JPH10314342A - 多層コア、多層カバーゴルフボール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高い反発係数、制御された慣性モーメント、
およびショートショットでの高いスピン速度を有する優
れたゴルフボールを提供する。 【解決手段】 ソリッドコアと前記コアを包囲するカバ
ーとを含んでなるソリッドゴルフボールであって；該コ
アが中心コア層と前記中心コア層を包囲する外側コア層
とを含み、該中心コア層が該外側コア層の比重と0.1よ
り大きく異なる比重を有し；該カバーが該コアを覆って
形成される内側カバー層と該内側カバー層を包囲する外
側カバー層とを含み、該外側カバー層のショアーＤ硬度
が該内側コア層よりも小さくかつ55以下であることを特
徴とする前記ソリッドゴルフボール。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ゴルフボールに関
し、さらに詳しくは多層コアおよび多層カバーの両方か
ら構成される、新規かつ改良されたソリッドゴルフボー
ルに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ゴルフボールは従来三つの異なるグルー
プすなわち、ワンピースボール、多ピース（２以上のピ
ース）ソリッドボール、糸巻き（スリーピース）ボール
として分類されてきた。ワンピースボールは典型的に、
必要な程度の硬さになるように硬化された成形可能な材
料の固体の塊から作られている。ボールの内側と外側と
の間には組成において有意差はない。このボールは包囲
するカバーを持たない。ワンピースボールは、たとえ
ば、米国特許第３，３１３，５４５号、米国特許第３，
３７３，１２３号、および米国特許第３，３８４，６１
２号に記載されている。糸巻きボールは、加硫したゴム
糸を固体または半固体のコアの回りにきつく巻き、その
後丈夫な保護材料の単一または多層被覆で覆って作られ
ているので、スリーピースボールとしばしば呼ばれてい
る。長年、糸巻きボールはＵ．Ｓ．Ｇ．Ａ．と多くのゴ
ルファー両方の基準を満たしたが、いくつかの欠点があ
る。たとえば糸巻きボールは、多くの製造工程が必要で
あり、各製造工程を注意深く制御して適切な丸さ、速
度、リバウンド、"クリック"、"フィーリング"などを達
成しなければならないため、大量生産が困難である。さ
らにスリーピース糸巻きボールは、典型的に、比較的軟
らかで屈曲性のあるバラタカバーを持つ。それは、打っ
たときに、クラブ面に対し圧縮して高スピンを生み出
す。従って、軟らかく屈曲性のあるバラタカバーは、経
験を積んだゴルファーに、グリーンに触るとボールを"
バイト"するあるいは不意に止まる、ドローまたはフェ
ードまたはバックスピンさせるために、飛んでいるボー
ルを制御するようスピンをかける能力を提供する。さら
に、軟らかいバラタカバーは低ハンデキャップのプレー
ヤーに軟らかい"フィーリング"を生み出す。そのような
技巧性、フィーリングなどのプレー特性は、低スイング
スピードとなるショートアイアンプレーにおいて特に重
要であり、比較的熟練したプレーヤーによって有意義に
利用される。

【０００３】バラタの利点すべてにかかわらず、バラタ
で覆われたカバーはもし打ち損うと容易に切断及び／ま
たは損傷する。バラタまたはバラタ含有カバー組成物で
作られたゴルフボールは、従って比較的寿命が短い。こ
の不利な性質の結果、バラタおよびその代用素材、トラ
ンスポリイソプロピレン、および樹脂ブレンドは、選り
抜きのカバー材料としてアイオノマー樹脂を含む新規な
カバー材料によって本質的に置き換えられてきた。

【０００４】一方、従来の多ピースソリッドゴルフボー
ルは、コア上に形成された単一または、異なる種類の材
料を用いる複数のカバー層を持つ、硬い反発力のあるコ
アを含んでいる。ワンピースゴルフボールおよび多ピー
スソリッド（糸巻きでない）ボール用のソリッドコアは
しばしば、ポリブタジエンや、ジアクリル酸亜鉛または
ジメタクリル酸亜鉛によって架橋された他のゴムなどの
組合せ材料から作られ、高圧高温で成形して適切な硬さ
と反発力のボールにする充填剤および硬化剤を含んでい
る。多ピースの糸巻きでないゴルフボールにとって、そ
のカバーは典型的に実質的な量のアイオノマー樹脂を含
み、この樹脂がカバーに丈夫さと切断耐性を与える。

【０００５】アイオノマー樹脂は一般的にエチレンなど
のオレフィンと、アクリル酸、メタクリル酸またはマレ
イン酸などの不飽和カルボン酸の金属塩とのイオンコポ
リマーである。ナトリウムまたは亜鉛などの金属イオン
は、コポリマー中の酸性基の一部を中和するのに用いら
れ、その結果ゴルフボールカバー構造のための、耐久性
などのすぐれた性質を示す熱可塑性エラストマーとな
る。しかし耐久性が増すという利点のいくらかは、競技
性がいくらか損われることのよって相殺されてきた。こ
れは、アイオノマー樹脂は非常に耐久性があるが、ゴル
フボールカバー構築用に利用されるときに非常に硬くな
り、飛んでいるボールを制御するのに必要なスピンを与
えるのに求められる程度の軟らかさを欠く傾向もあるか
らである。たいていのアイオノマー樹脂はバラタよりも
硬いので、アイオノマー樹脂カバーは、インパクト時ク
ラブ面に対してさほど圧縮されず、従って余りスピンを
生じない。さらに、より硬くより耐久性のあるイオン性
樹脂は、より軟らかいバラタ関連カバーに備わってい
る"フィーリング"の特性を欠いている。

【０００６】結果として、ＤｕＰｏｎｔとＥｘｘｏｎの
両方から５０以上の等級のアイオノマーが一般に市販さ
れおり、金属イオン、分子量、素材樹脂の組成（すなわ
ち、エチレンとメタクリル酸基および／またはアクリル
酸基との相対的割合）、および補強剤などの添加成分の
種類と量とによってその性質は多岐にわたるが、"ハー
ドな"アイオノマー樹脂により生まれる高められた衝撃
耐性と飛距離のみならず、より熟練したゴルファーにな
お求められる"ソフトな"バラタカバーにかつて備わって
いた競技性（すなわち"スピン"、"フィーリング"など）
をも示すゴルフボールカバー組成物開発のために、膨大
な量の研究が続けられている。

【０００７】その結果、多くの多ピースソリッドボール
がこれらのニーズをねらって製造された。これらボール
のコア、カバーなどを調製するのに用いられる異なる種
類の材料は、ボール全体の性質を劇的に変える。多層の
コアと単一層カバーとを用い、そのコア層がその中で異
なる物理的特性を持つ、種々の構造が示唆された。たと
えば、米国特許第４，７１４，２５３号、４，８６３，
１６７号および５，１８４，８２８号は、飛距離を増す
ために改善されたリバウンド特性を持つスリーピースソ
リッドゴルフボールに関する。'２５３特許は異なる層
の硬さにおける差異を追求している。'１６７特許は、
中心部分および、内層よりも外層により高比重を与える
ように、タングステンまたはタングステンカーバイドな
どの重量充填物を含有する外側層を持つゴルフボールに
関する。外層が中心部分よりも硬いことが望ましい。'
８２８特許は、最大硬度がコアとマントルとの境界に位
置し、従ってその硬度は内側にも外側にも減少しなけれ
ばならないことを示唆している。

【０００８】いくつかの特許は、コア構造の操作による
改善されたスピンとフィーリングとを示唆している。た
とえば、米国特許第４，６２５，９６４号は、３２ｍｍ
以下のコア直径および、そのコアよりも低比重の外層を
持つソリッドゴルフボールに関する。米国特許第４，６
５０，１９３号において、硬化できるコアエラストマー
を硬度変化剤で処理して、コアの外層を軟らかくするこ
とを示唆している。米国特許第５，００２，２８１号
は、比重が１．０を超えるが、１．３未満でなければい
けない外側シェルの比重より低いかまたは同等である、
内側コアを持つスリーピースソリッドゴルフボールを追
求している。米国特許第４，８４８，７０７号、および
５，０７２，９４４号は、異なる硬さのセンターおよび
外側層を持つスリーピースソリッドゴルフボールを開示
している。そのような二重層コアのその他の例を以下の
特許に見出だすことができる：米国特許第４，７８１，
３８３号、米国特許第４，８５８，９２４号、米国特許
第５，００２，２８１号、米国特許第５，０４８，８３
８号、米国特許第５，１０４，１２６号、米国特許第
５，２７３，２８６号、米国特許第５，４８２，２８５
号、米国特許第５，４９０，６７４号。これらすべては
単一カバー層を持つボールに関する。

【０００９】１個またはそれ以上のイオン樹脂を含有す
る多層カバーもまた、所望の全体的距離、競技性および
耐久性を有するゴルフボール製造を意図して作られた。
これは米国特許第４，４３１，１９３号にあり、多層の
ゴルフボールカバーが、球形のコア上に第１のカバー層
をまず成形し、次に第２のカバーを付加して製造される
と記載されている。第１のまたは内側の層は、堅く、可
撓性の樹脂性材料から成り、反発係数において利点を提
供するのに対し、外層は相対的に軟らかく低可撓性の樹
脂性材料でありスピンとコントロールとを提供する。反
発係数の増加は、米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．）
規約にある、最高初速度制限秒速２５５フィートを達成
するか、またはこれに近い速度に達するボールを提供す
る。比較的軟らかく低可撓性の外層は、バラタで覆われ
たゴルフボールの有利な"フィーリング"と競技特性のた
めにある。丈夫な高スピンアイオノマーゴルフボールを
製造しようとする種々の試みにおいて、ゴルフ業界で
は、硬いアイオノマー樹脂をいくつかのより軟らかいア
イオノマー樹脂と配合した。米国特許第４，８８４，８
１４号および５，１２０，７９１号は、硬いアイオノマ
ー樹脂と軟らかいアイオノマー樹脂とのブレンドから成
るカバー組成物に関する。硬いコポリマーは典型的には
オレフィンと不飽和カルボン酸とから作られている。軟
らかいコポリマーは一般的にオレフィン、不飽和カルボ
ン酸およびアクリル酸エステルとからできている。硬−
軟アイオノマーブレンドから作られたゴルフボールは、
硬いアイオノマーだけからできているカバーよりも、こ
すると容易に傷つく傾向があることがわかった。

【００１０】ほとんどのプロゴルファーと優秀なアマチ
ュアゴルファーは、ドライバーを打つときには距離を出
し、フルアイアンショットではコントロールと停止能力
を提供し、ショートの"タッチとフィーリング"ショット
に対しては高スピンを提供するゴルフボールを望んでい
る。多くの従来のツーピースと糸巻き仕様のゴルフボー
ルは、フルショットで望ましくない高スピン速度を持
つ。フルショットでの過剰のスピンは、より短いタッチ
ショットでより多くのスピンを達成するために起きてし
まうものである。

