JPH09248928A

JPH09248928A - 熱転写記録方法および熱転写プリンタ

Info

Publication number: JPH09248928A
Application number: JP8058838A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Sagawai; 伸一寒川井; Hirotoshi Terao; 博年寺尾; Kazuhiro Kamimura; 和浩上村
Original assignee: Alps Electric Co Ltd
Current assignee: Alps Alpine Co Ltd
Priority date: 1996-03-15
Filing date: 1996-03-15
Publication date: 1997-09-22
Anticipated expiration: 2016-03-15
Also published as: JP3422621B2

Abstract

(57)【要約】【課題】熱昇華性インクを用いて用紙に悪影響を与え
ることなく良好な品質で４色のフルカラー記録を行うこ
と。【解決手段】４色の熱昇華性インクを重ねてグレーも
しくは黒の画像を形成する際、画像が所定濃度以上の濃
度の場合、黒インクによる記録を行う際の発熱素子への
印加エネルギを、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞ
れのインクによる記録を行う際の発熱素子への印加エネ
ルギよりも少なくした方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクフィルムの
インクをサーマルヘッドの発熱素子の選択的な発熱によ
り用紙に転写して記録を行う熱転写記録方法および熱転
写プリンタに係り、特に、専用紙を用いて銀塩写真に匹
敵する高画質の記録を行うことのできる熱転写記録方法
および熱転写プリンタの改良に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】前述した熱転写プリンタは、一般に、プ
ラテンの前方に用紙を支持するとともに、キャリッジ
に、複数の発熱素子が形成されたサーマルヘッドを搭載
し、これらのサーマルヘッドとプラテンとの間に基体に
所望のインクを塗布したインクフィルムの一例としての
インクリボンと前記用紙とを挟持し、サーマルヘッドを
キャリッジとともにプラテンに沿って往復動させなが
ら、前記インクリボンを繰り出し、前記サーマルヘッド
の発熱素子に記録情報に基づいてエネルギたる電流を選
択的に付与して発熱させることにより、インクリボンの
インクを部分的に用紙に転写して用紙上に所望の文字な
どの画像の記録を行うようになっている。このような熱
転写プリンタは、高記録品質、低騒音、低コスト、メン
テナンスの容易性などの理由により、コンピュータ、ワ
ードプロセッサなどの出力装置として多用されている。

【０００３】このような熱転写プリンタの従来のものと
しては、プラスチックフィルムのような基体に熱溶融性
インクが塗布されたインクリボン（熱溶融性インクリボ
ン）を用いて用紙に記録を行うものがよく知られている
が、このほか基体に熱昇華性インクが塗布されたインク
リボン（熱昇華性インクリボン）を用いて用紙に記録を
行うものも知られている。

【０００４】このうち、熱溶融性インクリボンを用いて
用紙に記録を行う熱転写プリンタ（以下熱溶融型プリン
タと称す）は、普通紙、厚紙、葉書などの幅広い種類の
用紙に記録することができ、使い勝手に優れたものであ
る。そして、この熱溶融性インクリボンを用いて階調記
録を行うには、１ドットの濃度階調ができないためディ
ザ法などを用いていた。

【０００５】これに対し、熱昇華性インクリボンを用い
て用紙に記録を行う熱転写プリンタ（以下熱昇華型プリ
ンタと称す）においては、サーマルヘッドに印加するエ
ネルギを制御することにより、熱昇華性インクの昇華量
を調整してインク用紙に転写するインクの量を制御で
き、用紙上における記録画像の濃度を調節できるため、
用紙として表面処理が施された専用紙を用いることによ
り銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー記録画像を得
ることができるものである。このため、熱昇華型プリン
タは、近年、高画質のビデオプリンタなどとして広く利
用されるようになってきている。

【０００６】なお、熱溶融性インクリボンと熱昇華性イ
ンクリボンの両者を共用できる熱転写プリンタももちろ
ん開発されている。

【０００７】ところで、フルカラー記録が可能なプリン
タにおいては、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のイ
ンクの組合せあるいはこれらの３色のインクに黒インク
を加えた４色のインクの組合せによりフルカラーを表現
しているが、高濃度の黒の記録画像をイエロー、マゼン
タ、シアンの３色のインクの重ね合わせだけで表現しよ
うとすると、黒らしい黒色が得られないため、高品質の
カラープリンタにおいては４色のインクを用いることが
一般的である。一方、黒のインクのみで高濃度のグレー
および黒を表現しようとしても、十分な黒色が得られな
いので、高濃度のグレーあるいは黒を得ようとする場合
にも４色のインクを重ねて記録画像を得るようになって
いた。

