JPH1083081A

JPH1083081A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1083081A
Application number: JP23621596A
Authority: JP
Inventors: Takao Iwasaki; 岳雄岩崎
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1996-09-06
Filing date: 1996-09-06
Publication date: 1998-03-31

Abstract

(57)【要約】【課題】奥側に排紙部が存在しない画像形成装置８０
において、紙詰まりしたマイクロカプセル紙３７を容易
に除去できるようにする。【解決手段】画像形成装置８０におけるメインケース
８１内に、露光ヘッド２０と現像部４５とを同時に移動
させるキャリッジ４８と、露光及び現像すべくマイクロ
カプセル紙３７を往復通路Ｐ３に沿ってメインケース８
１の奥側に搬送した後反転搬送させるための搬送手段と
を備え、メインケース８１の開口部８１ａには、往復通
路Ｐ３に向かってマイクロカプセル紙３７を給紙する給
紙ローラ６５と用紙搬送通路Ｐ１と、排紙通路Ｐ２と、
排紙ローラ７５と、露光前及び現像後にマイクロカプセ
ル紙３７を加熱するためのフィルムヒータ６４とを内蔵
した用紙ユニット２２を着脱可能に装着し。マイクロカ
プセル紙３８が詰まったときには用紙ユニット２２を開
口部８１ａから取り外す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、露光により画像情
報の潜像がその表面に形成され、現像により該画像情報
が顕在化される感光記録媒体に、画像情報に対応する造
像光を露光し、これを現像する画像形成装置に関し、更
に詳細には、この画像形成時に搬送経路中にて紙詰まり
（ジャム）を発生したときの感光記録媒体を除去し易く
なるようにした画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】米国特許第４４４０８４６号および第４
３９９２０９号は、内部位相に感光物質を含むマイクロ
カプセルを備えた感光層が画像状に放射線に対し露光さ
れ、均一な破裂力をかけられ、それによりマイクロカプ
セルが破裂して内部位相物質を画像状に放出する画像シ
ステムについて説明している。露光によりマイクロカプ
セルの機械的強度が変化して露光潜像が形成され、圧力
を加えることにより機械的強度が弱いカプセル（感光硬
化しなかったカプセルや感光軟化したカプセル）が破壊
されて色材等の内包物が流出して現像が行われるのであ
る。

【０００３】この画像形成システムは完全乾式システム
であり、画像を発生させるために湿式現像処理溶液に依
存しないため、大きな利点がある。ほぼ無色の色彩発生
物質のような画像形成発色剤は、通常はマイクロカプセ
ルに内包される。マイクロカプセルが破れると、色材と
しての色彩発生物質（発色剤）は現像物質と反応して色
彩画像を形成する。

【０００４】参照された特許に説明されている実施例に
おいては、マイクロカプセルは、通常は、一対の円筒形
カレンダ（艶出し）ローラの間のニップ（隘路）を通っ
て画像の露光を受けたマイクロカプセル紙が通過するこ
とにより破られる。通常は高圧かつ大型の艶出しローラ
がマイクロカプセル紙を現像するために使用されてい
る。相当精密な金属艶出しローラでもその表面は平坦で
はない。一方のローラが単に他方のローラ上に休止して
いる場合は、両ローラの表面はそれらローラの全幅にわ
たって接触してはいない。ローラに圧力をかけることに
より、平坦でない表面あるいは表面の不規則性はなめら
かになり、両ローラの間に均一な接触線を提供する。マ
イクロカプセル紙の表面全体にわたり、マイクロカプセ
ルを破る力の配分を達成するには、高圧かつ大型のロー
ラが必要である。力が均一に配分されないと、マイクロ
カプセル紙は均一に現像されず、発生した画像の色調特
性は悪くなる。この不都合を解消するための現像手段の
例として特開昭６２−１６１１５３号公報に開示されて
いるように、点接触現像ボールを用いた技術がある。

【０００５】また、この様な感光記録媒体に画像情報に
対応する造像光を露光し、これを現像する画像形成装置
に関しては、特開昭６２−２３１７５８号公報に記載の
白色光源光を印字パターンに従って選択的に感光記録媒
体に導くようにした画像形成装置や、特開昭６３−３１
３６４号公報に記載の複数色の光源光を走査して感光記
録媒体に導くようにした画像形成装置や、ＵＳＰ４９９
２８２２号明細書に記載の複数色発現可能な感光記録媒
体において同一箇所をポリゴンミラー等を介して複数回
露光するようにした画像形成装置が知られている。

【０００６】さらに、特開平４−３６９６３３号公報等
において、露光及び圧力現像後にマイクロカプセルを完
全に硬化させて、その後の発色変化が生じないようにす
る定着作用のため、感光記録媒体を加熱処理する熱定着
装置を備えることも知られている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
熱定着装置は、ヒータを内蔵した加熱ローラと押圧ロー
ラとの間に感光記録媒体を通過させる等の構成を採用し
ていたから、搬送経路を通過する感光記録媒体が前記加
熱ローラ箇所等において紙詰まり（ジャム）が発生し易
かった。

【０００８】他方、従来のプリンタ等の画像形成装置で
は、感光記録媒体の搬送経路の上流側から順に、給紙
部、露光部、現像部、定着部、排紙部というように配置
されており、画像形成装置の本体ケースの前面下部等に
給紙カセット等の用紙挿入部を、本体ケースの上面等に
排紙部を開口する等していたから、搬送経路が全体とし
て長くなると共に、搬送経路中で詰まった感光記録媒体
を除去すために、当該搬送経路の片面を開放すべく、本
体ケースの一部等を開閉する機構が必要であり、構造が
複雑になるという問題があった。

【０００９】ところで、近年、感光記録媒体に造像光を
露光するために、複数の発光素子を使用するタイプの画
像形成装置を本出願人は考案して出願した。このタイプ
の画像形成装置では、感光記録媒体に沿って相対移動さ
れる露光ヘッドに複数の発光素子がそれぞれ固定され、
発光素子からの出力光をマスク孔を有した遮蔽板によ
り、選択的に感光記録媒体に照射するように構成されて
いる。

【００１０】この場合、前記発光素子から照射された光
エネルギーにより、感光記録媒体におけるマイクロカプ
セルの重合開始剤と光硬化性樹脂とが重合反応して、当
該マイクロカプセルの機械的強度が変化するのである
が、その重合反応速度はさほど高速ではない。従って、
感光記録媒体における１つの画素部分のマイクロカプセ
ルに一度に大量の光エネルギーを照射しても、その一部
の光エネルギーしか前記重合反応に寄与できず、露光感
度を高めることができないという問題があった。

【００１１】この問題を解決するため、前記出願した画
像形成装置におけるケース（フレーム）の前側に、感光
記録媒体の給紙機構と、排紙部とを上下に配置し、前記
給紙機構からケースの奥側に向かって形成された往復搬
送可能な搬送経路中に前側から順に前記加熱手段、現像
手段、露光手段を配置し、この加熱手段にて露光作用を
受ける前に感光記録媒体の表面を予め適宜温度まで上昇
させて、当該感光記録媒体の感度を高める。また、この
加熱手段を利用して、露光及び現像後の感光記録媒体の
マイクロカプセルを完全に硬化させ、その後の発色変化
を防止することを提案した。

【００１２】しかしながら、前記往復可能な搬送経路中
にて感光記録媒体が紙詰まりを生じると、本体ケースの
前側に配置された加熱手段のために、作業者が指等を挿
入し難く、また火傷等のおそれがあるので紙ジャムの処
理が困難になるという問題があった。本発明は、上述し
た問題点を解決するためになされたものであり、高い感
度の発色を可能とし、形成された出力画像の画品質を向
上できるものでありながら、紙ジャムの処理が簡単に行
える画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、請求項１記載の画像形成装置は、所定波長光に対し
て強度が変化する感光成分と色材とを内包したマイクロ
カプセルを担持し、露光により画像情報の潜像が形成さ
れる感光記録媒体を露光するための露光手段と、露光さ
れた感光記録媒体を加圧して強度の弱いマイクロカプセ
ルを破壊し、破壊したマイクロカプセルから流出した前
記色材により前記潜像を顕在化させるための現像手段と
をメインケース内に有する画像形成装置であって、前記
メインケース内には、露光手段と現像手段とに感光記録
媒体を搬送するための共通搬送経路と、該共通搬送経路
に沿って感光記録媒体を露光及び現像すべく往復搬送す
る搬送手段とを備え、前記メインケースには、前記共通
搬送経路に向かって感光記録媒体を給紙する給紙機構
と、前記共通搬送経路からの感光記録媒体を排紙する排
紙部とを備えた用紙ユニットを着脱自在に備えたもので
ある。

【００１４】また、請求項２記載の発明は、請求項１記
載の画像形成装置において、前記用紙ユニットは、前記
感光記録媒体を、前記露光手段による露光前に加熱する
と共に、前記現像手段による現像後に再度加熱するため
の加熱手段を備えたものである。また、請求項３に記載
の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装
置において、前記メインケースの前面には、前記用紙ユ
ニットを着脱自在に装着するための開口部が形成され、
該開口部は前記共通搬送経路の前端が臨むように構成し
たものである。

【００１５】さらに、請求項４に記載の発明は、請求項
１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置におい
て、前記共通搬送経路の長さが、感光記録媒体の長さよ
り短くなるように設定し、前記搬送手段は、前記共通搬
送経路上の感光記録媒体を、前記開口部方向に搬送する
ように構成したものである。そして、請求項５に記載の
発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像
形成装置において、前記加熱手段を、正温度係数を備え
たフィルムヒータにて構成したものである。

