JPH11224370A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 品切れ時又は販売規制時間帯等においても、
自動販売機を効率的に稼働させること。 【解決手段】 或る商品選択スイッチに対応する商品収
納コラムが品切れになったとき、別の商品収納コラムを
該スイッチに対応づけるように切替を行い、該スイッチ
に対応する商品見本の表示も自動的に切替る。また、或
る商品選択スイッチに対応するコラムの商品が所定の規
制時間帯で販売が禁止されるものである場合、該規制時
間帯において別の商品収納コラムを該スイッチに対応づ
けるように切替を行い、該スイッチに対応する商品見本
の表示も自動的に切替る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、自動販売機にお
いて、商品選択スイッチと商品排出系列との対応関係を
自動的に切替える技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の自動販売機においては、複数の商
品選択スイッチと該スイッチによる選択操作に応じて商
品を排出する商品排出系列（コラム）との対応関係は１
対１で固定されており、販売機の稼働中にその対応関係
が自動的に切替わることはなかった。従って、或る選択
スイッチに対応する商品排出系列（コラム）が品切れ状
態となると、品切れランプが点灯し、該選択スイッチに
関する商品販売が不可とされる。また、酒類の販売にあ
っては、販売禁止する所定の規制時間帯になると、酒類
を収納している商品排出系列（コラム）に対応する選択
スイッチは販売不可状態とされる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のように品切れ状
態または販売禁止状態となった場合は、それに対応する
商品選択スイッチが操作不可となるため、操作可能なス
イッチ数が減少し、自動販売機の利用効率が悪くなると
いう問題点があった。また、品切れランプの点灯を見
て、購入者の購買意欲が減退するおそれがある、という
問題点もあった。

【０００４】この発明は上述の点に鑑みてなされたもの
で、品切れランプが点灯するような事態をできるだけ避
けるように適切に制御し、自動販売機を効率的に稼働し
うるようにしようとするものである。また、酒類のよう
に販売時間に規制がある商品を取扱う自動販売機にあっ
ては、その販売禁止時間帯において規制されていない別
の商品を販売し得るようにすることにより自動販売機を
効率的に稼働しうるようにしようとするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明に係る自動販売
機は、複数の商品選択スイッチと、複数の商品排出系列
と、前記商品選択スイッチの各々に対応して、選択可能
な商品をディスプレイするものであって、各々のディス
プレイ内容を自動的に切替えることができるディスプレ
イ部と、前記各商品選択スイッチと該スイッチの選択操
作に対応して商品を排出する前記商品排出系列との対応
関係を切替える切替制御部と、前記切替制御部による切
替えに連動して、前記対応関係が切替えられた商品選択
スイッチに対応する前記ディスプレイ部でのディスプレ
イ内容を、切替え後の商品排出系列が排出する商品を示
す内容に切替えるディスプレイ制御部とを具える。

【０００６】切替制御部により商品選択スイッチと商品
排出系列との対応関係が切替えられると、これに連動し
て、ディスプレイ制御部により、該切替えられた商品選
択スイッチに対応するディスプレイ部でのディスプレイ
内容が切替え後の商品排出系列が排出する商品を示す内
容に切替えられる。従って、この切替制御部による切り
換え制御の仕方として、例えば、前記商品排出系列のい
ずれかが品切れ状態となったとき、該品切れ状態となっ
た商品排出系列に対応づけられていた商品選択スイッチ
を別の商品排出系列に対応づけるように、その対応関係
を切替えるように構成すれば、品切れ状態となった商品
選択スイッチを品切れとなっていない別の商品排出系列
の商品選択スイッチとして即座に切替使用することがで
き、該商品選択スイッチに対応して品切れランプが点灯
する事態を避けることができ、自動販売機を効率的に稼
働させることができる。

