JPH07329386A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 フィルムエンドの検出を迅速かつ効率的に行
うと共に、インクフィルムが内蔵されるカセットがフィ
ルムエンドとなっていることを容易に認識し得る記録装
置を提供する。 【構成】 最終回印字を認識するためインクフィルム３
２に形成されたフィルムエンドマークを検出するエンド
マーク検出手段としての読み取りセンサＳ３と、この読
み取りセンサＳ３によりフィルムエンドマークを検出し
た場合に、該フィルムエンドマークの検出後、あるいは
その検出後であって最終回印字の動作終了後に、インク
フィルム３２の巻取動作を実行させるコントローラ９０
とを有する熱転写記録装置である。また、フィルムエン
ド時の巻取動作が実行された場合に、インクフィルムカ
セット３３のインクフィルムを露呈する開口部にフィル
ムエンド表示部を表示するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱転写記録装置に関
し、特に、熱転写記録装置に用いられるインクフィルム
の最終画面印字終了後のフィルムエンド処理の改良に関
する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写記録装置は、プラテンローラとこ
れに対して圧接及び圧接解除可能となったサーマルヘッ
ドとを有し、記録紙がプラテンローラとサーマルヘッド
との間に送り込まれる。記録紙とサーマルヘッドとの間
には、一方の表面に熱溶融性あるいは熱昇華性のインク
が塗布されたインクフィルムが搬送されるようになって
いる。このインクフィルムは、供給側リールから繰り出
されて、巻取側リールに巻き取られる。１つのサーマル
ヘッドにより記録紙に対してカラー画像を再現する場合
には、表面にイエロ、マゼンタおよびシアンの色のイン
クがこの順で塗布されたインクフィルムが用いられる。

【０００３】このような熱記録装置を使用してカラー記
録する場合にあっては、各色の画像の重ね合わせによっ
てプリントされるが、一画面分の印字が終了した時点で
インクフィルムの巻き取りが停止される。

【０００４】そして、次のプリントを行う際には、直前
のプリントが終了したところから一画面分の頭出位置を
示す頭出位置検出用マークをセンサにより検出するまで
インクフィルムが送られる。即ち、インクフィルムの頭
出しがなされた後に、所定の画像形成が開始されるよう
になっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来の
熱転写記録装置にあっては、インクフィルムとして例え
ば１００画面印字可能なものを使用した場合に、１００
画面目、即ち最終回印字の動作は、まず、最終画面では
ない通常の画面の場合と同様な動作により印字が行われ
る。そして、次のプリント、つまり１０１画面目の印字
を実行させたときに初めて、フィルムエンドの状態であ
ること、即ち、使用できるインクフィルムがなくなって
いることが知らされるものであるため、ユーザにとって
取扱いにくく、作業性の劣るものであった。

【０００６】また、前記フィルムエンドの検出は、１０
１画面目の印字を実行させて頭出しのためにインクフィ
ルムを巻き取っても、インクフィルムが張った状態とな
って、所定時間内に頭出位置検出用マークがセンサによ
り検出されないという場合に検出されるようになってい
るため、この検出にかなり時間がかかりユーザを待たせ
ることになるという欠点があった。

【０００７】しかも、上記のようなフィルムエンドの検
出では、フィルムエンドであることが検出されたときに
は、すでに記録紙の給紙が行われており、フィルムカセ
ットを交換する際に記録紙を傷付けてしまうことが考え
られる。また、フィルムエンド等の検出を行っていない
ものであれば、インクがないにもかかわらず、イエロ画
像の印字を開始してしまい記録紙が無駄になるという問
題がある。

【０００８】また、近年の熱転写記録装置では、インク
フィルムの装填作業の作業性を向上させるべく、インク
フィルムをカセット内に予め組込んだインクフィルムカ
セットが用いられている。

【０００９】熱転写記録装置において、インクフィルム
をカセット内に収容するようにした場合では、１台の熱
転写記録装置によってＡ版やＢ版等の種々のサイズのイ
ンクフィルムが用いられるのみでなく、モノカラーの画
像やフルカラーの画像の画像形成がなされるので、複数
の種類のインクフィルムカセットを用意しておき、プリ
ントする画像に応じてカセットを交換している。したが
って、１つのインクフィルムカセット内のインクフィル
ムが完全に使用済みとなる前に、そのカセットを取外
し、再度その使用途中のカセットを装填することがあ
る。

【００１０】ところが、従来のインクフィルムカセット
では、最終回印字が終了しフィルムエンドであるか否か
は、一見しただけでは判別しにくく、このため、ユーザ
が誤ってフィルムエンドとなっているインクフィルムカ
セットを装置本体に装填してしまう虞れがあった。この
場合には、前述したフィルムエンドの検出が不要に行わ
れる結果、無駄な時間が浪費されると共に、インクフィ
ルムカセットの交換を要し、作業性の低下を招いてい
た。

【００１１】本発明は、このような従来技術の問題点に
鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、フィルム
エンドの検出を迅速かつ効率的に行うと共に、インクフ
ィルムが内蔵されるカセットがフィルムエンドとなって
いることを容易に認識し得る記録装置を提供することに
ある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明は、複数色のインク層が順に繰り返し形成され
たインクフィルムを用いて記録紙に転写し、画像を形成
する記録装置において、使用できるインクフィルムのな
くなる最終回印字を検出する検出手段と、この検出手段
により最終回印字と検出された場合に、最終回印字の動
作終了後にインクフィルムの巻取動作を実行させる制御
手段とを有することを特徴とする記録装置である。

