ES2619558T3 - Envoltorio inflable y método para la fabricación del mismo - Google Patents

Envoltorio inflable y método para la fabricación del mismo Download PDF

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ES2619558T3
ES2619558T3 ES10719841.8T ES10719841T ES2619558T3 ES 2619558 T3 ES2619558 T3 ES 2619558T3 ES 10719841 T ES10719841 T ES 10719841T ES 2619558 T3 ES2619558 T3 ES 2619558T3
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Charles Kannankeril
Ian Donegan
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Abstract

Un envoltorio inflable (10, 10') que comprende: a. una bolsa (12, 12') que comprende hojas anterior y posterior (16, 18, 16') que están orientadas en una relación cara a cara, en la que cada hoja (16, 18, 16') comprende: i. un borde superior, un borde inferior (24, 24') y dos bordes laterales opuestos (20, 22), en la que las hojas (16, 18, 16') se conectan a lo largo del borde inferior (24, 24') y a lo largo de los bordes laterales opuestos (20, 22) para definir un espacio interior, y en la que los bordes superiores de las hojas (16, 18, 16') no se conectan para formar una abertura (26, 26') en dicho espacio interior; y ii. al menos un puerto de inflado de la bolsa (19, 21, 19', 21') situado en el borde superior o inferior (24, 24') de al menos una hoja (16, 18, 16'); b. un revestimiento inflable (14) dispuesto en dicho espacio interior, dicho revestimiento inflable (14) que comprende bandas anterior y posterior (40) orientadas en una relación cara a cara, en el que cada banda (40) comprende: i. un borde superior (53), un borde inferior (52, 70) y bordes laterales opuestos (54, 56), en el que los bordes laterales (54, 56) de las bandas anterior y posterior (40) están interconectados y al menos uno de los bordes superior o inferior (53, 52, 70) están conectados al menos parcialmente; ii. dos hojas (42, 44) que tiene superficies interiores selladas entre sí en un patrón (58) que define una serie de cámaras inflables (46) y al menos un canal común (48) en comunicación de fluido con dicha serie de cámaras inflables (46); iii. un puerto de inflado del revestimiento (25, 66, 68, 66', 68') dispuesto en al menos una de las dos hojas (42, 44) en al menos una de las dos bandas (40), en el que dicho puerto de inflado del revestimiento (25 , 66, 68, 66', 68') es un orificio o una hendidura y en el que dichos puertos de inflado del revestimiento (25, 66, 68, 66', 68') están alineados con dichos puertos de inflado de la bolsa (19, 21, 19', 21'), y en el que se crea una vía de inflado a través de la que puede introducirse una parte del gas en dicho revestimiento (14).

Description

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DESCRIPCION
Envoltorio inflable y metodo para la fabricacion del mismo Antecedentes
La materia divulgada actualmente se refiere en general a envoltorios para enviar objetos, y mas particularmente, a envoltorios que comprenden una bolsa exterior y un revestimiento interior inflable y una via de inflado a traves de la que puede introducirse una parte de gas en dicho revestimiento inflable.
Los consumidores a menudo compran productos de venta por correo o de comercio minorista por Internet. De acuerdo con la Oficina de Censo del Departamento de Comercio de Estados Unidos, las ventas de comercio electronico minorista de 2006 alcanzaron los 107 mil millones de dolares solo en los Estados Unidos, el total mas alto de la historia. Como resultado, cada dla se envlan millones de paquetes. Muchos de estos paquetes incluyen mercancla pequena, tal como productos farmaceuticos, libros, suministros medicos, piezas electronicas y similares. Esta mercancla normalmente se empaqueta en contenedores pequenos, tales como cajas o sobres. Para proteger la mercancla durante el transporte, normalmente se empaqueta con alguna forma de material de relleno protector que puede enrollarse alrededor de la mercancla o meterse como relleno en el contenedor para evitar el movimiento de la mercancla y para protegerla contra golpes.
Un metodo comun de empaquetado utiliza cajas de carton corrugado para contener y enviar la mercancla. Los espacios entre la mercancla y las paredes interiores de la caja se llenan con material de relleno de huecos, tal como los chips de relleno de espuma, el film alveolar amortiguador, papel arrugado o triturado y/u otros materiales de empaquetado rellenos de aire. Normalmente, las cajas de carton corrugado se suministran al expedidor en un estado plegado para que ocupen menos espacio. Entonces, antes de que el expedidor las utilice, cada caja debe ensamblarse y pegarse con cinta adhesiva, lo que da lugar a costes laborales adicionales.
Tambien debe entregarse al expedidor el material de relleno de huecos. El expedidor normalmente almacena un suministro de material de relleno para su futuro uso. Los materiales de relleno convencionales, tales como el film alveolar o los chips de relleno de espuma, estan compuestos principalmente de aire. Los gastos de envlo asociados con estos materiales de empaquetado se basan generalmente en el volumen mas que en el peso, lo que da lugar a un aumento de los costes de transporte. El material de relleno de papel es mas economico para enviar, pero requiere mano de obra adicional para convertirlo en material de relleno utilizable. Por lo tanto, los materiales de relleno de huecos pueden incrementar los costes asociados con el envlo de mercancla.
Otro tipo de metodo de envlo comun incluye el uso de un envoltorio acolchado. Los envoltorios acolchados son generalmente sobres de envlo con paredes acolchadas para proteger el contenido del envoltorio. Algunos envoltorios acolchados se construyen a partir de un sobre de papel de doble pared con material de relleno de papel entre las paredes. Otro tipo de envoltorio contiene film alveolar forrando las superficies interiores del sobre. Estos sobres pueden ser de papel o de plastico, tal como Tyvek® (disponible por E.I. DuPont de Nemours and Company, Wilmington, Delaware, Estados Unidos de America). De forma similar a los chips de relleno de espuma y al film alveolar, estos envoltorios acolchados normalmente se componen principalmente de aire. Normalmente son caros de entregar al expedidor y requieren un gran espacio de almacenamiento. Los envoltorios acolchados normalmente se limitan a un acolchado relativamente fino de manera que su tamano es practico y economico. Como resultado, las capacidades protectoras de estos envoltorios acolchados pueden limitarse.
Ademas, otro tipo de metodo de envlo comun incluye el uso de un Xpander Pak®. El expedidor Xpander Pak® contiene paredes de espuma gruesas que se comprimen y se sellan al vaclo en cada lateral. Las paredes de espuma se situan en el interior de una bolsa de plastico duradero de manera que la espuma rodea el producto a empaquetar. Despues se sella el paquete, se perfora cada lateral de la bolsa para liberar el vaclo y permitir que las paredes de espuma se expandan alrededor del producto empaquetado. Sin embargo, el Xpander Pak® es costoso de fabricar en comparacion con otros metodos de envlo utilizados normalmente en la tecnica.
Metodos adicionales para proporcionar material de relleno protector incluyen el uso de amortiguadores de espuma de poliuretano y amortiguadores de aire que se preparan in situ. Normalmente estos metodos requieren el uso de un equipo mas caro y espacio adicional para situar el equipo cerca del punto de empaquetado. El documento US-A- 5454642 divulga un envoltorio que comprende una bolsa exterior y un revestimiento inflable interior.
Por lo tanto, existe una necesidad de proporcionar un envoltorio para el envlo de mercancla que requiera menos espacio de almacenamiento y sea mas economico que los envoltorios que se utilizan actualmente en la tecnica. Ademas, existe una necesidad de un sistema que permita un menor tiempo de ciclo entre el inflado y el sellado en comparacion con otros sistemas de envoltorio utilizados actualmente en la tecnica. Ademas, existe una necesidad en la tecnica de equipos mas simples y de menor coste para producir un envoltorio en comparacion con los equipos utilizados actualmente. Tambien existe una necesidad de un envoltorio que no requiera prellenado, que puede ser
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dificultoso y consume mucho tiempo.
Sumario
La materia divulgada actualmente se refiere a un envoltorio inflable que comprende las caracterlsticas de la reivindicacion 1.
La materia divulgada actualmente tambien se refiere a un metodo de formacion de un envoltorio inflable que comprende las caracterlsticas de la reivindicacion 5.
En algunas realizaciones, el metodo comprende el inflado del revestimiento inflable, el sellado conjunto de las bandas anterior y posterior para cerrar los puertos de inflado de los canales inflables para producir de este modo un envoltorio inflado y la insercion del artlculo entre las dos bandas. En algunas realizaciones, posteriormente se cierra la abertura y se envla el artlculo.
Breve descripcion de los dibujos
La figura 1a es una vista en perspectiva de una realizacion del envoltorio inflable divulgado en un estado desinflado. La figura 1b es una vista en perspectiva del envoltorio inflable de la figura 1a despues de que se haya inflado.
La figura 2a es una vista en planta superior de una realizacion de la bolsa exterior del envoltorio inflable.
La figura 2b es una vista en planta inferior de la bolsa de la figura 2a.
La figura 2c es una vista en planta superior de la bolsa exterior de la figura 2a justo antes de sellar la solapa.
La figura 2d es una vista en planta superior de la bolsa exterior de la figura 2a despues de que la solapa se haya cerrado y se haya pegado a la superficie exterior de la bolsa.
La figura 3a es una vista en planta superior de una realizacion de una bolsa exterior del envoltorio inflable.
Las figuras 3b y 3c son vistas en planta superior de una realizacion del envoltorio, despues del inflado.
La figura 4a es una vista en planta superior de una realizacion de una banda inflable que puede utilizarse para construir el revestimiento.
Las figuras 4b y 4c son vistas fragmentarias ampliadas de dos realizaciones de una banda utilizada para construir el revestimiento.
Las figuras 5a-5d son ilustraciones graficas de diversas realizaciones de bandas inflables que tienen patrones de sellado de diversos disenos.
La figura 6a ilustra una realizacion de un corte de la banda inflable a las dimensiones deseadas.
La figura 6b ilustra una realizacion de la banda inflable de la figura 6a plegada en un revestimiento.
La figura 6c es una vista fragmentaria ampliada de una realizacion de la banda plegada de la figura 6b.
La figura 7a ilustra una realizacion de un revestimiento inflable que puede utilizarse con la materia divulgada actualmente.
La figura 7b es una vista en planta superior del revestimiento de la figura 7a despues del inflado.
La figura 7c ilustra una realizacion de un revestimiento inflable que puede utilizarse con la materia divulgada actualmente.
La figura 7d es una vista en planta superior del revestimiento de la figura 7c despues del inflado.
La figura 8a es una vista en perspectiva de una realizacion de un revestimiento reforzado.
La figura 8b es una vista en perspectiva de una realizacion de un revestimiento plegado en forma de c.
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La figura 8c es una vista en perspectiva de una realization de un revestimiento plegado en forma de flecha.
La figura 9a es una vista en planta superior de una realizacion del revestimiento divulgado.
La figura 9b es una vista en alzado frontal del revestimiento de la figura 9a.
La figura 10a es una vista en planta superior de una realizacion de una banda inflable que puede utilizarse para construir el revestimiento.
La figura 10b es una vista en planta superior de la banda inflable de la figura 10a despues de que se haya plegado para formar el revestimiento.
La figura 11a es una vista en planta superior que ilustra una realizacion de la insertion de un revestimiento en una bolsa.
La figura 11b es una vista en planta superior de una realizacion del envoltorio ensamblado de la figura 11 a.
La figura 12a es una vista en planta superior de una realizacion de una bolsa de la materia divulgada actualmente.
La figura 12b es una vista en planta superior de una realizacion de un revestimiento inflable de la materia divulgada actualmente.
La figura 12c es una vista en planta superior que ilustra la insercion del revestimiento de la figura 12b en la bolsa de la figura 12a.
La figura 12d es una vista en planta superior de una realizacion de un envoltorio inflado.
La figura 12e es una vista en planta superior del envoltorio inflado de la figura 12d despues de retirar el revestimiento desprendible.
La figura 12f es una vista en planta superior del envoltorio inflado de la figura 12e despues de que la solapa se haya doblado y se haya pegado a la bolsa exterior.
La figura 12g es una vista en planta superior del envoltorio inflado de la figura 12f despues de retirar el borde perforado inferior.
La figura 13a es una vista en perspectiva de una realizacion del conjunto de inflado/sellado divulgado.
La figura 13b es una vista en alzado lateral del conjunto de inflado/sellado divulgado de la figura 13a.
Las figuras 14a y 14b son vistas en alzado lateral de una realizacion del inflado de un envoltorio utilizando el conjunto de inflado/sellado.
La figura 15a es una vista en alzado lateral de una realizacion de un envoltorio en contacto con el conjunto de inflado divulgado.
La figura 15b es una vista en alzado lateral de una realizacion de un envoltorio en contacto con el conjunto de inflado divulgado.
La figura 15c es una vista en alzado lateral de una realizacion de un envoltorio inflado en contacto con el conjunto de inflado divulgado.
