JPH10119331A - 熱転写プリンタおよび熱転写記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱溶融インクリボンを用いた記録あるいは熱
昇華性インクリボンを用いた記録にかかわらず、良好な
記録結果を得ること。 【解決手段】 インクリボン１７として熱溶融性インク
リボンと熱昇華性インクリボンを使用可能とし、前記熱
溶融性インクリボンを用いてカラー記録を行う場合はシ
アンＣおよびマゼンタＭの記録を前記シアンＣとマゼン
タＭのいずれかを先に行なった後にイエローＹの色重ね
記録を行い、熱昇華性インクリボンを用いてカラー記録
を行う場合は最初にイエローＹを記録した後にマゼンタ
ＭおよびシアンＣの色重ね記録を前記マゼンタＭとシア
ンＣのいずれかを先に行うように制御する制御手段２５
を有すること。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写プリンタお
よび熱転写記録方法に係り、特に熱溶融性インクリボン
を用いたカラー記録と熱昇華性インクリボンを用いたカ
ラー記録の両方のカラー記録を可能とした熱転写プリン
タおよび熱転写記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】サーマルヘッドを搭載したキャリッジを
プラテンに沿って移動させながら１行分の記録を行い、
この１行分の記録を行った後、記録用紙を１行分搬送
し、次の行の記録を行うことを繰り返して所定の記録を
行うシリアル式熱転写プリンタは、高品質記録、低騒
音、低コストあるいはメンテナンスの容易性等の理由に
より、コンピュータ、ワープロ等の出力装置として多く
用いられている。

【０００３】このようなシリアル式熱転写プリンタは、
プラテンに沿ってキャリッジを移動自在に形成し、この
キャリッジに複数の発熱素子が形成されたサーマルヘッ
ドを搭載するとともに、所望の色のインクリボンが収納
されたリボンカセットを着脱自在に装着している。そし
て、前記プラテンとサーマルヘッドの間にこのリボンカ
セットから送出されるインクリボンと用紙とを挟持し、
サーマルヘッドをキャリッジとともにプラテンに沿って
移動させインクリボンを巻き取りながら、画像情報に基
づいて前記サーマルヘッドの発熱素子を選択的に通電駆
動することで発熱させ、インクリボンのインクを部分的
に用紙に転写して所望の記録を行うようになっている。

【０００４】このような熱転写プリンタにおいては、通
常はインクリボンとしてプラスチックフィルム等からな
る基材の表面に熱溶融性のインクが塗布された熱溶融性
インクリボンを用いた記録がなされているが、最近で
は、基材の表面に熱昇華性インクが塗布された熱昇華性
インクリボンを用いた記録を行うものも提案されてい
る。

【０００５】このうち、熱溶融性インクリボンを用いた
記録は、普通紙、はがき、ＯＨＰ用紙等の幅広い種類の
用紙に記録することができ、使い勝手に優れたものであ
る。

【０００６】これに対して、熱昇華性インクリボンを用
いた記録は、サーマルヘッドに印加するエネルギー量を
制御することで、用紙に転写する染料の量を制御してド
ットごとの濃度階調を行うことができ、用紙として表面
処理が施された専用紙を用いることで銀塩写真に匹敵す
る高画質のフルカラー記録画像を得ることができるもの
である。

【０００７】そして近年、熱溶融性インクリボンおよび
熱昇華性インクリボンの両方のインクリボンを用いての
記録が可能な熱転写プリンタが提案されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】前述した熱溶融性イン
クリボンおよび熱昇華性インクリボンの両方のインクリ
ボンを用いた記録が可能な熱転写プリンタにおいては、
記録方式に関係なく色の重ね順序は同一にしている。と
いうのは、色の重ね順序を同一とすることで画像信号の
制御（記録する順序）が同一になり、制御が簡単になる
からである。しかしながら、熱転写プリンタにおいて、
熱溶融性インクリボンを用いて記録する場合と熱昇華性
インクリボンとを用いて記録する場合とではそれぞれの
インクの重なり性に違いがあり、両記録方式において同
じ色の重ね順序で記録を行った場合、同じような良好な
記録は行えない。

【０００９】このインクの重なり性の相違は、熱溶融イ
ンクを用いた記録においては、重ねられるインクが下地
のインクに対して交じり合わずに積層されることでフル
カラーの表現が行われるのに対し、熱昇華インクを用い
た記録においては、重ねられるインクと下地のインクと
が交じり合うことでフルカラーの記録が行われるという
違いに起因しているということがわかった。