【００１１】二重コア、二重カバーのボールが米国特許
第４，９１９，４３４号に記載されている。しかしその
特許は、全層の硬さ特性、特に軟らかい内側カバー層お
よび硬い外側カバー層に対する必要条件を強調してい
る。コアに関しては、層は硬さにおいて１０％以上異な
っていてはならず、一定の負荷の下では特定の変形の範
囲内にあるエラストマー材料であるべきことが求められ
ている。

【００１２】多ピースの糸巻きでないボールは、切断耐
性に関し利点があるが、典型的にはインパクト時にあま
り変形しないような十分硬いカバーを持ち、ボールとク
ラブ面との間に小さい接触面積を有する。このことによ
ってクラブ面上での滑りの度合がより大きくなるためボ
ールのコントロールが悪くなり、ショートアイアン使用
時にグリーン上でボールが一層停止しにくくなる。これ
らの欠点の少なくともいくつかは、多ピースボールによ
り示される大きい慣性モーメントにも起因すると考えら
れる。ショートアイアン使用時に所望のバックスピンを
与えるが、同時にドライバー使用時にボールの望ましい
飛距離に逆の衝撃を与えることない、軟らかいカバー層
と組み合わせて慣性モーメントを制御するボールの開発
が有用であろう。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】ツーピースソリッドボ
ールの丈夫さと優れた飛距離、糸巻きボールの持つ高い
スピン性能を合わせ持つゴルフボールの提供は、多くの
ゴルファーの期待するところである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の特徴は、コアが
多層構造を持ち、コアの両層の特性は、ショートアイア
ン使用時のバックスピンを高めるかまたは減ずるよう、
慣性モーメントが調整されるようなものである、多ピー
スの糸巻きでないソリッドコアボールを提供することで
ある。この事項に加えて、適切なカバーの硬さと、ドラ
イバー使用時のボールの飛距離を延ばし、良く転がるコ
アの慣性モーメントを持ち、望ましくない切断または摩
耗を受けずに、カバーがボールとクラブ面との接触面積
を増加するよう十分な変形を可能にするカバーの軟らか
さを合わせ持つ、多層カバーによって覆われた多層コア
を持つボールを提供する。

【００１５】本発明のもう一つの特徴は、従来用いられ
た異なる分類のボールに備わる所望の特徴を組み合わせ
るような方法で、多層コアと多層カバーの両方を含むと
記載される型のゴルフボールの提供である。

【００１６】本発明の別の特徴は、内側あるいはセンタ
ーコアと外側コア層とを有し、その内側コアは外側コア
層とは異なる比重を持ち、それによって典型的なソリッ
ドコアボールとは異なる慣性モーメントをボールに与え
る、ゴルフボールコア構造の提供である。この特徴に合
わせて、外側カバー層が内側カバー層より低い硬度を有
する多層カバーを組み合わせた多層コアを提供する。こ
の事項に加えて、クラブヘッドスピードが遅くスピン速
度が比較的速いときに、優れた耐擦り傷性と切断耐性を
持つ、軟らかい外側カバー層を有するゴルフボールを提
供する。以下に、その他の利点を部分的に明らかにし、
一部をさらに詳細に指摘する。従って本発明は、構成、
要素の組み合わせ、部品の配列の特徴からなり、これら
を下記の構成で例示する。

【００１７】

【発明の実施態様】本発明は改良された多層の糸巻きで
ないゴルフボール、特に多層カバーに包まれた多層のソ
リッドコアから構成されるソリッドゴルフボール、およ
びそれを製造する方法に関する。本発明のゴルフボール
は、標準またはラージサイズであってもよく、高い反発
係数、制御された慣性モーメント、およびショートショ
ットでの高スピン速度の独特の組合せを有する。

【００１８】そのゴルフボールのコアは、内側またはセ
ンターコア層と、所望のＣＯＲ、圧縮と硬さのみでな
く、センターコア層に比べ有意に異なる比重を持つ、外
側コア層とから形成され得る。低慣性モーメントを持つ
ボールでは、センターコア層は外側コア層よりも高比重
である。多層のカバーは少なくとも二層、第一または内
側カバー層と、より軟らかい第二または外側カバー層と
を含む。カバー層はアイオノマー、アイオノマーブレン
ド、非アイオノマー、非アイオノマーブレンド、または
アイオノマーまたは非アイオノマーのブレンドであり得
る。

【００１９】本発明のゴルフボールのコア層は、一般
に、カバー層より反発力に富み、約８５またはそれ以下
の、好ましくは約３０〜８５、さらに好ましくは約４０
〜６０のＰＧＡ圧縮を示す。

【００２０】本発明のコア組成物および得られる成形コ
アは、従来技術を用いて大量生産される。これに関し、
本発明のコア組成物は、好ましくは種々の材料、特にシ
ス−１，４ポリブタジエンや、ポリブタジエンと他のエ
ラストマーとの混合物などの従来のゴムベースの材料
に、架橋剤、遊離基開始剤、比重制御充填剤などを共に
ブレンドしたものをベースにする。天然ゴム、イソプレ
ンゴム、ＥＰＲ、ＥＰＤＭ、スチレン−ブタジエンゴ
ム、または同様の熱硬化性材料を、ブタジエンゴムから
成るベースゴムに適当に練り込んで、ゴム成分を作るこ
とができる。センターコア層および外側コア層の両方の
ための組成物のベース材料として、ブタジエンゴムの使
用が望ましい。従って、ゴムベース、架橋剤、遊離基開
始剤、変性成分を含み、比重制御充填剤を除いたその同
じゴム組成物が、センターと外側コア層の両方に使用で
きる。しかし、熱可塑性エラストマーまたは熱可塑性ゴ
ムなどの熱可塑性材料、または熱硬化性ゴムまたは熱硬
化性エラストマー材料を含む異なる組成物が、たやすく
異なる層に使用できる。コア層としての使用に適した材
料の例としては、熱可塑性ウレタンポリエーテルまたは
ポリエステル、並びに熱硬化性ポリウレタンまたはメタ
ロセンポリマーまたはそのブレンドを含む。たとえば、
適当なメタロセンポリマーは、メタロセンの単一部位触
媒ベースの発泡に基づく熱可塑性エラストマーの発泡体
を含む。そのようなメタロセンベースの発泡樹脂が市販
されている。熱硬化性材料はゴムベースの注型適性ウレ
タンまたはシリコーンゴムである。シリコーンエラスト
マーは、少なくとも部分的にシリコーン骨格を持ついず
れかの熱硬化性または熱可塑性ポリマーであることがで
きる。好ましくはそのポリマーは熱硬化性であり、シラ
ノールの分子間縮合によって作られる。典型的な例は、
遊離基開始剤により架橋された、またはシリヒドリド基
との反応を介して、または反応性末端基を経てシリコー
ンに結合したビニル基またはアリル基の架橋によるポリ
ジメチルシロキサンである。シリコーンは補強または非
補強充填剤を含むことができる。さらに、本発明はメタ
ロセンベースの発泡樹脂などの高分子発泡材料の使用も
意図する。

【００２１】ベースゴムまたはエラストマーは比較的高
分子量であることが望ましい。適当なベースエラストマ
ーの分子量は、約５０，０００から約５００，０００の
範囲である。ベースエラストマーの分子量のより好まし
い範囲は、約１００，０００から約５００，０００であ
る。コア組成物用のベースエラストマーとして、シス−
ポリブタジエンが好適に用いられ、またはシス−ポリブ
タジエンと他のエラストマーとのブレンドもまた利用で
きる。

【００２２】コア組成物の架橋剤は、不飽和カルボン酸
または酸と、亜鉛、マグネシウム、バリウム、カルシウ
ム、リチウム、ナトリウム、カリウム、カドミウム、
鉛、スズなどの金属の酸化物または炭酸塩との反応生成
物である。好ましくは、亜鉛、マグネシウム、カドミウ
ムなどの多価金属の酸化物が用いられ、より好ましくは
酸化物は酸化亜鉛である。

【００２３】本発明のコア組成物に有用性を見出だす不
飽和カルボン酸の典型は、アクリル酸、メタクリル酸、
イタコン酸、クロトン酸、ソルビン酸などおよびその混
合物などのα−またはβ−エチレン不飽和酸である。好
ましくは酸成分はアクリル酸またはメタクリル酸であ
る。通常、ジアクリル酸亜鉛などの、カルボン酸塩の約
１５から約３０重量部、好ましくは約１７から２３重量
部がコア組成物に含まれる。不飽和カルボン酸およびそ
の金属塩は一般にエラストマーベース中で可溶である
か、または容易に分散させることができる。

【００２４】コア組成物に含まれる遊離基開始剤は、硬
化サイクル中に分解するいずれの公知の重合開始剤であ
る。この中で用いられる"遊離基開始剤"という用語は、
エラストマーブレンドと不飽和カルボン酸の金属塩との
混合物に添加すると、不飽和カルボン酸の金属塩による
エラストマーの架橋を促進する化学薬品をいう。選択さ
れた開始剤の存在量は、重合開始剤としての触媒活性の
必要条件によってのみ指示される。適当な開始剤は、過
酸化物、過硫化物、アゾ化合物およびヒドラジドを含
む。すでに市販されている過酸化物が本発明で便利に使
用され、一般にエラストマーの１００重量部当たり、約
０．１から約１０．０重量部、好ましくは約０．３から
約３．０重量部である。

【００２５】本発明の目的のための適当な過酸化物の典
型は、過酸化ジクミル、ｎ−ブチル４，４'−ビス（ブ
チルパーオキシ）バレラート、１，１−ビス（ｔ−ブチ
ルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサ
ン、ジ−ｔ−ブチルパーオキシドおよび２，５−ジ（ｔ
−ブチルパーオキシ）−２，５ジメチルヘキサンなど、
並びにその混合物である。用いられる開始剤の総量は、
所望の特定の最終生成物および用いられる特定の開始剤
によって変化するということは理解されるだろう。市販
されている過酸化物は、約１１２℃で１時間の半減期を
持つｎ−ブチル４，４−ビス（ブチルパーオキシ）バレ
ラート、および約１２９℃で１時間の半減期を持つ１，
１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメ
チルシクロヘキサンを含む。

【００２６】本発明のコア組成物はさらに、いずれのそ
の他の適当な両立できる変形成分を含むことができ、金
属酸化物、脂肪酸、およびジイソシアナート、ポリプロ
ピレン粉末樹脂を含むが、これらに限定されない。たと
えば、高分子イソシアナートはゴム組成物中の任意の成
分として使用される。それは、１００ゴム重量部（part
s by weight rubber（ｐｈｒ）)成分重量で１００重量
部当たり、約０から５重量部の範囲であることができ、湿
気捕捉剤として機能する。さらに、ポリプロピレン粉末
樹脂の添加は、コアを作るのに利用する架橋剤の量を減
らして、正常または正常以下の圧縮にすることがわかっ
た。

