JPH09174898A - カラー感熱プリント方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ３ヘッド１パス方式のカラー感熱プリンタに
おいて、紫外線ランプが経年変化しても適正な光定着を
行う。 【解決手段】 カラー感熱記録紙のイエロー感熱発色層
及びマゼンタ感熱発色層を光定着するイエロー用紫外線
ランプと、マゼンタ用紫外線ランプの照度とを測定す
る。得られた各測定照度から各紫外線ランプの劣化の度
合いを調べる。そして、マゼンタ用紫外線ランプよりも
イエロー用紫外線ランプの劣化の度合が大きい場合に
は、これをフル発光状態とし、このフル発光状態でイエ
ロー用紫外線の照射量が適正な照射量に保たれるよう
に、カラー感熱記録紙の搬送速度を遅くする。また、マ
ゼンタ用紫外線ランプの劣化の度合が大きい場合には、
これをフル発光状態にしたままで、マゼンタ用紫外線の
照射量が適正な照射量に保たれるように搬送速度を遅く
するとともに、この搬送速度に合わせてイエロー用紫外
線ランプを調光する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー感熱プリン
ト方法に関し、さらに詳しくはカラー感熱記録紙の１回
通しでフルカラー画像を記録する３ヘッド１パス方式に
よるカラー感熱プリント方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱プリント方法では、加熱によ
って発色するカラー感熱記録紙が用いられ、サーマルヘ
ッドとカラー感熱記録紙とを相対移動させながら、サー
マルヘッドでカラー感熱記録紙を加熱して、フルカラー
画像を記録する。このカラー感熱記録紙は、少なくとも
シアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱
発色層が支持体上に層設されている。各感熱発色層を選
択的に発色させるために、各感熱発色層は発色熱エネル
ギー（ｍＪ／ｍｍ² ）が異なっており、例えば最下層に
あるシアン感熱発色層の発色熱エネルギーが最も高く、
最上層にあるイエロー感熱発色層の発色熱エネルギーが
最も低い。また、次の感熱発色層を記録する際に、その
上にある熱記録済の感熱発色層が再度発色しないよう
に、この記録済の感熱発色層に特有な電磁線（紫外線）
を照射して光定着する。

【０００３】例えば、イエロー感熱発色層に対しては、
イエロー用紫外線ランプを点灯して、発光ピークが４２
０ｎｍのイエロー用紫外線を照射している。このイエロ
ー用紫外線の照射量が少ないと一部のイエロー発色成分
が光分解されずに残る。この残ったイエロー発色成分
は、マゼンタ感熱発色層の記録の際に発色する。また、
イエロー用紫外線の照射量が多すぎると、僅かであるが
マゼンタ感熱発色層の発色成分が光分解する。このため
に、イエロー用紫外線は、その照射量を適正に保つこと
が必要である。

【０００４】他方、マゼンタ感熱発色層に対しては、発
光ピークが３６５ｎｍのマゼンタ用紫外線が照射され
る。このマゼンタ用紫外線の照射量が少ないと、一部の
マゼンタ発色成分が光分解されずに残ってしまい、これ
がシアン感熱発色層の記録の際に発色してしまう。しか
し、シアン感熱発色層に対しては、定着性が与えられて
いない。このため、マゼンタ用紫外線ランプも照射量が
一定となるように調光してもよいが、マゼンタ用紫外線
の照射量は適正値よりも多くても支障がないので、通常
はフル発光させている。

【０００５】高速プリントを行うために、カラー感熱記
録紙の搬送路に沿って、３個のサーマルヘッドを配置
し、カラー感熱記録紙を上流側から下流側へ１回通す間
に、各サーマルヘッドでイエロー画像，マゼンタ画像，
シアン画像を順次記録して、フルカラー画像を形成する
３ヘッド１パス方式のカラー感熱プリント方法が知られ
ている。

【０００６】この３ヘッド１パス方式のカラー感熱プリ
ント方法では、イエロー用サーマルヘッドでイエロー画
像が記録されたカラー感熱記録紙は、イエロー用サーマ
ルヘッドの直後（下流側）に配されたイエロー用紫外線
ランプによって、イエロー用紫外線が照射されてイエロ
ー感熱発色層の発色能力が消失されて、光定着される。
そして、この光定着された部分は、イエロー用紫外線ラ
ンプの下流にあるマゼンタ用サーマルヘッドの位置まで
搬送されて、このマゼンタ用サーマルヘッドでマゼンタ
画像が記録される。同様に、マゼンタ画像が記録された
カラー感熱記録紙は、マゼンタ用紫外線ランプによっ
て、マゼンタ用紫外線が照射されてマゼンタ感熱発色層
の発色能力が消失されてから、シアン用サーマルヘッド
でシアン画像が記録される。このように、３ヘッド１パ
ス方式は、１ヘッド３パス方式に比べ、サーマルヘッド
を３個用いることにより部品点数が増加するが、カラー
感熱記録紙を１回通過させるだけでよいので、プリント
時間が短縮されるという利点がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、光定着用の
紫外線ランプは、使用時間に応じて劣化（経年劣化）す
ると、フル発光状態にしてもカラー感熱記録紙上の紫外
線の照度が低下し、所定の照射量が得られなくなる。照
射量は、照度を時間積分した値なので、カラー感熱記録
紙の搬送速度を遅くして、照射時間を長くすれば、照射
量を一定に保つことが可能である。しかしながら、３ヘ
ッド１パス方式では、イエロー，マゼンタ，シアンの各
画像を３個のサーマルヘッドで同時に熱記録するため、
各色の記録速度（１ラインの記録時間）が同じであるか
ら、各紫外線ランプの照射時間も同じになるという制約
上ある。また、使用時間が同じでも、個々の紫外線ラン
プによって劣化の度合が異なる。このため、例えば、最
も劣化したマゼンタ用紫外線ランプの照度に合わせて搬
送速度を遅くすると、イエロー用紫外線ランプによる照
射量が多くなり過ぎて、マゼンタ感熱発色層の発色成分
が光分解してしまったり、逆に、イエロー用紫外線ラン
プの照度に合わせた搬送速度とすれば、マゼンタ感熱発
色層の光定着が不足してしまうといった問題があった。

【０００８】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたもので、３ヘッド１パス方式のカラー感熱プリント
方法で、光定着用の紫外線ランプが劣化しても、適正な
定着を行うことができるカラー感熱プリント方法を提供
することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明では、第１及び第２の紫外線ラ
ンプの照度値を測定し、得られた各照度値に基づいて、
第１及び第２の紫外線ランプの劣化の度合を調べ、これ
らの度合を比較して劣化の度合が大きい紫外線ランプを
フル発光状態にし、この紫外線ランプによる紫外線の照
射量が対応する適正照射量となるようにカラー感熱記録
紙の搬送速度を遅くするとともに、この搬送速度に合わ
せて各サーマルヘッドによる１ラインの記録時間を長く
したものである。

【００１０】請求項２記載の発明では、第１ないし第３
の紫外線ランプの照度値を測定し、得られた各照度値に
基づいて、第１ないし第３の紫外線ランプの劣化の度合
を調べ、これらの度合を比較して劣化の度合が最も大き
い紫外線ランプをフル発光状態にし、この紫外線ランプ
による紫外線の照射量が対応する適正照射量となるよう
にカラー感熱記録紙の搬送速度を遅くするとともに、こ
の搬送速度に合わせて各サーマルヘッドによる１ライン
の記録時間を長くしたものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】カラー感熱記録紙の層構造の一例
を示す図２において、カラー感熱記録紙１０は、シアン
感熱発色層１１と，３６５ｎｍの紫外線（以下、マゼン
タ用紫外線という）に光定着性を有するマゼンタ感熱発
色層１２と，４２０ｎｍの紫外線（以下、イエロー用紫
外線という）に光定着性を有するイエロー感熱発色層１
３と，透明な保護層１４とが支持体１５上に順次層設さ
れている。これらの各感熱発色層１１〜１３は、熱記録
される順番に層設されているが、例えばマゼンタ，イエ
ロー，シアンの順番で熱記録する場合には、イエロー感
熱発色層１３とマゼンタ感熱発色層１２とが入れ換えら
れる。

