JPH1156868A

JPH1156868A - レーザプローブ

Info

Publication number: JPH1156868A
Application number: JP9216735A
Authority: JP
Inventors: Kenzou Kataoka; 研慥片岡; Masaki Odaka; 正樹小高
Original assignee: J Morita Manufaturing Corp
Current assignee: J Morita Manufaturing Corp
Priority date: 1997-08-11
Filing date: 1997-08-11
Publication date: 1999-03-02

Abstract

(57)【要約】【課題】プローブに作用する力による応力集中を比較
的簡単な構成でもって回避し、これによってプローブの
破損を防止することができるレーザプローブを提供する
こと。【解決手段】ハンドピース本体６に装着されるプロー
ブホルダ５８と、プローブホルダ５８に装着されたプロ
ーブ６０と、プローブ６０を覆うようにプローブホルダ
５８に装着された管状部材７０とを備え、プローブ６０
の先端部が管状部材７０の先端開口を通して前方側に突
出しているレーザプローブ。プローブ６０と管状部材７
０との間には、管状部材７０の先端がプローブ６０の一
部に直接接触するのを防止するための被覆部材１０２が
介在されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、患部等の照射すべ
き部位に向けてレーザ光を照射するためのレーザプロー
ブに関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザ治療装置におけるレーザプローブ
として、たとえば、特開平７−５１２８６号公報に開示
されたものが知られている。この公知のレーザプローブ
は、レーザハンドピースに装着されるプローブホルダ
と、このプローブホルダに装着されたプローブファイバ
とを備えており、ハンドピースに内蔵された導光ファイ
バを通して導かれたレーザ光がプローブファイバを介し
て照射部位（患部）に向けて照射される。プローブホル
ダには、プローブファイバの一部を覆うように第１の管
状部材が装着されるとともに、この第１の管状部材を覆
うように第２の管状部材が装着され、第１の管状部材と
プローブファイバとの間に第１の流路が形成され、また
第１の管状部材と第２の管状部材との間に第２の流路が
形成される。第１の流路は、ハンドピースの内部を通し
て延びる水供給流路に連通され、水供給源から水供給流
路を通して供給された水が第１の流路を通して流れる。
また、第２の流路は、ハンドピースの内部を通して延び
る空気供給流路に連通され、空気供給源から空気供給流
路を通して供給された空気が第２の流路を通して流れ
る。第１の流路からの水と第２の流路からの空気は、そ
れらの噴射口から噴射される際に混合され、水と空気の
混合された混合物が噴霧状態でもってレーザ光の照射部
位に向けて噴射され、これによってレーザ治療時に適量
の水被膜を照射部位に施すことができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
レーザプローブにおいては、次のとおりの解決すべき問
題が存在する。第１および第２の管状部材は、通常、ス
テンレス鋼から形成されており、それらの一端部はプロ
ーブファイバに対して同心状となるようにプローブホル
ダに装着され、それらの他端部は上記一端部から延びて
いる。プローブファイバとして直線状に延びた状態で用
いる場合、換言すると、第１および第２の管状部材が直
線状に延び、この直線状に延びる第１の管状部材に直線
状のプローブファイバを挿入保持する場合、第１および
第２の管状部材はそれらの一端部がプローブファイバに
対して同心状に配置されるので、これらは直線状に延び
て実質上全長に渡って同心状に保持される。したがっ
て、プローブファイバと第１の管状部材との間に間隙が
存在し、プローブファイバの先端部が第１の管状部材の
先端に実質上接触することはない。

【０００４】これに対して、プローブファイバとして比
較的大きく円弧状に湾曲した状態で用いる場合、換言す
ると、第１および第２の管状部材の中間部が所定方向に
弧状に湾曲し、この湾曲した第１の管状部材に直線状の
プローブファイバを挿入して湾曲保持する場合、第１お
よび第２の管状部材は、それらの一端部がプローブファ
イバに対して同心状に配置されるが、それらの他端部に
おいて第１および第２の管部材をプローブファイバに対
して同心状に保持することが困難となる。詳述すると、
プローブファイバは、予め円弧状に湾曲した第１の管状
部材に直線状のプローブファイバを強制的に挿入するこ
とによってこの第１の管状部材に沿って湾曲保持され
る。それ故に、プローブファイバには、元の状態に復帰
しようとする復元力が発生し、この復元力によってその
外周面の一部が第１の管状部材の先端に弾性的に圧接さ
れる。このような圧接状態では、プローブファイバと第
１の管状部材の先端との圧接部において大きな力が作用
し、プローブファイバが第１の管状部材の先端に食込む
ようになる。そして、このような圧接状態においてプロ
ーブファイバに熱が加わると、プローブファイバのジャ
ケットが軟化し、上記圧接部位においてプローブファイ
バが破損するという問題がある。

【０００５】一般に、歯科治療分野では、滅菌処理のた
めにオートクレーブ処理が行われる。それ故に、レーザ
プローブを歯科治療に用いる場合、オートクレーブ処理
時に施される過熱蒸気によって加熱され、このときプロ
ーブファイバのジャケットが軟化してプローブファイバ
が破損し易くなる。

