JPH1158807A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の記録紙に連続してプリントした場合
に、サーミスタでは測定できない微妙な蓄熱の影響を考
慮してプレヒート時間を制御し、連続プリントの場合で
も初めの数枚と、後の数枚とで画像濃度が変化しないよ
うにした記録装置を提供する。 【解決手段】 複数のインク層が順に繰り返し形成され
たインクフィルムを用い、該インクフィルムと記録紙と
を接触させて、該インクフィルムをサーマルヘッド２６
により加熱することで、記録紙上に画像を形成する記録
装置において、サーマルヘッド２６の温度を検出するた
めのサーミスタ３００と、画像形成時までのある一定時
間内にサーマルヘッド２６に通電された時間を検出し、
サーミスタ３００により検知されたサーマルヘッド２６
の現在の温度と、検出した通電時間とから画像形成前の
プレヒート時間を決定するＣＰＵ１００とを有すること
を特徴とする記録装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録装置に関し、
特に複数のインク層が順に繰り返し形成されたインクフ
ィルムを用いて、記録紙に画像を形成する熱転写記録装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写記録装置は、プラテンローラとこ
れに対して圧接及び圧接解除可能となったサーマルヘッ
ドとを有し、このプラテンローラとサーマルヘッドとの
間に記録しと共にインクフィルムが搬送されることによ
り、記録紙上に文字や画像をプリントするものである。
インクフィルムは、一方の表面に熱溶融性あるいは熱昇
華性のインクが塗布されており、サーマルヘッドの熱に
よりインクが溶融あるいは昇華して記録紙上に定着す
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
熱転写記録装置では、通常、複数の画像を連続して次々
に記録紙上に記録（プリント）するときに、各記録紙上
での画像が同じ濃度となるように、予めサーマルヘッド
をある程度暖めてから印字している（これをプレヒート
と称する）。

【０００４】従来、このプレヒートの時間は、サーマル
ヘッドの直上もしくはその近傍に設けられているサーミ
スタによりサーマルヘッドの温度を測定し、その測定値
を元に決定している。

【０００５】しかしながら、このサーミスタによる温度
測定では、実際のサーマルヘッドの温度を直接測定する
ことができないため、その応答送れなどから連続して複
数の記録紙に画像を記録した場合、初めの数枚と後の数
枚とで画像濃度が異なるといった問題がある。これは、
例えば、７枚程度の画像記録を連続的に行った場合、初
めの１〜３枚目のサーミスタによる測定温度と、それ以
降の測定温度とはさほど差がなく、どの記録紙について
も同じプレヒート時間となっている。ところが、実際に
は連続して記録を行った場合、印字を行ったためにサー
マルヘッドに熱が蓄えられて、その分４、５枚目以降の
画像に対して初めの１〜３枚目までの画像濃度が相対的
に薄いといった現象である。

【０００６】そこで、本発明の目的は、複数の記録紙に
連続して画像を記録（プリント）した場合に、サーミス
タでは測定できない微妙な蓄熱の影響を考慮してプレヒ
ート時間を制御し、連続記録の場合でも初めの数枚と、
後の数枚とで画像濃度が変化しないようにした記録装置
を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の請求項１記載の本発明は、複数のインク層が順に繰り
返し形成されたインクフィルムを用い、該インクフィル
ムを熱源により加熱することで、記録紙上に画像を形成
する記録装置において、前記熱源の温度を検出するため
の温度検出手段と、画像形成時までのある一定時間内に
前記熱源に電力が供給された時間を検出する通電時間検
出手段と、前記温度検出手段が検出した前記熱源の現在
の温度と、前記通電時間検出手段が検出した通電時間と
から画像形成前のプレヒート時間を決定するプレヒート
時間決定手段とを有することを特徴とする記録装置であ
る。

【０００８】このように構成された本発明は、温度検出
手段により熱源の現在の温度を検出し、一方、通電時間
検出手段が画像形成時までのある一定時間内に前記熱源
に電力が供給された時間を検出することで、これまでに
熱源に蓄熱された熱量を時間的な尺度として検出する。
そして、プレヒート時間決定手段が熱源の現在の温度
と、これまでに蓄熱された熱量とから必要なプレヒート
時間を決定する。

