JPH1098494A - 通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信回線の利用に対して合理的な課金をする
ことのできる通信システムを提供することを課題とす
る。 【解決手段】 発呼側電話機１から送信される通話デー
タを受信しインターネットＢを介して着呼側電話機８側
に送信する発信局２と、該発信局２よりインターネット
Ｂを介して送信される通話データを受信し着呼側電話機
８に、該通話データを送信する着信局５とを含む通信シ
ステムにおいて、前記発信局２は発呼側電話機１と着呼
側電話機８との間の実質的通話時間を計測し、回線接続
の所要時間への課金を回避する。また、発呼側電話機１
と発信局２との通信時間や、着信局５と着呼側電話機８
との間の通信時間を計測し、それらの通信への課金を発
信局２と着信局５との間の通信回線使用料と一本化す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は通信システムに関
し、特に、ＣＡＴＶ網・インターネットなどの専用網や
電話網・ＩＳＤＮ(Integrated Services Digital Netwo
rk) のような公衆網など、複数の通信網を経由して接続
する通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、音声メール機能を有するパーソナ
ルコンピュータ等のコンピュータを電話網やＩＳＤＮな
どの公衆網に接続することにより、同様に公衆網に接続
されたコンピュータとインターネットを介して音声メー
ルの送受信ができるようにした通話システムがある。か
かる通話システムは、特に、音声メールの通信を海外と
する場合には、公衆回線使用料がユーザー端末から接続
業者（プロバイダー）までの市内電話料金のみで済み、
国際電話網を利用する場合に比して安価に通話を行うこ
とができることから広く普及しつつある。

【０００３】図１３は現在提案されている上記通話シス
テムの電話機間の通話接続のシステム図である。同図に
示す通話システムでは、電話機１０１は公衆電話網１０
２により中継局１０３と接続され、一方、電話機１０４
は公衆電話網１０５により中継局１０６と接続される。
そして、中継局１０３と中継局１０６とがインターネッ
ト１０７により通信接続される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、かかる通話シ
ステムにおける電話機１０１と電話機１０４との間の通
話には、公衆電話網１０２の利用に対する料金と、公衆
電話網１０５の利用に対する料金と、中継局１０３、１
０６及びインターネット１０７の利用に対する料金との
少なくとも３つの料金が発生する。

【０００５】従って、電話機１０１から電話機１０４に
発呼がなされる場合には、その通話に対する料金請求が
複数に跨って行われ、通話料金がどれだけ必要であるか
が不明確となるのみならず通話料金の支払も煩雑となる
虞がある。

【０００６】また、中継局１０３と中継局１０６との間
の通信接続には通常一定の時間を要するため発呼元の電
話機１０１が中継局にアクセスをした時点から課金すれ
ば、電話機１０１と電話機１０４との間で実質的な通話
がなされていない時間に対しても課金をしてしまうとい
う問題もある。

【０００７】以上のように複数の通信回線や通信網を介
して通信端末間を接続する場合には、それらの通信端末
間の通信回線等の利用に対して合理的な課金をすること
が困難であるという問題がある。更に、かかる問題は上
述した通話システムのみならず、例えば、電話機１０
１、１０４が他の一般通信端末である場合にも成立する
問題でもあり、広く通信システムの全般において、その
改善が望まれていた。

【０００８】本発明はかかる課題に鑑みてなされたもの
であって、通信回線の利用に対して合理的な課金をする
ことのできる通信システムを提供することを課題とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１に記載の発明は、送信端末から送信される
通信データを受信し通信網を介して受信端末側に送信す
る第一の中継手段と、該第一の中継手段より通信網を介
して送信される通信データを受信し受信端末に送信する
第二の中継手段と、前記送信端末と前記受信端末との間
の通信回線の使用料データを算出する課金計算手段とを
含む通信システムにおいて、前記第一の中継手段は、該
送信端末と該受信端末との間の通信経路が確立される時
点から送信端末と受信端末との間の通信経路が切断され
る時点までの時間を計測する第一の通信時間計測手段を
含み、前記課金計算手段は、該第一の通信時間計測手段
により計測される通信時間に基づいて送信端末と受信端
末との間の通信回線の使用料データを算出することを特
徴とする。

【００１０】本発明においては、送信端末から送信され
る通信データは、先ず第一の中継手段により受信され
る。そして、第一の中継手段は受信した通信データを通
信網を介して第二の中継手段に送信する。第二の中継手
段は、受信した通信データを受信端末に送信する。こう
して、送信端末と受信端末とが通信接続される。

【００１１】この送信端末と受信端末との通信接続に際
して第一の中継手段では、第一の通信時間計測手段が、
送信端末と受信端末との間の通信経路が確立される時点
から送信端末と受信端末との間の通信経路が切断される
時点までの時間を計測する。ここで、送信端末と受信端
末との間の通信経路が確立される時点とは、例えばプロ
トコル交換終了信号を受信するタイミングに対応する時
点等、それ以降に目的とする通信内容の送受信が可能に
なる時点である。また、送信端末と受信端末との間の通
信経路が切断される時点とは、例えば送信端末又は受信
端末により回線断信号が第一又は第二の中継手段に送信
される時点等、それ以降に目的とする通信内容の送受信
が不能になる時点である。

