JPH09207385A - カラ−印刷方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 チェックのための印刷時等において、カラ−
インクやカラ−リボンの使用料を節約することができ、
また、印刷すべき領域の重なり状態も判別できるように
する。 【解決手段】 パネル３のキ−操作等により、パラメ−
タメモリ１３のモ−ドを示すパラメ−タを通常モ−ドあ
るいは節約モ−ドに設定する。ホストコンピュ−タ１か
ら印刷すべき領域の輪郭を示す輪郭情報と色情報と色塗
りコマンドを含む印刷デ−タが入力された時、通常モ−
ドが設定されている場合には、輪郭情報により示される
印刷すべき領域内を当該印刷すべき領域の座標情報に基
づいて出力する。一方、節約モ−ドが設定されている場
合には、領域の重なり状態が判別できるように輪郭情報
により示される印刷すべき領域の輪郭部分を当該印刷す
べき領域の色情報に基づいて出力する。具体的には、印
刷すべき領域の領域内を白色等の所定の色で塗り潰した
後印刷すべき領域の輪郭部分を当該印刷すべき領域の色
情報に基づいて描画するという処理を一番下に描かれる
領域から順に行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タなどの外部装置からコマンド及び各種情報を含む印刷
デ−タ送信し、送信された印刷デ−タを受信してカラ−
印刷を行うカラ−印刷方法及び装置の技術分野に属し、
特に、ホストコンピュ−タなどの外部装置から頁記述コ
−ドを送信し、送信された頁記述コードを一旦ランレン
グスデ−タ、頂点座標デ−タ、ビットマップデ−タ等の
中間データに変換し、変換された中間データを基本色毎
のビットマップデ−タに展開した後、これを印刷するカ
ラ−印刷方法及び装置の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータなどのホストコ
ンピュータでは、オペレータが頁記述言語を用いて、す
なわち、画面を定義するコードないしデータを入力して
画面を描く。この頁記述言語はオペレータにとって認識
し易くかつ入力データ数も少なくすむように工夫されて
いる。その一例を図２に示す。図中、例えば、頁記述コ
ード１０１は、中心座標を（１０００，１８７５）にも
つ半径５００の円を黒色で描くことに対する頁記述コー
ドの例を示している。以後頁記述コードとは頁記述言語
に従って入力された図形ないし文字を定義するデータの
ことをいう。

【０００３】オペレ−タにより描かれた画面を、例えば
カラ−インクジェットプリンタ等のカラ−印刷装置によ
り印刷するためには画面に対応して基本色であるＣ（シ
アン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ−）、Ｋ（ブラッ
ク）毎のビットマップデ−タが必要である。このビット
マップデ−タは、カラ−印刷装置の出力上の２次元的な
位置に対応するドットや画素毎に印刷の有無を示す１ビ
ットのデータを持つものであり、例えば図３に示すよう
に２４８１×３５０８個の画素で構成される１頁の画面
に対しては２４８１×３５０８ビットのデータ長を持
つ。

【０００４】このようなカラ−印刷装置では、ホストコ
ンピュ−タから送られてくる頁記述コ−ドを一旦ビット
マップデ−タに展開し易い中間データに変換する方式が
普及している。例えば、頁記述コードが「円を描く」と
いうコードデ−タである場合、それを多数の頂点を持つ
正多角形を示す中間データに変換する。そして、変換さ
れた中間コ−ドをビットマップデ−タに展開して出力手
段に出力する。このように頁記述コ−ドを中間データに
変換し、変換された中間コ−ドをビットマプデ−タに展
開すると、頁記述コ−ドから直接的にビットマップデ−
タに展開する処理に比して高速にビットマップデ−タへ
の展開を行うことができる。

【０００５】この中間データについては種々の形式が提
案されており、前述した例のように曲線図形を近似する
直線図形の各頂点を示す頂点座標デ−タに変換する例
（頂点座標形式という）、画素形成手段（例えばレーザ
プリンタの場合のレーザ）の走査線ごとに、印刷開始位
置と印刷終了位置を示す座標データに変換する例（ラン
レングス形式という）、頁記述コードに対応するビット
マップデ−タがすでに記憶手段に記憶されている場合に
はそのビットマップデ−タが記憶されている位置を示す
記憶アドレスに変換する例、あるいはビットマップデ−
タに展開した後それを中間データとして処理する例等が
ある。最後の例の場合は、すでにビットマップデ−タに
展開されている中間デ−タを用いるので、中間データを
そのまま出力すればよい。また、同一のカラ−印刷装置
が、例えば、特定の頁記述コードはランレングス形式の
中間デ−タに変換し、他の特定の記述コードは頂点座標
形式の中間デ−タに変換する等複数の形式で中間データ
を持つこともある。

【０００６】中間デ−タをビットマップデ−タに展開す
るにあたっては、１頁分の中間デ−タをビッマップデ−
タに展開する方式や、１頁を複数の領域（バンド）に分
割し、各領域毎に順次中間デ−タをビットマップデ−タ
に展開する方式（バンド処理方式という）がある。前者
の方式では、１頁分のビットマップデ−タを記憶する記
憶手段を用意する方式である。一方、後者の方式（バン
ド処理方式）は、１頁を複数の領域に分割して各領域毎
に中間コ−ドを記憶するとともに、中間コ−ドをビット
マップデ−タに展開できる記憶手段を少なくとも二つ用
意し、記憶手段を交互に使用しながら各領域の中間コ−
ドを順次ビットマップデ−タに展開する方式である。こ
の方式によると、１頁中の一つの領域の中間コ−ドをビ
ットマップデ−タに展開できるだけの記憶容量を持つ記
憶手段を少なくとも２つ用いれば足りるので、１頁単位
で中間コ−ドをビットマップデ−タに展開する方式に比
して展開されたビットマップデ−タを記憶する記憶手段
の合計記憶容量が少なくてすむ。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このようなカラ−印刷
装置では、色情報が登録されている領域がある場合には
その領域は登録されている色情報に基づいてカラ−印刷
される。具体的には、カラ−印刷装置に記憶されている
かあるいはホストコンピュ−タから送られてくる基本色
毎の印刷濃度を示すパタ−ンデ−タ（例えば、一つのパ
タ−ンデ−タを４×４＝１６画素で構成し、印刷濃度に
応じて複数の画素の内の所定の画素を対応する色で塗
る）を用いて、ホストコンピュ−タから送られてくる印
刷すべき領域の輪郭部分を示す情報に基づき、印刷すべ
き領域の領域内にパタ−ンデ−タを敷き詰めていく（ス
クリ−ン処理という）ことにより各基本色毎のビットマ
ップデ−タを形成してペ−ジメモリに記憶する。そし
て、各基本色毎のビットマップデ−タを各基本色に対応
する印刷エンジンに出力してカラ−印刷を行う。

