JPH09254445A - 印刷制御装置、印刷システム、印刷制御方法、及び、メモリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 任意のツートーンカラーのパターンを容易に
指定・描することができ、なおかつ三色以上のパターン
についても効率的な描画を可能とする印刷装置を提供す
ることを目的とする。 【解決手段】 二値パターンデータ、前景色、背景色を
指定するコマンド受信する受信手段と、二値パターンデ
ータと前景色、背景色を指定するコマンドとに多値パタ
ーンを生成する生成手段と、前記生成された多値パター
ンと文字あるいは図形描画コマンドとに基づいて多値イ
メージを展開する展開手段とから構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、イメージを印刷可
能な印刷制御装置、印刷システム、及び、印刷制御方法
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ページプリンタなどのＰＤＬ(Page Disc
ription Language)を搭載する印刷装置においては、図
形や文字を描画する際に、線や塗りのパターンを指定す
ることができる。例えば、円を描画する前にハート型の
パターンを塗り潰しパターンに指定しておくことによっ
て、ハート型のパターンで塗りつぶされた円が描画され
る。このような方法によって、文字や図形に様々な模様
を容易につけることが可能である。

【０００３】従来の印刷装置においては、パターンには
通常１ピクセルを１ビットで表した（以下、「二値」と
記述）ものを使用しており、パターンに色やグレイスケ
ールをつけて描画する場合には、色やグレイスケールを
二値化したディザとパターンの論理積をとって描画して
いた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、パターンのＯＮビットにしか色をつけること
ができないため、パターンには一色しか色を指定するこ
とはできない。近年の高度化するアプリケーションソフ
トウエアでは、二色、あるいはそれ以上の色を使用した
パターンを使うものが増えており、一色しか指定のでき
ないパターンでは画面に忠実な印刷 を行なうことは難
しくなってきている。

【０００５】本発明は、上記従来例に鑑みて成されたも
のであり、任意のツートーンカラーのパターンを容易に
指定・描画することができ、また、三色以上のパターン
についても効率的な描画を可能とする印刷装置を提供す
ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明の印刷制御装置は、外部装置からの印刷データ
に基づいて、記録媒体への記録を制御する印刷制御装置
において、二値のパターンデータ、前景色、背景色を指
定するコマンドを受信する受信手段と、前記受信手段に
より受信した二値のパターンデータ、前景色、背景色を
指定するコマンドに基づいて多値パターンを生成する生
成手段と、前記生成手段により生成された多値パターン
と文字または図形描画コマンドに基づいてイメージを展
開する展開手段とを有することを特徴とする。

【０００７】また、本発明の印刷制御装置は、外部装置
からの印刷データに基づいて、記録媒体への記録を制御
する印刷制御装置において、インデックス形式のパター
ンデータを受信する受信手段と、インデックス番号に対
応した色データを複数記憶するカラーテーブルと、パタ
ーンを構成するインデックス番号とカラーテーブルに登
録されている色データとに基づいて多値パターンデータ
を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された
多値パターンと文字または図形描画コマンドとに基づい
てイメージを展開する展開手段とを有する。

【０００８】また、印刷システムは、アプリケーション
からの描画情報を印刷データに変換し、前記印刷制御装
置に転送する情報処理装置であって、二値のパターンデ
ータ、前景色、背景色を指定するコマンドを前記印刷制
御装置に送信する送信手段を有する情報処理装置と、請
求項１ないし３記載の印刷制御装置とを具備することを
特徴とする。

【０００９】また、印刷システムは、アプリケーション
からの描画情報を印刷データに変換し、前記印刷制御装
置に転送する情報処理装置であって、インデックス形式
のパターンデータを前記印刷制御装置に送信する送信手
段を有する情報処理装置と、請求項４ないし５記載の印
刷制御装置とを具備することを特徴とする印刷システ
ム。

【００１０】また、印刷システムは、パターンを構成す
る色数を識別する識別手段と、前記識別手段による識別
に基づいて、二値のパターンデータ、前景色、背景色を
指定するコマンドを転送する第１のモード、あるいは、
インデックス形式のパターンデータを転送する第２のモ
ードを選択する選択手段と、前記選択手段により選択さ
れたモードで印刷データを転送することを特徴とする
印。

【００１１】また、本発明の印刷制御方法は、外部装置
からの印刷データに基づいて、記録媒体への記録を制御
する印刷制御方法において、二値のパターンデータ、前
景色、背景色を指定するコマンドを受信する受信工程
と、前記受信工程により受信した二値のパターンデー
タ、前景色、背景色を指定するコマンドに基づいて多値
パターンを生成する生成工程と、前記生成工程により生
成された多値パターンと文字または図形描画コマンドに
基づいてイメージを展開する展開工程とを有することを
特徴とする印刷制御方法。

