JPH105706A - 洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 超音波振動による悪影響が心配される低耐振
性部材を保護し得る洗浄装置を提供する。 【解決手段】 洗浄槽１２のに超音波振動子（振動子）
３７と、水位センサ３３，温度センサ３４（センサ
類），ヒータ３５（付属機器）からなる低振動性部材３
６とを配置し、これら低耐振性部材３６を防振部材３８
にて覆う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば医科歯科医療で
使用される器具を洗浄する洗浄装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の洗浄装置としては、特開
昭６１−７１０５４号公報に示されているように、治療
により使用済みとなった器具（被洗浄物）を洗浄水が入
った洗浄槽に浸した後、スイッチオンすることにより器
具をまとめ洗いできる洗浄装置が知られている。

【０００３】この洗浄装置は、超音波振動子を有した洗
浄槽を備え、超音波振動子の固有の周波数に応じて媒体
液（洗浄水）中を圧縮と減圧を繰り返しながら波が伝わ
り、圧縮と減圧との変化点で媒体液の分子間に空洞が形
成され、この空洞がつぶれるときに、衝撃エネルギーが
生まれ（キャビテーション力）、このエネルギーにより
器具に付いた付着物を落すものである。

【０００４】ところで、このような洗浄装置にあって
は、図６に示すように、超音波振動子５０と洗浄水５１
とを有する洗浄槽５３に、例えば洗浄水５１を加熱して
洗浄力を高めるためのニクロム線を内装したヒータ５４
からなる付属機器や洗浄水５１の水温を検知するための
熱電対を内装した温度センサ５５、あるいは洗浄水５１
の水量を検知するためのリードスイッチを内装したフロ
ートタイプの水位センサ５６のようなセンサ類を設ける
ことがある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
付属機器やセンサ類は、いずれも電気機器であり、半田
付け等による電気接続箇所が超音波振動素子５０の発す
る超音波振動によりダメージを受けることが懸念され、
特にヒータ５４にあっては、ニクロム線が超音波振動に
より断線もしくはショートしやすく、また水位センサ５
６にあっては、耐腐食性を考慮して金属材料より形成し
たフロートの溶接箇所が超音波振動により損傷もしくは
故障しやすいという問題がある。

【０００６】本発明は、これらの点に着目してなされた
ものであり、超音波振動による悪影響が心配される例え
ば付属機器やセンサ類のような低耐振性部材を超音波振
動から保護し得る洗浄装置を提供せんとするものであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、洗浄水中に浸漬した被洗浄物に超音波を供
給して前記被洗浄物の超音波洗浄を行う洗浄槽を備え、
この洗浄槽に前記超音波を発生させる振動子と前記洗浄
水中に少なくともその一部が浸漬される低耐振性部材と
を装着してなる洗浄装置であって、前記洗浄槽の内部に
前記振動子から前記低振動部材に伝わる超音波振動を減
衰させる防振部材を設けたことを特徴とするものであ
り、また前記超音波振動子を前記洗浄槽の一側にして偏
った位置に装着することにより前記洗浄槽内に前記超音
波振動子と対面しない空間部を形成し、この空間部に前
記低耐振性部材を配置したことを特徴とするものであ
る。

【０００８】また、前記低耐振性部材が前記洗浄水の状
態を検知するセンサ類もしくは前記洗浄水に対し所定処
理を行う付属機器からなり、前記低耐振性部材が前記洗
浄槽内における前記洗浄水の流通を可能とする連通孔を
有することを特徴とするものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態を実施例の符号
を参照して説明すると、洗浄槽１２に超音波振動子（振
動子）３７と、水位センサ３３，温度センサ３４（セン
サ類），ヒータ３５（付属機器）からなる低振動部材３
６とを配置し、これら低耐振性部材３６を防振部材３８
にて覆うことにより、超音波振動子３７から低振動部材
３６へ伝わる超音波振動が防振部材３８により減衰され
るので、超音波振動による低耐振性部材３６の損傷もし
くは故障が抑制される。この際、超音波振動子３７を洗
浄槽１２の一側にして偏った位置に偏心配置し、この偏
心配置により洗浄槽１２内に超音波振動子３７と対面し
ない空間部Ｓを形成し、この空間部Ｓに防振部材３８に
て覆われた低耐振性部材３６を配置すれば、超音波振動
による低耐振性部材３６の損傷抑制の確実性が高まる。
また、防振部材３８に洗浄水Ｗの流通を可能とする連通
孔３８７を形成すれば、センサ類としての水位センサ３
３，温度センサ３４による洗浄水Ｗの状態検出の確実性
が高まり、また付属機器としてのヒータ３５による洗浄
水Ｗの加熱処理ムラが低減される。

