JPH1152821A

JPH1152821A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1152821A
Application number: JP9221007A
Authority: JP
Inventors: Koichi Yamazaki; 幸一山崎
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-08-02
Filing date: 1997-08-02
Publication date: 1999-02-26

Abstract

(57)【要約】【課題】下部本体と、その下部本体に対して回動開閉
可能な上部本体と、その下部本体に対して回動開閉可能
で、かつ下部本体に対して着脱可能なプロセスカートリ
ッジとを有する画像形成装置において、プロセスカート
リッジを下部本体に容易に取付けることができるように
する。【解決手段】下部本体の孔３１に連通形成した切欠３
２にプロセスカートリッジ４のピン７を係合して、プロ
セスカートリッジ４を開位置に保持し、孔３１に続くピ
ン通路３３にピン７を通してプロセスカートリッジ４を
着脱可能とし、切欠３２とピン通路３３を一直線状に配
置しない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、載置面上に載置さ
れる下部本体と、該下部本体に対して上下方向に開閉可
能な上部本体と、前記下部本体に対して回動開閉可能に
支持されたプロセスカートリッジと、上部本体を閉位置
から上方に開放すると共に、前記プロセスカートリッジ
を閉位置から上方に回動開放した状態で、当該プロセス
カートリッジを下部本体に対して不動に係止するストッ
プ手段とを具備し、前記プロセスカートリッジを回動開
放させ、当該プロセスカートリッジを引いてそのプロセ
スカートリッジを下部本体から離脱させ、その逆の操作
によってプロセスカートリッジを下部本体に取付けるこ
との可能な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこ
れらの少なくと２つの機能を備えた複合機などとして構
成される上記形式の画像形成装置は従来より周知であ
る。この種の画像形成装置は、上部本体を下部本体に対
して開放でき、さらにその状態でプロセスカートリッジ
も下部本体に対して回動開放させることができ、しかも
プロセスカートリッジを上方に回動開放させたとき、プ
ロセスカートリッジをストップ手段によってその開放位
置に停止させておくことができるので、画像形成装置の
各種のメンテナンス作業を楽に行うことができる。さら
に、プロセスカートリッジを下部本体から外すこともで
きるので、画像形成装置に対するメンテナンス作業をよ
り一層容易に行うことができ、しかもプロセスカートリ
ッジを新たなプロセスカートリッジと交換するときも、
その交換作業を楽に遂行できる。

【０００３】ところで、プロセスカートリッジを回動開
放し、そのプロセスカートリッジを下部本体から外し、
再びそのプロセスカートリッジ又は新たなプロセスカー
トリッジを下部本体に取付けた時、そのプロセスカート
リッジがストップ手段によって下部本体に対して係止さ
れてしまうと、操作者は、改めてそのストップ手段によ
る係止を解除する操作を行ってから、プロセスカートリ
ッジを閉位置に回動させなければならず、その作業が煩
雑なものとなる。これを従来の第１の欠点とする。

【０００４】一方、上部本体を上方に開放すると共に、
プロセスカートリッジを回動開放し、そのプロセスカー
トリッジをストップ手段によって下部本体に対して係止
した状態で、そのプロセスカートリッジに対して、これ
が閉位置へ向く過大な外力が加えられたとすると、スト
ップ手段に衝撃的な大きな力が作用し、これによってス
トップ手段が破損するおそれがある。これを従来の第２
の欠点とする。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した新
規な認識に基づきなされたものであって、その第１の目
的は、上述の第１の従来の欠点を除去した画像形成装置
を提供することにある。また本発明の第２の目的は、上
述の第２の従来の欠点を除去した画像形成装置を提供す
ることにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記第１の目
的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置
において、プロセスカートリッジを下部本体に取付けた
時、該プロセスカートリッジが前記ストップ手段によっ
て下部本体に対して係止される位置以外の位置を占める
ように、ストップ手段の位置を設定したことを特徴とす
る画像形成装置を提案する（請求項１）。