【００１２】また、印刷制御方法は、外部装置からの印
刷データに基づいて、記録媒体への記録を制御する印刷
制御方法において、インデックス形式のパターンデータ
を受信する受信工程と、パターンを構成するインデック
ス番号とインデックス番号に対応した色データを複数記
憶するカラーテーブルに登録されている色データとに基
づいて多値パターンデータを生成する生成工程と、前記
生成手段により生成された多値パターンと文字または図
形描画コマンドとに基づいてイメージを展開する展開工
程とを有することを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】

（発明の実施の形態１）本発明の実施の形態の構成を説
明する前に、本発明の実施の形態を適用するに好適なレ
ーザービームプリンタ（以下「ＬＢＰ」と記述）の構成
について図１を参照しながら説明する。なお、本発明の
実施の形態を適用するプリンタは、レーザビームプリン
タに限られるものではなく、他のプリント方式のプリン
タでも良いことは言うまでもない。以下、図面を参照し
て本発明の実施の形態を詳細に説明する。

【００１４】図１は、本発明の実施の形態に適用される
レーザビームプリンタの内部構造を示す断面図で、この
ＬＢＰは不図示のデータ源から文字パターンの登録や定
型書式（フォームデータ）などの登録が行える。同図に
おいて、１０００はＬＢＰ本体であり、外部に接続され
ているホストコンピュータから供給される文字情報（文
字コード）やフォーム情報あるいはマクロ命令などを入
力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応す
る文字パターンやフォームパターンなどを作成し、記録
媒体である記録紙上に像を形成する。１０１２は操作の
ためのスイッチおよびＬＥＤ表示器などが配されている
操作パネル、１００１はＬＢＰ１０００全体の制御およ
びホストコンピュータから供給される文字情報などを解
析するプリンタ制御ユニットである。この制御ユニット
１００１は、主に文字情報を対応する文字パターンのビ
デオ信号に変換してレーザドライバ１００２に出力す
る。レーザドライバ１００２は半導体レーザ１００３を
駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応
じて半導体レーザ１００３から発射されるレーザ光１０
０４をオンオフ切り替えする。

【００１５】レーザ１００４は回転多面鏡１００５で左
右方向に振られ静電ドラム１００６上を走査する。これ
により、静電ドラム１００６上には文字パターンの静電
潜像が形成される。この潜像は、静電ドラム１００６周
囲の現像ユニット１００７により現像された後、記録紙
に転送される。この記録紙にはカットシートを用い、カ
ットシート記録紙はＬＢＰ１０００に装着した用紙カセ
ット１００８に収納され、給紙ローラ１００９および搬
送ローラ１０１０と１０１１とにより装置内に取り込ま
れて、静電ドラム１００６に供給される。

【００１６】図２は、本発明の実施の形態の印刷装置の
構成を示すブロック図である。

【００１７】図２において２０００は印刷装置１０００
に接続されたホストコンピュータであり、プリントデー
タ及び制御コードから成る印刷情報を印刷装置１０００
に出力するものである。印刷装置１０００は、大きく分
けてフォーマッタ制御部１１００、インターフェース１
２００、出力制御部１３００、プリンタエンジン部１４
００より構成されている。フォーマッタ制御部１１００
は、受信バッファ１１０１、コマンド判別部１１０２、
コマンド解析部１１０３、コマンド実行部１１０４、ペ
ージメモリ１１０５、パターン制御部１１０６より構成
されている。受信バッファ１１０１は、ホストコンピュ
ータ２０００から受信した印刷情報を一時的に保持する
記憶手段である。コマンド判別部１１０２は、各印刷制
御コマンドの判別を行なうものであり、印刷データは各
コマンドに応じてコマンド解析部１１０３において解析
される。コマンド解析部１１０３は各印刷制御コマンド
の解析を行なうものである。コマンド解析部１１０３で
解析されたコマンドは、印刷データの解析を行なった中
間的な結果でありコマンド実行部１１０４においてより
処理しやすい形式の中間コードの形に変換される。コマ
ンド解析部１１０３で解析されたコマンドがパターンを
必要とする描画であった場合には、パターン制御部１１
０６においてパターン描画の前処理が行なわれる。コマ
ンド実行部１１０４では、上記中間コードによって各コ
マンドを実行し、描画及び印字に関するコマンドはペー
ジメモリ１１０５に逐次展開されて行く。一方、データ
形式判定部１１０６において単純ビットマップであると
判定された場合は、イメージデータはそのままページメ
モリ１１０５に展開される。なお一般的には、フォーマ
ッタ制御部１１００は、各種制御プログラムを記憶する
ＲＯＭ、各種制御プログラムを実行するＣＰＵ、及び各
種ワークメモリ等に使用されるＲＡＭなどを用いたコン
ピュータシステムによって構成されている。

【００１８】出力制御部１３００は、ページメモリ１１
０５の内容をビデオ信号に変換処理し、プリンタエンジ
ン部１４００へ画像転送を行なう。プリンタエンジン部
１４００は受け取ったビデオ信号を記録紙に永久可視画
像形成するための印刷機構部である。