Las figuras 16a y 16b son vistas en alzado lateral de una realizacion del sellado de un envoltorio utilizando el conjunto de sellado divulgado.
Las figuras 17a y 17b son vistas en alzado lateral de realizaciones alternas de flujo de aire en el envoltorio.
La figura 18 es una vista en planta superior de una realizacion de un envoltorio inflado despues del sellado. Description detallada
I. Consideraciones generales
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La materia divulgada actualmente se describira ahora mas completamente a continuacion con referenda a los dibujos adjuntos en los que se muestran algunas realizaciones (pero no todas). De hecho, la materia divulgada actualmente puede realizarse de muchas formas diferentes y no debe interpretarse como limitada a las realizaciones expuestas en el presente documento. Mas bien, las realizaciones divulgadas se proporcionan para que la divulgacion satisfaga los requisitos legales aplicables. Los numeros iguales se refieren a elementos similares.
Con referencia a las figuras 1a y 1b, se ilustra un envoltorio inflable de acuerdo con la materia divulgada actualmente y se designa ampliamente como numero de referencia 10. Como se muestra en la figura 1a, un envoltorio inflable 10 comprende una bolsa 12 con un revestimiento inflable 14 dispuesto dentro del interior de la bolsa. El revestimiento inflable 14 normalmente comprende una banda de film alveolar amortiguador que se puede inflar en un momento deseado. Como se muestra en la figura 1a, el revestimiento inflable 14 puede fabricarse y transportarse en un estado relativamente compacto y sin inflar. Como resultado, el volumen que ocupa el envoltorio inflable 10 puede ser sustancialmente menor que el volumen ocupado por un envoltorio inflado correspondiente (vease la figura 1 b).
El revestimiento inflable 14 puede inflarse en el punto de empaquetado o en cualquier otro lugar adecuado utilizando el conjunto de inflado/sellado divulgado en el presente documento a continuacion. A este respecto, la figura 1b ilustra un envoltorio 10 despues del inflado del revestimiento 14. Como se muestra en la figura 1b, el volumen de espacio ocupado por el revestimiento inflado se incrementa sustancialmente. Como se analiza en mas detalle a continuacion, el envoltorio 10 tambien comprende al menos un puerto de inflado de la bolsa y al menos un puerto de inflado del revestimiento. Por ejemplo, las figuras 1a y 1b ilustran los puertos de inflado superior e inferior de la bolsa 19, 21 y los puertos de inflado superior e inferior del revestimiento 17, 23 (no mostrados) para inflar el envoltorio.
II. Definiciones
Aunque se cree que un experto en la materia entiende los siguientes terminos, se exponen las siguientes definiciones para facilitar la explicacion de la materia divulgada actualmente.
A menos que se defina lo contrario, todos los terminos tecnicos y cientlficos utilizados en el presente documento tienen el mismo significado que el que entiende normalmente un experto en la materia a la que pertenece la materia divulgada actualmente. Aunque cualquiera de los metodos, dispositivos y materiales similares o equivalentes a los descritos en el presente documento pueden utilizarse en la practica o ensayo de la materia divulgada actualmente, se describen ahora los metodos, dispositivos y materiales representativos.
Siguiendo una larga tradicion de derecho de patentes, los terminos "un", "una" y "el/la" se refieren a "uno o mas" cuando se usan en la memoria descriptiva objeto, incluyendo las reivindicaciones. Asl, por ejemplo, la referencia a "un envoltorio" puede incluir una pluralidad de tales envoltorios, etcetera.
A menos que se indique lo contrario, todos los numeros que expresan cantidades de componentes, condiciones, etc. usados en la memoria descriptiva y en las reivindicaciones han de entenderse como modificados en todos los casos por el termino "aproximadamente". Por consiguiente, a menos que se indique lo contrario, los parametros numericos expuestos en la presente memoria descriptiva y en las reivindicaciones adjuntas son aproximaciones que pueden variar dependiendo de las propiedades deseadas que la materia divulgada actualmente busca obtener.
Tal como se utiliza en el presente documento, el termino "aproximadamente", cuando se refiere a un valor o a una cantidad de masa, peso, tiempo, volumen, concentracion y/o porcentaje puede incluir variaciones de, en algunas realizaciones ± 20 %, en algunas realizaciones ± 10 %, en algunas realizaciones ± 5 %, en algunas realizaciones ± 1 %, en algunas realizaciones ± 0,5 %, y en algunas realizaciones a ± 0,1 %, de la cantidad especificada, ya que tales variaciones son apropiadas en los paquetes y metodos divulgados.
En el presente documento "film alveolar" se refiere a un material amortiguador, tal como el material amortiguador de aire BUBBLE WRAP™ vendido por Sealed Air Corporation, en el que una pellcula o laminado se termoforma, se gofra, se calandra o se procesa de otro modo para definir una pluralidad de cavidades, y otra pellcula se adhiere al lado "abierto" de la pellcula o laminado termoformada o procesada de otro modo para cerrar las cavidades. El film alveolar normalmente utiliza dos pellculas que se laminan juntas. Por lo general, solo una de las pellculas esta gofrada, es decir, termoformada de manera que se proporcionen una pluralidad de protuberancias cuando se ve desde un lado de la pellcula, siendo las protuberancias cavidades cuando se ve desde el otro lado de la pellcula. En general, las protuberancias pueden espaciarse de forma regular y tienen una forma cillndrica, con una base redonda y una parte superior abovedada. La pellcula formada generalmente se lamina a una pellcula plana con el fin de formar el producto alveolar. En algunas realizaciones, se laminan entre si dos pellculas formadas para formar el producto alveolar. Los metodos convencionales para fabricar tal material implican el uso de una fuente de vaclo para deformar la pellcula de pollmero para formar burbujas o cavidades que puedan llenarse con aire (u otros gases) para formar burbujas. Tales materiales pueden fabricarse utilizando un tambor calentado que tiene rebajes que estan conectados a una fuente de vaclo. Cuando se aplica el vaclo, cada una de las diversas regiones de la pellcula calentada en contacto con el tambor es atralda hacia los rebajes respectivos en el tambor. La pellcula calentada se
deforma y adelgaza en las regiones atraldas hacla el rebaje por el proceso de vaclo. Una parte de la pellcula resultante permanece "plana", mientras que la otra parte no es plana, sino que mas bien es "termoformada". Una segunda pellcula, que preferentemente es una pellcula plana, es decir, no termoformada, se fusiona con la parte plana de la pellcula formada, dando como resultado una pluralidad de “burbujas” selladas llenas de aire. Tambien 5 estan dentro del alcance de “film alveolar”, alternativas como laminar dos pellculas juntas y despues inflar el interior de las dos hojas para formar una pluralidad de celulas infladas, como se usa en el presente documento. Otras alternativas dentro de esta definicion se muestran en la patente de Estados Unido N.° 3.660.189 (Troy), en las patentes de Estados Unidos N.° 4.576.669 y N.° 4.579.516 (Caputo), N.° 4.415.398 (Ottaviano), N.° 3.142.599, N.° 3.508.992, N.° 3.208.898, N.° 3.285.793 y N.° 3.616.155 (Chavannes), N.° 3.586.565 (Fielding), N.° 4.181.548 10 (Weingarten), y N.° 4.184.904 (Gaffney). Se conoce la preparacion de artlculos inflables laminados que pueden enviarse a un convertidor sin inflar e inflarse inmediatamente antes del uso. Tales artlculos inflables normalmente se fabrican a partir de dos pellculas termosellables que se fusionan entre si en areas discretas para formar uno o mas canales inflables. Alternativamente, los procesos de fabricacion de film alveolar convencional pueden incluir una primera etapa de la fase de fabricacion de la pellcula y una segunda etapa independiente de la fase de fusion. En la 15 primera fase, las pellculas polimericas se fabrican mediante tecnicas convencionales conocidas por los expertos en la materia de la fabricacion de pellculas polimericas. En la segunda fase, las pellculas polimericas se combinan de acuerdo con cualquiera de una amplia variedad de metodos conocidos por expertos en la materia de las tecnicas de sellado de pellculas polimericas, incluyendo (pero no limitandose a) el termosellado y/o los adhesivos. En otra alternativa, las bandas de plastico constituyen una pluralidad de laminas termoplasticas transparente unidas cara a 20 cara y formadas de manera que las laminas definen mutuamente una multiplicidad de cavidades que se llenan con gas. "Film alveolar" excluye especlficamente en el presente documento los materiales de espuma.
El termino "inferior" tal como se utiliza en el presente documento, se refiere a un lado de una bolsa, revestimiento o envoltorio que es opuesto a la parte superior.
Tal como se utiliza en el presente documento, el termino "conectado" o "conexion" cuando se refiere a los materiales 25 del envoltorio divulgado puede incluir un pliegue en el material o la adhesion del material mediante termosellado y/o adhesivo. Asl, por ejemplo, si una bolsa comprende dos hojas que estan conectadas en todos los bordes, la bolsa puede comprender dos hojas separadas que estan selladas en todos los bordes utilizando adhesivo y/o termosellado. Alternativamente, la bolsa puede comprender una hoja de material que se ha plegado para crear un borde plegado y otros 3 bordes sellados a traves de termosellado y/o adhesivo. Por lo tanto, el termino
30 "desconectado" cuando se refiere a los materiales del envoltorio divulgado puede referirse a la ausencia de pliegue,
termosellado y/o adhesivo en el material.
Tal como se utiliza en el presente documento, el termino "pellcula" se usa en sentido generico para incluir una banda de plastico, independientemente de si es pellcula u hoja. Preferentemente, las pellculas de y utilizadas en la materia divulgada actualmente tienen un espesor de 0,5 a 10 mm.
35 Tal como se utiliza en el presente documento, el termino "refuerzo" o "reforzado" se refiere a una formacion en una
bolsa o revestimiento producida al doblar un area para formar una parte de material plegada hacia dentro y hacia
fuera dirigida hacia el interior, como se muestra en la figura 8a del presente documento. El termino "no reforzado" se refiere a la ausencia de refuerzos en una bolsa o envoltorio.
El termino "inflable" tal como se utiliza en el presente documento, se refiere a un elemento que puede ser llenado 40 con aire y/o gas.
El termino "medios de inflado" se refiere a cualquiera de una amplia variedad de aberturas que sirven como un medio por el que se puede transportar un gas dentro del revestimiento de la materia divulgada actualmente. En algunas realizaciones, los medios de inflado pueden comprender un puerto de inflado, una valvula y/o combinaciones de los mismos. Los expertos en la materia conocen bien tales medios de inflado.
45 El termino "puerto de inflado" se refiere a una abertura que sirve como un medio por el que puede transportarse un gas dentro del revestimiento del envoltorio divulgado actualmente. El puerto de inflado comprende un orificio o una hendidura.
El termino "revestimiento", tal como se utiliza en el presente documento, se refiere a un deposito u otra estructura que es capaz de contener o alojar una cantidad de aire o gas.
50 Tal como se utiliza en el presente documento, el termino "envoltorio" se refiere a cualquier configuracion o tipo de contenedor capaz de contener o llevar uno o mas objetos, que es transmisible por correo o por otro tipo de entrega de un remitente a un destinatario. Por ejemplo, los envoltorios pueden incluir (pero no se limitan a) los sobres postales tradicionales, bolsas, envoltorios plegables, portadores, paquetes, autoadhesivos, sobres de costuras soldadas, sobres de lateral abierto, sobres de extremo abierto, sobres de entrega o transporte de cualquier tamano, 55 tales como piezas de correos de DVD y correos transportados durante la noche (FEDEX, el Servicio Postal de
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Estados Unidos, etc.).
Tal como se utiliza en el presente documento, el termino "abertura" se refiere a una parte de la superficie superior que permite a un usuario acceder a un articulo alojado dentro del volumen interior del envoltorio divulgado.
El termino "bolsa" en el presente documento incluye una bolsa, un saco o recipientes similares, ya sean prefabricados o fabricados en el punto de empaquetado.
Tal como se utiliza en el presente documento, el termino "sello" se refiere a cualquier sello de una primera region de una superficie de la pelicula a una segunda region de una superficie de la pelicula o superficie de sustrato. En algunas realizaciones, el sello puede formarse al calentar las regiones a por lo menos sus respectivas temperaturas de iniciacion del sellado utilizando una barra calentada, aire caliente, radiacion infrarroja, sellado por ultrasonidos y similares. En algunas realizaciones, el sello puede formarse mediante un adhesivo.
El termino "superior", tal como se utiliza en el presente documento se refiere al lado de una bolsa, revestimiento o envoltorio que incluye la abertura del envoltorio cuando se ensambla. Tal como se usa en el presente documento, la terminologia como "vertical", "horizontal", "superior", "inferior", "anterior", "posterior", "terminal" y "lateral" esta referenciada de acuerdo con las vistas presentadas. Debe entenderse, sin embargo, que los terminos se utilizan unicamente para fines descriptivos y no estan concebidos para utilizarse como limitaciones.