【００１６】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請
求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記
加熱手段は、絶縁性合成樹脂フィルムにカーボンブラッ
ク等の導電性粒子を分散させたものであり、中間部が突
出するように屈曲されて、その両端部にて支持基板に固
定されているものである。請求項７に記載の発明は、請
求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置に
おいて、前記加熱手段は、絶縁性合成樹脂フィルムの片
面に正温度係数を有する発熱体を添設形成したものであ
り、中間部が突出するように屈曲されて、その両端部に
て支持基板に固定されているものである。

【００１７】そして、請求項８に記載の発明は、請求項
１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置におい
て、前記メインケースを、コンピュータ装置における中
央処理装置等を収納する本体ケースに着脱可能に収納し
たものである。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した実施形
態を図面を参照して説明する。図１はパーソナルコンピ
ュータ（以下、単にパソコンという）における中央処理
装置（ＣＰＵ）等を内蔵するためのタワー型の本体ケー
ス２１に、本発明の画像形成装置としての感光感圧プリ
ンタ８０を組み込んだ状態の斜視図、図２は感光感圧プ
リンタ８０の第１実施形態を示す概略側面図、図３は感
光感圧プリンタ８０における用紙ユニット２２を外した
状態の概略断面図、図４は感光感圧プリンタ８０の要部
の底面図である。

【００１９】次に、感光感圧プリンタ８０の全体の概略
構成について図１〜図４を参照しながら説明する。本実
施形態では、図１及び図２に示すように、幅寸法１４９
ｍｍ、高さ４２ｍｍ、奥行き寸法２０８ｍｍの５インチ
ファイルベイ２３に、感光感圧プリンタ８０のメインケ
ース８１が挿入装着されて組み込まれており、このメイ
ンケース８１の前面側に開口する開口部８１ａに対して
前記用紙ユニット２２が着脱自在に装着できるように構
成されている（図３参照）。

【００２０】感光感圧プリンタ８０における着脱自在な
用紙ユニット２２の密閉箱状のケース２２ａ前面には、
左右一対の回動式のクラッチノブ２４が設けられてお
り、各クラッチノブ２４を一方に回動すれば、ラッチの
係合にて用紙ユニット２２が脱落不能に係合でき、他方
に回動すると用紙ユニット２２を外に取り出せる構成で
ある。用紙ユニット２２の前面には、未感光のマイクロ
カプセル紙３７が積層された状態の遮光性カートリッジ
６７が着脱可能に配設され、その上側に排紙トレイ６３
が装着されている。そして、カートリッジ６７に積層収
容されているマイクロカプセル紙３７は、後述する光透
過性支持体３１が上になるように設定されている。

【００２１】メインケース８１内には、露光ヘッド２０
および現像器４５を備えたキャリッジ４８が、共通経路
としての用紙往復通路Ｐ３上に配置されており、用紙往
復通路Ｐ３の図２の左端には、マイクロカプセル紙３７
がそこまで送られてきて往復する位置であるストッパ６
９が配されている。一方、キャリッジ４８には後述する
点接触ボール４６とボールソケット５１、ボール支持部
４８１等から構成されてなる現像器４５が固定されてお
り、前記露光ヘッド２０の取付位置は前記点接触ボール
４６よりもマイクロカプセル紙３７の送り方向の上流側
に設定されている。

【００２２】これら、露光ヘッド２０、現像器４５を備
えたキャリッジ４８は、図２及び図４に示すように、マ
イクロカプセル紙３７の送り方向と水平面で直交する方
向（図４のＸ方向）に沿って延びるガイド軸４９，４９
に摺動可能に支持され、サーボモータ６２およびギア群
６１、螺子軸６０により機械的な駆動を受け、往復移動
させられる。

【００２３】用紙ユニット２２には、少なくともカート
リッジ６７からのマイクロカプセル紙３７を給紙する給
紙機構としての給紙ローラ６５と、搬入用の用紙搬送通
路Ｐ１と、それから分岐し、画像形成済みのマイクロカ
プセル紙３７を装置外の排紙トレイ６３に導くための排
紙経路としての排紙通路Ｐ２とが内蔵されている。ま
た、用紙ユニット２２内には、前記用紙搬送通路Ｐ１の
搬送下流側に配置した送りローラー６８と給紙ローラ６
５との間に前記用紙搬送通路Ｐ１と排紙通路Ｐ２との分
岐部が配置され、排紙通路Ｐ２上には排紙ローラ７５が
配設されている。また、前記分岐部には用紙通路切換板
（図示せず）が切換移動可能に配設され、この用紙通路
切換板は給紙ローラ６５によりマイクロカプセル紙３７
を装置内に搬入する際には前記用紙搬送通路Ｐ１から離
脱し、排出する際には前記用紙搬送通路Ｐ１に進入して
マイクロカプセル紙３７を前記排紙通路Ｐ２に案内す
る。

【００２４】そして、本実施形態では用紙ユニット２２
内に、前記共通経路としての用紙往復通路Ｐ３への導入
口２５と前記送りローラー６８との間にフィルムヒータ
６４が配置され、後述するように露光前のマイクロカプ
セル紙３７を所定温度に加熱してマイクロカプセル紙３
７の感度を向上させ、現像後のマイクロカプセル紙３７
を定着させるものである。

【００２５】カートリッジ６７が感光感圧プリンタ８０
のメインケース８１の所定位置にセットされている状態
で、カートリッジ６７からマイクロカプセル紙３７が給
紙部としての給紙ローラ６５により一枚ずつ取り出さ
れ、マイクロカプセル紙３７の先端部は露光台６６に向
かって左方に引き出される。カートリッジ６７を出た後
の未露光のマイクロカプセル紙３７は、用紙ユニット２
２及びメインケース８１の遮光カバー等により未露光状
態が保持される。

【００２６】露光手段としての露光ヘッド２０の右方
（用紙排出側）には、現像手段としての点接触ボール４
６を備える現像器４５が配設されている。一方、用紙往
復通路Ｐ３上の前記キャリッジ４８の左側には送りロー
ラ５０ａが配設されている。図５に示すように、マイク
ロカプセル紙３７の搬送方向（Ｙ方向）に対して水平方
向に直交する方向に長手の板状のブラケット６４１に下
向き凸湾曲状に曲折したフィルムヒータ６４を装着し、
該フィルムヒータ６４の下端面が支持台４７１の上面に
当接するように配置され、支持台４７１上を移送される
マイクロカプセル紙３７の上表面に摺接しながら加熱さ
れるように構成されている。

【００２７】キャリッジ４８がマイクロカプセル紙３７
の搬送経路の横側に退避した状態（図４参照）にて、カ
ートリッジ６７の下部から出た未露光のマイクロカプセ
ル紙３７は、送りローラー６８に導かれて、一旦露光台
６６の上方を素通りしてストッパ６９位置まで送られ
る。その場合、加熱手段としてのフィルムヒータ６４に
て未露光のマイクロカプセル紙３７の表面を４５℃〜５
０℃程度の一定温度に加熱することにより、後の露光時
の感度を向上させる。

【００２８】図６は実施例の感光記録媒体としてのマイ
クロカプセル３７を所定温度に加熱したときの、当該感
光記録媒体の感度の比率を示すものであり、２５℃程度
の場合を１としたとき、５０℃まで温度上昇させると、
感度は約１．３倍となる。本発明のフィルムヒータ６４
は図７に示すごとく、正温度係数（温度が高くなるにつ
れて電気抵抗値が増大するという温度−抵抗特性）を有
するものであって、その第１実施例は、ポリエチレン、
ポリプロピレン、エチレン−ビニルアセテート共重合
体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の結晶性
高分子フィルムにカーボンブラック粒子等の導電性粒子
を分散させたものであり、結晶性高分子が融点近くにな
ると、体積が急激に膨張し、カーボンブラック粒子等の
導電性粒子間の距離が大きくなって電気抵抗値が大きく
なるものと考えられている。

【００２９】フィルムヒータ６４の第２実施例は、前述
のような結晶性高分子フィルムの片面に所定パターン形
状にてカーボンブラック粒子等の導電性粒子を厚膜印刷
塗布し、さらにこの導電性粒子層の表面に一対の電極膜
を厚膜印刷塗布し、その上を保護膜としての合成樹脂フ
ィルム等に覆ったものである。このように正温度係数を
備えたフィルムヒータ６４では、自己温度制御タイプの
面状発熱体となる。即ち、定電圧回路にてフィルムヒー
タ６４の離れた位置の一対の電極から導電性粒子を介し
て一定電圧を印加して発熱させると、図７に示すごと
く、温度上昇に応じて電気抵抗値が増大するから、温度
上昇につれて導電性粒子箇所を流れる電流が次第に減少
し、所定の温度になると、微小電流しか流れず、図８に
示すＣ曲線のごとく、目標温度（実施例では７０℃）を
保持し続けことができる。これに対して、サーマルリレ
ー等による温度制御では、図８に示すＤ曲線（一点鎖
線）のごとく、目標温度を境にして数℃だけ上下変動を
繰り返すことになる。

