JPH10293457A - 小型電子写真式カラー現像器モジュール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 モジュールの基本構成に変更を加えずに、接
触現像及び非接触現像の何れに対しても対応することが
できる、形状係数及び占有面積の小さい小型電子写真式
カラー現像器モジュールを提供する。 【解決手段】 軸、および上半部（75）と下半部（81）
とからなる円周、を備えている全般的に円筒状の光伝導
体ドラム（78、126）；複数の現像器（77、92）を備え
ている現像モジュール（71、91）、各々の現像器が光伝
導体ドラム（78、126）の上方に設置された容器（72、7
2'、94）を有し、かつ光伝導体ドラム（78、126）の前
記上半部（75）に密接する現像スリーブ（73）を各々有
し；およびすべて光伝導体ドラム（78、126）の実質的
に下方、かつ光伝導体ドラム（78、126）円周の前記下
半部（81）に密接して設置される、中間転写部材、廃ト
ナー除去部材（82）、および充電部材（84）；を備えて
いることを特徴とする電子写真式印刷装置（70、90）で
ある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真（ＥＰ）
現像ステーションに関する。更に詳細に述べれば本発明
は、広範多様なＥＰ装置のプラットフォーム、速度、お
よび媒体サイズに適用可能な小型カラー現像モジュール
に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的電子写真式印刷装置10の概略図を
図１に示す。光伝導体12は、光伝導体皮膜で覆われた光
伝導体ドラムを備えており、このドラムは、その表面14
の小さい領域にわたって持続性電荷を貯えることができ
る。光伝導体表面14は、充電ステーション16で最初に或
る電位Ｖ_Cを充電される。露出ステーション18で変調光
ビームが光伝導体表面14を横断して移動し、諸領域を或
る残留電圧Ｖ_Dまで選択的に放電させる。この選択的露
出が潜像を光伝導体表面14に書込む。「放電域現像」
で、放電域とはトナーを受けるべき領域であるが、最初
の充電レベルＶ_Cに近い電圧を保持している充電域は無
色調（白）のままとする領域である。

【０００３】露出ステーション18を出てから、光伝導体
の露出面は、光伝導体を基準として電圧Ｖ_DEVにバイア
スされている現像器電極を備えた現像ステーション20を
通って回転する。図１において、現像器電極は、光伝導
体表面14に対してまたは近くに設置された円筒状現像ス
リーブを備えている。帯電顔料粒子から成るトナーが現
像スリーブ22と光伝導体12との間に導入され、二つの部
材の表面の間のニップまたは隙間を満たす。トナーは、
たとえば、40〜50μmのフェライト粒子および５〜15μm
のトナー粒子のような二成分トナー、または単成分の３
〜12μmのトナー粒子から構成することができる。

【０００４】バイアスされた現像スリーブ22は、トナー
充満ニップまたは隙間26の領域に電界を形成している。
現像ニップまたは隙間の中の帯電トナー粒子は、光伝導
体表面の放電域の方に誘引され、したがって、トナーを
光伝導体表面の放電域の上に現像し、トナー画像を作
る。

【０００５】写真複写機に通常使用されているような、
代わりのＥＰ装置では、露出ステーションは、たとえ
ば、元の画像の白背景の光を完全に反射することによ
り、背景画像を光伝導体表面に書込む。このようなシス
テムでは、現像スリーブおよびトナーの相対電荷は、ト
ナーを、放電域ではなく、充電域に誘引するよう設計さ
れており、したがって、充電域を現像してトナー画像を
作る。

【０００６】いずれの形式のシステムにおいても、光伝
導体表面14の上のトナー画像は、次に画像転写ステーシ
ョン30で紙または他の媒体に移される。画像転写は光伝
導体から媒体に直接移すことができ、または間接転写と
してもよい。間接転写は通常、画像またはカラー画像の
一つ以上の平面を中間転写（ＩＴ）部材に移し、次に媒
体に移すことから構成される。間接転写では、ＩＴ部材
は通常、画像平面全体を一度に保持するのに十分な大き
さを持つ。

【０００７】画像を光伝導体の画像を完全に移してか
ら、光伝導体表面は通常、清掃ステーション32に前進す
る。清掃ステーション32は、次のサイクルの前に残留ト
ナーを光伝導体から除去する。