【０００７】また、切替制御部による切り換え制御の仕
方として、例えば、或る商品排出系列の商品（例えば酒
類）の販売を禁止する規制時間帯において、商品排出系
列に対応づけられていた商品選択スイッチを販売禁止さ
れない別の商品排出系列に対応づけるように、その対応
関係を切替えるように構成してもよく、そうすれば、販
売規制時間帯のある商品に対応する商品選択スイッチを
その販売禁止時間帯において販売禁止されない商品の商
品選択スイッチとして即座に切替使用することができ、
自動販売機を効率的に稼働させることができる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照してこの発
明の実施の形態を詳細に説明しよう。図１は、この発明
の一実施例に係る自動販売機の正面図である。一例とし
て５個の商品選択スイッチＳ１〜Ｓ５が設けられてお
り、各商品選択スイッチＳ１〜Ｓ５に対応して選択可能
な商品をディスプレイするディスプレイ部Ｄ１〜Ｄ５が
設けられている。ディスプレイ部Ｄ１〜Ｄ５は、追って
説明するように、各々のディスプレイ内容を自動的に切
替えることができるように構成されている。また、公知
のように、適宜の配置で、金銭投入部１１、釣銭返却部
１２及び商品排出口１３が設けられている。

【０００９】図２は、図１に示した自動販売機の制御系
統を例示する概略ブロック図である。金銭制御部１４
は、公知のように、金銭投入部１１で投入された金銭の
計数演算、及び釣銭等として払い出すべき金銭の計数演
算等を行う。販売制御部１５は、金銭制御部１４から与
えられる投入金額情報と各商品毎の販売価格設定情報と
の比較に基づき販売可否を判定する処理、及び商品選択
スイッチＳ１〜Ｓ５の選択出力に基づき商品販売動作を
制御する処理、等の公知の各種販売制御処理を行うこと
に加えて、この発明の一実施例に従い、各商品選択スイ
ッチＳ１〜Ｓ５と該スイッチの選択操作に対応して商品
を排出する商品排出系列との対応関係を切替える切替制
御処理、及びこの切替えに連動して、対応関係が切替え
られた商品選択スイッチ（Ｓ１〜Ｓ５のいずれか）に対
応するディスプレイ部（Ｄ１〜Ｄ５のいずれか）でのデ
ィスプレイ内容を、切替え後の商品排出系列が排出する
商品を示す内容に切替えるディスプレイ制御処理、を実
行する。金銭制御部１４及び販売制御部１５は、例え
ば、ＣＰＵとメモリ等を含むマイクロコンピュータによ
ってハードウェアを構成し、上記のような各種の所要の
処理を行うためのソフトウェアプログラムを搭載して該
プログラムを実行するようなソフトウェア構成からな
る。勿論、これに限らず、専用の回路を組むことによっ
て金銭制御部１４及び販売制御部１５を構成してもよ
い。

【００１０】複数の商品排出系列は、複数の商品収納コ
ラム１６と、各コラムからの商品の排出処理を行う商品
排出機構１７とによって構成されている。一例として、
商品収納コラム１６は、Ａ〜Ｈの８コラムを具備してい
るものとしており、各コラムＡ〜Ｈにはそれぞれ所定の
商品が収納される。勿論、各コラム毎に異なる商品が収
納されている場合もあれば、複数のコラムで同じ商品が
収納されている場合もあり、任意の商品適用が可能であ
る。商品排出機構１７は、販売制御部１５から与えられ
る販売許可信号に応じて、販売許可されたコラムから商
品を排出する処理を行う。また、公知のように、各コラ
ムＡ〜Ｈでは、そこに収納した商品が品切れ状態となっ
たとき、品切れ検出信号を出力するようになっており、
これが販売制御部１５に与えられる。商品収納コラム１
６と商品排出機構１７の構成は公知又は未公知のいかな
るものを用いてもよい。

【００１１】例えば、通常は、５つのコラムＡ〜Ｅが、
５つの商品選択スイッチに対応しており、そのうち３つ
のコラムＡ〜Ｃに収納される商品が酒類のように販売規
制時間帯が定められているものであるとする。その場
合、残りの３つのコラムＦ〜Ｈは予備のコラムとなって
おり、これらのコラムＦ〜Ｈには、コラムＡ〜Ｃの商品
が販売禁止される時間帯において代替的に販売すること
ができる商品（例えば酒類以外の商品）を収納するもの
とする。

