ES2300012T3 - Dispositivo cargador de capsulas para alimentar una maquina dispensadora de capsulas. - Google Patents

Abstract

Dispositivo cargador de cápsulas para formar una reserva de cápsulas apilables (8) que comprende: un tubo extraíble (2) que contiene cápsulas apilables (8) proporcionado con una abertura (24) para que las cápsulas pasen a través del tubo, medios (4) de alineación del tubo que permiten que el tubo (2) sea alineado con una zona receptora de cápsula (5) para que las cápsulas desciendan por gravedad en esta zona, caracterizado por el hecho de que los medios de alineación (4) comprenden medios (6) para retener las cápsulas en su pila cuando el tubo (2) se mueve con su abertura (24) orientada hacia abajo, en la dirección de la posición en la cual el tubo esté alineado con la zona de recepción (5).

Description

Dispositivo cargador de cápsulas para alimentar una máquina dispensadora de cápsulas.

La invención se refiere a un dispositivo para la carga de cápsulas previstas para la alimentación de máquinas, dispensadores, unidades de exposición u otros dispositivos para el suministro de tales cápsulas y/o para la preparación de productos alimenticios basados en estas cápsulas, como por ejemplo, máquinas de café u otras máquinas.

En el campo de la alimentación, el uso de sistemas para preparar productos alimenticios basados en cápsulas, tales como dispensadores de bebidas, se expande rápidamente debido a las muchas ventajas que estos sistemas conllevan en general. Tales sistemas pueden ser dispensadores de bebidas, por ejemplo, que trabajan mediante el uso de cápsulas que contienen una base para la preparación de una bebida. El consumidor puede preparar una bebida por sí mismo mediante la utilización de estas cápsulas de forma simple, rápida y en la mayoría de veces con un mínimo de intervención por su parte para la preparación y/o limpieza.

Estas cápsulas pueden ser, por ejemplo, envases dosificados de configuración extremadamente variada, tamaño y/o naturaleza. Estas pueden ser cápsulas hechas de film plástico, papel de filtro, láminas de aluminio o compuestas y pueden tener la forma de una lente, un vaso u otras formas.

En la mayoría de sistemas conocidos, las cápsulas se suministran en envases cerrados tales como cajas de cartón o envases de plástico rígido o flexible que están separados de las propias máquinas. El usuario coge una cápsula del envase elegido e inserta la cápsula en la máquina de preparación que lleva a cabo la preparación tal como la disolución, extracción o filtrado del producto contenido en la cápsula con un diluente como por ejemplo agua.

En ciertos casos, hay dispensadores de cápsulas asociados o ya integrados en las máquinas de preparación. En concreto hay un requisito para la construcción de surtidos de cápsulas con el fin de asegurar suministros con un mínimo de interrupción y ofrecer al consumidor una elección. Las cápsulas pueden además disponerse bajo demanda como en la forma de una unidad display o un dispensador, con o sin sistema de pago, en el cual el consumidor tiene acceso a la cápsula que puede entonces tomar del dispensador y seguidamente insertarla en una máquina para la preparación de la especialidad de bebida, por ejemplo, para la preparación de una bebida fría o caliente.

Puede implicar además un dispositivo que esté directamente integrado en la máquina para la preparación del producto alimenticio y, en este caso, directamente la cápsula es seleccionada y el producto es preparado en la misma máquina sin contacto directo entre la cápsula y el consumidor. La cápsula seguidamente es recogida por medios mecánicos para ser transportada desde la zona de almacenamiento a los medios de preparación tales como una cámara de extracción o disolución por ejemplo, donde el producto contenido en la cápsula puede ser extraído o disuelto.

