JPH1158788A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 吸引キャップのキャッピング時に、吸引キャ
ップの内部を大気に開放し、気泡が記録ヘッドに侵入す
るのを防止する。 【解決手段】 吸引ポンプは、ポンプケーシング５２内
において、第１及び第２のピストン部材５３，５４が独
立して移動可能で、ポンプケーシング５２は、吸引口５
２ａと排出口５２ｂとを軸線方向に一定間隔を存して有
する。第１及び第２のピストン部材５３，５４の間のポ
ンプ室５２ｅ及び排出口５２ｂを通じて、吸引キャップ
が記録ヘッドのノズル面を覆うまで、吸引キャップに接
続される吸引口５２ａを大気に開放された状態とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体にインク
を吐出して記録動作するインクジェット記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、例えば特開平８−７２２６６
号公報に記載されるように、インクジェット記録装置の
吸引ポンプにおいて、多種多様な制御を可能とするため
に、筒状のケーシング内に１対のピストン部材を互いに
対向して設け、前記ピストン部材間に容積可変のポンプ
室を形成するものが知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、吸引キャッ
プが記録ヘッドのノズル面に密着されるキャッピング時
には、吸引ポンプの吸引口はピストン部材にて閉塞され
ているため、吸引キャップがノズル面に密着されたとき
に、吸引キャップが弾性変形し、その内部の空気が圧縮
され、ノズル孔に作用することとなり、いわゆるメニス
カスを壊し、気泡を記録ヘッド内に侵入させるおそれが
あった。

【０００４】そこで、例えば特開平５−１６９６８０号
公報に記載されるように、インク排出口が大気連通孔と
しても機能し、吸引キャップのキャッピング時に吸引キ
ャップの内部を大気に開放するものが提案されている
が、この吸引ポンプはピストン部材が１つだけの構造で
あり、前述した如き２つのピストン部材を有する吸引ポ
ンプに適用することができない。

【０００５】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
で、吸引キャップのキャッピング時に、吸引キャップの
内部を大気に開放することができるインクジェット記録
装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、記録媒体にイ
ンクを吐出して記録動作する記録ヘッドと、該記録ヘッ
ドのノズル面を開閉可能に覆うようにノズル面に対し接
離可能な吸引キャップと、該吸引キャップを通じて前記
記録ヘッドのノズル孔からインクを吸引する吸引ポンプ
と、前記吸引キャップの接離動作に連動して前記吸引ポ
ンプの作動を制御するポンプ制御手段とを備えるインク
ジェット記録装置を前提とする。

【０００７】そして、請求項１の発明は、前記インクジ
ェット記録装置において、前記吸引ポンプが、前記吸引
キャップに接続された吸引口と吸引されたインクを排出
する排出口とを有する筒状のポンプケーシングと、該ポ
ンプケーシングの内部に摺動可能に嵌合された第１及び
第２のピストン部材とを備え、前記ポンプケーシングの
一端部側に第１のピストン部材が配設されるとともに第
１及び第２のピストン部材の間に容積可変のポンプ室を
形成するものであり、前記ポンプ制御手段が、前記吸引
キャップが記録ヘッドのノズル面を覆った状態で、前記
ポンプ室を吸引口に接続すると共に拡大するように前記
両ピストン部材を相対移動させる第１の制御と、前記ポ
ンプ室を排出口に接続すると共に圧縮するように前記両
ピストン部材を相対移動させる第２の制御と、前記吸引
キャップが記録ヘッドのノズル面を覆うまで、前記両ピ
ストン部材を、前記吸引口がポンプ室及び排出口を通じ
て大気に開放する状態となるように位置させる第３の制
御とを有する。

【０００８】よって、請求項１の発明によれば、吸引キ
ャップが記録ヘッドのノズル面を覆った状態で、ポンプ
制御手段によって、吸引ポンプのポンプ室を吸引口に接
続すると共に拡大するように吸引ポンプの両ピストン部
材が相対移動されて、吸引動作が行われる。また、ポン
プ制御手段によって、前記ポンプ室を排出口に接続する
と共に圧縮するように、前記両ピストン部材が相対移動
されて、排出動作が行われる。さらに、前記吸引キャッ
プが記録ヘッドのノズル面を覆うまで、ポンプ制御手段
によって、前記両ピストン部材が、前記吸引口がポンプ
室及び排出口を通じて大気に開放される状態となるよう
に位置させられ、吸引キャップが記録ヘッドのノズル面
を覆う際に、吸引キャップが弾性変形しても、その内部
の空気が圧縮されることがなく、よって記録ヘッドのノ
ズル孔に作用していわゆるメニスカスを壊し、気泡を記
録ヘッド内に侵入させるおそれがない。

【０００９】請求項２の発明は、請求項１のインクジェ
ット記録装置において、前記ポンプケーシングが、前記
一端部側から吸引口及び排出口をこの順に備え、前記ポ
ンプ制御手段が、前記吸引キャップが記録ヘッドのノズ
ル面を覆うまで、前記第１のピストン部材を前記吸引口
よりもポンプケーシングの一端部側に位置させ、第２の
ピストン部材を前記排出口よりもポンプケーシングの他
端部側に位置させるものである。

