JPH11276452A - Ｍｒイメージング方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数個の表面コイルのうち最適な表面コイル
のみを用いて信号を収集して、ＳＮ比を高め、メモリの
使用量を少なく、高速にデータ処理ができる。 【解決手段】 プリパルスシーケンスまたは撮像パルス
シーケンスを実行するシーケンサー９と、エコー信号を
アレイコイル５を構成している表面コイルの各々を介し
て収集する受信系１３，コンピュータ７と、アレイコイ
ル５の各表面コイルを選択的に切り換えるコイル切換部
２９と、プリパルスシーケンスを実行時に、エコー信号
の信号強度が一定値以上である表面コイルを少なくとも
一つ選択する表面コイル選択部３１と、撮像パルスシー
ケンスの実行時に、選択された表面コイルのみからエコ
ー信号を収集して選択スライスの画像を再構成する画像
再構成装置３３を備え、信号強度の弱い表面コイルから
はデータ収集しない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、核磁気共鳴（Ｎ
ＭＲ現象）を利用して断層像を得るＭＲイメージング方
法及びその装置に係り、特に、複数個の表面コイルから
なるアレイコイルによって収集したエコー信号に基づい
て断層像を再構成する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】複数個の表面コイルが互いに干渉するこ
とのないように配列して構成されたアレイコイルによっ
てエコー信号を収集し、各表面コイルからの信号を合成
して断層像を再構成することにより実質的に撮像視野を
広くする方法は、Magnetic Resonance in Medicine 第
16巻第 192頁〜第 225頁や、特公平 4-42937号公報に記
載されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来例の場合には、次のような問題がある。すなわ
ち、励起位置の直下に位置する表面コイルからの信号が
支配的で、励起位置から遠い表面コイルほど信号強度が
低下するので、これらを全て合成して画像を再構成する
と合成画像のＳＮ比が低下するという問題点がある。ま
た、アレイコイルを構成している全ての表面コイルから
データを収集しているため、メモリの使用量が多くなっ
て撮像枚数が少なくなり、処理データが多くなって合成
処理に時間がかかってスループットが低下するという問
題もある。

【０００４】このような問題点を回避するために、撮影
者が励起位置に近い表面コイルを目視により決定し、そ
れのみを用いて撮像を行うことも考えられるが、通常、
それらの位置関係の把握が困難であって実用的ではな
い。

【０００５】この発明は、このような事情に鑑みてなさ
れたものであって、複数個の表面コイルのうち最適な表
面コイルのみを用いて信号を収集することにより、ＳＮ
比を高めるとともに、メモリの使用量を少なく、高速に
データ処理が可能なＭＲイメージング方法及びその装置
を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、このような
目的を達成するために、次のような構成をとる。すなわ
ち、請求項１に記載のＭＲイメージング方法発明は、核
磁気共鳴（ＮＭＲ現象）を利用し、複数個の表面コイル
で構成されているアレイコイルからの信号に基づいてイ
メージングを行うＭＲイメージング方法において、
（ａ）プリパルスシーケンスを実行して、表面コイルの
配列方向と直交する方向のスライスを一つ選択し、この
選択スライスを励起して発生するエコー信号を、アレイ
コイルを構成している全ての表面コイルを介して収集す
る過程と、（ｂ）収集したエコー信号の信号強度が一定
値以上である表面コイルを少なくとも一つ選択する過程
とを予め行った後に、（ｃ）再構成画像を得るための撮
像パルスシーケンスを実行して、前記選択スライスを励
起することにより発生するエコー信号を、前記選択した
表面コイルのみを用いて収集する過程と、（ｄ）収集さ
れたエコー信号に基づき前記選択スライスの画像を再構
成する過程とを行うようにしたことを特徴とするもので
ある。

【０００７】また、請求項２に記載のＭＲイメージング
装置は、核磁気共鳴（ＮＭＲ現象）を利用し、複数個の
表面コイルで構成されているアレイコイルからの信号に
基づいてイメージングを行うＭＲイメージング装置にお
いて、励起ＲＦパルスを含むパルス群を静磁場内に載置
された被検体に対して照射して、プリパルスシーケンス
または撮像パルスシーケンスを実行するパルスシーケン
ス実行手段と、前記パルスシーケンス実行手段が作動す
ることにより発生したエコー信号を、前記アレイコイル
を構成している表面コイルの各々を介して収集する収集
手段と、前記アレイコイルの各表面コイルを選択的に切
り換えて前記収集手段に接続する表面コイル切換手段
と、撮像パルスシーケンスに先立ってプリパルスシーケ
ンスを実行し、表面コイルの配列方向と直交する方向の
スライスを一つ選択し、この選択スライスを励起して発
生するエコー信号を、前記アレイコイルを構成している
全ての表面コイルを介して収集し、前記選択スライスか
ら収集されたエコー信号の信号強度が一定値以上である
表面コイルを少なくとも一つ選択する表面コイル選択手
段と、前記表面コイル選択手段によって選択された表面
コイルのみを前記表面コイル切換手段により前記収集手
段に接続した後に、撮像パルスシーケンスを実行し、選
択スライスを励起することにより発生するエコー信号
を、前記表面コイルのみを用いて収集し、収集されたエ
コー信号に基づいて前記選択スライスの画像を再構成す
る画像再構成手段と、を備えていることを特徴とするも
のである。