【０００８】そして、一般に、熱昇華型プリンタにおい
て高濃度の記録画像を得る場合には、サーマルヘッドの
発熱素子に付与するエネルギが熱溶融型プリンタより多
くなっている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】前述した熱昇華型プリ
ンタにおいて、２色以下のインクを重ねた記録を行う場
合、多量のエネルギをサーマルヘッドの発熱素子に印加
して記録を行っても、用紙になんらの悪影響を与えるこ
となく良好な品質の記録を行うことができるが、高濃度
のグレーの記録画像を得るために同量のエネルギの付与
を行ってイエロー、マゼンタ、シアンの３色あるいはこ
れらのイエロー、マゼンタ、シアンの３色に黒を加えた
４色のインクの記録を行うと、用紙に熱変形が生じて、
しわ、凹凸などのいわゆるマット化現象を生じ、良好な
品質の記録を行えないことが判明した。これは、用紙に
１色のインクの記録ごとのエネルギが２色分以上累積さ
れるので、最後のインクを重ねる際にサーマルヘッドの
発熱素子から用紙に付与されたエネルギとの合計エネル
ギが用紙の熱変形の閾値を越えるためであると考えられ
る。

【００１０】本発明は、前述した点に鑑みてなされたも
ので、高濃度のグレーあるいは黒の画像を形成するため
に４色の熱昇華性インクリボンを用いた記録を行った場
合にも、用紙に悪影響を与えることなく良好な品質の記
録を行うことができる熱転写記録方法および熱転写プリ
ンタを提供することを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため本発明の熱転写記録方法の特徴は、４色の熱昇華性
インクを重ねてグレーもしくは黒の画像を形成する際、
前記画像が所定濃度以上の濃度の場合、黒インクによる
記録を行う際の発熱素子への印加エネルギを、イエロ
ー、マゼンタ、シアンのそれぞれのインクによる記録を
行う際の前記発熱素子への印加エネルギよりも少なくし
た点にある。

【００１２】また、本発明の熱転写プリンタの特徴は、
記録する画像の濃度に応じて熱昇華性インクの昇華量を
調整するために発熱素子への印加エネルギを制御すると
ともに、４色の熱昇華性インクを重ねてグレーもしくは
黒の画像を形成する際、前記画像が所定濃度以上の濃度
の場合、黒インクによる記録を行う際の発熱素子への印
加エネルギを、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれ
のインクによる記録を行う際の発熱素子への印加エネル
ギよりも少なくするように制御する制御手段を有する点
にある。

【００１３】そして、本発明の熱転写記録方法と熱転写
プリンタは、このような構成を採用したことにより、４
色の熱昇華性インクを重ねて高濃度のグレーあるいは黒
の画像を形成する際に用紙に熱変形を生じさせないよう
にして良好な品質の記録を行うことができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１に示すように、本実施の形態
の熱転写プリンタ１は、フレーム（図示せず）の所望の
位置に平板状のプラテン２がその記録面がほぼ垂直とな
るように配設されており、このプラテン２の前側下方に
は、ガイドシャフト３が前記プラテン２と平行に配設さ
れている。そして、前記ガイドシャフト３には、上下に
分割されたキャリッジ４が取着されており、下方に示す
一方は、ガイドシャフト３に取着される下キャリッジ４
ａとされ、上方に示す他方は、後述するリボンカセット
５が取着され下キャリッジ４ａに対し上下方向に接離可
能とされた上キャリッジ４ｂとされている。このキャリ
ッジ４は、１対のプーリ（図示せず）に巻回されている
適宜な駆動ベルト６を、ステッピングモータなどの適宜
な駆動手段（図示せず）により前記ガイドシャフト３に
沿って往復動させるようになっている。

【００１５】前記キャリッジ４には、プラテン２に対向
しかつプラテン２に対し接離自在とされ、圧接状態にお
いてプラテン２上の用紙（図示せず）に記録をなすサー
マルヘッド７が配設されている。この用紙は、熱昇華性
インクが安定的に定着される表面処理の施された専用紙
とされている。そして、前記サーマルヘッド７は、ホス
トコンピュータ、イメージリーダなど、あるいはキーボ
ードなどの適宜な入力装置（図示せず）により入力され
た所望の記録情報に基づいて選択的に発熱される整列配
置された複数の発熱素子（図示せず）を備えている。