El termino "banda", tal como se utiliza en el presente documento se refiere a hojas de material termoplastico que pueden utilizarse durante la fabrication de bolsas o sacos. En algunas realizaciones, el termino "banda" puede referirse a un conjunto de dos peliculas que se sellan juntas en un patron.
Todos los porcentajes de composition utilizados en el presente documento se presentan sobre una base "en peso", a menos que se indique lo contrario.
III. Envoltorio inflable 10
III.A. Bolsa 12
El envoltorio inflable 10 comprende la bolsa 12 con el revestimiento inflable 14 dispuesto dentro del interior de la bolsa. Las figuras 2a y 2b ilustran las vistas superior e inferior, respectivamente, de la bolsa 12. Particularmente, la bolsa 12 comprende una hoja anterior 16 y una hoja posterior 18, en las que cada hoja comprende un borde superior, un borde inferior y dos bordes laterales opuestos. Las hojas anterior y posterior 16, 18 estan orientadas en una relation cara a cara y estan conectadas entre si en los bordes laterales 20, 22 y en el borde inferior 24. Por lo tanto, las hojas anterior y posterior 16, 18 estan conectadas a lo largo del borde inferior y a lo largo de los bordes laterales opuestos para formar un espacio interior y los bordes superiores estan desconectados para formar una abertura hacia el espacio interior. En algunas realizaciones, los bordes laterales y el borde inferior de la bolsa 12 se sellan de forma permanente utilizando metodos bien conocidos en la tecnica. En particular, los bordes 20, 22, 24 pueden unirse entre si utilizando una variedad de tecnicas de union incluyendo, por ejemplo, el termosellado y/o el adhesivo. Se prefieren los termosellados y, por razones de brevedad, en general se utiliza el termino "termosellado" de aqui en adelante. Debe entenderse que este termino incluye la formation de sellos mediante la adhesion de los bordes 20, 22, 24 de las hojas anterior y posterior entre si con un adhesivo, con fusion termica, con fusion ultrasonica, con radiofrecuencia y/o con otros metodos de sellado adecuados.
Las hojas anterior y posterior 16, 18 pueden comprender dos hojas separadas, o alternativamente, una sola hoja que se ha doblado en el borde inferior 24. En realizaciones en las que una unica hoja se dobla para crear la bolsa 12, el borde inferior 24 de la bolsa, en lugar de formarse por termosellado u otros medios adecuados, es simplemente el pliegue en la hoja original. Juntas, las hojas 16, 18 definen la bolsa 12 que tiene un espacio interior para recibir un articulo. Los bordes superiores desconectados de las hojas 16, 18 definen la abertura 26 de la bolsa a traves de la que puede situarse el articulo en el interior de la bolsa.
La bolsa 12 comprende al menos un puerto de inflado de la bolsa situado en el borde superior o inferior de al menos una hoja para permitir la comunicacion directa con un medio de inflado. Por ejemplo, en algunas realizaciones, la bolsa 12 puede comprender puertos de inflado de la bolsa 19, 21 superior e inferior, respectivamente, que abarcan las hojas anterior y posterior 16, 18. En algunas realizaciones, los puertos de inflado de la bolsa estan alineados para permitir la comunicacion directa con un medio de inflado. Los puertos de inflado de la bolsa 19, 21 pueden formarse utilizando cualquiera de una amplia variedad de metodos conocidos en la tecnica, incluyendo (pero no limitandose a) el uso de un cilindro perforador activado por aire, un cortador rotativo, un cortador de prensa, una combination de punzon y yunque giratorio y/o un cuchillo (incluyendo un bisturi para formar una hendidura con tramas multiples). Los expertos en la materia conocen bien tales metodos.
En algunas realizaciones, el(los) puerto(s) de inflado de la bolsa puede(n) situarse en las proximidades del borde
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Aunque los puertos de inflado de la bolsa 19, 21 se representan en las figuras como una abertura circular, se reconoce que los puertos de inflado pueden tener cualquiera de una amplia variedad de formas conocidas en la tecnica, incluyendo (pero no limitandose a) trapezoidal, cuadrada, oblonga, de hendidura y similares, con tal de que permita el contacto con un conjunto de inflado, tal como se expone en mas detalle a continuacion. Ademas, los puertos de inflado de la bolsa 19, 21 pueden configurarse en cualquiera de una variedad de tamanos. En algunas realizaciones, los puertos de inflado de la bolsa 19, 21 pueden ser de aproximadamente 0,635 cm (0,25 pulgadas) a aproximadamente 2,54 cm (1,0 pulgada) de diametro; en algunas realizaciones, de aproximadamente 1,016 cm (0,4 pulgadas) a aproximadamente 1,524 cm (0,6 pulgadas) de diametro; y en algunas realizaciones, aproximadamente de 1,27 cm (0,5 pulgadas) de diametro. Un experto en la materia tambien reconocera que en algunas realizaciones, la materia divulgada actualmente incluye realizaciones en las que los puertos de inflado de la bolsa 19, 21 no estan dentro de los intervalos divulgados anteriormente.
En algunas realizaciones, la bolsa inflable 12 puede comprender una solapa 28 situada adyacente a la abertura 26 de la bolsa. El borde superior 30 de la solapa 28 se extiende desde la hoja posterior 18 mas alla de la abertura 26 de la bolsa. La solapa 28 en algunas realizaciones puede ser simplemente una extension continua de la hoja posterior 18. La solapa 28 tiene una superficie interior 34 orientada en la direccion de la hoja anterior 16. En algunas realizaciones, puede disponerse un agente de sellado al menos parcialmente en la superficie interna 34 de la solapa 28. En algunas realizaciones, la solapa 28 puede estar perforada. Como sera evidente para los expertos en la materia, el agente de sellado puede comprender una variedad de materiales, incluyendo (pero no limitandose a) adhesivo, cola, cinta adhesiva y/u otros materiales similares que son adecuados para precintar la abertura de la bolsa.
La bolsa 12 tambien puede comprender un revestimiento desprendible 38 para proteger el agente de sellado del contacto prematuro con objetos u otras partes del envoltorio. A este respecto, la figura 2a ilustra un envoltorio inflable que comprende el revestimiento desprendible 38 que cubre el agente de sellado. El revestimiento desprendible 38 se adhiere de forma desprendible al agente de sellado y lo protege antes de su uso. En un momento deseado, el revestimiento desprendible 38 puede retirarse para exponer el agente de sellado 36, como se ilustra en la figura 2c. La abertura 26 de la bolsa puede precintarse a continuacion plegando la solapa 28 y presionando el agente de sellado para que entre en contacto con la superficie exterior de la hoja anterior 16, como se representa en la figura 2d.
El material del que puede formarse la bolsa 12 comprende una amplia variedad de materiales conocidos en la tecnica, incluyendo (pero no limitandose a) material termoplastico, carton, cartulina, papel, papel de aluminio, lona, tela, pellcula de espuma y similares. En algunas realizaciones, las hojas anterior y posterior 16, 18 de la bolsa comprenden pellculas flexibles, cada uno de las cuales incluye un material termoplastico termosellable que forma al menos una superficie de la pellcula. Por lo tanto, las pellculas pueden situarse con sus superficies termoplasticas orientadas cara a cara. En algunas realizaciones, la superficie de la bolsa exterior tiene capacidades de escritura y/o de impresion y/o se adhiere a la goma y a adhesivos a base de agua.
En algunas realizaciones la bolsa 12 puede comprender un agente de sellado 49 y un revestimiento desprendible 51 situado adyacente al borde inferior 24, como se muestra en la figura 3a. El revestimiento desprendible 51 se adhiere de forma desprendible con el agente de sellado y lo protege antes de su uso. Despues de insertar el revestimiento dentro de la bolsa y de inflarlo (como se representa en la figura 3b y se analiza en el presente documento a continuacion), el borde inferior del envoltorio que contiene el puerto de inflado y el canal comun puede sobresalir del area del envoltorio inflado y puede ser un problema durante el ciclo de envlo. Para abordar el problema, un usuario puede eliminar el revestimiento desprendible 51 para exponer el agente de sellado 49. La parte extendida puede adherirse a continuacion a la hoja superior de la envoltorio inflado presionando el agente de sellado para que entre
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en contacto con la superficie exterior del envoltorio inflado, como se representa en la figura 3c. III.B. Revestimiento inflable 14
El revestimiento inflable 14 esta dispuesto dentro del espacio interior de la bolsa. El revestimiento comprende una banda que puede inflarse para proporcionar amortiguacion y para proteger los artlculos durante el envlo. En algunas realizaciones, el revestimiento 14 puede comprender bandas anterior y posterior que estan orientadas en una relacion cara a cara. Como se representa en la figura 4a, cada banda inflable 40 comprende un borde superior, un borde inferior, y bordes laterales opuestos, en los que los bordes laterales de las bandas anterior y posterior estan interconectados y al menos uno de los bordes superior o inferior se conectan al menos parcialmente. En algunas realizaciones, cada banda inflable comprende dos hojas 42 y 44 que tienen respectivas superficies interiores que estan conectadas entre si en el patron 58 que define una serie de canales inflables 46 y al menos un canal comun 48 en comunicacion de fluido con los canales inflables.
En algunas realizaciones, el patron 58 incluye regiones planas desinfladas entre las camaras inflables para definir los canales inflables. Las hojas 42 y 44 estan orientadas cara a cara y fijadas entre si en el borde superior 53, en el borde inferior 52 y en los bordes laterales opuestos 54 y 56 utilizando metodos bien conocidos en la tecnica. Particularmente, los bordes pueden unirse entre si utilizando una variedad de tecnicas de union incluyendo, por ejemplo, el termosellado o el adhesivo. Se prefieren los termosellados y, por razones de brevedad, en general se utiliza el termino "termosellado" de aqul en adelante. Debe entenderse que este termino incluyen la formacion de sellos por adhesion de los bordes 52, 53, 54 y 56 de las hojas 42 y 44 entre si con un adhesivo, fusion termica, fusion ultrasonica, radiofrecuencia, y/u otros metodos de sellado adecuados .
En algunas realizaciones, los canales 46 estan conectados a un canal comun 48 a traves de al menos un cuello 47 para permitir el inflado independiente. Cada cuello 47 es una region estrechada situada entre el canal comun y cada canal inflable del revestimiento. Los cuellos permiten que el gas de la fuente de inflado se introduzca facilmente en los canales inflables desde el canal comun. La figura 4b es una vista fragmentada del revestimiento inflable 40 que ilustra una realizacion de un solo cuello, en la que se dispone un cuello 47 entre cada canal 46. Del mismo modo, la figura 4c es una vista fragmentada de revestimiento inflable 40 que ilustra una realizacion de doble cuello en la que se proporcionan dos cuellos 47 entre cada canal 46.
Las hojas 42 y 44 pueden comprender dos hojas separadas, o alternativamente, una sola hoja que se ha plegado en el centro por un borde. En realizaciones en las que una sola hoja se pliega en el centro para crear la banda, el borde plegado, en vez de formarse mediante termosellado u otros medios adecuados, es simplemente el pliegue en la hoja original.
Las hojas 42 y 44 pueden comprender, en general, cualquier material flexible que pueda manipularse para encerrar un gas en los canales 46 como se describe en el presente documento, incluyendo varios materiales termoplasticos, por ejemplo, homopollmero o copollmero de polietileno, homopollmero o copollmero de polipropileno, etc. Ejemplos no limitantes de pollmeros termoplasticos adecuados incluyen homopollmeros de polietileno, tales como polietileno de baja densidad (LDPE, por sus siglas en ingles Low Density Polyethylene) y polietileno de alta densidad (HDPE, por sus siglas en ingles High Density Polyethylene) y copollmeros de polietileno tales como, por ejemplo, ionomeros, EVA, EMA, copollmeros de etileno/alfa-olefina heterogeneos (catalizados Zeigler-Natta) y copollmeros de etileno/alfa-olefina homogeneos (metaloceno, catalizado de un solo sitio).
Los copollmeros de etileno/alfa-olefina son copollmeros de etileno con uno o mas comonomeros seleccionados de C3 a C20 alfa-olefinas, tales como 1-buteno, 1-penteno, 1-hexeno, 1-octeno, metil penteno y similares, en los que las moleculas de pollmero comprenden cadenas largas con relativamente pocas ramificaciones de cadena lateral, incluyendo polietileno lineal de baja densidad (LLDPE, por sus siglas en ingles Linear Low Density Polyethylene), polietileno lineal de densidad media (LMDPE, por sus siglas en ingles Linear Medium Density Polyethylene), polietileno de muy baja densidad (VLDPE, por sus siglas en ingles Very Low Density Polyethylene) y polietileno de densidad ultra baja (ULDPE, por sus siglas en ingles Ultra-low Density Polyethylene). Varios otros materiales tambien son adecuados como, por ejemplo, homopollmero de polipropileno o copollmero de polipropileno (por ejemplo, copollmero de propileno/etileno), poliesteres, poliestirenos, poliamidas, policarbonatos, etc. La pellcula puede ser monocapa o multicapa y puede fabricarse por cualquier proceso de coextrusion conocido fundiendo el(los) pollmero(s) componente(s) y extruyendolo(s) o coextruyendolo(s) a traves de uno o mas troqueles planos o anulares.
