JPH10138547A - カラープリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷時間を短くすることができるカラープリ
ンタを得ること。 【解決手段】 本発明は、カラー感熱紙の１ライン部分
に対して、予め発色する直前のエネルギを付与するプレ
ヒート用発熱抵抗体１０６、１０６、・・・と上記１ライ
ン部分に対してさらにエネルギを付与することにより発
色させる印刷用発熱抵抗体１０３、１０３、・・・とを有
するイエロ色の印刷に用いられるイエロ用サーマルヘッ
ド１００Ｙと、上記イエロ用サーマルヘッド１００Ｙと
同一構成であってマゼンダ色の印刷に用いられるマゼン
ダ用サーマルヘッド１００Ｍと、上記イエロ用サーマル
ヘッド１００Ｙと同一構成であってシアン色の印刷に用
いられるシアン用サーマルヘッド１００Ｃとを具備して
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー印刷に用い
られるカラープリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、感熱紙の改良が進み、カラーイン
クリボンを用いることなく、感熱紙に直接フルカラー印
刷を施すカラープリンタが開発されている。図９は、上
述した従来のカラープリンタの概略構成を示す側面図で
ある。この図において、１は、ロール状のカラー感熱紙
２を収納する収納ケースであり、外部光を遮断し、かつ
内部を一定湿度に保持するような構成とされている。上
記カラー感熱紙２は、送り出しリール３に巻回されてお
り、収納ケース１の給紙口１ａより同図に示す矢印Ｚ方
向へ給紙される。

【０００３】ここで、上述したカラー感熱紙２の構成を
図１０を参照して説明する。図１０は、カラー感熱紙２
の構成を示す拡大側面図である。この図において、４
は、基材であり、この基材４の表面にはシアン記録層
５、マゼンダ記録層６、イエロ記録層７および耐熱保護
層８の順で、各層が形成されている。上記シアン記録層
５は、シアン顕色材５ａ、シアンマイクロカプセル５ｂ
およびシアンロイコ染料５ｃから構成されている。

【０００４】上記シアン顕色材５ａ中には、シアンロイ
コ染料５ｃ、５ｃ、・・・が各々封入された多数のシアン
マイクロカプセル５ｂ、５ｂ、・・・が配されている。こ
のシアン顕色材５ａは、シアンロイコ染料５ｃとの化学
反応によって、シアン色を発するという化学的性質を有
している。

【０００５】上記シアンマイクロカプセル５ｂは、一定
の熱エネルギ（以下、シアン発色開始エネルギと称す
る）以上のエネルギが付与されると軟化して、外部のシ
アン顕色材５ａを内部のシアンロイコ染料５ｃ側へ透過
させるという物理的性質を有している。このシアンロイ
コ染料５ｃの透過率は、付与されるエネルギに比例して
増加する。

【０００６】また、上述したマゼンダ記録層６は、マゼ
ンダカプラ６ａ、マゼンダマイクロカプセル６ｂおよび
マゼンダジアゾ染料６ｃから構成されている。上記マゼ
ンダカプラ６ａ中には、マゼンダジアゾ染料６ｃ、６
ｃ、・・・が各々封入された多数のマゼンダマイクロカプ
セル６ｂ、６ｂ、・・・が配されている。このマゼンダカ
プラ６ａは、マゼンダジアゾ染料６ｃとの化学反応によ
って、マゼンダ色を発するという化学的性質を有してい
る。さらに、マゼンダジアゾ染料６ｃは、３６５ｎｍを
ピーク波長とする光を受けると分解されることにより、
マゼンダ色を発しなくなるという化学的性質を有してい
る。

【０００７】上記マゼンダマイクロカプセル６ｂは、一
定の熱エネルギ（以下、マゼンダ発色開始エネルギと称
する）以上のエネルギが付与されると軟化して、外部の
マゼンダカプラ６ａを内部のマゼンダジアゾ染料６ｃ側
へ透過させるという物理的性質を有している。このマゼ
ンダカプラ６ａの透過率は、付与されるエネルギに比例
して増加する。

【０００８】さらに、上述したイエロ記録層７は、イエ
ロカプラ７ａ、イエロマイクロカプセル７ｂおよびイエ
ロジアゾ染料７ｃから構成されている。上記イエロカプ
ラ７ａ中には、イエロジアゾ染料７ｃ、７ｃ、・・・が各
々封入された多数のイエロマイクロカプセル７ｂ、７
ｂ、・・・が配されている。このイエロカプラ７ａは、イ
エロジアゾ染料７ｃとの化学反応によって、イエロ色を
発するという化学的性質を有している。さらに、イエロ
ジアゾ染料７ｃは、４２０ｎｍをピーク波長とする光を
受けると分解されることにより、イエロ色を発しなくな
るという化学的性質をも有している。

【０００９】上記イエロマイクロカプセル７ｂは、一定
の熱エネルギ（以下、イエロ発色開始エネルギと称す
る）以上のエネルギが付与されると軟化して、外部のイ
エロカプラ７ａを内部のイエロジアゾ染料７ｃ側へ透過
させるという物理的性質を有している。このイエロカプ
ラ７ａの透過率は、付与されるエネルギに比例して増加
する。

【００１０】ここで、上述したイエロ発色開始エネル
ギ、シアン発色開始エネルギおよびイエロ発色開始エネ
ルギの相互関係、上記イエロ発色開始エネルギ等とイエ
ロ色等の発色濃度との関係を図１１に示す。この図から
わかるように、上記イエロ発色開始エネルギ等は、イエ
ロ発色開始エネルギＴBY＜マゼンダ発色開始エネルギＴ
BM＜シアン発色開始エネルギＴBCなる関係を有してい
る。

【００１１】すなわち、図１０に示すイエロマイクロカ
プセル７ｂ、マゼンダマイクロカプセル６ｂおよびシア
ンマイクロカプセル５ｂのうち、イエロマイクロカプセ
ル７ｂは、もっとも低いエネルギ（イエロ発色開始エネ
ルギＴBY）で軟化しはじめ、シアンマイクロカプセル５
ｂはもっとも高いエネルギ（シアン発色開始エネルギＴ
BC）で軟化しはじめる。また、マゼンダマイクロカプセ
ル６ｂは、イエロ発色開始エネルギＴBYとシアン発色開
始エネルギＴBCとの中間のエネルギ（マゼンダ発色開始
エネルギＴBM）で軟化しはじめる。

【００１２】また、図１１において、イエロ記録層７
（図１０参照）におけるエネルギとイエロ色の発色濃度
との関係は、同図に示すイエロ発色濃度特性曲線ＫYで
示されるものとされている。すなわち、イエロ色の発色
濃度は、イエロ発色開始エネルギＴBY＋イエロ階調エネ
ルギＴGYの増加に対応して、濃くなり、イエロ階調エネ
ルギＴGYを変化させることにより、変化する。

【００１３】また、マゼンダ記録層６におけるエネルギ
とマゼンダ色の発色濃度との関係は、同図に示すマゼン
ダ発色濃度特性曲線ＫMで示されるものとされている。
すなわち、マゼンダ色の発色濃度は、マゼンダ発色開始
エネルギＴBM＋マゼンダ階調エネルギＴGMの増加に対応
して濃くなり、マゼンダ階調エネルギＴGMを変化させる
ことにより、変化する。

【００１４】さらに、シアン記録層５におけるエネルギ
とシアン色の発色濃度との関係は、同図に示すシアン発
色濃度特性曲線ＫCで示されるものとされている。すな
わち、シアン色の発色濃度は、シアン発色開始エネルギ
ＴBC＋シアン階調エネルギＴGCの増加に対応して濃くな
り、シアン階調エネルギＴGCを変化させることにより、
変化する。また、図１０に示す耐熱保護層８は、イエロ
記録層７の表面に形成されており、イエロ記録層７の表
面を保護する役目をする。

【００１５】図９において、９、９は、給紙口１ａ近傍
に各々配設されたフィードローラであり、各外周面が当
接するようにして設けられており、カラー感熱紙２を挟
みつつ同図に示す矢印Ｚ方向へ搬送する役目をする。１
０は、フィードローラ９、９の右方に配設されたプラテ
ンローラである。１１Ｙは、プラテンローラ１０の上方
に配設されたイエロ用サーマルヘッドであり、イエロ色
の印刷時に用いられる。

【００１６】ここで、上記イエロ用サーマルヘッド１１
Ｙの詳細な構成について図１２を参照して説明する。こ
の図においては、図９に示すイエロ用サーマルヘッド１
１Ｙをひっくり変えした状態が図示されている。この図
に示すイエロ用サーマルヘッド１１Ｙにおいて、１２
は、放熱用のヒートシンクである。１３は、アルミナ製
の板状の基板であり、接着剤または両面テープによって
ヒートシンク１２の表面に貼着されている。

