JPH09512498A - 画像を定着するためのプロセス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 画像の製造および定着方法は、超酸前駆体、増感剤および第２酸発生剤の混合物を含有する酸発生層と、画像色素を含有する色変化層とを含む画像媒体を用いる。増感剤は、増感剤なしては超酸前駆体を分解して対応する超酸を生じない、増感剤波長の放射を吸収し得る。第２酸発生剤は第１酸により酸触媒熱分解して第２酸を形成し得、画像色素は第２酸と接触した際に色変化する。媒体は、増感剤波長の放射に画像化されるように露光される。酸発生層または相および色変化層または相の成分が混合し、その結果露光領域では第２酸により画像色素が変色する。少なくとも非露光領域では、超酸前駆体と、超酸前駆体を不可逆的に破壊する反応性物質とが反応し、これにより画像が定着する。

Description

【発明の詳細な説明】 画像を定着するためのプロセス 本発明は、画像を定着するためのプロセス、およびこのプロセスに使用される 画像媒体(imaging medium)に関する。 米国特許第5,334,489号および同第5,395,736号、ならびに対応国際出願である PCT/US93/10224（刊行物番号、WO94/10607）は、以下を包含する画像形成プロセ スを記載する：超酸前駆体に、該超酸前駆体から超酸を発生させるに有効な化学 線を画像化するように露光すること；熱分解を経て第２酸を生成し得る第２酸発 生剤と超酸を混合しながら超酸を加熱することであって、ここで、第２酸発生剤 の熱分解は超酸により触媒され、加熱は、超酸が第２酸発生剤から第２酸を生成 するに十分な温度および時間で継続される；および、加熱中または加熱に引き続 いて、第２酸の存在下で変色する酸反応性物質と第２酸とを接触させること。（ 簡単のため、これらの特許および出願に開示されるタイプのプロセスを、以下、 '489プロセスと称する。） 米国特許第5,286,612号は、酸発生層または酸発生相と、色変化層または色変 化相とを有する画像媒体を用いる画像形成プロセスを記載する。（簡単のため、 この特許および出願に開示されるタイプのプロセスを、以下、'612プロセスと称 する。）酸発生層または酸発生相は、超酸前駆体と、増感色素と、第２酸発生剤 との混合物を含む。増感色素は、この色素が存在しない場合には超酸前駆体の分 解により対応する超酸を形成しない第１波長の放射線を吸収し得る。この超酸前 駆体は、第１波長より短い第２波長の放射線により分解して超酸を形成し得る。 第２酸発生剤は、非緩衝化超酸により酸触媒熱分解して第２酸を形成し得る。色 変化層または色変化相は、第２酸と接触すると放射線の吸収が変化する画像色素 を含む。この媒体は、第１波長の放射線による画像化するような第１露光により 画像形成される。第１波長の放射線は、超酸前駆体の一部を分解して、非緩衝化 超酸は形成しないが色素由来のプロトン化生成物を形成する。次いで、媒体全体 に第２波長の放射線が露光され、超酸の残りの部分が分解し、そして第１の画像 化するような露光がなされた媒体の領域にのみ非緩衝化超酸を形成する。次いで 、媒体は加熱される；第１波長の放射線による露光がなされた領域（以下、「露 光領域」と称する）においては、非緩衝化超酸によって第２酸発生剤が酸触媒分 解して、それにより、加熱前に存在した非緩衝化超酸のモル量よりもはるかに大 きなモル量の第２酸を形成する。しかし、非露光領域においては、非緩衝化超酸 が存在しないので、有意な量の第２酸は加熱中には発生しない。次いで、媒体は さらに加熱され（実際は、２つの加熱工程は一緒にされ得る）、それにより２つ の層または相に存在する成分が混合され、その結果、露光領域においては、第２ 酸が画像色素の吸収変化を引き起こし、それにより画像が形成される。従って、 画像媒体は、現像組成物による処理を全く必要とせず、かつ、最終画像を得るた めに媒体から剥離される余分の材料を全く必要とせずに画像を現像する単一シー トである。 （本明細書中で用いられる用語「非緩衝化超酸」とは、増感剤によって緩衝化 されておらず、そのため緩衝化超酸（すなわち、増感剤によって緩衝化される超 酸）提供される酸種よりも強い酸種を提供する超酸をいう。超酸の極度の酸性度 、およびその結果として通常は塩基性として考えられていない種までもプロトン 化する傾向のため、「非緩衝化超酸」は、増感剤よりも塩基性でない画像媒体の いくつかの成分によっても緩衝化された種として実際に存在し得、そして実際に 存在すると考えられる。しかし、他の種によるこのような緩衝化は、増感剤によ り緩衝化された超酸により提供される酸性種よりも強い酸性種として超酸が存在 する限り、本発明の目的においては無視され得る）。 本願と同日に出願され、そして1994年4月25日に出願された米国特許出願第08/ 232,725号に基づいて優先権を主張する国際出願PCT/US95/XXXXX（代理人委託、8 001PCT）は、第１形態および第２形態を有する増感色素を用いる'489プロセスの 改変された形態（以下、「表示増感色素プロセス」と称する）を記載する：この 第１形態は、第２形態よりも実質的に大きい第１波長範囲の実質的な吸収を有し ；このプロセスの１つの形態においては、第１形態はプロトン化形態であり、一 方、第２形態は非プロトン化形態である。増感色素の少なくとも一部が第１形 態である間に、媒体は、第１波長範囲の化学線に画像化するように露光され、そ れにより、酸発生層または酸発生相の露光領域において、増感色素が超酸前駆体 の少なくとも一部を分解し、非緩衝化超酸を形成する。次いで、第２酸発生剤の 酸触媒熱分解および第２酸の形成、さらに媒体の２つの層または相の混合が、'4 89プロセスと同様に行なわれる。最後に、試薬が媒体の非露光領域に導入され、 増感色素を第２形態に転化する。この表示増感色素プロセスは、画像が視覚化さ れるのと同じ波長範囲で画像化するような露光が行われ得るという利点を有して いる。 本発明は、上記の'489、'612および表示増感色素プロセスにより得られる画像 を定着し得るプロセスに関するが、本発明の定着プロセスは、他のプロセスによ り得られる画像を定着するが、最終画像の非露光領域に変化せずに存在する超酸 前駆体を有するために有用であり得る。 上記の特許および出願において議論されているように、いくつかの従来の非ハ ロゲン化銀感光性組成物（例えば、フォトレジスト）は、本質的に感光性である 分子を含有しており、そのため１つの光子の吸収によっては、光子を吸収する１ 分子のみの分解が生じる。しかし、以下の場合には、このような感光性組成物の 感度の劇的な増大が達成され得る。光感光性分子が、放射線依存性でなくかつ吸 収された各光子が多数の分子の変換を達成する第２反応を開始する場合である。 例えば、第１光化学反応が、酸を生成し、そしてこの酸が触媒的に用いられて、 第２放射線に依存しない反応において酸に不安定な基を脱離するフォトレジスト システムが公知である。 上記ホスホニウム塩、スルホニウム塩およびヨードニウム塩は、紫外線露光に より分解して超酸（すなわち、約０未満のpK_aを有する酸）を生成する超酸前駆 体である。他の物質は、同様にして分解し超酸を生成する。 上記出願および特許は、非緩衝化超酸を得るための超酸前駆体の画像化するた めの分解が、増感剤の非存在下では超酸前駆体の分解を引き起こさない波長の放 射線で媒体を画像化するように露光することにより行なわれるプロセスを記載す る。このようにして得られた非緩衝化超酸の画像化するための分布は、第２酸発 生剤の熱分解を触媒するために用いられ、媒体の露光領域において、これらの領 域に存在する非緩衝化超酸のモル量よりも大きいモル量の第２酸を生成する。第 ２酸は、表示色素の吸収変化（以下、「色変化」と称する場合もある；「色」は 、ヒトの目に可視の波長範囲にはあり得ないと理解するべきである）を引き起こ すために用いられ、それにより画像を形成する。 このようにして得られた画像の少なくとも非露光領域は、未変化の超酸前駆体 を依然として含んでおり、この超酸前駆体は依然として電磁放射により分解し得 、酸を形成し得る。このような画像形成後の酸の発生はまた、未変化の超酸前駆 体が露光領域にも存在する場合には（通常はそうである）、これらの領域におい ても起こる。不運にも、実際は、通常画像形成に必要とされる超酸のモル量より も実質的に大きいモル量の超酸前駆体を、このタイプの画像媒体に取り込む必要 がある。なぜなら、画像化するような露光中における超酸の発生のための量子収 率（および、従って、画像形成プロセスの全体の感受性）が、存在する超酸前駆 体の濃度に依存するからであり、そして最適な量子収率を得るためには実質的に 過剰の超酸前駆体が必要とされるからである。実際、超酸前駆体の最適なモル量 は、第２酸発生剤の完全な熱分解により発生する第２酸のモル量の実質的な一部 であり得る。例えば、上記の米国特許第5,286,612号は、１モルの増感色素と、 ５モルの超酸前駆体と、10モルの第２酸を得るに十分な量の第２酸発生剤とを含 む'612画像媒体を記載する。従って、'612または表示増感色素タイプの媒体を用 いて得られる画像の多くは、非露光領域における望ましくない超酸前駆体の分解 および酸の発生に起因して、画像形成後に変化し得る。 本発明は、上記の方法により得られた画像の少なくとも非露光領域に残ってい る超酸前駆体が分解され、従って画像を定着するプロセスに関する。 本方法は、超酸前駆体、増感剤、および第２酸発生剤の混合物を含有する酸発生 層または相と、画像色素を含有する色変化層または相とを含む画像媒体を用いる 。増感剤は、該増感剤なしでは超酸前駆体の分解を引き起こさず、第１酸を形成 しない増感剤波長の化学放射線を吸収し得る。第２酸発生剤は、該第１酸により 酸触媒熱分解して第２酸を形成し得、そして画像色素は、該第２酸との接触によ り 放射の吸収の変化を受ける。本発明の方法では、該媒体を該増感剤波長の化学放 射線に画像化するように露光し、それにより、該酸発生層または相の露光領域に おいて、該増感剤が該超酸前駆体の少なくとも一部を分解し、該画像化するよう な露光によって該酸発生層において第１酸の画像形成を行う。その後に、該媒体 を加熱して、該酸発生層または相の該露光領域において、該第２酸発生剤の酸触 媒熱分解および第２酸の形成をさせる。酸発生層または相および色変化層または 相の成分を混合し、これにより、該画像媒体の該露光領域において、該第２酸が 該画像色素の吸収の変化を生じさせ、そしてこれにより、該画像を形成する。最 後に、該媒体の少なくとも非露光領域において、該超酸前駆体と、該超酸前駆体 を不可逆的に分解する反応性物質とを反応させ、これにより該画像を定着する。 理論的には、化学反応は熱力学的に完全に不可逆的であるが；しかし、どの化 学者も知っているように、平衡が一方に非常に偏り、平衡混合物のもう一方の考 えられる化合物の検出不能な痕跡量が存在する多くの反応があり、本明細書中で 用いられる用語「不可逆」は、実際の目的のために不可逆であるこのような反応 を意味に用いられる。 超酸前駆体の分解を生じさせるために用いられる反応のタイプに応じて、この 分解時に、酸は発生し得るかあるいは発生し得ない。分解時に酸が発生する場合 には、この酸が画像色素の吸収変化を生じさせないようにすることが必要である 。なぜなら、このような変化は、画像の最小光学密度（Ｄ_min）を増加させ、従 って（少なくとも）、画像のコントラストおよび質を低下させるからである。従 って、定着反応が酸を生成する場合には、少なくとも画像の非露光領域に十分な 塩基を導入して、超酸前駆体の分解により発生した酸を中和し、それによりこの 酸が非露光領域の光学密度に影響を与えるのを防止すべきである。以下に説明す る理由により、画像の露光領域の最大光学密度（Ｄ_max）に有意な影響を与える ことなく、十分な量の塩基が画像のすべての領域に導入され得る。 本発明はまた、超酸前駆体、増感剤、および第２酸発生剤の混合物を含有する 酸発生層または相と、画像色素を含有する色変化層または相とを含む画像媒体を 提供する。この媒体において、該増感剤は、該増感剤なしでは超酸前駆体の分解 を引き起こさず第１酸を形成しない、増感剤波長の化学放射線を吸収し得、そし て該第２酸発生剤は、該第１酸により酸触媒熱分解して第２酸を形成し得、そし て該画像色素は、該第２酸との接触により放射の吸収の変化を受ける。該画像媒 体は、該超酸前駆体の不可逆的分解をもたらし得る反応性化合物をさらに含有す る。 最後に、本発明は、画像媒体中で画像を定着するためのプロセスを提供する。 この画像媒体は、その少なくとも一部がプロトン化形態である画像色素、酸、お よび増感剤を含む露光領域と、非プロトン化形態の画像色素、増感剤、超酸前駆 体および第２酸発生剤を含む非露光領域とを有する。この画像媒体においては、 増感剤は、この増感剤が存在しない場合には、第１酸を形成する超酸前駆体の分 解を引き起こさない波長の増感剤の化学線を吸収し得る。第２酸発生剤は、第１ 酸により酸触媒熱分解して第２酸を形成し得る。この定着プロセスは、超酸前駆 体を不可逆的に分解する反応性物質を、媒体の少なくとも非露光領域において超 酸前駆体と反応させ、それにより画像を定着することを包含する。 本発明のいくつかのプロセスにおいては、媒体中に第１酸の画像化するような 分布を得るために、上記の'612プロセスのように、第１波長の放射線を画像媒体 に画像化するような露光より大きく露光する必要があることが留意されるべきで ある。 図１は、本発明のある好ましいプロセスにおいて超酸前駆体を分解させる反応 を示す； 図2A〜図2Dは、本発明の第１の好ましいプロセスの種々の工程における酸発生 層の露光領域および非露光領域の酸濃度を示す；および 図３は、本発明の画像形成プロセスにおいて一対の熱ロール間を通過する際の 、本発明の画像媒体の概略断面図である。 すでに述べたように、本発明のプロセスにおいては、超酸前駆体を不可逆的に 分解し得る反応性物質が用いられ、画像の少なくとも非露光領域に残っている超 酸前駆体の分解を引き起こし、従って、画像を定着し、そうでなければ超酸前駆 体を分解し得る放射線により引き起こされる変化をもはや受けないようにする。 本発明のプロセスに用いられる反応性物質には、３つの好ましいタイプが存在 する： (a)遊離ラジカルまたはS_NAr反応のいずれかにより、超酸前駆体と求核 付加／脱離反応し得る物質；以下、本発明のプロセスのこの改変を「単純求核試 薬」プロセスと称する； (b)超酸前駆体を化学量論的に還元し得る物質；以下、本発明のプロセ スのこの改変を「還元」プロセスと称する；および (c)酸化／還元触媒と組み合わせた求核試薬；以下、本発明のプロセス のこの改変を「求核試薬／レドックス触媒」プロセスと称する。 本発明のプロセスのこれらの３つの好ましい改変について別々に説明し、次い で、「一般的考察」の項ですべての改変に共通の考察について説明する。単純求核試薬プロセス 超酸前駆体塩と求核試薬との熱反応は公知である；上記の'489、'612および表 示増感色素画像形成プロセスの好ましい形態でのように、超酸前駆体がジアリー ルヨードニウム塩である場合には、単純求核試薬プロセスは、代表的には、アリ ール−ヨウ素結合の１つを開裂して、ヨウ化アリール、および、求核試薬と第２ アリール環との付加物（すなわち、アリール化合物が反応性物質由来の求核試薬 の残基で置換されている生成物）を形成する。求核試薬が負の電荷を有する場合 には、このような反応は、通常、超酸前駆体から酸を形成せず、このような酸を 中和するためのさらなる塩基を必要としない。 ジアリールヨードニウム塩への求核試薬の非触媒付加の２つのメカニズムを図 １に示す。Ａで示される第１のメカニズムは、S_NAr型のイオン性付加／脱離反応 である。第２のメカニズム（これは、求核試薬が酸化され得る場合に起こり得る ）は、Ｂで示される遊離ラジカルカップリングメカニズムである。 単純求核試薬プロセスに用いられる好ましい反応性物質は、１価金属（本明細 書において、用語「１価金属」は、アンモニウムおよび置換アンモニウム基を包 含して用いられる）の塩であり、望ましくは、カチオンがカリウムまたはセシウ ムである塩である。後述の実施例に示すように、アセテートについて、定着にお ける種々のカチオンの有効性の順序は以下の通りであることが見出された： アンモニウム〜リチウム＜ナトリウム＜＜カリウム＜セシウム。 定着の効率はまた、アニオンの求核性、および定着が行なわれる媒体（代表的に は、ポリスチレンのような有機ポリマーである）に対するアニオンの適合性にも 依存する。好ましい塩は、フルオライド、カルボキシレート、ヨーダイド、ヒド ロキシド、フェノキシドまたはベンゾエートアニオンを有するものである。後述 の実施例に示すように、定着に必要とされる加熱時間（これは、もちろん、定着 の効率に反比例する）は、７つの代表的なセシウム塩について、ほぼ以下の順で ある： クロライド＞＞＞フルオライド＞アセテート＞ヨーダイド＞ヒドロキシ ド〜フェノキシド＞ベンゾエート。 