【００３０】したがって、従来のサーマルリレー等によ
る温度制御に比べ、正温度係数を備えたフィルムヒータ
６４にてマイクロカプセル紙３７を加熱すると、当該マ
イクロカプセル紙３７の表面温度が一定に保持されて、
感度のむらが発生することもない。実施例では、カート
リッジ６７の箇所から未露光のマイクロカプセル紙３７
を用紙往復通路Ｐ３方向に４０(mm/sec.) の高速度にて
移送すると、マイクロカプセル紙３７の表面温度を50℃
( 環境温度による偏差は±5 ℃) に保持できる。また、
前記ストッパ６９位置に一旦停止したマイクロカプセル
紙３７を、逆に右方に戻し、後述するように、露光ヘッ
ド２０によって露光作用を受け、現像器４５を通過して
圧力現像作用を受けさせるため、マイクロカプセル紙３
７を２(mm/sec.) 程度の低速度にて移送すると、現像が
終了してカラー画像が発色したマイクロカプセル紙３７
の表面温度を８０℃〜１００℃程度に加熱することで、
カプセルを完全に硬化させ、染料前駆体をカプセル内に
閉じこめることによって、発色を定着させる作用がある
ものである。

【００３１】この実施例のように、フィルムヒータ６４
自体の発熱温度は一定とし、マイクロカプセル紙３７の
搬送速度を高速にする、もしくは低速にするというよう
に搬送速度の相違にてマイクロカプセル紙３７の単位面
積当たりに付与される熱量を所定の値になるように温度
制御できるから、従来のような温度制御に比べて構成が
簡単で且つマイクロカプセル紙３７の表面温度にもむら
のないように制御することができるという効果を奏す
る。

【００３２】このように、フィルムヒータ６４を通過し
て加熱作用を受け、最終的なカラー出力画像が形成され
たマイクロカプセル紙３７は、排紙ローラ７５により感
光感圧プリンタ８０外に排出される。感光感圧プリンタ
８０の中央部にある前記露光ヘッド２０の下方には、露
光台６６がお互いに微少距離を保ち平行に保持されてい
る。この微小距離により前記マイクロカプセル紙３７
が、露光ヘッド２０と露光台６６の間を通過する構造に
なっている。従って、後に詳述するように、露光ヘッド
２０をマイクロカプセル紙３７の搬送方向と交差する方
向に走査することで、マイクロカプセル紙３７の選択的
範囲に赤緑青の画像に対応した潜像が形成される。

【００３３】上述のように、マイクロカプセル紙３７を
用紙ユニット２２側から供給して、メインケース８１内
の共通搬送経路としての用紙往復通路Ｐ３へと導入し、
露光・現像作用を受けている途次において、当該マイク
ロカプセル紙３７が用紙往復通路Ｐ３上等において紙詰
まり（紙ジャム）が発生したときには、クラッチノブ２
４を開き方向に回動させてメインケース８１との係合を
解除し、用紙ユニット２２を、パソコンの本体ケース２
１の前面への開口部８１ａから抜き出す（図３参照）。
この状態にて、前記開口部８１ａに指を差し込み、用紙
往復通路Ｐ３への導入口２５に突出しているマイクロカ
プセル紙３７の端部を摘んで外に引き抜くことにより、
詰まったマイクロカプセル紙３７を取り出すことができ
る。

【００３４】この場合、前記導入口２５から前記ストッ
パ６９間での往復搬送経路の長さをマイクロカプセル紙
３７の長手方向（搬送方向）に沿う長さ寸法より短くな
るよう設定しておけば、殆どの場合、マイクロカプセル
紙３７の端部が前記導入口２５より前方向（前記開口部
８１ａ側）に突出しているので、つまみ出し易くなる。

【００３５】また、用紙ユニット２２内に前記加熱手段
としてのフィルムヒータ６４が内蔵されている場合に
は、用紙ユニット２２を除去することで、温度の高い部
分に人の指等が直接触れることがなく、火傷等のおそれ
も無くなるのである。なお、メインケース８１側の前記
導入口２５の裏面側に隔離板を介してフィルムヒータ６
４を配置しておいても良く、この場合も、火傷等のおそ
れも無くジャムしたマイクロカプセル紙３７を簡単に取
り出すことができる。

【００３６】さらに、本実施形態では、パソコンの本体
ケース２１におけるファイルベイ２３に、画像形成装置
８０をメインケース８１ごと着脱可能に収納したもので
あるので、万一、マイクロカプセル紙３７が前記導入口
２５より奥側に入り込んでしまった場合には、メインケ
ース８１ごと画像形成装置８０をファイルベイ２３から
抜き出した後、メインケース８１を外して用紙往復通路
Ｐ３等に位置するマイクロカプセル紙３７を除去すれば
良い。

【００３７】次に、感光記録媒体について図９を用いて
詳述する。図９は感光記録媒体としてのマイクロカプセ
ル紙３７の断面構造を示しており、光透過性支持体３１
の表面には、色材としての共反応体と接触して発色する
成分（染料前駆体、以下色原体と記述する場合がある）
および所定波長光に感光することによりその機械的強度
が変化（感光硬化）する成分（光硬化性樹脂）とを内包
したマイクロカプセル３２と、そのマイクロカプセル中
の染料前駆体（色原体）と反応する共反応体（顕色剤）
３３との混合塗着層３４が形成され、前記混合塗着層３
４上には、シート状支持体３５が順次積層されている。

【００３８】前記マイクロカプセル３２は３種の異なる
マイクロカプセルが存在し、各マイクロカプセルには、
イエロー、マゼンタ、シアンの内の一つの色の発色用の
無色の染料前駆体と、光の３原色の各々の波長の光に感
光して硬化する光硬化性樹脂と、重合開始剤とが含まれ
ている。このため、例えばブルー光（約４７０ｎｍの波
長光）をマイクロカプセル紙３７に露光した場合、イエ
ローのみの染料前駆体を含んだマイクロカプセル３２の
光硬化性樹脂が感光硬化し、このマイクロカプセル紙３
７に圧力をかけると、感光硬化したマイクロカプセル
（この場合はイエロー）は破壊されず、硬化しなかった
マイクロカプセル（この場合はマゼンタ，シアン）が破
壊されてマゼンタ，シアンの染料前駆体がマイクロカプ
セルから流出して顕色剤と反応して発色し、それらが混
色して青色となる。この青色が前記透過性支持体３１を
介して観察される。

【００３９】また、グリーン光（約５２５ｎｍの波長
光）をマイクロカプセル紙３７に露光した場合、マゼン
タのみの染料前駆体を含んだマイクロカプセルの光硬化
性樹脂が感光硬化し、圧力現像によりイエロー，シアン
のマイクロカプセル３２が破壊され、イエロー，シアン
の染料前駆体と顕色剤との反応によりそれぞれ発色して
混色により緑色となる。

【００４０】更に、レッド光（約６５０ｎｍの波長の
光）をマイクロカプセル紙３７に露光した場合、シアン
のみの染料前駆体を含んだマイクロカプセルの光硬化性
樹脂が感光硬化し、圧力現像によりイエロー，マゼンタ
のマイクロカプセルが破壊され、イエロー，マゼンタの
染料前駆体と顕色剤との反応によりそれぞれ発色して混
色により赤色となる。

【００４１】また、露光により全てのマイクロカプセル
が感光硬化したときは圧力現像してもそれらが破壊され
ないので発色は起こらず、透過性支持体３１を介して前
記シート状支持体３５の表面が目視できる状態にある。
前記シート状支持体３５の表面の色（例えば白色）が背
景色となり、発色反応が起こった部分だけカラー画像が
形成されるのである。尚、この発色原理を自己発色と称
する。また、マイクロカプセル紙３７における光透過性
支持体３１の表面を発色側面と称する。

【００４２】本実施形態の場合、前記光透過性支持体３
１の材質としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレー
ト）、ポリ塩化ビニル等の樹脂フィルムが挙げられる。
マイクロカプセル３２としては、トリフェニルメタン
系、スピロピラン系染料の色原体、トリメチロールプロ
パントリアクリレートの如きアクリロイル基含有化合物
の光硬化性樹脂、ならびにベンゾフェノン、ベンゾイル
アルキルエーテルの如き光重合開始剤等を、ゼラチン、
ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリイソシアネー
ト樹脂等の重合体壁に内包した物など公知のものを使用
することができる。

【００４３】又、共反応体３３としては、マイクロカプ
セル３２内の色原体の組成等との関連もあるが、酸性物
質、例えば、酸性白土、カオリン、酸性亜鉛、酸化チタ
ン等の無機酸化物、フェノールノボラック樹脂、あるい
は有機酸等の公知の顕色剤を用いることができる。この
マイクロカプセル３２及び共反応体３３に対し、更にバ
インダ、充てん剤、粘度調整剤等が添加され、光透過性
支持体３１上に塗布ローラ、スプレイ、ドクタナイフ等
により塗布され、混合塗着層３４が形成される。

【００４４】シート状支持体３５は、透明、半透明、ま
たは不透明な支持体、例えば、紙（セルロース）、合成
紙、ポリエステルやポリカーボネイト等の樹脂フィルム
等を用いることができる。次いで、上記のように構成さ
れるマイクロカプセル紙３７の、画像形成領域（現像領
域）およびその周縁領域（非現像領域）について図１０
を用い説明する。

【００４５】図１０はマイクロカプセル紙３７の平面図
である。例えば、図４において、Ｙ方向に沿って、マイ
クロカプセル紙３７を感光感圧プリンタ８０の用紙通路
Ｐ１に沿って搬送するものとし、少なくとも露光ヘッド
２０が図４のＸ方向に沿って左右往復移動するものとす
れば、マイクロカプセル紙３７には、高画質画像を表示
するための画像形成領域３９と、その画像形成領域３９
を取り囲む周縁領域４０が形成されている。この周縁領
域４０は、マイクロカプセル紙が後述する感圧感光プリ
ンタ等により画像印刷される際、画像形成領域のような
高画質画像を形成できない領域として定義される。

