JPH09185233A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置のスペースに制約のある現像装置におい
て、できるだけ多くの現像剤を収容できる現像装置を提
供することである。剤受け部材の深さを深くすることな
く、水平方向の所定の大きさあたりに多くの現像剤を収
容できる現像装置を提供する。 【解決手段】 剤受けケース２４の形状は、現像剤受入
れ口側のケース２４上端縁２４ｂよりも、現像剤排出口
側のケース２４上端縁２４ｃの方が高くなるように、剤
受入れ口側の上端縁２４ｂの高さを第３搬送ローラ２３
の中心軸２３ａよりもやや下の位置となるように形成
し、排出口側の上端縁２４ｃの高さは前記中心軸２３ａ
よりもやや上の位置となるように形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置における現像装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の現像装置としては、トナー
とキャリアとを含む現像剤を担持して潜像担持体との対
向する現像領域に搬送する現像剤担持体と、該現像剤担
持体の幅方向における一端から他端に現像剤を搬送し、
また、該他端から該一端に現像剤を搬送する横撹拌手段
とを有する現像装置が知られている。このような現像装
置では、現像ローラなどの現像剤担持体の側方に現像剤
の滞留部を形成し、この滞留部の現像剤をパドルなどの
縦撹拌手段で縦撹拌し、また現像ローラに上方から対向
する現像剤量規制部材で、現像ローラに担持されての現
像領域側への通過を規制されて該滞留部に向け流下する
現像剤を横撹拌する横撹拌手段を、この滞留部の上方に
配置するのが一般的である。このように現像剤担持体の
側方に現像剤の滞留部を形成した現像装置では、水平方
向の大きさが、現像剤担持体の大きさと、これの側方に
形成された貯溜部の大きさとの合計以上になってしま
う。

【０００３】そこで、先に本出願人は、画像形成装置の
水平方向の小型化などの要請から、現像剤撹拌のための
滞留部を、少なくとも一部が現像剤担持体の上方にオー
バーラップするように形成して、水平方向の小型化を図
り、また、前記現像剤担持体の軸線方向における現像剤
の撹拌を従来に比して良好に行える現像装置を提案した
（特願平７−１３１０５９号）。この現像装置は、トナ
ーとキャリアとを含む現像剤を担持して潜像担持体と対
向する現像領域に搬送する現像剤担持体と、該現像剤担
持体の幅方向における一端から他端に現像剤を搬送し、
また、該他端から該一端に現像剤を搬送する横撹拌手段
とを有する現像装置において、上記現像剤担持体に担持
されて上記現像領域を通過した現像剤を、該現像剤担持
体上から除去して上方に汲み上げる汲み上げ搬送部材
と、該汲み上げ搬送部材によって汲み上げた現像剤を受
け入れる剤受け入れ口と、該剤受け入れ口から受け入れ
た現像剤を貯留させる剤貯溜部と、該貯溜部の現像剤を
上記現像担持体側に排出する剤排出口とを備えた剤受け
部材とを設け、該貯溜部内に上記横撹拌手段を配置した
ものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ここで、現像装置内に
収容される現像剤は、経時使用によって劣化してくるた
め、現像像の濃度の安定性や、経時の現像像品質の安定
性をできるだけ長期にわたって維持するためには、現像
装置内にできるだけ多くの現像剤を収容しておくことが
望ましい。しかし、上記提案の現像装置においては、上
記横撹拌手段の大きさが現像装置水平方向のレイアウト
上の制約によって制限されるような場合、前記現像装置
内にできるだけ多くの現像剤を収容しておくためには、
上記剤受け部材の深さを深くし、剤貯溜部内の容量を大
きくすることになる。ところが、このような構成を採用
すると、上記汲み上げ搬送部材により上記現像剤担持体
から上記剤受け入れ口側へ現像剤を汲み上げる高さが、
上記剤受け部材の深さを深くした分だけ高くなってしま
うため、汲み上げ搬送部材の大径化や必要な汲み上げ搬
送部材の本数の増加に伴う現像装置の大型化や、コスト
の上昇につながってしまうという問題点があった。