単純求核試薬プロセスに用いられる求核反応性物質の選択は、定着されるべき 画像が、バイナリー画像（画像の任意の所定の画素が色の着色または非着色のい ずれかである画像）であるかまたは連続階調画像（任意の所定の画素が色の階調 の範囲を表示し得る画像）であるかによって変化する。画像がバイナリー画像で ある場合には、反応性物質により供される求核試薬は、画像色素または第２酸の アニオンよりも塩基性であり得る。一方、画像が連続階調画像である場合には、 反応性物質により供される求核試薬は、画像色素または第２酸のアニオンよりも 塩基性を低くすべきである。なぜこれらの塩基性の関係が重要であるかを示すた めに、（系の単位面積当たり）超酸前駆体として１モルのジフェニルヨードニウ ムヘキサフルオロアンチモネートおよび第２酸発生剤として５モルのオキサレー トエステル（これらは共に酸発生層に存在する）と、求核定着試薬として色変化 層に６モルの表示増感色素および１モルのアセテート塩またはヨーダイド塩とを 用いる表示増感色素型の画像形成系を考える。種々の成分の共役酸の酸性度の順 を以下のように仮定し： アセテート＜プロトン化増感色素＜オキサレート＜ヨーダイド、 そして例示のために、画像化するような露光において発生する非緩衝化超酸の各 モルが、加熱工程において25モルの第２酸を発生させると仮定する。理解を容易 にするために、画像には３つのグレースケールレベル、すなわち、Ｄ_min（画像 化するような露光において超酸前駆体が全く分解しない）、(Ｄ_max)/2（画像化 するような露光において0.1モルの超酸前駆体が分解する）、およびＤ_max（画像 化するような露光において0.2モルの超酸前駆体が分解する）のみが存在すると 仮定する。第１の加熱工程の最後において、第２酸発生剤の超酸触媒分解および 第２酸の発生は完了するが、酸発生層と色変化層との混合は起こらない場合には 、３つのグレースケールレベルで酸発生層に存在する種々の成分の量は以下の通 りである（どのようにして以下の値が得られるかというさらに詳細な説明につい ては、上記の同時係属国際出願PCT/US95/XXXXX（代理人委託、8001PCT）の表１ の説明を参照せよ）： 次いで、酸発生層および色変化層は、加熱により混合される。例示のために、 任意の定着試薬が同一の層に拡散する前にすべての画像色素が酸発生層に拡散す るという仮定的状況（おそらく、実際はあり得ない）を考える。すべての画像色 素が拡散した後の、酸発生層の種々の部分の組成は以下の通りである： ２つの定着試薬、酢酸セシウムおよびヨウ化セシウムは、今や別々に考えなけ ればならない。酢酸セシウムの場合には、定着試薬（すなわち、アセテート）か ら得られる求核試薬は、画像色素またはオキサレートアニオンのいずれかよりも さらに塩基性である。ジフェニルヨードニウム塩と酢酸セシウムとの反応生成物 は、酢酸フェニル、ヘキサフルオロアンチモン酸セシウムおよびヨウ化フェニル であり、すべての定着試薬が拡散した後の、酸発生層の種々の部分の組成は以下 の通りである： ヨードニウム塩はＤ_min領域においてのみ分解している：中間密度およびＤ_max 領域は定着されない。プロトン化画像色素は酢酸よりもさらに酸性であるので、 酢酸セシウムを酢酸に転化し、それ自体は非プロトン化形態に戻る。従って、画 像色素のいくつかを非着色化し、そしてアセテート求核試薬を除去する。従って 、アセテートよりも弱い求核試薬であるオキサレートアニオンと反応しない限り は、ヨードニウム超酸前駆体はＤ_min領域以外のいずれにおいても分解しない。 Ｄ_min領域のみの最終的な定着は、バイナリー画像媒体においては一般に問題で はない。なぜなら、すべての画像色素は、代表的には、Ｄ_max領域でプロトン化 されるからである。その結果、ヨードニウム塩からの酸のさらなる発生は、目立 った影響を有さない。 一方、ヨウ化セシウムが反応性物質として使用される場合には、ヨーダイド求 核試薬は、画像色素または第２酸発生剤から生成されるオキサレートアニオンの いずれかよりも塩基性が低い。従って、ジフェニルヨードニウム塩とヨウ化セシ ウムとの反応生成物は、ヨウ化フェニル（２当量）およびヘキサフルオロアンチ モン酸セシウムであり、すべての定着試薬が拡散した後の、酸発生層の種々の部 分の組成は以下の通りである： ３つの領域のいずれにもヨードニウム塩は残らない。従って、色のすべてのレ ベルは定着され、そして画像媒体は、連続階調画像を記録するに適切である。 本発明の単純求核プロセスにおいては、求核定着試薬は、通常、超酸前駆体お よび第２酸発生剤を含む酸発生層には取り込まれ得ない。これは２つの理由によ る。第一に、考えられるほとんどすべての場合において、求核試薬は第２酸発生 剤よりも塩基性であり、従って、画像形成時に得られる超酸を緩衝化し、および 、酸の増幅（すなわち、第２酸発生剤の超酸触媒熱分解）を阻止する。第二に、 求核試薬と超酸前駆体との間の熱反応は、室温で十分に速く進行し、画像媒体の 貯蔵寿命を短くしすぎるようである。従って、通常、求核定着試薬を、別の層ま たは相（都合よくは、色変化層または色変化相）から酸発生層または酸発生相に 導入することが必要である。従って、求核定着試薬の選択は、使用される超酸前 駆体との反応性だけでなく、画像媒体中（すなわち代表的には、ポリマー性マト リクス中）を拡散する能力にも依存する。還元プロセス 本発明の還元プロセスにおいては、使用される反応性物質は、画像媒体の少な くとも非露光領域に存在する超酸前駆体を化学量論的に還元する。いくつかの場 合においては、このような還元は、還元された超酸前駆体のモル量に等しい量の 酸を生成し得、従って、上記の理由により、超酸前駆体の還元により生成した酸 が画像の質に影響を及ぼすのを防止するために、画像の少なくとも非露光領域で さらなる量の塩基を導入する必要があり得る。画像媒体（代表的には、ポリスチ レンのような有機ポリマー）の特定の環境においては、超酸前駆体の還元電位よ りも負の酸化電位を有する還元剤が、超酸前駆体を容易に分解することが期待さ れる。しかし、電子移動に続くある種の超酸前駆体（例えば、ヨードニウム塩） の迅速な不可逆的分解により、電子移動が熱力学的にあまり好ましくない還元剤 でも、還元プロセスに有用な場合があり得る。 好ましいジアリールヨードニウム塩の還元電位は、1:1のエタノール／水の溶 液中の飽和カンコウ電極(SCE)に対して測定された約−0.2Ｖとして文献に広く引 用されている。画像媒体に代表的に用いられるポリマー中のこのような塩の還元 電位は、エタノール／水混合物中で測定された値とはいくらか異なるが、アセト ニトリル溶液中のSCEに対して測定された約−0.2Ｖ以下の酸化電位を有する反応 性物質が、代表的には本発明の還元プロセスにおいて良好に機能することが見出 された。例えば、アセトニトリル中のSCEに対してそれぞれ0.44Ｖおよび0.34Ｖ の酸化電位を有するフェロセンおよび1,1'-ジメチルフェロセンは有効な定着試 薬ではなく、一方、このような条件下で−0.12Ｖの酸化電位を有するデカメチル フェロセンは有効な定着試薬であることが経験的に見出されている。 還元プロセスに用いられる好ましい定着試薬は、ヒドロキノン、カテコール、 エノール、アミノフェノール、フェニレンジアミン、ヒドラジン、ヒドロキシル アミンおよびピラゾロン、ならびに、低酸化状態遷移金属塩および錯体のような 無機化合物を包含する。 ほとんどの還元定着試薬は、２つの理由により、超酸前駆体および第２酸発生 剤を含む酸発生層には取り込まれ得ない。第一に、ほとんどすべての場合におい て、還元定着試薬は第２酸発生剤よりも塩基性であり、従って、画像形成時に生 成した超酸を緩衝化し、および、酸の増幅（すなわち、第２酸発生剤の超酸触媒 熱分解）を阻止する。第二に、還元定着試薬と超酸前駆体との間の反応は、室温 で十分に速く進行し、画像媒体の貯蔵寿命を短くしすぎるようである。従って、 通常、還元定着試薬を、別の層または相（都合よくは、色変化層または色変化相 ）から酸発生層または酸発生相に導入することが必要である。従って、還元定着 試薬の選択は、使用される超酸前駆体との反応性だけでなく、画像媒体中（すな わち代表的には、ポリマー性マトリクス中）を拡散する能力にも依存する。 しかし、いくつかの場合においては、還元反応性物質は、２つの異なる成分（ すなわち、酸発生層または酸発生相に供される還元剤に対する非還元前駆体、な らびに、異なる層または相（都合よくは、色変化層または色変化相）に初期に存 在し、そして露光に続く加熱工程において前駆体を真の還元種に転化する試薬） として画像媒体に導入され得る。このような２成分還元反応性物質は、使用され る媒体中を迅速に拡散しない還元反応性物質の使用を可能にするという利点を有 し得る。例えば、プロトン化（すなわち、中性の）形態のヒドロキノンは、ヨー ドニウム塩を分解するに十分に強力な還元剤ではない；ヒドロキノン自体の 酸化電位はHammerichおよびParkerにより測定されており（Acta Chemica Scandi navica，B 36，63-64(1982)を参照せよ）、ジクロロメタン溶液中の標準カンコ ウ電極に対して測定された値が1.3Ｖであるが、脱プロトン化形態ははるかに強 力な還元剤である。ヒドロキノンの塩基性はまた、脱プロトン化により大きく変 化する；中性のヒドロキノンは非常に弱い塩基（pK_HA+が−７と概算された）で あり、一方、１価および２価の脱プロトン化した種は、強力な塩基である（水性 環境において測定された共役酸pK_aが、それぞれ9.85および11.4である；しかし 、画像媒体に代表的に用いられる有機ポリマーのような非極性媒体におけるこれ らの種の挙動を考慮する際には、これらの値は注意して見なければならないのは 当然のことである）。従って、ヒドロキノン自体は、そのプロトン化（中性）形 態においては、酸発生層の熱安定性、および第２酸発生剤の超酸触媒熱分解の有 効性のいずれにも影響を与えることなく、ヨードニウム塩、増感色素および第２ 酸発生剤を含む酸発生層に取り込まれ得る。加熱により、別の層または相からの 拡散により塩基性物質が酸発生層に導入され、そしてこの塩基性物質は、ヒドロ キノンを脱プロトン化して、ヨードニウム塩と反応する強力な還元剤に転化し、 それにより画像を定着する。このタイプのプロセスを以下の実施例に示す。求核試薬／レドックス触媒プロセス 図１においてＣで示される本発明の求核試薬／レドックス触媒プロセスは、上 述の単純求核試薬プロセスと同様にして、超酸前駆体の分解により同じ生成物を 生成する。しかし、求核試薬／レドックス触媒プロセスは、単純求核試薬プロセ スとは機構的に以下の点で異なる：求核試薬／レドックス触媒プロセスは、超酸 前駆体から求電子カチオン種を生成するために電子移動を行う酸化／還元移動触 媒に依存し、この求電子カチオン種が求核試薬と反応する。従って、求核試薬／ レドックス触媒プロセスは、単純求核試薬プロセスよりも弱い求核試薬を使用し 得る。 このプロセスに用いられる好ましいレドックス触媒は、銅化合物である。図１ に示すように、銅化合物は超酸前駆体の分解を触媒して、少なくとも１つの求電 子種を形成し、一方、求核試薬は求電子種と反応するよう機能する。従って、求 電子種と画像色素との間の反応が防止される；もし進行するとすれば、この求電 子種／画像色素反応は、不可逆的に着色された生成物およびそれゆえ所望でない 色を画像媒体に生成し、それにより画像を破壊するかまたは少なくとも望ましく ない影響を与える傾向にある。 本発明のプロセスに用いられる銅化合物は、もちろん、超酸前駆体の分解を触 媒するに有効なものでなければならない。銅(I)種がこのような触媒に必要とさ れるようである。例えば、酢酸銅(I)がプロセスに用いられ得る。しかし、画像 媒体に実際に加えられる銅化合物が銅(I)種である必要はない。なぜなら、銅(II )塩と還元剤とを加えることにより、必要な銅(I)種がインサイチュで発生し、そ して一般に、銅(I)塩が空気酸化を受けやすいという観点から、銅(II)種および 還元剤の使用がより便利だからである。用いられる銅化合物はまた、もちろん、 画像媒体の他の成分に対して適合性でなければならない；代表的にはそうである ように、銅化合物がポリマー性バインダーを含む画像媒体の層または相に取り込 まれる場合には、銅化合物は、このようなポリマー性バインダーに容易に分散す るものでなければならない。好ましい銅(II)塩は、酢酸銅(II)、エチルアセト酢 酸銅(II)、銅(II)アセチルアセトネート（copper(II)acetylacetonate）、およ び銅(II)トリフルオロアセチルアセトネート（copper(II)trifluoroacetylaceto nate）を包含する。銅化合物は超酸前駆体の分解の触媒であるので、画像形成後 に残っている超酸前駆体のモル量に等しいモル量の銅を使用する必要はない。銅 はわずかではあるが画像のＤ_minに影響を与え得るので、実際にこのような大量 の銅を使用することは望ましくない。最適な量の銅はルーチンの経験的な試験に より決定され得るが、代表的には、画像形成後に残っている超酸前駆体10モルご とに対して、約１モルの銅で十分であることが見出されている。 銅(II)塩が還元剤と共に用いられる場合には、還元剤は、銅(II)を銅(I)に還 元するに有効であり、および画像媒体の他の成分に対して適合性であるあらゆる タイプであり得る。都合よくは、還元剤は第２級アルコールである。存在する還 元剤の量は、すべての銅(II)を銅(I)に還元するに十分でなければならない。い くつかの場合においては、画像媒体の別々の成分として還元剤を供することは必 要であり得ない。なぜなら、画像媒体に用いられるある種のポリマー性バインダ ー（例えば、ポリ（ビニルアルコール））は適切な還元基を有し、従って、それ ら自体が還元剤として機能し得るからである。従って、還元剤は、画像媒体の酸 発生層または酸発生相ならびに色変化層または色変化相の少なくとも１つにおい て、ポリマー性バインダーの形態を有し得る。ポリマー性バインダーが還元剤と して機能する場合には、十分量より多量の還元剤が通常存在することは明らかで ある。 すでに示したように、超酸前駆体のレドックス触媒分解は反応性求電子種の発 生に関連すると考えられ、そして適切な求核試薬が存在してこれらの求電子種と 反応しない限りは、それらは画像媒体に所望でない色を生じさせる傾向にある。 求核試薬は、レドックス触媒による超酸前駆体の分解により発生する反応性求電 子種が画像色素よりも求核試薬と反応するように選択されなければならず、従っ て、反応性物質は、画像色素よりも良好な求核試薬でなければならない。本発明 のプロセスに用いられる好ましい反応性物質は、カルボキシレートである。これ らのカルボキシレートは、画像色素よりも求核性であることに加えて、画像色素 のプロトン化形態よりも有意に酸性が低いカルボン酸由来でなければならない。 カルボキシレートはまた、画像媒体の非露光領域に発生し得るあらゆる第２酸を 中和するに必要な塩基としても機能し得る。（ある種のカルボキシレートはまた 、本発明の単純求核試薬プロセスにおいても有効であり得ることに留意されたい 。） あるいは、反応性物質は求核アミンであり得る。適切なアミンは、第１級アミ ン（例えば、2-アミノエチルイミダゾリドン）、第２級アミンおよび求核第３級 アミン（例えば、4-ジメチルアミノピリジン）を包含する。非求核第３級アミン （例えば、ペンタメチルピペリジン）は、本発明のプロセスにおける使用には推 奨されない。なぜならこれらは、求電子種とほとんどの画像色素との間の反応を 防止するに有効でないようだからである。 供される求核試薬のモル量は、存在する超酸前駆体のモル量に少なくとも等し くなければならず、そして好ましくは、画像形成前または画像形成時の第２酸発 生剤の分解により発生するあらゆる第２酸の中和を可能にするために、付加的な 量の塩基性物質（求核試薬と同一であっても異なっていてもよい）が供されなけ ればならない。 本発明のプロセスは、媒体の非露光領域にレドックス触媒および求核試薬を導 入する特定の方法には全く限定されない。しかし、明らかに簡単のために、定着 成分は、画像形成前に画像媒体内に供される。望ましくは、定着成分は、媒体の 色変化層または色変化相に取り込まれるが、所望であれば、１種もしくは両方は 酸発生層および色変化層のいずれとも異なる第３の層または相に取り込まれ得る 。ただし、この第３の層または相の成分は、プロセスの加熱工程において、酸発 生層または酸発生相ならびに色変化層または色変化相の成分と相互に混合される 。単純求核試薬プロセスおよび還元プロセスに関して上述したのと同様の理由で 、酸発生層または酸発生相へのレドックス触媒または求核試薬の取り込みは、特 に推奨されない。なぜなら、画像媒体の貯蔵寿命の減少または第２酸発生剤の超 酸触媒分解の阻止が起こる場合が多いからである。一般的考察 明らかな理由により、本発明のプロセスがどのように改変されて用いられるに しても、反応性物質は、画像媒体のいずれの成分とも所望でない反応を起こさな いように、および得られる画像の質に悪影響を与えないように選択されなければ ならない。