JPH1195606A - トナー画像定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フリッカの発生を抑制することのできるトナ
ー画像定着装置の提供。 【解決手段】 本発明が適用されたレーザプリンタで
は、温度（Ａ）がｔａまで下がるとフォトトライアック
カプラ９５（ＰＨ９５）をＯＮし、温度が上昇してｔｂ
に達するまでＯＮの状態を継続する。この間、定着用ヒ
ータに通電がなされ、上記温度が上昇する。温度がｔｂ
に達するとＰＨ９５をＯＦＦし、温度がｔａに下がるま
でＯＦＦの状態を継続する。温度がｔａまで下がると、
再びＰＨ９５をＯＮして同様の制御を繰り返す。また、
ＰＨ９５をＯＮして上記通電を開始したとき、（Ｂ）に
示すようにパルス状の不連続な通電を行う。すると、定
着用ヒータの突入電流もパルス状に分断され、その突入
電流に起因する電圧低下の周波数が高くなる（Ｃ）。そ
の電圧低下に応じて、照明光の強さも人間に不快と感じ
させない高い周波数で変化し、フリッカの発生を良好に
抑制することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体上に形成
されたトナー画像を加熱し、上記記録媒体に定着させる
トナー画像定着装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、記録媒体上に形成されたトナ
ー画像を、通電に応じて発熱することによって加熱し、
上記記録媒体上に定着させる加熱手段と、該加熱手段へ
の通電を断続的に行って上記加熱手段の温度を調整する
通電手段と、を備えたトナー画像定着装置が考えられて
いる。この種の定着装置は、例えば電子写真法によりト
ナー画像を形成する複写機やレーザプリンタ等に使用さ
れ、コピー用紙等の記録媒体上に感光ドラム等から転写
されたトナーを加熱・定着する。また、この種の定着装
置では、加熱手段として、例えばハロゲンランプ等から
なるヒータを使用することが考えられており、そのラン
プを内蔵した加熱ローラの表面が所望の温度となるよう
に、トライアック等を介してランプへの通電を制御する
ことも考えられている。

【０００３】図６はその制御の一例を表すタイムチャー
トである。なお、図６に例示する制御では、ランプ近傍
の温度（Ａ）をサーミスタ等によって検出し、その温度
が最低値ｔａと最高値ｔｂとの間で変動するようにラン
プのＯＮ／ＯＦＦ（Ｂ）を切り換えている。すなわち、
図６に示すように、温度がｔａまで下がるとランプをＯ
Ｎし、温度が上昇してｔｂに達するまでそのＯＮの状態
を継続する。温度がｔｂに達するとランプをＯＦＦし、
温度がｔａに下がるまでＯＦＦの状態を継続する。温度
がｔａまで下がると、再びランプをＯＮして同様の制御
を繰り返す。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、この場合、
図６（Ｃ）に例示するように、ランプをＯＮしてランプ
への通電を開始した直後、突入電流と呼ばれる大きな電
流がランプに流れる。事務所等で、照明機器と共通の電
源を用いて複写機等を使用する場合、上記突入電流が流
れる度に照明機器の電源電圧が低下する。そして、この
電圧低下が例えば８．８Ｈｚ前後の周波数で発生する
と、人間に照明光のちらつき（フリッカ）として最も不
快に感じられる。近年では、加熱手段としてのランプに
１０ＫＷ程度の大型のものを使用する場合も増えてお
り、突入電流に伴うフリッカの発生を抑制することが喫
緊の課題とされている。

【０００５】そこで、本発明は、フリッカの発生を良好
に抑制することのできるトナー画像定着装置を提供する
ことを目的としてなされた。

【０００６】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達するためになされた請求項１記載の発明は、記録媒
体上に形成されたトナー画像を、通電に応じて発熱する
ことによって加熱し、上記記録媒体上に定着させる加熱
手段と、該加熱手段への通電を断続的に行って、上記加
熱手段の温度を調整する通電手段と、を備えたトナー画
像定着装置において、上記通電手段が上記加熱手段への
通電を行うとき、その通電開始時にはパルス状の不連続
な通電を行い、その後は連続的な通電を行うことを特徴
としている。

