JP2000513634A - 投与量カウンターを備えたディスペンサ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 薬剤、特に呼吸器系疾患の治療で使用するための薬剤を分配するのに適したディスペンサを提供する。このディスペンサは、支持体（５）を持つハウジング（１）と、出口（３）を有し、ハウジング（１）に対する移動に応じて、前記出口（３）を通して分配を行う、ハウジング（１）内に配置可能な容器（２）と、ハウジング（１）に対する容器（２）の休止位置からの移動によって作動できる割り送り機構（１３、４３）を持つ作動表示器とを有する。割り送り機構（１３、４３）を容器（２）に、割り送り機構及び容器の作動前位置における変化を補償するように連結する連結機構（１３、４３）が設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】 投与量カウンターを備えたディスペンサ 本発明は、作動回数を表示するための作動表示装置を持つディスペンサに関す る。詳細には、本発明は、エアゾール容器内に収容された薬剤を患者に投与する のに用いられる計量投与量吸入器に関する。 気管支拡張剤療法などで、エアゾールに含まれた薬剤で患者の治療を行うこと は周知である。更に、このような療法について、エアゾールに含まれた薬剤を使 用し、エアゾール容器が配置された管状ハウジング又はスリーブ及び管状ハウジ ングの外に延びる出口チューブを持つ吸入器装置によって、このような薬剤を患 者に投与することが周知である。このような吸入器装置で使用されるエアゾール 容器は、一端に設けられた出口バルブ部材による作動の度毎に所定の投与量の薬 剤を送出するように設計されている。出口バルブ部材は、容器を動かないように 保持しながらバルブ部材を押すこと又はバルブ部材を動かないように保持しなが ら容器を押すことのいずれかによって開放できる。このような装置を使用する場 合には、エアゾール容器は、その出口バルブ部材が支持体を介して出口チューブ 、例えばノズル又はマウスピースと連通した状態で管状ハウジング内に配置され る。例えば気管支拡張療法で薬剤の分配に使用する場合には、患者がハウジング を或る程度直立した状態に保持し、吸入装置のマウスピース又はノズルを患者の 口又は鼻に入れる。エアゾール容器を支持体に向かって押し、所定の投与量の薬 剤を容器から分配し、その後、患者がこれを吸入する。 このような周知の装置を使用する場合に生じる一つの問題点は、患者が容器内 の薬剤の量を任意の時期に確認できないということである。このことは、極端な 場合、重篤な気管支痙攣を起こした患者が薬剤の投与を必要とした場合に容器が 既に空になっていたために投与量を容器が分配しない場合があるということを意 味する。 上述の問題点に対する解決策では、投与量表示装置を使用することが提案され ている。この装置は、代表的には、エアゾール容器から送出された投与回数又は エアゾール容器内に残る投与回数を計数し、これによって、患者は、これから使 用するための薬剤が容器内にどれ程残っているのかを確認できる。代表的には、 投与量表示装置には、容器をハウジングに対して移動させることによって作動さ れる割り送り（即ち計数）機構が設けられており、予め設定された相対的移動量 により数を進める。 米国特許第４，８１７，８２２号には、第１実施例において、エアゾール容器 の突出した部分の端部に投与量表示装置が取り外し自在に取り付けられたエアゾ ールディスペンサが記載されている。投与量カウンターの作動機構は、エアゾー ル容器の端部から管状ハウジングの外面に沿って延びるハウジング内に配置され ている。 米国特許第４，８１７，８２２号には、投与量表示装置の作動機構がハウジン グの隔室内に配置されており、エアゾール容器に取り付けられた作動部材によっ て作動される、投与量表示装置を持つディスペンサが記載されている。 