JPS62255180A - インクリボンカセツトおよび該カセツトを使用したプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） この発明は、プリンタ、特に熱転ηプリンタに使用され
るインクリボンカセットＪ３よびプリンタに関する。

（従来の技術） 近年、印字音が静かな熱転写プリンタが種々開発され、
ワードプロセッサやパーソナル］ンビュータ等に多く使
用されている。この熱転写プリンタに使用されるインク
リボンはカヒツ１〜に収納されているものであるが、通
常ドツトインパクト型のプリンタに使用されるインクリ
ボンと５υなり、一度使用された部分は再使用しないも
のひあるため、使用に当たってはインクリボンが完全に
無くなる前に予めその残量等を検知し、終了前に予め新
しいインクリボンカセットと交Ｉ！ｉｉ！Ｊることが肝
要である 〈発明が解決しようとする問題点） 従来のものにおいては、例えばインクリボンの終端部を
検出づるものはあったが、インクリボンの残量が少なく
なって終りに近いことを検出するものはなかったため、
インクリボンが終端部になるまで、インクリボンが完全
に無くなることに気がｆ＝Ｊかず、印字中にインクリボ
ンが無くなってしまったということがある。すなわち従
来のものにおいでは、プリンタまたはプリンタを制御す
る例えばワードプロセッサ側においてはインクリボンが
無くなるまで検知しようがないため、インクリボンが無
くイＴつた時点にＪ３いて始めてこれを検知し、これに
より例えばアラーム等が出力されるが、この場合にはイ
ンクリボンが無くなる手前からプリンタにおりるインク
リボンの保持が完全でなくなるため、印字がかすれたり
するどともに、インクリボンが無くなった後は勿論印字
（−きないため、インクリボンが無くなる前接におｌＪ
る印刷は不完全なしのとなり、再度印刷し直さなければ
ならないという問題があるとともに、またはインクリボ
ンが無くなったことを検η」Ｕずに続（′Ｊて印字情報
をワードブ［］セッサ側からプリンタ側に出力し、プリ
ンタが印字動作を続（）ている場合にム印字用紙のみが
供給される／）（勿論印字で・きないため、同様にこの
部分の印刷を再度行う必要があるという問題がある。

この発明（よ、上記に鑑みてなされ〕ζもので、イの目
的とするところは、未使用のインクリボンの残量を予め
検出することができ、無駄な印字動作を防止し得るイン
クリボンカセットおよび該カセットを使用したプリンタ
を提供することにある。

［発明の機成］ （問題点を解決するための手段） 上記問題点を解決するため、この発明のインクリボン力
セッ（−は、未使用のインクリボンを巻回した供給リー
ルと、プリンタに装着されて印字に使用された前記イン
クリボンを順次巻き取る巻取リールとを有するインクリ
ボンカセットに（１５いて、前記供給リールまたは巻取
リールに巻回されているインクリボンの巻回量に関する
情報を出力４６巻回樋情報出力手段を有４ること／Ａ：
要旨とり−る。

また、この発明のプリンタは、インクリボンを収納した
インクリボンカセット・が装着され、該カセッ１〜に収
納されたインクリボンを使用して印字を行うブ２ノンタ
にｄゴいて、前記インクリボンカセットは未使用のイン
クリボンを巻回した供給リールと、印字に使用された前
記インクリボンを巻き取る巻取リールと、前記供給リー
ルまたは巻取リールに巻回されているインクリボンの巻
回■に関する情報を出力する巻回足情報出力手段とを有
し、前記プリンタは前記巻回量情報出力手段で出力され
る巻回量情報出力を検出し、インクリボンの未使用量を
算出する未使用ＩＩ出手段を右覆ることを要旨とする。

（作用） この発明のインクリボン力セツｔ〜に８３いては、供給
リールまたは巻取リールに巻回されているインクリボン
の巻回ωに関する情報を出力している。

また、この発明のプリンタにおいては、供給リールまた
は巻取リールに巻回されているインクリボンの巻回量に
関１する情報からインクリボンの本使用量を締出してイ
ンクリボンの残量を検出し−（いる。