【０００７】このように、本発明では、通電手段が加熱
手段への通電を行うとき、その通電開始時にはパルス状
の不連続な通電を行う。このため、突入電流もパルス状
に分断され、その突入電流に起因する電圧低下の周波数
が高くなる。従って、照明光の強さも人間に不快と感じ
させない高い周波数で変化し、フリッカの発生を良好に
抑制することができる。

【０００８】また、このようなパルス状の通電を長期間
行うと、加熱手段を効率的に加熱することができない。
そこで、本発明の通電手段は、通電開始時にパルス状の
通電を行った後は、連続的な通電に切り換えている。突
入電流は通電開始時のごく短い時間で発生するので、そ
の後は連続的な通電を行ってもフリッカの要因としては
小さなものとなる。また、このように連続的な通電に切
り換えることにより、パルス状の通電が電子機器にノイ
ズとして影響を及ぼすのも最小限にすることができる。
従って、本発明では、フリッカの発生を良好に抑制する
と共に、効率的な加熱を可能にし、しかも、通電の影響
が電子機器に及ぶのも良好に防止することができる。

【０００９】請求項２記載の発明は、請求項１記載の構
成に加え、上記加熱手段が上記定着を行いつつある画像
形成時か、上記定着は行わないが保温の必要がある待機
時かを判断する判断手段を、更に備え、上記通電手段
が、上記判断手段の判断結果に基づき、上記画像形成時
と上記待機時とで、上記通電開始時における通電様式を
変更することを特徴としている。

【００１０】加熱手段が上記定着を行いつつある画像形
成時と、上記定着は行わないが保温の必要がある待機時
とでは、必要とされる加熱手段への総通電量が異なる。
総通電量が異なると、フリッカを抑制するための最適な
通電様式も変化する。そこで、本発明では、判断手段に
より画像形成時か待機時かを判断し、その判断結果に基
づき、上記通電手段の通電開始時における通電様式を画
像形成時と待機時とで変更している。このため、本発明
では、請求項１記載の発明の効果に加えて、画像形成時
であるか待機時であるかに拘わらず、フリッカを一層良
好に抑制することができるといった効果が生じる。

【００１１】請求項３記載の発明は、請求項２記載の構
成に加え、上記通電手段が、上記通電様式として、上記
パルスのオン時間，オフ時間，またはパルス数の少なく
ともいずれか一つを変更することを特徴としている。本
発明では、通電手段が、請求項２に記載の通電様式とし
て、上記パルスのオン時間，オフ時間，またはパルス数
の少なくともいずれか一つを変更する。上記パルスのオ
ン時間，オフ時間，及びパルス数は、フリッカの抑制に
対してきわめて大きな影響を及ぼす要因である。本発明
では、これらの要因の少なくともいずれか一つを、画像
形成時であるか待機時であるかに応じて通電手段が変更
している。このため、請求項２記載の発明の効果に加え
て、フリッカを一層良好に抑制することができるといっ
た効果が生じる。

【００１２】請求項４記載の発明は、請求項１〜３のい
ずれかに記載の構成に加え、上記通電開始時における上
記通電手段の通電様式を記憶する記憶手段を、更に備え
たことを特徴としている。フリッカの発生状況は、その
定着装置を備えた複写機等の電源の様式、例えば、電
圧，周波数，屋内配線の状況等によっても変化する。ま
た、複写機等に許容されるフリッカも、各国の規制等に
よって異なる。そこで、その定着装置が使用される国の
規制や電源の様式に応じて、上記通電開始時における通
電手段の通電様式を変更するのが望ましい。本発明で
は、上記通電開始時における通電手段の通電様式を、記
憶手段に記憶している。このため、輸出先の国の規制や
電源の様式に応じて、記憶手段に記憶された通電様式を
書き換えたり、適切な通電様式を記憶した記憶手段と取
り換えたりすることができる。そして、こうすることに
より、各国の規制や電源の様式に応じて適切にフリッカ
を抑制することができる。

