JP2000296955A - 感光型プリント用紙、該用紙を収容する用紙収容容器、及び該容器を用いたプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 用紙残量を視認し得るようにした感光型プリ
ント用紙、この用紙を収容する用紙収容容器、及びこの
容器を用いたプリンタを提供すること。 【解決手段】 感光型プリント用紙１は、プリント領域
Ｐと非プリント領域Ｄとを備え、非プリント領域Ｄにプ
リント可能な用紙残量情報Ｎを視認可能に有する。プリ
ンタの用紙収容容器２０は、感光型プリント用紙１を繰
出可能に収容すべく遮光性壁部２１，２２，２３を備
え、プリント用紙１上の用紙残量情報Ｎを視認可能にす
るための窓３０を遮光性壁部２１に有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光型プリント用
紙、該用紙を収容する用紙収容容器、及び該容器を用い
たプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】一方の面に感光・感圧層を備えた感光感
圧型プリント用紙を用いるプリンタは、知られている。
このプリンタでは、感光感圧型プリント用紙は、定型に
カットされたカット紙乃至紙葉からなり、多数枚のカッ
ト紙が積重ねられた状態でカセット（容器）内に収容さ
れている。カセットは、該カセット内の用紙が外部の光
によって感光されるのを避けるべく、遮光性の壁部で形
成されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
のプリンタでは、カセットの壁部が遮光性なので、プリ
ンタの使用者には、カセット内部が見えず、カセット内
に用紙がどの程度残っているのか（用紙残量）がわから
ない。本発明は、前記した点に鑑みなされたものであ
り、用紙残量を視認し得るようにした感光型プリント用
紙、該用紙を収容する用紙収容容器、及び該容器を用い
たプリンタを提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の感光型プリント
用紙は、前記目的を達成すべく、プリント領域と非プリ
ント領域とを備え、非プリント領域にプリント可能な用
紙残量情報を視認可能に有する。本発明の感光型プリン
ト用紙では、プリント可能な用紙残量情報が設けられて
いるので、プリントに際して用紙残量を考慮したプリン
タの使用が可能である。また、プリンタ本体から用紙切
れ（用紙が使い尽くされたこと）の情報が与えられなく
ても、用紙切れを視認し得る。特に、プリンタに対して
プリント指示をしたにもかかわらずプリントが行なわれ
ないような場合に、プリンタ本体から用紙切れの情報が
与えられなくても、紙詰まりなどを含むプリンタの動作
不良と単なる用紙切れとを識別し得、利用者にとって対
応が容易になる。

【０００５】加えて、本発明のプリント用紙では、用紙
残量情報が視認可能に設けられているから、利用者が用
紙残量情報を目で見て用紙残量を直接確認し得るので、
用紙収容ケースやプリンタの本体の側に特別な残量検出
機構を設ける必要がない。従って、プリンタがハンディ
タイプのような小型で比較的簡易なプリンタに有用であ
る。但し、所望ならば、プリンタ本体に残量検出機構を
更に設けておいてもよい。

【０００６】また、本発明の感光型プリント用紙では、
用紙残量情報を非プリント領域に有するから、用紙残量
情報を備えることによってプリント領域が狭くなったり
する虞がない。ここで、「非プリント領域」とは、感光
型プリント用紙が一方の面に感光層を有するような典型
的な感光型プリント用紙の場合、典型的には、用紙の他
方の面（裏面）、又は用紙の一方の面のうちプリントに
用いられる領域（プリント領域）以外の領域をいう。但
し、広義には、感光層のある表面のプリント領域以外の
部分と裏面との両方をいう。用紙がロールの形態に巻か
れた帯状体のような場合、用紙のうち感光層のある表面
側の非プリント領域は、典型的には、用紙のうち用紙送
り方向に沿った両側縁部（用紙送り方向に直角な幅方向
両端部）であるけれでも、プリント領域が用紙送り方向
に沿って間隔をおいて用紙表面に形成されているような
場合には、用紙送り方向に隣接するプリント領域間の領
域でもよい。

【０００７】感光層が感光感圧性の層からなる場合で、
大きな用紙素体を裁断ないしカットして所定のサイズの
プリント用紙を形成する際用紙の側縁部が感圧されるの
を避け難くて該縁部を非プリント領域にするような場合
には、用紙残量情報を該縁部近傍に設けてもよい。な
お、この場合、典型的には、プリント用紙の側縁部は、
非感圧性になるようにプレ露光されて余白領域として用
いられる。従って、プレ露光後にこの余白になる領域に
用紙残量情報を視認可能な形で記録しておいてもよい。

【０００８】感光型プリント用紙は、ロールの形態に巻
かれた帯状体ないし長尺体でも、定型のような所定サイ
ズにカットされたカット紙でもよい。前者の場合、用紙
残量情報を、帯状体の長手方向に沿って離散的に（例え
ば標準的なプリントサイズでみての残枚数の数値の形態
などで）設けても、連続的に（例えば標準的なプリント
サイズを単位とするスケールの形態などで）設けてもよ
い。用紙残量情報は、実際にプリント可能な用紙残量の
値等であっても、その代わりに、（例えば使用可能な用
紙の総量が予めわかっているような場合）使用済み用紙
量情報であってもよい。なお、用紙残量情報は、典型的
には、目安になればよく、厳密でなくてもよい。

【０００９】本発明の感光型プリント用紙収容容器は、
上述のような感光性プリント用紙を繰出可能に収容すべ
く遮光性壁部を備え、且つ用紙残量情報を視認可能にす
るための窓を遮光性壁部に有する。本発明の感光型プリ
ント用紙収容容器では、用紙残量情報を視認可能にする
ための窓を容器壁部に有するから、用紙が容器内に収容
されたままで窓を介して用紙残量を視認し得る。