【０００９】また、請求項２記載の本発明は、前記請求
項１記載の記録装置において、前記プレヒート時間決定
手段は、前記熱源の現在の温度と画像形成時までのある
一定時間内に前記熱源に電力が供給された時間との関係
からプレヒート時間を決定するための対応表を記憶する
記憶手段を有することを特徴とする。

【００１０】このように構成された本発明は、熱源の現
在の温度と画像形成時までのある一定時間内に前記熱源
に電力が供給された時間との関係から適切なプレヒート
時間を決定するための対応表を記憶しておくものであ
る。

【００１１】また、請求項３記載の本発明は、前記請求
項１記載の記録装置において、前記プレヒート時間決定
手段は、前記通電時間検出手段が検出した画像形成時ま
でのある一定時間内に前記熱源に電力が供給された時間
に対し、最も画像形成時に近い通電時間に重み付けを行
うことを特徴とする。

【００１２】このように構成された本発明は、画像形成
時に時間的に近い方の過去の熱源への通電時間に重みを
つけることで、プレヒート時間の決定に、この近い方の
通電時間による影響を考慮するものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付した図面を参照して、
本発明の一実施の形態を説明する。

【００１４】《実施の形態１》図１は、本発明を適用し
た熱転写記録装置の外観斜視図である。なお、説明の便
宜上、記録紙を排出する際に先端側となる記録紙の縁辺
を、記録紙の先端と称する。

【００１５】この熱転写記録装置１０は、例えば、写真
の焼付を行う現像所などにおいて使用され、ネガフィル
ムの複数駒に記録された情報を１枚の記録紙上に再現す
るいわゆるインデックス・プリントなどを出力するため
に用いられる。熱転写記録装置１０には、ネガフィルム
に記録された情報に対して種々の画像処理を行う図示し
ない制御装置がインターフェースを介して接続され、制
御装置からの画像信号や制御信号がインターフェースを
介して入力されるようになっている。また、このような
熱転写記録装置は、写真などのプリントの他に、コンピ
ュータなどに接続され、コンピュータにより作成された
画像のプリントなどにも用いられる。

【００１６】熱転写記録装置１０の本体をなすハウジン
グ１１の上面には蓋部材１２が揺動軸１２ａ（図２参
照）を中心に開閉自在に取り付けられ、蓋部材１２を開
放した状態でインクフィルムカセットがハウジング１１
内の所定位置に装填されるようになっている。図中左手
前側が装置１０の前面となっており、この前面側に排紙
部が設けられ、背面側に給紙部２１が設けられている。
給紙部２１には、複数枚の記録紙を収納した給紙トレイ
１４が傾斜して設けられている。また、この熱転写記録
装置１０内には、画像を再現した後の記録紙の不要部分
（記録紙の先端部分および／または後端部分）をカット
する後述する記録紙カッテイング部が設けられており、
カットされた記録紙片を貯えるダスタ部２４が装置前面
側に抜き差し自在に設けられている。不要部分をカット
した後の記録紙は、記録紙排出口１６を通って、ダスタ
部２４の前面に一体的に設けられた排紙トレイ１７上に
縦方向に排出される。このように記録紙を縦方向に排出
することから、排紙トレイ１７がハウジング１１前面か
ら飛び出す寸法は比較的小さいものとなる。さらには、
給紙トレイ１４は傾斜して設けられている。したがっ
て、熱転写記録装置１０全体の設置スペースは小さいも
のとなり、作業空間の狭い場所に設置するのに適した記
録装置となっている。

【００１７】また、本実施の形態の熱転写記録装置１０
では、熱昇華性のインクが塗布されたインクフィルムが
用いられており、昇華したインクをトラップする受像紙
としての記録紙は、印画紙のような腰の強い厚手（１５
０〜２５０μｍ）の記録紙が用いられている。

【００１８】図２は、熱転写記録装置の蓋部材を開放し
た状態を示す概略断面図、図３は、熱転写記録装置の本
体にインクフィルムカセットを装填した状態を示す概略
断面図、図４（１）〜（３）は、それぞれ、給紙時、印
字開始時、および印字終了時における熱転写記録装置の
作動状態を概略で示す断面図である。