【００１０】よって、請求項２の発明によれば、前記吸
引キャップが記録ヘッドのノズル面を覆うまで、前記第
１のピストン部材を前記吸引口よりもポンプケーシング
の一端部側に位置させ、第２のピストン部材を前記排出
口よりもポンプケーシングの他端部側に位置させるよう
にしているので、吸引口及び排出口が共にポンプ室に開
口せしめられ、吸引口が大気に開放される。その結果、
吸引キャップが記録ヘッドのノズル面を覆う際に、吸引
キャップの内部の空気が吸引口を通じて大気に開放され
る。

【００１１】請求項３の発明は、請求項２のインクジェ
ット記録装置において、前記ポンプ制御手段が、前記吸
引キャップが記録ヘッドのノズル面を覆った後に、前記
第１及び第２のピストン部材をそれらの間のポンプ室の
容積を維持したままを第１のピストン部材を前記吸引口
よりもポンプケーシングの他端部側に位置させ、それか
ら、両ピストン部材をポンプ室が最小容積となるように
相対移動させるものである。

【００１２】よって、請求項３の発明によれば、吸引キ
ャップが記録ヘッドのノズル面を覆った後に、吸引ポン
プの第１及び第２のピストン部材が、それらの間のポン
プ室の容積を維持したまま第１のピストン部材を前記吸
引口よりもポンプケーシングの他端部側に位置するよう
に移動せしめられ、ポンプ室内の空気が吸引キャップ側
に移動しないようにされる。つまり、その空気がメニス
カスを壊し気泡となって記録ヘッドに侵入することがな
い。その後、両ピストン部材は、ポンプ室が最小容積と
なるように相対移動せしめられ、速やかに吸引可能な状
態とされる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に沿って説明する。

【００１４】図１はインクジェット記録装置の全体構成
を示す概略斜視図である。同図において、インクジェッ
ト記録装置１は、左右方向に延びる回転軸（図示せず）
によってプリンタフレーム２に回転可能に支承される円
筒形状のプラテンローラ３を有する。プラテンローラ３
は、給紙カセット又は手差し給紙部から供給された印刷
用紙４（記録媒体）を、記録ヘッド５に対面させながら
搬送するものであり、いわゆる紙送り機構ＬＭの一部を
構成している。尚、前記記録ヘッド５は、印刷用紙４に
インク液滴を吐出するノズル孔を有し印刷用紙４に対し
記録動作を行うインクジェット式で、紙送り機構ＬＭ
は、該紙送り機構ＬＭを駆動し印刷用紙４を搬送する紙
送りモータとしてのＬＦモータ１４（図５参照）を備え
ている。

【００１５】前記印刷用紙４は、プリンタフレーム２の
後方の用紙供給口（図示せず）から矢印Ａ方向に供給さ
れ、プラテンローラ３の回転により矢印Ｂ方向に送給さ
れ、用紙排出口（図示せず）から矢印Ｃ方向に排出され
るように構成されている。前記プラテンローラ３の前方
には、キャリッジ６がプラテンローラ３の軸線に沿って
矢印Ｄ方向に移動可能に設けられている。

【００１６】前記キャリッジ６は、記録ヘッド５及び該
記録ヘッド５に供給されるインクを収容したインクカー
トリッジ７をそれぞれ着脱可能に搭載している。記録ヘ
ッド５とインクカートリッジ７との接続部分は、図２に
詳細を示すように、キャリッジ６のカートリッジ装着部
６ａに、マニホールド部材１７を介して記録ヘッド５が
支持され、前記マニホールド部材１７は、その後端部が
カートリッジ装着部６ａの縦壁部６ｂを貫通してジョイ
ント部材１９を介してインクカートリッジ７のインク供
給孔７ａに接続されている。そして、インクカートリッ
ジ７は、インク供給孔７ａにアダプタ２０と共に網状の
フィルタ部材２１が設けられている。記録ヘッド５の上
下は、それぞれ上カバー２２及び下カバー２３にて覆わ
れている。記録ヘッド５は、図２において左の端面をノ
ズル孔が開口するノズル面としている。尚、本例では、
イエロー、ブラック、シアン、マゼンタの４色について
のヘッド部を有する記録ヘッド５及びそれらのインクを
貯留するインクカートリッジ７が、キャリッジ６に搭載
されている。

【００１７】前記プラテンローラ３の軸線と平行にキャ
リッジ軸８が設けられ、このキャリッジ軸８にはキャリ
ッジ６がスライド可能に嵌挿されている。また、キャリ
ッジ６の係合部６ｃが、キャリッジ軸８と平行に延びる
ガイドレール９によって案内されるようになっている。
これによって、キャリッジ６に搭載された記録ヘッド５
は、プラテンローラ３の軸線に沿ってスライド移動によ
り往復移動可能となっている。前記キャリッジ６はタイ
ミングベルト１１の一部に固着され、該タイミングベル
ト１１がタイミングプーリ１２，１３間に巻き掛けられ
てキャリッジ機構ＣＭが構成され、前記一方のタイミン
グプーリ１２にＣＲモータ１０（キャリッジ駆動モー
タ）が連結されている。よって、ＣＲモータ１０が回転
駆動されることで、キャリッジ機構ＣＭを介して、キャ
リッジ６が、印刷用紙４に記録を行う記録エリアにおい
て往復移動するようになっている。また、キャリッジ機
構ＣＭとＣＲモータ１０とによって、前記記録エリア
と、後述する吸引キャップ４１、吸引ポンプ４２及びワ
イパ部材３２による回復動作を行う回復エリアとの間に
おいてキャリッジ６を移動させる移動手段が構成されて
いる。尚、前記ＣＲモータ１０としては、ステップモー
タ又はＤＣモータが使用される。