【００１０】なお、用紙収容容器は、長尺物のロールを
繰出可能に収容するいわゆるパトローネ状のケースであ
っても、カット紙の積層体ないし積重ね体を一枚づつ繰
出可能に収容するカセットでもよい。用紙収容容器は、
プリンタ本体に取り付けられた状態において、用紙の繰
出を可能にする用紙送給用開口部を更に備える。用紙収
容容器の遮光性壁部は、感光型プリント用紙が容器外の
光によって感光されるのを防ぐ。この場合、用紙残量情
報を視認するための窓は、非プリント領域に設けられた
用紙残量情報を視認可能にすればよいから、非プリント
領域が通過する経路に沿って且つ該非プリント領域（内
の残量情報部）に対面し得るように形成されるので、用
紙のプリント領域が外光によって感光される虞を最小限
にし得る。

【００１１】用紙収容容器の窓の開口は、好ましくは、
光透過性の樹脂やガラスなどで実際上塞がれている。こ
れによって、用紙収容容器内に外気が入る虞を最小限に
し得、外気中の湿気などによって容器内の用紙が劣化し
たり用紙の感光特性が低下する虞を最小限にし得る。本
発明のプリンタは、前記目的を達成すべく、上述のよう
な用紙収容容器をプリンタ本体に取り付けてなる。

【００１２】本発明のプリンタにおいては、用紙収容容
器の窓を介して用紙残量情報を視認し得るように、必要
に応じて、容器の窓の部分を視認可能にする開口が、該
プリンタの筐体に設けられる。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に、本発明による好ましい一実
施の形態の感光型プリント用紙としての感光感圧型プリ
ント用紙を収容した用紙収容容器を装着したプリンタ
を、添付図面に示した好ましい一実施例に基づいて説明
する。

【００１４】

【実施例】まず、本発明による好ましい一実施例のプリ
ンタで用いられる本発明による好ましい一実施例の用紙
収容容器について図１，２及び５に基づいて説明する。
図１および２には、幅方向Ｗの長さ（幅）がＷ１の長尺
状ないし帯状の感光感圧型プリント用紙１をロール１０
の形態で収容した用紙収容容器２０が示されている。

【００１５】感光感圧型プリント用紙１は、図５に示し
たように、例えば、白色のＰＥＴ（ポリエチレンテレフ
タレート）からなるシート状基体部（基材部）２と、こ
のシート状基体部２上に形成され顕色剤を含む受像層３
と、感光感圧型マイクロカプセルがバインダ（接着剤）
に均一に分散されて受像層３上に均一に塗布された感光
感圧型マイクロカプセル層４と、透明ＰＥＴのような保
護層５とからなる。従って、このプリント用紙１の場
合、表面６側に感光層としての感光感圧型マイクロカプ
セル層４および受像層３を有し、裏面７には感光層がな
いことになる。シートの基体ないし基材２は、プラスチ
ック材料の代わりに紙のような他の材料でもよい。マイ
クロカプセル層４にバインダはなくてもよく、受像層３
とマイクロカプセル層４とは混在する一つの層であって
もよい。以上のような積層構造を有する用紙１は、典型
的には、０．１ｍｍのオーダーの厚みを有し、比較的剛
性が高い。用紙１の幅は、プリンタがハンディタイプの
場合の数ｃｍ程度から据置き型の場合の数１０ｃｍ程度
であるけれども、より大きくても小さくてもよい。

【００１６】感光感圧型マイクロカプセルは、ゼラチン
などからなる直径数ミクロン程度の透明な外側のカプセ
ル壁を有し、該カプセル壁内には、特定波長の光によっ
て硬化する光硬化物質と、硬化されなかったカプセルが
圧壊されたとき受像層３の顕色剤と接触して発色する発
色物質とが、封入されている。典型的には、各マイクロ
カプセルは、顕色剤に接触すると絵具の三原色のうちの
いずれかに発色する発色物質と、該発色物質により発色
される色に対して実際上補色関係にある色（光の三原
色）の光で硬化する光硬化物質とを一緒に封入してな
る。すなわち、マイクロカプセルには、三種類のタイプ
が有り、夫々、赤（赤紫）色を呈するマゼンダ（Ｍ）用
の発色物質及びこれと補色関係にある緑色光（Ｇ）を選
択的に吸収して硬化する光硬化物質を封入してなるタイ
プＭのマイクロカプセル、黄色を呈するイエロー（Ｙ）
用の発色物質及び青色光（Ｂ）で硬化する光硬化物質を
封入してなるタイプＹのマイクロカプセル、並びに青
（青紫）色を呈するシアン（Ｃ）用の発色物質及び赤色
光（Ｒ）で硬化する光硬化物質を封入してなるタイプＣ
のマイクロカプセルからなる。マイクロカプセル層４で
は、これら三種類のマイクロカプセルが一様に分散・塗
布されている。

【００１７】例えば、３００ｄｐｉでプリント用紙１に
カラープリントを行う場合、８５μ程度の径の領域に一
つのドットが形成される。このドット領域に、例えば、
露光ヘッドから赤色の光が照射されると、タイプＣのマ
イクロカプセル内の光硬化物質は硬化するけれども、タ
イプＭ，Ｙのマイクロカプセル内の光硬化物質は硬化さ
れず、このドット領域に赤色の潜像が形成される。この
ドット領域が加圧下におかれると、硬化したタイプＣの
マイクロカプセルはそのまま保たれるけれども、硬化さ
れていないタイプＭ，Ｙのマイクロカプセルは圧壊さ
れ、夫々の発色物質が受像層３の顕色剤と反応して赤紫
色及び黄色を呈し、全体としてほぼ赤い色を呈する。タ
イプＣのマイクロカプセルが硬化される程度はドット領
域に照射される光の強さ（光量）に依存し、その多少に
応じてタイプＣのマイクロカプセルが少しだけ圧壊され
たり、全く圧壊されなかったりして、当該ドット領域に
おける青色の混ざり具合が変わることになる。従って、
照射光の色に応じて三つのタイプのマイクロカプセルの
硬化の程度が異なり、マイクロカプセルの圧壊により発
色される色が異なることになる。