【０００６】このようなプローブファイバの破損は、オ
ートクレーブ処理時に限らず、プローブファイバに大き
な外力が作用したときにも発生する。すなわち、プロー
ブを用いた治療時にプローブファイバの先端部が患部等
に接触すると、プローブファイバに作用する外力によっ
て、このプローブファイバが第１の管状部材の先端に食
込むようになり、作用する外力が大きいとプローブが破
損するようになる。なお、この外力による破損は、プロ
ーブファイバが湾曲保持されている場合のみならず、直
線状に保持されている場合にも発生し、またプローブが
プローブファイバから構成されている場合のみならず、
たとえば石英ガラス等から形成されたプローブを用いる
場合にも発生する。

【０００７】本発明の目的は、プローブに作用する力に
よる応力集中を比較的簡単な構成でもって回避し、これ
によってプローブの破損を防止することができるレーザ
プローブを提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、ハンドピース
本体に装着されるプローブホルダと、前記プローブホル
ダに装着されたプローブと、該プローブを覆うように前
記プローブホルダに装着された管状部材とを備え、前記
プローブの先端部が前記管状部材の先端開口を通して前
方側に突出しているレーザプローブにおいて、前記プロ
ーブと前記管状部材との間には、前記管状部材の先端が
前記プローブの一部に直接接触するのを防止するための
保護部材が介在されていることを特徴とするレーザプロ
ーブである。

【０００９】本発明に従えば、プローブと管状部材との
間に保護部材が介在されているので、この保護部材によ
って管状部材の先端がプローブの一部に直接的に接触す
ることが防止される。したがって、管状部材の先端がプ
ローブの一部に食込むように作用することが回避され、
プローブの破損を防止することができる。

【００１０】また本発明は、前記保護部材が、前記プロ
ーブの一部に装着される、断面形状が円形または円弧状
の被覆部材から構成され、前記被覆部材が前記管状部材
の先端に接触することを特徴とする。

【００１１】本発明に従えば、プローブの先端部に被覆
部材が装着されるので、管状部材の先端はこの被覆部材
に接触し、管状部材の先端が直接プローブに食込むよう
に作用することが防止される。また、被覆部材は、断面
形状が円形または円弧状であるので、プローブに容易に
装着することができる。

【００１２】また本発明は、前記被覆部材が、前記管状
部材の先端を跨って設けられ、その軸線方向の長さＬ１
は、前記プローブの外径Ｄの３倍以上である（Ｌ１≧３
Ｄ）ことを特徴とする。

【００１３】本発明に従えば、被覆部材が管状部材の先
端を跨って設けられるので、管状部材の先端は上記被覆
部材に接触し、プローブに直接接触することはない。ま
た、被覆部材の軸線方向の長さがプローブの外径の３倍
以上であるので、管状部材の先端に作用する力は、充分
な長さの被覆部材を介してプローブに伝達され、プロー
ブに部分的に大きな応力が作用することが防止できる。

【００１４】また本発明は、前記保護部材が、前記プロ
ーブに対して前記管状部材の先端を同心状に保持するた
めの同心保持部材から構成され、前記同心保持部材は、
前記プローブと前記管状部材の先端との接触を回避する
ことを特徴とする。

【００１５】本発明に従えば、保護部材が同心保持部材
から構成されているので、管状部材の先端部は、この同
心保持部材によってプローブに対して同心状に保持さ
れ、これによって管状部材の先端がプローブに接触する
ことが回避され、その破損が防止できる。

【００１６】また本発明は、ハンドピース本体に装着さ
れるプローブホルダと、前記プローブホルダに装着され
たプローブと、該プローブを覆うように前記プローブホ
ルダに装着された管状部材とを備え、前記プローブの先
端部が前記管状部材の先端開口を通して前方側に突出し
ているレーザプローブにおいて、前記管状部材の先端部
には、前方に向けて直線状に延びる直線状部が設けれて
おり、前記プローブの一部は、この直線状部の実質上全
長にわたって接触することを特徴とするレーザプローブ
である。

【００１７】本発明に従えば、管状部材の先端部に直線
状部が設けられているので、プローブはこの直線状部の
実質上全長にわたって接触し、管状部材からの力が集中
的にプローブに作用することが回避され、これによって
プローブの破損が防止できる。

【００１８】また本発明は、前記直線状部の軸線方向の
長さＬ２は、前記プローブの外径Ｄの３倍以上である
（Ｌ２≧３Ｄ）ことを特徴とする。

【００１９】本発明に従えば、管状部材の直線状部の軸
線方向の長さがプローブの外径の３倍以上であるので、
管状部材の先端部に作用する力は、充分な長さの直線状
部を介してプローブに伝達され、これによってプローブ
に部分的に大きな応力が作用することが防止できる。

【００２０】さらに本発明は、前記プローブが可撓性を
有する直線状のプローブファイバから構成され、前記管
状部材の中間部は所定方向に弧状に湾曲しており、前記
プローブファイバは、前記管状部材に挿通することによ
って前記管状部材に沿って所定方向に湾曲保持されるこ
とを特徴とする。

【００２１】本発明に従えば、プローブファイバは湾曲
した管状部材に挿通することによって湾曲保持される
が、このようにプローブを湾曲保持した場合にプローブ
ファイバの復元力によって生じる応力の部分的集中をな
くし、プローブファイバの破損を防止することができ
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照してさらに
詳述する。図１は、本発明に従うレーザプローブの一実
施形態を有するレーザハンドピースを備えたレーザ医療
装置の一例を、ハンドピースを断面で示す全体図であ
る。