【００１９】まず、熱転写記録装置１０の内部構造を概
説すれば、図２および図３に示すように、略中央部分に
位置すると共に記録紙１８の搬送方式を平行搬送方式と
した印字部２０と、装置背面側に位置すると共に前記印
字部２０よりも上方に約４５度の角度を持って傾斜して
設けられた給紙部２１と、印字部２０をはさんで給紙部
２１の反対側に設けられた排紙部２２とを有する。印字
部２０を平行搬送方式とすることにより、厚手で腰のあ
る記録紙１８に対する印字品位の向上が図られている。
給紙部２１を傾斜させることにより、前述したように、
設置スペースの小スペース化が図られている。さらに、
排紙部２２を印字部２０をはさんで給紙部２１の反対側
に設けることにより、ファクシミリを使用するような使
い勝手が得られ、装置形態がユーザに受け入れられ易く
なっている。また、排紙部２２には、画像を再現した後
の記録紙１８の不要部分をカットする記録紙カッテイン
グ部２３が設けられ、この下方位置に前記ダスタ部２４
が配置されている。

【００２０】熱転写記録装置１０の内部構造を詳述すれ
ば、ハウジング１１内には、プラテンローラ２５が回転
自在に支持されており、蓋部材１２の内面側には、図示
しない連動部材によって、熱源であるサーマルヘッド２
６を有するヘッドベース２７がプラテンローラ２５に対
して進退移動自在に取り付けられている。ヘッドベース
２７がプラテンローラ２５に対して前進移動すると、サ
ーマルヘッド２６はプラテンローラ２５に圧接する位置
に移動する一方、ヘッドベース２７がプラテンローラ２
５に対して後退移動すると、サーマルヘッド２６は圧接
を解除する位置に移動する。ヘッドベース２７は、図示
しないスプリングなどの弾発手段によって、サーマルヘ
ッド２６をプラテンローラ２５に対して後退した位置す
なわち圧接解除位置に保持するように、図２中矢印Ｒで
示す方向に付勢されている。

【００２１】蓋部材１２に回転自在に取り付けた駆動軸
２８には、ヘッドベース２７に当接して当該ヘッドベー
ス２７を前進移動させ、サーマルヘッド２６をプラテン
ローラ２５に対して圧接させる圧接用偏心カム２９が固
着されている。駆動軸２８を回転して圧接用偏心カム２
９を回転駆動するために、パルスモータからなるサーマ
ルヘッド駆動モータＭ１が駆動軸２８に接続されてい
る。

【００２２】図３に示すように、サーマルヘッド２６と
プラテンローラ２５との間には、供給側リール３０から
繰り出されて巻取側リール３１に巻き取られることにな
る帯状のインクフィルム３２が搬送されるようになって
いる。インクフィルム３２は、イエロ、マゼンタ及びシ
アンの３色のインク層とオーバコート層とが、この順で
ベースフィルムに塗布されて形成されている。供給側お
よび巻取側の両リール３０、３１は、インクフィルムカ
セット３３内に収容されている。このインクフィルムカ
セット３３は、ハウジング１１に対して着脱自在となっ
ており、ハウジング１１内に取り付けた保持プレート３
４上にセットすることで所定位置に装着される。巻取側
リール３１に取り付けたギア３５の一部がインクフィル
ムカセット３３に形成した開口部に臨んでおり、カセッ
ト装着時には、装置側に設けた駆動ギア３６が前記ギア
３５と噛み合うようになっている。駆動ギア３６は、モ
ータＭ２により回転駆動され、送り出されるインクフィ
ルム３２を巻取側リール３１に巻き取る。

【００２３】カセット装着時にインクフィルム３２の搬
送路を形成すべく、プラテンローラ２５の近傍には、イ
ンクフィルム巻取ローラ３７が設けられている。このイ
ンクフィルム巻取ローラ３７は、通常回転フリーである
が、非印字時にインクフィルム３２を移動させたいとき
のみ、図示しないクラッチを締結させることによってイ
ンクフィルム巻取モータＭ３によって駆動せられるよう
になっている。一方、印字時においては、インクフィル
ム３２は、記録紙１８の搬送に伴って送り出され、サー
マルヘッド２６の先端に設けられたインクフィルムガイ
ド板３８と、回転フリーの状態にあるインクフィルム巻
取ローラ３７とに案内されて巻取側リール３１に巻き取
られることになる。

