JPH10249080A - 刺繍データ処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャラクタ模様等の特定刺繍模様に係る刺繍
データの私的使用目的以外の使用を極力防止する。 【解決手段】 電源スイッチが投入されると、ＬＣＤに
刺繍を営業用，業務用としては使用できない旨の表示を
一定時間行い、その後刺繍模様グループ及び実用縫いの
いずれかを選択する初期画面を表示する（Ｓ１）。使用
者が刺繍模様を選択すると（Ｓ２，Ｓ３）、選択された
刺繍模様の属性がキャラクタ模様であるかどうかが判断
される（Ｓ４）。キャラクタ模様である場合には（Ｓ
４；Ｙ）、縫製回数が制限回数に達しているかどうかを
判断し（Ｓ６，Ｓ７）、越えている場合には（Ｙ）、そ
の刺繍模様の選択を不可能とする（Ｓ１３）。制限回数
未満の場合には（Ｓ７；Ｎ）、縫製動作が可能となり、
縫製動作実行（Ｓ９）後に、不揮発性メモリ内に記憶さ
れる縫製回数を１増加する（Ｓ１０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内部あるいは外部
記憶手段に記憶されているキャラクタ模様等の特定刺繍
模様を含む刺繍模様の刺繍データを処理する刺繍データ
処理装置に関するものである。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】近年、例えば家庭用の
刺繍ミシンにあっては、絵，文字等の模様に対応する刺
繍データに基づいて、加工布に所定の刺繍模様を形成す
ることができるものが供されてきている。このものは、
ミシン本体に、多種類の刺繍模様に対応した刺繍データ
が、内蔵するメモリあるいは外部メモリカードなどから
与えられるようになっており、使用者が所望の刺繍模様
を選択すると、例えばマイコンが対応した刺繍データを
読出し、その刺繍データに基づいて加工布に対する刺繍
形成動作を実行するようになっている。

【０００３】本出願人は、上述のような刺繍ミシンを広
く提供していると共に、近頃では、著作権者の許諾を受
け、各種のキャラクタ模様（例えば、マンガ、アニメ、
ＴＶ、ＴＶゲーム、映画等のメディアでの登場人物、ロ
ボット、乗り物、ロゴ等の形象：より具体的には、アニ
メや映画等で有名なアメリカのネズミで、耳の形やその
影からだけでも、それという識別ができる有名な主人公
ネズミの形象：未来からやってきたという設定の猫型ロ
ボットで、その体の外形や色に特徴がある有名なロボッ
トの形象）の刺繍データを記憶したメモリカードを併せ
て提供している。これにて、使用者は、家庭にてキャラ
クタ模様の刺繍を楽しむことができるようになってい
る。

【０００４】ところで、上述のようなキャラクタ模様等
の特定の刺繍模様に係る刺繍は、ミシンの使用者が家庭
内で個人的に行う限り問題はない。ところが、上記従来
の刺繍ミシンにあっては、刺繍データ（メモリカード）
さえあれば、キャラクタ模様に関して、何度でも無制限
に繰返して刺繍形成動作を実行することが可能である。
このため、私的な使用目的を外れ、キャラクタ模様の刺
繍を多量に行って業務用あるいは営業用に利用される虞
が考えられる。このような事情は、刺繍ミシンに限ら
ず、刺繍データを記憶し処理する装置全般に関して言え
るものである。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、例えばキャラクタ模様等の所定の特定
刺繍模様の刺繍データを処理できるものにあって、キャ
ラクタ模様等の特定刺繍模様に係る刺繍の私的使用目的
以外の不当利用を極力防止することができる刺繍データ
処理装置を提供するにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１の刺繍データ処理装置は、内部あ
るいは外部記憶手段に記憶されている、所定の特定刺繍
模様を含む刺繍模様の刺繍データを処理するものにあっ
て、前記特定刺繍模様に係る刺繍データの不当利用の虞
があるかどうかを判定する判定手段と、この判定手段に
より刺繍データの不当利用の虞があると判定されたとき
にはその刺繍模様の選択又は縫製動作の実行を禁止する
禁止手段とを具備している。

【０００７】これによれば、判定手段によって特定刺繍
模様に係る刺繍データの不当利用の虞があると判断され
たときには、禁止手段により、その刺繍模様の選択又は
縫製動作の実行が禁止されるようになる。従って、キャ
ラクタ模様等の所定の特定刺繍模様に係る刺繍データを
業務用あるいは営業用に利用しようとしても、判定手段
による判定の後には、その刺繍データの使用が不可能と
なる。

【０００８】この場合、前記禁止手段を、該当する刺繍
データを削除又は使用不能にさせる構成とすることがで
き（請求項２の発明）、これによれば、刺繍データを確
実に使用不可能とすることができる。

【０００９】そして、本発明の請求項３の刺繍データ処
理装置は、内部あるいは外部記憶手段に記憶されてい
る、所定の特定刺繍模様を含む刺繍模様の刺繍データに
基づいて、刺繍ミシンに縫製動作を行わせるためのもの
にあって、前記特定刺繍模様に係る刺繍データの不当利
用の虞があるかどうかを判定する判定手段と、この判定
手段により刺繍データの不当利用の虞があると判定され
たときにはその刺繍データに基づく縫製動作時に本来で
ない動作を実行させるように制御する制御手段とを具備
するところに特徴を有する。