ＷＯ９６／１６６８６には、投与量表示装置の作動機構が電子式であり、作動 部材がハウジングの壁内に組み込んだマイクロスイッチからなるエアゾールディ スペンサが記載されている。電子式計数機構及びマイクロスイッチは、気密封止 された包囲体内に収容されている。 米国特許第５，４８２，０３０号には、エアゾール容器の装着時にエアゾール 容器の出口チューブの近くでハウジング内に配置されており且つハウジングに連 結された機械式投与量表示装置を持つエアゾールディスペンサが記載されている 。 多くの様々な薬品が、様々な大きさの容器本体及び／又は必要とされる仕様に 従ったバルブを必要とするエアゾール容器の形態で販売されている。従って、エ アゾール容器によって寸法が異なるということは通常のことである。同じ製品の 間ですら、製造許容差による寸法のばらつきがある。 上文中に論じた全ての投与量表示装置に共通の問題点は、容器本体とハウジン グとの間の相対的な移動によって作動される割り送り機構に、例えば様々なエア ゾール容器間の寸法の違いによる容器に対する割り送り機構の様々な作動前位置 を補償するための手段が設けられていないということである。従って、割り送り 機構の寸法を、これらの割り送り機構が使用される製品に従って定めなければな らず、そのため、他の製品と互換性がない。更に、割り送り機構が数を正確に記 録するために、任意の特定の装置の構成要素の寸法を、必要とされる高い許容差 に合わせて製造しなければならない。 本発明者は、容器と割り送り機構との様々な相対位置を補償する連結機構を使 用することによってこの問題点を改善できるということを発見した。この連結機 構は、容器を割り送り機構に連結するように作用する。一つの特徴では、連結装 置は、割り送り機構を容器の休止位置に連結するように作用する。明らかに関連 した別の特徴では、連結機構は、容器を割り送り機構の開始割り送り（即ち開始 時の数値）位置に連結するように作用する。 本発明の一つの特徴によれば、支持体を持つハウジングと、出口を有し、ハウ ジングに対する移動に応じて、出口を通して分配を行う、ハウジング内に挿入可 能な容器と、ハウジングに対する容器の休止位置からの移動によって作動できる 割り送り機構を持つ作動表示器と、割り送り機構を休止位置に連結するように作 用する連結機構とを有する、ディスペンサが提供される。 適当には、連結機構は、容器が休止位置にあるとき、割り送り機構を開始割り 送り位置に位置決めするように作用する。 一つの特徴では、連結機構は、容器をハウジングに挿入したとき、割り送り機 構をゼロ位置に位置決めするように作用する。 別の特徴では、連結機構は、休止位置からの容器の初期(プライミング)」)移動 に応じて、割り送り機構をゼロ位置に位置決めするように作用する 本発明の別の特徴によれば、支持体を持つハウジングと、出口を有し、ハウジ ングに対する移動に応じて、出口を通して分配を行う、ハウジング内に挿入可能 な容器と、ハウジングに対する容器の移動によって開始割り送り位置から作動で きる割り送り機構を持つ作動表示器と、容器を開始割り送り位置に連結するよう に作用する連結機構とを有する、ディスペンサが提供される。 連結機構を使用することによって、広範な製造許容差内で製造されたバルブ及 びアクチュエータを持つディスペンサで使用でき、様々な寸法で製作された所定 範囲のバルブ及びアクチュエータを装着できる、一つの大きさの作動表示器を形 成できる。 適当には、割り送り機構は、容器をハウジングに対して所定量移動することに よって作動できる。 適当には、割り送り機構は、ディスペンサの作動中の第２部材に対する移動に よって駆動される第１部材の所定の回転移動による作動回数を表示する。適当に は、第２部材は、ディスペンサの作動中、ハウジングに対して不動のままである 。 一つの好ましい特徴では、第１部材は、連結機構を介してシャフトによって支 持されたピニオンを含み、第２部材はラックを含む。 