【００１３】また、前記検出手段は、インクフィルムに
形成されたフィルムエンドマークを検出するエンドマー
ク検出手段であり、前記制御手段は、前記エンドマーク
検出手段による前記フィルムエンドマークの検出後、あ
るいはその検出後であって最終回印字の動作終了後に、
インクフィルムの巻取動作を実行させるように構成する
とよい。

【００１４】なた、前記インクフィルムは、装置本体に
装填可能なインクフィルムカセットに内蔵され、前記制
御手段により最終回印字の動作終了後にインクフィルム
の巻取動作が実行された場合に、前記インクフィルムカ
セットのインクフィルムを露呈する開口部にフィルムエ
ンド表示部を表示するようにした。

【００１５】

【作用】このように構成した本発明にあっては、検出手
段により最終回印字と検出された場合に、制御手段は、
最終回印字の動作終了後にインクフィルムの巻取動作を
実行させる。これにより、次の印字が開始される前にフ
ィルムエンドを検出することが可能となる。したがっ
て、従来のように、フィルムエンドの状態にあるにも拘
らず記録紙を印字して、記録紙を無駄にする事態が回避
される。

【００１６】また、インクフィルムのフィルムエンドマ
ークの検出により迅速に最終回印字であることを知るこ
とができるので、その検出に長い時間を要せず、プリン
トの作業性が向上する。

【００１７】さらに、最終回印字の動作終了後にインク
フィルムの巻取動作が実行された場合に、インクフィル
ムカセットのインクフィルムを露呈する開口部にフィル
ムエンド表示部が表示される。これにより、カセットを
見ただけで使用済みか否かが認識でき、ユーザが誤って
使用済みのインクフィルムカセットを装置本体に装填す
ることが防止される。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。図１は、本発明の一実施例に係る熱転写記録装
置を示す外観斜視図である。なお、説明の便宜上、記録
紙を排出する際に先端側となる記録紙の縁辺を、記録紙
の先端と称する。

【００１９】図示する熱転写記録装置１０は、例えば、
写真の焼付を行う現像所などにおいて使用され、ネガフ
ィルムの複数駒に記録された情報を１枚の記録紙上に再
現するいわゆるインデックス・プリントなどを出力する
ために用いられる。熱転写記録装置１０には、ネガフィ
ルムに記録された情報に対して種々の画像処理を行う図
示しない制御装置がインターフェースを介して接続さ
れ、制御装置からの画像信号や制御信号がインターフェ
ースを介して入力されるようになっている。

【００２０】熱転写記録装置１０の本体をなすハウジン
グ１１の上面には蓋部材１２が揺動軸１２ａ（図２参
照）を中心に開閉自在に取り付けられ、蓋部材１２を開
放した状態でインクフィルムカセットがハウジング１１
内の所定位置に装填されるようになっている。図中左手
前側が装置１０の前面となっており、この前面側に排紙
部が設けられ、背面側に給紙部２１が設けられている。
給紙部２１には、複数枚の記録紙を収納した給紙トレイ
１４が傾斜して設けられている。また、この熱転写記録
装置１０内には、画像を再現した後の記録紙の不要部分
（記録紙の先端部分および／または後端部分）をカット
する後述する用紙カッテイング部が設けられており、カ
ットされた用紙片を貯えるダスタ部２４が装置前面側に
抜き差し自在に設けられている。不要部分をカットした
後の記録紙は、用紙排出口１６を通って、ダスタ部２４
の前面に一体的に設けられた排紙トレイ１７上に縦方向
に排出される。このように記録紙を縦方向に排出するこ
とから、排紙トレイ１７がハウジング１１前面から飛び
出す寸法は比較的小さいものとなる。さらには、給紙ト
レイ１４は傾斜して設けられている。したがって、熱転
写記録装置１０全体の設置スペースは小さいものとな
り、作業空間の狭い場所に設置するのに適した記録装置
となっている。

【００２１】また、本実施例の熱転写記録装置１０では
熱昇華性のインクが塗布されたインクフィルムが用いら
れており、昇華したインクをトラップする受像紙として
の記録紙は、印画紙のような腰の強い厚手（１５０〜２
５０μｍ）の用紙が用いられている。

【００２２】図２は、熱転写記録装置の蓋部材を開放し
た状態を示す概略断面図、図３は、熱転写記録装置の本
体にインクフィルムカセットを装填した状態を示す概略
断面図、図４（１）〜（３）は、それぞれ、給紙時、印
字開始時、および印字終了時における熱転写記録装置の
作動状態を概略で示す断面図、図５（１）（２）は、先
端カット時および後端カット時における熱転写記録装置
の作動状態を概略で示す断面図である。