従って、定着に用いられる反応性物質は、媒体の所望でない着色に寄 与してはならず（従って、そのＤ_minに影響してはならず）、反応性物質による 超酸前駆体の分解により得られる生成物は、このような所望でない色を生成して はならない。反応性物質は、画像形成プロセスに用いられる波長を強く吸収して このプロセスを妨害してはならない。反応性物質は、画像媒体を調製するに通常 用いられるコーティング溶液に可溶性または分散性でなければならず、そしてこ のような溶液の他のすべての成分に対して適合性でなければならない。さらに、 反応性物質は、超酸前駆体の分解に必要な加熱時間および加熱温度が、（例えば 、媒体の座屈またはねじれを引き起こすことにより）画像媒体に悪影響を与えな いように選択されなければならない。最後に、可能な限り、反応性物質は、画像 媒体の貯蔵寿命に悪影響を与えないように選択されなければならない。 反応性物質を定着に使用すること以外は、本発明のプロセスは、上記の「関連 する出願および特許の参照」の項において言及された出願および特許に記載され たあらゆるタイプであり得、そして本発明の２つの好ましいプロセスを、以下の 表１および表２を参照して説明する；添付の図面の図2A〜図2Dは、これらの２つ の好ましいプロセスの２番目における種々の段階での、酸発生層の露光領域およ び非露光領域における酸濃度の変化を示す。説明を簡単にするために、図2A〜図 2Dは、正確な倍率にはなっていない。さらに、表１および表２のいくつかの部分 においては、どの種が実際にプロトン化され、そしてどの塩が形成されているか に関して不明確な面があり得、このことは、種々の反応が熱力学的に制御される か動力学的に制御されるかに依存し得る。しかし、これらの不明確な点は、画像 形成および定着プロセスの本質的な結果には影響しない。表１および表２のそれ ぞれの最後の部分は、酸発生層および色変化層の成分が混合した後の、組み合わ さった酸発生層および色変化層の組成を示す。 本発明の第１の好ましいプロセスは'489タイプであり、従来の非塩基性多環式 芳香族増感剤である1-ビニルピレン(VPy)（表１に示す）を用いる。この表に示 すように、画像形成前には、画像媒体の露光領域および非露光領域は共に、多少 （簡単のため、表１に１モルと示す；表１および表２（後述）に関するモルに対 するすべての言及は、画像媒体の単位面積あたりのモル数をいい、そして種々の 成分の割合は広範に変化し得るので、例示にすぎない）のビニルピレン増感剤、 大量モルの超酸前駆体（５モルのPh₂I⁺SbF₆ ^-が表１に示される）、およびさらに 大量モルの第２酸発生剤（10モルが表１に示される）を含む。 最初に、画像媒体は、増感剤により吸収される増感剤波長（都合よくは、ビニ ルピレンについては365nm）の旅射線が画像化するように照射される。この紫外 線の画像化するような露光時に、露光領域においては、増感剤は超酸前駆体を光 増感する。その結果、超準前駆体の一部の分解が起こり、非緩衝化超酸が形成さ れる。なぜなら、非塩基性増感剤が用いられるからである。例示のために、表１ は、0.75モルの超酸前駆体が画像化するような露光時に分解することを示す。 超酸前駆体のフラグメンテーションに続く２次反応については、現時点では完 全に理解されていない。しかし、フェニルラジカルが発生し、次いで、用いられ る非塩基性多環式芳香族増感剤（すなわち、ビニルピレン）由来のラジカルカチ オンに結合し、続いて、プロトンの脱離が起こり、表１に「Ph-VPy」として示さ れる増感剤のフェニル化形態が形成されるようである。フェニルラジカルが結合 する正確な部位は、本発明の本質的な画像形成および定着プロセスには影響しな い。 従って、画像化するような照射の終了時に、非緩衝化超酸は露光領域に存在し 、一方非露光領域には非緩衝化超酸は存在しない。実際に、酸発生層はここで超 酸中に「潜像」を含むが、この画像は人間の目には見えない。（非露光領域の組 成物は、もちろん画像化するような紫外露光によって変化しないままである。） 次に画像媒体は加熱される。露光領域において、存在する非緩衝化超酸は第２ 酸発生剤の分解を触媒し、その結果大量の第２酸（10モルが表１の実施例により 示されている）を生じる。しかし、非露光領域には、非緩衝化超酸は存在せず、 その結果第２酸発生剤の分解は実質的に起こらず、そして実質的に第２酸は発生 しない。 以下でより詳細に議論するプロセスの最終工程において、酸発生層および色変 化層の成分は混合される。表１から、色変化層が、10モルの表示画像色素、１モ ルの銅化合物、１モルの還元剤（この還元剤の酸化により生成した生成物は表１ では単純化のために無視されている）および表１に酢酸カリウムとして示されて いる（ここでは酢酸塩は「OAc」と省略されている）６モルの反応性物質を含む ことが推察される。非露光領域において、銅化合物、還元剤および反応性物質は 、対応する量の酢酸フェニル（表１が推察する）、ヨウ化フェニル（表１から省 略されている）およびヘキサフルオロアンチモン酸カリウムの反応性物質による 発生を伴って全ての残りの超酸前駆体を分解する。露光領域において、酢酸カリ ウムは超酸およびいくつかの第２酸によりプロトン化される。銅試薬は、フェニ ルカチオンの生成を伴って残りの超酸前駆体の分解を触媒し、このフェニルカチ オンは残りのほとんどの求核種（本明細書では画像色素であると推察する）と反 応する。（実際、超酸前駆体の分解は、おそらくいくらかより複雑であり、そし て他の生成物が生成し得る；しかし、生成した分解生成物の正確なタイプは本発 明のプロセスの本質的な性質に影響しない。） 露光領域において、非緩衝化超酸および5.25モルの第２酸は酢酸カリウムによ り直ちに中和される。超酸前駆体の分解は銅化合物により触媒されて、4.25モル のフェニル化画像色素の生成に至る。4.75モルの第２酸は可逆的にプロトン化し 、画像色素と塩を形成する。フェニル化画像色素およびプロトン化画像色素の両 方とも着色している。１モルの画像色素は非プロトン化のロイコ形態のままであ る。 非露光領域において、超酸前駆体の分解は、５モルの酢酸カリウムを消費し、 １モルの酢酸カリウムはこれらの領域に残存する。画像色素はプロトン化されず 、全てが非プロトン化のロイコ形態で残存している。過剰の酢酸カリウムの供給 は、少量の第２酸発生剤の非触媒化熱分解が加熱工程中に非露光領域で起こる場 合、得られる少量の第２酸が、第２酸が画像色素の変化を達成し得る前に酢酸カ リウムにより中和されることを確実にするために作用する。過剰の酢酸カリウム はまた、第２酸発生剤の少量の分解が、画像形成プロセスが完了した後に起こる 場合、発生した少量の酸が酢酸カリウムにより中和され、それゆえ最終画像の非 露光領 域の画像色素に影響しないことを確実にする。 表１から、超酸およびいくつかの第２酸の「中和」が酢酸を生成することが分 かる。酢酸は通常酸と見なされるが、本発明のプロセスが通常増感剤または画像 色素をプロトン化するために行われる高分子結合剤中では酸性が十分ではなく、 従って本発明の目的においては酸と見なされない。 前記説明から、露光領域では、超酸は第２酸発生剤の分解を触媒し、その結果 、存在する第２酸の最終量が超酸前駆体に作用する画像化するような照射により 直接生成した非緩衝化超酸の量よりも実質的に多いが、もちろん第２酸は代表的 には超酸自体よりも弱い酸であることが分かる。この第２酸発生剤による超酸の 「化学的増幅」は、吸収された照射の１アインシュタイン当たり発生した酸のモ ル数を増加させ、そしてそれゆえ超酸前駆体による超酸の単一発生と比較して、 本発明のプロセスにより生成した画像のコントラストを増加させる。実際、適切 な条件下で、少なくとも20モル、ある場合では100モルまたはそれ以上の第２酸 が、画像化するような照射後の露光領域に存在する非緩衝化超酸の各モルについ て遊離し得ることが見出されている。 銅／還元剤／酢酸カリウム定着剤が、本発明の代表的な還元プロセスにおける ように、５モルの還元剤と６モルの塩基（酢酸カリウムであり得る）とを含有す る定着剤によって置換される場合、最終結果が類似することに注意すること。還 元剤は、露光領域および非露光領域の両方に存在する全てのジフェニルヨードニ ウム塩を還元する。従って、露光領域および非露光領域の両方において５モルの ＨSbＦ₆が発生する。全てのこの非緩衝化超酸は、露光領域および非露光領域の 両方において５モルの塩基によって直ちに中和される。露光領域では、この塩基 の残りの１モル(the last mole)は１モルの第２酸を中和する一方、非露光領域 では、この塩基の残りの１モルは変化せずに残存する。フェニル化した画像色素 は、還元プロセスにおいて形成されないと考えられるが、フェニル化した画像色 素およびプロトン化した画像色素は同一の発色団を有するので、着色した画像色 素の量は同一である。 以下の表２、およびそれに対応する図の図2A〜図2Dに示される第２の好ましい プロセスは、上記の表示増感タイプであり、そして増感剤として、非プロトン化 形態およびプロトン化形態を有する表示増感色素を用いる。 表２に示すように、画像媒体は最初に増感色素をその非プロトン化形態で含む 。露光領域および非露光領域の両方とも、最初、１モルの増感剤、大量モルの超 酸前駆体（５モルのPh₂I⁺SbF₆ ^-が表２に示されている；適切な量の非塩基性多環 式芳香族増感剤（例えば、ピレン）もまた、媒体に含まれるが、表２には示して いない）、およびより大量モルの第２酸発生剤（10モルが表２に示されている） を含む。 画像媒体はまず、増感色素によっては吸収されないが非塩基性多環式芳香族増 感剤によって吸収され超酸前駆体を分解する放射線（代表的には近紫外放射線） で全面的に照射され、付与された照射の量は超酸前駆体１モル未満（0.75モルが 表２および図2Aにおける説明のために使用される）の分解を引き起こすに十分で ある。従って、対応する量の超酸を生じる。この超酸は即座に増感色素をプロト ン化し、表２の「[S-DYE-H]⁺SbF₆ ^-」と示される色素の塩を生じ、そして酸発生 層に存在する非緩衝化超酸を残さない。従って、この初期紫外露光後、表２に示 すように、酸発生層の全領域は0.75モルの増感色素塩、0.25モルの非プロトン化 増感色素、4.25モルの超酸前駆体および10モルの第２酸発生剤を含む。この状態 を図2Aに示す。この図2Aは全ての増感色素がプロトン化される閾値の0.75倍の酸 レベル（図2A〜2DにＴで示される）を示す。 （全面的な露光での超酸前駆体の分解により発生するフェニルラジカルは表２ においては無視されている。なぜなら上記のように表１と関連して、これらのフ ェニルラジカルは、通常非塩基性増感剤に結合しているからである。たとえ発生 したフェニルラジカルのいくつかが増感色素分子に結合するとしても、これは表 ２および図２に示すプロセスの全体の経路に顕著に影響しない。なぜなら、増感 色素のフェニル化形態は、同様の吸収シフトを伴って、非フェニル化色素と同様 のタイプのプロトン化および脱プロトン化を行うと予想されるからである。） 初期紫外露光後、画像媒体は画像化するように第１波長範囲の照射に露光され る；可視照射は表２に説明のために示される。表２および図2Bに示すように、可 視照射に露光される酸発生層の領域BCにおいて、この可視照射によって、プロト ン化増感色素が超酸前駆体を光増感し、それゆえさらなる0.75モルの超酸前駆体 の分解を引き起こさせ、さらなる0.75モルの超酸を発生させる。その結果、存在 する酸の総量は閾値Ｔを越える。可視露光により発生したさらなる超酸は、以前 にプロトン化されなかった残りの0.25モルの増感色素をプロトン化し、図2Bに示 す露光領域BCに0.5モルの非緩衝化超酸を残す。（説明のために、図2Bは紫外露 光および可視露光において発生した酸を別々に示すが、もちろん化学的差異は存 在しない。）非露光領域ABおよびCDにおいて、酸レベルの変化は起こらず、酸濃 度は閾値Ｔより下のままであり、そして可視露光後、非緩衝化超酸は存在しない 。 従って、画像化するような照射の終了時に、非緩衝化超酸は露光領域に存在し 、一方非露光領域には非緩衝化超酸は存在せず、発生した全ての超酸は増感色素 により緩衝化される。実際に、酸発生層はここで超酸中に「潜像」を含むが、こ の画像は人間の目には見えない。 画像化するような可視露光の際の増感色素による超酸前駆体の分解は、超酸前 駆体から生じるフェニルラジカルによる光酸化された増感色素のフェニル化、続 いてプロトンの脱離を伴うことが予想される。従って、画像化するような露光の 終了時に、露光領域はプロトン化増感色素から生じる0.75モルのフェニル化生成 物を含み、この生成物は表２にPh-[S-DYE-H]⁺SbF₆ ^-で示される。増感色素の残り の0.25モルは[S-DYE-H]⁺SbF₆ ^-形態のままである。露光領域にはまた、0.5モルの 非緩衝化超酸、超酸前駆体の残りの3.5モル、および10モルの第２酸発生剤が存 在し、これらはこの時点で未変化のままである。（非露光領域の組成物はもちろ ん画像化するような可視露光によっては変化していない。） 次に画像媒体は加熱される。露光領域BCにおいて、存在する非緩衝化超酸は第 ２酸発生剤の分解を触媒し、その結果大量の第２酸（10モルが表２の実施例によ り示されている；図2Cは正確に縮尺されていない）を生じる。しかし、非露光領 域ABおよびCDには、非緩衝化超酸は存在せず、そして増感色素／超酸塩は第２酸 発生剤の分解を触媒せず、その結果第２酸発生剤の分解は実質的に起こらず、そ して実質的に第２酸は発生しない。 以下でより詳細に議論するプロセスの最終工程において、酸発生層および色変 化層の成分は混合される。表２から、色変化層が、10モルの表示画像色素、１モ ルの銅化合物、１モルの還元剤（この還元剤の酸化により生成した生成物は表１ では単純化のために無視されている）および表２に酢酸カリウムとして示されて いる６モルの反応性物質を含むことが推察される。表２から、画像色素が増感色 素よりも、より塩基性であることがさらに推察される。非露光領域において、銅 化合物、還元剤および反応性物質は、反応性物質によって対応する量の酢酸フェ ニル（表２が推察する）、ヨウ化フェニル（表２から省略されている）およびヘ キサフルオロアンチモン酸カリウムの発生を伴って全ての残りの超酸前駆体を分 解する。露光領域において、酢酸カリウムは超酸およびいくつかの第２酸により プロトン化される。銅試薬は、フェニルカチオンの生成を伴って残りの超酸前駆 体の分解を触媒し、このフェニルカチオンは残りのほとんどの求核種（本明細書 では画像色素であると推察する）と反応する。 露光領域において、非緩衝化超酸および4.5モルの第２酸は酢酸カリウムによ り直ちに中和される。これはまた、最初の増感色素およびこの色素のフェニル化 形態の両方のプロトン化形態を脱プロトン化して、対応する非プロトン化色素を 生成する。それによって、増感色素による第１波長範囲での吸収を排除する。超 酸前駆体の分解は銅化合物により触媒されて、3.5モルのフェニル化画像色素の 生成に至る。5.5モルの第２酸は可逆的にプロトン化し、そして画像色素と塩を 形成する。フェニル化画像色素およびプロトン化画像色素の両方とも着色してい る。１モルの画像色素は非プロトン化のロイコ形態のままである。図2Dは露光領 域に残存する5.5モルの第２酸（3.5モルのアリールカチオンも形成される）をグ ラフで示す。 非露光領域において、酢酸カリウムは増感色素を脱プロトン化して非プロトン 化形態に戻し、それゆえこの範囲の画像のD_minを低下させる（通常、画像色素の 吸収変化が、適切な波長範囲での吸収における増加、すなわち色の増加であると 仮定すると、非露光領域は画像のD_min領域である）。超酸前駆体の分解および増 感色素の脱プロトン化は、５モルの酢酸カリウムを消費し；１モルの酢酸カリウ ムは非露光領域に残存する。この過剰の塩基は図2Dで-1モルの残存酸として示さ れる。画像色素はプロトン化されず、全てが非プロトン化のロイコ形態で残存し ている。過剰の酢酸カリウムの供給は、少量の第２酸発生剤の非触媒化熱分解が 加熱工程中に非露光領域ABおよびCDで起こる場合、得られる少量の第２酸が、第 ２酸が以下でより詳細に記載するように画像色素の変化を達成し得る前に塩基に より中和されることを確実にするために作用する。過剰の酢酸カリウムはまた、 第２酸発生剤の少量の分解が、画像形成プロセスが完了した後に起こる場合、発 生した少量の酸が酢酸カリウムにより中和され、それゆえ最終画像の非露光領域 の画像色素に影響しないことを確実にする。 銅／還元剤／酢酸カリウムを、還元剤と塩基とを含有する還元定着剤で置換す ると、着色した画像色素の量に関する限り、同一の結果が生じることが分かる。 本発明の定着プロセスは、上記の国際出願番号PCT/US95/XXXX（代理人委託800 1PCT）に記載されている任意の画像プロセスとともに用いられ得る。 本発明のプロセスの１つの利点は、少なくとも本発明の多くの好適な実施態様 において、画像媒体を使用する前に起こり得る超酸前駆体の任意の早すぎる分解 を補い得ることである。