別の好ましい特徴では、第１部材は、連結機構を介して第２部材と係合するヨ ークを含む。 適当には、連結機構は、摩擦駆動機構を含む。 適当には、容器は、エアゾール容器である 適当には、容器は、計量された投与量を提供する。好ましくは、作動表示器は 、容器から分配された投与量の回数又は容器内に残る投与量の回数を表示する。 適当には、本発明のディスペンサは、支持体を持つハウジングと、前記支持体 との間で相対的な移動が起こらないように前記支持体に連結できる出口部材を持 つ、前記出口から分配できるようにするために前記ハウジングに対して移動自在 の容器と、前記ハウジング内に配置できる作動表示器とを含む。好ましくは、容 器及び作動表示器は、単一のユニットとしてハウジングから可逆的に取り外し可 能である。 適当には、作動表示器は、出口部材の近くで容器と係合できる。更に好ましく は、作動表示器は出口部材と係合可能である。 適当には、作動表示器には、容器のネック部分と係合可能なグリップ部材が設 けられている。好ましくは、ネック部分は出口部材と隣接しているか或いは出口 部材に設けられている。 ハウジングには、出口、更に好ましくはマウスピースの形態の出口が設けられ ている。好ましくは、ディスペンサには、分配された投与量が容器から出口に通 過する通路が設けられている。 適当には、ディスペンサは、使用者の吸気に応じて作動できる吸気作動式吸入 器である。 好ましくは、本発明のディスペンサは、容器が取り外し自在に配置されたハウ ジングと、このハウジングから延びる出口と、容器の出口部材を受け入れるよう に構成された前記ハウジング内に設けられた支持体と、容器の内容物が出口まで 通過できる通路とを有し、出口部材は、ハウジングの支持体に動かないように保 持されており、容器の本体は、その内容物を計量された投与量で分配するために 出口及びハウジングに対して移動自在であり、容器から分配された投与量の回数 又は容器内に残る投与量の回数を表示するための作動表示器を持つ作動表示装置 を更に有する、エアゾールディスペンサである。更に好ましくは、作動表示装置 は、容器及び作動表示装置をハウジングから単一のユニットとして取り外すこと ができるように出口部材の近くで容器に密に連結されている。 好ましくは、本発明のディスペンサは、容器が取り外し自在に配置されたハウ ジングと、このハウジングから延びる出口と、容器の出口部材を受け入れるため にハウジング内に形成されており且つ容器の内容物が出口まで通過できる通路を 持つ支持体と、出口部材はハウジングの支持体に動かないように保持されており 、容器本体は、その内容物を計量された投与量で分配するために出口及びハウジ ングに対して移動自在であり、更に窓が設けられており、この窓を通して作動表 示器を見ることができる、計量投与量吸入器である。 次に、本発明によるディスペンサを添付図面を参照して説明する。 第１図は、エアゾールディスペンサの標準的な吸入装置の断面図であり、 第２図は、吸入装置のエアゾールディスペンサに装着された投与量表示装置の 断面図であり、 第３図は、第２図の投与量表示装置で使用される計数機構の斜視図であり、 第４図は、第３図のカウンター機構の作動順序を示す図であり、 第５図は、吸入装置のハウジングに装着した投与量表示装置の第２実施形態の 横断面図及び縦断面図であり、 第６図は、本発明の第３実施形態による投与量表示装置の分解図であり、 第７図は、第６図の投与量表示装置をエアゾール容器及びハウジングとともに 示す分解斜視図であり、 第８図は、休止位置の第６図の投与量表示装置を持つ吸入装置の概略断面図で あり、 第９図は、第８図の吸入装置の作動位置での概略断面図である。 第１図に示す標準的な計量投与量吸入器は、エアゾール容器２を内側に置くこ とができる管状ハウジング１を有する。このハウジングは、一端（説明の便宜の ため、下文において、装置の上端と考える）が開放しており、他端が閉鎖してい る。