JPH1142237A - レーザプローブ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 比較的簡単な構成でもって、プローブファイ
バの全周に渡って液体と気体の混合物を均一に噴射する
ことができるレーザプローブを提供すること。 【解決手段】 ハンドピース本体に装着されるプローブ
ホルダ５８と、プローブホルダ５８に装着されたプロー
ブファイバ６０と、プローブファイバ６０の一部を覆う
第１の管部材７０と、第１の管部材７０を覆う第２の管
部材７２とを備えたレーザプローブ。プローブファイバ
６０と第１の管部材７０との間には、液体を送給するた
めの第１の流路７４が形成され、第１の管部材７０と第
２の管部材７２との間には、気体を送給するための第２
の流路７６が形成され、これら液体と気体は混合されて
噴霧状態でレーザ光の照射部位に向けて噴射される。ま
た、第１の管部材７０には、プローブファイバ６０に対
して第１および第２の管部材７０，７２を同心状に保持
するための同心保持部７０ａが設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、患部等の照射すべ
き部位に向けてレーザ光を照射するためのレーザプロー
ブに関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザ治療装置におけるレーザプローブ
として、たとえば、特開平７−５１２８６号公報に開示
されたものが知られている。この公知のレーザプローブ
は、レーザハンドピースに装着されるプローブホルダ
と、このプローブホルダに装着されたプローブファイバ
とを備えており、ハンドピースに内蔵された導光ファイ
バを通して導かれたレーザ光がプローブファイバを介し
て照射部位（患部）に向けて照射される。プローブホル
ダには、プローブファイバの一部を覆うように第１の管
部材が装着されるとともに、この第１の管部材を覆うよ
うに第２の管部材が装着され、第１の管部材とプローブ
ファイバとの間に第１の流路が形成され、また第１の管
部材と第２の管部材との間に第２の流路が形成される。
第１の流路は、ハンドピースの内部を通して延びる水供
給流路に連通され、水供給源から水供給流路を通して供
給された水が第１の流路を通して流れる。また、第２の
流路は、ハンドピースの内部を通して延びる空気供給流
路に連通され、空気供給源から空気供給流路を通して供
給された空気が第２の流路を通して流れる。第１の流路
からの水と第２の流路からの空気は、それらの噴射口か
ら噴射される際に混合され、水と空気の混合された混合
物が噴霧状態でもってレーザ光の照射部位に向けて噴射
され、これによってレーザ治療時に適量の水を照射部位
に施すことができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
レーザプローブにおいては、次のとおりの解決すべき問
題が存在する。第１および第２の管部材は、通常、ステ
ンレス鋼から形成されており、それらの一端部はプロー
ブに対して同心状となるようにプローブホルダに装着さ
れ、それらの他端部は上記一端部から延びている。プロ
ーブとして直線状に延びた状態で用いる場合には、第１
および第２の管部材はそれらの一端部がプローブに対し
て同心状に配置されるので、これらの長さが比較的短い
場合、これらは直線状に延びて実質上全長に渡って同心
状に保持される。したがって、第１の管部材とプローブ
との間に形成された第１の流路と、第１の管部材と第２
の管部材との間に形成された第２の流路は、プローブに
対して同心状に配置され、これによって上記第１および
第２の流路はプローブの外周に環状に設けられ、第１の
流路からの水および第２の流路からの空気は、それらの
噴射口からプローブの全周に渡って実質上均一に噴射さ
れる。

【０００４】これに対して、プローブとして比較的大き
く円弧状に湾曲した状態で用いる場合には、第１および
第２の管部材は、直線状のものと同様に、それらの一端
部がプローブに対して同心状に配置されるが、それらの
他端部において第１および第２の管部材をプローブに対
して同心状に保持することが困難となる。詳述すると、
円弧状のプローブは、予め円弧状に湾曲した第１の管部
材に直線状のプローブを強制的に挿入することによって
形成される。それ故に、プローブには、元の状態に復帰
しようとする復元力が発生し、この復元力によってその
外周面の一部が第１の管部材の内周面に弾性的に圧接さ
れる。このようにプローブが第１の管部材に圧接される
と、両者間に規定される第１の流路は、環状に形成され
るのではなく、上記圧接する部位の反対側に位置する部
位に比較的大きい三日月状の第１の流路が形成される
が、この圧接部位には第１の流路は実質上存在しなくな
る。したがって、第１の流路を通して送給される水は、
上記圧接する部位の反対側の部位からは噴出されるが、
上記圧接する部位からはほとんど噴出されず、プローブ
の全周に渡って、水と空気の混合物を噴霧状態でもって
実質上均一に噴射することが困難となる。このようにレ
ーザ照射部位に向けての噴霧状態の均一な噴射ができな
くなると、レーザ光照射部位を部分的に冷却することが
できなくなり、たとえば歯科治療においては組織に熱障
害が生じるようになる。

【０００５】また、プローブとして直線状に延びた状態
で用いる場合であっても、第１および第２の管部材の長
さが比較的長いものを用いるときには、それらの長さが
長くなるに従ってそれらの先端部、換言すると噴射口の
部位を同心状に保持するのが困難となる。

【０００６】さらに、第１および第２の管部材に外部か
ら物理的な力が加わり易い状況で用いる場合には、第１
および第２の管部材として比較的短いものを用いたとし
ても、患部等との接触によって物理的外力が作用したと
きにはそれらの先端部を同心状に保持するのが困難とな
る。

