JPH09222964A

JPH09222964A - プリントサーバ

Info

Publication number: JPH09222964A
Application number: JP8028016A
Authority: JP
Inventors: Masahiko Yajima; 正彦谷島
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1996-02-15
Filing date: 1996-02-15
Publication date: 1997-08-26
Anticipated expiration: 2016-02-15
Also published as: JP3560094B2

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷データの属性に従って印刷可能な複数の
印刷装置に印刷データを出力する。【解決手段】印刷データ分割部２０５は、データ入力
部２０１からネットワーク１０１を介して入力された印
刷データの属性を抽出し、抽出した属性と、印刷装置管
理部２０２から取り込んだネットワーク１０１に接続さ
れた複数の印刷装置の各々の機能と、基づいて印刷デー
タを印刷することの可能な印刷装置を複数選出し、複数
選出した印刷装置の各々で印刷されるように印刷データ
を分割して割り振る。データ出力部２０７は、分割され
た印刷データを割り振られた複数の印刷装置の各々に時
分割多重方式で出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリントサーバに
係り、より詳しくは、共通する機能を複数個備えた複数
の印刷装置にネットワークを介して接続されたプリント
サーに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ネットワークに接続された複
数の印刷装置各々に対して、印刷データを分割して割り
振ることにより、印刷処理時間の短縮を図ることが広く
行われている。

【０００３】特開平５−６１６２１号公報には、ネット
ワークに接続された複数の印刷装置の処理速度に比例し
て印刷データを分割して当該複数の印刷装置の各々に割
り振る並列印字方式が記載されている。

【０００４】しかし、この並列印字方式では、複数の印
刷装置の処理速度に比例して印刷データを分割して当該
複数の印刷装置の各々に割り振っているので、例えば、
印刷装置がファクシミ装置であれば、当該他のファクシ
ミリ装置から受信した印刷データを印刷処理していると
きに、当該ファクシミリ装置に印刷データを割り振るこ
ともあり、この場合、受信した印刷データの印刷処理が
終了しなければ当該ファクシミリ装置では割り振られた
印刷データの印刷処理が行われず、印刷処理時間の短縮
が図れない。

【０００５】一方、特開平５−７３２３２号公報には、
ネットワークに接続された複数の印刷装置の中から待機
状態の印刷装置を抽出すると共にページ単位に印刷デー
タ量を計算し、例えば、ユーザにより選択された複数の
印刷装置各々の印刷データ量が均等になるように印刷デ
ータを分割して、当該複数の印刷装置各々に割り振るマ
ルチ印刷制御方法が記載されている。

【０００６】このように、マルチ印刷制御方法では、ネ
ットワークに接続された複数の印刷装置の中から待機状
態の印刷装置を抽出しているので、現在印刷処理中の印
刷装置以外の待機状態の印刷装置に印刷データを分割し
て割り振ることができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記並
列印字方式及びマルチ印刷制御方法では、印刷データを
複数の印刷装置の各々に分割して割り振っているだけで
あるので、印刷データを当該印刷データの属性に従って
印刷できない印刷装置に割り振る場合がある。例えば、
カラー印刷やＡ３サイズの印刷ができない印刷装置にカ
ラー印刷やＡ３サイズの印刷属性の印刷データが割り振
られた場合には、当該印刷装置では当該印刷データの属
性に従って印刷データを印刷することができない。

【０００８】また、上記並列印字方式及びマルチ印刷制
御方法では、割り振った印刷装置に故障が発生している
場合には当該印刷装置では印刷処理が行われず、印刷デ
ータが全体として印刷されないという問題があった。

【０００９】本発明は、上記事実に鑑み成されたもの
で、印刷データの属性に従って印刷可能な複数の印刷装
置に印刷データを出力すると共に印刷データが出力され
た印刷装置に障害が発生した場合にも印刷データが全体
として印刷されることを可能とするプリントサーバを提
供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため請求
項１記載の発明は、共通する機能を複数個備えた複数の
印刷装置にネットワークを介して接続されたプリントサ
ーバであって、印刷データが入力される入力手段と、前
記複数の印刷装置各々の機能を判断する判断手段と、前
記判断手段により判断された前記複数の印刷装置各々の
機能と前記入力手段から入力された印刷データの属性と
に基づいて、前記印刷データを該属性に従って印刷可能
な機能を備えた印刷装置の組みを選出する選出手段と、
前記入力手段から入力された印刷データを前記選出手段
により選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷
装置各々で印刷されるように分割する分割手段と、前記
分割手段により分割された印刷データを前記選出手段に
より選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷装
置の各々に出力する出力手段と、を備えている。

【００１１】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記判断手段は、前記ネットワークに新た
に追加された印刷装置の機能を更に判断することを特徴
とする。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項１又は請求
項２記載の発明において、前記分割手段は、前記判断手
段により判断された機能から前記選出手段により選出さ
れた印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置各々の処
理速度を抽出し、抽出した処理速度に比例するように前
記入力手段から入力された印刷データを分割することを
特徴とする。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求
項３の何れか１項に記載の発明において、前記選出手段
により選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷
装置各々に対して出力可能及び該印刷装置の組みを構成
する複数の印刷装置各々の印刷可能な印刷データ量を検
出する検出手段を更に備え、前記分割手段は、前記選出
手段により選出された印刷装置の組みを構成する複数の
印刷装置の少なくとも１つへの印刷データ量が前記検出
手段により検出された印刷データ量より多い場合には当
該多い量の印刷データを前記選出手段により選出された
印刷装置の組みを構成する他の印刷装置に再度分割する
ことを特徴とする。