【００１２】各商品選択スイッチＳ１〜Ｓ５とそれに対
応する商品収納コラムＡ〜Ｈとの関係は、販売制御部１
５によって切替制御される。また、販売制御部１５で
は、この切替制御に連動して、商品収納コラムＡ〜Ｈと
の対応関係が切替えられた商品選択スイッチ（Ｓ１〜Ｓ
５のいずれか）に対応するディスプレイ部（Ｄ１〜Ｄ５
のいずれか）でのディスプレイ内容を切替える制御も行
う。ディスプレイ部Ｄ１〜Ｄ５は、販売制御部１５から
与えられるディスプレイ切替信号に応じて、各々のディ
スプレイ内容を切替えることができるように構成されて
いる。

【００１３】ディスプレイの典型例としては、商品見本
を機械的にディスプレイするものが知られている。その
ような機械式ディスプレイによってディスプレイ部Ｄ１
〜Ｄ５を構成した場合におけるディスプレイ内容の切替
方式について図３を参照して一例を説明する。図３の
（ａ）は２つの商品見本を選択的に切替えてディスプレ
イできる例を示し、（ｂ）は３つの商品見本を選択的に
切替えてディスプレイできる例を示し、（ｃ）は６つの
商品見本を選択的に切替えてディスプレイできる例を示
する。（ａ）〜（ｃ）において、その上部に平面図を略
示し、下部に正面図を略示している。１つのディスプレ
イ部は、所定の回転角範囲に対応して複数の異なる商品
見本を形成してなる回転型商品見本部１８からなってい
て、回転軸Ｒを中心にして機械的に回転可能である。符
号１９は、自動販売機筐体の壁面を示す。すなわち、壁
面１９に窓が穿ってあり、その窓を通して商品見本部１
８の正面が外部から見える。

【００１４】図３の（ａ）においては、回転型商品見本
部１８は、全体として円筒形からなっていて、略１８０
度の回転角範囲に対応して２つの異なる商品見本Ｘ，Ｙ
を形成してなる。従って、この場合は、回転型商品見本
部１８を略１８０度回転させることにより、ディスプレ
イする商品見本をＸからＹに、またはその逆に、切替る
ことができる。（ｂ）においては、回転型商品見本部１
８は、全体として三角柱形からなっていて、略１２０度
の回転角範囲に対応して３つの異なる商品見本Ｘ，Ｙ，
Ｚを形成してなる。従って、この場合は、回転型商品見
本部１８を略１２０度回転させることにより、ディスプ
レイする商品見本をＸからＹに、またはその逆に、また
はＸからＺに、等々、適宜切替ることができる。（ｃ）
においては、回転型商品見本部１８は、全体として六角
柱形からなっていて、略６０度の回転角範囲に対応して
６つの異なる商品見本Ｕ，Ｖ，Ｗ，Ｘ，Ｙ，Ｚを形成し
てなる。従って、この場合は、回転型商品見本部１８を
略６０度回転させることにより、ディスプレイする商品
見本をＸからＹに、またはその逆に、またはＸからＷ
に、等々、適宜切替ることができる。回転型商品見本部
１８の形状を、別の多角柱形（例えば四角柱、五角柱
等）としてもよいのは勿論である。なお、各商品見本
Ｘ，Ｙ，……のディスプレイ形態は適宜に設計してよい
が、典型的には該当する商品のパッケージを視覚的に示
す図形からなる。例えば、該当商品が缶ビールであれ
ば、商品見本Ｘは当該缶ビールの缶を一面から見た図形
となる。