【００２３】図１を参照して、図示のレーザ医療装置
は、レーザ医療装置本体２およびレーザハンドピース４
を備え、レーザハンドピース４は、術者が把持するハン
ドピース本体６とこのハンドピース本体６の先端部に着
脱自在に装着されるレーザプローブ８とを有している。

【００２４】レーザ医療装置本体２は、Ｅｒ：ＹＡＧレ
ーザ光を発生するＥｒ：ＹＡＧレーザ光発生源１０と、
空気や不活性ガス等の気体を供給するための気体供給源
１２と、水、特に好適には滅菌精製水または生理食塩水
等の液体を供給するための液体供給源１４とを内蔵して
いる。レーザ光発生源１０からのレーザ光、気体供給源
１２からの気体および液体供給源１４からの液体は、媒
体供給ケーブル１６を介してハンドピース４に供給され
る。媒体供給ケーブル１６は、たとえば光ファイバから
構成される光伝送体１８、気体送給流路を形成する気体
送給管２０および液体送給流路を形成する液体送給管２
２を内蔵している。光伝送体１８の一端部はレーザ発生
源１０に接続され、その他端部１８ａはハンドピース本
体６内に延びている。気体送給管２０の一端部は気体供
給源１２に接続され、その他端部２０ａはハンドピース
本体６内に延びている。また、液体送給管２２の一端部
は液体供給源１４に接続され、その他端部２２ａはハン
ドピース本体６内に延びている。

【００２５】図１と共に図２を参照して、ハンドピース
本体６は、中空円筒状のハンドピースハウジング２４を
有し、光伝送体１８、気体供給流路２０ｂを形成する気
体送給管２０および液体供給流路２２ｂを形成する液体
送給管２２のそれぞれの他端部１８ａ，２０ａ，２２ａ
は、このハンドピースハウジング２４内を先端側（図１
および図２において右方）に向けて軸線方向に延びてい
る。ハンドピースハウジング２４の先端部には円筒状の
中間部材２６が装着され、この中間部材２６にレーザプ
ローブ８が装着される。ハウジング２４の先端部内周面
には雌ねじが形成され、一方中間部材２６の後端部外周
面には雄ねじが形成され、これら雌ねじおよび雄ねじを
螺着することによって、ハウジング２４に中間部材２６
が装着される。

【００２６】中間部材２６の先端部は、他の部分よりも
幾分外径が小さくなっており、この先端部に、レーザプ
ローブ８を着脱自在に装着するための装着機構２８が設
けられている。装着機構２８は、中間部材２６の先端部
に装着されるカバーナット３０を備えている。中間部材
２６の先端部には雄ねじが設けられ、一方カバーナット
３０の後端部には雌ねじが形成され、これら雄ねじと雌
ねじを螺合することによって、カバーナット３０が中間
部材２６に装着される。装着機構２８は、さらに、レー
ザプローブ８の一部に形成された環状凹部３２（図４も
参照）に係合可能な複数個の球状体３４を含み、これら
球状体３４は、中間部材２６の先端部に形成された環状
収容溝３６に収容されている。また、カバーナット３０
の先端部には、複数個の球状体３４を半径方向内方に押
圧するための押圧部３９と、球状体３４の上述した押圧
を解除するための内径を拡大した傾斜部４０とが設けら
れている。このように構成されているので、カバーナッ
ト３０を締付けると、その押圧部３９が複数個の球状体
３４を半径方向内方に押圧し、これによって複数個の球
状体３４がプローブホルダ５８の外周に設けられた環状
凹部３２に係合し、このようにしてレーザプローブ８が
ハンドピース本体６の中間部材２６に着脱自在に装着さ
れる。一方、カバーナット３０を緩めると、複数個の球
状体３４が半径方向外方に傾斜部４０に移動し、これに
よって押圧部３９による複数個の球状体３４の押圧が解
除され、このような状態にてレーザプローブ８を先端側
に引くことによってハンドピース本体６から離脱させる
ことができる。なお、カバーナット３０を緩めたとき
に、このカバーナット３０の中間部材２６からの抜落ち
を防止するために、中間部材２６の先端部に抜止めリン
グ９２が係止されている（図３参照）。

【００２７】中間部材２６は、次のとおりに構成されて
いる。中間部材２６の後端部にはフェルール４２が装着
されており、このフェルール４２に光伝送体１８の他端
部１８ａが支持されている。中間部材２６には、フェル
ール４２の出射側端部に接してレンズホルダ４４が装着
されている。このレンズホルダ４４は、中間部材２６の
雌ねじとレンズホルダ４４の雄ねじを螺着することによ
って、中間部材２６に取付けられている。このレンズホ
ルダ４４にはレンズ４６が配設され、レンズホルダ４４
の雌ねじに固定スリーブ４８の雄ねじを螺着することに
よって、レンズ４６がレンズホルダ４４に取付けられて
いる。レンズ４６は、光伝送体１８の他端部１８ａの出
射端面１９に対向して配置され、光伝送体１８からのレ
ーザ光を集光してレーザプローブ８の入射端面６２に導
く。

【００２８】中間部材２６には、気体流路５０および液
体流路５２が形成されている。気体流路５０および液体
流路５２は、ハンドピース本体６の軸線方向（図１およ
び図２において左右方向）に延びている。気体流路５０
の一端部には接続パイプ５４が固定され、この接続パイ
プ５４に気体送給管２０の他端部２０ａが接続されてい
る。また液体流路５２の一端部には接続パイプ５６が固
定され、この接続パイプ５６に液体送給管２２の他端部
２２ａが接続されている。このように構成されているの
で、気体供給源１２からの気体は、気体送給管２０を通
して気体流路５０に送給される。また、液体送給源１４
からの液体は、液体送給管２２を通して液体流路５２に
送給される。