【００１４】請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求
項４の何れか１項に記載の発明において、前記出力手段
は、前記印刷データを前記選出された印刷装置の組みを
構成する複数の印刷装置の各々に時分割多重方式で出力
することを特徴とする。

【００１５】請求項６記載の発明は、請求項５記載の発
明において、前記出力手段による前記印刷データの前記
選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置の
各々への出力前及び出力中に該印刷装置に障害が発生し
たか否かを検知する検知手段を更に備え、前記分割手段
は、前記検知手段により検知された印刷装置への印刷デ
ータを前記選出手段により選出された印刷装置の組みを
構成しかつ前記障害が検知された印刷装置以外の他の印
刷装置に再度分割することを特徴とする。

【００１６】請求項７記載の発明は、請求項１乃至請求
項４の何れか１項に記載の発明において、前記出力手段
は、前記印刷データを前記選出された印刷装置の組みを
構成する複数の印刷装置の各々に順次出力することを特
徴とする。

【００１７】請求項８記載の発明は、請求項７記載の発
明において、前記出力手段による前記印刷データの前記
選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置の
各々への順次出力前及び順次出力中に該印刷装置に障害
が発生したか否かを検知する検知手段と、前記検知手段
により検知された印刷装置への印刷データが印刷される
と共に前記選出手段により選出された印刷装置の組みを
構成しかつ前記検知手段により障害の発生が検知された
印刷装置以外の印刷装置を決定する決定手段と、を更に
備え、前記出力手段は、前記検知手段により検知された
印刷装置への印刷データを前記決定手段により決定され
た印刷装置に再度出力することを特徴とする。

【００１８】ここで、請求項１記載の発明に係るプリン
トサーバは、共通する機能を複数個備えた複数の印刷装
置にネットワークを介して接続されている。

【００１９】このプリントサーバの入力手段からは、印
刷データが入力され、判断手段は、複数の印刷装置各々
の機能を判断する。

【００２０】ここで、判断手段は、請求項２記載の発明
のように、ネットワークに新たに追加された印刷装置の
機能を更に判断するようにしてもよい。

【００２１】選出手段は、判断手段により判断された複
数の印刷装置各々の機能と入力手段から入力された印刷
データの属性とに基づいて、印刷データを該属性に従っ
て印刷可能な機能を備えた印刷装置の組みを選出する。
なお、選出手段は、印刷データを該属性に従って印刷可
能な機能を備えた印刷装置の組みを全て、又は予め定め
られた指定台数分選出するようにしてもよい。

【００２２】分割手段は、入力手段から入力された印刷
データを選出手段により選出された印刷装置の組みを構
成する複数の印刷装置各々で印刷されるように分割す
る。

【００２３】ここで、分割手段は、請求項３記載の発明
のように、判断手段により判断された機能から選出手段
により選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷
装置各々の処理速度を抽出し、抽出した処理速度に比例
するように入力手段から入力された印刷データを分割す
るようにしてもよい。

【００２４】そして、出力手段は、分割手段により分割
された印刷データを選出手段により選出された印刷装置
の組みを構成する複数の印刷装置の各々に出力する。

【００２５】このように、ネットワークを介して接続さ
れた複数の印刷装置各々の機能に基づいて、印刷データ
を該印刷データの属性に従って印刷可能な機能を備えた
印刷装置の組みを選出し、入力された印刷データを選出
手段により選出された印刷装置の組みを構成する複数の
印刷装置各々で印刷されるように分割し、分割した印刷
データを選出された印刷装置の組みを構成する複数の印
刷装置の各々に出力することから、印刷データを該属性
に従って印刷可能な機能を備えた複数の印刷装置に分割
した印刷データを出力することができる。よって、分割
した印刷データが出力された複数の印刷装置では、印刷
データが属性に従って印刷される。従って、当初予定さ
れた画像が形成される。

【００２６】次に、請求項４記載の発明に係る検出手段
は、選出手段により選出された印刷装置の組みを構成す
る複数の印刷装置各々に対して出力可能及び該印刷装置
の組みを構成する複数の印刷装置各々の印刷可能な印刷
データ量を検出する。

【００２７】ここで、出力可能な印刷データ量を説明す
る。例えば、当該印刷装置は、ファクシミリ装置の場合
やプリンタ等であるので、印刷ジョブを入力又は受信し
て受け付けるためのメモリがあり、このメモリに新たに
入力して記憶することのデータ量が上記出力可能なデー
タ量である。よって、当該印刷装置では、出力可能なデ
ータ量より多くは印刷データを入力するすることができ
ない。

【００２８】次に、印刷可能なデータ量を説明する。例
えば、用紙残枚数、トナー容量、ドラム寿命等から定る
当該印刷装置で印刷することが可能な枚数に対応する印
刷データのデータ量である。よって、当該印刷装置で
は、印刷可能なデータ量より多くは印刷データを入力す
るすることができない。

【００２９】そこで、分割手段は、選出手段により選出
された印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置の少な
くとも１つへの印刷データ量が検出手段により検出され
た印刷データ量より多い場合には当該多い量の印刷デー
タを選出手段により選出された印刷装置の組みを構成す
る他の印刷装置に再度分割する。

【００３０】このように、選出された印刷装置の組みを
構成する複数の印刷装置の少なくとも１つへの印刷デー
タ量が出力可能及び印刷可能なデータ量より多い場合に
当該多い量の印刷データを選出手段により選出された印
刷装置の組みを構成する他の印刷装置に再度分割するこ
とから、請求項１乃至請求項３記載の発明のように分割
した印刷データを選出した印刷装置に出力するのみと比
較すると、請求項４記載の発明は、より確実に印刷デー
タが印刷される。

