PT756721E

PT756721E - Materiais de transferencia

Info

Publication number: PT756721E
Application number: PT95911433T
Authority: PT
Inventors: Robert John Mabbott
Original assignee: Iso Developments Ltd
Priority date: 1994-03-18
Filing date: 1995-03-17
Publication date: 2001-03-30
Also published as: US6929847B2; US6746811B2; ES2152391T3; US20020160163A1; GB9405374D0; CA2185804A1; AU1900595A; AU705202B2; DK0756721T3; GR3035005T3; US20030035930A1; EP0756721A1; DE69518835T2; EP0756721B1; DE69518835D1; WO1995025987A1; ATE196371T1

Description

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DESCRIÇÃO “Materiais de transferência”

Este invento refere-se a materiais de transferência e está especialmente referido a materiais de transferência que podem ser utilizados para transportar imagens em pó de impressão para transferência sobre um substrato.

Mais especificamente, o invento refere-se a materiais para utilização em ou com transferência de imagens em pó de impressão a cores ou monocromáticas, produzidas por uma fotocopiadora xerográfica ou uma impressora de pó de impressão seco, tal como uma impressora a laser, sobre um substrato, incluindo papel, cartolina, cartão, couros, vidro, cerâmicos, madeira, metal, materiais metalizados, materiais plásticos, e materiais em forma de película e materiais minuciosamente tecidos e minuciosamente tricotados, sendo as superfícies desses materiais lisas ou não, ou existindo ou não sobre elas trabalho de arte, ou tendo sido ou não revestidas com qualquer revestimento proprietário típico.

Foram efectuadas previamente tentativas para transferir e assim imprimir imagens, mas até agora não ocorreu uma tentativa bem sucedida para proporcionar um único material "universal" que possa ser utilizado em fotocopiadoras xerográficas, impressoras a laser e semelhantes, e também permita a transferência de imagens a cores de uma superfície para outra, sem a utilização de meios intermédios tais como materiais adesivos e sem perda de definição ou tonalidades de cor ou qualidade de imagem.

Previamente, tinha sido prática normal usar papel e outros materiais para transportar imagens que são copiadas de uma fotocopiadora ou impressora a jacto de tinta ou pó de impressão, mas estas imagens têm, até há pouco tempo, sido fixadas sobre o papel ou outro material como imagens permanentes, significando o termo "permanente" que a imagem assim formada não pode ser removida do transportador sem a danificar. Além disso, também é conhecida a transferência de imagens sobre filmes auto-suportados, para utilização como sobreposição de diapositivos de projecção.

Em algumas aplicações, tem sido possível transferir imagens monocromáticas de um tal papel ou semelhante para outra superfície, utilizando materiais de transferência especiais, mas não a uma extensão tal que 100% da imagem possa ser transferida, ou mais importante, que 100% da imagem de cor cheia possa ser transferida.

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Em GB-A-2273466 é divulgado um método e material para a impressão de imagens monocromáticas e a cores sobre uma superfície, em que o método compreende os passos de: (a) copiar a imagem sobre um transportador para proporcionar uma imagem em pó de impressão sobre o transportador, (b) colocar o transportador contra material de éster de polietileno em forma de filme, com a imagem em pó de impressão entre o transportador e o material, (c) passar o transportador e o material através de uma zona de aquecimento, onde sob pressão o transportador e o material, com a imagem em pó de impressão entre eles, são sujeitos a uma temperatura na gama de 140-160 graus Celsius, (d) remover depois o transportador do material, com a imagem em pó de impressão totalmente transferida para o material, (e) colocar o material contra a superfície de um substrato sobre a qual a imagem em pó de impressão vai ser por fim transferida, com a imagem em pó de impressão entre eles, e (f) passar o material e o substrato através de uma zona de aquecimento, onde sob pressão o material e o substrato, com a imagem em pó de impressão entre eles, são sujeitos a uma temperatura na gama de 140-160 graus Celsius, para transferir a imagem em pó de impressão do material para o referido substrato, tendo o material de éster de polietileno características de retracção térmica inferiores a 1,0%. O material de éster de polietileno é excepcionalmente útil para imprimir imagens sobre virtualmente qualquer superfície, a partir de uma imagem original formada sobre papel numa copiadora ou impressora a laser. Contudo, o material de éster de polietileno não pode ser utilizado na própria copiadora ou impressora, e isto requer que dois conjuntos separados de materiais sejam necessários para a transferência de imagem, nomeadamente um para transportar a imagem inicial e outro para de facto transferir a imagem inicial para outro substrato.

Com as copiadoras e impressoras a laser do estado actual da arte, é possível produzir imagens de espelho nas próprias copiadoras e fazer com que essas imagens de espelho sejam impressas. Tendo essa facilidade, é então desejável transportar essa imagem directamente da

85 987 ΕΡ Ο 756 721 / ΡΤ copiadora ou impressora para um meio que permita a transferência da imagem directamente do meio para um substrato que se pretende que transporte a imagem permanentemente, e.g. a superfície de uma embalagem em branco. O fascículo da patente UK n° 1215599 revela um método para reproduzir imagens sobre objectos inadequados para passagem através de uma máquina copiadora electrostática, compreendendo: passagem de uma folha de material através de uma máquina copiadora xerográfica, de modo que partículas carregadas são distribuídas sobre a folha de material num padrão que corresponde à imagem a ser reproduzida; aquecimento da folha para provocar a aderência das partículas sobre a folha; e colocação subsequente da superfície da folha, transportadora da imagem, em contacto com uma superfície posterior, onde se pretende que a imagem seja reproduzida, e aplicação de calor e pressão às referidas superfícies em contacto, até que as partículas se transfiram da referida folha para a referida superfície posterior, e se fundam na última, de modo que ao separar as superfícies o padrão fundido das partículas esteja exposto na referida superfície posterior. Refere-se que o método é útil para formar imagens sobre superfícies de metal, vidro, azulejo, madeira e tecidos, e para formar transparências tais como sobreposições de lâminas de projecção (OHP). A descrição específica refere-se ao uso de um material em filme que pode ser um filme de triacetato ou um filme proprietário conhecido, como filme "Melinex" (MELINEX é uma marca registada de ICI Ltd.), aquecido durante a transferência de imagem a uma temperatura entre 80°C e 100°C.