【００２９】主として図２と共に図４を参照してレーザ
プローブ８について説明すると、図示のレーザプローブ
８は、中間部材２６の先端部に上記カバーナット３０に
よって装着されるプローブホルダ５８と、このプローブ
ホルダ５８に装着されたプローブファイバ６０とを有し
ている。プローブホルダ５８は細長く形成され、その一
端部（基端部）が中間部材２６の先端部に挿入される。
プローブとしてのプローブファイバ６０は、プローブホ
ルダ５８の中央部にこれを貫通して装着され、その一端
の入射端面６２はプローブホルダ５８の一端面に露出し
てレンズ４６に対向して位置し、プローブファイバ６０
の他端部、すなわち先端部はプローブホルダ５８の端面
からさらに外方に延びている。プローブファイバ６０の
他端には出射端面６４が設けられており、入射端面６２
から入射したレーザ光は、このプローブファイバ６０を
通してその出射端面６４から患部に向けて出射される。
プローブファイバ６０は、中心に存在するコア６５（図
６参照）と、このコア６５を覆うクラッド６６とを有
し、クラッド６６が保護用ジャケット６８によって覆わ
れている（図６参照）。この実施形態では、図４に示す
とおり、プローブファイバ６０の両端部において保護用
ジャケット６８が剥離され、その下側のクラッド６６が
外部に露出している。

【００３０】このレーザプローブ８のプローブホルダ５
８には、中空状の第１の管状部材７０および第２の管状
部材７２が装着されている。第１の管状部材７０は、プ
ローブファイバ６０を覆うように設けられ、その一端部
（基端部）はプローブファイバ６０の一端部近傍まで延
び、その他端部（先端部）はプローブファイバ６０の他
端部近傍まで延びている。また、第２の管状部材７２
は、第１の管状部材７０を覆うように設けられ、その一
端部（基端部）は第１の管状部材７０の一端部近傍まで
延び、その他端部（先端部）は第１の管状部材７０の他
端まで延びている。第１および第２の管状部材７０，７
２は、たとえば、ステンレス鋼から形成される。このよ
うに構成することによって、第１の管状部材７０とプロ
ーブファイバ６０との間に環状の第１の流路７４が形成
され、第１の管状部材７０と第２の管状部材７２との間
に環状の第２の流路７６が形成される。

【００３１】プローブファイバ６０の他端部は、図４に
示すように、第１の管状部材７０の先端開口を通して前
方、図１、図２および図４において右方に突出してお
り、この突出端部の中間部から他端（先端）まで保護用
ジャケット６８が剥離されている。なお、プローブファ
イバ６０の先端部の突出量は、２〜１０ｍｍ程度に設定
される。

【００３２】第１の流路７４の一端部はプローブホルダ
５８の一端部近傍まで延び、プローブホルダ５８には、
この第１の流路７４の一端部に連通する送給孔７８が形
成されている。中間部材２６とプローブホルダ５８との
間には環状空間８０が形成され、上記送給孔７８が環状
空間８０に連通され、この環状空間８０が上記液体流路
５２に連通されている。このように構成されているの
で、液体供給流路２２ｂからの液体は、液体流路５２、
環状空間８０および送給孔７８を通して第１の流路７４
に送給され、この流路７４を通してその他端（先端）に
存在する噴射口７９から噴射される。また、第２の流路
７６の一端部はプローブホルダ５８の軸線方向中央部近
傍まで延び、プローブホルダ５８には、この第２の流路
７６の一端部に連通する送給孔８２が形成されている。
中間部材２６とプローブホルダ５８との間には、環状空
間８４が形成され、上記送給孔８２が環状空間８４に連
通され、この環状空間８４が上記気体流路５０に連通さ
れている。このように構成されているので、気体供給流
路２０ｂからの気体は、気体流路５０、環状空間８４お
よび送給孔８２を通して第２の流路７６に送給され、こ
の流路７６を通してその他端（先端）に存在する噴射口
８１から噴射される。第１の流路７４を通しての液体の
供給および第２の流路７６を通しての気体の供給は、レ
ーザ医療装置を用いた治療内容に応じて適宜選択するこ
とができ、気体単独、液体単独および気体液体混合（こ
の場合には、霧状態の液体となる）の供給をレーザ光の
照射域に向けて行うことができる。

【００３３】この実施形態では、第１および第２の管状
部材７０，７２の先端は同じ位置に位置付けられてい
る。それ故に、第１の流路７４からの液体と第２の流路
７６からの気体は、それらの噴射口７９，８１から噴射
された後混合されて噴霧状になり、噴霧状態の液体と気
体の混合物がプローブファイバ６０の先端部、換言する
とレーザ光の照射部位に向けて噴射される。なお、レー
ザ照射部位に向けて上記混合物を噴射するには、第１お
よび第２の管状部材７０，７２の先端をプローブファイ
バ６０の先端よりも、たとえば２〜１０ｍｍ程度後退さ
せるのがよい。また、良好な噴霧状態を確保するために
は、第２の管状部材７２の先端を第１の管状部材７０の
先端よりも幾分、たとえば１〜２ｍｍ程度後退させるの
が望ましい。