【０００７】これらのときにも、上述したと同様に、プ
ローブの全周に渡って、水と空気との混合物を噴霧状に
実質上均一に噴射することが困難となる。

【０００８】本発明の目的は、比較的簡単な構成でもっ
て、プローブの全周に渡って液体と気体の混合物を実質
上均一に噴射することができるレーザプローブを提供す
ることである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、ハンドピース
本体に装着されるプローブホルダと、該プローブホルダ
に装着されたプローブと、該プローブの一部を覆うよう
に前記プローブホルダに装着され、前記プローブとの間
に第１の流路を形成する第１の管部材と、前記第１の管
部材を覆うように前記プローブホルダに装着され、前記
第１の管部材との間に第２の流路を形成する第２の管部
材とを備え、前記第１および第２の流路の一方を通して
液体が送給され、それらの他方を通して気体が送給され
るレーザプローブにおいて、前記プローブに対して前記
第１および第２の管部材の噴射口を同心状に保持するた
めの同心保持手段が設けられ、前記第１の流路を通して
送給された液体は前記第１の管部材の噴射口から噴射さ
れ、前記第２の流路を通して送給された気体は前記第２
の管部材の噴射口から噴射され、これら噴射口から噴射
された液体および気体は、混合されて前記プローブの全
周に渡って実質上均一に噴射されることを特徴とするレ
ーザプローブである。

【００１０】本発明に従えば、同心保持手段が設けられ
ているので、第１および第２の管部材の噴射口はプロー
ブに対して同心状に配設される。それ故に、プローブの
全周に渡って各噴射口が配置され、それらの噴射口から
噴射される液体および気体は、プローブの全周に渡って
実質上均一に噴射され、レーザ光照射部位（治療すべき
患部）に向けて実質上均一に噴霧状に噴射される。

【００１１】また本発明は、前記プローブならびに前記
第１および第２の管部材の少なくとも一部は湾曲して延
びており、前記プローブの先端部は前記第１および第２
の管部材の噴射口よりも前方に突出しており、前記第１
および第２の管部材の噴射口から噴射された液体および
気体は、混合されて噴霧状になり、前記プローブの前記
先端部に向けてその全周に渡って実質上均一に噴射され
ることを特徴とする。

【００１２】本発明に従えば、プローブの先端部は第１
および第２の管部材の噴射口よりも前方に突出している
ので、これらの噴射口から噴射された液体および気体
は、混合されて噴霧状となってプローブの先端部に向け
て噴射され、したがって液体と気体の混合物はプローブ
の先端部を冷却しながらレーザ光噴射部位に向けて噴射
される。

【００１３】また本発明は、前記同心保持部材は、前記
プローブと前記第１の管部材との間に介在された第１の
保持部材と、前記第１の管部材と前記第２の管部材との
間に介在されら第２の保持部材とから構成され、前記第
１の保持部材は前記プローブに対して前記第１の管部材
を同心状に保持し、前記第２の保持部材は前記第１の管
部材に対して前記第２の管部材を同心状に保持すること
を特徴とする。

【００１４】本発明に従えば、プローブと第１の管部材
との間に第１の保持部材が介在され、第１の管部材と第
２の管部材との間に第２の保持部材が介在されているの
で、第１および第２の保持部材によって第１および第２
の管部材をプローブに対して同心状に確実に保持するこ
とができる。

【００１５】また本発明は、前記第１および第２の保持
部材は正多角形状に形成されており、前記第１の保持部
材の内接径は前記プローブの外径と実質上等しく、また
はそれより幾分大きく設定され、その外接径は前記第１
の管部材の内径と実質上等しく、またはそれより幾分小
さく設定されており、さらに前記第２の保持部材の内接
径は前記第１の管部材の外径と実質上等しく、またはそ
れよりも幾分大きく設定され、その外接径は前記前記第
２の管部材の内径と実質上等しく、またはそれよりも幾
分小さく設定されていることを特徴とする。

【００１６】本発明に従えば、第１および第２の保持部
材が正多角形状に形成されているので、比較的簡単な構
成形状でもって第１および第２の管部材をプローブに対
して同心状に確実に保持することができる。

【００１７】また本発明は、前記同心保持手段は、前記
第１の管部材に一体的に設けられた同心保持部から構成
され、前記同心保持部は、前記プローブに対して前記第
１の管部材を同心状に保持するとともに、前記第１の管
部材に対して前記第２の管部材を同心状に保持すること
を特徴とする。

【００１８】本発明に従えば、第１の管部材に一体的に
同心保持部が設けられているので、簡単な構成で確実に
第１および第２の管部材をプローブに対して同心状に保
持することができる。

【００１９】また本発明は、前記第１の管部材の前記同
心保持部は正多角形状に形成され、前記同心保持部の内
接径は前記プローブの外径と実質上等しく、またはこれ
よりも幾分大きく設定され、その内接径は前記第２の管
部材の内径と実質上等しく、またはこれよりも幾分小さ
く設定されていることを特徴とする。

【００２０】本発明に従えば、第１の管部材の同心保持
部が正多角形状に形成されているので、簡単な構成、形
状でもって第１および第２の管部材をプローブに対して
同心状に保持することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照してさらに
詳述する。図１は本発明に従うレーザプローブを備えた
レーザハンドピースの一部を示す簡略断面図であり、こ
の図１を参照して、まず、本発明に従うレーザプローブ
の原理的構成について説明する。

【００２２】図１において、図示のレーザハンドピース
４は、ハンドピース本体６と、このハンドピース本体６
の先端部に装着されるレーザプローブ８とを備えてい
る。ハンドピース本体６には、光伝送体１８が装着され
ているとともに、気体供給流路２０ｂおよび液体供給流
路２２ｂが設けられている。光伝送体１８、気体供給流
路２０ｂおよび液体供給流路２２ｂは、ハンドピース本
体６の軸線方向、図１において右方に延びている。光伝
送体１８は、Ｅｒ：ＹＡＧ（エルビウム・ヤグ）レーザ
光発生源（図示せず）に接続されており、レーザ光発生
源からのＥｒ：ＹＡＧレーザ光は光伝送体１８を通して
ハンドピース本体６内に導かれる。気体供給流路２０ｂ
は気体供給源（図示せず）に接続されており、気体供給
源からの気体は気体供給流路２０ｂを通して送給され
る。また、液体供給流路２２ｂは液体供給源（図示せ
ず）に接続されており、液体供給源からの流体は液体供
給流路２２ｂに送給される。