【００１２】図３は、各感熱発色層１１〜１３の発色特
性を示すものである。各感熱発色層１１〜１３は、深層
になるほど発色するために大きな熱エネルギー（発色熱
エネルギー）が必要であり、このカラー感熱記録紙１０
では、イエロー感熱発色層１３の発色熱エネルギーが最
も低く、シアン感熱発色層１１の発色熱エネルギーが最
も高い。イエローの画素を記録する場合には、イエロー
用のバイアス熱エネルギーＥｂｙに階調熱エネルギーＥ
ｇｙを加えた熱エネルギーがカラー感熱記録紙１０に与
えられる。このバイアス熱エネルギーＥｂｙは、イエロ
ー感熱発色層１３が発色する直前の熱エネルギーであ
り、１画素の記録開始時のバイアス加熱期間中にカラー
感熱記録紙１０に与えられる。階調熱エネルギーＥｇｙ
は、記録すべき画素の発色濃度すなわちイエローの階調
レベルに応じて決められるものであり、バイアス加熱期
間に続く階調加熱期間中にカラー感熱記録紙１０に与え
られる。なお、マゼンタ，シアンについても同様である
ので、記号Ｅｂｍ．Ｅｇｍ，Ｅｂｃ，Ｅｇｃを付してあ
る。

【００１３】また、イエロー感熱発色層１３を光定着す
る場合には、４２０ｎｍのイエロー用紫外線をカラー感
熱記録紙１０に照射して、イエロー感熱発色層１３の発
色能力を消失させる。マゼンタ感熱発色層１２を光定着
する場合には、３６５ｎｍのマゼンタ用紫外線をカラー
感熱記録紙１０に照射して、マゼンタ感熱発色層１２の
発色能力を消失させる。イエロー感熱発色層１３を光定
着する際には、マゼンタ感熱発色層１２が僅かであるが
イエロー用紫外線で発色能力が消失されるため、イエロ
ー用感熱発色層１３を過不足なく光定着できる適正な照
射量にすることが必要である。他方、マゼンタ感熱発色
層１２を光定着する際には、シアン感熱発色層１１に光
定着性が与えられていないので、定着不足とならないよ
うにマゼンタ感熱発色層１２を完全に光定着できる適正
な照射量以上とするのがよい。

【００１４】図４に本発明を実施したカラー感熱プリン
タの概略を示す。直線状の搬送路に適当な間隔で、搬送
路の上流側（図中、左側）からプラテンローラ２０，２
１，２２が順番に配置されている。このプラテンローラ
２０〜２２は、それぞれモータドライバ２３ａ，２４
ａ，２５ａで駆動されるパルスモータ２３，２４，２５
によって回転される。この搬送路には、搬送ローラ対２
６〜２９が配置されており、これらの搬送ローラ対２６
〜２９は、プラテンローラ２０〜２２に連動して回転す
る。この搬送ローラ対２６〜２９の回転により、カラー
感熱記録紙１０が搬送路を図中の矢線方向へ搬送され
る。

【００１５】また、搬送路には、各プラテンローラ２０
〜２２にに対向するようにして、イエロー用サーマルヘ
ッド３１，マゼンタ用サーマルヘッド３２，シアン用サ
ーマルヘッド３３が配置されている。各サーマルヘッド
３１〜３３の下端には、多数の発熱素子が主走査方向
（カラー感熱記録紙の幅方向）にライン状に配列された
発熱素子アレイ３１ａ，３２ａ，３３ａが設けられてい
る。各発熱素子アレイ３１ａ．３２ａ，３３ａは、カラ
ー感熱記録１０に圧接して、各色の画像を１ラインずつ
熱記録する。

【００１６】イエロー用サーマルヘッド３１とマゼンタ
用サーマルヘッド３２との間には、イエロー用光定着器
３４が配され、マゼンタ用サーマルヘッド３２とシアン
用サーマルヘッド３３との間には、マゼンタ用光定着器
３５が配されている。イエロー用光定着器３４は、発光
ピークが４２０ｎｍのイエロー用紫外線を放出する紫外
線ランプ３４ａとランプハウス３４ｂとからなる。マゼ
ンタ用光定着器３５は、発光ピークが３６５ｎｍのマゼ
ンタ用紫外線を放出する紫外線ランプ３５ａとランプハ
ウス３５ｂとからなる。

【００１７】ランプハウス３４ｂの内面には、イエロー
用紫外線を受光して、カラー感熱記録紙１０上のイエロ
ー用紫外線の照度を間接的に測定する照度センサ３６が
設けられている。照度センサ３６の測定信号は、Ａ／Ｄ
変換器３７でデジタル変換され、測定照度値Ｌｙとして
コントローラ４０に送られる。同様に、ランプハウス３
５ｂの内面には、マゼンタ用紫外線を受光して、カラー
感熱記録紙１０上のマゼンタ用紫外線の照度を間接的に
測定する照度センサ３８が設けられ、照度センサ３８の
測定信号は、Ａ／Ｄ変換器３９でデジタル変換され、測
定照度値Ｌｍとしてコントローラ４０に送られる。

【００１８】コントローラ４０には、基準搬送速度Ｖｃ
と、この基準搬送速度Ｖｃに応じた基準１ライン記録時
間，発熱素子の駆動パルスのパルス幅と発生周期を規定
した基準パルスデータ，基準ヘッド駆動電圧、及びイエ
ロー用紫外線ランプ３４ａの基準照度値Ｌｙｃ，マゼン
タ用紫外線ランプ３４ａの基準照度値Ｌｍｃ等が設定さ
れている。コントローラ４０は、各測定照度値Ｌｙ，Ｌ
ｍに基づいて、イエロー用紫外線ランプ３４ａ，マゼン
タ用紫外線ランプ３５ａの劣化の大きさを調べ、劣化の
大きい方の紫外線ランプに合わせて、カラー感熱記録紙
１０の搬送速度（以下、設定搬送速度という）を設定す
る。

【００１９】さらに詳しく説明すると、コントローラ４
０は、イエロー用紫外線ランプ３４ａの方の劣化が大き
い場合には、イエロー用紫外線ランプ３４ａをフル発光
状態とし、このフル発光状態でカラー感熱記録紙１０へ
のイエロー用紫外線の照射量が、イエロー感熱発色層１
３の適正な照射量に保たれるように、基準搬送速度Ｖｃ
を補正して設定搬送速度を算出する。また、マゼンタ用
紫外線ランプ３５ａの方が劣化が大きい場合には、マゼ
ンタ紫外線ランプ３５ａをフル発光状態にしたままで、
カラー感熱記録紙１０へのマゼンタ用紫外線の照射量
が、マゼンタ感熱発色層１２の適正な照射量に保たれる
ように、基準搬送速度Ｖｃを補正して設定搬送速度を算
出する。

【００２０】なお、基準照度値Ｌｙｃは、カラー感熱記
録紙１０を基準搬送速度Ｖｃで搬送する際に、イエロー
感熱発色層１３に適正な照射量を与えることができる時
の測定センサ３６上での照度値である。また、基準照度
Ｌｍｃは、カラー感熱記録紙１０を基準搬送速度Ｖｃで
搬送する際に、マゼンタ感熱発色層１２に適正な照射量
を与えることができる時の測定センサ３８上での照度値
である。