【００３１】ところで、出力手段により印刷データの出
力の方法には、請求項５記載の発明のように、印刷デー
タを決定された印刷装置に時分割多重方式で出力する場
合と、請求項７記載の発明のように、印刷データを選出
された印刷装置に順次出力する場合とがある。

【００３２】一方、印刷データを出力する前及び出力中
に印刷装置に、例えば、用紙切れ、紙つまり等の印刷処
理の実行を続行できない障害が発生する場合がある。こ
の場合においても障害が発生した印刷装置に印刷データ
を出力すると、印刷データは、印刷装置の障害が除去さ
れないかぎり印刷されないことになる。

【００３３】よって、請求項６記載の発明のように、出
力手段による印刷データの選出された印刷装置の組みを
構成する複数の印刷装置の各々への時分割多重方式での
出力前及び出力中に該印刷装置に障害が発生したことが
検知手段により検知された場合、障害が検知された印刷
装置への印刷データを障害が検知された印刷装置以外の
他の印刷装置に出力する必要がある。そこで、分割手段
は、検知手段により検知された印刷装置への印刷データ
を選出手段により選出された印刷装置の組みを構成しか
つ障害が検知された印刷装置以外の他の印刷装置に再度
分割する。

【００３４】このように、障害が検知された印刷装置へ
の印刷データを選出手段により選出された印刷装置の組
みを構成しかつ障害が検知された印刷装置以外の他の印
刷装置に再度分割することから、障害が検知された印刷
装置の障害が除去されなくとも該印刷データが他の印刷
装置で印刷されるようにすることができる。

【００３５】また、請求項８記載の発明のように、出力
手段による印刷データの選出された印刷装置の組みを構
成する複数の印刷装置の各々への順次出力前及び順次出
力中に該印刷装置に障害が発生したことが検知手段によ
り検知された場合、この場合にも、障害が検知された印
刷装置への印刷データを障害が検知された印刷装置以外
の他の印刷装置に出力する必要がある。そこで、決定手
段は、検知手段により検知された印刷装置への印刷デー
タが印刷されると共に選出手段により検出された印刷装
置の組みを構成しかつ検知手段により障害の発生が検知
された印刷装置以外の印刷装置を決定し、出力手段は、
検知手段により検知された印刷装置への印刷データを決
定手段により決定された印刷装置に再度出力する。

【００３６】このように、障害が検知された印刷装置以
外でかつ検知手段により検知された印刷装置への印刷デ
ータが印刷される印刷装置を決定して出力することか
ら、障害が検知された印刷装置の障害が除去されなくと
も該印刷データが印刷されるようにすることができる。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。

【００３８】図１には本形態のプリントサーバのネット
ワーク上での接続構成が示されている。この図１に示さ
れるように、情報機器１０２、印刷装置１０３、１０
４、１０５、１０６、１０７にプリントサーバ１０８が
ネットワーク１０１を介して接続されている。

【００３９】また、本実施例では印刷装置１０３、１０
４、１０５は１分間に１０枚、印刷可能であり、印刷装
置１０６、１０７は１分間に１５枚、印刷可能である。

【００４０】図２は本形態に係るプリントサーバ１０８
のブロック図が示されている。プリントサーバ１０８は
データ入力部２０１、印刷装置管理部２０２、印刷装置
データベース（ＤＢ）２０３、印刷装置監視部２０４、
印刷データ分割部２０５、分割処理情報テーブル記憶部
２０６、データ出力部２０７で構成されている。なお、
データ出力部２０７には迂回出力判定部２０８を備えて
いる。

【００４１】データ入力部２０１はネットワーク１０１
を通じて、情報機器１０２からの印刷データを受け取
る。印刷装置管理部２０２はネットワーク１０１に接続
された印刷装置１０３、１０４、１０５、１０６、１０
７の機能を印刷装置管理ＤＢ２０３に記憶された後述す
る印刷装置管理ＤＢテーブルＤ００（図３参照）に保管
している。印刷装置監視部２０４はネットワーク１０１
を通じて接続された印刷装置１０３、１０４、１０５、
１０６、１０７の状態を逐次監視している。印刷データ
分割部２０５はデータ入力部２０１で入力された情報機
器１０２からの印刷データを印刷装置管理部により管理
されている印刷装置毎の機能と、印刷装置監視部で監視
されている印刷装置毎の状態により、印刷出力する印刷
装置を、分割処理情報テーブル記憶部２０６に記憶され
た分割処理情報テーブルＭ００（図４参照）を使用して
複数選出すると共に複数選出された印刷装置ごとの印刷
データに分割する。データ出力装置２０７は印刷データ
分割部２０５で分割された印刷データを選出された複数
の印刷装置の各々に出力する。また、データ出力部２０
７による印刷データの出力先の印刷装置に印刷処理の実
行が続行できない障害が発生していること、即ち、印刷
処理の実行が続行できない障害が発生している印刷装置
が印刷装置監視部２０４より検知されると、迂回出力判
定部２０８は、該印刷データを他の印刷装置へ割り振り
出力する。

【００４２】図３には、印刷装置管理ＤＢテーブルＤ０
０が示されている。印刷装置管理ＤＢテーブルＤ００
は、印刷装置毎に、印刷装置名（プリンタ名）Ｄ０１と
ネットワーク（ＮＥＴＷＯＲＫ）アドレスＤ０２、印刷
（印字）速度Ｄ０３、解像度Ｄ０４、エミュレーション
（Ｅｍｌ）Ｄ０５、用紙サイズＤ０６、フォームオーバ
ーレイ機能Ｄ０７、保有リソース群Ｄ０８、印刷面Ｄ０
９、及びカラータイプ等の他の機能群Ｄ１０から構成さ
れている。