【０００８】領域の印刷には文字情報等の印刷に比べて
多量のインクやリボンを使用するので、色情報が登録さ
れている領域をカラ−印刷すると、モノクロインクやモ
ノクロリボンに比べて高価であるカラ−インクやカラ−
リボンを多量に使用することになる。したがって、色情
報が登録されている領域がある場合には、レイアウト等
のチェックのための印刷を何度も行い難い面があった。
そこで、チェック時におけるカラ−インクやカラ−リボ
ンの使用量を節約するために、ドラフトモ−ドを選択し
てドラフト印刷（間引き印刷）を行う方法が考えられて
いる。しかしながら、ドラフト印刷を行ってもカラ−イ
ンクやカラ−リボンの使用量はそれほど節約することが
できない。また、ドラフト印刷を行った場合、文字情報
等が含まれていると文字が読み難くなって文字のチェッ
クを行うのが困難である。本発明は、前記問題点を解消
するために創案されたものであり、文字等が読み難くな
ることなくカラ−インクやカラ−リボンの使用量を節約
することができるカラ−印刷方法及び装置を提供するこ
とを課題とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、請求項１に記載の発明は、外部から入力される印刷
すべき領域の輪郭を示す輪郭情報と色情報と種々のコマ
ンドを含む印刷デ−タに基づいてカラ−印刷を行うカラ
−印刷方法を、節約モ−ドと通常モ−ドとを設定可能と
し、入力された前記コマンドの１つである色塗りコマン
ドを処理するに際して、通常モ−ドが設定されている場
合には、前記輪郭情報により示される印刷すべき領域の
領域内を当該印刷すべき領域の色情報に基づいて出力
し、節約モ−ドが設定されている場合には、前記輪郭情
報により示される印刷すべき領域の輪郭部分を当該印刷
すべき領域の色情報に基づいて出力するように構成す
る。請求項１に記載のカラ−印刷方法は、ホストコンピ
ュ−タなどの外部装置から印刷すべき領域の輪郭を示す
輪郭情報と色情報と色塗りコマンドを含む印刷デ−タが
送られてきた時には、通常モ−ドが設定されているか節
約モ−ドが設定されているかを判断し、通常モ−ドが設
定されている場合には輪郭情報により示される印刷すべ
き領域の領域内を当該印刷すべき領域の色情報に基づい
て出力し、節約モ−ドが設定されている場合には輪郭情
報により示される印刷すべき領域の輪郭部分のみを当該
印刷すべき領域の色情報に基づいて出力する。これによ
り、文字等が読み難くなることなくカラ−インクやカラ
−リボンの使用量を節約することができ、かつ印刷すべ
き領域本来の色を表現することができる。

【００１０】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載のカラ−印刷方法において、節約モ−ドが設定さ
れている場合には、領域の重なり状態が判別できるよう
に前記輪郭情報により示される印刷すべき領域の輪郭部
分を当該印刷すべき領域の色情報に基づいて出力するよ
うに構成する。請求項２に記載のカラ−印刷方法は、外
部から印刷デ−タが入力された時、節約モ−ドが設定さ
れている場合には、領域の重なり状態が判別できるよう
に印刷すべき領域の輪郭部分を当該領域の色情報に基づ
いて出力する。これにより、領域の重なり状態も再現す
ることができるので、本来の印刷結果を容易に想像する
ことができる。

【００１１】また、請求項３に記載の発明は、請求項２
に記載のカラ−印刷方法において、節約モ−ドが設定さ
れている場合には、複数の領域が重なり合うことによっ
て生じる領域の輪郭部分のうち、前記複数の領域の中の
１つの領域の輪郭部分である輪郭部分のみを出力するよ
うに構成する。請求項３に記載のカラ−印刷方法は、節
約モ−ドが設定されている場合には、複数の領域が重な
り合っている領域の輪郭部分については、重なり合って
いる複数の領域の中の１つの領域の輪郭部分のみ、例え
ば一番上に描かれる領域の輪郭部分のみを出力する。こ
れにより、領域の重なり状態を容易に判別することがで
きる。

【００１２】また、請求項４に記載の発明は、請求項２
又は３のいずれかに記載のカラ−印刷方法において、印
刷すべき領域の少なくとも輪郭部分でない領域内を所定
の色で出力するように構成する。請求項４に記載のカラ
−印刷方法は、節約モ−ドが設定されている場合には、
印刷すべき領域の輪郭部分を当該印刷すべき領域の色情
報に基づき、領域の重なり状態が判別できるように出力
するともに、印刷すべき領域の少なくとも輪郭部分でな
い領域内を所定の色、例えば白色で出力する。これによ
り、領域の重なり状態が判別できるように印刷すべき領
域の輪郭部分を出力する処理を容易に行うことができ
る。