【００２４】記録紙１８は前記給紙トレイ１４の上に傾
斜した状態で保持されるが、記録紙１８の幅方向を規制
するために、給紙トレイ１４には幅規制板４０が設けら
れている。この幅規制板４０は、記録紙１８のサイズに
応じて幅方向にスライド移動自在となっている。

【００２５】給紙トレイ１４上の記録紙１８は、給紙ロ
ーラ４５と、この給紙ローラ４５に対して微小なギャッ
プを隔てて配置された捌きローラ４６とにより１枚ずつ
給紙されて、ガイド部材４７に案内されながら搬送され
る。給紙ローラ４５は、パルスモータからなる給紙モー
タＭ４により回転駆動されるが、捌きローラ４６は非回
転となっている。捌きローラ４６はその硬度を７０度と
硬くしてあり、さらに表面にはコーディング処理を施し
てある。また、前記ギャップは、紙厚に所定寸法を加え
た０．３ｍｍ程度に設定してある。このように構成する
ことにより、厚手の記録紙１８を滑らかに給紙でき、さ
らに記録紙１８の表面にキズを付けることもない。

【００２６】プラテンローラ２５の上流側には当該プラ
テンローラ２５に隣接して、グリップローラ５０と、こ
のグリップローラ５０に対して当接するピンチローラ５
１とが配置され、これら両ローラ５０、５１の間に、給
紙された記録紙１８が送り込まれる。グリップローラ５
０はパルスモータからなるグリップローラ駆動モータＭ
５により回転駆動され、ピンチローラ５１は記録紙の搬
送に伴って従動回転する。

【００２７】プラテンローラ５０の下流側には、記録紙
１８を排紙トレイ１７上に排出するために、記録紙排出
口１６側に位置する第１排出ローラ対５３と、プラテン
ローラ２５側に位置する第２排出ローラ対５４とが所定
距離を隔てて取り付けられている。これら排出ローラ対
５３、５４は、パルスモータからなる搬送モータＭ６に
より回転駆動されるようになっている。

【００２８】プラテンローラ２５と排出ローラ対５４と
の間には、排紙処理の際の記録紙１８の搬送を案内する
ガイド部材５５が設けられている。このガイド部材５５
の下方には、印字動作がなされるときに記録紙１８を収
容する収容スペース５６が形成されている。

【００２９】図示する熱転写記録装置１０にあっては、
記録紙１８にカラー画像を再現する際には、まず、図４
（１）に示すように、記録紙１８を給紙トレイ１４から
給紙して矢印Ｐで示す方向に搬送し、図４（２）に示す
ように、記録紙１８を収容スペース５６に収容する。次
いで、この状態から矢印Ｑで示す方向に記録紙１８を戻
し搬送しながらイエロの画像を形成するようになってい
る。つまり、戻し印字方式となっている。記録紙１８を
戻し搬送しながらイエロの画像を転写した後に、次のマ
ゼンタの画像を再現する準備のために記録紙１８は前進
搬送される。このように、面順次方式によって例えば３
色の画像を重ねて転写することにより、記録紙１８にカ
ラー画像が形成される。サーマルヘッド２６がプラテン
ローラ２５に圧接するのは戻し搬送のときのみであり、
記録紙１８を前進搬送するときには、サーマルヘッド２
６はプラテンローラ２５から離れている。印字動作中に
戻し搬送と前進搬送とを繰り返すときにおいては、グリ
ップローラ５０およびピンチローラ５１は常に記録紙１
８を挟持し続けている。

【００３０】前記ガイド部材５５の下側には、グリップ
ローラ５０とピンチローラ５１により搬送される記録紙
１８を、排出ローラ対５３、５４などが設けられている
排紙部２２あるいは収容スペース５６のいずれか一方に
選択的に導くために、支持軸５７を中心として揺動ガイ
ド５８が揺動自在に設けられている。揺動ガイド５８は
可撓性素材より形成されている。図４（２）に示すよう
に、揺動ガイド５８を上方位置に揺動すると、グリップ
ローラ５０などにより搬送される記録紙１８は収容スペ
ース５６に収容される。一方、揺動ガイド５８を上方位
置から下方位置まで支持軸５７を中心として時計方向に
揺動すると、記録紙１８は排紙部２２に向けて搬送され
る。