【００４３】図４には、分割処理情報テーブルＭ００が
示されている。分割処理情報テーブルＭ００は適合印刷
装置台数Ｍ０１、Ｍ０２、及び適合印刷装置インデック
スＭ０３から構成されている。適合印刷装置インデック
スＭ０３は、複数の領域に分割され、分割された各々の
領域は、適合印刷装置名Ｍ０３１、適合印刷装置別割当
てページ数Ｍ０３２、適合印刷装置別負荷率Ｍ０３３、
適合印刷装置別印刷可能ページ数Ｍ０３４で構成され
る。なお、適合印刷装置名Ｍ０３１には、適合印刷装置
名に対応する識別番号が記憶される。

【００４４】なお、適合印刷装置台数Ｍ０１は最終的に
選出される適合印刷装置の台数が格納され、適合印刷装
置台数Ｍ０２は適合印刷装置の選出、印刷データの分割
時などに仮選出された印刷装置台数が格納される。

【００４５】次に、本形態の制御メインルーチン（図
５）を参照して説明する。本ルーチンではプリント指示
が入力されるとスタートし、ステップ１０１で、ネット
ワーク１０１を通じて送られてくる印刷データを入力
し、入力した印刷データを保管する。

【００４６】ステップ１０２で、保管された印刷データ
中に記述されている印刷に必要となる属性情報（例え
ば、用紙サイズ、印刷面（片面／両面）、カラー印刷
等）を抽出する。ステップ１０３で、抽出された印刷に
必要となる属性情報と、印刷装置管理ＤＢテーブルＤ０
０に記憶された印刷装置毎の機能とに基づいて、入力さ
れたデータを印刷することが可能な印刷装置の組みの全
て、又は、指定台数分選出する。ステップ１０４で、保
管された印刷データを、選出された印刷装置ごとに１次
的に分割する。

【００４７】ステップ１０５で、選出された印刷装置の
組みを構成する複数の印刷装置の稼働状況、受付ジョ
ブ、キュー状態、スプール状態より現在の印刷装置毎の
稼働率負荷率を算出する。

【００４８】ステップ１０６で、選出された印刷装置の
用紙残枚数、トナー残容量、ドラム残使用量等の資源状
態を取得する。

【００４９】ステップ１０７で、算出された負荷率及び
資源状態に基づいて、１次分割された印刷データが有効
である（即ち、印刷装置毎の稼動状態下で１次分割され
た印刷データを出力可能）かの判別を行い、出力できな
いような印刷装置があった場合は１次分割した印刷デー
タを２次分割し、確実に印刷データを出力できるように
する。

【００５０】ステップ１０８で、分割された印刷データ
を時分割多重方式で、又は、順次出力する。

【００５１】ステップ１０９で、印刷データ出力中又は
出力前に、出力先の印刷装置毎に障害状況を印刷装置監
視部２０４を経由して監視し、ステップ１１０で、出力
先の印刷装置に障害はあった場合、迂回して出力する
か、又は、印刷データを再度分割すると共に印刷装置に
再度分割した印刷データを割当てて出力するかの判別を
行う。なお、印刷データを時分割多重方式で出力する場
合にはステップ１１０の判断が否定判定され、印刷デー
タを順次出力する場合にはステップ１１０の判断が肯定
される。

【００５２】ステップ１１０の判断が肯定判定の場合に
は、ステップ１１１で、障害の発生が検知された印刷装
置以外でかつ既に印刷処理が終了又は終了間近の印刷装
置を選出して、ステップ１０８に戻り、ステップ１１０
の判断が否定判定の場合には、ステップ１０７に戻る。

【００５３】次に、適合印刷装置選出処理（ステップ１
０３）のサブルーチンを図６を参照して説明する。

【００５４】ステップ２０１で、分割処理情報テーブル
Ｍ００を初期化し、ステップ２０２で、印刷装置管理Ｄ
ＢテーブルＤ００に記憶されプリンタ名Ｄ０１から印刷
装置（プリントサーバで管理されている印刷装置）の数
を取得する。

【００５５】ステップ２０３で、取得した印刷装置を識
別するためのチェックカウンター（Ｃ）を初期化する
（Ｃ＝１）。

【００５６】ステップ２０４で、チェックカウンター
（Ｃ）が全印刷装置の個数ｎ₀（本形態では５）より大
きいか否かを判断することにより、全印刷装置の構成の
チェツクが終了したかの判別を行い、全印刷装置の機能
チェツクが終了していない場合には、ステップ２０５
で、印刷装置管理ＤＢテーブルＤ００からチェックカウ
ンタ一（Ｃ）で識別される印刷装置の機能を取得する。

【００５７】ステップ２０６で、取得した印刷装置の機
能が印刷属性に適合するかチェック（判断）し、ステッ
プ２０７で、取得した印刷装置の機能が印刷属性に適合
していないか否かを判断し、取得した印刷装置の機能が
印刷属性に適合していない場合にはステップ２０９に進
み、取得した印刷装置の機能が印刷属性に適合する場合
には、ステップ２０８で、分割処理情報テーブルＭ００
の適合印刷装置インデックスＭ０３の適合印刷装置名Ｍ
０１にその印刷装置の識別番号を印刷装置名として設定
すると共に、適合印刷装置台数Ｍ０１、Ｍ０２を１カウ
ントアップ（１インクリメント）する。。