【００４６】このような周縁領域４０の形成方法の１つ
は、あらかじめ工場にてこの周縁領域４０のみに強力な
白色光を露光し、該領域のマイクロカプセルを全て十分
に硬化させることによって実現できる。このようにあら
かじめ硬化されたマイクロカプセルは、圧力現像によっ
ても破裂されないため、画像現像に必要な内部位相（染
料前駆体）は放出されず、該領域はプリンタ出力にて白
枠となるべき範囲と言うことになる。

【００４７】また、このような白色光による事前の露光
に換えて、所定の波長光により簡単な模様を事前に露光
しておくこともできる。この周縁部分は所望の画像（高
画質画像）を露光し圧力現像するときに同時に圧力現像
することもできるし、所望の画像の露光前に周縁部分の
み圧力現像しておくこともできる。また、周縁部分とし
ては現像部分と同様に形成しておき、現像領域のみに露
光して圧力現像を現像領域のみで行うことも考えられ
る。但し、この方法は、周縁領域（非現像領域）に破壊
されうるカプセルが残存することになり、取り扱いに注
意が必要である。従って、好ましくは、周縁領域は、所
望の高画質画像の造像露光の前に白色光で露光しておく
か、前記造像露光の後で白色光で露光しておくことが好
ましい。

【００４８】次に、図１１（ａ）、図１１（ｂ）及び図
１２を参照しながら、本発明の露光部の構成について説
明する。図１１（ａ）は、感光記録媒体としてのマイク
ロカプセル紙３７を露光するための露光ヘッド２０の要
部のみを示す模式的な断面図、図１２は露光ヘッド２０
の下面図であり、後述するように、露光ヘッド２０は、
複数の発光素子と、それらを支持（固定）するための基
板１とを備える。

【００４９】その製造方法としては、アルミ製の平板状
の基板１の表面に白色ポリイミド製の絶縁層２を100 μ
ｍ程度形成し、その絶縁層２の表面には、電気信号を伝
達するための所定の平面視ランドパターンの電極層３が
印刷形成される。該電極層３は銅35μｍ、ニッケル5 μ
ｍ、金0.5 〜1.0 μｍの３層からなる。このように所定
パターンにて形成された電極層３の所定箇所に必要数の
凹部４を形成し、該各凹部４に発光素子としてのＬＥＤ
が取着される。

【００５０】即ち、前記各凹部４に対応する突起と、凹
部４の下面側で材料逃がし部としての凸部１ａに対応す
る凹所が形成された所定の金型（図示せず）を用いて、
前記基板１を公知のファインブランキング加工により精
密にプレス加工することにより、図１１（ｂ）に示すよ
うに、断面すりばち状の各凹部４が形成される。この場
合、各凹部４の底面４ａは基板１の表面と平行に形成さ
れ、その底面４ａから上方に向けて広がるように傾斜状
の側面４ｂが形成されている。基板１の表面の絶縁層２
及び電極層３も凹部４の表面に沿って所定のパターンに
て形成される。また、各凹部４の深さは後述の各ＬＥＤ
の取付高さよりも深く形成されている。

【００５１】そして、前記凹部４の底面４ａの電極層３
の表面に導電性の接着剤６にてそれぞれ赤ＬＥＤ７、緑
ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９が配設され固定されている。ここ
で、前記凹部４の深さは赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青Ｌ
ＥＤ９の取付高さよりも若干深く形成されているため、
各ＬＥＤ７，８，９の頂部は前記基板１の表面よりも沈
んだ位置となる。この赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥ
Ｄ９の頂部からは、ボンディングワイヤ１０によって、
リードパターン３の所定位置に電気的結線が施されてお
り、各ＬＥＤおよびボンディングワイヤ１０は、空気に
触れないように透明な封止材１１にて封止してある。

【００５２】前記接着剤６としては、赤ＬＥＤ７には銀
ペースト、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９にはエポキシ樹脂等
が用いられる。これは、赤ＬＥＤ７は底面が電気的端子
の１つとなるため、導電性の接着剤６によって基板１と
の電気的接続を行うことが必要であるのに対して、緑Ｌ
ＥＤ８、青ＬＥＤ９では、電気的端子が２点とも頂面に
配されているため、接着には絶縁性で透明なエポキシ樹
脂を用いるのである。透明な接着剤６を用いることで、
緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９の内部で発生し、底面に進む出
力光は、この透明な接着剤６を通過して凹部４の底面４
ａにて反射して再び頂面から出射されるため、出力光が
大きくなる効果がある。

【００５３】赤ＬＥＤ７はその基本材料としてＡｌＧａ
Ａｓが用いられ、高出力の公知技術であるＤＤＨ構造の
ものが適用できる。出力光の中心波長は約650(nm) であ
る。電気的端子は頂面に１個、底面に１個ある。緑ＬＥ
Ｄ８、青ＬＥＤ９は、ともにその基本材料としてＧａＮ
が用いられたものが適用できる。出力光の中心波長はそ
れぞれ約525(nm) 、約470(nm) である。これらの電気的
端子は頂面に２個あり、底面にはないのである。各ＬＥ
Ｄは電気的な２端子に所定方向に電流を流すことで出力
光を空間中全方向に発する。全方向に発した出力光は、
一部は直接図面中上方に向かい、他の一部は凹部４の側
面４ｂにて反射作用を受け同様に図面中上方に出射され
る。

【００５４】ボンディングワイヤ１０は、金線からな
り、各ＬＥＤの頂面とリードパターン３に対し、加熱及
び超音波にてボンディング接着される。封止材１１は熱
硬化樹脂により形成され、通常透明なシリコーン樹脂、
ＪＣＲ等が用いられる。熱硬化条件は、通常温度は１５
０℃時間は１時間程度である。ＬＥＤ等の一般半導体材
料は空気に触れるとその表面が酸化、吸湿等の作用を受
け特性が急激に劣化するという現象があるから、封止材
１１はこれを避ける目的と、ボンディングワイヤ１０等
を機械衝撃により破壊しないようにする目的がある。

【００５５】基板１の上方には、ピンホール１２を複数
個備えた選択供給手段としてのマスク１３が、マスク保
持材１４を介して位置決めされて配設されている。マス
ク保持体１４は基板１上の位置決め用ボス穴１５に装着
固定され、マスク保持体１４の上端面にはマスク保持用
の位置決め溝１４ａが形成されている。この位置決め溝
１４ａに前記マスクが装填されて接着やネジ止め等の固
定手段によりマスク１３は基板１と一体に固定される。
本実施形態では、マスク１３は前記封止材１１により基
板１に一体化されている。

【００５６】また、マスク保持材１４は、高精度耐熱プ
ラスチック材料からなる成型品であり、基板１上の位置
決めボス穴１５をたよりにマスク１３の３軸方向の位置
決めを行うものである。前述の通り、封止材１１には熱
硬化樹脂を用いるため、これを用いてマスク保持材１４
およびマスク１３を同時に位置決め接着固定を行う場
合、封止材１１の硬化温度であってもマスク保持材１４
は変形を受けないように、耐熱性の材料を用いることが
必要である。

【００５７】前記マスク１３は厚さ0.1mm 程度のステン
レス鋼により形成され、その外形及びピンホール１２
は、エッチングにより加工されている。また、その表面
はディッピング工法により黒染め加工されており、光の
無反射処理となる。ピンホール１２はその穴径がφ0.2m
m 〜φ0.18mm程度に形成され、この穴径により、感光記
録媒体としてのマイクロカプセル紙３７へ供給する光パ
ターンの解像度を決定している。このピンホール１２は
前記赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９の頂部にそれ
ぞれ対向して形成される。

【００５８】この場合、本実施例では、赤色用の３個の
ＬＥＤ７ａ，７ｂ，７ｃにて１セット、緑色用の３個の
ＬＥＤ８ａ，８ｂ，８ｃにて１セット、青色用の３個の
ＬＥＤ９ａ，９ｂ，９ｃにて１セットとする。そして、
図１２に示すように、赤色用の３個のＬＥＤに関して
は、露光ヘッド２０ａの往復移動方向（第１の方向、図
１２のＸ方向）には、ＬＥＤ７ａとＬＥＤ７ｂとの間隔
Ｘ１、及びＬＥＤ７ｂとＬＥＤ７ｃとの間隔Ｘ１は、そ
れぞれマイクロカプセル紙３７に形成される画像の１画
素（１ドット）の整数倍（例えば１６倍）の間隔にて配
置される一方、マイクロカプセル紙３７の送り方向（第
２の方向、図１２のＹ方向）には、ＬＥＤ７ａとＬＥＤ
７ｂとの間隔Ｙ１、及びＬＥＤ７ｂとＬＥＤ７ｃとの間
隔Ｙ１は、マイクロカプセル紙３７に形成される画像の
１画素（１ドット）分乃至その整数倍間隔だけずらして
配置されるように設定するものである。緑色用の３個の
ＬＥＤ８ａ，８ｂ，８ｃ及び青色用の３個のＬＥＤ９
ａ，９ｂ，９ｃについても、上述のように配置されてい
る。なお、前記第２の方向（図１２のＹ方向）における
赤ＬＥＤ７のセットと緑ＬＥＤ８のセットとの間隔Ｙ２
は１６ドット分だけ離して配置され、赤ＬＥＤ７のセッ
トと青ＬＥＤ９のセットとの間隔Ｙ２も１６ドット分だ
け離して配置されている。

