WO2008035548A1

WO2008035548A1 - Circuit unit housing box

Info

Publication number: WO2008035548A1
Application number: PCT/JP2007/066671
Authority: WO
Inventors: Ryuichi Nagai; Takahiro Sugiyama; Yuchi Yamanouchi
Original assignee: Tyco Electronics AMP KK; Toyota Motor Corp; Daiwa Kasei Industry Co Ltd
Current assignee: Toyota Motor Corp; Tyco Electronics Japan GK; Daiwa Kasei Industry Co Ltd
Priority date: 2006-09-20
Filing date: 2007-08-28
Publication date: 2008-03-27
Anticipated expiration: 2009-03-20
Also published as: JP2008077918A; EP2075162B8; EP2075162A1; US8212145B2; EP2075162A4; CN101522474B; US20100025067A1; JP4034330B1; EP2075162B1; CN101522474A

Description

明細書

回路ユニット収容ボックス技術分野

[0001] 本発明は、電気コネクタを備える ECU等の回路ユニットが揷入される回路ユニット収容ボックスに関する。

背景技術

[0002] 近年、自動車分野において、電気コネクタ（第 1コネクタ）を備える ECU等の複数の回路ユニットを、予め車両側に搭載された回路ユニット収容ボックスに一括、集中して収容、装着する要請が高まっている。

ここで、第 1コネクタを備える回路ユニット等の第 1構造体と、第 1コネクタと接続する待受型の電気コネクタを有する第 2構造体とを結合するコネクタ装置として、例えば、図 19乃至図 28に示すものが知られている（特許文献 1参照）。図 19は、従来例の待受型の電気コネクタを有するコネクタ装置の組立斜視図である。図 20は、図 19に示すコネクタ装置において、第 1コネクタとともに、待受部に第 2コネクタを収容した状態を示す断面図である。図 21は、図 20における 21— 21線に沿う断面図である。図 22 は、図 21に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。図 23は、図 22における 23— 23線に沿う断面図である。図 24は、図 22に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。図 25は、図 24における 25— 25線に沿う断面図である。図 26は、図 2 4に示したコネクタ装置の嵌合完了状態の説明図である。図 27は、第 1コネクタと待受部と第 2コネクタとの間における係止手段と係止解除手段との関係を示す説明図である。図 28は、第 1コネクタと第 2コネクタとをロックするロック手段とロック解除手段との関係を示す説明図である。

[0003] 図 19に示すコネクタ装置 101は、第 1コネクタ 102を備える回路ユニット等の第 1構造体（図示せず）と、第 1コネクタ 102と接続する待受型の電気コネクタ 105を有する第 2構造体（図示せず）とを結合するようになって!/、る。

ここで、第 1コネクタ 102は、扁平の略矩形形状に形成され、図 20に示すように、前端（図 20における右端）に第 2コネクタ 104の嵌合部 104aを受容する開口 102aを有している。第 1コネクタ 102の上下両面の前端には、それぞれ 1対の係止解除キー（係止解除手段） 102bが設けられている。また、第 1コネクタ 102の両側面には、図 19 及び図 20に示すように、 1対のロック解除リブ（ロック解除手段） 102dが設けられている。各ロック解除リブ 102dは、後端側から中央に向力、つて延びる上下 1対のリブ 102 eと、これらリブ 102eの前端部を連結するとともに半円形状に外方に突出した突起 10 2fとにより構成されている。また、第 1コネクタ 102の両側面には、ロック解除リブ 102 dの突起 102fと対応して開口 102a内に開口する係合用窓 102gが設けられている。さらに、第 1コネクタ 102の後端部の四隅には、第 1構造体への取付部 102hが設けられている。

[0004] また、待受型の電気コネクタ 105は、第 2構造体（図示せず）に固定された待受部 1 03と、待受部 103に収容され、第 1構造体と第 2構造体とが組みつけられるときに第 1 コネクタ 102に嵌合接続する第 2コネクタ 104とを具備している。

ここで、第 2コネクタ 104は、図 19及び図 20に示すように、第 1コネクタ 102の開口 1 02aに受容される略矩形形状の嵌合部 104aと、嵌合部 104aの後部（図 20における右部）に設けられたフランジ部 104bとを備えている。第 2コネクタ 104は、待受部 103 の貫通孔 103a内に後方から装着されるようになっている。フランジ部 104bの上下の各中央部には、 2つの係止解除キー 102bが通過可能な切欠 104cが形成されている。また、第 2コネクタ 104の上下両面の切欠 104c近傍には、それぞれ係止部 104d が突設されている。係止部 104dは、 2つの係止解除キー 102b間を通過可能とされている。さらに、第 2コネクタ 104の嵌合部 104aの両側面には、それぞれ第 1コネクタ 102の係合用窓 102gに係合して第 1コネクタ 102と第 2コネクタ 104とをロックする口ック部材（ロック手段） 104eが設けられている。第 2コネクタ 104のフランジ部 104bの両側面には、 1対の突起 104fが突設されている。

[0005] また、待受部 103は、図 19及び図 20に示すように、略矩形形状に形成され、内部に第 2コネクタ 104を収容する前後方向（図 20における左右方向）に貫通する貫通孔 103aが形成されている。待受部 103の上下両面の中央には、相互に対向する 1 対の係止ばねリブ（係止手段） 103bが設けられている。各係止ばねリブ 103bの後端には、図 21に示すように、係止爪 103cが内方に向かって突設されている。また、待受部 103の両側壁の各内面には、図 20に示すように、ロック解除手段としての突起 1 03dが設けられている。また、待受部 103の両側壁の下端部には、第 2構造体への取付部 103eが設けられている。また、待受部 103の両側壁の後面には、第 2コネクタ 104の突起 104fが係止される 1対の切欠 103fが形成されている。