【００１９】次に、このように構成された印刷装置にお
いて、本発明の実施の形態における全体の印刷制御処理
手順を図３、図４、図５、図６に示すフローチャートを
参照しながら説明する。図３におけるＳ３０１〜Ｓ３０
４、図４におけるＳ４０１〜Ｓ４０８、図５におけるＳ
５０１〜Ｓ５１０、図６におけるＳ６０１〜Ｓ６０８は
各処理ステップを示す。なお、図３、図４、図５、及
び、図６のフローチャートに係るプログラムは印刷装置
１０００のＲＯＭ１３に記憶され、ＣＰＵ１２によって
処理される。

【００２０】図３は印刷装置１０００の動作の開始から
終了までのメイン処理を示している。まずステップＳ３
０１でホストコンピュータ２０００から送られてくる印
刷データの受けとりを行ない、受信バッファ１１０１に
ストックする。次にステップＳ３０２で受信バッファに
ストックされた印刷データを読み出し、次にステップＳ
３０３で描画処理を行なう。その後、ステップＳ３０４
で印刷終了命令を受けとったか否か、または印刷データ
が終了したか否かを判断し、印刷終了であれば印刷動作
を終了する。印刷終了でなければステップＳ３０１から
の処理を繰り返す。

【００２１】図４は図３で用いた描画処理を示してい
る。この処理は実際に印刷処理を行う処理である。まず
ステップＳ４０１において、コマンド解析部１１０３で
データが排紙命令かどうかをチェックし、排紙命令の場
合はステップＳ４０６に進み処理を行う。また、ステッ
プＳ４０１において排紙命令でない場合は、次に解析し
たコマンドが文字印字または図形描画などページメモリ
への展開処理のコマンドかどうかを判別し（ステップＳ
４０２、そうでない場合はステップＳ４０５に進み、そ
のコマンドをただちに実行する。ステップＳ４０２から
ステップＳ４０９に進んだ場合は、パターン描画が必要
な描画であるか否かを判別し、必要であればステップＳ
４１０へ進みパターン設定処理を行なう。また、ステッ
プＳ４０９からステップＳ４０３に進んだ場合は、コマ
ンド実行処理がしやすい形の中間コードを生成する。こ
の中間コードを受けて、コマンド実行部１１０４では、
後述するプレーンにセットされた多値パターンと文字、
図形描画コマンドに基づきページメモリ１１０５への多
値イメージの展開処理を行い（ステップＳ４０４）、展
開処理終了後は図３のステップＳ３０２に戻り、データ
の解析処理を繰り返す。ステップＳ４０１において排紙
命令と判断された場合は、出力制御部１３００において
ページメモリ１１０５の内容をプリンタエンジン部１４
００に対するビデオ信号に変換して画像転送出力する
（ステップＳ４０６）。プリンタエンジン部１４００で
は、受け取ったビデオ信号を記録紙に永久可視画像形成
し印刷を行う（ステップＳ４０７）。そしてステップＳ
４０８で印刷された結果を排紙すると１ページ当たりの
印刷制御処理は終了する。このような制御により、文字
や、図形にカラーの中塗りパターンを施して印字するこ
とができる。

【００２２】以上、印刷装置全体の動きを説明したが、
これらの処理はフォーマッタ制御部１１００のコンピュ
ータシステムによって実現される。

【００２３】図５は図４で用いたパターン設定処理を示
している。この処理はパターン描画の前処理である。本
発明の実施の形態は、パターンに二色の色指定がある場
合、すなわちツートーンカラーのパターンを描画する場
合の例である。まずステップＳ５０１において現在設定
されている前景色（以下ＦＣと記述）、背景色（以下Ｂ
Ｃと記述）を取得する。ここで、ＦＣはパターンのＯＮ
ピクセルの色であり、ＢＣはパターンのＯＦＦピクセル
の色である。これらの色指定は、パターンを描画する前
に制御コマンドで指定されている。次にステップＳ５０
２においてＢＣが白であるか否かを判断する。ＢＣの初
期値は白であり、制御コマンドによる指定がなければ初
期値が設定されている。もしＢＣが白であれば、ステッ
プＳ５０３に進み、ＦＣを置くプレーンが残っているか
否かを判断する。ここで、プレーンとは描画論理の演算
を行なう前の描画オブジェクトを置く仮想空間であり、
一般的にはハードウェアの構成上の制限を受けるため、
固定数である。そのため、例えば色を置くことができる
プレーンに、既に他の描画オブジェクト（例えばイメー
ジ）が置かれていれば、色を置くことができない。ステ
ップＳ５０３でプレーンが残っていれば（すなわちＦＣ
を置くことができれば）、ステップＳ５０４においてＦ
Ｃをプレーンにセットする。すなわち、色をセットする
ことである。一方、ステップＳ５０２でＢＣが白以外の
場合、またはステップＳ５０３においてＦＣを置くプレ
ーンが残っていない場合にはステップＳ５０５に進む。
印刷装置に登録されている二値パターンはＩＤで管理さ
れており、ステップＳ５０５では、現在指定されている
二値パターンのＩＤを取得する。その後、ステップＳ５
０６において、ＦＣ、ＢＣ、二値パターンのＩＤが以前
の描画で指定されたものと同じか否か、すなわち同じ条
件のパターンが描画されたか否かを判断する。もしＦ
Ｃ、ＢＣ、ＩＤのいずれかが以前に指定されたものと異
なっていれば、ステップＳ５０７に進む。ステップ５０
７では二値パターンのＯＮピクセルにＦＣを、ＯＦＦピ
クセルにＢＣを当てはめたカラーパターンを作成（以
降、多値化と記述）する。多値化されたパターンは、ス
テップＳ５１０においてキャッシュメモリ（一時保持メ
モリ）に格納する。一方、ステップＳ５０６において以
前に描画したパターンと一致していたら、Ｓ５０８に進
み、キャッシュメモリから既に多値化されているパター
ンを取り出す。この後、ステップＳ５０９に進み、パタ
ーンをプレーンにセットして処理を終了する。このよう
に、このパターン設定処理でプレーンにセットされるパ
ターンは、Ｓ５０４の流れでは二値パターン、Ｓ５０５
〜Ｓ５１０の流れでは多値化されたパターンのいずれか
である。