【００１８】また、前記プラテンローラ３に対応する記
録エリアの左側には、廃インク受け部材２４が配設され
たフラッシングエリアが、前記プラテンローラ３に対応
する記録エリアの右側には、記録ヘッド５の不吐出ある
いは吐出不良を回復するためのパージ機構ＲＭが配設さ
れた回復エリアがそれぞれ形成されている。このような
廃インク受け部材２４を設けているのは、記録ヘッド５
のノズル孔の目詰まりを解消したり、記録ヘッド５のノ
ズル孔内のインクに混入した気泡を除去したりするため
に、記録ヘッド５による記録動作の直前にインクを予備
吐出するためであり、また、パージ機構ＲＭを設けてい
るのは、インクジェット式の記録ヘッド５は、使用中に
内部に気泡が発生したり、インクが乾燥したりする等の
原因により吐出不良を起こすので、これを良好な吐出状
態に回復させるためである。

【００１９】前記パージ機構ＲＭは、記録ヘッド５の移
動経路内に突出した突出位置と記録ヘッド５の移動経路
より後退した待機位置との間を移動可能で、突出位置に
おいて記録ヘッド５のノズル面に密着する吸引キャップ
４１と、前記突出位置において、記録ヘッド５のノズル
面が吸引キャップ４１に覆われているときに、負圧を発
生させ、前記吸引キャップ４１を通じて、記録ヘッド５
内のインクを吸引する吸引ポンプ４２と有する吸引手段
３１を備えている。

【００２０】前記吸引手段３１に隣接して、記録エリア
側に記録ヘッド５のノズル面を払拭するように記録ヘッ
ド５に対し相対移動可能なワイパ部材３２が、その反対
側に記録を行わない際に記録ヘッド５のノズル面を覆い
インク蒸発を防止してノズル面が乾燥するのを回避する
保存キャップ装置３３がそれぞれ配設されている。

【００２１】そして、前記ワイパ部材３２、吸引キャッ
プ４１及び吸引ポンプ４２が、回転駆動されるカム部材
４３を有する駆動手段に関連づけられ、前記ワイパ部材
３２の進退、吸引キャップ４１の進退及び吸引ポンプ４
２の作動は、共通のカム部材４３の回転によって制御さ
れるように構成されている。

【００２２】前記カム部材４３は、図３に示すように、
一体的に設けられた駆動ギヤ４６を有し、該駆動ギヤ４
６が、後述の切り換え機構１２１によって、キャリッジ
６が回復エリアにあるときに、紙送り機構ＬＭのＬＦモ
ータ１４により回転駆動される駆動ギヤ（図示せず）に
係脱可能に噛み合うように構成され、ＬＦモータ１４を
駆動手段として、カム部材４３が回転駆動されるように
なっている。

【００２３】また、前記ワイパ部材３２を支持するワイ
パホルダ３４の後端部（カムフォロア部）がカム部材４
３の第１のカム溝４３ａに移動可能に係合し、それによ
って、カム部材４３が回転することで、前記ワイパ部材
３２が、記録ヘッド５の移動経路内に突出する突出位置
と、記録ヘッド５の移動経路よりも後退した待機位置と
の間を、記録ヘッド５の移動経路に対して直交する方向
に往復移動可能で、前記突出位置において記録ヘッド５
のノズル面を払拭するように制御される。

【００２４】また、前記吸引キャップ４１は、キャップ
ホルダ４４の支持部４４ａに支持され、該キャップホル
ダ４４の後端部であるカムフォロア部４４ｂが、前記第
１のカム溝４３ａと同一面側のカム部材４３の第２のカ
ム溝４３ｂに移動可能に係合し、それによって、カム部
材４３が回転することで、前記吸引キャップ４１が、記
録ヘッド５の移動経路内に突出する突出位置と、記録ヘ
ッド５の移動経路よりも後退した待機位置との間を、記
録ヘッド５の移動経路に対して直交する方向に往復移動
可能で、前記突出位置において記録ヘッド５のノズル面
を覆うように制御される。なお、前記キャップホルダ４
４の支持部４４ａは、フレーム部材５１に設けられたガ
イド部材４５に移動可能に支持され、該ガイド部材４５
と支持部４４ａとの間に介装されたスプリング部材４７
によって、キャップホルダ４４（吸引キャップ４１）が
突出する方向に常時付勢されている。

【００２５】前記吸引ポンプ４２は、フレーム部材５１
に取り付け固定された円筒状のポンプケーシング５２内
に、第１及び第２のピストン部材５３，５４が独立して
移動可能に嵌挿されている。そして、ポンプケーシング
５２には、吸引口５２ａと排出口５２ｂとが軸線方向に
一定間隔を存して設けられ、吸引口５２ａには吸引パイ
プ５５を介して吸引キャップ４１が接続され、排出口５
２ｂは、大気に開放されているとともに、吸着材５７が
収容された廃インクタンク５８の上方に開口している
（図１参照）。また、ポンプケーシング５２の一端部側
が大気に開放された大気開放部５２ｃとなっており、該
大気開放部５２ｃ側から吸引口５２ａ，排出口５２ｂの
順に備え、さらに、前記一端部側に第１のピストン部材
５３が、他端部側に第２のピストン部材５４が配設され
ている。