（実施１＋ｌｌ） 以下、図面を用いてこの発明の詳細な説明する。

第１図はこの発明の一実施例に係るインクリボンカセッ
トを使用したプリンタを示Ｊ図である。

同図においては、プリンタ１は例えば熱転写プリンタで
あり、該プリンタ１のほぼ中央には−ｒンクリボンカセ
ット３が取り付けられている。このインクリボン力ヒッ
１−３はプリンタ１の水平方向に延出したプラテン５に
平行にインクリボンカセット３の下方において延出して
いる一対のレール７ａ、７ｂに案内されるように移動自
在に取りイ」けられたカセット装着台９の上に着脱自在
に取りｆ」けられ、カセッ１〜ｕ台９とともにレール７
ａ。

７ｂ上をプリンタ１のほぼ端から端まで移動し得る」、
うになっている。なお、第１図においてはインクリボン
カセット３の上側のケース３ａが図をわかり易く覆るた
め上方に分解されて示されている。

インクリボンカセット３は未使用のインクリボン１１ａ
を供給づべく巻回している供給リール１３および使用さ
れたインクリボン１１１１を巻き取っている巻取リール
１５を有し、供給リール１３に巻回された未使用インク
リボン１１ａがプリンタ１のヘッド、すなわちサーマル
ヘッド１７とプラテン５との間を介して巻取リール１５
に使用済インクリボン１１１〕として巻き取られるよう
になっている。そして、プラテン５とヘッド１７との間
に挿入されＩＣ図示し７ない印刷用紙にｌ＼ラッド７が
印字を行う時、プラテン５とヘッド１７との間に挾まれ
た未使用インクリボン１１ａのインクがｌ＼ラッド７の
作用で印刷用紙上に付着することで印字が４１ねれるよ
うになっている。この時、インクリボンカセット３がレ
ール７ａ、７ｂにプラテン５に平行にプリンタ１の端か
ら端まで移動することにより印刷用紙の端から端まで印
字を行うとともに、この印字動作に同期して巻取リール
１５Ｊ５よび供給リール１３が回転することて使用済イ
ンクリボン１１ｂは順次巻取リール１５に巻き取られ、
供給リール１３に巻回されている未使用インクリボン１
１ａが順次繰り出されるようになっている。このような
印字動作を行うことにより供給リール１３に巻回された
未使用インクリボン１１ａの厚さ、リ−なわち残■は徐
々に低減して、その外周部の直径は徐々に小さくなるの
に対して、巻取リール１５に巻ぎ取られる使用済インク
リボン１１１）の厚さは逆に徐々に増大して、ぞの外周
部の直径は徐々に大きくなることになる。

第２図は前記インクリボンカセット３の拡大図であるが
、該カセットの一辺に近接して、本発明の巻回量検出手
段の一部を構成する板ばね１９の一端１９ａが固定的に
取り付（プられ、該板ぽね１９の他端１９ｂは前記巻取
リール１５にがさ取られている使用済インクリボン１１
１１の外周端部に接触りるように配設されている。この
結束、詠板ばね１９の他端１９１〕は巻取リール１５に
巻き取られる使用済インクリボン１１１）の厚さ、・ノ
ナわち使用量に対応して巻取リール１５の半径方向に移
動し、該使用量を指示するようになっている。

そして、該板ばね１９の他端１９ｂのインウリボン１１
ｈと刊向する而と反対の而は光を及割する部材で形成（
きれて反射面１９１）を構成し−（おり、該反射面１９
ｂに対向するカセッ１〜ケースの一部が切り欠かれて、
ここに反ｑ１面１９ｂの位置を測定して使用）斉インク
リボンＩｌｂの串を測定するための測定窓２１が形成さ
れている。従って、反射面１９１）の１η置はこの測定
窓２１から測定づろことができ、後述するようにこの測
定した反射面１９ｂの位置からインクリボンのｐ、ｔな
わら未使用インクリボン１１ａの残量が綽出し得るよう
になっている。

以上のＪ、うに構成されたインクリボン力ヒッＩ〜３が
第１図に示すようにプリンタ１内に装盾され（使用され
る。なお、第１図に示されているインクリボンカセット
３は測定窓２１が第２図に示すように角部に形成されで
いず、側壁部に測定窓２１′としく形成されているか、
基本的構成および作用は第２図に示すものと同じである
。