【００１０】これによれば、判定手段によって特定刺繍
模様に係る刺繍データの不当利用の虞があると判断され
たときには、制御手段が、刺繍ミシンに対して、その刺
繍データに基づく縫製動作時に本来でない動作を実行さ
せるようになる。従って、キャラクタ模様等の所定の特
定刺繍模様の刺繍を業務用あるいは営業用に利用しよう
としても、判定手段による判定の後には、その刺繍デー
タに基づく縫製動作が正規に実行されなくなり、刺繍が
いわば強制的に失敗されるようになる。

【００１１】また、上記した各刺繍データ処理装置にお
いて、前記判定手段により刺繍データの不当利用の虞が
あると判定されたときにその旨を報知する報知手段を設
けるようにしても良い（請求項４の発明）。これによれ
ば、刺繍データの使用が不可能となったことあるいは刺
繍データに基づく縫製動作が正規に行われないことを、
使用者に知らせることができる。

【００１２】ところで、一般に、キャラクタ模様等の特
定刺繍模様に係る刺繍データが、家庭内で私的に使用さ
れる場合には、その刺繍データの使用回数がさほど多く
なることはなく、仮に業務用あるいは営業用に利用され
る場合には、刺繍が多数回に渡って実行され、刺繍デー
タの使用回数も多くなると考えられる。そこで、特定刺
繍模様に係る刺繍データの不当利用の虞があるかどうか
の判定は、特定刺繍模様に係る刺繍データの積算使用回
数を制限値と比較することに基づいて行うことができる
（請求項５の発明）。これにより、刺繍データの不当利
用の虞があるかどうかを、比較的簡単な構成で、十分に
的確に判定することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】

［１］第１の実施の形態 以下、本発明の第１の実施の形態（請求項１，２，４，
５に対応）について、図１ないし図１０を参照しながら
説明する。尚、この実施の形態は、本発明を家庭用の刺
繍ミシンに適用したものであり、この場合、この刺繍ミ
シンが、本発明にいう刺繍データ処理装置及び刺繍ミシ
ンの双方を兼ね備えたものとなっている。

【００１４】図２は、本実施の形態に係る家庭用刺繍ミ
シンの外観を概略的に示しており、ここで、ミシン本体
１は、ミシンベッド２の上方にアーム部３を一体的に有
して構成されている。前記アーム部３の先端部には、縫
針４を有する針棒５が設けられると共に、前記縫針４が
通過するリング状の押え足６が設けられている。この押
え足６は、加工布のうち縫針４が通過する部分を適度な
力で押えるようになっている。

【００１５】一方、前記ミシンベッド２の上面には、前
記針棒５に対応して針板２ａが設けられ、その針板２ａ
の下面側に位置して図示しない釜機構が設けられてい
る。前記針棒５及び釜機構並びに押え足６等は、ミシン
モータ７（図３参照）により図示しない駆動機構を介し
て同期駆動され、以て、縫製動作を実行するようになっ
ている。

【００１６】また、前記ミシンベッド２の左端部には、
刺繍用ユニット８が着脱可能に装着されている。この刺
繍用ユニット８は、図示しない加工布を保持するための
刺繍枠９と、この刺繍枠９ひいては加工布を水平方向
（Ｘ軸方向及びＹ軸方向）に自在に移動させるための刺
繍枠移動機構１０とから構成されている。前記刺繍枠９
は、外枠と内枠とから構成されており、それらの間に加
工布を挟み込むことにより、加工布を刺繍枠９の下部
（針板２ａの上面部分）において枠内部に張渡した状態
に保持するようになっている。

【００１７】前記刺繍枠移動機構１０は、前記刺繍枠９
をＹ方向駆動モータ１１（図３にのみ図示）によりＹ軸
（前後）方向に自在に移動させるように構成された移動
体１２を、Ｘ方向駆動モータ１３（図３にのみ図示）に
よりＸ軸（左右）方向に自在に移動させるように構成さ
れている。これにて、刺繍枠９に保持された加工布は、
刺繍枠移動機構１０により、固有のＸＹ座標系に基づく
任意の位置に移動されるのである。このように、刺繍枠
移動機構１０により、針棒５に対して加工布を自在に移
動させながら、前記駆動機構により針棒５などを駆動す
ることにより、縫目形成手段としての機能を果たし、刺
繍縫い動作が実行されるのである。

【００１８】尚、図２に示すように、前記アーム部３の
先端側の前面部には、スタート・ストップキー１４が設
けられており、ミシン本体１の右側壁面の下部には、電
源スイッチ１５が設けられている。また、本実施の形態
における刺繍ミシンは、刺繍のほかにも、一般的な各種
の実用縫い（直線縫い、ジグザグ縫い、裁ち目かがり
等）を実行できることは勿論である。この場合、刺繍縫
いを行わないときには、ミシンベッド２から前記刺繍用
ユニット８部分を取外して一般縫製用の平坦なテーブル
（図示せず）に付替えることができるようになってい
る。

【００１９】そして、前記アーム部３の前面部には、各
種の模様やメッセージ等を画面に表示するための表示手
段たるモノトーン（二値）のＬＣＤ１６が設けられてい
る。このＬＣＤ１６には、後述するように使用者が刺繍
や実用縫いを実行させるにあたって、図４〜図８に示す
ような各種の画面等が表示されるようになっている。こ
のＬＣＤ１６の表面には、タッチパネル１７（図３にの
み示す）が設けられ、このタッチパネル１７上に各種の
操作キーが構成されるようになっている。このタッチパ
ネル１７は、周知のように、透明電極を縦横に並べて構
成され、使用者が手指で触れた位置を検出でき、表示内
容を選択するように構成されている。

