JPH09120325A - ネットワーク接続装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 パーソナルコンピュータ本体およびプリンタ
等の外部機器や通信回線をネットワークであるＬＡＮに
接続するネットワーク接続装置において、省スペース化
および低コスト化に有利な拡張ボードで実現しても、該
拡張ボードを収納するパーソナルコンピュータの動作状
態の制約を受けず、所望とする任意の機器または回線を
接続可能とする。 【解決手段】 パーソナルコンピュータ２のスロット１
０へ収納される拡張ボード基板８を備えて構成されるプ
リンタサーバ１において、パーソナルコンピュータ２側
から給電を受けず、専用のアダプタ９を設けて独立して
動作可能とし、パーソナルコンピュータ２の電源が投入
されているか否かに拘わらず、ＬＡＮ３に接続される他
のパーソナルコンピュータからのデータをプリンタ４へ
転送可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パーソナルコンピ
ュータなどの情報処理装置およびその外部機器や通信回
線等をネットワークに接続するために好適に実施される
ネットワーク接続装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】前記パーソナルコンピュータ等の情報処
理装置は、プリンタサーバと称される接続装置を介し
て、複数の情報処理装置間で共用される共通のプリンタ
に接続され、またＬＡＮベースと称される接続装置を介
して、いわゆるイーサネットやＩＳＤＮなどの通信回線
に接続され、さらにその通信回線からコンピュータネッ
トワークに接続されて使用されることがある。このよう
に情報処理装置およびその外部機器や通信回線等をネッ
トワークに接続するためのネットワーク接続装置におい
て、従来技術では、該ネットワーク接続装置は、情報処
理装置とは個別に設けられている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】したがって、このよう
な従来技術では、設置スペースおよび筺体コストが必要
になるという問題がある。一方、前記ネットワーク接続
装置を、いわゆる拡張ボードの形態で実現することによ
って、該ネットワーク接続装置は情報処理装置に内蔵さ
れることになり、このような問題は解消される。しかし
ながら、このような構成では、ネットワーク接続装置
は、特定の情報処理装置に関連して設けられ、その情報
処理装置から供給される電力によって能動化されること
になる。したがって、前記特定の情報処理装置に連動し
て動作するために、該特定の情報処理装置の電源が投入
されていなければ能動化されず、接続動作を行うことが
できないという問題がある。

【０００４】すなわち、たとえば前記プリンタサーバの
場合では、複数のパーソナルコンピュータがこのプリン
タサーバを介して共通のプリンタに接続されており、い
ずれのパーソナルコンピュータから印字を行う場合で
も、該プリンタサーバに給電を行う特定のパーソナルコ
ンピュータの電源を投入する必要がある。また同様に、
ＬＡＮ（Local Area Network）と電話回線との間を接続
する、いわゆるルータまたはブリッジなどの接続装置で
は、データ通信を行いたいパーソナルコンピュータとと
もに、該接続装置に給電するパーソナルコンピュータの
電源を投入する必要がある。

【０００５】このように従来技術のネットワーク接続装
置では、該ネットワーク接続装置に給電する情報処理装
置の電源を投入しておく必要があり、操作が煩雑である
という問題がある。

【０００６】本発明の目的は、省スペース化および低コ
スト化を実現するにあたって、特定の情報処理装置の動
作状態によらず、接続を所望とする任意の情報処理装置
をネットワークに接続することができる利便性の向上さ
れたネットワーク接続装置を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係るネットワー
ク接続装置は、情報処理装置およびその外部機器や通信
回線等をネットワークに接続するためのネットワーク接
続装置において、通信すべきデータを一時記憶しておく
ための記憶回路と、前記ネットワークとの接続動作を行
うとともに、前記記憶回路への通信データの書込および
読出を制御する演算処理回路と、前記情報処理装置とは
個別に動作し、前記演算処理回路および記憶回路等へ電
力供給を行う電源回路と、前記各回路を搭載して前記情
報処理装置内の増設用スロットに嵌入される拡張ボード
基板とを含むことを特徴とする。

【０００８】上記の構成によれば、ネットワーク接続装
置は独自の電源回路を備えており、したがって特定の情
報処理装置から給電を受けている場合に生じるような、
該特定の情報処理装置の電源投入の必要はなく、接続を
所望とする任意の情報処理装置を外部機器や通信回線等
に接続することができ、利便性を向上することができ
る。