【０００７】その際、上記請求項１に記載の画像形成装
置において、下部本体に形成された孔と、プロセスカー
トリッジに付設されていて、前記孔に回転可能に嵌合す
るピンとによって、プロセスカートリッジを下部本体に
対して回動開閉可能に支持し、下部本体に形成され、か
つ前記孔に連通していると共に、該孔の径よりも小幅に
形成された切欠と、該切欠に係合してプロセスカートリ
ッジを開放された位置に不動に係止する前記ピンとによ
って、前記ストップ手段を構成し、前記孔を外部に連通
させ、かつ前記プロセスカートリッジを下部本体に対し
て着脱するとき、前記ピンが通過するピン通路を下部本
体に形成し、ピンが前記ピン通路を通るときの当該ピン
の移動方向と、該ピンが前記切欠に進入し、又は抜け出
るときに該ピンが切欠を通るときの当該ピンの移動方向
とが１８０°以外の角度をなすように、前記ピン通路と
切欠をそれぞれ形成すると有利である（請求項２）。

【０００８】また、本発明は、上記第２の目的を達成す
るため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、
プロセスカートリッジをストップ手段によって下部本体
に対して係止した状態で、該プロセスカートリッジに対
し、これが閉位置へ向く過大な外力が加えられたとき、
前記ストップ手段によるプロセスカートリッジに対する
係止を解除する解除手段を設けたことを特徴とする画像
形成装置を提案する（請求項３）。

【０００９】その際、上記請求項３に記載の画像形成装
置において、プロセスカートリッジを下部本体に取付け
た時、該プロセスカートリッジが前記ストップ手段によ
って下部本体に対して係止される位置以外の位置を占め
るように、ストップ手段の位置を設定すると有利である
（請求項４）。

【００１０】また、上記請求項３又は４に記載の画像形
成装置において、下部本体に揺動可能に支持された揺動
部材と下部本体とにそれぞれ形成された円弧状切欠によ
って区画形成された孔と、プロセスカートリッジに付設
されていて、前記孔に回転可能に嵌合するピンとによっ
て、プロセスカートリッジを下部本体に対して回動開閉
可能に支持し、前記揺動部材と下部本体とに形成され、
かつ前記孔に連通していると共に、該孔の径よりも小幅
に形成された切欠と、該切欠に係合してプロセスカート
リッジを開放された位置に不動に係止する前記ピンとに
よって前記ストップ手段を構成し、前記揺動部材と、該
揺動部材の円弧状切欠が下部本体の円弧状切欠と協働し
て前記孔を区画する位置に該揺動部材を付勢して位置決
めする付勢部材とによって、前記解除手段を構成すると
有利である（請求項５）。

【００１１】さらに、上記請求項５に記載の画像形成装
置において、前記孔を外部に連通させ、かつ前記プロセ
スカートリッジを下部本体に対して着脱するとき、前記
ピンが通過するピン通路を前記揺動部材と下部本体とに
よって区画し、ピンが前記ピン通路を通るときの当該ピ
ンの移動方向と、当該ピンが前記切欠に進入し、又は抜
け出るときに該ピンが切欠を通るときの当該ピンの移動
方向とが１８０°以外の角度をなすように、前記ピン通
路と切欠をそれぞれ形成すると有利である（請求項
６）。

【００１２】また、上記請求項３乃至６のいずれかに記
載の画像形成装置において、プロセスカートリッジが、
これに加えられた過大な外力によって、ストップ手段に
よる係止を解除されて閉位置へ回動したとき、当該プロ
セスカートリッジと下部本体との衝撃を緩和する緩衝部
材を設けると有利である（請求項７）。

【００１３】さらに、上記請求項７に記載の画像形成装
置において、プロセスカートリッジを下部本体から離脱
したとき、前記緩衝部材がプロセスカートリッジ用の脚
部材となるように、当該緩衝部材をプロセスカートリッ
ジに組付けると有利である（請求項８）。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１５】図１は、本発明に係る画像形成装置の一例
を示す概略断面図であり、ここに示した画像形成装置
は、床面や机の上面などの載置面１に載置される下部本
体２と、図２に示すようにその下部本体２に対して上下
方向に開閉可能な上部本体３と、下部本体２に対して回
動開閉可能に支持されたプロセスカートリッジ４とを有
している。下部本体２と上部本体３とによって画像形成
装置本体５が構成される。画像形成装置の操作者は、通
常、図１における画像形成装置の右側、すなわち符号Ｆ
で示した前側に位置してその画像形成装置を操作する。
前側Ｆと反対の側が画像形成装置の奥側となる。

【００１６】図１及び図２に示した画像形成装置におい
ては、上部本体３が下部本体２に対し、奥側に設けられ
た枢ピン６を介して回動開閉可能に枢着されており、プ
ロセスカートリッジ４も、その奥側に設けられた後述す
るピン７の中心軸線まわりに回動開閉可能に下部本体２
に枢着されている。

