JP2000292899A - 熱現像装置及び熱現像方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】現像ムラを減少させることができる熱現像装置
及び熱現像方法を提供する。 【解決手段】ローラ１６は、モータＭから駆動力を与え
られて回転するので、フィルムＦを案内しているローラ
１６がフィルムＦから十分な搬送力を受けないためにロ
ーラ１６が実質的に停止するということが発生せず、安
定して回転するので、ローラ１６の特定の領域だけが冷
却されるということが起きにくく、現像ムラを発生しに
くい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱現像装置及び熱
現像方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】熱現像材料を保持面上に保持しながら搬
送しつつ加熱する加熱部材（ドラム）と、前記加熱部材
に保持された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して
案内する回転可能な案内部材（ローラ）と、を有する前
記熱現像材料を熱現像する熱現像装置が、例えば、イメ
イション社製ＤＲＹＶＩＥＷ（商標）として知られてい
る。

【０００３】かかる従来技術の熱現像装置においては、
熱現像中の圧力かぶりの発生や圧痕の発生を抑制するた
めに、案内部材による熱現像材料への付勢力が弱い方が
好ましい。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
従来技術の熱現像装置の案内部材（ローラ）は、搬送さ
れている前記熱現像材料から駆動力を受けて回転するの
で、案内部材による熱現像材料への付勢力を弱くする
と、熱現像材料を案内している案内部材が、熱現像材料
から十分な搬送力を受けることができず、案内部材が実
質的に停止し、案内部材の特定の領域が熱現像材料に熱
を与えて冷却されてしまう可能性がある。

【０００５】従って、案内部材のこの冷却された領域が
接した領域と、案内部材のこの冷却された領域以外の領
域が熱現像材料に接した領域とで、熱現像材料の温度履
歴が異なってしまい熱現像材料に現像ムラが発生する可
能性がある。

【０００６】本発明は、これらの課題に鑑みなされたも
ので、このような現像ムラを減少させるものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段及び作用】以下、上記課題
を解決するための手段及び作用について説明する。

【０００８】（１）熱現像材料を保持面上に保持しなが
ら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持
された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内す
る回転可能な案内部材と、を有し、前記熱現像材料を熱
現像する熱現像装置であって、駆動源と、前記駆動源の
駆動力を前記案内部材に伝達して、前記案内部材を回転
させる駆動力伝達機構と、を有する熱現像装置によれ
ば、案内部材は、駆動力伝達機構から駆動力を与えられ
て回転するので、熱現像材料を案内している案内部材が
熱現像材料から十分な搬送力を受けないために案内部材
が実質的に停止するということが発生せず、安定して回
転するので、案内部材の特定の領域だけが冷却されると
いうことが起きにくく、上述した現像ムラを発生しにく
い。

【０００９】このような熱現像装置としては、前記加熱
部材を駆動するための駆動力を伝達する加熱部材駆動伝
達機構を有し、前記加熱部材駆動伝達機構と前記駆動力
伝達機構とは別体であることが好ましい。また、前記加
熱部材を駆動するための駆動力を伝達する加熱部材駆動
伝達機構を有し、前記加熱部材駆動伝達機構は、前記駆
動力伝達機構から駆動力を得て前記加熱部材を駆動する
ものであることが好ましい。しかし、これらに限られな
い。

【００１０】（４）熱現像材料を保持面上に保持しなが
ら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持
された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内す
る回転可能な案内部材と、を有し、前記熱現像材料を熱
現像する熱現像装置であって、前記保持面以外を介して
前記加熱部材から前記案内部材に駆動力を与えて回転さ
せる熱現像装置によれば、案内部材は、前記保持面以外
を介して前記加熱部材から駆動力を与えられるので、熱
現像材料を案内している案内部材が熱現像材料から十分
な搬送力を受けないために案内部材が実質的に停止する
ことが発生せず、安定して回転するので、案内部材の特
定の領域だけが冷却されるということが起きにくく、上
述した現像ムラを発生しにくい。

【００１１】なお、このような例としては、加熱部材の
一端部又は両端部に設けた駆動力伝達部から回転駆動力
を伝達される駆動力伝達部材を案内部材の一端又は両端
に設けた形態や、加熱部材の一端部又は両端部に設けた
駆動力伝達部から回転駆動力を伝達される駆動力伝達部
材を案内部材の一端側又は両端側に設け、駆動力伝達部
材から案内部材へフレキシブルジョイントを介して接合
された形態などがあげられるが、これらに限られない。

【００１２】（５）熱現像材料を保持面上に保持しなが
ら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持
された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内す
る回転可能な案内部材と、を有し、前記熱現像材料を熱
現像する熱現像装置であって、前記案内部材の回転慣性
モーメントを増加させる部材を前記案内部材に設けた熱
現像装置によれば、案内部材は、回転慣性モーメントが
大きいので、熱現像材料を案内している案内部材が熱現
像材料から十分な搬送力を受けなくても、案内部材が停
止しにくく、安定して回転するので、案内部材の特定の
領域だけが冷却されるということが起きにくく、上述し
た現像ムラを発生しにくい。

【００１３】（６）熱現像材料を保持面上に保持しなが
ら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持
された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内す
る回転可能な案内部材と、を有し、前記熱現像材料を熱
現像する熱現像装置であって、前記案内部材と連動する
前記案内部材の回転慣性モーメントより大きな回転慣性
モーメントの回転慣性部材を設けた熱現像装置によれ
ば、案内部材は、回転慣性モーメントが大きい回転慣性
部材と連動するので、熱現像材料を案内している案内部
材が熱現像材料から十分な搬送力を受けなくても、案内
部材が停止しにくく、安定して回転するので、案内部材
の特定の領域だけが冷却されるということが起きにく
く、上述した現像ムラを発生しにくい。

【００１４】（７）熱現像材料を保持面上に保持しなが
ら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持
された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内す
る回転可能な案内部材と、を有し、前記案内部材が搬送
されている前記熱現像材料から駆動力を受けて回転する
ものであり、前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置
で、前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、
前記案内部材が、前記熱現像材料の前記案内部材側表面
との間の静止摩擦係数が２．０以上の表面であることを
特徴とする熱現像装置によれば、案内部材の加熱部材へ
の付勢力が小さくても、前記熱現像材料の前記案内部材
側表面と前記案内部材表面との間の静止摩擦係数が大き
いので、熱現像材料を案内している案内部材が熱現像材
料から十分な搬送力を受け、案内部材が実質的に停止す
るということが起きにくく、安定して回転するので、案
内部材の特定の領域だけが冷却されるということが起き
にくく、上述した現像ムラを発生しにくい。

【００１５】（８）熱現像材料を保持面上に保持しなが
ら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持
された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内す
る回転可能な案内部材と、を有し、前記案内部材が搬送
されている前記熱現像材料から駆動力を受けて回転する
ものであり、前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置
で、前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、
前記案内部材が、前記熱現像材料の前記案内部材側表面
との間の動摩擦係数が１．０以上の表面であることを特
徴とする熱現像装置によれば、案内部材の加熱部材への
付勢力が小さくても、前記熱現像材料の前記案内部材側
表面と前記案内部材表面との間の動摩擦係数が大きいの
で、熱現像材料を案内している案内部材が何らかの突発
事由により熱現像材料との間で滑りが発生しても、熱現
像材料から十分な搬送力を受け、滑りを解消するように
案内部材が回転加速し始め、安定して回転するので、案
内部材の特定の領域だけが冷却されるということが起き
にくく、上述した現像ムラを発生しにくい。

【００１６】（９）熱現像材料を保持面上に保持しなが
ら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持
された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内す
る回転可能な案内部材と、を有し、前記熱現像材料を熱
現像する熱現像装置において、前記案内部材表面基体を
形成する材料の熱伝導率が１０Ｗ／ｍ／Ｋ以上である熱
現像装置によれば、案内部材は、迅速に熱を伝導するの
で、熱現像材料を案内している案内部材が熱現像材料か
ら十分な搬送力を受けないために案内部材が実質的に停
止して、案内部材の特定の領域だけが冷却されても、案
内部材のその特定の領域の温度だけが低下するというこ
とが抑えられ、上述した現像ムラを抑えることができ
る。

