JPH10315501A

JPH10315501A - 印刷制御装置及び印刷制御方法並びに印刷制御プログラムが記録された記録媒体

Info

Publication number: JPH10315501A
Application number: JP12901597A
Authority: JP
Inventors: Keiji Miyake; 桂司三宅
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1997-05-19
Filing date: 1997-05-19
Publication date: 1998-12-02

Abstract

(57)【要約】【課題】インク残量が減少した場合でも、なるべく多
くの印刷データを対象とした印刷処理を実行することが
可能な印刷制御装置等を提供する。【解決手段】始めに、印刷に使用することが可能なイ
ンクの残量を検出すると共に、ビットマップデータを印
刷するときに必要な必要インク量をビットマップデータ
毎に算出する。次に、検出されたインクの残量が予め設
定された所定残量以下であるとき、必要インク量が残量
より多いビットマップデータ以外のビットマップデータ
から印刷を開始すべく複数のビットマップデータにおけ
る印刷順序を入れ替え（ステップＳ７）、当該並び換え
た順序で印刷を行う（ステップＳ８）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット方
式又はインクリボン方式等の、インクを用いた印刷装置
における印刷制御を行う印刷制御装置の技術分野に属す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、インクジェット方式によ
り印刷データのカラー印刷を行う場合、通常は、印刷を
実行する使用者が指定した順序で連続して印刷を実行し
ていた。

【０００３】このとき、それ以前のカラー印刷における
インクの使用により一部の色のインク残量が減少し、当
該カラー印刷を行おうとする頁の印刷途中において当該
色についてインク切れが生じ得るインク残量となった場
合でも、使用者が指定した順序で印刷を継続することが
一般的である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成によると、一頁の印刷途中において当該一部の
色についてインク切れとなったときには、当該インク切
れとなった頁以降の印刷データが、インク切れとなった
色のインクを使用しない印刷データ（すなわち、当該イ
ンク切れとなった色のインクを使用しなくとも印刷でき
る印刷データ）である場合でもインク切れとなった頁で
印刷を中断し、例えばエラー表示等を行ってインクの補
充を促すこととなる。

【０００５】従って、印刷可能な印刷データが残ってい
るにも拘らず印刷が中断することとなり、より多くの印
刷データを対象とした印刷処理ができないという問題点
があった。

【０００６】そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みて
なされたもので、その課題は、インク残量が減少した場
合でも、なるべく多くの印刷データを対象とした印刷処
理を実行することが可能な印刷制御装置及び印刷制御方
法並びに印刷制御プログラムが記録された記録媒体を提
供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、印刷に使用することが
可能なインクの残量を検出するインク残量測定部等のイ
ンク残量検出手段と、印刷すべき複数の印刷データを印
刷するときに必要な前記インクの量である必要インク量
を前記印刷データ毎に算出するＣＰＵ等の算出手段と、
前記インクの残量が、その後最初に印刷すべき前記印刷
データである先頭印刷データにおける前記必要インク量
未満となったことを検出するＣＰＵ等の検出手段と、前
記インクの残量が前記先頭印刷データにおける前記必要
インク量未満となったとき、前記必要インク量が前記残
量より多い前記印刷データ以外の前記印刷データから印
刷を開始すべく複数の前記印刷データにおける印刷順序
を入れ替えるＣＰＵ等の入替手段と、前記入れ替えられ
た印刷順序に従って、夫々の前記印刷データを前記イン
クを用いて印刷する印刷部等の印刷手段と、を備える。

【０００８】請求項１に記載の発明の作用によれば、イ
ンク残量検出手段は、印刷に使用することが可能なイン
クの残量を検出する。

【０００９】一方、算出手段は必要インク量を印刷デー
タ毎に算出する。

【００１０】これらにより、検出手段は、インクの残量
が先頭印刷データにおける必要インク量未満となったこ
とを検出する。

【００１１】そして、入替手段は、インクの残量が先頭
印刷データにおける必要インク量未満となったとき、必
要インク量が残量より多い印刷データ以外の印刷データ
から印刷を開始すべく複数の印刷データにおける印刷順
序を入れ替える。

【００１２】最後に、印刷手段は、入れ替えられた印刷
順序に従って、夫々の印刷データをインクを用いて印刷
する。

【００１３】よって、先頭印刷データに対応する必要イ
ンク量が上記残量より多いとき、必要インク量が残量よ
り多い当該印刷データ以外の印刷データから印刷を開始
すべく印刷順序を入れ替えて印刷するので、より多くの
印刷データを対象として印刷処理を行うことができる。

【００１４】上記の課題を解決するために、請求項２に
記載の発明は、請求項１に記載の印刷制御装置におい
て、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー
印刷データであると共に、前記インク残量検出手段は、
当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用される前
記インクの色毎に当該インクの前記残量を検出し、前記
算出手段は、前記カラー印刷データ毎且つ前記色毎に前
記必要インク量を算出し、前記検出手段は、前記インク
の残量が前記先頭印刷データにおける各色の前記必要イ
ンク量未満となったことを前記色毎に検出し、更に、前
記入替手段は、前記検出された各色毎のインクの残量の
うち、少なくとも一つの色のインクの残量が、前記先頭
印刷データにおける当該一つの色の前記必要インク量未
満となったとき、当該一つの色に対応する前記必要イン
ク量が前記残量より多い前記カラー印刷データ以外の前
記カラー印刷データから印刷を開始すべく複数の前記カ
ラー印刷データにおける印刷順序を入れ替えるように構
成される。

【００１５】請求項２に記載の発明の作用によれば、請
求項１に記載の発明の作用に加えて、複数の印刷データ
はカラー印刷データであると共に、インク残量検出手段
は、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用され
るインクの色毎に当該インクの残量を検出する。

【００１６】一方、算出手段は、カラー印刷データ毎且
つ色毎に必要インク量を算出する。

【００１７】これらにより、検出手段は、インクの残量
が先頭印刷データにおける各色の必要インク量未満とな
ったことを色毎に検出する。

【００１８】そして、入替手段は、検出された各色毎の
インクの残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残
量が、先頭印刷データにおける当該一つの色の必要イン
ク量未満となったとき、当該一つの色に対応する必要イ
ンク量が残量より多いカラー印刷データ以外のカラー印
刷データから印刷を開始すべく複数のカラー印刷データ
における印刷順序を入れ替える。

【００１９】よって、印刷データがカラー印刷データで
ある場合でも、より多くのカラー印刷データを対象とし
て印刷処理を行うことができる。

【００２０】上記の課題を解決するために、請求項３に
記載の発明は、印刷に使用することが可能なインクの残
量を検出するインク残量測定部等のインク残量検出手段
と、印刷すべき複数の印刷データを印刷するときに必要
な前記インクの量である必要インク量を前記印刷データ
毎に算出するＣＰＵ等の算出手段と、前記インクの残量
が、予め設定されている所定の基準残量未満となったこ
とを検出するＣＰＵ等の検出手段と、前記インクの残量
が前記基準残量未満となったとき、前記必要インク量が
少ない前記印刷データから順に印刷を行うべく複数の前
記印刷データにおける印刷順序を入れ替えるＣＰＵ等の
入替手段と、前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫
々の前記印刷データを前記インクを用いて印刷する印刷
部等の印刷手段と、を備える。

【００２１】請求項３に記載の発明の作用によれば、イ
ンク残量検出手段は、印刷に使用することが可能なイン
クの残量を検出する。

【００２２】一方、算出手段は、必要インク量を印刷デ
ータ毎に算出する。

【００２３】更に、検出手段は、インクの残量が所定の
基準残量未満となったことを検出する。

【００２４】これらにより、入替手段は、インクの残量
が基準残量未満となったとき、必要インク量が少ない印
刷データから順に印刷を行うべく複数の印刷データにお
ける印刷順序を入れ替える。

【００２５】そして、印刷手段は、入れ替えられた印刷
順序に従って、夫々の印刷データをインクを用いて印刷
する。

【００２６】よって、残量が基準残量未満となったイン
クをなるべく使用しないで印刷処理を継続できるので、
より多くの印刷データを対象として印刷処理を行うこと
ができる。

【００２７】上記の課題を解決するために、請求項４に
記載の発明は、請求項３に記載の印刷制御装置におい
て、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー
印刷データであると共に、前記インク残量検出手段は、
当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用される前
記インクの色毎に当該インクの前記残量を検出し、前記
算出手段は、前記カラー印刷データ毎且つ前記色毎に前
記必要インク量を算出し、前記検出手段は、前記インク
の残量が前記基準残量未満となったことを前記色毎に検
出し、更に、前記入替手段は、前記検出された各色毎の
インクの残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残
量が当該一つの色の前記基準残量未満となったとき、当
該一つの色に対応する前記必要インク量が少ない前記カ
ラー印刷データから順に印刷を行うべく複数の前記カラ
ー印刷データにおける印刷順序を入れ替えるように構成
される。