Por ejemplo, la patente americana 6,595,106 se refiere a una recámara para cápsulas utilizada para almacenar varias cápsulas apiladas una encima de otra. Las cápsulas pueden de este modo ser extraídas de la recámara bajo pedido vía una abertura hecha en la base de la recámara. Un inconveniente surge en que, para recargar la recámara, las cápsulas deben insertarse en la recámara de forma individual en una ranura provista para esta finalidad. El proceso de recarga es por lo tanto largo y no muy práctico. Por lo tanto, este sistema no permite muy bien por sí mismo alojar grandes series de cápsulas y una automatización sobrecompleja del sistema.

La solicitud de patente EP 1 247 481 A1 expone un dispositivo de extracción de bebidas que comprende un sistema cargador de cápsulas integrado. Dicho sistema resulta particularmente práctico porque puede ser utilizado para alimentar de forma automática un sistema de extracción con cápsulas a extraer por medio de una mesa giratoria posicionada con relación directa al sistema de extracción. Tal dispositivo comprende envases con la forma de tubos desmontables para el almacenamiento de cápsulas que encajan con soportes tubulares montados en una base giratoria. Sin embargo, la carga de los envases en soportes tubulares plantea un problema.

La presente invención se refiere a un dispositivo cargador de cápsulas que responde a los requisitos y problemas de la técnica anterior.

Por lo tanto, un objeto del dispositivo de la invención es permitir la carga de cápsulas en una máquina de cualquier tipo, como por ejemplo un dispensador de cápsulas y/o una máquina de preparación de productos alimenticios, tal como un dispensador de bebidas, que sea fácil y rápido de utilizar. Por lo tanto es un objeto reducir el tiempo de carga y hacer que la carga sea más práctica. Otro objeto es poder también permitir la extracción o intercambio de cápsulas apiladas en la reserva de almacenamiento en cualquier momento y sin esparcir las cápsulas o sin verterlas.

Para conseguir estos y otros objetivos, la invención se refiere a un dispositivo cargador de cápsulas para formar una reserva de cápsulas apiladas, en particular, cápsulas adecuadas para ser dispensadas en un orden que empieza desde la base de la reserva de cápsulas. El dispositivo de este modo comprende un tubo extraíble que contiene cápsulas apiladas proporcionado con una abertura para que las cápsulas pasen a través del tubo y medios de alineación del tubo que permiten que el tubo esté alineado con una zona receptora de cápsula para que las cápsulas desciendan por gravedad en esta zona. La invención consiste en proporcionar medios de alineación que comprende medios de retención configurados para retener las cápsulas en su pila, al menos parcialmente en el tubo, cuando el tubo es movido con su abertura orientada hacia abajo, hacia la posición en la cual el tubo está alineado con la zona de recepción.

Tal configuración posibilita de este modo alimentar cápsulas en una zona de recepción de cualquier tipo, desde un tubo abierto sin el riesgo de esparcir las cápsulas u ordenar de forma errónea éstas en la zona de recepción. El proceso de carga de este modo es simplificado y rápido. El tubo puede también tener un diseño simple y de coste efectivo.

De acuerdo con un aspecto de la invención, los medios de retención de cápsulas comprenden una superficie de retención que está yuxtapuesta con relación a la abertura del tubo para soportar las cápsulas cuando se inclina el tubo, desde una posición en la cual la abertura del tubo está en una posición orientada de cara hacia arriba o sensiblemente horizontal a una posición de alineamiento en la cual la abertura del tubo está orientada hacia abajo y alineada con la zona de recepción permitiendo que las cápsulas pasen a la zona de recepción.

Tal superficie de retención es preferentemente una superficie que tiene una forma arqueada que permite el movimiento basculante del tubo en la operación de carga antes de la colocación en alineamiento.

De este modo, preferentemente la superficie de retención finaliza en un paso dispuesto sensiblemente de forma horizontal que delimita la entrada de la zona de recepción. Tal paso permite la comunicación de las cápsulas con la zona de recepción. Dicha zona puede ser una porción del tubo que no sea desmontable formando un alojamiento para el almacenamiento tope de cápsulas o una zona para dispensar cápsulas u otros artículos.