第１図において、インクリボンカセットール７ａ、７ｂ
に沿って移動づる一方の端の側壁部１ａには前記反射面
１９ｂの位置を検出してインクリボンの残量を検出する
だめの残量検出しンリ′２５が設けられ、また該残量検
出セン（Ｊ−２５の下方にはインクリボンカセット３が
該側壁部１ａに最も近接した位置に移動したことを検出
覆る位置検出センサ２７が設けられている。残量検出セ
ンサ２５はインクリボンカセット３の反射面１９ｂに対
して前記測定窓２１−を介して対向するように配設され
、プリンタ１の印字動作に周期してインクリボンカセッ
ト３が移動して、インクリボンカセット３が位置検出セ
ンサ２５にλＪして最も近接した最端位置に移動した場
合、該最端位置にインクリボンカセッｌ−３が移動した
ことを前記位置検出センサ２７が検出した時において該
位置検出センサ−２７からの位置検出信号に応谷して残
量検出センサ２５がインクリボン力セツ１−３の反射面
１９ｂとの間の位置を検出し、該測定位置に従っＣ未使
用インクリボン１１ａの残量を算出するようになってい
る。

前記残量検出セン１す２５は、例えば光を利用して反射
面１９ｂまでの距離を検出する反射型）ｔトインタラプ
タ等を使用し、これにより検出しｌζ距離情報に基づい
Ｃインクリボンの残量を算出するものである。すなわち
、所定位置に固定的に配設されている残量検出センサ２
５から反射面１９ｂまでの距離が検出されれば、該距離
とインクリボンの残量との関係は予め測定しＵ　１５る
ことができるものであるため、この関係を表等にしてお
くことにより前記距離からインクリボンの残量を算出す
ることができる°ｂのである。また、位置検出センサ２
７は例えばマイクロスイ・ソチ等で構成して、インクリ
ボンカセット３が前記最端位置に達した時、インクリボ
ンカセット３の側部でマイクロスイッチが押動され−Ｃ
（′１動・Ｊるように構成することができる。また、残
量検出センサ２５は上述したような光を利用したものに
限らず、反則面１つｂを磁気を有するもので構成り−る
等のように反−１１＝ ｑ・１而１９ｂの構成との関係により、例えばホール素
子、圧接端子、その他の種々の手段により測定できるし
のて・ある。史に、位置検出ピンサ２７４３マイクロス
イッーｆ−に限定されず、ぞの他の機械的スイッチ、ま
たは光等を利用した透過型）Ａ１〜インタラブ々等やそ
の他の種々のものが使用１り能である。

第３図は前記第２図のインクリボンカレツ１へ３をプリ
ンタ１に使用して、該インクリボンカセ・７１〜３が上
述した最端位置に達した時に反ＩＪＪ型フ第１・センサ
からなる残量検出センサ２５により前記測定窓２１を介
しＣ反射面１９ｂまでの距−１を測定し、インクリボン
の残けを締出するようにしている場合の構成を示し−Ｃ
いるものであイ）ｉｔ’　ｊＫ　ｄ’３、この図におい
ては前記位置検出センサ２７はプリンタ１の前側、ずｈ
わ１゛）図においてインクリボン力廿ツ１〜３の下方に
配設されている。

次に、第４図のフ１］−チャー１〜を参照して作用を説
明でる。

インクリボンカセット３を狭義したプリンタ１が印字動
作を行うと、該印字動作に合わせて供給リール１３に巻
回されたインクリボン１１ａは巻取リール１５に巻き取
られ、供給リール１３のインクリボンは徐々に減り、在
数ＩＪ−ル１５に冴き取られたインクリボンが増大する
。また、この印字動作およびインクリボン巻取動作に同
期してインクリボンカセット３はレール７ａ、７ｂに沿
ってプリンタ１の端から端まで移動する（ステップ１１
０）、そして、インクリボンカセット３が前記位置検出
センサ２７が配設されている前記最端位置に移動すると
、位置検出センサ２７が作動し、インクリボンカセット
３が所定の測定位置に移動したことを確認する（ステッ
プ１２０，１３０）。