En algunas realizaciones, el revestimiento (y/o bolsa) puede comprender una o mas capas de barrera. Tal como se utiliza en el presente documento, el termino "capa de barrera" se refiere a una propiedad que indica que el material particular tiene una permeabilidad muy baja a los gases, tales como el oxlgeno. Materiales de barrera adecuados pueden incluir (pero no se limitan a) copollmero de etileno/alcohol vinllico (EVOH), dicloruro de polivinilideno (PVDC), copollmeros de cloruro de vinilideno tales como copollmero de cloruro de vinilideno/acrilato de metilo, poliamida, poliester, poliacrilonitrilo (disponible como resina Barex™) o mezclas de los mismos. Materiales de barrera de oxlgeno pueden comprender ademas rellenos de alta relacion de aspecto que crean un camino tortuoso para la
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permeacion (por ejemplo, nanocompuestos). En algunas realizaciones, la barrera de oxlgeno de los materiales puede mejorarse mas mediante la incorporacion de un eliminador de oxlgeno. En algunas realizaciones, pueden utilizarse hojas de metal, sustratos metalizados (por ejemplo, tereftalato de polietileno metalizado (PET), poliamida metalizada y/o polipropileno metalizado) y/o revestimientos que comprenden compuestos de SiOx o de AlOx para proporcionar propiedades de barrera. Los expertos en la materia conocen bien tales capas de barrera.
En algunas realizaciones, el revestimiento (y/o la bolsa) comprende uno o mas materiales de pellcula antiestaticos. Tales agentes antiestaticos incluyen materiales que pueden procesarse en resinas de pollmeros y/o pulverizarse sobre los materiales o artlculos para mejorar sus propiedades conductoras y/o el rendimiento flsico general. Materiales antiestaticos adecuados pueden incluir (pero no se limitan a) monoestearato de glicerol, diestearato de glicerol, triestearato de glicerol, aminas etoxiladas, aminas primarias, secundarias y terciarias, alcoholes etoxilados, sulfatos de alquilo, sulfatos de alquilarilo, alquilfosfatos, sulfatos de alquilamina, sales de sulfonato de alquilo tales como estearil sulfonato de sodio, dodecilbencenosulfonato de sodio o las sales de amonio cuaternario, resinas de amonio cuaternario, derivados de imidazolina, esteres de sorbitan, etanolamidas, betalnas o similares y/o combinaciones de los mismos. Los expertos en la materia conocen bien tales agentes antiestaticos.
En algunas realizaciones, las hojas 42 y 44 comprenden un pollmero termoplastico termosellable en sus superficies interiores de manera que, despues de la superposicion de las hojas, puede formarse una banda haciendo pasar las hojas superpuestas por debajo de un rodillo de sellado que tiene areas calentadas que corresponden en forma al patron 58 deseado de los sellos. El rodillo de sellado aplica calor y forma el patron de sellado 58 entre las hojas 42 y 44 para formar as! los canales 46 y el canal comun 48 con una forma deseada. Alternativamente, la banda puede formarse con un molde de estampacion en caliente plano, como se conoce por los expertos en la tecnica. Otros detalles relativos a la construccion de la banda 40 divulgada se describen en la patente de Estados Unidos N.° 7.220.476 de Sperry et al. y en la patente de Estados Unidos N.° 6.800.162 de Goff.
Cada banda 40 comprende al menos un puerto de inflado del revestimiento 25 dispuesto en al menos una de las dos hojas en al menos una de las dos bandas. En particular, el puerto de inflado del revestimiento 25 puede abarcar al menos una capa de una o de ambas hojas 42, 44 para permitir la comunicacion entre un medio de inflado y el revestimiento 14 una vez insertado en la bolsa. Asl, en algunas realizaciones, los puertos de inflado abarcan todas las capas del revestimiento inflable. El puerto de inflado del revestimiento en la banda crea una via de inflado a traves de la que puede introducirse una parte del gas en dicho revestimiento inflable. El puerto de inflado del revestimiento 25 puede formarse utilizando cualquiera de una amplia variedad de metodos conocidos en la tecnica, incluyendo el uso de un cilindro perforador activado por aire, un cortador rotativo, un cortador de prensa, una combinacion de punzon y yunque giratorio y/o un cuchillo (incluyendo un bisturl para formar una hendidura con tramas multiples). Los expertos en la materia conocen bien tales metodos.
Como se representa en la figura 4a, en algunas realizaciones, el puerto de inflado del revestimiento 25 puede situarse en las proximidades del borde inferior 52 y aproximadamente equidistante de los bordes laterales 54, 56. Por ejemplo, como se representa en la figura 4a, "XX" representa la distancia total entre los bordes laterales 54, 56. "AA" representa la distancia horizontal entre el puerto de inflado del revestimiento 25 y el borde lateral 54, y "BB" representa la distancia horizontal entre el puerto de inflado del revestimiento 25 y el borde lateral 56. En algunas realizaciones, el puerto de inflado del revestimiento 25 puede situarse de tal manera que la diferencia de distancia entre AA y BB sea de 40 % o menos de XX (la distancia total entre los bordes laterales54, 56). Por ejemplo, si XX es de 25,4 cm (10 pulgadas) de longitud, AA puede ser de 7,62 cm (3 pulgadas) y BB puede ser de 17,78 cm (7 pulgadas). Por lo tanto, en algunas realizaciones, el puerto de inflado del revestimiento 25 puede situarse de tal manera que la diferencia de distancia entre AA y BB sea de aproximadamente 40 % o menos de la distancia total entre los bordes laterales del revestimiento; en algunas realizaciones, de aproximadamente 30 % o menos; en algunas realizaciones, de aproximadamente 25 % o menos; en algunas realizaciones, de aproximadamente 20 % o menos; en algunas realizaciones, de aproximadamente 15 % o menos; y en algunas realizaciones, de aproximadamente 10 % o menos. A pesar de estos intervalos adecuados, en algunas realizaciones, el puerto de inflado del revestimiento 25 puede situarse aproximadamente equidistante entre los bordes laterales 54, 56 (es decir, donde AA es aproximadamente igual a BB). Un experto en la materia tambien reconocera que en algunas realizaciones, la materia actualmente divulgada incluye realizaciones en las que el puerto de inflado del revestimiento 25 no estan dentro de los intervalos divulgados anteriormente.
Aunque el puerto de inflado del revestimiento 25 se representa en las figuras como una abertura circular, se reconoce que puede tener cualquiera de una amplia variedad de formas conocidas en la tecnica, incluyendo (pero no limitandose a) trapezoidal, cuadrada, oblonga, de hendidura y similares, con tal de que permita el contacto con un conjunto de inflado, tal como se expone en mas detalle a continuation. Ademas, el puerto de inflado del revestimiento 25 puede configurarse en cualquiera de una variedad de tamanos. En algunas realizaciones, el puerto de inflado del revestimiento 25 puede ser de aproximadamente 0,635 cm (0,25 pulgadas) a aproximadamente 2,54 cm (1,0 pulgada) de diametro; en algunas realizaciones, de aproximadamente 1,016 cm (0,4 pulgadas) a aproximadamente 1,524 cm (0,6 pulgadas) de diametro; y en algunas realizaciones, aproximadamente de 1,27 cm (0,5 pulgadas) de diametro. Un experto en la materia tambien reconocerla que en algunas realizaciones, la materia divulgada actualmente incluye realizaciones en las que el puerto de inflado del revestimiento 25 no esta dentro de
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los intervalos divulgados anteriormente.
En algunas realizaciones, al menos un canal comun se extiende lateralmente a lo largo de un borde del revestimiento inflable y se dispone adyacente al borde inferior del revestimiento. Como se representa en las figuras, el canal comun 48 proporciona una via de inflado a traves de la que puede introducirse un gas para llenar la serie de canales inflables 46. En particular, los canales 46 estan conectados al canal comun 48 a traves de al menos un cuello para permitir el inflado independiente. Puesto que los canales inflables estan interconectados por el canal comun, el volumen de gas puede distribuirse uniformemente a traves de la banda. En algunas realizaciones, el patron de sellado 58 pueden ser termosellados entre las superficies interiores de las hojas 42, 44. Alternativamente, las hojas 42 y 44 pueden unirse entre si mediante adhesivo para formar el patron de sellado. Se prefieren los termosellados y, por razones de brevedad, en general se utiliza el termino "termosellado" de aqul en adelante. Sin embargo, debe entenderse que este termino incluye la formacion del patron de sellado 58 por adhesion de las hojas 42 y 44, as! como por termosellado. Por lo tanto, el canal comun 48 funciona para proporcionar comunicacion de fluido entre el(los) puerto(s) de inflado del revestimiento y los canales inflables.
En algunas realizaciones, el revestimiento inflable 14 esta desinflado antes de insertarlo en la bolsa 12. Se introduce un volumen controlado de gas en el revestimiento inflable despues de que se haya insertado en la bolsa, pero antes de que se selle el canal comun 48, como se expone con mas detalle mas adelante. La distribucion del gas desde el canal comun provoca que los canales inflables 46 se llenen y se expandan. En las figuras 17a y 17b, el movimiento del gas a traves de los canales 46 se representa mediante las flechas. Despues de que los canales 46 se llenen hasta un espesor deseado, puede sellarse la banda para evitar el escape de gas. Particularmente, como se representa en la figura 1b y se analiza con mas detalle a continuacion, el envoltorio puede sellarse con un sello longitudinal 72 para evitar el escape de gas de los canales 46.
En algunas realizaciones, cada uno de los canales inflables 46 es de una longitud predeterminada que es sustancialmente la misma para cada uno de los canales. Por ejemplo, como se muestra en la figura 4a, los canales inflables 46 se forman entre las hojas 42 y 44 de tal manera que los canales se extienden longitudinalmente a traves de la banda inflable en una orientacion lineal que es sustancialmente paralela a los bordes 54, 56. Sin embargo, la materia actualmente divulgada no se limita a la estructura del canal inflable descrita en la figura 4a. Mas bien, los canales 46 pueden comprender una amplia variedad de configuraciones conocidas por los expertos en la materia, siempre que los canales esten en conexion de fluido con el canal comun 48.
Por ejemplo, las figuras 5a-5d ilustran realizaciones alternativas de la banda 40 que comprenden diferentes configuraciones de canales inflables. Particularmente, las figuras 5a y 5b ilustran que los canales 46 pueden comprender canales inflables estrechos no lineales y lineales sucesivos que no tienen ningun cambio de anchura a lo largo de su longitud. En el caso de que uno cualquiera de los canales de las figuras 5a o 5b se desinfle, la cantidad de espacio sin proteccion es relativamente pequena. Alternativamente, las realizaciones descritas en las figuras 5c y 5d ilustran que los canales inflables pueden ser no lineales y pueden oscilar con respecto a los bordes, con una burbuja dispuesta en el apice y en el valle de cada oscilacion. Un experto en la materia del empaquetado reconocera que la banda 40 no se limita a las realizaciones descritas en el presente documento, sino que tambien puede incluir cualquiera de una amplia variedad de disenos de canal conocidos en la tecnica de los embalajes inflables.
Las figuras 6a y 6b ilustran un metodo que puede utilizarse para construir el 14 a partir de la banda 40. En particular, como se representa en la figura 6a, se mide y se corta una longitud de la banda 40 a las dimensiones deseadas. En algunas realizaciones, se corta la longitud de la banda de manera que contenga dos puertos de inflado del revestimiento 25 que pueden estar alineados entre si (y/o con los puertos de inflado de la bolsa). Por lo tanto, aunque los puertos de inflado de la bolsa pueden o no estar alineados entre si, los puertos de inflado del revestimiento deben alinearse con los puertos de inflado de la bolsa para permitir el inflado del revestimiento.
Como se representa en la figura 6b, la longitud de la banda medida puede plegarse sobre si misma a continuacion en el borde 57 de tal manera que los puertos de inflado del revestimiento esten alineados. En algunas realizaciones, despues de plegado, el revestimiento contendra las capas superior e inferior del revestimiento 67 y 69 y los puertos de inflado superior e inferior del revestimiento 66 y 68. Debido a que el puerto de inflado del revestimiento 25 de la banda 40 puede abarcar las dos hojas 42, 44 de la banda, en algunas realizaciones los puertos de inflado superior e inferior del revestimiento 66, 68 pueden abarcar todas las 4 capas de material (es decir, las hojas superior e inferior 42, 44 de las capas superior e inferior del revestimiento 67, 69). Alternativamente, en realizaciones en las que el puerto de inflado del revestimiento 25 de la banda 40 abarca solo una de las hojas 42, 44, los puertos de inflado superior e inferior del revestimiento 66, 68 abarcan solo la parte superior e inferior de las 4 capas de material (es decir, que abarca la hoja superior 42 de la capa superior del revestimiento 67 y la hoja inferior 44 de la capa inferior del revestimiento 69).