Na página 2, a linhas 4 a 8 do referido fascículo de patente britânica, afirma-se que "è claro ser desnecessário que todas as partículas sobre a folha se transfiram para a superfície sobre a qual a imagem deve ser reproduzida; é suficiente que uma proporção substancial das partículas seja transferida", o que é obviamente adequado para a finalidade daquele invento, nomeadamente a produção de imagens monocromáticas aceitáveis em casos em que a precisão da imagem não seja crítica, mas não para a total clareza e definição de imagens a cores, tais como as que se podem conseguir por meio do presente invento.

No fascículo da patente US n° 4006267, o invento refere-se a um método de realce de cor de uma imagem numa cópia xerograficamente produzida, por sobreposição de uma camada corante sobre uma imagem monocromática a partir de um doador de transferência, de filme Mylar (MYLAR é uma marca registada de DuPont Corporation) ou filme Lexan (LEXAN é uma marca registada de General Electric Company).

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Esta divulgação descreve a adição de cor a uma imagem monocromática existente, apenas para proporcionar cor de fundo. Não divulga a transferência de imagens a cor tais como podem ser conseguidas através do presente invento. O pedido de patente europeia N° 191592 revela um processo para transferir lâminas metálicas para imagens xerográficas, o qual compreende um processo de transferência selectiva caracterizado pelos passos de: proporcionar um substrato receptor compreendendo imagens xerográficas e uma folha de transferência em lâmina; colocar o substrato receptor compreendendo imagens xerográficas em contacto face-a-face com a folha de transferência em lâmina, para formar uma sanduíche com as imagens xerográficas no interior; aplicar calor e pressão a pelo menos um de substrato receptor e folha de transferência em lâmina, de modo a tomar a imagem xerográfica pegajosa e fazer com que a lâmina adira selectivamente às imagens, resultando num substrato receptor decorado; e remover a folha de transferência em lâmina do substrato receptor decorado.

Ao realizar um processo de acordo com o invento revelado neste pedido de patente europeia, é empregue material adesivo para transferir as imagens xerográficas formadas sobre papel para um substrato receptor que compreende uma montagem multi-camada, que pode incluir uma camada de lâmina metálica e/ou uma camada colorida, de modo a que as imagens transferidas são posicionadas sobre um fundo decorativo (i.e. o substrato receptor). A utilização de material adesivo normalmente cria uma "moldura" que é indesejável quando se pretende uma imagem limpa.

Contudo, não existe revelação que ensine a transferência de imagens a cores tal como revela o presente invento. O filme de poli(naftalato de etileno) (PEN) já existe há diversos anos e foi desenvolvido em forma de filme para uso num número de aplicações, incluindo utilizações como sobreposição de lâminas ou filmes de projecção e isolamento em placas de circuitos impressos.

No pedido de patente europeia N° 222374 é revelada uma tal aplicação para uso de um filme PEN. Nesta publicação particular é descrita e reivindicada uma forma de filme de polietileno-2,6-naftalato, de 0,5 a 6 mícron de espessura, o qual possui uma camada de transferência térmica revestida numa das superfícies do filme. O filme é descrito como sendo dimensionalmente estável. O método de impressão que utiliza este material em forma de filme é o referido como impressão de transferência térmica, no qual a camada de

85 987 ΕΡ Ο 756 721 / ΡΤ transferência térmica é colocada enquanto suportada pelo filme PEN contra uma folha de papel, enquanto uma cabeça térmica é utilizada para amaciar o material da camada até um ponto em que é transferida para a folha de papel, para assim formar caracteres ou imagens.

Este pedido europeu de patente afirma ainda (q.v. página 4) que utilizando três filmes PEN separados, cada um possuindo uma camada de uma cor primária sobre si, seria possível construir uma imagem na folha de papel que é a cores.

Contudo, o fascículo deste pedido não refere como tal seria ou poderia ser conseguido, e os exemplos específicos a que é feita referência apenas dizem respeito a uma fita de máquina de escrever fabncada a partir de material tal como reivindicado {q.v. página 15). Decerto que se uma transferência de imagem completa a cores pudesse ter sido conseguida a uma escala comercial, tal teria sido realizado, porque sempre existiu uma procura para uma solução de transferência a cores, mesmo que tivesse sido uma operação multi-etapa de assentamento de cada cor primária em passos sucessivos.

No pedido publicado japonês N° 62-116945 apresentado a 16 de Novembro de 1985 por Diafoil Kabushiki Kaisha, é divulgado um filme para utilização em fotografia electrónica que é proporcionado por filme de polietileno-2,6-naftalato, descrito como tendo um factor específico de retracçào máximo e um módulo de Young transversal e longitudinal mínimo. Reivindica-se que o filme possui estabilidade térmica e outras propriedades que permitem que seja utilizado para formar sobreposições de filmes de projecção (ou OHP), os quais podem ser alimentados a partir de uma pilha para uma fotocopiadora. No pedido publicado, o filme OHP é descrito como sendo transparente em si ou, quando são requeridas qualidades de transferência, revestido por aplicação de "um agente clispersante num sistema aquoso ou uma resina solúvel em água possuindo qualidades adesivas...". Refere-se ainda em relação à concretização prática 1 revelada nesta publicação, que um filme PEN de 50 pm de espessura foi avaliado utilizando uma copiadora fotográfica monocromática electrónica a seco Canon pc-10 {q.v. página 4). Tal como recontado a partir dos resultados da Tabela 2, em que o filme foi alimentado através da copiadora a partir de uma pilha, numa escala de 0 a 5, em que 5 representa resultados óptimos, a transferência de pó de impressão foi classificada como 4 {q.v. página 5). Tais resultados não indicam o modo de transferir imagens completas a cores.