[0006] 次に、コネクタ装置 101における各構成要素の作用について説明する。

図 20及び図 21に示すように、待受部 103の後端から貫通孔 103a内に第 2コネクタ 104を揷入すると、第 2コネクタ 104の係止部 104dが待受部 103の係止ばねリブ 10 3bを押し拡げて係止部 104dの先端が係止爪 103cにより係止されるとともに、第 2コネクタ 104の突起 104fが待受部 103の切欠 103fに係止される。これにより、第 2コネクタ 104が待受部 103の貫通孔 103a内に収容されて保持され、待受型の電気コネクタ 105が完成する。

[0007] そして、第 1コネクタ 102を備える第 1構造体が図 20及び図 21に示す矢印 A方向に移動すると、第 1コネクタ 102の前端が待受型電気コネクタ 105の待受部 103の貫通孔 103a内に挿入され、その一方、第 2コネクタ 104のロック部材 104eが第 1コネクタ 102の開口 102a内に揷入され、第 1コネクタ 102が貫通孔 103a内をスライドし、両コネクタ 102, 104の嵌合が開始する。そして、第 1コネクタ 102が貫通孔 103a内をさらにスライドして、第 1コネクタ 102及び第 2コネクタ 104は、図 22及び図 23に示す嵌合途中の状態になる。この状態では、図 27 (b)に示すように、第 1コネクタ 102の係止解除キー 102bが、待受部 103の係止爪 103cに当接したば力、りで、図 27 (a)に示すように、第 2コネクタ 104の係止部 104dは、待受部 103の係止爪 103cにより係止されたままであり、第 2コネクタ 104が待受部 103の貫通孔 103a内に収容されて保持されたままである。また、この状態では、第 1コネクタ 102のロック解除リブ 102dの突起 102fが、図 28 (a)に示すように、待受部 103の突起 103dにより内方に押圧されている。これにより第 2コネクタ 104のロック部材 104eが内方に変位されてロック部材 104 eは係合用窓 102gに係合されきつていない。従って、第 1コネクタ 102と第 2コネクタ 104とはロックされて!/ヽなレ、。

[0008] この状態から第 1コネクタ 102を備える第 1構造体が図 20及び図 21に示す矢印 A 方向にさらに図 28 (b)におけるギャップ gだけ移動すると、第 1コネクタ 102及び第 2 コネクタ 104は、図 24及び図 25に示す嵌合完了の直前の状態になる。この状態では、図 27 (d)に示すように、第 1コネクタ 102の係止解除キー 102b力待受部 103の係止ばねリブ 103bを外方に押し拡げ、図 27 (c)に示すように、待受部 103の係止爪 103cによる第 2コネクタ 104の係止部 104dに対する係止解除がなされる。また、この状態では、第 1コネクタ 102のロック解除リブ 102dの突起 102fが、図 28 (b)に示すように、未だに待受部 103の突起 103dにより内方に押圧されている。これにより第 2コネクタ 104のロック部材 104eが内方に変位されてロック部材 104eは係合用窓 102g に係合されきつていない。従って、第 1コネクタ 102と第 2コネクタ 104とはロックされていない。

[0009] そして、第 1コネクタ 102を備える第 1構造体が図 20及び図 21に示す矢印 A方向にさらに移動すると、図 28 (c)に示すように、待受部 103の突起 103dによるロック解除リブ 102dの突起 102fへの押圧状態が解除され、第 2コネクタ 104のロック部材 104e が完全に係合用窓 102gに係合し、第 1コネクタ 102と第 2コネクタ 104とがロックされ、両コネクタ 102, 104の嵌合が完了する。そして、第 1コネクタ 102の前端が第 2コネクタ 104のフランジ部 104bを押圧し、図 26に示す状態となる。この図 26に示す状態では、第 2コネクタ 104は待受部 103の内壁面から離隔されているので、待受部 103 に取り付けられた第 2構造体側の振動が第 2コネクタ 104に伝わることが完全に防止され、振動ストレスや、振動に起因する異音の発生が防止されることになる。

特許文献 1 :特開 2002— 246106号公報

発明の開示

[0010] [発明が解決しょうとする課題]

しかしながら、この従来のコネクタ装置 101にあっては、以下の問題点があった。即ち、コネクタ装置 101においては、第 1コネクタ 102を備える第 1構造体力待受型の電気コネクタ 105を有する第 2構造体に対して、どのように結合、保持、装着される力、、また、いかなるタイミングで結合、保持、装着されるかについて具体的な開示がなぐ第 1構造体と第 2構造体との結合構造が全くわからない。このため、コネクタ装置 101は、自動車分野において、近年要請されている、第 1コネクタを備える回路ュニットを、待受型の電気コネクタを有する回路ユニット収容ボックスに収容する構成に適用できない。

[0011] そして、回路ユニットの回路ユニット収容ボックスへの収容に際し、作業者が、回路ユニットを回路ユニット収容ボックスに簡単な操作で装着することができるとともに、回路ユニットが回路ユニット収容ボックスに装着完了したことを手応えによって容易に感知できることが好ましい。

従って、本発明は、待受型の電気コネクタを有する回路ユニット収容ボックスであつて、第 1コネクタを備える回路ユニットを適確に収容できると共に、回路ユニットの回路収容ボッススへの収容に際し、作業者が、回路ユニットを回路ユニット収容ボックスに簡単な操作で装着することができ、かつ回路ユニットが回路ユニット収容ボックスに装着完了したことを手応えによって容易に感知できる回路ユニット収容ボックスを提供することにある。

[0012] [課題を解決するための手段]