【００１７】１４は、基板１３の表面に盛り上がり形成
されたグレースであり、その断面が半紡錘形状とされて
いる。このグレース１４は、蓄熱材としての役目をす
る。１５、１５、・・・は、複数の発熱抵抗体１５、１
５、・・・グレース１４の隆起部表面に一定間隔をおいて
長尺状に各々形成されている。これら発熱抵抗体１５、
１５、・・・は、印刷時における１ドットに対応して各々
設けられており、供給されるパルス電圧のパルス幅に応
じて発生する熱を、図示しないカラー感熱紙２（図１０
参照）へ各々付与する。

【００１８】１６は、基板１３の表面に形成された共通
電極であり、この共通電極１６には、発熱抵抗体１５、
１５、・・・の各一端部が電気的に各々接続されている。
１７、１７、・・・は、基板１３の表面に発熱抵抗体１
５、１５、・・・に各々対応して各々形成された複数の個
別リード電極１７、１７、・・・であり、各一端部が発熱
抵抗体１５、１５、・・・の各他端部に電気的に各々接続
されている。

【００１９】１８は、基板１３の表面に接着されたＩＣ
（集積回路）であり、図示しない制御部より供給される
印刷データに基づいて、発熱抵抗体１５、１５、・・・に
対してパルス電圧を各々供給するという制御を行う。こ
のＩＣ１８には、個別リード電極１７、１７、・・・に対
応して各々設けられた複数の端子１８ａ、１８ａ、・・・
を有しており、これら複数の端子１８ａ、１８ａ、・・・
は、個別リード電極１７、１７、・・・の各他端部に電気
的に各々接続されている。１９は、図示しない制御部と
ＩＣ１８との間を電気的に接続するフレキシブルプリン
ト板であり、ＩＣ１８には、上記フレキシブルプリント
板１９の配線を介してイエロ印刷データが入力される。

【００２０】図９において、２０、２０は、プラテンロ
ーラ１０の右方に各々配設されたガイドローラ２０、２
０であり、各外周面が当接するようにして設けられてい
る。これらガイドローラ２０、２０は、カラー感熱紙２
を挟みつつガイドする役目をする。２１Ｙは、ガイドロ
ーラ２０、２０の右上方に配設されたイエロ色定着ラン
プであり、４２０ｎｍをピーク波長とする前述した光を
カラー感熱紙２の表面に照射する。すなわち、イエロ色
定着ランプ２１Ｙは、図１０に示すイエロ記録層７にお
いてイエロ色を定着させる役目をする。

【００２１】図９に示す２２、２２は、イエロ色定着ラ
ンプ２１Ｙの右下方に各々配設されたガイドローラであ
り、各外周面が当接するようにして設けられている。こ
れらガイドローラ２２、２２は、カラー感熱紙２を挟み
つつガイドする役目をする。２３は、ガイドローラ２
２、２２の右方に配設されたプラテンローラである。１
１Ｍは、プラテンローラ２３の上方に配設されたマゼン
ダ用サーマルヘッドであり、マゼンダ色の印刷時に用い
られる。このマゼンダ用サーマルヘッド１１Ｍの構成
は、前述したイエロ用サーマルヘッド１１Ｙ（図１２参
照）の構成と同一である。

【００２２】２４、２４は、プラテンローラ２３の右方
に各々配設されたガイドローラであり、各外周面が当接
するようにして各々設けられている。これらガイドロー
ラ２４、２４は、カラー感熱紙２を挟みつつガイドする
役目をする。２１Ｍは、ガイドローラ２４、２４の右上
方に配設されたマゼンダ色定着ランプであり、３６５ｎ
ｍをピーク波長とする前述した光をカラー感熱紙２の表
面に照射する。すなわち、マゼンダ色定着ランプ２１Ｍ
は、図１０に示すマゼンダ記録層６においてマゼンダ色
を定着させる役目をする。

【００２３】図９に示す２５、２５は、マゼンダ色定着
ランプ２１Ｍの右下方に各々配設されたガイドローラで
あり、各外周面が当接するようにして設けられている。
これらガイドローラ２５、２５は、カラー感熱紙２を挟
みつつガイドする役目をする。２６は、ガイドローラ２
５、２５の右方に配設されたプラテンローラである。１
１Ｃは、プラテンローラ２６の上方に配設されたシアン
用サーマルヘッドであり、シアン色の印刷時に用いられ
る。このシアン用サーマルヘッド１１Ｃの構成は、前述
したイエロ用サーマルヘッド１１Ｙ（図１２参照）の構
成と同一である。

【００２４】２７、２７は、プラテンローラ２６の右方
に各々配設されたガイドローラであり、各外周面が当接
するようにして設けられている。これらガイドローラ２
７、２７は、カラー感熱紙２を挟みつつガイドする役目
をする。２１Ｃは、ガイドローラ２７、２７の右上方に
配設された漂白用ランプであり、所定の波長の光をカラ
ー感熱紙２の表面に照射する。この漂白用ランプ２１Ｃ
は、カラー感熱紙２において発色していない部分を漂白
する役目をする。

【００２５】２８、２８は、漂白用ランプ２１Ｃの右下
方に各々設されたフィードローラであり、各外周面が当
接するようにして設けられている。２９は、フィードロ
ーラ２８、２８の右方に配設されたカッタであり、カラ
ー感熱紙２の端部を一定長さに切断する。３０は、カッ
タ２９の右方に配設された収納ケースであり、カッタ２
９により切断されたカラー感熱紙２ａ、２ａ、・・・を積
層収納する。

【００２６】次に、上述した従来のカラープリンタの動
作について説明する。図９において、装置各部に電源が
供給されると、フィードローラ９、９等が駆動され、カ
ラー感熱紙２が同図に示す矢印Ｚ方向へ搬送される。そ
して、カラー感熱紙２の先端部がイエロ用サーマルヘッ
ド１１Ｙの直下に位置すると、イエロ用サーマルヘッド
１１Ｙが、カラー感熱紙２を介してプラテンローラ１０
に圧接する（図１３（ａ）参照）。この状態において
は、カラー感熱紙２の１ライン部分は、図１２に示す発
熱抵抗体１５、１５、・・・の直近に位置している。

【００２７】次に、ＩＣ１８に印刷データが入力される
と、ＩＣ１８は、発熱抵抗体１５、１５、・・・に対して
図１１に示すパルス幅ＰBY＋パルス幅ＰGYなるパルス幅
のパルス電圧を発熱抵抗体１５、１５、・・・へ印加す
る。これにより、発熱抵抗体１５、１５、・・・にジュー
ル熱が発生し、この結果、カラー感熱紙２の１ライン部
分のエネルギが上昇する。

【００２８】そして、図１１に示すイエロ発色開始エネ
ルギＴBY以上になると、図１０に示すイエロ記録層７の
イエロマイクロカプセル７ｂが軟化して、イエロカプラ
７ａは、イエロマイクロカプセル７ｂを透過する。これ
により、イエロジアゾ染料７ｃとイエロカプラ７ａとが
化学反応を起こし、図１３（ａ）に示すイエロ記録層７
には、イエロ色７Ｃが発生する。以下、上述したイエロ
色の印刷が進み、これに伴って図９に示すカラー感熱紙
２が１ラインづつ搬送される。

【００２９】そして、上述したイエロ色の印刷が進ん
で、カラー感熱紙２の端部がイエロ色定着ランプ２１Ｙ
の直下に位置すると、図１３（ｂ）に示すイエロ色定着
ランプ２１Ｙにより発生した光がカラー感熱紙２のイエ
ロ色７Ｙ部分にあたり、イエロ色が定着する。

【００３０】そして、図９に示すカラー感熱紙２の端部
が、マゼンダ用サーマルヘッド１１Ｍの直下に位置する
と、前述したイエロ用サーマルヘッド１１Ｙの動作と同
様にして、図１２に示す発熱抵抗体１５、１５、・・・に
は、ＩＣ１８より、図１１に示すパルス幅ＰBM＋パルス
幅ＰGMなるパルス幅のパルス電圧が印加される。これに
より、発熱抵抗体１５、１５、・・・にジュール熱が発生
し、この結果、カラー感熱紙２の１ライン部分のエネル
ギが上昇する。

【００３１】そして、図１１に示すマゼンダ発色開始エ
ネルギＴBMになると、図１０に示すマゼンダ記録層６の
マゼンダマイクロカプセル６ｂが軟化して、マゼンダカ
プラ６ａは、マゼンダマイクロカプセル６ｂを透過す
る。これにより、マゼンダジアゾ染料６ｃとマゼンダカ
プラ６ａとが化学反応を起こし、図１３（ｃ）に示すマ
ゼンダ記録層６には、マゼンダ色６Ｍが発生する。そし
て、上述したマゼンダ色の印刷が進んで、カラー感熱紙
２の端部がマゼンダ色定着ランプ２１Ｍの直下に位置す
ると、図１３（ｄ）に示すマゼンダ色定着ランプ２１Ｍ
により発生した光がカラー感熱紙２のマゼンダ色６Ｍ部
分にあたり、マゼンダ色が定着する。