【０００８】また、請求項３に記載のＭＲイメージング
方法は、核磁気共鳴（ＮＭＲ現象）を利用し、複数個の
表面コイルで構成されているアレイコイルからの信号に
基づいてイメージングを行うＭＲイメージング方法にお
いて、（ａ）表面コイルの配列に沿う被検体からのエコ
ー信号を全ての表面コイルを介して収集し、アレイコイ
ルにより撮影可能な最大視野の画像（以下、最大視野画
像とする）を表示する過程と、（ｂ）前記最大視野画像
における所望の関心領域を指示する過程と、（ｃ）前記
関心領域と前記最大視野画像との位置関係と、前記最大
視野画像と各表面コイルとの位置関係とに基づいて、前
記関心領域に近い表面コイルのみを少なくとも一つ選択
する過程と、（ｄ）前記関心領域からのエコー信号を前
記選択した表面コイルのみを用いて収集し、前記関心領
域の画像を再構成する過程と、からなることを特徴とす
るものである。

【０００９】また、請求項４に記載のＭＲイメージング
装置は、核磁気共鳴（ＮＭＲ現象）を利用し、複数個の
表面コイルで構成されているアレイコイルからの信号に
基づいてイメージングを行うＭＲイメージング装置にお
いて、被検体から発生したエコー信号を、前記アレイコ
イルを構成している表面コイルの各々を介して収集する
収集手段と、前記アレイコイルの各表面コイルを選択的
に切り換えて前記収集手段に接続する表面コイル切換手
段と、表面コイルの配列に沿って被検体からのエコー信
号を前記収集手段を介して収集し、前記アレイコイルに
よって撮影可能な最大視野の画像（以下、最大視野画像
とする）を表示する表示手段と、前記最大視野画像にお
ける所望の関心領域を指示する指示手段と、前記関心領
域と前記最大視野画像との位置関係と、前記最大視野画
像と各表面コイルとの位置関係とに基づいて、前記関心
領域に近い表面コイルのみを少なくとも一つ選択する表
面コイル選択手段と、前記表面コイル選択手段によって
選択された表面コイルのみを前記表面コイル切換手段に
より前記収集手段に接続した後に、前記関心領域からの
エコー信号を、前記表面コイルのみを用いて収集し、収
集されたエコー信号に基づいて前記関心領域の画像を再
構成する画像再構成手段と、を備えていることを特徴と
するものである。

【００１０】〔作用〕請求項１に記載の方法発明の作用
は次のとおりである。まず、プリパルスシーケンスを実
行して選択スライスを励起し、全ての表面コイルを介し
てエコー信号を収集する。そして各表面コイルのうち信
号強度が一定値以上であるものを少なくとも一つ選択す
る。これにより選択スライスから遠く、信号強度が低い
表面コイルは除外されることになる。次いで、撮像パル
スシーケンスを実行して発生するエコー信号を、上記の
ようにして選択した表面コイルのみから収集する。収集
したエコー信号に基づいて選択スライスの画像を再構成
するが、信号強度の低い表面コイルからの信号は収集し
ておらず、処理対象のデータ数を少なくすることができ
る。

【００１１】また、請求項２に記載の装置発明の作用は
次のとおりである。表面コイル選択手段は、パルスシー
ケンス実行手段によりプリパルスシーケンスを実行して
選択スライスを励起し、全ての表面コイルを介して収集
手段によりエコー信号を収集する。このようにして収集
したエコー信号に基づいて、表面コイル選択手段は信号
強度が一定値以上である表面コイルを少なくとも一つ選
択する。画像再構成手段は、選択した表面コイルのみを
表面コイル切換手段により収集手段に接続した後に、パ
ルスシーケンス実行手段によって撮像パルスシーケンス
を実行する。したがって、収集したエコー信号に基づい
て選択スライスの画像を再構成するが、信号強度の低い
表面コイルからの信号は収集しておらず、処理対象のデ
ータ数を少なくすることができる。

【００１２】また、請求項３に記載の方法発明の作用は
次のとおりである。まず、全ての表面コイルを介してエ
コー信号を収集し、これに基づく最大視野画像（一般的
に低解像度）を表示する。撮影者は、表示されている最
大視野画像を見ながら、その中で撮影したい関心領域を
指示する。関心領域と最大視野画像との位置関係はこの
時点で判るので、この位置関係と、予め判っている最大
視野画像と各表面コイルとの位置関係とに基づいて、指
示された関心領域に近い表面コイルを自動的に選択する
ことができる。このようにして選択した表面コイルのみ
からエコー信号を収集し、関心領域の画像を再構成する
が、関心領域から遠い表面コイルからの信号は収集して
おらず、処理対象のデータ数を少なくすることができ
る。