【００２８】請求項４に記載の発明の作用によれば、請
求項３に記載の発明の作用に加えて、複数の印刷データ
はカラー印刷データであると共に、インク残量検出手段
は、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用され
るインクの色毎に当該インクの残量を検出する。

【００２９】一方、算出手段は、カラー印刷データ毎且
つ色毎に必要インク量を算出する。

【００３０】更に、検出手段は、インクの残量が基準残
量未満となったことを色毎に検出する。

【００３１】これらにより、入替手段は、検出された各
色毎のインクの残量のうち、少なくとも一つの色のイン
クの残量が当該一つの色の基準残量未満となったとき、
当該一つの色に対応する必要インク量が少ないカラー印
刷データから順に印刷を行うべく複数のカラー印刷デー
タにおける印刷順序を入れ替える。

【００３２】よって、印刷データがカラー印刷データで
ある場合でも、より多くのカラー印刷データを対象とし
て印刷処理を行うことができる。

【００３３】上記の課題を解決するために、請求項５に
記載の発明は、請求項３又は４に記載の印刷制御装置に
おいて、前記基準残量が、その後最初に印刷すべき前記
印刷データにおける前記必要インク量であるように構成
される。

【００３４】請求項５に記載の発明の作用によれば、請
求項３又は４に記載の発明の作用に加えて、基準残量
が、その後最初に印刷すべき印刷データにおける必要イ
ンク量であるので、インクの残量がその後最初に印刷さ
れるべき印刷データの必要インク残量となるまで印刷デ
ータの入れ替え処理が開始されないこととなり、不必要
な入れ替え処理が行なわれることがなく、印刷処理を実
行する使用者が混乱することが少ない。

【００３５】上記の課題を解決するために、請求項６に
記載の発明は、印刷に使用することが可能なインクの残
量を検出するインク残量検出工程と、印刷すべき複数の
印刷データを印刷するときに必要な前記インクの量であ
る必要インク量を前記印刷データ毎に算出する算出工程
と、前記インクの残量が、その後最初に印刷すべき前記
印刷データである先頭印刷データにおける前記必要イン
ク量未満となったことを検出する検出工程と、前記イン
クの残量が前記先頭印刷データにおける前記必要インク
量未満となったとき、前記必要インク量が前記残量より
多い前記印刷データ以外の前記印刷データから印刷を開
始すべく複数の前記印刷データにおける印刷順序を入れ
替える入替工程と、前記入れ替えられた印刷順序に従っ
て、夫々の前記印刷データを前記インクを用いて印刷す
る印刷工程と、を備える。

【００３６】請求項６に記載の発明の作用によれば、イ
ンク残量検出工程において、印刷に使用することが可能
なインクの残量を検出する。

【００３７】一方、算出工程において必要インク量を印
刷データ毎に算出する。

【００３８】これらにより、検出工程において、インク
の残量が先頭印刷データにおける必要インク量未満とな
ったことを検出する。

【００３９】そして、入替工程において、インクの残量
が先頭印刷データにおける必要インク量未満となったと
き、必要インク量が残量より多い印刷データ以外の印刷
データから印刷を開始すべく複数の印刷データにおける
印刷順序を入れ替える。

【００４０】最後に、印刷工程において、入れ替えられ
た印刷順序に従って、夫々の印刷データをインクを用い
て印刷する。

【００４１】よって、先頭印刷データに対応する必要イ
ンク量が上記残量より多いとき、必要インク量が残量よ
り多い当該印刷データ以外の印刷データから印刷を開始
すべく印刷順序を入れ替えて印刷するので、より多くの
印刷データを対象として印刷処理を行うことができる。

【００４２】上記の課題を解決するために、請求項７に
記載の発明は、請求項６に記載の印刷制御方法におい
て、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー
印刷データであると共に、前記インク残量検出工程にお
いて、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用さ
れる前記インクの色毎に当該インクの前記残量を検出
し、前記算出工程において、前記カラー印刷データ毎且
つ前記色毎に前記必要インク量を算出し、前記検出工程
において、前記インクの残量が前記先頭印刷データにお
ける各色の前記必要インク量未満となったことを前記色
毎に検出し、更に、前記入替工程において、前記検出さ
れた各色毎のインクの残量のうち、少なくとも一つの色
のインクの残量が、前記先頭印刷データにおける当該一
つの色の前記必要インク量未満となったとき、当該一つ
の色に対応する前記必要インク量が前記残量より多い前
記カラー印刷データ以外の前記カラー印刷データから印
刷を開始すべく複数の前記カラー印刷データにおける印
刷順序を入れ替えるように構成される。

【００４３】請求項７に記載の発明の作用によれば、請
求項６に記載の発明の作用に加えて、複数の印刷データ
はカラー印刷データであると共に、インク残量検出工程
において、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使
用されるインクの色毎に当該インクの残量を検出する。

【００４４】一方、算出工程において、カラー印刷デー
タ毎且つ色毎に必要インク量を算出する。

【００４５】これらにより、検出工程において、インク
の残量が先頭印刷データにおける各色の必要インク量未
満となったことを色毎に検出する。

【００４６】そして、入替工程において、検出された各
色毎のインクの残量のうち、少なくとも一つの色のイン
クの残量が、先頭印刷データにおける当該一つの色の必
要インク量未満となったとき、当該一つの色に対応する
必要インク量が残量より多いカラー印刷データ以外のカ
ラー印刷データから印刷を開始すべく複数のカラー印刷
データにおける印刷順序を入れ替える。

【００４７】よって、印刷データがカラー印刷データで
ある場合でも、より多くのカラー印刷データを対象とし
て印刷処理を行うことができる。

【００４８】上記の課題を解決するために、請求項８に
記載の発明は、印刷に使用することが可能なインクの残
量を検出するインク残量検出工程と、印刷すべき複数の
印刷データを印刷するときに必要な前記インクの量であ
る必要インク量を前記印刷データ毎に算出する算出工程
と、前記インクの残量が、予め設定されている所定の基
準残量未満となったことを検出する検出工程と、前記イ
ンクの残量が前記基準残量未満となったとき、前記必要
インク量が少ない前記印刷データから順に印刷を行うべ
く複数の前記印刷データにおける印刷順序を入れ替える
入替工程と、前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫
々の前記印刷データを前記インクを用いて印刷する印刷
工程と、を備える。

【００４９】請求項８に記載の発明の作用によれば、イ
ンク残量検出工程において、印刷に使用することが可能
なインクの残量を検出する。

【００５０】一方、算出工程において、必要インク量を
印刷データ毎に算出する。

【００５１】更に、検出工程において、インクの残量が
所定の基準残量未満となったことを検出する。

【００５２】これらにより、入替工程において、インク
の残量が基準残量未満となったとき、必要インク量が少
ない印刷データから順に印刷を行うべく複数の印刷デー
タにおける印刷順序を入れ替える。

【００５３】そして、印刷工程において、入れ替えられ
た印刷順序に従って、夫々の印刷データをインクを用い
て印刷する。

【００５４】よって、残量が基準残量未満となったイン
クをなるべく使用しないで印刷処理を継続できるので、
より多くの印刷データを対象として印刷処理を行うこと
ができる。

【００５５】上記の課題を解決するために、請求項９に
記載の発明は、請求項８に記載の印刷制御方法におい
て、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー
印刷データであると共に、前記インク残量検出工程にお
いて、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用さ
れる前記インクの色毎に当該インクの前記残量を検出
し、前記算出工程において、前記カラー印刷データ毎且
つ前記色毎に前記必要インク量を算出し、前記検出工程
において、前記インクの残量が前記基準残量未満となっ
たことを前記色毎に検出し、更に、前記入替工程におい
て、前記検出された各色毎のインクの残量のうち、少な
くとも一つの色のインクの残量が当該一つの色の前記基
準残量未満となったとき、当該一つの色に対応する前記
必要インク量が少ない前記カラー印刷データから順に印
刷を行うべく複数の前記カラー印刷データにおける印刷
順序を入れ替えるように構成される。

【００５６】請求項９に記載の発明の作用によれば、請
求項８に記載の発明の作用に加えて、複数の印刷データ
はカラー印刷データであると共に、インク残量検出工程
において、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使
用されるインクの色毎に当該インクの残量を検出する。

【００５７】一方、算出工程において、カラー印刷デー
タ毎且つ色毎に必要インク量を算出する。

【００５８】更に、検出工程において、インクの残量が
基準残量未満となったことを色毎に検出する。

【００５９】これらにより、入替工程において、検出さ
れた各色毎のインクの残量のうち、少なくとも一つの色
のインクの残量が当該一つの色の基準残量未満となった
とき、当該一つの色に対応する必要インク量が少ないカ
ラー印刷データから順に印刷を行うべく複数のカラー印
刷データにおける印刷順序を入れ替える。