【００２６】第１及び第２のピストン部材５３，５４
は、それぞれ第１及び第２の駆動軸部材６１，６２の一
端部に連結され、該駆動軸部材６１，６２によって駆動
され、ポンプケーシング５２内において両ピストン部材
５３，５４間にポンプ室５２ｅを形成するようになって
いる。

【００２７】前記第１の駆動軸部材６１は、第２の駆動
軸部材６２内に摺動可能に嵌挿され、各駆動軸部材６
１，６２の他端の第１及び第２の係合部材６３，６４
が、前記カム溝４３ａ，４３ｂとは反対面側のカム部材
４３の第３及び第４のカム溝４３ｃ，４３ｄに移動可能
に係合している。

【００２８】従って、前記カム部材４３が一定のタイミ
ングで回転駆動されることで、吸引キャップ４１のキャ
ッピング、吸引ポンプ４２によるインクの吸引、及びワ
イパ部材３２による記録ヘッド５のノズル面の払拭が順
に行われ、吸引ポンプ４２によって吸引されたインク
は、吸引ポンプ４２を介して廃インクタンク５８に吐出
され、そして廃インクタンク５８内の吸着材５７に吸着
される。

【００２９】そして、上記カム部材４３は、第１及び第
２のピストン部材５３，５４を制御して、吸引開始前の
待機状態から吸引キャップ４１が記録ヘッド５のノズル
面を覆うまでの間、吸引口５２ａがポンプ室５２ｅ及び
排出口５２ｂを通じて大気に開放される状態とする動
作、及び記録ヘッド５のインクを吸引するために吸引力
の異なる二以上の吸引動作を行うようになっている。こ
こで、吸引開始前の待機状態から吸引キャップ４１が記
録ヘッド５のノズル面を覆うまでの間、吸引口５２ａが
大気に開放される状態とするのは、吸引キャップ４１が
記録ヘッド５のノズル面を覆う際に、吸引キャップ４１
が弾性変形しても、その内部の空気が圧縮されることが
なく、よって記録ヘッド５のノズル孔に作用していわゆ
るメニスカスを壊し、気泡を記録ヘッド５内に侵入させ
るおそれがないようにするためである。また、吸引力の
異なる二以上の吸引動作とは、吸引力が小さい第１の吸
引動作と、該第１の吸引動作よりも吸引力が大きくかつ
吸引時間が長い第２の吸引動作とであり、このような吸
引動作を行うのは、記録ヘッド５内にインクが含まれて
おらずそれのインク通路が空気で満たされているような
状態で、吸引ポンプ４２により吸引動作を行う際に、吸
引キャップ４１を通じて大きな負圧力を作用させて記録
ヘッド５のインクを一気に吸引するようにすると、イン
クカートリッジ７より記録ヘッド５の多数のチャンネル
（インク通路）内にインクが空気と混ざった状態で急激
に流入し、該インクが泡立ち、記録ヘッド５内のインク
に気泡が含まれることとなるからである。

【００３０】前記保存キャップ装置３３は、図１に示す
ように、保存キャップ７１を有し、該保存キャップ７１
を支持するケーシング７２が、キャリッジ６の移動方向
と平行に延びるガイドロッド７３にスライド移動及び回
動が可能なるように支承されている。

【００３１】また、前記ケーシング７２は、前方に突出
する係合凸部７２ａを有し、該係合凸部７２ａが、キャ
リッジ６の回復エリア側への移動時に、該キャリッジ６
に係合して、キャリッジ６と一体的にスライド移動する
ようになっている。よって、キャリッジ６が記録エリア
から回復エリア側に移動すると、キャリッジ６がケーシ
ング７２の係合凸部７２ａに係合するので、保存キャッ
プ７１はキャリッジ６の移動に追従してスライド移動す
ることになる（図１において右方向）。このスライド移
動の際に、ケーシング７２が、図示しない傾斜カム手段
の作用によりガイドロッド７３の回りに回動し、その結
果、保存キャップ７１は記録ヘッド５に接近する方向へ
回転し、保存キャップ７１は記録ヘッド５のノズル面に
接触して、キャッピングを行うことになる。その後、再
びキャリッジ６が記録エリア方向に移動する場合には、
保存キャップ７１が記録エリア側に移動しながら記録ヘ
ッド５から離れ、キャリッジ５が回復エリアから脱する
と、初期状態に戻る。

【００３２】次に、前記実施の形態に係るインクジェッ
ト記録装置１の制御部を図５のブロック図を参照しつつ
説明する。この制御部は、周知の演算処理装置であるＣ
ＰＵ１００を中心に構成される。

【００３３】ＣＰＵ１００は、インターフェース１０１
を介して、パソコン等のホストコンピュータ１０２の接
続され、ホストコンピュータ１０２からの印刷指令を受
け、その指令に従って種々の印刷を実行するようになっ
ている。

【００３４】ホストコンピュータ１０２の機能構成とし
て典型的なものにウインドウシステムがある。このウイ
ンドウシステム上に、各種のアプリケーション（Ａ）
（Ｂ）・・・（ｎ）が設けられ、また、フォントドライ
バ、ＣＲＴドライバ、キーボードドライバ、マウスドラ
イバ、プリンタドライバ等が組み込まれている。各種の
アプリケーションの実行中に、インクジェット記録装置
１を使用して印刷する場合には、このプリンタドライバ
によってインクジェット記録装置１の印刷機能に適合し
た画像に関する出力データが作成される。