このような早すぎる分解は、例えば、輸送中および保管 中の画像媒体の照射への露光により、あるいは酸発生層中での超酸前駆体と増感 色素との混合物が長期保管で徐々に分解するために起こり得る。上記の２つの好 適なプロセスの２番目におけるように、プロセスの第１工程が超酸を発生し、そ して増感色素をそのプロトン化形態に変換するための第２波長範囲の照射への画 像媒体の全面的な露光である場合、全面的な露光はたとえ超酸前駆体のいくらか の分解が早期に起こったとしても本発明のプロセスが適切に作業されることを確 実にするために調節され得る。 例えば、単に説明のために極端な場合を取り上げることは、表２に示す画像媒 体が、保管中および輸送中に0.5モルの超酸前駆体の早すぎる分解が起こるに十 分な紫外放射線に露光されることを意味する。従って、画像化の開始時に、媒体 の全ての領域は0.5モルの増感色素、10モルの第２酸発生剤、4.5モルの超酸前駆 体および0.5モルのプロトン化増感色素を含む。すでに存在しているプロトン化 増感色素の量を測定するためのスペクトル分析後、初期紫外露光は、露光領域に おいてさらなる0.25モルの超酸前駆体のみが分解されるように調節され得る。こ の露光後、媒体は0.75モルのプロトン化増感色素を含み、画像化前に超酸前駆体 の早すぎる分解は起こらないが、初期紫外露光は0.75モルの超酸を発生する場合 と同じ条件である。また、輸送中および保管中に超酸前駆体の実質的な分解が起 こらない条件で、その非プロトン化形態の増感色素で生成される本発明の媒体は 、 画像化前に、画像化するような露光に使用される波長の照射に実質的に敏感でな い。なぜなら、このような照射に露光された場合でも非プロトン化増感色素は超 酸前駆体の実質的な分解を引き起こさないからである。 同様の理由により、本発明のプロセスは、画像化するような露光に使用される 照射の変化（例えば、レーザー出力の変化、画像化ビームを形成するために使用 されるアレイにおける個々のレーザー間の差、レーザー操縦者のタイミングエラ ーなど）に比較的敏感でない。例えば、表２に示すプロセスにおいて、画像化す るような露光は0.75モルの超酸前駆体の分解を引き起こす。画像媒体に送達され る画像化照射が±20％で変化する場合、いくらかの露光領域は0.6モルの超酸前 駆体の分解を経験し、一方他の領域は0.9モルの分解を経験する。従って、画像 化するような露光後、露光領域の非緩衝化超酸の濃度は0.35モル〜0.65モルで変 化する。適切な加熱工程の制御により、非緩衝化超酸濃度における変化の範囲は 、媒体が実質的に２成分であるように設計される場合の最終画像（すなわち任意 の特定の画素がD_minまたはD_maxのいずれかである）に対する最小の影響を有する 。 本プロセスは、第２酸発生剤の熱分解を触媒するに十分強力な第１酸の生成に 依存している（第１酸は非緩衝化超酸であり得る）ため、本プロセスが本質的に 無水条件下で行われることが非常に好ましい；化学者が周知であるように、１当 量を超える水の存在下で存在し得る最も強力な酸の種はヒドロキソニウム（ヒド ロニウム）イオン、[Ｈ₃Ｏ]⁺であるからである。従って、本プロセスが水を含む 媒体において行われる場合は、本プロセスにより生成される第１酸の少なくとも 一部は単にヒドロキソニウムイオンを生成する。しかし、水の非存在下では、超 酸前駆体の分解はヒドロキソニウムイオンよりもさらに強力な酸性の種を与え、 そしてこの酸性の種が、ヒドロキソニウムイオンではなし得ない種々の第２酸発 生剤の酸触媒分解を行い得る。代表的には、本プロセスは、超酸前駆体および高 分子バインダー中に分散された増感剤を用いて行われ、そしてこのようなバイン ダーは、本プロセスのための本質的に無水の環境を提供するように容易に選択さ れ得る。 本発明のプロセスを実施するためには、増感剤は、増感剤放射を吸収し、超酸 前駆体の分解を開始することが明らかに必要である。当業者に周知のように、こ のような開始を実施するためには、増感剤の励起状態が、超酸前駆体を還元し得 るに増感剤と超酸前駆体とを選択する必要がある。増感剤と超酸前駆体との適切 な組の選択は経験上なされ得るが、当業者に周知の技術（例えば、Rehm-Weller 等式）が用いられ、経験による試験の必要性の量が減じられ得る。 原理的には、本プロセスにおける酸発生層または相および色変化層または相の 成分の混合は、第２酸発生剤からの第２酸の発生後に行われるべきである。しか し、実用的には、酸発生層における第２酸の発生と２層または２相の成分の混合 の両方は、１回の加熱工程で行われ得る。なぜなら、第２酸発生剤の酸触媒分解 は、代表的には２層の混合が重要となる前に本質的に完了するなるからである。 明らかに、酸発生層または相および色変化層または相の成分が時期尚早に混合 しないことが重要である。実用上、本画像媒体は、支持体上の溶液または分散液 から酸発生層および色変化層がコートされることにより代表的に形成される。時 期尚早な混合を防ぐため、通常、一方の層を水性の媒体でコートし、そして他方 の層を非水性の媒体でコートすることが望ましい。代表的には、酸発生層が有機 媒体でコートされ、そして色変化層が水性媒体でコートされる。 任意の公知の超酸前駆体（例えば、ジアゾニウム、ホスホニウム、スルホニウ ム、およびヨウドニウム化合物）が本発明で用いられ得るが、ヨウドニウム化合 物が好ましい。特に好ましい超酸前駆体は、ジフェニルヨウドニウム塩、特に(4 -オクチルオキシフェニル)フェニルヨウドニウムヘキサフルオロホスフェートお よびヘキサフルオロアンチモネート、ビス(n-ドデシルフェニル)ヨウドニウムヘ キサフルオロアンチモネートおよび(4-(2-ヒドロキシテトラデカン-1-イルオキ シ)フェニル)フェニルヨウドニウムヘキサフルオロアンチモネートである。 本発明のプロセスが'489タイプである場合、任意の通常の非塩基性多環式芳香 族増感剤が用いられ得る。本発明のプロセスが'612タイプである場合、超酸前駆 体の分解を増感し、非緩衝化超酸を発生させ得る任意の赤外線増感剤が用いられ 得る。好ましくは、赤外線増感剤はスクアリリウム(squarylium)色素である。な ぜなら、スクアリリウム色素は、高い赤外線吸光係数を有し、長い１重項励起状 態の寿命（この寿命は、本発明のプロセスが依存する電子移動反応を補助する） を有する傾向があり、ポリマーフィルム中で集合する傾向をほとんど示さず、そ して低い可視吸光を有するからである。本発明のプロセスに有用な赤外線色素の 例としては以下が挙げられる： a)以下の式の化合物の内部塩を含有する色素： Ｑ¹＝Ｚ−Ｑ² ここで： Ｑ¹は4-(ベンズ[b]-4H-ピリリウム)メチリデン、4-(ベンズ[b]-4H-チオピリリ ウム)メチリデン、または4-(ベンズ[b]-4H-セレノピリリウム)メチリデン分属で あり； Ｚは、1,3-(2-ヒドロキシ-4-オキソ-2-シクロブチリデン)ヒドロキシド、また は1,3-(2-ヒドロキシ-4,5-ジオキソ-2-シクロペンチリデン)ヒドロキシド環であ り；そして Ｑ²は、4-(ベンズ[b]-4H-ピラン-4-イリデン)メチル、4-(ベンズ[b]-4H-チオ ピラン-4-イリデン)メチル、または4-(ベンズ[b]-4H-セレノピラン-4-イリデン) メチル分属であり； ここで分属Ｑ¹およびＱ²の少なくとも１つは、２位に、非芳香族炭素原子が、 ベンズピリリウム、ベンズチオピリリウム、またはベンズセレノピリリウム核に 直接結合する置換基を有する。ただし、2-置換基が、芳香族核を含有する場合、 この芳香族核は結合しているベンズピリリウム、ベンズチオピリリウム、または ベンズセレノピリリウム核と縮合しないことを条件とする（国際出願番号PCT/US 91/08695 公開番号WO92/09661を参照のこと）； b）以下の式のスクアリリウム化合物： ここでＱ¹およびＱ²はそれぞれ、スクアリリウム環と縮合した不飽和系を有する 発色団基であるので、式Ｑ¹ＣＨ₂Ｒ¹およびＱ²ＣＨ₂Ｒ²の化合物において、メチ レン水素は活性水素であり、Ｒ¹およびＲ²はそれぞれ独立して、水素原子または 脂肪族基、あるいは環式脂肪族基であり、そしてＲ³およびＲ⁴はそれぞれ独立し て、水素原子、または脂肪族基、環式脂肪族基、芳香族基、あるいは複素環式基 であるか、もしくはＲ³およびＲ⁴の１つは水素原子であって、他方は有機スルホ ニル基であるか、もしくはＲ³およびＲ⁴は間にある窒素原子と一緒になって、環 式脂肪族基または芳香族基を形成する（米国特許第5,227,498号および第5,354,8 73号、および対応国際出願番号PCT/US92/09992、公開番号WO93/09956を参照のこ と）；および c）以下の式のスクアリリウム化合物 ここで： Ｑ¹およびＱ²はそれぞれ、スクアリリウム環と縮合した不飽和系を有する発色 団であるので、式Ｑ¹ＣＨ₂Ｒ¹およびＱ²ＣＨ₂Ｒ²の化合物においてメチレン水素 は活性水素であり； Ｒ¹およびＲ²はそれぞれ独立して、水素原子、または脂肪族基、あるいは環式 脂肪族基であり；そして Ｒ³、Ｒ⁴およびＲ⁵はそれぞれ独立して、水素原子、または脂肪族基、環式脂 肪族基、芳香族基、あるいは複素環式基、もしくは結合している炭素原子の電子 密度を下げ得る電子吸引基であるが、以下を条件とする： Ｒ³、Ｒ⁴およびＲ⁵のうちの２つは、１つの原子が、２つの基が結合する炭素 原子と二重結合する二価の基を形成し得るか、またはＲ³、Ｒ⁴およびＲ⁵の全３ つは１つの原子が、３つの基が結合する炭素原子と三重結合する３価の基を形成 し得るか、あるいは Ｒ³、Ｒ⁴およびＲ⁵のうちの２つは、それらが結合する炭素原子と一緒になっ て環を形成し得るか、またはＲ³、Ｒ⁴およびＲ⁵の全３つは、これらが結合して いる炭素原子と一緒になって、不飽和環を形成する（米国特許第5,227,499号お よび対応国際出願番号PCT/US92/09992、公開番号WO93/09956を参照のこと） 本発明に用いられる増感剤は、表示増感色素であり、この分子の吸収スペクト ルは、そのプロトン化の状態に可逆的に依存し、そしてこの分子は用いた超酸前 駆体の分解を光増感し得る。ただし、もちろん色素は画像媒体の他の成分と適合 する。本明細書中で「非プロトン化形態」と呼ぶ表示増感色素の状態は、必ずし も中性分子である必要ではない；非プロトン化形態はアニオン形態であり得るが 、しかし中性またはカチオン形態にプロトン化され得る。例えば、フルオレセイ ンモノメチルエーテルは、アニオン形態（脱プロトン化）、中性またはカチオン 形態（プロトン化形態）で非水性媒体中に存在し得る。アニオン形態およびカチ オン形態の両方は黄色であり、一方、中性形態は見た目は無色であるが、中紫外 領域（320nm付近）で強く吸収する。プロトン化による増感色素のスペクトルシ フトは、浅色（より短い波長）または深色（より長い波長）のいずれかであり得 る。フルオレセインモノメチルエーテルは、両方の性質を示し得る；アニオン形 態の第１のプロトン化は浅色シフトを生じ、カチオン形態の第２プロトン化は深 色シフトを生じる。 本発明のプロセスに用いられる好ましい表示増感色素は、フルオラン色素、フ タリド色素、キサンテン色素、アクリジン色素、ヒドロキシピリリウム色素、ヒ ドロキシチオピリリウム色素、スチリルピリジニウム色素、スチリルキノリニウ ム色素、および他の置換キノリニウム、イソキノリニウム、およびピリジニウム 色素を包含し、トリアリールピリジニウム、キノリニウム、およびキサンテン色 素が特に好ましい。本発明において有用であることが見出された特定のトリアリ ールピリジニウム色素は、以下のようなプロトン化形態である： 2,4,6-トリス(4-メトキシフェニル)ピリジン； 2,6-ビス(4-メトキシフェニル)-4-(2-チエニル)ピリジン； 2,6-ビス(4-メトキシフェニル)-4-(2-(4-ブロモフェニル))ピリジン； 2,6-ビス(4-メトキシフェニル)-4-(2-ナフチル)ピリジン； 2,4-ビス(4-メトキシフェニル)-6-(2-ナフチル)ピリジン； 2,4,6-トリス(2,4,6-トリメトキシフェニル)ピリジン；および 2,6-ビス(4-メトキシフェニル)-4-(2-(1,4-ジメトキシ)ナフチル)ピリジン。 特に好ましいトリアリールピリジニウム色素は、2,4,6-トリス(2,4-ジメトキシ フェニル)ピリジンのプロトン化形態である。 特に好ましいキノリニウム色素は、2-[2-[2,4ビス[オクチルオキシ]フェニル] エテン-1-イル]キノリン（この色素のプロトン化形態は、Yamada Chemical Co., Kyoto,Japan)から入手可能である）のプロトン化形態であり、一方、特に好まし いキサンテン色素は、3',6'-ビス[N-[2-クロロフェニル]-N-メチルアミノ]スピ ロ[2-ブチル-1,1-ジオキソ[1,2-ベンズイソチアゾール-3(3H),9'-(9H)キサンテ ン]]（これは、米国特許第4,345,017号に記載のように調製され得る）のプロト ン化形態である。 トリアリールピリジニウム色素の調製方法は文献に記載されている。2-位およ び6-位に同一の置換基を有するこのような色素の簡便な調製方法の１つは、Weis s，J.Am.Chem.Soc.,74，200(1952)に記載されており、そして酢酸中のアセトフ ェノン、アルデヒド（所望の4-置換基を含む）、および酢酸アンモニウムの混合 物を加熱する工程を含む。ジヒドロピリジンは、終わりから２番目の中間体とし て生成されるが、しかし中間体カルコンにより酸化されてピリジンとなる。第２ の方法は、第１の方法と似ているが、酢酸アンモニウムの代わりにヒドロキシル アミンまたは非対称ジメチルヒドラジンを用いる。これらの場合、終わりから２ 番目の中間体は、N-ヒドロキシジヒドロピリジンまたはN,N-ジメチルアミノジヒ ドロピリジンである。これらは、酸化剤を必要とせずに脱離または芳香族化をう ける。第３の方法は、1976年１月にKrohnke，Synthesisに記載された方法で、不 斉トリアリールピリジニウム色素を生成し得る。この第３の方法において、所望 の４置換基を含むアリールアルデヒドおよび所望の2-置換基を含むアセトアミノ フェンは反応して中間体カルコンを形成し、次いでカルコンは、所望の6-置換基 を含むアセトフェノンから誘導されるフェナシルピリジニウム塩と反応する。得 られるピリジニウム置換ジヒドロピリジンは、ピリジンの損失をうけ芳香族化さ れる。 酸触媒性分解により第２酸を生じ得る任意の第２酸発生剤は、本プロセスに用 いられ得る。好ましい第２酸発生剤の１群は、スクエア酸またはその酸誘導体を 発生し得る、3,4-二置換-シクロブテ-3-エン-1,2-ジオン（本明細書では今後便 宜的に「スクエア酸誘導体」と呼ぶ）である。なぜなら、スクエア酸およびその 酸誘導体は酸感受性物質の色変化を行うのに非常に適した強力な酸だからである 。特に好ましいスクエア酸誘導体は、スクエア酸環に、酸素原子、アルキル基ま たはアルキレン基、部分的に水素化したアリール基またはアリレン基、またはア ラルキル基を介して結合するものである。これらのスクエア酸誘導体の酸触媒分 解は、誘導体の元のアルコキシ、アルキレンオキシ、アリールオキシ、アリレン オキシ、またはアラルコキシ基の水酸基との置換を生じ、これにより水酸基を１ つ有するスクエア酸またはスクエア酸誘導体を生成する。 スクエア酸またはその酸性誘導体が本発明のプロセスにおいて形成される正確 な機構は、用いるスクエア酸誘導体のタイプに依存して変化し得る。いくつかの 場合において、例えば、ジ-t-ブチルスクエアレートでは、スクエア酸環に酸素 原子を介して結合する１つの基または両方の基は、熱的に分解し、アルケンまた はアレーンを生じ得る。従って、アルコキシ基またはアリールオキシ基をヒドロ キシル基に変換し、そしてスクエア酸またはその酸性誘導体を形成する。他の場 合においては、例えば、３−アミノ−４−（ｐ−ビニルベンジルオキシ）シクロ ブト−３−エン−１，２−ジオンでは、対応するアルケンまたはアレーンの形成 に対する明確な機構はなく、そして酸形成の機構は、ビニルベンジルカルボカチ オンまたは類似の基の分子内での異なる位置への（恐らく、アミノ基への）移動 、および基の移動元の位置でヒドロキシル基を形成するために残存する酸素原子 のプロトン化であると考えられる。他の場合においては、これらの経路のいずれ も不可能である。しかし、全ての場合において、本来の(net)作用は、元の誘導 体に存在するアルコシ基、アルキレンオキシ基、アリールオキシ基、アリーレン オキシ基またはアラルコキシ基とヒドロキシル基との置換による、スクエア酸ま た はその酸性誘導体の形成である。 有機化学の当業者は、本発明のプロセスにおいて使用される好ましいスクエア 酸誘導体の熱分解の感受性は、分解過程中のエステルグループから生成するカチ オンの安定性と関連すると理解し得る。しかし、特定のカチオンの安定性は、立 体因子（これは、特定のエステルに対し特有であり得る）を含む種々の因子によ り影響を受け得る。