Mais recentemente do que qualquer das publicações anteriores, foi anunciado por Minolta um desenvolvimento recente, onde se alega que imagens e ilustrações a cores podem ser transferidas sobre ''virtualmente qualquer material". Este desenvolvimento baseia-se na formação de uma imagem original sobre uma "folha plástica transparente especial", sobre a

85 987 ΕΡ Ο 756 721 / ΡΤ qual um agente de ligação é pulverizado sobre a imagem e a superfície da folha plástica transparente. A imagem é depois transferida por pressão para a superfície do material que se pretende que transporte a imagem.

Este sistema é descrito como operando num modo similar ao de um sistema de rotulação instantânea, em que a imagem é transferida por friccionamento da superfície posterior da folha plástica, de modo que o agente de ligação ou adesivo é transferido para o material com a imagem a ele ligado.

Este sistema requer a utilização de adesivo, com as desvantagens presentes e a ele associadas e referidas anteriormente.

Um outro desenvolvimento recente foi sugerido por Warner MDS Color, de Salt Lake City, Utah, U.S.A., em que uma imagem em pó de impressão numa fotocopiadora pode ser transferida para placas de impressão de alumínio a partir de material em folha plástica sobre o qual o pó de impressão é inicialmente copiado. Contudo, este desenvolvimento é apenas útil com pó de impressão negro e tem sido principalmente concebido para utilização na indústria de impressão.

Em nenhuma arte anterior conhecida dos requerentes existe alguma sugestão, que não a publicada no pedido de patente UK N° 2231533A, discutido em seguida, que qualquer destas divulgações pudessem ser utilizadas para, ou resultassem em, transferência completa de uma imagem a cores sobre um substrato desejado, tal como pode ser realizado usando um material ou um método de acordo com o presente invento. De facto, a arte anterior parece aceitar da provisão de imagens de cor realçada, que a obtenção de transferência de imagens a cores não era até agora obtenível.

De facto, a única tentativa para o fazer não foi bem sucedida, porque não conseguiu uma transferência aceitável de imagens completas, e nem o poderia conseguir.

No fascículo do pedido de patente UK N° 2231533 (agora abandonado), foi proposta a formação de um trabalho de arte por meio de um método que compreendia os passos de gerar xerograficamente uma imagem bem legível sobre uma superfície de um meio de transferência (i.e. uma folha revestida de silicone), e transferir a imagem, como imagem de espelho, para um transportador intermédio (nomeadamente de material de filme de poli(tereftalato de etileno)) sob calor e pressão, sendo a pressão aplicada por um rolo manual tendo uma temperatura de superfície de "cerca de 160 graus Celsius". A imagem era então

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ΕΡ Ο 756 721 /PT transferida por fim como imagem bem legível para a superfície sobre a qual iria ser finalmente aplicada, por meio da aplicação de calor e pressão como anteriormente. O pedido anterior foi abandonado, e o presente requerente sabe que foi abandonado porque os resultados obtidos não eram de qualidade comercialmente aceitável. Um exemplo de uma imagem transferida produzida pela realização do método tal como descrito no fascículo anteriormente referido é mostrado na Figura 1 dos desenhos em anexo. Ao realizar o método para produzir esta imagem foi copiada uma grelha para um transportador intermédio de material de poli(tereftalato de etileno) em forma de filme de 23 microns de espessura (tal material está disponível a partir de ICI plc sob a sua marca comercial "Melinex", como filme "Melinex S" para fins gerais). O filme foi aquecido, à medida que a imagem inicial foi transferida para ele e a partir dele, a 160 graus Celsius. Verificou-se que existia muita distorção da imagem mensurável, a qual se tomou mais marcada na direcção do fundo da imagem, mas que mostrou existir tanto lateral como verticalmente, sendo muito marcada na extremidade inferior direita da Figura 1. O presente requerente também está consciente de que a utilização de filme de poli(tereftalato de etileno) sob várias condições não produziu uma transferência de imagem límpida em caso algum.

Em WO-A-91/02296 é descrito um processo de transferência de imagem em que uma imagem fixa em pó de impressão seco é feita num documento intermédio por um processo termocopiador electrostático. O documento intermédio consiste num papel, preferivelmente revestido com estearatos, aos quais a imagem em pó de impressão seco adere fracamente.

Verificou-se agora que a utilização de um material compreendendo material de poli(metilpenteno) não permite apenas ultrapassar o problema da distorção mas também permite que a transferência de imagens a cores possa ser efectuada directa ou indirectamente a partir de uma fotocopiadora ou impressora para qualquer superfície adequada.

Em JP-A-4-39090 descreve-se a aplicação de uma camada de resina de poli(metilpenteno) a uma superfície receptora de imagem de um papel baseado em pasta natural, utilizado como substrato. Afirma-se que o objectivo disto é aumentar o brilho e a densidade de impressão do produto impresso. O presente invento proporciona um material para transferir uma imagem para um substrato, de acordo com a reivindicação 1.