【００１３】また、請求項５に記載の発明は、印刷すべ
き領域の輪郭を示す輪郭情報と色情報と種々のコマンド
を含む印刷デ−タをカラ−印刷装置に送ってカラ−印刷
を行うカラ−印刷方法を、節約モ−ドと通常モ−ドとを
設定可能とし、通常モ−ドが設定されている場合には、
前記輪郭情報により示される印刷すべき領域の領域内を
当該印刷すべき領域の色情報に基づいて出力することを
示すコマンドを送り、節約モ−ドが設定されている場合
には、前記通常モ−ドにおける前記コマンドを前記輪郭
情報により示される印刷すべき領域の輪郭部分を当該印
刷すべき領域の色情報に基づいて出力することを示すコ
マンドに代えて送るように構成する。請求項５に記載の
カラ−印刷方法は、ホスコトンピュ−タなどの外部装置
からカラ−印刷装置に印刷すべき領域の輪郭を示す輪郭
情報と色情報と種々のコマンドを含む印刷デ−タを送っ
てカラ−印刷を行う際、通常モ−ド設定時には輪郭情報
により示される印刷すべき領域の領域内を当該印刷すべ
き領域の色情報に基づいて出力することを示すコマンド
を送り、節約モ−ド設定時には輪郭情報により示される
印刷すべき領域の輪郭部分を当該印刷すべき領域の色情
報に基づいて出力することを示すコマンドを送る。これ
により、外部装置からカラ−印刷装置に送るコマンドに
よって通常モ−ドあるいはカラ−インクやカラ−リボン
の使用量を節約する節約モ−ドでカラ−印刷を行うこと
ができる。

【００１４】また、請求項６に記載の発明は、カラ−印
刷装置を、印刷すべき領域の輪郭を示す輪郭情報と色情
報と種々のコマンドを含む印刷デ−タを入力する入力手
段と、節約モ−ドを設定するモ−ド設定手段と、前記入
力手段によって入力された印刷デ−タに基づいて出力デ
−タを形成する出力デ−タ形成手段であって、色塗りコ
マンドが入力された時、節約モ−ドが設定されている場
合には前記輪郭情報により示される印刷すべき領域の輪
郭部分の出力デ−タを当該印刷すべき領域の色情報に基
づいて形成する出力デ−タ形成手段と、前記出力デ−タ
に基づいて印刷出力する出力手段とにより構成する。請
求項６に記載のカラ−印刷装置は、ホストコンピュ−タ
などの外部装置から印刷すべき領域の輪郭を示す領域情
報と色情報と色塗りコマンドを含む印刷デ−タが入力さ
れた時、出力デ−タ形成手段は、モ−ド設定手段に節約
モ−ドが設定されている場合には、輪郭情報により示さ
れる印刷すべき領域の輪郭部分の出力デ−タを当該印刷
すべき領域の色情報に基づいて形成して出力手段に与え
る。これにより、カラ−インクやカラ−リボンの使用量
を節約してカラ−印刷を行う節約モ−ドをカラ−プリン
タ装置側で設定することができ、かつ節約モ−ドにおい
ては印刷すべき領域の本来の色を表現することができ
る。

【００１５】また、請求項７に記載の発明は、請求項６
に記載のカラ−印刷装置において、前記出力デ−タ形成
手段は、節約モ−ドが設定されている場合には、複数の
領域が重なり合うことによって生じる領域の輪郭部分の
うち、前記複数の領域の中の１つの領域の輪郭部分であ
る輪郭部分のみによって出力するように出力デ−タを形
成する。請求項７に記載のカラ−印刷装置は、出力デ−
タ形成手段は、節約モ−ドが設定されている場合には、
複数の領域が重なり合っている領域の輪郭部部について
は、重なり合っている複数の領域の中の１つの領域の輪
郭部分のみ、例えば一番上に描かれる領域の輪郭部分の
みによって出力するように出力デ−タを形成する。これ
により、領域の重なり状態も再現することができるの
で、本来の印刷結果を容易に想像することができる。

【００１６】また、請求項８に記載の発明は、請求項７
に記載のカラ−印刷装置において、前記出力デ−タ形成
手段は、節約モ−ドが設定されている場合には、印刷す
べき領域の少なくとも輪郭部分でない領域内を所定の色
とする出力デ−タを形成する。請求項８に記載のカラ−
印刷装置は、出力デ−タ形成手段は、節約モ−ドが設定
されている場合には、印刷すべき領域の輪郭部分を当該
印刷すべき領域の色情報に基づいて、領域の重なり状態
が判別できるように出力する出力デ−タを形成するとと
もに、印刷すべき領域の少なくとも輪郭部分でない領域
内を所定の色とする出力デ−タを形成する。これによ
り、印刷すべき領域の輪郭部分を領域の重なり状態が判
別できるように出力する出力デ−タを容易に形成するこ
とができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下に、本発明のカラ−印刷方法
及び装置の実施の形態を図面を用いて説明する。図１
は、本発明のカラ−印刷装置の一実施の形態のブロック
図であり、バンド処理方式を用いたものである。カラ−
印刷装置は、ホストコンピュ−タ１と通信線５を介して
接続されており、制御回路２、種々の表示及びパラメ−
タの設定等を行うパネル３、印刷エンジン４を備えてい
る。制御回路２は、入力インタ−フェ−ス回路（Ｉ／
Ｆ）１１、ＣＰＵ（中央演算装置）１２、ＲＯＭ（読出
し専用メモリ）１３、ＲＡＭ（読出し書込みメモリ）１
４、入出力インタ−フェ−ス回路（Ｉ／Ｆ）１５、出力
インタ−フェ−ス回路（Ｉ／Ｆ）１６により構成されて
いる。これらの構成要素は、通信バス１７に接続されて
おり、通信バス１７を介してデ−タのやり取りが行われ
る。

