JPH1066656A - 温水循環器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 温水循環器の濾過装置中で不用な雑菌及び微
生物が繁殖するのを制限可能とする。 【解決手段】 浴槽内３２から取水した浴水を濾過装置
２０で浄化し、所定温度に加熱した後、浴槽３２へ戻す
よう浴水を循環する温水循環器１０であって、濾過装置
２０より取水側の配管系に設けた殺菌用加熱手段１９に
より、濾過装置２０内へ送る浴水を、濾過装置２０内で
増殖されている耐熱特性に優れた浄化菌が生息可能で、
それ以外の不用な雑菌、又は微生物を死滅させる温度ま
で加熱し、配管系の濾過装置２０より吐出部２４側の部
分に設けた濾過装置２０内から出た熱水を入浴、又は保
温用所定温度まで冷却してから浴槽３２内へ浴水を還流
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、浴槽内の浴水を取
水して微生物の働きで浄化し、これを再度浴槽内へ戻す
温水循環器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、浴槽内の温水を濾過材と微生物の
働きで浄化し、再度浴槽内に戻し、常時使用に供せられ
る温水循環器が家庭で使用されるようになってきた。

【０００３】この温水循環器は、浴槽内に配置された取
水部から、プレフィルターを通し髪の毛、タオルの糸
屑、アカの一部等の比較的大きなごみを取り除いた浴水
をポンプで取水し、この取水した浴水を殺菌装置を通し
浴水中の細菌を殺菌し、さらに濾過タンクを通し浴水中
のアンモニア、アカ、脂肪類を吸着するとともに微生物
の働きで有機物を分解し、浄化された浴水をヒータで所
要温度に温めてから吐出部を通して浴槽に戻すように構
成されている。これにより、浴槽の浴水を毎日交換する
ことなく浴水を浄化及び加熱して、２４時間いつでも入
浴可能とし、極めて便利に、しかも節水して風呂を利用
できるようにしたものである。

【０００４】この温水循環器の水質の浄化のメカニズム
は、次のようになっている。すなわち、毛髪などの粗大
なごみは、ウレタンフォームなどで作られたプレフィル
タ（例えばヘアキャッチャー）で濾過される。

【０００５】さらに、入浴する人体に由来する細菌類
は、紫外線、オゾンなどで殺菌する殺菌装置によって殺
菌される。

【０００６】また、浴水中の身体から分泌された有機物
（体液に含まれるアミノ酸、蛋白質など、角質化した皮
膚）などは、濾過タンク内で分解され、連続的に浄化さ
れる。

【０００７】ここで、身体から分泌された有機物が濾過
タンクで浄化される原理を以下に説明する。つまり、濾
過タンクの中には、麦飯石などの天然石、あるいはこの
ような天然石を粉砕して多孔質の状態に焼結した粒状セ
ラミックスなどの濾過材が入っている。濾過タンクの中
に浴水が循環されると、この濾過材に有機物が吸着する
とともに、微生物が繁殖することになる。そして、この
繁殖した微生物である浄化菌が、浴水に含まれるアンモ
ニアや蛋白質等の有機物を分解するため、浴水が浄化さ
れる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来の温水循環器では、濾過タンク内で繁殖する微生物は
浄化菌だけではなく、殺菌装置で殺菌しきれなかった浴
水中の雑菌等が繁殖する場合もある。このような場合、
濾過タンクから雑菌混じりの浴水が出て、浴槽内へ循環
されてしまうことになる。

【０００９】本発明は上記事実を考慮し、濾過装置中で
不用な雑菌及び微生物が繁殖するのを制限可能な温水循
環器を新たに提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の温水循環
器は、浴槽内の浴水を取水部で取水し、この浴水を濾過
装置で浄化するとともに、所定温度に加熱した後、吐出
部から浴槽へ戻すように配管系を通して浴水をポンプに
よって循環する温水循環器であって、前記配管系の前記
濾過装置より取水部側の部分に、前記濾過装置内へ送る
浴水を、前記濾過装置内で増殖されている耐熱特性に優
れた浄化菌が生息可能な温度の範囲内であって、かつ、
この浄化菌以外の不用な雑菌、又は微生物を死滅させる
ための温度まで加熱可能に設けた殺菌用加熱手段と、前
記配管系の前記濾過装置より吐出部側の部分に、前記濾
過装置内から出た熱水を入浴、又は保温用所定温度まで
冷却する冷却装置と、を設けたことを特徴とする。