85 987 ΕΡ Ο 756 721 / ΡΤ Ο material de poli(metilpenteno) tem encontrado uma ampla variedade de utilizações, incluindo instrumentos médicos, componentes eléctricos e materiais de isolamento. É produzido pela polimerização do monómero de 4-metilpenteno-l, é termo-resistente, transparente e exibe as propriedades das resinas não-cristalinas, mas também possui boa resistência química, propriedades eléctricas e pode ser facilmente moldado, características que são características notáveis das poliolefinas cristalinas. Também apresenta muito boas propriedades de escoamento e permeabilidade a gases.

Para utilização em transferência de imagem, e com espessuras de filme adequadas para efectivar a transferência de imagem, verificou-se ser necessário proporcionar o revestimento ou camada de poli(metilpenteno) (daqui em diante referido por conveniência apenas como "PMP em forma de filme") numa folha de suporte. Isto é conseguido revestindo a folha de suporte com material de poli(metilpenteno), para proporcionar uma camada substancialmente uniforme na folha de suporte utilizando métodos tradicionais. Verificou-se que uma espessura de revestimento adequada é a que é produzida revestindo a camada para proporcionar um peso de 25 grama/m2. Um material adequado para a folha de suporte é papel, preferivelmente de 90 grama/m2 a 110 grama/nr, e mais preferivelmente de 95-105 grama/m2. O presente invento também proporciona um método para imprimir imagens monocromáticas e a cores sobre um substrato possuindo uma superfície contínua, compreendendo o método os passos de: (a) formar uma imagem criada por uma copiadora xerográfica ou uma impressora de pó de impressão seco sobre um transportador de imagem, proporcionando uma superfície de um material que compreende material de poli(metilpenteno), para proporcionar uma imagem em pó de impressão no transportador de imagem; (b) colocar o transportador de imagem contra a superfície do substrato com a imagem em pó de impressão entre a referida superfície do transportador de imagem e o substrato, tendo o substrato uma maior afinidade para o pó de impressão do que o transportador de imagem quando o pó de impressão é aquecido; (c) aquecer o transportador de imagem e o substrato, com a imagem em pó de impressão entre eles, sob pressão; (d) remover depois o transportador de imagem do substrato, com a imagem em pó de

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Um material preferido para o transportador de imagem é material em forma de filme que compreende material de poli(naftalato de etileno). O transportador de imagem referido no último parágrafo é um material de acordo com o presente invento e pode, se requerido, ser utilizado como uma de uma pilha de folha do material, digamos de tamanho A3 ou A4, na bandeja de papel de uma copiadora ou impressora, tal como uma impressora a laser, a partir da qual as folhas de material podem ser alimentadas para a copiadora, para se terem imagens em pó de impressão sobre elas formadas. Se a orientação da imagem não é importante ou se a copiadora ou impressora é capaz de criar imagens de espelho, então cada folha pode ser usada, de acordo com método anterior, para transferir a imagem em pó de impressão directamente para um substrato como uma imagem de orientação correcta.

Ao formar uma imagem numa copiadora ou impressora usando pó de impressão seco, podem ser encontradas temperaturas entre 100-200 graus Celsius, dependendo do tipo de copiadora ou impressora que está a ser utilizada.

Ao realizar o passo (c), o transportador de imagem e o substrato, com a imagem em pó de impressão entre eles, podem ser sujeitos a uma temperatura na gama de 100-200 graus Celsius, e.g. fazendo passar o transportador de imagem e o substrato através de uma zona de aquecimento, sob pressão. Contudo, verificou-se experimentalmente que, utilizando PMP em forma de filme, qualquer temperatura fixa naquela gama pode ser usada para transferir o pó de impressão de um transportador para outro, e realizou-se um método de acordo com o invento utilizando uma temperatura fixa de 160 graus Celsius.

Ao realizar um método de acordo com o invento, acreditamos que o material de PMP que está na base da imagem (i.e. está entre a imagem e o material de suporte) migra para o material de pó de impressão ou vice-versa; em qualquer outro local, o material de PMP é muito pouco afectado. De facto, quando uma imagem foi formada e impressa num material de PMP em forma de filme, numa copiadora ou impressora de pó de impressão seco com aplicação de calor que amacia o material de PMP à medida que este passa através da copiadora/impressora, e o compósito assim produzido é examinado de perto, não há provas de qualquer superfície de interface definível entre o pó de impressão e o material de PMP, indicando que ocorreu migração.

85 987 ΕΡ Ο 756 721 / ΡΤ Ο exame da imagem em pó de impressão de espelho, quando fria, tal como aparece na superfície do transportador de imagem, revelou que a superfície externa da imagem é dura, de um aspecto algo cristalino quando observada sob microscópio e é resistente ao arranhamento. Crê-se que isto é devido à presença de material de PMP, o qual exibe propriedades cristalinas.

Verificámos que a transferência da imagem em pó de impressão, sob a aplicação de calor, de uma folha de material de acordo com o presente invento, parece ter resultado no material de PMP de base a ligar-se ao material de pó de impressão mais fortemente do que se liga ao material de PMP na periferia da imagem e ao material de suporte, e quando o próprio material de pó de impressão é transferido da folha de material, também o é o material de PMP de base. Ó mecanismo através do qual isto ocorre não está completamente percebido mas foi observado que quando o revestimento de poli(metilpenteno) é aplicado ao suporte de base como um acabamento liso e brilhante, quando comparado com um acabamento mate ou acetinado, a aplicação de material de pó de impressão sob a aplicação de calor ao material de poli(metilpenteno) e a sua subsequente transferência afecta o acabamento de superfície do material e deixa uma área mate e uma silhueta onde a imagem em pó de impressão foi transferida. Não é conhecido do requerente se este efeito é causado simplesmente devido ao amaciamento do material de PMP em forma de filme sob o pó de impressão durante o aquecimento, ou se algum ou todo o material de PMP em forma de filme reage com o material de pó de impressão ou se toma absorvido pelo material de pó de impressão, e talvez forme uma matriz e é assim transferido do papel. Uma possibilidade adicional é que o PMP em forma de filme cristalize sob a aplicação de calor, e ao cristalizar a forma cristalina seja parcialmente absorvida no pó de impressão e consolide o pó de impressão. Contudo, crê-se que o PMP em forma de filme se fixa ao material de pó de impressão e é inteiramente removido do suporte de base onde a imagem em pó de impressão está em contacto com o material de PMP, de forma que quando a imagem é transferida sob aplicação de calor a um substrato directamente de um material de acordo com o invento, o material de poli(metilpenteno) forma e assim proporciona uma superfície exposta, a qual é dura e resistente ao arranhamento (devido à sua observada cristalinidade), enquanto que o material de base, não obstante o material de pó de impressão isolado ou em combinação com qualquer material de PMP que tenha permeado a espessura do material de pó de impressão, se liga fortemente à superfície do substrato.