【００１６】前記キャリッジ４についてさらに詳しく説
明すると、キャリッジ４は、ガイドシャフト３に取着さ
れる下キャリッジ４ａの上面に、ほぼ平行をなす板状の
上キャリッジ４ｂが、図３に示すように、キャリッジ４
の左右両端にそれぞれ設けられている１対の平行クラン
ク機構８により下キャリッジ４ａに対して接離するよう
に平行移動自在に取着され構成されている。各平行クラ
ンク機構８は、互いにＸ状に交差した１対のリンク９
ａ，９ｂを有しており、これらのリンク９ａ，９ｂの交
差位置はピン１０ａにより枢着され、リンク９ａ，９ｂ
の端部はピン１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅによりそ
れぞれ下キャリッジ４ａおよび上キャリッジ４ｂの左右
側部上端部に形成された長孔（図示せず）に摺動自在に
係止されている。

【００１７】また、前記下キャリッジ４ａには、回転ク
ランク機構１１が配設されており、この回転クランク機
構１１により上キャリッジ４ｂの平行移動の操作がなさ
れるようになっている。この回転クランク機構１１は、
下キャリッジ４ａに回転駆動しうるように支持された回
転板１２と、この回転板１２の偏心位置にピン１３ａに
より枢着された連結リンク１４とからなり、連結リンク
１４の先端が上キャリッジ４ｂにピン１３ｂにより枢着
されて構成されている。そして、回転板１２は、モータ
などの適宜な駆動手段（図示せず）により回転駆動され
るようになっている。

【００１８】図１に戻って、前記上キャリッジ４ｂの左
右両側部には、先端が相互に内側に緩やかに湾曲し上下
端に突起が形成された係合部１５ａとされている板状の
アーム１５がほぼリボンカセット５の幅と等しい間隔を
隔てて立設されている。そして、前記上キャリッジ４ｂ
の中央部には、相互に所定間隔を隔てて１対の回転可能
なボビン１６が上方に突出するようにして配設されてお
り、このボビン１６によりインクリボン１７が所定の方
向に走行可能とされている。この１対のボビン１６は、
一方がインクリボン１７を巻取る巻取りボビン１６ａと
され、他方がインクリボン１７を送出する送出ボビン１
６ｂとされている。また、キャリッジ４のプラテン２に
対して遠方側の端縁上には、リボンカセット５に収納さ
れたインクリボンの種類を検出する光センサ１８が配設
されている。

【００１９】前記光センサ１８ａは、熱転写プリンタ１
の所望の位置に配設された熱転写プリンタ１の記録動作
などの制御をつかさどる制御部２５に接続されている。
この制御部２５は、図示しないメモリ、ＣＰＵなどから
形成されており、少なくともキャリッジ４の移動に伴う
光センサ１８ａからの出力信号に基づいて、リボンカセ
ット５の有無およびリボンカセット５に収納されたイン
クリボン１７の種類、ホームポジションに対するキャリ
ッジ４の移動距離、後述するキャノピ１９の開閉状態、
隣位あるいは離間した１対のリボンカセット５間の距離
などを判別または検出可能とされている。

【００２０】図１および図２に示すように、キャリッジ
４の上方には、適宜な間隔を隔てて、図示しないフレー
ムに図２において両矢印Ａにて示すように開閉自在に支
持されたほぼ板状のキャノピ１９が配設されている。こ
のキャノピ１９は、閉状態において、紙送り機構（図示
せず）の出口側の紙押えとして機能するものであり、キ
ャリッジ４と対向するようにして、キャリッジ４の移動
領域とほぼ同一の長さとされている。

【００２１】前記キャノピ１９のキャリッジ４と平行に
対峙する下面の所定位置には、リボンカセット５を保持
する複数のカセットホルダ（図示せず）が設けられてお
り、各カセットホルダにより、カラー画像の記録を行う
ための４色の熱昇華性インクからなるインクリボン１７
ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄが収納されたリボンカセッ
ト５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄがキャリッジ４の移動方向に
１列状に配設されるようになっている。このうち、リボ
ンカセット５ａにはイエローの熱昇華性インクからなる
インクリボン１７ａが、リボンカセット５ｂにはマゼン
タの熱昇華性インクからなるインクリボン１７ｂが、リ
ボンカセット５ｃにはシアンの熱昇華性インクからなる
インクリボン１７ｃが、また、リボンカセット５ｄには
黒の熱昇華性インクからなるインクリボン１７ｄがそれ
ぞれ収納されている。