【００１８】ＲＯＭ１３には、ホストコンピュ−タ１か
ら送られてくる頁記述コ−ド等を受信して受信バッファ
２８に記憶するプログラム、受信バッファ１４に記憶さ
れた頁記述コ−ド等を中間デ−タに変換するプログラ
ム、中間デ−タを各基本色毎のビットマップデ−タに展
開するプログラム、展開された各基本色毎のビットマッ
プデ−タを出力インタ−フェイス回路１６を介して各基
本色に対応する印刷エンジン４に出力するプログラム、
パラメ−タメモリ２７に記憶されているパラメ−タに基
づいて通常モ−ドのカラ−印刷あるいはカラ−インクや
カラ−リボンの使用量を節約する節約モ−ドのカラ−印
刷を行うプログラム、入出力インタ−フェイス１５を介
してパネル３への種々の表示及びパネル３の操作等に基
づいてパラメ−タメモリ２７に記憶されているパラメ−
タの変更処理を行うプログラム等が記憶されている。ま
た、ＲＯＭ１３は、頁記述コ−ドに含まれている文字記
述コ−ドで特定される文字を形成するビットマップデ−
タ及びアウトラインデ−タを記憶しているフォントＲＯ
Ｍを持っている。

【００１９】ＲＡＭ１４は、例えば図３に示すように１
頁を４分割したバンド（１）〜バンド（４）等の各バン
ド毎の中間デ−タ等を記憶するバンドメモリ２１〜２
３、バンド毎に展開されたビットマップデ−タを記憶す
るバンドバッファ２４、２５、頁記述コ−ドを中間デ−
タに変換する処理、中間デ−タをビットマップデ−タに
展開する処理、ビットマップデ−タを印刷エンジン４に
出力する処理等において各種デ−タを一時的に記憶する
ワ−クメモリ２６、各種パラメ−タを記憶するパラメ−
タメモリ２７、受信したデ−タを記憶する受信バッファ
２８等を持っている。

【００２０】各バンドメモリ２１〜２３に記憶される中
間データは、パケットと形状中間データないしパケット
と文字中間データとで構成されている。各パケットは、
頁記述コード毎に設けられ、識別子、色デ−タ、位置デ
−タ、ポインタデ−タ等により構成されている。識別子
は、中間デ−タをいかなる形式で記憶しているか、例え
ばフォントＲＯＭのアドレスを指定しているのか、形状
中間データ群中の多角形形状データを指定しているの
か、あるいは形状中間データ群中のランレングスデータ
又はビットマットデ−タのアドレスを指定しているのか
を示すものである。また、多角形形状デ−タを指定して
いる場合は、その形状デ−タで示される領域内を塗り潰
すものであるのか、その形状デ−タで示される領域の輪
郭部分を描画するものであるのかを区別する識別子を合
わせて持っている。色デ−タは、文字や図形の色を示す
ものであり、頁記述コ−ドから得られる。位置デ−タ
は、文字や図形の頁中の位置を示すものであり、頁記述
コ−ドからあるいは頁記述コ−ドが送られる順序から決
められる。ポインタデ−タは、文字や図形の形状に対応
する中間デ−タの記憶場所を示すアドレスである。例え
ば、曲線が多角形近似された場合には、その多角形の形
状を定義する頂点座標デ−タの記憶されているアドレス
を示す。また、頁記述コ−ドが文字コ−ドである場合に
は、その文字コ−ドに対応する文字のビットマップデ−
タ及びアウトラインデ−タが記憶されているフォントＲ
ＯＭのアドレスを示す。また、文字等のように予め定め
られているパターン以外の形状中間データ、例えば多角
形を定める中間データあるいはランレングスデータは形
状中間データ群記憶エリアに記憶され、ポインタデ−タ
はそのアドレスを示す。

【００２１】図１に示すカラ−印刷装置の場合、受信バ
ッファ２８に１頁分の頁記述コ−ドが記憶されたあと、
この頁記述コ−ドの種類にあわせた形式の中間デ−タに
変換され、変換された中間デ−タが各領域（バンド）に
対応するバンドメモリ２１〜２３に記憶される。そし
て、２つのバンドバッファ２４、２５を交互に利用しな
がらバンド処理を実行して１頁分の出力を実行する。

【００２２】本発明における入力手段は入力インタ−フ
ェ−ス回路１１に対応しており、モ−ド設定手段はパネ
ル３に対応している。また、本発明における出力デ−タ
形成手段はＲＯＭ１３に格納されているプログラムにし
たがって動作するＣＰＵ１２により実現されている。ま
た、本発明における出力手段は印刷エンジン４に対応し
ている。

【００２３】次に、ホストコンピュ−タ１から各種のコ
マンドが送られてきた時の本発明のカラ−印刷装置の動
作を説明する。本発明のカラ−印刷装置は、パラメ−タ
メモリ２７に記憶されているモ−ドを示すパラメ−タの
設定状態に応じて通常モ−ドでのカラ−印刷あるいはカ
ラ−インクやカラ−リボンの使用量を節約する節約モ−
ドでのカラ−印刷を行う。

【００２４】このパラメ−タメモリ２７のモ−ドを示す
パラメ−タの設定をパネル３のキ−操作等により行う動
作を図４を用いて説明する。パネル３には、通常は［Ｒ
ＥＡＤＹ］が表示されている。（図４ａ） この状態で「Ｏｎｌｉｎｅ」キ−を操作してパネル３に
［ＯＦＦ ＬＩＮＥ］を表示させる。（図４ｂ） 次に、「ＭＥＮＵ」キ−を操作してパネル３に［Ｗｈｉ
ｔｅ Ｆｉｌｌ？］を表示させる。（図４ｃ） この状態で「ＳＥＴ」キ−を操作してパネル３に［Ｎ
Ｏ］を表示させる。（図４ｄ） 通常モ−ドを設定する場合は、この状態で「ＳＥＴ」キ
−を操作する。これにより、例えば、パラメ−タメモリ
２７のモ−ドを示すフラグが「０」となる。節約モ−ド
を設定する場合は、図４ｄの状態で「ＮＥＸＴ」キ−を
操作してパネル３に［ＹＥＳ］を表示させる。（図４
ｅ） そして、この状態で「ＳＥＴ」キ−を操作する。これに
より、例えば、パラメ−タメモリ２７のモ−ド示すフラ
グが「１」となる。モ−ドを示すフラグを「０」とする
ことにより通常モ−ドの設定を示し、「１」とすること
により節約モ−ドの設定を示す場合は、通常モ−ドが設
定されているか節約モ−ドが設定されているかの判断は
モ−ドを示すフラグが「０」であるか「１」であるかを
判断することによって行う。