【００３２】そして、図９に示すカラー感熱紙２の端部
が、シアン用サーマルヘッド１１Ｃの直下に位置する
と、前述したイエロ用サーマルヘッド１１Ｙの動作と同
様にして、図１２に示す発熱抵抗体１５、１５、・・・に
は、ＩＣ１８より、図１１に示すパルス幅ＰBC＋パルス
幅ＰGCなるパルス幅のパルス電圧が印加される。これに
より、発熱抵抗体１５、１５、・・・にジュール熱が発生
し、この結果、カラー感熱紙２の１ライン部分のエネル
ギが上昇する。

【００３３】そして、図１１に示すシアン発色開始エネ
ルギＴBCになると、図１０に示すシアン記録層５のシア
ンマイクロカプセル５ｂが軟化して、シアン顕色材５ａ
は、シアンマイクロカプセル５ｂを透過する。これによ
り、シアンロイコ染料５ｃとシアン顕色材５ａとが化学
反応を起こし、図１３（ｅ）に示すシアン記録層５に
は、シアン色５Ｃが発生する。そして、上述したシアン
色の印刷が進んで、カラー感熱紙２の端部が漂白用ラン
プ２１Ｃの直下に位置すると、光がカラー感熱紙２のシ
アン色部分にあたり、シアン色が定着する。

【００３４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のカラ
ープリンタにおいては、次の理由によって印刷に要する
時間が長という欠点があった。まず、従来のカラープリ
ンタにおいては、カラー感熱紙２の搬送速度は、図１１
からわかるようにイエロ色、マゼンダ色およびシアン色
のうち、もっとも印刷に時間のかかるシアン色の１ライ
ン分の印刷に要する時間を基準にして設定されている。
ここで、上記時間を基準にした場合におけるフルカラー
印刷に要する全印刷時間ＰＴは、次の（１）式で表され
るが、実際には全印刷時間ＰＴに給紙時間等を加算した
時間が実印刷時間である。 ＰＴ＝｛ＰBC（図１１参照）＋ＰGC（図１１参照）｝×
ライン数 ・・・（１） つまり、従来のカラープリン
タにおいては、印刷時間を上記（１）式で表される全印
刷時間より短くすることが原理的にできない。また、従
来のカラープリンタにおいては、カラー感熱紙２の搬送
速度を、シアン色の１ライン分の印刷に要する時間を基
準としているため、シアン色より共に１ライン分の印刷
時間が短いマゼンダ色およびイエロ色の印刷動作を休止
しなければならず、従って、時間の無駄が多いという欠
点をもあった。また、この時間の無駄が多いという欠点
を解決するために、休止時間に対応させて図１に示すイ
エロ用サーマルヘッド１００Ｙ、マゼンダ用サーマルヘ
ッド１００Ｍおよびシアン用サーマルヘッド１００Ｃに
印加するパルス電圧の振幅（エネルギ）を順次高くする
ことも考えられるが、このような改良をする場合には、
異なる出力電圧の複数の電源を設けなければならず、し
かもその制御が複雑となって得策とはいえない。上述し
た改良をした場合には、イエロ色、マゼンダ色およびシ
アン色に各々対応するパルス電圧の振幅の相違によっ
て、イエロ用サーマルヘッド１００Ｙ、マゼンダ用サー
マルヘッド１００Ｍおよびシアン用サーマルヘッド１０
０Ｃ相互間の各表面温度が異なるため、カラー感熱紙２
に対する搬送ムラが生じ、ひいてはカラー感熱紙２に横
筋等が発生する。本発明はこのような背景の下になされ
たもので、印刷時間を短くすることができるカラープリ
ンタを提供することを目的とする。

【００３５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、発色エネルギ以上のエネルギが付与されることによ
り発色する発色材が塗布されてなる感熱紙と、前記感熱
紙をライン単位で搬送する搬送手段と、印刷データに基
づいて、予め前記感熱紙の印刷すべき部分に対して前記
発色エネルギの直前の第１のエネルギを付与する第１の
エネルギ付与手段と、前記第１のエネルギ付与手段の近
傍に配設され、前記印刷データに基づいて前記直前の第
１のエネルギが付与された前記部分に対して、前記部分
の総エネルギが前記発色エネルギ以上となる第２のエネ
ルギを付与する第２のエネルギ付与手段とを具備するこ
とを特徴とする。

【００３６】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のカラープリンタにおいて、前記第１のエネルギ付与手
段は、第１の発熱抵抗体を有しており、前記第２のエネ
ルギ付与手段は、第２の発熱抵抗体を有しており、前記
印刷データに基づいて、前記第１のエネルギに対応する
第１のパルス幅の第１のパルス電圧を前記第１の発熱抵
抗体へ印加した後、前記搬送手段により前記感熱紙が１
ライン分搬送されたとき、前記第２のエネルギに対応す
る第２のパルス幅の第２のパルス電圧を前記第２の発熱
抵抗体へ印加する制御手段を具備することを特徴とす
る。

【００３７】請求項３に記載の発明は、第１の発色エネ
ルギ以上のエネルギが付与されることにより第１色に発
色する第１の発色材と、第２の発色エネルギ以上のエネ
ルギが付与されることにより第２色に発色する第２の発
色材と、第３の発色エネルギ以上のエネルギが付与され
ることにより第３色に発色する第３の発色材とが、順
次、積層塗布されてなる感熱紙と、前記感熱紙をライン
単位で搬送する搬送手段と、前記感熱紙の搬送路途中に
配設され、印刷データに基づいて、予め前記感熱紙の印
刷すべき部分に対して、前記第１の発色エネルギの直前
の、第１の第１色エネルギを付与した後、前記感熱紙が
１ライン分搬送されたとき、前記部分の総エネルギが前
記第１の発色エネルギ以上となる第２の第１色エネルギ
を付与する第１のサーマルヘッドと、前記第１のサーマ
ルヘッドの近傍に配設され、印刷データに基づいて、予
め前記感熱紙の印刷すべき部分に対して、前記第２の発
色エネルギの、直前の第１の第２色エネルギを付与した
後、前記感熱紙が１ライン分搬送されたとき、前記部分
の総エネルギが前記第２の発色エネルギ以上となる第２
の第２色エネルギを付与する第２のサーマルヘッドと、
前記第２のサーマルヘッドの近傍に配設され、印刷デー
タに基づいて、予め前記感熱紙の印刷すべき部分に対し
て、前記第３の発色エネルギの直前の第１の第３色エネ
ルギを付与した後、前記感熱紙が１ライン分搬送された
とき、前記部分の総エネルギが前記第３の発色エネルギ
以上となる第２の第３色エネルギを付与する第３のサー
マルヘッドとを具備することを特徴とする。

【００３８】請求項４に記載の発明は、請求項３に記載
のカラープリンタにおいて、前記第１のサーマルヘッド
に対応して設けられ、前記印刷データに基づいて、第１
の第１色エネルギ、および前記第２の第１色エネルギの
各大きさを制御する第１の制御手段と、前記第２のサー
マルヘッドに対応して設けられ、前記印刷データに基づ
いて、第１の第２色エネルギ、および前記第２の第２色
エネルギの各大きさを制御する第２の制御手段と、前記
第３のサーマルヘッドに対応して設けられ、前記印刷デ
ータに基づいて、第１の第３色エネルギ、および前記第
２の第３色エネルギの各大きさを制御する第３の制御手
段とを具備することを特徴とする。

【００３９】請求項５に記載の発明は、請求項３または
４に記載のカラープリンタにおいて、前記搬送手段は、
前記感熱紙を回転搬送する回転ドラムを有しており、前
記第１のサーマルヘッド、前記第２のサーマルヘッドお
よび前記第３のサーマルヘッドは、前記回転ドラムの周
囲に各々配設されていることを特徴とする。

【００４０】請求項６に記載の発明は、請求項３または
４に記載のカラープリンタにおいて、前記搬送手段は、
複数のローラと前記ローラに巻き掛けされた無端ベルト
とを有しており、前記第１のサーマルヘッド、前記第２
のサーマルヘッドおよび前記第３のサーマルヘッドは、
前記無端ベルトの周囲に各々配設されていることを特徴
とする。

【００４１】

【発明の実施の形態】

＜第１実施形態＞以下、図面を参照して本発明の実施形
態について説明する。図１は本発明の一実施形態による
カラープリンタの概略構成を示す側面図である。この図
において、図９の各部に対応する部分には、同一の符号
を付けその説明を省略する。図１においては、図９に示
すイエロ用サーマルヘッド１１Ｙ、マゼンダ用サーマル
ヘッド１１Ｍおよびシアン用サーマルヘッド１１Ｃに代
えて、イエロ用サーマルヘッド１００Ｙ、マゼンダ用サ
ーマルヘッド１００Ｍおよびシアン用サーマルヘッド１
００Ｃが各々設けられている。

【００４２】ここで、図１に示すイエロ用サーマルヘッ
ド１００Ｙの構成について図２を参照して詳述する。図
２において、１０１は、放熱用のヒートシンクである。
１０２は、ステンレス製の基板１０２であり、接着剤ま
たは両面テープを介してヒートシンク１０１の表面に貼
着されている。この基板１０２の表面中央部には、縦方
向に共通電極１０２ａが形成されている。１３３は、共
通電極１０２ａより同図右側の基板１０２の右表面に形
成された第１のグレースであり、蓄熱材としての役目を
している。この第１のグレース１３３の共通電極１０２
ａ近傍の部分は、盛り上がり形成されており、隆起部１
３３ａとされている。