【０００５】また、上記提案の現像装置では、上記汲み
上げ搬送部材によって汲み上げられた現像剤を、上記剤
受け部材の現像剤貯溜部内に流下させるために、例え
ば、図３に示すように、上記汲み上げ搬送部材としての
複数の搬送ローラにおける最下流側（最上段）に位置す
る第３搬送ローラ２３の表面に先端部が接触するような
現像剤掻き取り部材２４ａを、前記剤受け部材としての
剤受けケース２４の剤受け入れ口側の上端縁２４ｂに設
け、第３搬送ローラ２３の表面上を搬送されてきた現像
剤を剤受けケース２４の現像剤貯溜部内に掻き落とすよ
うにしている。しかし、このような構成では、現像剤掻
き取り部材２４ａの接触により第３搬送ローラ２３のト
ルク負荷が増大するとともに、経時使用による第３搬送
ローラ２３の早期劣化につながるという不具合があっ
た。また、図３に示すような第３搬送ローラ２３と剤受
けケース２４の剤受け入れ口側の上端縁２４ｂとの位置
関係においては、第３搬送ローラ２３表面上の現像剤
は、上端縁２４ｂに対向する位置まで搬送されてきた段
階でも第３搬送ローラ２３内の磁石磁力の影響をある程
度受けている。また、この位置では、現像剤の自重に対
する抗力を第３搬送ローラ表面２３から受けている。こ
のため、確実に剤受けケース２４内に現像剤を流下させ
るには、第３搬送ローラ２３の回転速度を高めに設定
し、第３搬送ローラ２３の磁力で引きつけられる力に抗
して第３搬送ローラ２３から現像剤が離れる程度に遠心
力を増加させ、第３搬送ローラ２３から剤受けケース２
４内に現像剤を流下させなければならない。この結果、
遠心力の増大に伴うトナー飛散による装置内の汚染が生
じたり、振動による第３搬送ローラ２３の軸受などの耐
久性が低下したりしてしまうという不具合が生じるおそ
れがあった。

【０００６】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その第一の目的とするところは、装置のスペー
スに制約のある現像装置において、できるだけ多くの現
像剤を収容できる現像装置を提供することである。ま
た、その第二の目的とするところは、汲み上げ搬送部材
で汲み上げられた現像剤を、上記剤受け部材の現像剤貯
溜部内に確実に流下させることができる現像装置を提供
することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記第一の目的を達成す
るために、請求項１の発明は、トナーとキャリアとを含
む現像剤を担持して潜像担持体と対向する現像領域に搬
送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持されて
前記現像領域を通過した現像剤を、前記現像剤担持体よ
りも上方に汲み上げる汲み上げ搬送部材と、該汲み上げ
搬送部材によって汲み上げた現像剤を受け入れる剤受け
入れ口と、該剤受け入れ口から受け入れた現像剤を貯留
させる剤貯溜部と、該貯溜部の現像剤を上記現像担持体
側に排出する剤排出口とを備えた剤受け部材とを有する
現像装置において、前記剤貯溜部内の現像剤を、前記剤
受け入れ口側では鉛直下方に移動させ、前記剤排出口側
では鉛直上方に移動させることにより、前記剤受入れ口
側から前記剤排出口側へ搬送する現像剤搬送部材を設け
るとともに、前記剤受け部材の剤排出口側の上端縁の高
さが、前記剤受け入れ口側の上端縁の高さよりも高くな
るように前記剤受け部材を構成したことを特徴とするも
のである。

【０００８】この請求項１の現像装置においては、汲み
上げ搬送部材によって汲み上げた現像剤を受け入れる剤
受け部材の剤貯溜部内に貯溜された現像剤の現像剤面
（溜りの上面）は、該剤貯溜部内に設けられた現像剤搬
送部材が搬送動作を停止している状態では、ほぼ水平に
なっている。そして、該現像剤搬送部材が搬送動作を開
始すると、前記剤貯溜部内の現像剤が、前記剤受け入れ
口側では鉛直下方に移動する一方、前記剤排出口側では
鉛直上方に移動するように搬送される結果、前記現像剤
面は、前記剤受入れ口側では低くなる一方、前記剤排出
口側では高くなり、剤排出口側の現像剤面の高さが剤排
出口に達すると、現像剤が剤排出口から排出される。こ
のように、現像剤搬送部材の停止中ほぼ水平であった現
像剤面が、搬送動作中は、剤受け入れ口側では低くな
り、かつ剤排出側では高くなるように傾斜することか
ら、現像剤搬送部材の停止中及び動作中を通じて剤受け
部材内に貯溜させえる現像剤量は、前記剤排出口の高さ
で決まる。この剤排出口の高さを前記剤受け入れ口側の
高さよりも高くしているので、これとは異なり両口の高
さを同じにする場合に比して、汲み上げ搬送部材の径や
必要な汲み上げ搬送部材の本数を左右する剤受け入れ口
の高さの割に、剤受け部材内に貯溜させえる現像剤量を
多くすることができる。