【００１７】そして、前記案内部材表面基体を形成する
材料の熱伝導率が５０Ｗ／ｍ／Ｋ以上（好ましくは、１
００Ｗ／ｍ／Ｋ以上、特に２００Ｗ／ｍ／Ｋ以上）であ
ると、案内部材の特定の領域だけが冷却されても、案内
部材のその特定の領域の温度だけが低下するということ
が起きにくく、上述した現像ムラを発生しにくい。

【００１８】なお、ここでいう熱伝導率は、熱現像時と
均等な環境条件における熱伝導率である。そして、この
ような熱伝導率が高い材料としては、銅（約３９０Ｗ／
ｍ／Ｋ）、アルミニウム（約２４０Ｗ／ｍ／Ｋ）、黄銅
（約１４０Ｗ／ｍ／Ｋ）、タングステン（約１６０Ｗ／
ｍ／Ｋ）、ニッケル（約８０Ｗ／ｍ／Ｋ）などが挙げら
れるがこれらに限られない。

【００１９】また、案内部材表面基体を形成する材料
は、案内部材の表面を実質的に形成する材料のことをい
い、例えば、皮膜形成処理や蒸着処理などがされた表面
である場合、これらの皮膜や蒸着材料ではなく、その基
体の材料のことである。

【００２０】（１０）熱現像材料を保持面上に保持しな
がら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保
持された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内
する回転可能な案内部材と、を有し、前記熱現像材料を
熱現像する熱現像装置であって、前記熱現像材料を予備
加熱する予備加熱手段を有し、前記予備加熱手段により
予備加熱された前記熱現像材料を前記加熱部材と前記案
内部材との間に供給する熱現像装置によれば、加熱部材
と前記案内部材との間に供給される熱現像材料の温度は
高いので、熱現像材料を案内している案内部材が熱現像
材料から十分な搬送力を受けないために案内部材が実質
的に停止して、案内部材の特定の領域だけが冷却されて
も、熱現像材料と案内部材との温度差が小さいので、案
内部材のその特定の領域の温度があまり低下せず、上述
した現像ムラの発生を抑えられる。 （１１）前記予備加熱手段は、前記熱現像材料を所定の
予備加熱温度域まで加熱し、前記加熱部材により、予備
加熱された前記熱現像材料を前記予備加熱温度域より高
い熱現像温度まで加熱することを特徴とする（１０）の
熱現像装置によれば、予備加熱温度は熱現像温度より低
いので、熱現像が殆ど又は全く進行せず、予備加熱手段
により不測の熱現像が進行することを抑えつつ、上述し
た現像ムラの発生を抑えられる。

【００２１】なお、予備加熱手段による予備加熱温度域
としては、熱現像温度より５０℃低い温度以上、最低熱
現像温度未満であることが、上述の効果の観点から好ま
しい。

【００２２】（１２）熱現像材料を保持面上に保持しな
がら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保
持された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内
する回転可能な案内部材と、を有する前記熱現像材料を
熱現像する熱現像装置で熱現像材料を熱現像する熱現像
方法において、前記案内部材の表面と前記熱現像材料の
前記案内部材側表面との間の静止摩擦係数が２．０以上
であり、前記案内部材が搬送されている前記熱現像材料
から駆動力を受けて回転しながら、前記熱現像材料を熱
現像することを特徴とする熱現像方法によれば、案内部
材の加熱部材への付勢力が小さくても、前記熱現像材料
の前記案内部材側表面と前記案内部材表面との間の静止
摩擦係数が大きいので、熱現像材料を案内している案内
部材が熱現像材料から十分な搬送力を受け、案内部材が
実質的に停止するということが起きにくく、安定して回
転するので、案内部材の特定の領域だけが冷却されると
いうことが起きにくく、上述した現像ムラを発生しにく
い。

【００２３】（１３）熱現像材料を保持面上に保持しな
がら搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保
持された前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内
する回転可能な案内部材と、を有する前記熱現像材料を
熱現像する熱現像装置で熱現像材料を熱現像する熱現像
方法において、前記案内部材の表面と前記熱現像材料の
前記案内部材側表面との間の動摩擦係数が１．０以上で
あり、前記案内部材が搬送されている前記熱現像材料か
ら駆動力を受けて回転しながら、前記熱現像材料を熱現
像することを特徴とする熱現像方法によれば、案内部材
の加熱部材への付勢力が小さくても、前記熱現像材料の
前記案内部材側表面と前記案内部材表面との間の動摩擦
係数が大きいので、熱現像材料を案内している案内部材
が何らかの突発事由により熱現像材料との間で滑りが発
生しても、熱現像材料から十分な搬送力を受け、滑りを
解消するように案内部材が回転加速し始め、安定して回
転するので、案内部材の特定の領域だけが冷却されると
いうことが起きにくく、上述した現像ムラを発生しにく
い。

【００２４】加熱部材としては、熱現像材料の一部の領
域だけが加熱部材から浮き上がったり、穴や溝などがあ
って保持されていなかったりして、加熱部材から直接伝
熱されないというのではなく、熱現像材料を少なくとも
観察対象の画像形成域に亘って一様に保持するものが好
ましい。そして、加熱部材は、回転ドラムであることが
好ましいが、これに限られず、例えば、回転する無端べ
ルトや平面方向に移動する平板や搬送されているウエブ
などであってもよい。また、加熱部材が回転ドラムであ
る場合、回転ドラムは、少なくとも熱現像材料の観察対
象の画像形成域を保持する保持面が実質的に円柱面形状
であり、その円柱軸が実質的に回転軸であることが好ま
しい。

【００２５】また、案内部材は回転するローラであるこ
とが好ましいが、これに限られず、例えぱ、回転する無
端べルトなどであってもよい。そして、案内部材が回転
ローラである場合、少なくとも熱現像材料の観察対象の
画像形成域の幅に亘って実質的に円柱面形状であり、そ
の円柱軸が実質的に回転軸であり、案内部材と熱現像材
料との接線に実質的に平行であることが好ましい。実質
的に円柱面形状であるとは、円柱軸からの距離のばらつ
きが１ｍｍ以下であることをいう。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一例である発明の
実施の形態及び実施例を説明する。従って、発明の用語
の意義や発明自体を、発明の実施の形態及び実施例の記
載により限定して解釈すべきではなく、適宜変更／改良
が可能であることは言うまでもない。 実施形態 図１は、本実施形態の熱現像装置の正面図であり、図２
は、この熱現像装置の左側面図である。熱現像装置１０
０は、シート状の熱現像材料であるフィルムＦを１枚ず
つ給送する給送部１１０と、給送されたフィルムＦを露
光する露光部１２０と、露光されたフィルムＦを現像す
る熱現像部１３０とを有している。以下、図面を用いて
本実施形態の画像形成装置を説明する。

【００２７】図２において、給送部１１０は堆積された
複数枚のフィルムＦを収容するトレイＴが上下二段に設
けられている。各トレイＴの前方端部側の上部には、フ
ィルムＦの前端部を吸着して上下動する吸着ユニット１
１１が設けられている。また、吸着ユニット１１１の近
傍には、吸着ユニット１１１により供給されたフィルム
Ｆを矢印(1)方向(水平方向)へ給送する給送ローラ対１
１２が設けられている。また、吸着ユニット１１１は前
後にも移動可能で吸着したフイルムＦを給送ローラ対１
１２へ運ぶことができる。そして、給送ローラ対１１２
により給送されたフイルムＦを垂直方向に搬送する複数
の搬送ローラ対１４１が設けられいる。これらの搬送ロ
ーラ対１４１により、フィルムＦを図２の矢印（２）に
示す方向（下方）に搬送する。