上記問題を解決するため、本発明のうち請求項 1に係る回路ユニット収容ボックスは、第 1コネクタを備える回路ユニットが揷入される回路ユニット収容部を少なくとも 1 つ有するボックス体と、前記回路ユニット収容部に配置され、揷入された前記回路ュニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタとを具備した回路ユニット収容ボックスであって、前記待受型の電気コネクタが、前記回路ユニットを受容して所定位置に案内するカバー部と、該カバー部内に収容されると共に係止手段によって前記カバ一部に係止され、受容した前記回路ユニットが第 1位置まで揷入されたときに、前記第 1コネクタと嵌合して電気的接続をなす第 2コネクタと、前記回路ユニットが前記第 1位置からさらに奥側位置まで揷入されたときに、前記係止手段による前記第 2コネクタへの係止解除を行う係止解除手段とを具備し、該係止解除手段によって前記第 2 コネクタへの係止解除がなされた後に、前記第 2コネクタが前記カバー部内で回路ュニット揷抜方向にスライド可能となり、前記ボックス体及び前記回路ユニットに、前記回路ユニットが前記第 1位置から前記奥側位置を経てさらに第 2位置にまで揷入されたときに、前記回路ユニットを前記ボックス体に保持する保持手段を備えたことを特徴としている。

[0013] また、本発明のうち請求項 2に係る回路ユニット収容ボックスは、請求項 1記載の回路ユニット収容ボックスにおいて、前記ボックス体に、前記保持手段による前記回路ユニットを保持した状態を目視できる窓部を設けたことを特徴として!/、る。

更に、本発明のうち請求項 3に係る回路ユニット収容ボックスは、請求項 1又は 2記載の発明において、前記ボックス体が、車体への取付け部を備え、前記第 2コネクタ力前記カバー部内に、前記回路ユニットの揷入向きと逆の向きから装着されることを特徴としている。

[発明の効果]

本発明のうち請求項 1に係る回路ユニット収容ボックスによれば、第 1コネクタを備える回路ユニットが揷入される回路ユニット収容部を少なくとも 1つ有するボックス体と、前記回路ユニット収容部に配置され、揷入された前記回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタとを具備した回路ユニット収容ボックスであって、前記待受型の電気コネクタが、前記回路ユニットを受容して所定位置に案内するカバー部と、該カバー部内に収容されると共に係止手段によって前記カバー部に係止され、受容した前記回路ユニットが第 1位置まで揷入されたときに、前記第 1コネクタと嵌合して電気的接続をなす第 2コネクタと、前記回路ユニットが前記第 1位置からさらに奥側位置まで揷入されたときに、前記係止手段による前記第 2コネクタへの係止解除を行う係止解除手段とを具備し、該係止解除手段によって前記第 2コネクタへの係止解除カされた後に、前記第 2コネクタが前記カバー部内で回路ユニット揷抜方向にスライド可能となり、前記ボックス体及び前記回路ユニットに、前記回路ユニットが前記第 1位置から前記奥側位置を経てさらに第 2位置にまで揷入されたときに、前記回路ュニットを前記ボックス体に保持する保持手段を備えて!/、るので、第 1コネクタを備える回路ユニットを、ボックス体の回路ユニット収容部に挿入し、第 1位置まで揷入すると、第 1コネクタが待受型電気コネクタの第 2コネクタに嵌合し、第 1コネクタと第 2コネクタとが電気的に接続する。そして、回路ユニットを第 2位置まで揷入すると、保持手段により回路ユニットがボックス体に保持される。このため、第 1コネクタを備える回路ュニットを適確に収容できる回路ユニット収容ボックスを提供できる。そして、回路ュニットをボックス体に揷入するだけで、その回路ユニットを回路ユニット収容ボックスに装着でき、回路ユニットを回路ユニット収容ボックスに簡単な操作で装着することができる。また、第 1コネクタと第 2コネクタとが嵌合する第 1位置と、回路ユニットがボックス体に保持される第 2位置とが異なり、コネクタ嵌合に要する力のピークおよび回路ュニットをボックス体に保持させるためのロックに要する力のピークが分離させるので、作業者は、回路ユニットが回路ユニット収容ボックスに装着完了したことを手応えによつて容易に感知すること力 Sできる。

[0015] また、本発明のうち請求項 2に係る回路ユニット収容ボックスによれば、請求項 1記載の回路ユニット収容ボックスにおいて、前記ボックス体に、前記保持手段による前記回路ユニットを保持した状態を目視できる窓部を設けたので、回路ユニットが第 2 位置において保持されている状態を窓部から目視でき、回路ユニットが確実に回路ユニット収容ボックスに組みつけられたことを確認することができる。

[0016] 更に、本発明のうち請求項 3に係る回路ユニット収容ボックスによれば、請求項 1又は 2記載の発明において、前記ボックス体が、車体への取付け部を備えているので、回路ユニット収容ボックスを車体へ取り付けることができる。そして、前記第 2コネクタ

1S 前記カバー部内に、前記回路ユニットの揷入向きと逆の向きから装着されるので、回路ユニット収容ボックスの車体への取り付けに際し、回路ユニットを回路ユニット収容ボックスに組み付ける前に、ワイヤハーネス端の第 2コネクタをボックス体に結合しておくこと力 Sできる。これにより、回路ユニット組み付け作業の工数を低減させるとともに第 1コネクタと第 2コネクタとの半嵌合を防止することができる。

図面の簡単な説明

[0017] [図 1]本発明に係る回路ユニット収容ボックスに回路ユニットを収容した状態の斜視図である。

[図 2]回路ユニット収容ボックスを構成するボックス体及び待受型のコネクタと、回路ュニットとを分解して示す斜視図である。

[図 3]回路ユニットの分解斜視図である。

[図 4]図 3の回路ユニットを示し、（A)は平面図、（B)は正面図、（C)は左側面図、（D

)は（C)の 4D— 4D線に沿う断面図である。

[図 5]ボックス体を正面側から見た斜視図である。

[図 6]図 5に対して見る角度を少し変えたボックス体の斜視図である。園 7]図 6に示すボックス体から上壁を除外した状態を示す斜視図である。

[図 8]ボックス体を示し、（A)は平面図、（B)は正面図である。

[図 9]ボックス体を示し、（A)は背面図、（B)は左側面図である。

[図 10]ボックス体の底面図である。

[図 11]待受型の電気コネクタをボックス体へ装着する手順を説明するための平面図である。

園 12]待受型の電気コネクタをボックス体に装着した回路ユニット収容ボックスを背面側から見た斜視図である。

園 13]待受型の電気コネクタをボックス体に装着した回路ユニット収容ボックスの背面図である。

園 14]待受型の電気コネクタをボックス体に装着した回路ユニット収容ボックスの断面図である。

園 15]回路ユニット収容ボックスに回路ユニットを揷入する前の状態の断面図である。但し、図 15においては、上側の回路ユニット収容部のうち左側のものには回路ュニットが揷入されている。

