JPH10181495A - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エアバッグ装置を備えたステアリング
ホイールのカバーパッド上における広い面積の部所を押
し操作することによりホーンを鳴らせるようにして、操
作性を向上する。 【解決手段】 ステアリングホイールのエアバッグ装
置をカバーするパッド２６における、エアバッグ膨張展
開時に破断する破断部４６に囲まれた舌片状の部位の裏
面部全面を覆い、前記パッド２６との間にホーンスイッ
チを挟んで収容するよう保持プレート４２を配置し、こ
の保持プレート４２の舌片状部分より延出する部位に柔
軟部分を構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はエアバッグ装置が取
り付けられたステアリングホイールに関する。

【０００２】

【従来の技術】自動車等の車両用のステアリングホイー
ルには、エアバッグ装置を取り付けたものがある。この
エアバッグ装置は、車両急減速時にインフレータ等から
発生するガスによってバッグを膨張させてステアリング
ホイールと乗員との間にガスで膨らんだバッグを介在さ
せるようになっているものがある。

【０００３】このエアバッグ装置のバッグ及びインフレ
ータはステアリングホイールのカバーの内側に収納され
ており、共にステアリングホイールのハブに固定されて
いる。また、カバーには、中央部付近を横切る所定形状
の線状に形成された薄肉破断部が形成されており、エア
バッグ装置作動時（バッグ膨張時）にはカバーがバッグ
によって内側から加圧されることによる引張力が作用
し、薄肉破断部が破断され、図１０に示す如くこれを境
としてカバー１０が両側に分かれて展開するように構成
されている。これにより、図示しないバッグがカバー１
０の外側に突出されて図示しないステアリングホイール
と乗員との間に膨張したバッグ１６が介在され、乗員の
衝撃が吸収される。

【０００４】このようなステアリングホイールは、その
カバー１０内に図示しないエアバッグ装置のバッグ及び
インフレータが収納されているため、一般的な構成のホ
ーンスイッチをこのステアリングホイールのカバー１０
部分に設けることは困難である。そこで、薄肉のシート
状に形成された所謂メンブレンスイッチをホーンスイッ
チとしてカバー１０部分に配置したものがある。この種
のシートスイッチを用いたステアリングホイールでは、
そのカバー１０の内側にシートスイッチが設けられてお
り、さらにシートスイッチの内側には硬質の保持プレー
ト１２が一体的に固着されている。すなわち、カバー１
０と、そのカバー１０の内側に一体的に固着された保持
プレート１２との間にシートスイッチを鋏み込んだ状態
に配置構成されている。これにより、カバー１０スイッ
チ配置部分を外側から押すことにより、シートスイッチ
を作動するように構成されている。

【０００５】上述のようなステアリングホイールでは、
エアバッグ装置が作動してカバー１０が展開しバッグが
膨張するとき、カバー１０の裏側に付けた硬質保持プレ
ート１２の角１２Ａ若しくは辺部１２Ｂがバッグ又はそ
の他のものと直接に接触しないよう、保持プレート１２
をカバー１０の展開部分より十分小さくし、保持プレー
ト１２の周囲からカバー１０の展開部分の周辺１４が約
１センチメートル以上延出するように構成していた。

【０００６】このため、保持プレート１２は、カバー１
０の展開部分より小さくならざるを得ず、この保持プレ
ート１２に対応して配置されるメンブレンスイッチも小
さくなる。よって、ステアリングホイールのカバー１０
上で、ホーンスイッチとなる部分の面積が小さくなり、
ホーンを鳴らすためには、このカバー１０上の所定の小
さな部分を押さなければならず、操作性が悪かった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事実を考
慮し、エアバッグ装置を備えたステアリングホイールで
も、ステアリングホイールのカバーパッド上における広
い面積の所定部分を押し操作することによりホーンを鳴
らす操作を行えるようにして、その操作性を向上するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１記載の
ステアリングホイールは、エアバッグ装置を備えたステ
アリングホイールであって、前記エアバッグ装置をカバ
ーするパッドと、前記パッドにおける、エアバッグ膨張
展開時に破断する破断部に囲まれた舌片状の部位に配置
されたホーンスイッチと、前記パッドの破断部に囲まれ
た舌片状部分の裏面部を覆い、前記パッドとの間にホー
ンスイッチを挟んで収容するよう配置され、前記パッド
の破断部に囲まれた舌片状部分より延出する部位に前記
舌片状部分に対応した部分より柔軟でものに当たったと
き容易に変形可能な部分が配置された保持プレートと、
を有することを特徴とする。