【００２４】図６は図５で用いたパターン多値化処理を
示している。この処理はパターンとＦＣ、ＢＣを合成し
て多値(カラー)パターンを作成する処理である。まずス
テップＳ６０１において現在指定されている二値パター
ンデータを１バイト取得する。次にステップＳ６０２に
おいて最上位ビットがＯＮビットか否かを判断し、ＯＮ
ビットであればＦＣの色データを（ステップＳ６０
３）、ＯＦＦビットであればＢＣの色データ（ステップ
Ｓ６０４）を前述のフォーマッタ制御部内のバッファ
（ＲＡＭ）に書き込む。その後、ステップＳ６０５でバ
ッファに書き込んだデータ量分だけポインタ(書き込み
先)を進め、ステップＳ６０６においてデータを１ビッ
トシフトする。そしてステップＳ６０７において８ビッ
ト、すなわち１バイト分ビットシフトを終了したか否を
判断し、終了していなければステップＳ６０２からの処
理を繰り返す。一方、８ビット分終了していればステッ
プＳ６０８に進み、ステップＳ６０１からの一連の処理
を二値パターンのサイズ（総バイト数）分終了したか否
か判定する。サイズ分終了していれば処理を終了し、そ
うでなければステップＳ６０１からの処理を繰り返す。

【００２５】次に、本発明の実施の形態におけるパター
ンデータの具体例を図８、図９を用いて説明する。８ａ
は転送される二値パターンであり、８ｂのようなパター
ンデータで表現される。８ｃは指定されるＦＣ、ＢＣの
色データであり、ＦＣに黄、ＢＣに赤を指定している。
ここでのデータ形式はＲＧＢ形式である。本発明の実施
の形態では、８ｂの二値パターンと８ｃの色指定からパ
ターンの多値化が行なわれ、８ｅのようなパターンデー
タが作成される。８ｅのパターンデータはＲＧＢ形式、
８ビット／ピクセルのデータであり、この印刷結果は８
ｄのようになる。なお、この場合のホストから転送され
る印刷制御コマンド例を９ｄに図示する。

【００２６】（発明の実施の形態２）次に、本発明の実
施の形態におけるパターン設定処理手順を図７に示すフ
ローチャートを参照しながら説明する。この処理は図４
のステップＳ４１０にあたる処理であり、前後の処理は
発明の実施の形態１と同様であるのでここでは説明を省
略する。

【００２７】図７におけるＳ７０１〜Ｓ７０７は各処理
ステップを示す。本発明の実施の形態は、パターンに二
色以上の色が混在するパターンを描画する場合の例であ
る。発明の実施の形態１ではホストから二値パターンが
転送されたが、ここでのパターンは多値(カラー)のイン
デックスデータとしてホストから転送されている。イン
デックスデータとは、予めカラーテーブルに複数の色を
登録しておき、各画素に対応するビットが登録した番号
（複数ビットにより）で構成されたデータである。まず
ステップＳ７０１において、設定されている多値パター
ンを１バイト取得する。ここで、通常、パターンに用い
られる色は数色であるので、データは１ピクセル２〜３
ビット（つまり４〜８つのインデックス番号が指定可
能）あれば充分である。そこで、ステップＳ７０２にお
いてルックアップテーブル（ＬＵＴ）方式でインデック
ス番号を取り出す。次にステップＳ７０３に進み、カラ
ーテーブルの該インデックス番号に登録されている色デ
ータを取得し、ステップＳ７０４に進む。ステップＳ７
０４では取得した色データをバッファへ書き込み、バッ
ファポインタを進める。その後、ステップＳ７０５にお
いて指定されている多値パターンのサイズ分だけ、ここ
での処理を終了したか否かを判断し、終了していなけれ
ばステップＳ７０１からの処理を繰り返す。一方、終了
していればステップＳ７０６に進み、バッファに書き込
まれたパターンをプレーンにセットする。本発明の実施
の形態のように初めから多値パターンが転送された場合
には、発明の実施の形態１のＦＣ、ＢＣは必要ないた
め、ステップＳ７０７においてパターンの色指定（Ｆ
Ｃ、ＢＣ）を無効にするようフラグをセットして処理を
終了する。