【００２７】さらに、ポリプロピレン粉末樹脂は硬化時
の成形されたコア重量の増加なしにコア組成物に添加で
きるので、ポリプロピレン粉末樹脂の添加は、無機充填
剤などの高比重充填剤の添加を可能にする。ポリブタジ
エンコア組成物中で利用される架橋剤は高価でありおよ
び／または高比重充填剤は比較的廉価なので、ポリプロ
ピレン粉末樹脂の添加により、重量と圧縮を保持するか
または低下させ、ゴルフボールのコストを実質的に下げ
る。

【００２８】本発明での使用に適当なポリプロピレン
（Ｃ3 Ｈ5 ）粉末は、約０．９０ｇ／ｃｍ3 の比重、約
４から１２の溶融流量、約２０メッシュのスクリーンを
９９％以上通過する粒子サイズ分布を有する。一般に、
エラストマー１００重量部当たりポリプロピレン粉末重
量で０から約２５重量部が、本発明において含まれる。

【００２９】本発明の組成物中には種々の活性剤もまた
含まれ得る。たとえば、酸化亜鉛および／または酸化マ
グネシウムは、ポリブタジエンのための活性剤である。
その活性剤は、１００ゴム成分重量部（ｐｈｒ）当たり
約２から約３０重量部の範囲であることができる。

【００３０】さらに、充填補強剤を本発明の組成物に添
加することができる。ポリプロピレン粉末の比重は非常
に低く、配合したときに、ポリプロピレン粉末は軽量の
成形コアを作るので、ポリプロピレンをコア組成物に練
り込むときには、特別なコアの重量制限に合致する限
り、比較的多量の高比重充填剤を添加することができ
る。さらなる利点は、炭酸カルシウム、タングステン、
タングステンカーバイド、硫酸バリウム、硫酸亜鉛など
の高比重で、安価な無機充填剤を比較的多量に練り込む
ことにより得ることができる；しかし、充填剤はこれら
の物質には限定されない。コア組成物に練り込むそのよ
うな充填剤は、細かく分割した形でなければならず、た
とえば、一般に、米国標準サイズで約３０メッシュ以
下、好ましくは約１００メッシュ以下のサイズである。
コア組成物に含まれる添加充填剤の量は、主に重量制限
によって規定され、好ましくは１００ゴム重量部当たり
約３から約３００重量部、さらに好ましくは約２０から
約２００重量部を含む。

【００３１】好ましい低慣性モーメントのボールでは、
コア材料の比重はボールの中心に向かって増加する。換
言すれば、センターコアの比重は外側コア層の比重より
も大きい。さらに詳しくは、典型的な単一コアは約１．
２の比重を有する。しかし、本発明によって、センター
コア層は約１．５と１．９の間の比重を有し、外側コア
層は約１．２以下の比重を有する。高い慣性モーメント
が望まれる場合には、センターコアの比重を１．２以下
に減少させ、外側コア層の比重を増す。

【００３２】好ましい充填剤は比較的安価で重く、ボー
ルのコストを下げ、ボールの重量を１．６２０オンスの
Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．重量制限に近づけるように増加させ
る。しかし、より厚いカバー組成物をコアに適用して、
ノーマルボールより大きなボール（すなわち直径１．６
８０インチ以上）を製造するならば、そのような充填剤
および変性剤の使用は、１．６２０オンスのＵ．Ｓ．
Ｇ．Ａ．最大重量制限に合わせるために、制限されるだ
ろう。典型的な充填剤は、酸化亜鉛、石灰石、シリカ、
雲母、バライト、リトポン、硫化亜鉛、タルク、炭酸カ
ルシウム、クレイ、およびビスマス、黄銅、青銅、コバ
ルト、銅、鉄、ニッケル、タングステン、アルミニウ
ム、スズなどの粉末金属および合金などの無機充填剤を
含む。石灰石は重質炭酸カルシウム／マグネシウムであ
り、安価で重い充填剤であるので使用される。

【００３３】内側コアの比重は、低慣性モーメントボー
ルを提供し、同時に全コアの総重量を特定の範囲内に置
くよう、外側コアの比重に比べて高く調整することが求
められるので、充填剤の量は広く変えることができる。
もちろん、中空の樹脂粒子、中空のガラス粒子または他
の低比重の粒子、発泡ゴム、発泡樹脂、または同様の結
果を達成する物などの軽量充填材料を用いて、外側コア
層を提供することも可能である。

【００３４】発泡メタロセンポリマーを含む発泡樹脂の
使用により、ボールの密度または質量分布を調整して、
慣性モーメント、およびこうしてボールのスピン速度や
性能を調整する。発泡材料はまた、高分子材料の使用量
を減らすので、潜在的なコストの節約を提供する。セン
ターコアが発泡メタロセンポリマーブレンドで作られて
いる場合には、密度を高める充填材料を、外側コア層に
添加し、外面に向かってボールの質量が分布し、慣性モ
ーメントを増すようにすることができる。逆に、発泡層
が外側コア層を作る場合には、密度を高める充填材料を
センターコアに添加し、慣性モーメントを減らすように
することができる。

【００３５】粉砕したフラッシュ充填剤または粉砕再生
材料もまた練り込むことができ、好ましくは圧縮成形時
の過剰のフラッシュからセンターストックを２０メッシ
ュに粉砕したものである。コストを下げ、ボールの硬度
を上げる。脂肪酸または脂肪酸の金属塩もまた組成物に
含めることができ、成形適性と加工性とを改善し、硬化
速度の活性を高めて、高いＣ．Ｏ．Ｒ．を生じる。一般
的に、約１０から約４０個の炭素原子、好ましくは約１
５から約２０個の炭素原子を持つ、遊離脂肪酸が使用さ
れる。適当な脂肪酸の典型は、ステアリン酸、リノレン
酸、パルミチン酸並びにその混合物である。適当な脂肪
酸の金属塩の典型にはステアリン酸亜鉛が含まれる。コ
ア組成物に含まれるときには、脂肪酸成分は、好ましく
は１００部のゴム（エラストマー）をベースとして約１
から約２５重量部、好適には約２から約１５重量部存在
する。

【００３６】コア組成物が、１００部のゴム当たり約２
から約１８重量部、脂肪酸としてステアリン酸を含むこ
とが好ましい。脂肪酸は、脂肪酸の金属塩がコア製品に
含まれないときに使用される。

【００３７】ジイソシアナートもまた任意にコア組成物
に含めることができる。利用するときには、ジイソシア
ナートは、１００部のゴムベースで約０．２から約５．
０重量部含まれる。適当なジイソシアナートの典型は、
４，４'−ジフェニルメタンジイソシアナートおよび当
業界で公知の他の多官能性イソシアナートである。

【００３８】さらに、米国特許第４，８４４，４７１号
に示されたジアルキルスズ二脂肪酸、米国特許第４，８
３８，５５６号に開示された分散剤、米国特許第４，８
５２，８８４号に示されたジチオカルバメートもまた、
本発明のポリブタジエン組成物に練り込むことができ
る。そのような添加物の特定の種類および量は上記特許
に示されており、それらの特許は参考文献として本発明
明細書中に組み入むものとする。

【００３９】本発明のコア組成物は、一般的に、ポリブ
タジエンおよびポリブタジエンと他のエラストマーとの
混合物から選択されるベースエラストマー（またはベー
スゴム）１００重量部、少なくとも１種の不飽和カルボ
ン酸の金属塩重量を約２から５０重量部、好ましくは５
から２５重量部、および遊離基開始剤を０．５から１０
重量部、好ましくは１から５重量部を含む。

【００４０】上述したように、粒状ポリプロピレン樹
脂、脂肪酸、およびペカン殻粉末、粉砕したフラッシュ
（すなわち、実質的に同一の構造の以前に大量生産され
たコアからの粉砕物）、硫酸バリウム、酸化亜鉛、粉末
金属などの二次添加物、などの追加に適しかつ相溶性の
変性剤をコア組成物に添加して、１．６２０オンスの
Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．重量制限に近い、最終成形ボール（コ
ア、カバーおよびコーティング）を得るために、必要な
ようにボールの最終重量を調整することができる。

【００４１】理解されるように、センターコア層に比べ
て外層が高比重であることが求められる場合には、比重
制御充填剤を外側コア層にだけ添加することができる。
ほとんどの場合、コア層間の比重の差は０．１以上、好
ましくは、少なくとも約０．２以上、すなわち、センタ
ーコア層により高い比重を持つボールにある高格差を約
０．６までとしなければならない。センターコアの比重
は約１．０から約２．０まで変わり得るが、外側コア層
の比重は約０．７から約１．６まで変わる。非常に低い
慣性モーメントが望まれ、センターコアが外側コア層よ
りも高比重を持つときには、センターコア層の比重の好
ましい範囲は約１．５と１．９の間である。その場合、
外側コア層は約０．８から１．２の範囲の比重を持つ。
逆に、外側コア層が高比重を持つ場合には、外側コア層
の比重の好ましい範囲は約１．２と１．６の間であり、
センターコアは約１．０から１．２である。

【００４２】センターコアの外径および外側コアの外径
（コアの直径）は変わることができる。しかし、センタ
ーコアは約１０から３５ｍｍ、好ましくは約１８から２
８ｍｍの直径を持つが、外側コアはセンターコアのサイ
ズおよびボールの最終サイズに依存する約３０から４０
ｍｍ、好ましくは約３５から３８ｍｍの直径を有する。
典型的には、センターコアの直径は約２０〜２５ｍｍで
ある。

【００４３】内側コアと外側コアとから成る二層構造を
持つコアを、本発明におけるソリッドコアという。上記
の表現は糸巻きコア（固体または液体材料で満たされて
いる中心部分の回りに、ゴム糸を巻いて作ったコア）に
対比する。しかし、発泡材料を外側コア層として使用で
きるという事実から明らかなように、コアはいつも固体
である必要はない。

【００４４】本発明のゴルフボールの二重コアは、典型
的に、約０．７３０以上、好ましくは０．７７０以上の
反発係数と、約９０以下、好ましくは７０以下のＰＧＡ
圧縮を有する。二重コアは、２５〜４０ｇ、好ましくは
３０〜４０ｇの重量と、８０以下のショアＣ硬度、好ま
しくは約５０〜７５のショアＣ硬度を有する。一般的
に、５部の酸化亜鉛を用いてコア化合物の硬化系を活性
化する。５部以上の量の酸化亜鉛を用いてコアの重量を
増加させ、完成ボールが１．６２０オンスの上限にさら
に近づける。

【００４５】本発明組成物を利用するゴルフボールの製
造において、成分を均質に混合する。たとえば、２本の
ロールミルまたはバンバリ（登録商標）ミキサーを使用
して、組成物が均一になるまで、通常、約５から約２０
分間よく混合してもよい。成分の添加順序は重要ではな
い。好ましいブレンドの順序は次の通りである。