【００４３】１０３、１０３、・・・は、第１のグレース
１３３の隆起部１３３ａの表面に一定間隔をおいて各々
形成された複数の印刷用発熱抵抗体であり、印字を構成
する複数のドットに各々対応している。これら印刷用発
熱抵抗体１０３、１０３、・・・は、印刷時における１ド
ットに対応して各々設けられており、供給されるパルス
電圧のパルス幅に応じて発生するエネルギ（熱）を、カ
ラー感熱紙２（図１参照）へ各々付与する。また、上記
印刷用発熱抵抗体１０３、１０３、・・・の各一端部は、
共通電極１０２ａに電気的に接続されている。

【００４４】１０４、１０４・・・は、第１のグレース１
３３の表面に印刷用発熱抵抗体１０３、１０３、・・・に
各々対応して形成された複数の個別リード電極であり、
各一端部が印刷用発熱抵抗体１０３、１０３、・・・の各
他端部に電気的に各々接続されている。１０５は、共通
電極１０２ａより同図左側の基板１０２の左表面に形成
された第２のグレース１０５であり、蓄熱材としての役
目をしている。この第２のグレース１０５の共通電極１
０２ａ近傍の部分は、盛り上がり形成されており、隆起
部１０５ａとされている。

【００４５】１０６、１０６、・・・は、隆起部１０５ａ
の表面に印刷用発熱抵抗体１０３、１０３、・・・に各々
対応して形成された複数のプレヒート用発熱抵抗体であ
り、各一端部が共通電極１０２ａに電気的に接続されて
いる。１０７は、第２のグレース１０５の表面に形成さ
れた共通電極であり、プレヒート用発熱抵抗体１０６、
１０６、・・・の各他端部が電気的に各々接続されてい
る。１０８は、図示しない制御部と後述するＩＣ１０９
との間を電気的に接続するフレキシブルプリント板であ
り、ＩＣ１０９には、上記フレキシブルプリント板１０
８の配線を介してイエロ印刷データが入力される。

【００４６】ここで、上述したイエロ用サーマルヘッド
１００Ｙの電気的構成を図３に示す。図３においては、
図２の各部に対応する部分には同一の符号を付ける。図
３において、共通電極１０２ａ（図２参照）は、接地さ
れている。ＩＣ１０９は、印刷用発熱抵抗体１０３、１
０３、・・に対して、イエロ色の階調制御用の階調用パル
ス電圧Ｖ1を印加するか、または印加しないというスイ
ッチング制御と、階調用パルス電圧Ｖ1のパルス幅を制
御する階調制御とを行う。上記スイッチング制御および
階調制御は、図示しない制御部よりフレキシブルプリン
ト板１０８の配線を介して入力されるクロック信号ＣＬ
ＯＫ、印刷データＤＡＴＡ、ラッチ信号ＬＡＣＨおよび
ストローブ信号ＳＴＲＯＢに基づいて行われる。

【００４７】１１０は、接地とＩＣ１０９の入力端子
（図示略）との間に介挿された第１の直流電源であり、
印刷用発熱抵抗体１０３、１０３、・・・へ供給される階
調用電圧Ｖ1の電圧源である。１１１は、接地とスイッ
チングトランジスタ１１２のコレクタ端子との間に介挿
された第２の直流電源であり、スイッチングトランジス
タ１１２を介してプレヒート用発熱抵抗体１０６、１０
６、・・・に印加されるプレヒート用パルス電圧Ｖ2の電圧
源である。

【００４８】上記スイッチングトランジスタ１１２は、
ベース端子に供給されるスイッチング制御信号Ｓに応じ
た時間分、オンとされるスイッチング素子である。すな
わち、プレヒート用発熱抵抗体１０６、１０６、・・・に
は、スイッチングトランジスタ１１２のオン時間に対応
したパルス幅のプレヒート用パルス電圧Ｖ2が同時に印
加される。

【００４９】次に、上述した第１実施形態によるカラー
プリンタの動作について説明する。まず、図１におい
て、装置各部に電源が供給されると、フィードローラ
９、９が図示しないモータにより回転駆動される。これ
により、カラー感熱紙２がフィードローラ９、９に挟ま
れつつ同図に示す矢印Ｚ方向へ搬送される。そして、カ
ラー感熱紙２の端部がプラテンローラ１０上に位置する
と、フィードローラ９、９が停止されるとともに、イエ
ロ用サーマルヘッド１００Ｙがプラテンローラ１０にカ
ラー感熱紙２（図１０参照）を介して圧接する。すなわ
ち、今、カラー感熱紙２（図１０参照）の端部は、図２
に示すイエロ用サーマルヘッド１００Ｙのプレヒート用
発熱抵抗体１０６、１０６、・・・と図１に示すプラテン
ローラ１０とによって圧接されている状態にある。

【００５０】そして、今、図４（ｂ）に示す時刻０にお
いて、図３に示すＩＣ１０９は、クロック信号ＣＬＯＫ
のタイミングでイエロ色に関する１ライン目の印刷デー
タＤＡＴＡを読み込んだ後、ラッチ信号ＬＡＣＨのタイ
ミングで上記印刷データＤＡＴＡを図示しないラッチ回
路にラッチする。上記印刷データＤＡＴＡは、１ライン
における各ドットに各々対応するデータである。

【００５１】そして、今、図４（ｂ）に示す時刻ｔ1に
なると、図１０に示すイエロ記録層７のイエロマイクロ
カプセル７ｂに対して、軟化する直前のエネルギを付与
するというプレヒート動作が行われる。すなわち、プレ
ヒート動作とは、イエロマイクロカプセル７ｂを図１１
に示すイエロ発色開始エネルギＴBYの直前のエネルギを
付与する動作、言い換えれば、イエロマイクロカプセル
７ｂを、外部のイエロカプラ７ａが内部へ透過する直前
の状態にする動作をいう。

【００５２】すなわち、図４（ｂ）に示す時刻ｔ1にお
いて、図３に示すスイッチングトランジスタ１１２のベ
ース端子には、”ハイ”のスイッチング制御信号Ｓが入
力される。これにより、スイッチングトランジスタ１１
２がオンとされ、プレヒート用発熱抵抗体１０６、１０
６、・・・には、図４（ｂ）に示すプレヒート用パルス電
圧Ｖ2が印加される。この結果、プレヒート用発熱抵抗
体１０６、１０６、・・・にジュール熱が発生することに
より、図１０に示すイエロ記録層７のイエロマイクロカ
プセル７ｂのエネルギが時間の経過とともに上昇する。

【００５３】そして、図４（ｂ）に示す時刻ｔ2になる
と、図３に示すスイッチング制御信号Ｓが”ロー”とさ
れる。これにより、スイッチングトランジスタ１１２が
オフとされ、プレヒート用発熱抵抗体１０６、１０６、
・・・に供給されているプレヒート用パルス電圧Ｖ2がゼロ
となる。すなわち、プレヒート用発熱抵抗体１０６、１
０６、・・・には、図４（ｂ）に示すパルス幅ＰBY（時刻
ｔ2−時刻ｔ1）のプレヒート用パルス電圧Ｖ2が印加さ
れており、この間に、図１０に示すイエロ記録層７のイ
エロマイクロカプセル７ｂには、イエロ発色開始エネル
ギＴBY（図１１参照）の直前のエネルギが付与される。

【００５４】また、図４（ｂ）に示す時刻ｔ2になる
と、図１に示すプラテンローラ１０が１ライン分に相当
する角度分、回転駆動され、カラー感熱紙２が１ライン
分、同図に示す矢印Ｚ方向へ搬送される。これにより、
カラー感熱紙２の１ライン部分、すなわち、シアン発色
開始エネルギＴBCの直前のエネルギが付与された部分
は、図２に示す印刷用発熱抵抗体１０３、１０３、・・・
の直近に位置する。また、これと同時に、カラー感熱紙
２の２ライン部分は、プレヒート用発熱抵抗体１０６、
１０６、・・・の直近に位置する。

【００５５】さらに時刻ｔ2において、図３に示すＩＣ
１０９は、クロック信号ＣＬＯＫのタイミングでイエロ
色に関する２ライン目の印刷データＤＡＴＡを読み込ん
だ後、ラッチ信号ＬＡＣＨのタイミングで上記２ライン
目の印刷データＤＡＴＡをラッチ回路にラッチする。

【００５６】そして、今、図４（ａ）に示す時刻ｔ3に
おいて、図３に示すストローブ信号ＳＴＲＯＢが入力さ
れると、ＩＣ１０９は、上記ストローブ信号ＳＴＲＯＢ
のタイミングで上述したラッチ回路にラッチされている
印刷データＤＡＴＡに基づいて、印刷用発熱抵抗体１０
３、１０３、・・・に対して階調用パルス電圧Ｖ1を印加す
るという制御を行う。