【０００８】カラー印刷の場合には、清掃、露出（書
込）、および現像のサイクルが画像の各カラー平面につ
いて繰り返される。したがって、３または４サイクル
が、「多色」または「多重現像」とも言われるカラーシ
ステムに対して行なわれ、これは通常、シアン、黄色、
マゼンタ、および普通は黒（ｃ、ｙ、ｍ、ｋ）から成る。

【０００９】接触現像ステーション対非接触現像ステー
ション 通常の現像ステーションは普通、非接触（隙間飛び越
し）現像または接触現像のいずれかに対して設計されて
いる。非接触現像では、導電性の円筒状現像器スリーブ
が光伝導体表面から、通常は200〜500μmの範囲内の小
さい隙間だけ分離されている。トナー粒子の雲がＤＣオ
フセットＶ_DEVに加えられるＡＣ電圧（Ｖac）を使用し
て隙間内に通常発生される。接触現像では、現像器スリ
ーブは光伝導体表面14に接して回転する。トナーは通
常、回転スリーブの表面に加えられるが、スリーブはこ
のときトナーをスリーブと光伝導体との間で回転させ、
バイアス電圧がスリーブに加えられる。非接触現像およ
び接触現像の双方において、たとえば、ローラ、オー
ガ、パドル、ブレードまたはミキサ、などの色々な輸送
・計量要素がトナーをスリーブ面にまたはその近くに加
えるのに使用され得る。

【００１０】隙間飛び越し現像は接触現像に比し、フリ
ンジ効果およびカラー場間の隙間の影響を受けやすい。
これらフリンジ効果および隙間は、画像の縁のにじみと
して現われ、光伝導体表面14上の露出域と非露出域との
間の横電界効果により生ずる不精密トナー現像から生ず
る。

【００１１】カラープリンタの多重現像システムでは、
飛び越し現像のフリンジ効果および隙間が、プロセスに
使用される現像および輸送の手段に応じて、拡大される
ことがある。

【００１２】接触現像は、画像の鮮鋭度を増大するとい
う利益を示すが、多重カラープロセスでは飛び越し現像
より機械的に複雑になる可能性がある。この複雑さは、
各カラーに関する個々の現像ステーションを光伝導体表
面に対して係合および解放して個別カラー平面の接触現
像を行なわなければならないということによる。

【００１３】カラー装置の形状係数 通常のカラーＥＰプロセスは、現像ステーションを通常
４色の、すなわち、黄色、マゼンタ、シアン、および黒
のトナー色について一つづつの現像器から構成して、上
述の一般的プロセスの概略に従う。４個の独立した現像
器の必要性は、それらを係合および解放する手段および
トナーを現像スリーブに輸送する方法とともに、通常、
カラー現像ステーションに大きい形状係数を与え、得ら
れるプリンタに大きい占有面積を与えるが、これは、わ
ずかの卓上空間しか占有しない小型ＥＰプリンタ用の現
在の駆動機構における欠点である。プリンタまたはプリ
ンタの一部（たとえば、現像器）の占有面積をここで
は、上面平面図から明らかなように、それぞれプリンタ
またはプリンタの一部の水平範囲によりその周界で規定
される面積として規定する。プリンタの個々の部分のサ
イズ、形状、および配置はプリンタの占有面積全体に影
響し、したがって、プリンタが机またはテーブル上で必
要とする空間に影響する。プリンタの一部に対する形状
係数をここでは、プリンタまたはプリンタ構成要素の形
状、および形状が必要とする空間の体積と規定する。

【００１４】市販カラー装置を図２〜図５に示し、以下
に説明する。

【００１５】図２は、独立したトナー供給容器を大きな
円筒状光伝導体の側面に設置した４個の現像器を有する
カラーＥＰ現像ステーションを概略示している。この現
像装置は、２部品トナーシステムから構成されている。
非フェライト顔料系トナー粒子（トナー供給容器の中に
ある）は現像器に移送され、そこでオーガを使用して、
トナー粒子を現像器内にあるフェライト粒子と混合して
帯電させるこのシステムは大きく、複雑であり、トナー
を入れ、供給品溜めから現像器まで移動させるための機
構およびシールを必要とする。ページからページへの電
子写真タイミングの問題に必要な中間表面積に加えて、
その表面にプリンタの最大用紙サイズに対応する画像全
体をその表面に受けることができなければならないとい
うことのために、このドラムに直接作像するシステムに
おける光伝導体は大きい。