【００２８】熱現像装置１００の下部には、搬送方向変
換部１４５が設けられている。この搬送方向変換部１４
５は、図１及び図２に示すように、搬送ローラ対１４１
により図２の矢印（２）に示す鉛直方向下方に搬送され
たフィルムＦを矢印（３）で示すように水平方向に搬送
し、次いで、搬送方向を矢印（３）から矢印（４）へ直
角に変換して搬送し次いで、搬送方向を変換され搬送さ
れたフイルムＦを図１の矢印（５）に示す鉛直方向上方
に搬送方向を変えて搬送する。

【００２９】そして、図１に示すように、搬送方向変換
部１４５から搬送されたフイルムＦを図１の矢印（６）
で示す鉛直方向上方に搬送する複数の搬送ローラ対１４
２が設けられ、フィルムＦを熱現像装置１００の左側面
から図１の矢印（６）で示す鉛直方向上方に搬送する。

【００３０】この鉛直方向上方への搬送途中で、露光部
１２０は、フィルムＦの感光面を赤外域７８０〜８６０
ｎｍの範囲のレーザ光(本実施形態では８１０ｎｍ)で走
査露光し、露光画像信号に応じた潜像を形成させる。

【００３１】熱現像装置１００の装置の上部には熱現像
部１３０が設けられ、熱現像部１３０のドラム１４の近
傍には、搬送ローラ対１４２で図１の矢印（６）に示す
鉛直方向上方に搬送されたフィルムＦをドラム１４へ供
給する供給ローラ対１４３が設けられている。

【００３２】ドラム１４へフィルムＦを供給するタイミ
ングは、成り行きによるランダムなタイミングで供給す
る。

【００３３】なお、ランダムなタイミングによる供給の
代わりに、タイミングを図って供給してもよい。タイミ
ングを図って供給する例としては、供給ローラ対１４３
が、ドラム１４の周上の次の被供給位置が所定回転位置
に到達するまで停止し、ドラム１４の周上の次の被供給
位置が所定回転位置に到達した時点で回転するようにし
ても良い。すなわち、供給ローラ対１４３の回転を制御
することにより、ドラム１４の所定の被供給位置に、フ
ィルムＦを供給するようにしてもよい。

【００３４】熱現像部１３０のドラム１４は、フィルム
Ｆとドラム１４の外周面とが密着した状態で、図１の矢
印（７）に示す方向に共に回転しながら、ドラム１４が
フィルムＦを加熱し熱現像する。すなわち、フイルムＦ
の潜像を可視画像に形成する。その後、図１のドラム１
４に対し右方まで回転したときに、ドラム１４からフィ
ルムＦを離す。熱現像部１３０の右側方には、複数の搬
送ローラ対１４４が設けられており、ドラム１４から離
れたフイルムＦを、図１の矢印（８）に示すように右斜
め下方に搬送しつつ、冷却する。そして、搬送ローラ対
１４４が冷却されたフイルムＦを搬送しつつ、濃度計１
１８がフイルムＦの濃度を測定する。その後、複数の搬
送ローラ対１４４は、ドラム１４から離れたフイルムＦ
を図１の矢印（９）に示すように水平方向に搬送し、熱
現像装置１００の上部から取り出せるように、熱現像装
置１００の右上方部に設けられた排出トレイ１６０に排
出する。

【００３５】図３は、露光部１２０の構成を示す概略図
である。露光部１２０は、デジタル画像信号Ｓに基づき
強度変調されたレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によっ
て偏向して、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィル
ムＦをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向
に相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用
いてフィルムＦに潜像を形成するものである。

【００３６】熱現像装置１００は、放射線CT装置、スキ
ャナ等の画像発信装置１２１から送信されたデジタル画
像信号Ｓを画像Ｉ／Ｆ１２２を介して受信し、変調部１
２３に入力される。変調部１２３は、アナログ変換され
た露光画像信号をドライバ１２４に送り、ドライバ１２
４は送られた露光画像信号に応じてレーザ光源部１２５
がレーザ光を照射するように制御する。

【００３７】レーザ光源部１２５から出射したレーザ光
Ｌは、集光レンズ１２６で平行光とされ、シリンドリカ
ルレンズ１１５で一方向(本実施形態では、上下方向)に
のみ収束され、図５で矢印Ａに示す回転方向に回転する
回転多面鏡１１３に対し、その回転軸に垂直な線像とし
て入射するようになっている。回転多面鏡１１３は、レ
ーザ光Ｌを主走査方向に反射偏向し、偏向されたレーザ
光Ｌは、４枚のレンズを組み合わせてなるシリンドリカ
ルレンズを含むｆθレンズ１１４を通過した後、光路上
に主走査方向に延在して設けられたミラー１１６で反射
されて、搬送装置１４２により矢印Ｙ方向に搬送されて
いる（副走査されている）フィルムＦの被走査面上を、
矢印Ｘ方向に繰り返し主走査される。このようにして、
レーザ光Ｌは、フィルムＦ上の被走査面全面にわたって
走査する。

【００３８】ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズ
は、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、
副走査方向にのみ収束させる。このように、本露光部１
２０においては、シリンドリカルレンズを含むｆθレン
ズ１１４及びミラー１１６を配設しており、レーザ光Ｌ
が回転多面鏡１１３上で、一旦副走査方向にのみ収束さ
せるようになっているので、回転多面鏡１１３に面倒れ
や軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面上におい
て、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれることが
なく、等ピッチの走査線を形成することができるように
なっている。回転多面鏡１１３は、たとえばガルバノメ
ータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点
で優れているという利点がある。以上のようにして、フ
ィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像が形成される。

【００３９】図４乃至６は、フィルムＦを加熱する熱現
像部１３０の構成を示す図であり、より具体的には、図
４は、熱現像部１３０の斜視図であり、図５は、図４の
構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向に見た断面図で
あり、図６は、図４の構成を正面から見た図である。

【００４０】熱現像部１３０は、フィルムＦを所定の最
低熱現像温度以上の温度に、所定の熱現像時間維持する
ことによって、フィルムＦを熱現像する。すなわち、フ
イルムＦに形成された潜像を可視画像として形成する。
ここで、最低熱現像温度とは、フィルムＦに形成された
潜像が熱反応により現像され始める最低温度のことであ
り、本実施の形態のフィルムＦにおいては１１０℃前後
の温度である。一方、熱現像時間とは、フイルムＦの潜
像を所望の現像特性で現像するのに最低熱現像温度以上
の温度に維持すべき時間をいう。尚、本実施形態では、
フィルムＦは、本装置の設置可能環境温度である４０℃
以下では実質的に熱現像されないものであることが好ま
しい。

【００４１】熱現像部１３０は、フィルムＦを外周面上
に保持しつつ加熱できるドラム１４を有している。ドラ
ム１４は、本発明の加熱部材の一例であり、フィルムＦ
を所定の最低熱現像温度以上に、所定の熱現像時間維持
することによって、フィルムＦに、形成された潜像を可
視画像として形成させる。

【００４２】尚、熱現像部１３０は、本実施の形態にお
いては、露光部１２０と共に熱現像装置１００に組み込
まれているが、露光部１２０とは独立した装置であって
も良い。かかる場合、露光部１２０から熱現像部１３０
へとフィルムＦを搬送する搬送部があることが好まし
い。

【００４３】ドラム１４の外方には、小径のローラ１６
が２０本設けられている。そして、これら２０本のロー
ラ１６は、本発明の案内部材の一例であり、その回転軸
がドラム１４の回転軸に対して平行になるように、ドラ
ム１４に対向しかつ、ドラム１４の周方向に等間隔に配
置されている。ドラム１４の両端には、フレーム１８に
支持されている案内ブラケット２１が片側に３個ずつ備
えられている。尚、案内ブラケット２１を組み合わせる
ことにより、ドラム１４の両端において、対向するＣ字
形状が形成されるようになっている。