【００１０】本発明は前述の課題に鑑みてなされたもの
であり、熱溶融インクリボンを用いた記録あるいは熱昇
華性インクリボンを用いた記録にかかわらず、良好な記
録結果の得られる熱転写プリンタを提供することを目的
とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明の熱転写プリンタは、インクリボンとして熱
溶融性インクリボンと熱昇華性インクリボンを使用可能
とし、前記熱溶融性インクリボンを用いてカラー記録を
行う場合はシアンおよびマゼンタの記録を前記シアンと
マゼンタのいずれかを先に行なった後にイエローの色重
ね記録を行い、熱昇華性インクリボンを用いてカラー記
録を行う場合は最初にイエローを記録した後にマゼンタ
およびシアンの色重ね記録を前記マゼンタとシアンのい
ずれかを先に行うように制御する制御手段を有すること
を特徴とし、請求項２に記載の熱転写記録方法は、熱溶
融性インクリボンを用いてカラー記録を行う場合はシア
ンおよびマゼンタの記録を前記シアンとマゼンタのいず
れかを先に行なった後にイエローの色重ね記録を行い、
熱昇華性インクリボンを用いてカラー記録を行う場合は
最初にイエローを記録した後にマゼンタおよびシアンの
色重ね記録を前記マゼンタとシアンのいずれかを先に行
うことを特徴とする。

【００１２】本発明の熱転写プリンタおよび熱転写記録
方法は、前述した構成を採用したことにより、熱溶融イ
ンクリボンを用いた記録と熱昇華性インクリボンを用い
た記録のいずれにおいても良好な記録結果を得ることが
できる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図１から図６を参照して説明する。

【００１４】図１から図４は本発明に係る熱転写記録方
法を適用する熱転写プリンタの実施の一形態を示したも
ので、本実施形態の熱転写プリンタ１は、図示しないプ
リンタのフレームの所定位置に記録面がほぼ垂直となる
ように配設された平板状のプラテン２を有しており、こ
のプラテン２の前側下方には、ガイドシャフト３が前記
プラテン２と平行に配設されている。このガイドシャフ
ト３には、上下に分割されたキャリッジ４が取付けられ
ており、このキャリッジ４の下側は、前記ガイドシャフ
ト３に取付けられる下キャリッジ４ａとされるととも
に、キャリッジ４の上側は、後述するリボンカセット５
が装着され前記下キャリッジ４ａに対して上下方向に接
離可能とされた上キャリッジ４ｂとされている。このキ
ャリッジ４は、一対のプーリ（図示せず）に巻回された
駆動ベルト６の一部に固着されており、この駆動ベルト
６をステッピングモータ等の駆動手段（図示せず）によ
り駆動することにより、前記キャリッジ４を前記ガイド
シャフト３に沿って往復動させるようになっている。

【００１５】前記キャリッジ４には、プラテン２に対向
しかつプラテン２に対して接離自在とされ、圧接状態に
おいてプラテン２上の用紙（図示せず）に記録を行うサ
ーマルヘッド７が配設されており、このサーマルヘッド
７は、ホストコンピュータ、イメージリーダ等、あるい
はキーボード等の適宜な入力装置（図示せず）により入
力された所望の記録情報に基づいて選択的に発熱される
複数の発熱素子（図示せず）が整列配置されている。

【００１６】また、図３に示すように、前記キャリッジ
４の左右両側部には、一対の平行クランク機構８が配設
されており、この平行クランク機構８により、ガイドシ
ャフト３に取着される下キャリッジ４ａに対して、上キ
ャリッジ４ｂが接離するように平行に移動自在に構成さ
れている。前記各平行クランク機構８は、互いにＸ状に
交差した一対のリンク９ａ，９ｂを有しており、これら
各リンク９ａ，９ｂの交差位置は、ピン１０ａにより枢
着されるとともに、各リンク９ａ，９ｂの端部は、ピン
１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅにより、下キャリッジ
４ａの左右両側部上面側および上キャリッジ４ｂの左右
両側部下面側にそれぞれ形成された長孔（図示せず）に
それぞれ摺動自在に係止されている。