Despues de plegar la banda 40 sobre si misma tal como se representa en la figura 6b, el borde del revestimiento 59 se sella a continuacion con el sello de borde 61 utilizando medios convencionales conocidos por los expertos en la materia, tales como el termosellado y/o los adhesivos para formar un tubo. Debe reconocerse que el plegado de la
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banda 40 es un solo medio de construccion del revestimiento 14. Por ejemplo, en algunas realizaciones, pueden medirse dos longitudes de banda y cortarse a las dimensiones deseadas y sellarse a continuacion a lo largo de los bordes del revestimiento 57, 59.
La figura 6c es una vista en corte del revestimiento de la figura 6b. En algunas realizaciones, el sello de punto 64 puede situarse entre las capas superior e inferior del revestimiento 67 y 69 para asegurar y/o alinear los puertos de inflado. En algunas realizaciones, el sello de punto puede situarse en cada capa entre los puertos de inflado del revestimiento 66, 68 y el borde inferior del revestimiento 70. El sello de punto 64 puede formarse mediante soldaduras termicas o adhesivos para impedir que la mercancla empaquetada se deslice demasiado hacia los puertos de inflado del revestimiento e interfiera con el proceso de sellado. Los expertos en la materia del empaquetado conocen bien tales sellos de punto. Vease, por ejemplo, la patente de Estados Unidos N.° 6.182.426 de Pritchard. Un experto en la materia tambien apreciara que pueden utilizarse dos o mas sellos de punto en lugar del unico sello de punto de la figura 6c. Un experto en la materia tambien apreciara que el sello de punto 64 es opcional y la materia actualmente divulgada incluye realizaciones sin tal sello de punto. En algunas realizaciones, el revestimiento plegado puede situarse a continuacion en la bolsa 12 de manera que los puertos de inflado superior e inferior del revestimiento 66, 68 de las capas superior e inferior del revestimiento 67, 69 esten alineados con los puertos de inflado de la bolsa 19, 21.
Para proporcionar proteccion en todos los lados de un artlculo empaquetado, el revestimiento inflable puede plegarse de modo que cubra el perlmetro interior de la bolsa. Generalmente, el espesor del revestimiento 14 aumenta a medida que se infla, lo que da lugar a una disminucion de la anchura y de la longitud del revestimiento. Para compensar esta disminucion, la longitud del revestimiento inflable 14 posicionado dentro del interior de la bolsa 12 normalmente es mayor que el perlmetro interno de la bolsa. A este respecto, las figuras 8a-8c (analizadas a continuacion) ilustran tres metodos de plegado que pueden utilizarse para situar el revestimiento dentro de la bolsa. Uno experto en la materia reconocera que la materia actualmente divulgada no se limita a las realizaciones de plegado descritas en las figuras 8a-8c. Mas bien, puede utilizarse cualquiera de una amplia variedad de patrones de plegado utilizados convencionalmente en la tecnica.
Alternativamente, en algunas realizaciones, el revestimiento inflable no esta plegado. En estas realizaciones, el revestimiento esta preformado y doblado de manera que no se requieren refuerzos ni similares para llevar a cabo el inflado. Para la elaboracion, el revestimiento inflable puede formarse como una burbuja y doblarse. En particular, los canales se termoforman al menos en un lado utilizando un vaclo. Los canales pueden doblarse a continuacion. A medida que el revestimiento se infla, se aumenta el espesor del revestimiento. Esto puede dar lugar a una disminucion minima en la anchura del revestimiento. Por lo tanto, en estas realizaciones no se requieren refuerzos u otros pliegues. Por ejemplo, las figuras 7a y 7b ilustran realizaciones en las que el revestimiento esta preformado y doblado. La figura 7a ilustra los canales 46 antes del inflado, con "A" que representa la anchura del revestimiento. La figura 7b ilustra los canales despues del inflado, con la anchura del revestimiento representada por "B". En estas realizaciones, "A" y "B" son aproximadamente de la misma anchura, con solo una minima disminucion (si hay) en anchura en "B" comparada con "A" como resultado del inflado. En comparacion, las figuras 7c y 7d ilustra revestimientos que no se han doblado (tales como los revestimientos no termoformados analizados en detalle anteriormente en el presente documento). Los revestimientos de las figuras 7c y 7d se benefician de refuerzos u otros pliegues porque la anchura del revestimiento desinflado de la figura 7c ("C") es mayor que la anchura del revestimiento inflado de la figura 7d ("D").
En algunas realizaciones, el revestimiento 14 puede comprender al menos un pliegue de refuerzo. En la figura 8a, el revestimiento inflable 14 incluye dos pliegues de refuerzo 71, 73. Los refuerzos permiten que la anchura del
revestimiento plegado encaje en el perlmetro interior de la bolsa al tiempo que permiten que la longitud del
revestimiento inflable sea mas larga que el perlmetro interno de la bolsa. Los refuerzos pueden producirse mediante cualquier metodo convencional conocido por los expertos en la materia. Vease, por ejemplo, las patente de Estados Unidos N.° 7.147.597 de Wilkes; N.° 7.144.159 de Piotrowski; N.° 7.048.442 de Schneider y N.° 6.957.915 de Tankersley.
En algunas realizaciones, el revestimiento puede comprender al menos un pliegue en forma de c como se ilustra en la figura 8b. Particularmente, la figura 8b ilustra que el revestimiento 14 puede plegarse en forma de c plegando un
borde del revestimiento hacia la linea central del revestimiento y plegando tambien el borde opuesto del
revestimiento hacia la linea central del revestimiento de tal manera que los dos bordes terminan en o cerca de la linea central en el mismo lado del revestimiento.
En algunas realizaciones, el revestimiento 14 puede comprender al menos un pliegue en forma de flecha como se representa en la figura 8c. Especlficamente, el revestimiento 14 puede plegarse en forma de flecha plegandolo por la mitad para formar un triangulo. El punto inferior se pliega a continuacion para encontrarse con el punto superior. Posteriormente la capa superior se pliega hacia abajo para formar la forma de flecha.
Como se representa en las figuras 9a y 9b, en algunas realizaciones, el revestimiento protector 31 puede introducirse en el interior del envoltorio (es decir, entre las capas superior e inferior del revestimiento 67, 69). En
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algunas realizaciones, el revestimiento protector puede comprender una unica bolsa de pellcula, como se conocen comunmente en la tecnica. Por ejemplo, como se representa en las figuras 9a y 9b, el revestimiento protector 31 puede comprender las capas superior e inferior 33, 35. El revestimiento protector puede unirse al menos a un borde del revestimiento interior y/o al saco exterior. El revestimiento protector puede proteger el revestimiento inflable de los danos resultantes del artlculo empaquetado. Por ejemplo, el revestimiento protector 31 puede proteger a los canales de inflado del revestimiento inflable 14 del pinchado al empaquetar objetos afilados. Ademas, el revestimiento protector puede ayudar a los usuarios a insertar correctamente un artlculo en el revestimiento.
En algunas realizaciones, el revestimiento puede comprender al menos una valvula unidireccional. Particularmente, en algunas realizaciones, la valvula unidireccional puede situarse dentro del canal comun. En algunas realizaciones, la valvula unidireccional puede extenderse a traves de la bolsa exterior. Los expertos en la materia conocen tales valvulas unidireccionales.
III.C. Primera realizacion alternativa del revestimiento inflable 14
Como se representa en la figura 10a, en algunas realizaciones, la banda inflable 40 comprende dos hojas 42 y 44 que tienen superficies interiores respectivas que estan unidas en un patron que define una serie de canales inflables 46. Las hojas se orientan cara a cara y se pegan entre si en los bordes 74, 76, 78 y 80, utilizando metodos bien conocidos por los expertos en la materia (es decir, termosellado y/o adhesivo). En algunas realizaciones, la banda puede configurarse con el canal comun 48 situado en la llnea media aproximada de la banda (es decir, aproximadamente equidistante de los bordes 74, 76). De este modo, los canales 46 se situan en ambos lados del canal comun y se extienden horizontalmente a los bordes 74 y 76. Al igual que con las realizaciones descritas anteriormente, el patron deseado de sellos puede formarse pasando las hojas superpuestas por debajo de un rodillo de sellado o molde plano que tiene areas calentadas que corresponden en forma con la configuracion deseada de los sellos.
Puede medirse una longitud de la banda de la figura 10a y cortarse a las dimensiones deseadas. La banda se pliega sobre si misma a continuation en el borde 82 como se representa en la figura 10b para crear las capas superior e inferior del revestimiento 67 y 69. El revestimiento se sella a continuacion, a lo largo de los bordes 41 y 43 utilizando medios convencionales conocidos por los expertos en la materia, tales como adhesivos y/o termosellado.
Despues pueden formarse uno o mas puertos del revestimiento en la capa superior del revestimiento 67 y/o en la capa inferior del revestimiento 69 o en las cuatro capas, utilizando cualquiera de una amplia variedad de metodos conocidos en la tecnica, incluyendo el uso de de un cilindro perforador activado por aire, un cortador rotativo, un cortador de prensa, una combination de punzon y yunque giratorio y/o un cuchillo (incluyendo un bisturl para formar una hendidura con tramas multiples). Los expertos en la materia conocen bien tales metodos.
Una ventaja de utilizar un diseno de revestimiento del tipo representado en la figura 10a es que el revestimiento contiene un colector unico compartido por ambos lados para permitir un inflado mas rapido. Ademas, el revestimiento contiene una construction muy simple y por lo tanto es mas facil de fabricar en comparacion con otros revestimientos conocidos en la tecnica.
III.D. Conjunto del envoltorio 10
Despues de la construccion de la bolsa 12 y del revestimiento 14 como se expone en detalle anteriormente, el revestimiento se inserta en la bolsa de forma manual o mecanica en la bolsa, como se representa en la figura 11a. Particularmente, el revestimiento 14 sin inflar se dispone en el espacio interior de la bolsa a traves de abertura de la bolsa 26 de tal manera que los puertos de inflado del revestimiento 66, 68 y los puertos de inflado de la bolsa 19, 21 esten alineados. Por lo tanto, aunque los puertos de inflado de la bolsa pueden o no estar alineados entre si, los puertos de inflado del revestimiento deben alinearse con los puertos de inflado de la bolsa para permitir el inflado del revestimiento. En algunas realizaciones, una vez que los puertos de inflado de la bolsa y del revestimiento estan alineados, el revestimiento 14 puede unirse a la bolsa a lo largo del borde inferior 24 mediante el sello de union 92, como se representa en la figura 11b. El sello de union 92 puede construirse utilizando metodos bien conocidos en la tecnica (es decir, termosellado y/o adhesivos). Como tambien se representa en la figura 11b, en algunas realizaciones, los puertos de inflado de la bolsa 19, 21 son de mayor tamano en comparacion con los puertos de inflado del revestimiento 66, 68 para permitir un inflado del revestimiento mas facil. Particularmente, en algunas realizaciones es deseable que los puertos de inflado de la bolsa sean de mayor tamano en comparacion con los puertos de inflado del revestimiento para evitar la desalineacion durante el inflado. Es decir, en realizaciones cuando el puerto de inflado de la bolsa es de mayor tamano, esta asegurado que el puerto de inflado del revestimiento tenga acceso al conjunto de inflado. Ademas, un diseno de este tipo tambien permite que el revestimiento se expanda y toque el conjunto de inflado durante el inflado.
En algunas realizaciones, el envoltorio ensamblado puede comprender sellos de punto 94, 96 situados entre la bolsa alineada y el revestimiento. Particularmente, como se representa en la figura 11b, el sello de punto superior 94
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puede situarse entre la hoja superior 42 de la capa superior del revestimiento 67 y la hoja anterior de la bolsa 16. Alternativamente, o ademas, el sello de punto inferior 96 puede situarse entre la hoja inferior 44 de la capa inferior del revestimiento 69 y la hoja posterior de la bolsa 18. Los sellos de punto 94 y 96 pueden formarse mediante soldaduras termicas o adhesivos para asegurar que el usuario situa correctamente una mercancla empaquetada entre las capas superior e inferior del revestimiento en lugar de entre el revestimiento y la bolsa. Los expertos en la materia del empaquetado conocen bien tales sellos de punto.
El(los) artlculo(s) a empaquetar pueden insertarse despues en el envoltorio 10 de forma manual o mecanica a traves de la abertura 26 y entre las dos bandas del revestimiento. El envoltorio se sella a continuacion mediante la eliminacion del revestimiento desprendible 38 para exponer el agente de sellado 36 de la solapa de la bolsa 28. La abertura de la bolsa 26 puede precintarse a continuacion plegando la solapa 28 y presionando el agente de sellado para que entre en contacto con la superficie exterior de la hoja anterior 16 (representado en las figuras 2c y 2d). Cabe senalar que existen realizaciones en las que el envoltorio 10 se configura sin revestimiento desprendible 38. En tales realizaciones, el agente de sellado 36 puede ser un adhesivo u otros materiales similares. Alternativamente, los envoltorios pueden asegurarse utilizando medios adhesivos normales, tales como cinta de embalaje o el termosellado. El envoltorio cerrado puede dirigirse a continuacion al conjunto de inflado/sellado analizado a continuacion en el presente documento.