【００２８】次に、本発明の実施の形態におけるパター
ンデータの具体例を図９を用いて説明する。９ａは描画
される多値パターンであり、赤、青、黄の３色で構成さ
れている。このパターンは、実際には、９ｂのようなカ
ラーテーブルの登録と９ｃのようなデータ転送によって
実現される。９ｂはカラーテーブルへ登録される色デー
タであり、インデックス番号の１に黄、２に赤、３に青
を登録している。実際のデータ形式はＲＧＢ形式であ
る。９ｃは転送される多値パターンデータであり、１ピ
クセル２ビットで９ｂの１、２、３番のいずれかが指定
されている。なお、この場合のホストから転送される印
刷制御コマンド例を９ｅに図示する。

【００２９】（発明の実施の形態３）図１０は本発明の
実施の形態を示すプリンタ制御システムの構成を説明す
るブロック図である。ここでは、レーザビームプリンタ
（図１）を例にして説明する。なお、本発明は、複数の
機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器
からなる装置に適用しても良い。また、本発明はシステ
ム或は装置にプログラムを供給することによって実施さ
れる場合にも適用できることは言うまでもない。この場
合、本発明に係るプログラムを格納した記憶媒体が、本
発明を構成することになる。そして、該記憶媒体からそ
のプログラムをシステム或は装置に読み出すことによっ
て、そのシステム或は装置が、予め定められた仕方で動
作する。

【００３０】図１０において、３０００はホストコンピ
ュータで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶された
文書処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文
字，表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行
するＣＰＵ１を備え、システムデバイス４に接続される
各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。また、この
ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭには、ＣＰＵ１の図１
１、図１２に示すフローチャートに係るプログラムを含
む制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用Ｒ
ＯＭには上記文書処理の際に使用するフォントデ−タ等
を記憶し、ＲＯＭ３のデ−タ用ＲＯＭは上記文書処理等
を行う際に使用する各種デ−タを記憶する。２はＲＡＭ
で、ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリア等として機能す
る。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボ
ード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入
力を制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）
で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御す
る。７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、ブートプログ
ラム，種々のアプリケーション，フォントデータ，ユー
ザファイル，編集ファイル等を記憶するハードディスク
（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ
１１とのアクセスを制御する。８はプリンタコントロー
ラ（ＰＲＴＣ）で、所定の双方向性インタフェース（イ
ンタフェース）２１を介してプリンタ１０００に接続さ
れて、プリンタ１０００との通信制御処理を実行する。
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示
情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタラ
イズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧ
を可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の
不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づ
いて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ
処理を実行する。プリンタ１０００において、１２はプ
リンタＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記
憶された制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶
された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に
接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御
し、印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷
部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信
号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯ
Ｍには、発明の実施の形態１または発明の実施の形態２
のフローチャートで示されるようなＣＰＵ１２の制御プ
ログラム等を記憶しても良い。ＲＯＭ１３のフォント用
ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォン
トデ−タ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデ−タ用ＲＯＭには
ハードディスク等の外部メモリ１４が無いプリンタの場
合には、ホストコンピュ−タ上で利用される情報等を記
憶している。ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコ
ンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ
内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に
構成されている。１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワーク
エリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポー
トに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡
張することができるように構成されている。なお、ＲＡ
Ｍ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域等に
用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカ
−ド等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（Ｍ
Ｃ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４
は、オプションとして接続され、フォントデ−タ、エミ
ュレ−ションプログラム、フォ−ムデ−タ等を記憶す
る。また、１８は前述した操作パネルで操作のためのス
イッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。また、前
述した外部メモリは１個に限らず、少なくとも１個以上
備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカー
ド，言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログ
ラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成
されていても良い。さらに、図示しないＮＶＲＡＭを有
し、操作パネル１０１２からのプリンタモード設定情報
を記憶するようにしても良い。