【００１６】図３は、細長い光伝導体（ＰＣ）ベルトに
沿って線状に整列した４個のカラー現像器を有する通常
のカラーＥＰ現像ステーションを概略示している。この
間接転写システムでは、カラー平面は、ＰＣベルトから
中間転写（ＩＴ）ドラムに移され、次に、すべてのカラ
ー平面がＩＴドラム上に重なると、ＩＴドラムから紙ま
たは他の媒体に移される。光伝導体ベルトの大きさは、
４個の横並び現像器の幅全体より長くなっている。前の
実施例のように、ＩＴドラムは、ページからページへの
電子写真タイミングの問題に必要な中間表面積に加え
て、プリンタの最大用紙サイズに対応する画像全体を受
ける大きさでなければならない。結果として生ずるＩＴ
ドラムの大きい直径のため、プリンタに大きな体積の使
用不能空間が生ずる。

【００１７】図４は、他の間接転写システムを概略示し
ており、これでは、カラーの容器は細長い光伝導体ベル
トに沿って整列している。細長い中間転写ベルトは、カ
ラー平面を紙に移すために、光伝導体ベルトの端を通っ
て側方および下に延長している。今度も、このシステム
では、光伝導体ベルトの長さは４個の容器の幅に沿って
延長するのに十分な長さであり、転写ベルトの全周長は
プリンタの最大用紙に対する完全画像を保持するのに十
分な長さを有する。光伝導体およびＩＴ部材の双方にベ
ルトが存在すると、厳密なベルトのトラッキング、ベル
トのアライメントおよびカラー平面整合の問題が生じ、
画像品位がみすぼらしくなる。

【００１８】図５は、カルセル型（carouser-style）現
像ステーションを概略示す。４個の現像器がカルセルの
周りに配置され、カルセルは回転して各カラー現像器を
光伝導体に対して順次配置する。光伝導体は大きいＩＴ
ドラムに対して回転する。ＩＴドラムは、プリンタの最
大用紙に対する画像全体のカラー平面を受けるのに十分
な大きさの周囲に加えて、中間空間がカラー間でカルセ
ルの揺動に適応するための付加的な周囲を備えている。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】それでもなお、最小限
の変更でまたは全く変更を加えずに、小型で且つ、広範
多様なプリンタプラットフォームに使用できる現像モジ
ュールの設計に対する必要性が存在する。占有面積およ
び形状係数が小さく、卓上のわずかな空間を占有するプ
リンタの必要性を満たす現像装置に対する必要性が存在
する。接触現像または隙間飛び越し現像のいずれかを行
なう多重印刷装置を改良する際に画像品位または柔軟性
を犠牲にすることなくそのシステムに必要な機構、モー
タ、および駆動装置を簡単にする現像画像システムに対
する必要性が存在する。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明は、形状係数およ
び占有面積の小さい小型の乾式電子写真カラーモジュー
ルから構成されている。本発明のモジュールは、モジュ
ールの基本構成に変更を加えずに接触現像および非接触
現像のいずれに対しても設計される。本発明のカラーモ
ジュールは、多数のＥＰプリンタ装置のプラットフォー
ムおよび紙処理システムに使用可能である。

【００２１】本発明のモジュールおよびその対応する画
像転写システムは、万能的に適用可能なシステムとな
り、接触および非接触の双方において各媒体サイズ、ト
ナー容量（現像寿命）、および媒体の向き（ランドスケ
ープ（landscape）対ポートレート（portrait））につ
いて種々の現像モジュールを設けるという通常の方法に
置き換わる可能性を有している。本発明のシステムは、
３つの好ましい領域の適応性のためにこの一般性を提供
している。

【００２２】１） このシステムは、中間転写ベルト部
材の長さを単に変更することにより、種々の媒体サイズ
（レター、リーガル、Ａ４など）を支持することができ
る。この長さの変更は、画像全体を入れなければならな
いドラムを採用するシステムの場合のようにＥＰ装置の
体積を指数的に増大させない。

【００２３】２） このシステムは、現像器カートリッ
ジの形状係数を単に拡張または変更するだけで、種々の
現像寿命および結果生ずる装置プラットフォームを支持
することができる。この拡張は、関係する構成要素のサ
イズまたは形状を変更せずに行なうことができる。

【００２４】３） このシステムは、一つの簡単なＣＡ
ＭまたはＲＯＭを追加するかまたはコードの変更により
接触現像および非接触現像のいずれにも組み込むことが
できる。