【００１２】こうして、第一の通信時間計測手段により
通信時間が計測されると、該通信時間に基づいて、例え
ば、時間当たりの回線使用料に当該通信時間を乗算する
等して、課金計算手段は送信端末と受信端末との間の通
信回線の使用料データを算出する。

【００１３】こうすれば、送信端末と受信端末との間で
実質的な通信が行われる時間に対してのみ課金をするこ
とができ、通信回線の利用に対して合理的な課金をする
ことが可能となる。

【００１４】請求項２に記載の発明は、送信端末から送
信される通信データを受信し通信網を介して受信端末側
に送信する第一の中継手段と、該第一の中継手段より通
信網を介して送信される通信データを受信し受信端末に
送信する第二の中継手段と、前記送信端末と前記第一の
中継手段との間の通信回線の使用料データを算出する課
金計算手段とを含む通信システムにおいて、前記第一の
中継手段は、該送信端末と該第一の中継手段との間の通
信経路が確立される時点から送信端末と第一の中継手段
との間の通信経路が切断される時点までの時間を計測す
る第二の通信時間計測手段を含み、前記課金計算手段
は、該第二の通信時間計測手段により計測される通信時
間に基づいて送信端末と前記第一の中継点との間の通信
回線の使用料データを算出することを特徴とする。

【００１５】本発明においては、送信端末から送信され
る通信データは、先ず第一の中継手段により受信され
る。そして、第一の中継手段は受信した通信データを通
信網を介して第二の中継手段に送信する。第二の中継手
段は、受信した通信データを受信端末に送信する。こう
して、送信端末と受信端末とが通信接続される。

【００１６】この送信端末と受信端末との通信接続に際
して第一の中継手段では、第二の通信時間計測手段が、
送信端末と第一の中継手段との間の通信経路が確立され
る時点から送信端末と第一の中継手段との間の通信経路
が切断される時点までの時間を計測する。ここで、送信
端末と第一の中継手段との間の通信経路が確立される時
点とは、送信端末と第一の中継手段との回線接続動作の
終了時点等、それ以降に目的とする通信内容の送受信が
可能になる時点である。また、送信端末と第一の中継手
段との間の通信経路が切断される時点とは、送信端末に
より回線断信号が送信され第一の中継手段が該信号を受
信するタイミングや、第一の中継手段により回線断信号
が発せられるタイミングに対応する時点等、それ以降に
目的とする通信内容の送受信が不能になる時点である。

【００１７】こうして、第二の通信時間計測手段により
通信時間が計測されると、当該通信時間に基づいて、例
えば、時間当たりの送信端末と第一の中継手段との間の
通信回線使用料に当該通信時間を乗算する等して、課金
計算手段は送信端末と第一の中継手段との間の通信回線
の使用料データを算出する。

【００１８】こうすれば、送信端末と第一の中継手段と
の間の通信に対して課金をすることができる。また、本
発明によれば、特に送信端末と第一の中継手段との間の
回線として公衆電話網を用いた場合に合理的な課金を行
うことができる。即ち、第一の中継手段の電話番号をフ
リーダイヤルとして着呼者側が一旦課金負担することに
して、その一時的負担額を本発明により算出しておけ
ば、後日、第一の中継手段と第二の中継手段との間の通
信回線使用料や、前記第二の中継手段と受信端末との間
の通信回線使用料とまとめて支払請求することが可能と
なり、支払請求を一元化して、支払の請求人と被請求人
の双方にとって合理的な課金を行うことができる。ま
た、第一の中継手段の電話番号をフリーダイヤルとすれ
ば、金銭の持ち合わせのない場合であっても、公衆電話
から安価な本通信システムを利用できる。

【００１９】請求項３に記載の発明は、送信端末から送
信される通信データを受信し通信網を介して受信端末側
に送信する第一の中継手段と、該第一の中継手段より通
信網を介して送信される通信データを受信し受信端末に
送信する第二の中継手段と、前記第二の中継手段と前記
受信端末との間の通信回線の使用料データを算出する課
金計算手段と、を含む通信システムにおいて、前記第二
の中継手段は、該第二の中継手段と、受信端末との間の
通信経路が確立される時点から第二の中継手段と受信端
末との間の通信経路が切断される時点までの時間を計測
する第三の通信時間計測手段を含み、前記課金計算手段
は、該第三の通信時間計測手段により計測される通信時
間に基づいて第二の中継手段と受信端末との間の通信回
線の使用料データを算出することを特徴とする。

【００２０】本発明においては、前記送信端末から送信
される通信データは、先ず第一の中継手段により受信さ
れる。そして、第一の中継手段は受信した通信データを
通信網を介して第二の中継手段に送信する。第二の中継
手段は、受信した通信データを受信端末に送信する。こ
うして、送信端末と受信端末とが通信接続される。

