【発明の詳細な説明】
グラフィックを操作する方法及び装置
本発明は、サービス又は製品の提供に対して顧客に料金請求するための請求書
をデザインするグラフィック操作方法及び装置に関する。
請求書は、会社と顧客とを結び付ける最も一般的なものであるので、請求書の
出所が非常に重要である。請求書は、読んで理解するために簡単でなければなら
ないし、その顧客に対して会社のイメージを明瞭に伝えなければならない。これ
を実現するために、請求書のデザインはしばしば修正される。従来では、これは
、価格表を編集すると共に請求書の印刷工程を管理するデザイナーによって行わ
れていた。典型的な編集画面を図１に示している。これはテキスト項目表からな
り、このテキスト項目表には、テキスト番号、例えば１１１００、テキスト項目
の記述、例えば交換手発呼扱い量（AMOUNT FOR OPERATOR CALLS）、ブロック幅
、例えば００１０１、ブロック前後のスペース、例えば００４と０００、ブロッ
クの全体高さ、例えば０１６が含まれている。
デザイナーが請求書を変更するには、価格の並び方を修正し、そして修正した
ように請求書を印刷させることが必要であった。これは、面倒で時間のかかる方
法であり、これを簡単にする方法及び装置を提供することが本発明の目的である
。
周知の通り、最終的に印刷されるテキストを表示するワード処理パッケージ
がある。これらは、テキストの操作、例えば表示された書類のある場所から別な
場所にテキストをブロック毎移すことができる。
通常、テキストを移動させるには面倒な作業が必要である。つまり、表示され
た書類の関係場所上で視線を動かし、ワード処理機能を使ってブロックの始まり
と終りに印を付けて一目で分かるようにし、そして所望の挿入場所を探すために
視線を動かし、さらにワード処理装置に命令してテキストを所望の挿入場所に挿
入する。この作業は短い書類でも面倒であるが、請求書又は他の平均的な大きさ
の書類では、テキストや最適な挿入場所をスクロールして探すのに相当な時間を
さらに要する。
ある種のワード処理パッケージには、表示対象のテキストとは別画面を設け、
そこにブロックの見出しのような概略構造だけを表示し、テキストを全文で表示
しないことにより、ブロック操作を簡単にしているものがある。ブロックの見出
しを画面上で操作すると、それに対応する操作が全文のテキストでも行われる。
このような別な画面の中の操作で構成が変更される。この画面は論理的画面と言
え、そこでは書類が論理的又は番号順に組まれている。論理的画面の中でブロッ
クの見出しの順序を変更すると、全文画面の中でもテキストのブロックが再配列
される。
本発明の第１の側面によれば、操作対象のグラフィックを第１の画面に表示し
、グラフィックの識別子を第２の画面に表示し、識別子それぞれは第１の画面に
表示されているグラフィックのグループに対応していて、第２の画面内で幾つか
の識別子に対して行われた操作に対応する操作をその識別子に関係している第１
の画面のグラフィックスに対して行う手段を設けてなるグラフィック操作方法に
おいて、グラフィックの第１のセットの中のグラフィック間の空間的な関係を、
グラフィックの第２のセットの中のグラフィック間の空間的な関係と同様になる
ように保ち、第１のセットと第２のセットとの間でグラフィックの空間的な関係
が変化しないようにする手段を設けたことを特徴とするグラフィック操作方法が
提供される。
好ましくは、第２の画面内で識別子を選択すると、それに応じたグループのグ
ラフィックが第１の画面に表示される。これにより、書類の全てを同時に表示す
ることはできないという意味で画面の向こうに続いている書類の中のグループを
迅速に表示でき、これは関係のある識別子を第２の画面から選択することにより
達成される。
画面は、同時に又は交互に表されるかもしれない。グラフィックは、テキスト
、画像、シンボル又は他のデータであってもよいし、絵のような情報であっても
よいし、これらの組み合わせであってもよい。
本発明の第２の側面によれば、グラフィック識別子のセットを操作対象のグラ
