JPH09197162A - メカニカルスプライスおよびメカニカルスプライス用接続工具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メカニカルスプライスに接続済みの２本の光
ファイバのうち一方を取り替える作業を容易に行う。 【解決手段】 一対の挟持部材をＣ型バネに収容したメ
カニカルスプライスを接続部品として使用する。一線上
に並んだ楔部４０Ａ〜４０１Ｄを有する分離部材４０
は、ハンドル４１の押圧操作により、保持台ブロック３
０の保持具３１Ｌおよび３１Ｒに保持されたメカニカル
スプライスの各挟持部材間の当接部に打込まれる。保持
台ブロック３０はレール３０ａに沿って摺動し得るた
め、例えばメカニカルスプライスの右半分にのみ楔部を
打込み、この部分の挟生じさせ、この部分に挟持されて
いた光ファイバのみを他のものに取り替えることができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバの接続
を行うメカニカルスプライスおよびこのメカニカルスプ
ライスを使用して光ファイバの接続を行うメカニカルス
プライス用接続工具に関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバネットワークを構成するため
には、複数の光ファイバを相互接続することが必要であ
る。このような光ファイバの相互接続は、接続対象たる
２本の光ファイバを各々の端部を突き合わせた状態で固
定することにより行うのが一般的であるが、接続をする
に当たっては、光信号の伝送損失を極力抑えるため、各
光ファイバの軸を高い精度で一致させ、相互にずれない
ように強固に固定しておくことが要求される。

【０００３】このため、従来は光ファイバの相互接続を
行うための技術的手段として、以下に列挙するような各
種の調心位置決め構造が採用されていた。 （１）マイクロキャピラリー（精密細管）内にその両端
から光ファイバを挿入して突き合わせる構造 （２）Ｖ溝において光ファイバ同士を突き合わせる構造 （３）３本の精密ロッドあるいは３個の精密ボールの中
心に光ファイバを担持して位置決めする構造

【０００４】また、このようにして突き合わせ状態とさ
れた光ファイバの固定方法としては、上記調心位置決め
構造に光ファイバを接着する方法、あるいは機械的に挟
持固定する方法等が採用されていた。

【０００５】ところで、上述した光ファイバの接続方法
は、光ファイバの固定方法に以下の問題があり、その改
善が望まれていた。まず、上述の接着により光ファイバ
の固定を行う方法は、光ファイバの繋ぎ替え作業を面倒
なものとしてしまうという問題があった。すなわち、光
ファイバネットワークにおいて断線や光部品の故障等の
支障が発生した場合には、既に接続された状態にある光
ファイバを切り離し、他の光ファイバに繋ぎ替えるとい
う作業を行う必要がある。その際、光ファイバが調心位
置決め構造に接着されていると、その取り外しを行うの
が大変な上、突き合わせ端部が接着剤で汚れているため
再使用をすることが困難なのである。また、光ファイバ
を機械的に挟持することにより固定する方法は、光ファ
イバの突き合わせ端部に挟持力を均等に作用させるのが
困難である。そして、挟持力が偏在して作用した場合に
は、突き合わせ状態を解除した際に突き合わせ端部の屈
折率が変動してしまうため、再使用が困難になるという
問題があった。

【０００６】また、光ファイバの接続作業は、非常に細
かい光ファイバの心線を突き合せて固定しなければなら
ず、非常に手間が懸る作業である。このため、従来か
ら、簡単な操作により光ファイバの相互接続を行うこと
が可能な技術的手段が望まれていた。特に、光ファイバ
ネットワークの修理作業等は、屋外の高所において行う
場合が多いため、簡単な操作で迅速に光ファイバの接続
をし得ることが要求されるのである。

【０００７】このような背景からメカニカルスプライス
と呼ばれる光ファイバ接続器が提案されるに至った。こ
のメカニカルスプライスは、一対の挟持部材とＣ型バネ
とからなるものであり、その概略構成は次の通りであ
る。

【０００８】まず、一対の挟持部材は、各々、円筒をそ
の中心軸を含む平面によって真二つに切断したような形
状をなしている。これらの挟持部材は、各々の一側面
（以下、当接面という。）同士が当接し、一体の円筒形
をなした状態でＣ型バネ内に収容される。各挟持部材の
うち一方のものの当接面には、軸方向に沿ってＶ字溝ま
たはＵ字溝が形成されており、光ファイバの心線を案内
するガイド溝をなしている。このガイド溝は挟持部材の
両端にまで至っている。

【０００９】Ｃ型バネは、側面を縦断するスリットを有
している。一対の挟持部材はその当接部をこのスリット
から露出させると共にこのスリットを押し広げた状態で
Ｃ型バネ内に収容されている。従って、各挟持部材間に
はＣ型バネの弾性力による強い当接圧が作用している。

【００１０】このメカニカルスプライスを用いて２本の
光ファイバの相互接続を行う場合には、Ｃ型バネのスリ
ットから露出した各挟持部材の当接部に楔状のものを割
り込ませ、各挟持部材間に間隙を生じさせる。この状態
において、メカニカルスプライスの両端から２本の光フ
ァイバを挿入し、各々を挟持部材のガイド溝に沿って進
行させる。そして、挟持部材のほぼ中央で２本の光ファ
イバの端部同士を突き合わせ、突き合わせ状態を維持し
たまま楔状のものを当接部から引抜く。この結果、挟持
部材間の間隙が閉じ、２本の光ファイバが端部を突き合
わせた状態で挟持部材によって挟持される。光ファイバ
の接続を解除する場合にはＣ型バネ内の挟持部材の当接
部に再び楔状のものを割り込ませ、対をなす挟持部材を
離間させた状態で光ファイバを引抜けばよい。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上記メカニカルスプラ
イスは、２本の光ファイバを挟持することにより相互接
続を行うものであるため、光ファイバに大きなダメージ
を与えることなく、光ファイバの接続／接続解除を行う
ことができる。しかしながら、メカニカルスプライス
は、サイズが小さいために、Ｃ型バネを押し広げる作業
が大変であり、しかもＣ型バネを押し広げつつ挟持部材
間に光ファイバを挿入しなければならないので、所望の
接続損失で光ファイバ同士を接続することが困難であっ
た。このため、光ファイバ接続器での光ファイバの突き
合わせ接続を容易に行うための専用の工具の開発が求め
られていた。また、光ファイバネットワークの保守作業
において、メカニカルスプライスに接続された２本の光
ファイバのうち一方のみを他の光ファイバと取り替える
作業を行うことがあるが、この作業は特に難しい作業で
あり、改善が望まれていた。