【０００９】また、請求項２の発明は、トナーとキャリ
アとを含む現像剤を担持して潜像担持体と対向する現像
領域に搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担
持されて前記現像領域を通過した現像剤を、前記現像剤
担持体よりも上方に汲み上げる汲み上げ搬送部材と、該
汲み上げ搬送部材によって汲み上げた現像剤を受け入れ
る剤受け入れ口と、該剤受け入れ口から受け入れた現像
剤を貯留させる剤貯溜部と、該貯溜部の現像剤を上記現
像担持体側に排出する剤排出口とを備えた剤受け部材と
を有する現像装置において、前記剤受け部材とは反対側
であって前記汲み上げ搬送部材表面の上昇移動している
箇所に磁界を発生させる磁界発生手段を該汲み上げ搬送
部材内部に設けるとともに、前記汲み上げ搬送部材周囲
であって、該汲み上げ搬送部材の移動方向がほぼ鉛直下
方になった箇所か、あるいは、該箇所を通過して前記移
動方向が前記剤受け部材から離れる向きになった箇所
に、前記剤受け部材の剤受け入れ口端部を対向させて配
置したことを特徴とするものである。

【００１０】この請求項２の発明においては、上記磁界
発生手段の磁力で吸引されながら汲み上げ搬送部材によ
り汲み上げられた現像剤は、該汲み上げ搬送部材表面の
移動方向がほぼ鉛直下方になる箇所か、あるいは、これ
よりも低くなった箇所で前記剤受け部材の剤受け入れ口
端部に対向する。この対向部近傍での現像剤は、その自
重に対する汲み上げ搬送部材表面からの抗力をほんとど
受けないかあるいはまったく受けない。よって、それま
での汲み上げ搬送部材表面での搬送移動に伴う慣性力、
及び自重により、汲み上げ搬送部材上から前記剤受け入
れ口側への送り込むをスムーズに行うことができる。よ
って、汲み上げ搬送部材上から前記剤受け入れ口側への
送り込むをスムーズに行なわせるのに、前記汲み上げ搬
送部材の搬送速度を上げて遠心力を増大させたり、前記
汲み上げ搬送部材に対して現像剤掻き取り用の部材を当
接させて該汲み上げ搬送部材から現像剤を掻き取ったり
する必要はない。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、複写機という）の現像装置に
適用した一実施形態について説明する。図１は本実施形
態に係る現像装置の内部概略構成を示す正面図である。
この現像装置においては、感光体ドラムに向けたユニッ
ト１の開口部から一部が露出するように、現像剤担持体
としてのマグネット内蔵の現像ローラ２が配設されてい
る。このマグネットは、図１において、この現像ローラ
２を時計とみなした場合に、ほぼ７時の感光体と対向す
る方向に現像主極Ｐ１、ほぼ６時と４時の方向それぞれ
に現像剤搬送用の磁極Ｐ２，Ｐ３、ほぼ２時及び１時そ
れぞの方向に後述する第１搬送ローラ２１への現像剤受
け渡し用の磁極Ｐ４，Ｐ５（磁極Ｐ５は省略可）、ほぼ
１０時の現像ドクタ８と対向する方向に現像剤規制のた
めの磁極Ｐ６が、それぞれ形成されている。各磁極の極
性は、例えば、Ｐ１がＮ、Ｐ２がＳ、Ｐ３がＮ、Ｐ４が
Ｓ、Ｐ５がＮ、Ｐ６がＳである。