【００４４】各案内ブラケット２１は、半径方向に延び
た長孔４２を９つ形成している。この長孔４２から、ロ
ーラ１６の両端部に設けられたシャフト４０が突出す
る。シャフト４０には、それぞれコイルばね２８の一端
が取り付けられており、コイルばね２８の他端は、案内
ブラケット２１の内方縁近傍に取り付けられている。従
って、各ローラ１６は、コイルばね２８の付勢力に基づ
く所定の力で、ドラム１４の外周に付勢される。フィル
ムＦは、ドラム１４の外周とローラ１６との間に侵入し
たときに、かかる所定の力でドラム１４の外周面に対し
て押圧され、それによりフィルムＦを全面的に均一に加
熱する。

【００４５】ドラム１４に同軸に連結されたシャフト２
２は、フレーム１８の端部部材２０から外方に延在して
おり、シャフトベアリング２４により、端部部材２０に
対して回転自在に支承されている。シャフト２２の下方
に配置され、端部部材２０に取り付けられたステッピン
グモータ２６の回転軸２３には、ギヤ２３ａが形成され
ている。一方、シャフト２２にもギヤ２２ａが形成され
ている。そして、ギヤ２３ａとギヤ２２ａを巻回するタ
イミングベルト（ギアが刻まれたベルト）２５を介し
て、ステップモータの回転はシャフト２２へ伝達され、
ドラム１４が回転する。なお、回転軸２３からシャフト
２２への動力の伝達は、タイミングベルトの代わりに、
チェーンやギヤ列を用いてもよい。

【００４６】図５に示すように、本実施の形態におい
て、ローラ１６は、ドラム１４の周囲方向に凡そ１７９
度の角度範囲にわたって設けられている。２本の補強部
材３０（図５）が、フレーム１８の両端部部材２０を連
結し、両端部部材２０を付加的に支持するようになって
いる。

【００４７】ドラム１４の内周には、板状のヒータ３２
が全周にわたって取り付けられており、図６に示す電子
装置３４の制御下で、ドラム１４の外周を加熱するよう
になっている。ヒータ３２への電力の供給は、電子装置
３４に連結されたスリップ・リング・アセンブリ３５を
介して行われる。

【００４８】尚、本実施の形態においては、熱現像装置
１００の構成をコンパクトにするために、ドラム１４を
回転自在な円筒形状としているが、フィルムＦを加熱す
る手段として別な構成を用いても良い。たとえば、ヒー
タを備えたベルトコンベヤにフィルムＦを載置し、かか
るベルトコンベヤによりフィルムＦを搬送しつつ加熱す
ることが考えられる。

【００４９】図５に示すように、ドラム１４は、金属製
の支持部材であるアルミ製の支持チューブ３６と、この
支持チューブ３６の外側に取り付けられた柔軟な柔軟層
（弾性層）３８を備えている。尚、柔軟層３８は、支持
チューブ３６に間接的に取り付けられていても良い。本
実施の形態による支持チューブ３６は、長さが４５．７
ｃｍ、肉厚が０．６４ｃｍであり、外径が１６ｃｍとな
っている。

【００５０】一方、支持チューブ３６の肉厚のムラは、
たとえば４％以内に収めることが好ましい。更に、柔軟
層３８は、加熱すべきフィルムＦに対する密着度を高め
るため、十分に滑らかな面を有するようになっており、
その表面粗さＲａは、５μｍ（特に２μｍ）よりも小さ
いことが望ましい。

【００５１】しかしながら、柔軟層３８の表面粗さＲａ
は、フィルムＦがドラム１４に粘着することを防止する
ために、０．３μｍ以上とした方が良い。尚、表面粗さ
Ｒａが０．３μｍ以上であれば、ガス、特に揮発性材料
が、柔軟層３８とフィルムＦとの間から排出され易くな
る。特に、柔軟層が、熱伝導率を高めるための添加物
と、シリコンゴムとを含有している場合、表面粗さＲａ
は、フィルムＦがドラム１４に粘着することを防止する
ために、０．３μｍ以上とした方が良い。

【００５２】柔軟層３８は、０．３Ｗ／ｍ／Ｋ以上の十
分な熱伝導率を有しており、これによりドラム１４の外
周面の表面温度が均一に維持される。尚、本実施の形態
においては、柔軟層３８の熱伝導率は、０．４Ｗ／ｍ／
Ｋ以上としている。

【００５３】柔軟層３８を用いているために、耐摩耗性
を犠牲にすることなく、ローラ１６によりフィルムＦが
ドラム１４に対し、より確実に密着するようになってい
る。柔軟層３８は、デュロメータで測定されるショアＡ
硬さで７０以下（特に６０以下）であることが好まし
い。本実施の形態では、デュロメータで測定されるショ
アＡ硬さで５５以下の硬度である。

【００５４】柔軟層３８は、熱伝導率を高めるための添
加物と、シリコンゴムとを含有している材料から形成さ
れていることが好ましく、これにより、フィルムＦへの
押しつけ性能と、フィルムＦに対する耐久性（耐摩耗
性）とが向上し、フィルムＦに対して容易に離脱し、ま
た化学的に不活性であるという利点を有している。

【００５５】柔軟層３８の厚さは、０．１ｍｍから２ｍ
ｍの範囲にあることが好ましく、これよりも薄い柔軟層
３８を用いることも可能であるが、薄くなるにつれ、柔
軟層３０の機能が低下すると共に、その製造が困難にな
るという問題がある。そこで、柔軟層３８の厚さは、
０．１ｍｍ以上であることが好ましい。さらに、柔軟層
３８の厚さのバラツキは、表面領域上で、２０％以下
（特に１０％以下）であれば好ましい。本実施形態で
は、５％以下に抑えられている。

【００５６】本実施形態では、ローラ１６として、外側
の直径が１〜２ｃｍであり、肉厚が２ｍｍのアルミ製の
管を用いる。ローラ１６が中空になっていることによ
り、熱伝導の抑止が支援され、これにより、現像時にお
ける、ローラ１６の熱の影響を極力排除することができ
る。なお、ローラ１６を、中空とせず、中実又は充填さ
れた円筒部材で形成してもよい。

【００５７】本実施形態では、ローラ１６の表面基体も
アルミニウムで形成し、熱伝導率を２００Ｗ／ｍ／Ｋ以
上としている。これにより、ローラ１６は、ローラ１６
がフィルムＦから十分な搬送力を受けないためにローラ
１６が実質的に停止して、ローラ１６の特定の領域だけ
が冷却されても、周りから急速に熱が伝達されるので、
ローラ１６のその特定の領域の温度だけが低下すること
が抑えられ、現像ムラの発生を抑えられる。

【００５８】尚、上述したように、コイルばね２８の付
勢力は、フィルムＦがドラム１４の外周面により確実に
密着して、十分な熱伝達を受けることができるよう、ロ
ーラ１６の押圧力を決定するものであるため、その値の
選定には注意する必要がある。コイルばね２８の付勢力
が過小であれば、フィルムＦに、熱が不均一に伝導する
ため画像の現像が不完全になる恐れがある。従って、フ
ィルムＦの幅１ｃｍ当たりのローラ１６からの付勢力は
３ｇ以上（特に５ｇ以上）であることが好ましい。ま
た、かかるフィルムＦの幅１ｃｍ当たりのローラ１６か
らの付勢力が１４ｇより過小であると、ローラ１６がド
ラム１４に対してつれ回りしない恐れが生じてくる。特
に、この付勢力が７ｇ以下だと連れ回りしない。このよ
うな場合、フィルムＦがドラム１４と共に回転移動し、
かつ静止したローラ１６がフィルムＦに接していると
き、フイルムＦが静止したローラ１６の接触領域だけを
冷却し、ローラ１６の接触領域の温度が低下し続け、フ
イルムＦの温度履歴を領域毎に異ならせてしまうだけで
なく、再び、ローラ１６がフイルムＦとともに回転して
も、ローラ１６のこの冷却された接触領域と、接触領域
以外の領域とで温度差が生じているので、ローラ１６の
接触領域と接したフイルムＦの領域と、ローラ１６の接
触領域以外の領域が接したフイルムＦの領域とで、熱現
像材料の温度履歴が異なってしまい熱現像材料に現像ム
ラが発生する。