【００１３】また、請求項４に記載の装置発明の作用は
次のとおりである。表示手段は、全ての表面コイルから
収集手段を介して収集したエコー信号に基づく最大視野
画像を表示する。撮影者は、指示手段により最大視野画
像の中に関心領域を指示する。関心領域と最大視野画像
との位置関係がこの時点で判るので、この位置関係と、
予め判っている最大視野画像と各表面コイルとの位置関
係とに基づいて、表面コイル選択手段は関心領域に近い
表面コイルを選択する。画像再構成手段は、選択した表
面コイルのみを表面コイル切換手段により収集手段に接
続し、エコー信号を収集して関心領域の画像を再構成す
るが、関心領域から遠い表面コイルからの信号は収集し
ておらず、処理対象のデータ数を少なくすることができ
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
一実施例を説明する。 ＜第１実施例＞図１は、第１実施例に係るＭＲイメージ
ング装置の概略構成を示すブロック図である。

【００１５】被検体Ｍは、主マグネット（図示省略）に
より形成される静磁場と、この静磁場にさらに磁場を印
加する傾斜磁場コイル１により形成される傾斜磁場の内
部に載置される。傾斜磁場コイル１は、ｘｙｚの直交す
る３方向にそれぞれ変化する３つの傾斜磁場Ｇｒ，Ｇ
ｐ，Ｇｓのパルス（読み出し用傾斜磁場パルス、位相エ
ンコード用傾斜磁場パルス、スライス選択用傾斜磁場パ
ルスからなる）を重畳する３組のコイル（図示省略）か
ら構成されている。ＲＦコイル３は、励起ＲＦパルスな
どを被検体Ｍに照射するものであり、アレイコイル５
は、被検体Ｍから発生したＮＭＲ信号を受信するための
ものである。ＲＦコイル３とアレイコイル５は、被検体
Ｍに取り付けられる。

【００１６】アレイコイル５は、図２に示すように、例
えば、４個の表面コイル５ａ〜５ｄを一次元に配列して
構成されている。また、各表面コイル５ａ〜５ｄは、隣
接するコイル同士が干渉しないように一定距離だけ重ね
て構成されている。

【００１７】コンピュータ７は、装置全体の動作を統括
的に制御するものであり、シーケンサ９は、コンピュー
タ７の制御の下に、断層像再構成用のデータを収集する
シーケンスを制御するのに必要な種々の命令を、送信系
１１と、受信系１３と、傾斜磁場電源１５とに与える機
能を有する。傾斜磁場電源１５には、傾斜磁場パルスＧ
ｘ，Ｇｙ，Ｇｚ（例えば、後述するＧｐ，Ｇｒ，Ｇｓに
対応する）をそれぞれ発生する傾斜磁場コイル１の各々
を駆動する命令を与え、後述する各傾斜磁場パルスＧ
ｐ，Ｇｒ，Ｇｓの波形や発生タイミングが定められる。

【００１８】シーケンサ９（パルスシーケンス実行手
段）は、送信系１１の変調器１７を制御し、後述するプ
リパルスシーケンスや撮像シーケンスにおける励起ＲＦ
パルスやリフォーカスＲＦパルスなどの変調波の波形お
よび発生タイミングを規定する。変調器１７には、高周
波発生装置１９から、被検体Ｍの共鳴周波数に相当する
周波数の搬送波が与えられるようになっており、これが
変調器１７で変調されるようになっている。このように
して波形と発生タイミングが規定されたＲＦ信号は、送
信アンプ２１を経て上述したＲＦコイル３に与えられ、
励起ＲＦパルス（一般的には９０°パルス）やリフォー
カスＲＦパルス（一般的には１８０°パルス）などのＲ
Ｆパルスとして被検体Ｍに対して照射される。なお、シ
ーケンサ９は、この発明におけるパルスシーケンス実行
手段に相当する。

【００１９】被検体Ｍから発生したＮＭＲ信号は、アレ
イコイル５によって受信され、受信系１３に送られる。
受信系１３は、受信アンプ２３（２３ａ〜２３ｄ）と、
位相検波器２５（２５ａ〜２５ｄ）と、Ａ／Ｄ変換器２
７（２７ａ〜２７ｄ）と、アレイコイル５を構成してい
る表面コイル５ａ〜５ｄの各々を受信アンプ２３に選択
的に切り換えるためのコイル切換部２９（２９ａ〜２９
ｄ）とから構成されている。これらは全て表面コイル５
ａ〜５ｄごとに個別に作動するように構成されている。
なお、コイル切換部２９は、この発明における表面コイ
ル切換手段に相当する。