【００３４】この実施形態では、中間部材２６に対する
プローブホルダ５８の相対的回転防止は、次のように行
われている。図２および図３を参照して、中間部材２６
の所定部位には、その他端（先端）から軸線方向に一端
に向けて延びる切欠き８８が形成されている。また、プ
ローブホルダ５８には、上記切欠き８８に対応してピン
９０が固定されている。レーザプローブ８を装着する際
には、ピン９０が中間部材２６の切欠き８８内に位置付
けられ、このように位置付けた状態にてプローブホルダ
５８が中間部材２６に挿入される。このようにピン９０
を設けることによって中間部材２６に対するレーザプロ
ーブ８の相対的回転が確実に阻止され、たとえば治療中
にプローブファイバ６０に患部等への接触により外力が
加わったとしても、このプローブファイバ６０の角度位
置が変わることがなく、このような相対的回転の防止を
しながらも着脱自在な構成とすることができる。また、
カバーナット３０の抜止めを防止するためにリング９２
が装着されている。なお、気体および液体の漏れを防止
するために、中間部材２６とプローブホルダ５８との間
に、送給孔７８，８２にそれぞれ対応して、Ｏリング９
４，９６，９８が設けられている。

【００３５】このレーザ医療装置を歯科、口腔外科、耳
鼻咽喉科などの分野に使用する場合には、レーザ光とし
て、その波長が０．５〜５．５μｍのものを用いるのが
望ましく、このようなレーザとして、Ｅｒ：ＹＡＧ（エ
ルビウム−イットリウム−アルミニウム−ガーネッ
ト）、Ｅｒ：ＹＳＧＧ（エルビウム−イットリウム−ス
カンジウム−ガリウム−ガーネット）、Ｈｏ：ＹＡＧ
（ホロミウム−イットリウム−アルミニウム−ガーネッ
ト）、Ｔｈ：ＹＡＧ（ソリウム−イットリウム−アルミ
ニウム−ガーネット）、Ｃｏ：ＶＦ（コバルト−パナジ
ウム−フルオライド）、Ｅｒ：ＧＬＡＳＳ（エルビウム
−ガラス）、Ｎｄ：ＧＬＡＳＳ（ネオジウム−ガラ
ス）、Ｎｄ：ＹＡＧ（ネオジウム−イットリウム−アル
ミニウム−ガーネット）、Ｔｉ：Ｓａ（チタニウム−サ
ファイア）などの固体レーザ、またＣＯ（一酸化炭酸）
などの気体レーザを用いることができる。

【００３６】本実施形態では、プローブファイバ６０は
次のとおりにして湾曲状態に保持されている。すなわ
ち、第１および第２の管状部材７０，７２は、その中間
部が所定の曲率でもって図２および図４で示すとおりに
湾曲して形成さる。これに対して、プローブファイバ６
０は可撓性を有し、通常は直線状となっている。このプ
ローブファイバ６０は、第１の管状部材７０の内部空間
を通して挿入され、その基端部がプローブホルダ５８の
一端部に固定される。このように挿通することによっ
て、プローブファイバ６０は、第１の管状部材７０に沿
って図２および図４に示すとおりに湾曲し、第１の管状
部材７０内で湾曲保持される。

【００３７】プローブファイバ６０が上述したようにし
て湾曲状態に保持されている場合、このプローブファイ
バ６０には元の状態に、すなわち直線状に戻ろうとする
復元力が作用し、この復元力によってプローブファイバ
６０の先端部が第１の管状部材７０の先端（具体的に
は、上記先端における、図４において右側部位）に圧接
されるようになる。このように圧接されると、第１の管
状部材７０の先端とプローブファイバ６０との接触部位
に復元力が集中し、第１の管状部材７０の先端がファイ
バプローブ６０に食込むように作用する。本実施形態で
は、上記復元力が上述したように集中して作用するのを
防止するために、保護部材としての被覆部材１０２がプ
ローブファイバ６０の所定部位に装着されている。

【００３８】図４と共に図５および図６を参照して、図
示の被覆部材１０２は、中空スリーブ部材１０４から構
成されている。このスリーブ部材１０４は、ステンレス
鋼等の金属材料またはたとえば炭素繊維糸樹脂等の硬い
合成樹脂材料等から形成することができる。プローブフ
ァイバ６０を挿通することによってスリーブ部材１０４
はその先端部に装着される。このスリーブ１０４部材
は、その内径をプローブファイバ６０の外径よりも若干
小さくしてプローブファイバ６０に圧入することによっ
て、またはその内径をプローブファイバ６０の外径と実
質上等しく、または若干大きくして接着剤を用いること
によって固定される。スリーブ部材１０４は、図４に示
すとおり、第１の管状部材７０の先端を跨って設けられ
ており、このように設けることによって、第１の管状部
材７０の先端はスリーブ部材１０４に接触し、プローブ
ファイバ６０に直接接触することがない。したがって、
第１の管状部材７０の先端に作用する力は、スリーブ１
０４部材全体で、詳細には周方向において一点である
（図６参照）が、その軸線方向において全長にわたって
支持され、このスリーブ部材１０４を介してプローブフ
ァイバ６０に伝達される。その結果、プローブファイバ
６０にて力が集中して作用することがなく、応力集中に
よる破損が防止できる。なお、スリーブ部材１０４の軸
線方向の長さＬ１（図５）は、プローブファイバ６０の
外径Ｄ（図４）の３倍以上、たとえばプローブファイバ
６０の外径が０．６ｍｍであるときには１．８ｍｍ以上
であるのが望ましく、このように設定することによっ
て、作用する力を支持する部位を大きくして応力集中を
少なくすることができる。また、実施例の説明では、管
状部材７０が湾曲した例を示しているが、全長にわたっ
て直線状に構成されていてもよい。