【００４６】エラストマー、架橋剤、充填剤、亜鉛塩、
金属酸化物、脂肪酸、金属ジチオカルバメート（所望な
らば）、界面活性剤（所望ならば）、二脂肪酸スズ（所
望ならば）を、バンバリ（登録商標）ミキサーなどの密
閉式ミキサーで約７分間ブレンドする。撹拌中の剪断応
力の結果、温度が約２００°Ｆに上がる。種々の成分を
ブレンドする間、組成物が初期重合温度に達しない方式
で、撹拌を行うのが望ましい。開始剤およびジイソシア
ナートを次に加え、温度が約２２０°Ｆに達するまで撹
拌を続け、そこでバッチを２個のロールミル上に吐出
し、約１分撹拌し、薄く延ばす。

【００４７】シートを"ピグ（ｐｉｇ）"に巻き、次にＢ
ａｒｗｅｌｌ（登録商標）予備成形機にかけて、所望の
重量のスラッグを作る。中心コア層に使用するスラッグ
は、次に約１３０℃から約１８０℃で、約１０から５０
分間圧縮成形する。成形工程の温度はいつも一定である
必要はなく、二以上の工程で変えることができることに
注目されたい。事実、外側コア層用のスラッグまたは予
備成形物を、成形前に約７５℃で約１時間半しばしば予
熱する。

【００４８】外側コア層は、通常、センターコア成形体
を間にはさんで、上側と下側の半球型の間で外側コアを
製造するために、ゴム組成物予備成形塊、シートまたは
シェルを置き、ついでプレス成形するむ。その結果でき
た半球を予備成形したセンターコアと合わせて硬化させ
る。プレス成形工程における硬化条件は、センターコア
製造のときと同じにすることができる。

【００４９】上述の配置はかなり変えることができ、そ
のため半分のシェルを作りそれを接着する方法は、射出
またはトランスファー成形法と同様に適用できる。

【００５０】外側コアが発泡樹脂で作られる時には、外
側コアは射出成形またはプレス成形される。射出成形の
場合には、工程は、好ましくは２００℃から２５０℃の
温度で、２から２０分の加熱時間で行われる。

【００５１】成形後、成形された多層コアを、室温で約
４時間または冷水中で約１時間冷却する。成形されたコ
アを心なし研削操作して薄層を除き、約１．４７０から
１．５４５インチの直径を持つ丸いコアを製造する。あ
るいは、丸くするために必要な研削を行わずに、成形さ
れたままの状態で使用される。

【００５２】通常、組成物の硬化性成分は、約２７５°
Ｆから約３５０°Ｆ、好ましくは通常約２９０°Ｆから
３２５°Ｆ程度の高温に組成物を加熱することにより硬
化され、その硬化と同時に組成物の成形もなされる。組
成物は、射出、圧縮、またはトランスファー成形などの
種々の成形技術のいずれか一つによって、コア構造体へ
成形することができる。組成物を加熱により硬化すると
き、加熱に要する時間は普通短く、使用される特定の硬
化剤および成形方法により、一般に約２から約２０分で
ある。ポリマー用遊離基硬化剤に関する技術の当業者
は、いずれか特定の遊離基剤を用いて最適の結果を出す
のに必要な硬化時間と温度の調整に精通している。

【００５３】成形後、コアを型から取り出し、その表面
をカバー材料への接着を促進するよう処理する。表面処
理は、コロナ放電、オゾン処理、サンドブラスト、ブラ
シタンブリング、などの当業界で公知の技術のいずれか
のより行うことができる。好ましくは、表面処理は研摩
盤での研削により行う。内側コアの重量は、センターコ
アと外側コア層との合計重量が３０から３８ｇの範囲内
に納まるように調整される。

【００５４】そのコアは、約０．０７０から約０．１３
０インチ好ましくは約０．０６７５から約０．１２７５
インチの厚さで、その上に被覆材料の二重の層を適用し
てボールに変えられる。

【００５５】カバーの内層は、高度酸（ｈｉｇｈａｃｉ
ｄ：すなわち１６重量パーセントを超える酸）アイオノ
マー樹脂または強酸性アイオノマーブレンドから構成さ
れている。好ましくは、内層は、異なる金属カチオンに
よって種々の程度中和された、２種以上の強酸性アイオ
ノマー樹脂のブレンドから構成される。内側カバー層
は、ステアリン酸金属塩（たとえばステアリン酸亜鉛）
またはその他の脂肪酸金属塩を含んでいてもいなくても
よい。ステアリン酸金属塩またはその他の脂肪酸金属塩
の目的は、コストを下げ、完成ゴルフボールの全性能に
影響を与えずに加工を改善することである。内層は、低
度酸（ｌｏｗｅｒａｃｉｄ：すなわち１６重量パーセン
ト以下の酸）のアイオノマーブレンドから構成され得
る。好ましくは、内層は、異なる金属カチオンによって
種々の程度中和された、２種以上の低度酸（すなわち１
６重量パーセント以下の酸）のアイオノマー樹脂のブレ
ンドから構成される。

【００５６】ゴルフボールの性能に含まれる二つの主な
性質は、反発力と硬さである。反発力は反発係数（Ｃ．
Ｏ．Ｒ．）により決められ、定数"ｅ"は、衝突前の速度
に対する衝突後の弾性球の相対速度の比である。結果的
に反発係数（"ｅ"）は０から１まで変わることができ、
１は完全な弾性衝突に相当し、０は完全な非弾性衝突に
相当する。

【００５７】反発力（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）は、クラブヘッド
スピード、弾道の角度とボールの形状（すなわちディン
プルのパターン）、ボールの重量とサイズなどの別の要
因と共に、打ったときのボールが飛ぶ距離を一般に決定
する。クラブヘッドスピードと弾道とは製造によって容
易に制御することはできないので、製造中に考慮すべき
要因は反発係数（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）およびボールの表面形
状である。

【００５８】ソリッドコアボールにおける反発係数(C.
O.R)は、成形コアおよびカバーの組成の関数である。コ
アおよびカバーの両方が反発係数に寄与するが、本発明
は、カバーの組成によって影響を受ける向上した反発係
数（したがって、飛距離）を対象とする。

【００５９】この点に関しては、ゴルフボールの反発係
数は一般に、ボールを所与の速度で進ませて硬質表面に
ぶつけ、そのボールの往復の速度を電子的に測定するこ
とによって測定される。上記のように、反発係数は、出
て行く速度と戻ってくる速度との比率である。全ての市
販のゴルフボールでは、ボールをU.S.G.A.仕様書の規格
範囲内とするために、反発係数は注意深く調整されなけ
ればならない。これによると、U.S.G.A.の規格は、「規
制」ボールの初期速度（すなわち、ストライカー(strik
er)を離れる速度）が255フィート／秒を超えることがで
きないことを示す。ボールの反発係数は該ボールの初期
速度に関連するので、初期速度におけるU.S.G.A.の限度
により近く接近するのに十分に高い反発係数を有する
が、一方では向上した競技性（すなわち、スピン、フィ
ーリング等）をもたらすのに十分な軟度（すなわち、硬
度）も有しているボールを製造することが非常に望まし
い。

【００６０】ボールの硬度は、ゴルフボールの性能に関
与する2番目に重要な特性である。ボールの硬度は、打
つ際のボールの競技性および生じるボールの音、すなわ
ち「コン」という音に影響しうる。硬度は、種々の負荷
条件下でボール直径に対してかかる変形（すなわち、圧
縮）により決定される（すなわち、変形値が低い程、そ
の材料は硬質である）。米国特許第4,674,751号に示さ
れているように、軟質のカバーを用いると、熟練したゴ
ルファーであれば大きなスピンをもたらすことが可能で
ある。この理由は、軟質のカバーは、インパクトの際
に、「硬質の」アイオノマー性樹脂製カバーを有するボ
ール以上に著しく変形するからである。その結果、優れ
たプレーヤーは、ボールにフェード、ドローまたはバッ
クスピンをかけられるようになり、そのことにより、競
技性を増強する。そのような特性は、以下に記載する種
々のスピン速度試験によって測定することが可能であ
る。

【００６１】硬質の内側カバー層は、既知の多層カバー
ボールと比較して、レジリエンス(resilience)の実質的
な増加（すなわち、向上した距離）をもたらすことがわ
かっている。軟質の外側カバー層は、相当なレジリエン
スを維持したままで望ましい「フィーリング」および高
いスピン速度を付与する。この軟質の外側層は、カバー
がインパクトの際により変形するのを可能にし、かつク
ラブフェースとカバーとの接触面積を増加させ、そのこ
とにより、ボールにさらなるスピンを付与する。その結
果、軟質のカバーは、ボールにバラタ様のフィーリング
並びに改善された距離と耐久性とを有する競技特性を付
与する。したがって、内側コア層と外側コア層並びに内
側カバー層と外側カバー層を全体にわたって組み合わせ
ることにより、競技特性を維持および（多くの場合で
は）改善しながらも、向上したレジリエンス（改善され
た飛距離）および耐久性（すなわち、切断抵抗等）とい
った特性を有するゴルフボールが得られる。

【００６２】硬質の内側カバー層を、軟質で比較的低弾
性率であるアイオノマー、アイオノマーのブレンドまた
は他の非アイオノマー性熱可塑性エラストマー外側カバ
ー層と組み合わせることにより、内側カバー層によって
もたらされる改善されたレジリエンスのために、優れた
総反発係数（すなわち、優れたレジリエンス）が得られ
る。外側カバー層によりレジリエンスにおける幾つかの
改善ももたらされるが、この外側カバー層は、一般に、
特にロフト角の大きなクラブ（例えば、ハーフウエッジ
ショット）を用いた低いスイング速度において、さらに
望ましいフィーリングおよび高いスピンを付与する。

【００６３】内側カバー層は外側カバー層よりも硬く、
一般に0.01〜0.10インチの範囲の厚み、好ましくは1.68
インチのボールでは0.03〜0.07インチ、および1.72イン
チ（またはそれ以上）のボールでは0.05〜0.10インチの
厚みを有する。この内側カバー層のショアーＤ硬度(Sho
re D hardness)は60以上である。本発明のゴルフボー
ルがショアーＤ硬度65以上の内側層を有することが特に
有利である。内側カバー層の上記の特性により、100以
下のPGA圧縮を有する内側ボールが得られる。内側ボー
ルが90以下のPGA圧縮を有する場合に優れた競技性がも
たらされることがわかっている。

【００６４】内側カバー層組成物の配合での使用に好適
とされる高酸アイオノマーは、炭素数が約２〜８のオレ
フィンと炭素数が約３〜８の不飽和モノカルボン酸との
反応生成物の金属（すなわち、ナトリウム、亜鉛、マグ
ネシウム等）塩であるイオン性コポリマーである。好ま
しくは、このアイオノマー性樹脂は、エチレンとアクリ
ル酸またはメタクリル酸のいずれか一方とのコポリマー
である。幾つかの状況下では、アクリル酸エステル（す
なわち、イソ-ブチルアクリレートまたはn-ブチルアク
リレート等）のような追加のコモノマーを含有させてよ
り軟らかいターポリマーを製造することが可能である。
上記コポリマーのカルボン酸基は、金属イオンによって
部分的に（すなわち、約10〜100％、好ましくは30〜70
％）中和される。本発明の内側カバー層組成物に含まれ
うる高酸アイオノマー性樹脂の各々は、約16重量％より
多いカルボン酸、好ましくは約17〜約25重量％のカルボ
ン酸、さらに好ましくは約18.5〜約21.5重量％のカルボ
ン酸を含有する。