【０００９】また、通信動作を実現するための演算処理
回路および記憶回路が前記電源回路とともに単一の拡張
ボード基板に搭載されて情報処理装置の増設用スロット
に嵌入して収納されるので、筺体コストを削減すること
ができるとともに、設置スペースをなくすことができ
る。さらにまた、たとえば前記ルータの場合における電
話番号などのパラメータの設定に、前記増設用スロット
に延設されている拡張バスを介して、情報処理装置のキ
ーボードなどの入力手段を使用することができ、該ネッ
トワーク接続装置自身にそのようなパラメータ設定のた
めの手段をなくすこともできる。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態について、
図１および図２に基づいて説明すれば以下のとおりであ
る。

【００１１】図１は、本発明の実施の一形態のネットワ
ーク接続装置であるプリンタサーバ１とそれに関連する
構成を示す斜視図である。このプリンタサーバ１は、情
報処理装置である複数のパーソナルコンピュータ２が接
続されるイーサネットなどのＬＡＮ３と、前記複数のパ
ーソナルコンピュータ２に共通に使用されるプリンタ４
とを接続するためのものである。したがって、各パーソ
ナルコンピュータ２のＬＡＮコネクタ５は、前記ＬＡＮ
３に接続され、またそのＬＡＮ３はプリンタサーバ１の
ＬＡＮコネクタ６に接続される。プリンタサーバ１とプ
リンタ４との間は、ケーブル７によって接続される。

【００１２】プリンタサーバ１は、大略的に、後述する
図２で示すような各回路が搭載された拡張ボード基板８
と、アダプタ９とを備えて構成されている。拡張ボード
基板８は、パーソナルコンピュータ２の背面に形成され
た増設用のスロット１０内に収納される。前記アダプタ
９は、商用交流電源のコンセントに差込まれる。したが
って該プリンタサーバ１は、独立した電源を備えてお
り、該プリンタサーバ１を収納するパーソナルコンピュ
ータ２の電源が投入されているか否かに拘わらず、独立
して動作を行うことができる。

【００１３】前記拡張ボード基板８がスロット１０内に
収納された状態では、該拡張ボード基板８の一端面に形
成されたコネクタ１１がパーソナルコンピュータ２内の
拡張バスに接続される。したがって該拡張ボード基板８
は、いわゆるインテリジェントＬＡＮボードに形成され
るので、各種の設定にパーソナルコンピュータ２のキー
ボード１２を使用することができる。

【００１４】拡張ボード基板８のスロット１０内に収納
された状態で露出する部分には、前記アダプタ９への電
源コード１３が延設されているとともに、前記ＬＡＮコ
ネクタ６およびケーブル７の一端部に取付けられたコネ
クタ１４が嵌着するコネクタ１５が取付けられている。
また、ケーブル７の他端部に取付けられたコネクタ１６
は、プリンタ４の背面に設けられたコネクタ１７に嵌着
される。

【００１５】図２は、前記プリンタサーバ１の電気的構
成を示すブロック図である。拡張ボード基板８には、マ
イクロコンピュータなどで実現されるＣＰＵ（中央演算
処理部）２１と、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）２２
と、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２３と、バスイ
ンタフェイス２４と、プリンタインタフェイス２５と、
ＬＡＮインタフェイス２６となどが搭載されており、そ
れらの各回路はバス２７で相互に接続されている。また
拡張ボード基板８には、前記アダプタ９からの電力を安
定化して、前記各回路に供給する電源回路２８が搭載さ
れている。

【００１６】前記ＲＯＭ２２にはＣＰＵ２１の基本的な
動作プログラムが記憶されており、またＲＡＭ２３には
前記ＣＰＵ２１の動作に係る変数などの種々の情報が記
憶されている。バスインタフェイス２４は、該拡張ボー
ド基板８がスロット１０内に収納された状態で、パーソ
ナルコンピュータ２の拡張バス１８と接続されてパラメ
ータ設定などを可能とする。ただし、パーソナルコンピ
ュータ２側から拡張ボード基板８内の各回路へは、前記
電源回路２８が行うような給電は行われない。プリンタ
インタフェイス２５およびＬＡＮインタフェイス２６
は、ＬＡＮ３とプリンタ４との間で、データや命令を受
渡しするものである。

【００１７】上述のように構成されたプリンタサーバ１
では、パーソナルコンピュータ２の増設用のスロット１
０内に収納可能な拡張ボード基板８によって、プリンタ
４とＬＡＮ３とを接続するとともに、前記拡張ボード基
板８にアダプタ９を接続し、かつ該拡張ボード基板８に
電源回路２８を搭載して、パーソナルコンピュータ２の
電源が投入されているか否かに拘わらず、独立して動作
可能としている。