【００３９】図２、図４〜図６に示すスリーブ部材１０
４に代えて、図７または図８に示す保護部材を用いるこ
ともできる。

【００４０】保護部材の第１の変形形態を示す図７を参
照して、この変形形態では、保護部材としての被覆部材
１１２は、半スリーブ部材１１４から構成されている。
この半スリーブ部材１１４は、プローブファイバ６０
の、第１の管状部材７０と接触する側に設けられ、上記
スリーブ部材１０４と同様に、第１の管状部材７０の先
端を跨って装着される。この半スリーブ部材１１４を用
いる場合、プローブファイバ６０から外れるのを防止す
るために、たとえば接着剤によって固着するのがよい。
このような半スリーブ部材１１４を用いる場合にも、第
１の管状部材７０の先端に作用する力は半スリーブ部材
１１４を介してプローブファイバ６０に伝達され、これ
によって、プローブファイバにて応力が集中することが
防止され、スリーブ部材１０４を用いたと同様の効果が
達成される。なお、半スリーブ部材１１４では、断面形
状が略１８０度の半円形状であるが、これに限定され
す、断面形状が弧状（周方向に所定角度範囲にわたって
延びている）の細長い部材を用いることもできる。

【００４１】保護部材の第２の変形形態を示す図８を参
照して、この変形形態では、保護部材は略Ｖ字状の部材
１２２から構成されている。このＶ字状部材１２２は、
上記半スリーブ部材１１４と同様に、プローブファイ６
０の、第１の管状部材７０と接触する側に設けられ、第
１の管状部材７０の先端を跨って装着され、たとえば接
着剤によって固着される。このようなＶ字状部材１２２
を用いた場合には、Ｖ字状部材１２２の図８において下
側に二点鎖線で示すとおりにプローブファイバ６０が位
置付けられ、第１の管状部材７０の先端に作用する力
は、上述したと同様に、Ｖ字状部材１２２を介してプロ
ーブファイバ６０に伝達され、これによって、プローブ
ファイバにて応力が集中することが防止され、スリーブ
部材１０４を用いたと同様の効果が達成される。

【００４２】なお、半スリーブ部材１１４、Ｖ字状部材
１２２を用いた場合、プローブファイバ６０の復元力に
起因する破損を効果的の防止することができるが、レー
ザ治療時に患部等に接触することによって作用する外力
による破損をも考慮すると、全周にわたってプローブフ
ァイバ６０を覆うスリーブ部材１０４を用いるのが望ま
しい。

【００４３】保護部材として、プローブファイバ６０に
対して第１の管状部材７０を同心状に保持する同心保持
部材から構成することもできる。図９〜図１１は、保護
部材として同心保持部材を用いた実施形態を示してお
り、理解を容易にするために、これら図９〜図１１にお
いて図１〜図６の実施形態と実質上同一の部材には同一
の参照番号を付して説明する。

【００４４】同心保持部材の第１の形態を示す図９およ
び図１０において、保護部材としての同心保持部材１３
２は、断面形状が正四角形状であるスリーブ状部材から
形成されている。この保持部材１３２は、たとえば正四
角形状の加工工具を用いて塑性加工を施すことによって
形成することができる。この同心保持部材１３２は、図
９に示すように、第１の管状部材７０の先端部にてこの
第１の管状部材７０とプローブファイバ６０との間に介
在さる。同心保持部材１３２の内接径（内側に接する内
接円の直径）はプローブファイバ６０の外径と実質上等
しく、またはこれよりも幾分大きく設定され、その外接
円（外側に接する外接円の直径）は第１の管状部材７０
の内径と実質上等しく、またはこれよりも幾分小さく設
定される。このような同心保持部材１３２を介在させる
ことによって、同心保持部材１３２の４角部が第１の管
状部材７０の内周面に接し、同心保持部材１３２の４角
部の間の部位がプローブファイバ６０の外周面に接し、
これによって、第１の管状部材７０の先端部はプローブ
ファイバ６０に対して同心状に配設され、両者の間に液
体のための環状通路７４が生成される。

【００４５】このように同心保持部材１３２を設けるこ
とによって、第１の管状部材７０の先端部はプローブフ
ァイバ６０に対して同心状に配置され、第１の管状部材
７０の先端がプローブファイバ６０に接触することが確
実に回避される。また、図９から理解されるとおり、同
心保持部材１３２の４角部の間の部位は、実質上全長に
わたってプローブファイバ６０の外周面に接触するの
で、第１の管状部材７０の先端部に作用する力は、充分
な長さにわたって接触する同心保持部材１３２を介して
プローブファイバ６０に伝達され、第１の管状部材７０
の先端部からの力が集中してプローブファイバ６０に作
用することが回避され、プローブファイバ６０の破損を
確実に防止できる。