[図 16]回路ユニット収容ボックスに回路ユニットを揷入する前の状態であって、図 15 とは断面位置を変えた主要部分の断面図である。

園 17]回路ユニットが第 1位置に揷入され、第 2コネクタに回路ユニットの第 1コネクタが嵌合した状態の断面図である。

園 18]回路ユニットが第 2位置に揷入され、回路ユニット収容ボックスに回路ユニットの収容が完了した状態の断面図である。

園 19]従来例の待受型の電気コネクタを有するコネクタ装置の組立斜視図である。園 20]図 19に示すコネクタ装置において、第 1コネクタとともに、待受部に第 2コネクタを収容した状態を示す断面図である。

[図 21]図 20における 21— 21線に沿う断面図である。

園 22]図 21に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。

[図 23]図 22における 23— 23線に沿う断面図である。

園 24]図 22に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。 [図 25]図 24における 25— 25線に沿う断面図である。

[図 26]図 24に示したコネクタ装置の嵌合完了状態の説明図である。

[図 27]第 1コネクタと待受部と第 2コネクタとの間における係止手段と係止解除手段との関係を示す説明図である。

[図 28]第 1コネクタと第 2コネクタとをロックするロック手段とロック解除手段との関係を示す説明図である。

符号の説明

[0018] 1 回路ユニット収容ボックス

10 ボックス体

11 回路ユニット収容部

15a 第 1ばね片 (保持手段）

15b 第 2ばね片 (保持手段）

16 ロック片 (保持手段）

18 車体への取付け部

19a 第 1窓部（窓部）

19b 第 2窓部（窓部）

30 待受型の電気コネクタ

40 カバー部

43 第 1突起 (係止手段）

44 第 2係止解除突起 (係止解除手段）

50 第 2コネクタ

60 回路ユニット

63 第 1リブ (保持手段）

64 第 2リブ (保持手段）

65 第 3リブ (保持手段）

71 第 1コネクタ

発明を実施するための最良の形態

[0019] 次に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図 1は、本発明に係る回路ュニット収容ボックスに回路ユニットを収容した状態の斜視図である。図 2は、回路ュニット収容ボックスを構成するボックス体及び待受型のコネクタと、回路ユニットとを分解して示す斜視図である。

図 1及び図 2において、回路ユニット収容ボックス 1は、複数 (本実施形態にあっては、 4つ）の回路ユニット 60を収容するよう構成され、ボックス体 10と、待受型の電気コネクタ 30とを備えている。

図 3は、回路ユニットの分解斜視図である。図 4は、図 3の回路ユニットを示し、（A) は平面図、（B)は正面図、（C)は左側面図、（D)は（C)の 4D— 4D線に沿う断面図である。

[0020] 回路ユニット 60は、図 2乃至及び図 4に示すように、略扁平の角筒形状の筐体 61と、この筐体 61の前端（図 2における右端）に固定された第 1コネクタ 71とを備えている。第 1コネクタ 71は、筐体 61の前端に固定される略扁平の角筒形状のハウジング 72 を有している。ハウジング 72の内部には、図 4 (D)に示すように、待受型の電気コネクタ 30のコネクタ収容部 41を受容する前面に開口した凹部 72aが形成されている。そして、この凹部 72aの内部には、図 4 (D)に示すように、ハウジング 72の幅方向に延びる略矩形形状のコンタクト固定部 73が凹部 72aの底から前方に突出するように設けられている。このコンタクト固定部 73には、図示しない複数列状のコンタクトが取り付けられている。また、ハウジング 72の後部には、回路基板 PCB上にハウジング 72 を固定するための 1対の固定部 74が設けられている。前述した各コンタクトは、その後端部が回路基板 75に半田接続されるようになっている。また、コンタクト固定部 73 の上下両面には、それぞれ 1対のロック部 75がコンタクト固定部 73から前方に突出するように設けられている。各ロック部 75には、開口 75aが形成されている。また、コンタクト固定部 73の幅方向両側面には、それぞれ 1対の第 1係止解除突起 76が上下両端に設けられている。また、コンタクト固定部 73の前面の幅方向略中央部であつて上下方向やや上側からは誤嵌合阻止板 77が前方に向けて延びている。

[0021] また、回路ユニット 60の筐体 61の右側面（図 4 (A)にける右側面）には、前後方向に延びる突条 62が形成され、その突条 62の前端には第 1リブ部 63が、突条 62の後端には第 2リブ 64が設けられている。第 1リブ部 63は、筐体 61の上下方向（図 4 (C) における上下方向）に延び、前側に傾斜面 63aが形成されている。また、第 2リブ 64 は、筐体 61の上下方向に延び、後側に垂直面 64aが形成されている。一方、筐体 6 1の左側面の上下方向略中間部には、第 3リブ 65が形成されている。第 3リブ 65は、前後方向において第 1リブ 63と第 2リブ 64との間の略中間の位置に設けられている。第 3リブ 65の前側は、傾斜面 65aで形成されている。

[0022] 図 5は、ボックス体を正面側から見た斜視図である。図 6は、図 5に対して見る角度を少し変えたボックス体の斜視図である。図 7は、図 6に示すボックス体から上壁を除外した状態を示す斜視図である。図 8は、ボックス体を示し、（A)は平面図、（B)は正面図である。図 9は、ボックス体を示し、（A)は背面図、（B)は左側面図である。図 10 は、ボックス体の底面図である。