【００１１】上述のように構成することにより、殺菌用
加熱手段によって濾過装置内に所定の加熱温度まで加熱
した浴水が流れ込み、濾過装置内を所要温度まで加熱す
ることにより、有用な浄化菌を生息させたまま、不用な
雑菌、又は微生物を死滅させ、浴槽に戻す浴水を清潔に
保つことができる。これとともに、濾過装置内から出た
熱水を冷却装置で冷却して入浴適正温度まで冷却するの
で浴槽内へ熱水が入ることはないから、入浴中でもこの
加熱殺菌作業を行うことができる。

【００１２】請求項２に記載の発明は、請求項１記載の
温水循環器において、前記耐熱特性に優れた浄化菌がバ
チラス・ズブチリスに属する微生物であることを特徴と
する。

【００１３】上述のように構成することにより、バチラ
ス・ズブチリスに属する微生物は摂氏１００度といった
極めて高温になっても死滅しないので、濾過装置内を摂
氏１００度以下の高温にし、不用な雑菌、及び微生物を
十分に殺菌できる。

【００１４】請求項３に記載の発明は、浴槽内の浴水を
取水部で取水し、この浴水を濾過装置で浄化するととも
に、所定温度に加熱した後、吐出部から浴槽へ戻すよう
に配管系を通して浴水をポンプによって循環する温水循
環器であって、前記配管系の前記濾過装置より取水部側
の部分に設けたヒータと、前記配管系の一部に設けた浴
水を圧送する流速を低速に変更して浴水が前記ヒータを
通過する時間を長くすることにより、前記濾過装置内へ
送る浴水を、前記濾過装置内で増殖されている耐熱特性
に優れた浄化菌が生息可能な温度の範囲内であって、か
つ、この浄化菌以外の不用な雑菌、又は微生物を死滅さ
せるための温度まで加熱可能に構成した可変ポンプと、
前記配管系の前記濾過装置より吐出部側の部分に、前記
濾過装置内から出た熱水を入浴、又は保温用所定温度ま
で冷却する冷却装置と、を設けたことを特徴とする。

【００１５】上述のように構成することにより、ヒータ
の浴水加熱能力を上げなくても、可変ポンプの浴水を圧
送する流速を変更調節することによって、ヒータ中に浴
水が滞留する時間を長くし、通常より高温の殺菌用所定
温度に浴水を加熱し、濾過装置内に送ることによって、
不用な雑菌、及び微生物を十分に殺菌できる。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明に係る温水循環器の実施の
形態の概略構成は、図１に示す如くで、この温水循環器
本体１０は、浴槽３２内の浴水を取水する取水部１２
と、この取水部１２から取水された浴水を圧送して再び
浴槽３２内へ循環させるポンプ１６と、浴水中の細菌を
殺菌する殺菌装置である紫外線殺菌装置１８と、ヒータ
１９と、この浴水を浄化するいわゆる麦飯石、クリスバ
ールあるいは多孔質粒状セラミックスなどの濾過材が入
った濾過装置である濾過タンク２０と、冷却装置２２
と、この浄化・殺菌された浴水を浴槽３２へ戻す吐出部
２４と、を備えている。

【００１７】このポンプ１６は可変ポンプであって、図
示しない制御部の指令によって、温水循環器本体１０の
配管系を圧送する浴水の流速を通常の使用状態の流速よ
り所要の低速に可変可能に構成してある。

【００１８】ヒータ１９は、浴水を加熱して浴槽３２内
の浴水の温度調節を行う機能と、濾過タンク２０内の浴
水を入浴適正温度以上の温度（本実施の形態では摂氏１
００度）まで加熱可能な殺菌用加熱手段としての機能を
合わせ持つ。