【００２３】レーザプローブ８は、プローブホルダ５８
と、このプローブホルダ５８に保持されたプローブとし
てのプローブファイバ６０とを有している。プローブホ
ルダ５８はその軸線方向に延びるスリーブ部６１を有
し、このスリーブ部６１の先端部にプローブファイバ６
０の入射端部６０ａが保持されている。プローブファイ
バ６０を覆うように第１の管部材７０が配設され、また
この第１の管部材７０を覆うように第２の管部材７２が
配設されている。この原理的形態では、プローブファイ
バ６０が直線状に延びており、また第１および第２の管
部材７０，７２もプローブファイバ６０に同心状に直線
状に延びている。そして、プローブファイバ６０と第１
の管部材７０との間に、環状の第１の流路７４が形成さ
れ、第１の管部材７０と第２の管部材７２との間に環状
の第２の流路７６が形成されている。

【００２４】プローブホルダ５８のスリーブ部６１に
は、軸線方向に間隔を置いて一対の送給孔７８，８２が
形成されている。また、第２の管部材７２の基端部は第
１の管部材７０の基端部から図１において左方に突出し
てプローブホルダ５８に装着されている。一方の送給孔
７８は、第１の管部材７０の基端部よりも図１において
左方に位置し、液体供給流路２２ｂと第１の流路７４と
を連通する。また、他方の送給孔８２は、第２の管部材
７２の基端部よりも図１において左方であって第１の管
部材７０の基端部の半径方向外方に位置し、気体供給流
路２０ｂと第２の流路７６とを連通する。

【００２５】第１および第２の管部材７０，７２の先端
部は、プローブファイバ６０の先端面、すなわち出射端
面６４から幾分後退した位置に位置し、この後退した距
離は２〜１０ｍｍ程度に設定される。これら第１および
第２の管部材７０，７２の先端部は、同心保持手段（後
に詳述する）によってプローブファイバ６０に対して同
心状に保持される。したがって、第１の流路７４の噴射
口および第２の流路７６の噴射口はプローブファイバ６
０に対して同心状に形成される。

【００２６】プローブファイバ６０の入射端面６２は、
光伝送体１８の出射端面１９に対向して位置し、この入
射端面６２と出射端面１９との間にレンズ４６が配設さ
れている。

【００２７】このように構成されているので、光伝送体
１８を通って伝送されたレーザ光は、その出射端面１９
から出射され、レンズ４６によって集光された後にプロ
ーブファイバ６０の入射端面６２に入射される。その
後、このレーザ光はプローブファイバ６０を通ってその
出射端面６４から患部に向けて出射される。

【００２８】一方、液体供給流路２２ｂを通して送給さ
れた液体は、送給孔７８を通って第１の流路７４に送給
され、この第１の流路７４を通ってその先端の噴射口か
らプローブファイバ６０の先端部、換言すると治療すべ
き患部に向けて噴射される。また、気体供給流路２０ｂ
を通して送給された気体は、送給孔８２を通って第２の
流路７６に送給され、この第２の流路７６を通ってその
先端の噴射口からプローブファイバ６０の先端部に向け
て噴射される。したがって、第１の流路７４から噴射さ
れた液体と第２の流路７６から噴射された気体とは混合
されて噴霧状となり、プローブファイバ６０の先端部に
向けて噴射され、これによってプローブファイバ６０の
先端部を冷却しながらレーザ光照射部位に向けて噴霧状
に噴射することができる。このようにレーザ光照射部位
に向けて液体と気体の混合物を噴霧状に噴射させること
によって上記照射部位の表面に薄い液体の層が形成さ
れ、これによってＥｒ：ＹＡＧレーザの蒸散効率が高め
られる。また、第１および第２の流路７４，７６の噴射
口は、同心保持手段（後述する）によってプローブファ
イバ６０に対して同心状に配設されるので、第１および
第２の流路７４，７６を流れる液体および気体は、プロ
ーブファイバ６０に対して同心状に噴射され、換言する
とプローブファイバ６０の周方向に実質上均一に噴射さ
れ、したがってレーザ光照射部位に向けて実質上均一な
噴霧状に噴射される。

【００２９】図２は図１のレーザハンドピースを具現化
したものを備えたレーザ医療装置の一実施形態を示す全
体斜視図であり、図３は図２のレーザ医療装置における
ハンドピースを断面で示す断面図である。なお、理解を
容易にするために、以下の説明において図１と実質上同
一の部材には同一の参照番号を付して説明する。

【００３０】図２および図３を参照して、図示のレーザ
医療装置は、レーザ医療装置本体２およびレーザハンド
ピース４を備え、レーザハンドピース４は、術者が把持
するハンドピース本体６とこのハンドピース本体６の先
端部に着脱自在に装着されるレーザプローブ８とを有し
ている。