【００２３】まず、熱転写記録装置１０の内部構造を概
説すれば、図２および図３に示すように、略中央部分に
位置すると共に記録紙１８の搬送方式を平行搬送方式と
した印字部２０と、装置背面側に位置すると共に前記印
字部２０よりも上方に約４５度の角度を持って傾斜して
設けられた給紙部２１と、印字部２０をはさんで給紙部
２１の反対側に設けられた排紙部２２とを有する。印字
部２０を平行搬送方式とすることにより、厚手で腰のあ
る記録紙１８に対する印字品位の向上が図られている。
給紙部２１を傾斜させることにより、前述したように、
設置スペースの小スペース化が図られている。さらに、
排紙部２２を印字部２０をはさんで給紙部２１の反対側
に設けることにより、ファクシミリを使用するような使
い勝手が得られ、装置形態がユーザに受け入れられ易く
なっている。また、排紙部２２には、画像を再現した後
の記録紙１８の不要部分をカットする用紙カッテイング
部２３が設けられ、この下方位置に前記ダスタ部２４が
配置されている。

【００２４】熱転写記録装置１０の内部構造を詳述すれ
ば、ハウジング１１内には、プラテンローラ２５が回転
自在に支持されており、蓋部材１２の内面側には、図示
しない連動部材によって、サーマルヘッド２６を有する
ヘッドベース２７がプラテンローラ２５に対して進退移
動自在に取り付けられている。ヘッドベース２７がプラ
テンローラ２５に対して前進移動すると、サーマルヘッ
ド２６はプラテンローラ２５に圧接する位置に移動する
一方、ヘッドベース２７がプラテンローラ２５に対して
後退移動すると、サーマルヘッド２６は圧接を解除する
位置に移動する。ヘッドベース２７は、図示しないスプ
リングなどの弾発手段によって、サーマルヘッド２６を
プラテンローラ２５に対して後退した位置すなわち圧接
解除位置に保持するように、図２中矢印Ｒで示す方向に
付勢されている。

【００２５】蓋部材１２に回転自在に取り付けた駆動軸
２８には、ヘッドベース２７に当接して当該ヘッドベー
ス２７を前進移動させ、サーマルヘッド２６をプラテン
ローラ２５に対して圧接させる圧接用偏心カム２９が固
着されている。駆動軸２８を回転して圧接用偏心カム２
９を回転駆動するために、パルスモータからなるサーマ
ルヘッド駆動モータＭ１が駆動軸２８に接続されてい
る。

【００２６】図３に示すように、サーマルヘッド２６と
プラテンローラ２５との間には、供給側リール３０から
繰り出されて巻取側リール３１に巻き取られることにな
る帯状のインクフィルム３２が搬送されるようになって
いる。インクフィルム３２は、イエロ、マゼンタ及びシ
アンの３色のインク層とオーバコート層とが、この順で
ベースフィルムに塗布されて形成されている（図７参
照）。供給側および巻取側の両リール３０、３１は、イ
ンクフィルムカセット３３内に収容されている。このイ
ンクフィルムカセット３３は、ハウジング１１に対して
着脱自在となっており、ハウジング１１内に取り付けた
保持プレート３４上にセットすることで所定位置に装着
される。巻取側リール３１に取り付けたギア３５の一部
がインクフィルムカセット３３に形成した開口部に臨ん
でおり、カセット装着時には、装置側に設けた駆動ギア
３６が前記ギア３５と噛み合うようになっている。駆動
ギア３６は、モータＭ２により回転駆動され、送り出さ
れるインクフィルム３２を巻取側リール３１に巻き取
る。

【００２７】カセット装着時にインクフィルム３２の搬
送路を形成すべく、プラテンローラ２５の近傍には、イ
ンクフィルム巻取ローラ３７が設けられている。このイ
ンクフィルム巻取ローラ３７は、通常回転フリーである
が、非印字時にインクフィルム３２を移動させたいとき
のみ、図示しないクラッチを締結させることによってイ
ンクフィルム巻取モータＭ３によって駆動せられるよう
になっている。一方、印字時においては、インクフィル
ム３２は、記録紙１８の搬送に伴って送り出され、サー
マルヘッド２６の先端に設けられたインクフィルムガイ
ド板３８と、回転フリーの状態にあるインクフィルム巻
取ローラ３７とに案内されて巻取側リール３１に巻き取
られることになる。

【００２８】記録紙１８は前記給紙トレイ１４の上に傾
斜した状態で保持されるが、記録紙１８の幅方向を規制
するために、給紙トレイ１４には幅規制板４０が設けら
れている。この幅規制板４０は、記録紙１８のサイズに
応じて幅方向にスライド移動自在となっている。

【００２９】給紙トレイ１４上の記録紙１８は、給紙ロ
ーラ４５と、この給紙ローラ４５に対して微小なギャッ
プを隔てて配置された捌きローラ４６とにより１枚ずつ
給紙されて、ガイド部材４７に案内されながら搬送され
る。給紙ローラ４５は、パルスモータからなる給紙モー
タＭ４により回転駆動されるが、捌きローラ４６は非回
転となっている。捌きローラ４６はその硬度を７０度と
硬くしてあり、さらに表面にはコーディング処理を施し
てある。また、前記ギャップは、紙厚に所定寸法を加え
た０．３ｍｍ程度に設定してある。このように構成する
ことにより、厚手の記録紙１８を滑らかに給紙でき、さ
らに記録紙１８の表面にキズを付けることもない。

【００３０】プラテンローラ２５の上流側には当該プラ
テンローラ２５に隣接して、グリップローラ５０と、こ
のグリップローラ５０に対して当接するピンチローラ５
１とが配置され、これら両ローラ５０、５１の間に、給
紙された記録紙１８が送り込まれる。グリップローラ５
０はパルスモータからなるグリップローラ駆動モータＭ
５により回転駆動され、ピンチローラ５１は記録紙の搬
送に伴って従動回転する。