【００１３】従って、本発明では、請求項１〜３のいず
れかに記載の発明の効果に加えて、各国の規制や電源の
様式に応じて、一層適切にフリッカを抑制することがで
きるといった効果が生じる。請求項５記載の発明は、請
求項１〜３のいずれかに記載の構成に加え、上記加熱手
段が、ランプであることを特徴としている。

【００１４】加熱手段をランプで構成した場合、上記突
入電流が大きくなり、フリッカの抑制が特に重要な課題
となる。本発明では、加熱手段をランプで構成した定着
装置に対し、請求項１〜３のいずれかに記載の発明を適
用しているので、その発明の効果が一層顕著に現れる。

【００１５】請求項６記載の発明は、請求項１〜３のい
ずれかに記載の構成に加え、上記加熱手段またはその近
傍の温度を検出する温度検出手段を、更に備えたことを
特徴としている。本発明では、温度検出手段によって、
加熱手段またはその近傍の温度を検出することができ
る。このため、通電手段による温度調整に、この温度検
出手段が検出した温度を反映させれば、加熱手段または
その近傍の温度を一層正確に調整することができる。す
ると、上記トナーの記録媒体上への定着を一層良好に行
うことができる。従って、本発明では、請求項１〜３の
いずれかに記載の発明の効果に加えて、加熱手段の温度
を一層正確に調整して、上記定着を一層良好に行うこと
ができるといった効果が生じる。

【００１６】

【発明の実施の形態】次に、本発明をレーザプリンタ用
の定着装置に具体化した実施の形態を説明する。図１は
画像形成装置としてのレーザプリンタの主要構成部品の
斜視図、図２はレーザプリンタの概略側断面図である。

【００１７】レーザプリンタにおける合成樹脂製の本体
ケース１は、図１に示すように、メインフレーム１ａ
と、このメインフレーム１ａの四周（前後及び左右両
側）外面を覆うメインカバー体１ｂとからなり、メイン
フレーム１ａとメインカバー体１ｂとを一体的に射出成
形等により形成したものである。

【００１８】また、メインフレーム１ａには、上面から
露光ユニットとしてのスキャナユニット２と転写部とし
てのプロセスユニット３と、トナー画像定着装置として
の定着ユニット４と、給紙ユニット５とが装着される。
そして、メインモータ８４（図３参照）とギヤ列を含む
駆動系ユニット６は、メインカバー体１ｂの図１の左側
内面とそれに近接するメインフレーム１ａの左側との間
の収納凹所１ｄ内に本体ケース１の下方から挿入して装
着固定される。更に、メインフレーム１ａ及びメインカ
バー体１ｂの上面を覆うための合成樹脂製の本体カバー
としてのトップカバー７には、メインフレーム１ａの右
側に上向きに突出する操作パネル部１ｃを貫通させる孔
７ａと、給紙ユニット５の基部を貫通させるための孔７
ｂとが穿設されている。排紙トレイ８の基部はトップカ
バー７の前端の左右両側に突設したブラケット９（図１
で一方のみ示す）に上下揺動可能に装着されており、不
使用の場合には、排紙トレイ８をトップカバー７の上面
側に折り畳んで覆うことができる。

【００１９】給紙ユニット５におけるフィダー部ケース
５ａ内には、積層された状態で記録媒体としての記録用
紙Ｐがセットされる。図２に示すように、記録用紙Ｐの
先端側は、フィダー部ケース５ａ内の付勢ばね１０ａ付
き支持板１０にて給紙ローラ１１に向かって押圧されて
いる。このため、駆動系ユニット６から動力伝達されて
回転する給紙ローラ１１と分離パッド１２とによって、
記録用紙Ｐを１枚ずつ分離して上下一対のレジストロー
ラ１３，１４に送ることが可能である。