【００２５】以上のようにしてパラメ−タメモリ２７の
モ−ドを示すパラメ−タの設定を行った状態で、ホスト
コンピュ−タ１から各種のコマンドが送られてきた時の
動作を図５に示すフロ−チャ−ト図に基づいて説明す
る。ステップ（ａ１）では、ホストコンピュ−タ１から
コマンドが入力されたか否かを判断し、コマンドが入力
されるとステップ（ａ２）に進む。ステップ（ａ２）で
は、入力されたコマンドが色塗りコマンド（例えば、頁
記述言語の１つであるポストスクリプトでは「ｆｉｌ
ｌ」コマンド）であるか否かを判断し、色塗りコマンド
であればステップ（ａ３）に進み、色塗りコマンドでな
ければステップ（ａ７）に進む。ステップ（ａ３）で
は、パラメ−タメモリ２７のモ−ドを示すパラメ−タが
通常モ−ドに設定されているか節約モ−ドに設定されて
いるかを判断し、通常モ−ドに設定されていればステッ
プ（ａ４）に進み、節約モ−ドに設定されていればステ
ップ（ａ５）に進む。ステップ（ａ４）では、ホストコ
ンピュ−タから送られてくる輪郭情報と色情報に基づき
輪郭情報により示される印刷すべき領域の領域内を当該
印刷すべき領域の色情報の色で塗り潰し、通常のカラ−
印刷を行う。ステップ（ａ５）では、輪郭情報により示
される印刷すべき領域の領域内を白色で塗り潰し、新た
な輪郭情報及び色情報を得てステップ（ａ６）に進む。
ステップ（ａ６）では、輪郭情報により示される印刷す
べき領域の輪郭部分を当該印刷すべき領域の色情報の色
で描画する。ステップ（ａ７）では、入力されたコマン
ドが輪郭描画コマンドであるか否かを判断し、輪郭描画
コマンドであればステップ（ａ６）に進み、輪郭描画コ
マンドでなければステップ（ａ８）に進む。ステップ
（ａ８）では、入力されたコマンドが色情報登録コマン
ドであるか否かを判断し、色情報登録コマンドであれば
ステップ（ａ９）に進んで色情報を登録し、色情報登録
コマンドでなければステップ（ａ１０）に進む。ステッ
プ（ａ１０）では、入力されたコマンドが輪郭情報登録
コマンドであるか否かを判断し、輪郭情報登録コマンド
であればステップ（ａ１１）に進んで輪郭情報を登録
し、輪郭情報登録コマンドでなければステップ（ａ１
２）に進む。ステップ（ａ１２）では、コマンドエラ−
メッセ−ジの表示等のコマンドエラ−処理を行う。

【００２６】ホストコンピュ−タ１から輪郭描画コマン
ド（例えば、前述のポストスクリプトでは「ｓｔｒｏｋ
ｅ」コマンド）を送る場合について、図５に示されてい
る輪郭部分を描画する処理（ステップ（ａ６））を図７
で出力される図形を例示し、さらに図８でその図形を表
すパケットを例示しながら詳述する。いま、図７ａに示
すような矩形５２の上に三角形５１が描かれ、さらに矩
形５２及び三角形５１の上に円５０が描かれるものとす
る。この時、ホストコンピュ−タ１から矩形５２の色情
報「黄」とその輪郭情報とその輪郭部分を描画すること
を指示する輪郭描画コマンド、三角形５１の色情報
「赤」とその輪郭情報とその輪郭部分を描画することを
指示する輪郭描画コマンド及び円５０の色情報「黒」と
その輪郭情報とその輪郭部分を描画することを指示する
輪郭描画コマンド等が順次送られてくる。

【００２７】ＣＰＵ１２は、まず一番下に描かれる矩形
５２の色情報「黄」を受け取るとそれをステップ（ａ
９）で示したように現在指定されている色情報としてＲ
ＡＭ１４内のパラメ−タメモリ２７内に登録する。次
に、矩形５２の輪郭情報を受け取るとステップ（ａ１
１）で示したようにその情報を基に矩形５２の輪郭情報
を示す形状輪郭デ−タを作成し、形状中間デ−タとして
登録する。その後、輪郭描画コマンドを受け取ると先に
登録した色情報と形状中間デ−タや説明を省略したが矩
形５２を印刷する位置座標に基づいてパケット（図８の
５２２）をＲＡＭ１４内のバンドメモリ２１〜２３内に
形成する処理を行う。すなわち、輪郭を描画することを
示す値、例えば「２０」とした識別子を有するパケット
を形成する処理を行う。引き続き、三角形５１及び円５
０についても上述と同様の処理を行って三角形５１及び
円５０を表すパケット（図８の５１２、５０２）を形成
する。このようなパケット（５２２、５１２、５０２）
で示される中間デ−タをバンドバッファ２４、２５にビ
ットマップ展開して出力すれば、矩形５２の輪郭部分６
２が黄色で、三角形５１の輪郭部分６１が赤色で、円５
０の輪郭部分６０が黒色で描画された図７ｃのような出
力が得られる。これにより、印刷すべき領域の輪郭部分
を当該印刷すべき領域の色情報に基づいて出力する処理
が行われる。