【００１５】上記のような機械式ディスプレイの切替制
御にあたっては、販売制御部１５からのディスプレイ切
替信号に応じて、所定の商品選択スイッチ（Ｓ１〜Ｓ５
のいずれか）に対応するディスプレイ部（Ｄ１〜Ｄ５の
いずれか）についての上記回転型商品見本部１８を適宜
の角度だけ回転させ、該商品選択スイッチに対応づけら
れた商品収納コラム（Ａ〜Ｈのいずれか）が排出する商
品の見本（Ｘ，Ｙ，…のいずれか）が正面に来るように
制御する。勿論、ディスプレイ部Ｄ１〜Ｄ５は、上記の
ような機械式ディスプレイに限らず、液晶等を用いた電
子的又は電気的ディスプレイを使用してもよい。

【００１６】次に、販売制御部１５におけるコラム切替
制御及びディスプレイ切替制御の処理プログラムの一例
につき図４及び図５により説明する。図４は、現在使用
中の商品収納コラムのいずれかが品切れ状態となったと
き、該品切れ状態となった商品収納コラムに対応づけら
れていた商品選択スイッチを別の商品収納コラムに対応
づけるように、その対応関係を切替えるように処理する
実施例を示すフロー図である。まず、ステップＳＴ１で
は、現在使用中の商品収納コラムのうちいずれかのコラ
ムで品切れが検出されたか否かを検出する。ＹＥＳであ
れば、次のステップＳＴ２で、品切れが検出されたコラ
ムに現在対応している商品選択スイッチ（Ｓ１〜Ｓ５の
いずれか）について、別コラムへの切替が可能であるこ
とが予め設定されているか否かを調べる。すなわち、各
商品選択スイッチ毎に、切替可能な商品収納コラムを示
す情報を予め設定しておくものとする。例えば、商品選
択スイッチＳ１は、通常は商品収納コラムＡに対応させ
るが、その品切れ時は商品収納コラムＢに対応させるよ
うに切替えるものとする、というように切替先のコラム
を予め設定しておくものとする。そのような設定が予め
なされていれば、ステップＳＴ２はＹＥＳと判断され、
次のステップＳＴ３に進むが、そのような設定が予めな
されていなければステップＳＴ２はＮＯと判断され、こ
の処理を終了する。

【００１７】次のステップＳＴ３で、切替先のコラムが
販売可能か（品切れ状態とはなっていないか）を調べ
る。ＹＥＳであれば、次のステップＳＴ４で、当該商品
選択スイッチ（Ｓ１〜Ｓ５のいずれか）に対応する商品
収納コラムを前記品切れコラムから切替先として予め設
定されている前記別コラムに切替るよう、該商品選択ス
イッチとコラムとの対応関係を切替ると共に、該該商品
選択スイッチに対応するディスプレイ部（Ｄ１〜Ｄ５の
いずれか）の見本ディスプレイを該別コラムに収納され
ている商品をディスプレイするものに切替る。なお、ス
テップＳＴ３では、切替先のコラムの候補として複数の
コラムがある場合は、そのうち１つが品切れであっても
別の候補コラムが品切れでなければ、販売可能と判定す
る。その場合、ステップＳＴ４では、品切れでないコラ
ムに切替るようにするのは勿論である。

【００１８】図６は、ディスプレイ部Ｄ１〜Ｄ５でのデ
ィスプレイ切替制御例を示している。便宜上、商品見本
の表示は、Ａ，Ｂ，Ｃ等のコラム番号を図示してある。
（ａ）は、通常時のコラム利用状態を示しており、各商
品選択スイッチＳ１〜Ｓ５に対応するディスプレイ部Ｄ
１〜Ｄ５では、それぞれコラムＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅに収
納されている商品の見本を表示しているものとする。こ
こで、コラムＡが品切れ状態となり、切替先のコラムと
してコラムＢが設定されているとする。すると、ディス
プレイ部Ｄ１〜Ｄ５での表示は、図６（ｂ）のようにな
り、商品選択スイッチＳ１に対応するディスプレイ部Ｄ
１の見本表示がコラムＢの商品を示すものに切替わる。