Também se observa que o material de PMP que está associado com o pó de

85 987 ΕΡ Ο 756 721 / ΡΤ 11 impressão na imagem transferida, assiste no fornecimento de uma ligação muito forte entre a imagem e qualquer substrato para o qual a imagem é por fim transferida. Verificou-se também que, ao realizar métodos de acordo com o presente invento, quando a imagem foi examinada, após transferência para o transportador de imagem intermédio, a superfície exposta da imagem possuía uma resistência melhorada ao arranhamento.

Para alguns materiais, tais como vidro e cerâmicos, verificou-se que a ligação da imagem ao substrato é aumentada pela aplicação de, por exemplo, um revestimento de poli(acetato de vinilo) ao substrato antes da aplicação da imagem sob calor, ou à superfície da imagem antes desta ser transferida do segundo ou intermédio transportador para o substrato. O presente invento proporciona adicionalmente um método para imprimir imagens monocromáticas e a cores para uma superfície, compreendendo o método os passos de: (a) formar uma imagem criada por uma copiadora xerográfica ou uma impressora de pó de impressão seco sobre um primeiro transportador de imagem, para proporcionar uma imagem em pó de impressão no primeiro transportador de imagem; (b) colocar o primeiro transportador de imagem contra uma superfície de um segundo transportador de imagem, com a imagem em pó de impressão entre o primeiro transportador de imagem e o segundo transportador de imagem, sendo a superfície do primeiro transportador de imagem proporcionada por material de poli(metilpenteno) e tendo o segundo transportador de imagem uma maior afinidade para o pó de impressão do que o primeiro transportador de imagem quando o pó de impressão é aquecido; (c) aquecer o primeiro e o segundo transportadores de imagem, com a imagem em pó de impressão entre eles, sob pressão; (d) remover depois o primeiro transportador de imagem do segundo transportador de imagem, com a imagem em pó de impressão globalmente transferida para o segundo transportador de imagem; (e) colocar o segundo transportador de imagem contra uma superfície de um substrato, para o qual a imagem em pó de impressão vai ser por fim transferida, com a imagem em pó de impressão entre eles, tendo o substrato uma maior afinidade para o pó de impressão do que o segundo transportador de imagem;

85 987 ΕΡ Ο 756 721 /ΡΤ 12 (f) aquecer ο segundo transportador de imagem e o substrato, com a imagem em pó de impressão entre eles, sob pressão; (g) remover depois o segundo transportador de imagem do substrato, com a imagem em pó de impressão globalmente transferida para o substrato.

Preferivelmente, a gama de temperatura para realizar um ou ambos os passos (c) e (f) é de 165-195 graus Celsius, e mais preferivelmente cada um dos passos é realizado a uma temperatura média de cerca de 180 graus Celsius. "Cerca de 180 graus Celsius" significa +/-5 graus Celsius. A utilização de material de PMP permite a transferência completa do pó de impressão desde o seu transportador inicial para muitas outras superfícies incluindo papel, cartolina, cartão, os quais podem estar ou não revestidos com muitos tipos diferentes de acabamento, e de vidro, cerâmicos, madeiras, metais (incluindo alumínio, latão, estanho, aço e ferro), superfícies metalizadas, materiais plásticos (e.g. polipropilenos, PVCs, poliésteres, materiais acrílicos, polietilenos) e materiais em forma de filme, e couros, tecidos e materiais têxteis.

Além de ser dimensionalmente estável como anteriormente mencionado, verifícou-se que o material de PMP possui estabilidade térmica suficiente para ser útil dentro da gama de temperaturas a que o material pode ser utilizado para efectuar a transferência de imagem.

Para além disso, o material de PMP preferido é transparente, permitindo assim o registo visual correcto de uma imagem sobre o material sobre uma superfície "subjacente" do substrato para o qual a imagem vai ser transferida.

Verificou-se também que as características de transferência do material de PMP anteriormente mencionado são tais que é possível intensificar uma imagem a cores formada numa superfície, realizando um método de acordo com o presente invento e depois repetindo o processo por sobreposição de uma segunda imagem idêntica sobre a primeira, devido à estabilidade dimensional do material de PMP, sem danificar a integridade da primeira imagem formada sobre a superfície. A partir de experiências realizadas empregando métodos de acordo com o invento, observou-se que ocorre uma transferência de imagem plena e completa sobre qualquer substrato seleccionado, sem qualquer perda em qualidade de imagem ou alteração no contraste, matiz ou textura nas cores da imagem transferida.