【００２１】この送信端末と受信端末との通信接続に際
して第二の中継手段では、第三の通信時間計測手段が、
受信端末と第二の中継手段との間の通信経路が確立され
る時点から受信端末と第二の中継手段との間の通信経路
が切断される時点までの時間を計測する。ここで、受信
端末と第二の中継手段との間の通信経路が確立される時
点とは、受信端末と第二の中継手段との回線接続動作の
終了時点等、それ以降に目的とする通信内容の送受信が
可能になる時点である。また、受信端末と第二の中継手
段との間の通信経路が切断される時点とは、受信端末に
より回線断信号が送信され第二の中継手段が該信号を受
信するタイミングや、第二の中継手段により回線断信号
が発せられるタイミングに対応する時点等、それ以降に
目的とする通信内容の送受信が不能になる時点である。

【００２２】こうして、第三の通信時間計測手段により
通信時間が計測されると、該通信時間に基づいて、例え
ば、時間当たりの回線使用料に通信時間を乗算する等し
て、課金計算手段は受信端末と第二の中継手段との間の
通信回線の使用料データを算出する。

【００２３】こうすれば、受信端末と第二の中継手段と
の間の通信に対して課金をすることができる。また、通
常、受信端末と第二の中継手段との間の通信に対して
は、それらの受信端末又は第二の中継手段に対して回線
使用料の請求がなされるが、本発明によれば、こうして
課される受信端末と第二の中継手段との間の通信回線使
用料を送信端末の利用者に課することが可能となり、通
常の公衆電話網の利用に対する課金と同様の発呼側負担
の原則に沿う合理的な課金を行うことができる。

【００２４】請求項４に記載の発明は、請求項１から３
のいずれかに記載の通信システムにおいて、前記課金計
算手段により算出される使用料データを記憶する課金情
報記憶手段と、該課金計算手段により算出される使用料
データを課金情報記憶手段に送信する使用料データ送信
手段と、を更に含むことを特徴とする。

【００２５】本発明によれば、前記第一乃至第三のいず
れかの通信時間計測手段により計測される通信時間に基
づいて課金計算手段が使用料データを算出する。そし
て、使用料データは使用料データ送信手段により課金情
報記憶手段に送信され、該課金情報記憶手段により記憶
される。

【００２６】こうすれば、前記第一乃至第三の通信時間
計測手段により計測されるそれぞれの通信時間に基づく
課金を一元的に管理することにより合理的な課金を行う
ことができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面に基づき詳細に説明する。

【００２８】本実施の形態では本発明にかかる通信シス
テムを通話システムに適用する例について説明する。図
１は本実施の形態にかかる通話システムを表す概略図で
ある。以下、同図に従って本通話システムの構成を説明
する。

【００２９】１は公衆網の一種である電話網Ａに接続さ
れた発呼側の電話機であり、２は電話網Ａとインターネ
ットＢの双方に接続される発信局であり、クライアント
部３及びサーバー部４を含む。５は、インターネットＢ
と電話網Ｃの双方と接続される着信局であり、サーバー
部６及びクライアント部７を含む。８は、電話網Ｃに接
続された着呼側の電話機である。また、Ｒ１はインター
ネットＢにおける通信経路を決定する発信局側ルーター
であり、Ｒ２はインターネットＢにおける通信経路を決
定する着信局側ルーターである。

【００３０】尚、本実施の形態では、公衆網である電話
網Ａ及び電話網Ｃを例として示しているが、これに代え
て専用網であるＣＡＴＶ網やインターネットを用いても
良い。また、Ｂは専用網であるインターネットを示して
いるが、これに代えて公衆網である電話網や専用網であ
るＣＡＴＶ網を用いてもよい。

【００３１】次に、発信局２のクライアント部３につい
て説明する。図２はクライアント部３の構成を示す図で
ある。同図に示すクライアント部３は、自動発信／着信
機能を有するＮＣＵ(Network Control Unit)３１、該Ｎ
ＣＵ３１を制御する制御プログラムを有するＮＣＵ制御
部３３、メッセージを記憶する音声ガイダンス記憶部３
４、ＲＳ２３２Ｃインターフェースなどの通信インター
フェースを用いたクライアント部３とサーバー部４との
通信を制御する通信インターフェース制御部３６、音声
などのデータをコード化及びデコード化をするＣＯＤＥ
Ｃ３２、該ＣＯＤＥＣ３２を制御するＣＯＤＥＣ制御部
３５を含んで構成される。

【００３２】ここで、電話網Ａがデジタル網（例えば、
ＩＳＤＮ）の場合、ＣＯＤＥＣ３２は音声などのデータ
をデジタル信号からデジタル信号への圧縮又は展開を行
うとともにコード化又はデコード化をするものである。