【００１９】さらに、冷却装置２２は、入浴適正温度以
上の温度まで加熱された浴水を入浴適正温度まで降下さ
せるように構成されている。すなわち、この冷却装置２
２は、電動ファンを設けた強制空冷式で、配管を複数回
折り返した部分に放熱板を設け、この放熱板部分に電動
ファンによって風を送り配管２６を微速で通る浴水を所
要の入浴適正温度程度まで冷却するよう構成されてい
る。

【００２０】そして、これら取水部１２、ポンプ１６、
紫外線殺菌装置１８、ヒータ１９、濾過タンク２０、冷
却装置２２及び、吐出部２４は、配管２６で一連に接続
されて浴水がこれらの順に送られて循環するようになっ
ており、また、浴水を給排水するために取水部１２及び
吐出部２４が、浴槽３２内に設置される。なお、図示し
ない制御部は、浴槽内の湯温を設定温度に保つために浴
水の温度を計測する図示しない温度センサの信号を受け
て、ヒータ１９の加熱量、ポンプ１６の送水量、冷却装
置２２の冷却度合いを制御するように構成されている。

【００２１】さらに、温水循環器本体１０の取水部１２
には、ウレタンフォームなどの連続気泡を持つ素材から
なるヘアキャッチャー１４が、浴水中の毛髪などの粗大
なごみを除去するプレフィルタとして、取水部１２に対
して着脱自在に備えられている。また、濾過材が入った
濾過タンク２０内には、予めバチラス・ズブチリスに属
する浄化菌が入れられている。この浄化菌は、濾過タン
ク２０内の粒状セラミックスなどの濾過材の表面や、多
孔質の孔の内部及び、この濾過材の周辺部分、さらには
他の部分に繁殖する。これによって、浴水中の身体から
分泌した有機物がこの繁殖した浄化菌により分解されて
浄化される。

【００２２】ここで用いられるバチラス・ズブチリスに
属する菌とは、耐熱特性に優れたバチラス・ズブチリス
に属する菌であるBacillus Subtilis ATCC 6633 であっ
て、人体に無害であると共に高温でも生息かつ繁殖可能
であり、強力な蛋白質分解酵素を分泌する菌である。

【００２３】従って、濾過装置内に事前に入れられてい
るこのバチラス・ズブチリスに属する菌により、浴水中
の身体からの分泌物の中の淡白質などが分解されるの
で、浄化のための菌が十分に繁殖していない場合でも、
循環濾過器の設置初期時における初期濁りである浴水の
白濁を生じさせないようになる。

【００２４】さらに、このバチラス・ズブチリスに属す
る菌は、好気性グラム陽性の有胞子桿菌であり、乾燥状
態もしくは高温では芽胞の状態となって活動は停止する
が、死滅はしない性質を有した菌である。

【００２５】そして、このバチラス・ズブチリスに属す
る菌であるBacillus Subtilis ATCC6633 を粒状セラミ
ックスに付着する際には、栄養細胞の状態あるいは芽胞
の状態で付着させることが考えられるが、具体的には、
下記の方法がある。

【００２６】例えば、濾過タンク２０内に入れるべき粒
状セラミックスの一部をバチラス・ズブチリスに属する
菌を含む液に漬け、この粒状セラミックスの表面に十分
に菌体を付着させた後で乾燥させ、この菌体の付着した
粒状セラミックスを濾過タンク２０に入れる。

【００２７】これにより、浴水が循環される温水循環器
１０の循環経路中にこのバチラス・ズブチリスに属する
菌を付着することができる。

【００２８】また、取水部１２のウレタンフォームにバ
チラス・ズブチリスに属する菌を付着させておき、浴水
が循環するのに伴って、この菌体を浴水中に溶け出させ
て濾過タンク２０へ導入し、ここで例えば多孔質だと付
着しやすいので濾過材に付着させるようにしてもよい。