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Ao realizar métodos de acordo com o presente invento, a imagem inicial formada por uma copiadora ou impressora de pó de impressão seco é impressa sobre material de acordo com o invento, o qual é passado através da copiadora/impressora, de modo que a imagem em pó de impressão é transportada pela superfície do material de PMP. A aplicação de calor para efectivar a transferência da imagem é preferivelmente realizada utilizando uma unidade de rolos aquecidos, para aquecer a imagem em pó de impressão até uma temperatura na gama de 140-200 graus Celsius. Um ou ambos os rolos da unidade podem ser aquecidos. Obviamente, a temperatura que é aplicada dependerá da velocidade de passagem através da unidade de aquecimento. Verificámos que com uma velocidade de alimentação de 2,5 cm por segundo, uma temperatura registada de superfície dos rolos da ordem de cerca de 180 graus Celsius resultou na transferência completa da imagem em pó de impressão da superfície de poli(metilpenteno) para substratos de papel, cartolina, cartão, vidro, cerâmicos, madeira, metal, superfícies metalizadas, tecidos e materiais plásticos.

Uma vez transferida a imagem para o substrato, um método de acordo com este invento permite a utilização de uma variedade de técnicas de melhoria da imagem para a imagem em pó de impressão, dependendo também das propriedades ópticas dos materiais usados. Os pós de impressão, de acordo com as suas cores, podem ser mais ou menos transparentes ou translúcidos à luz e as imagens podem ser alteradas ou melhoradas em concordância. Através da deposição de camadas adicionais de pó de impressão ou outros materiais possuindo as desejadas propriedades ópticas, selectivamente sobre a superfície total da imagem, apenas sobre o pó de impressão ou para regiões definidas da superfície da imagem ou do pó de impressão, pode conseguir-se uma ampla variedade de efeitos.

As camadas tendo as desejadas propriedades ópticas podem ser convenientemente depositadas a partir de materiais em forma de filme apropriadamente construídos e disponíveis comercialmente. Na sua forma mais simples, estes materiais em forma de filme compreendem uma folha de suporte de filme fino de poliéster com um revestimento de agente de libertação límpido e activado por calor, suportando a camada em questão. Com o material em forma de filme correctamente posicionado sobre a imagem em pó de impressão na superfície alvo, são aplicados calor e pressão para transferir a camada da folha de suporte para a superfície alvo. Adequadamente, o dispositivo de rolos aquecidos descrito pode ser utilizado para esta finalidade. A folha de suporte é depois simplesmente removida. Para evitar qualquer possibilidade de enrolamento do material de acordo com o presente invento quando aquecido, o lado reverso do material, i.e. a superfície do papel de suporte que não

85 987 ΕΡ Ο 756 721 /ΡΤ está revestida com material de PMP, pode ser revestida com polietileno ou material similar.

Um exemplo de um material em forma de filme comercialmente disponível para ser utilizado desta maneira é o para a finalidade de mudança da cor ou aparência de uma imagem em pó de impressão particular. Uma lâmina de transferência possui tipicamente a construção:

Filme transportador de poliéster (12 mícron)

Agente de libertação límpido e activado por calor Verniz límpido Camada(s) de pigmento Adesivo activado por calor

As propriedades do agente de libertação activado por calor e do adesivo são cuidadosamente seleccionadas de modo a que, aos valores escolhidos de calor e pressão, a camada de pigmento seja depositada sobre regiões de pó de impressão exposto mas não noutras. O verniz límpido forma então a superfície superior e confere um acabamento com brilho. É evidente que a camada de verniz pode ser omitida se se pretende um acabamento mate. A camada de pigmento será tipicamente uma camada homogénea, incluindo também ampliadores e adesivo activado por calor, os quais podem substituir a camada de adesivo per se em alguns casos.

Utilizando material de PMP é possível, por exemplo, colorir uma imagem em pó de impressão negro de uma maneira similar à descrita no anteriormente mencionado pedido europeu de patente N° 222374 e no anteriormente mencionado fascículo de patente US N° 4006267, ou modificar a cor de uma imagem em pó de impressão colorida que tenha sido já formada. Num caso em que separações de cor monocromática estão disponíveis (similar ao descrito no pedido europeu de patente N° 222374), podem ser transferidas sucessivas imagens em pó de impressão monocromático e, com a utilização de uma camada correctamente pigmentada, modificadas para a cor correcta da separação. Deste modo, será possível gerar uma imagem em pó de impressão colorida a partir da saída de um processo inteiramente monocromático de impressão ou de cópia. Mais genericamente, as propriedades ópticas de uma imagem em pó de impressão transferida podem ser amplamente variadas e não apenas por meio de uma mera mudança de cor. Por exemplo, uma lâmina metálica pode ser empregue para aumentar a reflectividade de uma imagem em pó de impressão. Uma construção típica de uma lâmina metálica comercialmente disponível é:

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Filme transportador de poliéster (12-23 mícron)

Agente de libertação límpido e activado por calor Verniz translúcido e colorido Alumínio depositado a vácuo Adesivo activado por calor

Em muitos casos será útil ser capaz de modificar as propriedades da camada de pó de impressão mais superior enquanto são deixadas imperturbadas uma ou mais camadas subjacentes. Isto consegue-se realizando um método de acordo com o presente invento, por selagem da camada ou camadas subjacentes com um verniz, antes da transferência da camada de pó de impressão que vai ser melhorada. De modo conveniente, um revestimento de verniz pode ser depositado usando a técnica da lâmina descrita anteriormente. Assim, uma lâmina adequada possui a construção:

Filme transportador de poliéster

Agente de libertação límpido e activado por calor

Verniz límpido

Adesivo activado por calor O modo de utilização da lâmina de verniz é tal como descrito anteriormente. Uma vez aplicado um revestimento de vemiz, as camadas de pó de impressão sob o verniz são "fixadas" e não serão afectadas por processos subsequentes. A camada de vemiz pode compreender um material corante translúcido, para se obter qualquer cor desejada para a camada de vemiz.