【００１２】この発明は、以上説明した事情に鑑みてな
されたものであり、光ファイバを接続／接続解除のため
の作業、特に接続済みの２本の光ファイバのうち一方を
取り替える作業を容易に行うことができるメカニカルス
プライスおよびメカニカルスプライス用接続工具を提供
することを目的としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
二本の光ファイバを各々の端部同士を突き合せた状態で
挟持することにより各光ファイバ間の接続を行うメカニ
カルスプライスであって、長手方向を同じくして相互に
当接することにより一体をなし、各々の当接面間に前記
各光ファイバが挿入される一対の挟持部材と、長手方向
に延びた縦断スリット、該縦断スリットを横断する横断
スリット、および前記一対の挟持部材の当接箇所を露出
させる窓が形成されてなり、一体をなした前記一対の挟
持部材を収容し、各々の当接面間に圧接力を付与する弾
性体とを具備することを特徴とするメカニカルスプライ
スを要旨とする。

【００１４】かかる発明によれば、弾性体に横断スリッ
トが形成されているため、その右側の部分と左側の部分
をほぼ独立した状態で弾性変形させることができる。従
って、一対の挟持部材の例えば左半分の部分について、
各挟持部材を離間させ、その部分に挿入されていた光フ
ァイバを他の光ファイバに取り替えることができる。

【００１５】請求項２に係る発明は、長手方向を同じく
して相互に当接することにより一体をなす一対の挟持部
材と、一体をなした前記一対の挟持部材を各々の当接箇
所の少なくとも一部を露出させた状態で収容し、各々の
当接面間に圧接力を付与する弾性体とからなるメカニカ
ルスプライスを用いて、二本の光ファイバの端部同士を
接続するメカニカルスプライス用接続工具であって、一
線上に並んだ複数の楔部を有し、これらの楔部の並び方
向と直交する方向に進退し得るように設置された分離部
材と、前記メカニカルスプライスをその長手方向を前記
複数の楔部の並び方向と一致させた姿勢で保持する保持
具を有し、前記複数の楔部の並び方向に沿って摺動し得
るように設置された保持部と、押圧操作がなされるハン
ドルと、前記ハンドルの押圧操作に応じて前記分離部材
を駆動し、該分離部材の楔部を前記保持部に保持された
メカニカルスプライスの各挟持部材の前記弾性体から露
出した当接箇所に割り込ませ、各挟持部材を離間させる
分離部材駆動機構と、を具備することを特徴とするメカ
ニカルスプライス用接続工具を要旨とする。

【００１６】かかる発明によれば、ハンドルの押圧操作
に応じて楔部がメカニカルスプライスの挟持部材間に割
り込み、各挟持部材が離間することとなる。ここで、保
持部が摺動可能であることから、メカニカルスプライス
の例えば左半分の部分にのみ楔部が対向するように保持
部を位置決めすることができる。従って、ハンドルを押
圧操作することにより、一対の挟持部材の左半分の部分
について各挟持部材を離間させ、その部分に挿入されて
いた光ファイバを他の光ファイバに取り替えることがで
きる。

【００１７】請求項３に係る発明は、前記保持具に保持
されたメカニカルスプライスを保持具外部に排出するメ
カニカルスプライス排出機構を具備することを特徴とす
る請求項２記載のメカニカルスプライス用接続工具を要
旨とする。

【００１８】かかる発明によれば、メカニカルスプライ
スを排出することができるため、光ファイバの接続作業
がさらに容易になる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照し、本発明の実
施の形態について説明する。

【００２０】Ａ．本実施形態の構成 （１）全体構成 図１はこの発明の一実施形態であるメカニカルスプライ
ス用接続工具１０の全体構成を示す斜視図である。この
メカニカルスプライス用接続工具１０は、上述したメカ
ニカルスプライスを用いて光ファイバの接続を行う工具
であり、把持部１１ａを有する工具本体１１に対し、以
下の機構を設けてなるものである。なお、以下では、本
工具の全体構成の理解を容易にするため、図１に表され
た範囲で各機構の構成についての簡単な説明を行った
が、下記ａ〜ｃの各機構については後にさらに詳細な説
明を行う。

【００２１】ａ．光ファイバ保持機構 このメカニカルスプライス用接続工具１０は、左右一対
の光ファイバ保持機構２０Ｌおよび２０Ｒを有してい
る。作業者は、接続対象たる２本の光ファイバをこれら
の保持機構によって保持した状態で接続作業を行う。