インタリボンカセット３がこの位置に来たことが位置検
出センＦｊ２７により検出されると、反射型フォ１〜レ
ンサ等からなる残量検出センサ２５が作動し−Ｃ１該セ
ンサと前記反射面１９１）との間の距離を算出覆る（ス
テップ１４０，１５０）。

残量検出センＩＪ２５と反射面１９１）との間の距離が
測定されると、この距離から前述したように例えば予め
測定された表等から該距離に１４−＝Ｊるインクリボン
の残量が算出され、この残♀が表示される（ステップ１
６０，１７０）。ぞして、この表示された残量から今プ
リンタ１に使用しているインクリボンがあとどの位使用
可能かがわかり、これによりインクリボンが完全に無り
４する前に適確に交換することができ、従来のように印
字の途中でインクリボンが無くなって無駄な印字動作が
防止されるのである。

第５図（ａ）、（１＋）はこの発明の他の実施例に係る
インクリボンカセッ１への側面図およびその内部構造を
示１平面図である。同図に示Ｊインクリボンカセットは
第２図に示すインクリボン力レツ１〜において板ばね１
９の固定支持部である一端１９ａが第２図と逆にプリン
タ１のヘッド１７が位置する側に配設されるとともに、
測定窓２１′が側Ｉ￥側に配設されているｆ”Ａが異な
るのみＣある。

第６図はこの発明の別の実施例に係るインクリボンカセ
ットを示すものである。同図に示４インクリボンカセッ
トはインクリボンの使用量、づなわちインクリボンの残
量を測定するのに、上述したような板ばね１９を使用す
る代わりに、一端が巻取リール１５に巻き取られた使用
済インクリホン１１１Ｉの外周端面に接触する変位棒３
１を使用し、該変位棒３１をばね３３により常にインク
リボンに接触するように構成しているものである。

そして、巻取リール１５に巻き取られる使用済インクリ
ボンの厚さに従って変位棒３１がカセッ１〜ノ７−スの
側壁から突出する変位量を測定層ることにより巻取リー
ル１５に巻き取られたインクリボンの使用品を測定し、
これにより未使用インクリボンの残量を算出するもので
ある。

第７図はこの発明の更に他の実施例に係るインクリボン
カセットの側面図およびその内部構造を承り平面図であ
る。同図に小寸インクリボンカセットは巻取り−ル１５
に巻ぎ取られた使用済インクリボンに接触して該インク
リボンの使用量を検出する前記板ばね等に代わる部材が
平７１に配設された一対の案内板３５ａ、３５ｂの間を
カセッ１〜ケースの側壁と常に平行を維持しながら巻取
り一ル１５の半径方向に移動−４６ように構ＪＩｋされ
た反射板３７を有しているーｂのであり、その反Ｏｉｌ
板３７の移動φによりインクリボンの使用品または残量
を検出するようにしているものである。

第８図はこの発明の更に別の実施例に係るインクリボン
カセットを示すものである。同図に示すインクリボン力
セツ１へは、前記板ばわ１９の他端１９ｂが反Ω１面を
構成していたものに対して、該他端１９ｂに棒状部材４
３を介して永久磁石４１を取り付け、この永久磁石４１
が巻取り−ル１５に巻き取られるインクリボンの厚さに
１１＋　Ｌ／　（移動する移動位置を図示しない磁気検
出手段、例えばボール素子等により検出しＣインクリボ
ンの使用量を測定しようとするものである、。

第９図はこの発明の更に他の実施例１ごト）！用される
インクリボンを示し−（いるものである旺同図に示すイ
ンクリボンは通常のインク部４５ａと平行に磁気部４５
　ｔＴを有しているものである。この結甲、該インクリ
ボンが使用されて巻取リール１５に巻き取られたインツ
ノリボンのＩワさが増大した場合には、この増大した外
周端部の前記磁気部にＪ、る図示しない磁気検出手段に
対する磁気作用は変化Ｊることに４「るので、この磁気
作用を検出づ−ることによりインクリボンの使用量を測
定りることができることを利用しているしのである。