【００２０】コイル切換部２９はシーケンサ９の指示に
より切換動作をするようになっており、プリパルスシー
ケンスの実行時には全ての表面コイル５ａ〜５ｄが受信
アンプ２３ａ〜２３ｄに接続されるように各コイル切換
部２９ａ〜２９ｄが動作し、撮像シーケンスの実行時に
は、プリパルスシーケンスの結果からＮＭＲ信号の強度
が一定の値を越える表面コイル５ａ〜５ｄのうちの少な
くとも一つが受信アンプ２３に接続されるように各コイ
ル切換部２９ａ〜２９ｄが動作する。そして、受信アン
プ２３に与えられたＮＭＲ信号が位相検波器２５にて位
相検波された後にＡ／Ｄ変換器２７でデジタルデータに
変換され、ＮＭＲ信号がデータとしてコンピュータ７に
取り込まれるようになっている。例えば、表面コイル５
ａの信号強度が一定の値を越える場合には、撮像パルス
シーケンス実行時にコイル切換部２９ａのみが閉止し、
表面コイル５ａのみが受信アンプ２３ａに接続され、表
面コイル５ａによって受信されたＮＭＲ信号が位相検波
器２５ａ，Ａ／Ｄ変換器２７ａを経てコンピュータ７に
与えられる。いずれの表面コイル５ａ〜５ｄを受信アン
プ２３に接続するかは、ホストコンピュータ７に接続さ
れている表面コイル選択部３１によって決定されるよう
になっている。なお、ホストコンピュータ７と受信系１
３はこの発明の収集手段に相当し、表面コイル選択部３
１は表面コイル選択手段に相当する。

【００２１】コンピュータ７に取り込まれたＮＭＲ信号
のデータは、コンピュータ７に接続されている画像再構
成装置３３（画像再構成手段）によってデータ処理が施
されて断層像が再構成される。データ処理とは、例え
ば、二次元フーリエ変換法などにより断層像を再構成す
るものであり、表面コイル５ａ〜５ｄのうち二つ以上の
ものを利用してデータを収集した場合には、加算法など
を用いて合成して一つの断層像を再構成する。

【００２２】このようにして再構成された断層像は、Ｃ
ＲＴなどで構成されている表示部３５に出力され、オペ
レータや術者によって診断に利用されるようになってい
る。また、コンピュータ７には、表示部３５に表示され
ている断層像の一部拡大や処理項目などを指示するため
のポインティングデバイスであるマウス３７も接続され
ている。

【００２３】次に、図３ないし図６を参照して上記のよ
うに構成されている装置の動作について説明する。な
お、図３はアレイコイル５と被検体Ｍとの位置関係を示
す図であり、図４はプリパルスシーケンスの一例を示
し、図５は撮像パルスシーケンス一例を示すタイムチャ
ートである。また、図６は、各スライスごとに各表面コ
イルコイルから得られたエコー信号の信号強度を示す模
式図である。

【００２４】『プリパルスシーケンス』まず、被検体Ｍ
にＲＦコイル３およびアレイコイル５を取り付ける。被
検体Ｍにおける各表面コイル５ａ〜５ｄと、各スライス
ＳＬ１〜ＳＬ７との位置関係は、図３に示すようになっ
ているものとする。すなわち、表面コイル５ａ〜５ｄの
配列方向に直交するように各スライスＳＬ１〜ＳＬ７が
設定され、スライスＳＬ１は表面コイル５ａのみに直交
し、スライスＳＬ２は表面コイル５ａ，５ｂのみに、ス
ライスＳＬ３は表面コイル５ｂのみに、スライスＳＬ４
は表面コイル５ｂ，５ｃのみに、スライスＳＬ５は表面
コイル５ｃのみに、スライスＳＬ６は表面コイル５ｃ，
５ｄのみに、スライスＳＬ７は表面コイル５ｄのみに直
交している。

【００２５】シーケンサ９はコイル切換部２９を作動さ
せ、各コイル切換部２９ａ〜２９ｄが閉止するように制
御する。つまり、各表面コイル５ａ〜５ｄを各々の受信
アンプ２３ａ〜２３ｄに接続する。

【００２６】次に、図４に示すようなプリパルスシーケ
ンスを実行する。すなわち、ＲＦコイル３を介して１個
の励起ＲＦパルス５０（９０°パルス）を照射し、所定
時間後に１個のリフォーカスＲＦパルス５１を照射する
（図４（ａ））。また、励起ＲＦパルス５０と同時に、
傾斜磁場コイル１を介してスライスＳＬ１を選択するた
めのスライス選択用傾斜磁場パルス６１を発生（図４
（ｂ））させ、リフォーカスＲＦパルス５１と同時にス
ライス選択用傾斜磁場パルス６２を発生させる。すると
リフォーカスＲＦパルス５１の照射時点から、励起ＲＦ
パルス５０とリフォーカスＲＦパルス５１の照射間隔だ
け経過した時点を中心にして、ＮＭＲ信号であるエコー
信号ＥＳが発生するので（図４（ｅ））、リフォーカス
ＲＦパルス５１の照射前にディフェーズ用傾斜磁場パル
ス７１を発生させ、選択スライスＳＬ１からのエコー信
号ＥＳの発生時点に合わせて周波数エンコードを行うた
めの読み出し用傾斜磁場パルス７２を発生させ（図４
（ｃ））、エコー信号ＥＳを収集する。なお、このプリ
パルスシーケンスでは、収集したエコー信号から断層像
を再構成する必要がないことや、信号の強度が重要であ
ることから位相エンコード用傾斜磁場パルスを発生させ
ないことが好ましい（図４（ｄ））。