Preferentemente, la inclinación del tubo está guiada de modo que facilita la operación de carga sin desordenar, perder o esparcir las cápsulas y por ello asegurar el alineamiento. Para ello, los medios de alineación comprenden medios para guiar el tubo en inclinación que están configurados con relación a la superficie de retención para mantener la pila de cápsulas presionando constantemente sobre dicha superficie. El guiado seguidamente tiene lugar de modo que las cápsulas están constantemente retenidas antes de que se alinee el tubo con la zona de recepción. De este modo, los medios de guía en inclinación están preferentemente configurados para provocar que el tubo pivote alrededor de un eje de rotación. La inclinación tiene lugar seguidamente al girar el tubo alrededor de este eje de rotación. El eje de rotación puede situarse en una posición relativa al tubo que esté sensiblemente en la parte trasera de la abertura y que virtualmente atraviese éste. De esta manera, la abertura se mueve en un arco de un círculo que corresponde sensiblemente a la forma de la superficie de retención. Este eje está preferentemente sustancialmente en intersección con el eje central del tubo o ligeramente desplazado a fin de mover todos los puntos de la abertura sensiblemente la misma distancia con relación al eje y facilitar el alineamiento con la zona de recepción, particularmente cuando éste tiene una forma que complementa con la del tubo, como por ejemplo con forma circular. De este modo, la superficie de retención es preferentemente una superficie arqueada que tiene como su centro el eje de rotación de los medios de guiado en inclinación. La superficie arqueada tiene un radio que es una función de la geometría de las cápsulas a retener. En particular, el tamaño del radio debe ser tal que las cápsulas preferentemente descansen contra la superficie de retención, sobre su porción central, en lugar de sobre sus bordes; esto es así a fin de evitar una deformación de los bordes, donde habitualmente tiene lugar la estrangulación entre las mordazas del sistema de extracción y por ello la estanqueidad durante la preparación de la bebida en la máquina de café u otra. Además, el radio no debe ser demasiado grande para mantener un dispositivo relativamente compacto.

Estructuralmente, los medios de guía en inclinación comprenden preferentemente un soporte de tubo donde el tubo está insertado. De este modo, es fácil conseguir el pre-posicionamiento del tubo en su soporte a fin de llevar a cabo a continuación la carga inclinada. El soporte se monta seguidamente de forma giratoria alrededor del eje de rotación sobre una base de los medios de alineación que pueden estar formados por dos aletas laterales posicionadas en cualquier lado de la superficie de retención. A fin de permitir un giro libre a través de un ángulo suficiente para pasar desde la posición para insertar el tubo en el soporte a una posición de alineamiento, el soporte tiene la forma de un anillo que finaliza en bordes, orientados hacia los medios de retención, que tienen una forma de revolución sinusoidal. Dicha forma permite que el soporte y el tubo unido a éste gire libremente, a través de un ángulo suficiente sin bloqueo, a una posición de alineamiento y permite que la pila de cápsulas se aproxime lo suficientemente a la superficie de retención evitando los atascos. Son posibles otras construcciones, aunque ésta tiene la ventaja de ser relativamente simple y un diseño fiable y que evita
atascos.

El tubo puede estar unido al soporte del tubo por medios de acoplamiento alojados en el soporte del tubo e interactúan con los medios de acoplamiento complementarios del tubo. Tales medios pueden ser de cualquier tipo tales como medios por roscado o medios de clipaje o medios de enchufe tales como sistemas de bayoneta o sistemas equivalentes.

En una realización preferida, el soporte del tubo tiene medios de apoyo con forma de collar que presionan contra la superficie de retención cuando el tubo está en la posición de alineamiento con la zona de recepción. De este modo, no es necesario medios de alineación complejos en lugar de una disposición apropiada de superficies que hace posible conseguir un alineamiento correcto de las cápsulas para pasar a la zona de recepción.

En una realización preferente, la zona de recepción comprende una porción de tubo que forma una zona de tope para alojar cápsulas.