【００３１】レーザ医療装置本体２は、Ｅｒ：ＹＡＧレ
ーザ光を発生するＥｒ：ＹＡＧレーザ光発生源１０と、
空気や不活性ガス等の気体を供給するための気体供給源
１２と、水、特に好適には滅菌精製水または生理食塩水
等の液体を供給するための液体供給源１４とを内蔵して
いる。レーザ光発生源１０からのレーザ光、気体供給源
１２からの気体および液体供給源１４からの液体は、媒
体供給ケーブル１６を介してハンドピース４に供給され
る。媒体供給ケーブル１６は、たとえば光ファイバから
構成される光伝送体１８、気体送給流路を形成する気体
送給管２０および液体送給流路を形成する液体送給管２
２を内蔵している。光伝送体１８の一端部はレーザ発生
源１０に接続され、その他端部１８ａはハンドピース本
体６内に延びている。気体送給管２０の一端部は気体供
給源１２に接続され、その他端部２０ａはハンドピース
本体６内に延びている。また、液体送給管２２の一端部
は液体供給源１４に接続され、その他端部２２ａはハン
ドピース本体６内に延びている。

【００３２】図３と共に図４を参照して、ハンドピース
本体６は、中空円筒状のハンドピースハウジング２４を
有し、光伝送体１８、気体供給流路２０ｂを形成する気
体送給管２０および液体供給流路２２ｂを形成する液体
送給管２２のそれぞれの他端部１８ａ，２０ａ，２２ａ
は、このハンドピースハウジング２４内を先端側（図３
および図４において右方）に向けて軸線方向に延びてい
る。ハンドピースハウジング２４の先端部には円筒状の
中間部材２６が装着され、この中間部材２６にレーザプ
ローブ８が装着される。ハウジング２４の先端部内周面
には雌ねじが形成され、一方中間部材２６の後端部外周
面には雄ねじが形成され、これら雌ねじおよび雄ねじを
螺着することによって、ハウジング２４に中間部材２６
が装着される。

【００３３】中間部材２６の先端部は、他の部分よりも
幾分外径が小さくなっており、この先端部に、レーザプ
ローブ８を着脱自在に装着するための装着機構２８が設
けられている。装着機構２８は、中間部材２６の先端部
に装着されるカバーナット３０を備えている。中間部材
２６の先端部には雄ねじが設けられ、一方カバーナット
３０の後端部には雌ねじが形成され、これら雄ねじと雌
ねじを螺合することによって、カバーナット３０が中間
部材２６に装着される。装着機構２８は、さらに、レー
ザプローブ８の一部に形成された環状凹部３２（図５も
参照）に係合可能な複数個の球状体３４を含み、これら
球状体３４は、中間部材２６の先端部に形成された環状
収容溝３６に収容されている。また、カバーナット３０
の先端部には、複数個の球状体３４を半径方向内方に押
圧するための押圧部３９と、球状体３４の上述した押圧
を解除するための内径を拡大した傾斜部４０とが設けら
れている。このように構成されているので、カバーナッ
ト３０を締付けると、その押圧部３９が複数個の球状体
３４を半径方向内方に押圧し、これによって複数個の球
状体３４がプローブホルダ５８の外周に設けられた環状
凹部３２に係合し、このようにしてレーザプローブ８が
ハンドピース本体６の中間部材２６に着脱自在に装着さ
れる。一方、カバーナット３０を緩めると、その傾斜部
４０に複数個の球状体３４が半径方向外方に移動し、こ
れによって押圧部３９による複数個の球状体３４の押圧
が解除され、このような状態にてレーザプローブ８を先
端側に引くことによってハンドピース本体６から離脱さ
せることができる。なお、カバーナット３０を緩めたと
きに、このカバーナット３０の中間部材２６からの抜落
ちを防止するために、中間部材２６の先端部に抜止めリ
ング９２が係止されている。

【００３４】中間部材２６は、次のとおりに構成されて
いる。中間部材２６の後端部にはフェルール４２が装着
されており、このフェルール４２に光伝送体１８の他端
部１８ａが支持されている。中間部材２６には、フェル
ール４２の出射側端部に接してレンズホルダ４４が装着
されている。このレンズホルダ４４は、中間部材２６の
雌ねじとレンズホルダ４４の雄ねじを螺着することによ
って、中間部材２６に取付けられている。このレンズホ
ルダ４４にはレンズ４６が配設され、レンズホルダ４４
の雌ねじに固定スリーブ４８の雄ねじを螺着することに
よって、レンズ４６がレンズホルダ４４に装着されてい
る。レンズ４６は、光伝送体１８の他端部１８ａの出射
端面１９に対向して配置され、光伝送体１８からのレー
ザ光を集光してレーザプローブ８の入射端面６２に導
く。

【００３５】中間部材２６には、気体流路５０および液
体流路５２が形成されている。気体流路５０および液体
流路５２は、ハンドピース本体６の軸線方向（図２およ
び図３におて左右方向）に延びている。気体流路５０の
一端部には接続パイプ５４が固定され、この接続パイプ
５４に気体送給管２０の他端部２０ａが接続されてい
る。また液体流路５２の一端部には接続パイプ５６が固
定され、この接続パイプ５６に液体送給管２２の他端部
２２ａが接続されている。このように構成されているの
で、気体供給源１２からの気体は、気体供給流路２０ｂ
を通して気体流路５０に送給される。また、液体送給源
１４からの液体は、液体供給流路２２ｂを通して液体流
路５２に送給される。

【００３６】主として図４と共に図６を参照してレーザ
プローブ８について説明すると、図示のレーザプローブ
８は、中間部材２６の先端部に上記カバーナット３０に
よって装着されるプローブホルダ５８と、このプローブ
ホルダ５８に装着されたプローブとしてのプローブファ
イバ６０とを有している。プローブホルダ５８は細長く
形成され、その一端部（基端部）が中間部材２６の先端
部に挿入される。プローブファイバ６０は、プローブホ
ルダ５８の中央部にこれを貫通して装着され、その一端
の入射端面６２はプローブホルダ５８の一端面に露出し
てレンズ４６に対向して位置し、プローブファイバ６０
の他端部、すなわち先端部はプローブホルダ５８の端面
からさらに外方に延びている。プローブファイバ６０の
他端には出射端面６４が設けられており、入射端面６２
から入射したレーザ光は、このプローブファイバ６０を
通してその出射端面６４から患部に向けて出射される。
プローブファイバ６０は、中心に存在するコア６５とこ
のコア６５を覆うクラッド６６とを有し、クラッド６６
が保護用ジャケット６８によって覆われている（図８、
図９参照）。この実施形態では、図６に示すとおり、プ
ローブファイバ６０の両端部において保護用ジャケット
６８が剥離され、その下側のクラッド６６が外部に露出
している。