【００２１】イエロー用紫外線ランプ３４ａは、照度調
整回路４１からの駆動パルスによって駆動され、このラ
ンプ駆動パルスのデューティ比に応じた発光強度で発光
する。照度調整回路４１には、コントローラ４０で算出
された設定搬送速度に応じた目標照度値Ｌｓｙがセット
されるとともに、照度センサ３６で測定した照度値の測
定信号が入力されている。この照度調整回路４１は、照
度センサ３６からの測定照度値が目標照度値Ｌｓｙに一
致するように、ランプ駆動パルスのデューテイ比をフィ
ードバック制御し、イエロー用紫外線ランプ３４ａを調
光する。もちろん、各紫外線ランプ３４ａ，３５ａのそ
れぞれは、同じデューティ比のランプ駆動パルスで駆動
しても劣化が大きい場合には、発光強度が低くなりその
照度が低くなるのはいうまでもない。なお、マゼンタ用
紫外線ランプ３５ｂは、ドライバ３５ｃにより、一定の
デューテイ比のランプ駆動パルスで駆動され、調光され
ることなく常にフル発光される。

【００２２】搬送速度制御回路４２には、コントローラ
４０で算出された設定搬送速度がセットされ、この設定
搬送速度に応じた周期でモータ駆動パルスを発生する。
搬送速度制御回路４５からのモータ駆動パルスは、各モ
ータドライバ２３ａ，２４ａ，２５ａに入力される。こ
れにより、各パルスモータ２３〜２５がモータ駆動パル
スに応じた速さで回転し、カラー感熱記録紙１０が設定
搬送速度で搬送される。

【００２３】搬送速度を変更した場合には、１ライン記
録時間を変える必要がある。このために、コントローラ
４０は、例えば基準搬送速度Ｖｃと設定搬送速度の差に
応じて基準１ライン記録時間を補正して、変更後の設定
搬送速度に応じた１ライン記録時間を算出し、これを各
色記録制御部５１〜５３に送る。なお、設定搬送速度が
Ｖｃの場合には、基準１ライン記録時間が各色記録制御
部５１〜５３に送られる。

【００２４】電源装置４４は、コントローラ４０で算出
されたヘッド駆動電圧がセットされ、このセットされた
ヘッド駆動電圧を各色用サーマルヘッド３１〜３３が給
電する。ヘッド駆動電圧は、カラー感熱記録紙１０の搬
送速度に応じてコントローラ４０で決定される。

【００２５】図５に示すように、イエロー記録制御部５
１は、イエロー（Ｙ）用プリントコントローラ６０，イ
エロー（Ｙ）用画像メモリ６１，画像用ラインメモリ６
２，バイアス用ラインメモリ６３，セレクタ６４，ヘッ
ドドライバ６５，ストローブ信号発生回路６６から構成
されている。イエロー用プリントコントローラ６０は、
イエロー記録制御部５１の各部を制御してイエロー画像
の１ラインを記録する。

【００２６】イエロー用画像メモリ６１には、ビデオカ
メラやスキャナ等で取り込んだ画像のイエロー画像デー
タ（例えば８ビット）が書き込まれる。１ラインの記録
では、このイエロー用画像メモリ６１から記録すべき１
ライン分のイエロー画像データが読み出されて、画像用
ラインメモリ６２に書き込まれる。なお、青色画像デー
タを画像メモリに取り込み、記録時に１ライン分の青色
画像データを読み出してイエロー画像データに変換して
もよい。

【００２７】バイアス用ラインメモリ６３には、イエロ
ー画像の記録に用いられる１ライン分のバイアスデータ
が記憶されている。これらのバイアスデータには、例え
ば「２５５」が用いられている。なお、発熱素子アレイ
３１ａの各発熱素子７７（図６参照）は、その抵抗値に
バラツキがあり、同じ駆動パルスで駆動しても発熱量に
差異が生じる。そこで、発熱量の誤差を補正するため
に、抵抗値の誤差を考慮したバイアスデータを各発熱素
子毎に設定するのがよい。

【００２８】セレクタ６４は、イエロー画像の１ライン
を記録する際に、最初にバイアス用ラインメモリ６３を
ヘッドドライバ６５に接続して、バイアス用ラインメモ
リ６３から１ライン分のバイアスデータを順番に読み出
して、ヘッドドライバ６５に送る。また、セレククタ６
４は、バイアス加熱中に、画像用ラインメモリ６２をヘ
ッドドライバ６５に接続して、画像用ラインメモリ６２
から１ライン分の画像データを１個ずつ順番に読み出し
て、ヘッドドライバ６５に送る。

【００２９】ストローブ信号発生回路６６には、コント
ローラ４０からのパルスデータがセットされる。このパ
ルスデータは、コントローラ４０で基準パルスデータを
基にして１ライン記録時間に応じて補正することにより
算出される。ストローブ信号発生回路６６は、セットさ
れたパルスデータに基づいたパルス幅および発生周期
で、バイアス加熱時にはバイアス用ストローブパルスを
発生して、ヘッドドライバ６５に送る。

【００３０】図６に示すように、ヘッドドライバ６５
は、シフトレジスタ７１，ダウンカウンタアレイ７２，
デコーダアレイ７３，ゲートアレイ７４，ドライブ回路
７５とから構成されている。シフトレジスタ７１は、セ
レクタ６４からのバイアスデータまたはイエロー画像デ
ータが１個ずつパラレルに入力され、これをシフトクロ
ックでシフトしながら順次に取り込み、１ライン分のバ
イアスデータまたはイエロー画像データをパラレルにダ
ウンカウンタアレイ７２に出力する。

【００３１】ダウンカウンタアレイ７２は、ｎ個分（ｎ
は発熱素子アレイ３１ａの発熱素子の個数）のダウンカ
ウンタから構成されており、プリセット信号でシフトレ
ジスタ７１からの１ライン分のバイアスデータまたはイ
エロー画像データを各ダウンカウンタのカウント値とし
て取り込む。各ダウンカウンタは、クロックの入力毎
に、カウント値を「１」ずつ減算していく。各ダウンカ
ウンタのカウント値は、デコーダアレイ７３に送られ
る。デコーダアレイ７３は、ｎ個のデコーダから構成さ
れており、各デコーダは、それぞれ対応するダウンカウ
ンタのカウント値が「１」の時に出力を「Ｈレベル」と
し、「０」の時に「Ｌレベル」とする。ゲートアレイ７
４は、ｎ個のＡＮＤゲート回路から構成されており、各
ＡＮＤゲート回路は、それぞれ対応するデコーダからの
出力が「Ｈレベル」となっている時に、ストローブパル
ス（「Ｈレベル」）が入力されると、出力が「Ｈレベ
ル」となる。なお、シフトクロック、プリセット信号，
クロックは、イエロー用プリントコントローラ６０から
供給される。

【００３２】ドライブ回路７５は、ｎ個のトランジスタ
から構成されており、各トランジスタは、それぞれ対応
するＡＮＤゲート回路の出力が「Ｈレベル」となってい
る間にＯＮとなる。ドライブ回路７５の各トランジスタ
には、発熱素子アレイ３１ａの各発熱素子７７が接続さ
れており、各発熱素子７７は、対応するトランジスタが
ＯＮとなっている間に、すなわちストローブパルスと同
じパルス幅かつ電源装置６０からのヘッド駆動電圧を有
した駆動パルスが発生している間に、この駆動パルスで
通電されて発熱する。