【００３１】図１１は、ホストコンピュータ２０００の
印刷動作の開始から終了までのメイン処理を示してい
る。この処理は、発明の実施の形態１に対応するホスト
コンピュータ側の処理である。まずステップＳ１１０１
でアプリケーションから描画データを受けとり、ステッ
プＳ１１０２でパターンを必要とする描画データである
か否かを判断する。もしパターンが必要でなければ、ス
テップＳ１１０８に進んでただちに印刷制御コマンドに
変換後、プリンタに転送する。一方、パターンが必要で
ある場合にはステップＳ１１０３に進み、以前にプリン
タ側へ登録したパターンと同じ二値パターンであるかど
うかを判定する。もし、同じパターンを以前に登録して
いればステップＳ１１０５に進み、登録していなければ
ステップＳ１１０４において該パターンデータをプリン
タに転送し、登録を行なう。ステップＳ１１０５では該
パターンを指定（すなわち、これから使用することを通
知）する制御コマンドをプリンタに転送する。ここまで
で二値パターンに対するプリンタへの指令を終えたこと
になる。次に、ステップＳ１１０６では指定した二値パ
ターンのＦＣ、ＢＣのペアが、以前指定したＦＣ、ＢＣ
のペアと同じであるか否かを判断する。もし同じであれ
ばそのままステップＳ１１０８に進み、そうでなければ
ステップＳ１１０７においてＦＣおよびＢＣを指定する
制御コマンドをプリンタに転送する。ステップＳ１１０
８ではアプリケーションから受け取った描画データを印
刷制御コマンドに変換し、印刷装置へ転送する。その
後、ステップＳ１１０９においてアプリケーションから
の描画データが終了したか否かを判断し、終了であれば
処理を終了し、終了でなければステップＳ１１０１から
の処理を繰り返す。

【００３２】図１３は本発明の実施の形態におけるコマ
ンド転送の具体例である。１３ａ、１３ｂ、１３ｃのパ
ターンで塗りつぶした円を、順に描画するとするとプリ
ンタへ転送する制御コマンドは１３ｄのようになる。

【００３３】（発明の実施の形態４）図１２は、ホスト
コンピュータ２０００の印刷動作の開始から終了までの
メイン処理を示している。この処理は、発明の実施の形
態２に対応するホストコンピュータ側の処理である。ま
ずステップＳ１２０１でアプリケーションから描画デー
タを受けとり、ステップＳ１２０２でパターンを必要と
する描画データであるか否かを判断する。もしパターン
が必要でなければ、ステップＳ１２０８に進んでただち
に印刷制御コマンドに変換後、プリンタに転送する。一
方、パターンが必要である場合にはステップＳ１２０３
に進み、アプリケーションから受けとったパターンが以
前にプリンタ側へ登録したパターンと同じであるかどう
かを判定する。ここで、本発明の実施の形態では、アプ
リケーションから渡されるパターンはインデックス形式
で構成されており、各インデックスにはそれぞれ任意の
色が割り当てられているものとする。もし、同じパター
ンを以前に登録していればステップＳ１２０５に進み、
登録していなければステップＳ１２０４において該パタ
ーンデータをプリンタに転送し、登録を行なう。ステッ
プＳ１２０５では該パターンを指定（すなわち、これか
ら使用することを通知）する制御コマンドをプリンタに
転送する。ここまでで二値パターンに対するプリンタへ
の指令を終えたことになる。次に、ステップＳ１２０６
では指定したパターンを構成する（すなわち、インデッ
クスに割り当てられている）全ての色が、前回の色構成
と同じであるか否かを判断する。もし同じであればその
ままステップＳ１２０８に進み、そうでなければステッ
プＳ１２０７においてパターンを構成する色を順次プリ
ンタに転送し、プリンタ側のカラーテーブルに登録す
る。

【００３４】ステップＳ１２０８ではアプリケーション
から受け取った描画データを印刷制御コマンドに変換
し、印刷装置へ転送する。その後、ステップＳ１２０９
においてアプリケーションからの描画データが終了した
か否かを判断し、終了であれば処理を終了し、終了でな
ければステップＳ１２０１からの処理を繰り返す。

【００３５】図１３は本発明の実施の形態におけるコマ
ンド転送の具体例である。１３ａ、１３ｂ、１３ｃのパ
ターンで塗りつぶした円を、順に描画するとするとプリ
ンタへ転送する制御コマンドは１３ｅのようになる。

【００３６】（他の発明の実施の形態）発明の実施の形
態１、発明の実施の形態２ではパターンデータは外部装
置から転送されているが、プログラム上に内蔵されたパ
ターンデータであってもよい。

【００３７】さらに発明の実施の形態１、発明の実施の
形態２では図形の塗りつぶしに使用するパターンについ
て例を挙げたが、イメージデータについても同様の処理
を行なうことができる。一般にイメージデータはパター
ンデータに比べてサイズが大きいので、この場合の発明
の実施の形態１においてはキャッシュメモリへの登録を
省略することによってメモリ資源を節約することができ
る。

【００３８】また、発明の実施の形態１において多値パ
ターンが指定されていたらＦＣ、ＢＣの指定を無視し、
発明の実施の形態２の処理に切替えることによって、効
率的な処理を行なうことができるのは言うまでもない。

【００３９】また、発明の実施の形態１では、パターン
多値化処理にビットシフトを用いていたが、この代わり
にルックアップテーブルを用いることにより処理を高速
化することが可能である。