【００１８】したがって、筺体コストおよび設置スペー
スを削減することができる拡張ボードの形態で、ＬＡＮ
３に接続される任意のパーソナルコンピュータからの印
字データを共通のプリンタ４に伝送することができ、該
拡張ボード基板８を収納する特定のパーソナルコンピュ
ータ２の電源をプリンタ４の使用のたび毎に投入する必
要はなくなり、利便性を向上することができる。また、
該プリンタサーバ１が拡張ボードの形態に構成されるこ
とによって、拡張バス１８を介してパーソナルコンピュ
ータ２側からのパラメータ設定が可能であり、該プリン
タサーバ１に専用の設定手段を不要とすることができ
る。

【００１９】本発明の実施の他の形態について、図３に
基づいて説明すれば以下のとおりである。

【００２０】図３は、本発明の実施の他の形態のネット
ワーク接続装置であるルータ３１の電気的構成を示すブ
ロック図である。このルータ３１の構成は、前述のプリ
ンタサーバ１の構成に類似し、対応する部分には同一の
参照符号を付してその説明を省略する。

【００２１】このルータ３１は、前記ＬＡＮ３と、電話
回線やＩＳＤＮ回線などの通信回線とを接続するために
用いられるものであり、したがって拡張ボード基板３２
には、前記プリンタインタフェイス２５に代えて、通信
インタフェイス３３が搭載されている。前記通信インタ
フェイス３３には、前記電話回線などの通信回線３４が
接続される。

【００２２】このようなルータ３１においても、拡張ボ
ード基板３２を前記パーソナルコンピュータ２内に収納
可能とし、省スペース化および低コスト化を図るにあた
って、その収納されるパーソナルコンピュータ２の動作
状態とは係わりなく、任意のパーソナルコンピュータや
ネットワーク側からの通信データを伝送することが可能
となる。

【００２３】本発明の実施のさらに他の形態について、
図４に基づいて説明すれば以下のとおりである。

【００２４】図４は、本発明の実施のさらに他の形態の
ネットワーク接続装置であるネットワーク接続ボード４
１の電気的構成を示すブロック図である。このネットワ
ーク接続ボード４１は、前述のプリンタサーバ１および
ルータ３１に類似し、対応する部分には同一の参照符号
を付してその説明を省略する。

【００２５】このネットワーク接続ボード４１は、前記
パーソナルコンピュータ２と、ＬＡＮ３との間に介在さ
れて使用される。注目すべきは、このネットワーク接続
ボード４１では、拡張ボード基板４２内にフラッシュメ
モリ４３が搭載されている。

【００２６】前記フラッシュメモリ４３内には、ＬＡＮ
３を介して接続される他のパーソナルコンピュータや、
ＬＡＮ３および前記ルータ３１ならびに通信回線を介し
て接続される他のパーソナルコンピュータなどとの間で
データ通信を行うにあたって、呼出に対する応答メッセ
ージおよび受信されたデータが記憶される。このフラッ
シュメモリ４３は、記憶内容を保持するためのバックア
ップ電力が不要な不揮発性のメモリであり、たとえば１
０ＭＢの記憶容量を有する。

【００２７】パーソナルコンピュータ４４には、該ネッ
トワーク接続ボード４１と連動するソフトウエアが内蔵
されている。前記ソフトウエアは、その起動時には、ネ
ットワーク接続ボード４１に対して該ソフトウエアが動
作していることを通知し、また終了時には、該ソフトウ
エアが以後動作しないことを通知する。したがって、Ｃ
ＰＵ２１は、前記ソフトウエアが動作しているか否かか
ら、パーソナルコンピュータ４４が通信可能状態である
か否かを検知する。

【００２８】該ネットワーク接続ボード４１の電源は常
時投入されており、使用者がパーソナルコンピュータ４
４の電源を投入すると、該ネットワーク接続ボード４１
の通信機能を使用して他の情報処理装置との間で通信が
可能となる。前記フラッシュメモリ４３内には、コンピ
ュータネットワークを介する他の情報処理装置からの回
線接続要求に応答して返信すべき応答メッセージ（文
字、音声、映像など）が予め記憶（登録）されている。

【００２９】この状態で、前記コンピュータネットワー
クを介して他の情報処理装置からの回線接続が要求さ
れ、該ネットワーク接続ボード４１のＣＰＵ２１は、バ
スインタフェイス２４を介して、前述のようにしてパー
ソナルコンピュータ４４が通信可能な状態でないことを
検知すると、ＲＯＭ２２内に記憶されているプログラム
に従って、前記通信機能を起動し、回線の接続が確認さ
れると、前記フラッシュメモリ４３から応答メッセージ
を読出して返信する。