【００１７】また、前記下キャリッジ４ａには、回転ク
ランク機構１１が配設されており、この回転クランク機
構１１は、下キャリッジ４ａに回転駆動しうるように支
持された回転板１２を有している。この回転板１２の偏
心位置には、連結リンク１４の一端部がピン１３ａによ
り枢着されており、この連結リンク１４の他端部は、上
キャリッジ４ｂにピン１３ｂにより枢着されている。そ
して、前記回転板１２をモータ等の駆動手段（図示せ
ず）により回転駆動させるようになっており、この回転
板１２の回転により、前記連結リンク１４を介して上キ
ャリッジ４ｂを平行に動作させるようになっている。

【００１８】また、前記上キャリッジ４ｂの左右両側部
上面には、相互に内側に緩やかに湾曲してなる板状の一
対のアーム１５がほぼリボンカセット５の幅と等しい間
隔を隔てて立設されており、このアームの先端部には、
上下端に突起が形成された係合部１５ａが形成されてい
る。また、前記上キャリッジ４ｂの中央部には、インク
リボン１７を巻取る巻取りボビン１６ａおよびインクリ
ボン１７を送出する送出ボビン１６ｂが互いに所定間隔
を隔てて回転自在に配設されており、前記巻取りボビン
１６ａを回転駆動することにより、インクリボン１７を
所定の方向に走行させるようになされている。

【００１９】さらに、前記キャリッジ４のプラテン２に
対して遠方側の端縁上面には、リボンカセット５に収納
されたインクリボンの種類を検出する光センサ１８が配
設されており、この光センサ１８は、熱転写プリンタ１
の所望の位置に配設されこの熱転写プリンタ１の記録動
作等の制御を行う制御部２５に接続されている。この制
御部２５は、少なくともキャリッジ４の移動に伴う光セ
ンサ１８からの出力信号に基づいて、リボンカセット５
の有無およびリボンカセット５に収納されたインクリボ
ン１７の種類、ホームポジションに対するキャリッジ４
の移動距離、後述するキャノピ１９の開閉状態、隣位あ
るいは離間した一対のリボンカセット５間の距離等を判
別または検出可能とされている。

【００２０】図１および図２に示すように、キャリッジ
４の上方には、前記フレームに図２において両矢印Ａで
示すように開閉自在に支持されたほぼ板状のキャノピ１
９が前記キャリッジ４に対して所定間隔を有するように
配設されている。このキャノピ１９は、閉状態におい
て、紙送り機構（図示せず）の出口側の紙押えとして機
能するものであり、キャリッジ４と対向するようにし
て、キャリッジ４の移動領域とほぼ同一の長さとされて
いる。

【００２１】前記キャノピ１９のキャリッジ４と対向す
る下面の所定位置には、リボンカセット５を保持する複
数のカセットホルダ（図示せず）が設けられており、各
カセットホルダにより、カラー画像の記録を行うための
それぞれイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣおよび黒の
インクリボン１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄが収納さ
れたリボンカセット５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄがキャリッ
ジ４の移動方向に沿って１列に配列されるようになって
いる。

【００２２】そして、各リボンカセット５ａ，５ｂ，５
ｃ，５ｄは、図２に両矢印Ｂで示すように、キャノピ１
９と上キャリッジ４ｂとの間で選択的に受け渡しが行わ
れるようになっている。

【００２３】前記各リボンカセット５ａ，５ｂ，５ｃ，
５ｄのケース本体２０は、インクリボン１７の種類にか
かわらず、すべてが同一形状、同一寸法に形成されてお
り、このケース本体２０の内部には、インクリボン１７
が巻回され記録に供した部分のインクリボン１７を巻取
る巻取りリール２１ａおよびインクリボン１７を送り出
す送出リール２１ｂが回転自在に収容されている。ま
た、前記リボンカセット５のキャリッジ４に搭載された
状態でプラテン２と対向する面には、サーマルヘッド７
が臨む凹部２２が形成されており、この凹部２２の内側
においてインクリボン１７の中間部が外部に導出される
ようになっている。さらに、前記ケース本体２０の内部
であって前記インクリボン１７の走行経路途中には、回
転自在に支持された一対のリボン送りローラ（図示せ
ず）および複数のガイドローラ（図示せず）等が配設さ
れている。