【００２２】ｂ．メカニカルスプライス保持／排出機構 このメカニカルスプライス用接続工具１０においては、
光ファイバ保持機構２０Ｌおよび２０Ｒ間を結ぶ直線と
平行にレール３０ａが敷設されており、このレール３０
ａに対し、保持台ブロック３０が摺動自在に取り付けら
れている。そして、この保持台ブロック３０には、メカ
ニカルスプライスを挟持する左右一対の保持具３１Ｌお
よび３１Ｒとメカニカルスプライスを下から支えるクラ
ンパ３２が設けられている。光ファイバの接続作業は、
接続部品たるメカニカルスプライスをこの保持具３１
Ｌ、３１Ｒおよびクランパ３２によって保持固定した状
態で行う。また、２本の光ファイバをメカニカルスプラ
イスによって接続した後は、メカニカルスプライスを保
持具３１Ｌおよび３１Ｒから取り外す必要があり、この
作業を容易にするためのメカニカルスプライス排出機構
が設けられている。すなわち、本実施形態ではスプライ
ス排出ハンドル３３が矢印Ｍ方向に操作されることによ
りクランパ３２を上昇させ、保持具３１Ｌおよび３１Ｒ
により挟持されたメカニカルスプライスを外へ排出する
ように構成されている。

【００２３】ｃ．分離部材駆動機構 メカニカルスプライスを用いて２本の光ファイバの接続
を行うためには、既に説明したようにメカニカルスプラ
イス内の各挟持部材を離間させ、光ファイバを挿入可能
な状態とする必要がある。本実施形態では、４個の楔部
４０Ａ〜４０Ｄを有してなる分離部材４０と、ハンドル
４１の押圧操作に応じて分離部材４０を保持具２１Ｌお
よび２１Ｒ側に駆動する駆動機構がその役割を担ってい
る。

【００２４】ｄ．その他 また、本実施形態においては、光ファイバの接続作業を
容易にするため、工具本体１１にフック９Ｌおよび９Ｒ
が設けられている。作業者は、このフックをケーブルに
吊り下げた状態で光ファイバの接続作業を行うこともで
き、この場合、両手を使用することができるため、操作
が一層容易になるという利点がある。

【００２５】（２）光ファイバ保持機構 次に光ファイバ保持機構２０Ｌおよび２０Ｒの構成につ
いて説明する。光ファイバ保持機構２０Ｌには、一対の
案内板２１および２２が相互に離間して平行に取り付け
られており、これらの案内板の上部中央には光ファイバ
を収容するための案内溝２３が各々形成されている。案
内板２１および２２の間にはクッション（図示略）が配
置されており、案内溝２３，２３に収容された光ファイ
バはこのクッションの上に載ることとなる。

【００２６】また、光ファイバ保持機構２０Ｌには、蓋
２４が軸２４ａに回動自在に取り付けられており、この
蓋２４が案内板２１および２２の間に丁度倒れ込むよう
に構成されている。この倒れ込んだ状態において、光フ
ァイバが蓋２４と上記クッションとにより挟持され、固
定されることとなる。また、蓋２４は、その一側部の一
部を折り曲げた突起部２４ｂを有しており、蓋２４が倒
れ込む際にはこの突起部２４ｂの先端がストッパ２４ｃ
に当接し、それ以上の回動が阻止されるようになってい
る。従って、案内板２１および２２の間において蓋２４
が過度に深く倒れ込むことがなく、光ファイバを折り曲
げてしまうこともない。

【００２７】以上、光ファイバ保持機構２０Ｌについて
説明したが、光ファイバ保持機構２０Ｒも全く同様な構
成となっている。

【００２８】（３）メカニカルスプライス保持／排出機
構 メカニカルスプライスについて 図８〜図９は本実施形態において光ファイバの接続部品
として使用するメカニカルスプライス１００を示すもの
であり、図８は同メカニカルスプライスの斜視図、図９
は同メカニカルスプライスの縦断面図、図１０は同メカ
ニカルスプライスのＩａ−Ｉａ’線横断面図である。メ
カニカルスプライス保持／排出機構の説明を行うのに先
立ち、これらの図を参照しメカニカルスプライスの構成
について説明する。

【００２９】このメカニカルスプライス１００も、基本
的にはＣ型バネと挟持部材とにより構成されるものであ
るが、このメカニカルスプライス１００のＣ型バネ１０
１は、長手方向に縦断する縦断スリット１０２の他、メ
カニカルスプライス１００の中央付近において縦断スリ
ットと直交する横断スリット１０３を有している。この
横断スリット１０３はＣ型バネ１０１を完全に一周して
いる訳ではなく、Ｃ型バネ１０１は横断スリット１０３
によって分断されることなく一体を保っている。しか
し、横断スリット１０３を形成したことにより、Ｃ型バ
ネ１０１の右半分の部分と左半分の部分との間の力学的
な結合は疎になっているため、一方の部分の縦断スリッ
ト１０２を他方の部分の状態とほぼ独立に押し広げるこ
とが可能である。

【００３０】また、Ｃ型バネ１０１の内部には、図９に
示すように、ベース１１０、上蓋１１１、１１２および
１１３が収納されている。これらはいずれも円筒をその
中心軸を含む平面によって真二つに切断したような形状
をなしており、各々の一側面同士が当接し、一体の円筒
形をなした状態でＣ型バネ１０１内に収容される。

【００３１】光ファイバを挟持する挟持部材として機能
するのは、３個の上蓋のうち中央にある上蓋１１２とこ
れと当接するベース１１０の中央部分のみである。この
ベース１１０の中央の部分には図１０に示すようにＶ字
溝１１０ａが形成されており、接続対象たる光ファイバ
の心線のガイド溝をなしている。なお、図１０ではベー
ス１１０に形成された凹部１１０ｂに対し、上蓋１１２
に形成された凸部１１２ｂが挿入された状態となってい
るが、これはベース１１０および上蓋１１２の位置関係
を固定する役割をなすものである。