【００１８】マイクロカプセルは、上述のように光の三
原色に対応する三種類の波長域の光の各々に応じて発色
を可能にする三つのタイプＭ，Ｙ，Ｃからなる代わり
に、一つ若しくは二つ、又はそれ以上の任意の特定の波
長域の光に応じて発色を可能にする一つ若しくは二つ、
又はそれ以上の任意の数のタイプのものからなっていて
もよい。各タイプのマイクロカプセルは、典型的には、
用紙１の被塗布面に一様に分布しているけれども、場合
によっては、用紙１の領域によってマイクロカプセルの
分布が異なっていてもよい。また、感光感圧型マイクロ
カプセルは、特定波長域の光を受けた際圧壊され難くな
る代わりに、圧壊され易くなるように構成されていても
よい。

【００１９】図１および２に戻って、用紙収容容器ない
し用紙収容ケース２０は、遮光性の周壁２１及び遮光性
の端壁２２，２３を備えたいわゆるパトローネ様のケー
ス本体２４と、ケース本体２４に軸線Ｕのまわりで回転
可能に支持されたロール軸ないしコア部材２５とを有す
る。図２に示したように、周壁２１には、ロール１０の
形態の用紙１を用紙送り方向Ｆ１に繰出可能にする開口
２６が形成されており、用紙１の厚さ方向に関して開口
２６の両側には、用紙１のＦ１方向への繰出を案内する
案内板部２７，２８が形成されている。案内板部２７
は、開口２６の一縁を規定する周壁２１の端部２９から
一体的に用紙送り方向Ｆ１に延びている。

【００２０】周壁２１のうち、図２において、底部に位
置する部分には、窓３０が形成されている。窓３０は、
幅方向Ｗに関して端壁２２よりも端壁２３に近接して
（図１）位置する長方形の開口部ないし貫通孔３１と、
該開口部３１を塞ぐ光透過性の窓形成板３２（図２）と
からなる。なお、窓３０の形状は、幅方向Ｗに長い長方
形の代わりに用紙送り方向Ｆに一致する用紙１の長手方
向Ｌに長い長方形でも、長方形の代わりに楕円形や正方
形でも、他の形状でもよい。また、窓３０は、幅方向Ｗ
の一方の端部に近いところに設けられる代わりに、幅方
向Ｗの中央部に設けられてもよい。更に、窓３０は、典
型的には、一つ形成されるけれども、場合によっては、
複数形成されてもよい。窓形成板３２は、図示の例で
は、周壁２１の内周面に固定されているけれども、代わ
りに、外周面に固定されても、また、周壁２１の形成部
材と同一円筒面内に配設・固定されていてもよい。透明
な窓形成板は、典型的には無色透明であるけれども、場
合によっては、例えば、可視領域の範囲では赤外域に近
い赤色の光のみを透過するように着色されていてもよ
い。更に、図２において想像線３３で示したように、遮
光性のシャッタを手動でＷ方向に移動（開閉）可能に窓
３０のところに設け、該シャッタ３３によって窓３０を
開閉するようにしてもよい。

【００２１】図１に示すように、容器本体２４の周壁２
１の外周面３４のうち窓３０に隣接した部分には、容器
本体２４内に収容されるロール紙１０のプリント可能な
最大枚数Ｖ（この例では「２４枚」）が記載されてい
る。プリント用紙１を裏面７側から見ている図１におい
て、プリント用紙１の表面６側には、想像線Ｅで長方形
（横Ｗｐ，縦Ｌｐ）に囲んだ標準的サイズの画像のプリ
ント領域Ｐが用紙１の長手方向Ｌ（用紙送給方向Ｆと一
致）に間隔Ｌｄをおいて形成されている。典型的には、
Ｌｐ＞＞Ｌｄである。プリント用紙１には、Ｌ方向の長
さ（Ｌｐ＋Ｌｄ）毎に一枚の画像のプリントが行われ
る。なお、間隔Ｌｄは、領域Ｐのプリント像にＬ方向の
余白を与えるものであって、場合によっては、なくても
よい。なお、典型的には、間隔Ｌｄの領域は、領域Ｐと
同様に感光層４，３を備えたプリント可能な領域であ
り、この例では、長さ方向Ｌに沿った位置関係の上で、
プリントしない領域として選択していることになる。但
し、所望ならばこの領域を予め感光層４，３のない領域
として形成しても、プレ露光しておいてもよい。ここ
で、プレ露光とは、用紙１の感圧性をなくすべく、ロー
ル１０の形に巻取る前に用紙１を露光して感光させてし
まうことをいう。