【００２５】本発明のＥＰ装置の様々な特徴が、一層小
型で垂直向きのシステムに、したがって、通常のＥＰ装
置より小さい形状係数および占有面積に貢献する。本発
明の現像モジュールは好適には、いつでも画像平面の一
部だけを保持するよう設計された小型ＯＰＣドラムと協
同するが、必要であれば、更に大きく、寿命の長いＯＰ
Ｃドラムとともに使用することも可能である。本発明の
現像モジュールは、円筒状現像器電極を放射状に整列か
つ互いに密接させ、すなわち、好適にはそれらの中心で
約１インチから２インチ未満離して、ＯＰＣの周囲のほ
ぼ半分の周りに概して放射状に整列された複数のカラー
現像器を備えている。中間転写（ＩＴ）部材、廃トナー
除去ステーション、および充電ステーションのような、
他のプロセスステーションは、概して現像器に対向し
て、ＯＰＣの他の半分の周りに設置されている。好適に
は、ＩＴ部材およびレーザスキャナは、ＯＰＣのいずれ
かの側面に、水平面より上に45°より大きい角度で設置
されてＯＰＣの下半部の周りに「Ｖ」配置を作る。

【００２６】好適には、カラー現像器の容器は、細長
く、その長手軸は概して垂直に、すなわち、水平面より
上に45°より大きい角度で設置されている。好適には、
容器の前および後の水平限範囲は、ＯＰＣドラムと交差
し、かつ水平面より上に45°より大きい平面の上にあ
る。容器は、たとえば、ＯＰＣ上方に広がっている楔状
の容器でよく、またはＯＰＣの上方に重なった薄い、箱
状の容器でよい。現像器の容器は、「積み重なる」よう
に、すなわち、それらの外面で、現像器の容器の間に空
間がわずかまたは全く無い状態に組み合うように設計さ
れているので、４個の現像器は、全体空間の最小限しか
占有しない。

【００２７】現像器の容器の長さを増して、システムの
占有面積を実質的に増すことなくトナー容量を増すこと
ができ、楔状容器の場合、このような長さの増大は、体
積を大きく増大してトナー容量を大幅に増大しさえす
る。たとえば、所定幅（図６で紙に向かう方向）で且つ
約45°の楔角に設定されている楔状容器の場合、高さ
（ここでは長さ（Ｌ）とも言う）を２倍にすれば、容器
の体積は約３倍になる。したがって、高さのかなり小さ
い増大が体積を大幅に増大し、占有面積に比較的わずか
しか影響しない。

【００２８】

【発明の実施の形態】図６〜図９に、幾つかの、ただし
それだけではないが、本発明の小型ＥＰカラー現像モジ
ュールおよびＥＰ印刷装置の実施例を示してある。本発
明を、実質的に、多数の色々なプリンタプラットフォー
ムに「挿入」することができるモジュールシステムとし
て製造することができる。このモジュール式単独設計法
は、各プリンタについて別々の構成を設計する経費をか
なり節約でき、プリンタ内部の、したがって、卓上の空
間を節約できる。図６〜図９において、ＥＰ装置の前お
よび後は、それぞれ、図の左および右にある。

【００２９】図６に示した本発明のＥＰ装置70の好適実
施例は、概してＶ形配置で設計されている。このＶ配置
は、通常の大きい、水平向きのシステムに比較して、小
型の垂直向きのシステムを作る。この配置では、現像モ
ジュール71は４個の現像器77を備え、各々の現像器77は
楔状容器72、72'および円筒状現像スリーブ73を備えて
いる。容器72、72´は、ＯＰＣドラム78の周囲の上半部
75の上方にあり、レーザスキャナ74の平面とＩＴベルト
76との間に広がっている。レーザスキャナ74をＶの左脚
と考えてよく、またＩＴベルト76をＶの右脚と考えてよ
い。

【００３０】好適には、４個の現像器77は独立であり、
したがって、一つの現像器を一度に完全に変えることが
できる。好適には、現像器容器72の少なくとも３個が、
設計上同一にされることにより、単一の設計が複数のカ
ラーに適用され、製造および包装の複雑さおよび経費を
極小にすることができる。容器72の楔形状は、ＯＰＣド
ラム78の円周の小区画の周りに嵌まる狭い下端、および
トナー容量を増大させる大きい上端を特徴としている。
容器72のすべてを、トナー容量を大きくするために、破
線で示したように、長さ方向に延長するように設計する
ことができる。黒色用箱72'は、占有面積を実質的に増
大させずに体積および黒トナーの容量を増大させるよう
更に大きい奥行または不規則形状を備えることができ
る。