【００６５】α-オレフィンとα-、β-不飽和カルボン
酸との高酸コポリマーを広範囲にわたる各種金属カチオ
ン塩で種々の程度に中和することによって、数種類の新
規な金属カチオン中和高酸アイオノマー性樹脂が製造さ
れている。この発見は、米国特許出願整理番号08/493,0
89号の主題であり、引用することによって本明細書に組
み込まれる。高酸コポリマー（すなわち、16重量％より
多い酸、好ましくは約17〜25重量％の酸、さらに好まし
くは約20重量％の酸を含有するコポリマー）を、該コポ
リマーを所望の程度（すなわち、約10〜90％）までイオ
ン化または中和する能力を有する金属カチオン塩と反応
させることによって、多くの新規な金属カチオン中和高
酸アイオノマー性樹脂を得ることができる。

【００６６】ベースコポリマーは、16重量％よりも多い
α-、β-不飽和カルボン酸とα-オレフィンとから作ら
れる。場合によっては、該コポリマーに軟化コモノマー
を含有させることが可能である。一般に、上記α-オレ
フィンは炭素数が２〜10であり、好ましくはエチレンで
あり、上記不飽和カルボン酸は炭素数が約３〜８のカル
ボン酸である。そのような酸の例としては、アクリル
酸、メタクリル酸、エタクリル酸、クロロアクリル酸、
クロトン酸、マレイン酸、フマル酸、およびイタコン酸
が挙げられ、アクリル酸が好ましい。

【００６７】本発明のゴルフボールの内側カバー層に任
意に含まれうる軟化コモノマーは、脂肪族カルボン酸の
ビニルエステル（但し、該酸の炭素数は２〜10であ
る）、ビニルエーテル（但し、アルキル基の炭素数は１
〜10である）、およびアルキルアクリレートまたはアル
キルメタクリレート（但し、アルキル基の炭素数は１〜
10である）からなる群から選ばれ得る。好適な軟化コモ
ノマーとしては、ビニルアセテート、メチルアクリレー
ト、メチルメタクリレート、エチルアクリレート、エチ
ルメタクリレート、ブチルアクリレート、ブチルメタク
リレート等が挙げられる。

【００６８】したがって、本発明に包含される高酸アイ
オノマーを製造するための使用に好適な多くのコポリマ
ーの例としては、エチレン／アクリル酸・コポリマー、
エチレン／メタクリル酸・コポリマー、エチレン／イタ
コン酸・コポリマー、エチレン／マレイン酸・コポリマ
ー、エチレン／メタクリル酸／ビニルアセテート・コポ
リマー、エチレン／アクリル酸／ビニルアルコール・コ
ポリマー等の高酸の具体例が挙げられるが、それらに限
定されない。ベースコポリマーは概して、16重量％より
多い不飽和カルボン酸、約39〜約83重量％のエチレン、
および０〜約40重量％の軟化コモノマーを含有する。好
ましくは、該コポリマーは、約20重量％の不飽和カルボ
ン酸および約80重量％のエチレンを含有する。最も好ま
しくは、該コポリマーは、約20％のアクリル酸を含有
し、残りがエチレンである。

【００６９】本発明において利用される金属カチオン塩
は、上記高酸コポリマーのカルボン酸基を種々の程度に
中和しうる金属カチオンをもたらす塩である。これらに
は、リチウム、カルシウム、亜鉛、ナトリウム、カリウ
ム、ニッケル、マグネシウム、およびマンガンの酢酸エ
ステル塩、酸化物塩または水酸化物塩が含まれる。

【００７０】このようなリチウムイオン源の例は、水酸
化リチウム一水和物、水酸化リチウム、酸化リチウムお
よび酢酸リチウムである。カルシウムイオン源として
は、水酸化カルシウム、酢酸カルシウム、および酸化カ
ルシウムが挙げられる。好適な亜鉛イオン源は、酢酸亜
鉛二水和物および酢酸亜鉛、酸化亜鉛と酢酸とのブレン
ドである。ナトリウムイオン源の例は、水酸化ナトリウ
ムおよび酢酸ナトリウムである。カリウムイオン源とし
ては、水酸化カリウムおよび酢酸カリウムが挙げられ
る。好適なニッケルイオン源は、酢酸ニッケル、酸化ニ
ッケルおよび水酸化ニッケルである。マグネシウム源と
しては、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、酢酸
マグネシウムが挙げられる。マンガン源としては、酢酸
マンガンおよび酸化マンガンが挙げられる。

【００７１】新規な金属カチオン中和高酸アイオノマー
性樹脂は、高酸ベースコポリマーを種々の量の上記の金
属カチオン塩と、該コポリマーの結晶融点以上で（例え
ば、約200〜500°Ｆ、好ましくは約250〜約350°Ｆで）
高剪断条件下、約10psi〜10,000psiの圧力で反応させる
ことによって製造される。他の周知のブレンド技術を用
いることも可能である。新規な金属カチオン中和高酸を
ベースとするアイオノマー性樹脂の製造に用いられる金
属カチオン塩の量は、該高酸ポリマー中の所望のパーセ
ントのカルボン酸基を中和するのに十分な量の金属カチ
オンをもたらす量である。中和の程度は一般に約10〜約
90％である。

【００７２】さらに、数種類の異なるタイプの金属カチ
オン（例えば、マンガン、リチウム、カリウム、カルシ
ウムおよびニッケルカチオン）によって種々の程度に中
和された多くの新規なアクリル酸系高酸アイオノマー性
樹脂を開発した結果、現在では、多層ゴルフボールの内
側カバー層を製造するのに、数種類の新規なアイオノマ
ーまたはアイオノマーのブレンドが利用可能である。こ
れらの高酸アイオノマー性樹脂を用いることによって、
高いC.O.R.を有し、したがって長い距離を有する硬質で
強靱な内側カバー層を得ることができる。

【００７３】さらに好ましくは、上記に示した高酸アイ
オノマーの2種以上、特にナトリウムと亜鉛の高酸アイ
オノマーのブレンドを加工して多層ゴルフボールのカバ
ー（すなわち、本明細書における内側カバー層）を製造
する場合、得られるゴルフボールは、該ボールの向上し
た反発係数値のために、低酸アイオノマー性樹脂製カバ
ーを用いて製造した従来の公知の多層ゴルフボールより
もさらに飛ぶことがわかっている。

【００７４】内側層組成物の配合における使用に好適で
ありうる低酸アイオノマーは、炭素数が約２〜８のオレ
フィンと炭素数約３〜８の不飽和モノカルボン酸との反
応生成物の金属（すなわち、ナトリウム、亜鉛、マグネ
シウム等）塩であるイオン性コポリマーである。好まし
くは、このアイオノマー性樹脂は、エチレンと、アクリ
ル酸またはメタクリル酸のいずれか一方とのコポリマー
である。或る状況下では、アクリル酸エステル（すなわ
ち、イソ-ブチルアクリレートまたはn-ブチルアクリレ
ート等）等の追加のコモノマーを含有させて、より軟質
のターポリマーを製造することも可能である。このコポ
リマーのカルボン酸基は、金属イオンで部分的に（すな
わち、約10〜100％、好ましくは30〜70％）中和され
る。本発明の内側カバー層組成物に含まれる可能性のあ
る低酸アイオノマー性樹脂の各々は、16重量％以下のカ
ルボン酸を含有する。

【００７５】多層ゴルフボールの内側層の構築に利用す
る場合、低酸アイオノマーブレンドは、圧縮性およびス
ピン速度の範囲を、従来得られる範囲以上に拡大するこ
とがわかっている。さらに好ましくは、2種以上の低酸
アイオノマー、特にナトリウムおよび亜鉛のアイオノマ
ーのブレンドを加工して多層ゴルフボールのカバー（す
なわち、本明細書における内側カバー層）を製造する場
合、得られるゴルフボールは、従来公知である多層ゴル
フボールよりもさらに遠くに、かつ向上したスピン速度
で飛ぶことがわかっている。そのような改善は、拡大ま
たはより大きなサイズのゴルフボールにおいて特に注目
に値する。

【００７６】周囲に形成された硬質の内側カバー層を有
するコアは、パワーと距離のある多層ゴルフボールを提
供するが、外側カバー層は、該内側カバー層よりも比較
的軟らかい。この軟らかさが、典型的にはバラタボール
またはバラタブレンドボールに伴うフィーリングおよび
競技性をもたらす。外側カバー層またはプライは、比較
的軟らかく、低弾性率で（約1,000psi〜約10,000psi）
かつ低酸のアイオノマー、アイオノマーブレンド、非ア
イオノマー性熱可塑性または熱硬化性材料からなり、そ
れらの例としては、メタロセン触媒ポリオレフィン（例
えば、EXACT（EXXON製）という物質）、ポリウレタン、
ポリエステルエラストマー（例えば、DuPontよりHytrel
（登録商標）という商標名で販売されているもの）、ま
たはポリエステルアミド（例えば、Elf Atochem S.A.
よりPebax（登録商標）という商標名で販売されている
もの）、非アイオノマー性熱可塑性または熱硬化性材料
の２種以上のブレンド、または、1種以上のアイオノマ
ーと1種以上の非アイオノマー性熱可塑性材料とのブレ
ンドが挙げられるが、それらに限定されない。外側層は
かなり薄いが（すなわち、約0.010〜約0.10インチの厚
み、さらに望ましくは1.680インチのボールでは0.03〜
0.06インチの厚み、1.72インチ以上のボールでは0.04〜
0.07インチ）、費用を最小限に抑えながら所望の競技性
を達成するのには十分な厚みである。厚みは、外側カバ
ー層のディンプル加工が施されていない領域の平均厚と
して定義される。外側カバー層のショアーＤ硬度は55以
下でり、さらに好ましくは50以下である。

【００７７】１つの実施態様では、外側カバー層は、好
ましくは、アクリル酸エステル含有イオン性コポリマー
またはアクリル酸エステル含有イオン性コポリマーのブ
レンドの少なくとも75重量％を構成するアイオノマーか
ら形成される。このタイプの外側カバー層を上記のコア
および内側カバー層と組み合わせることにより、耐久性
とスピン速度との有利な組み合わせを有するゴルフボー
ルカバーが得られる。1種以上のアクリル酸エステル含
有イオン性コポリマーは、それぞれ、オレフィン、アク
リル酸エステルおよび酸を含有する。2種以上のアクリ
ル酸エステル含有イオン性コポリマーのブレンドでは、
各コポリマーは、他のコポリマーに含有されるものと同
一または異なるオレフィン、アクリル酸エステルおよび
酸を含有できる。好ましくは、このアクリル酸エステル
含有イオン性コポリマーはターポリマーであるが、該カ
バーの耐擦傷性または他の良好な競技性を実質的に低下
させないならば、追加のモノマーを該コポリマーに組み
合わせることが可能である。