【００１７】画像形成装置の使用時には、上部本体３と
プロセスカートリッジ４は共に図１に示す閉位置を占め
ている。プロセスカートリッジ４は、フレーム８と、こ
のフレーム８に回転自在に支持されたドラム状の感光体
９より成る像担持体を有し、画像形成動作が開始される
と、感光体９は、図示していない駆動装置によって図１
における時計方向に回転駆動される。このとき、プロセ
スカートリッジ４のフレーム８に支持された帯電装置１
０によって感光体９の表面が所定の極性に一様に帯電さ
れる。

【００１８】一方、上部本体３の上部には、コンタクト
ガラス１１が設けられ、その下部に結像光学系１２が設
けられていて、原稿１３はそのコンタクトガラス１１上
に載置され、圧板１４によって押えられる。この状態で
光源１５が、図１の右方に走査移動して原稿１３を照明
し、その反射光像が、同じく走査移動するミラー１６，
１７，１７Ａで反射し、次いでレンズ１８を通り、ミラ
ー１９，２０，２１で反射して既に表面を帯電された感
光体表面に至り、ここに原稿画像が結像される。このよ
うにして感光体上に静電潜像が形成され、この潜像はプ
ロセスカートリッジ４のフレーム８に支持された現像装
置２２を通るとき、トナー像として可視像化される。

【００１９】一方、下部本体２に設けられた給紙装置２
３から転写紙Ｐが矢印Ａで示すように給送され、その転
写紙は、プロセスカートリッジ４のフレーム８と下部本
体２とにそれぞれ設けられたレジストローラ２４によっ
てタイミングをとられて感光体９に向けて搬送される。
このとき転写紙は、下部本体２の用紙ガイド面２５とプ
ロセスカートリッジ４のフレーム８との間の用紙通路を
通る。下部本体２には転写装置２６が配置され、その作
用によって、感光体９に給送された転写紙上に感光体表
面のトナー像が転写される。引き続き、この転写紙は下
部本体２の用紙ガイド面２５に案内されて、下部本体２
に設けられた定着装置２７を通り、このときそのトナー
像が転写紙に定着され、次いでその転写紙は画像形成装
置本体外に排出される。

【００２０】トナー像転写後の感光体表面に付着する転
写残トナーは、プロセスカートリッジ４のフレーム８に
支持されたクリーニング装置２８によって感光体表面か
ら除去され、その表面が清掃され、次いでその感光体表
面は、同じくフレーム８に支持された図示していない除
電装置によって除電作用を受ける。またフレーム８に
は、現像装置２２にトナーを補給するトナーボトル２９
が着脱可能に支持されている。

【００２１】上述のように、プロセスカートリッジ４は
画像形成装置の主要な各種のプロセス要素を有してお
り、少なくとも、そのフレーム８、像担持体、現像装置
及びクリーニング装置を有している。他の要素は、上部
本体３又は下部本体２の側に設けることもできる。

【００２２】ここで、画像形成装置本体内のメンテナン
ス作業を行うときは、先ず上部本体３を図２に示すよう
に開放する。このとき、プロセスカートリッジ４を閉位
置に留めておけば、その上部が外部に対して開放され、
例えばトナーボトル２９の交換作業などを容易に行うこ
とができる。

【００２３】また用紙通路中で転写紙が詰まったとき
は、プロセスカートリッジ４の前側、すなわち図１及び
図２の右端側を持ち上げ、プロセスカートリッジ４をピ
ン７の中心軸線まわりに回動開放させる。これにより用
紙通路が外部に露出するので、詰まった転写紙を容易に
除去することができる。また転写装置２６の清掃作業な
ども容易に遂行できる。

【００２４】ここで、上述の作業を行うとき、作業者は
一方の手でプロセスカートリッジ４を支え、他方の手で
作業を行うこともできるが、両手を使って作業できれ
ば、その作業能率が高められる。このような要求に答え
るべく、本例の画像形成装置においては、図２に示すよ
うに上部本体３を閉位置から上方に開放すると共に、プ
ロセスカートリッジ４を閉位置から上方に回動開放した
状態で、そのプロセスカートリッジ４を下部本体２に対
して不動に係止するストップ手段が設けられている。こ
れに関連する具体的な構成は以下の通りである。