Por consiguiente, en algunas realizaciones, la materia actualmente divulgada comprende proporcionar una bolsa, proporcionar un revestimiento inflable y disponer el revestimiento inflable en el espacio interior de la bolsa, en el que los puertos de inflado del revestimiento estan alineados con los puertos de inflado de la bolsa. En algunas realizaciones, se inserta un artlculo a continuacion entre las dos bandas del revestimiento, y posteriormente se cierra la abertura de la bolsa. Despues se puede inflar el revestimiento. Las bandas anterior y posterior del revestimiento inflable pueden sellarse entre si a continuacion para cerrar los puertos de inflado de los canales inflables en el revestimiento y para producir de ese modo un envoltorio inflado. El artlculo puede enviarse.
Alternativamente, en algunas realizaciones, la materia actualmente divulgada comprende proporcionar una bolsa, proporcionar un revestimiento inflable y disponer el revestimiento inflable en el espacio interior de la bolsa, en el que los puertos de inflado del revestimiento estan alineados con los puertos de inflado de la bolsa. El revestimiento inflable puede inflarse y las bandas anterior y posterior pueden sellarse entre si para cerrar los puertos de inflado de los canales inflables para producir de ese modo un envoltorio inflado. En algunas realizaciones, el artlculo puede insertarse entre las dos bandas del revestimiento y la abertura de la bolsa cerrarse. El artlculo puede enviarse.
Las dimensiones del envoltorio 10 se pueden variar dependiendo de su uso previsto. Por ejemplo, los envoltorios para el envlo de objetos mas grandes requeriran una bolsa de tamano mayor que los envoltorios adaptados para el envlo de objetos mas pequenos. Del mismo modo, el espesor del revestimiento y su capacidad de absorber el impacto pueden aumentarse o disminuirse variando el volumen de gas presente en el revestimiento. El volumen de gas en el revestimiento puede controlarse cambiando el volumen de los canales inflables durante el proceso de fabricacion, o aumentando o disminuyendo la cantidad de gas introducido en los canales 46. En algunas realizaciones, el espesor del revestimiento inflado esta en el intervalo de aproximadamente 1,27 a 7,61 cm (0,5 a 3 pulgadas); en algunas realizaciones, de aproximadamente 1,90 a 6,35 cm (0,75 a 2,5 pulgadas); y en algunas realizaciones, de aproximadamente 2,54 a 5,08 cm (1 a 2 pulgadas).
III.E. Conjunto de envoltorio 10 alternativo
Un experto en la materia reconocera que existen realizaciones alternativas al conjunto de envoltorio 10, como la representada en la figura 12a. Particularmente, en algunas realizaciones, los puertos de inflado de la bolsa 19', 21' pueden situarse en el extremo superior de la bolsa 12', adyacente a la solapa 28' y a la abertura de la bolsa 26'. Ademas, en algunas realizaciones la bolsa 12' puede comprender una llnea de perforation 83 situada en o cerca del borde inferior de la bolsa 24' que se extiende desde un borde lateral de la bolsa al otro. La llnea perforada 83 puede formarse utilizando cualquiera de una amplia variedad de metodos convencionales conocidos en la tecnica.
Como se representa en la figura 12b, en algunas realizaciones, el revestimiento 14' comprende puertos de inflado del revestimiento 66' y 68' situados en el borde superior del revestimiento. Ademas, el revestimiento comprende sellos de punto 150 y 151 situados en el borde inferior del revestimiento entre las capas superior e inferior del revestimiento 67', 69'. Los sellos de punto 150, 151 pueden formarse mediante soldaduras termicas, adhesivos y/u otros metodos conocidos por los expertos en la materia. Sin embargo, los sellos de punto son opcionales y hay realizaciones de la materia divulgada actualmente que no incluyen tales sellos de punto.
Como se representa en la figura 12c, el revestimiento 14' sin inflar se inserta entonces en la abertura de la bolsa 26' de manera que los puertos de inflado del revestimiento 66', 68' y los puertos de inflado de la bolsa 19', 21' esten alineados (es decir, el revestimiento 14' esta orientado en la direction opuesta a la realization de las figuras 11a y 11b). El artlculo a empaquetar se inserta entonces de forma manual o mecanica en el envoltorio10' a traves de la abertura 26' y entre las capas superior e inferior del revestimiento 67' y 69'. El envoltorio puede dirigirse a continuacion al conjunto de inflado/sellado analizado a continuacion en el presente documento.
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La figura 12d ilustra el envoltorio 10' despues del inflado y del termosellado. Particularmente, el envoltorio comprende una linea de termosellado 152 que resulta del sellado de los puertos de inflado de los canales de inflado del revestimiento. Para cubrir la linea de termosellado 152 y los puertos de inflado del revestimiento y del envoltorio, un usuario puede retirar a continuacion el revestimiento desprendible 38' para exponer el agente de sellado 36' de la solapa de la bolsa 28' como se ilustra en la figura 12e. El agente de sellado se presiona entonces para que entre en contacto con la superficie exterior de la hoja anterior 16' como se representa en la figura 12f. Cabe senalar que existen realizaciones en las que el envoltorio 10' se configura sin el revestimiento desprendible 38'. En tales realizaciones, el agente de sellado 36' puede ser un adhesivo u otros materiales similares. Alternativamente, el envoltorio puede asegurarse usando medios adhesivos normales, tales como cinta de embalaje.
En un momento determinado (es decir, despues de que el destinatario haya recibido el envoltorio en algunas realizaciones), un usuario puede abrir el envoltorio 10' aplicando presion en la linea perforada 83 para eliminar la parte 45 de la bolsa entre la linea perforada y el borde inferior de la bolsa 24', como se representa en la figura 12g. El usuario puede entonces romper los sellos de punto 150 y 151 ejerciendo una presion minima para acceder al producto empaquetado.
IV. Conjunto de inflado/sellado 102
IV.A. Generalmente
Como se representa en general en las figuras 13a y 13b, el conjunto de inflado/sellado 102 puede incluir la base 107 y/o el soporte 109 que esta montado en la base. La base 107 puede construirse de un material que tenga resistencia y peso suficiente para proporcionar apoyo de forma mecanica al soporte 109, como se conocera por los expertos en la materia. El soporte 109 soporta un medio para inflar el revestimiento 14 dentro de la bolsa 12 y un medio para sellar los puertos de inflado una vez que el revestimiento se ha inflado. En particular, el conjunto de inflado/sellado 102 comprende el conjunto de inflado 104 y el conjunto de sellado 108.
En las realizaciones ilustradas en las figuras 13a y 13b, el conjunto de inflado 104 esta montado en el bloque principal 111, que a su vez esta montado en el soporte 109. Un experto en la materia reconocera que el bloque principal 111 y el soporte 109 son opcionales y la materia actualmente divulgada incluye realizaciones que no contienen estas caracteristicas. El operario 106 inicia el flujo de aire a partir del conjunto de inflado 102 para inflar el revestimiento 14 una cantidad deseada. El operario 106 puede iniciar a continuacion el conjunto de sellado 108 para formar el sello longitudinal 72 en el envoltorio y aislar los puertos de inflado de los canales de inflado en el revestimiento 14, como se expone en mas detalle a continuacion en el presente documento.
IV.B. Conjunto de inflado 104
El conjunto de inflado 104 comprende brazos de soporte superior e inferior 116, 118 que forman la boca 110 para insertar el envoltorio 10. Los brazos de soporte superior e inferior estan situados por encima y por debajo de la boca, respectivamente, como se representa en las figuras 14a y 14b. El conjunto de inflado tambien comprende al menos una boquilla de inflado situada en al menos uno de los brazos de soporte. Por ejemplo, como se ilustra en las figuras, las boquillas de inflado 112, 114 puede situarse en los brazos de soporte superior e inferior 116, 118. Cada boquilla de inflado comprende un puerto de entrada conectado a una fuente de gas y un puerto de salida situado adyacente a un medio de inflado (es decir, un puerto de inflado) en el envoltorio cuando el envoltorio se inserta en la boca 110. Por lo tanto, las figuras 14a y14b ilustran que las boquillas de inflado superior e inferior 112, 114 comprenden puertos de salida de gas 101 y 103 para inyectar gas en el envoltorio 10.
El puerto de salida de las boquillas de inflado inicialmente puede o no entrar en contacto con los puertos de inflado en la bolsa y en el revestimiento. Especificamente, la figura 15a ilustra una vista en corte del envoltorio 10 situado dentro de la boca 110 antes del inflado. Los puertos de la bolsa 19, 21 estan alineados con los puertos de salida del gas 101 y 103 de las boquillas de inflado 112, 114. Aunque no se ilustra en la figura, los puertos de inflado del revestimiento estan presentes y son accesibles a traves de los puertos de inflado de la bolsa. Por lo tanto, antes del inflado, hay algunas realizaciones en las que no hay contacto directo entre la(s) boquilla(s) de inflado y el medio de inflado del envoltorio. Alternativamente, la figura 15b ilustra una realizacion en la que hay un contacto directo entre una boquilla de inflado y los medios de inflado del envoltorio. Al comenzar el inflado, hay un estallido inicial de aire que hincha el envoltorio, dando lugar al contacto entre el envoltorio y una o ambas boquillas de inflado. Aunque la figura 15b representa el contacto directo entre la boquilla de inflado inferior y los medios de inflado del envoltorio, la materia actualmente divulgada tambien incluye realizaciones en las que el medio de inflado del envoltorio esta en contacto directo con la boquilla de inflado superior o con ambas boquillas de inflado superior e inferior. Cuando se produce el inflado, las boquillas de aire superior e inferior entran en contacto directamente con los puertos de inflado superior e inferior en la bolsa y en el revestimiento, como se representa en la figura 15c.
El gas de inflado puede ser cualquier gas que sea adecuado para inflar un envoltorio. Por ejemplo, un gas preferido es el aire ambiente, aunque pueden utilizarse otros gases de forma conveniente, tales como, por ejemplo, CO2N2 y
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similares. El gas puede liberarse a partir de una fuente de gas a cada boquilla de inflado 112, 114 a traves de las mangueras 122, 124. El gas puede suministrarse a partir de una fuente de inflado (tal como, por ejemplo, un compresor de aire 120 como se representa en las figuras 13a y 13b, o a partir de otras fuentes conocidas en la tecnica, tales como compresores de aire, cilindros de gas comprimido, "aire de planta" ((aire comprimido a partir de una fuente fija centralizada)) y similares). El compresor (u otros medios) se puede montar en el brazo de soporte 113 del conjunto de inflado/sellado 102. El brazo de soporte 113 puede unirse a apoyarse mediante el soporte 109 ya sea de forma permanente o de forma extralble. Los medios para unir el brazo de soporte 113 pueden incluir (pero no se limitan a) la soldadura, la adhesion, tornillos, pernos, y similares. Otras realizaciones pueden asegurar la fuente de aire comprimido en diferentes configuraciones, que pueden incluir una fuente de aire comprimido externa.
Preferentemente, el gas se introduce en el revestimiento 14 desde las boquillas de inflado 112, 114 (a traves de los puertos de salida de gas 101 y 103) en un intervalo mayor que la presion atmosferica, por ejemplo, de aproximadamente 6,89 kPa (1 psi) a aproximadamente 172,36 kPa (25 psi) por encima de la presion atmosferica, mas preferentemente de aproximadamente 13,78 kPa (2 psi) a aproximadamente 68,94 kPa (10 psi). En algunas realizaciones, esto puede lograrse cuando el compresor 120 genera una presion de gas de aproximadamente 34,47 kPa (5 psi) a aproximadamente 551,58 kPa (80 psi); en algunas realizaciones, de aproximadamente 68,94 kPa (10 psi) a aproximadamente 344,73 kPa (50 psi); en algunas realizaciones, de aproximadamente 103,42 kPa (15 psi) a aproximadamente 241,31 kPa (35 psi); y en algunas realizaciones, de aproximadamente 13,78 kPa (2 psi) a aproximadamente 68,94 kPa (10 psi). Se ha de entender que lo anterior representa intervalos preferidos para las boquillas de inflado particulares 112, 114 como se ilustra, y que pueden ser mas adecuadas otras presiones de gas si se emplean otros tipos de boquillas de inflado. Ademas, la presion de gas aplicada a partir de las boquillas de inflado puede ajustarse segun sea necesario para proporcionar un nivel deseado de inflado en los canales 46 del revestimiento.