フィックのセットに関係付ける手段と、前記グラフィックのセットを第１の画面
に表示し、前記グラフィック識別子のセットを第２の画面に表示する手段と、前
記第２の画面内で幾つかの識別子に対して行われた操作に対応する操作をその識
別子に関係している前記第１の画面のグラフィックスに対して行う手段とを具備
するグラフィック操作装置において、前記グラフィックの第１のセットの中のグ
ラフィック間の空間的な関係を、グラフィックの第２のセットの中のグラフィッ
ク間の空間的な関係と同様になるように保ち、第１のセットと第２のセットとの
間でグラフィックの空間的な関係が変化しないようにする手段を設けたグラフィ
ック操作装置が提供される。
本発明の実施例を次の図面を参照して説明する。
図２は本発明による請求書デザインシステムを示している。
図３は図２のシステムのブロック図を示している。
図４は図２のシステムで用いられるビデオディスプレイユニットの拡大図であ
る。
図５と図６は図４に示した画面の一部分を示している。
図７と図８は操作後の画面の一部分の説明図である。
図２を参照する。本発明による請求書デザインシステムは、サンコーポレーシ
ョン製のサンワークステーションのような周知のタイプのコンピュータワークス
テーション１で実現され得る。ワークステーション１は、ディスプレイユニット
（ＶＤＵ）２と、コンピュータユニット３と、キーボード４と、マウス５とから
なる。
ワークステーション１は、コンピュータユニット３の前面に配置されているデ
ィスクドライブ８の手段により、またはプログラムがインストール済みのコンピ
ュータユニット３内の内部ハードディスク（図示せず）から、プログラムをロー
ドすることにより、本発明の動作で動くようにプログラムされる。この方法は周
知である。
請求書デザインシステムは、図３にブロック図で示されているように、請求書
処理エンジン７と、キーボードとマウスのインタフェース８と、データベース９
と、ディスプレイドライバ１０と、付加的制約データベース１００とからなる。
キーボードとマウスのインタフェース８は、キーボード４がキーボードユーザ
により操作されているかを監視し、マウス５がユーザにより移動されまた操作さ
れているかを監視する。この監視の方法は周知であるので、詳細に説明しないが
、ユーザ入力はインタフェース８を通過し、周知のタイプのデータバス１１を通
って請求書処理エンジン７に送られる。
データベース９は、コンピュータのハードディスクドライブ（図示せず）に設
けられ、請求書処理エンジン７からデータバス１２の手段を介してアクセスする
ことができる。データベース９は、システムユーザによる作られた請求書上に表
示するためのデータを保管する。
ディスプレイドライバ１０は、ＶＤＵ２を駆動して、請求書処理エンジン７か
らの処理データを表示させる。
図４に示すように、処理データは、ＶＤＵ２の２つの表示領域２ａ，２ｂに表
示される。表示領域２ａ，２ｂは、ユーザの希望に応じて、同時に表示すること
ができる。
第１の表示領域２ａには請求書が表示され、これには全てのグラフィックが含
まれている。グラフィックには、テキスト、図形、その他の情報があり、これら
は、デザインが終了次第、請求書上に印刷される。これは、図５に示されている
。
第２の表示領域２ｂには、図６に示すように、第１の表示領域２ａの表示内容
が論理的に、つまり様々なテキストがグループ毎にツリー構造(tree structute)
で表示されている。このツリー構造には、顧客ツリー(customer tree)５１、請
求書ツリー(bill tree)５２、ロゴツリー(logo tree)５３がある。ロゴツリー５
３にはルートノードが１つで要素が１つしかないが、他のツリーには複数ある。
つまり、顧客ツリー５１には番号(NUMBER)５１ａ、氏名(NAME)５１ｂ、住所(ADD
RESS)５１ｃの要素と、顧客(CUSTMOR)６０というルートノードがある。請求書ツ
リー５２には、請求書(BILL)６１というルートノードから枝別れしている期間(P