【００５８】ステップ２０９で、次の印刷装置の構成を
チェツクするため、チェックカウンター（Ｃ）を１カウ
ントアップして、ステップ２０４に戻って、以上の処理
（ステップ２０４〜ステップ２０９）を実行する。

【００５９】このように、ステップ２０４〜ステップ２
０９を実行すると、全印刷装置の機能チェックが終了す
る。

【００６０】ここで、本実施例では、印刷装置１０３、
１０４、１０５、１０６、１０７の５個が選出されたも
のとする。この段階で、適合印刷台数Ｍ０１、Ｍ０２に
は５が、適合印刷装置名Ｍ０３１に印刷装置１０３、１
０４、１０５、１０６、１０７の印刷装置名が、それぞ
れ記憶されている。

【００６１】全印刷装置の機能チェックが終了すると、
ステップ２０４の判断が肯定判定となり、次のステップ
２１０で、印刷属性に適合する印刷があったかの判別を
行い、適合する印刷装置（以下、適合印刷装置という）
があった場合にステップ２１１で、ある条件（本形態で
は、印刷速度）に基づいて、分割処理情報テーブルＭ０
０の適合印刷装置インデックスＭ０３をソートして、本
ルーチンを終了する。

【００６２】次に、印刷データの分割処理（ステップ１
０４、ステップ１０７）のサブルーチンを図７に示した
フローチャートを参照して説明する。

【００６３】ステップ３０１で、分割処理情報テーブル
Ｍ００を取得する。なお、ステップ１０４における印刷
データの分割処理では、分割処理情報テーブルＭ００は
適合印刷装置選出（ステップ１０３）により更新されて
おり、ステップ１０７における印刷データの分割処理で
は、分割処理情報テーブルは負荷率算出ステップ１０５
及び資源状態チェックステップ１０６で更新されてい
る。

【００６４】ステップ３０２で、印刷データ分割の処理
が１次分割モードであるか否かを判別する。ステップ１
０４における印刷データの分割処理では１次分割モード
であるので、ステップ３０２の判断が肯定判定となり、
ステップ３０３で、分割処理情報テーブルＭ００中の適
合印刷装置台数Ｍ０２から該台数を取得する。

【００６５】ステップ３０４で、適合印刷装置を識別す
るためのカウンター（Ｄ）を初期化し（Ｄ＝１）、ステ
ップ３０５で、カウンター（Ｄ）が取得した適合印刷装
置の総数ｎ₁（本形態では５）より大きいか否かを判断
し、カウンター（Ｄ）が総数ｎ₁以下の場合には、ステ
ップ３０６で、カウンター（Ｄ）により識別される印刷
装置の１分間当たりの印刷ページ枚数（印刷速度）を累
積（カウント）し、ステップ３０７で、カウンター
（Ｄ）を１カウントアップして、ステップ３０５に戻っ
て、以上の処理（ステップ３０５〜ステップ３０７）を
実行する。これにより、適合印刷装置の全てについて１
分間当たりの印刷ページ枚数（印刷速度）をカウントす
ることになる。

【００６６】ここで、本実施例では、前述したように、
適合印刷装置として印刷装置１０３、１０４、１０５、
１０６、１０７が選出されたものとしており、印刷装置
１０３、１０４、１０５は１分間に１０枚の印刷速度で
あり、印刷装置１０６、１０７は１分間に１５枚の印刷
速度となっているので、最終的な１分間当たりの総印刷
ページ枚数は１０×３＋１５×２＝６０枚となる。

【００６７】このように、適合印刷装置の全てについて
１分間当たりの印刷ページ枚数印刷速度をカウントした
場合には、ステップ３０５の判断が肯定となり、ステッ
プ３０８で、印刷ページ数を割り振る（１次分割）。

【００６８】次に、この印刷ページ数の割振処理のサブ
ルーチンを図８に示すフローチャートを参照して説明す
る。

【００６９】ステップ４０１で、印刷データのページ数
を獲得する。なお、本形態では、前述したように６０ペ
ージの印刷データでる。

【００７０】ステップ４０２で、前述したカウンター
（Ｄ）を初期化する。ステップ４０３で、カウンター
（Ｄ）が総数ｎ₁より大きいか否かを判断することによ
り、全ての適合印刷装置への印刷データの割り振りが終
了したか判断する。

【００７１】全ての適合印刷装置への印刷データの割り
振りが終了していない場合には、ステップ４０４で、印
刷装置管理ＤＢ２０３に記憶された印刷装置管理ＤＢテ
ーブルＤ００よりカウンター（Ｄ）により識別される適
合印刷装置の１分間当たりの印刷速度を獲得し、ステッ
プ４０５で、カウンター（Ｄ）により識別される印刷装
置の印刷データのページ数Ｐ_Eを、（１）式に基づいて
算出して、割り振る。なお、（１）式では、印刷データ
の総ページ数をＳ、カウンター（Ｄ）により識別される
印刷装置の印刷速度（１分間の印刷枚数）をＶ、１分間
あたりの印刷総ページ数をＰ₀としている。

【００７２】

【数１】Ｐ_E＝Ｓ×Ｖ／Ｐ₀・・・（１）ここで、前述したように印刷データページ総数は６０ペ
ージであるので、１分間に１０枚の印刷速度をもつ適合
印刷装置（１０３、１０４、１０５）には１０ページ分
の印刷データのページ数が割り振られ、１分間に１５枚
の印刷速度をもつ適合印刷装置（１０６、１０７）につ
いては１５枚ページ分の印刷データのページ数が割り振
られる。

【００７３】ステップ４０６で、カウンター（Ｄ）によ
り識別される適合印刷装置に割り当てられた印刷データ
のページ数を、分割処理情報テーブルのカウンター
（Ｄ）により識別される印刷装置に対応する適合印刷割
当てページ数Ｍ０３２にセットする。