【００２５】図３乃至図５は図１及び図２に示した画像
形成装置の一部を簡略化して示す説明図である。これら
の図から判るように、下部本体２のフレームに一体に固
着された支持板３０には、円形の孔３１が貫通形成さ
れ、またプロセスカートリッジ４のフレーム８には前述
のピン７が突設され、そのピン７が孔３１に回転自在に
嵌合している。ピン７はほぼ小判状に形成され、その幅
ｄは孔３１の径よりも小さく形成されている。

【００２６】上部本体３を図２に示したように開放した
後、それまで図３に示した閉位置にあったプロセスカー
トリッジ４を図４及び図５に示すように回動開放させる
と、ピン７の円弧状外周面が円形の孔３１の内周面を滑
り、プロセスカートリッジ４は円滑に回動することがで
きる。このように、図１乃至図５に示した画像形成装置
では、下部本体２に形成された孔３１と、プロセスカー
トリッジ４に付設されていて、孔３１に回転可能に嵌合
するピン７とによって、プロセスカートリッジ４が下部
本体２に対して回動開閉可能に支持されている。

【００２７】また下部本体２の支持板３０には、その孔
３１に連通する切欠３２が形成され、この切欠３２の幅
は、孔３１の径よりも小さく、ピン７の小さな方の幅ｄ
よりわずかに小さく形成されている。

【００２８】プロセスカートリッジ４を開放状態に保持
するときは、このプロセスカートリッジ４を図５に示す
位置まで回動させ、プロセスカートリッジ４をわずかに
斜め下方に押し込んでピン７を切欠３２に嵌合挿入す
る。これによってピン７が切欠３２によって拘束され、
プロセスカートリッジ４はその開放位置に保持される。
このように、図１乃至図５に示した画像形成装置におい
ては、下部本体２に形成され、かつ前述の孔３１に連通
していると共に、該孔３１の径よりも小幅に形成された
切欠３２と、該切欠３２に係合してプロセスカートリッ
ジ４を開放された位置に不動に係止するピン７とによっ
て、前述のストップ手段が構成されている。このように
して、作業者はプロセスカートリッジ４を開放させたま
ま、両手を使って所定の作業を能率よく行うことができ
る。

【００２９】また、図１乃至図５に示した画像形成装置
においては、支持板３０にスロット状の切欠より成るピ
ン通路３３が形成され、このピン通路３３によって孔３
１が外部に連通し、当該孔３１が外部に対して開放され
ている。閉位置にあったプロセスカートリッジ４を図４
に示すように回動開放させ、そのピン７を上述のピン通
路３３に合致させ、この状態でプロセスカートリッジ４
を矢印Ｂ方向に引くと、ピン７がピン通路３３を通り、
プロセスカートリッジ４は図６に示すように下部本体２
から外される。逆に、図６に示したように一旦外したプ
ロセスカートリッジ４又は新たなプロセスカートリッジ
４のピン７をピン通路３３に合致させ、プロセスカート
リッジ４を矢印Ｂと反対の矢印Ｃ方向に押し込むと、ピ
ン７がピン通路３３を通り、当該ピン７が孔３１に嵌合
する。このようにして、プロセスカートリッジ４を下部
本体２に組付けることができる。

【００３０】上述のように、本例の画像形成装置は、プ
ロセスカートリッジ４を回動開放させ、該プロセスカー
トリッジ４を引いてそのプロセスカートリッジ４を下部
本体２から離脱させ、その逆の操作によってプロセスカ
ートリッジ４を下部本体２に取付けることが可能であ
る。そして、図示した例では、下部本体２に形成された
孔３１を外部に連通させ、かつプロセスカートリッジ４
を下部本体２に対して着脱するとき、ピン７が通過する
ピン通路３３を下部本体２に形成することによって、プ
ロセスカートリッジ４を下部本体２に対して着脱できる
ようになっている。

【００３１】上述のようにプロセスカートリッジ４を下
部本体２に対して着脱できるので、画像形成装置に対す
るメンテナンス作業をより一層容易に行うことができ、
しかもプロセスカートリッジを新たなプロセスカートリ
ッジと交換するときも、その交換作業を楽に行うことが
できる。