【００２０】さて、ミシン本体１内には、図３に示すよ
うに、各機構を制御するための制御装置１８が設けられ
ている。この制御装置１８は、マイクロコンピュータを
主体として構成され、入力インターフェース１９、出力
インターフェース２０、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２及びＲ
ＡＭ２３、並びに例えばＥＥＰＲＯＭやフラッシュＲＯ
Ｍ等からなる不揮発性メモリ２４をバスライン２５によ
り相互に接続して構成されている。

【００２１】前記ミシンモータ７や刺繍枠移動機構１０
のＸ方向駆動モータ１３及びＹ方向駆動モータ１１等並
びにＬＣＤ１６等は、出力インターフェース２０に接続
されて制御装置１８により制御されるようになってい
る。また、入力インターフェース１９には、前記タッチ
パネル１７やスタート・ストップキー１４が接続されて
いる。

【００２２】前記ＲＯＭ２２には、ミシン本体１の刺繍
縫い動作や実用縫い動作を制御するための制御プログラ
ム、ＬＣＤ１６の表示制御用の制御プログラム、刺繍デ
ータの読出し、編集等の各種のデータ処理を行うための
データ処理用プログラムなどが記憶されている。そし
て、これと共に、ＲＯＭ２２は、内部記憶手段としての
機能を有し、多数個の刺繍模様に関する刺繍データが記
憶されている。この場合、ＲＯＭ２２に記憶される刺繍
データとしては、比較的単純な形状の絵模様や飾り模
様、仮名やアルファベット、数字や記号等の模様とされ
ている。

【００２３】前記刺繍データは、本実施の形態において
は、刺繍形成動作に必要な縫製データと、各模様形状を
ＬＣＤ１６に表示するために必要な表示データ（ビット
マップデータ）とを含んでいる。この場合、縫製データ
とは、最終的には、一針ごとの加工布のＸ，Ｙ方向の移
動量（針落ち位置）を示すデータとなるが、記憶される
刺繍データとしては、模様の外形の座標を示すデータと
され、刺繍縫い動作実行時にそのデータから最終的なデ
ータが演算により作成されるようにしている。また、縫
製データと表示データとを共有したり、一方のみのデー
タを記憶し、そのデータから他方のデータを作成するよ
うにすることも可能である。

【００２４】さらに、制御装置１８には、上記ＲＯＭ２
２に記憶された刺繍模様とは別の刺繍模様の刺繍データ
を記憶する外部記憶手段たる外部ＲＯＭカード２６が着
脱可能に接続されるようになっている。この外部ＲＯＭ
カード２６の制御装置１８への接続は、図２に示すよう
に、ミシン本体１の右側壁部に設けられたカード挿入孔
２７に使用者が外部ＲＯＭカード２６を差込むことによ
って行われる。

【００２５】本実施の形態では、この外部ＲＯＭカード
２６には、特定刺繍模様として著作権が設定されている
図柄のキャラクタ模様（○の中にＣの文字を記した「Ｃ
ｏｐｙｒｉｇｈｔ」のマークで示される図柄の模様）に
対応した刺繍データが、複数個の模様に関して記憶され
ている。

【００２６】この場合、外部ＲＯＭカード２６内のデー
タ構成は、図９に示すようになっている。ここでは、多
数個（第１，第２，…）の刺繍模様の縫製データ及び表
示データに加えて、各刺繍模様のキャラクタの属性
（「Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ」に係るキャラクタ模様か否
か）のデータ及び、各刺繍模様の縫製制限回数（例えば
１０００回）のデータが記憶されている。尚、前記ＲＯ
Ｍ２２に記憶された刺繍データについても、キャラクタ
模様かどうかの属性及びキャラクタ模様の場合の縫製制
限回数が記憶されている。

【００２７】これにて、前記制御装置１８は、ＲＯＭ２
２に記憶されたプログラム及び使用者によるタッチパネ
ル１７の選択操作等に基づいて、ミシンの各機構を制御
し、刺繍形成動作や一般の実用縫い動作を実行させるよ
うになっている。このとき、後の作用説明にて明らかと
なるように、制御装置１８は、使用者が刺繍を実行させ
たい模様を選択するモードでは、ＬＣＤ１６の画面に多
数個の模様を表示させる模様選択画面（図６参照）を表
示させるようになっている。使用者は、その模様選択画
面において、選択操作（タッチパネル１７のタッチ操
作）を行うことによって、刺繍模様を選択することがで
きるようになっている。

【００２８】そして、前記制御装置１８は、そのソフト
ウエア構成により、キャラクタ模様に係る各刺繍模様の
刺繍データの使用回数（本実施の形態では縫製回数）を
カウント（積算）し、前記不揮発性メモリ２４に記憶す
るようになっている。不揮発性メモリ２４には、図１０
に示すように、各刺繍模様の縫製回数が記憶されるよう
になっている。この不揮発性メモリ２４内の記憶は、ミ
シン本体１の電源が切られても保持される。

【００２９】詳しくは後のフローチャート説明にて述べ
るように、制御装置１８は、使用者による刺繍模様選択
時に、その刺繍模様がキャラクタ模様であるときには、
前記不揮発性メモリ２４に記憶されている縫製回数を制
限値と比較することに基づき、その刺繍データの不当利
用の虞があるかどうかを判定するようになっている。そ
して、不当利用の虞があると判断されたときには、その
刺繍模様の選択を禁止してその刺繍データを使用不能と
するようになっている。従って、制御装置１８が、本発
明にいう判定手段及び禁止手段として機能するようにな
っている。