【００６０】よって、印刷データがカラー印刷データで
ある場合でも、より多くのカラー印刷データを対象とし
て印刷処理を行うことができる。

【００６１】上記の課題を解決するために、請求項１０
に記載の発明は、請求項８又は９に記載の印刷制御方法
において、前記基準残量が、その後最初に印刷すべき前
記印刷データにおける前記必要インク量であるように構
成される。

【００６２】請求項１０に記載の発明の作用によれば、
請求項８又は９に記載の発明の作用に加えて、基準残量
が、その後最初に印刷すべき印刷データにおける必要イ
ンク量であるので、インクの残量がその後最初に印刷さ
れるべき印刷データの必要インク残量となるまで印刷デ
ータの入れ替え処理が開始されないこととなり、不必要
な入れ替え処理が行なわれることがなく、印刷処理を実
行する使用者が混乱することが少ない。

【００６３】上記の課題を解決するために、請求項１１
に記載の発明は、印刷制御装置に含まれるコンピュータ
を、印刷に使用することが可能なインクの残量を検出す
るインク残量検出手段、印刷すべき複数の印刷データを
印刷するときに必要な前記インクの量である必要インク
量を前記印刷データ毎に算出する算出手段、前記インク
の残量が、その後最初に印刷すべき前記印刷データであ
る先頭印刷データにおける前記必要インク量未満となっ
たことを検出する検出手段、前記インクの残量が前記先
頭印刷データにおける前記必要インク量未満となったと
き、前記必要インク量が前記残量より多い前記印刷デー
タ以外の前記印刷データから印刷を開始すべく複数の前
記印刷データにおける印刷順序を入れ替える入替手段、
及び、前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の前
記印刷データの前記インクを用いた印刷を制御する印刷
制御手段、として機能させるための印刷制御プログラム
が記録されて構成される。

【００６４】請求項１１に記載の発明の作用によれば、
インク残量検出手段として機能するコンピュータは、印
刷に使用することが可能なインクの残量を検出する。

【００６５】一方、算出手段として機能するコンピュー
タは必要インク量を印刷データ毎に算出する。

【００６６】これらにより、検出手段として機能するコ
ンピュータは、インクの残量が先頭印刷データにおける
必要インク量未満となったことを検出する。

【００６７】そして、入替手段として機能するコンピュ
ータは、インクの残量が先頭印刷データにおける必要イ
ンク量未満となったとき、必要インク量が残量より多い
印刷データ以外の印刷データから印刷を開始すべく複数
の印刷データにおける印刷順序を入れ替える。

【００６８】最後に、印刷制御手段として機能するコン
ピュータは、入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の
印刷データのインクを用いた印刷を制御する。

【００６９】よって、先頭印刷データに対応する必要イ
ンク量が上記残量より多いとき、必要インク量が残量よ
り多い当該印刷データ以外の印刷データから印刷を開始
すべく印刷順序を入れ替えて印刷するので、より多くの
印刷データを対象として印刷処理を行うことができる。

【００７０】上記の課題を解決するために、請求項１２
に記載の発明は、請求項１１に記載の印刷制御プログラ
ムが記録された記録媒体において、複数の前記印刷デー
タはカラー印刷をすべきカラー印刷データであると共
に、前記インク残量検出手段として機能するコンピュー
タは、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用さ
れる前記インクの色毎に当該インクの前記残量を検出
し、前記算出手段として機能するコンピュータは、前記
カラー印刷データ毎且つ前記色毎に前記必要インク量を
算出し、前記検出手段として機能するコンピュータは、
前記インクの残量が前記先頭印刷データにおける各色の
前記必要インク量未満となったことを前記色毎に検出
し、更に、前記入替手段として機能するコンピュータ
は、前記検出された各色毎のインクの残量のうち、少な
くとも一つの色のインクの残量が、前記先頭印刷データ
における当該一つの色の前記必要インク量未満となった
とき、当該一つの色に対応する前記必要インク量が前記
残量より多い前記カラー印刷データ以外の前記カラー印
刷データから印刷を開始すべく複数の前記カラー印刷デ
ータにおける印刷順序を入れ替えるように構成される。

【００７１】請求項１２に記載の発明の作用によれば、
請求項１１に記載の発明の作用に加えて、複数の印刷デ
ータはカラー印刷データであると共に、インク残量検出
手段として機能するコンピュータは、当該カラー印刷デ
ータを夫々印刷する際に使用されるインクの色毎に当該
インクの残量を検出する。

【００７２】一方、算出手段として機能するコンピュー
タは、カラー印刷データ毎且つ色毎に必要インク量を算
出する。

【００７３】これらにより、検出手段として機能するコ
ンピュータは、インクの残量が先頭印刷データにおける
各色の必要インク量未満となったことを色毎に検出す
る。

【００７４】そして、入替手段として機能するコンピュ
ータは、検出された各色毎のインクの残量のうち、少な
くとも一つの色のインクの残量が、先頭印刷データにお
ける当該一つの色の必要インク量未満となったとき、当
該一つの色に対応する必要インク量が残量より多いカラ
ー印刷データ以外のカラー印刷データから印刷を開始す
べく複数のカラー印刷データにおける印刷順序を入れ替
える。

【００７５】よって、印刷データがカラー印刷データで
ある場合でも、より多くのカラー印刷データを対象とし
て印刷処理を行うことができる。

【００７６】上記の課題を解決するために、請求項１３
に記載の発明は、印刷制御装置に含まれるコンピュータ
を、印刷に使用することが可能なインクの残量を検出す
るインク残量検出手段、印刷すべき複数の印刷データを
印刷するときに必要な前記インクの量である必要インク
量を前記印刷データ毎に算出する算出手段、前記インク
の残量が、予め設定されている所定の基準残量未満とな
ったことを検出する検出手段、前記インクの残量が前記
基準残量未満となったとき、前記必要インク量が少ない
前記印刷データから順に印刷を行うべく複数の前記印刷
データにおける印刷順序を入れ替える入替手段、及び、
前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の前記印刷
データの前記インクを用いた印刷を制御する印刷制御手
段、として機能させるための印刷制御プログラムが記録
されて構成される。

【００７７】請求項１３に記載の発明の作用によれば、
インク残量検出手段として機能するコンピュータは、印
刷に使用することが可能なインクの残量を検出する。

【００７８】一方、算出手段として機能するコンピュー
タは必要インク量を印刷データ毎に算出する。

【００７９】更に、検出手段として機能するコンピュー
タは、インクの残量が所定の基準残量未満となったこと
を検出する。

【００８０】これらにより、入替手段として機能するコ
ンピュータは、インクの残量が基準残量未満となったと
き、必要インク量が少ない印刷データから順に印刷を行
うべく複数の印刷データにおける印刷順序を入れ替え
る。

【００８１】そして、印刷制御手段として機能するコン
ピュータは、入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の
印刷データのインクを用いた印刷を制御する。

【００８２】よって、残量が基準残量未満となったイン
クをなるべく使用しないで印刷処理を継続できるので、
より多くの印刷データを対象として印刷処理を行うこと
ができる。

【００８３】上記の課題を解決するために、請求項１４
に記載の発明は、請求項１３に記載の印刷制御プログラ
ムが記録された記録媒体において、複数の前記印刷デー
タはカラー印刷をすべきカラー印刷データであると共
に、前記インク残量検出手段として機能するコンピュー
タは、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用さ
れる前記インクの色毎に当該インクの前記残量を検出
し、前記算出手段として機能するコンピュータは、前記
カラー印刷データ毎且つ前記色毎に前記必要インク量を
算出し、前記検出手段として機能するコンピュータは、
前記インクの残量が前記基準残量未満となったことを前
記色毎に検出し、更に、前記入替手段として機能するコ
ンピュータは、前記検出された各色毎のインクの残量の
うち、少なくとも一つの色のインクの残量が当該一つの
色の前記基準残量未満となったとき、当該一つの色に対
応する前記必要インク量が少ない前記カラー印刷データ
から順に印刷を行うべく複数の前記カラー印刷データに
おける印刷順序を入れ替えるように構成される。

【００８４】請求項１４に記載の発明の作用によれば、
請求項１３に記載の発明の作用に加えて、複数の印刷デ
ータはカラー印刷データであると共に、インク残量検出
手段として機能するコンピュータは、当該カラー印刷デ
ータを夫々印刷する際に使用されるインクの色毎に当該
インクの残量を検出する。

【００８５】一方、算出手段として機能するコンピュー
タは、カラー印刷データ毎且つ色毎に必要インク量を算
出する。

【００８６】更に、検出手段として機能するコンピュー
タは、インクの残量が基準残量未満となったことを色毎
に検出する。

【００８７】これらにより、入替手段として機能するコ
ンピュータは、検出された各色毎のインクの残量のう
ち、少なくとも一つの色のインクの残量が当該一つの色
の基準残量未満となったとき、当該一つの色に対応する
必要インク量が少ないカラー印刷データから順に印刷を
行うべく複数のカラー印刷データにおける印刷順序を入
れ替える。