【００２７】次に、スライス選択用傾斜磁場パルス６
１，６２などの周波数をスライスＳＬ２に合わせ、上述
したプリパルスシーケンスを実行してスライスＳＬ２か
らのエコー信号ＥＳを収集する。さらに順次にスライス
ＳＬ３〜ＳＬ７についてもプリパルスシーケンスを実行
する。

【００２８】その結果、各スライスＳＬ１〜ＳＬ７ごと
に各表面コイル５ａ〜５ｄから収集されたエコー信号Ｅ
Ｓの信号強度が図６のようになったものとする。なお、
各スライスＳＬ１〜ＳＬ７ごとに複数回のプリパルスシ
ーケンスを実行し、各信号強度を加算して図６のような
信号強度を得るようにしてもよい。これにより信号強度
に大差がない場合であっても精度良く選択することが可
能となる。

【００２９】表面コイル選択部３１は、各表面コイル５
ａ〜５ｄによって各スライスＳＬ１〜ＳＬ７から得られ
たエコー信号の信号強度データを参照し、まず、各スラ
イスＳＬ１〜ＳＬ７ごとに最大の信号強度を求める。

【００３０】この例においては、スライスＳＬ１では表
面コイル５ａによるエコー信号の信号強度がＥｍ１で最
大となり（図６（ａ））、スライスＳＬ２では表面コイ
ル５ａによるエコー信号の信号強度がＥｍ２で最大とな
り（図６（ｂ））、スライスＳＬ３では表面コイル５ｂ
による信号強度Ｅｍ３（図６（ｃ））、スライスＳＬ４
では表面コイル５ｃによる信号強度Ｅｍ４（図６
（ｄ））、スライスＳＬ５では表面コイル５ｃによる信
号強度Ｅｍ５（図６（ｅ））、スライスＳＬ６では表面
コイル５ｄによる信号強度Ｅｍ６（図６（ｆ））、スラ
イスＳＬ７では表面コイル５ｄによる信号強度Ｅｍ７
（図６（ｇ））が最大となる。そして、まず、これらの
表面コイル５ａ，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｃ，５ｄ，５ｄ
の各々をスライスＳＬ１〜ＳＬ７からのエコー信号の収
集に用いるように決定され、一つのスライスに少なくと
も一つの表面コイルが選択されたことになる。

【００３１】次に、表面コイル選択部３１は、例えば、
各スライス５ａ〜５ｄごとの信号強度の最大値／２で各
スライスごとに閾値を設定し、これを越える全ての表面
コイルをそのスライスからのデータ収集に用いる。これ
らの値は図６中に一点鎖線で示すようになり、これらの
閾値を設定することにより、スライスＳＬ２では表面コ
イル５ｂ、スライスＳＬ４では表面コイル５ｂ、スライ
スＳＬ６では表面コイル５ｃもエコー信号の収集に用い
られるように選択される。

【００３２】つまり、スライスＳＬ１〜ＳＬ７ごとに選
択する表面コイル５ａ〜５ｄを整理すると以下のように
なる。このような選択スライスと使用する表面コイルと
の対応表は、ホストコンピュータ７に記憶される。 選択スライス 使用する表面コイル ＳＬ１ ５ａ ＳＬ２ ５ａ ５ｂ ＳＬ３ ５ｂ ＳＬ４ ５ｂ ５ｃ ＳＬ５ ５ｃ ＳＬ６ ５ｃ ５ｄ ＳＬ７ ５ｄ

【００３３】上述したようにプリパルスシーケンスを実
行して、各スライスごとに使用する表面コイルを少なく
とも一つ選択した後、以下のように撮像パルスシーケン
スを実行する。

【００３４】『撮像パルスシーケンス』まず、シーケン
サ９は、選択スライスと使用する表面コイルとの対応表
に基づいて、「選択スライスＳＬ１」に適切な表面コイ
ル５ａのみが受信アンプ２３ａに接続されるようにコイ
ル切換部２９ａのみを閉止し、その他のコイル切換部２
９ｂ〜２９ｄを開放にする。そして、図５に示すような
撮像パルスシーケンスを実行してエコー信号ＥＳを発生
させてデータ収集を行う。なお、これは図４に示したプ
リパルスシーケンスに位相エンコード用傾斜磁場パルス
８０（図５（ｄ））を付加したものである。

【００３５】そして、「選択スライスＳＬ２」の場合に
は、コイル切換部２９ａ，２９ｂのみを閉止して撮像パ
ルスシーケンスを実行し、「選択スライスＳＬ３」の場
合には、コイル切換部２９ｂのみ、「選択スライスＳＬ
４」の場合には、コイル切換部２９ｂ，２９ｃのみ、
「選択スライスＳＬ５」の場合には、コイル切換部２９
ｃのみ、「選択スライスＳＬ６」の場合には、コイル切
換部２９ｃ，２９ｄのみ、「選択スライスＳＬ７」の場
合には、コイル切換部２９ｄのみを閉止して撮像パルス
シーケンスを実行する。