一般的に、本発明のプロセスにおいて使用される好ましいス クエア酸エステルは、以下であると考えられる： (ａ)スクエア酸の一級エステルまたは二級エステルであって、エステルのα− 炭素原子（すなわち、スクエア酸環の-Ｏ-原子に直接結合した炭素原子）が非塩 基性のカチオン安定化基を有するエステルである。このカチオン安定化基は、例 えば、sp²もしくはsp混成炭素原子、または酸素原子であり得る； (ｂ)スクエア酸の三級エステルであって、エステルのα−炭素原子が、それに 直接結合したsp²またはsp混成炭素原子を有しないエステルである；および (ｃ)スクエア酸の四級エステルであって、エステルのα−炭素原子が、それに 直接結合したsp²またはsp混成炭素原子を有するエステルである。ただし、このs p²またはsp混成炭素原子（または、１つよりも多いこのような原子がα−炭素原 子に直接結合している場合、少なくとも１つのこれらのsp²またはsp混成炭素原 子）が電子吸引基と結合している。 エステルグループの前記の型の１つはスクエア酸誘導体中に存在し、この他方の 基は熱分解を妨害しないという条件で、熱分解後に１つのヒドロキシル基を形成 するならば、スクエア酸の他のヒドロキシル基の代わりに存在する基はほとんど 影響しないことは、当業の有機化学者には明らかである。確かに、この他方の基 において可能な広範囲の変化は、この基を変化させて誘導体の他の特性を制御し 得る利点を有する。例えば、画像媒体の他の成分との適合性、または画像媒体の 調製で使用するコーティング溶液形成に使用される溶媒への溶解度である。 本発明のプロセスで有用なスクエア酸誘導体の例として、以下のものが挙げら れる： (ａ)以下の式の誘導体： ここで、Ｒ¹はアルキル基、部分的に水素化された芳香族基、またはアラルキル 基である。そして、Ｒ²は、水素原子またはアルキル、シクロアルキル、アラル キル、アリール、アミノ、アシルアミノ、アルキルアミノ、ジアルキルアミノ、 アルキルチオ、アルキルセレノ、ジアルキルホスフィノ、ジアルキルホスホキシ もしくはトリアルキルシリル基である。ただし、これらの基Ｒ¹および基Ｒ²のい ずれかまたはその両者はポリマーに結合し得る。式Ｉの誘導体の中で、特に好ま しい基は、以下である：(ａ)Ｒ¹は、非置換またはフェニル置換されたアルキル 基で、合計約20個以下の炭素原子を有し、そしてＲ²は、約20個以下の炭素原子 を有するアルキル基またはフェニル基（置換され得るか、または非置換であり得 る）；(ｂ)Ｒ¹はベンジル基であり、そしてＲ²はアミノ基である。 (ｂ)以下の式の誘導体： ここで、Ｒ¹およびＲ³は、独立して、それぞれアルキル基、部分的に水素化され たアリール基またはアラルキル基であり、ただしこれらの基Ｒ¹およびＲ³のいず れかまたはその両方はポリマーに結合し得る。式IIの誘導体の中で、特に好まし い基は、Ｒ¹およびＲ³が、それぞれ独立して、非置換またはフェニル置換のアル キル基で、合計約20個以下の炭素原子を含む。式IIの特定の好ましい化合 物は、Ｒ¹およびＲ³のそれぞれが、三級ブチル基、ベンジル基、α−メチルベン ジル基またはシクロヘキシル基である化合物である。すなわち、ジ-t-ブチルス クエアレート、ジベンジルスクエアレート、ビス（α−メチルベンジル）スクエ アレートおよびジシクロヘキシルスクエアレートである。 (ｃ)以下の式の誘導体： ここで、ｎは、０または１であり、そしてＲ⁴は、アルキレン基または部分的に 水素化されたアリーレン基である。式IIIの誘導体の中で、特に好ましい基は、 ｎが１であり、そしてＲ⁴が12個以下の炭素原子を含むアルキレン基である。 (ｄ)少なくとも１ユニットの以下の式を有する誘導体： ここで、ｎは、０または１であり、Ｒ⁵は、アルキレンまたは部分的に水素化さ れたアリーレン基である。分断し得る基Ｒ⁵以外に、化合物は、分断し得ない基 が、直接的にまたは酸素原子を介してスクエア酸環に結合する１ユニット以上も また含み得る。 式IVのスクエア酸誘導体は、高分子ポリマー(high polymer)のみならず、二量 体、三量体、四量体などを含み、それらは、少なくとも１つの特定ユニットを含 む。式IVの誘導体の末端基は、式Ｉに関して上記の任意の基ＯＲ¹または基Ｒ²で あり得る。従って、例えば、式IVは、下式のスクエア酸二量体誘導体を含む： 式Ｉおよび式IIのスクエア酸誘導体は、通常、単量体である。しかし、式Ｉお よび式IIのこれらの誘導体は、ポリマーに結合するＲ¹基、Ｒ²基およびＲ³基の 少なくとも１つを有することにより、ポリマー中に組み込まれ得る。このような スクエア酸誘導体のポリマーへの結合は、式Ｉまたは式IIの単量体のスクエア酸 誘導体と画像媒体において必要とされる高分子結合剤との間で生じ得る不適合性 および／または相分離を回避し得ることにおいて有利であり得る。 Ｒ¹基、Ｒ²基およびＲ³基のポリマーへの結合は、種々の方法で達成され得る 。これらは、ポリマー合成の当業者には熟知の方法である。スクエア酸誘導体は 、例えば上記の式の二量体に類似するポリマーにおいて、ポリマーの骨格に組み 込まれ得る。あるいは、スクエア酸誘導体は、ポリマー上の側鎖として存在し得 る；例えば、Ｒ¹基、Ｒ²基およびＲ³基の１つはアミノ基を含み、このアミノ基 はカルボキシル基またはその誘導体を含むポリマーと反応してアミド結合を形成 し、この結合によりスクエア酸誘導体を側鎖としてポリマー上に結合させ得る。 または、これらの基は不飽和結合を含み、これによりスクエア酸誘導体を、単独 でかまたは他の不飽和単量体との混合物のいずれかで、重合させ得る。 本発明のプロセスにおいて、第２酸発生剤の酸触媒分解の間で大量のガスを形 成することは、一般的に好ましくない。なぜなら、このようなガスは、画像媒体 をゆがめたり、またはその中にベシクル(vesicle)を形成して、そしてこのよう なゆがみまたはベシクル形成が正しい画像形成を妨害し得るからである。従って 、スクエア酸誘導体の分解によりアルケンが生じる場合、このアルケンが20℃で 液 体、そして好ましくはそれより高い温度で液体であるように、Ｒ¹基、Ｒ³基、Ｒ⁴ 基およびＲ⁵基を選択することが望ましい。なぜなら、アルケンのいくらかの加 熱が、酸触媒分解中で必然的に生じるからである。しかし、時には、遊離したア ルケンはスクエア酸誘導体を含む媒体中に十分に溶解し、その結果、揮発性の高 いアルケンの遊離は、媒体のゆがみまたはベシクル形成を生じさせ得ない。 本発明のプロセスにおける使用のための第２酸発生剤の他の好ましい基は、シ ュウ酸誘導体であり、これは酸触媒的分解を受け、シュウ酸またはその酸性誘導 体（例えば、シュウ酸ヘミエステル）が生じる。シュウ酸およびその酸性誘導体 は、スクエア酸およびその酸性誘導体ほど十分に強い酸ではないが、シュウ酸お よびその誘導体は、ほとんどの画像色素と一緒に使用するための十分に強い酸で ある。また、シュウ酸誘導体は、一般的に、スクエア酸誘導体よりも低コストで ある。 本発明のプロセスにおいて使用される好ましいシュウ酸誘導体の型は、構造に おいて、スクエア酸誘導体よりもかなり広範囲であり、そして任意の特定のプロ セスに対するシュウ酸誘導体の選択は、その正確な化学構造よりも、誘導体の熱 分解特性によりさらに支配され得る；一般的に、画像媒体の他の成分が安全に露 光され得る限られた温度範囲のような実用上の理由のため、シュウ酸誘導体は、 約140℃〜約180℃の範囲の温度で熱分解を始める誘導体であることが好ましい。 その温度を、示差走査熱量測定法により、窒素雰囲気下で10℃／分の速度傾斜で 、触媒の非存在のもとで測定した。酸触媒の存在により、シュウ酸誘導体の熱分 解温度は少なくとも約20℃低下し、そして潜在的にはさらに大きく低下し得るた め、約140℃〜約180℃で無触媒的に分解する誘導体は、酸の存在のもと、約65℃ 程度の低い温度（画像媒体の他の成分が一般的に露光され得る温度）で分解する 。 酸触媒熱分解を受けるシュウ酸誘導体の能力の影響因子は、同じ反応を受ける 前記のスクエア酸誘導体の能力の影響因子と同様であり、従って好ましいエステ ル基は、同様の型のエステルである。従って、本発明のプロセスにおいて使用さ れる好ましいシュウ酸誘導体は、以下を包含する： (ａ)シュウ酸の一級エステルまたは二級エステルであって、エステルのα−炭 素原子（すなわち、シュウ酸基の-Ｏ-原子に直接結合した炭素原子）が非塩基性 のカチオン安定化基を有するエステルである。このカチオン安定化基は、例えば 、sp²もしくはsp混成炭素原子、または酸素原子であり得る； (ｂ)シュウ酸の三級エステルであって、エステルのα−炭素原子が、それに直 接結合したsp²またはsp混成炭素原子を有しないエステルである；および (ｃ)シュウ酸の三級エステルであって、エステルのα−炭素原子が、それに直 接結合したsp²またはsp混成炭素原子を有するエステルである。ただし、このsp² またはsp混成炭素原子（または、１つよりも多いこのような原子がα−炭素原子 に直接結合している場合、少なくとも１つのこれらのsp²またはsp混成炭素原子 ）が電子吸引基と結合している。 (ｄ)２モルのアルコールとジオールのビス（ヘミオキサレート）との縮合によ り形成されるエステル。ただし、エステルは、上記の型(ａ)、(ｂ)または(ｃ)の 少なくとも１つのエステルグループを含む。この型のエステルの一例として、以 下の構造のエステルがある： これは、２モルのメントール（２−メチルエチル−４−メチルシクロヘキサノー ル）および１モルの１，６−ビス−（４−ヒドロキシメチルフェノキシ）ヘキサ ンのビス（ヘミオキサレート）とから形成されると見なし得る。このようなエス テルのジオールの中央残基の構造は広く変化し得るので、エステルの溶解度およ び他の特性を、画像媒体の他の成分との適合性のために必要とされるように「調 節」し得る。その一方で、酸形成の熱分解を受ける末端基の性質は、中央残基の 性質と独立的に変化し得る。 (ｅ)エチレン性不飽和基を有するシュウ酸エステルの重合化に由来する高分子 シュウ酸。ただし、このエステルは、上記の型(ａ)、(ｂ)または(ｃ)の少なくと も１つのエステルグループを含む。上記のスクエア酸誘導体と同様に、単量体シ ュウ酸よりも高分子シュウ酸の使用は、単量体誘導体と画像媒体中で必要とされ る高分子結合剤の間で生じ得る不適合性および／または相分離を回避し得る点で 有利であり得る。高分子誘導体の使用はまた、画像化前の保存中の画像媒体によ るシュウ酸の拡散を阻害する傾向がある。高分子シュウ酸を他の方法で形成し得 るが、現在、本発明者は、最初にエステルグループの１つがエチレン性不飽和基 を含有するシュウ酸エステルの形成により、そして次いでこのエステルを従来の 遊離ラジカル重合開始剤（例えば、アゾビス（イソブチロニトリル）（AIBN）を 用いて重合することにより、このようなシュウ酸を形成することを、選択する。 エチレン性不飽和基は、便宜上、アクリル酸またはメタクリル酸基であり、その 一方で、単量体シュウ酸のもう一方のエステルグループは、上記の任意の型であ り得る。 (ｆ)シュウ酸の縮合ポリマー。ただしエステルは、上記の(ａ)、(ｂ)または( ｃ)のエステルグループの少なくとも１つを含む。この型のポリマーはまた、上 記(ｅ)のもとで考察した利点を有する。 上記の好ましい第２酸発生剤の合成のための方法は、前記の米国特許第5,286, 612号および国際出願第PCT/US93/10215号に記載される。 本発明において使用される画像色素は、第２酸の存在で色変化を受ける任意の 物質であり得る。従って、任意の従来の表示色素を、米国特許第4,602,263号； 同4,720,449号および同4,826,976号に開示されるロイコ色素（これらもまた、酸 に対して感受性がある）と同様に、酸感受性物質として使用し得る。 本発明のプロセスの表示増感色素形態の好ましい使用は、以下を包含する： (ａ)ポジまたはネガであり得る、可視画像を作製するための可視画像化するよ うな露光の使用； (ｂ)３つの異なる波長で露光される真増感(true-sensitized)フルカラー画像 または偽増感(false-sensitized)フルカラー画像（例えば、印画紙）； (ｃ)反射で可視化される場合、良好なＤ_minを有する可視画像を作製するため の近赤外（700〜1200nm）放射線の使用（本プロセスにおいて、増感色素の第１ 形態が近赤外吸収ピークを有し、そしてこの色素の第２形態が第１形態よりも実 質的に低い可視吸収を有する）； (ｄ)紫外ホトマスクを形成するための紫外露光の使用；および (ｅ)媒体の全ての３つの酸発生層を画像化するように露光するための単一の可 視波長または近赤外波長での単一光源（好ましくはレーザー）を使用するフルカ ラー画像の形成。 上記のプロセス(ｅ)は、本発明の画像媒体を使用し、この画像媒体は、酸発生 層および色変化層の３つの結合したペア（酸発生層および色変化層を含有する各 ペアは、本明細書中これ以降、「２層体(bilayer)」と呼ぶ）を有し、各隣接す るペアの２層体は酸不透過性の中間層により分離される。この型の画像媒体は、 以下を包含する： そのプロトン化形態の増感色素を含有し、必要に応じて共増感剤、超酸前駆体 および第２酸発生剤を含有する、第１酸発生層； 第１酸発生層に隣接して配置され、そして反応性物質、銅化合物および第１画 像色素を含み、第１酸発生層中の第２酸発生剤の酸触媒分解の際に生成される第 ２酸との接触時にその放射線の吸収が変化する、第１色変化層； 第１酸発生層および第１色変化層上に重ねられる第１耐酸中間層； 第１酸発生層および第１色変化層から見て、第１耐酸中間層の反対側に配置さ れ、その非プロトン化形態の増感色素を含有し、必要に応じて共増感剤、超酸前 駆体、および第２酸発生剤を含有する第２酸発生層であって、該層中の超酸前駆 体を、第２波長範囲中の第１波長の化学放射線による分解を受けやすくするが、 第２波長範囲中の第２波長の化学放射線による分解を受けにくくする第１補助増 感剤をさらに含む、第２酸発生層； 第２酸発生層に隣接し、かつ第１酸発生層および第１色変化層から見て、第１ 耐酸中間層の反対側に配置され、反応性物質、銅化合物および第２画像色素を含 有する第２色変化層であって、第２酸発生層中の第２酸発生剤の酸触媒分解の際 に生成される第２酸との接触時にその放射線の吸収が変化する、第２色変化層( 第２画像色素による吸収変化は、第１画像色素による吸収変化と異なる)； 第１耐酸中間層から見て、第２酸発生層および第２色変化層の反対側に配置さ れる第２耐酸中間層； 第２酸発生層および第２色変化層から見て、第２耐酸層の反対側に配置され、 その非プロトン化形態の増感色素を含み、必要に応じて共増感剤、超酸前駆体お よび第２酸発生剤を含有する第３の酸発生層であって、該層中の超酸前駆体を、 第２波長範囲中の第２波長の化学放射線による分解を受けやすくするが、第２波 長範囲中の第１波長の化学放射線による分解を受けにくくする第２の補助的な増 感剤をさらに含む、第３の酸発生層；および 第３の酸発生層に隣接し、かつ第２酸発生層および第２色変化層から見て、第 ２耐酸中間層の反対側に配置され、反応性物質、銅化合物および第３の画像色素 を含有する第３の色変化層であって、第３の酸発生層中の第２酸発生剤の酸触媒 分解の際に生成される第２酸との接触時に放射線の吸収が変化する、第３の色変 化層(第３の画像色素による吸収変化は第１および第２画像色素による吸収変化 と異なる)。 より都合よくは、この画像媒体の好ましい形態において、同じ増感剤、超酸前 駆体および第２酸発生剤は、３つの各酸発生層に存在する。好ましくは同じ反応 性材料および銅化合物がまた、３つの各色形成層に使用される。 このタイプの画像媒体は、以下の様式で画像化される。最初に、媒体を、第３ の酸発生層に近い表面から第１波長範囲の化学放射線に画像化するように露光し 、これにより第１酸発生層または相の露光領域において、増感色素により少なく とも一部の超酸前駆体の分解を引き起こし、第２および第３の酸発生層において は実質的に非緩衝化超酸を生成せずに、第１酸発生層中に非緩衝化超酸を形成す る。その後、画像媒体全体を、第２波長範囲中の第１波長の放射線に露光し、従 って第２酸発生層中の一部の超酸前駆体を分解して超酸を生成し、そして第３の 酸発生層においては超酸を実質的に生成することなく、第２酸発生層中の少なく とも一部の増感色素をプロトン化形態に変換する。次いで、この媒体を第１波長 範囲の化学放射線に画像化するように露光し、従って、第２酸発生層または相の 露光領域において、増感剤により少なくとも一部の超酸前駆体の分解を引き起こ し、第１および第３の酸発生層においては非緩衝化超酸を実質的に生成せずに、 第２酸発生層において非緩衝化超酸を形成する。その後、画像媒体全体を第２波 長範囲の第２波長の放射線に露光し、従って、第３の酸発生層中の超酸前駆体の 一部を分解させて超酸を生成し、そして第３の酸発生層中の少なくとも一部の増 感色素をそのプロトン化形態に変換する。次いで、この媒体を第１波長範囲の化 学放 射線に画像化するように露光し、従って、第３の酸発生層または相の露光領域に おいて、増感剤により少なくとも一部の超酸前駆体の分解を引き起こし、第１お よび第２酸発生層においては実質的に非緩衝化超酸を生成せずに、第３の酸発生 層において非緩衝化超酸を形成する。