【００８８】よって、印刷データがカラー印刷データで
ある場合でも、より多くのカラー印刷データを対象とし
て印刷処理を行うことができる。

【００８９】上記の課題を解決するために、請求項１５
に記載の発明は、請求項１３又は１４に記載の印刷制御
プログラムが記録された記録媒体において、前記基準残
量が、その後最初に印刷すべき前記印刷データにおける
前記必要インク量であるように構成される。

【００９０】請求項１５に記載の発明の作用によれば、
請求項１３又は１４に記載の発明の作用に加えて、基準
残量が、その後最初に印刷すべき印刷データにおける必
要インク量であるので、インクの残量がその後最初に印
刷されるべき印刷データの必要インク残量となるまで印
刷データの入れ替え処理が開始されないこととなり、不
必要な入れ替え処理が行なわれることがなく、印刷処理
を実行する使用者が混乱することが少ない。

【００９１】

【発明の実施の形態】次に、本発明に好適な実施の形態
について図面に基づいて説明する。なお、以下に説明す
る実施の形態は、印刷すべき印刷データを生成するコン
ピュータと、当該コンピュータに接続され、生成された
印刷データに対して実際の印刷処理を実行するプリンタ
とを含む印刷システムに対して本発明を適用した場合の
実施の形態である。

【００９２】（Ｉ）構成及び全体動作始めに実施形態に係る印刷システムの構成について図１
を用いて説明する。

【００９３】図１に示すように、実施形態に係る印刷シ
ステムＳは、プリンタ１を用いて印刷すべき文書又は画
像等の印刷データを生成するコンピュータ４と、当該印
刷データを所定の記録用紙等に印刷するプリンタ１とに
より構成されている。

【００９４】そして、この構成において、プリンタ１
は、プリンタ１全体を制御する制御部２と、実際に印刷
動作を実行する、例えば、インクジェット方式の印刷手
段としての印刷部３とにより構成されている。

【００９５】更に、制御部２は、算出手段、検出手段及
び入替手段としてのＣＰＵ２１と、入力インターフェー
ス２２と、バス２３と、記録媒体としてのＲＯＭ（Read
Only Memory）２４と、ＲＡＭ（Random Access Memor
y）２５と、出力インターフェース２６とにより構成さ
れてる。

【００９６】更にまた、印刷部３は、インク残量検出手
段としてのインク残量測定部３１を備えている。

【００９７】また、ＲＡＭ２５には、データ格納エリア
２５ａと作業エリア２５ｂとが含まれている。

【００９８】次に、各部の概要動作を説明する。

【００９９】コンピュータ４は、当該コンピュータ４に
含まれている所定のアプリケーションプログラムにより
プリンタ１を用いて印刷すべき文書又は画像等の印刷デ
ータを生成し対応する印刷データ信号Ｓdをプリンタ１
に出力する。なお、以下の説明においては、当該印刷デ
ータは、当該文書又は画像等をカラーで印刷するための
カラー印刷データであるとする。

【０１００】そして、プリンタ１に含まれる入力インタ
ーフェース２２は、入力された印刷データ信号Ｓdに対
していわゆるインターフェース動作を実行し、当該印刷
データ信号Ｓdをバス２３を介してＲＡＭ２５に格納す
る。

【０１０１】一方、ＣＰＵ２１は、後述のＲＯＭ２４内
に記憶されている各プログラムを用いて本発明に係る印
刷処理を制御する。

【０１０２】このとき、ＲＯＭ２４は、後述の本発明に
係る印刷処理を実行するために、データ変換プログラム
２４ａ、インク必要量算出プログラム２４ｂ、インク残
量判定プログラム２４ｃ及びデータ再配置プログラム２
４ｄを予め記憶しており、必要に応じてバス２３を介し
てＣＰＵ２１に出力し、当該ＣＰＵ２１が各プログラム
に基づいて処理を実行する。この他に、ＲＯＭ２４は、
プリンタ１を制御するための一般的な制御プログラムを
も予め記憶しており、必要に応じて当該制御プログラム
に対応する処理がＣＰＵ２１により実行される。

【０１０３】次に、ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１の処理に
おいて必要なデータを一時的に記憶格納するためのメモ
リであり、より具体的には、後述のデータ変換処理によ
り生成された複数頁に対応するビットマップデータＢＭ
をデータ格納エリア２５ａに格納すると共に、その他の
必要なデータ等を作業エリア２５ｂに一時的に格納す
る。

【０１０４】そして、出力インターフェース２６は、後
述の処理により制御部２において生成された印刷すべき
ビットマップデータ（コンピュータ４において生成され
た印刷データに対応している。）に対応するビットマッ
プデータ信号Ｓbmに対してインターフェース動作を実行
し、印刷部３に出力する。

【０１０５】その後、ビットマップデータ信号Ｓbmが入
力された印刷部３においては、図示しないプリンタヘッ
ドを用いて当該ビットマップデータ信号Ｓbmに対応する
印刷処理が実行される。このとき、元の印刷データはカ
ラー印刷データであるので、この場合には、例えば、シ
アン、マゼンタ、イエロー及びブラックの４色のインク
を用い、夫々の色毎に別個に設けられたプリンタヘッド
によりカラー印刷が実行される。

【０１０６】これと並行して、インク残量測定部３１
は、印刷部３における印刷処理に使用することが可能な
インクの残量を常に検出し、検出信号Ｓcを制御部２に
出力する。このインク残量測定部３１は、カラー印刷を
実行するときには、上記４色の色毎にその残量を常に測
定・監視し、検出信号Ｓcを出力する。

【０１０７】なお、インク残量測定部３１におけるイン
ク残量の測定方法についてより具体的には、インクジェ
ット方式の場合、直接的にインク残量を測定する方法
と、計算等により間接的にインク残量を推定する方法と
がある。例えば、直接的にインク残量を測定する方法に
は、インク収納容器に光を照射する投光部と、その光の
反射光又は透過光を検出する光学的センサとを用い、イ
ンク残量の変化に依存して変化する当該光の反射率や透
過率に基づいてインク残量を測定する方法（詳細には、
特開平８−１３２６４２号公報参照）や、インク収納容
器内に対となる電極を設け、インク残量の変化に依存し
て変化する電極間の静電容量や抵抗値の変化からインク
残量を測定する方法、或は、直接重量を測定してインク
残量を測定する方法等がある。一方、間接的な測定方法
としては、プリンタヘッドの駆動パルスの数からインク
消費量を算出し、当該算出したインク消費量を未使用時
のインク量から減算してインク残量を測定する方法（詳
細には、特開平６−３２０７５１号公報参照）等の公知
の方法を用いることができる。

【０１０８】（II）細部動作次に、本発明に係る印刷処理の細部動作について、図２
乃至図６を用いて説明する。なお、図２及び図４乃至図
６は、当該印刷処理の動作を示すフローチャートであ
り、図３は印刷処理において生成されるビットマップデ
ータＢＭの概念を示す図である。

【０１０９】（ｉ）データ入力処理の動作本発明の印刷処理においては、始めに、印刷すべき印刷
データをコンピュータ４から取り込んで印刷用のデータ
に変換し、一時的に記憶するためのデータ入力処理が実
行される。

【０１１０】すなわち、先ず、コンピュータ４から出力
される複数頁に渡る印刷データ信号Ｓd（カラー印刷デ
ータ）を入力インターフェース２２を介してプリンタ１
内に入力し（ステップＳ１）、これをＲＯＭ２４内に記
憶されているデータ変換プログラム２４ａを用いて印刷
処理用の頁毎のビットマップデータＢＭに変換する（ス
テップＳ２）。

【０１１１】ここで、ステップＳ２の処理により生成さ
れたビットマップデータＢＭについて図３を用いて説明
する。なお、図３に示すビットマップデータＢＭは、一
枚の記録用紙に印刷すべき一頁分の印刷データを全て含
んだビットマップデータである。

【０１１２】コンピュータ４から入力された一頁分の印
刷データ（印刷データ信号Ｓd）は、ステップＳ２にお
いて、図３に示すように、先ず、印刷における基本単位
であるドット（画素ともいう。）毎に分解される。そし
て、本実施形態においては印刷データはカラー印刷デー
タであるので、各ドット毎に上記四つの色を組み合わせ
て一つのドットが描画される。すなわち、一つのドット
について、上記四つの色に対応するドットデータＤc
（シアンのインクに対応する。）、Ｄm（マゼンタのイ
ンクに対応する。）、Ｄy（イエローのインクに対応す
る。）及びＤk（ブラックのインクに対応する。）が設
定され、当該ドットを描画する際に必要となる色に対応
する夫々のドットデータが「１」とされてビットマップ
データＢＭが構成される。そして、「１」とされている
ドットデータについては、対応する色のプリンタヘッド
により記録用紙上にドットが形成され、このドットが各
色毎に重ね合わされることにより印刷データに対応した
色のドットが描画される。