【００３５】前記ＣＰＵ１００には、操作パネル１０
３，ＲＯＭ１０４，ＲＡＭ１０５が接続されている。操
作パネル１０３は、用紙サイズその他の種々のパラメー
タを設定し、それらを表示するものである。ＲＯＭ１０
４は、インクジェット記録装置１の制御上必要な種々の
プログラム類を格納するものである。ＲＡＭ１０５は、
ホストコンピュータ１０２から転送された印刷データ
や、インクジェット記録装置１の制御上必要な種々の数
値の一時記憶を行うものであり、また、バッファメモリ
１０５ａを有する。

【００３６】前記ＣＰＵ１００は、ＬＦ駆動回路１１
１、ＣＲ駆動回路１１２、ヘッド駆動回路１１３を介し
てＬＦモータ１４、ＣＲモータ１０、記録ヘッド５を駆
動制御するようになっている。

【００３７】ＬＦモータ１４は、切り換え機構１２１を
介して、パージ機構ＲＭ又は紙送り機構ＬＭのいずれか
一方を駆動するように構成されている。即ち、パージ機
構ＲＭは、紙送り手段としてのＬＦモータ１４を利用し
て駆動されるように構成されており、その駆動力は切り
換え機構１２１を介して伝達される構成になっている。

【００３８】そして、前記ＣＰＵ１００と、パージ動作
時においてのみパージ機構ＲＭにＬＦモータ１４よりの
駆動力が伝達されるように切り換える切り換え機構１２
１と、所定のタイミングで回転駆動されるカム部材４３
とにより、吸引ポンプ４２の作動を制御してパージ動作
を行わせるポンプ制御手段が構成され、該ポンプ制御手
段によって、吸引キャップ４１が記録ヘッド５のノズル
面を覆った状態で、前記ポンプ室５２ｅを吸引口５２ａ
に接続すると共に拡大するように、前記両ピストン部材
５３，５４を相対移動させる制御と、前記ポンプ室５２
ｅを排出口５２ｂに接続すると共に圧縮するように、前
記両ピストン部材５３，５４を相対移動させる制御と、
前記吸引キャップ４１が記録ヘッド５のノズル面を覆う
まで、前記両ピストン部材５３，５４を、前記吸引口５
２ａが前記ポンプ室５２ｅ及び排出口５２ｂを通じて大
気に開放される状態となるように位置させる制御とを行
うようになっている。

【００３９】ＣＲモータ１０は、キャリッジ機構ＣＭを
駆動するもので、該キャリッジ機構ＣＭのキャリッジ６
の動きにより、前記切り換え機構１２１の切り換えがな
される。

【００４０】前記パージ機構ＲＭ、紙送り機構ＬＭ、キ
ャリッジ機構ＣＭは、それぞれのセンサを備えており、
該センサによる検知信号は、カウンタ群１２２を介して
ＣＰＵ１００に入力される。パージ機構ＲＭは、パージ
ＨＰセンサ１３１を有し、該パージＨＰセンサ１３１
は、吸引ポンプ４２が原点位置にあるときに、その旨を
カウンタ群１２２のパージ位置カウンタ１２２ａに報知
する。この信号はパージ機構によるパージ動作の基準と
される。

【００４１】紙送り機構ＬＭは，ＰＥセンサ１３２を有
し、該ＰＥセンサ１３２は、新たに供給される印刷用紙
４の先端により信号を発し、カウンタ群１２２のＬＦ位
置カウンタ１２２ｂに報知する。この信号が縦方向の記
録位置制御の基準となる。

【００４２】キャリッジ機構ＣＭは，ＣＲ位置センサ１
３３を有し、該ＣＲ位置センサ１３３は、ＣＲモータ１
０の駆動パルスをカウントしてキャリッジの位置を検知
し、カウンタ群１２２のＣＲ位置カウンタ１２２ｃに報
知する。この位置情報は、横方向の維持位置制御の基準
となるほか、印刷用紙４の新規供給動作及び印刷済み用
紙の排出動作の可否の判断基準となる。

【００４３】以上のように構成されたインクジェット記
録装置１の動作について説明する。

【００４４】まず、インクジェット記録装置１において
は、通常、記録ヘッド５は、回復エリアにおいて、保存
キャップ７１で覆われた状態で待機位置にある。そし
て、記録データが入力されると、記録ヘッド５による記
録動作が開始される。

【００４５】記録のための印刷用紙４は、プラテンロー
ラ３と記録ヘッド５との間に供給され、ＣＲモータ１０
の作動により記録ヘッド５が待機位置から記録開始位置
に移動させられる。このとき、保存キャップ７１は後退
される。その結果、記録ヘッド５が、記録データに基づ
いてインクを噴射しつつ記録エリアにおいて往復移動せ
しめられることによって、印刷用紙４上に、記録データ
に基づいて印刷が行われる。

【００４６】そして、ＲＡＭ１０５の記録データメモリ
に記録すべき記録データがなくなり、記録が終了する
と、記録ヘッド５が記録終了位置から待機位置に移動さ
せられ、前進した保存キャップ７１にて覆われ、使用し
ない間の記録ヘッド５のノズル面の乾燥が防止される。