【００４０】逆に発明の実施の形態２では、インデック
ス番号の取り出しにルックアップテーブルを用いていた
が、この代わりにビットシフトを用いることによりプロ
グラムサイズを小さくすることが出来る。

【００４１】また、発明の実施の形態２ではパターンデ
ータにインデックス番号を用いているが、カラーテーブ
ルに登録したような色データを直接並べたデータ形式で
あってもよい。

【００４２】発明の実施の形態３ではＦＣとＢＣの両方
をセットでプリンタに転送していたが、どちらかが前回
と同じであれば、その色転送を省略することもできる。

【００４３】さらに、発明の実施の形態４ではパターン
を構成する色が前回と違う場合には必ずカラーテーブル
への色登録を行なったが、プリンタ側にインデックスか
ら即値(RGBなど)に変換した多値パターンをキャッシュ
する機能がある場合には、以前に一度でも同じ構成の色
セットをカラーテーブルへ登録していれば、登録を行な
わずにパターンのＩＤを指定するようにすることもでき
る。

【００４４】さらに、ホスト側でパターンを構成する色
数を識別し、パターンを構成する色が二色以下である場
合には発明の実施の形態３、三色以上である場合には発
明の実施の形態４の処理へ切替えることも可能であるこ
とは言うまでもない。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、二値パターン及び
前景色、背景色を指定するコマンドによって、最小限の
データ転送量で容易にツートーンカラーのパターンを印
刷することができ、また、多値パターンをインデックス
形式で処理することによって、効率的に三色以上のパタ
ーンを印刷することが可能となる。それ故、印刷処理を
高速化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のレーザビームプリンタの構
造を示す側断面図である。

【図２】発明の実施の形態１による印刷装置の基本構成
を示すブロック図である。

【図３】発明の実施の形態１の印刷制御手順を示すフロ
ーチャートである。

【図４】図３に示した描画処理の手順を示すフローチャ
ートである。

【図５】図４に示したパターン設定処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【図６】図５に示したパターン多値化処理の手順を示す
フローチャートである。

【図７】発明の実施の形態２による印刷装置のパターン
設定処理を示すブロック図である。

【図８】発明の実施の形態１によるパターンデータの具
体例を示す図である。

【図９】発明の実施の形態２によるパターンデータの具
体例を示す図である。

【図１０】発明の実施の形態２によるプリンタ制御シス
テムの構成を示すブロック図である。

【図１１】発明の実施の形態３の印刷制御コマンド転送
手順を示すフローチャートである。

【図１２】発明の実施の形態４の印刷制御コマンド転送
手順を示すフローチャートである。

【図１３】発明の実施の形態３、４におけるコマンド転
送の具体例を示す図である。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２ ＲＡＭ ３ ＲＯＭ ４ システムバス ５ ＫＢＣ ６ ＣＲＴＣ ７ ＭＣ ８ ＰＲＴＣ ９ ＫＢ １０ ＣＲＴ １１ 外部メモリ １２ ＣＰＵ １３ ＲＯＭ １４ 外部メモリ １５ システムバス １６ 印刷部インターフェース １７ 印刷部 １８ 入力部 １９ ＲＡＭ ２０ ＭＣ １０１２ 操作部 １０００ 印刷装置 １００２ レーザドライバ １００３ 半導体レーザ １００４ レーザ光 １００５ 回転多面鏡 １００６ 静電ドラム １００７ 現像ユニット １００８ 用紙カセット １００９ 給紙ローラ １０１０ 搬送ローラ １０１１ 搬送ローラ １０１２ 操作パネル １１００ フォーマッタ制御部 １１０１ 受信バッファ １１０２ コマンド判別部 １１０３ コマンド解析部 １１０４ コマンド実行部 １１０５ ページメモリ １１０６ パターン制御部 １２００ インターフェース １３００ 出力制御部 １４００ プリンタエンジン部 １５００ 二次記憶装置 ２０００ ホストコンピュータ ３０００ ホストコンピュータ