【００３１】プラテンローラ５０の下流側には、記録紙
１８を排紙トレイ１７上に排出するために、用紙排出口
１６側に位置する第１排出ローラ対５３と、プラテンロ
ーラ２５側に位置する第２排出ローラ対５４とが所定距
離を隔てて取り付けられている。これら排出ローラ対５
３、５４は、パルスモータからなる搬送モータＭ６によ
り回転駆動されるようになっている。

【００３２】プラテンローラ２５と排出ローラ対５４と
の間には、排紙処理の際の記録紙１８の搬送を案内する
ガイド部材５５が設けられている。このガイド部材５５
の下方には、印字動作がなされるときに記録紙１８を収
容する収容スペース５６が形成されている。

【００３３】図示する熱転写記録装置１０にあっては、
記録紙１８にカラー画像を再現する際には、まず、図４
（１）に示すように、記録紙１８を給紙トレイ１４から
給紙して矢印Ｐで示す方向に搬送し、図４（２）に示す
ように、記録紙１８を収容スペース５６に収容する。次
いで、この状態から矢印Ｑで示す方向に記録紙１８を戻
し搬送しながらイエロの画像を形成するようになってい
る。つまり、戻し印字方式となっている。記録紙１８を
戻し搬送しながらイエロの画像を転写した後に、次のマ
ゼンタの画像を再現する準備のために記録紙１８は前進
搬送される。このように、面順次方式によって例えば３
色の画像を重ねて転写することにより、記録紙１８にカ
ラー画像が形成される。サーマルヘッド２６がプラテン
ローラ２５に圧接するのは戻し搬送のときのみであり、
記録紙１８を前進搬送するときには、サーマルヘッド２
６はプラテンローラ２５から離れている。印字動作中に
戻し搬送と前進搬送とを繰り返すときにおいては、グリ
ップローラ５０およびピンチローラ５１は常に記録紙１
８を挟持し続けている。

【００３４】前記ガイド部材５５の下側には、グリップ
ローラ５０とピンチローラ５１により搬送される記録紙
１８を、排出ローラ対５３、５４などが設けられている
排紙部２２あるいは収容スペース５６のいずれか一方に
選択的に導くために、支持軸５７を中心として揺動ガイ
ド５８が揺動自在に設けられている。揺動ガイド５８は
可撓性素材より形成されている。図４（２）に示すよう
に、揺動ガイド５８を上方位置に揺動すると、グリップ
ローラ５０などにより搬送される記録紙１８は収容スペ
ース５６に収容される。一方、図５（１）に示すよう
に、揺動ガイド５８を上方位置から下方位置まで支持軸
５７を中心として時計方向に揺動すると、記録紙１８は
排紙部２２に向けて搬送される。

【００３５】印字品位の向上のためには印字時に記録紙
１８が排出ローラ対５３、５４に挟まれないようにする
必要があるが、本実施例のように揺動ガイド５８を設け
て排紙部２２に至る搬送経路の下方位置に収容スペース
５６を形成するようにすれば、プラテンローラ２５と排
出ローラ対５３、５４との間の距離を小さくすることが
でき、装置１０の床面積が小さくなる。

【００３６】前記第１排出ローラ対５３と第２排出ロー
ラ対５４との間には、用紙カッテイング部としてのカッ
タユニット２３が設けられている。このカッタユニット
２３は、ロータリーカッタ６０と、このカッタ６０との
共働により記録紙１８をカットする受け台６１とを有す
る。このカッタユニット２３により非印字領域をカット
することができ、カットされた不要な用紙片は、その自
重により、カッタユニット２３の下方位置に配置された
ダスタ部２４内に落下し回収される。

【００３７】図１に示したように、本実施例の記録装置
１０では、ダスタ部２４と排紙トレイ１７とを一体的に
形成してあるため、印字された記録紙１８を排紙トレイ
１７から回収する際には、排紙トレイ１７の後方に位置
するダスタ部２４が作業者の視界に必然的に入るので、
作業者はダスタ部２４内の用紙片の堆積状況を無意識の
うちに確認することになる。

【００３８】図６にも拡大して示すように、グリップロ
ーラ５０に隣接して、給紙時における記録紙先端あるい
は印字時における記録紙後端を検出するセンサＳ１が設
置されている。センサＳ１は、記録紙１８の先端あるい
は後端を検出したときにオン信号を発する。なお、セン
サＳ１は印字時には記録紙後端を検出することから、以
下の説明においては便宜上、後端検出センサＳ１と称す
る。

【００３９】図２に示したように、カッタユニット２３
には、記録紙先端を検出する先端検出センサＳ２が設置
されている。先端検出センサＳ２は、記録紙１８の先端
を検出したときにオン信号を発する。先端検出センサＳ
２が記録紙１８の先端を検出した時点を基準として、搬
送モータＭ６を駆動するパルスが管理され、記録紙先端
から所定長さだけ記録紙１８をカットする先端カット
と、記録紙後端から所定長さだけ記録紙１８をカットす
る後端カットとが行われる。