【００４７】また、使用者の判断によって、操作パネル
１０３におけるパージスイッチが操作され、パージ指令
が入力されると、パージ機構ＲＭを作動させるパージモ
ードに移行し、吸引作動プログラムが実行される。即
ち、ＣＲモータ１０によるキャリッジ機構ＣＭの駆動に
よって、記録ヘッド５が上記待機位置から吸引キャップ
４１と対向するパージ可能な位置に移動せしめられる。
記録ヘッド５が待機位置にあるとき、既に切り換え機構
１２１によって、ＬＦモータ１４がパージ機構ＲＭに駆
動力を伝達可能な状態に切り換わっているので、ＬＦモ
ータ１４からの駆動力により、カム部材４３が一回転
し、所定のパージ位置にある記録ヘッド５に対し吸引キ
ャップ４１及びワイパ部材３２を接離する動作、吸引ポ
ンプ４２により吸引・排出動作が行われる。

【００４８】ここで、吸引動作には、吸引キャップ４１
を記録ヘッド５のノズル面に密着させて吸引ポンプ４２
により記録ヘッド５からインクを吸引する動作と、吸引
キャップ４１の少なくとも一部を記録ヘッド５のノズル
面から離して吸引ポンプ４２により吸引キャップ４１内
からインクを吸引する、いわゆる空吸引動作とが含まれ
る。

【００４９】尚、かかるパージスイッチは、インク吐出
不良が生じた場合、インクカートリッジが交換される場
合、メンテナンスを行う場合等のインクを吸引する必要
がある場合に操作されるものである。

【００５０】続いて、上記インクジエット記録装置１に
おけるパージ動作について、図６〜図１２及び図１３に
基づいて説明する。

【００５１】インクジェット記録装置１についてパージ
動作が行われる場合は、ＣＰＵ１００によってＣＲ駆動
回路１１２を介してＣＲモータ１０が駆動され、上記の
如く、記録ヘッド５が吸引キャップ４１と対向するパー
ジ可能な位置に移動せしめられ、カム部材４３による制
御によって、吸引キャップ４１、吸引ポンプ４２等の作
動が制御され、それによって良好なインクの吐出状態を
回復するための一連のパージ動作が行われる。

【００５２】まず、カム部材４３の回転開始前の待機状
態では、図６に示すように、吸引ポンプ４２の第１のピ
ストン部材５３は、吸引口５２ａよりもポンプケーシン
グの一端部側に位置し、第２のピストン部材５４は、排
出口５２ｂよりもポンプケーシングの他端部側に位置す
ることで、それらの間のポンプ室５２ｅを介して吸引口
５２ａと排出口５２ｂとを連通させている。尚、吸引キ
ャップ４１は記録ヘッド５のノズル面から離れた待機位
置にある。

【００５３】それから、カム部材４３が回転駆動される
と、吸引キャップ４１が待機位置から記録ヘッド５の移
動経路側に徐々に前進せしめられ（図１３のＰ１付近参
照）、吸引キャップ４１が記録ヘッド５のノズル面を覆
うキャッピングを行うことになる。

【００５４】このキャッピングが完了するまでの間、第
１及び第２のピストン部材５３，５４は移動しないで、
前述した待機状態のままであり、吸引口５２ａは、ポン
プ室５２ｅ及び排出口５２ｂを通じて大気に開放されて
いる。よって、吸引キャップ４１によるキャッピングが
行われる際には、ポンプケーシング５２のポンプ室５２
ｅ及び排出口５２ｂを通じて、吸引口５２ａ、吸引チュ
ーブ５５、及び吸引キャップ４１の内部が連通されてい
る状態にあり、それらがポンプ室５２ｅ及び排出口５２
ｂを通じて大気に開放されることとなるので、吸引キャ
ップ４１が記録ヘッド５のノズル面を覆う際に、吸引キ
ャップ４１が弾性変形しても、その内部の空気が圧縮さ
れることがなく、よって記録ヘッド５のノズル孔に作用
していわゆるメニスカスを壊すおそれがない。

【００５５】そして、吸引キャップ４１が完全に記録ヘ
ッド５のノズル面を覆って密着した後に、第１及び第２
のピストン部材５３，５４がその間隔を維持したまま
で、他端部側に移動を開始し（図７、図１３のＰ２付近
参照）、第１のピストン部材５３が吸引口５２ａを閉鎖
する。このとき、ポンプ室５２ａが圧縮されないこと
で、上記と同様に、空気がノズル孔に作用してメニスカ
スを壊すことはない。この後、第２のピストン部材５４
は、排出口５２ｂの側縁位置まで前進するとともに、第
１のピストン部材５３は、吸引口５２ａがポンプ室５２
ｅを通じて排出口５２ｂに連通するのを遮断する。図８
に示すように、ポンプ室５２ｅが最小容積となるまで継
続される（図１３のＰ３参照）。

【００５６】それから、第１及び第２のピストン部材５
３，５４は、ポンプ室５２ｅの容積を最小に維持したま
ま一体となって一端部側に移動し、図９に示すように、
最小容積のポンプ室５２ｅが吸引口５２ａに連通された
状態とされる（図１３のＰ４付近参照）。そして、図１
０に示すように、第１のピストン部材５３は静止したま
まで第２ピストン部材５４が第１のピストン部材５３と
の間のポンプ室５２ｅを拡大する方向に移動せしめられ
る（図１３のＰ５付近参照）。このとき、ポンプ室５２
ｅは吸引口５２ａと接続しているから、第１の吸引動作
が開始される。この第１の吸引動作によって、小さな負
圧で吸引が行われ、記録ヘッド５内に空気が含まれてい
る場合には、その空気とともにインクが吸引され、イン
クカートリッジ７内のインクがフィルタ２１をゆっくり
通過してマニホールド部材１７に満たされる。このよう
に、インクがフィルタ２１を通過するとき、小さな負圧
で吸引が行われることで、インクが泡立つことが抑制さ
れ、記録ヘッド５に気泡が侵入することが抑制される。