【００３２】上蓋１１１とこれと当接するベース１１０
の端の部分は、各々の中央部分に溝が形成されており、
これらの溝が合わせられ、穴１１１ａが形成されてい
る。この穴１１１ａの周囲のうち床をなす部分（ベース
１１０側）はメカニカルスプライスの端部近傍において
緩やかに下降しており、天井をなす部分（上蓋１１１
側）は急激に上昇している。このように穴１１１ａはメ
カニカルスプライスの端部に向う程に広さを増し、端部
には比較的広い開口部が形成されているため、光ファイ
バの先端を比較的容易に穴１１１ａ内に導くことができ
る。穴１１１ａは中央の上蓋１１２に近づくに従って次
第に狭くなり、最終的には上記ガイド溝１１０ａにまで
至っている。上蓋１１３とこれと当接するベース１１０
の端の部分も以上と全く同様な構成となっている。

【００３３】ベース１１０と、上蓋１１１、１１２およ
び１１３との当接部には、図８に示すように、４箇所に
亙って分離用溝１１５Ａ〜１１５Ｄが形成されている。
図１０ではこれらのうちベース１１０と上蓋１１２との
当接部に形成された分離用溝１１５Ｂの断面形状が明示
されている。そして、Ｃ型バネ１０１には、図８に示す
ように、これらの分離用溝１１５Ａ〜１１５Ｄを露出さ
せる窓１０５Ａ〜１０５Ｄが形成されている。上述した
分離部材４０の４個の楔部４０Ａ〜４０Ｄ（図１）のピ
ッチは分離用溝１１５Ａ〜１１５Ｄのピッチと一致して
いる。また、各楔部４０Ａ〜４０Ｄの幅は分離用溝１１
５Ａ〜１１５Ｄの幅（図１０において紙面垂直方向の溝
の寸法）よりも狭く、かつ、厚みがあり、その先端は図
１０に示すように鋭角をなしている。従って、図８に示
すように、楔部４０Ａ〜４０Ｄを分離用溝１１５Ａ〜１
１５Ｄに対向させ、各々の先端を分離用溝１１５Ａ〜１
１５Ｄ内に挿入することが可能である。そして、このよ
うに挿入を行った場合には、図１０から容易に理解され
るように、楔部４０Ａ〜４０Ｄが分離用溝１１５Ａ〜１
１５Ｄを徐々に押し広げつつ内奥へと進むこととなる。
従って、Ｃ型バネ１０１の弾性力（図１０中の矢印）に
抗してベース１１０と、上蓋１１１、１１２および１１
３とを離間させることができる。

【００３４】メカニカルスプライス保持／排出機構 次に、以上説明したメカニカルスプライス１００を保持
するための機構について説明する。

【００３５】図２は図１のＩｂ−Ｉｂ’線断面図、図３
は図１のＩｃ−Ｉｃ’線断面図である。保持具３１Ｌ
は、図２に示すように、一対の板バネ３０１および３０
２をブロック３０３の両面にボルトにより締結してなる
ものであり、保持台ブロック３０に固定されている。各
板バネ３０１および３０２のブロック３０３よりも上部
に延びた各部分は、図示のように、「く」の字状に折り
曲げられて対向しており、各々の上端部近傍の部分は逆
「ハ」の字状をなしている。保持具３１Ｒも同様な構成
であり、保持具３１Ｌと同様、保持台ブロック３０に固
定されている。この構成によれば、保持具３１Ｌおよび
３１Ｒの上記逆「ハ」の字状の部分にメカニカルスプラ
イス１００を載せ、指で押込むのみの操作により、メカ
ニカルスプライス１００が板バネ３０１および３０２を
押し広げて下降し、クランパ３２の上に載置される。こ
の状態において、メカニカルスプライス１００は、クラ
ンパ３２、板バネ３０１および３０２によって三方から
押えつけられ、強固に保持されており、従って脱落する
ようなことはない。

【００３６】保持具３１Ｌおよび３１Ｒは保持台ブロッ
ク３０に固定されているため、保持台ブロック３０と共
にレール３０ａに沿って摺動させることが可能である。
図４（ａ）および（ｂ）は各々保持台ブロック３０およ
び分離部材４０を上方から見降ろした平面図であるが、
この保持台ブロック３０の摺動の態様を示すものであ
る。まず、図４（ａ）に示す状態においては、分離部材
４０の４個の楔部４０Ａ〜４０Ｄがメカニカルスプライ
ス１００の４個の窓１０５Ａ〜１０５Ｄと対向してい
る。一方、図４（ｂ）に示す状態においては、保持台ブ
ロック３０が図面において右側に摺動されており、分離
部材４０の右半分にある２個の楔部４０Ｃおよび４０Ｄ
がメカニカルスプライス１００の左半分に設けられた２
個の窓１０５Ａおよび１０５Ｂと対向している。このよ
うな本実施形態は、保持台ブロック３０の摺動により、
メカニカルスプライス１００のいずれの窓に楔部を対向
させるかを切り替えることが可能な構成となっている。
なお、このように構成した目的については後述の本実施
形態の動作の説明において明らかにする。

【００３７】次にメカニカルスプライス１００を保持具
３１Ｌおよび３１Ｒから排出するための機構について説
明する。図３に示すように、クランパ３２は、下方に延
びたラック３１１がその下部に接続されている。このラ
ック３１１はピニオン３１２と係合し、このピニオン３
１２には図中水平方向に延びるラック３１３が係合して
いる。そして、ラック３１３はリンク（図２および図３
では図示略）を介して図１におけるスプライス排出ハン
ドル３３に連結されている。

【００３８】図５は以上説明したラック３１１、ピニオ
ン３１２およびラック３１３からなるラックピニオン機
構と、ラック３１３およびスプライス排出ハンドル３３
間を連結するリンク機構の構成例を示す斜視図である。
この図に示すように、ピニオン３１２は、円柱状物の周
囲に歯を形成した形状のものであり、その回転軸を保持
台ブロック３０の摺動方向と一致させた姿勢で取り付け
られている。従って、保持台ブロック３０がレール３０
ａ（図１）に沿って移動し、この結果、クランパ３２の
下部のラック３１１，３１１が移動する場合において
も、ラック３１１，３１１は常にピニオン３１２と係合
することとなる。