【００５７】例えば、上記印刷データＤＡＴＡが１８０
階調のイエロ色を印刷すべきことを指示するデータであ
るものとすると、ＩＣ１０９は、図４（ａ）に示す時刻
ｔ3において、図３に示す印刷用発熱抵抗体１０３、１
０３、・・・のうち当該発熱抵抗体と第１の直流電源１１
０とを導通させるというスイッチング動作を行う。これ
により、当該印刷用発熱抵抗体１０３には、階調用パル
ス電圧Ｖ1が印加され、この階調用パルス電圧Ｖ1によっ
て、印刷用発熱抵抗体１０３には、ジュール熱が発生す
る。

【００５８】そして、上記ジュール熱によって、図１０
に示すイエロ記録層７のイエロマイクロカプセル７ｂの
エネルギがイエロ発色開始エネルギＴBY（図１１参照）
以上に徐々に上昇する。これにより、上記イエロマイク
ロカプセル７ｂが軟化しはじめ、外部のイエロカプラ７
ａがイエロマイクロカプセル７ｂを透過する。さらに、
イエロジアゾ染料７ｃとイエロカプラ７ａとが化学反応
を起こし、カラー感熱紙２にはイエロ色が発生する。そ
して、時間の経過とともにイエロマイクロカプセル７ｂ
のエネルギが上昇するため上記化学反応が進み、この結
果、イエロ色の階調度が高くなる。

【００５９】そして、今、図４（ｂ）に示す時刻ｔ4に
なると、上述した１ライン目のイエロ色の印刷動作に並
行して、カラー感熱紙２の２ライン部分に対するプレヒ
ート動作が行われる。すなわち、図４（ｂ）に示す時刻
ｔ4において、図３に示すスイッチングトランジスタ１
１２のベース端子には、”ハイ”のスイッチング制御信
号Ｓが入力されることにより、スイッチングトランジス
タ１１２がオンとされ、プレヒート用発熱抵抗体１０
６、１０６、・・・にジュール熱が発生する。これによ
り、前述した動作と同様にして、図１０に示すイエロ記
録層７のイエロマイクロカプセル７ｂのエネルギが時間
の経過とともに上昇する。

【００６０】そして、今、図４（ａ）に示す時刻ｔ5に
なると、図３に示すＩＣ１０９は、印刷用発熱抵抗体１
０３へ供給している階調用パルス電圧Ｖ1をゼロにす
る。これにより、図１０に示すイエロ記録層７のイエロ
マイクロカプセル７ｂのエネルギ上昇が止まり、イエロ
マイクロカプセル７ｂとイエロカプラ７ａとの化学反応
が停止する。すなわち、図３に示す印刷用発熱抵抗体１
０３には、図４（ａ）に示すパルス幅ＰGY（時刻ｔ5−
時刻ｔ3）の階調用パルス電圧Ｖ1が印加される。言い換
えれば、イエロ記録層７（図１０参照）のイエロマイク
ロカプセル７ｂのエネルギは、図１１に示すイエロ発色
開始エネルギＴBY＋上記パルス幅ＰGYに対応するイエロ
階調エネルギＴGYなる値とされている。従って、今、図
１０に示すイエロ記録層７には、１８０階調のイエロ色
が発生している。

【００６１】上述した動作と同時に、図４（ｂ）に示す
時刻ｔ5においては、図３に示すスイッチング制御信号
Ｓが”ロー”とされることにより、スイッチングトラン
ジスタ１１２がオフとされる。これにより、プレヒート
用発熱抵抗体１０６、１０６、・・・に印加されているプ
レヒート用パルス電圧Ｖ2がゼロとされ、カラー感熱紙
２の２ライン部分がイエロ発色開始エネルギＴBYの直前
のエネルギとされる。さらに、図４（ｂ）に示す時刻ｔ
5においては、前述した動作と同様にして、ＩＣ１０９
は、イエロ色に関する３ライン目の印刷データＤＡＴＡ
をラッチ回路にラッチする。加えて、図４（ｂ）に示す
時刻ｔ5においては、図１に示すプラテンローラ１０が
１ライン分に相当する角度分、回転駆動される。これに
より、カラー感熱紙２の上述した２ライン部分は、印刷
用発熱抵抗体１０３、１０３、・・・の直近に位置し、こ
れと同時に、カラー感熱紙２の３ライン部分は、プレヒ
ート用発熱抵抗体１０６、１０６、・・・の直近に位置す
る。

【００６２】そして、今、図４（ａ）に示す時刻ｔ6に
なると、前述した動作と同様にして、図３に示すＩＣ１
０９は、印刷用発熱抵抗体１０３に対して、階調用パル
ス電圧Ｖ1を印加する。これにより、イエロ発色開始エ
ネルギＴBYの直前のエネルギとされたカラー感熱紙２の
２ライン部分のエネルギが上昇する。この結果、上述し
た化学反応によって、図１０に示すイエロ記録層７には
イエロ色が発生する。

【００６３】そして、今、図４（ａ）に示す時刻ｔ7に
なると、階調用パルス電圧Ｖ1がゼロとされ、上記化学
反応が停止する。すなわち、図３に示す印刷用発熱抵抗
体１０３・・・には、図４（ａ）に示すパルス幅ＰGY（時
刻ｔ7−時刻ｔ6）の階調用パルス電圧Ｖ1が印加され
る。言い換えれば、イエロ記録層７（図１０参照）のイ
エロマイクロカプセル７ｂのエネルギは図１１に示すイ
エロ発色開始エネルギＴBY＋上記パルス幅ＰGYに対応す
るイエロ階調エネルギＴGYなる値とされている。これに
より、イエロ記録層７には、パルス幅ＰGYに対応する６
４階調のイエロ色が発生する。以下、上述した動作が繰
り返されることにより、カラー感熱紙２の３ライン部分
以降に対するイエロ色の印刷動作、およびカラー感熱紙
２の４ライン部分以降に対するプレヒート動作が行われ
る。

【００６４】そして、上述したイエロ色の印刷が進ん
で、図１に示すカラー感熱紙２の端部、すなわち、イエ
ロ色が発生している部分がイエロ色定着ランプ２１Ｙの
直下まで搬送されると、前述した動作と同様にしてイエ
ロ色の定着が行われる。

【００６５】そして、カラー感熱紙２の端部がマゼンダ
用サーマルヘッド１００Ｍとプラテンローラ２３との間
に圧接されると、上述したイエロ用サーマルヘッド１０
０Ｙにおけるイエロ色の印刷動作と同様にして、マゼン
ダ色の印刷動作が行われる。すなわち、上記マゼンダ色
の印刷動作においては、カラー感熱紙２の１ライン部分
に対するプレヒート動作が行われた後、上記１ライン部
分に対してマゼンダ色を実際に印刷する動作が行われる
とともに、２ライン部分に対するプレヒート動作が並列
的に行われる。

【００６６】つまり、上記プレヒート動作時において、
プレヒート用発熱抵抗体１０６、１０６、・・・（図３参
照）には、図１１に示すマゼンダ発色開始エネルギＴBM
に対応するパルス幅ＰBM（＞パルス幅ＰBY）のプレヒー
ト用パルス電圧Ｖ2が同時に印加される。これにより、
図１０に示すマゼンダ記録層６のマゼンダマイクロカプ
セル６ｂにはマゼンダ発色開始エネルギＴBMの直前のエ
ネルギが付与される。

【００６７】一方、上述したマゼンダ色を実際に印刷す
る動作時においては、印刷データＤＡＴＡ（図３参照）
により指定される階調度に応じた、図１１に示すパルス
幅ＰGMの階調用パルス電圧Ｖ1が、図３に示す印刷用発
熱抵抗体１０３、１０３、・・・のうち当該印刷用発熱抵
抗体１０３に印加される。これにより、図１０に示すマ
ゼンダ記録層６のマゼンダマイクロカプセル６ｂには、
図１１に示すマゼンダ発色開始エネルギＴBM＋マゼンダ
階調エネルギＴGMなる値のエネルギが付与される。この
結果、図１０に示すマゼンダカプラ６ａがマゼンダマイ
クロカプセル６ｂを透過する。これにより、マゼンダ記
録層６において、マゼンダカプラ６ａとマゼンダジアゾ
染料６ｃとが化学反応を起こし、マゼンダ色が発生す
る。そして、図１に示すカラー感熱紙２の端部、すなわ
ちマゼンダ色が発生した部分がマゼンダ色定着ランプ２
１Ｍの直下に位置すると、図１０に示すマゼンダ記録層
６においてマゼンダ色が定着される。