Medios de apoyo complementarios pueden proporcionarse en la posición de alineamiento de la abertura con la zona de recepción. Estos medios pueden tomar la forma de una superficie complementaria a la superficie del tubo y sobresaliendo sobre una porción de la longitud del tubo y de una forma yuxtapuesta al tubo cuando éste está en la posición de alineamiento con la zona de recepción.

El tubo puede tomar la forma de un envase reciclable o extraíble o desechable, capaz de alojar una serie de cápsulas, que comprende medios de conexión rápida adecuados para conectar el tubo a los medios de alineación. Estos medios de conexión rápida están presentes en la parte trasera de la periferia de la abertura del tubo. De esta manera, el tubo puede estar conectado fuertemente a los medios de alineación. Estos medios pueden servir también para conectar un tapón que se utiliza para bloquear la abertura durante el transporte y antes de la carga. Esto puede implicar tornillos u otros medios como se ha descrito previamente. Cuando un envase está implicado, el tubo está ventajosamente formado por una pieza de plástico moldeado por soplado tal como PET u otro plástico que pueda ser conformado de acuerdo con la misma tecnología. El tubo es preferentemente transparente con la finalidad de informar al usuario sobre el grado en el cual el dispositivo está llenado con cápsulas. La zona de recepción puede ser también al menos parcialmente transparente por la misma
razón.

Estas características y sus ventajas y otras posibles resultarán más evidentes a la vista de la siguiente descripción y los siguientes dibujos:

La figura 1 es una vista en perspectiva de un dispositivo cargador de cápsulas de acuerdo con la invención en una posición de alineamiento correspondiente al almacenamiento de las cápsulas;

La figura 2 es una vista en perspectiva y en sección que muestra las cápsulas apiladas en el dispositivo en la posición de la figura 1;

La figura 3 es una vista explosionada en perspectiva del dispositivo;

La figura 4 es una vista en sección del dispositivo en la posición de colocación del tubo extraíble para llevar a cabo la recarga de cápsulas en el dispositivo;

La figura 5 es una vista en planta en sección que muestra los medios de retención de las cápsulas en la posición intermedia cuando el tubo está inclinado;

La figura 6 es una vista en perspectiva y en sección del dispositivo en otra posición intermedia;

La figura 7 es una vista en perspectiva y en sección del dispositivo en la posición de alineamiento;

La figura 8 es una vista en perspectiva de una realización diferente del dispositivo de la invención.

El dispositivo cargador 1 de acuerdo con la invención se muestra en las figuras 1 y 2 en la posición de alineamiento y se representa en una vista explosionada en la figura 3. El dispositivo consta de un tubo extraíble 2 que sirve como una reserva para una serie de cápsulas 3 y medios de alineación 4 con una zona de recepción 5. Cápsulas 8 se almacenan en una pila en el tubo.

El término "cápsula" significa cualquier tipo de productos alimenticios empaquetados y en porciones. Puede implicar porciones de café, té, chocolate en polvo, extractos de planta, leche, crema o un substituto, sopas, productos culinarios o sus combinaciones. El envase puede utilizar materiales de diferentes tipos tales como plásticos, metales, papeles o cartón, y materiales que sean compuestos de estos materiales. La forma de las cápsulas puede ser variable. Estas pueden ser de lente, paralelepipédica, oblonga, crateriforme u otras formas.

El término "tubo" debería interpretarse ampliamente e incluye cualquier tipo de contenedor de varias formas. Es preferible sin embargo proporcionar un tubo que comprende una base 20, un cuerpo 21 de suficiente longitud para permitir el almacenamiento de un número suficiente de cápsulas, un tapón 22 que cierra de forma extraíble una abertura opuesta a la base, que es necesario para la extracción de las cápsulas y los medios de conexión que permiten una conexión del tubo a los medios de alineación, como se describirá con mayor detalle de aquí en adelante. El tubo tiene una forma que está adecuada a la sección transversal de las cápsulas. De este modo, cuando las cápsulas tienen una forma circular, como se muestra, el propio tubo tiene una sección transversal circular. Sin embargo, muchas otras formas de cápsulas/tubo pueden ser previstas sin apartarse del ámbito de la invención.