En algunas realizaciones, el conjunto de inflado 104 puede comprender opcionalmente un medio de liberacion de presion. Particularmente, cuando el envoltorio 10 alcanza una presion deseada durante el inflado, el medio de liberacion de presion se abre para liberar presion dentro del revestimiento para asegurar que el revestimiento tiene unos determinados kPa en el momento del sellado. Por ejemplo, en algunas realizaciones, las boquillas de inflado superior y/o inferior 112, 114 pueden contener una valvula de escape (o cualquiera de una amplia variedad de instrumentos utilizados convencionalmente en la tecnica) para liberar la presion.
En algunas realizaciones, las mangueras 122, 124 pueden comprender opcionalmente una valvula de ventilacion que dirige el gas restante en la manguera, despues que se apague la fuente de aire, a la atmosfera. Alternativamente, la valvula de ventilacion puede situarse en la llnea comun de una fuente de aire. La valvula de ventilacion permite la rapida liberacion de gas de las mangueras o de la llnea comun, una vez que las mordazas de sellado superior e inferior 126, 128 se unen, para reducir la presion del aire dentro del envoltorio y asegurar as! que se forme un buen termosellado.
IV.C. Conjunto de sellado 108
Como se ilustra en las figuras 14a y 14b, cuando el envoltorio 10 se situa para el inflado, tambien esta en la posicion correcta con el conjunto de sellado 108 para el sellado. Particularmente, en algunas realizaciones, el conjunto de sellado se dispone aguas abajo del conjunto de inflado. El conjunto de sellado 108 comprende brazos de soporte superior e inferior 160, 162 situados por encima y por debajo de la boca del conjunto de inflado/sellado. El conjunto de sellado 108 comprende mordazas de termosellado superior e inferior 126, 128 situadas en los brazos de soporte superior e inferior, respectivamente. Se situa al menos un elemento de termosellado (es decir, una barra de sellado) en al menos una de las mordazas de termosellado. En algunas realizaciones, las mordazas de sellado superior e inferior se montan en el bloque principal 111. En algunas realizaciones, la mordaza de sellado superior 126 se puede maniobrar hacia arriba y hacia abajo para sellar el envoltorio 10, como se representa en las figuras 16a y 16b. En algunas realizaciones, la mordaza de sellado superior 126 se mueve mientras que la mordaza de sellado inferior 128 permanece estacionaria. Sin embargo, la materia actualmente divulgada tambien incluye realizaciones en las que las dos mordazas de sellado superior e inferior se mueven y/o la mordaza de sellado superior es estacionaria y la mordaza de sellado inferior se mueve.
Por lo tanto, en algunas realizaciones, la mordaza superior 126 se mueve hacia la mordaza de sellado inferior 128 para acoplar el envoltorio 10 entre ellas y formar as! el sello longitudinal 72. Por ejemplo, en algunas realizaciones, la mordaza de sellado superior 126 comprende una barra de termosellado que incluye un cable de termosellado. Cuando la mordaza de sellado superior se mueve hacia la mordaza de sellado inferior, la corriente pasa a traves del cable de termosellado para formar con ello un termosellado. En algunas realizaciones, el cable de termosellado se extiende al menos a traves de la anchura interior de la entrada de inflado (es decir, el canal comun) para definir una zona de termosellado. Despues de formar el termosellado, las mordazas de sellado se separan. Las mordazas de termosellado superior e inferior pueden formar el sello longitudinal utilizando cualquiera de una amplia variedad de metodos convencionales conocidos en la tecnica y no estan limitadas a la realizacion del cable de termosellado descrita en el presente documento.
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Por lo tanto, las mordazas de sellado funcionan para calentar las pellculas del envoltorio a una temperatura sustancialmente elevada mediante el contacto con un medio de sellado (por ejemplo, un cable de termosellado en algunas realizaciones). Por lo tanto, en algunas realizaciones, el sellado puede iniciarse por el contacto de las pellculas con el medio de sellado que esta a temperatura ambiente. En este caso, el momento en el que se inicia el sellado es el momento en el que el medio de sellado comienza a aplicar calor a la pellcula. Alternativamente, en algunas realizaciones, los medios de sellado podrlan precalentarse antes de ponerse en contacto con el envoltorio, de modo que al entrar en contacto con el envoltorio, inmediatamente comience a aplicar calor. En este caso, el momento en el que se inicia el sellado es el momento en el que el medio de sellado precalentado entra en contacto con las pellculas del envoltorio. Independientemente de que realizacion se utilice, el conjunto de sellado requiere la aplicacion de calor suficiente para que al menos una parte de la capa de sellado de las pellculas del envoltorio llegue a la temperatura de transicion vltrea de al menos uno de los pollmeros que constituyen la capa de sellado de la pellcula.
Cuando se forman las hojas de la bolsa 12 y/o del revestimiento 14 forman una pellcula termoplastica, la temperatura de sellado necesaria para formar el sello longitudinal 72 es aquella que provoca que las hojas de la pellcula se suelden o se fusionen al fundirse de forma temporal total o parcialmente en el area de contacto con las mordazas de sellado. Dicha temperatura, es decir, la "temperatura de sellado" puede determinarse facilmente por los expertos en la materia sin excesiva experiencia para una aplicacion dada basada en, por ejemplo, la composicion y el espesor de las hojas de la pellcula a sellar, la velocidad en el que las hojas de la pellcula se mueven contra el elemento de calentamiento y la presion a la que se insta para juntar las hojas de la pellcula y el elemento de calentamiento. Aunque se ha incluido en el presente documento un analisis del conjunto de sellado 108, la materia actualmente divulgada tambien incluye realizaciones en las que el aparato comprende solamente un conjunto de inflado (es decir, el conjunto de sellado es opcional).
IV.D. Funcionamiento del conjunto de inflado/sellado 102
Una vez que un artlculo a empaquetar se carga en el envoltorio 10 y la solapa 28 se ha sellado, el envoltorio procede al conjunto de inflado 104 del conjunto de inflado/sellado 102, como se representa en la figura 14a. Alternativamente, en algunas realizaciones, el envoltorio10 puede proceder al conjunto de inflado 104 antes del sellado de la solapa 28. En tales realizaciones, primero se infla el envoltorio, despues se introduce el artlculo a empaquetar en el envoltorio inflado y a continuacion se sella el envoltorio con la solapa 28.
Particularmente, el usuario desliza el envoltorio 10 sin inflar en la boca del conjunto de inflado/sellado 110 de manera que los puertos de inflado de la bolsa y del revestimiento estan alineadas con las boquillas de inflado 112, 114. El envoltorio se inserta de tal manera que los puertos de salida de las boquillas de inflado esten alineados con los puertos de inflado del envoltorio. En algunas realizaciones, los envoltorios sin inflar pueden colocarse en medios de soporte 105 durante el inflado y el sellado. Despues de situar correctamente el envoltorio en la boca del conjunto de inflado/sellado 110, el usuario puede iniciar entonces el flujo de aire a partir de una fuente de gas en las boquillas de inflado presionando un boton o iniciando un pedal (u otros medios de iniciacion) que sopla gas en el revestimiento inflable a traves de los puertos de inflado de la bolsa superior e inferior. Despues de la activacion, una sustancia de inflado a presion, tal como aire comprimido, se transmite desde un compresor (u otra fuente) a traves de las mangueras 122, 124 en las boquillas de inflado superior e inferior 112 y 114. El gas a presion pasa a traves de los puertos de salida del gas 101 y 103 y posteriormente, a traves de los puertos de la bolsa 19, 21.
Como se ha analizado anteriormente, la boquilla de inflado es capaz de iniciar el inflado con o sin contacto directo con el medio de inflado. Tal como se utiliza en el presente documento, el termino "contacto directo" se refiere al contacto en el que la boquilla de inflado toca realmente el puerto de inflado. Por lo tanto, en realizaciones en las que la boquilla de inflado entra en contacto directamente con el puerto de inflado, los dos estan en contacto tocandose. En realizaciones en las que la boquilla de inflado no entra en contacto directo con el puerto de inflado, una vez que comienza el inflado y se inserta gas en el revestimiento, el gas empuja el revestimiento hacia el exterior en contacto con la boquilla de inflado.
Las flechas de la figura 17a representa el flujo de gas en el envoltorio 10 en realizaciones en las que los puertos de inflado superior e inferior del revestimiento 66, 68 abarcan todas las capas de pellcula del revestimiento inflable. Particularmente, el gas fluye desde las boquillas de inflado superior e inferior 112, 114 a traves de los puertos de inflado superior e inferior de la bolsa 19, 21. El gas fluira entonces hacia los puertos de inflado superior e inferior del revestimiento 66, 68 de las capas superior e inferior del revestimiento 67, 69. Por lo tanto, en realizaciones en las que los puertos de inflado del revestimiento abarcan todas las capas de pellcula del revestimiento, el gas fluye desde las boquillas de aire superior e inferior 112, 114 en ambas capas del revestimiento 14 y entre las capas del revestimiento. El gas que se canaliza entre las capas del revestimiento es gas filtrado, es decir, gas que se filtra fuera del envoltorio.
La figura 17b representa el flujo de gas en el revestimiento 14 en realizaciones en las que los puertos de inflado superior e inferior del revestimiento 66, 68 abarcan solo la parte superior e inferior de las 4 capas del revestimiento. Especlficamente, el gas fluira desde la boquilla de inflado superior 112 a traves del puerto de inflado superior de la
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bolsa 19 y a continuacion a traves del puerto de inflado superior del revestimiento 66 de la capa superior del revestimiento 67. El gas fluira simultaneamente desde la boquilla de inflado inferior 114 a traves menor puerto de inflado inferior de la bolsa 21 y a continuacion a traves del puerto de inflado inferior del revestimiento 68 de la capa inferior del revestimiento 69. La introduccion del gas en el envoltorio provoca la expansion hacia el exterior del revestimiento, dando lugar a un sello que se crea en contra de los medios de inflado (es decir, los puertos de inflado 66, 68).
Durante el inflado, el gas fluye desde los puertos de inflado del revestimiento en el canal comun 48 para llenar los canales 46 provocando que se inflen. A medida que los canales alcanzan su capacidad, la presion de aire interna provoca que los canales inflables 46 se expandan. A medida que el aire infla el envoltorio, el envoltorio entra en contacto con una o ambas boquillas de aire, sellando as! el aire del envoltorio. En algunas realizaciones, la presion de aire interna y fuerzas de estiramiento laterales/circunferenciales provocan que el canal comun se cierre, impidiendo aun mas la entrada o salida de aire de la estructura. La presion de aire interna fuerza a las hojas interiores del revestimiento a entrar en contacto, aislando de esta manera los puertos de inflado del revestimiento, lo que da lugar a una accion de auto-sellado. En algunas realizaciones, el dispositivo de inflado/sellado comprende una barra de presion montada delante de al menos una mordaza de sellado para aplanar al menos parcialmente cada camara inflable en la zona adyacente a la llnea de sellado para evitar el estiramiento de la pellcula calentada en la zona de sellado.
Como se ha divulgado en detalle en el presente documento anteriormente, el gas fluira desde los puertos de inflado a traves del canal comun 48 a los canales 46. Una vez que se ha soplado en el revestimiento una cantidad de aire deseada, el usuario puede iniciar el sellado del envoltorio 10 mediante el conjunto de sellado 108. En particular, despues de que el revestimiento 14 se haya inflado una cantidad deseada, el usuario 106 puede iniciar el conjunto 108 presionando un boton (o iniciando un interruptor de pedal u otros medios) para acoplar al menos una mordaza de sellado para sellar y aislar los medios de inflado de los canales de inflado del revestimiento. Por ejemplo, las figuras 16a y 16b representan la mordaza de sellado superior 126 en contacto con el envoltorio. El flujo de aire del conjunto de inflado 104 se detiene entonces automaticamente y el envoltorio se sella de forma cruzada con el sello longitudinal 72. Alternativamente, en algunas realizaciones, puesto que el envoltorio 10 esta bajo alta presion como resultado del inflado, el suministro de gas del conjunto de inflado 104 puede apagarse opcionalmente justo antes del contacto entre las mordazas de sellado del conjunto de sellado. Como resultado, la presion dentro del envoltorio es menor y permite que las mordazas de sellado se unan mas facilmente para formar el sello longitudinal 72.
En algunas realizaciones, despues de que el revestimiento 14 se haya inflado una cantidad deseada, el usuario 106 puede iniciar el conjunto 108 presionando manualmente un boton (o iniciando un interruptor de pedal u otros medios) para cerrar la mordaza de sellado superior 126 en contacto con el envoltorio. En tales realizaciones, el usuario pisa el interruptor de pedal (o presiona un boton) que provoca que las dos mordazas de sellado entren en contacto. Despues comienza el ciclo de calor y continua durante un tiempo determinado. Cuando se completa el ciclo de calor, se le notifica al usuario por algun medio (es decir, una luz, ruido, etc.).