【００３２】ところで、上述した構成を採用すると、前
述のようにピン７をピン通路３３に挿入して、そのピン
７を下部本体２の孔３１に嵌合した時、そのプロセスカ
ートリッジ４がストップ手段によって下部本体２に対し
て係止されてしまうおそれがある。すなわち、図７に示
すように、切欠３２とピン通路３３が一直線状に配置さ
れていると、プロセスカートリッジ４を下部本体２に取
付けるべく、そのピン７をピン通路３３に挿入し、プロ
セスカートリッジ４を矢印Ｃ方向に押し込むと、ピン７
は孔３１を通ってそのまま切欠３２に進入する。このよ
うになれば、作業者はピン７を切欠３２から外すべく、
プロセスカートリッジ４を再び矢印Ｂ（図４）方向に引
き、それからプロセスカートリッジ４を図３に示した閉
位置へ回動させなければならず、その作業が煩雑なもの
となる。

【００３３】そこで本例の画像形成装置においては、図
６に示すように、プロセスカートリッジ４のピン７がピ
ン通路３３を通るときの当該ピン７の移動方向Ｓ₁と、
該ピン７が切欠３２に進入し、又は抜け出るときに該ピ
ン７が切欠３２を通るときの当該ピン７の移動方向Ｓ₂
とが１８０°以外の角度θをなすように、ピン通路３３
と切欠３２がそれぞれ形成されている。両移動方向
Ｓ₁，Ｓ₂が一直線上に配列されておらず、両者が１８０
°以外の角度で配置されているのである。

【００３４】上記構成により、プロセスカートリッジ４
を下部本体２に取付けるべく、ピン７をピン通路３３に
挿入し、プロセスカートリッジ４を押し込んだとき、ピ
ン７が孔３１に嵌合するものの、このピン７が切欠３２
に嵌合することはない。ピン７が切欠３２に係合する位
置以外の位置を占めて、孔３１に嵌合するのである。こ
のため、そのプロセスカートリッジ４をそのまま閉位置
に回動させることができる。このように、本例の画像形
成装置においては、プロセスカートリッジ４を下部本体
に取付けた時、該プロセスカートリッジ４がストップ手
段によって下部本体２に対して係止される位置以外の位
置を占めるように、ストップ手段の位置が設定されてい
る。

【００３５】なお、上述した支持板３０、これに形成さ
れた孔３１、切欠３２、ピン通路３３、及びピン７は、
図２乃至図６に示した側と反対側、すなわち前側Ｆに位
置する操作者に対して右側の部分にも設けられている。

【００３６】ところで、上述した画像形成装置におい
て、プロセスカートリッジ４を図５に示すように開き、
そのピン７を切欠３２に嵌合させた状態で、操作者が誤
って上部本体３を閉じてしまうと、その上部本体３はプ
ロセスカートリッジ４に打ち当り、このときピン７と支
持板３０とに大きな衝撃力が加えられ、これらが損傷す
るおそれがある。

【００３７】図８は、このような不具合を除去した画像
形成装置の実施形態例を示す。ここに示した画像形成装
置も、その基本構成は図１乃至図６に示した画像形成装
置と変りはなく、載置面上に載置される下部本体２と、
該下部本体２に対して上下方向に開閉可能な上部本体３
（図１及び図２参照）と、下部本体２に対して回動開閉
可能に支持されたプロセスカートリッジ４とを有してお
り、その具体的構成は図１及び図２を参照して先に説明
した通りである。

【００３８】図８に示した画像形成装置においては、下
部本体２のフレームに枢ピン３４を介して揺動部材３５
が揺動可能に支持され、その揺動部材３５と下部本体２
のフレームに固着された支持板３０とに円弧状切欠３１
Ａ，３１Ｂがそれぞれ形成されている。揺動部材３５と
下部本体２の支持板３０には、引張ばね３６より成る付
勢部材の各端部が係留され、通常、その引張ばね３６に
よって付勢された揺動部材３５は、支持板３０に当接
し、図８に示した位置に停止している。このとき、上述
した２つの円弧状切欠３１Ａ，３１Ｂによって円形の孔
３１が区画形成され、ここに、先に説明した例と全く同
じくプロセスカートリッジ４のフレーム８に突設された
小判状のピン７が回転可能に嵌合している。

【００３９】また揺動部材３５と支持板３０には、先の
例と同じく、孔３１に連通する切欠３２が形成され、こ
の切欠３２は孔３１の径よりも小幅に形成されている。
さらに揺動部材３５と支持板３０とによって、先の例と
全く同様に孔３１を外部に連通させるピン通路３３が区
画されている。