【０００９】上述のように構成することにより、パッド
の破断部に囲まれた舌片状の部位の全面に渡って保持プ
レートが配置されるので、この舌片状の部位の周辺近傍
までホーンスイッチを広く配置できる。よって、パッド
上のホーンスイッチに対応した広い範囲を押し操作して
ホーンを鳴らすことができ、ホーンの操作性を向上でき
る。

【００１０】請求項２記載の本発明は、請求項１記載の
ステアリングホイールにおいて、前記保持プレートに
は、前記パッドの舌片部より延出した延出部を一体に設
け、当該延出部に、これを柔軟にするためのスリットを
設けたことを特徴とする。

【００１１】上述のように構成することにより、保持プ
レートと一体的な延出部にスリットを穿設するだけで、
簡便かつ廉価に柔軟部分として構成できる。

【００１２】請求項３記載の本発明は、請求項１記載の
ステアリングホイールにおいて、前記保持プレートに
は、前記パッドの舌片部より延出した延出部を一体に設
け、当該延出部は、これを柔軟にすることによりものに
当たったとき容易に変形可能とするため前記パッドの舌
片部の肉厚に対して薄肉に形成されたことを特徴とす
る。

【００１３】上述のように構成することにより、保持プ
レートの延出部を薄肉に一体成形するだけで、簡便かつ
廉価に柔軟部分として構成できる。

【００１４】請求項４記載の本発明は、請求項１記載の
ステアリングホイールにおいて、前記保持プレートは、
繊維を結合して板状に構成され、前記パッドの舌片部よ
り延出した延出部が繊維の結合の一部を解かれてものに
当たったとき容易に変形可能なように柔軟に構成された
ことを特徴とする。

【００１５】上述のように構成することにより、保持プ
レートの延出部に当たる部分を折り曲げる等の簡単な手
段で廉価に柔軟部分を加工できる。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の第１実施の形態に係るス
テアリングホイールは、図１及び図２に示すように構成
されている。このステアリングホイールは、リング状の
ホイール部２０の中央側に一体的に形成されたハブ部２
２に対し、エアバッグ装置２４と、このエアバッグ装置
２４を覆うパッド２６とが固定して配置されている。

【００１７】エアバッグ装置２４は、インフレータ２８
とバッグ３０とを有する。インフレータ２８は円筒形状
で、その内部には、図示しないガス発生物質が封入さ
れ、加速度センサが装着されている。

【００１８】インフレータ２８は、そのフランジにベー
スプレート３２が固着され、このベースプレート３２の
一部がパッド支持金３６とともに、ハブ部２２にボルト
３４で締結されてステアリングホイールに設置されてい
る。

【００１９】インフレータ２８に設けられたガス噴射孔
３８の部分には、袋状のバッグ３０が被せられ、バッグ
３０の開口周部がリングプレート３９によってベースプ
レート３２上に挟持されている。

【００２０】パッド２６は、合成樹脂をインサート成形
することにより、パッド支持金３６と一体の所定形状に
一体形成されている。また、図３に例示する如く、この
パッド２６の車両室内側に向く曲面部２６Ａにおける略
矩形状のホーン押操作範囲の裏面側には、矩形枠状の突
条部４４が形成され、その内側が浅い凹部２６Ｂとして
構成されている。また、矩形枠状の突条部４４の連接す
る３方の所定辺部には、その外周側に隣接して沿うよ
う、パッド２６の肉厚を薄くする逆Ｖ字状の溝である破
断部４６が形成されている。また、矩形枠状の突条部４
４の両横側部に対応した破断部４６はさらに延長され
て、破断部４６は全体として略Ｈ字状に構成され、凹部
２６Ｂに対向する部分が観音開き状に開放可能にされて
いる。