【００３１】印字品位の向上のためには印字時に記録紙
１８が排出ローラ対５３、５４に挟まれないようにする
必要があるが、本実施の形態のように揺動ガイド５８を
設けて排紙部２２に至る搬送経路の下方位置に収容スペ
ース５６を形成するようにすれば、プラテンローラ２５
と排出ローラ対５３、５４との間の距離を小さくするこ
とができ、装置１０の床面積が小さくなる。

【００３２】前記第１排出ローラ対５３と第２排出ロー
ラ対５４との間には、記録紙カッテイング部としてのカ
ッタユニット２３が設けられている。このカッタユニッ
ト２３は、ロータリーカッタ６０と、このカッタ６０と
の共働により記録紙１８をカットする受け台６１とを有
する。このカッタユニット２３により非印字領域をカッ
トすることができ、カットされた不要な記録紙片は、そ
の自重により、カッタユニット２３の下方位置に配置さ
れたダスタ部２４内に落下し回収される。

【００３３】図１に示したように、本実施の形態の記録
装置１０では、ダスタ部２４と排紙トレイ１７とを一体
的に形成してあるため、印字された記録紙１８を排紙ト
レイ１７から回収する際には、排紙トレイ１７の後方に
位置するダスタ部２４が作業者の視界に必然的に入るの
で、作業者はダスタ部２４内の記録紙片の堆積状況を無
意識のうちに確認することになる。

【００３４】また、この記録装置１０には、グリップロ
ーラ５０に隣接して、給紙時における記録紙先端あるい
は印字時における記録紙後端を検出するセンサＳ１が設
置されている。センサＳ１は、記録紙１８の先端あるい
は後端を検出したときにオン信号を発する。なお、セン
サＳ１は印字時には記録紙後端を検出することから、以
下の説明においては便宜上、後端検出センサＳ１と称す
る。

【００３５】図２に示したように、カッタユニット２３
には、記録紙先端を検出する先端検出センサＳ２が設置
されている。先端検出センサＳ２は、記録紙１８の先端
を検出したときにオン信号を発する。先端検出センサＳ
２が記録紙１８の先端を検出した時点を基準として、搬
送モータＭ６を駆動するパルスが管理され、記録紙先端
から所定長さだけ記録紙１８をカットする先端カット
と、記録紙後端から所定長さだけ記録紙１８をカットす
る後端カットとが行われる。

【００３６】また、図２及び図３に示すように、本実施
の形態の熱転写記録装置１０の内部下方には、コントロ
ールユニット１９が配置されており、このコントロール
ユニット１９は、外部電力を供給する電源部、装置外部
に設けられた図示しない制御装置からインターフェース
を介して信号を受けると共に装置内各部の制御を行うコ
ントローラ９０、及び各種基板等を有している。

【００３７】図５は、サーマルヘッド２６の拡大断面図
であり、図示するように、サーマルヘッド２６の各素子
２６１の上部にヒートシンク２６２が設けられており、
このヘッド素子２６１とヒートシンク２６２との間にサ
ーミスタ３００が設けられている。

【００３８】図６は、この記録装置のコントローラ９０
のうち、本発明にかかるプレヒート時間の決定を行うた
めの構成を示す概略ブロック図であり、ＣＰＵ１００が
後述するようにプレヒート時間の決定や印字動作のため
の制御を行っている。このＣＰＵ１００には、サーマル
ヘッドに設けられているサーミスタ３００からの温度測
定結果としての電気信号（温度に対応した電圧）が入力
されており、また、サーマルヘッド２６のオン、オフ信
号が出力される。さらにこのＣＰＵ１００には、後述す
るプレヒート時間決定のために、予め決められたプレヒ
ート時間を記憶した記憶手段であるＲＡＭ１０２が設け
られている。

【００３９】図７は、複数の記録紙に対して、連続して
プリントするときのサーマルヘッドの動作を概念的に示
した図面である。図示するように複数の記録紙に対して
連続してプリントするときには、１枚の記録紙ごとにプ
レーヒートを行い、その後続けて印字動作、そして次の
記録紙に対してのプリントのために、サーマルヘッドの
保護のための休止期間（サーマルヘッドへの通電オフ）
を経て、プレヒート後印字動作となる。