【００３３】次に、発信局２のサーバー部４について説
明する。図３はサーバー部４の構成を示す図である。同
図に示すサーバー部４は、ＲＳ２３２Ｃインターフェー
スなどの通信インターフェースを用いたクライアント部
３とサーバー部４との間の通信を制御する通信インター
フェース制御部４１、本通話システムを利用することの
できる各会員の会員番号と暗証番号とを含む会員情報が
予め記憶される会員情報記憶部４３、前記発呼側電話機
１から伝送されてくる会員番号や暗証番号と会員情報記
憶部４３に記憶している当該会員の会員番号や暗証番号
との照合を行う認証部４２、発信情報や音声情報等をパ
ケット化して着信側へ転送するパケット通信部４４、発
呼側電話機１と発信局２との通話時間を計測する第１通
信時間計測部４５、該第１通信時間計測部４５により計
測される通話時間に基づいて通話料金を算出するととも
に、着信局５から送信される着呼側電話機８と着信局５
との間の通話料金を加算する第１課金計算部４７、イン
ターネットＢとの通信制御を行うネットワーク制御部４
６を含んで構成される。

【００３４】次に、着信局５のサーバー部６について説
明する。図４は該サーバー部６の構成を示す図である。
同図に示すサーバー部６は、インターネットＢとの通信
制御を行うネットワーク制御部６１、発信局２から送信
されるパケットを受信するパケット通信部６２、着呼側
電話機８と着信局５との間の通話時間を計測する第２通
信時間計測部６３、該第２通信時間計測部６３により計
測される通話時間に基づいて通話料金を算出する第２課
金計算部６５、ＲＳ２３２Ｃインターフェースなどの通
信インターフェースを用いたクライアント部７とサーバ
ー部６との間の通信を制御する通信インターフェース制
御部６４を含んで構成される。

【００３５】次に、着信局５のクライアント部７につい
て説明する。図５は該クライアント部７の構成を示す図
である。同図に示すクライアント部７はＲＳ２３２Ｃイ
ンターフェースなどの通信インターフェースを用いたク
ライアント部７とサーバー部６との間の通信を制御する
通信インターフェース制御部７１、自動発信／着信機能
を有するＮＣＵ７４、該ＮＣＵ７４を制御する制御プロ
グラムを有するＮＣＵ制御部７２、音声などのデータを
コード化及びデコード化をするＣＯＤＥＣ７５、該ＣＯ
ＤＥＣ７５を制御するＣＯＤＥＣ制御部７３、メッセー
ジを記憶する音声ガイダンス記憶部７６を含んで構成さ
れる。

【００３６】尚、説明の便宜上図示を省略するが、発信
局２と着信局５とを対称の構成とすれば、発呼側電話機
１と着呼側電話機８のいずれの側の電話機からも発呼を
行うことが可能である。

【００３７】次に、本通話システムの作用を説明する。
図６は、本通話システムにおける発呼側電話機１と発信
局２との回線接続時の動作を説明する図である。本通話
システムの実施に当たっては、事前に発信局２及び着信
局５の各装置の電源がＯＮされ、各ＮＣＵ３１及び７４
が着信自動応答モードに設定される。

【００３８】まず、発呼者が発呼側電話機１をオフフッ
クし、発信局２の電話番号をダイヤリングすると（Ｓ
１）、電話網Ａの図示しない交換局によって呼出信号が
発呼側電話機に送られるとともに発信局２へも送られク
ライアント部３のＮＣＵ制御部３３がＮＣＵ３１を介し
て呼出信号を受信する（Ｓ２）。そして、ＮＣＵ制御部
３３は通信インターフェース制御部３６を介してサーバ
ー部４へＲＩＮＧ信号を２回送信する（Ｓ３）。サーバ
ー部４のパケット通信部４４では、このＲＩＮＧ信号を
通信インターフェース制御部４１を介して受信するとク
ライアント部３へオフフックするようＡＴＨ信号を送信
する（Ｓ４）。このＡＴＨ信号を受けて、クライアント
部３のＮＣＵ制御部３３はＮＣＵ３１にオフフックする
よう指示する。ＮＣＵ３１は電話網Ａに対し極性反転を
するとともに（Ｓ５）、ＮＣＵ制御部３３はＯＫ信号を
通信インターフェース制御部３６を介してサーバー部４
に送信する（Ｓ６）。そして、サーバー部４のパケット
通信部４４がＯＫ信号を受信すると、その旨がサーバー
部４からクライアント部３へ通知し発呼側電話機１と発
信局２が電話網Ａにより接続される。

【００３９】次に、ＮＣＵ制御部３３はクライアント部
３の音声ガイダンス記憶部３４から「あなたの会員番号
を入力してください」の旨のメッセージを取り出し、Ｎ
ＣＵ３１及び電話網Ａを介して発呼者の発呼側電話機１
に送信する（Ｓ７）。このメッセージを受けて発呼者が
発呼側電話機１のダイヤルキーまたは別体のダイヤルト
ーン信号を送信する機器を用いて予め割り当てられた会
員番号を入力すると、該会員番号は、電話網Ａ、発信局
２のクライアント部３のＮＣＵ３１、ＮＣＵ制御部３
３、通信インターフェース制御部３６、サーバー部４の
通信インターフェース制御部４１を経由して、認証部４
２へと送信される（Ｓ８）。認証部４２は発呼側電話機
１から送信された会員番号が会員情報記憶部４３に既に
記憶されている会員番号と一致するか否かを判断すると
ともに、発呼側電話機１から受信した会員番号を図示し
ないバッファに一時記憶する。ここで、会員情報記憶部
４３は、予め会員番号、暗証番号、氏名、住所、電話番
号、電話料金の引き落とし銀行及び口座番号などを記憶
している。