【００７８】特定のコポリマーでは、オレフィンは、エ
チレン、プロピレン、ブテン-1、ヘキセン-1等（しか
し、非限定的な例である）の炭素数２〜８のオレフィン
からなる群から選ばれる。好ましくは、オレフィンはエ
チレンである。

【００７９】上記アクリル酸エステルは、軟化コモノマ
ーとして作用する炭素数１〜21の不飽和モノマーであ
る。アクリル酸エステルは、好ましくは、メチル、エチ
ル、n-プロピル、n-ブチル、n-オクチル、2-エチルヘキ
シルまたは2-メトキシエチル1-アクリレートであり、最
も好ましくはメチルアクリレートまたはn-ブチルアクリ
レートである。軟化コモノマーのそれ以外の好適なタイ
プは、n-ブチル、n-ヘキシル、2-エチルヘキシル、およ
び2-メトキシエチルビニルエーテルからなる群から選ば
れるアルキルビニルエーテルである。

【００８０】上記酸は、モノカルボン酸またはジカルボ
ン酸であり、好ましくは、メタクリル酸、アクリル酸、
エタクリル酸、α-クロロアクリル酸、クロトン酸、マ
レイン酸、フマル酸、およびイタコン酸等、およびマレ
イン酸、フマル酸およびイタコン酸などのハーフエステ
ルからなる群から選ばれる。上記コポリマーの酸基の10
〜100％が好適なカチオンで中和され、そのような好適
なカチオンの例としては、亜鉛、ナトリウム、マグネシ
ウム、リチウム、カリウム、カルシウム、マンガン、ニ
ッケル、クロム、スズ、アルミニウム等が挙げられる。
中和レベルが約50〜100％である場合に特に良好な結果
が得られることがわかっている。

【００８１】1種以上のアクリル酸エステル含有イオン
性コポリマーの各々は、個々のショアーＤ硬度が約5〜6
4である。外側カバーの全体のショアーＤ硬度は55以下
であり、一般に40〜55である。ボールに特に良好な競技
特性を付与するためには、外側カバーの全体のショアー
Ｄ硬度は40〜50の範囲であることが好ましい。

【００８２】本発明の外側カバー層はコアを覆うように
形成されて、反発係数が少なくとも0.770、さらに好ま
しくは少なくとも0.780、最も好ましくは少なくとも0.7
90であるゴルフボールを生ずる。該ボールの反発係数
は、コアおよびカバーの双方の特性に依存するであろ
う。該ゴルフボールのPGA圧縮は100以下、好ましくは90
以下である。

【００８３】上記外側カバー層に用いられるアクリル酸
エステル含有イオン性コポリマーは、ESCOR ATX（Exxon
Chemical Company)等のポリエチレンメチルアクリレー
ト−アクリル酸・ターポリマーまたはNUCREL(DuPont Ch
emical Company)等のポリ（エチレン−ブチルアクリレ
ート−メタクリル酸）ターポリマー等の市販のアクリル
酸エステル含有酸コポリマーを中和することによって得
ることが可能である。特に好ましい市販の材料として
は、ATX 320、ATX 325、ATX 310、ATX 350、およびこれ
らの材料とNUCREL 010およびNUCREL 035とのブレンドが
挙げられる。これらの材料およびブレンドの酸基は、種
々のカチオン塩（例えば、亜鉛、ナトリウム、マグネシ
ウム、リチウム、カリウム、カルシウム、マンガン、ニ
ッケル等）の１つ以上で中和される。中和の程度は10〜
100％の範囲である。一般に、中和の程度が高い程、硬
質で靱性の高いカバー材料となる。

【００８４】外側カバー層を形成するのに用いるアイオ
ノマー性樹脂は、アクリル酸エステル含有酸コポリマー
と種々の量の金属カチオン塩とを、該コポリマーの結晶
融点より高い温度で（例えば、約200°F〜約500°Fの温
度、好ましくは約250°F〜約350°Fの温度で）、高剪断
条件下、約100psi〜10,000psiの圧力で反応させること
によって製造することが可能である。他の周知のブレン
ド技術を用いることも可能である。中和したイオン性コ
ポリマーを製造するのに用いられる金属カチオン塩の量
は、高酸コポリマーのカルボン酸基の所望のパーセント
を中和するのに十分な量の金属カチオンをもたらす量で
ある。2種以上の異なるコポリマーを用いる場合には、
それらのコポリマーは中和の前または後でブレンドする
ことが可能である。一般に、それらのコポリマーは中和
する前にブレンドして、最適な混合が得られるようにす
ることが好ましい。

【００８５】コポリマーブレンドのアクリル酸エステル
含有コポリマー同士の相溶性は、ゴルフボールの外側カ
バー層の所与の硬度に対して驚く程良好な耐擦りきず性
(scuff resistance)を有する該外側カバー層をもたら
す。本発明によるゴルフボールは、3.0以下の耐擦りき
ず性を有する。ゴルフボールは、特にゴルフボールカバ
ーに擦りきずを作りやすい傾向がある種々のタイプのク
ラブ（例えば、鋭く溝を付けた(sharp-grooved)アイア
ン）と共に用いた場合に確実に耐擦りきず性となるよう
ににするために、約2.5以下の耐擦りきず性を有するこ
とが好ましい。本発明による最良の結果は、外側カバー
層の耐擦りきず性が約2.0以下である場合に得られる。

【００８６】上記外側層は、軟質の（低酸の）アイオノ
マー性樹脂と少量の硬質の（高酸の）アイオノマー性樹
脂とのブレンドを含有する。外側層のブレンド中での使
用に好適な低弾性率のアイオノマーは、約1,000〜約10,
000psiの曲げ弾性率、ショアーＤスケールにおける約20
〜約40の硬度を有する。本明細書における高弾性率のア
イオノマーとは、ASTM法D790に従って測定した場合に約
15,000〜約70,000psiであるものである。この硬度は、A
STM法D-2240に従って測定した場合のショアーＤスケー
ルでは少なくとも50として定義されうる。

【００８７】軟質のアイオノマーは主に、カバー組成物
の硬質／軟質ブレンドの配合において使用される。これ
らのアイオノマーの例としては、アクリル酸系およびメ
タクリル酸系の軟質アイオノマーが挙げられる。それら
は、一般に、炭素数が約２〜８のオレフィン、メタクリ
ル酸、アクリル酸、または他のα-、β-不飽和カルボン
酸、および炭素数が１〜21のアクリル酸エステルクラス
の不飽和モノマーのターポリマーのナトリウム、亜鉛、
または他の１価または2価の金属カチオンの塩を含有す
ることを特徴とする。この軟質アイオノマーは、好まし
くは、アクリル酸エステルクラスの不飽和モノマーのア
クリル酸系ポリマーから製造される。

【００８８】Exxon Corporationから「lotek 7520」(実
験に基づいて、中和およびメルトインデックスの違いに
よってLDX 195、LDX 196、LDX 218およびLDX 219と呼
ぶ）という名称で開発された特定のエチレン−アクリル
酸系軟質アイオノマー性樹脂を、上記のような公知の硬
質アイオノマーと組み合わせて、内側および外側カバー
層を製造することが可能である。この組み合わせは、同
等または軟質の硬度での高いC.O.R.、高いメルトフロー
（これは、改善された、より効率的な成形、すわなち、
低い不良率に対応する）をもたらすだけでなく、全原料
コストの低さおよび改善された収率のために、他の公知
の硬質−軟質アイオノマーブレンドにより製造される多
層ボールの外側層と比較して、著しい費用節約をもたら
す。

【００８９】さらに、本発明により集まった試験データ
から、lotek 7520樹脂が、約32〜36のショアーＤ硬度
（ASTM D-2240による)、３±0.5g／10分のメルトフロー
インデックス（190℃；ASTM D-1288による）、および約
2500〜3500psiの曲げ弾性率（ASTM D-790による）を有
することが示される。さらに、独立した実験室で熱分解
質量分析法により試験することによって、lotek 7520樹
脂が通常はエチレンと、アクリル酸と、メチルアクリレ
ートとのターポリマーの亜鉛塩であることが示される。

【００９０】さらに、同等または軟らかめの硬度におい
て公知の硬質−軟質アイオノマーブレンドにより製造さ
れるものよりも高いC.O.R.値を示すゴルフボールカバー
を製造する上で、上記の硬質アイオノマーと組み合わせ
る場合には、Exxon Corporationからlotek 7510の名称
で入手可能な新規に開発された等級のアクリル酸系軟質
アイオノマーも有効であることがわかっている。この点
について、lotek 7510は、当業界で公知のメタクリル酸
系軟質アイオノマー［米国特許第4,884,814号に開示さ
れているSurlyn（登録商標）8625およびSurlyn（登録商
標）8629の組み合わせ］と比較した場合に、lotek 7520
樹脂によりもたらされる利点（すなわち、改善されたフ
ロー、同じ硬度における高いC.O.R.値、増大した透明
度、等）を有する。

【００９１】さらに、lotek 7510は、その高い硬度およ
び中和のために、lotek 7520と比較した場合に、同じ軟
度／硬度においてわずかに高いC.O.R.値をもたらす。同
様に、lotek 7510は、lotek 7520よりもわずかに高いそ
の靱性および低いフローレートのために、良好な（金型
キャビティからの）離型性をもたらす。軟らかにカバー
されたボールが、金型および後続の突出装置からの押抜
きピンマーカーにおけるこびりつきを原因とする低収率
を有する傾向がある製造においては、このことは重要で
ある。

【００９２】Exxonによれば、lotek 7510はlotek 7520
と同様の化学的組成（すなわち、エチレン、アクリル
酸、およびメチルアクリレートのターポリマーの亜鉛
塩）であるが、lotek 7520よりも高度に中和されてい
る。FTIR分析に基づけば、lotek 7520は約30〜40重量％
中和されていると推定され、lotek 7510は約40〜60重量
％中和されていると推定される。外側カバー層組成物の
硬質／軟質ブレンドの製造に用いられる硬質アイオノマ
ー性樹脂としては、炭素数２〜８のオレフィンと炭素数
３〜８の不飽和モノカルボン酸との反応生成物のナトリ
ウム、亜鉛、マグネシウム、リチウム等の塩であるイオ
ン性コポリマーが挙げられる。このコポリマーのカルボ
ン酸基は、全体的に、または部分的に（すなわち、15〜
75％）中和されうる。

【００９３】硬質のアイオノマー性樹脂は、大抵はエチ
レンとアクリル酸および／またはメタクリル酸とのコポ
リマーであり、エチレンとアクリル酸とのコポリマーが
最も好ましい。得られるゴルフボールの所望の特性を得
るために、2以上のタイプの硬質アイオノマー性樹脂を
外側カバー層組成物にブレンドしうる。