【００３０】これに応答して、回線接続を要求した他の
情報処理装置が、パーソナルコンピュータ４４へデータ
を送信することを希望している場合には、パーソナルコ
ンピュータ４４に代わって、該ネットワーク接続ボード
４１がデータを受信し、フラッシュメモリ４３に記憶し
てゆく。

【００３１】一方、パーソナルコンピュータ４４の電源
が投入されると、まず前記ソフトウエアが起動され、ネ
ットワーク接続ボード４１のＣＰＵ２１へ、フラシュメ
モリ４３の内容を確認する命令が出力され、ＣＰＵ２１
は電子メール等の受信データの有無の確認結果を返信す
る。そしてパーソナルコンピュータ４４から読出命令を
入力することで、使用者は、ネットワーク接続ボード４
１から、任意の時間に、受信されたデータを確認するこ
とができる。

【００３２】このようにして、パーソナルコンピュータ
４４の電源が投入されていなくても、またパーソナルコ
ンピュータ４４が他の用途で使用されていても、他の情
報処理装置から送信されてきた前記電子メールなどのデ
ータを確実に受信することができ、このようにして、Ｌ
ＡＮ接続ボードに、いわゆる留守番機能を付加すること
もできる。

【００３３】なお、前記アダプタ９内の整流・平滑回路
等も拡張ボード基板８，３２，４２に搭載するようにし
てもよい。

【００３４】

【発明の効果】本発明に係る情報処理装置のネットワー
ク接続装置は、以上のように、通信すべきデータを一時
記憶しておくための記憶回路と、ネットワークとの接続
動作を行うとともに、前記記憶回路への通信データの書
込および読出を制御する演算処理回路と、情報処理装置
とは個別に動作し、前記演算処理回路および記憶回路等
へ電力供給を行う電源回路とを拡張ボード基板に搭載し
て前記情報処理装置内の増設用スロットに嵌入可能な拡
張ボードの形態で構成される。

【００３５】それゆえ、筺体コストを削減することがで
きるとともに、設置スペースをなくすことができる拡張
ボードの形態であっても、独自の電源回路を備えること
によって、特定の情報処理装置から給電を受けている場
合に生じるような、該特定の情報処理装置の電源投入の
必要はなく、利便性を向上することができる。

【００３６】また、たとえば前記ルータの場合における
電話番号などのパラメータの設定に、前記増設用スロッ
トに延設されている拡張バスを介して情報処理装置のキ
ーボードなどの入力手段を使用することができ、該ネッ
トワーク接続装置自身にそのようなパラメータ設定のた
めの手段をなくすこともできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態のネットワーク接続装置
であるプリンタサーバとそれに関連する構成を示す斜視
図である。

【図２】図１で示すプリンタサーバの電気的構成を示す
ブロック図である。

【図３】本発明の実施の他の形態のネットワーク接続装
置であるルータの電気的構成を示すブロック図である。

【図４】本発明の実施のさらに他の形態のネットワーク
接続装置であるネットワーク接続ボードの電気的構成を
示すブロック図である。

【符号の説明】

１ プリンタサーバ（ネットワーク接続装置） ２ パーソナルコンピュータ（情報処理装置） ３ ＬＡＮ（ネットワーク） ４ プリンタ（外部機器） ８ 拡張ボード基板 ９ アダプタ（電源回路） １０ スロット １２ キーボード １８ 拡張バス ２１ ＣＰＵ（演算処理回路） ２２ ＲＯＭ（記憶回路） ２３ ＲＡＭ（記憶回路） ２４ バスインタフェイス ２５ プリンタインタフェイス ２６ ＬＡＮインタフェイス ２８ 電源回路 ３１ ルータ（ネットワーク接続装置） ３２ 拡張ボード基板 ３３ 通信インタフェイス ３４ 通信回線 ４１ ネットワーク接続ボード（ネットワーク接続装
置） ４２ 拡張ボード基板 ４３ フラッシュメモリ ４４ パーソナルコンピュータ（情報処理装置）

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】情報処理装置およびその外部機器や通信回
   線等をネットワークに接続するためのネットワーク接続
   装置において、 通信すべきデータを一時記憶しておくための記憶回路
   と、 前記ネットワークとの接続動作を行うとともに、前記記
   憶回路への通信データの書込および読出を制御する演算
   処理回路と、 前記情報処理装置とは個別に動作し、前記演算処理回路
   および記憶回路等へ電力供給を行う電源回路と、 前記各回路を搭載して前記情報処理装置内の増設用スロ
   ットに嵌入される拡張ボード基板とを含むことを特徴と
   するネットワーク接続装置。