【００４０】上述したところから判るように、図８に示
した画像形成装置では、揺動部材３５と支持板３０とに
よって孔３１、切欠３２及びピン通路３３が形成されて
いる点と、その孔３１、切欠３２及びピン通路３３が先
の例と全く同じく形成されるように、揺動部材３５を付
勢し、これを図８に示した位置に保持する引張ばね３６
が設けられている点だけが先の例と相違する。従って、
揺動部材３５が図８に示した位置に保持された状態で
は、プロセスカートリッジ４を先の例と全く同じく開閉
させ、またこれを開放位置に係止し、或いはこれを下部
本体２に対して着脱することができる。

【００４１】すなわち、図８に示した画像形成装置も、
上部本体３（図１，図２）を閉位置から上方に開放する
と共に、プロセスカートリッジ４を閉位置から上方に回
動開放した状態で、該プロセスカートリッジ４を下部本
体２に対して不動に係止するストップ手段を具備し、か
つプロセスカートリッジ４を回動開放させ、該プロセス
カートリッジ４を引いてそのプロセスカートリッジ４を
下部本体２から離脱させ、その逆の操作によってプロセ
スカートリッジを下部本体２に取付けることが可能とな
っている。しかも下部本体２に揺動可能に支持された揺
動部材３５と下部本体２とにそれぞれ形成された円弧状
切欠３１Ａ，３１Ｂによって区画形成された孔３１と、
プロセスカートリッジ４に付設されていて、上記孔３１
に回転可能に嵌合するピン７とによって、プロセスカー
トリッジ４が下部本体２に対して回動開閉可能に支持さ
れ、揺動部材３５と下部本体２とに形成され、かつ上記
孔３１に連通していると共に、該孔３１の径よりも小幅
に形成された切欠３２と、該切欠３２に係合してプロセ
スカートリッジ４を開放された位置に不動に係止する上
記ピン７とによってストップ手段が構成されている。さ
らに、上記孔３１を外部に連通させ、かつプロセスカー
トリッジ４を下部本体２に対して着脱するとき、上記ピ
ン７が通過するピン通路３３を揺動部材３５と下部本体
２とによって区画し、ピン７がピン通路３３を通るとき
の当該ピン７の移動方向Ｓ₁（図６）と、当該ピン７が
前記切欠３２に進入し、又は抜け出るときに該ピン７が
切欠３２を通るときの当該ピンの移動方向Ｓ₂（図６）
とが１８０°以外の角度をなすように、ピン通路３３と
切欠３２がそれぞれ形成されている。プロセスカートリ
ッジを下部本体に取付けた時、該プロセスカートリッジ
が前記ストップ手段によって下部本体に対して係止され
る位置以外の位置を占めるように、ストップ手段の位置
が設定されているのである。これらの構成によって、図
８に示した画像形成装置によっても図１乃至図７に示し
た画像形成装置と全く同様な作用効果を奏することがで
きる。

【００４２】これに対し、図８に示した画像形成装置に
おいては、プロセスカートリッジ４を開放し、これをス
トップ手段によって下部本体２に対して係止した状態
で、図８に鎖線で示す如く上部本体３を閉じてしまった
ときのように、プロセスカートリッジ４に対して、これ
が閉位置に向くような大きな外力が作用したとき、揺動
部材３５に対してピン７から力が伝えられ、その揺動部
材３５が引張ばね３６の作用の抗して枢ピン３４のまわ
りを、図８に鎖線で示したように回動する。このため、
ピン７は切欠３２から外れ、プロセスカートリッジ４は
これに加えられた外力によって閉位置に回動する。この
ため、ピン７や支持板３０に過度に大きな力が加えられ
ず、これが破損する不具合を阻止できる。

【００４３】上述のように、図８に示した画像形成装置
には、プロセスカートリッジ４をストップ手段によって
下部本体２に対して係止した状態で、該プロセスカート
リッジ４に対し、これが閉位置へ向く過大な外力が加え
られたとき、ストップ手段によるプロセスカートリッジ
４に対する係止を解除する解除手段が設けられており、
図示した例では、揺動部材３５と、該揺動部材３５の円
弧状切欠３１Ａが下部本体２の円弧状切欠３１Ｂと協働
して孔３１を区画する位置に揺動部材３５を付勢して位
置決めする引張ばね３６より成る付勢部材とによって、
上記解除手段が構成されている。