【００３１】ＩＴベルト76は、容器72、72´とは反対の
ＯＰＣドラム78の側面に、すなわち、概してＯＰＣドラ
ム78の下半部81の近くに設置された細長いベルトであ
る。ＩＴベルト76は、好適には、水平面より上に45°以
上に傾いているが、水平に対して５から90°の間のどん
な角度にも傾けることができ、現像器の前または後に
（すなわち、図６に示すように、または図６の鏡像での
ように）置くことができる。ポートレートまたは長い特
殊な紙が必要な場合、ＩＴベルト76を現像器容器72、72
´の傍に上に延ばすことができる。ポートレート延長
（図６でａからｂまで）またはランドスケープ延長（図
６でｃからｄまで）は、単にＩＴベルト76の長さを変え
ることにより行なわれる。ＩＴベルト76からの画像は、
転写ステーション79で、Ｖの点の近くで印刷媒体に移さ
れる。

【００３２】廃トナー除去ステーション82は好適に、一
般にＶの点近くに設置され、ＯＰＣドラム78に接触して
ドラムを清掃するＶ形の容器を備えている。充電ローラ
84およびレーザ露出ビーム86のための空間は、廃トナー
除去ステーション82と第１（黄色）の現像器72との間に
ある。

【００３３】装置70のＯＰＣドラム78は、通常直径が６
インチ未満、好適には約２〜４インチであり、４個の円
筒状現像スリーブ73は、その中心軸で好ましくは約１イ
ンチ〜２インチ離れている。ドラム78は、４個の現像ス
リーブ73、円筒状充電ローラ84、細長いＩＴベルト76、
および廃ステーション82による接触に適応するのに、お
よびレーザ露出ビーム86の空間に適応するのに十分な大
きさであることが必要である。ＯＰＣドラム78は、一度
に画像全体を保持するのに十分な大きさである必要はな
く、それは画像平面が現像後に回転の摩擦によりＩＴベ
ルト76に移され、次に印刷媒体に移されるまでＩＴベル
トにより保持されるからである。円筒状ドラム、または
多重ベルトを使用する代わりに薄い、細長いＩＴベルト
76を使用して色々なカラー画像平面を保持することによ
り、ＥＰモジュールに必要な全体積が減少する。

【００３４】図７は、小型単色装置に挿入されたＶ配置
小型モジュール91を備えている装置90を示す。モジュー
ル91は、Ｖ向きに重なった薄い構成要素を備えているの
で、側面図におけるその占有面積は「Ｖ」の最も広い部
分に対応する。

【００３５】モジュール91では、４個の現像器92の内３
個、シアン、マゼンタ、および黄色用の現像器が、各々
が概して薄い長方形の箱形をしている容器94を備えてい
る、すなわち、それらの高さまたは長さ（Ｌ）および幅
は、それらの奥行（Ｄ）よりかなり大きい。容器94の幅
は通常、図７における紙に向かう方向で、ポートレート
向きプラットフォームについて約９〜10インチ、ランド
スケープ向きプラットフォームについて12〜13インチで
ある。容器は、その長手軸を概して水平面より上方に約
60〜80°傾けて積み重ねて設置され、現像器の全体とし
ての奥行、したがって、占有面積を最小にしている。Ｉ
Ｔベルト98は水平面より上方に約65〜75°傾き、黒色ト
ナーの容器96の傾斜側面99の傍らで上に延伸している。
すべての容器92、96を、破線で示したように、トナー容
量を大きくするために長さ方向に延伸することができ
る。

【００３６】容器を通して現像器スリーブまで重力送給
トナーを流すために、本発明のカラー現像モジュールの
すべての容器の前方および後方の外側の縁は好適に、水
平面の上方20°以上になっている。容器の占有面積を減
少するために、好適な容器は、その長手軸を水平面より
上方に45°より大きくして、またその前方および後方の
最も外側の縁（前方および後方の水平範囲）が、水平面
より上方に45°より大きい、ＯＰＣドラム軸を通る平面
内にあるようにして、配置される。たとえば、図７の実
施例の場合には、黄色容器の後隅95は水平から約55〜60
°に設置される。また、黒色容器の前隅97は、水平面よ
り上方で約65°でドラム軸と交差する平面上にある。

【００３７】図８の代替的な装置実施例は、現存する単
色中間サイズ装置を改装する、幅広Ｖ配置のカラーモジ
ュール101を示す。図８のモジュール101は、水平に対し
て＜45°の角度で設置され、その前方外側の縁103がＯ
ＰＣドラム軸の水平平面に対して約20°を成す容器を備
えている。