【００７４】ステップ４０７で、カウンター（Ｄ）を１
カウントアップして、ステップ４０３に戻って、以上の
処理（ステップ４０３〜ステップ４０７）を実行する。

【００７５】これにより全ての適合印刷装置に対して印
刷データの割り振り及び分割処理情報テーブルへのセッ
トが終了し、この場合には、ステップ４０３の判断が肯
定判定となって、本ルーチンを終了する。

【００７６】次に、負荷率算出処理（ステップ１０５）
のサブルーチンを図９に示したフローチャートを参照し
て説明する。

【００７７】ステップ５０１で、適合印刷装置選出（ス
テップ１０３）で更新された分割処理情報テーブルＭ０
０を取得し、ステップ５０２で、前述したカウンター
（Ｄ）を初期化する（Ｄ＝１）。

【００７８】ステップ５０３で、カウンター（Ｄ）が総
数ｎ₁より大きいか否かを判断することにより、適合印
刷装置の全てについて負荷率の算出が終了したかの判別
を行う。適合印刷装置の全てについて負荷率の算出が終
了していない場合には、ステップ５０４で、カウンター
（Ｄ）で識別される適合印刷装置の装置状態を印刷装置
監視部２０４を通して取得する。

【００７９】ステップ５０５で、取得した印刷装置の状
態より、当該印刷装置のキューにジョブが登録されてい
るか判断し、キューにジョブが登録されていなればステ
ップ５１２に進み、キューにジョブが登録されていれ
ば、ステップ５０６で、登録されているジョブ数の情報
を取得する。

【００８０】ステップ５０７で、ジョブ毎に使用されて
いるスプールの容量を算出し、ステップ５０８で、ジョ
ブ毎の印刷出力を行うために必要としている印刷リソー
ス（フォーム等）の属性を取得する。

【００８１】ステップ５０９で、キューに登録されてい
るジョブ毎に、当該ジョブの印刷に要する処理時間をス
プールに登録されている印刷データ、印刷リソース属性
より算出し、ステップ５１０で、カウンタ（Ｄ）により
識別される適合印刷装置に１次分割して割当てられた印
刷データを、印刷処理属性、データ量バイト数、転送レ
ートに基づいて、当該適合印刷装置へ転送するための転
送時間を算出する。

【００８２】ここで、前述した登録ジョブ数、スプール
容量、ジョブの処理時間、及び転送時間の適合印刷装置
の稼動状況（レディー状態、ビジィー状態）から、適合
印刷装置がどのくらいの印刷データ量を受け付けること
ができるか把握できる。そこで、ステップ５１１で、登
録済ジョブの処理を行っている間に割当られたデータを
転送できるか、またはどのタイミングで転送できるかの
判別を行い、転送できる印刷データ量のレベル（負荷
率）を分割処理情報テーブルＭ００の適合印刷装置別負
荷率Ｍ０３３へセットする。

【００８３】ステップ５１２で、カウンター（Ｄ）を１
カウントアップして、ステップ５０３に戻って、以上の
処理（ステップ５０３〜ステップ５１２）を実行する。

【００８４】そして、適合印刷装置の全てについて負荷
率を算出して分割処理情報テーブルへセットした場合、
ステップ５０３の判断が肯定判定となって、本ルーチン
を終了する。

【００８５】次に、資源状態チェック処理（ステップ１
０６）のサブルーチンを図１０に示したフローチャート
を参照して説明する。

【００８６】ステップ６０１で、適合印刷装置選出（ス
テップ１０３）で更新されている分割処理情報テーブル
Ｍ００を取得し、ステップ６０２で、カウンター（Ｄ）
を初期化する（Ｄ＝１）。

【００８７】ステップ６０３で、カウンター（Ｄ）が総
数ｎ₁より大きいか否かを判断することにより、適合印
刷装置の全てについて資源状態（資源用紙残枚数、トナ
ー容量、ドラム寿命状態）のチェックが終了したか否か
を判断する。適合印刷装置の全てについて資源状態のチ
ェックが終了していない場合には、ステップ６０４で、
カウンター（Ｄ）により識別される印刷装置の資源状態
を印刷装置監視部２０４を通して取得する。

【００８８】ステップ６０５で、資源状態情報より、印
刷可能ページ数を算出し、ステップ６０６で、算出した
印刷可能ページ数を分割処理情報テーブルＭ００の適合
印刷装置別印刷可能ページ数Ｍ０３４へセットし、ステ
ップ６０７で、カウンター（Ｄ）を１カウントアップし
て、ステップ６０３に戻って、以上の処理（ステップ６
０３〜６０７）を実行する。これにより、適合印刷装置
の全てについて資源状態のチェックが終了する。この場
合、ステップ６０３の判断が肯定判定となって、本ルー
チンを終了する。

【００８９】このように、資源状態チェック処理（ステ
ップ１０６）が終了すると、ステップ１０７で、再度、
印刷データ分割処理（図７、図８）が実行され、この場
合、１次分割モードが既に終了し、２次分割モードであ
るので、ステップ３０９に進む。ステップ３０９で、カ
ウンター（Ｄ）を初期化する（Ｄ＝１）。

【００９０】ステップ３１０で、カウンター（Ｄ）が総
数ｎ₁より大きいか否かを判断し、カウンター（Ｄ）が
総数ｎ₁以下の場合に、ステップ３１１で、負荷率算出
（ステップ１０５）で算出された適合印刷装置毎の負荷
状態と、資源状態チェック（ステップ１０６）で算出さ
れた適合印刷装置毎の資源状態をもとに、カウンター
（Ｄ）により識別される印刷装置に１次分割で割当てら
れた印刷ページ数の印刷データを出力することが可能で
あるか否かを判断する。