【００５９】次に、ローラ１６がフイルムＦに対しスリ
ップしたり、回転を停止したりする原因を説明する。ロ
ーラ１６は、フイルムＦとの間に作用する摩擦力より従
動（連れ回り）し、ローラ１６を回転させるトルクは、
両者のニッフ°力Ｎに依存する。ここで、ローラ１６の
軸支持方式（例えばスベリ軸受け）による抵抗Ｒや、フ
ィルムＦとローラ１６との摩擦係数μによっては、ニッ
プ圧Ｎを大きくしてもμＮ＜Ｒとなりローラ１６が回転
せず、結果としてフィルムＦのスリップを生じる恐れが
ある。

【００６０】そこで、このようなスリップや回転の停止
の発生を抑制するためには、フィルムＦの表面に摩擦係
数を高めるような処理を施すことが考えられるが、そう
すると熱現像材料としてのフィルムの製造における処理
工程が増大すると共に、そのコストの増大を招く。従っ
て、フィルムＦの処理工程を増大させることなく、ロー
ラ１６に円滑な回転を行わせることが一つの課題となっ
ている。

【００６１】そこで、本実施形態においては、以下のよ
うにしてかかる課題を解決する。図９は、ドラム１４及
びローラ１６の端部を示す斜視図である。図１０は、図
９のドラム１４及びローラ１６の１本を矢印Ｘ方向に見
た図である。尚、図９において、図面が複雑になること
を回避すべく、本来２０本あるローラ１６の内５本のみ
を示しているが、全てのローラ１６において同様の構成
を有している。

【００６２】図９，１０において、各ローラ１６の両端
部にそれぞれギヤ歯１６ａを設け、ドラム１４の両端部
にギヤ歯１４ａを設け、これらのギヤ歯１６ａとギヤ歯
１４ａは互いに噛合し合い、ローラ１６はギヤ歯を介し
てドラム１４により駆動され、フイルムＦから駆動力を
受けなくても、それによりローラ１６の駆動力により回
転し、ローラ１６が停止することを防止し、上述の現像
ムラを防止できる。

【００６３】図１１（ａ）は、上述のギヤ歯の組み合わ
せに対する第１の変形例を示す図である。図１１（ａ）
に示す第１変形例においては、各ローラ１６の両端部外
周には、ゴム部材１６ｃが被覆されており、ドラム１４
の両端部外周には、弾性変形性に優れた、例えば、スポ
ンジから形成されたリング部材１４ｂが嵌合的に取り付
けられている。これにより、フィルムＦが挿入されてい
ないときも、されたときも、リング部材１４ｂが変形す
ることにより、ゴム部材１６ｃとリング部材１４ｂとが
ほぼ同じ力で押圧され、ほぼ同じ摩擦力を生じる。ゴム
部材１６ｃとリング部材１４ｂとの間の静止摩擦係数も
動摩擦係数も非常に高いので、この摩擦力は強いものに
なる。

【００６４】従って、ステッピングモータ２６の動力に
より、ドラム１４が回転すると、リング部材１４ｂとゴ
ム部材１６ａとの間に生じる摩擦力によって、ローラ１
６も従動する。このとき、ドラム１４とローラ１６との
間に、フィルムＦが挿入されたときでも、ローラ１６は
十分な駆動力を与えられているため、フィルムＦが挿入
されたことによる抵抗によりローラ１６が停止すること
はなく、現像ムラを抑制できる。

【００６５】図１１（ｂ）は、第２の変形例を示す図で
ある。図１１（ｂ）に示す変形例においては、ドラム１
４の両端部外周には、ゴム部材１４ｃが被覆されてお
り、各ローラ１６の両端部外周には、弾性変形性に優れ
た、例えば、スポンジから形成されたリング部材１６ｂ
が嵌合的に取り付けられている。これにより、フィルム
Ｆが挿入されていないときも、されたときも、リング部
材１６ｂが変形することにより、ゴム部材１４ｃとリン
グ部材１６ｂとがほぼ同じ力で押圧され、ほぼ同じ摩擦
力を生じる。ゴム部材１４ｃとリング部材１６ｂとの間
の静止摩擦係数も動摩擦係数も非常に高いので、この摩
擦力は強いものになる。

【００６６】従って、ステッピングモータ２６の動力に
より、ドラム１４が回転すると、リング部材１６ｂとゴ
ム部材１４ａとの間に生じる摩擦力によって、ローラ１
６も従動する。このとき、ドラム１４とローラ１６との
間に、フィルムＦが挿入されたときでも、ローラ１６は
十分な駆動力を与えられているため、フィルムＦが挿入
されたことによる抵抗によりローラ１６が停止すること
はなく、現像ムラを抑制できる。

【００６７】図１２は、第３の変形例を示す図であり、
ドラム１４の一部とローラ１６とを軸線方向に見た図で
ある。尚、図１２において、図面が複雑になることを回
避すべく、４本のローラ１６のみを示しているが、全て
のローラ１６は同様な構成を有している。

【００６８】各ローラ１６は、ドラム１４の回転軸方向
にドラム１４の両端を超えた位置に、回転慣性モーメン
トの大きい鋼製のリング１６ｃを取り付けられている。
ステッピングモータ２６の動力により、ドラム１４が回
転しているときに、フィルムＦがドラム１４とローラ１
６との間に侵入すると、フィルムＦとの間に作用する摩
擦力によりローラ１６も従動する。そして、リング１６
ｃの回転慣性モーメントが大きいため、一旦ローラ１６
が回転を開始すれば、何らかの事由により抵抗を受けて
も、ローラ１６は独楽のように回転し続け、停止する可
能性が低くなり、現像ムラを抑制できる。また、フィル
ムＦとローラ１６との間でスリップを抑制できるため、
フィルムのキズ付きなどを防止することも可能となる。

【００６９】図１３は、第４の変形例を示す図であり、
ドラム１４の一部とローラ１６とを軸線方向に見た図で
ある。尚、図１３においても、図面が複雑になることを
回避すべく、４本のローラ１６のみを示しているが、全
てのローラ１６は同様な構成を有している。

【００７０】各ローラ１６は、ドラム１４の回転軸方向
にドラム１４の両端を超えた位置に、ローラギヤ１６ｄ
を取り付けられている。ローラギヤ１６ｄは、中間ギヤ
１６ｅに噛合しており、更に中間ギヤ１６ｅは、ドラム
１４と別体であるが同軸に形成された大ギヤ１６ｆに噛
合している。大ギヤ１６ｆは鋼製であって、大きな回転
慣性モーメントを有している弾み車である。

【００７１】ステッピングモータ２６の動力により、ド
ラム１４が回転しているときに、フィルムＦがドラム１
４とローラ１６との間に侵入すると、フィルムＦとの間
に作用する摩擦力によりローラ１６も従動する。そし
て、各ローラ１６に連結された大ギヤ１６ｆの回転慣性
モーメントが大きいため、一旦大ギヤ１６ｆが回転を開
始すれば、何らかの事由により抵抗を受けても、弾み車
が回転し続けるように、大ギヤ１６ｆが回転し続け、そ
れに伴いローラ１６も回転し続け、停止することを抑制
でき、現像ムラを抑制できる。また、ドラム１６に対し
て大ギヤ１６ｆは高速に回転するように、図１３に示す
ようにギヤ比が選択されているので、弾み車としての性
能を発揮しやすい。

【００７２】図１４は、第５の変形例を示す図であり、
ドラム１４の一部とローラ１６とを軸線方向に見た図で
ある。尚、図１４において、図面が複雑になることを回
避すべく、４本のローラ１６のみを示しているが、全て
のローラ１６は同様な構成を有している。