【００１９】図５は、或る商品収納コラムの商品の販売
を禁止する規制時間帯において、該禁止されたコラムに
対応する商品選択スイッチを販売禁止されない別の商品
収納コラムに対応づけるように、その対応関係を切替え
るように処理する実施例を示すフロー図である。まず、
ステップＳＴ１１では、所定のコラムの商品の販売を禁
止する規制時間帯となったかを検出する。ＹＥＳであれ
ば、次のステップＳＴ１２で、販売規制対象のコラムに
対応している商品選択スイッチ（Ｓ１〜Ｓ５のいずれ
か）について、別コラムへの切替が可能であることが予
め設定されているか否かを調べる。すなわち、販売規制
の対象となる商品に対応する各商品選択スイッチ毎に、
切替可能な商品収納コラムを示す情報を予め設定してお
くものとする。例えば、商品選択スイッチＳ１は、通常
は商品収納コラムＡに対応させるが、その販売規制時間
帯では商品収納コラムＦに対応させるように切替えるも
のとする、というように切替先のコラムを予め設定して
おくものとする。そのような設定が予めなされていれ
ば、ステップＳＴ１２はＹＥＳと判断され、次のステッ
プＳＴ１３に進むが、そのような設定が予めなされてい
なければステップＳＴ１２はＮＯと判断され、この処理
を終了する。

【００２０】次のステップＳＴ１３で、切替先のコラム
が販売可能か（品切れ状態とはなっていないか）を調べ
る。ＹＥＳであれば、次のステップＳＴ１４で、当該商
品選択スイッチ（Ｓ１〜Ｓ５のいずれか）に対応する商
品収納コラムを前記販売規制対象のコラムから切替先と
して予め設定されている前記別コラムに切替るよう、該
商品選択スイッチとコラムとの対応関係を切替ると共
に、該該商品選択スイッチに対応するディスプレイ部
（Ｄ１〜Ｄ５のいずれか）の見本ディスプレイを該別コ
ラムに収納されている商品をディスプレイするものに切
替る。なお、ステップＳＴ１３では、切替先のコラムの
候補として複数のコラムがある場合は、そのうち１つが
品切れであっても別の候補コラムが品切れでなければ、
販売可能と判定する。その場合、ステップＳＴ１４で
は、品切れでないコラムに切替るようにするのは勿論で
ある。

【００２１】図６の例においては、コラムＡ，Ｂ，Ｃが
販売規制対象コラムであり、それぞれの切替先コラムと
してＦ，Ｇ，Ｈが設定されている例について示してい
る。すなわち、コラムＡ，Ｂ，Ｃの商品の販売を禁止す
る所定の規制時間帯になると、図６（ｃ）に示すよう
に、ディスプレイ部Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３における見本表示
が、それぞれコラムＦ，Ｇ，Ｈの商品を示すものに切替
わる。なお、この場合、規制時間帯が終了したときに、
各選択スイッチに対応するコラムを元のコラムに戻す処
理を行うものとする。そのための処理フロー例について
は特に図示しないが、規制時間帯の終了を検出するステ
ップと、この検出に応じて該当する商品選択スイッチの
対応コラムを元の販売規制対象コラムに戻すコラム切替
処理及びディスプレイ切替処理を行うステップと、を具
備するように構成すればよい。その場合、例えば、図６
の例では、規制時間帯が終了したときに、ディスプレイ
部Ｄ１〜Ｄ５の見本表示が、（ｃ）から（ａ）に戻され
る。