El tubo puede ser un envase desechable o reciclable formado de un material de plástico, celulosa o compuesto. El tubo puede estar hecho mediante cualquier técnica adecuada tal como moldeo, corte-doblado-unión u otra. Preferentemente, la porción principal del tubo, excluyendo el tapón, consta de un plástico que puede estar moldeado por soplado. Para ello, el tubo está fabricado mediante la realización de una preforma de plástico por extrusión o moldeo en un molde concediendo el tamaño y la forma de la preforma. Seguidamente, la preforma es conducida y moldeada por soplado en un segundo molde de un tamaño y forma correspondientes con la forma final del tubo. La preforma puede ser conducida por estiramiento mecánico por medio de una caña de soplado seguidamente por moldeo por soplado por medio de un gas presurizado o solamente mediante moldeo por soplado. La ventaja de dicha tecnología extiende la posibilidad de producir un tubo de recarga translúcido o transparente, delgado con dimensiones precisas que le permitan encajar correctamente en los medios de alineación. Finalmente, dicha tecnología también resulta económica cuando se aplica a tirajes de producción largos.

De acuerdo con la invención, los medios de alineación 4 comprenden medios de retención 6 de cápsulas con la forma de una superficie de retención 60 dispuesta de tal modo que retiene las cápsulas cuando se inclina el tubo desde una posición en la cual la abertura del tubo está sensiblemente horizontal u orientada hacia arriba a una posición en la cual la abertura está seguidamente orientada hacia abajo en una posición de alineamiento que se muestra en la figura 2; permitiendo seguidamente que dichas cápsulas atraviesen la zona de recepción.

Los medios de alineación preferentemente comprenden también medios de guiado 7 en inclinación que sirven para guiar el tubo durante la inclinación de éste en la posición de alineamiento. Estos medios están dispuestos con relación a los medios de retención 6 de modo que la pila de cápsulas puedan presionar contra la superficie de retención 60 en el momento de la inclinación del tubo.

Los medios de guiado en inclinación 7 comprenden un soporte de tubo 70 que comprende medios de conexión 71 que complementan los medios de conexión 23 del tubo. Los medios de conexión 23,71 pueden ser de cualquier tipo posible, tal como una disposición con tornillos o un ajuste por enchufe mecánico del tipo bayoneta o cualquier medio equivalente. El soporte de tubo preferentemente tiene una forma en la cual el tubo puede colocarse o encajarse para producir un ajuste firme. Comprende bordes 72 que delimitan una abertura con una sección transversal que permite que las cápsulas pasen a través. El soporte está montado de forma giratoria alrededor de un eje de rotación X sobre una base 61 de los medios de retención comprendiendo dos aletas laterales opuestas 610, 611. Las aletas laterales se extienden en cualquier lado de la superficie de retención 60 y comprende aberturas que permiten la conexión del soporte de tubo 70 a lo largo del eje X. El tubo de soporte puede estar montado de forma permanente sobre la base o montado de forma desacoplable. En el último caso, el soporte de tubo 70 puede estar montado sobre el tubo 2 también de forma desacoplable o permanente.

La superficie de retención 60 y el soporte de tubo 70 tienen formas concretas que permiten proporcionar un giro del tubo y del soporte a lo largo de dicha superficie de retención a través de un ángulo suficiente hasta la posición de alineamiento. De este modo, la superficie de retención es preferentemente una superficie arqueada cuyo centro tiene como su eje, el eje X. El soporte del tubo tiene un borde 72, orientado en el lado de la superficie de retención, que, en su forma de revolución, tiene un borde sinusoidal. Dicha forma proporciona un cierre óptimo del soporte del tubo a lo largo de la superficie de retención 60 cuando el tubo se inclina de forma giratoria; esto cierra permanentemente el soporte de tubo y evita cualquier posibilidad de que las cápsulas caigan por los lados. Concretamente, la pila de cápsulas tiende fácilmente a inclinarse hacia un lado o al otro y cualquier abertura podría crear un paso bajo las cápsulas y conducir algunas de ellas a bloquear el sistema.