【００４０】図８は、このような複数の記録紙に対し
て、連続してプリントするときのサーマルヘッドのオ
ン、オフ時間を説明するためのタイムチャートであり、
図８Ａは、サーミスタにより検知された温度が比較的低
いときの動作を示す図であり、図８Ｂは中程度の温度の
ときの動作であり、図８Ｃは温度が高いときの動作であ
る。

【００４１】まず、図８Ａに示すように、サーミスタに
よる検出温度が低いときには、比較的長く、約２ｍｓｅ
ｃ程度プレヒート後、画像形成に必要なヘッド素子にの
み通電が行われて、１枚のプリントが実行される。この
ときカラープリントの場合には、４色のインクフィルム
に合わせて、４回の印字動作が行われて１枚の記録紙に
画像形成される。また、画像の階調表現により最高濃度
を出すときの印字動作時間は９ｍｓｅｃ程度、休止期間
は１２ｍｓｅｃ程度である。

【００４２】そして、中程度の温度のときには、図８Ｂ
に示すように、上記図８Ａに示したときよりプレヒート
の時間が短くなり、さらに、温度が高いときには図８Ｃ
に示すように、プレヒート時間がさらに短くなる。

【００４３】そして、ある程度長い時間（例えば１時間
以上）プリント動作を行わずに、その後連続したプリン
トを行ったとき、サーマルヘッドの温度だけに基づいて
プレヒート時間を決めた場合、サーマルヘッドが冷えて
おり、室温と同じ状態からプリントが開始されるため、
サーミスタが検出する温度は上記図８Ａに示した比較的
低い温度を検出したときのプリント動作となるが、サー
ミスタにより検出される温度は、連続プリントの間すぐ
には上昇せず、図９Ａに示すように初めの１〜３枚のと
きの温度と４枚目以降の温度とで極わずかしか上昇しな
い。ところが実際には、連続プリントによってサーマル
ヘッドには、熱が蓄えられているため、図９Ｂに示すよ
うに、初めの１〜３枚目の画像濃度と、４枚目以降の画
像濃度が異なり、温度の比較的安定してきた４枚目以降
の濃度に対して、初めの１〜３枚目の濃度が薄くなって
しまう。

【００４４】そこで、本実施の形態では、プリントを実
行する記録紙ごとにそれまでに実行された印字動作の時
間を計っておいて、計った印字実行時間に基づき適切な
プレヒート時間となるように制御するものである。

【００４５】このために本実施の形態では、前記図６に
示したように、ＣＰＵ１００に接続されたＲＡＭ１０１
に、これまでに通電された時間と、プリントを実行する
ときのサーミスタ温度との関係から必要なプレヒート時
間を決めるためのデータテーブルを予め記憶しておい
き、このテーブルを元にしてプレヒート時間を決定す
る。

【００４６】図１０は、このプレヒート時間を決定する
ためのデータテーブルの一例を示す図面である。図示す
るように、プレヒート時間τは、サーミスタによって検
出された温度Ｔ１，Ｔ２，…Ｔｎと、これまでに実行さ
れた印字のための通電時間ｔによって決められる。

【００４７】そして、プリント時までに行われた印字時
間、すなわちサーマルヘッドへの通電時間の計数は、図
１１に示すように、サーマルヘッドへのオン、オフ信号
を一定時間間隔Δｔごとに検知し、オン回数をカウント
することにより行われる。

【００４８】例えば、Δｔを仮に１ｍｓｅｃとして、３
０分間の通電時間を記憶したい場合、１回ごとに検知結
果を記憶していると、３０ｍｉｎ＝１．８×１０⁶ ｍｓ
ｅｃとなるので、１．８×１０⁶ 個のデータを記憶する
ことになり、これを記憶するためのメモリ容量が大きく
なり過ぎて実用的でない。そこで、本実施の形態では、
検出結果を２バイト単位に分割して、その２バイト単位
に含まれているオン回数のみを記憶することとした。こ
こで２バイト単位とは、６５５３５回分のデータであ
り、上記のようにΔｔを１ｍｓｅｃとすれば６５．５３
５ｓｅｃ分のデータである。これを１単位として過去３
０回分記憶すれば、６５．５３５ｓｅｃ×３０＝３２．
７７ｍｉｎ分のデータを記憶することができる。そし
て、このためのメモリ容量は、約６０バイトですむこと
になり、この程度の容量であれば通常のＣＰＵの内臓メ
モリの容量だけで、記憶することができる。