【００９１】ここで、本実施例では印刷装置１０３、１
０４、１０５、１０６、１０７の負荷は全くかかってい
ないが、印刷装置１０４の資源状態が４ページ分の印刷
しか行えないものとする。この場合、印刷装置１０４に
１次分割において１０ページ割り当てられているので、
ステップ３１１の判断が否定判定となり、ステップ３１
２で、非有効ページ数を蓄積する。

【００９２】ステップ３１３で、カウンター（Ｄ）を１
カウントアップして、ステップ３１０に戻って、以上の
処理（ステップ３１０〜ステップ３１３）を実行する。
これにより、適合印刷装置の全てについて非有効ページ
数の蓄積が終了し、この場合、ステップ３１０の判断が
肯定判定となって、ステップ３１４に進む。

【００９３】前述したように印刷装置１０４のみが印刷
可能ページ数が４枚であり、非有効ページ数の総蓄積数
は６ページとなる。

【００９４】ステップ３１４で、非有効ページの蓄積が
あるか否かを判断し、非有効ページの蓄積がなければ１
次分割で割り振られた印刷データの頁数で有効に印刷処
理されることから、本ルーチンを終了する。一方、本形
態のように非有効ページ数がある場合には、ステップ３
１５に進んで、再度、印刷ページ数の割振処理（図８参
照）。

【００９５】次に、非有効ページ数がある場合に実行さ
れる印刷ページ数の割振処理（図８参照）を簡単に説明
する。

【００９６】前述したように、非有効ページが６ページ
存在し、かつ、この６ページの非有効頁の印刷データの
割り振る対象となる印刷装置は印刷装置１０４を除いた
４台（１０３、１０５、１０６、１０７）となり、
（１）式から印刷装置１０３、１０５に１枚、印刷装置
１０６、１０７に対して２ページ分のページが割当てら
れる。

【００９７】よって、最終結果として、印刷装置１０
３、１０５の割当てページ数は１１ページ、印刷装置１
０４の割当てページ数は４ページ、印刷装置１０６、１
０７の割当てページ数は１７ページとなる。

【００９８】ここで、印刷装置監視部２０４はネットワ
ーク１０１を介して接続された印刷装置の状態を逐次監
視し、印刷装置管理部２０２はネットワーク１０１に接
続された印刷装置の機能を印刷装置管理ＤＢ２０３の印
刷装置管理ＤＢテーブルＤ００に記憶するようにしてい
る。

【００９９】ところが、印刷装置のネットワーク１０１
への接続が切れる場合や印刷装置がネットワーク１０１
に新たに接続される場合がある。

【０１００】そこで、印刷装置監視部２０４は所定時間
毎に次に説明する図１１に示す処理ルーチンを実行し
て、印刷装置管理部２０２に印刷装置管理ＤＢテーブル
Ｄ００を更新させている。

【０１０１】即ち、図１１のステップ７０１で、ネット
ワーク１０１に接続された印刷装置に対して問い合わせ
信号を出力し、ステップ７０２で、ネットワーク１０１
に接続された印刷装置から当該印刷装置の機能情報が一
定時間内に入力されたか否かを判断し、機能情報が入力
された場合、ステップ７０３で、入力した機能情報を印
刷装置管理部２０２に出力する。機能情報を入力した印
刷装置管理部２０２は、既に記憶した印刷装置管理ＤＢ
テーブルＤ００の情報と入力した機能情報とを比較し
て、印刷装置管理ＤＢテーブルＤ００を更新する。即
ち、印刷装置がネットワーク１０１に新たに接続された
場合には、新たに接続された印刷装置の機能情報を印刷
装置管理ＤＢテーブルＤ００に記憶し、印刷装置のネッ
トワーク１０１への接続が切れた場合には、当該印刷装
置の機能情報を印刷装置管理ＤＢテーブルＤ００から削
除する。

【０１０２】一方、問い合わせ信号を入力した印刷装置
では、図１２に示す処理ルーチンを実行する。即ち、ス
テップ８０１で、機能情報を印刷装置監視部２０４に出
力する。以上説明したように本実施の形態によれば、入
力された印刷データの属性に従って印刷可能な機能を備
えた印刷装置を選出し、入力された印刷データを選出さ
れた印刷装置各々で印刷されるように分割して割り振る
ようにしていることから、印刷データを該属性に従って
印刷可能な機能を備えた複数の印刷装置に、分割した印
刷データを出力することができる。

【０１０３】よって、分割した印刷データが出力された
複数の印刷装置では、印刷データが属性に従って印刷さ
れ、当初予定された画像が形成される。

【０１０４】また、前述した実施の形態では、１次分割
により決定された印刷データ量が、負荷率及び資源上に
出力可能及び印刷可能なデータ量より多い場合に当該多
い量の印刷データを再度分割することから、分割した印
刷データを決定した印刷装置に出力するのみと比較する
と、より確実に印刷データが印刷される。

【０１０５】更に、前述した実施の形態では、分割した
印刷データを出力する前及び出力中に、印刷データの出
力先の印刷装置に、印刷処理を実行及び続行することの
できない障害が検知された場合に、障害が検知された印
刷装置以外の他の印刷装置に再度分割するようにしてい
るので、障害が検知された印刷装置の障害が除去されな
くとも該印刷データが印刷されるようにすることができ
る。