【００３３】マゼンタ記録制御部５２，シアン記録制御
部５３についても、イエロー記録制御部５１と同様なの
で説明を省略する。

【００３４】図７は発熱素子７７の駆動パルスを示すも
のである。図７（ａ）に示すように、カラー感熱記録紙
１０が基準搬送速度Ｖｃで搬送される場合には、基準１
ライン記録時間で一個の画素が記録される。バイアスデ
ータとして「２５５」を用いた場合には、イエロー記録
制御部５１は、バイアス加熱期間中に、基準搬送速度Ｖ
ｃに応じたバイアス用の基準パルス幅と、基準ヘッド駆
動電圧とを持った「２５６」個のバイアス駆動パルスを
発生する。この２５５個のバイアス駆動パルスでイエロ
ー用サーマルヘッド３１の各発熱素子７７が駆動され、
バイアス熱エネルギーＥｂｙを発生する。

【００３５】バイアス加熱後に、イエロ画像データが
「２５５」の場合には、階調加熱期間中に、ヘッドドラ
イバ５５で基準搬送速度Ｖｃに応じた階調用の基準パル
ス幅と、基準ヘッド駆動電圧とを持った２５６個の階調
駆動パルスが作成される。この２５６個の階調駆動パル
スでイエロー用サーマルヘッド３０の１個の発熱素子が
駆動され、階調駆動パルスが２５６個分の階調熱エネル
ギーＥｇｙを発生する。なお、イエロー画像データが
「２５５」よりも小さければ、そのイエロー画像データ
に応じた個数の階調駆動パルスで１個の発熱素子が駆動
されて、階調駆動パルス分の階調熱エネルギーＥｇｙを
発生する。この階調加熱後から、次の画素を記録するま
での期間が冷却期間となり、イエロー用サーマルヘッド
３１の発熱素子が自然冷却される。

【００３６】図７（ｂ）は、設定搬送速度が基準搬送速
度Ｖｃよりも遅い時の発熱素子７７の駆動パルスの一例
を示している。この場合には、設定搬送速度に応じて１
ライン記録時間が長くされ、これにともなってバイアス
駆動パルス及び階調駆動パルスは、基準パルス幅よりも
幅が広くされている。そして、パルス幅を広くした分だ
け、駆動パルスの電圧すなわちヘッド駆動電圧を基準ヘ
ッド駆動電圧よりも低くすることにより、所定のバイア
ス熱エネルギーＥｂｙとイエロー画像データに応じた階
調熱エネルギーＥｇｙを発生する。

【００３７】なお、マゼンタ，シアンの各駆動パルスに
ついても同様であるが、それぞれの各駆動パルスのパル
ス幅は、マゼンタ感熱発色層１２，シアン感熱発色層１
１の特性曲線の基づいてそのパルス幅が決定される。ま
た、３色の１ライン記録時間は全て同じになっている。

【００３８】次に、上記のように構成されたカラー感熱
プリンタの作用について説明する。搬送速度の調整や１
ライン記録時間の設定等は、カラー感熱プリンタの電源
を投入時に行われる。電源を投入すると、図１に示すよ
うに、コントローラ４０は、照度調整回路４１及びドラ
イバ３５ｃを介して、イエロー用紫外線ランプ３４ａ及
びマゼンタ用紫外線ランプ３５ｂに所定のデューティ比
のランプ駆動パルスを供給して、これらの各紫外線ラン
プ３４ａ，３５ａをフル発光させる。

【００３９】これにより、照度センサ３６は、フル発光
状態のイエロー用紫外線ランプ３４ａの照度に応じた測
定信号を出力するようになる。この照度センサ３６から
の測定信号は、Ａ／Ｄ変換器３７でデジタルな測定照度
値Ｌｙに変換されて、コントローラ４０に送られる。ま
た、照度センサ３８は、フル発光状態のマゼンタ用紫外
線ランプ３５ａの照度に応じた測定信号を出力し、この
測定信号は、Ａ／Ｄ変換器３９でデジタルな測定照度値
Ｌｍに変換されて、コントローラ４０に送られる。

【００４０】なお、各紫外線ランプ３４ａ，３５ａの測
定は、例えば各紫外線ランプの管壁温度を測定して、こ
の管壁温度が４０℃付近の安定した状態になった後、あ
るいは所定の時間が経過した後で、各紫外線ランプ３４
ａ，３５ａの発光状態が安定してから測定するのがよ
い。

【００４１】次にコントローラ４０は、この測定で得ら
れた測定照度値Ｌｙを用いてイエロー用紫外線ランプ３
４ａが劣化しているか否を判断する。コントローラ４０
は、測定照度値Ｌｙと基準照度値Ｌｙｃとを比較して、
前者が後者よりも小さい時に、イエロー用紫外線ランプ
３４ａが劣化していると判断し、逆に前者が後者よりも
大きいか同じ場合には、劣化していないと判断する。す
なわち、イエロー用紫外線ランプ３４ａをフル発光状態
にしても、搬送速度Ｖｃではイエロー感熱発色層１３の
光定着が不足する場合に、イエロー用紫外線ランプ３４
ａが劣化していると判断される。

【００４２】例えば、イエロー用紫外線ランプ３４ａが
劣化していないと判断すると、次にコントローラ４０
は、測定照度値Ｌｍを用いてマゼンタ用紫外線ランプ３
５ａが劣化しているか否を判断する。このマゼンタ紫外
線ランプの場合にも、測定照度値Ｌｍと基準照度値Ｌｍ
ｃとを比較して、前者が後者よりも小さい時に、マゼン
タ用紫外線ランプ３５ａが劣化していると判断し、逆に
前者が後者よりも大きいか同じ場合には、劣化していな
いと判断する。

【００４３】この判断で、例えばマゼンタ用紫外線ラン
プ３４ａが劣化していないと判断されると、イエロー用
及びマゼンタ用紫外線ランプ３４ａ，３５ａがともに劣
化しておらず、基準搬送速度Ｖｃでカラー感熱記録紙１
０の搬送することができることになる。このため、コン
トローラ４０は、まず設定搬送速度を基準搬送速度Ｖｃ
とし、これを搬送速度制御回路４２に送る。この後に、
コントローラ４０は、基準照度値Ｌｙｃを照度調整回路
４１に目標照度値Ｌｓｙとしてセットする。

【００４４】照度調整回路４１は、目標照度値Ｌｓｙ
（＝Ｌｙｃ）がセットされると、照度センサ３６からの
測定信号の信号レベルが、このセットされた目標照度値
Ｌｓｙすなわち基準照度値Ｌｙｃとなるようにして、ラ
ンプ駆動パルスのデューディ比をフィードバック制御す
る。これにより、基準搬送速度Ｖｃでカラー感熱記録紙
１０を搬送した際に、このカラー感熱記録紙１０にイエ
ロー用紫外線を適正な照射量で与えるようにして、イエ
ロー紫外線ランプ３４ａがフル発光状態から調光され
る。

【００４５】目標照度値Ｌｓｙの送出後に、コントロー
ラ４０は、各色記録制御部５１〜５３のプリントコント
ローラに基準１ライン記録時間を送り、これをセットす
る。また、コントローラ４０は、基準パルスデータを、
各色記録制御部５１〜５３の各ストローブ信号発生回路
にセットする。そして、最後に、基準ヘッド駆動電圧を
電源装置４４に送って、この電源装置４４の出力電圧が
基準ヘッド駆動電圧となるようにする。