【００４０】また、図２及び図３に示すように、本実施
例の熱転写記録装置１０の内部下方には、コントロール
ユニット１９が配置されており、このコントロールユニ
ット１９は、外部電力を供給する電源部、装置外部に設
けられた図示しない制御装置からインターフェースを介
して信号を受けると共に装置内各部の制御を行う制御手
段としてのコントローラ９０、及び各種基板等を有して
いる。

【００４１】図７は、本装置で使用される第１の実施例
に係るインクフィルムの最終画面を示す平面図である。
図６にも拡大して示すように、インクフィルム巻取ロー
ラ３７に隣接して、インクフィルム３２に付された頭出
しマーク８６を検出する検出手段としての読み取りセン
サＳ３が設置されている。

【００４２】前記頭出しマーク８６は、図７に示したよ
うに、各イエロインク層の先頭部分（巻取側）に写し込
まれている。なお、図中符号「Ｙ」はイエロインク層、
「Ｍ」はマゼンタインク層、「Ｃ」はシアンインク層、
および「Ｏ」は、オーバコート層を示す。ここで、オー
バコート層とは、印字部分の退色を防止するために印字
最終段階で記録紙１８の全面にラミネート用樹脂として
のオーバコート剤を熱転写するためのものである。イン
クフィルム３２の画面毎の頭出しは、前記読み取りセン
サＳ３により頭出しマーク８６を検出するまでインクフ
ィルム３２を送り出した後に停止させることで行われる
が、印字指令を受けた後、給紙された記録紙１８の後端
を後端検出センサＳ１で検出するまで当該記録紙１８を
前進搬送している間に行われる。

【００４３】なお、次の色のインク層の頭出しは、イン
クフィルム巻取ローラ３７の一端に設けた図示しないエ
ンコーダでインクフィルム３２の搬送量をパルスカウン
トすることにより行われる。上記各センサＳ１、Ｓ２お
よびＳ３としては、反射型フォトセンサが例示できる
が、この場合に限定されるものではなく、透過型フォト
センサより構成しても良い。

【００４４】この実施例においては、図７に示したよう
に、インクフィルム３２の最終画面にのみ、前記頭出し
マーク８６の近傍にフィルムエンドマーク８７ａが設け
られている。したがって、印字指令を受けた場合には通
常のフィルム頭出しの動作の後に所定の印字が行われる
が、この印字が行われる際に前記読み取りセンサＳ３に
よりフィルムエンドマーク８７ａを検出することができ
るように構成されている。即ち、このフィルムエンドマ
ーク８７ａの検出により、コントローラ９０は最終回印
字であることを認識することができる。この場合に、前
記読み取りセンサＳ３は、フィルムエンドマーク８７ａ
を検出するエンドマーク検出手段としても機能すること
となる。

【００４５】本実施例では、上記のように最終回印字と
検出された場合には、インクフィルム巻取モータＭ３に
よってインクフィルム巻取ローラ３７を回転駆動させる
ことにより、最終回印字の動作終了後にインクフィルム
３２の巻取動作を行う。この場合には、そのままフィル
ムが巻ききれなくなるまでインクフィルム３２の巻取動
作が行われるが、前述したように、フィルムの巻き取り
量がインクフィルム巻取ローラ３７の一端に設けた図示
しないエンコーダでパルスカウントされるようになって
おり、このエンコーダのカウント数が進行しなくなるの
で、完全に最後まで巻き切ったことがわかる。なお、こ
のとき記録装置の表示部に所定のフィルムエンド表示が
なされるようになっている。

【００４６】また、図１３に示すように、フィルムの進
み量を、インクフィルム３２の側端部に連続して設けた
複数のマーク９１を図示しない別のセンサによりカウン
トするようにしてもよい。この場合も、前記エンコーダ
でパルスカウントする場合と同様に、カウント数が止ま
ってしまえば完全に最後まで巻き切ったことを確認する
ことができる。

【００４７】図１４は、第１の実施例に係るインクフィ
ルムの最終画面の下流側に設けられたフィルムエンド表
示部９２を示す平面図である。このフィルムエンド表示
部９２は、図示のように、複数の黒い線を表示するもの
である（図中斜線の部分は黒い線を示す）。インクフィ
ルム３２をこのように構成することにより、前述したよ
うな最終回印字の動作終了後にインクフィルム３２の巻
取動作を実行した場合には、インクフィルムカセット３
３は、図１５に示すように、その中央部に設けられた開
口部７５に前記フィルムエンド表示部９２が表示される
ようになっている。したがって、ユーザは、このインク
フィルムカセット３３を見るだけで使用済みのものであ
ることを容易に認識することができる。ここで、図中符
号「７１」は、供給側リール３０の収容部、符号「７
２」は、巻取側リール３１の収容部を示す。

【００４８】なお、前記フィルムエンド表示部９２は、
図１４及び図１５に示されるようなものに限定されるも
のではなく、例えば、フィルムの非インク塗布部、つま
り透明部としてもよい。また、インクフィルム３２の最
後端が供給側リール３０に固定されておらず、したがっ
て、すべてのフィルムが巻取側リール３１に巻き取られ
て前記インクフィルムカセット３３の開口部７５にはフ
ィルムが存在しないように構成してもよい。このように
しても、インクフィルムカセット３３を見るだけで使用
済みのものであることを容易に認識することができる。

【００４９】図１６は、フィルム頭出し及びフィルムエ
ンド処理の動作フローチャートである。次に、熱転写記
録装置の作動を図４（１）〜（３）、図５（１）
（２）、及び図１６に基づいて説明する。