【００２４】また、リボンカセット５の凹部２２が形成
された面と平行に延在する後面には、各リボンカセット
５内に収納されているインクリボン１７の種類を判別す
るための識別マーク２３が形成されており、この識別マ
ーク２３は、インクリボン１７の種類によって異なる数
の縞状の非反射部２４ａを有する反射シール２４により
形成されている。本実施形態においては、図１において
左端に示すリボンカセット５ａには、３本の非反射部２
４ａを有する反射シール２４Ａが識別マーク２３として
貼着されており、以下順に、リボンカセット５ｂには、
４本の非反射部２４ａを有する反射シール２４Ｂが識別
マーク２３として貼着されており、リボンカセット５ｃ
には、２本の非反射部２４ａを有する反射シール２４Ｃ
が識別マーク２３として貼着されており、リボンカセッ
ト５ｄには、１本の非反射部２４ａを有する反射シール
２４Ｄが識別マーク２３として貼着されている。そし
て、リボンカセット５の後面の左端部が識別マーク２３
の検出のための基準位置ＢＰとされ、識別マーク２３の
図１において右端に位置する非反射部２４ａの右端位置
までの距離Ｌを、すべての識別マーク２３において同一
とするとともに、この距離Ｌ内にインクリボン１７の種
類を識別するための所望の非反射部２４ａを形成するよ
うになされている。

【００２５】そして、この識別マーク２３をキャリッジ
４に設けた光センサ１８によって検出し、この検出信号
をプリンタの制御部２５に出力し、この制御部２５内に
おいて各リボンカセット５における識別マーク２３の非
反射部２４ａの数を計数することによりリボンカセット
５内に収納されているインクリボン１７の種類を判別す
るようになっている。さらに、使用に供するインクリボ
ン１７の種類に対応する識別マーク２３を光センサ１８
が検出した状態でキャリッジ４が停止可能とされてお
り、キャリッジ４が停止した状態で、キャノピ１９のカ
セットホルダに配設されているリボンカセット５が上キ
ャリッジ４ｂに受け渡されるようになっている。

【００２６】前記制御部２５は、図４に示すように、Ｒ
ＡＭ２６とＲＯＭ２７とを有しており、このうちＲＡＭ
２６は、記録のための画像情報をイエローＹ、マゼンタ
Ｍ、シアンＣの３色に色分解して色別の記録データとし
て格納し、実際の記録を行う場合には、使用されるイン
クリボン１７の色に対応する色の記録データをＲＡＭ２
６から制御部２５に出力し、この制御部２５がサーマル
ヘッド７の複数の発熱素子のいずれかを記録データに応
じて選択的に駆動するようになっている。さらに、本実
施形態において、前記制御部２５は、熱溶融性インクリ
ボンを用いる場合には、シアンＣ、マゼンタＭ、イエロ
ーＹの順で記録を行い、熱昇華性インクリボンを用いる
場合は、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭの順で記録
を行うように制御するようになっている。

【００２７】次に、前記構成の熱転写プリンタによる記
録方法について説明する。

【００２８】本実施形態においては、まず、図示しない
ホストコンピュータやイメージリーダ等から熱転写プリ
ンタ１の制御部２５に入力された画像情報を、使用され
るイエローＹ、マゼンタＭおよびシアンＣの３色に色分
解して各色別毎の記録データとしてＲＡＭ２６に保存す
る。そして、前記制御部２５は、熱溶融性インクリボン
を用いる記録（以下、熱溶融記録という）を行う場合に
は、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの順でインクの
色を重ねる記録を行い、熱昇華性インクリボンを用いる
記録（以下、熱昇華記録という）を行う場合には、イエ
ローＹ、シアンＣ、マゼンタＭの順でインクの色を重ね
る記録を行うように制御する。なお、熱溶融記録ではデ
ィザ法を用いて、熱昇華記録ではディザ法と濃度階調の
組み合わせによりカラー中間調の記録が行われる。

【００２９】まず、熱溶融記録を行う場合について説明
する。

【００３０】熱溶融記録を行う場合は、最初にシアンＣ
のインクリボンでの記録を行うために、シアンＣのイン
クリボン１７ｃが収納されているリボンカセット５ｃの
検出を、制御部２５からの信号によりホームポジション
に位置するキャリッジ４を図１において右方向に移動さ
せ、キャリッジ４に配設した光センサ１８でリボンカセ
ット５の識別マークを２３を検出することで行う。つま
り、光センサ１８は、リボンカセット５に形成された識
別マーク１８の非反射部２４の配列およびピッチ等の構
成による各識別マーク２３の固有の検出信号を制御部２
５に送出し、制御部２５において対応するリボンカセッ
ト５ｃの識別マーク２３かどうかを判断し、対応するリ
ボンカセット５ｃの識別マーク２３の場合にはキャリッ
ジ４の移動を停止し、対応する識別マーク２３でない場
合は、対応するリボンカセット５ｃの識別マーク２３を
検出するまでキャリッジ４の移動を継続する。