【００２２】なお、幅方向Ｗの両端にある長さＷｄの余
白領域Ｄｗ１，Ｄｗ２も同様になくてもよい。但し、感
光感圧型のプリント用紙１の場合、この余白領域Ｄｗ
１，Ｄｗ２は、該用紙１の裁断の際、端縁の感圧による
黒化を最小限にとどめるべくプレ露光されていることが
好ましい。プリント用紙１の裏面７すなわちロール１０
の形態に巻かれた際外周側になる面７には、用紙１の残
量情報Ｎを与えるものとしてプリント枚数情報Ｎｐが付
されている。枚数情報Ｎｐは、幅方向Ｗにおいて、用紙
収容ケース２０の周壁２１の窓３０と向き合う位置に、
プリント間隔（Ｌｐ＋Ｌｄ）に一致する間隔ないしピッ
チＬｆで形成されている。この例では、プリント枚数情
報Ｎｐは、例えば、プリント済の枚数Ｎｐを示してお
り、用紙送り方向Ｆの上流側ほどＮｐの値が大きくなる
（但し、ＮｐはＶ以下）。枚数情報Ｎｐは、典型的に
は、該情報Ｎｐが記載されている位置の表面側のプリン
ト領域Ｐが何枚目のプリント領域になるかを示すもので
はない。即ち、典型的には、枚数情報Ｎｐは、後述の露
光ヘッドのところに位置し次にプリントが行われるべき
プリント領域が（Ｎｐ＋１）枚目になることを示してお
り、窓３０のところから露光ヘッドのところまでの用紙
１の長さに相当するプリント領域分だけずれた値になっ
ている。従って、この例では、用紙残量情報Ｎは、最大
枚数が該表示Ｖによって判明している条件下で、窓３０
を介してプリント枚数Ｎｐを視認することによって、用
紙残量情報Ｎ＝（Ｖ−Ｎｐ）が得られる。図示の例で
は、Ｖ＝２４，Ｎ＝４であるから、用紙残量Ｎは２０枚
である。なお、枚数情報Ｎｐとしては、プリント済み枚
数の代わりに、次にプリントが行われるべきプリント領
域が何枚目になるかを示すものでもよい。また、所望な
らば、枚数情報Ｎｐとして該情報Ｎｐが記載されている
位置の表面側のプリント領域Ｐが何枚目のプリント領域
になるかを直接示すようにして、必要に応じて上記のズ
レ分を見込んで用紙残量を求めるようにしてもよい。

【００２３】なお、用紙残量情報Ｎとしてのプリント枚
数情報Ｎｐは、ピッチ（Ｌｐ＋Ｌｄ）間隔で一つ付され
る代わりに、図１において想像線の丸印Ｎｄを付したと
ころにも「３」のような同一の枚数情報が付されていて
もよい。その場合には、用紙１のＦ方向の送給位置にか
かわらず、一つの画像のプリント中においても、窓３０
に必ず何らかの枚数情報Ｎｐが表示されることになる。

【００２４】更に、用紙残量情報Ｎは、用紙１の長手方
向Ｌに沿って離散的に付される代わりに連続的に付され
ていてもよい。例えば、図６に示したように、残枚数情
報ＮをスケールＮｓと数値Ｎｎとで連続的に与えるよう
にしてもよい。この例では、数値Ｎｎはプリント済枚数
ではなくて残枚数を直接示しており、用紙残量情報Ｎ
は、プリント可能な枚数として窓３０を介して直接視認
される。この場合、プリント可能最大枚数Ｖ（この例で
は、「２４枚」）の表示は、なくてもよい。

【００２５】次に、以上のようにロール１０の形態で感
光感圧型プリント用紙１を収容した用紙収容容器２０を
用いたプリンタ４０、並びに該プリンタ４０を用いたプ
リントシステムについて、図３から５に基づいて説明す
る。例えばハンディタイプであるプリンタ４０は、用紙
収容容器２０とプリンタ本体４１とからなり、プリンタ
本体４１は、筐体４２と該筐体４２内のプリント機構４
３とからなる。筐体４２は、底壁４４及び下部の側壁４
５を備えたシャーシないしフレーム４６と、上部側壁４
７及び頂壁４８を備えた蓋体４９とからなる。底壁４４
には、孔ないし開口Ａが形成されており、パトローネ様
の用紙収容容器２０は、窓部３０が開口Ａから突出する
ように容器２０の周壁２１が開口Ａの周縁部及び下部側
壁４５で支持された状態で筐体４２内に着脱可能に配設
・固定されている。

【００２６】開口Ａは、プリンタ４０の底面図を示す図
４からわかるように、例えば、容器２０の軸線Ｕ方向の
長さに一致する幅方向Ｗの長さを備えた長孔からなり、
該長孔Ａを介して、用紙収容容器２０の周壁２１上に記
載された最大枚数情報Ｖがプリンタ４０の底部側から視
認可能であり、且つ該長孔Ａと容器２０の周壁２１の窓
３０とを介して、プリント用紙１の裏面７に記載された
用紙残量情報Ｎがプリンタ４０の底部側から視認可能で
ある。なお、所望ならば、プリンタ４０の底部の開口Ａ
を用紙収容容器２０の外側形状にあわせた透明な窓形成
板で塞いでおいてもよい。その場合、窓３０の透明板３
２は、なくてもよい。

【００２７】なお、プリンタ本体４１内に用紙収容容器
２０を配設した状態において、本体４１の底壁４４の開
口Ａは遮光性容器２０によって実際上塞がれており、窓
３０以外の部分では、外光が開口Ａを介してプリンタ４
１の筐体４２内に入るのを防いでいる。プリンタ本体４
１内では、プリント用紙１は、図３において太い一点鎖
線Ｈで示した用紙送給経路に沿ってＦ方向に送給され
る。用紙送給経路Ｈに沿って、プリント機構４３の主要
部を構成する露光部５０及び加圧現像部６０が設けられ
ており、露光部５０及び加圧現像部６０の上流側及び下
流側には、経路Ｈに沿って用紙１をＦ方向に送給する上
流側及び下流側の用紙送り機構８１，８２が設けられて
いる。図３において、用紙送給経路Ｈのうち窓３０に対
面する部分から加圧現像部６０から出た部分までの該経
路Ｈに沿った長さ（送給方向の位置のズレ）が、窓３０
でのプリント済枚数表示Ｎｐと窓３０のところにある用
紙部分が何枚目のプリント領域になるかの枚数とのズレ
に対応する。用紙送り機構８１，８２は、夫々、回転駆
動力を受ける用紙送りローラ（フィードローラ）８１
ａ，８２ａ、及び該ローラ８１ａ，８２ａに対向して設
けられ用紙１を間に挟んでＦ方向に送るべく用紙１の方
向にバネ負荷されたピンチローラないしニップローラ８
１ｂ，８２ｂからなる。