【００２２】そして、各リボンカセット５ａ，５ｂ，５
ｃ，５ｄは、図２に両矢印Ｂにて示すように、キャノピ
１９と上キャリッジ４ｂとの間で選択的に受け渡しが行
われるようになっている。

【００２３】本実施の形態の各リボンカセット５ａ，５
ｂ，５ｃ，５ｄは、インクリボン１７の種類にかかわら
ず、すべてが同一形状、同一寸法に形成されており、上
下１対とされた平面ほぼ矩形のケース本体２０内に、回
転自在に支持された１対のリール２１，２１と、回転自
在に支持された１対のリボン送りローラ（図示せず）
と、回転自在に支持されたリボン経路に臨んでいる複数
のガイドローラなどが配設されている。そして、前記１
対のリール２１，２１間にインクリボン１７が巻回さ
れ、インクリボン１７のリボン経路の中間部が外部に導
出されている。これらの１対のリール２１，２１は、上
キャリッジ４ｂに搭載されると、その一方は、記録に供
した部分のインクリボン１７を巻取る巻取りリールとさ
れ、他方は、インクリボンを送出する送出リールとされ
る。そして、各リール２１の内周面には、複数のキー溝
が周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成されてお
り、一方のリール２１の内周面は、前記巻取りボビン１
６ａが係合される巻取り孔２１ａとされ、他方のリール
２１の内周面は、前記送出ボビン１６ｂが係合される送
出孔２１ｂとされている。また、リボンカセット５のキ
ャリッジ４に搭載された状態でプラテン２と対向する面
には、サーマルヘッド７が臨む凹部２２が形成されてお
り、この凹部２２内においてインクリボン１７の中間部
が導出されている。

【００２４】また、リボンカセット５の凹部２２が形成
された面と平行に延在する後面には、各リボンカセット
５内に収納されているインクリボン１７の種類を判別す
るための識別マーク２３が配置されている。本実施の形
態の識別マーク２３は、インクリボン１７の種類によっ
て異なる数の縞状の非反射部２４ａを有する反射シール
２４により形成されている。

【００２５】そして、この識別マーク２３をキャリッジ
４に設けた光センサ１８ａによって検出し、この検出信
号をプリンタの制御部２５に出力し、この制御部２５内
において各リボンカセット５における識別マーク２３の
数を計数することによりリボンカセット５内に収納され
ているインクリボン１７の種類を判別するようになって
いる。

【００２６】つまり、図１において左端に示すリボンカ
セット５ａには、３本の非反射部２４ａを有する反射シ
ール２４Ａが識別マーク２３として配置されており、以
下順に、リボンカセット５ｂには、４本の非反射部２４
ａを有する反射シール２４Ｂが識別マーク２３として配
置されており、リボンカセット５ｃには、２本の非反射
部２４ａを有する反射シール２４Ｃが識別マーク２３と
して配置されており、リボンカセット５ｄには、１本の
非反射部２４ａを有する反射シール２４Ｄが識別マーク
２３として配置されている。そして、リボンカセット５
の後面の左端部が識別マーク２３の検出のための基準位
置ＢＰとされ、識別マーク２３の図において右端に位置
する非反射部２４ａの右端面までの距離Ｌを、すべての
識別マーク２３において同一とするとともに、この距離
Ｌ内にインクリボン１７の種類を識別するための所望の
非反射部２４ａが形成されている。そして、使用に供す
る識別マーク２３を光センサ１８ａが検出した状態でキ
ャリッジ４が停止可能とされており、キャリッジ４が停
止した状態で、キャノピ１９のカセットホルダに配設さ
れているリボンカセット５が上キャリッジ４ｂへ受け渡
されるようになっている。

【００２７】前記制御部２５は、図４に示すように、Ｒ
ＡＭ２５ａとＲＯＭ２５ｂとを有しており、このうちＲ
ＡＭ２５ａには、記録のための画像情報が、使用される
イエロー、マゼンタ、シアンおよび黒の４色に色分解し
て色別の記録データとして格納されるようになってい
る。そして、実際の記録を行なう際に使用されるリボン
カセット５に収納されているインクリボン１７の色に対
応する色の記録データがＲＡＭ２５ａから制御部２５に
出力され、この制御部２５がサーマルヘッド７の複数の
発熱素子のいずれかを記録データに応じて選択的に駆動
するようになっている。