【００２８】次に、「節約モ−ド」に設定されている場
合について、図５に示されている輪郭情報により示され
る印刷すべき領域内を白色で塗り潰す処理（ステップ
（ａ５））及び輪郭部分を描画する処理（ステップ（ａ
６））を図６及び図７で出力される図形を例示し、さら
に図８でその図形を表すパケットを例示しながら詳述す
る。ここで、白色とは、どのインクも出力されない色
（シアン、マゼンタ、イエロが０、ブラックを使用する
場合はブラックも０である）のことをいうものとする。
つまり、印刷用紙は一般的に白色であり、どのインクも
出力しないとその領域は印刷用紙の色に見えるので、こ
のように出力されることを「白色で塗る」と表現するこ
とにする。前述と同様に、図７ａに示すような矩形５２
の上に三角形５１が描かれ、さらに矩形５２及び三角形
５１の上に円５０が描かれるものとする。この時、ホス
トコンピュ−タ１から矩形５２の色情報「黄」とその輪
郭情報とその領域内を塗り潰すことを指示する色塗りコ
マンド、三角形５１の色情報「赤」とその輪郭情報とそ
の領域内を塗り潰すことを指示する色塗りコマンド及び
円５０の色情報「黒」とその輪郭情報とその領域内を塗
り潰すことを指示する色塗りコマンド等が順次送られて
くる。

【００２９】ＣＰＵ１２は、一番下に描かれる矩形５２
の色情報「黄」を受け取るとそれをステップ（ａ９）で
示したように現在指定されている色情報としてＲＡＭ１
４内のパラメ−タメモリ２７内に登録する。次に、矩形
５２の輪郭情報を受け取るとステップ（ａ１１）で示し
たようにその情報を基に矩形５２の輪郭情報を示す形状
輪郭デ−タを作成し、形状中間デ−タとして登録する。
その後、色塗りコマンドを受け取ると先に登録した色情
報と形状中間デ−タや矩形５２を印刷する位置座標に基
づいてパケット（図８の５２０）をＲＡＭ１４内のバン
ドメモリ２１〜２３内に形成する処理を行う。この時、
「節約モ−ド」が設定されているので、その領域内を白
色で塗り潰し、さらに、輪郭情報に基づき所定の線幅で
輪郭部分６２を黄色の色情報を基にして描画する処理を
行うのであるが、それは以下のように行う。まず、前述
のパケット（図８の５２０）の識別子以外のエリアを同
じバンドメモリ２１〜２３内に複写する。そして、複写
元のパケットの色情報を「白」に変えるとともに、識別
子をその形状中間デ−タで示される領域の領域内を色情
報に基づいて塗り潰すことを示す値、例えば「１０」と
する（図８の５２１）。これがステップ（ａ５）に相当
する処理になる。その後、複写先のパケットの識別子を
形状中間デ−タで示される領域の輪郭部分を描画するこ
とを示す値、例えば「２０」とする（図８の５２２）。
これがステップ（ａ６）に相当する処理になる。ここ
で、輪郭部分の幅は、所定の幅を持つように設定可能と
してもよいし、形状中間デ−タで示される図形の大きさ
（例えば、図形のバウンディングボックスと呼ばれる外
枠の大きさ）に応じて設定されるものとしてもよい。こ
の時点でこれらの２つのパケット（５２１、５２２）で
示される矩形５２の中間デ−タをバンドバッファ２４、
２５にビットマップ展開して出力すれば、輪郭部分６２
が黄色で描かれた図６ａのような出力が得られる。引き
続き、三角形５１に対しても上述と同様の処理を行って
２つのパケット（図８の５１１、５１２）を形成する。
ここで、パケット５２１、５２２と５１１を順次出力す
れば、図６ａのように出力するようにビットマップ展開
されたバンドバッファ２４、２５のビットマップデ−タ
の一部がパケット５１１のビットマップで上書きされ、
図６ｂに示すように矩形５２の輪郭部分６２で、三角形
５１と重なった部分が消された出力が得られる。これ
に、さらにパケット５１２も出力させると矩形５２の上
に重ねられた三角形５１の輪郭部分６１が赤色で描かれ
た図６ｃに示すような出力が得られる。さらに、円５０
についても同様の処理を行って２つのパケット（図８の
５０１、５０２）を形成し、これらを順次出力させる
と、円５０が重なることによって覆い隠される輪郭部分
が白色で消された図６ｄに示すような出力が得られ、最
終的には図６ｅに示すように領域の重なり状態が判別で
きるように矩形５２と三角形５１と円５０の各輪郭部分
６２、６１、６０がそれぞれの領域の印刷すべき色情報
に基づいて出力されることになる。以上のように、印刷
すべき領域の領域内を白色で塗り潰すことによって、図
形が重なり合って覆い隠される部分の輪郭を除去し、領
域の重なり状態が判別できるように印刷すべき領域の輪
郭部分を当該印刷すべき領域の色情報に基づいて出力す
る処理が行われる。尚、領域を塗り潰す処理は、スクリ
−ン処理として前述したように、色情報の濃度によって
印刷すべき画素を計算して決定する処理が必要になる
が、この場合のように白色で塗り潰すときは特に画素を
計算する必要が無いため簡易に処理できる。

【００３０】また、上述の説明においては、中間デ−タ
を形成する段階において、「節約モ−ド」か否かを判別
して、その判別結果に応じて中間デ−タを２種類作成す
るようにし、バンドバッファ２４、２５へのビットマッ
プ展開時にはそれらを順次処理すればよいようにした
が、これに限らない。例えば、中間デ−タは本来の中間
デ−タのままにしておき（図８の５００、５１０、５２
０）、バンドバッファ２４、２５にビットマップ展開す
る際に「節約モ−ド」を判別するようにしてもよい。こ
の場合、パケット各５００、５１０、５２０を処理する
ときには、「節約モ−ド」ならば、先ず、位置座標デ−
タと形状中間デ−タに基づいて、その領域に対応するバ
ンドバッファ２４、２５内のビットマップを白色を表す
「０」で上書きする。その後、輪郭部分を所定幅でビッ
トマップに展開してさらに上書きするという処理を順次
行えばよい。