【００３７】このレーザプローブ８のプローブホルダ５
８には、中空状の第１の管部材７０および第２の管部材
７２が装着されている。第１の管部材７０は、プローブ
ファイバ６０を覆うように設けられ、その一端部（基端
部）はプローブファイバ６０の一端部近傍まで延び、そ
の他端部（先端部）はプローブファイバ６０の他端部近
傍まで延びている。また、第２の管部材７２は、第１の
管部材７０を覆うように設けられ、その一端部（基端
部）は第１の管部材７０の一端部近傍まで延び、その他
端部（先端部）は第１の管部材７０の他端まで延びてい
る。第１および第２の管部材７０，７２は、たとえば、
ステンレス鋼から形成される。後述するように、第１お
よび第２の管部材７０，７２は、同心保持手段１０２に
よってプローブファイバ６０に対して同心状に配置され
る。このように配置されることによって、第１の管部材
７０とプローブファイバ６０との間に環状の第１の流路
７４が形成され、第１の管部材７０と第２の管部材７２
との間に環状の第２の流路７６が形成される。プローブ
ファイバ６０の他端部は、図６に示すように、第１およ
び第２の管部材７０，７２から突出しており、この突出
端部の中間部から他端（先端）まで保護用ジャケット６
８が剥離されている。なお、プローブファイバ６０の先
端部の突出量は、２〜１０ｍｍ程度に設定される。

【００３８】図６を参照して第１の流路７０の一端部は
プローブホルダ５８の一端部近傍まで延び、プローブホ
ルダ５８には、この第１の流路７４の一端部に連通する
送給孔７８が形成されている。中間部材２６とプローブ
ホルダ５８との間には環状空間８０が形成され、上記送
給孔７８が環状空間８０に連通され、この環状空間８０
が上記液体流路５２に連通されている。このように構成
されているので、液体供給流路２２ｂを通して送給され
る液体は、液体流路５２、環状空間８０および送給孔７
８を通して第１の流路７４に送給され、この流路７４を
通してその他端（先端）に存在する噴射口７９から噴射
される。また、第２の流路７６の一端部はプローブホル
ダ５８の軸線方向中央部近傍まで延び、プローブホルダ
５８には、この第２の流路７６の一端部に連通する送給
孔８２が形成されている。中間部材２６とプローブホル
ダ５８との間には、さらに、環状空間８４が形成され、
上記送給孔８２が環状空間８４に連通され、この環状空
間８４が上記気体流路５０に連通されている。このよう
に構成されているので、気体供給流路２０ｂを通して送
給される気体は、気体流路５０、環状空間８４および送
給孔８２を通して第２の流路７６に送給され、この流路
７６を通してその他端（先端）に存在する噴射口８１か
ら噴射される。第１の流路７４を通しての気体の供給お
よび第２の流路７６を通しての液体の供給は、レーザ医
療装置を用いた治療内容に応じて適宜選択することがで
き、気体単独、液体単独および気体液体混合（この場合
には、霧状態の液体となる）の供給をレーザ光の照射域
に向けて行うことができる。

【００３９】この実施形態では、中間部材２６に対する
プローブホルダ５８の相対的回転防止は、次のように行
われている。図４および図５を参照して、中間部材２６
の所定部位には、その他端（先端）から軸線方向に一端
に向けて延びる切欠き８８が形成されている。また、プ
ローブホルダ５８には、上記切欠き８８に対応してピン
９０が固定されている。レーザプローブ８を装着する際
には、ピン９０が中間部材２６の切欠き８８内に位置付
けられ、このように位置付けた状態にてプローブホルダ
５８が中間部材２６に挿入される。このようにピン９０
を設けることによって中間部材２６に対するレーザプロ
ーブ８の相対的回転が確実に阻止され、たとえば治療中
にプローブファイバ６０に患部等への接触により外力が
加わったとしても、このプローブファイバ６０の角度位
置が変わることがなく、このような相対的回転の防止を
しながらも着脱自在な構成とすることができる。なお、
気体および液体の漏れを防止するために、中間部材２６
とプローブホルダ５８との間に、送給孔７８，８２にそ
れぞれ対応して、Ｏリング９４，９６，９８が設けられ
ている。リング９２は、カバーナット３０の抜けどめで
ある。

【００４０】このレーザ医療装置を歯科、口腔外科、耳
鼻咽喉科などの分野に使用する場合には、レーザ光とし
て、その波長が０．５〜５．５μｍのものを用いるのが
望ましく、このようなレーザとして、Ｅｒ：ＹＡＧ（エ
ルビウム−イットリウム−アルミニウム−ガーネッ
ト）、Ｅｒ：ＹＳＧＧ（エルビウム−イットリウム−ス
カンジウム−ガリウム−ガーネット）、Ｈｏ：ＹＡＧ
（ホロミウム−イットリウム−アルミニウム−ガーネッ
ト）、Ｔｈ：ＹＡＧ（ソリウム−イットリウム−アルミ
ニウム−ガーネット）、Ｃｏ：ＶＦ（コバルト−パナジ
ウム−フルオライド）、Ｅｒ：ＧＬＡＳＳ（エルビウム
−ガラス）、Ｎｄ：ＧＬＡＳＳ（ネオジウム−ガラ
ス）、Ｎｄ：ＹＡＧ（ネオジウム−イットリウム−アル
ミニウム−ガーネット）、Ｔｉ：Ｓａ（チタニウム−サ
ファイア）などの固体レーザ、またＣＯ（一酸化炭酸）
などの気体レーザを用いることができる。