【００３１】その後、対応するリボンカセットに対向す
る位置でキャリッジ４を停止し、各平行クランク機構８
と回転クランク機構１１を駆動して上キャリッジ４ｂを
上昇させキャノピ１９のカセットホルダに保持されてい
るリボンカセット５ｃを上キャリッジ４ｂ上に受け取
る。そして、再度各平行クランク機構８と回転クランク
機構１１を駆動して上キャリッジ４ｂを下キャリッジ４
ａに接触するように下降させる。

【００３２】この状態で、サーマルヘッド７とプラテン
２との間に所定の用紙を搬送し、前記サーマルヘッド７
をシアンＣのインクリボン１７ｃおよび用紙を介して前
記プラテン２に圧接させた状態でキャリッジ４をプラテ
ン２に沿って移動させるとともに、前記インクリボン１
７を巻き取りながら、制御部２５により記録信号に応じ
て前記記サーマルヘッド７の発熱素子を選択的に通電し
て発熱させることにより、インクリボン１７のインクを
部分的に溶融・転写して用紙上にシアンＣの記録を行う
ようになっている。１行分の記録を終了したら、サーマ
ルヘッド７をプラテン２から離間させキャリッジ４をホ
ームポジション方向に移動させながら用紙を１行分搬送
する。用紙の１行分の搬送を終えると、再度サーマルヘ
ッド７をプラテン２に圧接させ、前述と同様にして次行
の記録を行う。この動作を繰り返すことでシアンＣのイ
ンクリボン１７ｃによる１ページの記録が行われる。

【００３３】前述したシアンＣのインクリボン１７ｃを
用いた記録を終了すると、図示しない紙送り機構により
用紙は記録開始の初期位置まで逆搬送され、使用したシ
アンＣのインクリボン１７ｃが収納されたリボンカセッ
ト５ｃがあらかじめ保持されていたカセットホルダの位
置にキャリッジ４を移動・停止させ、前述した動作と同
様に上キャリッジ４ｂを上昇させ、この上キャリッジ４
ｂに搭載されているリボンカセット５ｃをカセットホル
ダに受け渡す。

【００３４】ついで、キャリッジ４を移動させ、前述と
同様に、光センサ１８により次の記録に使用するマゼン
タＭのインクリボン１７ｂを収納したリボンカセット５
ｂの識別マーク２３を検出し、このリボンカセット５ｂ
をキャリッジ４に搭載し、前記シアンＣのインクリボン
１７ｃを用いた記録と同様にして、マゼンタＭの記録信
号にかかる画像を記録する。すると、このマゼンタＭの
インクはシアンＣのインクが用紙上にある場合は、この
シアンＣのインクの上に積層される。

【００３５】このマゼンタＭのインクリボン１７ｂによ
る記録が終了したら、同様にしてイエローＹのインクリ
ボン１７ａによる記録が行われる。すると、このイエロ
ーＹのインクはシアンＣまたはマゼンタＭのインクが用
紙上に露出している場合には、このシアンＣまたはマゼ
ンタＭのインク上に積層される。

【００３６】そして、この３色の記録が終了した後、実
施形態においては、黒のインクリボン１７ａを用いて前
述と同様の記録が行われる。なお、この黒のインクリボ
ン１７ａによる記録は、上記３色のインクを重ねること
で表現できるので必ずしも必要ではないが、最後に黒の
インクを重ねることで、より高品質の引き締まった黒の
画像を得ることができる。

【００３７】なお、この熱溶融記録時のキャリッジの移
動速度は５０〜２００ｃｐｓ、サーマルヘッドの印加エ
ネルギーは１０〜２０ｍＪ／ｍｍ² となるように制御さ
れる。

【００３８】前述したように、シアンＣ、マゼンタＭそ
してイエローＹのインクをこの順で重ね記録することに
より、たとえば、イエローＹのインクが転写されない
（下地インク層の上に重ならない）ドットがあった場合
でも、イエローＹのインクは目立ちにくいため、たとえ
ば、イエローＹの上に他の色のインクが転写されなかっ
たドットに比べて、転写された部分との違いが目立ちに
くくなる。このため、イエローＹ、マゼンタＭ、シアン
Ｃの順で記録を行った場合に比べて、良好なフルカラー
画像が得られる。