【００５７】それから、しばらくの間、第１及び第２の
ピストン部材５３，５４が、ポンプ室５２ｅの容積を一
定に維持して、第１の吸引動作が継続された後、図１１
に示すように、第１及び第２のピストン部材５３，５４
がポンプ室５２ｅの容積を保持したまま、吸引口５２ａ
を閉塞する方向に移動せしめられ（図１３のＰ６付近参
照）、第１の吸引動作が終了する。このとき、第２のピ
ストン部材５４は、排出口５２ｂを閉塞している。

【００５８】その後、しばらくの間、前記状態を維持
し、排出口５２ｂを第２のピストン部材５４で閉塞した
状態で、第１のピストン部材５３を吸引口５２ａを開放
する方向に移動させ、ポンプ室５２ｅを拡大して負圧を
徐々に高め、最終的に図１２に示すように吸引口５２ａ
を開放し（図１３のＰ７付近参照）、その状態がしばら
く維持される。よって、吸引キャップ４１によるキャッ
ピングが解除されるまで、第１の吸引動作よりも吸引力
が大きくかつ吸引時間が長い第２の吸引動作が行われ
る。この第２の吸引動作により、記録ヘッド５内のイン
クが一気に吸引され、良好な吐出状態に回復される。

【００５９】そして、吸引キャップ４１が徐々に後退し
記録ヘッド５から離間せしめられる際には、ポンプ室５
２ｅは負圧状態にあるから、記録ヘッド５からはインク
を吸引せず、吸引キャップ４１内の残留インクを吸引す
る、いわゆる空吸引動作が開始されることになる。

【００６０】それから、第１のピストン部材５３が吸引
口５２ａを開放した状態のまま、図６に示すように、第
２のピストン部材５４が排出口５２ｂを開放するまで移
動せしめられ（図１３のＰ８付近参照）、ポンプ室５２
ｅをさらに拡大しつつ空吸引動作が行われる。

【００６１】そして、図７に示すように、第１及び第２
のピストン部材５３，５４がその間隔を維持したまま一
体に移動し、排出口５２ｂを開放するとともに吸引口５
２ａを閉塞して（図１３のＰ９参照）、空吸引動作を終
了する。

【００６２】そして、図８に示すように、第２ピストン
部材５４が排出口５２ｂの側縁位置まで前進して停止す
る一方、第１のピストン部材５３は、前記移動を継続
し、ポンプ室５２ｅを圧縮し、積極的に排出動作を行う
（図１３のＰ１０参照）。これによって、ポンプ室５２
ｅ内のインクが廃インクタンク５８に排出される。排出
動作後、両ピストン部材５３，５４が、図６に示す初期
状態（待機状態）と同様の状態に戻される。

【００６３】ところで、前記実施の形態は、インクカー
トリッジ７のインク供給孔７ａにのみフィルタ部材２１
を設けている場合に適用したものであるが、インクカー
トリッジ７と記録ヘッド５との接続部分の記録ヘッド
（マニホールド）側にもフィルタ部材２１Ａが設けられ
ている場合もあり（図２参照）、かかる場合には、前記
吸引ポンプ４２が行う吸引動作を、吸引力が小さい第１
及び第２の吸引動作と、該第１及び第２の吸引動作より
も吸引力が大きくかつ吸引時間が長い第３の吸引動作と
することで、前述した実施の形態と同様の作用効果が得
られる。

【００６４】即ち、前記吸引ポンプ４２による第１の吸
引動作が、インクが最初のフィルタ部材２１を通過する
のに必要な吸引力で行われ、第２の吸引動作が、インク
がさらに次のフィルタ部材２１Ａを通過し記録ヘッド５
内のインク通路を満たすのに必要な吸引力により行われ
ることで、それらの後に、第１及び第２の吸引動作より
も吸引力が大きくかつ吸引時間が長い第３の吸引動作を
行ってもインクが泡立つことがないようにすることが可
能となる。

【００６５】

【発明の効果】本発明は、以上に説明したような形態で
実施され、以下に述べるような効果を奏する。

【００６６】請求項１の発明は、上記のように、ポンプ
制御手段が、吸引キャップが記録ヘッドのノズル面を覆
った状態で、前記ポンプ室を吸引口に接続すると共に拡
大するように、前記両ピストン部材を相対移動させる制
御と、前記ポンプ室を排出口に接続すると共に圧縮する
ように、前記両ピストン部材を相対移動させる制御と、
前記吸引キャップが記録ヘッドのノズル面を覆うまで、
前記両ピストン部材を、前記吸引口がポンプ室及び排出
口を通じて大気に開放される状態となるように位置させ
る制御とを有するようにしているので、記録ヘッドより
のインクの吸引・排出動作が行うことができるのに加え
て、前記吸引キャップが記録ヘッドのノズル面を覆うま
で、両ピストン部材を、前記吸引口が前記ポンプ室及び
排出口を通じて大気に開放される状態となるように位置
させ、吸引キャップが記録ヘッドのノズル面を覆う際
に、吸引キャップが弾性変形しても、その内部の空気が
圧縮されることがなく、よってノズル孔に作用していわ
ゆるメニスカスを壊し、気泡が記録ヘッドに侵入しない
ようにすることができる。