【００２８】ところで、通常の色の画像は２色以下の熱
昇華性インクの重ね合わせにより行われるが、黒色およ
び高濃度のグレーの画像を得るためにはイエロー、マゼ
ンタ、シアンの３色あるいはこれらのイエロー、マゼン
タ、シアンの３色に黒を加えた４色の熱昇華性インクの
重ね合わせを行う必要がある。また、前述したように、
熱昇華型プリンタにおいて、２色以下のインクを重ねた
記録を行う場合、多量のエネルギをサーマルヘッド７の
発熱素子に印加して記録を行っても、用紙になんらの悪
影響を与えることなく良好な品質の記録を行うことがで
きるが、同量のエネルギの付与を行って３色あるいは４
色のインクの記録を行うと、用紙に熱変形が生じて、し
わ、凹凸などのいわゆるマット化現象を生じ、良好な品
質の記録を行えない。

【００２９】そこで、本実施の形態においては、前記制
御部２５によりサーマルヘッド７の発熱素子に印加する
エネルギを画像濃度に応じて制御するようになってい
る。

【００３０】前記表は、１６階調での各色の記録の際における発熱素
子への印加エネルギとマット化現象との関連を示すもの
であり、縦軸はイエロー、マゼンタ、シアンの記録を行
う際の発熱素子への印加エネルギを示し、また、横軸は
黒の記録を行う際の発熱素子への印加エネルギを示して
いる。この印加エネルギは数値が大きくなるほどエネル
ギが大きくなっている。さらに、縦軸と横軸の交点の印
は、○がマット化現象の生じない位置、×がマット化現
象の生じる位置をそれぞれ示している。

【００３１】この表によると、３色以下のインクの重ね
合わせにより画像を形成する場合、すなわち、黒の印加
エネルギが０のときには、イエロー、マゼンタ、シアン
の記録を行う際の印加エネルギの量が１１以上のときに
マット化現象を生じる。しかしながら、この４色のイン
クの重ね合わせにより画像を形成する場合であっても、
黒の記録を行なう際の印加エネルギが２以上１０以下で
あればマット化現象が生じないし、イエロー、マゼン
タ、シアンの各色の記録を行う場合の印加エネルギが１
０以下であれば、黒の記録を行なう際の印加エネルギが
最大の１５であってもマット化現象は生じない。

【００３２】この理由としては、黒の記録を行なう際の
印加エネルギが２以上１０以下である場合には、３色の
インクの重ね合わせによりマット化現象が生じても、そ
の後に重ね合わされる黒の記録の際の加熱によりラミネ
ート効果を生じ、用紙表面の凹凸が平滑化されることに
起因している。また、イエロー、マゼンタ、シアンの各
色の記録を行なう際の印加エネルギが１０以下である場
合には、最後の黒の記録を行う際の印加エネルギにそれ
までの累積エネルギを加えた総エネルギがマット化現象
を生じるエネルギ以下であることに起因している。

【００３３】そこで、本実施の形態においては、４色の
重ね合わせにより画像を形成する際の黒の記録における
印加エネルギを前記第１記録モード２６ａにおいては最
小２、最大１０となるように設定している。

【００３４】つぎに、前述した構成からなる本実施の形
態の作用について説明する。

【００３５】図示しないホストコンピュータやイメージ
リーダなどから本実施の形態の熱転写プリンタ１の制御
部２５に入力された画像情報は、使用されるイエロー、
マゼンタ、シアンおよび黒の４色に色分解して色別の記
録データとしてＲＡＭ２５ａに保存されている。そし
て、実際の記録は、リボンカセット５ａ，５ｂ，５ｃ，
５ｄの順に使用してイエロー、マゼンタ、シアンおよび
黒のインクの順に行われる。なお、有彩色はイエロー、
マゼンタ、シアンの３色のインクのうちのいずれか１色
もしくは２色の組合せに濃度階調を加えて形成される。
また、無彩色は、イエロー、マゼンタ、シアンの３色の
インクの組合せに濃度階調を加えて形成され、無彩色の
うち、特に高濃度のグレーと黒は、イエロー、マゼン
タ、シアンの３色のインクに黒のインクを加えて形成さ
れる。