【０１１３】より具体的には、例えば、図３に示すビッ
トマップデータＢＭにおいて、最も左上のドットについ
て当該ドットの描画時にシアンインクを使用する場合に
は、当該左上のドットに対応するドットデータＤc
（「Ｃ₁₁」）が「１」とされ、当該左上のドットの描画
時にマゼンタインクを使用しない場合には、当該左上の
ドットに対応するドットデータＤm（「Ｍ₁₁」）が
「０」とされる。この処理が繰り返されることにより全
てのドットに対応したビットマップデータＢＭが形成さ
れる。そして、「１」とされているドットデータに対応
する色のプリンタヘッドにより各色毎に記録用紙上にド
ットが形成され、一枚の印刷すべき画像等が形成される
のである。

【０１１４】なお、図３において、「ラスター」とは、
ビットマップデータＢＭにおける一行を構成するドット
データの総称である。

【０１１５】ステップＳ２において印刷データに対応す
るビットマップデータＢＭが複数頁分形成されると、次
に、当該ビットマップデータＢＭに対応する画像を記録
用紙に印刷する際に必要なインク量が各色毎且つ各頁毎
に算出される（ステップＳ３）。ステップＳ３における
処理は、ＲＯＭ２４内に記憶されているインク必要量算
出プログラム２４ｂを用いて実行されるが、その細部に
ついては後述する。

【０１１６】印刷のために必要なインク量が算出される
と（ステップＳ３）、次に、形成されたビットマップデ
ータＢＭを頁毎にコンピュータ４から入力された順番に
印刷部３により印刷できる状態でデータ格納エリア２５
ａに一時的に格納して（ステップＳ４）データ入力処理
を終了する。

【０１１７】ここで、ステップＳ３におけるインク必要
量の算出処理について図４を用いて説明する。

【０１１８】ステップＳ３のインク必要量算出処理にお
いては、始めに、一頁分のビットマップデータＢＭにお
けるシアンに対応するドットデータＤcのうち、「１」
とされているドットデータＤcの総和からシアンのイン
クの必要量を算出する（ステップＳ３１）。より具体的
には、一つのドットデータＤcに対応するドットをシア
ンのインクを用いて記録用紙上に形成する際に必要なシ
アンのインク量に「１」とされているドットデータＤc
の総和を乗じることによりシアンのインク全体の必要量
が算出され作業エリア２５ｂに格納される。

【０１１９】次に、一頁分のビットマップデータＢＭに
おけるマゼンタに対応するドットデータＤmのうち、
「１」とされているドットデータＤmの総和からマゼン
タのインクの必要量を算出する（ステップＳ３２）。よ
り具体的には、シアンのインクの場合と同様に、一つの
ドットデータＤmに対応するドットを形成する際に必要
なマゼンタのインク量に「１」とされているドットデー
タＤmの総和を乗じることによりマゼンタのインク全体
の必要量が算出され作業エリア２５ｂに格納される。

【０１２０】次に、一頁分のビットマップデータＢＭに
おけるイエローに対応するドットデータＤyのうち、
「１」とされているドットデータＤyの総和からイエロ
ーのインクの必要量を算出する（ステップＳ３３）。よ
り具体的には、シアンのインク等の場合と同様に、一つ
のドットデータＤyに対応するドットを形成する際に必
要なイエローのインク量に「１」とされているドットデ
ータＤyの総和を乗じることによりイエローのインク全
体の必要量が算出され作業エリア２５ｂに格納される。

【０１２１】最後に、一頁分のビットマップデータＢＭ
におけるブラックに対応するドットデータＤkのうち、
「１」とされているドットデータＤkの総和からブラッ
クのインクの必要量を算出する（ステップＳ３４）。よ
り具体的には、シアンのインク等の場合と同様に、一つ
のドットデータＤkに対応するドットを形成する際に必
要なブラックのインク量に「１」とされているドットデ
ータＤkの総和を乗じることによりブラックのインク全
体の必要量が算出され作業エリア２５ｂに格納される。

【０１２２】そして、各色のインク全体の必要量が算出
されるとステップＳ４に移行する。

【０１２３】（ii）印刷処理の動作次に、上記データ入力処理が実行されてデータ格納エリ
ア２５ａに格納されているビットマップデータＢＭを印
刷出力する際の動作について、図５及び図６を用いて説
明する。

【０１２４】図５に示すように、印刷処理においては、
始めに、インク残量測定部３１からの検出信号Ｓcによ
り各色毎にインクの残量を測定する（ステップＳ５）。

【０１２５】そして、各色毎に、測定されたインク残量
が予め設定されている所定残量以上あるか否かが判定さ
れ（ステップＳ６）、所定量以上あるときはそのままデ
ータ格納エリア２５ａに格納されている複数頁分のビッ
トマップデータＢＭを格納されている順番で印刷部３に
おいて一頁分毎に印刷出力する（ステップＳ８）。この
とき、ステップＳ６におけるインク残量と所定残量との
比較は、ＲＯＭ２４内に記憶されているインク残量判定
プログラム２４ｃを用いて実行される。

【０１２６】ここで、ステップＳ６における比較の対象
となる所定残量は、具体的には、一頁分のビットマップ
データＢＭを印刷する際に使用される平均インク量とし
て各色毎に予め実験等により決定され、ＲＯＭ２４等に
記憶されているものである。

【０１２７】なお、上記のものと比較すると精度に欠け
るが、簡易的には、上記所定残量の各色毎の設定値を全
ての色について同一の値としてもよい。

【０１２８】一方、ステップＳ６の判定において、測定
されたインク残量が所定残量以上でないときは、データ
格納エリア２５ａに格納されている複数頁分のビットマ
ップデータＢＭに対して一頁毎に順番を並べ換える並べ
換え処理が実行される（ステップＳ７）。

【０１２９】そして、当該並べ換え処理により並べ換え
られた順番で一頁分毎に印刷部３において印刷出力し
（ステップＳ８）、次に、データ格納エリア２５ａ内の
全ての頁のビットマップデータＢＭの印刷が終了したか
否か判定され（ステップＳ９）、終了していないときは
（ステップＳ９；ｎｏ）ステップＳ５に戻って上述の動
作を繰り返し、全ての頁について印刷が終了していると
きは（ステップＳ９；ｙｅｓ）そのまま処理を終了す
る。

【０１３０】次に、ステップＳ７におけるデータ並べ換
え処理について図６を用いてその詳細を説明する。な
お、当該データ並べ換え処理は、ＲＯＭ２４内に記憶さ
れているデータ再配置プログラム２４ｄを用いて実行さ
れる。

【０１３１】データ並べ換え処理においては、始めに、
検出信号Ｓcに基づいて、夫々の色のインク毎にインク
残量が最も少ない色Ｘを検出し（ステップＳ７１）。次
に、ステップＳ７１で検出した色Ｘについて、データ格
納エリア２５ａに格納されている複数頁のビットマップ
データＢＭのうち、当該色Ｘの必要インク量が最も少な
いビットマップデータＢＭ（図６中「データＹ」と示
す。）が、作業エリア２５ｂに格納されている各色毎の
必要インク量に基づき検出される（ステップＳ７２）。
そして、当該検出した色Ｘの必要インク量が最も少ない
ビットマップデータＢＭをデータ格納エリア２５ａにお
ける先頭位置（そこに格納されるビットマップデータＢ
Ｍが最初に印刷出力される先頭位置）に移動され（ステ
ップＳ７３）、並び換え処理を終了して上記ステップＳ
８に移行する。

【０１３２】以上説明したように、実施形態の印刷処理
によれば、ビットマップデータＢＭを夫々印刷する際に
使用されるインクの色毎に当該インクの残量を検出し、
ビットマップデータＢＭ毎且つ色毎に必要インク量を算
出すると共に、検出された各色毎のインクの残量のう
ち、少なくとも一つの色のインクの残量が当該一つの色
の基準残量未満となったとき、当該一つの色に対応する
必要インク量が少ないビットマップデータＢＭから順に
印刷を行うべく複数のビットマップデータＢＭにおける
印刷順序を入れ替えるので、より多くの印刷データを対
象として印刷処理を行うことができる。

【０１３３】なお、上記所定残量について、各色毎に異
なる所定残量を設定し、且つ、特定の色を殆ど使用しな
い用途において当該特定の色の所定残量を低く設定して
おけば、当該特定の色については、少ない残量になった
とき初めて上記並べ換え処理（ステップＳ７）が実行さ
れることとなるので、不必要に当該並べ換え処理が実行
されることを防止できる。

【０１３４】また、本発明は、カラー印刷だけでなく、
所定の色のみで印刷を行う、いわゆる単色印刷の実行す
る場合でも、当該色における残量と必要インク量とを比
較することにより適用することができる。