【００３６】データ収集が完了すると画像再構成装置３
３が各スライスＳＬ１〜ＳＬ７の断層像を再構成する
が、スライスＳＬ１の場合には、一つの表面コイル５ａ
のみから収集されたデータに基づいて再構成し、スライ
スＳＬ２の場合には、二つの表面コイル５ａ，５ｂのみ
から収集したデータを合成（例えば、加算法）して再構
成し、スライスＳＬ３の場合には一つの表面コイル５
ｂ、スライスＳＬ４の場合には二つの表面コイル５ｂ，
５ｃ、スライスＳＬ５の場合には一つの表面コイル５
ｃ、スライスＳＬ６の場合には二つの表面コイル５ｃ，
５ｄ、スライスＳＬ７の場合には一つの表面コイル５ｄ
のみからのデータに基づいて再構成を行う。再構成され
た各スライスＳＬ１〜ＳＬ７の画像は、表示部３５に出
力される。

【００３７】このように撮像パルスシーケンスの前に予
めプリパルスシーケンスを行って選択スライスごとに適
切な表面コイルを選択しておき、撮像シーケンスでは信
号強度の低い表面コイルからの信号は収集せず、信号強
度が一定値以上の表面コイルのみから信号を収集して選
択スライスの断層像を再構成するようにしたので、ＳＮ
比の高い画像を得ることができる。また、メモリの使用
量が少なく、高速にデータ処理が可能となってスループ
ットを向上させることができる。

【００３８】＜第２実施例＞次に、第２実施例について
説明するが、ブロック図的には図１に示した第１実施例
と同様であるので、図１を参照して構成について説明す
る。なお、第１実施例と同様の機能を有する構成につい
ては説明を省略する。

【００３９】上記第１実施例では画像の再構成は行わな
いプリパルスシーケンスと、画像の再構成を行うための
撮像パルスシーケンスとがあったが、本実施例ではその
ような区別はなく撮像パルスシーケンスのみ（図５）が
実行されるようになっている。

【００４０】まず、シーケンサ９は、コイル切換部２９
を制御して全ての表面コイル５ａ〜５ｄを受信アンプ２
３ａ〜２３ｄに接続する。次いで、図５に示したような
撮像パルスシーケンスを実行して全表面コイル５ａ〜５
ｄからエコー信号を収集する。このようにして収集され
たエコー信号を画像再構成装置３３が合成し、４個の表
面コイル５ａ〜５ｄを全て用いて撮影可能な最大視野の
画像（最大視野画像）を低解像度で表示部３５（表示手
段）に出力する。指示手段に相当するマウス３７は、オ
ペレータによって操作されるものであり、表示部３５に
表示されている最大視野画像中の所望する範囲を関心領
域として指示するものである。

【００４１】このときの最大視野画像と所望の関心領域
との位置関係と、予め判っている最大視野画像と各表面
コイル５ａ〜５ｄとの位置関係とに基づいて、表面コイ
ル選択部３１（表面コイル選択手段）が所望の関心領域
に近い位置関係にある表面コイルを少なくとも一つ選択
する。なお、表面コイル選択部３１は、図７に示すよう
に予め判っている最大視野画像のアドレスＡＤと、この
アドレスＡＤにおける各表面コイル５ａ〜５ｄのアドレ
スＡＤＣとを記憶しており、これらの関係と、最大視野
画像のアドレスＡＤにおける関心領域のアドレス（ＡＤ
Ｒ１，ＡＤＲ２）とによって表面コイルを選択する。そ
して、関心領域の撮影を行う場合には、コイル切換部２
９を切り換えて、選択した表面コイルのみを受信アンプ
２３に接続してエコー信号の収集を行うようになってい
る。

【００４２】次に、図７ないし図９の模式図を参照し
て、上記の装置による動作について説明する。なお、被
検体Ｍとアレイコイル５の各表面コイル５ａ〜５ｄとの
位置関係は、図７に示すようになっているものとして説
明する。

【００４３】まず、シーケンサ９は、全ての表面コイル
５ａ〜５ｄが受信アンプ２に接続されるようにコイル切
換部２９を制御し、例えば、コロナル像を得るように傾
斜磁場を制御して撮像パルスシーケンスを実行する。こ
れにより撮影された低解像度の最大視野画像ＲＯＩ１が
画像再構成装置３３を経て図７のように表示部３５に表
示される。

【００４４】オペレータは、この最大視野画像ＲＯＩ１
を見ながらマウス３７を操作して高解像度で見たい領域
を関心領域ＲＯＩ２として指示する。例えば、図８に示
すように腫瘍Ｔ１を囲む関心領域ＲＯＩ２を指示する。
この指示した関心領域ＲＯＩ２の上辺と下辺の、最大視
野画像ＲＯＩ１のアドレスＡＤにおけるアドレスをそれ
ぞれ第１アドレスＡＤＲ１，第２アドレスＡＤＲ２とす
る。表面コイル選択部３１は、これら第１アドレスＡＤ
Ｒ１，第２アドレスＡＤＲ２と、表面コイルのアドレス
ＡＤＣ（表面コイル５ａのアドレスＡＤＣ１，表面コイ
ル５ｂのアドレスＡＤＣ２，表面コイル５ｃのアドレス
ＡＤＣ３，表面コイル５ｄのアドレスＡＤＣ４）とか
ら、第１アドレスＡＤＲ１が表面コイル５ｂのアドレス
ＡＤＣ２に相当し、第２アドレスＡＤＲ２が表面コイル
５ｃのアドレスＡＤＣ３に相当するので、関心領域ＲＯ
Ｉ２を撮影するために適切なコイルとして表面コイル５
ｂ，５ｃを選択する。