【００１０】

【実施例】以下、添付図面に基づき本発明の実施例を説
明する。

【００１１】図１〜図５は、本発明の第１実施例を示
し、図１は本実施例による洗浄装置の外観斜視図、図２
は同装置の内部機構を示す断面図、図３は低耐振性部材
を示す洗浄槽の要部断面図、図４は防振部材を示す斜視
図、図５は本実施例による洗浄装置の動作及び処理工程
の詳細を説明するブロック図である。

【００１２】図１において、本実施例による洗浄装置
は、金属製の薄板からなる複数の外装カバー１に覆われ
ており、この外装カバー１の上方側には、開閉自在な外
装扉２と、この外装扉２の上部に位置して複数の操作ス
イッチ３群及び作動状態表示部４からなる操作パネル５
と、この操作パネル５の側方に位置して電源のオン・オ
フ等の切り替えを行うメインスイッチ６がそれぞれ設け
られている。

【００１３】図２において、同装置の内部は、上フレー
ムユニットＵ１、中フレームユニットＵ２、下フレーム
ユニットＵ３にそれぞれ区画されている。これら各ユニ
ットＵ１，Ｕ２，Ｕ３は、枠状体からなる金属製の各メ
インフレーム７，８，９を備え、各メインフレーム７，
８，９のうち、メインフレーム７には、例えば治療によ
り薬剤等の付着物が付いたストッパ，探針，エキスカベ
ータ，ピンセット等の歯科医療用の金属製器具（被洗浄
物）１０を搬送する搬送機構11が、メインフレーム８に
は、搬送機構11により移送された器具１０に後述する処
理を施す洗浄槽１２及び浸漬槽１３が、メインフレーム
９には、各槽１２，１３にて施される各処理並びに搬送
機構11を制御する制御ボックス１４がそれぞれ装着され
ている。なお図１に示した外装カバー１は、これらメイ
ンフレーム７，８，９に固定されるものである。

【００１４】搬送機構１１は、器具１０を収納した金属
製の搬送かご１５を図２中、垂直方向（各槽１２，１３
の奥行き方向）に搬送する縦移動搬送部１６と、搬送か
ご１５を保持した縦移動搬送部16を図２中、水平方向に
搬送する横移動搬送部17とからなっている。

【００１５】縦移動搬送部１６は、図示しないモータ等
の駆動部材により駆動されるプーリ１８を移動基板１９
に設け、プーリ１８に無端状ベルト２０を懸け渡して設
け、この無端状ベルト２０に応動部材２０ａを固定し、
この応動部材２０ａをガイド２１に沿って上下動可能に
設けると共に、応動部材２０ａにアーム２２を固定し、
このアーム２２に金属製器具１０が入った搬送かご１５
を保持するものである。

【００１６】横移動搬送部１７は、前述した縦移動搬送
部１６と同様に、図示しないモータ等の駆動部材により
駆動されるプーリ２３をメインフレーム７に固定したブ
ラケット２４に設け、このプーリ２４間に無端状ベルト
２５を懸け渡して設け、この無端状ベルト２５に縦移動
搬送部１６の移送基板１８を固定し、この移送基板１８
をメインフレーム７背面の背面板２６に設けた案内レー
ル２７に沿って左右方向に移動可能に設けている。

【００１７】洗浄槽１２は、ステンレス製で上方に開口
部２８を有する箱形に形成され、槽内に水道水からなる
洗浄水Ｗの給排水を行う給水管２９及び配水管３０に接
続される給水口３１及び排水口３２と、槽内洗浄水Ｗの
水位を検出する水位センサ３３及び洗浄水Ｗの温度を検
出する温度センサ３４からなるセンサ類、並びに洗浄水
Ｗを所定温度に加熱処理するヒータ３５からなる付属機
器でなる低耐振性部材３６と、器具１０に超音波供給を
行う超音波振動子３７とを備えており、図示しないフラ
ンジを通じてメインフレーム８に吊り下げ固定され、搬
送機構１１を通じて洗浄水Ｗに浸漬された器具１０の超
音波洗浄を行う。