【００３９】ピニオン３１２と係合する水平方向のラッ
ク３１３は、バー３１４の一端に回動自在に取り付けら
れている。このバー３１４は、軸３１４ａ廻りに回動し
得る態様で工具本体に取り付けられており、バー３１４
のもう一方の端部にはスプライス排出ハンドル３３が起
立した状態で取り付けられている。

【００４０】このような構成において、スプライス排出
ハンドル３３を矢印Ｍ方向に移動させると、ラック３１
３が矢印−Ｍ方向に移動し、図３に示すように、ピニオ
ン３１２が時計廻りに回動する。このピニオン３１２の
回動により、ラック３１１，３１１が持上げられ、クラ
ンパ３２が上昇する。そして、このクランパ３２の上昇
により、メカニカルスプライス１００が板バネ３０１，
３０２の間を押し広げて上昇し、保持具３１Ｌおよび３
１Ｒの外に排出されるのである。以上がメカニカルスプ
ライス１００を保持具３１Ｌおよび３１Ｒから排出する
ための機構の詳細である。

【００４１】（４）分離部材駆動機構 分離部材駆動機構 図３はハンドル４１が押し込まれていないときの各部の
状態を示しており、図２はハンドル４１が押し込まれた
ときの各部の状態を示している。これらの図に示すよう
に、分離部材４０はブロック４０１に固定されており、
このブロック４０１は軸４０２に摺動自在に取り付けら
れている。また、ブロック４０１の上部の分離部材４０
の根元の部分（楔部４０Ａ〜４０Ｄとは反対側の部分）
の近傍にはローラ４０３が回動自在に取り付けられてい
る。

【００４２】ハンドル４１は、作業者の手によって押さ
れる平面部とこの平面部の端から下方に延びる脚部とを
有しており、この脚部の終端に斜面４１ａを有してい
る。

【００４３】また、ハンドル４１の下面には軸４１１が
取り付けられており、この軸４１１は工具本体内部に設
けられたシリンダ４１２内に挿通されている。そして、
ハンドル４１の下面とシリンダ４１２の上端部との間に
は、軸４１１を取り巻くコイルバネ４１１ａが介挿され
ており、このコイルバネ４１１ａの弾性によりハンドル
４１が持上げられている。

【００４４】ハンドル４１が押し込まれていないときに
は、ハンドル４１の脚部に設けられた斜面４１ａは上記
ローラ４０３に軽く触れた状態となっている。このた
め、分離部材４０の楔部４０Ａ〜４０Ｄはメカニカルス
プライス１００から離れたところに位置している。そし
て、作業者がハンドル４１を押し込むと、ハンドル４１
の脚部は、その斜面４１ａによりローラ４０３を図３に
おいて左側に押しながら下降してゆく。この結果、ブロ
ック４０１がローラ４０３を回転させながら図３におい
て左側に移動し、この移動により楔部４０Ａ〜４０Ｄの
先端がメカニカルスプライス１００の分離用溝１１５Ａ
〜１１５Ｄ（図８，図１０参照）に打込まれ、上蓋１１
１〜１１３とベース１１０（図９参照）が分離される
（図２参照）。以上が分離部材４０を駆動してメカニカ
ルスプライス１００内の挟持部材を分離させる機構の詳
細である。

【００４５】ハンドルロック機構 メカニカルスプライス１００の挟持部材を分離させた状
態を維持する機能があれば、光ファイバの取り替え、突
き合わせ等の作業を行う上で便利である。このような観
点から、本実施形態においてはハンドルロック機構を採
用している。以下、この機構の詳細について説明する。

【００４６】図３において、軸４１１の途中の部分には
ピン４１３が打込まれており、このピン４１３はシリン
ダ４１２の側壁に上下方向に長く形成された長穴４１２
ａを介して外へ突き出している。一方、シリンダ４１２
の外側には、カム４２０が配置されており、このカム４
２０に前面に形成されたカム溝４２１にピン４１３の先
端が挿入されている。一方、カム４２０の背面と工具本
体の壁面との間にはコイルバネ４２２が介挿されてい
る。カム４２０はこのコイルバネ４２２によってピン４
１３側に付勢されており、この付勢力によりピン４１３
の先端がカム溝４２１の底部に触れた状態が維持され
る。従って、ハンドル４１の押圧操作があると、軸４１
１が下降するが、この軸４１１に取り付けられたピン４
１３はその先端でカム溝４２１の底部を滑りながら下降
してゆくこととなる。

【００４７】図６（ａ）はカム４２０の斜視図、図６
（ｂ）は正面図である。これらの図において、カム支持
部４２５はロッド４２６を介して工具本体に固定されて
いる。そして、このカム支持部４２５の上部にある軸４
２７が、カム４２０の下端部を貫通しており、カム４２
０はこの軸４２６廻りに首振りをすることができる。カ
ム４２０は周囲がハウジングによって覆われており、カ
ム４２０の側部の一方（図６（ｂ）では右側）とハウジ
ングとの間には板バネ４３０が介挿されている。従っ
て、カム４２０の首振り運動はこの板バネ４３０の弾性
によって生じる反発力に抗して行われることとなる。

【００４８】次にカム溝４２１について説明する。カム
溝４２１の底部は、深さの異なった領域Ｓ１〜Ｓ８に区
分されている。これらの各領域について説明すると次の
通りである。