【００５０】給紙（図４（１）） 図示しない制御装置から印字指令が出力されると（ステ
ップＳ１）、給紙モータＭ４により給紙ローラ４５が回
転駆動され、記録紙１８が１枚だけ矢印Ｐ方向に前進搬
送され、後端検出センサＳ１により記録紙先端を検出す
ると、給紙モータＭ４が停止される。次いで、グリップ
ローラ駆動モータＭ５によりグリップローラ５０が回転
駆動され、記録紙１８がさらに前進搬送されて記録紙１
８の後端を後端検出センサＳ１で検出すると、グリップ
ローラ駆動モータＭ５が停止される。記録紙１８の前進
搬送は、サーマルヘッド２６がプラテンローラ２５から
離れた状態でなされる。また、揺動ガイド５８は上方位
置に揺動しており、記録紙１８は収容スペース５６に案
内される。

【００５１】このような給紙と同時に、フィルム頭出し
が行われる（ステップＳ２）。このフィルム頭出しは、
読み取りセンサＳ３により頭出しマーク８６が検出され
るまでインクフィルム３２を巻取側に送り出した後に停
止させることで行われる。ここで、インクフィルム巻取
ローラ３７は、図示しないクラッチを締結することによ
りインクフィルム巻取モータＭ３の駆動により回転せら
れる。

【００５２】印字開始（図４（２）） フィルム頭出しが完了すると、印字開始が実行される
（ステップＳ３）。サーマルヘッド２６がプラテンロー
ラ２５に対して圧接され。次いで、グリップグリップロ
ーラ５０が回転されて記録紙１８が矢印Ｑ方向に戻し搬
送され、後端検出センサＳ１により記録紙後端を検出し
た直後から印字が開始され、記録紙１８にはイエロ画像
が形成される。印字中に記録紙を戻し搬送する搬送系
は、グリップローラ５０のみである。

【００５３】なお、この印字動作の直前に、読み取りセ
ンサＳ３によりフィルムエンドマーク８７ａが検出され
たか否かが判断される（ステップＳ４）。

【００５４】印字終了（図４（３）） イエロ画像の印字が終了すると、記録紙１８の戻し搬送
も停止され、サーマルヘッド２６のプラテンローラ２５
に対する圧接が解除される。

【００５５】次色の印字、あるいはオーバーコートの印
字が必要な場合には、記録紙１８は、図４（２）に示し
たように、グリップローラ５０により前進搬送されて収
容スペース５６に案内される。印字開始位置への前進搬
送は、グリップローラ駆動モータＭ５を所定パルス数だ
け回転させることによりなされる。このような次色印字
の準備と同時に、インクフィルム巻取モータＭ３が回転
駆動され、インクフィルム巻取ローラ３７の一端に設け
たエンコーダでインクフィルム３２の搬送量をパルスカ
ウントしつつ、次のインク層の位置出しが行われる。そ
して、前述した印字動作が実行されて、次色が印字され
る。この動作を、全ての色について繰り返し、あるいは
オーバーコートを印字する。

【００５６】前記ステップＳ４で、読み取りセンサＳ３
によりフィルムエンドマーク８７ａが検出されたと判断
された場合は、ステップＳ５の印字終了後に、コントロ
ーラ９０は、フィルムエンド処理を実行させる（ステッ
プＳ６）。即ち、印字終了後に引き続いて、インクフィ
ルム巻取モータＭ３の作動によりインクフィルム巻取ロ
ーラ３７が回転せられ、インクフィルムの巻取動作を行
う。この際、記録装置本体の表示部にフィルムエンド表
示がなされ、ユーザにインクフィルムカセットの交換を
促す。

【００５７】また、上記フィルムエンド処理がなされた
後のインクフィルムカセット３３は、図１５に示したよ
うに、使用済みのものであることを容易に認識すること
ができる。

【００５８】一方、前記ステップＳ４で、読み取りセン
サＳ３によりフィルムエンドマーク８７ａが検出されな
かったと判断された場合は、ステップＳ７の印字終了と
ともに、印字動作に合わせて送られていたインクフィル
ム３２の巻き取りが停止し（ステップＳ８）、次のプリ
ントに備える。

【００５９】先端カット（図５（１）） 一画面分のすべての印字が終了すると、サーマルヘッド
２６のプラテンローラ２５に対する圧接が解除され、揺
動ガイド５８が下方位置に揺動される。グリップローラ
５０により前進搬送される記録紙１８が排紙部２２に向
けて案内される。また、搬送モータＭ６も所定のタイミ
ングで回転駆動され、第２排出ローラ対５４により、記
録紙１８が前進搬送される。そして、先端検出センサＳ
２が記録紙１８の先端を検出した時点を基準に搬送モー
タＭ６のパルスを管理しつつ、記録紙１８は、カッタユ
ニット２３によりその先端から所定長さだけ先端カット
され、ダスタ部２４内に落下して回収される。この際、
記録紙１８の搬送は一旦停止される。

【００６０】後端カット（図５（２）） 先端カットが終了すると、所定長さに対応したパルス数
だけ搬送モータＭ６を駆動し、第１排出ローラ対５３お
よび第２排出ローラ対５４により記録紙１８を搬送す
る。その後、記録紙１８は、カッタユニット２３により
その後端から所定長さだけ後端カットされ、ダスタ部２
４内に回収される。