【００４４】なお、図８に示した例においても、揺動部
材３５、孔３１、切欠３２、ピン通路３３及びピン７
が、その反対側にも設けられている。

【００４５】図８に示した画像形成装置においては、プ
ロセスカートリッジ４に大きな外力が加えられたとき、
そのプロセスカートリッジ４は急激に閉位置まで回動す
る。従ってこれを放置したとすると、プロセスカートリ
ッジ４は下部本体２から大きな衝撃を受ける。そこで、
図９に示すように、プロセスカートリッジ４が、これに
加えられた過大な外力によって、ストップ手段による係
止を解除されて閉位置へ回動したとき、そのプロセスカ
ートリッジ４と下部本体２との衝撃を緩和する、例えば
ばねより成る緩衝部材３７を設けると有利である。この
構成により、プロセスカートリッジ４に大きな衝撃が加
えられることを阻止でき、これを構成する各要素の損傷
やその故障の発生を阻止できる。

【００４６】その際、図１０に示すように、プロセスカ
ートリッジ４を下部本体２から離脱し、これを机の上面
などに載置したとき、緩衝部材３７がプロセスカートリ
ッジ４用の脚部材となるように、当該緩衝部材３７をプ
ロセスカートリッジに組付けると、独立した脚部材を設
ける必要がなくなり、プロセスカートリッジ４のコスト
を低減できる。緩衝部材３７は、例えば３個又は４個程
設ければよい。

【００４７】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、プロセスカートリッジを開放したとき、これをその
位置に停止させることができ、しかもそのプロセスカー
トリッジを下部本体から離脱することができるので、画
像形成装置に対するメンテナンス作業を容易に行うこと
ができ、さらにプロセスカートリッジを下部本体に取付
けるとき、これがストップ手段によって下部本体に対し
て係止されてしまうことがなく、楽にそのプロセスカー
トリッジを閉位置に回動させることができる。

【００４８】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
上記作用効果を奏する画像形成装置の構造を簡素化で
き、そのコストを低減できる。

【００４９】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
ストップ手段によって開放位置に保持されたプロセスカ
ートリッジに対して大きな外力が加えられたときも、そ
のストップ手段が破損する不具合を阻止できる。

【００５０】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
上記作用効果に加えて、プロセスカートリッジを下部本
体に取付けるとき、これがストップ手段によって下部本
体に対して係止されてしまうことがなく、楽にそのプロ
セスカートリッジを閉位置に回動させることができると
いう効果を奏する。

【００５１】請求項５及び６に記載の画像形成装置によ
れば、その構造を簡素化でき、画像形成装置のコストを
低減できる。

【００５２】請求項７に記載の画像形成装置によれば、
プロセスカートリッジが閉位置へ回動するとき、これに
大きな衝撃力が加えられる不具合を阻止できる。

【００５３】請求項８に記載の画像形成装置によれば、
プロセスカートリッジ用の独立した脚部材が不要とな
り、そのコストを低減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の概略断面図である。