【００３６】そこで、まず最初に行われるイエローのイ
ンクの記録について説明すると、イエローの熱昇華性イ
ンクリボン１７ａが収納されているリボンカセット５ａ
の検出動作は、制御部２５からの指令によりホームポジ
ションに位置するキャリッジ４を図１において右側に向
かって移動させることにより、キャリッジ４に配設した
光センサ１８ａが、リボンカセット５の識別マーク２３
を検出することにより行われる。そして、光センサ１８
ａは、非反射部２４ａの配列およびピッチなどの構成に
よる各識別マーク２３の固有の検出信号を制御部２５に
送出し、制御部２５において指令に対応するリボンカセ
ット５ａの識別マーク２３かどうかを判断し、指令に対
応するリボンカセット５ａの識別マーク２３の場合に
は、キャリッジ４の移動を停止し、指令に対応するリボ
ンカセット５ａの識別マーク２３でない場合には、指令
に対応するリボンカセット５ａの識別マーク２３を検出
するまでキャリッジ４の移動を継続する。

【００３７】その後、対応するリボンカセット５ａに対
向する位置でキャリッジ４を停止し、各平行クランク機
構８と回転クランク機構１１を駆動して上キャリッジ４
ｂを上昇し、キャノピ１９のカセットホルダに保持され
イエローの熱昇華性インクリボン１７ａが収納されてい
るリボンカセット５ａを上キャリッジ４に受け渡す。そ
して、再度、各平行クランク機構８と回転クランク機構
１１を駆動して上キャリッジ４ｂを下キャリッジ４ａに
接触するように下降したうえで、このリボンカセット５
ａを使用したイエローの記録が行われるが、このイエロ
ーの記録においては、記録画像の濃度に応じて記録が行
われるように制御部２５が制御を行い、前記表１におけ
る最大１５までのうちのいずれかの印加エネルギにより
イエローの記録が行われる。

【００３８】このイエローの記録が終了したら、使用に
供したリボンカセット５ａが保持されていたカセットホ
ルダに対向する位置においてキャリッジ４を停止したう
えで、再度前述したと同様にして上キャリッジ４ｂを上
昇し、この上キャリッジ４ｂに搭載されているイエロー
インクのリボンカセット５ａをカセットホルダに受け渡
す。ついで、光センサ１８ａによりつぎに記録に供され
るマゼンタのリボンカセット５ｂの識別マーク２３を検
出し、このリボンカセット５ｂをキャリッジ４に搭載
し、リボンカセット５ｂを使用したマゼンタの記録が行
われるが、このマゼンタの記録においても、記録画像の
濃度に応じた記録が行われるように制御部２５が制御を
行い、前記表１における最大１５までのうちのいずれか
の印加エネルギによりマゼンタの記録が行われることに
なる。

【００３９】このマゼンタの記録が終了したら、同様に
して前記表１における最大１５までのうちのいずれかの
印加エネルギによりシアンの記録が行われる。

【００４０】このようにして、イエロー、マゼンタ、シ
アンの各色の熱昇華性インクを使用した記録が、記録画
像の濃度に応じて表１における最大１５までのうちのい
ずれかの印加エネルギにより行われる。

【００４１】そして、この３色の記録が終了した後、制
御部２５のＲＡＭ２５ａから黒インクを使用する記録デ
ータが制御部２５に出力されると、４色の重ね合わせの
画像となるわけであるため、制御部２５は、黒の画像を
形成するなどのようにそれまでのイエロー、マゼンタ、
シアンの各色のインクによる記録の際の発熱素子に対す
る印加エネルギがそれぞれ１１を越える場合は、前記表
における最大１０の印加エネルギにより黒の記録が行わ
れるように制御する。この黒インクを用いた記録を行う
前の状態においては、イエロー、マゼンタ、シアンの各
色のインクによる記録の際の発熱素子に対する印加エネ
ルギが高濃度で１１を越えていたため、用紙にはマット
化現象が生じていたが、黒インクを重ね合わせる際の加
熱によるラミネート効果により用紙の凹凸が平滑化さ
れ、マット化現象を解消することができる。なお、黒や
グレーの無彩色の画像を形成するためには、通常イエロ
ー、マゼンタ、シアンの各色のインクによる記録の際の
発熱素子に対する印加エネルギは通常相互に等しくされ
ている。