【００９４】本明細書の最初の方で検討したように、Es
cor（登録商標）の名称で紹介した硬質アイオノマー性
樹脂および「lotek」の名称で販売されている硬質アイ
オノマー性樹脂は、Surlyn（登録商標）という商標名で
販売されている硬質アイオノマー性樹脂と多少類似して
いる。しかし、「lotek」のアイオノマー性樹脂はポリ
（エチレン−アクリル酸）のナトリウム塩または亜鉛塩
であり、Surlyn（登録商標）樹脂はポリ（エチレン−メ
タクリル酸）の亜鉛塩またはナトリウム塩であるので、
幾つかの明確な特性の相違が存在する。以下に述べるデ
ータからさらに明確に示されるように、硬質の「lote
k」樹脂（すなわち、アクリル酸系硬質アイオノマー性
樹脂）は、本発明で用いられる外側層ブレンドの配合に
おける使用にとってさらに好ましい硬質樹脂である。さ
らに、「lotek」およびSurlyn（登録商標）の硬質アイ
オノマー性樹脂の種々のブレンド、さらには他の利用可
能なアイオノマー性樹脂の種々のブレンドも、同様の方
法で、本発明において利用しうる。

【００９５】本発明において外側カバーブレンドの配合
に使用可能な市販の硬質アイオノマー性樹脂の例として
は、Surlyn（登録商標）8940の商標名で販売されている
硬質ナトリウムイオン性コポリマー、およびSurlyn（登
録商標）9910の商標名で販売されている硬質亜鉛イオン
性コポリマーが挙げられる。Surlyn（登録商標）8940
は、エチレンとメタクリル酸とのコポリマーであり、そ
の約15重量％の酸が、ナトリウムイオンで約29％中和さ
れている。この樹脂の平均メルトフローインデックスは
約2.8である。Surlyn（登録商標）9910は、エチレンと
メタクリル酸とのコポリマーであり、その約15重量％の
酸が亜鉛イオンで約58％中和されている。Surlyn（登録
商標）9910の平均メルトフローインデックスは約0.7で
ある。

【００９６】硬質／軟質アイオノマーブレンドが外側カ
バー層に用いられる場合、相対的組み合わせが約３〜25
％の硬質アイオノマーおよび約75〜97％の軟質アイオノ
マーであるならば、良好な結果が得られることが確かめ
られている。

【００９７】さらに、別の実施態様において、外側カバ
ー層の配合組成は、100重量％以下の軟質で低弾性率の
非イオン性熱可塑性材料（例えば、B.F. Goodrich Comp
anyのEstane（登録商標）ポリエステルポリウレタンX-4
517等のポリエステルポリウレタン）も含有しうる。こ
の非アイオノマー性熱可塑性材料は、軟質アイオノマー
とブレンドしてもよい。例えば、ポリアミドは軟質アイ
オノマーと良くブレンドする。

【００９８】他の軟質で比較的低弾性率の非アイオノマ
ー性熱可塑性材料も、それが高酸アイオノマー性樹脂組
成物によってもたらされる向上した飛距離特性に影響を
及ぼすことなしに所望の競技特性および耐久特性をもた
らす限り、外側カバー層の製造に使用してもよい。これ
らの例としては、Mobay Chemical Co.製のTexin熱可塑
性ポリウレタンおよびDow Chemical Co.製のPellethane
熱可塑性ポリウレタン等の熱可塑性ポリウレタン；米国
特許第5,334,673号に開示されているもの等（しかし、
これらに限定されない）の非アイオノマー性熱硬化性ポ
リウレタン；架橋メタロセン触媒ポリオレフィン；Spal
dingの米国特許第4,986,545号、同第5,098,105号および
同第5,187,013号に開示されているもの等のアイオノマ
ー／ゴムブレンド；およびDuPont製のHytrelポリエステ
ルエラストマーおよびElf Atochem S.A.製のPebaxポリ
エステルアミドなどが挙げられるが、それらに限定され
ない。

【００９９】本発明にしたがうゴルフボールの製造にお
いて、硬質の内側カバー層は、コア（好ましくは、ソリ
ッドコア）の周りに（射出成形または圧縮成形によっ
て）成形される。かなり軟らかい外側層が内側層の周囲
に成形される。

【０１００】多層ボールのソリッドコアは直径が約1.2
〜1.6インチであるが、完成したゴルフボールがオーバ
ーサイズである場合、すなわち、直径が1.740インチで
ある場合には、約1.0〜1.7インチの範囲のコアを用いる
ことが可能である。

【０１０１】コアの周りに成形される内側カバー層は、
厚みが約0.01〜約0.10インチ、好ましくは約0.03〜0.07
インチである。コアおよび内側カバー層を含む内側ボー
ルは、好ましくは、直径が1.25〜1.60インチの範囲であ
る。外側カバー層は、厚みが約0.01〜約0.10インチであ
る。コア、内側カバー層、および外側カバー層は一緒に
組み合わさって、1.680インチ（米国ゴルフ協会の規則
によって許可される最小の直径）以上の直径および1.62
オンス以下の重量を有するボールを形成する。

【０１０２】本発明の特に好ましい実施態様では、ゴル
フボールは、被覆面積が65％以上を占めるディンプルパ
ターンを有する。このゴルフボールは、典型的には、耐
久性、耐摩耗性かつ比較的非黄変性の仕上げコート剤で
被覆される。

【０１０３】本発明の種々のカバー組成物層は、慣用の
溶融ブレンド手順に従って製造することも可能である。
一般に、コポリマー樹脂は、Banbury（登録商標）型ミ
キサー、2軸ロールミル、または押出機内でブレンドし
た後で中和される。ブレンドした後、Banbury（登録商
標）ミキサー内で溶融した状態、または溶融された状態
で中和が起こる。混合の問題は最小に抑えられる。その
理由は、混合物中の好ましくは75重量％より多い、さら
に好ましくは少なくとも80重量％のイオン性コポリマー
がアクリル酸エステルを含有しており、この場合、混合
物中のポリマー鎖の大部分が互いに類似しているからで
ある。次いで、ブレンドした組成物はスラブ、ペレット
等に形成し、成形が所望されるまでそのような状態に維
持する。あるいはまた、予め所望の程度まで中和しマス
ターバッチ着色しておいたペレット化または顆粒状化し
た樹脂の単純な乾燥ブレンドを調製して、射出成形機に
直接供給する。金型へ射出される前に、バレルの混合区
画で均質化が起こる。必要に応じて、無機充填剤等のさ
らなる添加物を添加して均一に混合し、その後で成形プ
ロセスを開始することが可能である。同様のプロセスを
用いて、内側カバー層の製造に用いられる高酸アイオノ
マー性樹脂組成物を配合する。本発明の１つの実施態様
において、顔料および他の添加剤を混和した非アクリル
酸エステル含有アイオノマーのマスターバッチは、アク
リル酸エステル含有コポリマーと、約１〜７重量％の該
マスターバッチおよび93〜99重量％のアクリル酸エステ
ル含有コポリマーの割合で混合する。

【０１０４】本発明のゴルフボールは、ゴルフボールの
技術分野において現在周知である方法を含む（しかし、
それらに限定されない）成形法によって製造できる。例
えば、ゴルフボールは、新規なカバー組成物を成形した
ソリッドコアの周りに射出成形または圧縮成形して、典
型的には約1.50〜1.67インチの直径を有する内側ボール
を製造することによって製造できる。続いて、該内側層
のまわりに外側層を成形して、1.620インチ以上、好ま
しくは約1.680インチ以上の直径を有するゴルフボール
を製造する。ボールの最小の直径および最大の重量の双
方についての規格は、米国ゴルフ協会(U.S.G.A.)によっ
て制定されている。

【０１０５】圧縮成形では、内側カバー組成物は、約38
0°F〜約450°Fでの射出により形成して、表面が平滑な
半球状のシェルにし、次いでこのシェルを、所望の内側
カバー厚を有する金型内でコアの周りに配置して、200
°〜300°Fで約２〜10分間圧縮成形にかけ、続いて、50
°〜70°Fで約２〜７分間冷却して該シェルを一緒に融
合して一体となった中間体ボールを形成する。さらに、
該中間体ボールは、射出成形によって製造することも可
能であり、そこにおいて、内側カバー層は、50°〜約10
0°Fの成形温度で或る時間成形された該中間体ボールの
中心に配置されたコアの周りに直接射出される。続い
て、コアおよび内側層の周りに同様の圧縮または射出成
形技術によって外側カバー層を成形して、直径1.680イ
ンチ以上のディンプル加工されたゴルフボールを形成す
る。

【０１０６】成形後、製造したゴルフボールは、米国特
許第4,911,451号に開示されているようなバフ磨き、塗
装およびマーキング等の種々のさらなる処理工程にかけ
ることが可能である。

【０１０７】硬質の内側カバー層および比較的軟質で低
曲げ弾性率の外側カバー層を有する二重層のコアおよび
二重層のカバーからこのようにして製造されたゴルフボ
ールは、所望の反発係数および耐久特性を付与すると同
時に従来技術の軟質のバラタまたはバラタ様カバーに付
随するフィーリングおよびスピン特性を付与する、改善
された多層ゴルフボールをもたらす。

【０１０８】上記に示したように、本発明のゴルフボー
ルは、ドライバーで打った際に良好な距離をもたらし、
アイアンの良好なコントロールオフ(control off)、お
よびショートチップショットにおける優れたスピンを付
与する点において独特である。このゴルフボールは、ド
ライバーの低いスピンオフ(spin off)およびショートシ
ョットにおける高いスピンを有する点において、慣用の
軟質被覆ツーピースボールまたは糸巻きボールよりも優
れる。

【０１０９】本発明のボールのスピン速度は、以下に記
載の方法で試験することが可能である。 工程１．ゴルフボール試験機を、トップ-フライト(Top-
Flite)Z-バラタ90ボール（Spalding & Evenflo Compani
es製）を打つための以下の条件に適合するようにセット
アップする。

【０１１０】 クラブ 飛出し角 ボールスピード スピン速度 Ａ ９番アイアン 21±1.5 160.5±9.0 9925±600 Ｂ ９番アイアン 28±4.5 58.0±4.0 4930±770

【０１１１】この機械は、上記条件が10個のZ-バラタ90
ゴルフボールを用いる各試験に適合するようにセットア
ップた。該ゴルフボールをそれぞれ同じマシーン設定で
３回打つ。スピン速度の30回の測定値を平均する。

【０１１２】工程２：本発明のゴルフボール（ボール
Ｘ）を、それぞれZ-バラタボールについて用いたのと同
じマシーン設定を用いて3回打ち、スピンのデータを集
める。明らかにエラーと思われるスピン試験結果を除外
し、同じボールを用いた新たな試験をその除外結果と置
き換える。スピン速度の30回の測定値を平均する。

【０１１３】本発明は、さらに、以下の実施例によって
説明されるが、それらの実施例において、特定の成分の
部は重量部である。本発明はそれら実施例に限定される
ものではないと理解すべきであり、本発明では、本発明
の精神および範囲を逸脱することなしに種々の変更およ
び改変を行うことが可能である。