[0023] ボックス体 10は、図 2及び図 5乃至図 10に示すように、略直方体形状に形成され、回路ユニット 60が揷入される複数 (本実施形態にあっては 4つ）の回路ユニット収容部 11を有している。回路ユニット収容部 11は、上下仕切り壁 12aを挟んで上側に 2つ、下側に 2つ設けられている。そして、上側の 2つの回路ユニット収容部 11及び下側の 2つの回路ユニット収容部 11は、それぞれ、仕切り壁 12bを挟んで左右に仕切られている。各回路ユニット収容部 11は、ボックス体 10を前後方向（図 2において左側を前側、右側を後側とする）に貫通している。そして、図 7に示すように、下側の 2つの回路ユニット 11の各々の後方部には、ボックス体 10の底壁から前方に延びる 1対の係止舌片 13が設けられ、各係止舌片 13には第 1開口 13aが形成されている。また、ボックス体 10の上下仕切り壁 12aであって第 1開口 13aに対して上下方向に対応する位置には、第 2開口 13bが形成されている。第 1開口 13aには、後述する待受型電気コネクタ 30のカバー部 40の上壁に形成された係止突起 46が入り込み、第 2開口 1 3bには、カバー部 40の下壁に形成された係止突起が入り込み、待受型電気コネクタ 30のカバー部 40がボックス体 10に係止されるようになつている。一方、図 6に示すように、上側の 2つの回路ユニット 11の各々の後方部には、ボックス体 10の頂壁から前方に延びる 1対の係止舌片 14が設けられ、各係止舌片 14には第 3開口 14aが形成されている。また、ボックス体 10の上下仕切り壁 12aであって第 3開口 14aに対して上下方向に対応する位置には、第 4開口 14bが形成されている。第 3開口 14aには、待受型電気コネクタ 30のカバー部 40の上壁に形成された係止突起 46が入り込み、第 4開口 14bには、カバー部 40の下壁に形成された係止突起が入り込み、待受型電気コネクタ 30のカバー部 40がボックス体 10に係止されるようになつている。

[0024] また、ボックス体 10の各回路ユニット収容部 11の右側壁（図 8 (A)における右側壁）には、回路ユニット 60が後述する図 18に示す第 2位置にまで揷入されたときに、回路ユニット 60の第 1リブ 63の傾斜面 63aが係合し、回路ユニット 60を前方（図 18における下方)かつ左方（図 18における左方）に付勢する第 1ばね片 15aが設けられて!/ヽる。また、ボックス体 10の各回路ユニット収容部 11の左側壁には、回路ユニット 60が第 2位置にまで揷入されたときに、回路ユニット 60の第 3リブ 65の傾斜面 65aが係合し、回路ユニット 60を前方かつ右方に付勢する第 2ばね片 15bが設けられている。更に、ボックス体 10の各回路ユニット収容部 11の右側壁には、回路ユニット 60が第 2位置にまで揷入されたときに、回路ユニット 60の第 2リブ 64の垂直面 64aを係止し、回路ユニット 60の前方への移動を規制するロック片 16が設けられている。請求項 1にいう「保持手段」は、このボックス体 10に設けられた第 1ばね片 15a、第 2ばね片 15b、口ック片 16、回路ユニット 60に設けられた第 1リブ 63、第 3リブ 65、及び第 2リブ 64で構成され、この保持手段により、回路ユニット 60が第 2位置にまで揷入されたときに、回路ユニット 60をボックス体 10に保持するようになっている。そして、図 8 (A)に示すように、ボックス体 10の上壁には、第 1ばね片 15aを目視できる、ひいては第 1ばね片 15 aと回路ユニット 60の第 1リブ 63との係合状態を目視できる第 1窓部 19aが形成されている。また、図 8 (A)に示すように、ボックス体 10の上壁には、第 2ばね片 15bを目視できる、ひいては第 2ばね片 15bと回路ユニット 60の第 3リブ 65との係合状態を目視できる第 2窓部 19bが形成されている。一方、図 10に示すように、ボックス体 10の下壁にも、第 1ばね片 15aと回路ユニット 60の第 1リブ 63との係合状態を目視できる第 1窓部 19aが形成されている。また、ボックス体 10の下壁にも、第 2ばね片 15bと回路ユニット 60の第 3リブ 65との係合状態を目視できる第 2窓部 19bが形成されている

[0025] 更に、ボックス体 10の各回路ユニット収容部 11の左側壁には、前後方向に延びる逆揷入防止用溝 17が形成されている。回路ユニット 60を各回路ユニット収容部 11 内に揷入するときに、回路ユニット 60を正規に揷入するときには回路ユニット 60に設けられた第 3リブ 65が逆揷入防止用溝 17内を案内される。その一方、回路ユニット 6 0を表裏逆さまにして各回路ユニット収容部 11に揷入すると、第 3リブ 65が各回路ュニット収容部 11の右側壁にぶっかって挿入できないようになっている。そして、ボックス体 10の上下仕切り壁 12aには、上側の回路ユニット収容部 11に揷入された回路ュニット 60に対して上方向に付勢してガタをなくす複数の第 1ばね片 20aと、下側の回路ユニット収容部 11に揷入された回路ユニット 60に対して下方向に付勢してガタをなくす複数の第 2ばね片 20bとが設けられている。また、ボックス体 10の右側壁前端及び左側壁後端には、車体（図示せず）への取付け部 18が設けられている。なお、図 4 (C)においては第 3リブ 65が回路ユニット 60の上下方向で中間の高さに位置したものを示し、図 8 (B)においては逆揷入防止用溝 17が各回路ユニット収容部 11の上下方向で中間の高さに位置したものを示している力各回路ユニット収容部 11に揷入される回路ユニット 60の第 3リブ 65の高さを変えて互いに異なる高さ位置に第 3 リブ 65を設け、また、これに対応して逆揷入防止用溝 17を回路ユニット収容部 11間で互いに異なる高さ位置に設けるようにしてもよい。これにより、決まった回路ユニット収容部 11に決まった回路ユニット 60を揷入でき、回路ユニット 60の誤装着を防止すること力 Sでさる。