【００６７】請求項２の発明は、吸引キャップが記録ヘ
ッドのノズル面を覆うまで、第１のピストン部材を前記
吸引口よりもポンプケーシングの一端部側に、第２のピ
ストン部材を前記排出口よりもポンプケーシングの他端
部側にそれぞれ位置させるようにしているので、吸引キ
ャップが記録ヘッドのノズル面を覆う際に、簡単な制御
で、吸引キャップの内部の空気をポンプ室及び排出口を
通じて大気に開放することができる。

【００６８】請求項３の発明は、吸引キャップが記録ヘ
ッドのノズル面を覆った後に、第１及び第２のピストン
部材をそれらの間のポンプ室の容積を維持したまま第１
のピストン部材を前記吸引口よりもポンプケーシングの
他端部側に位置させることで、ポンプ室内の空気がメニ
スカスを壊し気泡となって記録ヘッドに侵入することを
防止することができる。その後、両ピストン部材が、ポ
ンプ室が最小容積となるように相対移動することで、吸
引キャップが記録ヘッドのノズル面を覆った後に速やか
に吸引可能な状態とすることができ、通常の吸引・排出
動作を損なうおそれもない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構
成を示す斜視図である。

【図２】記録ヘッドとインクカートリッジとの接続部分
の説明図である。

【図３】本発明に係るワイパ部材、吸引キャップ、吸引
ポンプ及びカム部材との関係を示す横断面図である。

【図４】図３のIII-III線における断面図である。

【図５】インクジェット記録装置の制御部のブロック図
である。

【図６】吸引ポンプの動作説明図である。

【図７】吸引ポンプの動作説明図である。

【図８】吸引ポンプの動作説明図である。

【図９】吸引ポンプの動作説明図である。

【図１０】吸引ポンプの動作説明図である。

【図１１】吸引ポンプの動作説明図である。

【図１２】吸引ポンプの動作説明図である。

【図１３】カム部材の回転角と、吸引キャップ、ワイパ
部材及び吸引ポンプ（第１及び第２のピストン部材）と
の動作説明図である。

【符号の説明】

１ インクジェット記録装置 ５ 記録ヘッド １４ ＬＦモータ ３１ 吸引手段 ３２ ワイパ部材 ４１ 吸引キャップ ４２ 吸引ポンプ ４３ カム部材 ５２ ポンプケーシング ５２ａ 吸引口 ５２ｂ 排出口 ５２ｅ ポンプ室 ５３ 第１のピストン部材 ５４ 第２のピストン部材 １００ ＣＰＵ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体にインクを吐出して記録動作す
   る記録ヘッドと、該記録ヘッドのノズル面を開閉可能に
   覆うようにノズル面に対し接離可能な吸引キャップと、
   該吸引キャップを通じて前記記録ヘッドのノズル孔から
   インクを吸引する吸引ポンプと、前記吸引キャップの接
   離動作に連動して前記吸引ポンプの作動を制御するポン
   プ制御手段とを備えるインクジェット記録装置におい
   て、 前記吸引ポンプは、前記吸引キャップに接続された吸引
   口と吸引されたインクを排出する排出口とを有する筒状
   のポンプケーシングと、該ポンプケーシングの内部に摺
   動可能に嵌合された第１及び第２のピストン部材とを備
   え、前記ポンプケーシングの一端部側に第１のピストン
   部材が配設されるとともに第１及び第２のピストン部材
   の間に容積可変のポンプ室を形成するものであり、 前記ポンプ制御手段は、前記吸引キャップが記録ヘッド
   のノズル面を覆った状態で、前記ポンプ室を吸引口に接
   続すると共に拡大するように前記両ピストン部材を相対
   移動させる第１の制御と、前記ポンプ室を排出口に接続
   すると共に圧縮するように前記両ピストン部材を相対移
   動させる第２の制御と、前記吸引キャップが記録ヘッド
   のノズル面を覆うまで、前記両ピストン部材を、前記吸
   引口がポンプ室及び排出口を通じて大気に開放する状態
   となるように位置させる第３の制御とを有することを特
   徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記ポンプケーシングは、前記一端部側
   から吸引口及び排出口をこの順に備え、 前記ポンプ制御手段は、前記吸引キャップが記録ヘッド
   のノズル面を覆うまで、前記第１のピストン部材を前記
   吸引口よりもポンプケーシングの一端部側に位置させ、
   第２のピストン部材を前記排出口よりもポンプケーシン
   グの他端部側に位置させるものであるところの請求項１
   記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記ポンプ制御手段は、前記吸引キャッ
   プが記録ヘッドのノズル面を覆った後に、前記第１及び
   第２のピストン部材をそれらの間のポンプ室の容積を維
   持したままを第１のピストン部材を前記吸引口よりもポ
   ンプケーシングの他端部側に位置させ、それから、両ピ
   ストン部材をポンプ室が最小容積となるように相対移動
   させるものであるところの請求項２記載のインクジェッ
   ト記録装置。