【００１２】そして、現像ローラ２の上方であって、現
像ローラ２内マグネットの磁極がなく、磁力が他の方向
よりも格段に小さい方向範囲に、剤受け部材としての上
方が開口している樋状の剤受けケース２４が配設されて
いる。この剤受けケース２４の幅方向の中心に位置する
最下部は、現像ローラ２の１２時よりも若干１１時より
の方向にずれている。この剤受けケース２４の内部に後
述する横撹拌機能を有する現像剤搬送部材としての横撹
拌ユニットが設けられている。なお、上記のように磁力
が弱い箇所に剤受けケース２４を配設するのは、この横
撹拌ユニットによる撹拌、搬送の効率が磁力の存在によ
って低下するのを防止するためである。

【００１３】上記剤受けケース２４の右側には、ケース
右側壁に沿って、第１〜第３搬送ローラ２１，２２，２
３が配設され、これらで、現像ローラ２から現像剤を除
去し、かつ、除去した現像剤を上記剤受けケース２４の
上部開口の右端部まで汲み上げる汲み上げ搬送部材を構
成している。第１搬送ローラ２１は、図中ほぼ２時の方
向から該現像ローラ２に対向し、この第１搬送ローラ２
１に上方から第２搬送ローラ２２が対向し、更に、この
第２搬送ローラ２２に上方から第３搬送ローラ２３が対
向する。そして、剤受け入れ口側の剤受けケース２４の
上端縁２４ｂが、第３搬送ローラ２３の中心軸よりも低
い位置で近接しており、該剤受け入れ口側の剤受けケー
ス２４の壁面と第３搬送ローラ２３の周面の一部とで、
剤受けケース２４の底面からの高さを稼ぎ、所望の現像
剤量を収容できるようにしている。

【００１４】上記第１〜第３搬送ローラ２１，２２，２
３は、互いに同一の構造をしており、上記剤受けケース
２４とは反対側で現像剤を搬送するように、それぞれ内
部に回転不能の内部マグネット２１ｂ，２２ｂ，２３ｂ
を収容している。具体的には、各ローラの中空内部に現
像装置の側板によって回転不能に支持された中心軸２１
ａ，２２ａ，２３ａが設けられ、この中心軸にＮＳ二極
のブロックマグネット２１ｂ，２２ｂ，２３ｂが固定さ
れている。このブロックマグネットの固定に当たって中
心軸に圧入されたピン２１ｃ，２２ｃ，２３ｃにより、
上記中心軸２１ａ，２２ａ，２３ａを装置側板に回転不
能にするために形成された中心軸両端部のフライス面と
の間で、上記剤受けケース２４とは反対側に搬送用磁極
が現れるように位置だしがなされている。

【００１５】上記剤受けケース２４の左側には、現像ユ
ニット１のユニットケース２８内面との間に所定の間隔
を有しており、この間隔部分が、剤受けケース２４の左
側壁上端縁を越えてオーバーフローした現像剤の現像ロ
ーラ２表面への現像剤搬送経路になっている。この通路
の途中に位置するユニットケース２８内面は、傾斜面に
なっており、検知面がこの傾斜面にほぼ面一になるよう
にトナー濃度センサ２９が設けられている。そして、こ
のトナー濃度センサ２９としては、例えば、現像剤の透
磁率変化に基づいてトナー濃度を検知するものを用いる
ことができ、トナー濃度センサ２９により検知されたト
ナー濃度値を基準値と比較し、トナー濃度が一定値を下
回ってトナー不足状態になった場合に、その不足分に対
応した大きさのトナー補給信号が図示省略のトナー補給
回路に出力することにより、所望量のトナーを補給する
ように制御することができる。なお、図中符号１７はユ
ニット１の上面部を構成する上カバーを示す。

【００１６】上記剤受けケース２４内に収容されている
上記横撹拌ユニットは、図１に示すような、いわゆるデ
ュアルミキサーであり、外側スクリュウパドル２５と内
側スクリュウ２７とが回転により現像剤を互いに逆方向
に搬送するように構成されている。具体的には、上記外
側スクリュウパドル２５は中空円筒部２６と、該中空円
筒部２６の周面から放射状に伸びる複数の軸線と平行な
撹拌板部２６ａと、中心軸線方向に沿い奥側から手前側
に向けて現像剤を搬送する螺旋状のスクリュウ部２６ｂ
とを備え、この中空円筒部２６内に、中心軸線方向に沿
って手前側から奥側に現像剤を搬送する上記内側スクリ
ュウ２７が収容されている。上記中空円筒部２６の手前
側端部にはスクリュウ部２６ｂで手前側端部まで搬送し
てきた現像剤を中空内部に進入させる図示しない剤取り
込み口が形成され、奥側端部には内側スクリュウ２７で
奥側端部まで搬送してきた現像剤を外部に排出させる図
示しない剤排出口が形成されている。