【００３９】次に、熱昇華記録を行う場合について説明
する。熱昇華記録を行う場合は、前述した熱溶融記録を
行う場合と記録する色の順序を変えて、イエローＹ、マ
ゼンタＭそしてシアンＣの順で記録する。なお、前記用
紙は、熱昇華性インクが安定的に定着されるように表面
処理の施された専用紙とされている。

【００４０】まず、最初に行われるイエローＹのインク
の記録を行う場合について説明する。イエローＹの熱昇
華性インクリボン１７ａが収納されているリボンカセッ
ト５ａの検出動作は、制御部２５からの指令によりホー
ムポジションに位置するキャリッジ４を図１において右
方向に移動させることにより、キャリッジ４に配設した
光センサ１８が、リボンカセット５の識別マーク２３を
検出することにより行われる。そして、光センサ１８
は、非反射部２４ａの配列およびピッチ等の構成による
各識別マーク２３の固有の検出信号を制御部２５に送出
し、制御部２５において指令に対応するリボンカセット
５ａの識別マーク２３かどうかを判断し、指令に対応す
るリボンカセット５ａの識別マーク２３の場合には、キ
ャリッジ４の移動を停止し、指令に対応するリボンカセ
ット５ａの識別マーク２３でない場合には、指令に対応
するリボンカセット５ａの識別マーク２３を検出するま
でキャリッジ４の移動を継続する。

【００４１】その後、対応するリボンカセット５ａに対
向する位置でキャリッジ４を停止し、各平行クランク機
構８と回転クランク機構１１を駆動して上キャリッジ４
ｂを上昇させ、キャノピ１９のカセットホルダに保持さ
れイエローＹの熱昇華性インクリボン１７ａが収納され
ているリボンカセット５ａを上キャリッジ４に受け渡
す。そして、再度、各平行クランク機構８と回転クラン
ク機構１１を駆動して上キャリッジ４ｂを下キャリッジ
４ａに接触するように下降させる。

【００４２】この状態で、サーマルヘッド７とプラテン
２との間に所定の用紙を搬送し、前記サーマルヘッド７
をイエローＹのインクリボン１７ａを介して前記用紙に
圧接させた状態で、キャリッジ４をプラテン２に沿って
移動させるとともに、前記インクリボン１７ａを巻取り
ながら、制御部２５により記録画像の濃度に応じて前記
サーマルヘッドの発熱素子に選択的に通電して発熱させ
ることにより、インクリボンのイエローＹのインクを部
分的に用紙に転写して用紙上にイエローＹの記録を行
う。

【００４３】このイエローＹの記録が終了したら、使用
に供したイエローＹのリボンカセット５ａがあらかじめ
保持されていたカセットホルダに対向する位置にキャリ
ッジ４を停止させ、前述した動作と同様に上キャリッジ
４ｂを上昇させ、この上キャリッジ４ｂに搭載されてい
るイエローＹのリボンカセット５ａをカセットホルダに
受け渡す。

【００４４】次いで、光センサ１８により次の記録に供
されるマゼンタＭのインクリボン１７ｂが収納されたリ
ボンカセット５ｂの識別マーク２３を検出し、このリボ
ンカセット５ｂをキャリッジ４に搭載し、前記イエロー
Ｙの記録の場合と同様に、マゼンタＭのインクリボン１
７ｂを用いた記録を行う。すると、このマゼンタＭのイ
ンクは言えろＹのインクが用紙上にある場合には、この
イエローＹのインクと混ざり合うことになる。

【００４５】このマゼンタＭのインクリボン１７ｂによ
る記録が終了したら、同様にしてシアンＣのインクリボ
ン１７ｃによる記録を行う。すると、このシアンＣのイ
ンクはイエローＹまたはマゼンタＭのインクが用紙上に
露出している場合は、この言えろーＹまたはマゼンタＭ
のインクと混ざり合うことになる。

【００４６】そして、この３色の記録が終了した後、本
実施形態においては、制御部２５のＲＡＭ２６から熱溶
融性の透明インクを使用するベタパターンの記録データ
を出力し、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣにより記
録された画像の縦、横の最大値を満たす範囲のベタパタ
ーンで前記イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣにより記
録された画像の表面に透明インクのオーバープリントを
行う。

【００４７】なお、通常の色の画像は２色以下の熱昇華
性インクの重ね合わせにより行われるが、黒色および高
濃度のグレーの画像を得る場合は、イエローＹ、マゼン
タＭ、シアンＣの３色の熱昇華性インクの重ね合わせを
行い、その上に前記熱溶融性の透明インクのオーバープ
リントを行うこととする。この場合に、本実施形態にお
いては、例えば、剥離レバー（図示せず）等をキャリッ
ジ４に配設することにより、インクリボンの剥離動作を
遅らせるとともに剥離力を低くして冷時剥離を行うよう
に制御することとする。