Foi descrito como as propriedades ópticas de uma ou mais camadas de pó de impressão podem ser melhoradas pela deposição de vernizes, pigmentos ou filmes metálicos adequados sobre a camada de pó de impressão. O presente invento também contempla a deposição de camadas de melhoria da imagem sob uma camada particular de pó de impressão, enquanto estando ainda confinadas às regiões da imagem em que está presente pó de impressão. Engenhosamente, isto é conseguido pela deposição de uma camada de melhoria apropriada (convenientemente ainda usando a técnica de lâmina descrita) sobre a camada de pó de impressão, enquanto a camada de pó de impressão permanece no filme de transferência de éster de polietileno. Depois, quando o processo se completa com a transferência para a superfície alvo, a camada de melhoria de imagem está sob (i.e. suportando) a camada de pó de impressão.

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Uma aplicação desta técnica de suporte é transformar uma imagem transparente numa imagem aparentemente sólida, por exemplo pela adição de uma camada de suporte branca. A imagem pode então ser transferida para uma superfície alvo de qualquer cor, sem o perigo do contraste se perder. Será reconhecido que a camada de suporte se estende uniformemente sobre a imagem em pó de impressão, preenchendo pequenas falhas entre regiões de pó de impressão. Esta característica proporciona uma segunda aplicação para a técnica de suporte, que é aumentar a qualidade de uma imagem pela deposição de negro (ou da cor apropriada) por trás de uma região de pó de impressão negro, o qual através de imperfeições no processo de cópia original, não é tão uniforme quanto é frequentemente requerido.

As lâminas que são adequadas para a técnica de suporte são similares aos filmes de transferência descritos anteriormente. Eles partilham a propriedade de, por exemplo, devido à presença do. agente de libertação, não aderirem a áreas que estão totalmente isentas de pó de impressão. Contudo, as lâminas para suporte devem satisfazer o critério adicional de que a superfície superior do que está depositado tem de aderir bem à superfície alvo. Uma construção adequada de uma lâmina de suporte seria:

Filme transportador de éster de polietileno

Agente de libertação límpido e activado por calor

Camada de pigmento (normalmente negro ou branco)

Adesivo activado por calor

Será observado que a camada superior, após deposição, é a camada de pigmento e não um verniz.

Outra família de técnicas emprega lâminas que aderem uniformemente sobre todo o substrato e não apenas nas regiões de pó de impressão. Estas lâminas de base são tipicamente utilizadas para aplicar um pigmento ou camada metálica a um substrato alvo antes da transferência de camadas de pó de impressão. Contudo, podem ser empregues máscaras, de forma a que uma camada de base seja depositada sobre regiões definidas de uma imagem em pó de impressão, proporcionando por exemplo uma fronteira de contraste ou uma moldura para a imagem.

Verificámos também que quando uma imagem foi transferida para a superfície de um substrato por meio de um método de acordo com o presente invento, é possível proteger essa imagem pela aplicação, sob calor e pressão, de uma camada de um material de acordo com o presente invento. 17 85 987 ΕΡ Ο 756 721 /ΡΤ É proporcionada aparelhagem compreendendo meios de aquecimento e meios de aplicação de pressão para utilização quando se trabalha de acordo com um método de acordo com o presente invento. Na concretização em que o método compreende a passagem de materiais através de uma unidade de rolos aquecidos, a aparelhagem de acordo com o presente invento compreende a unidade de rolos e meios de controlo para controlar a alimentação eléctrica a um ou ambos os rolos, para aquecimento e rotação dos rolos, e para controlar a pressão aplicada no aperto dos rolos.

Lisboa,

Por ISO Developments Limited - O AGENTE OFICIAL -

Claims

85 987 ΕΡ Ο 756 721 /PT 1/5 REIVINDICAÇÕES 1. Material para transferência de uma imagem para um substrato, em que o material compreende um transportador que proporciona uma superfície sobre a qual uma imagem pode ser criada, ou sobre a qual pode ser efectuada uma transferência preliminar de uma imagem, sendo a referida superfície proporcionada por uma camada ou revestimento de material de poli(metilpenteno) sobre uma folha de suporte, sendo a camada ou o revestimento aplicados a uma espessura substancialmente uniforme, sendo a camada ou o revestimento aplicados à folha de suporte a um peso na gama de cerca de 10 grama/m2 a cerca de 30 grama/m2, e sendo a folha de suporte papel com um peso na gama de 90 grama/m2 a 110 grama/m2.
2. Material de acordo com a reivindicação 1, em que a referida camada ou revestimento é aplicada à folha de suporte a um peso de 25 grama/m2.
3. Material de acordo com a reivindicação 1 ou 2, em que a superfície reversa da folha de suporte, que não suporta a camada ou o revestimento, é revestida com polietileno ou material similar.
4. Método para imprimir imagens monocromáticas e a cores sobre um substrato possuindo uma superfície contínua, compreendendo o método os passos de: (a) formar uma imagem criada por uma copiadora xerográfica ou uma impressora de pó de impressão seco sobre um transportador de imagem proporcionando uma superfície de um material que compreende material de poli(metilpenteno), para proporcionar uma imagem em pó de impressão no transportador de imagem; (b) colocar o transportador de imagem contra a superfície do substrato com a imagem em pó de impressão entre a referida superfície do transportador de imagem e o substrato, tendo o substrato uma maior afinidade para o pó de impressão do que o transportador de imagem quando o pó de impressão é aquecido; (c) aquecer o transportador de imagem e o substrato, com a imagem em pó de impressão entre eles, sob pressão; (d) remover depois o transportador de imagem do substrato, com a imagem em pó de impressão globalmente transferida para o substrato.