【００４９】領域Ｓ１：カム４２０の最も上部に形成さ
れた最も深い領域である。ハンドル４１が押し込まれて
いないときは、ピン４１３はこの領域Ｓ１に位置してい
る。そして、ハンドル４１が押し込まれると、ピン４１
３は以下の領域Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４へ順次進むこととな
る。 領域Ｓ２：領域Ｓ１と領域Ｓ３とを結ぶ上り坂である。 領域Ｓ３：最も浅い領域である。 領域Ｓ４：３番目に深い領域である。カム４２０の最も
下方に位置した領域であり、ピン４１３がこの領域Ｓ４
を越えてさらに下降することはない。すなわち、ハンド
ル４１はピン４１３がこの領域Ｓ４に至るまで押し込む
ことが可能である。また、上記領域Ｓ３とこの領域Ｓ４
の間には段差がある。ピン４１３の先端は領域Ｓ３から
領域Ｓ４へ進むことはできるが、領域Ｓ４から領域Ｓ３
への逆戻りはこの段差によって阻止される。 領域Ｓ５：２番目に深い領域である。領域Ｓ４とこの領
域Ｓ５の間にも段差がある。従って、ピン４１３の先端
は領域Ｓ４から領域Ｓ５へ進むことはできるが、領域Ｓ
５から領域Ｓ４への逆戻りはこの段差によって阻止され
る。 領域Ｓ６：領域Ｓ１と同じく最深の領域である。領域Ｓ
５とこの領域Ｓ６の間にも段差があり、この段差により
領域Ｓ６から領域Ｓ５への逆戻りが阻止される。 領域Ｓ７：領域Ｓ６と領域Ｓ８とを結ぶ上り坂である。 領域Ｓ８：領域Ｓ３と同じく最も浅い領域である。この
領域Ｓ８と上記領域Ｓ１との間にも段差がある。ピン４
１３の先端は領域Ｓ８から領域Ｓ１へ移動することがで
きるが逆方向の移動はこの段差により阻止される。従っ
て、ハンドル４１が押し込みが開始された場合、領域Ｓ
１内にあるピン４１３の先端は必ず領域Ｓ２へ進み、領
域Ｓ７側へ進むことはない。

【００５０】以上説明した領域Ｓ１〜Ｓ８からなるカム
溝４２１により一定の場合にピン４１３の移動に対して
規制が行われ、コイルバネ４１１による軸４１１の上方
への復帰動作が制限される。すなわち、ハンドル４１の
ロックが行われるのである。なお、このロック機能の詳
細については次に述べる本実施形態の動作説明において
明らかにする。

【００５１】Ｂ．本実施形態の動作 以下、種々の作業を想定し、本実施形態の動作を説明す
る。 （１）２本の光ファイバをメカニカルスプライス１００
によって接続する作業を行う場合

【００５２】この場合、図４（ａ）に示すように、分離
部材４０の４個の楔部４０Ａ〜４０Ｄがメカニカルスプ
ライス１００の４個の窓１０５Ａ〜１０５Ｄと対向する
ような位置に保持台ブロック３０の位置決めを行う。そ
して、この状態において、メカニカルスプライス１００
を保持具３１Ｌおよび３１Ｒの上から押し込み、保持具
内に固定する。

【００５３】次にハンドル４１を最深位置まで押し下げ
る。この押し下げ操作によりハンドル４１の脚部は、図
３および図２に示すように、その斜面４１ａがローラ４
０３を左側に押しながら下降してゆく。この結果、ブロ
ック４０１がローラ４０３を回転させながら左側に移動
し、この移動により楔部４０Ａ〜４０Ｄの先端がメカニ
カルスプライス１００の分離用溝１１５Ａ〜１１５Ｄ
（図８，図１０参照）に打込まれ、上蓋１１１〜１１３
とベース１１０（図９参照）が分離されることとなる。

【００５４】一方、ハンドル４１が最深位置まで押し下
げられ、その後、ハンドル４１から手が離されると、ハ
ンドルロック機能が働くこととなる。このハンドルロッ
ク機能に関する動作を図７を参照して説明する。

【００５５】まず、ハンドル４１が押し込まれる前の状
態においては、コイルバネ４１１ａからの付勢力によっ
てハンドル４１が持上げられているため（図３参照）、
シリンダ４１１に取り付けられたピン４１３は、図７
（ａ）に示すように、カム４２０の最も上部に形成され
たカム溝４２１の最深領域Ｓ１に位置している。そし
て、ハンドル４１が押し込まれ、シリンダ４１１が下降
してゆくと、ピン４１３は、図７（ｂ）に示すように、
カム４２０を左側に首振りをさせつつカム溝４２１の領
域Ｓ１内を滑って下降してゆく。さらにシリンダ４１１
が下降すると、ピン４１３は、カム４２０にさらに左側
に首振りさせ、カム溝４２１内の領域Ｓ２の上り坂を上
り、図７（ｃ）に示すように最も浅い領域Ｓ３に到達す
る。

【００５６】仮に、この時点で作業者がハンドル４１か
ら手を離したとすると、カム４２０は板バネ４３０から
の付勢力によって元の状態に戻り、ピン４１３は領域Ｓ
３から領域Ｓ２を介して領域Ｓ１へ戻り、ハンドル４１
はコイルバネ４１１ａによって元の位置まで持上げられ
る。

【００５７】一方、作業者が手を離すことなく、さらに
ハンドル４１を押し下げると、ピン４１３はさらに下降
し、その先端は領域Ｓ３と領域Ｓ４との間の段部を滑
り、領域Ｓ４に落込む。この領域Ｓ４はカム４２０の最
も下方に位置した領域であり、ピン４１３がこの領域Ｓ
４を越えてさらに下降することはない。すなわち、ハン
ドル４１はピン４１３がこの領域Ｓ４に至るまで押し込
むことが可能である。