【００５９】従って、マスク１３に穿設されるピンホー
ル１２の配置関係も前記の各ＬＥＤの配置関係と一致す
ることになる。そして、マイクロカプセル紙３７を前記
第２の方向（図１２のＹ方向）に送りながら、該マイク
ロカプセル紙３７の表面とマスク１３とを密接させつ
つ、前記露光ヘッド２０ａを第１の方向（図１２のＸ方
向）に沿って所定速度Ｖにて往復移動させる。そして、
前記の移動走査しながら、画像情報に従って各ＬＥＤを
独立に変調駆動することによって、所定の中心波長の光
を、所定の光パワーにて、所定時間、所定場所に供給す
ることで、カラー画像の潜像を形成することができるも
のである。

【００６０】ついで、本発明の露光ヘッド２０を用いて
感光記録媒体の表面上を走査する方法について、図４及
び図１２を用いて説明する。図４は本発明にかかる露光
ヘッド２０をそなえた感光感圧プリンタの底面図であ
る。便宜上マイクロカプセル紙３７は、構成の説明のた
め透視図として記されており、マイクロカプセル紙３７
は図面上裏面から露光ヘッド２０により露光作用を受け
るものである。

【００６１】露光ヘッド２０は図４、図１１及び図１２
にて詳細に説明した通り、ピンホール１２を備えたマス
ク（選択供給手段）１３と、マスク保持材１４と、図示
しない基板１とから形成されており、本露光ヘッド２０
は、図２にて説明したキャリッジ４８上に固定され、キ
ャリッジ４８は案内軸４９にそって図面上左右に往復移
動可能に取付けられている。

【００６２】ここで、前記キャリッジ４８の往復移動方
向（図１２のＸ方向）に沿ってＸ１＝１６画素（１６ド
ット）ずつ離して配列された３個で１セットの緑ＬＥＤ
８ｃ，８ｂ，８ａは、各々マイクロカプセル紙３７の送
り方向（図１２のＹ方向）にＹ１＝１画素（１ドット）
だけずらして配置され、同様に前記キャリッジ４８の往
復移動方向（図１２のＸ方向）に沿って、Ｘ１＝１６画
素（１６ドット）ずつ離して配列された３個で１セット
の赤ＬＥＤ７ｃ，７ｂ，７ａは、前記緑ＬＥＤのセット
に対してマイクロカプセル紙３７の送り方向（図１２の
Ｙ方向）に、１２ドットだけ遅れた位置であって、赤Ｌ
ＥＤ７ｃと赤ＬＥＤ７ｂとの間も、図１２のＹ方向にＹ
１＝１画素（１ドット）だけずらして配置され、赤ＬＥ
Ｄ７ｂと赤ＬＥＤ７ａとの間も、図６のＹ方向にＹ１＝
１画素（１ドット）だけずらして配置される。同様に、
前記キャリッジ４８の往復移動方向（図１２のＸ方向）
に沿って、Ｘ１＝１６画素（１６ドット）ずつ離して配
列された３個で１セットの青ＬＥＤ９ｃ，９ｂ，９ａ
は、前記先行する赤ＬＥＤのセットに対してマイクロカ
プセル紙３７の送り方向（図１２のＹ方向）に、１２ド
ットだけ遅れた位置であって、青ＬＥＤ９ｃと青ＬＥＤ
９ｂとの間も、図１２のＹ方向にＹ１＝１画素（１ドッ
ト）だけずらして配置され、青ＬＥＤ９ｂと青ＬＥＤ９
ａとの間も、図１２のＹ方向にＹ１＝１画素（１ドッ
ト）だけずらして配置されているものとする。ここで、
図１２中、Ｙ２＝１０画素であり、青ＬＥＤ９ａと赤Ｌ
ＥＤ７ａとの間隔は１２画素分となる。これは、各色Ｌ
ＥＤ数（実施例では３個）の整数倍とするためである。

【００６３】図１３は、前記キャリッジ４８の移動速度
の時間変化を示すグラフであり、これを用いてキャリッ
ジの移動を説明する。キャリッジ４８は、サーボモータ
６２等の駆動により、最高速度Ｖ［ｍ／sec.）、走査周
期Ｔ（sec.）、速度一定時間Ｔｃ（sec.）をもって台形
状の速度変化パターンで往復移動させられる。

【００６４】即ち、図１３に示すように、キャリッジ４
８を最高一定走査速度±Ｖ（ｍ／sec.) にて図４のＸ方
向に沿って往復移動（往復走査移動）させるものとす
る。図１３において、時間軸（横軸）に対して傾斜して
いる部分は、往復の移動端での一旦停止と最高一定走査
速度±Ｖ（ｍ／sec.) との間の加速域・減速域を示す。
また、時間Ｔｃは、マイクロカプセル紙３７における画
像形成領域３９の幅方向（Ｘ方向）距離をキャリッジ４
８が通過するのに要する時間（前記最高一定走査速度の
所要時間）であり、前記往復の走査周期Ｔとする。

【００６５】そして、マイクロカプセル紙３７の各露光
ライン（図４のＸ方向に沿う１ライン）では前記複数の
赤ＬＥＤ７からなる１セット、複数の緑ＬＥＤ８からな
る１セット、複数の青ＬＥＤ９からなる１セットが画像
情報に従って各々点灯制御される。この点灯制御の際に
は、前記赤ＬＥＤ７ｃ，７ｂ，７ａの１セット、緑ＬＥ
Ｄ８ｃ，８ｂ，８ａの１セット、青ＬＥＤ９ｃ，９ｂ，
９ａの１セットの取付間隔（ピンホール間隔）Ｙ１が存
在するため、露光ライン中の１点に対する露光は、キャ
リッジ４８の走査移動に要する時間と、Ｙ１分のマイク
ロカプセル紙３７が送られる時間とに応じた遅延時間ｔ
を加味して行われる。Ｙ１がマイクロカプセル紙３７の
２ドット分の距離ならば、キャリッジ４８の走査移動と
マイクロカプセル紙３７の送りとを２回繰り返せば同セ
ットの別のＬＥＤにて同一の位置が露光されることにな
る。

【００６６】即ち、Ｙ１が１ドット分の時には、マイク
ロカプセル紙３７の１画素に注目してみると、当該１つ
の画素点（露光点）を白色とするため、Ｇ光とＲ光とＢ
光とを照射するためには、例えばまず、キャリッジ４８
の往路方向への移動時（図１２のＸ方向移動時）に、緑
ＬＥＤ８ｃに対向するピンホール１２が前記１画素点に
位置している時に、当該緑ＬＥＤ８ｃを所定の短時間Δ
ｔだけ一回点灯した後、キャリッジ４８を往路の終端で
一旦停止させる。次いで、マイクロカプセル紙３７を１
ドット分だけ図１２のＹ方向に用紙送りを実行した後、
キャリッジ４８の復路方向への移動時（図１２のＸ′方
向移動時）には、緑ＬＥＤ８ｂに対向するピンホール１
２が前記１画素点に位置している時に、当該緑ＬＥＤ８
ｂを所定の短時間Δｔだけ一回点灯し、キャリッジ４８
を復路の終端で一旦停止させる。さらに、マイクロカプ
セル紙３７を１ドット分だけ図１２のＹ方向に用紙送り
を実行した後、キャリッジ４８の往路方向への移動時
（図１２のＸ方向移動時）に、緑ＬＥＤ８ａに対向する
ピンホール１２が前記１画素点に位置している時に、当
該緑ＬＥＤ８ａを所定の短時間Δｔだけ一回点灯した
後、キャリッジ４８を往路の終端で一旦停止させる。こ
のようにすると、図１４に示すように、着目した１つの
画素点に対して、前記走査周期Ｔの半分の時間ごとに、
緑ＬＥＤ８ｃ→８ｂ→８ａの順序で短時間Δｔずつ点灯
することになる。

【００６７】そして、次に、マイクロカプセル紙３７を
１２ドット分だけ図１２のＹ方向に用紙送りを実行した
後、キャリッジ４８の復路方向への移動時（図１２の
Ｘ′方向移動時）に、赤ＬＥＤ７ｃに対向するピンホー
ル１２が前記着目した１つの画素点に位置している時に
赤ＬＥＤ７ｃを所定の短時間Δｔだけ１回点灯した後、
キャリッジ４８を復路の終端で一旦停止させる。次い
で、マイクロカプセル紙３７を１ドット分だけ図１２の
Ｙ方向に用紙送りを実行した後、キャリッジ４８の往路
方向への移動時（図１２のＸ方向移動時）に、赤ＬＥＤ
７ｂに対向するピンホール１２が前記１画素点に位置し
ている時に、当該赤ＬＥＤ７ｂを所定の短時間Δｔだけ
一回点灯した後、キャリッジ４８を往路の終端で一旦停
止させる。さらに、マイクロカプセル紙３７を１ドット
分だけ図１２のＹ方向に用紙送りを実行した後、キャリ
ッジ４８の復路方向への移動時（図１２のＸ方向移動
時）に、赤ＬＥＤ７ａに対向するピンホール１２が前記
１画素点に位置している時に、当該赤ＬＥＤ７ａを所定
の短時間Δｔだけ一回点灯した後、キャリッジ４８を復
路の終端で一旦停止させるのである。同様にして、青Ｌ
ＥＤ９ｃ→９ｂ→９ａの順序で、キャリッジ４８を往復
移動させつつ所定の短時間Δｔ毎に点灯を繰り返すので
ある。