【００２１】パッド２６の凹部２６Ｂ内には、感圧スイ
ッチとして、いわゆるメンブレンスイッチである矩形シ
ート状のホーンスイッチ４０が配置されている。また、
パッド曲面部２６Ａの裏面側には、凹部２６Ｂを覆うよ
うに保持プレート４２が配置されている。保持プレート
４２は、剛性の高い材料で凹部２６Ｂより一回り大きな
矩形板状に形成されている。保持プレート４２は、その
周辺近くの部位を突条部４４の自由端の底面に固定して
配置され、パッド曲面部２６Ａの裏面と、保持プレート
４２の平面との間に形成された凹部２６Ｂによる偏平空
間内にホーンスイッチ４０が収容されるようにする。そ
して、パッド曲面部２６Ａのホーンスイッチ４０に対応
した部位を押し操作することによりパッド曲面部２６Ａ
の一部を撓ませて、保持プレート４２との間にホーンス
イッチ４０を挟み付けると、このときの挟み付け圧力で
ホーンスイッチ４０がオン動作され、図示しないホーン
装置が鳴らされる。

【００２２】図１にも示すように、保持プレート４２に
は、パッド曲面部２６Ａの３方の側部が破断部４６で囲
まれた大形舌片状のエアバッグ放出用の開放部分より、
自由端部が約１センチメートル程長く延出する延出部４
２Ａが形成されている。この延出部４２Ａは、剛性を下
げ容易に屈曲変形し得るように、各辺に直交する方向に
沿って、延出部４２Ａの自由端から基端にかけてスリッ
ト４８が短い所定間隔で複数形成されている。なお、こ
のスリット４８は延出部４２Ａの剛性を下げられる形状
であれば、種々の曲線状、屈曲直線状等に単数、又は複
数形成しても良い。

【００２３】また、この保持プレート４２では、パッド
２６の破断部４６で破断して舌片状に開放したときの基
端部分近くの部分は、その開放動作時にものに接触する
可能性が低いので延出部４２Ａを設けていないが、この
部分にも延出部４２Ａを設けても良い。

【００２４】次に、上述のように構成した本第１実施の
形態のステアリングホイールの作用、及び動作を説明す
る。

【００２５】まず、通常の使用状態では、パッド２６の
曲面部２６Ａにおける破断部４６で囲まれた部分とほぼ
同じ範囲まで広げられたホーンスイッチ４０の対応部位
を押すと、保持プレート４２との間でホーンスイッチ４
０が挟み付けられるように押され感圧によりオン動作さ
れ、図示しないホーン装置を鳴らす。このように、パッ
ド２６上の大きなホーンスイッチ４０に対応した広い範
囲を押せばホーンを鳴らせるので、操作性を向上でき
る。

【００２６】また、エアバッグ装置の加速度センサが所
定値以上の加速度を検出した場合には、インフレータ２
８を作動させ、バッグ３０内にガスを充填してこれを膨
張展開させる。

【００２７】そして、バッグ３０の膨張展開する圧力に
よって、パッド２６の曲面部２６Ａ部分は破断部４６に
沿って破断し、図１に示す如く舌片状に開放してバッグ
３０を外部へ膨張展開させる。

【００２８】このとき、曲面部２６Ａの舌片状の開放部
分が開放する動作中に、保持プレート４２の延出部４２
Ａは、破断したパッド２６側の破断部４６周囲に当って
変形し、さらにバッグ３０やその他のものに当り、これ
らのものに対応して滑らかに変形しながら図１の展開状
態に至る。よってバッグ３０を所定通り展開させること
ができる。なお、バッグ３０は膨張途中で保持プレート
４２へ当っても保持プレート４２の周囲の延出部４２Ａ
が柔軟であり、大きな摩擦を生じることはない。