【００２０】プロセスユニット３は、レジストローラ１
３，１４にて給送されてくる上記分離された記録用紙Ｐ
の表面にトナーにより画像を形成する。更に、定着ユニ
ット４は、トナーの画像が形成された記録用紙Ｐを、加
熱ローラ１５と押圧ローラ１６とにて挟持することで加
熱して、記録用紙Ｐ上のトナー画像を定着する。定着ユ
ニット４のケース内における下流側に配置された排紙ロ
ーラ１７とピンチローラ１８とからなる排紙部は、トナ
ー画像が定着された記録用紙Ｐを排紙トレイ８に排出す
る。給紙ローラ１１から排紙部までが、記録媒体搬送ル
ートである。なお、給紙ユニット５には斜め上方向に開
口する手挿口５ｂが設けられ、フィダー部ケース５ａ内
の記録用紙Ｐとは別の記録用紙にて印刷する場合の記録
用紙を、上記記録媒体搬送ルートへ挿入できるようにさ
れている。

【００２１】本体ケース１における上面開放箱体状のメ
インフレーム１ａの平面視ほぼ中央部に配置するプロセ
スユニット３の下方の部位には、スキャナユニット２の
上支持板２ａが、メインフレーム１ａの底板部の上面側
に一体的に形成したステー部にビス等にて固定される。
そして、露光ユニットとしてのスキャナユニット２に
は、合成樹脂製の上支持板２ａの下面側に、レーザ発光
部（図示せず）、ポリゴンミラー２０、レンズ２１、反
射鏡２２等を配置し、上記上支持板２ａに感光体として
の感光ドラム２３の軸線に沿って延びるように穿設され
た横長スキャナ孔を覆う硝子板２４を通過してプロセス
ユニット３における感光ドラム２３の外周面にレーザー
ビームを照射して露光するように構成されている。

【００２２】図２に示すように、プロセスユニット３
は、感光ドラム２３とその上面に当接した転写ローラ２
５、感光ドラム２３の下方に配置したスコロトロン型等
の帯電器２６、給紙方向において感光ドラム２３よりも
上流側に配置した現像ローラ２７及び供給ローラ２８を
有する現像装置、更にその上流側に配置した現像剤(ト
ナー)供給部すなわち着脱可能なトナーカートリッジ２
９、また感光ドラム２３よりも下流側に配置したクリー
ニングローラ３０、更にクリーニングローラ３０よりも
下流側に配置した除電ランプ３０ａ等からなっている。

【００２３】感光ドラム２３の外周面には、帯電器２６
にて帯電された感光層にスキャナユニット２からレーザ
ービームを走査することによって静電潜像が形成され
る。上記トナーカートリッジ２９内の現像剤(トナー)
は、攪拌体３１にて攪拌されて放出された後、供給ロー
ラ２８を介して現像ローラ２７の外周面に担持され、ブ
レード３２によってトナー層の厚さが規制される。感光
ドラム２３の静電潜像は、現像ローラ２７から現像剤が
付着することによって顕像化される。その現像剤による
像（トナー画像）は、感光ドラム２３の電位とは逆電位
の転写バイアスが印加された転写ローラ２５と感光ドラ
ム２３との間を通る記録用紙Ｐに転写され、トナー画像
を形成する。そして、感光ドラム２３上に残ったトナー
はクリーニングローラ３０で一時的に回収された後、所
定のタイミングで感光ドラム２３に戻され、現像ローラ
２７によりプロセスユニット３内に回収される。

【００２４】なお、スキャナユニット２の上支持板２ａ
には、上向きに突出するトナーセンサ３３を設け、発光
部と受光部との対からなるトナーセンサ３３がプロセス
ユニット３におけるトナーカートリッジ２９の下面凹所
内に臨んで、トナーカートリッジ２９内のトナーの有無
を検出できるようになっている。

【００２５】プロセスユニット３は、合成樹脂製のケー
ス３４に組み込むことにてカートリッジ化されており、
このカートリッジ化したプロセスユニット３は、メイン
フレーム１ａに着脱可能に装着される。メインフレーム
１ａの前部位とメインカバー体１ｂの前部位との連設部
下面側には、冷却ファン３５を収納するための収納部３
６と、記録用紙Ｐの通過方向と直交する左右方向に延び
る通風ダクト３７とが連通して形成される。そして、通
風ダクト３７の上面板部３７ａを断面下向きＶ字状に形
成し、この上面板部３７ａをプロセスユニット３と定着
ユニット４との間に位置させて、定着ユニット４におけ
る加熱ローラ１５から発生する熱がプロセスユニット３
側に直接伝達しないように遮断する。