【００４６】一方、イエロー用紫外線ランプ３４ａが劣
化していると判断された場合には、コントローラ４０
は、イエロー用紫外線ランプ３４ａの劣化の度合がマゼ
ンタ用紫外線ランプ３５ａの劣化の度合よりも大きいか
否かを判断する。この判断では、例えば測定照度値Ｌｙ
を基にして、このフル発光状態のイエロー用紫外線ラン
プ３４ａでイエロー用紫外線を適正な照射量で照射でき
る搬送速度Ｖｙを算出する。また、測定照度値Ｌｍを基
にして、フル発光状態のマゼンタ用紫外線ランプ３５ａ
でマゼンタ用紫外線を適正な照射量で照射できる搬送速
度Ｖｍを算出する。これらの搬送速度Ｖｙ，Ｖｍの値
は、対応する紫外線ランプの劣化の度合が大きいほど小
さな値（低速）となる。そして、これらの搬送速度Ｖ
ｙ，Ｖｍを比較して、搬送速度Ｖｙが搬送速度Ｖｍより
も小さい場合に、イエロー紫外線ランプ３４ａの方が劣
化が大きいと判断する。なお、劣化の大きさを比較する
場合には、基準照度値Ｌｙｃ，Ｌｍｃと各測定照度値Ｌ
ｙ，Ｌｍとの比率を求め、これらの比率で、劣化の度合
の大小を判断してもよい。

【００４７】例えば、イエロー紫外線ランプ３４ａの方
が劣化の度合が大きい場合に、カラー感熱記録紙１０の
搬送速度をＶｍとした時には、イエロー用紫外線ランプ
３４ａをフル発光状態にしても、イエロー用紫外線の照
射量が不足して、イエロー感熱発色層１３の光定着が不
十分となってしまうが、遅い方の搬送速度をＶｙとすれ
ば、イエロー用紫外線ランプ３４ａをフル発光状態にす
ることにより、イエロー用紫外線を適正な照射量とする
ことができる。この時に、マゼンタ感熱発色層１２に対
しては、フル発光状態のマゼンタ用紫外線ランプ３５ａ
で、十分に光定着を行うことができる。

【００４８】このため、イエロー紫外線ランプ３４ａの
方が劣化の度合が大きいと判断した場合には、コントロ
ーラ４０は、搬送速度制御回路４４に搬送速度Ｖｙを設
定搬送速度としてセットし、この搬送速度Ｖｙでカラー
感熱記録紙１０が搬送されるようにする。また、コント
ローラ４０は、測定照度値Ｌｙを目標照度値Ｌｓｙとし
て照度調整回路４１にセットする。これにより、イエロ
ー紫外線ランプ３４ａは、フル発光状態が維持され、搬
送速度Ｖｙで搬送されるカラー感熱記録紙１０に適正な
イエロー用紫外線の照射量を与えることができるように
調光される。

【００４９】目標照度値Ｌｓｙのセット後に、コントロ
ーラ４０は、搬送速度Ｖｙに応じた１ライン記録時間を
算出し、これを各記録制御部５１〜５３のプリントコン
トローラにセットする。さらに、この１ライン記録時間
に応じたイエロー用のバイアス駆動パルス及び階調駆動
パルスのパルス幅と、各駆動パルスの発生周期とを算出
し、これをパルスデータとしてイエロー記録制御部５１
のストローブ信号発生回路６６にセットする。同様にし
て、マゼンタ用，シアン用のバイアス駆動パルス及び階
調駆動パルスのパルス幅と、各駆動パルスの発生周期と
を算出し、これらをパルスデータとしてマゼンタ記録制
御部５２，シアン記録制御部５３の各ストローブ信号発
生回路にセットする。そして、算出された駆動パルスの
パルス幅で所定の熱エネルギーを発生させることができ
るヘッド駆動電圧を算出し、このヘッド駆動電圧を電源
装置４４に送って、この電源装置４４の出力電圧を調整
する。

【００５０】他方、マゼンタ用紫外線ランプだけが劣化
している場合を含めて、イエロー紫外線ランプ３４ａの
劣化の度合がマゼンタ紫外線ランプ３５ａの劣化の度合
に比べて大きくない場合に、設定搬送速度をＶｙとした
時には、マゼンタ用紫外線ランプ３５ａをフル発光状態
にしても、マゼンタ用紫外線の照射量が不足して、マゼ
ンタ感熱発色層１２の光定着が不十分となってしまう。
しかし、設定搬送速度をＶｍとすれば、マゼンタ用紫外
線ランプ３５ａをフル発光状態にすることにより、マゼ
ンタ感熱発色層１２を不足なく光定着できる。また、イ
エロー感熱発色層１３に対しては、イエロー用紫外線ラ
ンプ３４ａを調光してフル発光状態よりも低い照度とす
れば適正な照射量とすることが可能である。

【００５１】このため、コントローラ４０は、イエロー
紫外線ランプ３４ａの劣化の度合がマゼンタ紫外線ラン
プ３５ａの劣化の度合が大きくないと判断した場合に
は、搬送速度制御回路４４に搬送速度Ｖｍをセットし、
この搬送速度Ｖｍでカラー感熱記録紙１０が搬送される
ようにする。

【００５２】そして、搬送速度Ｖｍでカラー感熱記録紙
１０を搬送した時に、イエロー用紫外線の適正な照射量
が得られるイエロー紫外線用ランプ３４ａの目標照度値
Ｌｓｙを算出し、これを照度調整回路４１にセットす
る。これにより、イエロー用紫外線ランプ３４ａは、搬
送速度Ｖｍで搬送されるカラー感熱記録紙１０に適正な
イエロー用紫外線の照射量を与えることができるように
調光される。以下、搬送速度Ｖｙの場合と同様にして、
搬送速度Ｖｍに応じた１ライン記録時間が各色用プリン
トコントローラにセットされ、この１ライン記録時間に
応じたパルスデータが各色記録制御部５１〜５３の各ス
トローブ信号発生回路にセットされる。さらに、、駆動
パルスのパルス幅に応じたヘッド駆動電圧に電源装置４
４の出力電圧が調整される。

【００５３】以上のようにして、各紫外線ランプの劣化
の状態に応じた設定搬送速度、１ライン記録時間，パル
スデータのセット及び電源装置４４の出力電圧が調整後
に、コントローラ４０は、プリント待機状態となる。プ
リント待機状態で、ユーザがコントローラ４０に接続さ
れた操作パネル（図示省略）を操作して、画像取り込み
指示をすると、プリントすべき画像のイエロー画像デー
タ，マゼンタ画像データ，シアン画像データが各色毎に
設けられた画像メモリに書き込まれる。この書き込み後
に、操作パネルでプリントを指示する。

【００５４】コントローラ４０は、プリントが指示され
ると、カラー感熱記録紙１０の給紙を開始するととも
に、搬送速度制御回路４２に搬送開始の指示をする。搬
送速度制御回路４２は、セットされた設定搬送速度に応
じた周期でモータ駆動パルスを発生する。このモータ駆
動パルスにより、各ドライバ２３ａ，２４ａ，２５ａを
介してパルスモータ２６〜２９が駆動され、各搬送ロー
ラ対２６〜２９が連続的に回転される。これにより、カ
ラー感熱記録紙１０は、設定搬送速度で搬送路の上流か
らイエロー用サーマルヘッド３１に向けて搬送される。

【００５５】カラー感熱記録紙１０の先端がイエロー用
サーマルヘッド３１に達すると、イエロー用サーマルヘ
ッド３１がプラテンローラ２０方向に移動されて、発熱
素子アレイ３１ａがカラー感熱記録紙１０に圧接され
る。また、これと同時にイエロー用プリントコントロー
ラ６０は、イエロー用画像メモリ６１から第１ライン目
のイエロー画像データを読み出し、このイエロー画像デ
ータを画像用ラインメモリ６２に書き込む。