【００１８】ここで図３に基づいて、底耐振性部材３
６、すなわち水位センサ３３及び温度センサ３４（セン
サ類）と、ヒータ３５（付属機器）について詳しく説明
すると、水位センサ３３は、ステンレス製の筒型防水ケ
ース３３０に内装されたリードスイッチ３３１と、筒型
防水ケース３３０に嵌挿され、溶接接合にて中空状にな
した金属製のフロート３３２とを有し、洗浄水Ｗの水位
に応じたフロート３３２の変位によりリードスイッチ３
３１を作動させて洗浄水Ｗの水位が所定レベルまで到達
したことを検出してその信号を制御ボックス１４に出力
するもので、制御ボックス１４は、水位センサ３３の水
位検出信号に応じて給水管２９を通じての洗浄槽１２へ
の洗浄水Ｗ供給を制御する。

【００１９】温度センサ３４は、ステンレス製の筒型防
水ケース３４０内に検出素子として熱電対３４１を有
し、この熱電対３４１により洗浄水Ｗの温度を検出して
制御ボックス１４に出力するもので、制御ボックス１４
は、温度センサ３４の温度検出信号に応じてヒータ３５
を通じての洗浄水Ｗの加熱処理を制御する。

【００２０】ヒータ３５は、ステンレス製の筒型防水ケ
ース３５０内に加熱素子としてニクロム線３５１を内装
してなり、温度センサ３４の温度検出信号に応じた制御
ボックス１４のニクロム線３５１に対する通電制御によ
り、ニクロム線３５１が発熱して洗浄水Ｗを加熱処理す
るものである。

【００２１】そして本実施例では、これら水位センサ３
３，温度センサ３４，ヒータ３５は、超音波振動子３７
を洗浄槽１２に対し、図２中、右側に偏心配置すること
により、洗浄槽１２内に超音波振動子３７と対面しない
空間部Ｓを形成し、この空間部Ｓに配置されており、温
度センサ３４とヒータ３５は、洗浄槽１２の側壁部の直
接取付固定され、また水位センサ３３は防振部材３８を
通じて洗浄槽１２に取付固定されている。

【００２２】防振部材３８は、図３，図４で詳しく示す
ように、例えばステンレス製の金属板をプレス等の手段
により折曲して、洗浄槽１２の側壁に沿って延び、洗浄
槽１２にネジ止め固定（図示省略）される取付板部３８
０と、洗浄槽１２の側壁側に開口した箱形の収納部３８
１を形成する第１〜第５の防振板部３８２〜３８６とを
有しており、水位センサ３３は、その検出部分が収納部
３８１内の上側に位置するよう、第１の防振板部３８２
に取付固定され、また第２，第３の防振板部３８３，３
８４は、これらにより形成される収納部３８１内の下側
に温度センサ３４，ヒータ３５の検出部分も収納するよ
うに構成され、このように水位センサ３３，温度センサ
３４，ヒータ３５からなる低耐振性部材３６の各検出部
分は、第１〜第５の防振板部３８２〜３８６に覆われ、
これらにより超音波振動子３７からの超音波振動が低耐
振性部材３６に直接伝わらないようになっている。

【００２３】また防振部材３８の第２の防振板部３８３
には、複数の連通孔３８７が形成されており、この連通
孔３８７により収納部３８１内とその外部との洗浄水Ｗ
の流通を可能としている。

【００２４】また防振部材３８の第１の防振板部３８２
には、中空のガイド筒３８８が溶接固定されており、こ
のガイド筒３８８内に図示しない水位センサ３３のリー
ド線を引き回し案内し防水を図るようにしている。

【００２５】洗浄槽１２に隣接して並設された浸漬槽１
３も洗浄槽１２と同様に、ステンレス製で上方に開口部
３９を有する箱形に形成され、槽内に水道水からなる浸
漬水Ｗ２の給排水を行う給水管４０及び配水管４１に接
続される給水口４２及び排水口４３と、槽内の浸漬水Ｗ
２の水位を検出する水位センサ４４と、浸漬水の温度を
検出する温度センサ４５と、浸漬水Ｗ２を所定温度に加
熱するヒータ４６とを備えており、図示しないフランジ
を通じてメインフレーム８に吊り下げ固定され、洗剤を
添加した浸漬水Ｗ２に搬送機構１１を通じて搬送された
器具１０を浸漬処理して付着物を落としやすくするか、
もしくは消毒剤を添加した浸漬水Ｗ２に器具１０を浸漬
処理して消毒あるいは付着物を落としやすくするもので
ある。