【００２６】また、冷却ファン３５で発生した冷却風
は、通風ダクト３７内を通ってメインフレーム１ａの一
側下面を伝い、後部の電源部３９（図２参照）及び駆動
系ユニット６のメインモータ８４を冷却する一方、上面
板部３７ａの内、プロセスユニット３側に開口した複数
箇所のスリット孔から吹き出し、該冷却風は、プロセス
ユニット３と定着ユニット４の間を通過して上昇し、ト
ップカバー７に複数穿設した排気孔４０から装置外に排
出される。

【００２７】次に、メインフレーム１ａの右側内部に備
えられている制御ユニット７０について説明する。図３
はその制御ユニット７０及び制御ユニット７０に関連す
る構成を示すブロック図である。制御ユニット７０は、
ＣＰＵ７１と、種々の制御プログラムが格納されたＲＯ
Ｍ７２と、パーソナルコンピュータやホストコンピュー
タ等の外部のデータ送信機器ＰＣから送信された送信デ
ータを受けて格納する受信バッファ等の各種メモリが設
けられたＲＡＭ７３と、受信データを受信バッファに書
き込み／読み出すタイミングのためのタイミング信号を
発生するタイミング制御回路（ＴＣ）７４と、送信され
た印字データを受信するインターフェース（Ｉ／Ｆ）７
５と、スキャンバッファを有しビットイメージデータに
変換された印字情報を順次ＤＣコントローラ回路８２へ
出力するビデオインターフェース（Ｖ・Ｉ／Ｆ）７６
と、トナーセンサ３３、給紙ローラ１１の下流に近接し
て設けられた給紙センサ５１及びその他のセンサからの
検出信号を受信するセンサ用インターフェース（Ｓ・Ｉ
／Ｆ）７７と、操作パネル部１ｃから各種制御モードを
選択でき、その切り換えた信号を受けるパネルインター
フェース（Ｐ・Ｉ／Ｆ）７８とを備えており、これらは
バス８１を介してＣＰＵ７１にそれぞれ接続されてい
る。

【００２８】ＤＣコントローラ回路８２には、給紙ロー
ラ１１、レジストローラ１３，１４、感光ドラム２３等
からなる給紙側搬送機構部と、加熱ローラ１５や押圧ロ
ーラ１６に加えて、排紙ローラ１７やピンチローラ１８
からなる排出側搬送機構部を駆動するメインモータ８４
のための駆動回路８７と、上記レーザ発光部を構成する
レーザダイオード８５のための駆動回路８９と、ポリゴ
ンミラー２０を駆動するスキャナモータ８６のための駆
動回路９０と、加熱ローラ１５内のハロゲンランプから
なる定着用ヒータ１５ａのための駆動回路９１と、感光
ドラム２３、転写ローラ２５、帯電器２６、現像ローラ
２７及びクリーニングローラ３０に高圧電界を発生さ
せ、更に除電ランプ３０ａを点灯させる高圧基板９２と
が、それぞれ接続されている。

【００２９】ＲＯＭ７２には、通常のレーザプリンタと
しての種々の制御プログラムに加えて、文字や記号等の
多数のキャラクタに関する印字用ドットパターンデータ
を格納したフォントメモリ、ＲＡＭ７３に設けられた受
信データバッファや印字イメージメモリ等の各メモリの
メモリ容量及び先頭アドレスを管理するメモリ管理プロ
グラム等が予め格納されている。

【００３０】次に、駆動回路９１及びその周辺の構成に
ついて、図４を用いて詳細に説明する。図４に示すよう
に、駆動回路９１は、トランジスタ９３，フォトトライ
アックカプラ９５，及びトライアック９７等の各種素子
と、以下に述べる各種抵抗器とを主要部として構成され
ている。ＤＣコントローラ回路８２はトランジスタ９３
のベースに抵抗器９３ａを介して接続され、このトラン
ジスタ９３をスイッチングしている。トランジスタ９３
のコレクタにはフォトトライアックカプラ９５の発光ダ
イオード９５ａが抵抗器９３ｂを介して接続され、フォ
トトライアックカプラ９５のトライアック９５ｂ両端に
は、それぞれ抵抗器９７ａ，９７ｂを介してトライアッ
ク９７の両端が接続されている。また、トライアック９
７のゲートは抵抗器９７ａとトライアック９５ｂとの間
に接続され、抵抗器９７ａに電流が流れたとき、その電
圧降下に応じたゲート電流が供給される。