【００４１】このような第１および第２の管部材７０，
７２の先端は同じ位置に位置付けられている。それ故
に、第１の流路７４からの液体と第２の流路７６からの
気体は、それらの噴射口７９，８１から噴射された後混
合されて噴霧状になり、噴霧状態の液体と気体の混合物
がプローブファイバ６０の先端部、換言するとレーザ光
の照射部位に向けて噴射される。なお、レーザ照射部位
に向けて上記混合物を噴射するには、第１および第２の
管部材７０，７２の先端をプローブファイバ６０の先端
よりも、たとえば２〜１０ｍｍ程度後退させるのがよ
い。また、良好な噴霧状態を確保するためには、第２の
管部材７２の先端を第１の管部材７０の先端よりも幾
分、たとえば１〜２ｍｍ程度後退させるのが望ましい。

【００４２】本実施形態のようにプローブファイバ６０
が円弧状に大きく湾曲している場合には、プローブファ
イバ６０の先端部において、プローブファイバ６０並び
に第１および第２の管部材７０，７２を同心状に保持す
ることが困難となるが、本実施形態では、次のように構
成してこれらを同心状に保持している。図７とともに図
８および図９を参照して説明すると、第１の管部材７０
には、その先端近傍に同心保持部１０４が一体的に設け
られている。この同心保持部１０４は、第１および第２
の管部材７０，７２を同心状に保持するための同心保持
手段１０２として機能する。図示の同心保持部１０４
は、第１の管部材７０の先端部を断面形状が正四角状と
なるように塑性変形することによって形成されている。
このような同心保持部１０４は、先端部が正四角錐状の
加工工具（図示せず）を第１の管部材７０の先端開口か
ら挿入してカシメ等の塑性加工を施すことによって形成
することができ、このような加工によって同心保持手段
１０２として特別な部材を必要とせず、比較的容易にか
つ安価に提供することができる。

【００４３】この同心保持部１０４（具体的には、最も
拡張された第１の管部材７０の先端）は、図９に示すと
おり、その内接径（内接する円の直径）がプローブファ
イバ６０の外径と実質上等しくまたはそれより幾分大き
く設定される。したがって、同心保持部１０４の４角部
の間の部位がプローブファイバ６０の外周面と接触する
ことによって、第１の管部材７０、とくにその先端およ
びその近傍はプローブファイバ６０に対して多角形状に
カシメ等により加工されて同心状に保持される。この同
心保持部１０４は、このような加工によって、その内接
径がプローブファイバ６０の外径と実質上等しく、また
はそれより幾分大きくなるように形成される。これによ
り、同心保持部１０４の４角部においてプローブファイ
バ６０との間に第１の流路７４がほとんど片寄ることな
く確保される。また、同心保持部１０４は、その外接径
（外接する円の直径）が第２の管部材７２の内径と実質
上等しくまたは幾分小さく設定される。したがって、同
心保持部１０４の４角部が第２の管部材７２の内周面に
接触することによって、第２の管部材７２、特にその先
端およびその近傍は第１の管部材７０およびプローブフ
ァイバ６０に対して同心状に保持され、また同心保持部
１０４の４角部の間の部位において第２の管部材７２と
の間に第２の流路７６がほとんど片寄ることなく確保さ
れる。

【００４４】このように同心保持部１０４を設けること
によって、プローブファイバ６０に対して第１および第
２の管部材７０，７２、特にそれらの先端部が同心状に
保持される。このような場合には、図９から容易に理解
される如く、第１および第２の流路７４，７６の噴射口
７９，８１はプローブファイバ６０に対して同心円の端
面を形成する噴射口とはならないが、第１および第２の
流路７４，７６の噴射口７９，８１が周方向に交互に位
置するようになり、これら噴射口７９，８１を同心円の
端面を形成するように配置したと同様の液体と気体の噴
霧状となる。それ故に、第１の流路７４からの液体およ
び第２の流路７６からの気体は、プローブファイバ６０
の全周に渡って実質上均一に噴射され、液体（たとえば
水）と、気体（たとえば空気）の混合物の噴霧状態もプ
ローブファイバ６０の全周に渡って実質上均一となり、
均一な噴霧状態の混合物をレーザ光の照射部位に向けて
均一に噴射することができる。なお、このようなカシメ
部位を断面が円形状の第１の管部材７０の噴射口から少
しプローブホルダ５８側にのみ形成し、噴射口付近はプ
ローブファイバ６０に同心円状となるようにすることも
でき、このようにしたときには完全な同心円状の噴射口
とすることができる。

【００４５】なお、このような同心保持部１０４は、図
１０に示すように、第１の管部材７０の実質上全長に渡
って断続的に複数箇所に設けることもできる。このよう
にした場合には、図９から理解されるとおり、第１およ
び第２の管部材７０，７２をそれらの全長に渡って実質
上同心状に保持することができる。

【００４６】図１１および図１２は、レーザプローブの
他の実施形態を示している。この実施形態では、同心保
持手段が第１および第２の管部材と別個の第１および第
２の保持部材から構成されている。