【００４５】そして、シーケンサ９は、表面コイル選択
部３１が選択した表面コイル５ｂ，５ｃを受信アンプ２
３に接続し、撮像パルスシーケンスを実行する。そし
て、二つの表面コイル５ｂ，５ｃから得られたエコー信
号を合成することによって、腫瘍Ｔ１が描出された関心
領域ＲＯＩ２が表示部３５に出力される。

【００４６】また、図９に示すように、オペレータが最
大視野画像ＲＯＩ１の中で腫瘍Ｔ２を囲むように関心領
域ＲＯＩ３を指示した場合には、関心領域ＲＯＩ３の第
１／第２アドレスＡＤＲ１／ＡＤＲ２が表面コイル５ｃ
のアドレスＡＤＣ３のみに相当するので、一つの表面コ
イル５ｃだけが選択されて撮影が行われる。

【００４７】このように関心領域ＲＯＩ２（またはＲＯ
Ｉ３）と最大視野画像ＲＯＩ１との位置関係と、予め判
っている最大視野画像ＲＯＩ１と各表面コイル５ａ〜５
ｄとの位置関係とに基づいて、指示された関心領域ＲＯ
Ｉ２（またはＲＯＩ３）に近い表面コイルのみを自動的
に選択し、選択した表面コイル５ｂ，５ｃ（または５
ｃ）のみからエコー信号を収集して関心領域ＲＯＩ２
（またはＲＯＩ３）の画像を再構成する。したがって、
関心領域から遠い表面コイル５ａ，５ｄ（または５ａ，
５ｂ，５ｄ）からは信号を収集しておらず、処理対象の
データ数を少なくすることができる。また、メモリの使
用量が少なくでき、データ処理を高速に行うことができ
てスループットを向上させることができる。

【００４８】なお、上記の第２実施例では、最大視野画
像ＲＯＩ１のアドレスにおける各表面コイル５ａ〜５ｄ
の物理的な取り付け位置関係と関心領域との位置関係に
基づいて表面コイルを選択したが、さらに表面コイル５
ａ〜５ｄの感度分布を考慮して選択するようにしてもよ
い。

【００４９】なお、上述した第１／第２実施例では、４
個の表面コイル５ａで構成されたアレイコイル５を例に
採って説明しているが、２個以上の表面コイルで構成さ
れているアレイコイルであればこの発明を適用すること
ができる。

【００５０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１に記載の方法発明によれば、撮像パルスシーケンスの
前に予めプリパルスシーケンスを行って適切な表面コイ
ルを選択しておき、撮像シーケンスでは信号強度の低い
表面コイルからの信号は収集せず、信号強度が一定値以
上の表面コイルのみから信号を収集して画像を再構成す
るようにしたので、ＳＮ比の高い再構成画像を得ること
ができる。また、メモリの使用量が少なく、高速にデー
タ処理が可能となってスループットを向上させることが
できる。

【００５１】また、請求項２に記載の装置発明によれ
ば、請求項１に記載の方法発明を好適に実施することが
できる。

【００５２】また、請求項３に記載の方法発明によれ
ば、関心領域と最大視野画像との位置関係と、予め判っ
ている最大視野画像と各表面コイルとの位置関係とに基
づいて、指示された関心領域に近い表面コイルのみを自
動的に選択し、選択した表面コイルのみからエコー信号
を収集して関心領域の画像を再構成する。したがって、
関心領域から遠い表面コイルからの信号は収集しておら
ず、処理対象のデータ数を少なくすることができる。ま
た、メモリの使用量が少なく、データ処理を高速に行う
ことができてスループットを向上させることができる。

【００５３】また、請求項４に記載の装置発明によれ
ば、請求項３に記載の方法発明を好適に実施することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例にかかるＭＲイメージング装置の概
略構成を示すブロック図である。

【図２】アレイコイルの一例を示す図である。

【図３】アレイコイルと被検体との位置関係を示す図で
ある。

【図４】プリパルスシーケンスの一例を示すタイムチャ
ートである。

【図５】撮像パルスシーケンス一例を示すタイムチャー
トである。

【図６】各スライスごとに各表面コイルコイルから得ら
れたエコー信号の信号強度を示す模式図である。

【図７】第２実施例の説明に供する図である。

【図８】表面コイルの選択過程の説明に供する図であ
る。

【図９】表面コイルの選択過程の説明に供する図であ
る。

【符号の説明】

Ｍ … 被検体 １ … 傾斜磁場コイル ３ … ＲＦコイル ５ … アレイコイル ５ａ〜５ｄ … 表面コイル ７ … コンピュータ ９ … シーケンサ １１ … 送信系 １３ … 受信系 ２９ … コイル切換部 ３１ … 表面コイル選択部 ３３ … 画像再構成装置 ３５ … 表示部 ３７ … マウス ＳＬ１〜ＳＬ７ … スライス