【００２６】なお浸漬槽１３に装着された水位センサ４
４，温度センサ４５，ヒータ４６は、洗浄槽１２の各セ
ンサ３３，３４とヒータ３５と同様のものである。

【００２７】制御ボックス１４は、メインスイッチ６及
び設定部としてモード選択を行う操作スイッチ３群（図
１参照）のオン操作に応じて搬送機構11の駆動、洗浄槽
１２，浸漬槽１３の状態やこれら各槽１２，１３におけ
る処理時間等を含む処理工程、作動状態表示部４の表示
駆動を自動制御するものであり、洗浄槽１２，浸漬槽１
３の状態について具体的には、水位センサ３３，４４の
出力信号に基づく給排水と温度センサ３４，４５の出力
信号に基づくヒータ３５，４６による水温設定、超音波
振動子３７による超音波供給をそれぞれ制御するもので
ある。

【００２８】本実施例の場合は、操作スイッチ３とし
て、例えば標準モードで処理を実行させる標準モード選
択スイッチと、短縮モードで処理を実行させる短縮モー
ド選択スイッチと、消毒モードで処理を実行させる消毒
モード選択スイッチが各々用意されており、これら各モ
ード選択スイッチ（操作スイッチ３）が選択された場合
を例に、図５に基づいて本実施例による洗浄装置の動作
及び処理工程の詳細を説明する。

【００２９】図５は、標準モードを示し、まず外装扉２
（図１参照）を開け、図２に示したリセット状態の搬送
機構１１のアーム２２の載置部２２ａに使用済み器具10
を収納した搬送かご１５をセットし、外装扉２を閉じる
（ステップ１）。

【００３０】つぎに安全を確認してメインスイッチ６及
び標準モード選択用の操作スイッチ３をオンする（ステ
ップ２，３）。

【００３１】これにより搬送かご１５は、搬送機構１１
により洗浄槽１２内に自動搬送されて図２中、洗浄槽１
２内で一点鎖線で示した搬送かご１５位置に配置される
と共に洗浄水Ｗの洗浄槽１２内への自動給水が始まり、
器具１０は約１分間ディップリンス処理される（ステッ
プ４）。この際、洗浄水Ｗは常時給水され、オーバーフ
ロー口よりオーバーフローして渦巻きをつくり、またこ
のときリンス効果を高めるために、搬送機構１１により
搬送かご１５は上下動される。

【００３２】つぎに洗浄槽１２への給水は停止し、器具
１０は洗浄水Ｗ中に浸漬した状態で約２分間超音波洗浄
（予備洗浄）される（ステップ５）。

【００３３】ステップ５が終了すると、器具１０は、搬
送機構１１により予め洗剤を添加した浸漬水Ｗ２を貯水
した浸漬槽１３の、図２中、一点鎖線で示した位置に搬
送され、約１０分間浸漬処理される（ステップ６）。こ
れによりステップ５で落としきれなかった器具１０の付
着物の付着力が弱まる。

【００３４】ステップ６が終了すると、器具１０は、搬
送機構１１により洗浄槽１２に搬送され、約５分間超音
波洗浄（本洗浄）される（ステップ７）。これにより付
着物は除去されるか、さらに付着力が弱まる。

【００３５】ステップ７が終了すると、器具１０は、洗
浄槽１２内にて１分間ステップ４と同様なディップリン
ス処理される（ステップ８）。これにより付着物が良好
に除去され仕上がり（ステップ９）である（処理時間合
計約１９分）。なおこのモードは、特に付着力の強いセ
メント等が付いた歯科医療用の器具１０の洗浄に有利で
ある。

【００３６】以上のように、本実施例では、洗浄槽１２
のに超音波振動子（振動子）３７と、水位センサ３３，
温度センサ３４（センサ類），ヒータ（ヒータ）３５
（付属機器）からなる低振動性部材３６とを配置し、こ
れら低耐振性部材３６を防振部材３８にて覆うことによ
り、超音波振動子３７から低振動性部材３６へ伝わる超
音波振動が防振部材３８により減衰されるので、超音波
振動による低耐振性部材３６の損傷を抑制することがで
きる。特に超音波振動子３７から発せられる超音波振動
は、直進性を有するため、超音波振動子３７側に位置す
る防振部材３８の第３の防振板部３８４は、超音波振動
から低耐振性部材３６を保護する上で効果的である。ま
た水位センサ３３は、洗浄槽１２の上方に固定しなけれ
ばならず、そのためには専用の取付ブラケットを必要と
するが、本例では防振部材３８に取付ブラケットの機能
を持たせることができ、部品点数を削減することができ
る。