【００４６】この実施形態では、第１および第２の管状
部材７０，７２の先端部の間に、第２の保持部材１３４
が介在されている。第２の保持部材１３４の内接径は第
１の管状部材７０の外径と実質上等しく、またはこれよ
りも幾分大きく設定され、その外接径は第２の管状部材
７２の内径と実質上等しく、またはこれよりも幾分小さ
く設定される。このような第２の保持部材１３４を介在
させることによって、第２の管状部材７２の先端部は第
１の管状部材７０に対して同心状に配設され、第１およ
び第２の管状部材７０，７２の間に、気体のための管状
通路７６が形成される。

【００４７】このように同心保持部材１３２，１３４を
設けた場合には、プローブファイバ６０に対して第１お
よび第２の管部材７０，７２、特にそれらの先端部を同
心状に配設することができ、プローブファイバ６０の破
損を防止できるという効果に加えて、第１の通路７４か
らの流体と第２の通路７６からの気体とを混合して噴霧
状にし、プローブファイバ６０の全周に渡って実質上均
一に噴射することができるという効果も達成することが
できる。

【００４８】図１１は、同心保持部材の第２の形態を示
しており、この図１１を参照して、保護部材としての同
心保持部材１４２は、その全周に渡って半径方向に波状
に凹凸する形状となっている。そして、この同心保持部
材１４２の内接径（その凹部の底部に内接する円の直
径）は、プローブファイバ６０の外径と実質上等しくま
たはこれよりも幾分大きく設定され、同心保持部材１４
２の外接円（その凸部の頂部に外接する円の直径）は、
第１の管状部材７０の内径と実質上等しくまたはこれよ
りも幾分小さく設定されている。このような同心保持部
材１４２を用いた場合にも、第１の管状部材７０をプロ
ーブファイバ６０に対して同心状に保持することがで
き、したがって図９および図１０の同心保持部材１３２
と同様の作用効果が達成される。

【００４９】図１２は、レーザプローブの他の実施形態
を示している。図１２を参照して、この実施形態では、
保護部材を設けることに代えて、湾曲して形成されてい
る第１の管状部材７０の先端部に湾曲部１５１の先端部
から接線方向に延びる直線状部１５２が設けられてい
る。この直線状部１５２は、第１の管状部材７０の先端
から軸線方向に所定長さにわたって設けられ、この所定
長さＬ２は、プローブファイバ６０の外径Ｄの３倍以上
であるのが好ましく、このように設定することによっ
て、作用する力を支持する部位を大きくして応力集中を
抑えることができる。このレーザプローブのその他の構
成は、図１〜図６に示すものからスリーブ部材１０４を
除いたものと実質上同一である。

【００５０】このように第１の管状部材７０に、湾曲し
て延びる湾曲部１５１から接線方向に直線状に延びる直
線状部１５２を設けることによって、この直線状部１５
２において、プローブファイバ６０の先端部の外周面は
上記直線状部１５２の実質上全長にわたって接触するよ
うになり、これによって第１の管状部材７０の先端部に
作用する力は、充分な長さの直線状部１５２を介してプ
ローブファイバ６０に伝達され、保護部材を設けたと同
様に、プローブファイバ６０の破損を防止することがで
きる。このような直線状部１５２は、構成がきわめて簡
単でかつ容易に形成することができるという特徴を有す
る。

【００５１】以上、本発明に従うレーザプローブの種々
の実施形態について説明したが、本発明はこれら実施形
態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱する
ことなく種々の変形、修正が可能である。

【００５２】たとえば、図示の実施形態では、プローブ
ファイバとして保護ジャケットが一層のものに適用して
説明したが、保護ジャケットが二層またはそれ以上のも
のにも同様に適用することができる。

【００５３】また、たとえば、図示の実施形態では、プ
ローブとしてコア、クラッドおよび保護ジャケットから
なるプローブファイバに適用して説明したが、プローブ
としてたとえば石英ガラスなどの材料からなる単一組成
のものにも同様に用いることができる。

【００５４】また、たとえば、図示の実施形態では、管
状部材として、プローブを覆う第１の管状部材と第２の
管状部材とを備え、プローブと第１の管状部材との間の
第１の流路に液体を送給し、第１の管状部材と第２の管
状部材との間の第２の流路に気体を送給する構成である
が、これとは反対に、第１の流路に気体を、また第２の
流路７６に液体を流すように構成することもできる。

【００５５】さらに、図示の実施形態では、管状部材と
して第１および第２の管状部材を備えているが、プロー
ブを覆う単一の管状部材を備えるものにも適用すること
ができる。このような場合には、プローブと管状部材と
の間の流路を通して、たとえば、液体単独、気体単独、
または液体と気体との混合物が送給される。

【００５６】

【発明の効果】本発明の請求項１のレーザプローブによ
れば、プローブと管状部材との間に保護部材が介在され
ているので、この保護部材によって管状部材の先端がプ
ローブの一部に直接的に接触することが防止される。し
たがって、管状部材の先端がプローブの一部に食込むよ
うに作用することが回避され、プローブの破損を防止す
ることができる。

【００５７】また本発明の請求項２のレーザプローブに
よれば、プローブの先端部に被覆部材が装着されるの
で、管状部材の先端はこの被覆部材に接触し、管状部材
の先端が直接プローブに食込むように作用することが防
止される。また、被覆部材は、断面形状が円形または円
弧状であるので、プローブに容易に装着することができ
る。