【００３０】さらに、本実施の形態では、制御装置１８
は、上述のように刺繍模様の選択を禁止したときに、図
８に示すように、前記ＬＣＤ１６の画面に、その刺繍模
様が選択できない旨のメッセージを表示するようになっ
ている。従って、制御装置１８及びＬＣＤ１６等から本
発明にいう報知手段が構成されている。尚、これも後に
述べるように、本実施の形態では、前記制御装置１８
は、ミシン本体１の電源が投入されると、前記ＬＣＤ１
６に「おねがい」画面（図４参照）を表示するようにな
っている。この「おねがい」画面では、記憶されている
刺繍データが、家庭内での使用に限定されるものである
旨が表示されるようになっている。

【００３１】次に、上記構成の作用について、主として
図１を参照しながら述べる。図１のフローチャートは、
刺繍模様の選択，縫製時に制御装置１８が実行する処理
の手順を示している。即ち、刺繍ミシンの電源スイッチ
１５がオンされると、まず、ＬＣＤ１６に、図４に示す
ような「おねがい」画面が一定時間（例えば数秒程度）
表示され、その後、図５に示すような初期画面の表示に
切替えられる（ステップＳ１）。図４に示すように、
「おねがい」画面では、刺繍を営業用，業務用としては
使用できない旨のメッセージが表示される。

【００３２】図５に示す初期画面では、８つに大分類さ
れた刺繍模様グループ及び実用縫いのいずれかを選択す
る画面が現れる。使用者は、その画面上でタッチパネル
１７をタッチ操作することにより、刺繍縫いを実行させ
たい刺繍模様のグループ（あるいは実用縫い）を選択す
る。ここで、使用者が、例えば図で右上の絵模様のグル
ープを選択すると、ＲＯＭ２２の刺繍データ（表示デー
タ）に基づいて、ＬＣＤ１６の画面が、図６に示すよう
な絵模様の選択に係る模様選択画面に切替わる（ステッ
プＳ２）。

【００３３】この図６に示す模様選択画面では、「パン
ダ」、「ゾウ」、「キリン」、「ライオン」…等の多数
個の絵模様Ａが表示されるようになる。また、このと
き、例えば「パンダ」が第１刺繍模様、「ゾウ」が第２
刺繍模様、「キリン」が第３刺繍模様…といったように
設定されている。尚、この場合、１画面に表示できる刺
繍模様の数が限られているので、模様選択画面は複数ペ
ージに渡って存在している。また、「戻る」キーの操作
により上記初期画面に戻ることもできる。

【００３４】使用者は、その模様選択画面上でタッチパ
ネル１７をタッチ操作することにより、所望の刺繍模様
（例えば「ゾウ」の模様Ａ）を選択するのであるが（ス
テップＳ３）、その選択がなされると（Ｙｅｓ）、ステ
ップＳ４にて、選択された刺繍模様の属性がキャラクタ
模様（回数制限のある特定刺繍模様）であるかどうかが
判断される。選択された刺繍模様がキャラクタ模様でな
かった場合には（Ｎｏ）、ステップＳ５の模様選択処理
に進む。

【００３５】一方、選択された刺繍模様がキャラクタ模
様である場合には（ステップＳ４にてＹｅｓ）、次のス
テップＳ６にて、不揮発性メモリ２４に記憶されている
その刺繍データの使用回数（縫製回数）が読込まれ、ス
テップＳ７にて、その縫製回数が、縫製制限回数（例え
ば１０００回）に達しているかどうかが判断される。使
用回数が制限回数未満の場合には（ステップＳ７にてＮ
ｏ）、ステップＳ５の模様選択処理に進む。

【００３６】このステップＳ５の模様選択処理では、Ｒ
ＯＭ２２あるいは外部ＲＯＭカード２６からその刺繍デ
ータ（縫製データ）を読込んでＲＡＭ２３の所定の記憶
領域に書込むことが行われ、これと共に、ＬＣＤ１６
に、図７に示すような確認画面が表示されるようにな
る。この確認画面では、選択された絵模様Ａが拡大表示
されると共に、その絵模様Ａを刺繍糸色毎に分解（この
場合３色）した色別領域Ｂが、糸の色を指示する文字と
共に表示される。また、図示及び詳しい説明を省略する
が、編集モードに入ることにより、複数の刺繍模様を自
在に組合わせたりすることもできる。

【００３７】このようにして模様選択が行われた後、ス
タート・ストップキー１４がオン操作されると（ステッ
プＳ８にてＹｅｓ）、縫製データに基づいて縫製動作が
実行されて加工布にその刺繍模様の刺繍が施される（ス
テップＳ９）。この場合、縫製動作は、１色の色別領域
Ｂが縫製される毎に停止され、使用者による糸替えを交
えながら刺繍形成動作が順に行われるのである。そし
て、縫製動作が完了すると、刺繍模様がキャラクタ模様
であった場合には、不揮発性メモリ２４に記憶されてい
るその刺繍データの使用回数（縫製回数）が１ずつ増加
されるようになる（ステップＳ１０）。