【００３８】装置100は、放射状に設置された楔形現像
器102、小型ＯＰＣドラム104、ＩＴベルト106、廃トナ
ーステーション108、充電ステーション110、およびレー
ザ露出ステーション112を備えている。図６の好適実施
例の場合のように、現像器は、最小の空間を占め、個別
に相互交換可能であり、小型ＯＰＣドラムに適合するよ
う設計されている。現像器容器114が楔形状であるた
め、それらの間の空間をわずかにして互いに近接して容
器114を積み重ねることができる。この楔形状構成は、
ＯＰＣドラムの円周の半分未満の周囲に放射状に設置さ
れている円筒状電極116を、互いに近接して、すなわ
ち、好適にはそれらの軸が１〜２インチ離れて設置する
ことを可能にする。容器114の大きい方の端は、ＯＰＣ
ドラムから上にファン状に延びているので、現像器は実
質上、ＯＰＣドラム104、充電ステーション110、および
廃ステーション108の、下方ではなく、上方および側に
ある。

【００３９】図６および図７の実施例のように、図８の
ＩＴベルト106は、種々の用紙プラットフォームに対し
て長くすることができる。好適には、ＩＴベルトは、製
造時に所定の媒体および各プリンタに必要とされるプラ
ットフォームのサイズに対して適切な寸法とされる。

【００４０】図９に示したとおり、カムシステムが現像
器モジュールに追加されてＯＰＣドラムからの現像器の
距離を制御し、装置設計に機械的または部品の変更を行
なわずに接触または非接触を可能にすることができる。
このシステム118は２つのカム120を備え、このカムは各
々光伝導体の端の近くにあり、所定の現像方法に対する
必要に応じて、現像器を係合させたり、ＯＰＣドラム12
6から離すための突出する外形122を備えている。

【００４１】カムの突出する外形122にある凹み128は、
ほぼ現像器の下端の大きさであるが、一度に一つの現像
器を下降させて接触させ、もしくはＯＰＣドラム126に
非常に近くまで持ってきて、それぞれ接触現像または隙
間緊密飛び越し現像を可能とする。双方のカム120の回
転のタイミングおよび周波数は、４つの位置に順次移動
させて一度にそのそれぞれのカラー平面を１つの現像器
に現像させるよう制御される。４つのカラー平面すべて
が現像されてＩＴベルトに移されてしまってから、カム
120は第２の凹み129を越えて回転し、それらを次の画像
のために位置決めする。通常、カムの突出する外形122
は、現像器をＯＰＣドラムから向うに最小約600μm以上
押す。

【００４２】非接触現像を採用すると、カムシステム
は、４個のすべての現像器に対する隙間を適切に設定し
て、４個のすべての現像器をＯＰＣから適切な距離に恒
久的に保持する第２の凹み129まで回転することができ
る。代替的に、非接触現像で、カムシステムを他の変更
をほとんどまたは全く行なわずに完全に排除することが
でき、現像器をＯＰＣドラムから適切な隙間距離に恒久
的に取付け、現像のためスイッチの接断をすることがで
きる。

【００４３】説明および特許請求の範囲において、現像
器および現像器スリーブ73、116を、接触、近接隙間飛
び越し、または非接触（隙間飛び越し）現像を含む現像
方法の範囲全体にわたって、ＯＰＣドラムに「近接して
いる」として説明し且つ権利主張することができる。
「近接」には好適に、ＯＰＣから約600〜700μmまでの
距離を含み、現像器が接触現像または近接隙間飛び越し
現像に対してＯＰＣドラム表面に接触または近接する場
合、接触現像または近接隙間飛び越し現像に対してＯＰ
Ｃドラムからカムで離される場合、または非接触現像に
ついて離される場合を含む。

【００４４】現像器の内部には多様な通常設計があると
予想されている。好適には、現像器内部は、現像器容器
の内部空間から回転円筒状現像器までトナーを重力で流
すよう設計される。現像器内部は随意選択的に、ミキサ
または圧力調整および/またはシール手段を備え、現像
器へのトナーの流れを制御し計量することができる。

【００４５】本発明を以上に特定の手段、材料、および
実施例を参照して説明してきたが、本発明はこれら開示
された特定事項に限定されるものではなく、代わりに、
以下の特許請求の範囲の範囲内にあるすべての同等事項
に拡張されることを理解すべきである。