【００４９】このようにして記憶された通電時間を表す
回数は、常に３０回分を記憶するために、順次新しい２
バイト１単位分の回数データがカウントされるごとに、
最も古い２バイト単位の回数データを削除することによ
り行われる。これにより常に過去に遡って最も新しい３
０回分、約３２分間分の間にサーマルヘッドへ通電され
た回数が記憶される。

【００５０】そして、この通電回数から得られた通電時
間（上記の例では、記憶されている通電回数と検出間隔
Δｔをかけた値が通電時間となる）と、上記データテー
ブルに基づいてプレヒート時間が決定される。

【００５１】図１２に、上記のように本実施の形態によ
り決定されたプレヒート時間と、比較のためにサーミス
タの値のみから得られたプレヒート時間を、それぞれプ
リント枚数の増加にしたがってどの様に変化するかを示
す。図示するように、過去の通電時間に基づいて決定さ
れたプレヒート時間は、プリント枚数の増加に従い徐々
に短くなるのに対し、サーミスタの値のみから得られた
プレヒート時間はほとんど変化していない。

【００５２】このように過去の通電時間に基づいてプレ
ヒート時間を決定することで、複数の記録紙に連続して
プリントを実行した場合でも、サーミスタによって検知
されないサーマルヘッドでの蓄熱の影響が考慮されたプ
レヒート時間となり、初めの数枚でプリント濃度が薄い
といった現象が発生しなくなる。

【００５３】《実施の形態２》以上説明した実施の形態
１では、単にプリント時から一定時間過去に遡った範囲
のサーマルヘッドへの通電時間を求めて、この通電時間
に基づきプレヒート時間を決定したものであるが、実際
にはプリント時に最も近い時に通電されていた時間によ
る影響が大きく、例えば図１３に示すように、過去の、
ある通電時間としてａとｂとがあった場合、ａによる影
響よりｂによる影響の方が大きくなる。

【００５４】そこで本実施の形態２では、このａとｂと
による影響の差（これを時間的な近接の度合いと称す
る）をも考慮してプレヒート時間の決定を行う。なお、
本実施の形態２において使用される熱転写記録装置の装
置構成は前述実施の形態１と同様であるので、その説明
は省略し、ここでは、プレヒート時間の決定動作につい
てのみ説明する。

【００５５】本実施の形態２では、上記のように、通電
時間の時間的な近接の度合いを考慮するために、前述の
実施の形態１と同様に、２バイト単位ごとにその間の通
電回数を３０回分記憶しておく。そして、各２バイト単
位ごとの通電回数をｍ１，ｍ２，…ｍ３０（現在時に最
も近い方をｍ３０、最も遠い方をｍ１とする）として、
これらの値にプリント時に最も時間的に近い方から順に
重み付けを行うこととしている。

【００５６】この重み付けは、下記（１）式で示すよう
に、ｍ１，ｍ２，…ｍ３０までの各通電時間の回数に時
間的に最もプリント時に近い回数が重くなるようにして
通電時間の総和を求めることにより行っている。

【００５７】

【数１】

【００５８】ただし、式中、ｉは１〜３０までの自然
数、ａ_i はａ１＜ａ２＜，…＜ａ３０である（なお、前
述の実施の形態１の場合を上記（１）で表すと、ａ１＝
ａ２＝，…＝ａ３０＝１となる）。

【００５９】このように、通電回数に各通電時間の回数
に時間的に最もプリント時に近い回数が重くなるように
して通電時間の総和Ｓｔを求め、求めたＳｔを図１０に
示したデータテーブルの通電時間ｔとして、プレヒート
時間を決定することで、より正確に、連続プリントによ
るサーマルヘッドの蓄熱の影響を考慮したプリントが可
能となる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明した本発明によれば、請求項ご
とに以下のような効果を奏する。