【００３８】また、このように縫製動作が終了しても、
電源がオフされない限りは（ステップＳ１１にてＮ
ｏ）、ステップＳ２に戻って、ＬＣＤ１６に模様選択画
面が再表示される。使用者は、再び所望の刺繍模様を選
択して縫製動作を実行させることができる。そして、同
じ刺繍模様を繰返し縫製する場合には、既に模様選択が
行われているので、いちいち選択操作を行わなくとも
（ステップＳ３にてＮｏ、ステップＳ１２にてＹｅ
ｓ）、スタート・ストップキー１４をオン操作するだけ
で縫製動作が繰返されるのである。

【００３９】これに対し、上記ステップＳ７にて刺繍デ
ータの使用回数（縫製回数）が制限回数（１０００回）
に達している場合には（Ｙｅｓ）、その選択が受付けら
れずに、次のステップＳ１３にて、ＬＣＤ１６に、図８
に示すような選択不可の表示がなされ、使用者に対して
その刺繍模様が選択できない旨の報知がなされるように
なるのである。

【００４０】ここで、家庭内で私的にキャラクタ模様に
関する縫製動作が行われる場合には、その縫製回数がさ
ほど多くなることはなく、これに対し、キャラクタ模様
の刺繍が業務用あるいは営業用に利用される場合には、
その縫製動作が多数回に渡って実行されると考えられ
る。従って、キャラクタ模様に係る刺繍データの使用回
数が、著しく多い（１０００回に達する）場合には、私
的な使用目的を外れた使用（不当利用）の可能性が極め
て高いと判断できる。そのように刺繍データの不当利用
の虞があると判定されたときには、その刺繍模様の選択
が禁止され、もって、キャラクタ模様等の特定刺繍模様
に係る刺繍データが業務用あるいは営業用に利用される
ことが防止されるのである。

【００４１】このように本実施の形態によれば、キャラ
クタ模様に係る刺繍データの使用回数（縫製回数）を積
算し、その使用回数に基づいて刺繍データの不当利用の
虞の有無を判定し、不当利用の虞のあるときには、その
刺繍模様の選択を不可能とするようにした。従って、キ
ャラクタ模様の刺繍の私的使用目的以外の業務用あるい
は営業用としての利用を極力防止することができるとい
う優れた効果を得ることができる。この場合、不当利用
の虞の有無の判定を、縫製回数を制限値と比較すること
に基づいて行うようにしたので、比較的簡単な構成で、
十分に的確な判定を行うことができるものである。

【００４２】また、特に本実施の形態では、刺繍データ
の不当利用の虞があると判定されたときにその旨をＬＣ
Ｄ１６に表示するようにしたので、刺繍データの使用が
不可能となったことを、使用者に判りやすく報知するこ
とができ、さらには、電源投入時にＬＣＤ１６に「おね
がい」画面を表示するように構成したので、刺繍データ
の私的使用目的以外の使用に関しての一定の抑制効果を
得ることができるといった利点も得ることができるもの
である。

【００４３】尚、この実施の形態では、刺繍データの使
用回数を順次インクリメントしていくようにしたが、上
限回数を予め設定し、刺繍データの１回の使用毎にその
回数を順次ディクリメントしていき、０になれば使用を
禁止するようにしても良い。また、上記実施の形態で
は、外部ＲＯＭカード２６及びＲＯＭ２２に、刺繍模様
の属性を記憶するようにしたが、刺繍模様毎に付された
コード番号を記憶し、そのコード番号のうち何番が特定
刺繍模様であるかを設定しておき、ステップＳ４の判
断、そのコード番号に基づいて行うようにしても良い。

【００４４】［２］第２の実施の形態 次に、図１１及び図１２を参照して、本発明の第２の実
施の形態（請求項３に対応）について述べる。尚、この
実施の形態についても、上記第１の実施の形態と同様
に、本発明を家庭用の刺繍ミシンに適用したものであ
り、ハードウエア構成などは共通するため、同一部分に
ついては説明を省略し、以下、異なる点についてのみ説
明する。

【００４５】この実施の形態においては、制御装置１８
は、やはりキャラクタ模様等の特定刺繍模様に係る刺繍
データの不当利用の虞があるかどうかを判定するのであ
るが、不当利用の虞があると判定されたときに刺繍模様
の選択を禁止するのではなく、使用回数が制限回数に達
した刺繍データに基づく縫製動作の実行時において、本
来でない動作を実行させる、より具体的には、余分な刺
繍枠９（加工布）の送り動作を付加するようになってい
る。図１１のフローチャートは、縫製動作の実行時の制
御手順を示している。

【００４６】即ち、キャラクタ模様等の特定刺繍模様て
模様選択処理が行われ、その後、スタート・ストップキ
ー１４がオン操作されると、まず、ステップＳ２１に
て、不揮発性メモリ２４に記憶されているその刺繍デー
タの使用回数（縫製回数）が、縫製制限回数（例えば１
０００回）に達しているかどうかが判断される。縫製制
限回数に達していなければ（Ｎｏ）、ステップＳ２３に
て、１色の色別領域Ｂに関しての縫製動作が実行され
る。そして、次の色別領域Ｂがある場合には（ステップ
Ｓ２４にてＹｅｓ）、使用者による糸替えを交えながら
ステップ２１からの処理が繰返され、もって、全部の色
別領域Ｂに関する縫製動作が実行されて、加工布に刺繍
が形成されるのである。尚、刺繍模様がキャラクタ模様
であった場合には、この縫製動作終了後に不揮発性メモ
リ２４に記憶されているその刺繍データの使用回数（縫
製回数）が１ずつ増加される。