【００７３】各ローラ１６に設けられたローラギヤ１６
ｇは、隣接するローラギヤ１６ｇに対し、中間ギヤ１６
ｈを介して動力伝達可能に噛合している。図１４におい
て最下方の中間ギヤ１６ｈは、駆動ギヤ１６ｉと噛合し
ており、駆動ギヤ１６ｉは、モータＭの回転軸に取り付
けられたピニオンギヤ１６ｊと噛合している。尚、モー
タＭは、ドラム１４の回転に応動して回転を開始するよ
うになっており、その回転速度は、ドラム１４の周速と
ローラ１６の周速とが一致するように調整されている。

【００７４】ステッピングモータ２６の動力により、ド
ラム１４が回転しているときに、フィルムＦがドラム１
４とローラ１６との間に侵入しても、各ローラ１６がモ
ータＭの動力に基づき回転するので、何らかの事由によ
り抵抗を受けても、ローラ１６は動力による回転をし続
け停止しないため、現像ムラを抑制できる。

【００７５】また、４つのローラ１６は、筐体Ｂにより
回転自在に支持されている。筐体Ｂは、ドラム１４に対
して開閉できるよう、モータＭの軸を枢軸として枢動可
能に構成されている。

【００７６】そして、例えば何らかの理由により、フィ
ルムＦがローラ１６とドラム１４との間で詰まったよう
な場合には、筐体Ｂを図１４の点線で示す位置に移動さ
せれば、詰まったフィルムＦを容易に取り出すことが可
能となる。

【００７７】図１５は、第６の変形例を示す図であり、
ドラム１４の一部とローラ１６とを軸線方向に見た図で
ある。尚、図１５においても、図面が複雑になることを
回避すべく、１ユニットとして４本のローラ１６を示し
ているが、他のローラ１６も同様な構成を有している。

【００７８】４つのローラ１６は、筐体Ｂにより回転自
在に支持されている。筐体Ｂは、ドラム１４に対して開
閉できるよう、一つのローラ１６を枢軸として枢動可能
に構成されている。各ローラ１６は、チェーンもしくは
タイミングベルト１６ｋにより、互いに同期して回転で
きるように連結されている。かかるチェーンもしくはタ
イミングベルト１６ｋは、モータＭから、チェーンもし
くはタイミングベルト１６ｍを介して動力を供給される
ようになっている。尚、モータＭは、ドラム１４の回転
に応動して回転を開始するようになっており、その回転
速度は、ドラム１４の周速とローラ１６の周速とが一致
するように調整されている。

【００７９】ステッピングモータ２６の動力により、ド
ラム１４が回転しているときに、フィルムＦがドラム１
４とローラ１６との間に侵入しても、各ローラ１６が、
チェーンもしくはタイミングベルト１６ｋ、１６ｍを介
して供給されるモータＭの動力に基づき回転するので、
何らかの事由により抵抗を受けても、ローラ１６は回転
し続け停止しないため、現像ムラを抑制できる。

【００８０】また、例えば何らかの理由により、フィル
ムＦがローラ１６とドラム１４との間で詰まったような
場合には、筐体Ｂを図１５の点線で示す位置に移動させ
れば、詰まったフィルムＦを容易に取り出すことが可能
となる。

【００８１】また、第７・８の変形例として、ローラ１
６の表面に表面加工を施し、熱現像温度における熱現像
材料のローラ１６側表面との静止摩擦係数を２．０以上
にしたり、動摩擦係数を１．０以上になるようにしても
よい。これにより、フィルムＦへのローラ１６の付勢力
が弱くても、ローラ１６を回転させることができ、熱現
像ムラを抑えることができる。

【００８２】このように、ローラ１６を円滑に回転させ
るための構成を設けたので、コイルばね２８の付勢力
を、ローラ１６がフィルムＦに圧痕などを生じさせない
程度に小さくすることができる。

【００８３】従って、フィルムＦの幅１ｃｍ当たりのロ
ーラ１６からの付勢力を、２００ｇ以下（特に１００ｇ
以下）に抑えることができる。本実施の形態では、この
力は、フィルムＦの幅方向１ｃｍ当たり５〜７ｇの間に
ある。

【００８４】加えて、各コイルばね２８が、円筒形状の
ドラム１４の周囲に設けらたローラ１６に用いられたと
き、各コイルばね２８による付勢力を、各ローラ１６に
作用する重力を考慮して決定すると良い。たとえば、ド
ラム１４の上側に位置するローラ１６を付勢しているコ
イルばね２８を、ドラム１４の底側でローラ１６を付勢
している他のコイルばね２８よりも、ローラ１６の重量
により応じてより小さい付勢力とすることにより、フィ
ルムＦの全体にほぼ同一の面圧を作用させることができ
る。

【００８５】図４〜６に示すように、２０個のローラ１
６は、ドラム１４の回転方向において１７１度にわたっ
て設けられ、各スぺースは、中心から中心に対して９度
だけ隔てられている。この構成は、ドラム１４の直径が
１５ｃｍ〜３０ｃｍであり、ローラ１６の直径が１〜２
ｃｍである場合に、べースの厚さが０．１〜０．２ｍｍ
のフィルム、例えばベースの厚さが０．１８ｍｍである
ポリエステルフィルム等の、フィルムＦが比較的硬質で
あるものや、べースの厚さが０．１０ｍｍであるポリエ
ステルフィルム等の、フィルムＦの硬度がより小さいも
のに対して有効に作用するものとなっている。

【００８６】ヒータ３２は、ドラム１４の外周面を加熱
するべく、ドラム１４の内周に取り付けられている。ド
ラム１４を加熱するためのヒータ３２は、エッチングさ
れた抵抗性のフォイル・ヒータを用いることができる。

【００８７】電子装置３４は、ドラム１４と共に回転
し、ドラム１４に配置された温度センサにより感知され
た温度に応じて、ヒータ３２に供給される電力を調整す
ることができるようになっている。ヒータ３２と電子装
置３４とにより、フィルムＦの熱現像温度になるよう、
ドラム１４の外表面の温度を調整する。本実施形態にお
いて、ヒータ３２と電子装置３４とにより、ドラム１４
の外表面を、６０℃〜１６０℃の温度にまで加熱するこ
とができる。

【００８８】ここで、ヒータ３２と電子装置３４とによ
り、ドラム１４の外表面の温度ムラを２．０℃以内（特
に、１．０℃以内）に維持すると好ましい。本実施形態
では、０．５℃以内に維持される。

【００８９】供給ローラ対１４３から供給される未現像
のフィルムＦは、熱現像部１３０において、ドラム１４
と、最も上流側のローラ１６とによって形成されるニッ
プ部５０に供給される。次いで、フィルムＦは、ドラム
１４と共に回転する。このとき、フィルムＦは、ローラ
１６によりドラム１４に対して付勢され、回転の間に所
定時間、ドラム１４の外周に当接せしめられる。

【００９０】ドラム１４は、現像されるフィルムＦと略
同一速度で移動するため、フィルムＦの表面に傷（傷
み、損傷）がつく恐れは低く、それにより高品質の画像
を確保することができる。ドラム１４とローラ１６との
間に搬送された後、現像されたフィルムＦは、最も下流
側に位置するローラ１６とドラム１４とにより形成され
たニップ部５２に案内されて、剥離部材５３が現像部１
３０のドラム１４からフイルムＦを剥離し、ドラム１４
から隔てられる方向に案内し、その後、冷却装置１５０
Ａの方向に案内する。これにより、傷（損傷）が付く恐
れが低くなり、またその表面の摩耗の恐れも低くなる。
尚、現像されたフィルムＦは、冷却装置１５０Ａにおい
て、最初は徐々に冷却され、その後急速に冷却される。

【００９１】例えば実施例では、現像部１３０は、実施
例に示す赤外線感光性ハロゲン化銀を含む感光性熱現像
乳剤がコーティングされた０．１７８ｍｍのポリエステ
ル基層等の種々のフィルムＦを現像するように構成され
る。ドラム１４は、１１５℃〜１３８℃の温度、たとえ
ば、１２４℃に維持され、該ドラム１４は、フィルムＦ
を所定時間である約１５秒間、その外周面に当接状態で
保持するような回転速度で回転せしめられる。当該所定
時間及び当該温度で、フィルムＦは、１２４℃の温度ま
で上昇せしめられることができる。