El soporte de tubo tiene también un collar 73 orientado sobre el lado de los medios de retención 6 que tiene la función de servir como unos medios de tope cuando el tubo y su soporte alcanzan la posición de alineamiento con la zona de recepción. El collar se extiende lateralmente por lengüetas laterales 74, 75 que soportan los medios de acoplamiento pivotantes que tienen la función de conectarse a las aletas laterales 610, 611 de los medios de retención. Naturalmente, los medios de tope y las superficies a las que los medios de acoplamiento se acoplan pueden tomar otras formas mientras proporcionen la misma función sin para ello apartarse del ámbito de la invención.

Puede destacarse que los medios de guiado en inclinación 7 son opcionales aunque extremadamente útiles para asegurar una carga rápida y sin problemas. Estos medios podrían en efecto dispensarse con inclinación y la inclinación podría proporcionarse manualmente simplemente al presionar el tubo contra la superficie de retención 60. En este caso, debe hacerse la disposición para que el tubo tenga una abertura cuyos bordes tienen también una forma sinusoidal, o para la adaptación de un soporte de tubo cuyos bordes tienen esta misma forma. En el último caso, el soporte de tubo no requiere medios de rotación que estén unidos a los medios de retención 6 ya que el movimiento de inclinación se lleva a cabo por guiado manual mientras mantiene la abertura a lo largo de la superficie de retención 60.

Los medios de retención se extienden hacia arriba por medios de apoyo 9 sobre los cuales puede apoyarse el tubo en la posición de alineamiento. Tales medios pueden, por ejemplo, ser una porción media del tubo con una forma que complemente la superficie media externa del tubo. Pueden estar previstos medios de apoyo de configuración diferente como por ejemplo varillas, tiras, rejilla u otros medios.

La zona de recepción 5 para las cápsulas está situada por debajo de los medios de retención; en la prolongación de la superficie de retención 60. La zona de recepción puede ser una zona para almacenar un cierto número de cápsulas. De este modo, puede comprender una porción de tubo que forma una zona de tope capaz de alojar un cierto número de cápsulas. De esta manera, cuando se extrae un tubo 2, el dispositivo puede contener cápsulas capaces de ser dispensadas o transferidas. Los bordes de la porción de tubo 5 están cortados con la finalidad de coincidir la forma de los bordes del soporte de tubo 70 para permitir una unión limpia de las superficies, en particular de superficies internas, y evitar de este modo que se atasque cualquier cápsula cuando se descargan en la zona de recepción. Puede haber alojado bajo la porción de tubo 5 un dispositivo de selección de cápsulas que tengan la función de liberar de forma individual las cápsulas (no mostrado). Una realización preferencial de un dispositivo se describe en la solicitud europea nº 04010645.2 solicitada el 5 de mayo del 2004 y titulada: "Dispositivo para seleccionar cápsulas contenidas en una pila" y todo su contenido se incorpora aquí por referencia.

En la realización ilustrada, la porción de tubo está formada por dos mitades de tubo 50,51 conectadas por medios mecánicos de conexión tales como elementos de clipaje. La mitad de tubo 51 por ejemplo puede estar formada por una sola pieza de plástico inyectado con los medios de retención 6 y los medios de apoyo 9, por razones de economía y de fácil
montaje.

En vez de una poción de tubo, la zona de recepción puede reemplazarse por otros medios de tope o medios mecánicos de detención y/o transferencia de las cápsulas.

El principio de funcionamiento del dispositivo cargador de acuerdo con la invención se describirá ahora con referencia a las figuras 4 a 7.