【００２８】プリント用紙１に所定のプリントパターン
の感圧性潜像を形成する露光部５０の露光ヘッド５１と
感圧性潜像を現像する加圧現像部６０の加圧現像ヘッド
６１とは、用紙送給方向Ｆに直角で幅方向Ｗに一致する
走査方向Ｘに走査可能な共通のキャリッジ７０に搭載さ
れている。キャリッジ７０は、キャリッジ案内軸７１，
７２及びキャリッジ駆動軸７３が走査方向Ｘに嵌挿され
た案内軸貫通孔７０ａ，７０ｂ及び駆動軸貫通孔７０ｃ
に加えて、孔７０ｃにつながった上下方向穴７０ｄを有
する。駆動軸７３は、右回り及び左回りの螺旋溝部と両
螺旋溝部を両端でつなぐ転向溝部とからなる螺旋溝７４
を周面に有する。キャリッジ７０の上下方向穴７０ｄに
は、キャリッジ駆動軸７３の螺旋溝７４に係合する係合
ピン７５が上下方向に移動可能に配置され、係合ピン７
５は、該ピン７５の偏倚・係合機構７６によって下方の
螺旋溝７４に偏倚・係合されている。ピン７５が螺旋溝
７４のうち右回り螺旋溝部に係合されている場合、キャ
リッジ駆動軸７３のＺ方向の回転に伴って、キャリッジ
７０は、Ｘ１方向に往動走査され、ピン７５が螺旋溝７
４のうち左回り螺旋溝部に係合されている場合、キャリ
ッジ７０は、Ｘ２方向に復動走査される。

【００２９】露光ヘッド５１は、プリント用紙１に対面
するようにキャリッジ７０に支持された露光ヘッド本体
部５２と、該露光ヘッド本体部５２に対して一体的なヘ
ッド位置センサないしエンコーダ５３とからなる。露光
ヘッド位置センサ５３は、該位置センサ５３の走査経路
に沿って該センサ５３に対向して筐体４２の壁部の対向
面４２ａに形成されたスケール（例えば、走査方向Ｘの
所定間隔毎に目盛線が描かれたもの）５４を読み取り、
マイクロプロセッサなどからなるコントローラ８３と協
働してキャリッジ７０走査方向Ｘの位置、換言すれば、
露光ヘッド５１の走査方向Ｘの位置を検出するもので、
該検出位置情報に基づいて、露光ヘッド５１による露光
がコントローラ８３により制御される。

【００３０】露光ヘッド本体部５２は、図５の（ａ）及
び（ｂ）に示したように、中空で偏平な箱体５５と、箱
体５５の頂壁５６に固定された２行３列の光源Ｓと、各
光源Ｓに対面する位置において箱体５５の底壁５７に形
成された２行３列の絞り開口５８とからなる。ここで底
壁５７はアパーチャ板として機能する。各列の光源Ｓ
ｒ，Ｓｇ，Ｓｂは同一色の光源からなり、例えば、第１
列の第１行目及び第２行目は赤色ＬＥＤ（発光ダイオー
ド）チップＳｒ１，Ｓｒ２、第２列目の第１行目及び第
２行目は緑色ＬＥＤチップＳｇ１，Ｓｇ２、第３列目の
第１行目及び第２行目は青色ＬＥＤチップＳｂ１，Ｓｂ
２からなる。光源Ｓの行の間隔は、例えば、用紙送り機
構８１，８２による用紙１のＦ方向の間欠送りピッチＱ
の整数倍に一致している。一方、光源Ｓの列の間隔は、
露光ヘッド本体部５２のＸ方向の走査の際、色による光
源Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂの走査方向位置（「走査方向の位
相」ともいう）のズレになる。従って、露光ヘッド本体
部５２が露光のために走査される際、走査方向の各ドッ
ト領域についてのカラーデータに係る光源Ｓの走査方向
Ｘの位置ズレを、走査位置センサ５３で読取った露光ヘ
ッド５１の位置情報に基づいて、コントローラ８３で補
償しつつ、走査方向の各ドット領域に対して所定の色の
光を照射する。走査方向Ｘの各ドット領域に対して順次
このような動作制御を行いつつ、走査方向Ｘの一行の露
光を行うことになる。走査方向Ｘに対して直角に並んだ
列の数は光の三原色の数であり、用紙送り方向Ｆに対し
て直角に並んだ行の数は、一つの点（ドット領域）に感
圧性潜像を形成するために必要な光源の数で、光源から
の光の強度がより強いような場合には各色の光源の数
（行数）はより少なくてもよく、光の強度がより弱いよ
うな場合には行数を多くしてもよく、色によって光源の
数を変えてもよい。絞り開口５８の大きさは、同一で
も、絞る光の色によって異なっていても、行によって異
なっていてもよい。５９は、各光源Ｓを分離する仕切壁
である。図５の（ｂ）に示したように、光源Ｓから出た
光ないしビームＫは、絞りアパーチャ５８を通って、プ
リント用紙１の表面６側にあるマイクロカプセル層４に
小径のスポットとして照射され、例えば、０．１ｍｍ程
度又はそれ以下のスポット状の感圧性潜像を形成する。

【００３１】プリント用紙１に形成された感圧性潜像を
可視化する加圧現像部６０は、走査方向Ｘに往復動可能
なキャリッジ７０に収容された加圧現像ヘッド６１と、
背面７側において用紙１を支持すべく走査方向Ｘ（用紙
１の幅方向Ｗ）に延びたプラテン６２と、加圧現像ヘッ
ド６１をプラテン６２に向かって押し付ける押圧機構６
３とからなる。