Como una alternativa a que el usuario inicie manualmente el sellado del envoltorio 10 mediante el conjunto de termosellado 108, el conjunto de inflado/sellado 102 puede comprender un sensor de presion que lee automaticamente y/o apaga el inflado e inicia el conjunto de termosellado. Especlficamente, el interruptor de lectura de la presion puede situarse en una o en ambas boquillas de inflado 112, 114 o en uno o en ambos puertos de salida de gas 101, 103. Cuando la presion alcanza una cantidad determinada, el inflado cesa automaticamente y se inicia el conjunto de sellado. El termosellado puede proceder durante un tiempo determinado, despues del cual las mordazas de termosellado se separan.
El sello longitudinal 72 es un cierre hermetico formado a traves de todas las capas del envoltorio para aislar cada canal de inflado del revestimiento de los puertos de inflado. El conjunto de sellado preferentemente precinta los puertos de inflado mediante la formacion de un sello longitudinal continuo que abarca los bordes de la bolsa 20, 22 como se muestra en la figura 18. En algunas realizaciones, el sello longitudinal alsla los puertos de inflado de los canales inflables. Por tanto, en algunas realizaciones, el sello longitudinal esta situado dentro del canal comun. Como resultado de formar el sello longitudinal, los canales 46 ya no se comunican con los puertos de inflado o con los puertos de la bolsa. Despues de que se haya formado el termosellado, la mordaza de sellado superior se retrae automaticamente a una posicion desacoplada del envoltorio inflado y sellado utilizando cualquiera de una variedad de medios bien conocidos en la tecnica (por ejemplo, un muelle de recuperacion).
Por lo tanto, el conjunto de sellado puede ajustarse entre una posicion acoplada y una posicion desacoplada. En la posicion acoplada, la barra de sellado es capaz de comprimir el envoltorio inflable entre las mordazas de termosellado superior e inferior. En la posicion desacoplada, las mordazas de termosellado superior e inferior estan separadas entre si de manera que el envoltorio puede insertarse o retirarse de entre los brazos de soporte superior e inferior. El envoltorio inflado y sellado se retira a continuacion del conjunto de inflado/sellado.
El envoltorio inflable de la presente invencion puede inflarse y sellarse mediante el dispositivo de inflado/sellado de la presente invencion. El dispositivo de inflado/sellado de la invencion y sus aspectos relacionados son la materia de
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la Solicitud de patente de Estados Unidos N.° xx/xxx.xxx de Kannankeril et al. titulada "INFLATABLE MAILER, APPARATUS, AND METHOD FOR MAKING THE SAME " (“ENVOLTORIO INFLABLE, APARATO Y METODO PARA LA FABRICACION DEL MISMO") presentada el mismo dla y propiedad de la misma entidad que la presente solicitud.
V. Envio/Apertura
Despues del sellado, la barra de sellado superior se abre y se retira el envoltorio inflado. La figura 1b ilustra una realizacion de un envoltorio de inflado que comprende el revestimiento 14 y la bolsa 12. Puede colocarse una etiqueta de direccion en una superficie del envoltorio para fines de envlo.
Despues del transito, el destinatario puede abrir el envoltorio utilizando una lengueta de traccion estandar o similar. Alternativamente, el envoltorio puede abrirse utilizando una herramienta como un cuchillo. En algunas realizaciones, la bolsa 12 puede comprender una tira perforada, situada en un extremo de la bolsa, que el destinatario pueda arrancar para abrir la bolsa, como se ha divulgado anteriormente en el presente documento.
VI. Ventajas de la materia actualmente divulgada
La materia actualmente divulgada comprende varias ventajas en comparacion con los envoltorios y con los dispositivos de inflado/sellado conocidos en la tecnica anterior. Por ejemplo, el dispositivo de inflado/sellado divulgado ofrece un tiempo de ciclo mas corto entre el inflado y el sellado en comparacion con los dispositivos convencionales en la tecnica.
Ademas, el metodo divulgado y el dispositivo no requieren el prellenado del envoltorio y por lo tanto su utilization es mas simple y mas eficiente, a diferencia de muchos dispositivos de inflado utilizados normalmente en la tecnica. Por ejemplo, los envoltorios de la tecnica anterior normalmente requieren que se deposite una cantidad de aire medida previamente en los canales de inflado.
Continuando, el dispositivo de inflado/sellado divulgado es mas simple y mas bajo en costes comparado con los dispositivos de la tecnica anterior.
Ademas, la fabrication del envoltorio divulgado es menos dificultosa en comparacion con los envoltorios de la tecnica anterior utilizados en la tecnica. Con este fin, en algunas realizaciones, el revestimiento interior y la bolsa exterior estan separados y no se conectan entre si, lo que permite la facilidad de uso y montaje.
Aunque en el presente documento se exponen en detalle varias ventajas del sistema divulgado, la lista no es de ningun modo limitante. Particularmente, un experto en la materia reconocera que puede haber varias ventajas del sistema divulgado que no estan incluidas en el presente documento.

Claims (16)

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    REIVINDICACIONES
    1. Un envoltorio inflable (10, 10') que comprende:
    a. una bolsa (12, 12') que comprende hojas anterior y posterior (16, 18, 16') que estan orientadas en una relacion cara a cara, en la que cada hoja (16, 18, 16') comprende:
    i. un borde superior, un borde inferior (24, 24') y dos bordes laterales opuestos (20, 22), en la que las hojas (16, 18, 16') se conectan a lo largo del borde inferior (24, 24') y a lo largo de los bordes laterales opuestos (20, 22) para definir un espacio interior, y en la que los bordes superiores de las hojas (16, 18, 16') no se conectan para formar una abertura (26, 26') en dicho espacio interior; y
    ii. al menos un puerto de inflado de la bolsa (19, 21, 19', 21') situado en el borde superior o inferior (24, 24') de al menos una hoja (16, 18, 16');
    b. un revestimiento inflable (14) dispuesto en dicho espacio interior, dicho revestimiento inflable (14) que comprende bandas anterior y posterior (40) orientadas en una relacion cara a cara, en el que cada banda (40) comprende:
    1. un borde superior (53), un borde inferior (52, 70) y bordes laterales opuestos (54, 56), en el que los bordes laterales (54, 56) de las bandas anterior y posterior (40) estan interconectados y al menos uno de los bordes superior o inferior (53, 52, 70) estan conectados al menos parcialmente;
    ii. dos hojas (42, 44) que tiene superficies interiores selladas entre si en un patron (58) que define una serie de camaras inflables (46) y al menos un canal comun (48) en comunicacion de fluido con dicha serie de camaras inflables (46);
    iii. un puerto de inflado del revestimiento (25, 66, 68, 66', 68') dispuesto en al menos una de las dos hojas (42, 44) en al menos una de las dos bandas (40), en el que dicho puerto de inflado del revestimiento (25,66, 68, 66', 68') es un orificio o una hendidura y en el que dichos puertos de inflado del revestimiento (25, 66, 68, 66', 68') estan alineados con dichos puertos de inflado de la bolsa (19, 21, 19', 21'), y en el que se crea una via de inflado a traves de la que puede introducirse una parte del gas en dicho revestimiento (14).
  2. 2. El envoltorio inflable de la reivindicacion 1, en el que cada hoja (16, 18, 16') de dicha bolsa (12, 12') comprende un pollmero termoplastico termosellable en su superficie interior.
  3. 3. El envoltorio inflable de la reivindicacion 1, en el que una parte de dicha hoja posterior (18) se extiende mas alla de dicha abertura (26) para definir una solapa (28, 28'), dicha solapa (28, 28') que comprende un agente de sellado (36, 36') y un revestimiento desprendible (38, 38') que cubre dicho agente de sellado (36, 36').
  4. 4. El envoltorio inflable de la reivindicacion 1, en el que dicho canal comun (48) esta conectado a cada canal inflable (46) por al menos un cuello (47).
  5. 5. Un metodo de formacion de un envoltorio inflable (10, 10 '), comprendiendo dicho metodo:
    a. proporcionar una bolsa (12, 12') que comprende dos hojas (16, 18, 16'), en la que cada hoja (16, 18, 16') comprende un borde superior, un borde inferior (24, 24') y dos bordes laterales opuestos (20, 22);
    b. orientar dichas hojas (16, 18, 16') en una relacion cara a cara;
    c. conectar dichas hojas (16, 18, 16') a lo largo de dichos bordes inferiores (24, 24') y a lo largo de dichos bordes laterales opuestos (20, 22) para definir un espacio interior;
    d. formar al menos un puerto de inflado de la bolsa (19, 21, 19', 21') en el borde superior o inferior (24, 24') de al menos una hoja (16, 18, 16');
    e. proporcionar un revestimiento hinchable (14) que comprende bandas anterior y posterior (40) orientadas en una relacion cara a cara, en el que cada banda (40) comprende:
    i. un borde superior (53), un borde inferior (52, 70) y bordes laterales opuestos (54, 56), en el que los bordes laterales (54, 56) de las bandas anterior y posterior (40) estan interconectados y al menos uno de los bordes superior o inferior (53, 52, 70) estan conectados al menos parcialmente;
    ii. dos hojas (42, 44) que tiene superficies interiores selladas entre si en un patron (58) que define una serie de
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    camaras inflables (46) y al menos un canal comun (48) en comunicacion de fluido con dicha serie de camaras inflables (46);
    iii. un puerto de inflado del revestimiento (25, 66, 68, 66', 68') dispuesto en al menos una de las dos hojas (42, 44) en al menos una de las dos bandas (40), en el que puerto de inflado del revestimiento (25, 66, 68, 66', 68') es un orificio o una hendidura;
    f. disponer dicho revestimiento hinchable (14) en dicho espacio interior, en el que dichos puertos de inflado del revestimiento (25, 66, 68, 66', 68') estan alineados con dichos puertos de inflado de la bolsa (19, 21, 19', 21').
  6. 6. El metodo de la reivindicacion 5, en el que cada hoja (16, 18, 16') de dicha bolsa (12, 12') comprende un pollmero termoplastico termosellable en su superficie interior.
  7. 7. El metodo de la reivindicacion 5, en el que una parte de dicha hoja posterior (18) se extiende mas alla de dicha abertura (26) para definir una solapa (28, 28'), dicha solapa (28, 28') que comprende un agente de sellado (36, 36') y un revestimiento desprendible (38, 38') que cubre dicho agente (36, 36').
  8. 8. El metodo de la reivindicacion 5, en el que dicho canal comun (48) esta conectado a cada canal inflable (46) por al menos un cuello (47).
  9. 9. Un metodo de proteccion de un artlculo durante el envlo, comprendiendo dicho metodo:
    a. formar un envoltorio inflable (10, 10') de acuerdo con la reivindicacion 5;
    b. insertar dicho artlculo entre las dos bandas (40);
    c. cerrar dicha abertura (26);
    d. inflar dicho revestimiento inflable (14);
    e. sellar dichas bandas anterior y posterior (40) entre si para cerrar dichos puertos de inflado (19, 21, 19', 21') de dichos canales inflables (46) y producir de ese modo un envoltorio inflado;
    f. enviar dicho artlculo.
  10. 10. El metodo de la reivindicacion 9, en el que cada hoja (16, 18, 16') de dicha bolsa (12, 12') comprende un pollmero termoplastico termosellable en su superficie interior.
  11. 11. El metodo de la reivindicacion 9, en el que una parte de dicha hoja posterior (18) se extiende mas alla de dicha abertura (26) para definir una solapa (28, 28 '), dicha solapa (28, 28') que comprende un agente de sellado (36, 36') y un revestimiento desprendible (38, 38') que cubre dicho agente de sellado (36, 36').
  12. 12. El metodo de la reivindicacion 9, en el que dicho canal comun (48) esta conectado a cada canal inflable (46) por al menos un cuello (47).
  13. 13. Un metodo de proteccion de un artlculo durante el envlo, comprendiendo dicho metodo:
    a. formar un envoltorio inflable (10, 10') de acuerdo con la reivindicacion 5;
    b. inflar dicho revestimiento inflable (14);
    c. sellar dichas bandas anterior y posterior (40) entre si para cerrar dichos puertos de inflado (19, 21, 19', 21') de dichos canales inflables (46) y producir de ese modo un envoltorio inflado;
    d. insertar dicho artlculo entre las dos bandas (40);
    e. cerrar dicha abertura (26, 26'); y
    f. enviar dicho artlculo.
  14. 14. El metodo de la reivindicacion 13, en el que cada hoja (16, 18, 16') de dicha bolsa (12, 12') comprende un pollmero termoplastico termosellable en su superficie interior.
  15. 15. El metodo de la reivindicacion 13, en el que una parte de dicha hoja posterior (18) se extiende mas alia de dicha abertura (26, 26') para definir una solapa (28, 28'), dicha solapa (28, 28') que comprende un agente de sellado (36, 36') y un revestimiento desprendible (38, 38') que cubre dicho agente de sellado (36, 36').
  16. 16. El metodo de la reivindicacion 13, en el que dicho canal comun (48) esta conectado a cada canal inflable (46) por 5 al menos un cuello (47).
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