【００４０】認証部４２により会員番号の一致を判断す
ると、その旨をサーバー部４からクライアント部３へ通
知し、クライアント部３のＮＣＵ制御部３３にて音声ガ
イダンス記憶部３４から「あなたの暗証番号を入力して
下さい。」の旨のメッセージを取り出し、該メッセージ
をＮＣＵ３１、電話網Ａを介して発呼者に通知する（Ｓ
９）。

【００４１】また、認証部４２により発呼者が会員でな
いと判断されたときには、サーバー部４の通信インター
フェース制御部４１及びクライアント部３の通信インタ
ーフェース制御部３６を経由して、ＮＣＵ制御部３３に
その旨の判断結果信号が送信される。そしてＮＣＵ制御
部３３では、「会員番号が一致しません。このサービス
はご利用いただけません。会員手続をお願いします。」
の旨のメッセージが音声ガイダンス記憶部３４から取り
出され、該メッセージがＮＣＵ３１、電話網Ａを介して
発呼者に通知される。その後、クライアント部３のＮＣ
Ｕ３１は発呼者との間で接続されている通信回線をオン
フック状態（回線開放状態）にし、バッファに記憶され
ていた会員番号を消去する。

【００４２】次に、発呼者が会員番号の一致を判断する
と暗証番号の入力を促し、発呼者は予め登録してある暗
証番号を前述と同様に入力すると、該暗証番号データは
認証部４２に送信される（Ｓ１０）。認証部４２では受
信した暗証番号データが前述のようにしてバッファに一
時記憶されている会員番号に対応する暗証番号であるか
否かを前記会員情報記憶部４３を参照し判断する。

【００４３】その結果、暗証番号が一致しないと判断さ
れれば、前述と同様に「暗証番号が一致しません。この
サービスはご利用いただけません。」の旨のメッセージ
が取り出され、発呼者に通知される。そして、発呼側電
話機１と発信局２との間で接続された通信回線がオンフ
ック状態（回線開放状態）とされ、前述のようにしてバ
ッファに記憶されている会員番号が消去される。

【００４４】また、暗証番号の一致により発呼者が会員
であると判断されれば、ＮＣＵ制御部３３にて音声ガイ
ダンス記憶部３４から「通話相手先の電話番号を入力し
て下さい。」の旨のメッセージが取り出され、発呼者に
通知される（Ｓ１１）。このメッセージを受け発呼者が
通話相手先の電話番号を発呼側電話機１からダイヤリン
グすると、この電話番号は、電話網Ａ、クライアント部
３のＮＣＵ３１、ＮＣＵ制御部３３、通信インターフェ
ース制御部３６を経由してサーバー部４へ送信される
（Ｓ１２）。そして、着呼側電話機８との接続のため発
呼者に待機を求めるべく、クライアント部３により「し
ばらくお待ち下さい。」の旨のメッセージが発呼側電話
機１に送信される（Ｓ１３）。

【００４５】次に、本通話システムにおける発信局２、
着信局５及び着呼側電話機８の回線接続について説明す
る。図７は発信局２と着信局５との回線接続及び着信局
５と着呼側電話機８との回線接続の動作を説明する図で
ある。

【００４６】既述したようにしてサーバー部４に通話相
手先の電話番号データが送信されると、ネットワーク制
御部４６はネットワーク制御部６１との間で通信経路の
確立を行う（Ｓ１４）。次に、通話相手先の電話番号デ
ータは、通信インターフェース制御部４１を介してパケ
ット通信部４４に送信され、パケット通信部４４におい
て相手先電話番号データはパケット化される。そして、
パケット化された通話相手先の電話番号データはネット
ワーク制御部４６よりルーターＲ１へ送信され、インタ
ーネットＢ、ルーターＲ２を介して着信局５に送信され
る（Ｓ１５）。

【００４７】通話相手先の電話番号データの送信に際し
ては、クライアント部３のＮＣＵ制御部３３は図８に示
すように接続中を示す接続信号（「CONECT」）を通話相
手先の電話番号に付して着信局５へ送信する。また、こ
の発信データは全長２６バイトで構成され、接続中を示
す「CONECT」６バイトと通話相手先の電話番号２０バイ
トよりなり、余った部分は「０」で埋められている。

【００４８】通話相手先の電話番号データを受信した着
信局５では、その通話相手先の電話番号データをサーバ
ー部６のネットワーク制御部６１からパケット通信部６
２に送信する。該パケット通信部６２では、パケット化
された通話相手先の電話番号データを開梱し通信インタ
ーフェース制御部６４を介してクライアント部７へ送信
する（Ｓ１６）。クライアント部７では、通信インター
フェース制御部７１を経て通話相手先の電話番号をＮＣ
Ｕ制御部７２に送信する。そして、ＮＣＵ制御部７２は
受信した通話相手先の電話番号をＮＣＵ７４から電話網
Ｃの交換器（図示せず）に自動発信し（Ｓ１７）、その
結果、電話網Ｃの交換器（図示せず）から呼び出し信号
が着呼側電話機８及びクライアント部７に送信される
（Ｓ１８）。