【００５６】次に、イエロー用プリントコントローラ６
０は、カラー感熱記録紙１０の記録エリアの先端がイエ
ロー用サーマルヘッド３１の位置に達すると、イエロー
画像の第１ライン目のプリントを開始する。なお、カラ
ー感熱記録紙１０の搬送位置を検知するには、例えばイ
エロー用サーマルヘッド３１の上流側に設けたフォトセ
ンサ等でカラー感熱記録紙１０の先端を検出し、この検
出した時点からのモータ駆動パルスの個数をカウント
し、このカウンタ値と、予め設定されたカラー感熱記記
録紙１０の先端または記録エリアの先端までの長さに応
じたモータ駆動パルスの個数とを比較すればよい。

【００５７】第１ライン目のプリントを開始すると、ま
ず、イエロー用プリントコントローラ６０は、セレクタ
６４をバイアス用ラインメモリ６３に接続してから、バ
イアス用ラインメモリ６３の読み出しを開始する。バイ
アス用ラインメモリから「２５５」の１ライン分のバイ
アスデータが繰り返し読み出されて、ヘッドドライバ６
５のシフトレジスタ７１に送られる。このシフトレジス
タ４０は、シフトクロックで順次に１ライン分のバイア
スデータを取り込む。

【００５８】シフトレジスタ７１に１ライン分のバイア
スデータが取り込まれると、プリセット信号でシフトレ
ジスタ７１からの１ライン分のバイアスデータがダウン
カウンタアレイ７２の各ダウンカウンタにセットされ
る。これにより、各ダウンカウンタのカウント値が「２
５５」とされる。各ダウンカウンタのカウント値は、デ
コーダアレイの各デコーダに送られる。そして、各ダウ
ンカンウタは、対応するダウンカウンタのカウント値が
十進法で「１」以上の時に「Ｈレベル」を出力するよう
になる。

【００５９】イエロー用プリントコントローラ６０は、
プリセット信号を送出した後に、ストローブ信号発生回
路６６にバイアス用ストローブパルスの発生を指示す
る。この指示により、ストローブ信号発生回路６６は、
先にコントローラ４０からセットされたパルスデータに
基づいたパルス幅の第一番目のバイアス用ストローブパ
ルスを発生し、これをゲートアレイ７４に送る。

【００６０】各デコーダの出力とバイアス用ストローブ
パルスとは、ゲートアレイ７４の各ＡＮＤゲート回路に
よって論理積が求められる。この時に１ライン分の各バ
イアスデータは「２５５」であり、この「２５５」が各
ダウンカウンタから各デコーダに与えられて、各デコー
ダの出力は「Ｈレベル」となっているので、全てのＡＮ
Ｄゲート回路の出力が「Ｈレベル」となる。これによ
り、ドライバ回路７５の各トランジスタがＯＮとなり、
１ライン分のバイアス駆動パルスが発生する。そして、
このバイアス駆動パルスによって、発熱素子アレイ３１
ａの各発熱素子７７が駆動されて発熱する。なお、この
バイアス駆動パルスのパルス幅は、バイアス用ストロー
ブパルスのそれと同じであり、また駆動パルスの電圧は
パルス幅に応じて調整された電源装置４４の出力電圧と
同じである。

【００６１】イエロー用プリントコントローラ６０は、
第１番目のストローブパルスの送出終了後に、クロック
をダウンカウンタアレイ７２に送り、各ダウンカウンタ
のカウント値を「１」減算する。これにより、各ダウン
カウンタのカウント値は「２５４」となる。クロックの
送出後、第２番目のバイアス用ストローブパルスが発生
し、これがゲートアレイ７４に送られる。前述した手順
で、ドライブ回路７５の各トランジスタから２番目のバ
イアス駆動パルスが１ライン分発生して、各発熱素子７
７が同時に駆動されて発熱される。なお、この時に、第
２番目のストローブパルスは、パルスデータに基づいた
周期で発生する。

【００６２】同様にして、クロックとバイアス用ストロ
ーブパルスとが交互に発生され、バイアス駆動パルスで
各発熱素子が同時に発熱する。第２５５番目のバイアス
用ストローブパルスが発生した後に、クロックが発生す
ると、各ダウンカウンタのカウント値が「０」となる。
この時点で、バイアス加熱が終了する。このようにし
て、各発熱素子７７は、バイアス加熱期間中に、２５５
回駆動されて、バイアス熱エネルギーＥｂｙを発生し、
このバイアス熱エネルギーＥｂｙをカラー感熱記録紙１
０に与え、バイアス加熱を行う。

【００６３】一方、バイアス加熱期間中に、セレクタ６
４を切り換えてから、画像用ラインメモリ６２から第１
ライン目のイエロー画像データを読み出し、これをシフ
トレジスタ７１に取り込む。このイエロー画像データの
取り込みは、バイアス加熱が終了するまでに完了する。
そして、バイアス加熱が終了すると、プリセット信号に
よって、シフトレジスタ７１に取り込まれた１ライン分
のイエロー画像データがダウンカウンタアレイ７２にセ
ットされ、各ダウンカウンタのカウンタ値は、対応する
画素のイエロー画像データの数値がそれぞれセットされ
る。そして、カウント値が「１」以上のダウンカウンタ
に対応するデコーダは、その出力が「Ｈレベル」とな
る。

【００６４】この後に、コントローラ４０によってセッ
トされた階調ストローブパルスのパルスデータに基づい
たパルス幅の１番目の階調用ストローブパルスがストロ
ーブ信号発生回路６６で発生され、ゲートアレイ４３に
送られる。そして、各ＡＮＤゲート回路で、階調用スト
ローブパルスと、デコーダの出力との論理積が求められ
る。デコーダから「Ｈレベル」が入力されているＡＮＤ
ゲート回路は、出力が「Ｈレベル」となり、対応するト
ランジスタがＯＮとなる。これにより、階調駆動パルス
が１ライン分発生する。なお、デコーダの出力が「Ｌレ
ベル」となっている場合には、駆動パルスが発生しな
い。そして、この１番目の階調駆動パルスで各発熱素子
７７が選択的に駆動されて発熱する。

【００６５】一番目の階調用ストローブパルスの発生
後、クロックがダウンカウンタアレイ７２に送られ、各
ダウンカウンタのカウント値が「１」減算される。この
後に、セットされた階調ストローブパルスのパルスデー
タに基づいた発生周期で２番目の階調ストローブ信号が
発生されて、１ライン分の階調駆動パルスが発生し、各
発熱素子７７が選択的に駆動されて発熱する。以下、同
様にして、クロックと階調用ストローブパルスとを交互
に発生して、各発熱素子を選択的に駆動する。これによ
り、各発熱素子７７は、０〜２５５回の範囲内で、イエ
ロー画像データに応じた回数だけ駆動され、階調エネル
ギーを発生する。

【００６６】このようにして、設定搬送速度で搬送中
に、カラー感熱記録紙１０の第１ライン目にバイアス加
熱と階調加熱とが行われ、一定のバイアス熱エネルギー
Ｅｂｙとイエロー画像データに応じた大きさの階調熱エ
ネルギーＥｇｙが与えられる。これにより、イエロー感
熱発色層１３は、図４に示す特性曲線に基づいて、イエ
ロー画像データの濃度に発色し、四角形をした画素内に
イエロードットが形成される。この時に、設定搬送速度
が基準搬送速度Ｖｃよりも遅くされている場合でも、こ
の設定搬送速度に応じて１ライン記録時間を長くして１
画素を記録しているから、１ラインの幅が所定の幅にな
っている。また、１ライン記録時間を長くした場合に、
これ合わせて発熱素子７７の駆動パルスのパルス幅を広
くした分だけ、駆動パルスの電圧すなわちヘッド駆動電
圧を下げているので、所定の濃度で記録されている。