【００６８】そして、上述したイエロ色およびマゼンダ
色の印刷が進んで、図１に示すカラー感熱紙２の端部が
シアン用サーマルヘッド１００Ｃとプラテンローラ２６
との間に圧接されると、カラー感熱紙２に対するシアン
色の印刷動作が行われる。すなわち、図５（ｂ）に示す
時刻０において、図２に示すプレヒート用発熱抵抗体１
０６、１０６、・・・の直近にカラー感熱紙２の１ライン
目が位置した後、図５（ｂ）に示す時刻ｔ1から時刻ｔ2
までの間には、パルス幅ＰBCのプレヒート用パルス電圧
Ｖ2が図３に示すプレヒート用発熱抵抗体１０６、１０
６、・・・に同時に印加される。上記パルス幅ＰBCは、図
１１に示すシアン発色開始エネルギＴBCに対応してい
る。従って、プレヒート用発熱抵抗体１０６、１０６、
・・・に発生するジュール熱が、カラー感熱紙２の１ライ
ン部分に移動し、この結果、上記１ライン部分には、シ
アン発色開始エネルギＴBの直前のエネルギが付与され
る。

【００６９】そして、図５（ｂ）に示す時刻ｔ2におい
ては、カラー感熱紙２の上記１ライン部分は、図２に示
すプレヒート用発熱抵抗体１０６、１０６、・・・の直近
から印刷用発熱抵抗体１０３、１０３、・・・の直近まで
移動され、同時にカラー感熱紙２の２ライン部分は、プ
レヒート用発熱抵抗体１０６、１０６、・・・の直近に位
置する。

【００７０】そして、図５（ａ）に示す時刻ｔ3から時
刻ｔ4までの間には、例えば、１８０階調に対応するパ
ルス幅ＰGCの階調用パルス電圧Ｖ1が図３に示す印刷用
発熱抵抗体１０３に印加される。上記パルス幅ＰGCは、
図１１に示すシアン階調エネルギＴGCに対応している。

【００７１】これにより、図３に示す印刷用発熱抵抗体
１０３には、上記パルス幅ＰGCの階調用パルス電圧Ｖ1
に対応するシアン階調エネルギＴGCのジュール熱が発生
する。従って、カラー感熱紙２の１ライン部分のエネル
ギは、シアン発色開始エネルギＴBC＋シアン階調エネル
ギＴGCなる値とされる。これにより、図１０に示すシア
ン記録層５において、シアン顕色材５ａがシアンマイク
ロカプセル５ｂを透過してシアンロイコ染料５ｃと化学
反応を起こし、この結果、１８０階調のシアン色が発生
する。

【００７２】上記シアン色印刷時と同時に、図５（ｂ）
に示す時刻ｔ3から時刻ｔ4までの間には、パルス幅ＰBC
のプレヒート用パルス電圧Ｖ2が図３に示すプレヒート
用発熱抵抗体１０６、１０６、・・・に印加される。これ
により、前述した動作と同様にして、カラー感熱紙２の
２ライン部分には、シアン発色開始エネルギＴBCの直前
のエネルギが付与される。以下、上述した動作と同様に
して、カラー感熱紙２の２ライン目に対するシアンの印
刷動作、および３ライン目以降に対するプレヒート動作
が行われる。

【００７３】そして、上述したイエロ色、マゼンダ色お
よびシアン色の印刷が進んで、図１に示すカラー感熱紙
２の端部が漂白用ランプ２１Ｃの直下に位置すると、前
述したカラー感熱紙２において印刷されていない部分に
対する漂白が行われる。そして、カラー感熱紙２の端部
がフィードローラ２８、２８によりカッタ２９方向へ搬
送され、カラー感熱紙２の一定長さ分の端部は、カッタ
２９により切断された後、収納ケース３０に収納され
る。

【００７４】以上説明したように、本発明の第１実施形
態によるカラープリンタによれば、カラー感熱紙２に対
して、例えば、予め加熱された１ライン部分に対する印
刷動作に並行して、次に印刷すべき２ライン部分に対す
るプレヒート動作を行っているので、従来のカラープリ
ンタに比して印刷時間を短くすることができる。具体的
には、全印刷時間数ＰＴ’は、次の（２）式で表すよう
に、前述した従来のカラープリンタの全印刷時間ＰＴに
比して大幅に短縮されていることがわかる。 ＰＴ’＝ＰGC（図１１参照）×ライン数 ・・・・・・・・・（２）

【００７５】＜第２実施形態＞次に、本発明の第２実施
形態によるカラープリンタの構成について説明する。こ
の第２実施形態によるカラープリンタは、図１に示すイ
エロ用サーマルヘッド１００Ｙ、マゼンダ用サーマルヘ
ッド１００Ｍおよびシアン用サーマルヘッド１００Ｃに
代えて、同図に示すイエロ用サーマルヘッド２００Ｙ、
マゼンダ用サーマルヘッド２００Ｍおよびシアン用サー
マルヘッド２００Ｃが設けられている。

【００７６】上記イエロ用サーマルヘッド２００Ｙ、マ
ゼンダ用サーマルヘッド２００Ｍおよびシアン用サーマ
ルヘッド２００Ｃは、図６に示す構成とされており、ダ
ブルライン型のサーマルヘッドである。ここで、上記イ
エロ用サーマルヘッド２００Ｙ等の構成について、図６
を参照して説明する。この図６において、図２の各部に
対応する部分には、同一の符号を付けその説明を省略す
る。図６においては、図２に示す共通電極１０７に代え
て、複数の個別リード電極１１４、１１４、・・・が設け
られている。

【００７７】図６に示す個別リード電極１１４、１１
４、・・・は、プレヒート用発熱抵抗体１０６、１０６、・
・・に各々対応して設けられ、第２のグレース１０５上に
一定間隔をおいて各々形成されている。これら個別リー
ド電極１１４、１１４、・・・の各一端部は、プレヒート
用発熱抵抗体１０６、１０６、・・・の端部に電気的に各
々接続されている。また、個別リード電極１１４、１１
４、・・・の各他端部は、図示しないプレヒート制御ＩＣ
に接続されている。

【００７８】上記プレヒート制御ＩＣは、個別リード電
極１１４、１１４、・・・のそれぞれに対して、個別的に
パルス電圧を印加するものである。すなわち、プレヒー
ト制御ＩＣは、ドット単位でカラー感熱紙２に対してプ
レヒート動作制御を行う。具体的には、プレヒート制御
ＩＣは、カラー感熱紙２の１ラインにおいて、印刷すべ
きドットに対応する個別リード電極１１４に対しての
み、パルス電圧を印加する。従って、上述した第２実施
形態によるカラープリンタによれば、第１実施形態によ
るカラープリンタのように、全ての個別リード電極１１
４、１１４、・・・（図２参照）に対して、一律にプレヒ
ート用パルス電圧Ｖ2を印加する場合に比して、消費電
力を低減することができるという効果が得られる。

【００７９】＜第３実施形態＞次に、本発明の第３実施
形態によるカラープリンタの構成について、図７を参照
して説明する。この図に示すカラープリンタは、回転ド
ラム式のものである。図７において、１２０は、複数の
カラー感熱紙１２１、１２１、・・・を積層収納する用紙
収納ケースである。１２２は、用紙収納ケース１２０内
の一番上のカラー感熱紙１２１を繰り出す繰り出しロー
ラである。上記カラー感熱紙１２１、１２１・・・は、前
述した図１０に示すカラー感熱紙２と同一の構成とされ
ている。１２３は、回転軸１２３ａを軸として、同図に
示す矢印Ｚ1方向へ回転駆動される回転ドラムである。

【００８０】１２４は、用紙収納ケース１２０の右方に
配設された用紙クランパである。１２５は、用紙収納ケ
ース１２０の右方に配設された用紙巻き付けローラであ
り、同図に示す矢印Ｚ2方向へ回転駆動される。１２６
Ｙは、回転ドラム１２３の外周面に対して近接配置され
たイエロ用サーマルヘッド１２６Ｙであり、イエロ色の
印刷に用いられる。このイエロ用サーマルヘッド１２６
Ｙは、上述した図２に示すイエロ用サーマルヘッド１０
０Ｙ、または図６に示すイエロ用サーマルヘッド２００
Ｙと同一構成とされている。

【００８１】図７に示す１２７は、回転ドラム１２３の
外周面に当接するようにして配設されたピンチローラで
あり、回転ドラム１２３の回転に連動して、同図に示す
矢印Ｚ3方向へ回転駆動される。１２８Ｙは、回転ドラ
ム１２３の外周面に対して光を照射するイエロ色定着ラ
ンプであり、上述した図１に示すイエロ色定着ランプ２
１Ｙと同一の構成とされている。すなわち、イエロ色定
着ランプ１２８Ｙは、カラー感熱紙１２１におけるイエ
ロ色の定着に用いられる光を発生する光源である。

【００８２】１２６Ｍは、回転ドラム１２３の外周面に
対して近接配置されたマゼンダ用サーマルヘッドであ
り、マゼンダ色の印刷に用いられる。このマゼンダ用サ
ーマルヘッド１２６Ｍは、上述した図２に示すマゼンダ
用サーマルヘッド１００Ｍ、または図６に示すマゼンダ
用サーマルヘッド２００Ｍと同一構成とされている。