画像化プロセスの最後の２段階は、媒体を 加熱して、第１、第２および第３の酸発生層の露光領域において、第２酸発生剤 の酸触媒熱分解および第２酸の形成を引き起こし、そして第１酸発生層の成分と 第１色変化層の成分、第２酸発生層の成分と第２色変化層の成分、および第３の 酸発生層と第３の変色成分とを混合し、従って、３つの画像化するように露光さ れた媒体の領域において、第２酸による第１、第２および第３の画像色素の吸収 の変化を引き起こし、従って、３色画像を形成し、そして３つの酸発生層の各々 において、銅化合物および反応性物質により残りの超酸前駆体を分解し、従って 画像を固定化する。３つの酸発生層の各々において、同一の増感色素が使用され る場合、３つの全ての画像化するような露光は同一の波長(例えば、単一のレー ザー)の放射線を用いてなされ得、従って、例えば、その全てが画像媒体を通過 してスキャンされなければならない画像形成放射線の３つの別個の供給源に対す る必要性が回避される。 酸発生層または相および色変化層または相に加えて、本発明の画像媒体は、支 持体およびさらなる層(例えば、支持体への接着性を改善する代用層、複数の２ 重層を互いに分離するための酸不透過性中間層(上記のような)、抗磨耗トップコ ート層、および他の補助的な層)を含み得る。 使用される支持体は、透明または不透明であってもよく、そして画像形成のた めに使用される温度での寸法安定性を保持するいずれの物質であってもよい。適 切な支持体として、紙、樹脂、あるいは炭酸カルシウムまたは焼き粘土のような 顔料でコートされた紙、合成紙、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネ ート、酢酸セルロースおよびポリスチレンのようなプラスチックフィルムが挙げ られる。支持体に好適な物質はポリエステル、望ましくはポリ(エチレンテレフ タレート)である。 通常、酸発生層または相、および色変化層または相はまた、それぞれ結合剤を 含有する；代表的にはこれらの層は、活性物質および共通の溶媒中の結合剤を組 合わせ、コーティング組成物の層を支持体に塗布し、次いで乾燥することにより 形成される。溶液コーティングよりむしろ、この層は分散体または乳化体として 塗布される。コーティング組成物はまた、分散剤、可塑剤、消泡剤、コーティン グ補助剤および固着を防止するワックスのような物質を含有し得る。 勿論、１つまたは複数の酸発生層に使用される結合剤は、超酸が結合剤により 緩衝化されないように非塩基性でなければならない。使用され得る結合剤の例と しては、スチレン-アクリロニトリルコポリマー、ポリスチレン、ポリ(α-メチ ルスチレン)、スチレンとブタジエンとのコポリマー、ポリ(メチル-メタクリレ ート)、メチルアクリレートとエチルアクリレートとのコポリマー、ポリ(ビニル ブチラール)、ポリカーボネート、ポリ(塩化ビニリデン)、およびポリ(塩化ビニ ル)が挙げられる。選択される結合剤は、画像媒体中に導入される超酸前駆体、 増感剤、第２酸発生剤、銅化合物、反応性物質または画像色素に有害な影響を有 すべきでないことはいうまでもない。また、結合剤は加熱工程の間に供される温 度で熱安定性でなければず、そして画像の可視性を妨げないように透明でなけれ ばならない。勿論、結合剤は露光工程で使用される化学放射線を透過しなければ ならない。 本発明の画像媒体は、上記の'489および'612媒体が使用されたいずれの方法で も使用され得る。特に、本発明の画像媒体は、国際出願番号第PCT/US95/04401号 および同第PCT/US95/YYYYY号に記載されるのと類似のスライドブランクでの使用 に非常に適している。 従って、本発明の好ましいスライドバンクは： 支持体； 実質的に透明な中央部分および中央部分を囲む不透明な周辺部分を有するマス ク層；および 透過により視覚化され得る画像を形成することが可能な本発明の画像媒体を備 える画像形成層、を備え、 支持体および画像形成層が、本質的にマスク層の透明な中央部分全体にわたっ て伸びるように支持体、マスク層および画像形成層が共に固定され、マスク層の 中央部分に隣接する支持体の少なくとも一部は実質的に透明である。 本発明の第２の好適なサイドブランクは： 少なくともその一部が本質的に透明である支持体； 支持体の片面上に重ねられた画像形成層であって、透過により視覚化され得る 画像を形成することが可能な本発明の画像媒体を備える、画像形成層；および 支持体から見てその反対側の画像形成層に重ねられる保護層であって、少なく とも一部が本質的に透明である、保護層；を備え、 支持体、画像形成層および保護層は共に固定されて、少なくとも約0.8mmの厚 みを有するスライドブランクを形成し、そして保護層の厚さは、色形成組成物を 含む画像形成層の部分が、スライドブランクの一方の外部表面から約0.2mmを超 えないような厚さである。 これらの好ましいスライドブランク、その使用のための方法、そこから作製さ れるスライドのさらなる詳細については、読者は上記の国際出願番号第PCT/US95 /04401号および同第PCT/US95/YYYYY号を参照されたい。 例示としてのみであるが、本発明のフルカラー、脱プロトン化タイプの画像媒 体(一般に10で示す)の概略的断面図を示す添付の図面の図３を参照に用いて、本 発明の好適な態様をここで記載する(ここで、画像は一対のホットローラー12の 間を通過させることにより固定される)。 画像媒体10は、プラスチックフィルムから形成した支持体14を含む。代表的に は、支持体14は、厚み３〜10ミル(76〜254μm)のポリエチレンテレフタレートフ ィルムを備え、そして支持体への他の層の接着性を改善するために、その上部表 面(図３中)は、画像媒体の調製において当業者に周知のサブコートで処理され得 る。 支持体14上には、以下を含有する第１酸発生層16が配置される： (a)超酸前駆体、すなわち(4-オクチルオキシフェニル)フェニルーヨードニウ ムヘキサフルオロアンチモネート； (b)以下の式の表示増感色素 (非プロトン化形態はYamada Chemicals，Kyoto，Japanから入手可能である)； この増感色素は、超酸前駆体を、約450nmで可視放射線に対して増感する； (c)超酸触媒熱分解して第２酸を形成する、以下の式の第２酸発生剤： (d)共増感剤、好ましくはトリフェニルアミン；および (e)ポリスチレン結合剤 支持体14から見て酸発生層16の反対側に、以下を含有する第１色変化層18が配 置される： (a)以下の式の第１画像色素： (Hilton Davis Co.,2235 Langdon Farm Road，Cincinnati，Ohio 45237から「 Copikem 37」の商品名で入手可能)これは酸の存在下、無色から黄色まで変化す る； (b)酢酸銅(II)； (c)反応性物質、すなわち酢酸カリウム；および (d)Acryloid B82(Rhom & Haas，Philadelphia，Pennsylvania 19104から入手 可能)およびポリ(ビニルアルコール)を含有する結合剤；ポリ(ビニルアルコール )は、固定化プロセスのための結合剤および還元剤の両方として作用する。 酸発生層16および色変化層18の両方は、実質的に室温より高いガラス転移温度 を有する結合剤を含む。 第１色変化層18上に酸不透過層20が重ねられ、これは、画像化の間、第２酸発 生層22(以下を参照)において生成された酸の第１色変化層18への浸透を防ぐ作用 をする。酸不透過層20の上に第２酸発生層22が重ねられ、これは、第１酸発生層 16と同一の超酸前駆体、第２酸発生剤および結合剤を含有する。しかし、第２酸 発生層22は、そのプロトン化形態において、約400nmの波長の可視/近紫外線に対 して超酸前駆体を増感させる表示増感色素として、2,4,6-トリス(2,4-ジメトキ シフェニル)ピリジンを含有する。 第２酸発生層22上に、第２色変化層24が重ねられる。これは、Copikem37が以 下の式の第２画像色素に置き換えられること以外は、第１色変化層と同一である ： (Hilton Davis Co.から「Copikem 35」の商品名で入手可能」)これは酸の存在 下で無色からマゼンタ色に変化する。 画像媒体の次の層は、層20と同一の第２酸不透過層26である。酸不透過層26上 に第３の酸発生層28が重ねられ、これは、それぞれ第１酸発生層16および第２酸 発生層22と同一の超酸前駆体、第２酸発生剤および結合剤を含有する。しかし、 この第３の酸発生層28は、約350nmの波長の紫外線に対して超酸前駆体を増感さ せる従来の非塩基性多環式芳香族増感剤、すなわち1-ビニルピレンを含む代わり に、表示増感色素を含まない。第３の酸発生層28上に第３の色変化層30が重ねら れる。これはCopikem37が以下の式の第３の画像色素に置き換えられること以外 は、第１色変化層と同一である： (米国特許第4,345,017号を参照のこと)これは酸の存在下で無色から青緑色に変 化する。最後に、画像媒体10は耐磨耗性トップコート32を含む。 画像媒体10は、それぞれ450nm、400nmおよび350nmの波長を有する３つの放射 線源を用いて選択された媒体の領域上に書き込みをすることにより露光される。 ３つの放射線源は、同時または順番に適用され得る；例えば、媒体は、適切な波 長の３つのレーザーからの焦点に集めた光線によりラスタパターンで同時にスキ ャンされ得るか、あるいは適切な波長の放射線を発生するランプからの放射線に ３つのマスクを通じて順番に露光され得る。所望の画像の黄色経路(channel)を 有する450nmの放射線は、第１酸発生層16を画像化し、マゼンタ色経路を有する4 00nmの放射線は、第２酸発生層22を画像化し、そして青緑経路を有する350nmの 放射線は、第３の酸発生層28を画像化する。従って、図2A〜図2Dを参照にして上 記で記載したように、第１酸発生層16および第２酸発生層22は、それぞれプロト ン化形態で存在する(すなわち、75％のみならず、全ての増感色素がプロトン化 形態で存在することを除いて、これらの２つの層は、画像化の前は図２Aに示す 通りである)ので、非緩衝化超酸中の潜在画像が第１酸発生層16および第２酸発 生層22において形成される。非緩衝化超酸中の潜在画像はまた、第３の酸発生層 28にも存在する。なぜなら、この層に使用されるビニルピレン増感剤は、超酸前 駆体の分解により生成された超酸を緩衝化しないからである。 画像媒体10は加熱ローラー12の間を通過させられる；これらのローラーにより 付与された熱により、酸発生層16、22および28の露光領域に存在する非緩衝化超 酸によるこれらの層中の第２酸発生剤の触媒分解が起こり、従って画像化するよ うな露光により発生した非緩衝化超酸の量より実質的に多い量の第２酸の形成を 引き起こす。また、加熱ローラー12により付与される熱および圧力により、酸発 生層16、22および28ならびに色変化層18、24および30がそれらのガラス転移温度 より高く上がり、従って各酸発生層に存在する成分と、その結合した色変化層に 存在する成分との混合が起こる。従って、酸発生層と色変化層の３つの結合した ペアは、表２を参照して上記で記載されるように、「現像」され、そして固定化 される；すなわち、銅化合物が残りの超酸前駆体を分解し、そしてその塩基が存 在する非緩衝化超酸を中和する。これらの露光領域において、酸発生層中で生成 された第２酸は、結合した色変化層中の画像色素の色変化をもたらし、それによ り層18、24および30において黄色、マゼンタ色および青緑色の画像を形成する。 非露光領域においては、過剰の塩基が残留し、画像色素は無色のままである。酸 不透過中間層20および26は、第２酸発生層22および第３の酸発生層28において発 生された非緩衝化超酸および第２酸が、それぞれ第１色変化層18および第２色変 化層24へ移動することを防ぎ、従って、３つの画像間のクロストーク(crosstalk )を防ぐ。また、各二重層に存在する成分の混合により、各色変化層に存在する 塩基がその結合した酸発生層の非露光領域に存在するプロトン化形態の増感色素 (表示増感色素を用いる層中)の脱プロトン化を引き起し、従ってプロトン化増感 色素による可視吸収を除去し、そして画像のＤ_minを低レベルに減少させる。 ここで、例示によってのみ以下の実施例が提供され、本発明のプロセスおよび 媒体の使用に好ましい試薬、条件、および技術を示す。実施例１〜３：求核試薬／酸化還元触媒プロセス 実施例１ 本実施例は、抽出したフィルムの高圧液体クロマトグラフィー（HPLC）分析を 用いて、本発明の画像媒体の露光された領域および露光されていない領域の両方 において、銅試薬存在下での熱反応により、ヨードニウム塩超酸前駆体の完全な 分解が達成され得ることを示す。銅試薬の不存在下では、ヨードニウム塩はD_min およびD_max領域の両方において分解されないまま残っている。 使用した酸発生層および色変化層を、フィルム基板の別々の断片（piece）上 に有機溶媒からコートした。色変化層に使用される反応性材料は３級アミンであ った。これは塩基および還元試薬の両方として作用する。酸発生層の露光および 加熱後、２つのフィルム基板を一緒に積層し、そして加熱し、それによって酸発 生層および色変化層中の成分を混合した。 ３つのコート液を以下のように調製した： 液Ａ： 超酸前駆体（(4-オクチルオキシフェニル)フェニルヨードニウムヘキサフルオ ロアンチモネート、0.25g）、増感剤（1-ビニルピレン、0.1g）、第２酸発生剤 （2,2-ジメチル-1-[4-メトキシベンジルオキサリルオキシ]プロプ-3-イル[4-メ トキシベンジル]-オキサレート、４g）および高分子結合剤（ポリ（メチルメタ クリレート）、Elvacite 2021、DuPont de Nemours,Wilmington,DEにより供給さ れている、６g）をジクロロメタン（114g）に溶解した。界面活性剤FC-431（Min nesota Mining and Manufacturing Corporation,St.Paul,MNから入手可能、1.86 mLの２％メチルエチルケトン（MEK）溶液）を得られた溶液に加えた。 液Ｂ： マゼンタ色表示色素（3,3-ビス[1-ブチル-2-メチル-1H-インドール-3-イル]-1 -(3H)-3-イソベンゾフラノン、商標名Copikem 20でHilton Davis Co.から入手可 能、６g）、嵩高いアミン塩基（Tinuvin 292、Ciba-Geigy Additives Division, Seven Skyline Drive,Hawthorne,NY 10532から入手可能、0.75g）、高分子結合 剤（上記Elvacite 2021、7.5g）および界面活性剤（Aerosol TR-70、American C yanamid Co.,Wayne,NJ 07470により供給されている、１M水酸化ナトリウム水溶 液を用いてpH6.4に調節した、1.02g）をジクロロメタン（159g、120mL）に溶解 した。 液Ｃ： 銅（II）アセチルアセトナト（130mg）、および液Ｂと同一のマゼンタ色表示 色素（0.4g）、嵩高いアミン塩基（50mg）、高分子結合剤（0.5g）および界面活 性剤（68mg）をジクロロメタン（10.6g、8.0mL）に溶解した。 実験手順 液Ａを、#12コーティングロッドを用いて152ミクロン（６ミル）厚の反射フィ ルム基板（Melinexフィルム、ICI Americas,Inc.,Wilmington,DEから入手可能） 上にコートして、コーティング（Coating）Ａを形成した。液Ｂおよび液Ｃを、 別々に#4コーティングロッドを用いて101ミクロン（４ミル）厚のポリ（エチレ ンテレフタレート）基板（ICI Type 3295）の断片上にコートして、それぞれコ ーティングＢおよびコーティングＣを形成した。 得られたコーティングを以下の実験Ａ〜Ｅに記載のように処理した： ッシング、その後の抽出およびHPLC分析。 コーティングＡの一部である125cm²の面積を以下のように処理した： （i）nuArc 26-1K Mercury Exposure System（nuArc Company,Inc.,6200 West Howard Street,Niles,IL 60648から入手可能；この装置の出力を、IL390A「光 バグ（Light Bug）」放射計（International Light Inc.,17 Graf Road,Newbury port,MA 01950から入手可能）を用いて測定した）を用いて40mJ/cm²の紫外線に 露光した； （ii）120℃で30秒間加熱し；そして （iii）120℃、0.53MPaおよび51mm/秒でコートＢの125cm²断片に積層し； （iv）上記（iii）の積層構造体を120℃で30秒間加熱し； （v）次に積層構造体を小さな断片に切断し、茶色ガラス瓶に置き、そして室 温で１時間（フィルムの断片を覆うに十分な）ジクロロメタンで抽出した。