【００４６】以下においては、本発明の種々の構成要件
の組み合わせからなる例示的な実施態様を示す。

【００４７】１．軸、および上半部（75）と下半部（8
1）とからなる円周、を備えている全般的に円筒状の光
伝導体ドラム（78、126）、複数の現像器（77、92）を
備えている現像モジュール（71、91）、各々の現像器が
光伝導体ドラム（78、126）の上方に設置された容器（7
2、72'、94）を有し、かつ光伝導体ドラム（78、126）
の前記上半部（75）に密接する現像スリーブ（73）を各
々有し、およびすべて光伝導体ドラム（78、126）の実
質的に下方に、かつ光伝導体ドラム（78、126）円周の
前記下半部（81）に密接して設置される、中間転写部
材、廃トナー除去部材（82）、および充電部材（84）、
を備えていることを特徴とする電子写真式印刷装置（7
0、90）。

【００４８】２．更に、光伝導体ドラム（78、126）か
らの複数の前記現像器（77、92）の距離を制御するため
のカムシステム（118）であって、該システム（118）は
前記ドラム（78、126）の両端の近くに回転可能なカム
（120）を備え、該カム（120）は複数の現像器（77、9
2）に接触してドラム（78、126）からそれらまでの距離
突出している外形（122）を有し、該カム（120）は、前
記突出する外形（122）に、現像器（77、92）をドラム
（78、126）により一層近づけるための複数の凹み（12
8、129）を備えているカム装置（118）からなり、それ
によりドラム（78、126）に対する現像器（77、92）の
位置をカム（120）を順次回転させることにより制御す
ることを特徴とする１項に記載の電子写真式印刷装置
（70、90）。

【００４９】３．容器（72、72'、94）が細長い形状で
あり、その長手軸は水平面より上に45°より大きい角度
で設置されていることを特徴とする１項に記載の電子写
真式印刷装置（70、90）。

【００５０】４．容器（72、72'）が楔形であり、光伝
導体ドラム（78、126）の上方に放射状に設置されてい
ることを特徴とする１項に記載の電子写真式印刷装置
（70、90）。

【００５１】５．前記中間転写部材が、水平面より上方
に45〜80°の間の角度で設置される細長いベルトから成
り、前記印刷装置（70、90）が更に、長手軸を有するレ
ーザスキャナ（74）を備え、該スキャナ（74）が、その
長手軸が水平面より上に45°より大きい角度で設置され
る前記細長いベルト（76）とは反対の光伝導体ドラム
（78、126）の側面に設置されていることを特徴とする
１項に記載の電子写真式印刷装置（70、90）。

【００５２】６．現像ステーションを備えた電子写真式
印刷装置（70）であって、全般的に円筒状の光伝導体ド
ラム（78、126）、および光伝導体ドラム（78、126）の
上方に放射状に設置されている楔形の現像器容器（72、
72'）を有し、且つ前記光伝導体ドラム（78、126）に密
接する現像スリーブ（73）を有する複数の現像器（77）
を備えた現像器モジュール（71）、を備えていることを
特徴とする電子写真式印刷装置（70）。

【００５３】７．水平面より上方に 45°より大きい角
度で設置されている長手軸を有する現像ステーションの
容器（72、72'）を含むことを特徴とする６項に記載の
印刷装置（70）。

【００５４】８．更に、実質上光伝導体ドラム（78、12
6）の下方に設置さる中間転写部材を備え、該中間転写
部材は水平面より上方に45〜80°の間の角度で設置され
た細長いベルトからなり、更に、長手軸（76）を有する
レーザスキャナ（74）を備え、該スキャナ（74）は該ス
キャナ（74）の長手軸（76）が水平面より上方に45°よ
り大きい角度で配置される状態で前記細長いベルトとは
反対の側の光伝導体ドラム（78、126）の側面に設置さ
れることを特徴とする６項に記載の印刷装置（70）。

【００５５】９．現像ステーションを備えた電子写真式
印刷装置（70、90）であって、全般的に円筒状の光伝導
体ドラム（78、126）、および光伝導体ドラムの上方に
放射状に設置されている現像器容器（72、72´、94）を
有し、且つ前記光伝導体ドラム（78、126）に密接する
現像スリーブ（73）を有する複数の現像器モジュール、
該現像スリーブ（73）は中心が２インチ以下離れる、こ
とを特徴とする電子写真式印刷装置（70、90）。