【０１０６】前述した実施の形態では、印刷装置管理Ｄ
Ｂテーブルにネットワークに接続された印刷装置の機能
を記憶するようにしているが、本発明はこれに限定され
るものでなく、印刷装置に機能を問い合わせるようにし
てもよい。

【０１０７】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
は、ネットワークを介して接続された複数の印刷装置各
々の機能に基づいて、印刷データを該印刷データの属性
に従って印刷可能な機能を備えた印刷装置の組みを選出
し、入力された印刷データを選出手段により選出された
印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置各々で印刷さ
れるように分割し、分割した印刷データを選出された印
刷装置の組みを構成する複数の印刷装置の各々に出力す
ることから、印刷データを該属性に従って印刷可能な機
能を備えた複数の印刷装置に分割した印刷データを出力
することができる、という効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】共通する機能を複数個備えた複数の印刷装置に
ネットワークを介して接続されたプリントサーバを示し
た図である。

【図２】本形態に係るプリントサーバのブロック図であ
る。

【図３】印刷装置データベースの内容を示した図であ
る。

【図４】分割処理情報テーブルを示した図である。

【図５】本形態のメインルーチンを示したフローチャー
トである。

【図６】メインルーチンのステップ１０３の適合印刷装
置選出処理のサブルーチンを示したフローチャートであ
る。

【図７】メインルーチンのステップ１０４、ステップ１
０７の印刷データ分割処理のサブルーチンを示したフロ
ーチャートである。

【図８】印刷データ分割処理のサブルーチンのステップ
３０８、ステップ３１５のサブルーチンを示したフロー
チャートである。

【図９】メインルーチンのステップ１０５の負荷率算出
処理のサブルーチンを示したフローチャートである。

【図１０】メインルーチンのステップ１０６の資源状態
チェック処理のサブルーチンを示したフローチャートで
ある。

【図１１】機能情報の取込み処理ルーチンを示すフロー
チャートである。

【図１２】機能情報の出力処理ルーチンを示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１０１ネットワーク１０２情報機器１０３〜１０７印刷装置１０８プリントサーバ２０１データ入力部２０２印刷装置管理部２０３印刷装置管理部ＤＢ２０４印刷装置監視部２０５印刷データ分割部２０６分割処理情報テーブル記憶部２０７データ出力部２０８迂回出力判定部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】共通する機能を複数個備えた複数の印刷
装置にネットワークを介して接続されたプリントサーバ
であって、印刷データが入力される入力手段と、前記複数の印刷装置各々の機能を判断する判断手段と、前記判断手段により判断された前記複数の印刷装置各々
の機能と前記入力手段から入力された印刷データの属性
とに基づいて、前記印刷データを該属性に従って印刷可
能な機能を備えた印刷装置の組みを選出する選出手段
と、前記入力手段から入力された印刷データを前記選出手段
により選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷
装置各々で印刷されるように分割する分割手段と、前記分割手段により分割された印刷データを前記選出手
段により選出された印刷装置の組みを構成する複数の印
刷装置の各々に出力する出力手段と、を備えたプリントサーバ。
【請求項２】前記判断手段は、前記ネットワークに新
たに追加された印刷装置の機能を更に判断することを特
徴とする請求項１記載のプリントサーバ。
【請求項３】前記分割手段は、前記判断手段により判
断された機能から前記選出手段により選出された印刷装
置の組みを構成する複数の印刷装置各々の処理速度を抽
出し、抽出した処理速度に比例するように前記入力手段
から入力された印刷データを分割する、ことを特徴とす
る請求項１又は請求項２記載のプリントサーバ。
【請求項４】前記選出手段により選出された印刷装置
の組みを構成する複数の印刷装置各々に対して出力可能
及び該印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置各々の
印刷可能な印刷データ量を検出する検出手段を更に備
え、前記分割手段は、前記選出手段により選出された印刷装
置の組みを構成する複数の印刷装置の少なくとも１つへ
の印刷データ量が前記検出手段により検出された印刷デ
ータ量より多い場合には当該多い量の印刷データを前記
選出手段により選出された印刷装置の組みを構成する他
の印刷装置に再度分割する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に
記載のプリントサーバ。
【請求項５】前記出力手段は、前記印刷データを前記
選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置の
各々に時分割多重方式で出力することを特徴とする請求
項１乃至請求項４の何れか１項に記載のプリントサー
バ。
【請求項６】前記出力手段による前記印刷データの前
記選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置
の各々への出力前及び出力中に該印刷装置に障害が発生
したか否かを検知する検知手段を更に備え、前記分割手段は、前記検知手段により検知された印刷装
置への印刷データを前記選出手段により選出された印刷
装置の組みを構成しかつ前記障害が検知された印刷装置
以外の他の印刷装置に再度分割することを特徴とする請
求項５記載のプリントサーバ。
【請求項７】前記出力手段は、前記印刷データを前記
選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置の
各々に順次出力することを特徴とする請求項１乃至請求
項４の何れか１項に記載のプリントサーバ。
【請求項８】前記出力手段による前記印刷データの前
記選出された印刷装置の組みを構成する複数の印刷装置
の各々への順次出力前及び順次出力中に該印刷装置に障
害が発生したか否かを検知する検知手段と、前記検知手段により検知された印刷装置への印刷データ
が印刷されると共に前記選出手段により選出された印刷
装置の組みを構成しかつ前記検知手段により障害の発生
が検知された印刷装置以外の印刷装置を決定する決定手
段と、を更に備え、前記出力手段は、前記検知手段により検知された印刷装
置への印刷データを前記決定手段により決定された印刷
装置に再度出力することを特徴とする請求項７記載のプ
リントサーバ。