【００８３】１２９は、回転ドラム１２３の外周面に対
して近接配置された用紙クランパ９である。１２８Ｍ
は、回転ドラム１２３の外周面に対して光を照射するマ
ゼンダ色定着ランプであり、上述した図１に示すマゼン
ダ色定着ランプ２１Ｍと同一の構成とされている。すな
わち、マゼンダ色定着ランプ１２８Ｍは、カラー感熱紙
１２１におけるマゼンダ色の定着に用いられる光を発生
する光源である。

【００８４】１２６Ｃは、回転ドラム１２３の外周面に
対して近接配置されたシアン用サーマルヘッド１２６Ｃ
であり、シアン色の印刷に用いられる。このシアン用サ
ーマルヘッド１２６Ｃは、上述した図２に示すシアン用
サーマルヘッド１００Ｃ、または図６に示すシアン用サ
ーマルヘッド２００Ｃと同一構成とされている。

【００８５】図７に示す１３０は、回転ドラム１２３の
外周面に当接するようにして配設されたピンチローラで
あり、回転ドラム１２３の回転に連動して、同図に示す
矢印Ｚ4方向へ回転駆動される。１２８Ｃは、回転ドラ
ム１２３の外周面に対して光を照射する漂白用ランプあ
り、上述した図１に示す漂白用ランプ２１Ｃと同一構成
とされている。すなわち、漂白用ランプ１２８Ｃは、カ
ラー感熱紙１２１において印刷されていない部分の漂白
に用いられる光を発生する光源である。

【００８６】１３１は、排紙ガイド１３２に対して近接
配置された排紙ローラ１３１であり、同図に示す矢印Ｚ
5方向へ回転駆動される。この排紙ローラ１３１は、印
刷が終了したカラー感熱紙１２１を排紙する役目をす
る。１３３は、印刷が終了したカラー感熱紙１２１、１
２１を積層収容するストッカある。

【００８７】上記構成において、装置各部に電源が供給
されると、繰り出しローラ１２２により繰り出されたカ
ラー感熱紙１２１が回転ドラム１２３の回転により、同
図に示す矢印Ｚ1方向へ搬送される。そして、カラー感
熱紙１２１がイエロ用サーマルヘッド１２６Ｙの下方に
位置すると、イエロ用サーマルヘッド１２６Ｙは、回転
ドラム１２３の外周面にカラー感熱紙１２１を介して圧
接する。

【００８８】そして、イエロ用サーマルヘッド１２６Ｙ
により、前述した動作と同様にして、カラー感熱紙１２
１の１ライン部分に対してプレヒート動作が行われた
後、さらに上記１ライン部分に対してイエロ色の印刷動
作が行われるとともに、２ライン部分に対して、プレヒ
ート動作が行われる。以下、前述した動作と同様にし
て、第２実施形態によるカラープリンタにおいては、イ
エロ色定着ランプ１２８Ｙによりイエロ色の定着が行わ
れた後、マゼンダ用サーマルヘッド１２６Ｍによりマゼ
ンダ色の印刷が行われた後、マゼンダ色定着ランプ１２
８Ｍによりマゼンダ色の定着が行われる。

【００８９】そして、第３実施形態によるカラープリン
タにおいては、シアン用サーマルヘッド１２６Ｃによる
シアン色の印刷が行われた後、漂白用ランプ１２８Ｃに
よりカラー感熱紙１２１における印刷されていない部分
に対する漂白が行われる。そして、全カラー印刷が施さ
れたカラー感熱紙１２１は、排紙ローラ１３１および排
紙ガイド１３２によりガイドされつつ、ストッカ１３３
内に収容される。

【００９０】＜第４実施形態＞次に、本発明の第４実施
形態によるカラープリンタの構成について図８を参照し
て説明する。この図に示すカラープリンタは、回帰ベル
ト式のものである。図８において、１４０は、複数のカ
ラー感熱紙１４１、１４１、・・・を積層収容する用紙収
納ケースである。これらカラー感熱紙１４１、１４１、
・・・は、前述した図１０に示すカラー感熱紙２と同一構
成とされている。１４２は、繰り出しローラであり、用
紙収納ケース１４０の一番上のカラー感熱紙１４１を繰
り出す。１４３は、カラー感熱紙１４１をガイドするガ
イド板である。

【００９１】１４４は、無端ベルトであり、駆動ローラ
１４５、プーリ１４６、１５０、およびプラテンローラ
１４７〜１４９に巻き掛けされており、循環駆動され
る。この無端ベルト１４４は、カラー感熱紙１４１を搬
送するためのものである。１５１は、駆動ローラ１４５
の近傍に配設された用紙クランプである。１５２、１５
２は、イエロ色が印刷されている最中のカラー感熱紙１
４１に対して、一定の張力を付与するテンションローラ
である。

【００９２】１５３Ｙは、プラテンローラ１４７の外周
面に対して近接配置されたイエロ用サーマルヘッドであ
り、イエロ色の印刷に用いられる。このイエロ用サーマ
ルヘッド１５３Ｙは、上述した図２に示すイエロ用サー
マルヘッド１００Ｙ、または図６に示すイエロ用サーマ
ルヘッド２００Ｙと同一構成とされている。１５４Ｙ
は、無端ベルト１４４へ向けて光を照射するイエロ色定
着ランプであり、上述した図１に示すイエロ色定着ラン
プ２１Ｙと同一の構成とされている。すなわち、イエロ
色定着ランプ１５４Ｙは、カラー感熱紙１４１における
イエロ色の定着に用いられる光を発生する光源である。

【００９３】１５５、１５５は、マゼンダ色が印刷され
ている最中のカラー感熱紙１４１に対して、一定の張力
を付与するテンションローラである。１５３Ｍは、プラ
テンローラ１４８の外周面に対して近接配置されたマゼ
ンダ用サーマルヘッドであり、マゼンダ色の印刷に用い
られる。マゼンダ用サーマルヘッド１５３Ｍは、上述し
た図２に示すマゼンダ用サーマルヘッド１００Ｍ、また
は図６に示すマゼンダ用サーマルヘッド２００Ｍと同一
構成とされている。１５４Ｍは、無端ベルト１４４へ向
けて光を照射するマゼンダ色定着ランプであり、上述し
た図１に示すマゼンダ色定着ランプ２１Ｍと同一の構成
とされている。すなわち、マゼンダ色定着ランプ１５４
Ｍは、カラー感熱紙１４１におけるマゼンダ色の定着に
用いられる光を発生する光源である。

【００９４】１５７、１５７は、シアン色が印刷されて
いる最中のカラー感熱紙に対して一定の張力を付与する
テンションローラである。１５３Ｃは、プラテンローラ
１４９の外周面に対して近接配置されたシアン用サーマ
ルヘッドであり、シアン色の印刷に用いられる。このシ
アン用サーマルヘッド１５３Ｃは、上述した図２に示す
シアン用サーマルヘッド１００Ｃ、または図６に示すシ
アン用サーマルヘッド２００Ｃと同一構成とされてい
る。１５４Ｃは、無端ベルト１４４へ向けて光を照射す
る漂白用ランプであり、上述した図１に示す漂白用ラン
プ２１Ｃと同一の構成とされている。すなわち、漂白用
ランプ１５４Ｃは、カラー感熱紙１４１において印刷が
施されていない部分の漂白に用いられる光を発生する光
源である。

【００９５】１５８は、全印刷がされたカラー感熱紙１
４１をガイドするガイド板である。１５９は、カラー感
熱紙１４１を排紙する排紙ローラである。１６０は、全
印刷がされたカラー感熱紙１４１を積層収納するストッ
カである。

【００９６】上記構成において、装置各部に電源が供給
されると、繰り出しローラ１４２および駆動ローラ１４
５が各々回転駆動される。これにより、用紙収納ケース
１４０内の一番上のカラー感熱紙１４１がガイド板１４
３にガイドされつつ無端ベルト１４４側へ搬送されとと
もに、無端ベルト１４４が同図反時計回りに循環駆動さ
れる。そして、上記カラー感熱紙１４１は、無端ベルト
１４４によりイエロ用サーマルヘッド１５３Ｙ方向へ搬
送される。

【００９７】そして、今、カラー感熱紙１４１の端部が
イエロ用サーマルヘッド１５３Ｙの直下に位置すると、
駆動ローラ１４５が停止されるとともに、イエロ用サー
マルヘッド１５３Ｙがカラー感熱紙１４１および無端ベ
ルト１４４を介してプラテンローラ１４７に圧接する。
次に、前述した動作と同様にして、カラー感熱紙１４１
の１ライン部分に対するプレヒート動作が行われた後、
カラー感熱紙１４１が１ライン分搬送される。そして、
カラー感熱紙１４１の２ライン部分に対するプレヒート
動作が行われるとともに、上記１ライン部分に対するイ
エロ色の印刷動作が行われる。以下、上述した動作が繰
り返される。

【００９８】そして、イエロ色の印刷動作が進んで、カ
ラー感熱紙１４１の端部がイエロ色定着ランプ１５４Ｙ
の直下に位置すると、前述した動作と同様にして、イエ
ロ色が定着される。そして、今、カラー感熱紙１４１の
先端部がマゼンダ用サーマルヘッド１５３Ｍの直下に位
置すると、前述した動作と同様にして、プレヒート動作
およびマゼンダ色の印刷動作が行われる。そして、マゼ
ンダ色定着ランプ１５４Ｍの直下にカラー感熱紙１４１
の端部が位置すると、マゼンダ色が定着される。