ERIOD)５２ａ、レンタル(RENTAL)５２ｂ、ユニット(UNITS)５２ｃ、合計(TOTAL
）５２ｄ、付加価値税番号(VAT No)５２ｅという要素がある。
図から解るように、ユニット５２ｃと合計５２ｄという要素はそれぞれ、幾つ
かの副要素を従えている。ユニット５２ｃは、率Ａ（RATE A）５２ｆ、率Ｂ（RA
TE B）５２ｇ、割引(DISCOUNT)５２ｈという副要素を従え、また合計５２ｄは、
部分的合計(SUB TOTAL)５２i、付加価値税(VAT)５２ｊ、合計支払(TOTAL PAY)５
２ｋという副要素を従えている。
ツリーそれぞれは、表示領域２ａに表示されているテキストや他のグラフィッ
クの論理的なグループと関係がある。
ロゴツリー５３は、表示領域２ａに表示されているトレードマーク４１を論理
的に表現したものであり、ここでは、ブリティッシュテレコミニケーションのト
レードマークが例示されている。
顧客ツリー５１は、顧客詳細４２に対応している。番号５１ａは顧客番号情報
４２ａに、氏名５１ｂは顧客の氏名の情報４２ｂに、住所５１ｃは住所情報４２
ｃにそれぞれ対応している。
請求書５２は請求情報４３に対応し、その要素である期間５２ａは請求期間を
表しており、テキスト４３ａに対応している。また、レンタル５２ｂは、テキス
ト４３ｂに対応している。ユニット５２ｃは、テキスト４３ｃに対応し、その副
要素である率Ａ５２ｆは特定の率で用いられるユニット番号に関係する情報、４
３ｃの４３ｄを表している。また、副要素である率Ｂ５２ｇは他の率で用いられ
るユニット番号を記述しているテキスト４３ｅのラインに対応している。割引５
２ｈは、一定以上の使用に対する割引を詳述しているテキスト４３ｆのラインに
対応している。副要素５２ｊは割引なしで使われるユニットの費用の部分的合計
であるテキスト４３ｇのラインに対応している。
請求書５２の要素である合計５２ｄは、レンタルとユニットの合計費用を表し
ているテキスト４３ｈに対応している。その副要素である部分的合計（付加価値
税を除く費用）５２ｉは、テキスト４３ｉのラインに対応し、また副要素である
付加価値税５２ｊは、請求書の付加価値税要素を表しているテキスト４３ｊに対
応している。副要素の合計支払５２ｋは、顧客からの合計税を表すテキスト４３
ｋのラインに対応している。
請求書の要素である付加価値税番号５２ｅは、請求書を送る会社の付加価値税
番号を表示するテキスト４３ｌのラインに対応している。
カーソル４４はディスプレイドライバ１０により生成され、ユーザによって表
示領域２ａ，２ｂの間を移動することができるようになっている。請求書処理エ
ンジン７によりキーボード４やマウス５の動きに応じた作業が実行される。（移
動はキーボード／マウスインターフェース８により監視され、この情報は請求書
処理エンジン７に送られる。）
ここでは、ユーザが表示領域２ａを見ながら、トレードマーク４１と顧客詳細
情報４２との位置を交換するような請求書のデザインを行う場合を考える。これ
は、表示領域２ｂの中で論理的ツリーを操作することにより実現される。
ユーザがマウス５を移動すると、カーソル４４は表示領域２ｂ内を移動する。
カーソル４４は顧客ツリーのルートノード上まで移動される。そして、マウス５
のボタンをクリックしてツリーを取り込み状態にして、そのままマウス５を移動
するとツリーは新しい位置ｘに移動する。そして、ボタンを放すと、ツリーは取
り込み状態から開放される。次に、同様の操作でマウス操作でロゴツリー５３を
拾い上げ、新しい位置に移す。
同時に、請求書処理エンジン７は、表示領域２ａの中で顧客情報４２とトレー
ドマーク４１を移動して、図７に示すような請求書の画面を作る。このように、
従来のようにグラフィックのブロックを定義してから移動させる必要はなく、表
示領域２ｂに表示されているツリーを操作することにより、表示領域２ａに表示
されているグラフィックをブロック毎に移動することができる。
表示領域２ｂのツリー構造を修正するというグラフィック操作が必要になるか
もしれない。また、デザイナーの希望は、ユニット４３ｃを、期間情報４３ａと