【００１７】上記構成において、現像ローラ２に担持さ
れて感光体の対向部を通過した現像剤は、第１搬送ロー
ラ２１により現像ローラ上からほぼ１００パーセント除
去されて第２搬送ローラ２２に受け渡され、更に第３搬
送ローラ２３に受け渡されて、第３搬送ローラ２３の遠
心力及び現像剤の自重により、該ローラ２３上の現像剤
が、剤受けケース２４の現像剤受入れ口側の上端縁２４
ｂを越えてケース２４内に流下する。流下した現像剤は
ケース２４内に溜まり、横撹拌ユニットによる横撹拌作
用を受ける。すなわち、現像剤は外側スクリュウパドル
２５の撹拌板部２６ａやスクリュウ部２６ｂでケース２
４内の底部に送り込まれ、外側スクリュウパドル２５の
撹拌板部２６ａで撹拌されるとともにスクリュウ部で装
置手前側に送られる。また、一部は外側スクリュウパド
ル２５の現像剤取り入れ口から中空円筒部２６の中空内
部に入る。この中空内部に入った現像剤は、内側スクリ
ュウ２７の回転で同内部を手前側から後側に向けて搬送
され、後端部の剤排出部より外側に出る。外側に出た現
像剤は、回転している外側スクリュウパドル２５のスク
リュウ部２６ｂで後側から手前側に搬送される。このよ
うに撹拌板部２６ａによって撹拌されるとともに、外側
スクリュウパドル２５のスクリュウ部２６ｂおよび内側
スクリュウ２７によって横撹拌される。そして、剤受け
ケース２４の現像剤排出口側の上端縁２４ｃを越えてオ
ーバーフローした現像剤は、この左側壁外面とユニット
ケース２８内面との間を流下し、現像ドクタ８近傍に溜
まり、現像ローラ２に担持されて再び現像領域に搬送さ
れる。以上の現像剤の循環が行われながら、図示しない
バイアス印加手段により現像ローラ２に現像バイアスを
印加して現像動作が行われる。

【００１８】図２（ａ），（ｂ）は、それぞれ本実施形
態の剤受けケース２４内に収容される現像剤の、装置停
止時の状態と、装置駆動時の状態とを示している。本実
施形態における剤受けケース２４の形状は、図中右側の
現像剤受入れ口側のケース２４上端縁２４ｂよりも、図
中左側の現像剤排出口側のケース２４上端縁２４ｃの方
が高くなるように、剤受入れ口側の上端縁２４ｂの高さ
を第３搬送ローラ２３の中心軸２３ａよりもやや下の位
置となるように形成し、排出口側の上端縁２４ｃの高さ
は前記中心軸２３ａよりもやや上の位置となるように形
成している。図２（ａ）に示す装置停止状態において
は、現像剤の剤面（現像剤溜りの上面）の剤受けケース
２４底部から高さは、剤受けケース２４の現像剤受入れ
口側と排出口側とでほぼ均一であり、受入れ口側の上端
縁２４ｂの高さ以上まで達している。また、該上端縁２
４ｂと第３搬送ローラ２３との間は、所定のギャップを
もって近接するように位置決めされている。なお、装置
停止中では、現像剤はくさび効果によって止まっている
ため、該ギャップを介して各搬送ローラ２１，２２，２
３の磁力の及ばない領域に現像剤が多量に落下すること
はない。そして、装置駆動時には、図２（ｂ）のような
状態になる。すなわち、撹拌板部２６ａを有する外側ス
クリュウパドル２５の回転により、現像剤は時計方向の
力を受けるため、現像剤面は、受入れ口部近傍で下が
り、排出口近傍で上昇する。そして、受入れ口側で下が
った現像剤面は剤受けケース２４の上端縁２４ｂよりも
低くなるので、装置駆動時においても、第３搬送ローラ
２３と剤受けケース２４とのギャップを介して、各搬送
ローラ２１，２２，２３の磁力の及ばない領域に現像剤
が多量に落下することはない。また、該ギャップに現像
剤がつまることもないので、第３搬送ローラ２３の回転
が現像剤でロックされてしまうこともない。