【００５８】次に作業者がハンドル４１から手を離す
と、ピン４１３にはコイルバネ４１１ａによる上向きの
付勢力が働き、一方、カム４２０には板バネ４３０によ
り元の真っ直ぐな状態に戻す付勢力が働く。この結果、
ピン４１３は、カム４２０に反時計廻りに首を振らせつ
つ、カム溝４２１内の領域Ｓ４を領域Ｓ５側に向けて滑
ってゆく。そして、ピン４１３は、その先端が領域Ｓ４
と領域Ｓ５との間の段部を滑り落ち、図７（ｄ）に示す
ように領域Ｓ５において停止する。この場合、ピン４１
３は、カム溝４２１の極大点に位置しており、コイルバ
ネ４１１ａによって上方へ付勢されているため、停止状
態を維持することとなる。すなわち、ハンドル４１に対
してロックの掛かった状態となるのである。

【００５９】このようにハンドル４１にロックを掛けた
状態においては、作業者は両手を自由に使うことができ
るため、その後の作業を極めて容易に進めることができ
る。すなわち、次の通りである。

【００６０】まず、作業者は接続すべき１本の光ファイ
バを例えば光ファイバ保持機構２０Ｌのガイド溝２３，
２３に通し、この光ファイバの先端をメカニカルスプラ
イス１００の左端から挿入する。そして、光ファイバの
先端部をメカニカルスプライス１００内の上蓋１１２と
ベース１１０とが向き合った領域のほぼ中央（図９参
照）と思われる位置まで進めると、光ファイバ保持機構
２０Ｌの蓋２４を閉じ、光ファイバを固定する。

【００６１】次に作業者はもう１本の光ファイバを光フ
ァイバ保持機構２０Ｒのガイド溝２３，２３に通し、こ
の光ファイバの先端をメカニカルスプライス１００の右
端から挿入する。そして、この光ファイバの先端部を、
既にメカニカルスプライス１００内の上蓋１１２とベー
ス１１０との間に挿入された上記光ファイバの先端部と
突き合わせる。そして、この突き合わせを行った状態で
光ファイバ保持機構２０Ｒの蓋２４を閉じ、光ファイバ
を固定する。

【００６２】このようにして２本の光ファイバのメカニ
カルスプライス１００内での突き合わせが完了すると、
作業者はハンドル４１を軽く押して離すことによりハン
ドルロック状態を解除する。この場合のカム４２０の動
きを、再び図７を参照して説明する。

【００６３】まず、ハンドルロックが掛かった状態にお
いて、ピン４１３はカム溝４２１の領域Ｓ５に位置して
いる。この状態において、ハンドル４１が軽く押され、
軸４１１が下降すると、ピン４１３は、図７（ｅ）に示
すように、カム４２０を反時計廻りに首振りさせながら
領域Ｓ５内を領域Ｓ６側へ向って進む。領域Ｓ５と領域
Ｓ４との間には段差により、ピン４１３の領域Ｓ４への
逆戻りが阻止されているからである。そして、ピン４１
３は、その先端は領域Ｓ５と領域Ｓ６との間の段部を滑
り落ち、領域Ｓ６に至る。

【００６４】次に作業者がハンドル４１から手を離す
と、ピン４１３はコイルバネ４１１ａによって上方へ付
勢されることとなる。この結果、ピン４１３は、カム４
２０を真っ直ぐな元の状態に戻しながらカム溝４２１内
を領域Ｓ６、領域Ｓ７、領域Ｓ８と進む。そして、ピン
４１３は、その先端が領域Ｓ８と領域Ｓ１との間の段部
を滑り落ち、領域Ｓ１において停止する。

【００６５】このようにしてハンドル４１が押し込み前
の元の位置に戻る。そして、ハンドル４１が戻ることに
より、分離部材４０がメカニカルスプライス１００から
離れ、楔部４０Ａ〜４０Ｄがメカニカルスプライス１０
０の分離用溝１１５Ａ〜１１５Ｄから引抜かれる。この
結果、メカニカルスプライス１００のＣ型バネ１０１
（図１０参照）が縮径し、先端部を突き合わせた状態の
２本の光ファイバがベース１１０と上蓋１１１、１１２
および１１３との間に挟持される。

【００６６】以上により２本の光ファイバの接続が完了
し、作業者は光ファイバ保持機構２０Ｌおよび２０Ｒの
蓋２４，２４を開け、光ファイバの保持状態を解除す
る。そして、スプライス排出ハンドル３３を矢印Ｍ方向
に移動させ（図１参照）、メカニカルスプライス１００
を保持具３１Ｌおよび３１Ｒから排出させる。

【００６７】（２）メカニカルスプライス１００に接続
された２本の光ファイバのうち一方を取り替える作業を
行う場合 この場合、図４（ｂ）に示すように、保持台ブロック３
０を右側に摺動し、分離部材４０の右半分にある２個の
楔部４０Ｃおよび４０Ｄがメカニカルスプライス１００
の左半分に設けられた２個の窓１０５Ａおよび１０５Ｂ
と対向するような位置に保持台ブロック３０を位置決め
する。そして、この状態において、２本の光ファイバを
接続した状態のメカニカルスプライス１００を保持具３
１Ｌおよび３１Ｒに装着する。そして、ハンドル４１を
最深位置まで押し下げ、ハンドルロックの掛かった状態
とする。分離部材４０は、ハンドル４１の押し下げによ
ってメカニカルスプライス１００に向けて移動するが、
この場合、メカニカルスプライス１００の左半分に設け
られた分離用溝１１５Ａおよび１１５Ｂ（図８参照）の
みに楔部４０Ｃおよび４０Ｄが割り込むこととなる。