次に、図 11は、待受型の電気コネクタをボックス体へ装着する手順を説明するための平面図である。図 12は、待受型の電気コネクタをボックス体に装着した回路ュニット収容ボックスを背面側から見た斜視図である。図 13は、待受型の電気コネクタをボックス体に装着した回路ユニット収容ボックスの背面図である。図 14は、待受型の電気コネクタをボックス体に装着した回路ユニット収容ボックスの断面図である。図 15は、回路ユニット収容ボックスに回路ユニットを揷入する前の状態の断面図である。但し、図 15においては、上側の回路ユニット収容部のうち左側のものには回路ユニットが揷入されている。図 16は、回路ユニット収容ボックスに回路ユニットを揷入する前の状態であって、図 15とは断面位置を変えた主要部分の断面図である。図 17は、回路ユニットが第 1位置に揷入され、第 2コネクタに回路ユニットの第 1コネクタが嵌合した状態の断面図である。図 18は、回路ユニットが第 2位置に揷入され、回路ユニット収容ボックスに回路ユニットの収容が完了した状態の断面図である。

[0027] 図 11乃至図 14に示す待受型の電気コネクタ 30は、第 1コネクタ 71を備える回路ュニット 60を受容して所定位置に案内するカバー部 40と、カバー部 40内に収容され、第 1コネクタ 71と嵌合する第 2コネクタ 50とを備えている。ここで、「所定位置」とは、回路ユニット 60が最終的に揷入された位置（第 2位置と同等）で、回路ユニット 60をこれ以上挿入できな!/、位置である。

[0028] カバー部 40は、略扁平の角筒形状をなし、前部（図 11における下部）で回路ュニット 60の筐体 61を受容し、後部で第 1コネクタ 71のハウジング 72を受容するようになつている。そして、カバー部 40の後方部内には、図 14及び図 16に示すように、第 2コネクタ 50を収容するコネクタ収容部 41が設けられている。コネクタ収容部 41内には、第 2コネクタ 50を収容する前後方向に貫通する貫通孔 41aが設けられている。また、コネクタ収容部 41の幅方向の両側壁には、 1対のラッチアーム 42が設けられている。各ラッチアーム 42は、コネクタ収容部 41の幅方向の側壁後方部から前方に向けて延びる方持ち梁状に形成され、先端近傍が貫通孔 41a内に突出するようになっている。そして、各ラッチアーム 42の先端の上下方向中央部には、第 2コネクタ 50をコネクタ収容部 41内に係止するための第 1突起 (係止手段） 43が貫通孔 41a内に向けて突出形成され、また、ラッチアーム 42の先端の上下方向両端には、第 1突起 43による第 2コネクタ 50への係止解除を行うための 1対の第 2係止解除突起 (係止解除手段） 44が貫通孔 41a内に向けて突出形成されている。そして、カバー部 40の上下両壁には、コネクタ収容部 41の後端部近傍から前端部近傍に至るまで延びる方持ち梁状の 1対の支持アーム 45が設けられている。また、カバー部 40の上壁には、図 11に示すように、ボックス体 10の第 1開口 13a又は第 3開口 14aに入り込んで、カバー部 40 をボックス体 10に係止するための係止突起 46が設けられている。また、カバー部 40 の下壁には、ボックス体 10の第 2開口 13b又は第 4開口 14bに入り込んで、カバー部 40をボックス体 10に係止するための係止突起（図示せず）が設けられている。

[0029] また、第 2コネクタ 50は、略矩形形状のハウジング 51と、ハウジング 51に複数列状に取り付けられ、前側の部分で第 1コネクタ 71のコンタクトに接触するコンタクト（図示せず）とを備えている。第 2コネクタ 50の各コンタクトは、その後側の部分で電線（図示せず）に接続されている。第 2コネクタ 50のハウジング 51の幅方向両端面には、図 14及び図 16に示すように、コネクタ収容部 41に設けられた第 1突起 43に係止される 1対の第 2突起 52が形成されている。また、第 2コネクタ 50のハウジング 51の上下両面には、それぞれ前後方向に延びる 1対の突条 53 (図 11参照）が突出形成されている。また、第 2コネクタ 50のハウジング 51の上下両面の前端部近傍には、それぞれ第 1コネクタ 71のロック部 75の開口 75aに入り込んで第 1コネクタ 71と第 2コネクタ 50とをロックする 1対のロック突起 54が突出形成されている。また、第 2コネクタ 50のハウジング 51の前面の幅方向略中央部であって上下方向やや上側からは、第 1コネクタ 71に設けられた誤嵌合阻止板 77が嵌入される誤嵌合阻止用孔（図示せず）が穿設されている。

[0030] 次に、待受型の電気コネクタ 30をボックス体 10へ装着する手順を説明する。先ず、ワイヤハーネス（電線)端に取り付けられた第 2コネクタ 50を、図 11における矢印（1) で示すように、カバー部 40のコネクタ収容部 41の貫通孔 41a内にカバー部 40の後側から収容する。すると、第 2コネクタ 50の第 2突起 52は第 1突起 43を乗り越えてその第 1突起 43の前方に位置することにより、後方への移動が規制される。このように第 2突起 52が第 1突起 43を乗り越えたときには、第 2コネクタ 50のハウジング 51の前端面がカバー部 40のコネクタ収容部 41の前端面とほぼ一致する位置になる。そして、第 2コネクタ 50のハウジング 51の上下両面に設けた 1対の突条 53の前端面がコネクタ収容部 41に設けられたストツバ突起（図示せず)後端面に当接することにより、第 2コネクタ 50の前方への移動が規制される。これにより、待受型の電気コネクタ 30が兀成する。