【００３２】加圧現像ヘッド６１は、周面で重ね合わさ
れた一対のローラ６４，６５、即ち加圧ローラ６４及び
バックアップローラ６５、からなる。キャリッジ７０
は、ローラ６４，６５を周面で接触した状態でＪ方向に
移動可能に収容するローラ収容室ないし貫通孔７０ｅを
有する。室７０ｅ内において積重ねられたローラ６４，
６５のうち上側のローラ６５には、ローラ支持押圧機構
６３から下向きＪ１の押圧力が加えられる。

【００３３】室７０ｅ内において積重ねられたローラ６
４，６５のうち上側のローラ６５上には加圧用（押圧
用）の円柱状のバーないしロッド６６が載置され、この
加圧バー６６は、筐体４２の壁部４２ｂの突起４２ｃに
装着された短いコイル状のねじりバネ６７により用紙１
に向かってＪ１方向に押し付けられている。用紙１の背
面７側に位置するプラテン６２は、プリンタ４０のシャ
ーシ４６の下部側壁４５の一部で支持されたほぼ円柱状
体からなる。プラテン６２は、その走査方向の端部に加
圧現像ヘッド６１が達した場合、用紙１の側縁から加圧
現像ヘッド６１のローラ６４が外れてプラテン６２上に
落ちるような長さ（用紙１の幅よりも十分に大きい長
さ）を有する。

【００３４】４６ａは、露光ヘッド本体部５２の前面に
おいて、用紙１を支える用紙支持台であり、４６ｂ，４
６ｃは用紙１の送給経路Ｈに沿った用紙１のＦ方向の送
給を案内する案内台、４５ａ，４７ａは用紙１のＦ方向
の排出を許容するプリント済用紙排出口である。８４は
キャリッジ駆動軸７３及び用紙送り機構８１，８２のフ
ィードローラ８１ａ，８２ａをコントローラ８３の制御
下で動力伝達機構（図示せず）を介して回転駆動するモ
ータである。

【００３５】プリンタ４０では、キャリッジ７０をＸ方
向に走査すべく駆動軸７３をＺ方向に回転駆動すると、
加圧現像ヘッド６１のローラ６４がプラテン６２に支持
された用紙１上をＸ方向に転動する。加圧ローラ６４に
は、バネ６７によりプラテン６２に向かう方向の弾性偏
倚力が加えられているから、ローラ６４は、転動の際、
プラテン６２上の用紙１との点状接触部分において用紙
１に加圧力を加えながら用紙１上をＸ方向に走査され、
感圧性潜像形成部分（露光済部分）を加圧現像する。

【００３６】プリンタ４０は、例えば、手のひらに載る
程度の大きさのハンディタイプのものからなり、プリン
タ４０のコントローラ８３にはプリント信号入力用のコ
ネクタ８５が形成されている。コネクタ８５には、イン
ターフェースケーブル９２を介して、デジタルカメラの
ような画像情報処理装置９１が接続され得る。プリンタ
４０とデジタルカメラ９１とを備えたプリントシステム
９０では、カメラ９１で撮像した画像を直接プリントし
得る。

【００３７】以上のように構成されたプリンタ４０を備
えたプリントシステム９０においてデジタルカメラのよ
うな画像情報処理装置９１に蓄えられた画像情報をプリ
ントする場合について、プリンタ４０がハンディタイプ
のプリンタであると想定して、次に説明する。プリンタ
４０を用いてプリントをしようとする場合、利用者（使
用者）は、用紙が残っているかどうかを確認しようとす
るかもしれない。その場合、利用者は、プリンタ４０を
裏返して図４に示したようなプリンタ４０の底側を見る
ことによって、筐体４２の底部の開口Ａ内に位置する窓
３０を介して、ロール１０の形態の用紙１の裏面７上に
記載された用紙残量情報Ｎを視認し得る。図４の場合、
窓３０内にみえる数値「４」からプリントが４枚終って
いることがわかるから（容器２０内のロール紙１０では
開口Ａから見えるプリント可能な最大枚数Ｖが「２４
枚」であることを考慮して）、用紙残量Ｎは、２０枚
（２４−４）であることがわかる。

【００３８】次に、インターフェースケーブル９２でデ
ジタルカメラ９１をプリンタ４０につないで、デジタル
カメラ９１に格納された撮像済みの画像をプリンタ４０
でプリントする。プリントの際には、モータ８４の駆動
により、キャリッジ７０が走査方向Ｘの端部にあり加圧
ローラ６４が用紙１の幅方向端部より外に位置する間に
用紙１のＦ方向へのピッチＱの間欠的な送給が行われる
と共に用紙１の送給が停止されている間にキャリッジ７
０のＸ方向走査によって、露光ヘッド５１による露光と
加圧現像ヘッド６１による加圧現像とが行われる。すな
わち、プリントの際には、コントローラ８３は、カメラ
９１からの画像情報（すなわちＸ−Ｆ面内での各位置に
おける色相及び明度データ）並びに走査方向位置センサ
５３により得られるＸ方向位置情報に基づいて、露光ヘ
ッド５１を制御してＸ，Ｆ方向の各ドット形成位置に所
定の感圧性潜像を形成させる。この感圧性潜像は、露光
ヘッド５１の下流側にある加圧現像ヘッド６１により加
圧され現像される。