【００３１】また、節約モ−ドが設定されている場合に
は領域の重なり状態が判別できるように印刷すべき領域
の輪郭部分を当該印刷すべき領域の色情報に基づいて出
力するようにしたが、節約モ−ドが設定されている場合
には印刷すべき領域の輪郭部分を当該印刷すべき領域の
色情報に基づいて出力するようにしてもよい。すなわ
ち、「節約モ−ド」にあるときは、色塗りコマンドを輪
郭描画コマンドに置き換えるようにするものである。例
えば、図５のステップ（ａ５）とステップ（ａ６）にお
いて、前述のように２つのパケットを作成するのではな
く、パケット内の識別子を領域内を塗り潰すことを示す
「１０」から輪郭部分を描画することを示す「２０」に
変更するのみとすることで実現できる。すなわち、図８
のパケット５００、５１０、５２０をパケット５０２、
５１２、５２２に変更する処理を処理を行えばよい。こ
の時、ステップ（ａ７）からステップ（ａ６）に進んで
印刷すべき領域の輪郭部分のみが描画されるので、印刷
すべき領域内を白色で塗り潰す処理が不要となり処理が
簡略となるが、この場合の出力は図７ｃのようになり、
領域の重なり状態を判別することができない。

【００３２】また、ホストコンピュ−タ１からカラ−印
刷装置に送る色塗りコマンドを通常モ−ドで使用するも
のと節約モ−ドで使用するものとを使い分けるようにし
てもよい。すなわち、ホストコンピュ−タ１で、節約モ
−ドで印刷デ−タを送る場合（例えば、オペレ−タが節
約モ−ドをキ−ボ−ド等によって指定した場合）、色情
報に従って領域を塗り潰すことを指示する色塗りコマン
ドを含んだ通常モ−ドの印刷デ−タのファイルの中か
ら、その色塗りコマンドを検索してそれを通常モ−ドの
ものとは異なる節約モ−ドの色塗りコマンドに置き換え
たものを新しく印刷デ−タのファイルとし、それを節約
モ−ドの印刷デ−タとしてカラ−印刷装置に送信すれば
よい。この印刷デ−タを受けたカラ−印刷装置では、図
５のステップ（ａ２）において、色塗りコマンドが通常
モ−ドで使用するものであっても節約モ−ドで使用する
ものであても「ＹＥＳ」と判断する。そして、ステップ
（ａ３）において、節約モ−ドであるか否かの判定に代
えて、節約モ−ド用の色塗りコマンドであるか否かとい
う判定を行うようにする。このようにすれば、節約モ−
ド用の色塗りコマンドが送られてきた場合は、前述のよ
うに、ステップ（ａ５）及びステップ（ａ６）の処理に
より、印刷すべき領域の領域内を白色で塗り潰すことに
よって、図形が重なりあって覆い隠される部分の輪郭が
除去される。

【００３３】また、例えば、前述のような頁記述言語の
１つであるポストスクリプトを使用した場合に、ホスト
コンピュ−タ１で、節約モ−ドで印刷デ−タを送る場
合、色情報に従って領域を塗り潰すことを指示する「ｆ
ｉｌｌ」コマンドを含んだ通常モ−ドの印刷デ−タのフ
ァイルの中から、その「ｆｉｌｌ」コマンドを検索して
それを「ｓｔｒｏｋｅ」という線を描画するコマンドに
置き換えたものを新しく印刷デ−タのファイルとし、そ
れを節約モ−ドの印刷デ−タとしてカラ−印刷装置に送
信するようにしてもよい。このような「ｆｉｌｌ」を
「ｓｔｒｏｋｅ」に代えた「節約モ−ド」に応じた印刷
デ−タは、「通常モ−ド」時には図５のステップ（ａ
２）における「コマンドは色塗コマンドか否か」の判断
で「ＹＥＳ」と判断されるはずのコマンドが、ステップ
（ａ３）で判断される「輪郭描画コマンド」に置き換え
られていることになる。したがって、カラ−印刷装置
は、この「節約モ−ド」用の印刷デ−タを受けると、前
述のように、印刷すべき領域の輪郭部分が当該領域の色
情報に基づいてカラ−印刷することになる。このように
すると、少なくともレイアウト等を確認する様な用途に
使用できる出力が得られる。尚、この場合、カラ−印刷
装置では図５のステップ（ａ３）に示されるような「節
約モ−ド」であるか否かという判断は不要となる。ま
た、節約モ−ドに設定されている場合、印刷すべき領域
の領域内を白色で塗り潰す処理を行うようにしたが、領
域の重なり状態が判別できるように印刷すべき領域の輪
郭部分を当該印刷すべき領域の色情報に基づいて描画す
ることができればどのような処理を行ってもよい。

【００３４】以上の実施の形態では、カラ−印刷装置側
に設けられているパネル３のキ−操作等によってパラメ
−タメモリ２７のモ−ドを示すパラメ−タを設定するよ
うにしたが、ホストコンピュ−タ１のキ−ボ−ド等のキ
−操作によりホストコンピュ−タ１からカラ−印刷装置
にパラメ−タ設定コマンドを送ってパラメ−タメモリ２
７のモ−ドを示すパラメ−タを設定するようにしてもよ
い。この場合には、例えば、入力されたコマンドがモ−
ド設定コマンドであるか否かを判断するステップ等を図
５のステップ（ａ１０）で「ＮＯ」と判断され、ステプ
（ａ１２）のコマンドエラ−処理が行われるまでの間で
行なうようにすればよい。