[0031] そして、複数 (本実施形態にあっては 4つ）の電気コネクタ 30を、図 11における矢印

(2)で示すように、ボックス体 10の後側から各回路ユニット収容部 11内に収容する。すると、上側の回路ユニット収容部 11に収容された電気コネクタ 30は、カバー部 40 の上壁に形成された係止突起 46がボックス体 10の係止舌片 14の第 3開口 14aに入り込み、カバー部 40の下壁に形成された係止突起がボックス体 10の係止舌片 14の第 4開口 14bに入り込み、ボックス体 10に対して電気コネクタ 30が固定される。また、下側の回路ユニット収容部 11に収容された電気コネクタ 30は、カバー部 40の上壁に形成された係止突起 46がボックス体 10の係止舌片 13の第 1開口 13aに入り込み、カバー部 40の下壁に形成された係止突起がボックス体 10の係止舌片 13の第 2開口 13bに入り込み、ボックス体 10に対して電気コネクタ 30が固定される。これにより、図 12乃至図 14に示すように、回路ユニット収容ボックス 1が完成する。

[0032] 次に、回路ユニット 60の回路ユニット収容ボックス 1への収容方法について図 15乃至図 18を参照して説明する。

先ず、図 15に示す各回路ユニット 60が回路ユニット収容ボックス 1へ収容されていない状態において、各回路ユニット 60を、ボックス体 10の前側から図 15及び図 16における矢印 Aで示す向き（第 2コネクタ 50をカバー部 40内に装着する向きと逆向き）に進行させる。そして、回路ユニット 60をボックス体 10の回路ユニット収容部 11に図 17に示す第 1位置まで揷入する。この際に、回路ユニット 60が表裏につき正規な向きで挿入されると、回路ユニット 60に設けられた第 3リブ 65が逆揷入防止用溝 17内を案内される。その一方、回路ユニット 60を表裏逆さまにして各回路ユニット収容部 1 1に揷入すると、第 3リブ 65が各回路ユニット収容部 11の右側壁にぶつ力て揷入が阻止される。

[0033] 回路ユニット 60が回路ユニット収容部 11に図 17に示す第 1位置まで揷入されると、第 1コネクタ 71が第 2コネクタ 50に嵌合し、第 1コネクタ 71のコンタクトと第 2コネクタ 5 0のコンタクトとが電気的に接触する。そして、この状態では、第 1コネクタ 71のロック部 75が第 2コネクタ 50のロック突起 54を乗り越えてロック突起 54が開口 75aに入り込み、第 1コネクタ 71と第 2コネクタ 50とのロックが完了する。なお、この状態では、第 1 コネクタ 71に設けられた第 1係止解除突起 76は、カバー部 40のラッチアーム 42に設けられた第 2係止解除突起 44に当接する。

[0034] そして、各回路ユニット 60を、更に進行させると、回路ユニット 60が第 1位置からさらに奥側位置に揷入された状態となる。この際に、第 1コネクタ 71の幅方向両側に設けられた第 1係止解除突起 76が、カバー部 40の幅方向両側に設けられたラッチアーム 42の第 2係止解除突起 44を介してそれらラッチアーム 42を外側に押し拡げる。これにより、第 1突起 43による第 2コネクタ 50への係止解除が開始される。なお、この状態では、第 1コネクタ 71のロック部 75は、第 2コネクタ 50のロック突起 54を乗り越えて口ック突起 54が開口 75aに入り込んでおり、第 1コネクタ 71と第 2コネクタ 50とのロック状態は維持されている。

[0035] 更に、回路ユニット 60を進行させると、第 1コネクタ 71の幅方向両側に設けられた第 1係止解除突起 76は、カバー部 40の幅方向両側に設けられたラッチアーム 42の第 2係止解除突起 44を乗り越え、それらラッチアーム 42は元の位置に復帰する。そして、第 2コネクタ 50の幅方向両側の第 2突起 52は、第 2コネクタ 50とともに後方へ移動して、カバー部 40の幅方向両側のラッチアーム 42に設けられた第 1突起 43の後側に位置する。これにより、第 1突起 43による第 2コネクタ 50への係止解除が完了する。第 1突起 43による第 2コネクタ 50への係止解除が完了されると、第 2コネクタ 50 力 Sコネクタ収容部 41内で回路ユニット揷抜方向にスライド可能となる。

[0036] そして、各回路ユニット 60を、更に進行させると、図 18に示すように、回路ユニット 6 0が最終的な所定位置、即ち第 2位置まで揷入された状態となる。この状態になると、回路ユニット 60の右側壁に設けられた第 1リブ 63の傾斜面 63aが、ボックス体 10の各回路ユニット収容部 11の右側壁に設けられた第 1ばね片 15aに係合し、回路ュニット 60が前方かつ左方に向力て付勢される。また、回路ユニット 60の左側壁に設けられた第 3リブ 65の傾斜面 65aが、図 18に示すように、ボックス体 10の各回路ュニット収容部 11の左側壁に設けられた第 2ばね片 15bに係合し、回路ユニット 60が前方かつ右方に付勢される。更に、回路ユニット 60の右側壁に設けられた第 2リブ 64の垂直面 64aに、ボックス体 10の各回路ユニット収容部 11の右側壁に設けられたロック片 16が係止され、回路ユニット 60の前方への移動が規制される。これにより、回路ュニット 60がボックス体 10に保持される。ここで、回路ユニット 60が第 1ばね片 15aによつて左方向に付勢され、第 2ばね片 15bによって右方向に付勢されるので、ボックス体 10に対する回路ユニット 60の左右方向（幅方向）のガタつきを防止することができる。また、回路ユニット 60が、第 1ばね片 15a及び第 2ばね片 15bによって前方に向けて付勢され、ロック片 16によって前方への移動が規制されるので、ボックス体 10に対する回路ユニット 60の前後方向のガタつきをも防止することができる。