Un nuevo rellenado de cápsulas con forma de un envase tubular 2, previamente descrito, que contiene una serie de cápsulas se coloca en los medios de alineación 4 después de haberse extraído el tapón 22 a fin de liberar la abertura 24 del tubo 2. El tubo está de este modo conectado al soporte de tubo 70 mediante los medios de conexión 23, 71. La conexión puede conseguirse por roscado, por ejemplo, el tubo sobre el soporte de tubo manteniéndose en posición sobre la base por las uniones 74, 57, 610, 611. Como se muestra en la figura 4, el soporte de tubo se orienta seguidamente hacia abajo de modo que orienta el tubo con su abertura hacia arriba y evita que las cápsulas sean vertidas accidentalmente antes de la recarga. Un vuelco descontrolado en la porción de tubo 5 puede dar lugar a un posicionamiento incorrecto de las cápsulas que puede conducir al bloqueo de los sistemas curso abajo del dispositivo, en particular, del dispositivo de selección.

Una vez se ha conseguido el acoplamiento entre el tubo y el soporte de tubo, el tubo 2 puede inclinarse de arriba a abajo alrededor del eje de rotación X sobre el cual está montado el soporte de tubo 70 como se muestra en la figura 5. El movimiento basculante tiene el efecto de orientar la abertura del tubo hacia abajo y provocar que las cápsulas 8 desciendan hasta contactar con la primera cápsula en la pila sobre la superficie de retención 60 de los medios de retención. La pila a continuación se mantiene en su sitio en el tubo durante el movimiento giratorio (Figuras 5 y 6).

El soporte de tubo hace tope contra la superficie de retención 60 cuando el tubo está correctamente alineado con la porción de tubo inferior. Durante el alineamiento, la abertura del tubo se mueve de una forma coaxial con el paso 52 de la zona de recepción y las cápsulas pueden bajar por gravedad a través de dicho paso.

La realización en la figura 8 representa una variante del dispositivo de la invención en la que el tubo 2 comprende una porción de los medios de guiado en inclinación que están conectados de forma desacoplable con los medios de alineación 4. En particular, el tubo 2 y el soporte de tubo 70 se presentan acoplados de forma fijada. El soporte de tubo comprende medios pivotantes, tales como un par de tetones 750, que se acoplan de forma desacoplable en los medios de recepción tales como ranuras 612, 613. Las ranuras tienen una forma abierta de modo que los tetones pueden colocarse mientras la abertura del tubo está orientada hacia arriba. Una vez los tetones están en su sitio en las ranuras, el tubo y su soporte pueden inclinarse mientras mantienen los tetones en las ranuras hasta que el tubo esté alineado con la zona de recepción.

La invención ha sido descrita mediante ejemplos preferidos. Sin embargo, se sobreentiende que la invención puede comprender muchas variantes o equivalentes dentro de las posibilidades de aquellos expertos en la materia.

Claims (20)

1. Dispositivo cargador de cápsulas para formar una reserva de cápsulas apilables (8) que comprende:

un tubo extraíble (2) que contiene cápsulas apilables (8) proporcionado con una abertura (24) para que las cápsulas pasen a través del tubo,

medios (4) de alineación del tubo que permiten que el tubo (2) sea alineado con una zona receptora de cápsula (5) para que las cápsulas desciendan por gravedad en esta zona,

caracterizado por el hecho de que los medios de alineación (4) comprenden medios (6) para retener las cápsulas en su pila cuando el tubo (2) se mueve con su abertura (24) orientada hacia abajo, en la dirección de la posición en la cual el tubo esté alineado con la zona de recepción (5).

2. Dispositivo cargador según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que los medios de retención de las cápsulas (6) comprende una superficie de retención (60) que soporta las cápsulas (8) cuando se inclina el tubo (2), desde una posición en la cual la abertura (24) del tubo está en una posición orientada de cara hacia arriba o sensiblemente horizontal a una posición de alineamiento en la cual la abertura (24) del tubo está alineada con la zona de recepción (5) permitiendo que las cápsulas (8) pasen a la zona de recepción.