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 核磁気共鳴（ＮＭＲ現象）を利用し、複
   数個の表面コイルで構成されているアレイコイルからの
   信号に基づいてイメージングを行うＭＲイメージング方
   法において、（ａ）プリパルスシーケンスを実行して、
   表面コイルの配列方向と直交する方向のスライスを一つ
   選択し、この選択スライスを励起して発生するエコー信
   号を、アレイコイルを構成している全ての表面コイルを
   介して収集する過程と、（ｂ）収集したエコー信号の信
   号強度が一定値以上である表面コイルを少なくとも一つ
   選択する過程とを予め行った後に、（ｃ）再構成画像を
   得るための撮像パルスシーケンスを実行して、前記選択
   スライスを励起することにより発生するエコー信号を、
   前記選択した表面コイルのみを用いて収集する過程と、
   （ｄ）収集されたエコー信号に基づき前記選択スライス
   の画像を再構成する過程とを行うようにしたことを特徴
   とするＭＲイメージング方法。
2. 【請求項２】 核磁気共鳴（ＮＭＲ現象）を利用し、複
   数個の表面コイルで構成されているアレイコイルからの
   信号に基づいてイメージングを行うＭＲイメージング装
   置において、励起ＲＦパルスを含むパルス群を静磁場内
   に載置された被検体に対して照射して、プリパルスシー
   ケンスまたは撮像パルスシーケンスを実行するパルスシ
   ーケンス実行手段と、前記パルスシーケンス実行手段が
   作動することにより発生したエコー信号を、前記アレイ
   コイルを構成している表面コイルの各々を介して収集す
   る収集手段と、前記アレイコイルの各表面コイルを選択
   的に切り換えて前記収集手段に接続する表面コイル切換
   手段と、撮像パルスシーケンスに先立ってプリパルスシ
   ーケンスを実行し、表面コイルの配列方向と直交する方
   向のスライスを一つ選択し、この選択スライスを励起し
   て発生するエコー信号を、前記アレイコイルを構成して
   いる全ての表面コイルを介して収集し、前記選択スライ
   スから収集されたエコー信号の信号強度が一定値以上で
   ある表面コイルを少なくとも一つ選択する表面コイル選
   択手段と、前記表面コイル選択手段によって選択された
   表面コイルのみを前記表面コイル切換手段により前記収
   集手段に接続した後に、撮像パルスシーケンスを実行
   し、選択スライスを励起することにより発生するエコー
   信号を、前記表面コイルのみを用いて収集し、収集され
   たエコー信号に基づいて前記選択スライスの画像を再構
   成する画像再構成手段と、を備えていることを特徴とす
   るＭＲイメージング装置。
3. 【請求項３】 核磁気共鳴（ＮＭＲ現象）を利用し、複
   数個の表面コイルで構成されているアレイコイルからの
   信号に基づいてイメージングを行うＭＲイメージング方
   法において、（ａ）表面コイルの配列に沿う被検体から
   のエコー信号を全ての表面コイルを介して収集し、アレ
   イコイルにより撮影可能な最大視野の画像（以下、最大
   視野画像とする）を表示する過程と、（ｂ）前記最大視
   野画像における所望の関心領域を指示する過程と、
   （ｃ）前記関心領域と前記最大視野画像との位置関係
   と、前記最大視野画像と各表面コイルとの位置関係とに
   基づいて、前記関心領域に近い表面コイルのみを少なく
   とも一つ選択する過程と、（ｄ）前記関心領域からのエ
   コー信号を前記選択した表面コイルのみを用いて収集
   し、前記関心領域の画像を再構成する過程と、からなる
   ことを特徴とするＭＲイメージング方法。
4. 【請求項４】 核磁気共鳴（ＮＭＲ現象）を利用し、複
   数個の表面コイルで構成されているアレイコイルからの
   信号に基づいてイメージングを行うＭＲイメージング装
   置において、被検体から発生したエコー信号を、前記ア
   レイコイルを構成している表面コイルの各々を介して収
   集する収集手段と、前記アレイコイルの各表面コイルを
   選択的に切り換えて前記収集手段に接続する表面コイル
   切換手段と、表面コイルの配列に沿って被検体からのエ
   コー信号を前記収集手段を介して収集し、前記アレイコ
   イルによって撮影可能な最大視野の画像（以下、最大視
   野画像とする）を表示する表示手段と、前記最大視野画
   像における所望の関心領域を指示する指示手段と、前記
   関心領域と前記最大視野画像との位置関係と、前記最大
   視野画像と各表面コイルとの位置関係とに基づいて、前
   記関心領域に近い表面コイルのみを少なくとも一つ選択
   する表面コイル選択手段と、前記表面コイル選択手段に
   よって選択された表面コイルのみを前記表面コイル切換
   手段により前記収集手段に接続した後に、前記関心領域
   からのエコー信号を、前記表面コイルのみを用いて収集
   し、収集されたエコー信号に基づいて前記関心領域の画
   像を再構成する画像再構成手段と、を備えていることを
   特徴とするＭＲイメージング装置。