[0037] そして、本実施形態の回路ユニット収容ボックス 1にあっては、第 1コネクタ 71を備える回路ユニット 60を、ボックス体 10の回路ユニット収容部 11に第 1位置まで揷入すると、第 1コネクタ 71が待受型の電気コネクタ 30の第 2コネクタ 50に嵌合し、第 1コネク 71タと第 2コネクタ 50とが電気的に接続する。そして、回路ユニット 60を第 2位置まで揷入すると、ボックス体 10に設けられた第 1ばね片 15a、第 2ばね片 15b、ロック片 16、回路ユニット 60に設けられた第 1リブ 63、第 3リブ 65、及び第 2リブ 64で構成された保持手段により回路ユニット 60がボックス体 10に保持される。このため、第 1コネクタ 71を備える回路ユニット 60を適確に収容できる回路ユニット収容ボックス 1を提供できる。

[0038] また、回路ユニット 60をボックス体 10に揷入するだけで、その回路ユニット 60を回路ユニット収容ボックス 1に装着でき、回路ユニット 60を回路ユニット収容ボックス 1に簡単な操作で装着することができると共に、回路ユニット 60の第 1コネクタ 71と車両側の第 2コネクタ 50とを電気的に接続することができる。

また、第 1コネクタ 71と第 2コネクタ 50とが嵌合する第 1位置と、回路ユニット 60がボックス体 10に保持される第 2位置とが異なり、コネクタ嵌合に要する力のピーク Aおよび回路ユニット 60をボックス体 10に保持させるためのロックに要する力のピーク Bが互いに分離されるので、作業者は、回路ユニット 60が回路ユニット収容ボックス 1に装着完了したことを手応えによって容易に感知することができる。

[0039] しかも、前記力のピーク Aとピーク Bとが分離しているので、これらのピークが重なつている場合よりも前記各力のピーク値 (最大値)が小さくなり、作業性がよい。

一方、前記第 1位置および第 2位置、前記力のピーク Aおよびピーク Bの最大値を、それぞれ調整することにより、あた力、も力のピークが 1つしかないような手応えを生み出すことも可能である。この場合には、回路ユニット 60を 1つの力のピークに抗して回路ユニット収容ボックス 1に押し込むだけで装着が完了するので、作業者は、力のピーク Aの後に力のピーク Bを感知したことを確認する必要がない。このため、回路ュニット 60と回路ユニット収容ボックス 1との嵌合不具合を防止することが容易になる。

[0040] 更に、ボックス体 10の上壁及び下壁には、第 1ばね片 15aと回路ユニット 60の第 1 リブ 63との係合状態を目視できる第 1窓部 19aが形成されている。また、ボックス体 1 0の上壁及び下壁には、第 2ばね片 15bと回路ユニット 60の第 3リブ 65との係合状態を目視できる第 2窓部 19bが形成されている。このため、回路ユニット収容ボックス 1 の搭載状態によっては、回路ユニット 60が第 2位置において保持されている状態を第 1窓部 19a及び第 2窓部 19bから目視することもでき、回路ユニット 60が確実に回路ユニット収容ボックス 1に組みつけられたことを確認することができる。

[0041] そして、ボックス体 10力車体への取付け部 18を備えているので、回路ユニット収容ボックス 1を車体へ取り付けることができる。また、第 2コネクタ 50が、カバー部 40内に、回路ユニットの揷入向き（図 15及び図 16における矢印 Aで示す向き）と逆の向きから装着されるので、回路ユニット収容ボックス 1の車体への取り付けに際し、回路ュニット 60を回路ユニット収容ボックス 1に組み付ける前に、ワイヤハーネス端の第 2コネクタ 50をボックス体 10に結合しておくことができる。これにより、回路ュュット 60の組み付け作業の工数を低減させるとともに第 1コネクタ 71と第 2コネクタ 50との半嵌合を防止すること力できる。

[0042] 以上、本発明の実施形態について説明してきた力本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行うことができる。

例えば、回路ユニット 60をボックス体 10に保持する保持手段は、回路ユニット 60が第 1位置から第 2位置にまで揷入されたときに、回路ユニット 60をボックス体 10に保持するものであればよぐ必ずしも、ボックス体 10に設けられた第 1ばね片 15a、第 2 ばね片 15b、ロック片 16、回路ユニット 60に設けられた第 1リブ 63、第 3リブ 65、及び第 2リブ 64で構成する必要はなレ、。

また、本実施形態においては、ボックス体 10が 4つの回路ユニット収容部 11を有して!/、る力 1つ以上であれば!/、くつ有して!/、ても良レ、。

Claims

請求の範囲

[1] 第 1コネクタを備える回路ユニットが揷入される回路ユニット収容部を少なくとも 1つ有するボックス体と、前記回路ユニット収容部に配置され、揷入された前記回路ュニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタとを具備した回路ユニット収容ボックスであって、前記待受型の電気コネクタが、前記回路ユニットを受容して所定位置に案内するカバー部と、該カバー部内に収容されると共に係止手段によって前記カバ一部に係止され、受容した前記回路ユニットが第 1位置まで揷入されたときに、前記第 1コネクタと嵌合して電気的接続をなす第 2コネクタと、前記回路ユニットが前記第 1位置からさらに奥側位置まで揷入されたときに、前記係止手段による前記第 2コネクタへの係止解除を行う係止解除手段とを具備し、該係止解除手段によって前記第 2 コネクタへの係止解除がなされた後に、前記第 2コネクタが前記カバー部内で回路ュニット揷抜方向にスライド可能となり、前記ボックス体及び前記回路ユニットに、前記回路ユニットが前記第 1位置から前記奥側位置を経てさらに第 2位置にまで揷入されたときに、前記回路ユニットを前記ボックス体に保持する保持手段を備えたことを特徴とする回路ユニット収容ボックス。

[2] 前記ボックス体に、前記保持手段による前記回路ユニットを保持した状態を目視できる窓部を設けたことを特徴とする請求項 1記載の回路ユニット収容ボックス。

[3] 前記ボックス体が、車体への取付け部を備え、前記第 2コネクタが、前記カバー部内に、前記回路ユニットの揷入向きと逆の向きから装着されることを特徴とする請求項 1 又は 2記載の回路ユニット収容ボックス。