【００６８】このように、マイクロカプセル紙３７の同
一露光位置（１画素点）に複数回の露光を時間間隔をあ
けて光照射することにより、発色の感度が向上し少ない
光照射エネルギー密度にて、発色の光濃度を変化せしめ
ることができる。即ち、図１５に例示するように、縦軸
にシアンの発色光学濃度を採り、横軸に露光エネルギー
密度（Ｊ／ｍ²）の総量を採る。図１５において、実線
Ａは赤ＬＥＤを１回のみ照射したときのシアンの発色光
学濃度の変化を示し、点線Ｂは赤ＬＥＤを前記走査周期
Ｔの半分の時間間隔をあけて３回に分割して光照射した
場合のシアンの発色光学濃度の変化を示す。図１５にお
いて、シアンの発色光学濃度が10％濃度、つまりＤ₁₀＝
0.42を得るためには、一回の光照射では3.3 （Ｊ／
ｍ²）の露光エネルギー密度を与える必要があるが、前
述のように３回に分割して光照射すると総計で2.2 （Ｊ
／ｍ²）の露光エネルギー密度を与えればよいことにな
る。

【００６９】この図１５の比較から理解できるように、
露光エネルギー密度（Ｊ／ｍ²）が、0.5 〜3.3 の範囲
では、同じシアンの発色光学濃度の発現するためには、
３回に分割して光照射した場合は小さい露光エネルギー
密度にて済むが、１回の光照射の場合には大きい露光エ
ネルギー密度を必要とすることが判る。その理由は、光
照射に伴うマイクロカプセル紙３７におけるマイクロカ
プセル３２の重合開始剤と光硬化性樹脂との重合反応速
度は、さほど高速でなく、一度に大量の露光エネルギー
を投入するよりも、適度の時間間隔にて複数回（例えば
２〜６回）に分けて少しずつ露光エネルギーを投入した
ほうが前記の重合反応が促進されやすいからである。

【００７０】換言すると、本発明では１つの発光素子で
あるＬＥＤの出力を小さくしたもの、乃至はＬＥＤの設
置個数が少なくても、充分な発色光学濃度を得ることが
できるのである。なお、マイクロカプセル紙３７は、少
なくともその画像形成領域３９においては速度一定にて
露光、現像されることが好ましい。このため、マイクロ
カプセル紙３７を露光、現像するのに最小限必要な速度
一定時間Ｔｃに対応する速度一定での移動距離Ｌ（ｍ）
は、少なくとも全てのピンホール１２が画像形成領域
（現像領域）３９を通過する範囲である。この速度一定
移動距離Ｌ（ｍ）は画像形成領域３９の幅とピンホール
１２の配設パターン、最高速度Ｖ（ｍ／sec.) によって
自由に設計することができるものである。数値例を示せ
ば、Ｌ＝0.1118（ｍ）、Ｖ＝0.86（ｍ／sec.である。こ
れにより、Ａ６判サイズのマイクロカプセル紙３７の表
面全体を露光することができる。

【００７１】図１６に示すような感光感圧プリンタ８０
の制御回路（制御手段）の電気的構成は、ＣＰＵ７０，
ＲＯＭ７１，ＲＡＭ７２からなる周知の論理演算回路か
ら構成されており、ＣＰＵ７０はＩ／Ｏポート７３を介
して外部のホストコンピュータからのＲＧＢ画像データ
を入力するためのコネクタ７４が接続され、前記露光ヘ
ッド（各ＬＥＤ）２０、保持送りローラ５０の駆動モー
タ７８に対する駆動回路７７、前記キャリッジ送りサー
ボモータ６２に対する駆動回路７６、フィルムヒータ６
４に対する定電圧電源回路７９が接続されている。

【００７２】前記ＲＯＭ７１には、装置全体の動作を制
御するためのプログラム、入力された画像データから露
光ヘッド２０の各色ＬＥＤの点灯時間、タイミングを演
算決定するためのプログラム、ＲＧＢ露光の順序に応じ
て後述の保持送りローラ５０の駆動を制御し、マイクロ
カプセル紙３７の搬送を行うためのプログラム、同様に
ＲＧＢ露光の順序に応じて前記キャリッジ送り用のサー
ボモータ６２を制御し、キャリッジを往復走査するプロ
グラム、定電圧電源回路７９のＯＮ・ＯＦＦ制御等、種
々のプログラムが記憶され、ＣＰＵ７０はこれらのプロ
グラムに従って動作する。また、ＲＡＭ７２には、作業
者により設定されたコピー枚数や画像の拡大縮小率やマ
イクロカプセル紙３７の現像領域のサイズ等が図示外の
入力パネルから入力されて記憶される。ＣＰＵ７０は現
像領域のサイズデータに従って前記キャリッジ送り用の
サーボモータ６２の駆動条件を演算し、それに従って、
露光及び圧力現像を行うのである。

【００７３】感光感圧プリンタ８０に、出力画像のＲＧ
Ｂデータが送られると、その画像データがＲ画像デー
タ、Ｇ画像データ、Ｂ画像データに分離されてＲＡＭ７
２のバッファに記憶される。また、露光ヘッド２０の各
ＬＥＤは、図示しない駆動回路により、フレキシブルハ
ーネス４８７（図４参照）を介して電気的に駆動を受
け、画像情報に従って点灯消灯制御される。

【００７４】次に、マイクロカプセル紙の現像工程につ
いて図４及び図１７を参照しながら説明をする。図１７
はマイクロカプセル紙３７を現像する現像器４５の具現
化例である。尚、簡単のために露光済みのマイクロカプ
セル紙３７は図示を省略している。圧力現像手段として
の現像器４５は、点接触によりマイクロカプセル紙３７
表面を弾力押圧することにより現像処理を実現するもの
であり、点接触ボール４６をマイクロカプセル紙３７に
押しつけながらその押しつけ位置を変化させることによ
り現像領域のみを圧力現像するものである。この押しつ
け位置を変化させるためには、点接触ボール４６とマイ
クロカプセル紙３７との間にマイクロカプセル紙３７の
紙面に平行に相対移動を発生させる。マイクロカプセル
紙３７に対して点接触ボール４６を移動させてもよい
し、点接触ボール４６に対してマイクロカプセル紙３７
を移動させてもよいし、マイクロカプセル紙３７と点接
触ボール４６の双方を移動させてもよい。装置の小型化
のために好ましくは、点接触ボール４６をマイクロカプ
セル紙３７に平行に一軸線に沿って往復移動させながら
マイクロカプセル紙３７を点接触ボール４６の移動方向
に交差する方向、好ましくは直交する方向に移動させる
方式がよい。

【００７５】この点接触ボール４６による加圧点におい
ては、小さい加圧力でマイクロカプセルが圧力現像され
て破壊され、その内包物（無色の染料前駆体）が流出し
て顕色剤と発色反応が起こる。そして点接触ボール４６
とマイクロカプセル紙３７との相対移動により現像領域
にカラー画像が可視化される。図１７に示す実施例にお
いては、圧力現像されるマイクロカプセル紙３７がほぼ
平坦な土台４７２に固定される。この土台４７２は平坦
面の他にローラ形状にしてマイクロカプセル紙３７の送
りに供することも可能である。

【００７６】少なくとも一個の点接触ボール４６がマイ
クロカプセル紙３７と弾性押圧係合するように配置さ
れ、該点接触がマイクロカプセル紙７に対応する土台４
７の一定範囲を往復移動する。即ち、搬送ローラ５０に
より露光台から搬送されてきたマイクロカプセル紙３７
は土台４７２上で保持送りローラ５０により保持され
る。この保持送りローラ５０はマイクロカプセル紙３７
の非現像領域を押圧して送りモータにより後述の１現像
ライン毎に回転駆動されるものであり、現像領域の両側
部分に左右一対設けられている。

【００７７】この土台４７２の表面に平行且つ前記マイ
クロカプセル紙の送り方向に直交する案内軸４９に沿っ
てキャリッジ４８が往復移動可能に支持されている。こ
のキャリッジ４８のボール支持部４８１の前記土台４７
２側にはボールソケット５１を介して点接触ボール４６
が回動可能に支持されており、このボール４６はボール
ソケット５１とともに、前記キャリッジ４８に形成され
た摺動孔４８２内を図中上下方向に摺動可能に収納され
ている。前記ソケット５１の上端部には段部５１１が形
成されており、その段部５１１が前記摺動孔４８２の下
端に設けられたストッパ部４８３に当接することにより
下部への抜け落ちが防止されている。

【００７８】また、前記ボール支持部４８１の上面には
前記摺動孔４８２を上部で閉塞する蓋板４８４がネジ止
めされており、その蓋板４８４には調節ネジ４８５が螺
合されている。そして、この調節ネジ４８５の軸端と前
記ソケット５１との間には弾性体としての圧縮バネ４８
６が装填されており、前記ソケット５１は前記ストッパ
部４８３に付勢されている。但し、前記ソケット５１が
前記ストッパ部４８３に当接する前に、点接触ボール４
６が前記土台４７２に当接付勢されるように各部の寸法
が設定されている。

【００７９】ここで、点接触ボール４６のマイクロカプ
セル紙３７への付勢力は前記圧縮バネ４８６を使用する
かわりに空圧器や油圧器やソレノイド等種々のもので代
用できる。単に弾性体だけではなく、電磁力を使用して
も可能である。また、点接触ボールを付勢するかわりに
土台側をボールに付勢することも可能であり、両者を互
いに接触する向きにそれぞれ付勢することも可能であ
る。要するに点接触ボールと土台側（マイクロカプセル
紙側）との間の付勢手段であれば何でもよい。

【００８０】また、前記キャリッジ４８には送りネジ６
０が螺合されており、この送りネジ６０が送りサーボモ
ータ６２の出力軸６２１に連結され正逆回転される。こ
の送りネジ６０の正逆回転によりキャリッジ４８は前記
土台４７２に平行に往復移動され、その往復移動により
前記点接触ボール４６の加圧点が順次変更されることと
なる。