【００３９】プリンタ４０による所望枚数の画像のプリ
ントが完了した後、用紙残量を確認するには、上述のよ
うに、プリンタ４０を裏返してみればよい。プリント指
示をしたにもかかわらずプリンタ４０によるプリントが
行われないような場合またはプリンタ４０が１枚の画像
のプリントの途中で止まってしまったような場合にも、
単にプリンタ４０を裏返してみるだけで、用紙残量情報
Ｎを視認し得、用紙切れかどうか（プリンタ４０に他の
動作不良の原因があるかどうか）を確認し得る。

【００４０】プリンタ４０では、用紙収容容器２０の窓
３０が光透過性の窓形成板（透明板）３２で実際上気密
に閉じられているから、外気が窓３０を介して容器２０
内に入る虞がなく、外気の湿度等の影響で用紙１の乾燥
等により用紙１が劣化したり、用紙１の感光・感圧特性
が変動したりする虞がない。プリンタ４０による一枚の
画像のプリントの途中でも用紙残量Ｎを視認し得るよう
にするには、例えば、図１において想像線で示したよう
に中間にも数値Ｎｄを付しておいたり、図６に示したよ
うに更にスケールＮｓを付しておけばよい。なお、プリ
ントされるべき画像サイズにばらつきがあるような場合
には、例えば、スケールＮｓと適当な換算表とを準備し
ておくようにすればよい。換算表は、例えば、プリント
可能最大枚数Ｖと同様に、開口Ａを介して視認可能に、
容器２０の周壁２１上に形成しておいてもよい。

【００４１】以上においては、プリンタ４０として露光
ヘッド５１と加圧現像ヘッド６１とが共通のキャリッジ
７０に搭載されている例について説明したけれども、露
光ヘッド５１と加圧現像ヘッド６１とが別々にＸ方向に
走査されるようになっていてもよい。また、加圧現像ヘ
ッド６１としてローラ６４を用いる例について説明した
けれども、加圧現像ヘッドとしてローラの代わりにボー
ル等を用いるようにしてもよく、その場合、Ｆ方向の用
紙送りは、間欠的でなくて連続的でもよい。

【００４２】また、以上においては、用紙１は感光層を
備えた表面６側が内側になるように巻回したロール１０
を用いる例について説明したけれども、表面６が外側に
なるように巻回したロールを用いてもよい。但し、その
場合には、用紙残量情報Ｎは、例えば、用紙１の非プリ
ント領域Ｄに記載しておく。なお、用紙１の表裏を逆に
する場合には、露光ヘッド５１の配置も図３に示したも
のとは変わって用紙１の下側に位置することになる。従
って、図１及び３に示した窓３０の配置ではプリント領
域Ｐが感光される虞があるような場合には、プリンタ本
体４１内における用紙１の送給経路を変えて用紙１の裏
面７が蓋４９の頂壁４８の近くを通るようにすると共に
頂壁４８の所定位置に窓３０に相当する開口を形成すれ
ばよい。

【００４３】更に、用紙１としては、ロール１０の形態
の帯状ないし長尺の用紙の代わりに、図７に示したよう
に、縦横が所定サイズに形成されたカット紙ないし紙葉
１Ａであってもよい。その場合、例えば、カット紙ない
し紙葉１Ａの積重ね体ないし積層体１０Ａを収容してな
る用紙収容容器としてのカセット２０Ａをプリンタ本体
４１にＴ方向に着脱可能に装着する。９４はプリンタ本
体４１内のカセット載置台であり、９５は用紙積重ね体
１０Ａを下方に軽く押すための押えバネ、９６，９７は
カセット２０Ａの開口２６Ａから積重ね体１０Ａのうち
最も下に位置する用紙１ＡをＦ１方向に繰出すためのピ
ックアップローラである。カセット２０Ａの頂壁２１Ａ
にはバネ９５を受入れるための開口２１Ｂが形成され、
カセット２０Ａの底壁２１Ｃにはピックアップローラ９
６，９７を受入れるための開口２１Ｄ，２１Ｅが形成さ
れている。更に、カセット２０Ａの底壁２１Ｃには、用
紙１Ａの裏面に形成された用紙残量情報Ｎを視認するた
めの窓３０Ａが形成されている。この場合にも、窓３０
Ａは透明な窓形成板（図示せず）で塞がれている。

【００４４】図７に示したプリンタ４０Ａ及びプリント
システム９０Ａの場合にも、図３及び４に示したプリン
タ４０及びプリントシステム９０と同様に用いられ得る
ことは明らかであろう。なお、プリント用紙としては、
用紙１または１Ａの裏面７に粘着層を介して剥離紙がも
うけられているようなものでもよい。その場合、用紙残
量情報は、例えば、剥離紙の裏面に設ければよい。ま
た、感光性プリント用紙としては、少なくとも一方の面
に感光層を有する限り、感光感圧型マイクロカプセルを
用いた種類の用紙の代わりに他の種類の用紙でもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による好ましい一実施例の用紙収容容器
から本発明による好ましい一実施例のプリント用紙を部
分的に繰出した状態を示す底面説明図。