【００２９】さらに、デンタル綿のような棒状の繊維材
料にバチラス・ズブチリスに属する菌を付着させたもの
を濾過タンク２０の濾過材の中に混在させることによっ
ても、浴水が循環するのに伴って、菌が付着していない
濾過材にこの菌が繁殖し始める。

【００３０】以上より、この菌を濾過装置内の例えば粒
状セラミックスの表面に増殖させることにより効率良
く、浴水中の有機物を減らし、浴水を浄化することが出
来る。

【００３１】なお、耐熱性のない菌、又は微生物のう
ち、大腸菌、ブドウ状球菌等は、摂氏４５度〜摂氏５０
度で死滅する。

【００３２】次に、上述のように構成した本実施の形態
の温水循環器における作用及び使用方法を説明する。

【００３３】まず、通常の使用状態では、ポンプ１６を
作動させて、取水部１２からヘアキャッチャー１４で髪
の毛、タオルの糸屑、アカの一部等の比較的大きなごみ
を取り除いた浴槽３２内の浴水を取り入れ、配管２６を
通して紫外線殺菌装置１８へ送る。紫外線殺菌装置１８
では、浴水に紫外線を照射して殺菌する。なお、この紫
外線殺菌装置１８を設けずに温水循環器を構成しても良
い。この後浴水は、配管２６を通しヒータ１９へ送られ
入浴、又は保温用に設定された所定温度（例えば、摂氏
３５度〜摂氏４３度程度）まで加熱される。ヒータ１９
で加熱された浴水は、配管２６を通して濾過タンク２０
へ送られる。

【００３４】濾過タンク２０では、この濾過タンク２０
内に充填された麦飯石、クリスバールあるいは多孔質粒
状セラミックスなどの濾過材に、浴水中のアカ、汗、ア
ンモニア、色成分、匂い成分、雑菌等が吸着される。こ
のように、濾過材に吸着された有機物は、濾過タンク２
０内で増殖しているバチラス・ズブチリスに属する浄化
菌であるBacillus Subtilis ATCC 6633 の働きで分解さ
れ、浄化される。

【００３５】濾過タンク２０内で濾過された浴水は、配
管２６を通り停止している冷却装置２２を通して吐出部
２４から浴槽３２内に戻される。

【００３６】上述のようにして、浴水が温水循環器を循
環されることにより、浴槽３２内の浴水が順次浄化され
所定湯温に保持される。

【００３７】上述のような使用状態を長期間継続する
と、紫外線殺菌装置１８で完全に殺菌できなかった雑菌
等が濾過タンク２０内に流入し、そこで増殖してしまう
ことがある。このような場合には、温水循環器の図示し
ない雑菌の加熱殺菌用スイッチをオン動作する。する
と、図示しない制御部の指令により、ポンプ１６が微速
送水動作とされ、冷却装置２２が作動される。そして、
浴水がヒータ１９を微速で通過する間に入浴適正温度以
上の温度、例えば摂氏４５度〜摂氏７０度程度に加熱さ
れ濾過タンク２０へ送られる。

【００３８】なお、ポンプ１６により浴水を送る速度
と、濾過タンク２０内の浴水の温度との関係は、この種
の温水循環器に装着された通常の容量のヒータ１９を用
いた場合、例えば次のようになる。すなわち、ポンプ１
６により送り出す浴水の流速が毎分１８リットル（１８
ｌ／ｍｉｎ）では、濾過タンク２０内を通過する浴水の
温度は摂氏４０度となり、流速が毎分１リットル（１ｌ
／ｍｉｎ）では、浴水の温度は摂氏４７度となり、流速
が毎分０．５リットル（０．５ｌ／ｍｉｎ）では浴水の
温度は摂氏５２度となる。このようにして、濾過タンク
２０内の浴水は摂氏５０度〜摂氏１００度程度に加熱さ
れる。この状態を１時間程継続し、雑菌や不要な微生物
を殺す加熱殺菌を行う。この加熱殺菌のための加熱温度
及び加熱時間は、加熱殺菌の対象となる雑菌、又は微生
物の種類によって、適宜変更し設定できる。なお、この
とき浴水はヒータ１９内での滞留時間が長いので十分に
加熱できるが、この加熱殺菌時のみヒータ１９の加熱力
を向上するようにしても良い。