【００４９】この呼び出し信号にはクライアント部７の
ＮＣＵ制御部７２にて呼出中信号が付され、通信インタ
ーフェース制御部７１からサーバー部６に伝送される。
そして、該呼出中信号がパケット通信部６２にてパケッ
ト化され、ネットワーク制御部６１、ルーターＲ２、イ
ンターネットＢ、ルーターＲ１を経由して発信局２へ伝
送される（Ｓ１９）。発信局２ではパケット通信部４４
にて開梱され通信インターフェース制御部４１からクラ
イアント部３に伝送される（Ｓ２０）。

【００５０】クライアント部３では、通信インターフェ
ース制御部３６から伝送された呼出中信号をＮＣＵ制御
部３３にて呼出音としてＮＣＵ３１から電話網Ａを介
し、発呼側電話機１に伝送する（Ｓ２１）。

【００５１】その後、相手方（受信者）が着呼側電話機
８をオフフックすると、電話網Ｃの交換器（図示せず）
から応答信号がクライアント部７に送信される（Ｓ２
２）。クライアント部７は、応答信号をＮＣＵ７４から
受信すると、ＮＣＵ制御部７２は音声ガイダンス記憶部
７６から「しばらくお待ち下さい。」旨のメッセージを
取り出し、電話網Ｃ、着呼側電話機８へ伝送する（Ｓ２
３）。また、クライアント部７のＮＣＵ制御部７２は応
答信号を通信インターフェース制御部７１よりサーバー
部６に伝送する（Ｓ２４）。そして、サーバー部６のパ
ケット通信部６２により応答信号はパケット化されて、
ネットワーク制御部６１、ルーターＲ２、インターネッ
トＢ、ルーターＲ１を経由して、発信局２へ伝送される
（Ｓ２５）。発信局２では、サーバー部４のネットワー
ク制御部４６から伝送された応答信号がパケット通信部
４４にて開梱され、通信インターフェース制御部４１か
らクライアント部３に伝送される（Ｓ２６）。

【００５２】クライアント部３では、通信インターフェ
ース制御部３６を介して応答信号を受信すると、ＮＣＵ
制御部３３からＣＯＤＥＣ制御部３５に通話開始を伝え
るとともに、確認信号を通信インターフェース制御部３
６よりサーバー部４へ送信する（Ｓ２７）。サーバー部
４では、パケット通信部４４において確認信号がパケッ
ト化され、前述と同様にルーターＲ１、インターネット
Ｂ、ルーターＲ２を介し、着信局５へ送信される（Ｓ２
８）。そして、着信局５ではサーバー部６のパケット通
信部６２にて開梱され、確認信号がＮＣＵ制御部７２に
送信される（Ｓ２９）。ＮＣＵ制御部７２では、ＣＯＤ
ＥＣ制御部７３に通信開始を伝える。

【００５３】以上のようにして発信局２のＣＯＤＥＣ制
御部３５及び着信局のＣＯＤＥＣ制御部７３によるＣＯ
ＤＥＣの音声接続が開始される。

【００５４】この際、発信局２のサーバー部４内のパケ
ット通信部４４により第１通信時間計測部４５が起動さ
れ、発信局２と発呼側電話機１との間の通話時間の計測
が図示しないクロックパルスにより行われる（図７矢印
Ａ参照）。

【００５５】一方、着信局５のサーバー部６内において
も同様に、パケット通信部６２により第２通信時間計測
部６３が起動され、着呼側電話機８と着信局５との間の
通話時間の計測が図示しないクロックパルス行われる
（図７矢印Ｂ参照）。尚、第１及び第２通信時間計測部
４５、６３は時間計測の前に予め初期化されるものであ
る。

【００５６】こうして、通話時間の計測が開始される
と、電話網Ａはクライアント部３のＣＯＤＥＣ３２と接
続され、更に、電話網Ｃはクライアント部７のＣＯＤＥ
Ｃ７５と接続され、発呼者と相手方（受信者）との通話
が開始される。

【００５７】発呼者の音声は、電話網Ａ、発信局２のク
ライアント部３のＣＯＤＥＣ３２、通信インターフェー
ス制御部３６、通信インターフェース制御部４１、パケ
ット通信部４４、ネットワーク制御部４６、ルーターＲ
１、インターネットＢ、ルーターＲ２を経由して着信局
５に送信される。尚、音声はＣＯＤＥＣ３２にて符号化
される際、接続中の信号と区別するために、図９に示す
ように、ＣＯＤＥＣ制御部３５により通話中を示す通話
中信号「SPEECH」が付される。