【００４８】また、熱昇華記録の場合、キャリッジの移
動速度が１０〜５０ｃｐｓ、サーマルヘッドへの印加エ
ネルギーが３０〜８０ｍＪ／ｍｍ² となるように制御す
る。

【００４９】前述したように、転写された染料が用紙に
浸透する熱昇華記録においては、インクを重ねる際に、
既に記録されている色材の一部が逆拡散してインクリボ
ンに戻るという性質があるため、目立たない色のインク
に順次他の色のインクを重ねていくようにした方が良好
な記録画像が得られる。そこで、本実施形態のように、
イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの順で記録すること
により、高品質のフルカラー画像を得ることが可能とな
る。

【００５０】なお、熱溶融記録を行うか、熱昇華記録を
行うかの選択は、熱転写プリンタに対して接続されたコ
ンピュータ等で選択したり、あるいは熱転写プリンタ自
体に選択スイッチを設けて選択することが可能である。
そして、この選択された記録方式と熱転写プリンタに備
えられたリボンカセットの種類が異なる場合は、エラー
信号とともに警告信号を発して記録を中止するように制
御することもできる。

【００５１】ところで、前述した実施形態においては、
カセットホルダにそれぞれ異なる色のインクリボンを収
納するリボンカセットを保持しておき、使用する色毎に
リボンカセットを交換する、いわゆるカセットチェンジ
機構を備えた熱転写について説明したが、各色のインク
が長手方向に分割して繰り返し形成されたインクリボン
を用いる熱転写プリンタにも適用できるのは勿論であ
る。

【００５２】このような熱転写プリンタで熱溶融記録を
行う場合は、図５に示すように、インクリボン２８を形
成する基材表面にシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの
各色の熱溶融性インクが長手方向に１行分の記録幅で繰
り返して形成され、各色の先頭部に各色を表すマーカ２
９が形成された構造のインクリボン２８を用いる。

【００５３】そして、最初にキャリッジ上のフォトセン
サによりシアンＣのインクを表すマーカ２９ｃを検出
し、シアンＣインクによる１行分の記録を行う。その
後、用紙を送ることなく、インクリボン２８のみを搬送
させて前記フォトセンサによりマゼンタＭのインクを表
すマーカ２９ｂを検出しマゼンタＭのインクにて重ね記
録する。さらに、同様にしてイエローＹのインクを表す
マーカ２９ａを検出しイエローＹのインクで重ね記録を
行い、１行分の記録を完了する。１行の記録を終了する
と、用紙を１行分搬送し、前述と同様に、シアンＣ、マ
ゼンタＭ、イエローＹの順で重ね記録を行い次行の記録
を完了する。以下、同様の記録動作を繰り返すことで１
ページ分の記録を完了する。

【００５４】また、熱昇華記録を行う場合は、使用する
インクリボンは、図６に示すようにインクリボン３０を
形成する基材表面にイエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ
の各色の熱昇華性のインクが長手方向に１行分の印字幅
で繰り返し塗布され各色の先頭部には各色を表すマーカ
３１が形成された構造のインクリボンを用いる。

【００５５】そして、まずキャリッジ上のフォトセンサ
によりイエローＹのインクを表すマーカ３１ａを検出
し、イエローＹのインクによる１行分の記録を行う。そ
の後、用紙を送ることなく、インクリボン３０のみを搬
送させて前記フォトセンサによりシアンＣのインクを表
すマーカ３１ｃを検出しシアンＣのインクにて重ね記録
する。さらに、同様にしてマゼンタＭのインクを表すマ
ーカ３１ｂを検出し、マゼンタＭのインクで重ね記録を
行い、１行分の記録を完了する。１行の記録を終了する
と、用紙を１行分搬送し、前述と同様に、イエローＹ、
シアンＣ、マゼンタＭの順で重ね記録を行い次行の記録
を完了する。以下、同様の記録動作を繰り返すことで１
ページ分の記録を完了する。

【００５６】このように、カラー記録時による色の重ね
順序を、熱溶融記録を行う場合はシアンＣ、マゼンタ
Ｍ、イエローＹの順とすることにより、重ね性に劣るイ
ンクを使用した場合でも、最上位のイエローＹの転写さ
れた部分と転写されなかった部分とでその外観上の違い
が大きくは目立たなくすることができる。