【００６７】各発熱素子７７は、階調加熱が終了する
と、冷却期間に入って自然冷却される。そして、この冷
却期間中にイエロー画像メモリから、第２ライン目のイ
エロー画像データが読み出され、画像用ラインメモリ６
２に書き込まれる。そして、冷却期間の終了後すると、
すなわち第１ライン目の記録開始から設定された１ライ
ン記録時間が経過すると、イエロー画像の第２ラインの
記録が開始される。また、この第２ライン目の記録開始
時には、設定搬送速度で搬送されたカラー感熱記録紙１
０の第２ライン目の記録を開始すべき部分が、イエロー
用サーマルヘッド３１の位置まで移動している。第１ラ
イン目と同様に、バイアスデータに基づいてバイアス加
熱を行い、この後に第２ライン目のイエロー画像データ
に基づいて、階調加熱を行う。これにより、カラー感熱
記録紙１０には、イエロー画像の第２ライン目が記録さ
れる。

【００６８】以降同様にして、イエロー画像の第３ライ
ン目を順次に記録する。イエロー用サーマルヘッド３１
を通過したカラー感熱記録紙１０の部分は、搬送路の下
流に向かって設定搬送速度で搬送され、イエロー用光定
着器３４に達すると、イエロー用紫外線ランプ３４ａか
らの４２０ｎｍのイエロー用紫外線が照射され、イエロ
ー感熱発色層１３が光定着されて、発色能力が消失され
る。この時に、イエロー用紫外線ランプ３４ａは、設定
搬送速度に合わせた照度でイエロー用紫外線を照射して
いるから、カラー感熱記録紙１０がイエロー用光定着器
３４によるイエロー用紫外線の照射エリアを通過する間
に、イエロー感熱発色層１３を不足なく光定着でき、か
つマゼンタ感熱発色層１２に影響を与えることがない適
正な照射量がカラー感熱記録紙１０に照射される。

【００６９】このようにして、イエロー用光定着器３４
を通過して、イエロー感熱発色層１３が光定着されたカ
ラー感熱記録紙１０の先端が、マゼンタ用サーマルヘッ
ド３２の位置に達すると、マゼンタ用サーアルヘッド３
２がカラー感熱記録紙１０に圧接される。そして、カラ
ー感熱記録紙１０の記録エリアの先端がマゼンタ用サー
マルヘッド３２の位置に達すると、カラー感熱記録紙１
０を設定搬送速度で搬送しながら、イエロー画像と同様
にしてマゼンタ画像を１ラインずつ記録する。こうし
て、マゼンタ画像の第１ライン目がイエロー画像の第１
ライン目と、マゼンタ画像の第２ライン目がイエロー画
像の第２ライン目と重なるようにして、順次にマゼンタ
画像が記録される。

【００７０】マゼンタ用サーマルヘッド３２を通過した
カラー感熱記録紙１０の部分は、搬送路の下流に向かっ
て設定搬送速度で搬送され、マゼンタ用光定着器３４に
達すると、フル発光中のマゼンタ用紫外線ランプ３５ａ
からの３６５ｎｍのマゼンタ用紫外線が照射され、マゼ
ンタ感熱発色層１２が光定着されて発色能力が消失され
る。この時に、マゼンタ用紫外線によるマゼンタ感熱発
色層１２の光定着に不足が生じないような設定搬送速度
にされているので、マゼンタ感熱発色層１２の発色能力
を確実に消失できる。

【００７１】このようにして、マゼンタ用光定着器３５
を通過して、マゼンタ感熱発色層１２が光定着されたカ
ラー感熱記録紙１０の先端が、シアン用サーマルヘッド
３３の位置に達すると、シアン用サーマルヘッド３３が
カラー感熱記録紙１０に圧接される。そして、カラー感
熱記録紙１０の記録エリアの先端がシアン用サーマルヘ
ッド３３の位置に達すると、上記同様にしてカラー感熱
記録紙１０を設定搬送速度で搬送しながらシアン画像が
１ラインずつ記録される。すでにマゼンタ感熱発色層１
２，イエロー感熱発色層１３の各発色能力は完全に消失
されているのでシアン画像の記録によって、これらが発
色することはない。シアン画像の全てのラインが記録さ
れた後に、記録済のカラー感熱記録紙１０は、トレイに
排出される。

【００７２】以上のように、各紫外線ランプ３４ａ，３
５ａのいずれか１個または両方が劣化している場合で
も、これらの紫外線ランプ３４ａ，３５ａを用いてイエ
ロー感熱発色層１３，マゼンタ感熱発色１２を適切に光
定着することができる。

【００７３】図８は、漂白用紫外線ランプを設けた例を
示すものである。なお、上記実施形態と同じものには同
符号を付してある。シアン感熱発色層１１は、熱感度が
低いため比較的大きなバイアス熱エネルギーをカラー感
熱記録紙１０に与えている。このため、本来白地となる
べきカラー感熱記録紙１０の部分が薄いイエローに変色
することがある。この変色は、イエローステインと呼ば
れており、例えば３６５ｎｍの紫外線を適正量照射する
ことで漂白することができる。もちろん、適正量以上照
射してもまわない。漂白器８０は、このようなイエロー
スイティンを消失させて、漂白するために設けられてお
り、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を照射する漂白用
紫外線ランプ８０ａと、ランプハウス８０ｂとから構成
されている。そして、ランプハウス８０ｂの内面には、
漂白用紫外線ランプ８０ａから放出した紫外線を受光し
て、漂白用紫外線のカラー感熱記録紙１０上の照度を間
接的に測定する照度センサ８１が設けられている。照度
センサ８１の測定信号は、Ａ／Ｄ変換器８２でデジタル
変換され、測定照度値Ｌｗとしてコントローラ４０に送
られる。なお、漂白用紫外線ランプ８０ａは、マゼンタ
用紫外線ランプ３５ａと同様に、ドライバ８３により、
常時にフル発光とされている。

【００７４】この場合には、コントローラ４０は、図９
及び図１０に示すように、各紫外線ランプ３４ａ．３５
ａ，８０ａの照度を測定し、得られた各測定照度Ｌｙ，
Ｌｍ，Ｌｗから、最も劣化の大きい紫外線ランプのフル
発光状態における、紫外線の照度に合わせた搬送速度を
設定搬送速度とし、この設定搬送速度に応じた１ライン
記録時間，各色のバイアス駆動パルス及び階調駆動パル
スのパルスデータ，ヘッド駆動電圧等を算出し、これら
を各部にセットする。そして、マゼンタ用紫外線ランプ
３５ａもしくは漂白用紫外線ランプ８０ａのどちらかが
最も劣化が大きい場合、すなわち最も劣化大きいランプ
がイエロー用紫外線ランプでない場合にだけ、設定搬送
速度に応じてイエロー紫外線ランプ３４ａを調光し、イ
エロー用紫外線ランプ３４ａの劣化の度合が最も大きい
場合にはイエロー用紫外線ランプ３４ａをフル発光状態
にする。

【００７５】また、上記実施形態では、電源投入時に各
紫外線ランプの照度を測定して、搬送速度の設定を行っ
ているが、一枚プリントする毎，所定ライン数を記録す
る毎，所定の時間毎に照度を測定して、この測定毎に搬
送速度、１ライン記録時間の設定、紫外線ランプの調光
等行うようにしてもよい。