【００４７】これに対し、刺繍データの使用回数が、縫
製制限回数に達している、つまりその刺繍データの不当
利用の虞があると判定されたときには（ステップＳ２１
にてＹｅｓ）、次のステップＳ２２にて、刺繍枠９の不
要な送り動作が実行された後、ステップＳ２３にて、１
色の色別領域Ｂに関しての縫製動作が実行されるように
なる。この刺繍枠９の不要な送り動作は、刺繍データ
（縫製データ）にＸ軸及びＹ軸方向に任意の送りデータ
を付加することにより行われる。これにより、加工布に
は、正規の刺繍が形成されなくなるのである。

【００４８】具体例をあげると、上記実施の形態で述べ
たように、例えば「ゾウ」の絵模様Ａが選択された場
合、図７に示したように、「ゾウ」の絵模様Ａは、３つ
の色別領域Ｂに分解され、１色目として「ゾウの顔の内
部」がエメラルドグリーンの糸で塗り潰され、２色目と
して「帽子の内部」が薄紫の糸で塗り潰され、３色目と
して「ゾウ及び帽子の輪郭」が薄赤紫の糸で縫われるよ
うになっている。図１２（ａ）には、正規の縫製動作が
実行された場合に、加工布Ｗに対して形成される刺繍Ｃ
を示している。

【００４９】ところが、上述のように刺繍枠９の不要な
送り動作を付加した場合には、図１２（ｂ）に示すよう
に、「ゾウ及び帽子の輪郭」に対して、例えば「ゾウの
顔の内部」が右上にずれ、且つ「帽子の内部」が左下に
ずれた形態の失敗した刺繍Ｃ´が加工布Ｗに形成される
ようになるのである。尚、図１２では便宜上、刺繍糸で
塗り潰された部分をいわゆる網かけで示し、色の相違を
その種類の相違により表している。

【００５０】このように、本実施の形態では、刺繍デー
タの不当利用の虞があると判定されたときには、加工布
Ｗには、正規の刺繍とはかけ離れたとんでもない図柄の
刺繍が形成されることになり、営業用あるいは業務用と
しての利用が全く不可能となると共に、布や糸等が無駄
となる。この結果、上記第１の実施の形態と同様に、キ
ャラクタ模様の刺繍の私的使用目的以外の業務用あるい
は営業用としての利用を極力防止することができるもの
である。

【００５１】尚、この実施の形態では、色別領域の縫い
始めに不要な送りを付加して縫製開始位置（刺繍形成位
置）を正規のものとは異ならせるようにしたが、縫製途
中に余分な送りを付加するようにしても良く、これによ
れば、１色縫いの刺繍の場合においても、同様に刺繍が
失敗することになる。また、本来でない動作としては、
送りをＸ軸方向だけ２倍にする、強制的に針振りを行わ
せる、色替えを無視して一色縫いを行う、データの一部
を省略した縫製動作を行う、選択されたものとは異なる
刺繍データにより縫製動作を行う等、種々の変形が可能
である。

【００５２】［３］その他の実施の形態 その他、本発明は上記した各実施の形態に限定されるも
のではなく、以下に例示するような種々の拡張，変更が
可能である。まず、上記した実施の形態では、特定刺繍
模様に係る刺繍データの不当利用の虞の有無の判定を、
縫製回数の積算値に基づいて行うようにしたが、一定期
間（例えば１週間）における縫製回数が所定回数以上で
あれば不当利用の虞があると判定したり、同一刺繍模様
の縫製が所定回数以上連続して繰返されたときに不当利
用の虞があると判定するなど、各種の方法が考えられ
る。

【００５３】また、特定刺繍模様に係る刺繍データの使
用回数をカウントする仕方としては、その刺繍模様が選
択されたときや、その刺繍データ（縫製データ）が呼出
されてＲＡＭ２３に書込まれたとき等であっても良い。
上記実施の形態では、刺繍データの使用回数を刺繍模様
の種類毎にカウントし記憶するように構成したが、特定
刺繍模様の刺繍データのいずれかが使用されたときにカ
ウントを行うつまり特定刺繍模様全部のトータルの使用
回数をカウントし記憶するようにしても良い。あるい
は、刺繍模様毎に制限回数を異ならせるようにしても良
い。さらには、刺繍データの使用回数を、制御装置１８
の不揮発性メモリ２４に記憶するだけでなく、外部ＲＯ
Ｍカード２６内にも記憶するようにしても良い。

【００５４】次に、上記した実施の形態では、特定刺繍
模様の縫製回数が制限回数に達したとき（不当利用の虞
があると判定されたとき）に、その刺繍模様の選択を禁
止したり、縫製動作時に余分な送りデータを付加したり
したが、禁止手段による禁止の態様、あるいは制御手段
による制御の態様としては、次の１〜２７のようないく
つかの変形例が考えられ、このとき、いわば懲罰的な意
味合いを含んだ動作を行わせることも可能となる。

【００５５】即ち、まず、刺繍ミシン自体が本来の動作
と異なるモードに入る例として、 １）ミシンの電源を入らなくする ２）ブザーを鳴りっぱなしにする ３）ＬＣＤ１６の画面を真白あるいは真黒とする ４）ミシン本体１に外部ＲＯＭカード２６を挿入できな
くする、あるいは取出せなくする ５）外部ＲＯＭカード２６をソフト的に受付けなくする ６）刺繍用ユニット８を装着しても実用縫いモードのま
まとする ７）外部ＲＯＭカード２６が挿入されるとミシンの電源
をオフする。