【００５７】これは、イエローＹのインクは目立ちにく
いため、マゼンタＭの上に転写されない部分があったと
しても、イエローＹの上にマゼンタＭが転写されない個
所と転写された個所、あるいはマゼンタＭの上にシアン
Ｃが転写されない個所と転写された個所で生じる違いよ
りは目立たなくなるためである。

【００５８】また、熱昇華記録の場合、インクを重ねる
際に記録されている色材の一部が逆拡散してインクリボ
ンに戻るという性質がある。このため、目立たない色の
染料であるインクの上に順次重ねていくようにした方が
良好な記録結果を得ることができる。

【００５９】なお、本発明は前記実施形態に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することができる。例
えば、熱溶融記録の場合のインクの重ね順に関しては、
イエローのインクの重ね順が最後になればよく、前述の
実施形態とは逆にマゼンタ、シアンの順に記録をし、最
後にイエローのインクを重ねても良好な記録結果を得る
ことができる。また、熱昇華記録の場合にもインクの重
ね順に関しては、イエローのインクを用いた記録を一番
最初に行えばよいので、前述の実施形態とは逆にイエロ
ーの記録の後に、シアン、マゼンタの順にインクを重ね
て記録してもよい。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように本発明の熱転写プリ
ンタにおいては、熱溶融記録においては、目立ちにくい
色のインクを上に重ねるようにしたため、確実に転写さ
れにくい熱溶融記録でのカラー記録において、上のイン
クが転写されなかったドット部が目立ちにくく、結果と
して良好な記録画像が選られ、熱昇華記録においては、
インクが用紙に浸透し確実に転写されることから、目立
つ色のインクを上に重ねることで高品質のカラー記録画
像を得ることができる、という優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る熱転写記録方法を適用する熱転
写プリンタの一実施形態を示す要部の斜視図

【図２】 図１の熱転写プリンタの要部の概略側面図

【図３】 図１の熱転写プリンタのキャリッジの概略側
面図

【図４】 図１の熱転写プリンタの制御部の概略を示す
ブロック図

【図５】 他の実施形態の熱転写プリンタで使用する熱
溶融性のインクリボンの構造を示す説明図

【図６】 他の実施形態の熱転写プリンタで使用する熱
昇華性のインクリボンの構造を示す説明図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ４ キャリッジ ４ａ 下キャリッジ ４ｂ 上キャリッジ ５ リボンカセット ７ サーマルヘッド １７，２８，３０ インクリボン １８ 光センサ １９ キャノピ ２３ 識別マーク ２４ 反射シール ２４ａ 非反射部 ２５ 制御部 ２６ ＲＡＭ ２７ ＲＯＭ ２９，３１ マーカ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラテンと、プラテンに沿って往復移動
   自在とされたキャリッジと、キャリッジ上に搭載されイ
   ンクリボンおよび記録媒体を介して前記プラテンに圧接
   するサーマルヘッドとを備えた熱転写プリンタであっ
   て、前記インクリボンとして熱溶融性インクリボンと熱
   昇華性インクリボンを使用可能とし、前記熱溶融性イン
   クリボンを用いてカラー記録を行う場合はシアンおよび
   マゼンタの記録を前記シアンとマゼンタのいずれかを先
   に行なった後にイエローの色重ね記録を行い、熱昇華性
   インクリボンを用いてカラー記録を行う場合は最初にイ
   エローを記録した後にマゼンタおよびシアンの色重ね記
   録を前記マゼンタとシアンのいずれかを先に行うように
   制御する制御手段を有することを特徴とする熱転写プリ
   ンタ。
2. 【請求項２】 キャリッジ上に搭載されたサーマルヘッ
   ドをインクリボンおよび記録媒体を介してプラテンに圧
   接し、その状態で前記キャリッジを前記プラテンに沿っ
   て移動させながら前記サーマルヘッドを駆動して前記記
   録媒体に記録を行う熱転写記録方法であって、熱溶融性
   インクリボンを用いてカラー記録を行う場合はシアンお
   よびマゼンタの記録を前記シアンとマゼンタのいずれか
   を先に行なった後にイエローの色重ね記録を行い、熱昇
   華性インクリボンを用いてカラー記録を行う場合は最初
   にイエローを記録した後にマゼンタおよびシアンの色重
   ね記録を前記マゼンタとシアンのいずれかを先に行うこ
   とを特徴とする熱転写記録方法。