【００３５】

【発明の効果】以上のように、請求項１に記載のカラ−
印刷方法を用いれば、文字等が読み難くなることなくカ
ラ−インクやカラ−リボンの使用量を節約することがで
き、かつ印刷すべき領域本来の色を表現することができ
る。また、請求項２に記載のカラ−印刷方法を用いれ
ば、領域の重なり状態も再現することができるので、本
来の印刷結果を容易に想像することができる。また、請
求項３に記載のカラ−印刷方法を用いれば、領域の重な
り状態を容易に判別することができる。また、請求項４
に記載のカラ−印刷方法を用いれば、領域の重なり状態
が判別できるように印刷すべき領域の輪郭部分を出力す
る処理を容易に行うことができる。また、請求項５に記
載のカラ−印刷方法を用いれば、外部装置からカラ−印
刷装置に送るコマンドによって通常モ−ドあるいはカラ
−インクやカラ−リボンの使用量を節約する節約モ−ド
でカラ−印刷を行うことができる。また、請求項６に記
載のカラ−印刷装置を用いれば、通常のカラ−印刷を行
う通常モ−ド及びカラ−インクやカラ−リボンの使用量
を節約してカラ−印刷を行う節約モ−ドをカラ−印刷装
置側で設定することができ、かつ節約モ−ドにおいては
印刷すべき領域本来の色を表現することができる。ま
た、請求項７に記載のカラ−印刷装置を用いれば、領域
の重なり状態も再現することができるので、本来の印刷
結果を容易に想像することができる。また、請求項８に
記載のカラ−印刷装置を用いれば、印刷すべき領域の輪
郭部分を領域の重なり状態が判別できるように出力する
出力デ−タを容易に形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】カラ−印刷装置の概略構成図である。

【図２】頁記述コ−ドの例を示す図である。

【図３】カラ−印刷装置から出力される図形の１例を示
す図である。

【図４】パラメ−タを設定する動作を説明する図であ
る。

【図５】本発明のカラ−印刷装置の動作を説明するため
のフロ−チャ−ト図である。

【図６】印刷すべき領域の領域内を白色で塗り潰す動作
を説明するための図である。

【図７】出力される図形を示す図である。

【図８】各図形を表すパケットを示す図である。

【符号の説明】

１；ホストコンピュ−タ ２；制御回路 ３；パネル ４；印刷エンジン １１；入力インタ−フェイス回路 １２；ＣＰＵ １３；ＲＯＭ １４；ＲＡＭ １５；入出力インタ−フェイス回路 １６；出力インタ−フェイス回路

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部から入力される印刷すべき領域の輪
   郭を示す輪郭情報と色情報と種々のコマンドを含む印刷
   デ−タに基づいてカラ−印刷を行うカラ−印刷方法にお
   いて、節約モ−ドと通常モ−ドとを有し、入力された前
   記コマンドの１つである色塗りコマンドを処理するに際
   して、通常モ−ドが設定されている場合には、前記輪郭
   情報により示される印刷すべき領域の領域内を当該印刷
   すべき領域の色情報に基づいて出力し、節約モ−ドが設
   定されている場合には、前記輪郭情報により示される印
   刷すべき領域の輪郭部分を当該印刷すべき領域の色情報
   に基づいて出力することを特徴とするカラ−印刷方法。
2. 【請求項２】 節約モ−ドが設定されている場合には、
   領域の重なり状態が判別できるように前記輪郭情報によ
   り示される印刷すべき領域の輪郭部分を当該印刷すべき
   領域の色情報に基づいて出力することを特徴とする請求
   項１に記載のカラ−印刷方法。
3. 【請求項３】 節約モ−ドが設定されている場合には、
   複数の領域が重なり合うことによって生じる領域の輪郭
   部分のうち、前記複数の領域の中の１つの領域の輪郭部
   分である輪郭部分のみを出力することを特徴とする請求
   項２に記載のカラ−印刷方法。
4. 【請求項４】 印刷すべき領域の少なくとも輪郭部分で
   ない領域内を所定の色で出力することを特徴とする請求
   項２又は３に記載のカラ−印刷方法。
5. 【請求項５】 印刷すべき領域の輪郭を示す輪郭情報と
   色情報と種々のコマンドを含む印刷デ−タをカラ−印刷
   装置に送ってカラ−印刷を行うカラ−印刷方法におい
   て、節約モ−ドと通常モ−ドとを有し、通常モ−ドが設
   定されている場合には、前記輪郭情報により示される印
   刷すべき領域の領域内を当該印刷すべき領域の色情報に
   基づいて出力することを示すコマンドを送り、節約モ−
   ドが設定されている場合には、前記通常モ−ドにおける
   前記コマンドを前記輪郭情報により示される印刷すべき
   領域の輪郭部分を当該印刷すべき領域の色情報に基づい
   て出力することを示すコマンドに代えて送ることを特徴
   とするカラ−印刷方法。
6. 【請求項６】 印刷すべき領域の輪郭を示す輪郭情報と
   色情報と種々のコマンドを含む印刷デ−タを入力する入
   力手段と、前記入力手段によって入力された印刷デ−タ
   に基づいて出力デ−タを形成する出力デ−タ形成手段
   と、前記出力デ−タに基づいて印刷出力する出力手段と
   を備えたカラ−印刷装置において、節約モ−ドを設定す
   るモ−ド設定手段を備え、前記コマンドの１つである色
   塗りコマンドを処理するに際して、前記出力デ−タ形成
   手段は、節約モ−ドが設定されている場合には、前記輪
   郭情報により示される印刷すべき領域の輪郭部分の出力
   デ−タを当該印刷すべき領域の色情報に基づいて形成す
   ることを特徴とするカラ−印刷装置。
7. 【請求項７】 前記出力デ−タ形成手段は、節約モ−ド
   が設定されている場合には、複数の領域が重なり合うこ
   とによって生じる領域の輪郭部分のうち、前記複数の領
   域の中の１つの領域の輪郭部分である輪郭部分のみによ
   って出力するように出力デ−タを形成することを特徴と
   する請求項６に記載のカラ−印刷装置。
8. 【請求項８】 前記出力デ−タ形成手段は、節約モ−ド
   が設定されている場合には、印刷すべき領域の少なくと
   も輪郭部分でない領域内を所定の色とする出力デ−タを
   形成することを特徴とする請求項７に記載のカラ−印刷
   装置。