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置からの印刷データに基づいて、
   記録媒体への記録を制御する印刷制御装置において、 二値のパターンデータ、前景色、背景色を指定するコマ
   ンドを受信する受信手段と、 前記受信手段により受信した二値のパターンデータ、前
   景色、背景色を指定するコマンドに基づいて多値パター
   ンを生成する生成手段と、 前記生成手段により生成された多値パターンと文字また
   は図形描画コマンドに基づいてイメージを展開する展開
   手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 前記展開手段により展開されたイメージ
   を印刷する印刷手段を有することを特徴とする請求項１
   記載の印刷制御装置。
3. 【請求項３】 前記生成した多値パターンを記憶する記
   憶手段を有し、 前記展開手段は、受信した二値のパターンデータ、前景
   色、背景色を指定するコマンドが一致していれば前記記
   憶手段に記憶された多値パターンを使用することを特徴
   とする請求項１記載の印刷制御装置。
4. 【請求項４】 外部装置からの印刷データに基づいて、
   記録媒体への記録を制御する印刷制御装置において、 インデックス形式のパターンデータを受信する受信手段
   と、インデックス番号に対応した色データを複数記憶す
   るカラーテーブルと、パターンを構成するインデックス
   番号とカラーテーブルに登録されている色データとに基
   づいて多値パターンデータを生成する生成手段と、前記
   生成手段により生成された多値パターンと文字または図
   形描画コマンドとに基づいてイメージを展開する展開手
   段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
5. 【請求項５】 前記展開手段により展開された多値イメ
   ージを印刷する印刷手段とを有することを特徴とする請
   求項５記載の印刷制御装置。
6. 【請求項６】 アプリケーションからの描画情報を印刷
   データに変換し、前記印刷制御装置に転送する情報処理
   装置であって、二値のパターンデータ、前景色、背景色
   を指定するコマンドを前記印刷制御装置に送信する送信
   手段を有する情報処理装置と、 請求項１ないし３記載の印刷制御装置とを具備すること
   を特徴とする印刷システム。
7. 【請求項７】 アプリケーションからの描画情報を印刷
   データに変換し、前記印刷制御装置に転送する情報処理
   装置であって、インデックス形式のパターンデータを前
   記印刷制御装置に送信する送信手段を有する情報処理装
   置と、 請求項４ないし５記載の印刷制御装置とを具備すること
   を特徴とする印刷システム。
8. 【請求項８】 パターンを構成する色数を識別する識別
   手段と、 前記識別手段による識別に基づいて、二値のパターンデ
   ータ、前景色、背景色を指定するコマンドを転送する第
   １のモード、あるいは、インデックス形式のパターンデ
   ータを転送する第２のモードを選択する選択手段と、 前記選択手段により選択されたモードで印刷データを転
   送することを特徴とする印刷システム。
9. 【請求項９】 外部装置からの印刷データに基づいて、
   記録媒体への記録を制御する印刷制御方法において、 二値のパターンデータ、前景色、背景色を指定するコマ
   ンドを受信する受信工程と、 前記受信工程により受信した二値のパターンデータ、前
   景色、背景色を指定するコマンドに基づいて多値パター
   ンを生成する生成工程と、 前記生成工程により生成された多値パターンと文字また
   は図形描画コマンドに基づいてイメージを展開する展開
   工程とを有することを特徴とする印刷制御方法。
10. 【請求項１０】 前記展開手段により展開されたイメー
    ジを印刷する印刷工程を有することを特徴とする請求項
    ９記載の印刷制御方法。
11. 【請求項１１】 前記生成した多値パターンを記憶する
    記憶手段を利用し、 前記展開手段は、受信した二値のパターンデータ、前景
    色、背景色を指定するコマンドが一致していれば前記記
    憶手段に記憶された多値パターンを使用することを特徴
    とする請求項９記載の印刷制御方法。
12. 【請求項１２】 外部装置からの印刷データに基づい
    て、記録媒体への記録を制御する印刷制御方法におい
    て、 インデックス形式のパターンデータを受信する受信工程
    と、パターンを構成するインデックス番号とインデック
    ス番号に対応した色データを複数記憶するカラーテーブ
    ルに登録されている色データとに基づいて多値パターン
    データを生成する生成工程と、前記生成工程により生成
    された多値パターンと文字または図形描画コマンドとに
    基づいてイメージを展開する展開工程とを有することを
    特徴とする印刷制御方法。
13. 【請求項１３】 前記展開手段により展開されたイメー
    ジを印刷する印刷工程とを有することを特徴とする請求
    項１２記載の印刷制御方法。
14. 【請求項１４】 外部装置からの印刷データに基づい
    て、記録媒体への記録を制御するプログラムを記憶する
    マイクロプロセッサにアクセスされるメモリであって、 二値のパターンデータ、前景色、背景色を指定するコマ
    ンドを受信する受信プログラムと、 前記受信プログラムにより受信した二値のパターンデー
    タ、前景色、背景色を指定するコマンドに基づいて多値
    パターンを生成する生成プログラムと、 前記生成プログラムにより生成された多値パターンと文
    字または図形描画コマンドに基づいてイメージを展開す
    る展開プログラムとを記憶することを特徴とするマイク
    ロプロセッサにアクセスされるメモリ。
15. 【請求項１５】 外部装置からの印刷データに基づい
    て、記録媒体への記録を制御するプログラムを記憶する
    マイクロプロセッサにアクセスされるメモリであって、 インデックス形式のパターンデータを受信する受信プロ
    グラムと、パターンを構成するインデックス番号とイン
    デックス番号に対応した色データを複数記憶するカラー
    テーブルに登録されている色データとに基づいて多値パ
    ターンデータを生成する生成プログラムと、前記生成プ
    ログラムにより生成された多値パターンと文字または図
    形描画コマンドとに基づいてイメージを展開する展開プ
    ログラムとを記憶することを特徴とするマイクロプロセ
    ッサにアクセスされるメモリ。