【０１１４】実施例１ 以下の中心コア組成物および外側コア組成物を用いて、
低慣性モーメントの二重コアおよび二重カバーのゴルフ
ボールを形成した。

【０１１５】 組成 中心コア 外側コア層 （重量部） （重量部） ポリブタジエンブレンド 100 100 酸化亜鉛 6 6 ステアリン酸亜鉛 15 15 ジアクリル酸亜鉛 20 23 タングステンパウダー 114 − 過酸化物開始剤 0.9 0.9

【０１１６】上記の組成物を用いて数個取成形金型(mul
ti-cavity mold)の中で中心コア球を圧縮成形して、直
径が約0.85インチの中心コアを得た。約9.4グラムの組
成物を12分間、完全蒸気圧で各金型キャビティに入れ
て、320°Fの成形温度を達成した。この中心部は比重が
1.842であった。こうして得られた成形中心部をトリミ
ングし45分間メディウムバレル磨きを行って直径を0.84
0インチに低下させ、次いで過酸化物ゴム接着剤(adhesi
ve)の１％溶液（トルエン担体中）中でディップコーテ
ィングして外側コアに対する結合性を促進した。

【０１１７】外側カバー材料から約13.4グラムの外側コ
ア層組成物を用いて比重が1.079である別の半球の層を
作製し、該材料を170°Fまで約30分間予熱した。最初の
スラッグを数個取成形金型の底部に置き、上記中心コア
の大きさ（直径0.840インチ）とほぼ等しい直径の複数
の半球を有するテフロンコーティングしたプレートを上
記予備成形したスラッグの上部に置き、圧縮して該プレ
ートを所定の位置に保持した。該数個取成形金型の上部
半分も、本質的に同じ重量および組成である予熱したス
ラッグで充填し、底部金型とテフロンコーティングした
プレート金型とを結合させたものをひっくり返して上部
半球の上にのせた。次にアセンブリ全体をプレスに置
き、油圧プレスで10トンの圧力を用いて室温で常温成形
した。該金型を閉鎖位置に約２分間保持し、その後で圧
力を解除した。この金型を開け、テフロンプレートを取
り外して、完全に形成された半球のシェルを該キャビテ
ィ中に残した。次いで、予め成形しておいた内側中心部
を該下部キャビティに置き、上部金型を再組立てし、約
12分間320°Fで硬化させ、続いて10分間水冷した。こう
して得られた二重コアは、心なし研削(centerless grin
d)した後で、1.470インチの直径、32.8グラムの重量、
および0.766のC.O.R.を示した。

【０１１８】次いで内側カバー層を二重層コア上に成形
して、該内側カバー層の肉厚を約0.05インチにした。そ
の組成物は、２種のアイオノマー（双方とも18％の酸レ
ベルを有する）の等比率のブレンドとした。内側カバー
層はショアーＤ硬度が70であった。こうして得られた中
間体成形ボールを試験したところ、90の圧縮率(Riehle)
および約0.8のC.O.R.を示した。

【０１１９】外側カバー層は、４つの異なるアイオノマ
ーのブレンド（このブレンドは、7.4％の酸および66Mpa
の弾性率を示す）を含有する組成物を有していた。この
材料に、適当な蛍光増白剤、顔料および安定化剤を少量
添加した。得られたボールは、直径が1.68インチ、総重
量が45.4グラム、圧縮率(Riehle)が81、およびC.O.R.が
約0.783であった。外側カバー層は、カバー硬度がショ
アーＤスケールで47であり、厚みが0.055インチであっ
た。

【０１２０】得られたボールを試験して、９番アイアン
のフルショットおよびピッチショットでのスピン速度、
およびドライバーおよび５番アイアンの双方を用いた距
離の測定値を測定した。試験結果を対照ボールとの比較
と共に表I、II、およびIIIに示す。対照ボールは、比重
が1.2の単一コアのみを有すること以外は、本発明に従
って製造されたボールと実質的に同一である。比較のた
めに、同一のカバー層を用いた。表からわかるように、
二重コアかつ二重カバーのボールは、対照ボールと比較
した場合、多少長いドライバーおよび５番アイアン距離
測定値をもたらしたが、低い慣性モーメントのために実
質的に同じピッチスピンおよびわずかに低いフルショッ
トスピンを示した。

【０１２１】

【表１】 表I スピン試験 コア 単一 二重 A.ピッチショット（クラブのヘッドスピ ド-60fps） 1)飛出し角（度） 27.5 28.0 2)ボールスピード(fps) 57.7 57.8 3)スピン速度(rpm) 5397 5367 4)慣性モーメント 0.444 0.421 B.９番アイアンフルショット（クラブのヘ ドスピード-125fps ） 1)飛出し角（度） 23.9 24.6 2)ボールスピード（fps) 139.7 139.9 3)スピン速度(rpm) 9273 9038

【０１２２】

【表２】

【０１２３】

【表３】

【０１２４】実施例II 中心コアおよび外側コア層の組成を以下のように変えた
以外は実施例１の手順を繰り返した。中心コア組成物
は、100重量部の高cis-ポリブタジエン、６重量部の酸
化亜鉛、15重量部のステアリン酸亜鉛、15重量部のジア
クリル酸亜鉛および0.9重量部の開始剤を含有してい
た。こうして得られた中心コアは、バレル磨き後ではコ
アの大きさが0.84インチ、重量が5.17グラムであり、適
当な表面条件を付与した。該材料は比重が1.044であっ
た。

【０１２５】外側コア材料は、ジアクリル酸亜鉛を30.5
重量部の量で用い、タングステンパウダーを22.8重量部
の量で用いた以外は、中心コアと実質的に同じ組成を有
していた。外側コア材料を実施例Iと同様にして予備成
形、予熱および成形して半球にしたところ、比重が1.26
7であった。この二重コアを実施例Iに示す方法で硬化
し、心なし研削した後、1.468インチのコア直径、32.5
グラムの重量、101のRiehle圧縮率、0.771のC.O.R.を示
した。

【０１２６】完成したコアに実施例Iの二重カバーを施
し、得られたボールを５番アイアンでの距離について試
験した。この試験の結果を表IVおよびＶに示す。表から
明らかなように、該試験からは、本発明の高い慣性モー
メントのボールは、5番アイアンのようなミドルアイア
ンを用いた場合に最も長いキャリー距離をもたらすこと
がわかる。

【０１２７】このボールは、単一コアかつ単一層のボー
ルと比較した場合、フルショットでの低いスピンオフも
有しており、ピッチショットにおいて依然として比較的
高いスピンを有すると考えられる。したがって、多層コ
アかつ多層カバーのボールは、競技性の範囲を拡大し、
（例え複数カバーを有するものであったとしても）単一
コアのボールによって達成されるフィーリングを超える
フィーリングを有する。

【０１２８】

【発明の効果】上記したように、本発明によれば、高い
反発係数、制御された慣性モーメント、およびショート
ショットでの高いスピン速度を有する優れたゴルフボー
ルが得られる。

【０１２９】本発明を、好ましい実施態様に関連して記
載してきた。先述の詳細な説明を読み、理解すれば、他
者によって変更および改変が思い付くであろうことは明
らかである。本発明は、そのような変更および改変が添
付の請求の範囲またはそれらの均等物の範疇に属する限
り、それらの全てを包含すると解釈されることが意図さ
れる。

フロントページの続き (72)発明者 デニス、ネスビット アメリカ合衆国マサチューシッツ州01085、 ウエストフィールド、ディーア・パス・レ イン 70番

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ソリッドコアと前記コアを包囲するカバ
   ーとを含んでなるソリッドゴルフボールであって；該コ
   アが中心コア層と前記中心コア層を包囲する外側コア層
   とを含み、該中心コア層が該外側コア層の比重と0.1よ
   り大きく異なる比重を有し；該カバーが該コアを覆って
   形成される内側カバー層と該内側カバー層を包囲する外
   側カバー層とを含み、該外側カバー層のショアーＤ硬度
   が該内側コア層よりも小さくかつ55以下であることを特
   徴とする前記ソリッドゴルフボール。
2. 【請求項２】 前記中心コア層が前記外側コア層よりも
   大きな比重を有する、請求項１記載のゴルフボール。
3. 【請求項３】 前記中心コア層が前記外側コア層よりも
   小さな比重を有する、請求項１記載のゴルフボール。
4. 【請求項４】 前記外側カバー層のショアーＤ硬度が50
   以下である、請求項１記載のゴルフボール。
5. 【請求項５】 前記内側カバー層のショアーＤ硬度が少
   なくとも60である、請求項１記載のゴルフボール。
6. 【請求項６】 前記中心コア層の比重が約1.0〜約2.0の
   範囲内にあり、前記外側コア層の比重が約0.7〜約1.6の
   範囲内にあり、かつこれらのコア層の比重の差が少なく
   とも約0.2である、請求項１記載のゴルフボール。
7. 【請求項７】 前記コア層の少なくとも一方が比重調節
   充填剤を含有する、請求項１記載のゴルフボール。
8. 【請求項８】 前記比重調節充填剤が、該充填剤が混和
   されているコア層の比重を増加させる、請求項7記載の
   ゴルフボール。
9. 【請求項９】 前記充填剤が鉱物質充填剤である、請求
   項８記載のゴルフボール。
10. 【請求項10】 前記充填剤が金属粉末を含有する、請求
    項７記載のゴルフボール。
11. 【請求項11】 前記比重調節充填剤が、該充填剤が混和
    されているコア層の比重を低下させる、請求項７記載の
    ゴルフボール。
12. 【請求項12】 前記充填剤が低比重の粒子状材料であ
    る、請求項11記載のゴルフボール。
13. 【請求項13】 前記低比重のコア層が発泡材料である、
    請求項１記載のゴルフボール。
14. 【請求項14】 少なくとも一方のコア層が熱硬化性エラ
    ストマー性基材である、請求項１記載のゴルフボール。
15. 【請求項15】 前記エラストマー性基材がポリブタジエ
    ンである、請求項14記載のゴルフボール。
16. 【請求項16】 前記カバー層がアイオノマーおよびアイ
    オノマーのブレンドを含む、請求項1記載のゴルフボー
    ル。
17. 【請求項17】 前記コア層のショアーＤ硬度が30〜90の
    範囲であり、かつ前記内側カバー層のショアーＤ硬度が
    少なくとも65である、請求項１記載のゴルフボール。
18. 【請求項18】 ソリッドコアと該コアを包囲するカバー
    とを含んでなるソリッドゴルフボールであって；該コア
    が中心コア層と該中心コア層を包囲する外側コア層とを
    含み、該中心コア層が該外側コア層の比重と0.1より大
    きく異なる比重を有し；該カバーが、該コアを覆って形
    成される内側カバー層と該内側カバー層を覆って形成さ
    れる外側カバー層とを含み、該内側カバー層のショアー
    Ｄ硬度が少なくとも65であり、周りに形成されている該
    内側カバー層を有する該コアが90以下のPGA圧縮率およ
    び0.790以上の反発係数を有し、該外部カバー層のショ
    アーＤ硬度が50以下である前記ゴルフボールであり、反
    発係数が少なくとも0.780である前記ゴルフボール。