3. Dispositivo cargador según la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que la superficie de retención (60) tiene una forma arqueada.

4. Dispositivo cargador según la reivindicación 2 ó 3, caracterizado por el hecho de que la superficie de retención (60) finaliza en un paso (52) dispuesto sensiblemente de forma horizontal delimitando la entrada de la zona de recepción (5).

5. Dispositivo cargador según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado por el hecho de que los medios de alineación (4) comprenden medios (7, 70, 610, 611) para guiar el tubo en inclinación que están configurados con relación a la superficie de retención (60) para mantener la pila de cápsulas (8) presionando de manera constante sobre dicha superficie.

6. Dispositivo cargador según la reivindicación 5, caracterizado por el hecho de que los medios para guiar en inclinación (7, 70, 61, 610, 611, 612, 613, 750) están configurados para provocar el giro del tubo alrededor de un eje de rotación (X).

7. Dispositivo cargador según la reivindicación 6, caracterizado por el hecho de que los medios de guiado en inclinación (7, 70, 61, 610, 611, 612, 613, 750) forman un soporte de tubo (70) en el cual se inserta el tubo (2); estando dicho soporte montado de forma giratoria alrededor del eje de rotación (X) sobre una base (61) de los medios de alineación formados de dos aletas laterales (610, 611) posicionadas en cualquier lado de la superficie de retención (60).

8. Dispositivo cargador según la reivindicación 7, caracterizado por el hecho de que la superficie de retención (60) es una superficie arqueada que tiene como su centro el eje de rotación (X) de los medios de guiado en inclinación (7, 70, 61, 610, 611, 612, 613, 750).

9. Dispositivo cargador según la reivindicación 7 u 8, caracterizado por el hecho de que el soporte de tubo (70) comprende medios de acoplamiento (71) que interactúan con medios de acoplamiento complementarios (23) del tubo.

10. Dispositivo cargador según la reivindicación 8 ó 9, caracterizado por el hecho de que el soporte de tubo (70) tiene medios de apoyo con forma de collar que presionan contra la superficie de retención (60) cuando el tubo (2) está en la posición de alineamiento con la zona de recepción (5).

11. Dispositivo cargador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que la zona de recepción (5) comprende una porción de tubo (50,51) que forma un alojamiento de almacenamiento intermedia para alojar cápsulas.

12. Dispositivo cargador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que el tubo (2) descansa sobre medios de apoyo (9) en la posición de alineamiento de la abertura (24) con la zona de recepción (5).

13. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que el tubo (2) forma un envase desmontable para una serie de cápsulas (8) que comprende medios de conexión rápida (22) adecuados para conectar el tubo a los medios de alineación (4).

14. Dispositivo según la reivindicación 13, caracterizado por el hecho de que los medios de conexión rápida (22) están presentes en la parte posterior de la periferia de la abertura del tubo (24).

15. Dispositivo según la reivindicación 13 ó 14, caracterizado por el hecho de que el tubo (2) está formado por una pieza de plástico moldeada por soplado.

16. Tubo extraíble previsto para ser adecuado en el dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que comprende un cuerpo (21), una base (20), una abertura opuesta a la base y contiene una serie de cápsulas (3).

17. Tubo según la reivindicación 16, caracterizado por el hecho de que comprende medios de conexión (23) que permiten la conexión del tubo a los medios de alineación del dispositivo.

18. Tubo según la reivindicación 16 ó 17, caracterizado por el hecho de que la abertura está cerrada por un tapón (22).

19. Tubo según cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18, caracterizado por el hecho de que implica un envase reciclable o desechable formado por un material plástico, celulosa o compuesto.

20. Tubo según la reivindicación 19, caracterizado por el hecho de que el cuerpo está formado de un plástico moldeado por soplado tal como PET.