【００７６】さらに、上記実施形態では、搬送路を直線
状にしているが、これに限らず例えばＵ字形や円形の搬
送路であってもよい。また、カラー感熱記録紙として、
カットシートを使用する以外にも、ロールペーパを用い
て、同一の画像または複数の画像を連続的に記録しても
よい。さらに、径が大きなプラテンドラムを使用し、そ
の外周に３個のサーマルヘッドを設けて、プラテンドラ
ムの１回転でフルカラー画像を記録する場合にも本発明
を利用することができる。

【００７７】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、第１の
感熱発色層を光定着する第１紫外線ランプと第２の感熱
発色層を光定着する第２紫外線ランプとの照度値を測定
し、各紫外線ランプの劣化の度合を調べ、劣化の度合が
大きい紫外線ランプをフル発光状態にするとともに、カ
ラー感熱記録紙の搬送速度を遅くして、劣化の度合の大
きい紫外線ランプによる紫外線の照射量を適正にする。
そして、この搬送速度に合わせて各サーマルヘッドによ
る１ラインの記録時間を長くする。さらに第２の紫外線
ランプの劣化の度合が大きいときには、搬送速度に応じ
て第１の紫外線ランプを調光し、第１の紫外線ランプに
よる紫外線の照射量が第１の感熱発色層の適正照射量に
なるようにしたから、第１及び第２のランプが劣化して
も、各感熱発色層を確実に光定着することができるとと
もに、第１の紫外線ランプからの紫外線で第２の感熱発
色層を光定着してしまうことがない。

【００７８】また、漂白用の第３の紫外線ランプを設け
た場合には、第１ないし第３の紫外線ランプの劣化の度
合を調べ、劣化の度合が大きい紫外線ランプをフル発光
状態にするとともに、カラー感熱記録紙の搬送速度を遅
くして、劣化の度合の大きい紫外線ランプによる紫外線
の照射量が適正量となるようにしたから、第１ないし第
３の紫外線ランプが劣化しても、各感熱発色層の光定
着、カラー感熱記録紙の漂白を確実にすることができる
とともに、第１の紫外線ランプからの紫外線で第２の感
熱発色層を光定着してしまうことがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】紫外線ランプの劣化の度合に応じて搬送速度，
１ライン記録時間等を決定するためのフローチャートを
示すものである。

【図２】カラー感熱記録紙の層構造を示す説明図であ
る。

【図３】カラー感熱記録紙の発色特性を示す特性曲線図
である。

【図４】本発明を実施したカラー感熱プリンタを示す概
略図である。

【図５】イエロー記録制御部の構成を示すブロック図で
ある。

【図６】ヘッドドライバの構成を示す回路図である。

【図７】発熱素子の駆動パルスを示す波形図である。

【図８】漂白器を有する例のカラー感熱プリンタを示す
概略図である。

【図９】３種類の紫外線ランプの劣化の度合に応じて搬
送速度，１ライン記録時間等を決定するためのフローチ
ャートの前半を示すものである。

【図１０】３種類の紫外線ランプの劣化の度合に応じて
搬送速度，１ライン記録時間等を決定するためのフロー
チャートの後半を示すものである。

【符号の説明】

１０ カラー感熱記録紙 １１〜１３ 感熱発色層 ３１ イエロー用サーマルヘッド ３２ マゼンタ用サーマルヘッド ３３ シアン用サーマルヘッド ４０ コントローラ ３４，３５ 光定着器 ３４ａ，３５ａ，８０ａ 紫外線ランプ ３６，３８，８１ 照度センサ ４１ 照度調整回路 ４２ 搬送速度制御回路 ４４ 電源装置 ５１〜５３ 記録制御部 ８０ 漂白器

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 イエロー，マゼンタ，シアンを発色する
   第１〜第３の感熱発色層を積層し、最上層の第１の感熱
   発色層とその下の第２の感熱発色層についてはそれぞれ
   特有な紫外線による光定着性を有したカラー感熱記録紙
   を用い、特定の感熱発色層を１ラインずつ記録する第１
   から第３のサーマルヘッドを、カラー感熱記録紙の搬送
   路に沿って上流側から順に配置し、カラー感熱記録紙が
   上流側から下流側に移動する際に、各サーマルヘッドで
   上層にある熱感度が高い感熱発色層から順に熱記録し
   て、カラー感熱記録紙の１回の移動でカラー感熱記録紙
   にフルカラー画像を記録するとともに、上流側にある第
   １のサーマルヘッドの記録直後に、第１の紫外線ランプ
   で第１の感熱発色層に特有な紫外線をカラー感熱記録紙
   に照射し、また第２のサーマルヘッドの記録直後に、第
   ２の紫外線ランプで第２の感熱発色層に特有な紫外線を
   カラー感熱記録紙に照射し、第１の感熱発色層に対して
   は、第１の紫外線ランプを調光して適正照射量を過不足
   なく与えて第１の感熱発色層を光定着し、第２の感熱発
   色層に対しては、第２の紫外線ランプをフル発光させて
   適正照射量以上をカラー感熱記録紙に与えて第２の感熱
   発色層を光定着するカラー感熱プリント方法において、 第１及び第２の紫外線ランプの照度値を測定し、得られ
   た各照度値に基づいて、第１及び第２の紫外線ランプの
   劣化の度合を調べ、これらの度合を比較して劣化の度合
   が大きい紫外線ランプをフル発光状態にし、この紫外線
   ランプによる紫外線の照射量が対応する適正照射量とな
   るようにカラー感熱記録紙の搬送速度を遅くするととも
   に、この搬送速度に合わせて各サーマルヘッドによる１
   ラインの記録時間を長くすることを特徴とするカラー感
   熱プリント方法。
2. 【請求項２】 イエロー，マゼンタ，シアンを発色する
   第１〜第３の感熱発色層を積層し、最上層の第１の感熱
   発色層とその下の第２の感熱発色層についてはそれぞれ
   特有な紫外線による光定着性を有したカラー感熱記録紙
   を用い、特定の感熱発色層を１ラインずつ記録する第１
   から第３のサーマルヘッドを、カラー感熱記録紙の搬送
   路に沿って上流側から順に配置し、カラー感熱記録紙が
   上流側から下流側に移動する際に、各サーマルヘッドで
   上層にある熱感度が高い感熱発色層から順に熱記録し
   て、カラー感熱記録紙の１回の移動でカラー感熱記録紙
   にフルカラー画像を記録するとともに、上流側にある第
   １のサーマルヘッドの記録直後に、第１の紫外線ランプ
   で第１の感熱発色層に特有な紫外線をカラー感熱記録紙
   に照射し、また第２のサーマルヘッドの記録直後に、第
   ２の紫外線ランプで第２の感熱発色層に特有な紫外線を
   カラー感熱記録紙に照射し、第１の感熱発色層に対して
   は、第１の紫外線ランプを調光して適正照射量を過不足
   なく与えて第１の感熱発色層を光定着し、第２の感熱発
   色層に対しては、第２の紫外線ランプをフル発光させて
   適正照射量以上をカラー感熱記録紙に与えて第２の感熱
   発色層を光定着するとともに、第３のサーマルヘッドの
   記録後に、第３の紫外線ランプをフル発光して適正照射
   量以上をカラー感熱記録紙に与え、カラー感熱記録紙を
   漂白するカラー感熱プリント方法において、 第１ないし第３の紫外線ランプの照度値を測定し、得ら
   れた各照度値に基づいて、第１ないし第３の紫外線ラン
   プの劣化の度合を調べ、これらの度合を比較して劣化の
   度合が最も大きい紫外線ランプをフル発光状態にし、こ
   の紫外線ランプによる紫外線の照射量が対応する適正照
   射量となるようにカラー感熱記録紙の搬送速度を遅くす
   るとともに、この搬送速度に合わせて各サーマルヘッド
   による１ラインの記録時間を長くすることを特徴とする
   カラー感熱プリント方法。