【００２９】また、図３に示すように、このパッド曲面
部２６Ａは、破断部４６が略Ｈ状に形成され、対向する
２つの舌片状の凹部２６Ｂと小面部２６Ｃとが両開き状
に開放するよう構成されているが、図４〜図６に示す如
くこれら２つの舌片状の凹部２６Ｂと小面部２６Ｃと
に、それぞれ上述したホーンスイッチ４０と、延出部４
２Ａ、５４Ａ付保持プレート４２、５４を設け、ホーン
を鳴らす操作時の面積をより広げるように構成しても良
い。このため、２個の舌片状の凹部２６Ｂと小面部２６
Ｃとの重なり部分を以下のように構成する。

【００３０】すなわち、これら舌片状の凹部２６Ｂと小
面部２６Ｃとの側辺の対抗する破断部４６に沿った小面
部２６Ｃの内側短辺近傍に突条部４４より高く、かつ断
続的に延出するよう小突起状の支持突部５０が配設され
ている。また、凹部２６Ｂ上を覆うように対応した保持
プレート４２の延出部４２Ａにおける各支持突部５０に
対応した部分には、それぞれ先端に開放するＵ字状の切
欠部５２が形成されている。

【００３１】このように形成された保持プレート４２
は、その延出部４２Ａを突条部４４から支持突部５０を
越えて延ばすよう配置されている。さらに、小面部２６
Ｃ上を覆うように配設された保持プレート５４は、その
先端部近傍を各支持突部５０に支持され、その延出部５
４Ａを延出部４２Ａに重なる如く延出するよう配設され
ている。

【００３２】このように構成された場合には、エアバッ
グ装置が作動してパッド２６が破断した際に、切欠部５
２が支持突部５０をすり抜けさせて、延出部４２Ａが小
面部２６Ｃ側から外れて迅速に展開する。これと共に小
面部２６Ｃ側の延出部５４Ａは妨げるものがないので、
迅速に展開動作を行う。

【００３３】また、パッド２６の破断部４６を略Ｕ字状
にして、単一の舌片が開放するようにし、又は、破断部
４６を種々に構成して複数の舌片が開放するように構成
しても良い。なお、これら所要の舌片にはホーンスイッ
チ４０と延出部４２Ａ付保持プレート４２を設ける。

【００３４】次に、本発明の第２実施の形態を図７、及
び図８によって説明する。本第２実施の形態は、保持プ
レートにおける延出部４２Ａの構成を変更したものであ
る。すなわち、保持プレート４２におけるホーンスイッ
チ対応部分は厚肉の所定の剛性をもつ強度とし、これと
一体に続く延出部４２Ａを薄肉にして容易に変形可能に
構成する。

【００３５】このように構成することにより、パッド２
６のホーンスイッチ対応部を押すと、ホーンスイッチが
高剛性の保持プレート４２と曲面部２６Ａとの間で挟ま
れるようにして押圧され、オン状態とされ、ホーンを鳴
らすことができる。

【００３６】また、エアバッグ装置作動時には、パッド
曲面部２６Ａの破断部４６で破断した舌片部分の展開動
作の際、薄肉の延出部４２Ａが、これに当るものに対応
して滑らかに連続して変形し、難なく図７に示す所定の
展開状態とすることができる。なお、本第２実施の形態
における以上説明した以外の構成、作用、及び効果は前
述した第１実施の形態と同等であるので、その説明を省
略する。

【００３７】次に、本発明の第３実施の形態を図９によ
って説明する。本第３実施の形態は、保持プレートにお
ける延出部４２Ａの構成を変更したものである。この保
持プレート４２は、ガラス繊維をポリプロピレン樹脂で
結合した不織布で構成されている。そして、その延出部
４２Ａの部分は、不織布を折り曲げたり、ハンマで叩く
等してポリプロピレン樹脂の結合部分を壊し、ガラス繊
維をほぐして綿状にし、柔軟に構成する。