【００６１】このようにして、非印字領域がカットされ
たいわゆるボーダーレス画像を得ることができる。カッ
トされた用紙片の回収が終了すると、記録紙１８は、第
１排出ローラ対５３により搬送されて、排紙トレイ１７
の上に排出される。

【００６２】このように、本実施例の熱転写記録装置１
０は、最終回印字を認識するためにインクフィルム３２
に形成されたフィルムエンドマーク８７ａを検出するエ
ンドマーク検出手段としての読み取りセンサＳ３と、こ
の読み取りセンサＳ３によりフィルムエンドマーク８７
ａを検出した場合に、該フィルムエンドマーク８７ａの
検出後、あるいはその検出後であって最終回印字の動作
終了後に、インクフィルム３２の巻取動作を実行させる
コントローラ９０とを有するので、次の印字が開始され
る前にフィルムエンドを検出することが可能となる。し
たがって、従来のように、フィルムエンドの状態にある
にも拘らず記録紙１８を給紙して印字開始されてしま
い、記録紙を無駄にする事態を回避することができる。

【００６３】また、インクフィルム３２のフィルムエン
ドマーク８７ａの検出により迅速に最終回印字であるこ
とを知ることができるので、従来のように次の印字を開
始してから、しかもタイマー管理によってフィルムエン
ドの検出を行うのに較べ、その検出に長い時間を要せ
ず、プリントの作業性が向上する。

【００６４】さらに、最終回印字の動作終了後にインク
フィルム３２の巻取動作が実行された場合に、インクフ
ィルムカセット３３のインクフィルムを露呈する開口部
７５にフィルムエンド表示部９２を表示するようにした
ので、カセットを見ただけで使用済みか否かが認識で
き、ユーザが誤って使用済みのインクフィルムカセット
３３を装置本体に装填することを防止できる。

【００６５】図８は、第２の実施例に係るインクフィル
ムの最終画面を示す平面図である。この実施例では、最
終回印字用の画面にのみ、最終回印字終了時に読み取り
センサＳ３が黒いマークの上にあるように、フィルムエ
ンドマーク８７ｂが設けられている（図中斜線の部分は
黒いマークを示す。以降のインクフィルムの図面におい
ても同様）。この場合、プリント完了後は、読み取りセ
ンサＳ３は通常フィルムの白い領域にあるが、プリント
完了後も読み取りセンサＳ３が黒い領域にあれば、さら
にインクフィルム巻取モータＭ３を数ステップ作動させ
てフィルムを所定距離進める。そして、それでもまだ読
み取りセンサＳ３が黒い領域にあればフィルムエンドと
して検出することができる。

【００６６】図９は、第３の実施例に係るインクフィル
ムの最終画面を示す平面図である。この実施例は、図８
に示したものの変形例であり、最終回印字用の画面全体
及びそれ以降すべてを、黒いマークからなるフィルムエ
ンドマーク８７ｄとしている。このようにすれば、図８
のものと同じ効果の他に、ユーザがここに読み取りセン
サＳ３がくるようにフィルムを設置してしまっても、電
源立ち上げ時には頭出しのために白い領域までフィルム
を巻き取ることにしておけば、前述した最終回印字後の
場合のフィルム巻き取り動作によりフィルムエンドの検
出ができる。

【００６７】図１０は、第４の実施例に係るインクフィ
ルムの最終画面を示す平面図である。この実施例では、
第１頭出しマーク８６ａと第２頭出しマーク８６ｂとを
設けると共に、最終画面以降の領域を黒いマークからな
るフィルムエンドマーク８７ｅとしている。この場合、
通常は、プリント完了後、フィルムをマークが黒から白
に変わるところ（第１頭出しマーク８６ａの端縁）まで
巻き取るようにし、次の印字時に、第２頭出しマーク８
６ｂを使用した頭出しを行うようにする。このようにす
れば、最終画面を用いたプリントが完了した後は、図示
のように黒いマークが続いているので、フィルムを最後
まで巻き続け、上記と同様にしてフィルムエンドの検出
ができる。

【００６８】図１１は、第５の実施例に係るインクフィ
ルムの最終画面を示す平面図である。この実施例では、
最終画面の次に、頭出しマーク８６とは反対側の端部
（図１１では右端）にフィルムエンドマーク８７ｆが設
けられている。これに対応して、フィルムエンド検出セ
ンサとしての読み取りセンサを新たに設け、合計２個の
読み取りセンサ（頭出しマーク検出用及びフィルムエン
ド検出用）を使用する。この場合、プリント完了後、図
中左端の頭出しマーク８６を検出するまでフィルムを巻
き続け、検出後数ステップだけフィルムを進め、そのと
き図中右端のフィルムエンドマーク８７ｆが検出されれ
ば、フィルムエンドの検出がされたことになる。

【００６９】図１２は、第６の実施例に係るインクフィ
ルムの最終画面を示す平面図である。この実施例では、
最終画面の頭出しマーク８６の反対側端部（図中右端）
にフィルムエンドマーク８７ｇが設けられている。この
場合、フィルム頭出しの際、頭出しマーク８６における
白から黒に変わったところでフィルムを一時停止する。
そして、さらに数ステップだけフィルムを進めてみて、
右端のフィルムエンドマーク８７ｇを検出していれば、
そのときのプリントが最終画面を用いたプリントとな
る。なお、フィルムエンドマーク８７ｇは、図示の位置
にある必要は必ずしもなく、例えば、次の色の頭出しを
しているときに認識できるような、図中符号「８８ａ」
「８８ｂ」「８８ｃ」で示す位置に設けてもよい。