【００６１】請求項１記載の本発明によれば、熱源の現
在の温度と画像形成時までに実行された熱源への通電時
間とからプレヒート時間を決定することとしたので、温
度検出手段では測定できないような熱源への熱の蓄積に
よる影響を考慮してプレヒート時間の決定が行えるよう
になるため、例えば複数の記録紙に連続して画像形成を
行う場合でも、初めの方の画像と後の方の画像とで、画
像濃度が変化するようなことがなく、常に均一な画像品
質を保つことができる。

【００６２】請求項２記載の本発明によれば、予め、熱
源の現在の温度と画像形成時までに実行された熱源への
通電時間とから必要なプレヒート時間を表形式で記憶し
ておくこととしたので、複雑な計算などをしなくても容
易にプレヒート時間を決定することができる。

【００６３】請求項３記載の本発明によれば、画像形成
時に時間的に近い方の通電時間に重みを付けることとし
たので、熱源への蓄熱作用が大きい時間的に近い方の通
電時間をプレヒート時間の決定に反映させることができ
るようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用した熱転写記録装置の外観斜視
図である。

【図２】 上記熱転写記録装置の蓋部材を開放した状態
を示す概略断面図である。

【図３】 上記熱転写記録装置の本体にインクフィルム
カセットを装填した状態を示す概略断面図である。

【図４】 図４（１）〜（３）は、それぞれ、給紙時、
印字開始時、および印字終了時における熱転写記録装置
の作動状態を概略で示す断面図である。

【図５】 上記熱転写記録装置のサーマルヘッドの拡大
断面図である。

【図６】 上記熱転写記録装置の制御部のブロック図で
ある。

【図７】 連続プリント時のサーマルヘッドのオン・オ
フ動作を概念的に示した図面である。

【図８】 連続プリント時のサーマルヘッドのオン、オ
フ時間を説明するためのタイムチャートであり、図８Ａ
は、サーミスタにより検知された温度が比較的低いとき
の動作を示す図であり、図８Ｂは中程度の温度のときの
動作を示す図であり、図８Ｃは温度が高いときの動作を
示す図である。

【図９】 図９Ａはプリント枚数に対するサーミスタ検
知温度を示す図であり、図９Ｂはプリント枚数に対する
画像濃度を示す図である。

【図１０】 上記熱転写記録装置において用いられるプ
レヒート時間を決定するためのデータテーブルの一例を
示す図面である。

【図１１】 上記熱転写記録装置において用いられるサ
ーマルヘッドのオン、オフ時間の検知方法を説明するた
めの図面である。

【図１２】 本実施の形態により決定されたプレヒート
時間と、比較のためにサーミスタの値のみから得られた
プレヒート時間を、それぞれプリント枚数の増加にした
がってどの様に変化するかを示す図面である。

【図１３】 過去の通電時間による影響を説明するため
の図面である。

【符号の説明】

１８，１８ａ，１８ｂ，１８ｃ…記録紙、 ２５…プラテンローラ、 ２６…サーマルヘッド、 １００…ＣＰＵ、 １０１…ＲＡＭ、 ３００…サーミスタ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のインク層が順に繰り返し形成され
   たインクフィルムを用い、該インクフィルムを熱源によ
   り加熱することで、記録紙上に画像を形成する記録装置
   において、 前記熱源の温度を検出するための温度検出手段と、 画像形成時までのある一定時間内に前記熱源に電力が供
   給された時間を検出する通電時間検出手段と、 前記温度検出手段が検出した前記熱源の現在の温度と、
   前記通電時間検出手段が検出した通電時間とから画像形
   成前のプレヒート時間を決定するプレヒート時間決定手
   段とを有することを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記プレヒート時間決定手段は、前記熱
   源の現在の温度と画像形成時までのある一定時間内に前
   記熱源に電力が供給された時間との関係からプレヒート
   時間を決定するための対応表を記憶する記憶手段を有す
   ることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
3. 【請求項３】 前記プレヒート時間決定手段は、前記通
   電時間検出手段が検出した画像形成時までのある一定時
   間内に前記熱源に電力が供給された時間に対し、最も画
   像形成時に近い通電時間に重み付けを行うことを特徴と
   する請求項１記載の記録装置。