【００８１】なお、前記送りサーボモータ６２は回転方
向と回転量を制御可能なものであって、駆動量検出用の
エンコーダを備え、制御回路により駆動制御される。こ
の送りモータとしてはオープンループ制御のパルスモー
タを採用することもできる。位置確認機能はなくなる
が、駆動回路が簡略化できるので低コスト化ができる。
また、パルスモータの他にも一般的なＤＣ／ＡＣモータ
等を採用することも可能である。駆動量を制御可能なモ
ータを使用するのは、前記マイクロカプセル紙３７の現
像領域のみを加圧現像するために現像領域のサイズに従
ってキャリッジ４８の往復移動量を設定するためであ
る。

【００８２】前記案内軸４９に沿ってキャリッジ４８を
移動させて１ラインの圧力現像が終了したら前記保持送
りローラ５０を１ライン分回転させて再びキャリッジ４
８を移動させて１ラインの圧力現像を行うという動作を
繰り返し、現像領域の全てにわたって圧力現像を行うの
である。図１８及び図１９は、感光感圧プリンタ８０の
第２実施形態を示し、パーソナルコンピュータ（パソコ
ン）における前述のタワー型本体ケース２１（図１参
照）のファイルベイ２３に装着できるものであって、感
光感圧プリンタ８０のメインケース１００の前面開口部
１００ａ内に対して前記第１実施形態と同様構成の用紙
ユニット１０２が着脱自在に挿入可能に構成されてお
り、用紙ユニット１０２の前面左右両側に装着された係
止用クラッチノブ１０３を所定方向に回動させることに
より、図示しないラッチがメインケース１００の係合部
に係脱する。

【００８３】用紙ユニット１０２の前面には、マイクロ
カプセル紙３７を積層して収容したカートリッジ６７が
着脱自在に装着されている。用紙ユニット１０２のケー
ス内には、給紙用ローラ６５と、給紙経路Ｐ５と排紙経
路Ｐ６とに切り換えるための経路切換体１０４と、送り
ローラ対６８と、搬送板１０５上のマイクロカプセル紙
３７の表面（上面）を加熱するためのフィルムヒータ６
４とが配置されている。

【００８４】メインケース１００内には、前記用紙ユニ
ット１０２の後部開口１０６に隣接して下側に位置固定
の下ニップローラ１０７ａを配置し、該下ニップローラ
１０７ａの上側に隣接させた上ニップローラ１７ｂは、
図示しないアクチュエータにて下ニップローラ１７ａと
の間隔を接離可能とするように構成されている。この上
下ニップローラ１０７ａ，１０７ｂは、圧力現像のため
のものである。この一対のローラの奥側に隣接して露光
台６６が配置され、この露光台６６の上面に近接する前
記第１実施形態と同様の露光ヘッド２０を備えたキャリ
ッジ４８は、案内軸４９，４９を介してマイクロカプセ
ル紙３７の送り方向と直交する方向に摺動自在に支持さ
れている。

【００８５】本実施形態では、カートリッジ６７から給
紙されるマイクロカプセル紙３７が図１８の左方向に搬
送される途次、感度向上のための露光作業前処理とし
て、マイクロカプセル紙３７の表面を５０℃前後にフィ
ルムヒータ６４にて加熱するが、前記上下ニップローラ
１０７ａ，１０７ｂの隙間は大きく開けて押圧作業しな
い。そして、前記案内軸４９の軸線と平行状に配設され
たタイミングベルト１０８の一部を前記キャリッジ４８
に連結し、図示しないサーボモータにてタイミングベル
ト１０８を駆動させることにより、前記第１実施形態と
同様に露光を実行し、搬送ローラ対１０９を介して用紙
往復通路Ｐ３の奥側に送る。

【００８６】露光作業を終了したマイクロカプセル紙３
７が用紙往復通路Ｐ３のストッパー位置６９にて一旦停
止した後、図１８の右方向に搬送されるときには、前記
露光ヘッド２０はマイクロカプセル紙３７の搬送経路の
側方に退避する位置で停止させている。そして、前記上
下ニップローラ１０７ａ，１０７ｂは、その隙間を閉じ
て300 Ｋｇ重程度の力でローラ間をばねにより圧接さ
れ、露光後のマイクロカプセル紙３７の表面を所定圧力
にて押圧しつつフィルムヒータ６４にて８０℃〜１００
℃の温度で加熱処理して発色を促進させる。前述の圧力
現像処理を終えたマイクロカプセル紙３７は給紙部ケー
ス１０２内の経路切換体１０４にて、排紙通路Ｐ６から
排紙ローラ７５を介して感光感圧プリンタ８０の外に排
出される。

【００８７】なお、パソコンＣＰＵから等の外部からの
入力データ（ＲＧＢデータ、駆動制御信号等）はメイン
ケース１００の奥側の入力部ポート１１０ａから制御基
板１１１へ入り、感光感圧プリンタ８０側の出力データ
は出力部ポート１１０ｂから出力される。そして、ＲＧ
Ｂデータは、フレキシブルケーブル１１２を介して露光
ヘッド２０に伝送される。また、図１９の側端部１１３
に、搬送されるマイクロカプセル紙３７の側縁を当接す
ることにより、幅寸法の異なるマイクロカプセル紙３７
の搬送経路の基準位置となる。

【００８８】本実施形態では、マイクロカプセル紙３７
が図１８の左方向に搬送されつつ露光作用を受けるとき
は、当該マイクロカプセル３７の搬送方向に１ドットず
つ等の間欠移動するが、右方向への圧力現像作用を受け
るときには、マイクロカプセル３７は所定の一定速度で
連続的に移動することになる。以上詳述したように、本
発明の画像形成装置としてのプリンタ８０は前述の実施
形態にのみ限定されるものではなく種々の変形が可能で
ある。

【００８９】本発明の感光記録媒体は前述のマイクロカ
プセル紙のみに限定されるものではなく種々の変形が可
能である。マイクロカプセル紙としては、前述の自己発
色型のものの他に、転写型のものも採用可能である。マ
イクロカプセルを担持する透明基材シートと、その基材
シートのマイクロカプセル面に対し顕色材を担持した受
像紙の顕色剤面を重ね合わせて剥離可能に一体化してお
き、基材シートを露光ヘッド側にしてカートリッジから
給紙し、一体のまま露光・現像し、装置外に排出してか
ら受像紙を剥離するようにすれば良い。加圧破壊された
カプセルから流出した色材としての染料前駆体が受像紙
の顕色剤に転写され、これと反応して発色し、顕在化す
るのである。

【００９０】また、染料前駆体の代わりに、予め着色さ
れた顔料や染料を感光物質と共にマイクロカプセルに内
包させることもできる。この場合は、顕色剤のない受像
紙（普通紙）を基材シートに剥離可能に一体化すること
により、転写型の画像形成が可能である。剥離すること
により受像紙に画像が顕在化されるからである。また、
マイクロカプセル紙以外にも銀塩フィルム、ジアゾ式感
光紙等、感光によって露光作用を受け、現像作用を受け
ることでこれが顕色化するような感光記録媒体を用いた
画像形成装置であれば、本発明にかかる課題を有してい
るため、本発明の解決手段を用いることで同等な効果が
得られるものである。また、電子写真色のプリンタに使
用される静電潜像形成用の感光ドラムにも露光すること
ができる。

【００９１】圧力現像手段として、マイクロカプセルを
加圧破壊可能な実施形態の全てを採用することができ
る。また、発光素子はＬＥＤのみに限るものでなく、Ｅ
Ｌ発光素子、プラズマ発光素子、レーザ発光素子等、様
々な構造のものが適用できる。また、発光素子は赤青緑
から構成される必要はなく、感光記録媒体の感度特性に
合わせ、様々な波長のものを選択することができる。例
えば、赤外光、赤、緑と選んでも良いし、遠赤外光、近
赤外光、赤と選んでも差し支えない。また、紫外線、遠
紫外線も発光素子の色の選択肢の有効な例である。

【００９２】また、発光素子の色数は、赤緑青の３色に
限るものでなく、１色または２色でも良いし、発色剤に
イエロー、マゼンタ、シアン、黒を用いるような通常の
カラープリンタの如く４色また、それ以上を選択するこ
ともできる。また、選択供給手段としては、薄板である
マスクに穿設されたピンホール箇所に、単玉プラスチッ
クレンズを取着する等した結像光学系を用いることがで
きる。

【００９３】

【発明の効果】以上詳述したことから明らかなように、
請求項１記載の画像形成装置は、所定波長光に対して強
度が変化する感光成分と色材とを内包したマイクロカプ
セルを担持し、露光により画像情報の潜像が形成される
感光記録媒体を露光するための露光手段と、露光された
感光記録媒体を加圧して強度の弱いマイクロカプセルを
破壊し、破壊したマイクロカプセルから流出した前記色
材により前記潜像を顕在化させるための現像手段とをメ
インケース内に有する画像形成装置であって、前記メイ
ンケース内には、露光手段と現像手段とに感光記録媒体
を搬送するための共通搬送経路と、該共通搬送経路に沿
って感光記録媒体を露光及び現像すべく往復搬送する搬
送手段とを備え、前記メインケースには、前記共通搬送
経路に向かって感光記録媒体を給紙する給紙機構と、前
記共通搬送経路からの感光記録媒体を排紙する排紙部と
を備えた用紙ユニットを着脱自在に備えたものである。