【００４７】図１１および図１２を参照して、図示の同
心保持手段１１２は短い管状である第１および第２の保
持部材１１４，１１６から構成されている。この実施形
態では、第１および第２の保持部材１１４，１１６の断
面形状が正四角形状に形成されている。このような第１
および第２の保持部材１１４，１１６は、たとえば正四
角形状の加工工具を用いて塑性加工を施すことによって
形成することができる。第１の保持部材１１４は、半径
方向の大きさが第２の保持部材１１６よりも幾分小さく
形成されている。

【００４８】第１の保持部材１１４は、図１２に示すよ
うに、第１の管部材７０の先端部にてこの第１の管部材
７０とプローブファイバ６０との間に介在されている。
この第１の保持部材１１４の内接径はプローブファイバ
６０の外径と実質上等しく、またはこれよりも幾分大き
く設定され、その外接円は第１の管部材７０の内径と実
質上等しく、またはこれよりも幾分小さく設定される。
このような第１の保持部材１１４を介在させることによ
って、第１の管部材１１４の先端部はプローブファイバ
６０に対して同心状に配設され、第１の流路７４の噴射
口７９はプローブファイバ６０の全周に渡って配置され
るようになる。また、第２の保持部材１１６は、第１お
よび第２の管部材７０，７２の先端部にてこれら両者間
に介在されている。第２の保持部材１１６の内接径は第
１の管部材７０の外径と実質上等しく、またはこれより
も幾分大きく設定され、その外接径は第２の管部材７２
の内径と実質上等しく、またはこれよりも幾分小さく設
定される。このような第２の保持部材１１６を介在させ
ることによって、第２の管部材７２の先端部は第１の管
部材１１４に対して同心状に配設され、第２の流路７６
の噴射口８１は第１の管部材７２の全周に渡って配置さ
れるようになる。

【００４９】このように同心保持手段１１２を第１およ
び第２の保持部材１１４，１１６から構成した場合に
も、プローブファイバ６０に対して第１および第２の管
部材７０，７２、特にそれらの先端部を同心状に設ける
ことができる。したがって、上述したと同様に、第１の
流路７４からの流体と第２の流路７６からの気体とを混
合して噴射状にし、プローブファイバ６０の全周に渡っ
て実質上均一に噴射することができる。

【００５０】なお、この実施形態では、第１および第２
の保持部材１１４，１１６を第１および第２の管部材７
０，７２の先端部に設けているが、これらの実質上全長
に渡って設けることもできる。

【００５１】上述した実施形態では、同心保持手段１０
２としての第１の管部材７０の同心保持部１０４、また
同心保持手段１１２としての第１および第２の保持部材
１１４，１１６の断面形状を正四角形状に形成している
が、正四角形状以外の正三角形状、正五角形状等の正多
角形状に形成することができる。

【００５２】第１の管部材７０の同心保持部１０４は、
正多角形に代えて、たとえば図１３に示す波状の形状に
することもできる。図１３において、この形態において
は、第１の管部材７０の同心保持部１２２は、その全周
に渡って半径方向に波状に凹凸する形状となっている。
そして、この同心保持部１２２の内接径（その凹部の底
部に内接する円の直径）は、プローブファイバ６０の外
径と実質上等しくまたはこれよりも幾分大きく設定さ
れ、同心保持部１２２の外接円（その凸部の頂部に外接
する円の直径）は、第２の管部材７２の内径と実質上等
しくまたはこれよりも幾分小さく設定される。

【００５３】このように構成した場合にも、第１および
第２の管部材７０，７２をプローブファイバ６０に対し
て同心状に保持することができ、したがって上述した実
施形態と同様の作用効果が達成される。

【００５４】図１３に示す波状の凹凸形状は、図１１お
よび図１２に示す同心保持手段１１２の第１および第２
の保持部材１１４，１１６にも応用することができ、第
１および第２の保持部材１１４，１１６をこのように形
成した場合にも、上述したと同様の効果が達成される。

【００５５】以上、本発明に従うレーザプローブの種々
の実施形態について説明したが、本発明はこれら実施形
態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱する
ことなく種々の変形、修正が可能である。

【００５６】たとえば、図示の実施形態では、プローブ
ファイバ６０と第１の管部材７０との間の第１の流路７
４に液体が流れ、第１の管部材７４と第２の管部材７６
との間の第２の流路７６に気体が流れる構成であるが、
これとは反対に、第１の流路７４に気体を、また第２の
流路７６に液体を流すように構成することもできる。

【００５７】また、図示の実施形態では、プローブとし
て、コアとクラッドからなるプローブファイバ６０を用
いて説明したが、プローブとしてサファイアや石英ガラ
ス等の単一材料からなるプローブを用いることもでき
る。

【００５８】

【発明の効果】本発明の請求項１のレーザプローブによ
れば、同心保持手段が設けられているので、第１および
第２の管部材の噴射口はプローブに対して同心状に配設
される。それ故に、プローブの全周に渡って各噴射口が
配置され、それらの噴射口から噴射される液体および気
体は、プローブの全周に渡って実質上均一に噴射され、
レーザ光照射部位（治療すべき患部）に向けて実質上均
一に噴霧状に噴射される。

【００５９】また本発明の請求項２のレーザプローブに
よれば、プローブの先端部は第１および第２の管部材の
噴射口よりも前方に突出しているので、これらの噴射口
から噴射された液体および気体は、混合されて噴霧状と
なってプローブの先端部に向けて噴射され、したがって
液体と気体の混合物はプローブの先端部を冷却しながら
レーザ光噴射部位に向けて噴射される。

【００６０】また本発明の請求項３のレーザプローブに
よれば、プローブと第１の管部材との間に第１の保持部
材が介在され、第１の管部材と第２の管部材との間に第
２の保持部材が介在されているので、第１および第２の
保持部材によって第１および第２の管部材をプローブに
対して同心状に確実に保持することができる。