【００３７】また本実施例では、超音波振動子３７を洗
浄槽１２の底部にして偏った位置に偏心配置し、この偏
心配置により洗浄槽１２内に超音波振動子３７と対面し
ない空間部Ｓを形成し、この空間部Ｓに防振部材３８に
て覆われた低耐振性部材３６を配置すれば、超音波振動
による低耐振性部材３６の損傷をより効果的に抑制する
ことができる。

【００３８】また本実施例では、防振部材３８の第２の
防振板部３８３に連通孔３８７を形成したことにより、
防振部材３８の収納部３８１内とその外部との洗浄水Ｗ
の流通を可能としているため、各センサ３３，３４によ
る洗浄水Ｗの状態検出の確実性を高めることができ、ま
た付属機器としてのヒータ３６による洗浄水Ｗの加熱処
理ムラを低減することができる。

【００３９】なお本実施例では、水位センサ３３，温度
センサ３４，ヒータ３５（低耐振性部材３６）のうち、
水位センサ３３のみを防振部材３８に取付固定したが、
これらセンサ類及び付属機器のすべてを防振部材３８に
取り付けてもよく、またこれらの中の何れか一つを防振
部材３８に取り付けることもできる。

【００４０】また本実施例では防振部材３８の第１〜第
５の防振板部３８２〜３８６が箱形をなすように形成し
たが、超音波振動から低耐振性部材３６を保護すること
ができれば、適宜形状を選択できる。

【００４１】

【発明の効果】以上、詳述したように本発明は、洗浄水
中に浸漬した被洗浄物に超音波を供給して前記被洗浄物
の超音波洗浄を行う洗浄槽を備え、この洗浄槽に前記超
音波を発生させる振動子と前記洗浄水中に少なくともそ
の一部が浸漬される低耐振性部材とを装着してなる洗浄
装置であって、前記洗浄槽の内部に前記振動子から前記
低振動部材に伝わる超音波振動を減衰させる防振部材を
設けたことにより、超音波振動から低耐振性部材を保護
することができる。

【００４２】また前記超音波振動子を前記洗浄槽の一側
にして偏った位置に装着することにより前記洗浄槽内に
前記超音波振動子と対面しない空間部を形成し、この空
間部に前記低耐振性部材を配置したことにより、超音波
振動からの低耐振性部材の保護が効果的なものとなる。

【００４３】また前記低耐振性部材が前記洗浄水の状態
を検知するセンサ類もしくは前記洗浄水に対し所定処理
を行う付属機器からなり、前記低耐振性部材が前記洗浄
槽内における前記洗浄水の流通を可能とする連通孔を有
することにより、センサ類による洗浄水の状態検出の確
実性を高めることができ、また付属機器による洗浄水に
対する処理ムラを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例による洗浄装置の外観斜視
図である。

【図２】図１の内部機構を示す断面図である。

【図３】低耐振性部材を示す断面図である。

【図４】防振部材を示す斜視図である。

【図５】標準モードによる処理工程を示すブロック図で
ある。

【図６】従来例を示す断面図である。

【符号の説明】

１０ 器具 １１ 搬送機構 １２ 洗浄槽 １３ 浸漬槽 １４ 制御ボックス ３３，４４ 水位センサ（低耐振性部材（センサ類）） ３４，４５ 温度センサ（低耐振性部材（センサ類）） ３５，４６ ヒータ（低耐振性部材（付属機器）） ３７ 超音波振動子 ３８ 防振部材 ３８７ 連通孔 Ｓ 空間部 Ｗ 洗浄水

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗浄水中に浸漬した被洗浄物に超音波を
   供給して前記被洗浄物の超音波洗浄を行う洗浄槽を備
   え、この洗浄槽に前記超音波を発生させる振動子と前記
   洗浄水中に少なくともその一部が浸漬される低耐振性部
   材とを装着してなる洗浄装置であって、前記洗浄槽の内
   部に前記振動子から前記低振動部材に伝わる超音波振動
   を減衰させる防振部材を設けたことを特徴とする洗浄装
   置。
2. 【請求項２】 前記超音波振動子を前記洗浄槽の一側に
   して偏った位置に装着することにより前記洗浄槽内に前
   記超音波振動子と対面しない空間部を形成し、この空間
   部に前記低耐振性部材を配置したことを特徴とする請求
   項１記載の洗浄装置。
3. 【請求項３】 前記低耐振性部材が前記洗浄水の状態を
   検知するセンサ類もしくは前記洗浄水に対し所定処理を
   行う付属機器からなり、前記低耐振性部材が前記洗浄槽
   内における前記洗浄水の流通を可能とする連通孔を有す
   ることを特徴とする請求項１もしくは請求項２記載の洗
   浄装置。