【００３１】トライアック９７の両端の間には、ＡＣ１
００Ｖの商用電源１０１，電源スイッチ１０３，及び前
述の定着用ヒータ１５ａが直列に接続されている。更
に、商用電源１０１及び電源スイッチ１０３からなる直
列回路の両端には、５Ｖ及び２４Ｖの直流電圧を出力す
る低圧電源１０５が接続されている。

【００３２】また、定着用ヒータ１５ａの近傍には、サ
ーミスタ１０７が配設されている。サーミスタ１０７
は、一端が抵抗器１０９を介して接地されると共に他端
が５Ｖの直流電源に接続され、サーミスタ１０７，抵抗
器１０９間の電位が図示しないＡ／Ｄコンバータを介し
てＣＰＵ７１に入力される。このため、ＣＰＵ７１は、
上記電位を読み込むことによって定着用ヒータ１５ａ近
傍の温度を検出することができる。そこで、ＣＰＵ７１
は、定着用ヒータ１５ａ近傍の温度に基づき、ＤＣコン
トローラ回路８２を介して次のように、トランジスタ９
３のＯＮ／ＯＦＦを切り換えている。なお、電源スイッ
チ１０３がＯＮの場合、トランジスタ９３がＯＮすると
フォトトライアックカプラ９５がＯＮし、抵抗器９７ａ
に電流が流れてトライアック９７がＯＮする。このた
め、トランジスタ９３のＯＮ／ＯＦＦはトライアック９
７のＯＮ／ＯＦＦと一致し、これによって定着用ヒータ
１５ａへの通電／非通電が切り換えられる。トライアッ
ク９７のＯＦＦは、ゼロクロス動作するので、ＯＦＦ時
は最大、電源周波数の半周期遅れてＯＦＦする。更に、
フォトトライアックカプラ９５がゼロクロス検知付きの
場合、トランジスタ９３のＯＮよりトライアック９７の
ＯＮは、最大、電源周波数の半周期遅れてＯＮする。

【００３３】このように構成された定着ユニット４で
は、ＣＰＵ７１は、サーミスタ１０７を介して検出され
る定着用ヒータ１５ａ近傍の温度を最高値ｔｂと最低値
ｔａとの間に制御し、上記トナーの定着を可能としてい
る。すなわち、図５に示すように、上記温度（Ａ）がｔ
ａまで下がるとフォトトライアックカプラ９５（ＰＨ９
５）をＯＮし、温度が上昇してｔｂに達するまでＯＮの
状態を継続する。この間、定着用ヒータ１５ａに通電が
なされ、上記温度が上昇する。温度がｔｂに達するとフ
ォトトライアックカプラ９５をＯＦＦし、温度がｔａに
下がるまでＯＦＦの状態を継続する。温度がｔａまで下
がると、再びフォトトライアックカプラ９５をＯＮして
同様の制御を繰り返す。

【００３４】また、ＣＰＵ７１は、フォトトライアック
カプラ９５をＯＮして上記通電を開始したとき、図５
（Ｂ）に示すように、そのフォトトライアックカプラ９
５にパルス状の不連続な通電を行う。このため、図５
（Ｃ）に示すように、定着用ヒータ１５ａに通電される
電流（ランプ電流）も、その通電開始時にはパルス状に
分断され、次のような効果が生じる。