【００６１】また本発明の請求項４のレーザプローブに
よれば、第１および第２の保持部材が正多角形状に形成
されているので、比較的簡単な構成形状でもって第１お
よび第２の管部材をプローブに対して同心状に確実に保
持することができる。

【００６２】また本発明の請求項５のレーザプローブに
よれば、第１の管部材に一体的に同心保持部が設けられ
ているので、簡単な構成で確実に第１および第２の管部
材をプローブに対して同心状に保持することができる。

【００６３】また本発明の請求項６のレーザプローブに
よれば、第１の管部材の同心保持部が正多角形状に形成
されているので、簡単な構成、形状でもって第１および
第２の管部材をプローブに対して同心状に保持すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従うレーザプローブを備えたレーザハ
ンドピースの一部を示す簡略断面図である。

【図２】図１のレーザハンドピースを具現化したものを
備えたレーザ医療装置の一例を示す斜視図である。

【図３】図２のレーザ医療装置のハンドピースを示す断
面図である。

【図４】図３のハンドピースの先端部を拡大して示す部
分拡大断面図である。

【図５】図４における矢印Ａから見た、ハンドピースの
先端部を示す平面図である。

【図６】図３のハンドピースのレーザプローブを拡大
し、かつ中心線より下側を断面で示す半断面図である。

【図７】図６のレーザプローブにおける第１の管部材を
示す斜視図である。

【図８】図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線による断面図で
ある。

【図９】図６におけるＩＸ−ＩＸ線による断面図であ
る。

【図１０】レーザプローブの他の形態の一部を示す斜視
図である。

【図１１】レーザプローブのさらに他の形態の一部を示
す斜視図である。

【図１２】図１１におけるＸＩＩ−ＸＩＩ線による断面
図である。

【図１３】レーザプローブのさらに他の変形形態を示
す、図９に対応する断面図である。

【符号の説明】

２ レーザ医療装置本体 ４ ハンドピース ８ レーザプローブ ５８ プローブホルダ ６０ プローブファイバ ７０ 第１の管部材 ７２ 第２の管部材 ７４ 第１の流路 ７６ 第２の流路 ７９，８１ 噴射口 １０２，１１２ 同心保持手段 １０４，１２２ 同心保持部 １１４ 第１の同心保持部材 １１６ 第２の同心保持部材

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハンドピース本体に装着されるプローブ
   ホルダと、該プローブホルダに装着されたプローブと、
   該プローブの一部を覆うように前記プローブホルダに装
   着され、前記プローブとの間に第１の流路を形成する第
   １の管部材と、前記第１の管部材を覆うように前記プロ
   ーブホルダに装着され、前記第１の管部材との間に第２
   の流路を形成する第２の管部材とを備え、前記第１およ
   び第２の流路の一方を通して液体が送給され、それらの
   他方を通して気体が送給されるレーザプローブにおい
   て、 前記プローブに対して前記第１および第２の管部材の噴
   射口を同心状に保持するための同心保持手段が設けら
   れ、前記第１の流路を通して送給された液体は前記第１
   の管部材の噴射口から噴射され、前記第２の流路を通し
   て送給された気体は前記第２の管部材の噴射口から噴射
   され、これら噴射口から噴射された液体および気体は、
   混合されて前記プローブの全周に渡って実質上均一に噴
   射されることを特徴とするレーザプローブ。
2. 【請求項２】 前記プローブならびに前記第１および第
   ２の管部材の少なくとも一部は湾曲して延びており、前
   記プローブの先端部は前記第１および第２の管部材の噴
   射口よりも前方に突出しており、前記第１および第２の
   管部材の噴射口から噴射された液体および気体は、混合
   されて噴霧状になり、前記プローブの前記先端部に向け
   てその全周に渡って実質上均一に噴射されることを特徴
   とする請求項１記載のレーザプローブ。
3. 【請求項３】 前記同心保持部材は、前記プローブと前
   記第１の管部材との間に介在された第１の保持部材と、
   前記第１の管部材と前記第２の管部材との間に介在され
   ら第２の保持部材とから構成され、前記第１の保持部材
   は前記プローブに対して前記第１の管部材を同心状に保
   持し、前記第２の保持部材は前記第１の管部材に対して
   前記第２の管部材を同心状に保持することを特徴とする
   請求項１または２記載のレーザプローブ。
4. 【請求項４】 前記第１および第２の保持部材は正多角
   形状に形成されており、前記第１の保持部材の内接径は
   前記プローブの外径と実質上等しく、またはそれより幾
   分大きく設定され、その外接径は前記第１の管部材の内
   径と実質上等しく、またはそれより幾分小さく設定され
   ており、さらに前記第２の保持部材の内接径は前記第１
   の管部材の外径と実質上等しく、またはそれよりも幾分
   大きく設定され、その外接径は前記前記第２の管部材の
   内径と実質上等しく、またはそれよりも幾分小さく設定
   されていることを特徴とする請求項３記載のレーザプロ
   ーブ。
5. 【請求項５】 前記同心保持手段は、前記第１の管部材
   に一体的に設けられた同心保持部から構成され、前記同
   心保持部は、前記プローブに対して前記第１の管部材を
   同心状に保持するとともに、前記第１の管部材に対して
   前記第２の管部材を同心状に保持することを特徴とする
   請求項１または２記載のレーザプローブ。
6. 【請求項６】 前記第１の管部材の前記同心保持部は正
   多角形状に形成され、前記同心保持部の内接径は前記プ
   ローブの外径と実質上等しく、またはこれよりも幾分大
   きく設定され、その外接径は前記第２の管部材の内径と
   実質上等しく、またはこれよりも幾分小さく設定されて
   いることを特徴とする請求項５記載のレーザプローブ。