この フィルム基板を取り除き、そして残りの溶液をエバポレートした。残渣をアセト ニトリル（HPLCグレード、３mL；このプロセス中ポリマーが沈澱した）中に溶解 し、そして得られた溶液を0.45ミクロンの使い捨てフィルタを通して濾過し；そ して （vi）上記（v）の濾過後のアセトニトリル抽出液を、ダイオードアレイUV-可 視検出器、Rainin RP-18プレカラムおよびKeystone Scientific Spherisorb ODS 2カラム（150×4.6mm、５ミクロン粒径）を備えたHewlett-Packard 1090 HPLC機 器を用いて、HPLCにより分析し、以下のように溶出した： 溶出溶媒： Ｘ．水溶液、200mMヘキサンスルホン酸のナトリウム塩、およびリン酸でpH3.5 に調節した40mMトリエチルアミン； Ｙ．１：１アセトニトリル／メタノール。 溶出勾配： ０分 １：４ Ｘ：Ｙ ５分 １：８ Ｘ：Ｙ 10分 100％Ｙ 流速： 1.2mL/分 検出 254nm 対照（Reference）： 450nm 注入容量： 25マイクロリットル。 これらの条件下で、超酸前駆体（4-オクチルオキシフェニル）フェニルヨード ニウムヘキサフルオロアンチモネートの保持時間は5.2分であった。このピーク の積分を記録した。検量実験は、このピークより下の面積がアセトニトリル溶液 中の（4-オクチルオキシフェニル）フェニルヨードニウムヘキサフルオロアンチ モネートの濃度に比例することを示した。 を用いる露光およびプロセッシング、その後の抽出およびHPLC分析。 工程（iii）においてフィルムＢの代わりにフィルムＣ（125cm²）を使用した こと以外は、上記実験Ａの通りにコーティングＡ（125cm²）を処理した。 セッシング、その後の抽出およびHPLC分析。 工程（i）を省略して、上記実験Ａの通りにコーティングＡ（125cm²）を処理 した。 を用いる露光を行わないプロセッシング、その後の抽出およびHPLC分析。 工程（i）を省略し、そして工程（iii）においてフィルムＢの代わりにフィル ムＣ（125cm²）を使用して、上記実験Ａの通りにコーティングＡ（125cm²）を処 理した。実験Ｅ：露光またはプロセッシングを行わない色変化層の抽出およびHPLC分析。 上記実験Ａの工程（v）および（vi）のプロセスによりコーティングＡ（125cm² ）を分析した。 これらの実験の結果を以下の表３に示す。 これらの実験は、銅（II）固定化剤の存在下で、全てのヨードニウム塩が上記 画像条件下でD_minおよびD_max領域を破壊し、一方銅試薬の不存在下では、ヨード ニウム塩がD_minおよびD_max領域の両方に影響を与えないことを明らかに示す。実施例２ 本実施例は、単一シート画像媒体のD_minが、銅試薬を色変化層に取り込むこと により光安定性になり得ることを示す。最初により低いD_min、およびより高い画 像コントラストが、３級アミンよりも１級アミンを使用することにより得られ得 ることもまた示す。 ４つの分散体を以下のように調製した： 分散体Ａ： マゼンタ色表示色素（3-[1-ブチル-2-メチルインドール-3-イル]-3-[1-オクチ ル-2-メチルインドール-3-イル]-1-(3H)-イソベンゾフラノン、商標名Copikem 3 5でHilton Davis Co.から入手可能、２g）、嵩高いアミン塩基（Tinuvin 292、0 .5g）、アクリレート高分子結合剤（Elvacite 2043、Du Pont de Nemours,Wilmi ngton,DEにより供給されている、2.5g）および界面活性剤（Aerosol TR-70、実 施例１と同様のpH、0.34g）をジクロロメタン（40mL）に溶解した。脱イオン水 （40g）を加え、そして混合物を超音波処理した。混合物は最初非常に粘稠にな った；粘度の顕著な低下が観察されるまで、さらなる水（約８mL）を加えながら 超音波処理を続けた。最終的に、ジクロロメタンをエバポレートして分散体Ａを 得た（水中、10.0％固形物質）。 分散体Ｂ： １級アミン塩基（2-アミノエチルイミダゾリドン、0.25g）、ならびに分散体 Ａと同一のマゼンタ色表示色素（1.0g）、結合剤（1.25g）および界面活性剤（0 .17g）をジクロロメタン（20mL）に溶解した。脱イオン水（20g）を加え、そし て混合物を超音波処理した。混合物は最初非常に粘稠になった；粘度の顕著な低 下が観察されるまで、さらなる水（約４mL）を加えながら超音波処理を続けた。 最終的に、ジクロロメタンをエバポレートして分散体Ｂを得た（水中、10.2％固 形物質）。 分散体Ｃ： アセト酢酸エチル銅（II）（90mg）、ならびに分散体Ａと同一の結合剤（1.5g ）および界面活性剤（0.204g）をジクロロメタン（25mL）に溶解した。脱イオン 水（24g）を加え、そして混合物を超音波処理した。混合物は最初非常に粘稠に なった；粘度の顕著な低下が観察されるまで、超音波処理を続けた。最終的に、 ジクロロメタンをエバポレートして分散体Ｃを得た（水中、8.05％固形物質）。 分散体Ｄ： ポリアクリレート結合剤（Elvacite 2043、45.0g）および界面活性剤（TR-70 、実施例１と同様のpH、3.0g）をジクロロメタン（307g）に溶解した。脱イオン 水（280g）を加え、そして混合物を均一化した。ジクロロメタンをエバポレート して分散体Ｄを得た（水中、13.8％固形物質）。 ５つのコーティング液をまた、以下のように調製した： 液Ａ： 超酸前駆体（(4-オクチルオキシフェニル)フェニルヨードニウムヘキサフルオ ロアンチモネート、50mg）、増感剤（1-ビニルピレン、40mg）、第２酸発生剤（ 2,2-ジメチル-1-[4-ベンジルオキシベンジルオキサリルオキシ]プロプ-3-イル[4 -ベンジルオキシベンジル]オキサレート、200mg）、ポリスチレン結合剤（平均 分子量45,000、Aldrich Chemical Co.,Milwaukee,WIから入手可能、400mg）およ び界面活性剤（FC-431、(Minnesota Mining and Manufacturing Corporation,St .Paul,MNから入手可能、10mgの２％MEK溶液）を、加温しながら溶液の総重量を7 .0gにするに十分な2-ブタノンに溶解した。 液B1 分散体Ａ（1.0g）を2.0gの分散体Ｄ、0.38gのポリ（ビニルアルコール）（Vin ol 540、Air Products Corporation,Allentown,PAから入手可能）の9.9％水溶液 および界面活性剤（FC-120、Minnesota Mining and Manufacturing Corporation ,St.Paul,MNから入手可能、0.03mLの10％ 2-ブタノン溶液）と合わせた。 液B2 分散体Ａ（1.0g）を2.0gの分散体Ｃ、および液B1と同量のVinol 540およびFC- 120と合わせた。 液B3 分散体Ｂ（1.0g）を2.0gの分散体Ｄ、および液B1と同量のVinol 540およびFC- 120と合わせた。 液B4 分散体Ｂ（1.0g）を2.0gの分散体Ｃ、および液B1と同量のVinol 540およびFC- 120と合わせた。 実験手順 （約50℃まで予め加熱した）液Ａを、#5コーティングロッドを用いて152ミク ロン（６ミル）厚の反射Melinex基板上にコートすることにより、酸発生層を形 成した。 ４つの異なる色変化層を、#8コーティングロッドを用いて液B1、B2、B3および B4をコートすることにより、このフィルムの別々の断片上にコートした。 得られた構造体、A/B1、A/B2、A/B3およびA/B4は、それぞれ表４に示す概算範 囲（マイクログラム／cm²）を有した： これらの４つの構造体の部分を、他の部分は露光せずに、21mJ/cm²の露光以外 は実施例１と同様の方法で紫外線に露光した。次いで構造体を、最初は65℃で20 秒間、そして最後に120℃で30秒間加熱した。次いで光学密度（緑色）を、X-Rit e Inc.,Grandville,MIにより供給されている、適切なフィルタ（Status A）を有 するX-Rite 310写真濃度計を用いてD_max（露光）およびD_min（非露光）領域に記 録した。 次いで画像形成された構造体のD_maxおよびD_min領域の部分をスライド台に載せ 、そして300W Sylvaniaタングステンハロゲンランプ（GTE Products Corporatio n,Winchester,KYから入手可能）を備えたEktagraphic IIIスライド映写機（East man Kodakから入手可能）のゲートにおいて強い光に１分間露光した。フィルム 基板のコートした側面を映写機ランプに対面するように配置した。この露光後、 光学密度（緑色）を再びD_minおよびD_max領域で測定した。 これらの実験の結果を以下の表５に示す。ここで「PA」は１級アミンを示し、 そして「TA」は３級アミンを示し、そして「露光」はプロジェクターにおける露 光をいう。 構造体A/B1およびA/B3において、銅試薬が存在しない場合、D_minは露光中に実 質的に増大した。構造体A/B2およびA/B4において、銅試薬が存在する場合の各々 において、D_minの増大は大いに減少するか、または削除された。構造体A/B4にお いて、１級アミンが塩基成分として用いられた場合、初期のD_minは大いに低下し 、そしてコントラストは構造体A/B2（３級アミンを用いた場合）においてよりも 高かった。 D_maxはD_minほど実質的に影響を受けなかった。しかし、銅試薬なしでD_maxは構 造体A/B1およびA/B3においてわずかに増加したが、構造体A/B2およびA/B4、これ は銅試薬を組み入れた場合においてわずかに低下した。（D_maxにおける低下はお そらく画像系の他の永久成分の存在下での画像色素自体の光分解的不安定性によ る。）実施例３ 本実施例は、優れたコントラストを有する固定化画像を作製するための銅塩お よび酢酸カリウム基板の使用を示す。 ２つのコーティング液を以下のように調製した： 液Ａ： 実施例１と同一の超酸前駆体（20mg）および第２酸発生剤（80mg）、実施例２ と同一のポリスチレン結合剤（800mgの20％2-ブタノン溶液）、液Ａ、および増 感剤（9,10-ジフェニルアントラセン、16mg）を合わせた（約50℃までの加熱が 必要であった）。 液Ｂ： 実施例２と同一のCopikem 35マゼンタ色表示色素、分散体Ａ（10.0g）を酢酸 エチル（77.5g）に溶解したアクリレート高分子結合剤（Acryloid B-82、Rohm & Haas Corporation,Philadelphia,PA 19104により供給されている、12.5g）の溶 液に加え、そして得られた溶液を31.8gの実施例２で使用したのと同一のVinol 5 40ポリ（ビニルアルコール）の9.81％水溶液に加え、液B1〜B4に73gの水を加え た。得られた混合物を超音波処理し、その後酢酸エチルのエバポレーションによ り必要な分散体（17.0重量％固形まで水で希釈）を得た。 この分散体の0.5gに50mgの20％酢酸カリウム水溶液、200mgの0.71％酢酸銅（I I）および0.62％ポリ（ビニルアルコール）（Vinol 540）水溶液、ならびに10mg の５％界面活性剤（Igepal CO-630、GAF Corporation,1361 Alps Road,Wayne NJ 07470から入手可能）の水溶液を加えた。 画像媒体を、まず（予め約50℃まで加熱した）液Ａを、#4コーティングロッド を用いて101ミクロン（４ミル）厚の反射Melinex基板上にコートし、次いで液Ｂ を#3コーティングロッドを用いてこの乾燥した層上にコートすることにより調製 した。この画像媒体を、実施例１と同一の機器および中性密度（neutral densit y）フィルタを用いて、以下の表６に示すように紫外線に露光した。露光後、媒 体を最初は45℃で20秒間、次いで120℃で１分間加熱し、そして緑色光学密度を 、X-Rite Inc.,Grandville,MIにより供給されている、適切なフィルタ（Status A）を有するX-Rite 310写真濃度計を用いて記録した。 最後に、露光し、そしてプロセッシングした画像媒体を、蛍光ランプ照度（21 500ルクス、2000フィートカンデラ）に、表６に示す期間露光することにより光 安定性について試験し、続いて緑色光学密度を再び読みとった。得られた結果を 以下の表６に示す。ここで「OD」は光学密度を示す。 表６から、1.8mJ/cm²の照射により得られたD_minとD_maxとの間の中間の密度を 有する工程を除いて、画像の固定化が達成されたことが分かる。この媒体は本質 的に２成分であるように設計されたので、中間の密度の安定性の欠如は重要では なかった。実施例４〜５：単一の求核試薬プロセス 実施例４ 本実施例は、本発明の単一の求核試薬プロセスにおける固定化剤としての１価 金属の酢酸塩の使用を説明する。 コーティング液を以下のように調製した： 液Ａ： 超酸前駆体（(4-オクチルオキシフェニル)フェニルヨードニウムヘキサフルオ ロアンチモネート、32mg）、増感剤（9,10-ジフェニルアントラセン、50mg）お よび第２酸発生剤（1-[4-ベンジルオキシベンジルオキサリルオキシ]-1-メチル プロプ-3-イル-[4-ベンジルオキシベンジル]オキサレート（米国特許第5,395,73 6号に記載の方法と類似の方法で調製した、252mg）をポリスチレン（平均分子量 45,000、Aldrich Chemical Co.,Milwaukee,WIから入手可能、４gの20％w/w 2-ブ タノン溶液）溶液に溶解した。 液B0〜B5： Copikem 35マゼンタ色表示色素の分散体を上記実施例３に記載のように調製し た。最終分散体は15.08重量％固形分であった。 この分散体の一部（0.5g）を0.11gの以下の酢酸塩の１M溶液と合わせて、コー ティング液B0〜B5を作製した： 液B0 酢酸塩溶液を加えなかった（コントロール） 液B1 酢酸アンモニウム 液B2 酢酸リチウム 液B3 酢酸ナトリウム 液B4 酢酸カリウム 液B5 酢酸セシウム 酸発生層を、（予め約50℃まで加熱した）コーティング液Ａを#4コーティング ロッドを用いて127ミクロン（５ミル）厚の反射Melinex基板上にコートすること により形成した。 ６つの異なる色変化層を、#3コーティングロッドを用いて液B0〜B5をコートす ることにより、酸発生層を有するフィルムの別々の断片上にコートした。 得られた画像媒体（本明細書では「A/B0」〜「A/B5」と呼ぶ）を各々以下のよ うに別々に処理した： １．媒体を６つの断片に切断した。 ２．各６つの断片を45℃で20秒間加熱した。 ３．各６つの断片を120℃で異なる長さの時間（10秒と60秒との間）加熱した 。 ４．各６つの断片を、紫外線フィルタを取り除いたPolatronic写真フラッシュ ユニット（モデル2350）からの単一ストロボフラッシュに露光した。ランプの箱 （casing）を、フラッシュランプとフィルムとの間の距離が約3.2cmであるよう にフィルムと接触させて配置した。 ５．光学密度（緑色）を、X-Rite Inc.,Grandville,MIにより供給されている 、Status Aフィルタを有するX-Rite 310写真濃度計を用いて記録した。 別の実験において、画像媒体A/B0〜A/B5を上記のように調製し、そして各媒体 の半分を、上記実施例１と同タイプの水銀露光系を用いて25mJ/cm²の紫外線に露 光した。媒体の他の半分は露光しなかった。その後、媒体を45℃で20秒間、次い で120℃で30秒間加熱した。最後に、最大および最小緑色光学密度を上記実施例 ２と同様の方法で測定した。 これらの実験の結果を以下の表７に示す。 表７から、酢酸カリウムおよび酢酸セシウムは、固定化後のフラッシュ露光の 結果として増加しなかったD_min値（すなわち、これらの固定化剤が完全に画像を 固定化した）を与えた。各場合において、固定化は120℃での30秒〜60秒の加熱 により達成され、そして高コントラストの画像が提供された。実施例５ 本実施例は、本発明の単一の求核試薬プロセスにおける固定化剤としてのセシ ウム塩の使用を説明する。 コーティング液を以下のように調製した： 液Ａ： 超酸前駆体（(4-(2-ヒドロキシテトラデカン-1-イルオキシ)フェニル）-フェ ニルヨードニウムヘキサフルオロアンチモネート、50mg）、および上記実施例４ で使用したのと同一の増感剤（50mg）および第２酸発生剤（150mg）を、実施例 ４で使用したのと同一のポリスチレン溶液（５gの20％w/w 2-ブタノン溶液）に 溶解した。 液B0〜B7： 上記実施例２に記載したのと同一のCopikem 35マゼンタ色表示色素（10g）を 、液Ａを調製するために使用したのと同一の20gのポリスチレンの112gの酢酸エ チル溶液に加え、そして得られた溶液を実施例２で使用したのと同一のVinol 54 0ポリ（ビニルアルコール）溶液（84.08gの6.6％水溶液）に加えた。