【０１３５】（III）データ並べ換え処理の変形形態次に、ステップＳ７におけるデータ並べ換え処理の変形
形態について、図７及び図８を用いて説明する。

【０１３６】先ず、第１の変形形態として、図７に示す
ように、上記色Ｘを検出する際に、実施形態のステップ
Ｓ７１のようにインク残量の絶対量が最も少ないインク
の色を色Ｘとする以外に、当該色の上記所定残量に対す
るインク残量の割合が最も小さい色を色Ｘとしてもよい
（ステップＳ７４）。この場合には、上記所定残量が各
色毎に異なって設定されている場合に、インク残量の絶
対値が最も少ないものを上記色Ｘとする場合に比してよ
り適切に並べ換え処理を実行することができる。

【０１３７】また、第２の変形形態として、図８に示す
ように処理することもできる。

【０１３８】その後、図８に示すように、先ずデータ格
納エリア２５ａ内の全てのビットマップデータＢＭをリ
ストアップし（ステップＳ７５）、次に、シアンインク
の必要量が当該シアンインクの残量より多いビットマッ
プデータＢＭをリストから削除する（ステップＳ７
６）。

【０１３９】次に、マゼンタインクの必要量が当該マゼ
ンタインクの残量より多いビットマップデータＢＭをリ
ストから削除する（ステップＳ７７）。

【０１４０】更に、イエローインクの必要量が当該イエ
ローインクの残量より多いビットマップデータＢＭをリ
ストから削除する（ステップＳ７８）。

【０１４１】そして、ブラックインクの必要量が当該ブ
ラックインクの残量より多いビットマップデータＢＭを
リストから削除する（ステップＳ７９）。

【０１４２】その後、リストに残置しているビットマッ
プデータＢＭのうち、先頭にあるビットマップデータＢ
Ｍから順にデータ格納エリア２５ａの先頭位置に移動し
（ステップＳ８０）、ステップＳ８に移行して当該先頭
位置に移動したビットマップデータＢＭから印刷を開始
する。

【０１４３】このように構成すれば、印刷可能なビット
マップデータＢＭをデータ格納エリア２５ａ内に格納さ
れている順に印刷されることとなるので、不必要な入れ
替え処理が行われることがなく、印刷処理を実行する使
用者が混乱することが少ない。

【０１４４】更に、上記所定残量を、１つの単位のビッ
トマップデータＢＭが印刷される度に、次に印刷される
べき順番のビットマップデータＢＭにおける必要インク
量と等しい値に毎回設定し直すようにしてもよい。

【０１４５】このように構成すれば、所定残量がその後
最初に印刷されるべきビットマップデータＢＭにおける
必要インク量であるので、インクの残量がその後最初に
印刷されるべきビットマップデータＢＭの必要インク残
量となるまでビットマップデータＢＭの入れ替え処理が
開始されないこととなり、不必要な入れ替え処理が行な
われることがなく、印刷処理を実行する使用者が混乱す
ることが極めて少なくなる。

【０１４６】なお、上記の実施形態においては、インク
ジェット方式のプリンタ１について説明したが、これ以
外に、例えば、インクリボン方式のプリンタに対して本
発明を適用し、インクリボンの残量を検出してデータ並
べ換え処理を行うように構成することもできる。

【０１４７】更に、固形インクやトナーインクを用いる
プリンタに対しても同様に適用することができる。

【０１４８】また、上記の実施形態においては、四色イ
ンクを用いてカラー印刷する場合について説明したが、
これ以外に、ビットマップデータＢＭを三色以下のイン
クを用いてカラー印刷する場合又は五色以上のインクを
用いてカラー印刷する場合若しくは単色印刷する場合に
本発明を適用しても同様の効果を得ることができる。

【０１４９】更にまた、ビットマップデータＢＭにおけ
る各ドットが階調を有する場合には、当該階調のレベル
と当該ドットの描画に使用するインクの消費量の関係を
予め求めて記憶しておくことにより、上記実施形態と同
様に必要インク量を求めて本発明を適用することもでき
る。

【０１５０】更に、印刷データの変換については、必要
インク量を算出した後に印刷用の形式に変換するように
構成することもできる。このとき、データの変換は、デ
ータ格納エリア２５ａへの格納前であっても格納後であ
ってもよい。

【０１５１】更にまた、上記実施形態及び各変形形態に
おいては、各ビットマップデータＢＭを単位として並べ
換えを実行したが、これ以外に、コンピュータ４におい
て生成された一連の連続した印刷データ（一般には、プ
リントジョブと称される。）を一纏まりとして並べ換え
処理を実行するように構成してもよい。

【０１５２】また、上記実施形態において説明した動作
に対応する各プログラムについては、ＲＯＭ２５に予め
記憶させておく他に、記録媒体としてのフレキシブルデ
ィスク又はハードディスク等に記憶させておき、必要に
応じて読み出すように構成することもできる。

【０１５３】更に、実施形態のように、コンピュータ４
とプリンタ１とが一対一に対応している印刷システムだ
けでなく、複数のコンピュータで一台のプリンタを共用
する場合についても本発明を適用することが可能であ
る。その場合には、各コンピュータから入力された印刷
データに基づいて上記データ入力処理（図２参照）後に
形成されたビットマップデータを一時的にデータ格納エ
リア２５ａに格納しておき、所定のタイミングで各コン
ピュータからの印刷データ毎に印刷処理（図５参照）を
実行することとなる。

【０１５４】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、印刷に使用することが可能なインクの残
量を検出し、必要インク量を印刷データ毎に算出すると
共に、インクの残量が先頭印刷データにおける必要イン
ク量未満となったことを検出し、先頭印刷データに対応
する必要インク量が上記残量より多いとき、必要インク
量が残量より多い当該印刷データ以外の印刷データから
印刷を開始すべく印刷順序を入れ替えて印刷するので、
より多くの印刷データを対象として印刷処理を行うこと
ができる。

【０１５５】従って、インクの残量が少なくなった場合
でも、より多くの印刷データを対象として印刷処理を実
行し、印刷結果を確認することができる。

【０１５６】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加えて、当該カラー印刷データを
夫々印刷する際に使用されるインクの色毎に当該インク
の残量を検出し、カラー印刷データ毎且つ色毎に必要イ
ンク量を算出すると共に、検出された各色毎のインクの
残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残量が、先
頭印刷データにおける当該一つの色の必要インク量未満
となったとき、当該一つの色に対応する必要インク量が
残量より多いカラー印刷データ以外のカラー印刷データ
から印刷を開始すべく複数のカラー印刷データにおける
印刷順序を入れ替えるので、印刷データがカラー印刷デ
ータである場合でも、より多くのカラー印刷データを対
象として印刷処理を行うことができる。

【０１５７】請求項３に記載の発明によれば、印刷に使
用することが可能なインクの残量を検出し、必要インク
量を印刷データ毎に算出すると共に、インクの残量が基
準残量未満となったとき、必要インク量が少ない印刷デ
ータから順に印刷を行うべく複数の印刷データにおける
印刷順序を入れ替えて印刷するので、残量が基準残量未
満となったインクをなるべく使用しないで印刷処理を継
続でき、より多くの印刷データを対象として印刷処理を
行うことができる。

【０１５８】従って、インクの残量が少なくなった場合
でも、より多くの印刷データを対象として印刷処理を実
行し、印刷結果を確認することができる。

【０１５９】請求項４に記載の発明によれば、請求項３
に記載の発明の効果に加えて、カラー印刷データを夫々
印刷する際に使用されるインクの色毎に当該インクの残
量を検出し、カラー印刷データ毎且つ色毎に必要インク
量を算出すると共に、検出された各色毎のインクの残量
のうち、少なくとも一つの色のインクの残量が当該一つ
の色の基準残量未満となったとき、当該一つの色に対応
する必要インク量が少ないカラー印刷データから順に印
刷を行うべく複数のカラー印刷データにおける印刷順序
を入れ替えるので、印刷データがカラー印刷データであ
る場合でも、より多くのカラー印刷データを対象として
印刷処理を行うことができる。

【０１６０】請求項５に記載の発明によれば、請求項３
又は４に記載の発明の効果に加えて、基準残量がその後
最初に印刷すべき印刷データにおける必要インク量であ
るので、インクの残量がその後最初に印刷されるべき印
刷データの必要インク残量となるまで印刷データの入れ
替え処理が開始されないこととなり、不必要な入れ替え
処理が行なわれることがなく、印刷処理を実行する使用
者が混乱することが少ない。

【０１６１】請求項６に記載の発明によれば、印刷に使
用することが可能なインクの残量を検出し、必要インク
量を印刷データ毎に算出すると共に、インクの残量が先
頭印刷データにおける必要インク量未満となったことを
検出し、先頭印刷データに対応する必要インク量が上記
残量より多いとき、必要インク量が残量より多い当該印
刷データ以外の印刷データから印刷を開始すべく印刷順
序を入れ替えて印刷するので、より多くの印刷データを
対象として印刷処理を行うことができる。