なお、前記第１図に示す実施例におい（は位置検出セン
句２７によりインクリボン力セッ１−９３が所定位置、
すなわち最端位置に来た場合に残量検出セン１〕２５が
作動してインクリボンの使用品を測定層るようになつ（
いるが、これに限定されるものでなく、インクリボンカ
レッ１〜３の位置を他のｈ法により常に検出覆るように
することによりインクリボンカセット−３がどの位置に
あってもインクリボンの使用けを測定するようにするこ
とも可能である。

［発明の効果］ 以」−説明したように、この発明によれば、供給リール
よＬ−は巻取リールに巻回されているインクリボンの巻
回量からインクリボンの残量を検出しでいるので、イン
クリボンが完全に無くイｆる前にインクリボンが少ない
ことを、ケなわちインクリホンの残ωを予め知りこれに
よりインクリホンの交換時期を適確に把１１’ｌ　シ、
インクリボンが完全に無くなる前にインクリボンを交換
する（Ｘとがτさるため、従来のように印字途中におい
（インクリボンが無くなって印字が不完全になり、印字
し直さなければならないというような無駄が無くなり、
印字動作、インクリボンの交換を効率的か′）適確に行
うことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明の一実施例に係るインクリボン））レ
ッ１〜および該カロットを使用しＩＣＩＩｊンタＩＤ　
’ａ？］ｌ’Ａ図、第２図は′；：Ａ１図のプリン全に
使用されるインクリボンカセット１〜の内部構造を示１
１ゝ［！面図、第３図は第１図お、Ｊ、び第２図に示す
プリン／Ｉおよびインクリボン力セツｉ〜の使用状態を
示１１図、第４図は第１図のプリンタの作用を示す）Ｉ
Ｊ　−−ｆ　ｔ□−１−１第５図乃至第８図はそれぞれ
この発明の他の実施例に１糸るインタリボンカセットを
示り図、第９図はこの発明の別の実施例に使用されろイ
ンクリボンを示す図で・ある。 １・・・プリン！７ ３・・・インクリボンカセット １１ａ、１１ｂ・・・インクリボン １３・・・併給リール １５・・・巻取リール １９・・・板ばね １９ｂ・・・反射面 ２５・・・残硝検出レンリ 第４図 第５図＋ａ）　　　　　　　第５図（ｂ）箪６　薯

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）未使用のインクリボンを巻回した供給リールと、
   プリンタに装着されて印字に使用された前記インクリボ
   ンを順次巻き取る巻取リールとを有するインクリボンカ
   セットにおいて、前記供給リールまたは巻取リールに巻
   回されているインクリボンの巻回量に関する情報を出力
   する巻回量情報出力手段を有することを特徴とするイン
   クリボンカセット。
2. （２）前記巻回量情報出力手段は巻取リールに巻き取ら
   れたインクリボンの外周部に一端が摺接し、巻取リール
   におけるインクリボンの巻取量を支持する巻取量指示手
   段と、この巻取量指示手段による指示をインクリボンカ
   セットの外部に表示するインクリボンカセットの本体に
   設けられた表示手段とを有することを特徴とする特許請
   求の範囲第１項記載のインクリボンカセット。
3. （３）インクリボンを収納したインクリボンカセットが
   装着され、該カセットに収納されたインクリボンを使用
   して印字を行うプリンタにおいて、前記インクリボンカ
   セットは未使用のインクリボンを巻回した供給リールと
   、印字に使用された前記インクリボンを巻き取る巻取リ
   ールと、前記供給リールまたは巻取リールに巻回されて
   いるインクリボンの巻回量に関する情報を出力する巻回
   量情報出力手段とを有し、前記プリンタは前記巻回量情
   報出力手段で出力される巻回量を検出し、インクリボン
   の未使用量を算出する未使用量算出手段を有することを
   特徴とするプリンタ。
4. （４）前記巻回量情報出力手段は巻取リールに巻き取ら
   れたインクリボンの外周部に一端が摺接し、巻取リール
   におけるインクリボンの巻取量を指示する巻取量指示手
   段と、この巻取量指示手段による指示をインクリボンカ
   セットの外部に表示するインクリボンカセットの本体に
   設けられた表示手段とを有することを特徴とする特許請
   求の範囲第３項記載のプリンタ。