【００３８】上述のように構成することにより、エアバ
ッグ装置作動時に、パッド曲面部２６Ａの破断部４６で
破断した舌片部分の外側より保持プレートの延出部４２
Ａが外に張り出し、この最外郭にある柔軟な延出部４２
Ａが展開動作の際バッグ等のものに対応して滑らかに変
形しながら当り、難なく図９に示す所定の展開状態とす
ることができる。

【００３９】なお、本第３実施の形態における以上説明
した以外の構成、作用、及び効果は前述した第１実施の
形態と同等であるので、その説明を省略する。

【００４０】

【発明の効果】本発明のステアリングホイールは、エア
バッグ装置を備えていても、カバーとなるパッドの破断
部に区切られた舌片状の展開部分の範囲に近い広い範囲
に渡ってホーンを鳴らす操作を行えるようにして、その
操作性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施の形態に係るパッドの破断部
で囲まれた部分が展開した状態を示す要部斜視図であ
る。

【図２】本発明の第１実施の形態に係るステアリングホ
イールの要部を見せるように切断した縦断面図である。

【図３】本発明の第１実施の形態に係るパッドの裏面側
部分を示す要部概略裏面図である。

【図４】本発明の第１実施の形態に係る他の構成を説明
する為の、パッドの裏面側部分を示す要部概略裏面図で
ある。

【図５】図４のＶ−Ｖ線に対応した断面図である。

【図６】本発明の第１実施の形態に係る他の構成を説明
する為の、パッドの裏面側に保持プレートを配設した部
分を示す要部概略裏面図である。

【図７】本発明の第２実施の形態に係るパッドの破断部
で囲まれた部分が展開した状態を示す要部斜視図であ
る。

【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に対応した断面図
である。

【図９】本発明の第３実施の形態に係るパッドの破断部
で囲まれた部分が展開した状態を示す要部斜視図であ
る。

【図１０】従来のパッドの破断部で囲まれた部分が展開
した状態を示す要部斜視図である。

【符号の説明】

２４ エアバッグ装置 ２６ パッド ２６Ａ 曲面部 ４０ ホーンスイッチ ４２ 保持プレート ４２Ａ 延出部 ４４ 突条部 ４６ 破断部 ４８ スリット ５０ 支持突部 ５２ 切欠部 ５４ 保持プレート

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 エアバッグ装置を備えたステアリングホ
   イールであって、 前記エアバッグ装置をカバーするパッドと、 前記パッドにおける、エアバッグ膨張展開時に破断する
   破断部に囲まれた舌片状の部位に配置されたホーンスイ
   ッチと、 前記パッドの破断部に囲まれた舌片状部分の裏面部を覆
   い、前記パッドとの間にホーンスイッチを挟んで収容す
   るよう配置され、前記パッドの破断部に囲まれた舌片状
   部分より延出する部位に前記舌片状部分に対応した部分
   より柔軟でものに当たったとき容易に変形可能な部分が
   配置された保持プレートと、 を有することを特徴とするステアリングホイール。
2. 【請求項２】 前記保持プレートには、前記パッドの舌
   片部より延出した延出部を一体に設け、当該延出部に、
   これを柔軟にするためのスリットを設けたことを特徴と
   する請求項１記載のステアリングホイール。
3. 【請求項３】 前記保持プレートには、前記パッドの舌
   片部より延出した延出部を一体に設け、当該延出部は、
   これを柔軟にすることによりものに当たったとき容易に
   変形可能とするため前記パッドの舌片部の肉厚に対して
   薄肉に形成されたことを特徴とする請求項１記載のステ
   アリングホイール。
4. 【請求項４】 前記保持プレートは、繊維を結合して板
   状に構成され、前記パッドの舌片部より延出した延出部
   が繊維の結合の一部を解かれてものに当たったとき容易
   に変形可能なように柔軟に構成されたことを特徴とする
   請求項１記載のステアリングホイール。