【００２２】

【発明の効果】以上の通り、この発明によれば、切替制
御部により商品選択スイッチと商品排出系列との対応関
係が切替え、これに連動して、ディスプレイ制御部によ
り、該切替えられた商品選択スイッチに対応するディス
プレイ部でのディスプレイ内容が切替え後の商品排出系
列が排出する商品を示す内容に切替わるように構成した
ので、品切れ時や、販売規制時間帯等に適切に対処し
て、自動販売機を効率的に稼働させることができる、と
いう優れた効果を奏する。すなわち、商品排出系列のい
ずれかが品切れ状態となったとき、該品切れ状態となっ
た商品排出系列に対応づけられていた商品選択スイッチ
を別の商品排出系列に対応づけるように、その対応関係
を切替えるように構成すれば、品切れ状態となった商品
選択スイッチを品切れとなっていない別の商品排出系列
の商品選択スイッチとして即座に切替使用することがで
き、該商品選択スイッチに対応して品切れランプが点灯
する事態を避けることができ、自動販売機を効率的に稼
働させることができる。また、或る商品排出系列の商品
（例えば酒類）の販売を禁止する規制時間帯において、
商品排出系列に対応づけられていた商品選択スイッチを
販売禁止されない別の商品排出系列に対応づけるよう
に、その対応関係を切替えるようにすれば、販売規制時
間帯のある商品に対応する商品選択スイッチをその販売
禁止時間帯において販売禁止されない商品の商品選択ス
イッチとして即座に切替使用することができ、自動販売
機を効率的に稼働させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の一実施例に係る自動販売機の正面
図。

【図２】 図１に係る自動販売機の制御系統を例示する
概略ブロック図。

【図３】 図１の各ディスプレイ部を機械式ディスプレ
イで構成してそのディスプレイ内容の切替る場合の構成
例を示す略図。

【図４】 図２の販売制御部が実行する品切れ時のコラ
ム切替制御及びディスプレイ切替制御の処理プログラム
の一例を示すフロー図。

【図５】 同販売制御部が実行する販売規制時間帯での
コラム切替制御及びディスプレイ切替制御の処理プログ
ラムの一例を示すフロー図。

【図６】 図１の各ディスプレイ部でのディスプレイ切
替制御例を示す図。

【符号の説明】

Ｓ１〜Ｓ５ 商品選択スイッチ Ｄ１〜Ｄ５ ディスプレイ部 １５ 販売制御部 １６，Ａ〜Ｈ 商品収納コラム １７ 商品排出機構

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の商品選択スイッチと、 複数の商品排出系列と、 前記商品選択スイッチの各々に対応して、選択可能な商
   品をディスプレイするものであって、各々のディスプレ
   イ内容を自動的に切替えることができるディスプレイ部
   と、 前記各商品選択スイッチと該スイッチの選択操作に対応
   して商品を排出する前記商品排出系列との対応関係を切
   替える切替制御部と、 前記切替制御部による切替えに連動して、前記対応関係
   が切替えられた商品選択スイッチに対応する前記ディス
   プレイ部でのディスプレイ内容を、切替え後の商品排出
   系列が排出する商品を示す内容に切替えるディスプレイ
   制御部とを具える自動販売機。
2. 【請求項２】 前記切替制御部は、前記商品排出系列の
   いずれかが品切れ状態となったとき、該品切れ状態とな
   った商品排出系列に対応づけられていた商品選択スイッ
   チを別の商品排出系列に対応づけるように、その対応関
   係を切替えるものである請求項１に記載の自動販売機。
3. 【請求項３】 前記切替制御部は、或る商品排出系列の
   商品の販売を禁止する規制時間帯において、商品排出系
   列に対応づけられていた商品選択スイッチを販売禁止さ
   れない別の商品排出系列に対応づけるように、その対応
   関係を切替えるものである請求項１に記載の自動販売
   機。
4. 【請求項４】 前記各スイッチに対応する前記ディスプ
   レイ部は、所定の回転角範囲に対応して複数の異なる商
   品見本を形成してなる回転型商品見本部からそれぞれ成
   っており、前記ディスプレイ制御部は、前記切替え後の
   商品排出系列が排出する商品の見本が正面に来るように
   前記回転型商品見本部を回転させるものである請求項１
   乃至３のいずれかに記載の自動販売機。
5. 【請求項５】 前記ディスプレイ部は、電子的ディスプ
   レイ画面から成っており、前記ディスプレイ制御部は、
   前記切替え後の商品排出系列が排出する商品を示す文字
   又は図形を前記電子的ディスプレイ画面に表示させるも
   のである請求項１乃至３のいずれかに記載の自動販売
   機。