【００３５】ランプ電流の通電開始時には、突入電流と
呼ばれる大きな電流が流れる。商用電源１０１を照明機
器と共通の電源として本レーザプリンタを使用する場
合、上記突入電流が流れる度に照明機器の電源電圧が低
下する。そして、この電圧低下が例えば８．８Ｈｚ前後
の周波数で発生すると、人間に照明光のちらつき（フリ
ッカ）として最も不快に感じられる。本レーザプリンタ
では、定着用ヒータ１５ａの通電開始時に前述のような
パルス状の通電を行うことにより、次のようにフリッカ
を低減することができる。すなわち、上記通電開始時に
パルス状の不連続な通電を行うと突入電流もパルス状に
分断され、その突入電流に起因する電圧低下の周波数が
高くなる。従って、照明光の強さも人間に不快と感じさ
せない高い周波数で変化し、フリッカの発生を良好に抑
制することができる。なお、本レーザプリンタでは、フ
リッカを抑制するのに適切な通電様式として、電源周波
数が５０Ｈｚの場合、上記パルスのオン時間を１０ｍse
c.前後、オフ時間を２０ｍsec.前後、パルス数を３パル
スとした。

【００３６】また、ＣＰＵ７１は、通電開始時に上記パ
ルス状の通電を行った後（すなわち、通電開始から約９
０ｍsec.経過後）、フォトトライアックカプラ９５を連
続的にＯＮする。このため、ランプ電流も連続的な通電
に切り換えられる。突入電流は通電開始時のごく短い時
間（９０ｍsec.程度の間）で発生するので、その後は定
着用ヒータ１５ａに連続的な通電を行ってもフリッカの
要因としては小さなものとなる。また、このように連続
的な通電に切り換えることにより、パルス状の通電が電
子機器にノイズとして影響を及ぼすのを最小限にすると
共に、定着用ヒータ１５ａを効率的に加熱することがで
きる。従って、本レーザプリンタでは、フリッカの発生
を良好に抑制すると共に、定着用ヒータ１５ａの効率的
な加熱を可能にし、しかも、定着用ヒータ１５ａへの通
電の影響が電子機器に及ぶのも良好に防止することがで
きる。更に、本レーザプリンタでは、サーミスタ１０７
を介して検出した定着用ヒータ１５ａ近傍の温度に基づ
き、その定着用ヒータ１５ａへの通電を制御しているの
で、定着用ヒータ１５ａ近傍の温度を一層正確に調整し
て上記定着を一層良好に行うことができる。

【００３７】なお、本レーザプリンタでは、上記通電開
始時における通電様式として、上記パルスのオン時間を
１０ｍsec.前後、オフ時間を２０ｍsec.前後、パルス数
を３パルスとしたが、この通電様式は種々に変更するこ
とができる。例えば、定着ユニット４が上記定着を行い
つつある画像形成時と、上記定着は行わないが保温の必
要がある待機時とでは、必要とされる定着用ヒータ１５
ａへの総通電量が異なる。総通電量が異なると、フリッ
カを抑制するための最適な通電様式も変化する。そこ
で、プロセスユニット３の駆動状態に基づいてＣＰＵ７
１（判断手段）により画像形成時か待機時かを判断し、
その判断結果に基づき、上記通電開始時における通電様
式を画像形成時と待機時とで変更してもよい。この場
合、前述の効果に加えて、画像形成時であるか待機時で
あるかに拘わらず、フリッカを一層良好に抑制すること
ができるといった効果が生じる。

【００３８】また、上記通電様式の内でも、パルスのオ
ン時間，オフ時間，及びパルス数は、フリッカの抑制に
対してきわめて大きな影響を及ぼす要因である。そこ
で、これらの要因の少なくともいずれか一つを、画像形
成時であるか待機時であるかに応じて変更すれば、フリ
ッカを一層良好に抑制することができる。

【００３９】更に、フリッカの発生状況は、上記レーザ
プリンタの電源の様式、例えば、電圧，周波数，屋内配
線の状況等によっても変化する。また、上記レーザプリ
ンタに許容されるフリッカも、各国の規制等によって異
なる。そこで、上記レーザプリンタが使用される国の規
制や電源の様式に応じて、上記通電開始時における通電
様式を変更するのが望ましい。この目的を達するには、
上記通電開始時における通電様式を、ＮＶＲＡＭ等の記
憶手段に記憶しておくとよい。この場合、輸出先の国の
規制や電源の様式に応じて、ＮＶＲＡＭに記憶された通
電様式を書き換えたり、適切な通電様式を記憶したＮＶ
ＲＡＭと取り換えたりすることができる。そして、こう
することにより、各国の規制や電源の様式に応じて適切
にフリッカを抑制することができる。