【００９４】従って、感光記録媒体の露光及び現像に際
して、用紙ユニットから供給された感光記録媒体は搬送
手段により、共通搬送経路を往復移動するが、この共通
搬送経路内で紙詰まりが発生したときには、メインケー
スから用紙ユニットを抜き取ると、その用紙ユニットが
装着されていた部分が大きい開口部となるので、その箇
所から人の指等を挿入して詰まった感光記録媒体を摘ん
で簡単に除去することができるのである。

【００９５】また、請求項２記載の発明は、請求項１記
載の画像形成装置において、前記用紙ユニットは、前記
感光記録媒体を、前記露光手段による露光前に加熱する
と共に、前記現像手段による現像後に再度加熱するため
の加熱手段を備えたものであるから、この加熱手段に未
露光の感光記録媒体を通過させることにより、露光前の
感光記録媒体の表面を予め所定の温度に加熱することに
より、露光時に感光記録媒体に付与する光エネルギー量
が少なくても、後の感光記録媒体の感度を向上できるこ
とになる。換言すると、露光ヘッドにおける各発光素子
の光出力が小さくても、もしくは露光ヘッドにおける発
光素子の設置個数が少なくても、充分な発色光学濃度を
得ることができるという顕著な効果を奏するのである。

【００９６】そして、現像後の感光記録媒体の表面を加
熱手段にて所定温度に加熱することより、感光記録媒体
中のマイクロカプセルの硬度を充分固くして、後に発色
の変化を生じさせないように定着できる。このように、
画像形成装置の用紙ユニットから供給した感光記録媒体
を、共通搬送経路の往路において露光させた後、復路に
おいて現像させるか、もしくは共通搬送経路の復路おい
て露光及び現像させる作業において、前記用紙ユニット
中に配置したただ一つの加熱手段により、露光前及び現
像後の感光記録媒体の表面をそれぞれ加熱することがで
き、露光前及び現像後の両方において加熱することがで
きるから、加熱手段の設置個数が少なくなり、画像形成
装置の構成が至極簡単となって、製造コストを低減で
き、さらに用紙ユニットが着脱自在であるので、加熱手
段の交換等も容易となる。

【００９７】そして、この加熱手段を内蔵した給紙ユニ
ットを画像形成装置のメインケースから抜き取ってから
前記の詰まった感光記録媒体を除去するので、高い温度
の箇所に人の指等が直接触れることがなく、火傷のおそ
れが無くなるという効果も奏する。また、請求項３に記
載の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成
装置において、前記メインケースの前面には、前記用紙
ユニットを着脱自在に装着するための開口部が形成さ
れ、該開口部は前記共通搬送経路の前端が臨むように構
成したものである。

【００９８】このように、用紙ユニットを取り出すため
の開口部が、画像形成装置におけるメインケースの前面
に開口しているので、画像形成作業中に人が注目し、作
業し易い側に用紙ユニットを除去でき、且つその方向に
感光記録媒体を抜き取る作業を実行するので、ジャム処
理作業が容易になるという効果を奏する。さらに、請求
項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか
に記載の画像形成装置において、前記共通搬送経路の長
さが、感光記録媒体の長さより短くなるように設定し、
前記搬送手段は、前記共通搬送経路上の感光記録媒体
を、前記開口部方向に搬送するように構成したものであ
る。

【００９９】このようにすると、共通搬送経路内で往復
移動するとき、用紙ユニットに近い側の感光記録媒体の
端部がメインケースの開口部内に突出していることにな
り、ジャムした感光記録媒体の端部を人の指等で摘み易
くなり、除去作業が一層簡単となるという効果を奏す
る。そして、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請
求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記
加熱手段を、正温度係数を備えたフィルムヒータにて構
成したものである。

【０１００】このように、正温度係数を備えたフィルム
ヒータであれば、加熱手段を一定温度に保持する制御が
至極簡単となり、感光記録媒体に付与される熱量にむら
も生じないので、高品質の画像を簡単に得ることができ
るという効果を奏する。さらに、所定の高温以上に上昇
するおそれが皆無となるので、画像形成装置の各部品が
異常な高温に晒されるというおそれも無くなるのであ
る。

【０１０１】請求項６及び請求項７に記載の発明のよう
に、前記加熱手段は、絶縁性合成樹脂フィルムにカーボ
ンブラック等の導電性粒子を分散させたものより構成し
たもの、もしくは、絶縁性合成樹脂フィルムの片面に正
温度係数を有する発熱体を添設形成したものより構成し
たもののいずれであっても良く、前記フィルムの中間部
が突出するように屈曲されて、その両端部にて支持基板
に固定されているものを使用すれば、感光記録媒体の表
面へフィルムヒータの中間の湾曲突出部分を摺接させる
という簡単な操作で、当該感光記録媒体への熱付与を実
行できるから、従来の加熱ローラのように加熱手段自体
を回転駆動する必要がなく、駆動手段を省略して画像形
成装置の構成も至極簡単となるという効果を奏するので
ある。

【０１０２】そして、請求項８に記載の発明は、請求項
１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置におい
て、前記メインケースを、コンピュータ装置における中
央処理装置等を収納する本体ケースに着脱可能に収納し
た場合には、画像形成装置を別体として配置するより場
所をとらず、狭い箇所で画像形成作業ができるという効
果を奏するのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】パソコンの本体ケースのファイルベイに画像形
成としての感光感圧プリンタを収納した状態の斜視図で
ある。

【図２】マイクロカプセル紙を処理するための感光感圧
プリンタの第１実施形態の構成断面図である。

【図３】感光感圧プリンタのメインケースから用紙ユニ
ットを外した状態の側断面図である。

【図４】前記第１実施形態の感光感圧プリンタの底面図
である。

【図５】加熱手段としてのフィルムヒータの一部切欠き
斜視図である。

【図６】感光記録媒体の温度と感度との関係を示すグラ
フ図である。

【図７】正温度係数を有するフィルムヒータの温度と電
気抵抗の（２０℃を基準とする）変化率を示す図であ
る。

【図８】フィルムヒータの発熱温度の変化を示す図であ
る。

【図９】マイクロカプセル紙の断面図である。

【図１０】マイクロカプセル紙の平面図である。

【図１１】（ａ）は露光ヘッドの模式的な断面図、
（ｂ）は凹部の要部拡大断面図である。

【図１２】露光ヘッドの拡大下面図である。

【図１３】キャリッジの移動速度を示すグラフ図であ
る。

【図１４】露光のタイミングチャートである。

【図１５】１回露光及び複数分割回露光による付与露光
エネルギーとシアン発色光学濃度の比較を示すグラフ図
である。

【図１６】感光感圧プリンタの制御手段を表すブロック
図である。

【図１７】第１実施形態におけるマイクロカプセル紙を
圧力現像する現像器の構成図である。

【図１８】感光感圧プリンタの第２実施形態の構成断面
図である。

【図１９】感光感圧プリンタの第２実施形態の構成平断
面図である。

【符号の説明】

２０露光ヘッド２１本体ケース２２用紙ユニット２３ファイルベイ２４クラッチノブ２５導入口３７感光記録媒体としてのマイクロカプセル紙４５現像器４７１土台４８キャリッジＰ１給紙通路Ｐ２排紙通路Ｐ３往復通路５０ａ送りローラ６３排紙トレイ６４フィルムヒータ６５給紙ローラ７５排紙ローラ８０画像形成装置８１メインケース８１ａ開口部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定波長光に対して強度が変化する感光
成分と色材とを内包したマイクロカプセルを担持し、露
光により画像情報の潜像が形成される感光記録媒体を露
光するための露光手段と、露光された感光記録媒体を加
圧して強度の弱いマイクロカプセルを破壊し、破壊した
マイクロカプセルから流出した前記色材により前記潜像
を顕在化させるための現像手段とをメインケース内に有
する画像形成装置であって、前記メインケース内には、露光手段と現像手段とに感光
記録媒体を搬送するための共通搬送経路と、該共通搬送
経路に沿って感光記録媒体を露光及び現像すべく往復搬
送する搬送手段とを備え、前記メインケースには、前記共通搬送経路に向かって感
光記録媒体を給紙する給紙機構と、前記共通搬送経路か
らの感光記録媒体を排紙する排紙部とを備えた用紙ユニ
ットを着脱自在に備えたことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】前記用紙ユニットは、前記感光記録媒体
を、前記露光手段による露光前に加熱すると共に、前記
現像手段による現像後に再度加熱するための加熱手段を
備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項３】前記メインケースの前面には、前記用紙
ユニットを着脱自在に装着するための開口部が形成さ
れ、該開口部は前記共通搬送経路の前端が臨むように構
成されていることを特徴とする請求項１または請求項２
に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記共通搬送経路の長さが、感光記録媒
体の長さより短くなるように設定し、前記搬送手段は、
前記共通搬送経路上の感光記録媒体を、前記開口部方向
に搬送するように構成されていることを特徴とする請求
項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】前記加熱手段は、正温度係数を備えたフ
ィルムヒータであることを特徴とする請求項１乃至請求
項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】前記加熱手段は、絶縁性合成樹脂フィル
ムにカーボンブラック等の導電性粒子を分散させたもの
であり、中間部が突出するように屈曲されて、その両端
部にて支持基板に固定されていることを特徴とする請求
項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】前記加熱手段は、絶縁性合成樹脂フィル
ムの片面に正温度係数を有する発熱体を添設形成したも
のであり、中間部が突出するように屈曲されて、その両
端部にて支持基板に固定されていることを特徴とする請
求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】前記メインケースを、コンピュータ装置
における中央処理装置等を収納する本体ケースに着脱可
能に収納することを特徴とする請求項１乃至請求項７の
いずれかに記載の画像形成装置。