【００５８】また本発明の請求項３のレーザプローブに
よれば、被覆部材が管状部材の先端を跨って設けられる
ので、管状部材の先端は上記被覆部材に接触し、プロー
ブに直接接触することはない。また、被覆部材の軸線方
向の長さがプローブの外径の３倍以上であるので、管状
部材の先端に作用する力は、充分な長さの被覆部材を介
してプローブに伝達され、プローブに部分的に大きな応
力が作用することが防止できる。

【００５９】また本発明の請求項４のレーザプローブに
よれば、保護部材が同心保持部材から構成されているの
で、管状部材の先端部は、この同心保持部材によってプ
ローブに対して同心状に保持され、これによって管状部
材の先端がプローブに接触することが回避され、その破
損が防止できる。

【００６０】また本発明の請求項５のレーザプローブに
よれば、管状部材の先端部に直線状部が設けられている
ので、プローブはこの直線状部の実質上全長にわたって
接触し、管状部材からの力が集中的にプローブに作用す
ることが回避され、これによってプローブの破損が防止
できる。

【００６１】また本発明の請求項６のレーザプローブに
よれば、管状部材の直線状部の軸線方向の長さがプロー
ブの外径の３倍以上であるので、管状部材の先端部に作
用する力は、充分な長さの直線状部を介してプローブに
伝達され、これによってプローブに部分的に大きな応力
が作用することが防止できる。

【００６２】さらに本発明の請求項７のレーザプローブ
によれば、プローブファイバは湾曲した管状部材に挿通
することによって湾曲保持されるが、このようにプロー
ブを湾曲保持した場合にプローブファイバの復元力によ
って生じる応力の部分的集中をなくし、プローブファイ
バの破損を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従うレーザプローブの一実施形態を備
えたレーザ医療装置の一例を示す全体図である。

【図２】図１のレーザ医療装置のハンドピースの前部を
拡大して示す拡大断面図である。

【図３】図２における矢印Ａから見た、ハンドピースの
先端部を示す平面図である。

【図４】図２のハンドピースのレーザプローブを拡大
し、かつ中心線より下側を断面で示す半断面図である。

【図５】図４のレーザプローブのスリーブ部材を拡大し
て示す斜視図である。

【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ線による断面図であ
る。

【図７】保護部材の他の変形形態を拡大して示す斜視図
である。

【図８】保護部材のさらに他の変形形態を拡大して示す
斜視図である。

【図９】本発明に従うレーザプローブの他の実施形態の
一部を拡大して示す斜視図である。

【図１０】図９におけるＸ−Ｘ線による断面図である。

【図１１】同心保持部材の他の形態を備えたレーザプロ
ーブの一部を示す、図１０に対応する断面図である。

【図１２】本発明に従うレーザプローブのさらに他の実
施形態の一部を、拡大するとともに一部を切欠いて示す
断面図である。

【符号の説明】

４ハンドピース８レーザプローブ５８プローブホルダ６０プローブファイバ７０第１の管状部材７２第２の管状部材７４第１の流路７６第２の流路７９，８１噴射口１０２，１１２被覆部材１０４スリーブ部材１１４半スリーブ部材１２２Ｖ次状部材１３２，１４２同心保持部材１５２直線状部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ハンドピース本体に装着されるプローブ
ホルダと、前記プローブホルダに装着されたプローブ
と、該プローブを覆うように前記プローブホルダに装着
された管状部材とを備え、前記プローブの先端部が前記
管状部材の先端開口を通して前方側に突出しているレー
ザプローブにおいて、前記プローブと前記管状部材との間には、前記管状部材
の先端がプローブの一部に直接接触することを防止する
ための保護部材が介在されていることを特徴とするレー
ザプローブ。
【請求項２】前記保護部材は、前記プローブの一部に
装着される、断面形状が円形または円弧状の被覆部材か
ら構成され、前記被覆部材が前記管状部材の先端に接触
することを特徴とする請求項１記載のレーザプローブ。
【請求項３】前記被覆部材は、前記管状部材の先端を
跨って設けられ、その軸線方向の長さＬ１は、前記プロ
ーブの外径Ｄの３倍以上である（Ｌ１≧３Ｄ）ことを特
徴とする請求項２記載のレーザプローブ。
【請求項４】前記保護部材は、前記プローブに対して
前記管状部材の先端を同心状に保持するための同心保持
部材から構成され、前記同心保持部材は、前記プローブ
と前記管状部材の先端との接触を回避することを特徴と
する請求項１記載のレーザプローブ。
【請求項５】ハンドピース本体に装着されるプローブ
ホルダと、前記プローブホルダに装着されたプローブ
と、該プローブを覆うように前記プローブホルダに装着
された管状部材とを備え、前記プローブの先端部が前記
管状部材の先端開口を通して前方側に突出しているレー
ザプローブにおいて、前記管状部材の先端部には、前方に向けて直線状に延び
る直線状部が設けれており、前記プローブの一部は、こ
の直線状部の実質上全長にわたって接触することを特徴
とするレーザプローブ。
【請求項６】前記直線状部の軸線方向の長さＬ２は、
前記プローブの外径Ｄの３倍以上である（Ｌ２≧３Ｄ）
ことを特徴とする請求項５記載のレーザプローブ。
【請求項７】前記プローブは可撓性を有する直線状の
プローブファイバから構成され、前記管状部材の中間部
は所定方向に弧状に湾曲しており、前記プローブファイ
バは、前記管状部材に挿通することによって前記管状部
材に沿って所定方向に湾曲保持されることを特徴とする
請求項１〜６のいずれかに記載のレーザプローブ。