【図２】図１の用紙収容容器のＩＩ−ＩＩ線断面説明
図。

【図３】図１の用紙収容容器を用いた本発明による好ま
しい一実施例のプリンタについての図２と同様な側断面
説明図。

【図４】図３のプリンタの底面説明図。

【図５】図３のプリンタの露光ヘッド部分を示したもの
で、（ａ）はヘッドの前面から見た説明図、（ｂ）は断
面説明図。

【図６】本発明による変形例のプリント用紙を備えた用
紙収容容器についての図１と同様な底面説明図。

【図７】本発明による変形例のプリント用紙及び用紙収
容容器を備えたプリンタについての図３と同様な側断面
説明図。

【符号の説明】

１ 感光感圧型プリント用紙（感圧性プリ
ント用紙） １Ａ カット紙（所定サイズの紙葉） ２ シート状基体部（基材） ３ 受像層 ４ 感光感圧型マイクロカプセル層 ５ 保護層 ６ 表面 ７ 背面（裏面） １０ ロール １０Ａ 積重ね体（積層体） ２０ 用紙収容容器（用紙収容ケース） ２０Ａ 用紙収容容器（用紙収容ケース、カセ
ット） ２１ 周壁 ２１Ａ 頂壁 ２１Ｂ，２１Ｄ，２１Ｅ 開口 ２１Ｃ 底壁 ２２，２３ 端壁 ２４ 容器本体（ケース本体） ２５ コア部材（軸体） ２６，２６Ａ 開口 ２７，２８ 案内板部 ２９ 端部 ３０，３０Ａ 窓 ３１ 貫通孔（開口部） ３２ 窓形成板（透明板） ３３ シャッタ ３４ 外周面 ４０，４０Ａ プリンタ ４１ プリンタ本体 ４２ 筐体 ４２ａ 対向壁面 ４２ｂ 壁部 ４２ｃ 突起 ４３ プリント機構 ４４ 底壁 ４５ 下部側壁 ４５ａ，４７ａ 用紙排出口 ４６ シャーシ（フレーム） ４６ａ 用紙支持台 ４６ｂ，４６ｃ 案内台 ４７ 上部側壁 ４８ 頂壁 ４９ 蓋（蓋体） ５０ 露光部 ５１ 露光ヘッド ５２ 露光ヘッド本体部 ５３ エンコーダ（走査方向位置センサ） ５５ 箱体 ５６ 頂壁 ５７ 底壁 ５８ アパーチャ（開口） ６０ 加圧現像部 ６１ 加圧現像ヘッド ６２ プラテン ６３ 押圧機構 ６４ 加圧ローラ ６５ バックアップローラ ６６ 加圧バー（ロッド） ６７ バネ ７０ 共通キャリッジ ７０ａ，７０ｂ 案内軸貫通孔 ７０ｃ 駆動軸貫通孔 ７０ｄ 上下方向穴 ７０ｅ 貫通孔（ローラ収容室） ７１，７２ キャリッジ案内軸 ７３ キャリッジ駆動軸 ７４ 螺旋溝 ７５ 係合ピン ７６ 偏倚・係合機構 ８１，８２ 用紙送り機構 ８１ａ，８２ａ フィードローラ ８１ｂ，８２ｂ ピンチローラ（ニップローラ） ８３ コントローラ ８４ モータ ８５ コネクタ ９０，９０Ａ プリントシステム ９１ 画像情報処理装置（デジタルカメラ） ９２ インターフェースケーブル ９４ カセット載置台 ９５ バネ ９６，９７ ピックアップローラ Ａ 長孔（開口） Ｄ 非プリント領域（余白領域） Ｄｗ１，Ｄｗ２ 余白領域（幅方向両端） Ｅ プリント領域の外縁 Ｆ 用紙送給方向 Ｆ１ 用紙繰出方向 Ｈ 用紙送給経路 Ｋ ビーム Ｌ 長手方向 Ｌｄ プリント領域の間隔（用紙長手方向
（用紙送り方向）） Ｌｆ 用紙送り方向のプリント領域ピッチ
（プリント済枚数情報記載ピッチ） Ｌｐ プリント領域の長さ（用紙長手方向
（用紙送り方向）） Ｎ 用紙残量情報（残枚数情報） Ｎｄ プリント枚数（プリント済枚数）（数
値） Ｎｎ 用紙残量（数値） Ｎｐ プリント枚数（プリント済枚数）（情
報） Ｎｓ スケール Ｐ プリント領域 Ｑ 間欠的用紙送りピッチ Ｓ，Ｓｂ，Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｇ，Ｓｇ１，Ｓｇ２，Ｓ
ｒ，Ｓｒ１，Ｓｒ２ 光源 Ｔ カセット着脱方向 Ｕ 軸線 Ｖ プリント可能最大枚数（情報） Ｗ 幅方向 Ｗｐ プリント領域の幅方向長さ（横方向長
さ） Ｘ 走査方向

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリント領域と非プリント領域とを備え
   た感光型プリント用紙であって、非プリント領域にプリ
   ント可能な用紙残量情報を視認可能に有する感光型プリ
   ント用紙。
2. 【請求項２】 プリント用紙が、一方の面に感光層を有
   しており、他方の面にプリント可能な用紙残量情報を視
   認可能に有する請求項１に記載のプリント用紙。
3. 【請求項３】 感光層が感光感圧性の層からなる請求項
   ２に記載のプリント用紙。
4. 【請求項４】 プリント用紙が、ロールの形態に巻かれ
   た帯状体からなり、離散的または連続的な用紙残量情報
   を帯状体の長手方向に沿って視認可能に有する請求項１
   から３までのいずれか一つの項に記載のプリント用紙。
5. 【請求項５】 プリント用紙が所定サイズのカット紙か
   らなり、プリント可能なカット紙の残枚数が用紙残量情
   報として視認可能に各カット紙に記載されている請求項
   １から３までのいずれか一つの項に記載のプリント用
   紙。
6. 【請求項６】 請求項１から５までのいずれか一つの項
   に記載の感光型プリント用紙を繰出可能に収容すべく遮
   光性壁部を備えた用紙収容容器であって、プリント用紙
   上の用紙残量情報を視認可能にするための窓が遮光性壁
   部に形成されている感光型プリント用紙収容容器。
7. 【請求項７】 窓の開口が、光透過性の部材で実際上塞
   がれている請求項６に記載の用紙収容容器。
8. 【請求項８】 請求項６または７に記載の用紙収容容器
   を備えたプリンタ。
9. 【請求項９】 容器の窓の部分を視認可能にする開口を
   有する請求項８に記載のプリンタ。