【０１６２】従って、インクの残量が少なくなった場合
でも、より多くの印刷データを対象として印刷処理を実
行し、印刷結果を確認することができる。

【０１６３】請求項７に記載の発明によれば、請求項６
に記載の発明の効果に加えて、当該カラー印刷データを
夫々印刷する際に使用されるインクの色毎に当該インク
の残量を検出し、カラー印刷データ毎且つ色毎に必要イ
ンク量を算出すると共に、検出された各色毎のインクの
残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残量が、先
頭印刷データにおける当該一つの色の必要インク量未満
となったとき、当該一つの色に対応する必要インク量が
残量より多いカラー印刷データ以外のカラー印刷データ
から印刷を開始すべく複数のカラー印刷データにおける
印刷順序を入れ替えるので、印刷データがカラー印刷デ
ータである場合でも、より多くのカラー印刷データを対
象として印刷処理を行うことができる。

【０１６４】請求項８に記載の発明によれば、印刷に使
用することが可能なインクの残量を検出し、必要インク
量を印刷データ毎に算出すると共に、インクの残量が基
準残量未満となったとき、必要インク量が少ない印刷デ
ータから順に印刷を行うべく複数の印刷データにおける
印刷順序を入れ替えて印刷するので、残量が基準残量未
満となったインクをなるべく使用しないで印刷処理を継
続でき、より多くの印刷データを対象として印刷処理を
行うことができる。

【０１６５】従って、インクの残量が少なくなった場合
でも、より多くの印刷データを対象として印刷処理を実
行し、印刷結果を確認することができる。

【０１６６】請求項９に記載の発明によれば、請求項８
に記載の発明の効果に加えて、カラー印刷データを夫々
印刷する際に使用されるインクの色毎に当該インクの残
量を検出し、カラー印刷データ毎且つ色毎に必要インク
量を算出すると共に、検出された各色毎のインクの残量
のうち、少なくとも一つの色のインクの残量が当該一つ
の色の基準残量未満となったとき、当該一つの色に対応
する必要インク量が少ないカラー印刷データから順に印
刷を行うべく複数のカラー印刷データにおける印刷順序
を入れ替えるので、印刷データがカラー印刷データであ
る場合でも、より多くのカラー印刷データを対象として
印刷処理を行うことができる。

【０１６７】請求項１０に記載の発明によれば、請求項
８又は９に記載の発明の効果に加えて、基準残量がその
後最初に印刷すべき印刷データにおける必要インク量で
あるので、インクの残量がその後最初に印刷されるべき
印刷データの必要インク残量となるまで印刷データの入
れ替え処理が開始されないこととなり、不必要な入れ替
え処理が行なわれることがなく、印刷処理を実行する使
用者が混乱することが少ない。

【０１６８】請求項１１に記載の発明によれば、印刷に
使用することが可能なインクの残量を検出し、必要イン
ク量を印刷データ毎に算出すると共に、インクの残量が
先頭印刷データにおける必要インク量未満となったこと
を検出し、先頭印刷データに対応する必要インク量が上
記残量より多いとき、必要インク量が残量より多い当該
印刷データ以外の印刷データから印刷を開始すべく印刷
順序を入れ替えて印刷するので、より多くの印刷データ
を対象として印刷処理を行うことができる。

【０１６９】従って、インクの残量が少なくなった場合
でも、より多くの印刷データを対象として印刷処理を実
行し、印刷結果を確認することができる。

【０１７０】請求項１２に記載の発明によれば、請求項
１１に記載の発明の効果に加えて、当該カラー印刷デー
タを夫々印刷する際に使用されるインクの色毎に当該イ
ンクの残量を検出し、カラー印刷データ毎且つ色毎に必
要インク量を算出すると共に、検出された各色毎のイン
クの残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残量
が、先頭印刷データにおける当該一つの色の必要インク
量未満となったとき、当該一つの色に対応する必要イン
ク量が残量より多いカラー印刷データ以外のカラー印刷
データから印刷を開始すべく複数のカラー印刷データに
おける印刷順序を入れ替えるので、印刷データがカラー
印刷データである場合でも、より多くのカラー印刷デー
タを対象として印刷処理を行うことができる。

【０１７１】請求項１３に記載の発明によれば、印刷に
使用することが可能なインクの残量を検出し、必要イン
ク量を印刷データ毎に算出すると共に、インクの残量が
基準残量未満となったとき、必要インク量が少ない印刷
データから順に印刷を行うべく複数の印刷データにおけ
る印刷順序を入れ替えて印刷するので、残量が基準残量
未満となったインクをなるべく使用しないで印刷処理を
継続でき、より多くの印刷データを対象として印刷処理
を行うことができる。

【０１７２】従って、インクの残量が少なくなった場合
でも、より多くの印刷データを対象として印刷処理を実
行し、印刷結果を確認することができる。

【０１７３】請求項１４に記載の発明によれば、請求項
１３に記載の発明の効果に加えて、カラー印刷データを
夫々印刷する際に使用されるインクの色毎に当該インク
の残量を検出し、カラー印刷データ毎且つ色毎に必要イ
ンク量を算出すると共に、検出された各色毎のインクの
残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残量が当該
一つの色の基準残量未満となったとき、当該一つの色に
対応する必要インク量が少ないカラー印刷データから順
に印刷を行うべく複数のカラー印刷データにおける印刷
順序を入れ替えるので、印刷データがカラー印刷データ
である場合でも、より多くのカラー印刷データを対象と
して印刷処理を行うことができる。

【０１７４】請求項１５に記載の発明によれば、請求項
１３又は１４に記載の発明の効果に加えて、基準残量が
その後最初に印刷すべき印刷データにおける必要インク
量であるので、インクの残量がその後最初に印刷される
べき印刷データの必要インク残量となるまで印刷データ
の入れ替え処理が開始されないこととなり、不必要な入
れ替え処理が行なわれることがなく、印刷処理を実行す
る使用者が混乱することが少ない。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷システムの概要構成を示すブロック図であ
る。

【図２】データ入力処理の全体動作を示すフローチャー
トである。

【図３】ビットマップデータの構成を示す図である。

【図４】インク必要量算出処理の動作を示すフローチャ
ートである。

【図５】印刷処理の全体動作を示すフローチャートであ
る。

【図６】データ並べ換え処理の動作を示すフローチャー
トである。

【図７】データ並べ換え処理の第１変形形態の動作を示
すフローチャートである。

【図８】データ並べ換え処理の第２変形形態の動作を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１…プリンタ２…制御部３…印刷部４…コンピュータ２１…ＣＰＵ２２…入力インターフェース２３…バス２４…ＲＯＭ２４ａ…データ変換プログラム２４ｂ…インク必要量算出プログラム２４ｃ…インク残量判定プログラム２４ｄ…データ再配置プログラム２５…ＲＡＭ２５ａ…データ格納エリア２５ｂ…作業エリア２６…出力インターフェース３１…インク残量測定部Ｓ…印刷システムＳd…印刷データ信号Ｓbm…ビットマップデータ信号Ｓc…検出信号