水（155.92 g）を加え、そして得られた混合物を超音波処理した。酢酸エチルをエバポレー トして、色素およびポリマーの所望の水性分散体（237g、14.4重量％固形分）を 得た。 この分散体の一部（0.5g）を0.1gの以下のセシウム塩の１M溶液と合わせて（ 液B3を除く、ここでは0.5gの分散体を0.4gの0.25M安息香酸セシウム溶液と合わ せた）、コーティング液B0〜B7を作製した： 液B0 セシウム塩溶液を加えなかった（コントロール） 液B1 水酸化セシウム 液B2 酢酸セシウム 液B3 安息香酸セシウム 液B4 セシウムフェノキシド 液B5 フッ化セシウム 液B6 塩化セシウム 液B7 ヨウ化セシウム 酸発生層を、（予め約50℃まで加熱した）コーティング液Ａを#8コーティング ロッドを用いて127ミクロン（５ミル）厚の反射Melinex基板上にコートすること により形成した。 ８つの異なる色変化層を、#8コーティングロッドを用いて（液B3を除く、これ は#12ロッドを用いてコートした）液B0〜B7をコートすることにより、酸発生層 を有するフィルムの別の断片上にコートした。 得られた画像媒体（本明細書では「A/B0」〜「A/B7」と呼ぶ）を各々以下のよ うに別々に処理した： １．各媒体の半分を、上記実施例１と同タイプの水銀露光系を用いて25mJ/cm² の紫外線に露光した。媒体の他の半分は露光しなかった。 ２．媒体を７つのストリップに切断した。各ストリップは露光された部分と露 光されなかった部分とを有する。 ３．各７つのストリップを60℃で30秒間加熱した。 ４．各７つのストリップを120℃で異なる長さの時間（15秒と120秒との間）加 熱した。 ５．光学密度（緑色）を、上記実施例２と同様の方法で、露光された部分およ び露光されなかった部分に記録した。 ６．ストリップを蛍光光（21500ルクス、2000フィートカンデラ）に20分間露 光した。 ７．光学密度（緑色）を、前述と同様の方法で、露光された部分および露光さ れなかった部分に再び記録した。 得られた結果を以下の表８に示す： 表８のデータから、固定化が塩化セシウムを除く全ての求核試薬で達成された ことが分かる。ヨウ化セシウムを用いると、固定化は約0.22のD_minで達成された 。一方、他の求核試薬を用いると、固定化されたD_minは約0.07であった。従って 、ヨウ化セシウムは中間のレベルの密度を固定化するのに成功した。固定化速度 は以下の順序であった： CsOBz〜CsOPh〜CsOH＞CsF＞CsOAc＞CsI＞＞＞CsCl。実施例６〜７：還元プロセス 実施例６ 本実施例は、本発明の還元プロセスを示す。ここで還元剤前駆体（プロトン化 形態のヒドロキノン）を酸発生層にコートし、そしてこの前駆体を還元反応性材 料に変換し得る試薬（この場合アミン）を色形成層にコートし、そして画像媒体 の露光後の加熱工程中に酸発生層に拡散することにより混合する。 ストック溶液を、実施例５と同一の超酸前駆体（50mg）、増感剤（2,4,6-トリ ス（2,4-ジメトキシフェニル）ピリジニウムヘキサフルオロアンチモネート、50 mg）ならびに実施例４および５と同一の第２酸発生剤（150mg）を実施例４およ び５と同一のポリスチレン（2.5gの20％w/w 2-ブタノン溶液）に溶解することに より調製した。コーティング液Ａ〜Ｆを、ストック溶液の450mgアリコートに種 々のヒドロキノンの以下の量を加えることにより調製した： 液Ａ： 添加せず（コントロール） 液Ｂ： 2.4mgのカテコール（1,2-ジヒドロキシベンゼン） 液Ｃ： 2.4mgのヒドロキノン（1,4-ジヒドロキシベンゼン） 液Ｄ： 3.7mgのt-ブチルヒドロキノン 液Ｅ： 4.9mgの2,5-ジ-t-ブチルヒドロキノン 液Ｆ： 3.3mgのトリメチルヒドロキノン これらのコーティング液において、超酸前駆体と固定化剤とのモル比は約１：２ であった。 コーティング液Ａ〜Ｆを、#6コーティングロッドを用いて101ミクロン（４ミ ル）のMelinex上にコートした。得られたフィルムを、#8コーティングロッドを 用いて以下のように調製した分散体でオーバーコートした。実施例２と同一のCo pikem 35マゼンタ色画像色素（５g）およびアミン塩基（1-(3-アミノプロプ-1- イル)イミダゾール、0.55g）を、上記ストック溶液におけるポリスチレン結合剤 と同一のポリスチレン結合剤溶液（80gの酢酸エチル中の15g）に加え、そして得 られた溶液を実施例２で使用したのと同一のVinol 540ポリ（ビニルアルコール ）溶液（57.2gの７％水溶液）に加えた。水（110g）を加え、そして得られた混 合物を超音波処理した。酢酸エチルをエバポレートして、必要とする水性分散体 （154.0g、14.5重量％固形物）を得た。 そのようにして作製した画像媒体を、実施例４と同様の方法で階段くさびを介 して紫外線に露光した。露光後、媒体を60℃て20秒間、次いで120℃で30秒間加 熱した。光学密度（緑色）を実施例４と同様の方法で各露光レベルについて記録 し、次いで媒体を蛍光光（21500ルクス、2000フィートカンデラ）に15分間露光 し、そして光学密度を同様の方法で再び記録した。得られた結果を以下の表９に 示す。 表９のデータから、D_min固定化（０露光）の効率が以下の順序であることが分 かる： コントロール〜カテコール＜ヒドロキノン＜t-ブチルヒドロキノン＜2,5-ジ-t -ブチルヒドロキノン＜トリメチルヒドロキノン。 中間密度レベルは、一般的にこの系では固定化されなかったが、媒体の感度は ヒドロキノンの酸発生層への取り込みにより低下しなかった。実施例７ 本実施例は、フェロセン誘導体を還元固定化剤として使用する本発明の還元プ ロセスを示し、そして本発明のプロセスにおける固定化剤として機能する還元剤 の能力が還元剤の酸化電位により制御されることもまた説明する。 コーティング液を以下のように調製した： 液Ａ 上記実施例５と同一の超酸前駆体（25mg）、および上記実施例４と同一の増感 剤（25mg）および第２酸発生剤（75mg）を、実施例４と同一のポリスチレン溶液 （2.5gの10％w/w 2-ブタノン溶液）に溶解した。 液B0〜B4 アクリレートポリマーである、Acryloid B-82（Rohm & Haas,Philadelphia,Pe nnsylvania 19104から入手可能）の16.5％w/wの2-ブタノン溶液の別のアリコー ト、上記実施例３に使用したのと同一のCopikem 35画像色素の0.184Mに、0.016M のフェロセン誘導体溶液を作製するに十分な量の以下に挙げた各フェロセン誘導 体を加えた。使用した誘導体は以下の通りであった： 酸発生層を、コーティング液Ａを#8コーティングロッドを用いて101ミクロン （４ミル）厚の透明なポリ（エチレンテレフタレート）基板のいくつかの断片上 にコートすることにより調製した。別に、５つの色変化層を、#8コーティングロ ッドを用いて液B0〜B4を127ミクロン（５ミル）Melinex基板上にコートすること により調製した。 そのようにして作製した層を以下のように処理した： １．酸発生層の５つの断片を、上記実施例１と同様の方法でそれらの領域の半 分の上に紫外線（25mJ/cm²露光）に露光した。各断片の他の半分は露光しなかっ た。 ２．酸発生層の５つの断片を60℃で30秒間加熱した。 ３．５つの各断片を、120℃、0.53MPa、51mm/秒で色変化層B0〜B4の１つに積 層した。 ４．透明基板を各積層構造体から剥離した。 ５．得られた各媒体を７つの部分に切断した。各部分は露光された領域と露光 されなかった領域とを有する。 ６．各５つの媒体の各７つの部分を120℃で異なる長さの時間（０秒と150秒と の間）加熱した。 ７．緑色光学密度（反射における）を、上記実施例４と同様の方法で、各35の 部分のD_minおよびD_max領域について記録した。 ８．35の部分を蛍光光照明（21500ルクス）に20分間露光した。 ９．D_minおよびD_max領域における光学密度を、前記と同様の方法で、再び読み とった。 得られた結果を以下の表10に示す；この表の最初の半分は蛍光露光前の光学密 度を与え、一方次の半分は蛍光露光後の光学密度を与える。 表10のデータから、色変化層B4の場合（ここではデカメチルフェロセンが存在 していた）のみにおいて、蛍光露光後のこれらの領域の光学密度の最小変化によ り示されるように、D_min領域の固定化が達成されたこと、および120℃での約120 秒間の加熱時間が十分な固定化に必要とされたことが分かる。 前述から、本発明は、画像媒体、および画像を作製および固定化するためのプ ロセスを提供することが分かる。これは、画像を作製するのに使用される波長の 照射に本質的に敏感ではない最終画像を作製し、これにより改善された長期間の 保存安定性を有するべきである。固定化のために必要とされる反応性材料は、画 像媒体の色変化層を形成するために使用されるコーティング溶液または分散体に 容易に取り込まれ得るように選択され得る；従って、固定化剤の供給は、媒体が 作製される方法における大きな変化、または画像媒体のさらなる層の形成を必要 としない。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ， ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ション ベーカー， リタ エス. アメリカ合衆国 マサチューセッツ 02146， ブルックリン，アルトン コー ト 10 (72)発明者 タキフ， ラリー シー. アメリカ合衆国 マサチューセッツ 02174， アーリントン，トロウブリッジ ストリート 14 (72)発明者 テルファー， スティーブン ジェイ. アメリカ合衆国 マサチューセッツ 02174， アーリントン，ウインドソー ストリート 74 (72)発明者 ワーナー， ジョン シー. アメリカ合衆国 マサチューセッツ 02062， ノーウッド，セダー ストリー ト 47

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．画像の製造および定着方法であって、以下の工程を包含する、方法： 超酸前駆体、増感剤、および第２酸発生剤の混合物を含有する酸発生層または 相と、画像色素を含有する色変化層または相とを含む画像媒体を提供する工程で あって； 該増感剤が、該増感剤なしでは超酸前駆体の分解を引き起こさず、第１酸を形 成しない増感剤波長の化学放射線を吸収し得； 該第２酸発生剤が、該第１酸により酸触媒熱分解して第２酸を形成し得；そし て 該画像色素が、該第２酸との接触により放射の吸収の変化を受ける、工程； 該媒体を該増感剤波長の化学放射線に画像化するように露光し、それにより、 該酸発生層または相の露光領域において、該増感剤が該超酸前駆体の少なくとも 一部を分解し、該画像化するような露光によって該酸発生層において第１酸の画 像形成を行う工程； その後に、該媒体を加熱して、該酸発生層または相の該露光領域において、該 第２酸発生剤の酸触媒熱分解および第２酸の形成をさせる工程；および 酸発生層または相および色変化層または相の成分を混合し、これにより、該画 像媒体の該露光領域において、該第２酸が該画像色素の吸収の変化を生じさせ、 そしてこれにより、該画像を形成する工程； ここで、該媒体の少なくとも非露光領域において、該超酸前駆体と、該超酸前 駆体を不可逆的に分解する反応性物質とを反応させ、これにより該画像を定着す ることを特徴とする。 ２．前記反応性物質が、超酸前駆体による求核付加／脱離反応を受け得る物質 であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。 ３．前記超酸前駆体が、ジアリールヨードニウム塩であり、そして前記求核付 加／脱離反応が、ヨウ化アリールと、アリール化合物が前記反応性物質から誘導 される求核試薬の残基で置換される生成物とを生成することを特徴とする、請求 項２に記載の方法。 ４．前記反応性物質が、カリウムまたはセシウムカチオンおよび／またはフル オライド、カルボキシレート、ヨーダイド、ヒドロキシド、フェノキシド、また はベンゾエートアニオンを有する塩であることを特徴とする、請求項１〜３のい ずれかに記載の方法。 ５．前記反応性物質が、前記超酸前駆体の化学量論的な還元をもたらすことを 特徴とする、請求項１に記載の方法。 ６．前記反応性物質が、デカメチルフェロセン、ヒドロキノン、カテコール、 エノール、アミノフェノール、フェニレンジアミン、ヒドラジン、ヒドロキシア ミン、ピラゾロン、ならびに遷移金属の塩および錯体のうちの１種以上であるこ とを特徴とする、請求項５に記載の方法。 ７．前記反応性物質が、求核試薬である第１反応性物質と、酸化／還元触媒で ある第２反応性物質とを含有することを特徴とする、請求項１に記載の方法。 ８．前記酸化／還元触媒が銅化合物であることを特徴とする、請求項７に記載 の方法。 ９．前記銅化合物が、酢酸銅(I)、酢酸銅(II)、アセト酢酸エチル銅(II)、銅( II)アセチルアセトネート、および銅(II)トリフルオロアセチルアセトネートの うちの１種以上であることを特徴とする、請求項８に記載の方法。 １０．前記超酸前駆体がヨードニウム化合物を包含することを特徴とする、請 求項１〜９のいずれかに記載の方法。 １１．超酸前駆体、増感剤、および第２酸発生剤の混合物を含有する酸発生層 または相と、画像色素を含有する色変化層または相とを含む画像媒体： 該増感剤は、該増感剤なしでは超酸前駆体の分解を引き起こさず第１酸を形成 しない、増感剤波長の化学放射線を吸収し得； 該第２酸発生剤は、該第１酸により酸触媒熱分解して第２酸を形成し得；そし て 該画像色素は、該第２酸との接触により放射の吸収の変化を受け； 該画像媒体は、該超酸前駆体の不可逆的分解をもたらし得る反応性化合物をさ らに含有することを特徴とする。 １２．前記反応性物質が、超酸前駆体による求核付加／脱離反応を受け得るこ とを特徴とする、請求項１１に記載の画像媒体。 １３．前記超酸前駆体がジアリールヨードニウム塩であり、そして該アリール ヨードニウム塩と前記反応性物質との間の前記求核付加／脱離反応が、ハロゲン 化アリールと、アリール化合物が該反応性物質から誘導される求核試薬の残基で 置換される生成物とを生成することを特徴とする、請求項１２に記載の画像媒体 。 １４．前記反応性物質が、カリウムまたはセシウムカチオンまたはフルオライ ド、カルボキシレート、ヨーダイド、ヒドロキシド、フェノキシド、またはベン ゾエートアニオンを有する塩であることを特徴とする、請求項１３に記載の画像 媒体。 １５．前記反応性物質が、前記超酸前駆体の化学量論的な還元をもたらし得る ことを特徴とする、請求項１１に記載の画像媒体。 １６．前記反応性物質が、デカメチルフェロセン、ヒドロキノン、カテコール 、エノール、アミノフェノール、フェニレンジアミン、ヒドラジン、ヒドロキシ ルアミン、ピラゾロン、および遷移金属の塩および錯体のうちの１種以上である こ とを特徴とする、請求項１５に記載の画像媒体。 １７．前記反応性物質が、求核試薬である第１反応性物質と、酸化／還元触媒 である第２反応性物質とを含有することを特徴とする、請求項１１に記載の画像 媒体。 １８．前記酸化／還元触媒が銅化合物であることを特徴とする、請求項１７に 記載の画像媒体。 １９．前記銅化合物が、酢酸銅(I)、酢酸銅(II)、アセト酢酸エチル銅(II)、 銅(II)アセチルアセトネート、および銅(II)トリフルオロアセチルアセトネート のうちの１種以上であることを特徴とする、請求項１８に記載の画像媒体。 ２０．前記超酸前駆体がヨードニウム化合物を含むことを特徴とする、請求項 １０〜１９のいずれかに記載の画像媒体。 ２１．以下を備えるスライドブランク： 支持体； 実質的に透明な中央部分と、該中央部分の周囲の非透明な周囲部分とを有する マスク層；および 透過により見られ得る画像を形成するように画像形成し得る画像形成層； 該支持体および該画像形成層が、本質的に該マスク層の該中央部分全体にわた って延びるように、該支持体、該マスク層、および該画像形成層が互いに固定さ れ、該マスク層の該中央部分に隣接する該支持体の少なくとも一部が、実質的に 透明であり、 該画像形成層が請求項１１〜２０のいずれかに記載の画像媒体を含むことを特 徴とする。 ２２．以下を備えるスライドブランク： 少なくとも一部が実質的に透明である支持体； 該支持体の１つの面上に重ねられ、そして透過により見られ得る画像を形成す るように画像形成し得る画像形成層；および 該支持体からその反対側の該画像形成層上に重ねられた保護層であって、該保 護層の少なくとも一部が実質的に透明である、保護層； 該支持体、該画像形成層、および該保護層は、共に固定されて、少なくとも約 0.8mmの厚さを有するスライドブランクを形成し、 該画像形成層が、請求項１１〜２０のいずれかに記載の画像媒体を含み、そし て該保護層の厚さが、色形成組成物を含有する該画像形成層のどの部分も該スラ イドブランクの１つの外部表面から約0.2mm以下であるような厚さであることを 特徴とする。