【００４２】一方、前述したように３色の記録が終了し
た後、制御部２５のＲＡＭ２５ａから黒インクを使用す
る記録データが制御部２５に出力された際のそれまでの
イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクによる記録
の際の発熱素子に対する印加エネルギが低濃度で１０以
下の場合は、その後の黒の記録の際の印加エネルギを加
えても用紙にマット化現象の生じるおそれはないため、
黒の記録を最大１５の印加エネルギにより行うことは可
能であるが、濃い黒を重ね合わせると所望の濃度のグレ
ーの画像を形成できなくなるので、黒の記録の際の印加
エネルギも１０以下とされる。なお、この濃いグレーの
画像を形成するためには、必ずしも黒インクの重ね合わ
せは必要でない。

【００４３】このように本実施の形態の熱転写プリンタ
によれば、４色の熱昇華性インクを重ねて高濃度のグレ
ーあるいは黒の画像を形成する際に、重ね合わせの最後
に記録を行なう黒の記録の際のサーマルヘッド７の発熱
素子への印加エネルギを他の３色の記録の際に発熱素子
に印加するエネルギより小さくしたので、イエロー、マ
ゼンタ、シアンの各色のインクによる記録の際の発熱素
子に対する印加エネルギによりマット化現象が生じて用
紙に凹凸が形成されていたとしても、黒の記録を行う際
の用紙の加熱によるラミネート効果により用紙の凹凸を
平滑化して良好な品質の記録を行うことができる。

【００４４】なお、本発明は、前記実施の形態に限定さ
れるものではなく、必要に応じて変更することができ
る。たとえば、前述した実施の形態においては、４色の
熱昇華性インクを重ね合わせて高濃度のグレーあるいは
黒の画像を形成する場合の黒の熱昇華性インクの記録を
行う際にのみ発熱素子に付与するエネルギを１０とした
が、最も低い２から１０までのうちの所望の印加エネル
ギであれば、マット化現象を解消できることは前記表か
らも明らかである。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、熱
昇華性インクを用いて４色のフルカラー記録を行った場
合において４色のインクを重ね合わせて画像を形成する
ようにしても、用紙に悪影響を与えることなく良好な品
質の記録を行うことができるという効果を奏することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る熱転写プリンタの実施の形態の
要部の構成を示す斜視図

【図２】図１の実施の形態の熱転写プリンタの要部の
概略側面図

【図３】図１の実施の形態の熱転写プリンタのキャリ
ッジの概略側面図

【図４】図１の実施の形態の制御部の概略を示すブロ
ック図

【符号の説明】

１熱転写プリンタ４キャリッジ４ａ下キャリッジ４ｂ上キャリッジ５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）リボンカセット７サーマルヘッド１７（１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ）インクリボ
ン１８光センサ１９キャノピ２３識別マーク２４（２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄ）反射シール２４ａ非反射部２５制御部２５ａＲＡＭ２５ｂＲＯＭ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】イエロー、マゼンタ、シアンおよび黒の
４色の熱昇華性インクからなるインクフィルムを用いサ
ーマルヘッドの複数の発熱素子に選択的にエネルギを印
加して熱昇華性インクを用紙に転写してカラー画像の記
録を行う熱転写記録方法であって、前記４色の熱昇華性
インクを重ねてグレーもしくは黒の画像を形成する際、
前記画像が所定濃度以上の濃度の場合、前記黒インクに
よる記録を行う際の前記発熱素子への印加エネルギを、
前記イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれのインクに
よる記録を行う際の前記発熱素子への印加エネルギより
も少なくしたことを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項２】イエロー、マゼンタ、シアンおよび黒の
４色の熱昇華性インクからなるインクフィルムを用いサ
ーマルヘッドの複数の発熱素子に選択的にエネルギを印
加して熱昇華性インクを用紙に転写してカラー画像の記
録を行う熱転写プリンタであって、記録する画像の濃度
に応じて熱昇華性インクの昇華量を調整するために前記
発熱素子への印加エネルギを制御するとともに、前記４
色の熱昇華性インクを重ねてグレーもしくは黒の画像を
形成する際、前記画像が所定濃度以上の濃度の場合、前
記黒インクによる記録を行う際の前記発熱素子への印加
エネルギを、前記イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞ
れのインクによる記録を行う際の前記発熱素子への印加
エネルギよりも少なくするように制御する制御手段を有
することを特徴とする熱転写プリンタ。