【００５６】また、刺繍模様が選択できなくなる例とし
て、 ８）模様選択画面に移行できなくする ９）模様の選択キーを表示させないようにしたり、選択
キーの上に×マークを表示する １０）疑似的に模様自体の大きさやデータ容量が制限を
超過しているかの如き状態とする。

【００５７】さらに、模様選択は可能なものの、正常な
縫製動作ができなくなる例として、 １１）模様選択後のスタート操作を受付けなくする １２）疑似的に糸切れセンサを常にエラー状態とする １３）疑似的にモータロックの状態とする １４）押え足６を上げた状態から動かなくする １５）特定の模様のみゆっくり縫製する １６）縫製時に刺繍枠９を動かなくする １７）糸の繰出しを中止したり、適切でない繰出しを行
う １８）不要な糸切り動作を頻繁に行う １９）パルスモータが脱調しやすいように駆動力を落と
す ２０）レイアウト、編集、ヘルプ等の機能を制限する。

【００５８】その他の例として、 ２１）使用回数が制限に達したときに特定のエラーメッ
セージを電話番号，ＦＡＸ番号等と共に表示し、メーカ
ー，ディーラーに連絡をさせるようにする。この場合、
メーカー，ディーラー側は、善良な使用者であれば禁止
を解除させる ２２）違法である旨のメッセージを表示したり、縫製動
作が止まらないようにする ２３）使用回数が制限に達したときに外部ＲＯＭカード
２６にシリアル番号を記憶させ、その外部ＲＯＭカード
２６を他のミシンにおいて使用できなくする ２４）ミシン側及び外部ＲＯＭカード２６側の双方に暗
号を入れておき、両者が合致したときのみ動作を行い、
不適合の場合は禁止処理を行う ２５）縫製された刺繍に独自の暗号を含ませておき、ミ
シンあるいは外部ＲＯＭカード２６の製造番号等が判る
ようにし、刺繍を見て使用者が特定できるようにする ２６）使用回数が制限に達したときに外部ＲＯＭカード
２６内のデータを壊したり、ハード自体を壊す ２７）不当に使用されたミシンに正規の外部ＲＯＭカー
ド２６が挿入されると、そのカード２６を疑似的に壊
す、あるいはその旨を表示する。

【００５９】尚、上記実施の形態では、特定刺繍模様に
係る刺繍データの使用回数が一度制限回数に達すればそ
の後はずっと使用不可としたが、刺繍ミシンの使用者が
正規の使用を行っている場合でも、長期間の使用によっ
て縫製回数が多くなることが考えられ、このようないわ
ば善良な使用者についても縫製動作の実行を禁止するこ
とは適当でない。そこで、善良な使用者であるかどうか
についての判定を適宜行って、積算使用回数をリセット
すること等により善良な使用者の救済を行うような構成
とすることも考えられる。

【００６０】また、上記した実施の形態では、刺繍デー
タの使用制限回数が予め決定されているものとしたが、
刺繍データの使用頻度は、例えばこどもの多い家庭では
その数に応じて高くなるなど、家庭の事情等によっても
異なってくるので、例えばミシン販売店において、使用
制限回数を自在に設定できる構成とし、使用者が支払う
使用料に応じて使用制限回数を設定するような構成とし
ても良い。刺繍ミシンをレンタルするような場合におい
ても、そのように料金によって使用制限回数を設定する
構成とすることができる。また、ミシン内部や外部記憶
媒体に１回だけ縫製可能な、お試しのキャラクター模様
の刺繍データを記憶しておき、その一回の縫製後にその
データを選択不可能にすると共に、その刺繍模様等の宣
伝や模様カードの種類を表示するようにしても良い。

【００６１】尚、１回の縫製作業で複数の模様を選択し
連続して縫えるミシンにおいては、選択されたキャラク
ター模様の数に正比例した数だけ縫製制限回数をインク
リメントしても良いし、縫製作業としては１回なので縫
製制限回数を「１」だけインクリメントしても良い。こ
のような縫製完了に伴う縫製制限回数の累積は、必ずし
も刺繍データのすべてを実行し終わった後だけでなく、
刺繍完了の直前や刺繍模様の途中などで行っても良い。
また、刺繍の形状部分の縫製と最終の止め縫いとの間で
累積を行っても良い。

【００６２】その他、上記した実施の形態では、本発明
を家庭用の刺繍ミシンに適用したが、工業用（業務用）
の縫製装置に適用しても良く、この場合にも、必要以上
に刺繍データが使用されることを未然に防止することが
可能となる。そして、本発明は、ミシンとは切離されて
独立して使用される装置、例えば特開平８−２９９６３
２号に記載されたような、ミシンに対して着脱可能な刺
繍器（布を移動させる装置）であって刺繍データ記憶し
たＲＯＭが装着されるものや、刺繍データの作成や編集
等のデータのみを取扱う装置、刺繍データのデータ形式
の変換等を行う装置等の刺繍データを処理する装置全般
に適用することが可能である。

【００６３】本出願においては、所定の条件の達した場
合の禁止について主に説明したが、所定の条件の設定の
仕方としては、本出願人による同日付けの出願（名称：
刺繍データ処理装置：発明者：飯田氏、森氏、田口氏）
を参照されたい。使用回数等のカウントの仕方について
は、下記に示すような様々な方法がある。