【００９２】図７は、実施例に示すフィルムＦの断面図
であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模
式的に示した図である。図８は、加熱時におけるフィル
ムＦ内の化学的反応を模式的に示した、図７と同様な断
面図である。フィルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基
層）上に、ポリビニルブチラールを主材とする感光層が
形成され、更に、その上にセルロースブチレートからな
る保護層が形成されている。感光層には、ベヘン酸銀
（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配合されて
いる。

【００９３】露光時に、露光部１２０よりレーザ光Ｌが
フィルムＦに対して照射されると、図７に示すように、
レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子が感
光し、潜像が形成される。一方、フィルムＦが加熱され
て最低熱現像温度以上になると、図８に示すように、ベ
ヘン酸銀から銀イオン（Ａｇ⁺）が放出され、銀イオン
を放出したベヘン酸は調色剤と錯体を形成する。その後
銀イオンが拡散して、感光したハロゲン化銀粒子を核と
して還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成さ
れると思われる。このようにフィルムＦは、感光性ハロ
ゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有
し、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されず、８０
℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現像されるよ
うになっている。

【００９４】熱現像材料に用いられる感光性のハロゲン
化銀は、典型的に、有機銀塩に関して、０．７５〜２５
ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ、好ましくは、
２〜２０ｍｏｌ％の範囲で用いられることができる。

【００９５】このハロゲン化銀は、臭化銀や、ヨウ化銀
や、塩化銀や、臭化ヨウ化銀や、塩化臭化ヨウ化銀や、
塩化臭化銀等のあらゆる感光性ハロゲン化銀であっても
良い。このハロゲン化銀は、これらに限定されるもので
はないが、立方体や、斜方晶系状や、平板状や、４面体
等を含む、感光性であるところのあらゆる形態であった
も良い。

【００９６】有機銀塩は、銀にオンの還元源を含むあら
ゆる有機材料である。有機酸の、特に長鎖脂肪酸（１０
〜３０の炭素原子、好ましくは１５〜２８の炭素原子）
の銀塩が好ましい。配位子が全体的に４．０〜１０．０
の間で一定の安定性を有する有機又は無機の銀塩錯体で
あることが好ましい。そして、画像形成層の重量の約５
〜３０％であることが好ましい。

【００９７】この熱現像材料に用いられることができる
有機銀塩は、光に対して比較的安定な銀塩であって、露
光された光触媒（たとえば写真用ハロゲン化銀等）と還
元剤の存在において、８０℃以上の温度に加熱されたと
きに銀画像を形成する銀塩である。

【００９８】好ましい有機銀塩には、カルボキシル基を
有する有機化合物の銀塩が含まれる。それらには、脂肪
族カルボン酸の銀塩及び芳香族カルボン酸の銀塩が含ま
れる。脂肪族カルボン酸の銀塩の好ましい例には、ベヘ
ン酸銀、ステアリン酸銀等が含まれる。脂肪族カルボン
酸におけるハロゲン原子又はヒドロキシルとの銀塩も効
果的に用いうる。メルカプト又はチオン基を有する化合
物及びそれらの誘導体の銀塩も用いうる。更に、イミノ
基を有する化合物の銀塩を用いうる。

【００９９】有機銀塩のための還元剤は、銀イオンを金
属銀に還元できるいずれの材料でも良く、好ましくは有
機材料である。フェニドン、ヒドロキノン及びカテコー
ルのような従来の写真現像剤が有用である。しかし、フ
ェノール還元剤が好ましい。還元剤は画像形成層の１〜
１０重量％存在するべきである。多層構成においては、
還元剤が乳剤層以外の相に添加される場合は、わずかに
高い割合である約２〜１５重量％がより望ましい。

【０１００】

【実施例】以下に示すフイルムＦを用いて、上述の実施
形態及びその変形例１〜７の装置で、フイルムＦにテス
ト画像を露光し、フイルムＦを連続的に熱現像し、濃度
ムラを観察した。その結果を以下に示す。

【０１０１】◎：濃度ムラを観察できなかった。

【０１０２】○：問題となるような濃度ムラを観察でき
なかった。

【０１０３】△：若干問題となる濃度ムラがあった。

【０１０４】×：濃度ムラが激しかった。

【０１０５】実施形態：◎ 変形例１：◎ 変形例２：◎ 変形例３：○ 変形例４：◎ 変形例５：◎ 変形例６：◎ 変形例７：◎（ただし、静止摩擦係数が３．０以上で動
摩擦係数も１．５以上のローラを用いた。） 以下、フィルムＦを説明する。

【０１０６】ハロゲン化銀−ベヘン酸銀ドライソープ
を、米国特許第３，８３９，０４９号に記載の方法によ
って調製した。上記ハロゲン化銀は総銀量の９モル％を
有し、一方べへン酸銀は総銀量の９１モル％を有した。
上記ハロゲン化銀は、ヨウ化物２％を有する０．０５５
μｍ臭化ヨウ化銀エマルジョンであった。

【０１０７】熱現像乳剤を、上記ハロゲン化銀−ベヘン
酸銀ドライソープ４５５ｇ、トルエン２７ｇ、２−ブタ
ノン１９１８ｇ、およびポリビニルブチラール（モンサ
ント製のＢ−７９）と均質化した。上記均質化熱現像乳
剤（６９８ｇ）および２−ブタノン６０ｇを撹拌しなが
ら１２．８℃まで冷却した。ピリジニウムヒドロブロミ
ドペルブロミド（０．９２ｇ）を加えて、２時間撹絆し
た。

【０１０８】臭化カルシウム溶液（ＣａＢｒ（１ｇ）と
メタノール１０ミリリットル）３．２５ミリリットルを
加え、続いて３０分間撹拌した。更にポリビニルブチラ
ール（１５８ｇ；モンサント製Ｂ−７９）を加え、２０
分間撹拌した。温度を２１．１℃まで上昇し、以下のも
のを撹絆しながら１５分間かけて加えた。

【０１０９】 ２−（トリブロモメチルスルホン）キノリン ３．４２ｇ、 １，１−ビス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）−３，５，５ −トリメチルヘキサン ２８．１ｇ、 ５−メチルメルカプトべンズイミダゾール０．５４５ｇを含有する溶液 ４１．１ｇ、 ２−（４−クロロべンゾイル）安息香酸 ６．１２ｇ Ｓ−１（増感染料） ０．１０４ｇ メタノール ３４．３ｇ イソシアネート（デスモダーＮ３３００、モべイ製） ２．１４ｇ テトラクロロフタル酸無水物 ０．９７ｇ フタラジン ２．８８ｇ 尚、染料Ｓ−１は以下の構造を有する。

【０１１０】

【化１】

【０１１１】活性保護トップコート溶液を以下の成分を
用いて調製した， ２−ブタノン ８０．０ｇ メタノール １０．７ｇ 酢酪酸セルロース（ＣＡＢ−１７１−１５５、イーストマン・ケミカルズ製） ８．０ｇ ４−メチルフタル酸 ０．５２ｇ ＭＲＡ−１、モトル還元剤、Ｎ−エチルペルフルオロオクタンスルホニルアミド エチルメタクリレート／ヒドロキシエチルメタクリレート／アクリル酸の重量比 ７０：２０：１０の３級ポリマ― ０．８０ｇ この熱現像乳剤とトッブコートとは、同時に、０．１８
ｍｍの青色ポリエステル・フィルム・べースにコーティ
ングされた。ナイフ・コーターは、同時にコーティング
する２つのバーやナイフを１５．２ｃｍの距離を置いた
状態で設定された。銀トリップ層と、トップ・コートと
は、銀乳剤をリアー・ナイフに先立ってフィルムに注
ぎ、トップ・コートをフロント・バーに先立ってフィル
ムに注ぐことにより、多層コーティングされた。