【００５６】１０．更に、光伝導体ドラム（78、126）
の実質上下方に、かつ前記円筒状の前記下半部（81）に
密接して全て設置されている、中間転写部材、廃トナー
除去部材（82）、および充電部材（84）を備えているこ
とを特徴とする９項に記載の印刷装置（70、90）。

【００５７】

【発明の効果】小型電子写真式カラー現像器モジュール
（71、91）の実施例が示され、記述される。各実施例
は、概して垂直方向に向き、積み重ねられあるいは光伝
導体ドラム（78、126）の上方で広がる自給式の現像器
（77、92）を含む。現像器（77、92）は、好ましくは楔
形状もしくは方形状のどちらかであり、かつ好ましくは
約２インチ未満離れた円筒状スリーブを有する。小型現
像器モジュール（71、91）及び協同する画像転写システ
ムは、小さな形状係数及び小さな占有面積を有し、最小
限の変更により広範多様な電子写真式プラットフォーム
に使用することができる。簡単なコードもしくはＲＯＭ
の変更により、接触、非接触あるいは隙間緊密飛び越し
現像の何れかを可能とするために、カムシステム（11
8）が含まれる。紙に転写される以前に画像が中間転写
部材に移されるために、光伝導体ドラム（78、126）は
完成した画像よりも小さな画像を媒介するサイズであ
る。現像器容器の延伸により及び／又は中間転写部材の
延伸により、形状係数及び占有面積に最小のあるいは全
く影響を及ぼさずに、システムはトナー容量の増大、寿
命及び媒体寸法のそれぞれに容易に対応することができ
る。光伝導体ドラム（78、126）の幅及び転写ベルト（7
6）構成部品の延伸により、システムはポートレートも
しくはランドスケープ媒体方向に容易に対応することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ＥＰ装置の簡略化した、一般的概略図であり、
現像器電極を回転円筒として示してある。

【図２】大きいＯＰＣドラムの周りに設置された４個の
盤外オーガ送給現像器を有し、各現像器は取付けられた
トナー供給システムおよびトナーを現像器に分配するト
ナー分配システムを備えている、従来技術による、用紙
に対する直接ＥＰ現像ステーションの概略図である。

【図３】ＰＣベルトに沿って線状に整列した現像器およ
び中間転写ドラムを備えている、他の従来技術のＥＰ現
像ステーションの概略図である。

【図４】ＰＣおよび中間転写部材の双方に対するベルト
を特徴とする、他の従来技術のＥＰ現像ステーションの
概略図である。

【図５】フルサイズのドラムに取付けられた媒体に転写
する、従来技術のカルセル型ＥＰ現像ステーションの概
略図である。

【図６】楔形容器を備えた、本発明のＶ配置小型ＥＰカ
ラー現像モジュールおよびＥＰ装置の好適実施例の概略
側面図である。

【図７】現存する小型単色装置に組み込まれたＶ配置現
像モジュールである、本発明の小型ＥＰカラー現像モジ
ュールの他の実施例の概略側面図である。

【図８】現存する単色中間サイズの装置に組み込まれた
幅広Ｖ配置の、本発明の小型ＥＰカラー現像モジュール
の代替的な実施例の概略側面図である。

【図９】本発明の現像モジュールに使用されるカムシス
テムの一実施例の概略図である。

【符号の説明】

71 現像モジュール 72 容器 73 現像スリーブ 74 スキャナ 75 ドラム周囲の上半部 76 ベルト 77 現像器 78 ドラム 81 ドラム周囲の下半部 82 廃トナー除去部 84 充電部材 92 現像器 94 容器 120 カム 122 突出外形 126 ドラム 128、129 凹み

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 軸、および上半部（75）と下半部（81）
   とからなる円周、を備えている全般的に円筒状の光伝導
   体ドラム（78、126）、 複数の現像器（77、92）を備えている現像モジュール
   （71、91）、各々の現像器が光伝導体ドラム（78、12
   6）の上方に設置された容器（72、72'、94）を有し、か
   つ光伝導体ドラム（78、126）の前記上半部（75）に密
   接する現像スリーブ（73）を各々有し、およびすべて光
   伝導体ドラム（78、126）の実質的に下方に、かつ光伝
   導体ドラム（78、126）円周の前記下半部（81）に密接
   して設置される、中間転写部材、廃トナー除去部材（8
   2）、および充電部材（84）、を備えていることを特徴
   とする電子写真式印刷装置（70、90）。