【００７０】なお、以上説明した実施例は、本発明の理
解を容易にするために記載されたものであって、本発明
を限定するために記載されたものではない。したがっ
て、上記実施例に開示された各要素は、本発明の技術的
範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨であ
る。

【００７１】たとえば、上述した実施例では、最終回印
字を検出する手段として、インクフィルムに設けたフィ
ルムエンドマークをセンサにより検出するようにした
が、そのフィルムエンドマーク及び検出用センサは、図
７〜図１２に示した位置に限定されるものではなく、適
宜設定することが可能である。また、本発明は、フィル
ムエンドマークをセンサにより検出するものに限定され
るものではなく、例えば、インクフィルムカセットにカ
ウンタを設けて最終回印字を検出できるように構成して
もよい。

【００７２】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、使用
できるインクフィルムのなくなる最終回印字を検出する
検出手段と、この検出手段により最終回印字と検出され
た場合に、最終回印字の動作終了後にインクフィルムの
巻取動作を実行させる制御手段とを有するので、次の印
字が開始される前にフィルムエンドを検出することが可
能となる。したがって、従来のように、フィルムエンド
の状態にあるにも拘らず記録紙を印字して、記録紙を無
駄にする事態を回避することができる。

【００７３】また、インクフィルムのフィルムエンドマ
ークの検出により迅速に最終回印字であることを知るこ
とができるので、従来のように次の印字を開始してか
ら、しかもタイマー管理によってフィルムエンドの検出
を行うのに較べ、その検出に長い時間を要せず、プリン
トの作業性が向上する。

【００７４】さらに、最終回印字の動作終了後にインク
フィルムの巻取動作が実行された場合に、インクフィル
ムカセットのインクフィルムを露呈する開口部にフィル
ムエンド表示部を表示するようにしたので、カセットを
見ただけで使用済みか否かが認識でき、ユーザが誤って
使用済みのインクフィルムカセットを装置本体に装填す
ることを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例に係る熱転写記録装置を示
す外観斜視図である。

【図２】 本装置の蓋部材を開放した状態を示す概略断
面図である。

【図３】 本装置の本体にインクフィルムカセットを装
填した状態を示す概略断面図である。

【図４】 （１）〜（３）は、給紙時、印字開始時、及
び印字終了時における本装置の作動状態を示す断面図で
ある。

【図５】 （１）（２）は、先端カット時及び後端カッ
ト時における本装置の作動状態を示す断面図である。

【図６】 印字部の要部拡大図である。

【図７】 第１の実施例に係るインクフィルムの最終画
面を示す平面図である。

【図８】 第２の実施例に係るインクフィルムの同平面
図である。

【図９】 第３の実施例に係るインクフィルムの同平面
図である。

【図１０】 第４の実施例に係るインクフィルムの同平
面図である。

【図１１】 第５の実施例に係るインクフィルムの同平
面図である。

【図１２】 第６の実施例に係るインクフィルムの同平
面図である。

【図１３】 フィルムの進み量をカウントするマークが
設けられたインクフィルムを示す平面図である。

【図１４】 フィルムエンド表示部を示す平面図であ
る。

【図１５】 使用済みのインクフィルムカセットを示す
斜視図である。

【図１６】 フィルム頭出し及びフィルムエンド処理の
動作フローチャートである。

【符号の説明】

１８…記録紙、 ３２…インクフィルム、 ３３…インクフィルムカセット、 ７５…開口部 ８６…頭出しマーク、 ８７ａ〜８７ｇ…フィルムエンドマーク ９０…コントローラ（制御手段）、 ９２…フィルムエンド表示部、 Ｓ３…読み取りセンサ（エンドマーク検出手段、検出手
段）、 Ｏ…オーバコート層、 Ｙ，Ｍ，Ｃ…インク層。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 35/16 35/36

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色のインク層が順に繰り返し形成さ
   れたインクフィルムを用いて記録紙に転写し、画像を形
   成する記録装置において、 使用できるインクフィルムのなくなる最終回印字を検出
   する検出手段と、 この検出手段により最終回印字と検出された場合に、最
   終回印字の動作終了後にインクフィルムの巻取動作を実
   行させる制御手段と、 を有することを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記検出手段は、インクフィルムに形成
   されたフィルムエンドマークを検出するエンドマーク検
   出手段であり、 前記制御手段は、前記エンドマーク検出手段による前記
   フィルムエンドマークの検出後、あるいはその検出後で
   あって最終回印字の動作終了後に、インクフィルムの巻
   取動作を実行させてなる請求項１に記載の記録装置。
3. 【請求項３】 前記インクフィルムは、装置本体に装填
   可能なインクフィルムカセットに内蔵され、前記制御手
   段により最終回印字の動作終了後にインクフィルムの巻
   取動作が実行された場合に、前記インクフィルムカセッ
   トのインクフィルムを露呈する開口部にフィルムエンド
   表示部を表示してなる請求項１又は２に記載の記録装
   置。