【００６４】１）所定の刺繍模様に関して特定の糸色の
刺繍が実行されたとき ２）所定の刺繍模様に関して特定の糸替え動作が実行さ
れたとき ３）特定の複数の刺繍模様の組合わせが選択されたとき
（例えば主人公とその恋人、主人公とそのライバルとの
組み合わせ等） ４）特定パターンの模様が縫製されたとき（例えば特定
の輪郭やＣｏｐｙｒｉｇｈｔの「Ｃ」の文字が縫われた
とき） ５）所定の刺繍模様の選択が行われてスタートストップ
キー１４がオン操作されたとき ６）所定の刺繍模様の刺繍データ（縫製データ）の終了
コードが読込まれたとき ７）所定の刺繍模様の刺繍データ（縫製データ）の縫終
わり直前の停止データが読込まれたとき ８）所定の刺繍模様の刺繍データをＲＯＭ２２（あるい
は外部ＲＯＭカード２６）から呼出したとき ９）所定の刺繍模様の刺繍データ（縫製データ）を呼出
してＲＡＭ２３に書込んだとき 10）所定の刺繍模様の縫製データ中に特定の縫製速度や
枠移動パターンを設けそのパターンが発生したとき 11）所定の刺繍模様の縫製データ中に暗号となるような
データを含ませておきそのデータが読まれたとき 12）所定の刺繍模様を選べるモードになったとき 13）運針回数のトータルを記憶したり上軸の回転数を記
憶する 14）ミシンの電源投入時や刺繍枠の原点検出時 15）外部ＲＯＭカードが差込まれたとき。

【００６５】

【発明の効果】以上の説明にて明かなように、本発明の
刺繍データ処理装置によれば、例えばキャラクタ模様等
の所定の特定刺繍模様の刺繍データを処理できるものに
あって、特定刺繍模様に係る刺繍データの不当利用の虞
があるかどうかを判定する判定手段を設けると共に、こ
の判定手段により刺繍データの不当利用の虞があると判
定されたときには、その刺繍模様の選択又は縫製動作の
実行を禁止する禁止手段あるいはその刺繍データに基づ
く縫製動作時に本来でない動作を実行させるように制御
する制御手段を設けたので、所定の特定刺繍模様に係る
刺繍の私的使用目的以外の不当利用を極力防止すること
ができるという優れた効果を奏するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を示すもので、刺繍
模様選択，縫製時の処理手順を示すフローチャート

【図２】刺繍ミシンの本体の外観を概略的に示す斜視図

【図３】電気的構成を示すブロック図

【図４】ＬＣＤの「おねがい」画面を示す図

【図５】ＬＣＤの初期画面を示す図

【図６】ＬＣＤの模様選択画面を示す図

【図７】ＬＣＤの確認画面を示す図

【図８】ＬＣＤの模様選択不可の画面を示す図

【図９】外部ＲＯＭカード内のデータ構成を模式的に示
す図

【図１０】不揮発性メモリ内のデータ構成を模式的に示
す図

【図１１】本発明の第２の実施の形態を示すもので、刺
繍模様選択，縫製時の処理手順を示すフローチャート

【図１２】正規の縫製動作による刺繍の様子（ａ）と、
不要な送りを付加した場合の刺繍の様子（ｂ）とを並べ
て示す平面図

【符号の説明】

図面中、１はミシン本体、８は刺繍用ユニット、１６は
ＬＣＤ（報知手段）、１８は制御装置（判定手段、禁止
手段、報知手段，制御手段）、２２はＲＯＭ（内部記憶
手段）、２４は不揮発性メモリ、２６は外部ＲＯＭカー
ド（外部記憶手段）を示す。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部あるいは外部記憶手段に記憶されて
   いる、所定の特定刺繍模様を含む刺繍模様の刺繍データ
   を処理する刺繍データ処理装置であって、 前記特定刺繍模様に係る刺繍データの不当利用の虞があ
   るかどうかを判定する判定手段と、 この判定手段により刺繍データの不当利用の虞があると
   判定されたときにはその刺繍模様の選択又は縫製動作の
   実行を禁止する禁止手段とを具備することを特徴とする
   刺繍データ処理装置。
2. 【請求項２】 前記禁止手段は、該当する刺繍データを
   削除又は使用不能にさせることを特徴とする請求項１記
   載の刺繍データ処理装置。
3. 【請求項３】 内部あるいは外部記憶手段に記憶されて
   いる、所定の特定刺繍模様を含む刺繍模様の刺繍データ
   に基づいて、刺繍ミシンに縫製動作を行わせるための刺
   繍データ処理装置であって、 前記特定刺繍模様に係る刺繍データの不当利用の虞があ
   るかどうかを判定する判定手段と、 この判定手段により刺繍データの不当利用の虞があると
   判定されたときにはその刺繍データに基づく縫製動作時
   に本来でない動作を実行させるように制御する制御手段
   とを具備することを特徴とする刺繍データ処理装置。
4. 【請求項４】 前記判定手段により刺繍データの不当利
   用の虞があると判定されたときにその旨を報知する報知
   手段を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいず
   れかに記載の刺繍データ処理装置。
5. 【請求項５】 前記判定手段は、前記特定刺繍模様に係
   る刺繍データの積算使用回数を制限値と比較することに
   基づいて判定を行うことを特徴とする請求項１ないし４
   のいずれかに記載の刺繍データ処理装置。