【００５８】更に、音声データは、着信局５のサーバー
部６のネットワーク制御部６１、パケット通信部６２、
通信インターフェース制御部６４、７１、ＣＯＤＥＣ制
御部７３、ＣＯＤＥＣ７５、電話網Ｃを経由して着呼側
電話機８に送信される。ここで、パケット通信部６２で
は音声パケットは開梱され、前記ＣＯＤＥＣ７５では符
号化されている音声データが復号化される。相手方（受
信者）の音声も同様に逆の伝送が行われる。

【００５９】次に、本通話システムにおける通話終了時
の動作について説明する。図１０は本通話システムの発
呼側電話機１のオンフックによる通話終了時の動作を説
明する図である。

【００６０】発呼者が、通話を終了して発呼側電話機１
をオンフックすると、オンフック（回線断）信号が電話
網Ａを介して発信局２へ伝送される（Ｓ３０）。発信局
２ではＮＣＵ３１を介してＮＣＵ制御部３３に伝送さ
れ、該ＮＣＵ制御部３３にて通話中と区別した「ONHOO
K」が付されて回線断信号とされる。そして、通信イン
ターフェース制御部３６、４１を介しパケット通信部４
４に伝送され、パケット通信部４４でパケット化され、
ネットワーク制御部４６、ルーターＲ１、インターネッ
トＢ、ルーターＲ２を経由して、着信局５へ伝送される
（Ｓ３１）。伝送された回線断信号は、サーバー部６内
のパケット通信部６２にて開梱され、通信インターフェ
ース制御部６４、７１を介しＮＣＵ制御部７２に伝送さ
れる。その後、該ＮＣＵ制御部７２は、ＮＣＵに対し回
線を開放する旨指示する（Ｓ３２）。前記着呼側電話機
８がオンフックされた場合も同様に逆の手順により回線
断処理が行われる。

【００６１】本実施の形態にかかる通話システムでは、
特に、通話終了時に課金情報の演算処理及びメモリへの
格納が行われる。即ち、発信局２の前記パケット通信部
４４は、前述のようにして回線断信号を受信すると（図
１０矢印Ｃ参照）、前記第１通信時間計測部４５を停止
させて通話時間（クロックパルスの加算値）の計測を終
了させる。そして、その通話時間を第１課金計算部４７
に送信する。該第１課金計算部４７では、発呼側電話機
１と発信局２との間の回線使用料の単価を通話時間に乗
算することにより、発呼側電話機１と発信局２との間の
通話料金が算出される。

【００６２】同様の課金情報の演算処理及びメモリへの
格納は着信局５においても行われる。図１１は本通話シ
ステムの着呼側電話機８によりオフフックされた場合の
動作を説明する図である。即ち、着信局５のパケット通
信部６２は、回線断信号を受信すると（図１１矢印Ｄ参
照）、第２通信時間計測部６３を停止させ通話時間を第
２課金計算部６５に送信する。第２課金計算部６５で
は、着呼側電話機８と着信局５との間の回線使用料の単
価を通話時間に乗算することにより、着呼側電話機８と
着信局５との間の通話料金が算出される。こうして、着
信局５において通話料金が算出されると、パケット通信
部６２は、図１２に示すように着信局５側の課金情報を
示す［KAKINN］を付して課金料金情報をパケット化し、
ルーターＲ２、インターネットＢ、ルーターＲ１を介し
て、発信局２へ伝送する。

【００６３】発信局２ではパケット通信部４４が受信し
たパケットを開梱し、第１課金計算部４７に課金情報を
送信する。第１課金計算部４７は、既に算出した発呼側
電話機１と発信局２との間の通話に対する課金に、着信
局５側から送信された課金額を加算し、それを会員情報
記憶部４３に書き込む。

【００６４】尚、図１２に示すパケットに更に着呼側電
話機８の電話番号を付加して、会員情報記憶部４３に相
手先（受信者）の電話番号を書き込むようにしてもよ
い。こうすれば、いずれの相手との通話に対する課金で
あるかを会員情報記憶部４３に記録しておくことができ
る。

【００６５】また、本実施の形態では発信局２と着信局
５との間の通話料金は基本料金として設定される。この
場合、会員の通話料金は月単位の請求とすれば、前述の
ようにして算出される当月度の通話料金と基本料金とを
加算したものが請求額となる。尚、発信局２と着信局５
との間の通話料金は基本料金制とせず従量制としてもよ
い。

【００６６】また、以上説明した通話システムにおいて
は、第１通信時間計測部４５が前記ＣＯＤＥＣ３２と前
記ＣＯＤＥＣ７５とによる音声接続開始時に起動されて
いたが（図７矢印Ａ参照）、発信局２内においてサーバ
ー部４がクライアント部３からＯＫ信号を受信した後
（図６矢印Ｅ参照）に起動されることとしてもよい。こ
うすれば、第１通信時間計測部４５により、発呼側電話
機１と発信局２との間の通信経路が確立される時点から
発呼側電話機１と発信局２との間の通信経路が切断され
る時点までの時間を計測することができる。