【０１１２】このフィルムは、次いで、両方の層が同時
にコーテングされるように、前方へ引き出された。これ
は、多層コーティング方法を１回行って得られた。コー
ティングされたポリエステル・べースは、７９．４℃で
４分間乾燥せしめられた。そのナイフは、その銀層に対
して１ｍ²当たりの乾燥被膜重量が２３ｇとなるよう
に、そして、そのトップ・コートに対して１ｍ²当たり
の乾燥被膜重量が２．４ｇとなるように調整された。

【０１１３】

【発明の効果】本発明によれば、画像ムラが抑制され
る。また、ローラの回転不良にともなう搬送性や画質欠
陥を排除可能で、熱現像材料特性、ドラムおよび弾性
層、ニップ圧を熱現像特性に最適な条件に設定すること
が可能となり、熱現像材料をはじめとする設計自由度が
大幅にたかまる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかる熱現像装置の正面
図である。

【図２】本発明の実施の形態にかかる熱現像装置の左側
面図である。

【図３】露光部１２０の構成を示す概略図である。

【図４】フィルムＦを加熱する現像部１３０の構成を示
す図であり、現像部１３０の斜視図である。

【図５】図４の構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向
に見た断面図である。

【図６】図４の構成を正面から見た図である。

【図７】フィルムＦの断面図であり、露光時におけるフ
ィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。

【図８】加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模
式的に示した、図７と同様な断面図である。

【図９】ドラム１４及びローラ１６の端部を示す斜視図
である。

【図１０】図９のドラム１４及びローラ１６を矢印Ｘ方
向に見た図である。

【図１１】図１１（ａ）は、第１の変形例を示す図。図
１１（ｂ）は、第２の変形例を示す図。

【図１２】図１２は、第３の変形例を示す図。

【図１３】第４の実変形例を示す図である。

【図１４】第５の変形例を示す図。

【図１５】第６の変形例を示す図である。

【符号の説明】

１４ ドラム １６ ローラ １８ フレーム ２１ 案内ブラケット ２８ コイルばね ３０ 補強部材 ３２ ヒータ ３４ 電子装置 ３８ 柔軟層 １００ 熱現像装置 １１０ 格納部 １２０ 露光部 １３０ 現像部 １４３ 搬送ローラ １５０Ａ 冷却部 １５０ 制御装置 １５１ モータ ２０３ 冷却ローラ Ｆ フィルム Ｍ ローラ駆動用モータ

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱現像材料を保持面上に保持しながら搬
   送しつつ加熱する加熱部材と、 前記加熱部材に保持された前記熱現像材料を前記加熱部
   材に付勢して案内する回転可能な案内部材と、を有し、 前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、 駆動源と、 前記駆動源の駆動力を前記案内部材に伝達して、前記案
   内部材を回転させる駆動力伝達機構と、を有することを
   特徴とする熱現像装置。
2. 【請求項２】 前記加熱部材を駆動するための駆動力を
   伝達する加熱部材駆動伝達機構を有し、前記加熱部材駆
   動伝達機構と前記駆動力伝達機構とは別体であることを
   特徴とする請求項１に記載の熱現像装置。
3. 【請求項３】 前記加熱部材を駆動するための駆動力を
   伝達する加熱部材駆動伝達機構を有し、前記加熱部材駆
   動伝達機構は、前記駆動力伝達機構から駆動力を得て前
   記加熱部材を駆動することを特徴とする請求項１に記載
   の熱現像装置。
4. 【請求項４】 熱現像材料を保持面上に保持しながら搬
   送しつつ加熱する加熱部材と、 前記加熱部材に保持された前記熱現像材料を前記加熱部
   材に付勢して案内する回転可能な案内部材と、を有し、 前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、 前記保持面以外を介して前記加熱部材から前記案内部材
   に駆動力を与えて回転させることを特徴とする熱現像装
   置。
5. 【請求項５】 熱現像材料を保持面上に保持しながら搬
   送しつつ加熱する加熱部材と、 前記加熱部材に保持された前記熱現像材料を前記加熱部
   材に付勢して案内する回転可能な案内部材と、を有し、 前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、 前記案内部材の回転慣性モーメントを増加させる部材を
   前記案内部材に設けたことを特徴とする熱現像装置。
6. 【請求項６】 熱現像材料を保持面上に保持しながら搬
   送しつつ加熱する加熱部材と、 前記加熱部材に保持された前記熱現像材料を前記加熱部
   材に付勢して案内する回転可能な案内部材と、を有し、 前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、 前記案内部材と連動する前記案内部材の回転慣性モーメ
   ントより大きな回転慣性モーメントの回転慣性部材を設
   けたことを特徴とする熱現像装置。
7. 【請求項７】 熱現像材料を保持面上に保持しながら搬
   送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持され
   た前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内する回
   転可能な案内部材と、を有し、前記案内部材が搬送され
   ている前記熱現像材料から駆動力を受けて回転するもの
   であり、 前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、前記
   案内部材が、前記熱現像材料の前記案内部材側表面との
   間の静止摩擦係数が２．０以上の表面であることを特徴
   とする熱現像装置。
8. 【請求項８】 熱現像材料を保持面上に保持しながら搬
   送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持され
   た前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内する回
   転可能な案内部材と、を有し、前記案内部材が搬送され
   ている前記熱現像材料から駆動力を受けて回転するもの
   であり、 前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、前記
   案内部材が、前記熱現像材料の前記案内部材側表面との
   間の動摩擦係数が１．０以上の表面であることを特徴と
   する熱現像装置。
9. 【請求項９】 熱現像材料を保持面上に保持しながら搬
   送しつつ加熱する加熱部材と、 前記加熱部材に保持された前記熱現像材料を前記加熱部
   材に付勢して案内する回 転可能な案内部材と、を有
   し、 前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、 前記案内部材表面基体を形成する材料の熱伝導率が１０
   Ｗ／ｍ／Ｋ以上であることを特徴とする熱現像装置。
10. 【請求項１０】 熱現像材料を保持面上に保持しながら
    搬送しつつ加熱する加熱部材と、 前記加熱部材に保持された前記熱現像材料を前記加熱部
    材に付勢して案内する回転可能な案内部材と、を有し、 前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置において、前記
    熱現像材料を予備加熱する予備加熱手段を有し、前記予
    備加熱手段により予備加熱された前記熱現像材料を前記
    加熱部材と前記案内部材との間に供給することを特徴と
    する熱現像装置。
11. 【請求項１１】 前記予備加熱手段は、前記熱現像材料
    を所定の予備加熱温度域まで加熱し、前記加熱部材によ
    り、予備加熱された前記熱現像材料を前記予備加熱温度
    域より高い熱現像温度まで加熱することを特徴とする請
    求項１０に記載の熱現像装置。
12. 【請求項１２】 熱現像材料を保持面上に保持しながら
    搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持さ
    れた前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内する
    回転可能な案内部材と、を有する前記熱現像材料を熱現
    像する熱現像装置で熱現像材料を熱現像する熱現像方法
    において、前記案内部材の表面と前記熱現像材料の前記
    案内部材側表面との間の静止摩擦係数が２．０以上であ
    り、前記案内部材が搬送されている前記熱現像材料から
    駆動力を受けて回転しながら、前記熱現像材料を熱現像
    することを特徴とする熱現像方法。
13. 【請求項１３】 熱現像材料を保持面上に保持しながら
    搬送しつつ加熱する加熱部材と、前記加熱部材に保持さ
    れた前記熱現像材料を前記加熱部材に付勢して案内する
    回転可能な案内部材と、を有する前記熱現像材料を熱現
    像する熱現像装置で熱現像材料を熱現像する熱現像方法
    において、前記案内部材の表面と前記熱現像材料の前記
    案内部材側表面との間の動摩擦係数が１．０以上であ
    り、前記案内部材が搬送されている前記熱現像材料から
    駆動力を受けて回転しながら、前記熱現像材料を熱現像
    することを特徴とする熱現像方法。