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷に使用することが可能なインクの残
量を検出するインク残量検出手段と、印刷すべき複数の印刷データを印刷するときに必要な前
記インクの量である必要インク量を前記印刷データ毎に
算出する算出手段と、前記インクの残量が、その後最初に印刷すべき前記印刷
データである先頭印刷データにおける前記必要インク量
未満となったことを検出する検出手段と、前記インクの残量が前記先頭印刷データにおける前記必
要インク量未満となったとき、前記必要インク量が前記
残量より多い前記印刷データ以外の前記印刷データから
印刷を開始すべく複数の前記印刷データにおける印刷順
序を入れ替える入替手段と、前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の前記印刷
データを前記インクを用いて印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】請求項１に記載の印刷制御装置におい
て、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー印刷
データであると共に、前記インク残量検出手段は、当該カラー印刷データを夫
々印刷する際に使用される前記インクの色毎に当該イン
クの前記残量を検出し、前記算出手段は、前記カラー印刷データ毎且つ前記色毎
に前記必要インク量を算出し、前記検出手段は、前記インクの残量が前記先頭印刷デー
タにおける各色の前記必要インク量未満となったことを
前記色毎に検出し、更に、前記入替手段は、前記検出された各色毎のインク
の残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残量が、
前記先頭印刷データにおける当該一つの色の前記必要イ
ンク量未満となったとき、当該一つの色に対応する前記
必要インク量が前記残量より多い前記カラー印刷データ
以外の前記カラー印刷データから印刷を開始すべく複数
の前記カラー印刷データにおける印刷順序を入れ替える
ことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】印刷に使用することが可能なインクの残
量を検出するインク残量検出手段と、印刷すべき複数の印刷データを印刷するときに必要な前
記インクの量である必要インク量を前記印刷データ毎に
算出する算出手段と、前記インクの残量が、予め設定されている所定の基準残
量未満となったことを検出する検出手段と、前記インクの残量が前記基準残量未満となったとき、前
記必要インク量が少ない前記印刷データから順に印刷を
行うべく複数の前記印刷データにおける印刷順序を入れ
替える入替手段と、前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の前記印刷
データを前記インクを用いて印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項４】請求項３に記載の印刷制御装置におい
て、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー印刷
データであると共に、前記インク残量検出手段は、当該カラー印刷データを夫
々印刷する際に使用される前記インクの色毎に当該イン
クの前記残量を検出し、前記算出手段は、前記カラー印刷データ毎且つ前記色毎
に前記必要インク量を算出し、前記検出手段は、前記インクの残量が前記基準残量未満
となったことを前記色毎に検出し、更に、前記入替手段は、前記検出された各色毎のインク
の残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残量が当
該一つの色の前記基準残量未満となったとき、当該一つ
の色に対応する前記必要インク量が少ない前記カラー印
刷データから順に印刷を行うべく複数の前記カラー印刷
データにおける印刷順序を入れ替えることを特徴とする
印刷制御装置。
【請求項５】請求項３又は４に記載の印刷制御装置に
おいて、前記基準残量が、その後最初に印刷すべき前記印刷デー
タにおける前記必要インク量であることを特徴とする印
刷制御装置。
【請求項６】印刷に使用することが可能なインクの残
量を検出するインク残量検出工程と、印刷すべき複数の印刷データを印刷するときに必要な前
記インクの量である必要インク量を前記印刷データ毎に
算出する算出工程と、前記インクの残量が、その後最初に印刷すべき前記印刷
データである先頭印刷データにおける前記必要インク量
未満となったことを検出する検出工程と、前記インクの残量が前記先頭印刷データにおける前記必
要インク量未満となったとき、前記必要インク量が前記
残量より多い前記印刷データ以外の前記印刷データから
印刷を開始すべく複数の前記印刷データにおける印刷順
序を入れ替える入替工程と、前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の前記印刷
データを前記インクを用いて印刷する印刷工程と、を備えることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項７】請求項６に記載の印刷制御方法におい
て、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー印刷
データであると共に、前記インク残量検出工程において、当該カラー印刷デー
タを夫々印刷する際に使用される前記インクの色毎に当
該インクの前記残量を検出し、前記算出工程において、前記カラー印刷データ毎且つ前
記色毎に前記必要インク量を算出し、前記検出工程において、前記インクの残量が前記先頭印
刷データにおける各色の前記必要インク量未満となった
ことを前記色毎に検出し、更に、前記入替工程において、前記検出された各色毎の
インクの残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残
量が、前記先頭印刷データにおける当該一つの色の前記
必要インク量未満となったとき、当該一つの色に対応す
る前記必要インク量が前記残量より多い前記カラー印刷
データ以外の前記カラー印刷データから印刷を開始すべ
く複数の前記カラー印刷データにおける印刷順序を入れ
替えることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】印刷に使用することが可能なインクの残
量を検出するインク残量検出工程と、印刷すべき複数の印刷データを印刷するときに必要な前
記インクの量である必要インク量を前記印刷データ毎に
算出する算出工程と、前記インクの残量が、予め設定されている所定の基準残
量未満となったことを検出する検出工程と、前記インクの残量が前記基準残量未満となったとき、前
記必要インク量が少ない前記印刷データから順に印刷を
行うべく複数の前記印刷データにおける印刷順序を入れ
替える入替工程と、前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の前記印刷
データを前記インクを用いて印刷する印刷工程と、を備えることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項９】請求項８に記載の印刷制御方法におい
て、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー印刷
データであると共に、前記インク残量検出工程において、当該カラー印刷デー
タを夫々印刷する際に使用される前記インクの色毎に当
該インクの前記残量を検出し、前記算出工程において、前記カラー印刷データ毎且つ前
記色毎に前記必要インク量を算出し、前記検出工程において、前記インクの残量が前記基準残
量未満となったことを前記色毎に検出し、更に、前記入替工程において、前記検出された各色毎の
インクの残量のうち、少なくとも一つの色のインクの残
量が当該一つの色の前記基準残量未満となったとき、当
該一つの色に対応する前記必要インク量が少ない前記カ
ラー印刷データから順に印刷を行うべく複数の前記カラ
ー印刷データにおける印刷順序を入れ替えることを特徴
とする印刷制御方法。
【請求項１０】請求項８又は９に記載の印刷制御方法
において、前記基準残量が、その後最初に印刷すべき前記印刷デー
タにおける前記必要インク量であることを特徴とする印
刷制御方法。
【請求項１１】印刷制御装置に含まれるコンピュータ
を、印刷に使用することが可能なインクの残量を検出するイ
ンク残量検出手段、印刷すべき複数の印刷データを印刷するときに必要な前
記インクの量である必要インク量を前記印刷データ毎に
算出する算出手段、前記インクの残量が、その後最初に印刷すべき前記印刷
データである先頭印刷データにおける前記必要インク量
未満となったことを検出する検出手段、前記インクの残量が前記先頭印刷データにおける前記必
要インク量未満となったとき、前記必要インク量が前記
残量より多い前記印刷データ以外の前記印刷データから
印刷を開始すべく複数の前記印刷データにおける印刷順
序を入れ替える入替手段、及び、前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の前記印刷
データの前記インクを用いた印刷を制御する印刷制御手
段、として機能させるための印刷制御プログラムが記録され
たことを特徴とする記録媒体。
【請求項１２】請求項１１に記載の印刷制御プログラ
ムが記録された記録媒体において、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー印刷
データであると共に、前記インク残量検出手段として機能するコンピュータ
は、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用され
る前記インクの色毎に当該インクの前記残量を検出し、前記算出手段として機能するコンピュータは、前記カラ
ー印刷データ毎且つ前記色毎に前記必要インク量を算出
し、前記検出手段として機能するコンピュータは、前記イン
クの残量が前記先頭印刷データにおける各色の前記必要
インク量未満となったことを前記色毎に検出し、更に、前記入替手段として機能するコンピュータは、前
記検出された各色毎のインクの残量のうち、少なくとも
一つの色のインクの残量が、前記先頭印刷データにおけ
る当該一つの色の前記必要インク量未満となったとき、
当該一つの色に対応する前記必要インク量が前記残量よ
り多い前記カラー印刷データ以外の前記カラー印刷デー
タから印刷を開始すべく複数の前記カラー印刷データに
おける印刷順序を入れ替えることを特徴とする印刷制御
プログラムが記録された記録媒体。
【請求項１３】印刷制御装置に含まれるコンピュータ
を、印刷に使用することが可能なインクの残量を検出するイ
ンク残量検出手段、印刷すべき複数の印刷データを印刷するときに必要な前
記インクの量である必要インク量を前記印刷データ毎に
算出する算出手段、前記インクの残量が、予め設定されている所定の基準残
量未満となったことを検出する検出手段、前記インクの残量が前記基準残量未満となったとき、前
記必要インク量が少ない前記印刷データから順に印刷を
行うべく複数の前記印刷データにおける印刷順序を入れ
替える入替手段、及び、前記入れ替えられた印刷順序に従って、夫々の前記印刷
データの前記インクを用いた印刷を制御する印刷制御手
段、として機能させるための印刷制御プログラムが記録され
たことを特徴とする記録媒体。
【請求項１４】請求項１３に記載の印刷制御プログラ
ムが記録された記録媒体において、複数の前記印刷データはカラー印刷をすべきカラー印刷
データであると共に、前記インク残量検出手段として機能するコンピュータ
は、当該カラー印刷データを夫々印刷する際に使用され
る前記インクの色毎に当該インクの前記残量を検出し、前記算出手段として機能するコンピュータは、前記カラ
ー印刷データ毎且つ前記色毎に前記必要インク量を算出
し、前記検出手段として機能するコンピュータは、前記イン
クの残量が前記基準残量未満となったことを前記色毎に
検出し、更に、前記入替手段として機能するコンピュータは、前
記検出された各色毎のインクの残量のうち、少なくとも
一つの色のインクの残量が当該一つの色の前記基準残量
未満となったとき、当該一つの色に対応する前記必要イ
ンク量が少ない前記カラー印刷データから順に印刷を行
うべく複数の前記カラー印刷データにおける印刷順序を
入れ替えることを特徴とする印刷制御プログラムが記録
された記録媒体。
【請求項１５】請求項１３又は１４に記載の印刷制御
プログラムが記録された記録媒体において、前記基準残量が、その後最初に印刷すべき前記印刷デー
タにおける前記必要インク量であることを特徴とする印
刷制御プログラムが記録された記録媒体。