【００４０】なお、上記実施の形態において、定着用ヒ
ータ１５ａが加熱手段に、ＣＰＵ７１から駆動回路９１
に至る構成が通電手段に、サーミスタ１０７が温度検出
手段に、それぞれ相当する。また、本発明は上記実施の
形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を
逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。
例えば、上記実施の形態ではサーミスタ１０７を介して
定着用ヒータ１５ａ近傍の温度を検出しているが、定着
用ヒータ１５ａのインピーダンスを算出することにより
定着用ヒータ１５ａ自身の温度を検出し、その温度を上
記通電制御に反映させてもよい。

【００４１】また、上記実施の形態ではハロゲンランプ
からなる定着用ヒータ１５ａを加熱手段として使用して
いるが、加熱手段としては種々の構成を採用することが
できる。但し、加熱手段をハロゲンランプ等のランプで
構成した場合、上記突入電流が大きくなり、フリッカの
抑制が特に重要な課題となる。上記実施の形態では、加
熱手段をランプで構成した定着ユニット４に対して本発
明を適用しているので、その発明の効果が一層顕著に現
れる。更に、本発明は、レーザプリンタに限らず、複写
機等、種々の機構によって形成されたトナー画像定着装
置に適用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 一実施の形態のレーザプリンタの主要構成部
品の斜視図である。

【図２】 上記レーザプリンタの概略側断面図である。

【図３】 上記レーザプリンタの制御ユニット及び制御
ユニットに関連する構成を示すブロック図である。

【図４】 制御ユニットに接続された駆動回路の構成を
表す回路図である。

【図５】 その駆動回路による通電制御を表すタイムチ
ャートである。

【図６】 従来の定着装置における通電制御を表すタイ
ムチャートである。

【符号の説明】

２…スキャナユニット ３…プロセスユニット
４…定着ユニット ５…給紙ユニット ６…駆動系ユニット １５
…加熱ローラ １５ａ…定着用ヒータ ７０…制御ユニット
７１…ＣＰＵ ７２…ＲＯＭ ７３…ＲＡＭ ８２…ＤＣコン
トローラ回路 ８７，８９，９０，９１…駆動回路 ９３…トラン
ジスタ ９５…フォトトライアック ９７…トライアック
１０１…商用電源 １０７…サーミスタ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体上に形成されたトナー画像を、
   通電に応じて発熱することによって加熱し、上記記録媒
   体上に定着させる加熱手段と、 該加熱手段への通電を断続的に行って、上記加熱手段の
   温度を調整する通電手段と、 を備えたトナー画像定着装置において、 上記通電手段が上記加熱手段への通電を行うとき、その
   通電開始時にはパルス状の不連続な通電を行い、その後
   は連続的な通電を行うことを特徴とするトナー画像定着
   装置。
2. 【請求項２】 上記加熱手段が上記定着を行いつつある
   画像形成時か、上記定着は行わないが保温の必要がある
   待機時かを判断する判断手段を、更に備え、 上記通電手段が、上記判断手段の判断結果に基づき、上
   記画像形成時と上記待機時とで、上記通電開始時におけ
   る通電様式を変更することを特徴とする請求項１記載の
   トナー画像定着装置。
3. 【請求項３】 上記通電手段が、上記通電様式として、
   上記パルスのオン時間，オフ時間，またはパルス数の少
   なくともいずれか一つを変更することを特徴とする請求
   項２記載のトナー画像定着装置。
4. 【請求項４】 上記通電開始時における上記通電手段の
   通電様式を記憶する記憶手段を、更に備えたことを特徴
   とする請求項１〜３のいずれかに記載のトナー画像定着
   装置。
5. 【請求項５】 上記加熱手段が、ランプであることを特
   徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のトナー画像定
   着装置。
6. 【請求項６】 上記加熱手段またはその近傍の温度を検
   出する温度検出手段を、更に備えたことを特徴とする請
   求項１〜３のいずれかに記載のトナー画像定着装置。