【００６８】ここで、メカニカルスプライス１００のＣ
型バネ１０１は、その中央部に横断スリット１０３が形
成されているため、Ｃ型バネ１０１の左半分は右半分の
状態とほぼ独立して弾性変形し得る。従って、楔部４０
Ｃおよび４０Ｄの先端により、分離用溝１１５Ａおよび
１１５Ｂ（図８参照）のみが押し広げられ、ベース１１
０と上蓋１１１、１１２および１１３との当接部はメカ
ニカルスプライス１００の中央から左側の領域のみが離
間することとなる。このようにメカニカルスプライス１
００の左半分の領域のみでベースと上蓋との間に間隙が
生じるため、メカニカルスプライス１００の右端部から
挿入された光ファイバを強固に挟持したまま、左端部か
ら挿入された光ファイバを引抜くことができる。

【００６９】そして、作業者は、新たな光ファイバをメ
カニカルスプライス１００の左端部から挿入し、既にメ
カニカルスプライス内にあるもう１本の光ファイバの先
端部と突き合わせる。この突き合わせをした状態におい
て、ハンドル４１を軽く押して離すことによりハンドル
ロック状態を解除し、メカニカルスプライス１００から
楔部４０Ｃおよび４０Ｄを引き抜く。この結果、メカニ
カルスプライス１００のＣ型バネ１０１（図１０参照）
が縮径し、先端部を突き合わせた状態の２本の光ファイ
バがベース１１０と上蓋１１１、１１２および１１３と
の間に挟持される。

【００７０】以上のように、本実施形態においてはメカ
ニカルスプライス１００の一方の端部に接続された光フ
ァイバを他の光ファイバに取り替える作業を極めて簡単
に行うことができる。本実施形態において保持台ブロッ
ク３０を摺動可能に構成したのは、まさにこのような作
業を容易にするためである。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る発
明によれば、メカニカルスプライスの弾性体に横断スリ
ットが形成されているため、弾性体内の一対の挟持部材
の例えば左半分の部分について、各挟持部材を離間さ
せ、その部分に挿入されていた光ファイバを他の光ファ
イバに取り替えることができる。また、請求項２に係る
発明によれば、保持部が摺動可能であることから、メカ
ニカルスプライスの例えば左半分の部分にのみ楔部が対
向するように保持部を位置決めしてハンドルを押圧操作
することにより、一対の挟持部材の左半分の部分につい
て各挟持部材を離間させることができる。従って、その
部分に挿入されていた光ファイバを他の光ファイバに取
り替える作業を容易に行うことができる。請求項３に係
る発明によれば、メカニカルスプライスを保持具から排
出する機構を有しているので、これを利用することによ
りさらに作業が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態であるメカニカルスプラ
イス用接続工具の構成を示す斜視図である。

【図２】 同メカニカルスプライス用接続工具の断面図
である。

【図３】 同メカニカルスプライス用接続工具の断面図
である。

【図４】 同メカニカルスプライス用接続工具の保持台
ブロック３０および分離部材４０を見降ろした平面図で
ある。

【図５】 同メカニカルスプライス用接続工具における
メカニカルスプライス排出機構の構成を示す斜視図であ
る。

【図６】 同メカニカルスプライス用接続工具における
カム４２０を示す斜視図および正面図である。

【図７】 同メカニカルスプライス用接続工具における
カム４２０のハンドル操作に応じた動きを示す図であ
る。

【図８】 本発明の一実施形態であるメカニカルスプラ
イス１００の構成を示す斜視図である。

【図９】 同メカニカルスプライス１００の構成を示す
縦断面図である。

【図１０】 同メカニカルスプライス１００の構成を示
す横断面図である。

【符号の説明】

３０…保持台ブロック、３０ａ…レール、３１Ｒ，３１
Ｌ…保持具、４１…ハンドル、４０…分離部材、４０Ａ
〜４０Ｄ…楔部、２０Ｌ，２０Ｒ…光ファイバ保持機構

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 二本の光ファイバを各々の端部同士を突
   き合せた状態で挟持することにより各光ファイバ間の接
   続を行うメカニカルスプライスであって、 長手方向を同じくして相互に当接することにより一体を
   なし、各々の当接面間に前記各光ファイバが挿入される
   一対の挟持部材と、 長手方向に延びた縦断スリット、該縦断スリットを横断
   する横断スリット、および前記一対の挟持部材の当接箇
   所を露出させる窓が形成されてなり、一体をなした前記
   一対の挟持部材を収容し、各々の当接面間に圧接力を付
   与する弾性体とを具備することを特徴とするメカニカル
   スプライス。
2. 【請求項２】 長手方向を同じくして相互に当接するこ
   とにより一体をなす一対の挟持部材と、一体をなした前
   記一対の挟持部材を各々の当接箇所の少なくとも一部を
   露出させた状態で収容し、各々の当接面間に圧接力を付
   与する弾性体とからなるメカニカルスプライスを用い
   て、二本の光ファイバの端部同士を接続するメカニカル
   スプライス用接続工具であって、 一線上に並んだ複数の楔部を有し、これらの楔部の並び
   方向と直交する方向に進退し得るように設置された分離
   部材と、 前記メカニカルスプライスをその長手方向を前記複数の
   楔部の並び方向と一致させた姿勢で保持する保持具を有
   し、前記複数の楔部の並び方向に沿って摺動し得るよう
   に設置された保持部と、 押圧操作がなされるハンドルと、 前記ハンドルの押圧操作に応じて前記分離部材を駆動
   し、該分離部材の楔部を前記保持部に保持されたメカニ
   カルスプライスの各挟持部材の前記弾性体から露出した
   当接箇所に割り込ませ、各挟持部材を離間させる分離部
   材駆動機構と、 を具備することを特徴とするメカニカルスプライス用接
   続工具。
3. 【請求項３】 前記保持具に保持されたメカニカルスプ
   ライスを保持具外部に排出するメカニカルスプライス排
   出機構を具備することを特徴とする請求項２記載のメカ
   ニカルスプライス用接続工具。