【００１９】上記実施形態によれば、上記横撹拌ユニッ
トは、上記剤貯溜部内の現像剤を剤受け入れ口側では鉛
直下方に移動させ、剤排出口側では鉛直上方に移動させ
るように搬送するので、前記剤貯溜部内に貯溜できる現
像剤量は、剤排出口側の上端縁２４ｃの高さで決まる。
ここで、該高さを前記剤受け入れ口側の上端縁２４ｂの
高さよりも高くしているので、搬送ローラ２３による現
像剤汲み上げ高さが同じであれば、前記剤排出口側の上
端縁２４ｃの高さと前記剤受け入れ口側の上端縁２４ｂ
の高さとが同じである場合に比して、より多くの現像剤
を前記剤貯溜部内に貯溜させることができる。よって、
経時使用における現像剤劣化に伴う現像像濃度や現像像
品質の劣化を抑え、現像像濃度の安定性や現像像品質の
安定性を高めることができる。なお、剤受けケース２４
の深さを深くする場合であっても、前記現像剤受入れ口
側の上端縁２４ｂの高さまで現像剤を汲み上げるのに、
できるだけ少ない数の搬送ローラあるいはできるだけ小
径の搬送ローラで済ませることができるため、剤排出口
側の上端縁の高さと剤受け入れ口側の上端縁の高さとが
同じである場合に比して、装置の省スペース化及びコス
ト低下にも寄与する。

【００２０】また、現像剤受入れ口側の上端縁２４ｂの
高さを搬送ローラ２３の中心軸２３ａよりも低く設定
し、搬送ローラ２３の表面の移動方向が鉛直下方になる
箇所か、あるいはこれよりも低くなった箇所に、前記剤
受け部材の剤受け入れ口端部を対向させて配置している
ことにより、汲み上げた現像剤を自重で流下させること
ができる。よって、剤受けケース２４の現像剤受入れ口
側上端縁２４ｂの先端に、現像剤掻き取り用の薄板など
の特別な部材を設ける場合とは異なり、取付け時の厳し
いギャップ管理が不要となる。また、搬送ローラ２３の
回転を増加させ、遠心力を増大させる場合とは異なり、
発生や搬送ローラ２３の駆動負荷を増大させずに済むの
で、経時使用における搬送ローラ２３の耐久性を損なう
ことがなく、また、トナー飛散による装置内のトナー汚
染も防止できるので、装置のメインテナンス性の向上に
もつながる。

【００２１】また、剤受け入れ口側の剤受けケース２４
の上端縁２４ｂに、第３搬送ローラ２３の周面を近接す
るような配置にして、第３搬送ローラ２３の周面の一部
に該剤受け入れ口側の剤受けケース２４の壁面の機能を
持たせることで、剤受けケース２４の底面から実質的な
同壁面の高さを稼ぎ、所望の現像剤量を収容できるよう
にしているので、剤受けケース２４の剤受け入れ側の上
端縁２４ｂの高さを、図２（ａ）に示すように、装置停
止状態における現像剤面の高さよりも低く設定すること
も可能である。よって、搬送ローラの径を大型化した
り、その本数を増やしたりすることなく、所定の現像剤
収容量を確保できる。

【００２２】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、剤貯溜部内の
現像剤を剤受け入れ口側では鉛直下方に移動させ、前記
剤排出口側では鉛直上方に移動させることにより、前記
剤排出口の高さを前記剤受け入れ口の高さよりも高くす
るだけで、両口の高さが同じである場合に比してより多
くの現像剤を収容できるので、現像剤を前記剤受け入れ
口まで汲み上げ高さを高くすることなく収容現像剤量を
増大させて経時使用における現像剤劣化に伴う現像像濃
度や現像像品質の劣化を抑え、現像像濃度の安定性や現
像像品質の安定性を高めることができるという優れた効
果がある。なお、複数の汲み上げ搬送部材を用いる場合
には、少ない数で前記剤受け部材の現像剤受入れ口の高
さまで現像剤を汲み上げることができる。このため、上
記汲み上げ搬送部材が上記壁の一部としての機能を発揮
しない場合に比して、装置の省スペース化及び汲み上げ
搬送手段のコスト低下にも寄与する。