【００９９】さらに、カラー感熱紙１４１の端部がシア
ン用サーマルヘッド１５３Ｃの直下に位置すると、前述
した動作と同様にして、プレヒート動作およびシアン色
の印刷動作が行われる。そして、漂白用ランプ１５４Ｃ
の直下にカラー感熱紙１４１の端部が位置すると、カラ
ー感熱紙１４１の印刷されていない部分がシアン色定着
ランプ１５４Ｃにより漂白される。そして、上述したイ
エロ色、マゼンダ色およびシアン色の印刷工程を終えた
カラー感熱紙１４１は、ガイド板１５８および排紙ロー
ラ１５９によりストッカ１６０内に収容される。

【０１００】

【発明の効果】請求項１および２に記載の発明によれ
ば、第１のエネルギ付与手段によって感熱紙の印刷すべ
き部分に対して、予め発色エネルギの直前の第１のエネ
ルギを付与した後、第２のエネルギ付与手段によって上
記部分に対して第２のエネルギを付与することにより実
際に印刷を行っているので、従来のカラープリンタに比
して、印刷時間を短くすることができるという効果が得
られる。また、請求項３〜６に記載の発明によれば、複
数の色を連続的に印刷する場合であっても、印刷時間を
短くすることができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施形態によるカラープリンタ
の概略構成を示す側面図である。

【図２】 図１に示すイエロ用サーマルヘッド１００
Ｙ、マゼンダ用サーマルヘッド１００Ｍおよびシアン用
サーマルヘッド１００Ｃの構成を示す一部裁断斜視図で
ある。

【図３】 本発明の第１実施形態によるカラープリンタ
の印字部の電気的構成を示すブロック図である。

【図４】 同第１実施形態によるカラープリンタにおけ
るイエロ印刷時の階調用パルス電圧Ｖ1およびプレヒー
ト用パルス電圧Ｖ2の波形を示す図である。

【図５】 同第１実施形態によるカラープリンタにおけ
るシアン印刷時の階調用パルス電圧Ｖ1およびプレヒー
ト用パルス電圧Ｖ2の波形を示す図である。

【図６】 同第２実施形態によるカラープリンタに適用
されるイエロ用サーマルヘッド２００Ｙ、マゼンダ用サ
ーマルヘッド２００Ｍおよびシアン用サーマルヘッド２
００Ｃの構成を示す一部裁断斜視図である。

【図７】 同第３実施形態によるカラープリンタの概略
構成を示す側面図である。

【図８】 同第４実施形態によるカラープリンタの概略
構成を示す側面図である。

【図９】 従来のカラープリンタの概略構成を示す側面
図である。

【図１０】 図９に示すカラー感熱紙２の構成を示す拡
大側面図である。

【図１１】 図１０に示すカラー感熱紙２の発色濃度特
性を示す図である。

【図１２】 図９に示すイエロ用サーマルヘッド１１
Ｙ、マゼンダ用サーマルヘッド１１Ｍおよびシアン用サ
ーマルヘッド１１Ｃの構成を示す一部裁断斜視図であ
る。

【図１３】 従来のカラープリンタの動作を説明する図
である。

【符号の説明】

２ カラー感熱紙 １０、２３、２６ プラテンローラ １００Ｙ イエロ用サーマルヘッド １００Ｍ マゼンダ用サーマルヘッド １００Ｃ シアン用サーマルヘッド １０３ 印刷用発熱抵抗体 １０６ プレヒート用発熱抵抗体 １０９ ＩＣ １１０ 第１の直流電源 １１１ 第２の直流電源 １１２ スイッチングトランジスタ １２３ 回転ドラム １２６Ｙ イエロ用サーマルヘッド １２６Ｍ マゼンダ用サーマルヘッド １２６Ｃ シアン用サーマルヘッド １４４ 無端ベルト １４５ 駆動ローラ １４７〜１４９ プラテンローラ １５３Ｙ イエロ用サーマルヘッド １５３Ｍ マゼンダ用サーマルヘッド １５３Ｃ シアン用サーマルヘッド ２００Ｙ イエロ用サーマルヘッド ２００Ｍ マゼンダ用サーマルヘッド ２００Ｃ シアン用サーマルヘッド

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 発色エネルギ以上のエネルギが付与され
   ることにより発色する発色材が塗布されてなる感熱紙
   と、 前記感熱紙をライン単位で搬送する搬送手段と、 印刷データに基づいて、予め前記感熱紙の印刷すべき部
   分に対して前記発色エネルギの直前の第１のエネルギを
   付与する第１のエネルギ付与手段と、 前記第１のエネルギ付与手段の近傍に配設され、前記印
   刷データに基づいて前記直前の第１のエネルギが付与さ
   れた前記部分に対して、前記部分の総エネルギが前記発
   色エネルギ以上となる第２のエネルギを付与する第２の
   エネルギ付与手段と、 を具備することを特徴とするカラープリンタ。
2. 【請求項２】 前記第１のエネルギ付与手段は、第１の
   発熱抵抗体を有しており、 前記第２のエネルギ付与手段は、第２の発熱抵抗体を有
   しており、 前記印刷データに基づいて、前記第１のエネルギに対応
   する第１のパルス幅の第１のパルス電圧を前記第１の発
   熱抵抗体へ印加した後、前記搬送手段により前記感熱紙
   が１ライン分搬送されたとき、前記第２のエネルギに対
   応する第２のパルス幅の第２のパルス電圧を前記第２の
   発熱抵抗体へ印加する制御手段、 を具備することを特徴とする請求項１に記載のカラープ
   リンタ。
3. 【請求項３】 第１の発色エネルギ以上のエネルギが付
   与されることにより第１色に発色する第１の発色材と、
   第２の発色エネルギ以上のエネルギが付与されることに
   より第２色に発色する第２の発色材と、第３の発色エネ
   ルギ以上のエネルギが付与されることにより第３色に発
   色する第３の発色材とが、順次、積層塗布されてなる感
   熱紙と、 前記感熱紙をライン単位で搬送する搬送手段と、 前記感熱紙の搬送路途中に配設され、印刷データに基づ
   いて、予め前記感熱紙の印刷すべき部分に対して、前記
   第１の発色エネルギの直前の、第１の第１色エネルギを
   付与した後、前記感熱紙が１ライン分搬送されたとき、
   前記部分の総エネルギが前記第１の発色エネルギ以上と
   なる第２の第１色エネルギを付与する第１のサーマルヘ
   ッドと、 前記第１のサーマルヘッドの近傍に配設され、印刷デー
   タに基づいて、予め前記感熱紙の印刷すべき部分に対し
   て、前記第２の発色エネルギの、直前の第１の第２色エ
   ネルギを付与した後、前記感熱紙が１ライン分搬送され
   たとき、前記部分の総エネルギが前記第２の発色エネル
   ギ以上となる第２の第２色エネルギを付与する第２のサ
   ーマルヘッドと、 前記第２のサーマルヘッドの近傍に配設され、印刷デー
   タに基づいて、予め前記感熱紙の印刷すべき部分に対し
   て、前記第３の発色エネルギの直前の第１の第３色エネ
   ルギを付与した後、前記感熱紙が１ライン分搬送された
   とき、前記部分の総エネルギが前記第３の発色エネルギ
   以上となる第２の第３色エネルギを付与する第３のサー
   マルヘッドと、 を具備することを特徴とするカラープリンタ。
4. 【請求項４】 前記第１のサーマルヘッドに対応して設
   けられ、前記印刷データに基づいて、第１の第１色エネ
   ルギ、および前記第２の第１色エネルギの各大きさを制
   御する第１の制御手段と、 前記第２のサーマルヘッドに対応して設けられ、前記印
   刷データに基づいて、第１の第２色エネルギ、および前
   記第２の第２色エネルギの各大きさを制御する第２の制
   御手段と、 前記第３のサーマルヘッドに対応して設けられ、前記印
   刷データに基づいて、第１の第３色エネルギ、および前
   記第２の第３色エネルギの各大きさを制御する第３の制
   御手段と、 を具備することを特徴とする請求項３に記載のカラープ
   リンタ。
5. 【請求項５】 前記搬送手段は、前記感熱紙を回転搬送
   する回転ドラムを有しており、 前記第１のサーマルヘッド、前記第２のサーマルヘッド
   および前記第３のサーマルヘッドは、前記回転ドラムの
   周囲に各々配設されていること、 を特徴とする請求項３または４に記載のカラープリン
   タ。
6. 【請求項６】 前記搬送手段は、複数のローラと前記ロ
   ーラに巻き掛けされた無端ベルトとを有しており、 前記第１のサーマルヘッド、前記第２のサーマルヘッド
   および前記第３のサーマルヘッドは、前記無端ベルトの
   周囲に各々配設されていること、 を特徴とする請求項３または４に記載のカラープリン
   タ。