レンタル情報４３ｂの間に移動することであるかもしれない。つまり、ユニット
情報を請求書上でレンタル情報の上側に配置する。このため、ユーザはカーソル
４４をユニット５２ｃの上まで移動し、マウスボタンを操作して、要素とその副
要素とを取り込み、それを期間５２ａとレンタル５２ｃの間の位置に垂直に移動
する。これに応じて、請求書処理エンジン７により、表示画面上でユニット情報
４３ｃとレンタル情報４３ｂとが配置換えられる。
また、画面上のテキストの配列を変えることは、論理的画面内の副要素を同様
に操作することにより実現される。例えば、副要素５２ｆと５２ｇの位置を交換
すると、表示領域２ａ上ではテキスト４３ｅのラインは、テキスト４３ｄのライ
ンの上方に表示される。
もし、請求書の情報を増やしたい、例えば送り主の会社の本社住所を追加した
いという要望は、ツリー編集機能を使って新しいツリーを入れること、またはロ
ゴツリー５３に新しい要素を入れることにより実現される。ユーザはカーソル４
４をロゴツリー５３の上に配置し、キーボード４のコマンドキーを押して、創作
要素モードにする。するとロゴ５３から枝が伸び、ユーザが要素名を打ち込むと
、この要素名がロゴの下の新しい枝に表示される。ユーザは図８に示すように“
ＨＥＡＤ ＯＦＦＩＣＥ”という名を入れるかもしれない。このとき請求書処理
エンジン７により、表示領域２ａ内においてカーソルがトレードマーク４１の下
で点滅すると共に、テキストの入力を促すメッセージが表示される。そしてユー
ザがキーボード４を介してテキストを入力すると、このテキストは点滅している
カーソルの隣に表示される。ユーザによるテキストの入力が終わると、コントロ
ールキーは戻され、創作モードが終わり、点滅しているカーソルは機能しなくな
る。最終的な状態を図８ｂに示す。
表示領域２ａの中でテキストのブロックを削除するのは、コマンドキーで削除
モードを選択し、表示領域２ｂ上で削除対象の要素又はツリー上にカーソル４４
を配置し、削除することにより実現される。
もし、デザイナーが請求書のテキストの特定のブロックの間の間隔を変更した
い、例えばテキスト“使用ユニットの合計金額(TOTAL COST UNITS USED)”と、
“使用したレンタルとユニットの合計金額(TOTAL FOR RENTAL & UNITS USED)”
との間の間隔を広げたいなら、移動テキストオプションを選択し、カーソル４４
をテキストの第１のラインに移動する。
そしてマウス５でクリックしてテキストのラインを取り込み状態にしたまま、
テキストを下方に移動する。マウス５のボタンを放してテキストのラインを取り
込み状態から開放すると、選択されたテキストのラインの上のテキストが間隔が
保たれたままで元の位置に維持されるように再表示される。移動されたテキスト
のラインは、その放された位置に表示され、テキストは選択されたテキストの下
の元の位置に配置される。それは、
“付加価値税 １７．５％ £ＰＱ
税合計 £ＫＬＭ
付加価値税番号ＧＢＸＹＺＦＪＫ“
という状態で、ラインの間隔は保たれたままで、選択されたテキストのラインの
下に新しい位置に表示される。
デザイナーの自由度を、ある程度制約したほうがよい場合もある。これは、例
えば顧客が読み難くなる程にデザイナーがテキストの大きさを変更するような場
合である。これは、請求書処理エンジンでデザイナーの入力を付加的制約データ
ベース１００に記憶されている制約条件と比較することにより実現できる。制約
は強制的であり、これらの変更は防止され、この変更により困難が生じるという
警告がデザイナーに発せられる。メッセージの内容は任意である。請求書のデザ
インが終わったとき、サンプルデータがデータベース９からロードされ、請求書
の可変領域、例えば顧客の詳細や様々な費用が変更される。
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(72)発明者 サンダース、 ポール・モウリス
イギリス国、アイピー12・４エヌジー、サ
フォーク、イプスウィッチ、ブラックソー
ンズ 10