【００６７】この際、発呼側電話機１と発信局２との間
での通話料金が着呼側に課されるよう、発信局２の電話
番号をいわゆるフリーダイヤルとすれば、発信局２の側
で一旦通話料金を負担し、後日、発信局２と着信局５と
の間の通信料金と、着信局５と着呼側電話機８との間の
通話料金と、一括して支払請求することができる。こう
すれば、通信料金の請求を一元化して利用者に負担のな
い合理的な課金を行うことができる。そして、金銭の持
ち合わせがない場合であっても、公衆電話から安価な本
通話システムを利用できる。

【００６８】また、第２通信時間計測部６３はＣＯＤＥ
Ｃ３２とＣＯＤＥＣ７５とによる音声接続開始時に起動
されていたが（図７矢印Ｂ参照）、前記着信局５内にお
いて前記サーバー部６が前記クライアント部７から応答
信号を受信した後（図７矢印Ｆ参照）に起動されること
としてもよい。

【００６９】尚、上記通話システムにおいて、着信局５
側に設けられた第２通信時間計測部６３及び第２課金計
算部６５を省略し、発信局２のサーバー部４にて料金計
算を行うこととしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態にかかる通話システムを表す概
略図である。

【図２】 発信局のクライアント部の構成を示す図であ
る。

【図３】 発信局のサーバー部の構成を示す図である。

【図４】 着信局のサーバー部の構成を示す図である。

【図５】 着信局のクライアント部の構成を示す図であ
る。

【図６】 発呼側電話機と発信局との回線接続時の動作
を説明する図である。

【図７】 発信局と着信局との回線接続、及び着信局と
着呼側電話機との回線接続の動作を説明する図である。

【図８】 回線接続中に送受信されるパケットを示す図
である。

【図９】 通話中に送受信されるパケットを示す図であ
る。

【図１０】 本通話システムの通話終了時の動作を説明
する図である。

【図１１】 本通話システムの通話終了時の動作を説明
する図である。

【図１２】 課金データを含むパケットを示す図であ
る。

【図１３】 本発明の技術的背景を説明する図である。

【符号の説明】

１ 発呼側電話機、２ 発信局、５ 着信局、８ 着呼
側電話機、４３ 会員情報記憶部、４５ 第１通信時間
計測部、４７ 第１課金計算部、６３ 第２通信時間計
測部、６５ 第２課金計算部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 古村 光夫 東京都三鷹市下連雀８丁目10番16号 セコ ム株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 送信端末から送信される通信データを受
   信し通信網を介して受信端末側に送信する第一の中継手
   段と、 該第一の中継手段より通信網を介して送信される通信デ
   ータを受信し受信端末に送信する第二の中継手段と、 前記送信端末と前記受信端末との間の通信回線の使用料
   データを算出する課金計算手段とを含む通信システムに
   おいて、 前記第一の中継手段は、 該送信端末と該受信端末との間の通信経路が確立される
   時点から送信端末と受信端末との間の通信経路が切断さ
   れる時点までの時間を計測する第一の通信時間計測手段
   を含み、 前記課金計算手段は、 第一の通信時間計測手段により計測される通信時間に基
   づいて送信端末と受信端末との間の通信回線の使用料デ
   ータを算出することを特徴とする通信システム。
2. 【請求項２】 送信端末から送信される通信データを受
   信し通信網を介して受信端末側に送信する第一の中継手
   段と、 該第一の中継手段より通信網を介して送信される通信デ
   ータを受信し受信端末に送信する第二の中継手段と、 前記送信端末と前記第一の中継手段との間の通信回線の
   使用料データを算出する課金計算手段とを含む通信シス
   テムにおいて、 前記第一の中継手段は、 該送信端末と該第一の中継手段との間の通信経路が確立
   される時点から送信端末と第一の中継手段との間の通信
   経路が切断される時点までの時間を計測する第二の通信
   時間計測手段を含み、 前記課金計算手段は、 該第二の通信時間計測手段により計測される通信時間に
   基づいて送信端末と第一の中継手段の間の通信回線の使
   用料データを算出することを特徴とする通信システム。
3. 【請求項３】 送信端末から送信される通信データを受
   信し通信網を介して受信端末側に送信する第一の中継手
   段と、 該第一の中継手段より通信網を介して送信される通信デ
   ータを受信し受信端末に送信する第二の中継手段と、 前記第二の中継手段と前記受信端末との間の通信回線の
   使用料データを算出する課金計算手段とを含む通信シス
   テムにおいて、 前記第二の中継手段は、 該第二の中継手段と該受信端末との間の通信経路が確立
   される時点から第二の中継手段と受信端末との間の通信
   経路が切断される時点までの時間を計測する第三の通信
   時間計測手段を含み、 前記課金計算手段は、 該第三の通信時間計測手段により計測される通信時間に
   基づいて第二の中継手段と受信端末との間の通信回線の
   使用料データを算出することを特徴とする通信システ
   ム。
4. 【請求項４】 請求項１から３のいずれかに記載の通信
   システムにおいて、 前記課金計算手段により算出される使用料データを記憶
   する課金情報記憶手段と、 該課金計算手段により算出される使用料データを課金情
   報記憶手段に送信する使用料データ送信手段と、 を更に含むことを特徴とする通信システム。