【００２３】また、請求項２の発明によれば、汲み上げ
搬送部材上から前記剤受け入れ口側への送り込むをスム
ーズに行なわせるのに、前記汲み上げ搬送部材の搬送速
度を上げて遠心力を増大させる必要はないので、汲み上
げ搬送部材の搬送速度を上げることに伴う振動や駆動手
段への負荷の増大で経時使用における現像装置の耐久性
が低下したり、遠心力の増大にともなって生じるトナー
飛散などで装置内を染したりすることがない。また、前
記汲み上げ搬送部材に対して現像剤掻き取り用の部材を
当接させて該汲み上げ搬送部材から現像剤を掻き取った
りする必要もないので、汲み上げ搬送部材に対して現像
剤掻き取り用の部材を設ける場合の厳しいギャップ管理
が不要となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る現像装置内部の概略構成を示
す正面図。

【図２】搬送スクリュウの停止状態と駆動状態とを示す
説明図。

【図３】従来例に係る現像装置の内部概略構成を示す正
面図。

【符号の説明】

１ 現像ユニット ２ 現像ローラ ２１〜２３ 搬送ローラ ２１ａ〜２３ａ 搬送ローラ中心軸 ２４ 剤受けケース ２４ｂ 剤受け部材の現像剤受入れ口側の上端縁 ２４ｃ 剤受け部材の現像剤排出口側の上端縁 ２５ 外側スクリュウパドル ２６ 中空円筒部 ２６ａ 撹拌板部 ２６ｂ スクリュウ部 ２７ 内側スクリュウ ２８ ユニットケース ２９ トナー濃度センサ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーとキャリアとを含む現像剤を担持し
   て潜像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持
   体と、 前記現像剤担持体に担持されて前記現像領域を通過した
   現像剤を、前記現像剤担持体よりも上方に汲み上げる汲
   み上げ搬送部材と、 該汲み上げ搬送部材によって汲み上げた現像剤を受け入
   れる剤受け入れ口と、該剤受け入れ口から受け入れた現
   像剤を貯留させる剤貯溜部と、該貯溜部の現像剤を上記
   現像担持体側に排出する剤排出口とを備えた剤受け部材
   とを有する現像装置において、 前記剤貯溜部内の現像剤を、前記剤受け入れ口側では鉛
   直下方に移動させ、前記剤排出口側では鉛直上方に移動
   させることにより、前記剤受入れ口側から前記剤排出口
   側へ搬送する現像剤搬送部材を設けるとともに、 前記剤受け部材の剤排出口高さが、前記剤受け入れ口高
   さよりも高くなるように前記剤受け部材を構成したこと
   を特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】トナーとキャリアとを含む現像剤を担持し
   て潜像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持
   体と、 前記現像剤担持体に担持されて前記現像領域を通過した
   現像剤を、前記現像剤担持体よりも上方に汲み上げる汲
   み上げ搬送部材と、 該汲み上げ搬送部材によって汲み上げた現像剤を受け入
   れる剤受け入れ口と、該剤受け入れ口から受け入れた現
   像剤を貯留させる剤貯溜部と、該貯溜部の現像剤を上記
   現像担持体側に排出する剤排出口とを備えた剤受け部材
   とを有する現像装置において、 前記剤受け部材とは反対側であって前記汲み上げ搬送部
   材表面の上昇移動している箇所に磁界を発生させる磁界
   発生手段を該汲み上げ搬送部材内部に設けるとともに、
   前記汲み上げ搬送部材周囲であって、該汲み上げ搬送部
   材の移動方向がほぼ鉛直下方になった箇所か、あるい
   は、該箇所を通過して前記移動方向が前記剤受け部材か
   ら離れる向きになった箇所に、前記剤受け部材の剤受け
   入れ口端部を対向させて配置したことを特徴とする現像
   装置。