【００３９】濾過タンク２０内の熱水は配管２６を通っ
て冷却装置２２に入る。この冷却装置２２では、入浴適
正温度以上の温度まで加熱された浴水を入浴適正温度程
度まで冷却する。

【００４０】このようにして、冷却装置２２で冷却され
た浴水は、吐出部２４から浴槽３２内に還流される。ま
た、上述のように熱水を浴槽３２内に還流しないので、
浴槽３２内の浴水が所定の温度より高くなるのを防止で
きるから、入浴中に濾過タンク２０の加熱殺菌作業を行
うことができる。

【００４１】この加熱殺菌作業終了後、ポンプ１６は、
図示しない制御部によって通常の送水動作に復帰され、
冷却装置２２が停止されて、通常の動作状態に復帰す
る。

【００４２】なお、本実施の形態では、ヒータ１９と、
冷却装置２２とを、それぞれ通常用いられている種々の
装置で構成しても良い。また、上述した加熱殺菌作業
は、温水循環器本体１０の制御部に構成されたタイマー
で例えば週１回ないしは月１回程度自動的に行われるよ
うにしても良いし、浴水の汚れをセンサで検出して加熱
殺菌作業の実行を促す警報を発するようにしても良い。
さらに、完全に手動で行うようにしても良い。

【００４３】

【発明の効果】本発明によれば、温水循環器における濾
過装置中で不用な雑菌、及び微生物が繁殖するのを制限
できるという優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る温水循環器の実施の形態の概念的
構成を示す概略構成図である。

【符号の説明】

１０ 温水循環器本体 １６ ポンプ １９ ヒータ（殺菌用加熱手段） ２０ 濾過タンク（濾過装置） ２２ 冷却装置 ２６ 配管 ３２ 浴槽

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 浴槽内の浴水を取水部で取水し、この浴
   水を濾過装置で浄化するとともに、所定温度に加熱した
   後、吐出部から浴槽へ戻すように配管系を通して浴水を
   ポンプによって循環する温水循環器であって、 前記配管系の前記濾過装置より取水部側の部分に、前記
   濾過装置内へ送る浴水を、前記濾過装置内で増殖されて
   いる耐熱特性に優れた浄化菌が生息可能な温度の範囲内
   であって、かつ、この浄化菌以外の不用な雑菌、又は微
   生物を死滅させるための温度まで加熱可能に設けた殺菌
   用加熱手段と、 前記配管系の前記濾過装置より吐出部側の部分に、前記
   濾過装置内から出た熱水を入浴、又は保温用所定温度ま
   で冷却する冷却装置と、 を設けたことを特徴とする温水循環器。
2. 【請求項２】 前記耐熱特性に優れた浄化菌がバチラス
   ・ズブチリスに属する微生物であることを特徴とする請
   求項１記載の温水循環器。
3. 【請求項３】 浴槽内の浴水を取水部で取水し、この浴
   水を濾過装置で浄化するとともに、所定温度に加熱した
   後、吐出部から浴槽へ戻すように配管系を通して浴水を
   ポンプによって循環する温水循環器であって、 前記配管系の前記濾過装置より取水部側の部分に設けた
   ヒータと、 前記配管系の一部に設けた浴水を圧送する流速を低速に
   変更して浴水が前記ヒータを通過する時間を長くするこ
   とにより、前記濾過装置内へ送る浴水を、前記濾過装置
   内で増殖されている耐熱特性に優れた浄化菌が生息可能
   な温度の範囲内であって、かつ、この浄化菌以外の不用
   な雑菌、又は微生物を死滅させるための温度まで加熱可
   能に構成した可変ポンプと、 前記配管系の前記濾過装置より吐出部側の部分に、前記
   濾過装置内から出た熱水を入浴、又は保温用所定温度ま
   で冷却する冷却装置と、 を設けたことを特徴とする温水循環器。