【図２】図１に示した画像形成装置の上部本体を開放し
たときの断面図である。

【図３】画像形成装置の一部を模式的に示した説明図で
ある。

【図４】図３に示したプロセスカートリッジを回動させ
たときの様子を示す説明図である。

【図５】図４に示したプロセスカートリッジをさらに回
動させたときの様子を示す説明図である。

【図６】プロセスカートリッジを下部本体に取付けると
きの様子を示す説明図である。

【図７】切欠とピン通路が一直線状に配置されていると
きの不具合を説明する図である。

【図８】揺動部材を設けた例を示す説明図である。

【図９】さらに緩衝部材を設けた例を示す説明図であ
る。

【図１０】プロセスカートリッジを下部本体から外し、
これを机の上面などに載置したときの様子を示す説明図
である。

【符号の説明】

１載置面２下部本体３上部本体４プロセスカートリッジ７ピン３１孔３１Ａ円弧状切欠３１Ｂ円弧状切欠３２切欠３３ピン通路３７緩衝部材Ｓ₁移動方向Ｓ₂移動方向 θ 角度

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】載置面上に載置される下部本体と、該下
部本体に対して上下方向に開閉可能な上部本体と、前記
下部本体に対して回動開閉可能に支持されたプロセスカ
ートリッジと、上部本体を閉位置から上方に開放すると
共に、前記プロセスカートリッジを閉位置から上方に回
動開放した状態で、当該プロセスカートリッジを下部本
体に対して不動に係止するストップ手段とを具備し、前
記プロセスカートリッジを回動開放させ、当該プロセス
カートリッジを引いてそのプロセスカートリッジを下部
本体から離脱させ、その逆の操作によってプロセスカー
トリッジを下部本体に取付けることの可能な画像形成装
置において、プロセスカートリッジを下部本体に取付け
た時、該プロセスカートリッジが前記ストップ手段によ
って下部本体に対して係止される位置以外の位置を占め
るように、ストップ手段の位置を設定したことを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】下部本体に形成された孔と、プロセスカ
ートリッジに付設されていて、前記孔に回転可能に嵌合
するピンとによって、プロセスカートリッジを下部本体
に対して回動開閉可能に支持し、下部本体に形成され、
かつ前記孔に連通していると共に、該孔の径よりも小幅
に形成された切欠と、該切欠に係合してプロセスカート
リッジを開放された位置に不動に係止する前記ピンとに
よって、前記ストップ手段を構成し、前記孔を外部に連
通させ、かつ前記プロセスカートリッジを下部本体に対
して着脱するとき、前記ピンが通過するピン通路を下部
本体に形成し、ピンが前記ピン通路を通るときの当該ピ
ンの移動方向と、該ピンが前記切欠に進入し、又は抜け
出るときに該ピンが切欠を通るときの当該ピンの移動方
向とが１８０°以外の角度をなすように、前記ピン通路
と切欠をそれぞれ形成した請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項３】載置面上に載置される下部本体と、該下
部本体に対して上下方向に開閉可能な上部本体と、前記
下部本体に対して回動開閉可能に支持されたプロセスカ
ートリッジと、上部本体を閉位置から上方に開放すると
共に、前記プロセスカートリッジを閉位置から上方に回
動開放した状態で、当該プロセスカートリッジを下部本
体に対して不動に係止するストップ手段とを具備し、前
記プロセスカートリッジを回動開放させ、当該プロセス
カートリッジを引いてそのプロセスカートリッジを下部
本体から離脱させ、その逆の操作によってプロセスカー
トリッジを下部本体に取付けることの可能な画像形成装
置において、プロセスカートリッジをストップ手段によ
って下部本体に対して係止した状態で、該プロセスカー
トリッジに対し、これが閉位置へ向く過大な外力が加え
られたとき、前記ストップ手段によるプロセスカートリ
ッジに対する係止を解除する解除手段を設けたことを特
徴とする画像形成装置。
【請求項４】プロセスカートリッジを下部本体に取付
けた時、該プロセスカートリッジが前記ストップ手段に
よって下部本体に対して係止される位置以外の位置を占
めるように、ストップ手段の位置を設定した請求項３に
記載の画像形成装置。
【請求項５】下部本体に揺動可能に支持された揺動部
材と下部本体とにそれぞれ形成された円弧状切欠によっ
て区画形成された孔と、プロセスカートリッジに付設さ
れていて、前記孔に回転可能に嵌合するピンとによっ
て、プロセスカートリッジを下部本体に対して回動開閉
可能に支持し、前記揺動部材と下部本体とに形成され、
かつ前記孔に連通していると共に、該孔の径よりも小幅
に形成された切欠と、該切欠に係合してプロセスカート
リッジを開放された位置に不動に係止する前記ピンとに
よって前記ストップ手段を構成し、前記揺動部材と、該
揺動部材の円弧状切欠が下部本体の円弧状切欠と協働し
て前記孔を区画する位置に該揺動部材を付勢して位置決
めする付勢部材とによって、前記解除手段を構成した請
求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記孔を外部に連通させ、かつ前記プロ
セスカートリッジを下部本体に対して着脱するとき、前
記ピンが通過するピン通路を前記揺動部材と下部本体と
によって区画し、ピンが前記ピン通路を通るときの当該
ピンの移動方向と、当該ピンが前記切欠に進入し、又は
抜け出るときに該ピンが切欠を通るときの当該ピンの移
動方向とが１８０°以外の角度をなすように、前記ピン
通路と切欠をそれぞれ形成した請求項５に記載の画像形
成装置。
【請求項７】プロセスカートリッジが、これに加えら
れた過大な外力によって、ストップ手段による係止を解
除されて閉位置へ回動したとき、当該プロセスカートリ
ッジと下部本体との衝撃を緩和する緩衝部材を設けた請
求項３乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】プロセスカートリッジを下部本体から離
脱したとき、前記緩衝部材がプロセスカートリッジ用の
脚部材となるように、当該緩衝部材をプロセスカートリ
ッジに組付けた請求項７に記載の画像形成装置。