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5. Método de acordo com a reivindicação 4, em que o transportador de imagem proporciona uma superfície de transporte proporcionada por material de copolímero de poli(metilpenteno) em forma de filme.
6. Método de acordo com a reivindicação 4 ou 5, em que o transportador de imagem é proporcionado por um material tal como exposto em qualquer uma das reivindicações 1 a 3.
7. Método de acordo com qualquer das reivindicações 4 a 6, em que ao realizar o passo (c), o transportador de imagem e o substrato são sujeitos a aquecimento a uma temperatura na gama de 140 graus Celsius a 200 graus Celsius.
8. Método de acordo com qualquer das reivindicações 4 a 7, em que ao realizar o passo (c), o transportador de imagem e o substrato são sujeitos a aquecimento a uma temperatura na gama de 165 graus Celsius a 195 graus Celsius.
9. Método de acordo com qualquer das reivindicações 4 a 8, em que ao realizar o passo (c), o transportador de imagem e o substrato são sujeitos a aquecimento a uma temperatura média de 180 graus Celsius.
10. Método para imprimir imagens monocromáticas e a cores sobre uma superfície, compreendendo o método os passos de: (a) formar uma imagem criada por uma copiadora xerográfica ou uma impressora de pó de impressão seco sobre um primeiro transportador de imagem, para proporcionar uma imagem em pó de impressão no primeiro transportador de imagem; (b) colocar o primeiro transportador de imagem contra uma superfície de um segundo transportador de imagem, com a imagem em pó de impressão entre o primeiro transportador de imagem e o segundo transportador de imagem, sendo a superfície do primeiro transportador de imagem proporcionada por material de poli(metilpenteno) e tendo o segundo transportador de imagem uma maior afinidade para o pó de impressão do que o primeiro transportador de imagem quando o pó de impressão é aquecido; (c) aquecer o primeiro e o segundo transportadores de imagem, com a imagem em pó de impressão entre eles, sob pressão;

85 987 ΕΡ Ο 756 721 /PT (d) remover depois o primeiro transportador de imagem do segundo transportador de imagem, com a imagem em pó de impressão globalmente transferida para o segundo transportador de imagem; (e) colocar o segundo transportador de imagem contra uma superfície de um substrato, para o qual a imagem em pó de impressão vai ser por fim transferida, com a imagem em pó de impressão entre eles, tendo o substrato uma maior afinidade para o pó de impressão do que o segundo transportador de imagem; (f) aquecer o segundo transportador de imagem e o substrato, com a imagem em pó de impressão entre eles, sob pressão; (g) remover depois o segundo transportador de imagem do substrato, com a imagem em pó de impressão globalmente transferida para o substrato.
11. Método de acordo com a reivindicação 10, em que o primeiro transportador de imagem proporciona uma superfície de transporte proporcionada por um revestimento ou camada de suporte de um material que compreende material de poli(metilpenteno).
12. Método de acordo com a reivindicação 10 ou 11, em que o material de poli(metilpenteno) é formado como um revestimento tendo um peso na gama de cerca de 10 grama/m2 a cerca de 30 grama/m2.
13. Método de acordo com qualquer das reivindicações 10 a 12, em que o primeiro e segundo transportadores de imagem são sujeitos a uma temperatura na gama de 140 a 200 graus Celsius.
14. Método de acordo com a reivindicação 13, em que o passo (c) compreende a passagem do primeiro e segundo transportadores de imagem através de uma zona de aquecimento sob pressão.
15. Método de acordo com qualquer das reivindicações 10 a 14, em que o segundo transportador de imagem e o substrato, com a imagem em pó de impressão entre eles, são sujeitos a uma temperatura na gama de 140 a 200 graus Celsius.
16. Método de acordo com a reivindicação 15, em que o passo (f) compreende a

85 987 ΕΡ Ο 756721 /PT 4/5 passagem do segundo transportador de imagem e o substrato através de uma zona de aquecimento sob pressão.
17. Método de acordo com qualquer das reivindicações 10 a 16, em que o passo (c) é realizado fazendo passar o primeiro e segundo transportadores de imagem através de uma unidade de rolos aquecidos, para aquecer a imagem em pó de impressão a uma temperatura na gama de 140 a 200 graus Celsius.
18. Método de acordo com qualquer das reivindicações 10 a 17, em que o passo (f) é realizado fazendo passar o segundo transportador de imagem e o substrato através de uma unidade de rolos aquecidos, para aquecer a imagem em pó de impressão a uma temperatura na gama de 140 a 200 graus Celsius.
19. Método de acordo com a reivindicação 17 ou 18, em que a unidade de rolos aquecidos compreende em cada caso um único rolo aquecido e um rolo complementar.
20. Método de acordo com a reivindicação 17 ou 18, em que a unidade de rolos aquecidos compreende em cada caso um par de rolos aquecidos.
21. Método de acordo com qualquer das reivindicações 10 a 17, em que o aquecimento do primeiro e segundo transportadores de imagem é realizado através de uma barra de aquecimento de temperatura controlada, a qual pode ser fixa em posição ou móvel, de modo que os transportadores de imagem são efectivamente puxados pela barra enquanto neles é aplicada pressão pela barra.
22. Método de acordo com qualquer das reivindicações 10 a 17, em que o aquecimento do segundo transportador de imagem e do substrato é realizado através de uma barra de aquecimento de temperatura controlada, a qual pode ser fixa em posição ou móvel, de modo que o segundo transportador de imagem e o substrato são efectivamente puxados pela barra enquanto neles é aplicada pressão pela barra.
23. Método de acordo com qualquer das reivindicações 4 a 22, em que o substrato é seleccionado a partir de papel, cartolina, cartão, vidro, cerâmicos, madeira, metal, couro, superfícies metalizadas, tecidos e materiais plásticos.
24. Método de acordo com qualquer das reivindicações 4 a 23, em que a imagem a cores formada sobre uma superfície, por realização de um método de acordo com qualquer