ハウジング１の閉鎖端から出口３が横方向に延びている。図示の実施形態で は、出口３は、患者の口に入れるようになったマウスピースの形態であるが、所 望であれば、患者の外鼻孔に挿入するためのノズルとして設計されていてもよい 。 エアゾール容器２の一端には、出口バルブステム４が設けられている。このバ ルブ部材を押して、エアゾール容器から計量された投与量を解放でき、又は別の 態様では、バルブステム４を固定し、容器の本体をバルブ部材に対して移動させ ることによって投与量を解放できる。 第１図に明瞭に示すように、エアゾール容器２は、ハウジングの開放した上端 から一端が突出するようにハウジング１内に配置されている。ハウジングの内側 には、容器２の外面をハウジングの内面から離間された状態に保持するためのス ペーサリブ（図示せず）が設けられているのがよい。ハウジング１の下端には支 持体５が設けられており、この支持体には、エアゾール容器２のバルブステム４ を配置でき且つ支持できる通路６が設けられている。支持体５に設けられた第２ 通路７は、出口３の内部に向かって差し向けられている。かくして、部品が第１ 図に示す位置にある場合には、エアゾール容器２の突出した部分を押して容器を バルブステム４に対して移動し、バルブを開放し、エアゾールに入った薬剤を通 路７を通して出口３に放出し、患者がこの出口から吸入できる。エアゾール容器 を一杯に押し込む度毎に１回分の投与量がエアゾール容器から解放される。 第２図は、第１図の装置と同様であるが、本発明による投与量表示装置が組み 込んである装置の下部分を示す。投与量表示装置の本体８は、グリップ１０が形 成された管状部分９によってエアゾール容器に密に取り付けられている。管状部 分９は、リップ１０の形態のグリップがバルブフェルール１１のネック１２の周 囲と係合するとき、バルブフェルール１１の周囲としっかりと係合する。これは 、組み立て中、バルブフェルール１１をエアゾール容器２にクリンプ止めすると きに形成される。かくして、管状部分９及びリップ１０がエアゾール容器に対し て 密な連結部を形成する。この連結部は、管状部分９をバルブフェルール１１に押 し付けることによってひとたび組み立てられると、容易には外すことができない 。 管状部分９の下方の本体８の部分は、カウンター機構１３及び駆動ピニオン１ ４を取り付けるためのクレードル２２を形成する。駆動ピニオン１４は、カウン ター機構駆動シャフト１５に摩擦取り付けされている。駆動ピニオン１４には、 多数の歯又はペグ２１が形成されており、これらの歯又はペグ２１は、ハウジン グ１の内側に成形された、ハウジング１のベースからバルブステム４と平行に延 びるラック形態のポスト１７に形成された多数の凹所即ち溝と係合できる。 第３図及び第４図に示すように、駆動シャフト１５は、カウンター機構１３の 駆動ヨーク１６に連結されている。駆動ヨーク１６は、星型ホイール１９の両側 に間隔が隔てられた二つの切り換えラッチ１８ａ及び１８ｂを有し、駆動ヨーク １６は、切り換えラッチ１８ａが星型ホイール１９の一方の側部と係合した第４ ｂ図に示す第１位置と、切り換えラッチ１８ｂが星型ホイール１９の他方の側部 と係合した第４ｄ図に示す第２位置との間で、駆動シャフト１５の軸線を中心と して傾斜できる。星型ホイール１９は、欧州特許第０２８０１０４号の第１図乃 至第３図の参照番号２乃至８を参照して説明されているのと同様の機構を介して 、３枚の数字ホイール３３に連結されている。これらの数字ホイールの周面には 、以下に説明するように、数字が印刷してある。ハウジング１内に配置するとき 、カウンター機構１３は、エアゾールが通路７から出る際にエアゾールの行路の 邪魔にならないように支持体５の側方及び後方に配置するのに十分小さい。 エアゾール容器２は、この容器に予め組み込んだ投与量表示装置とともに患者 に提供できる。別の態様では、第２図に示す位置に配置された投与量表示装置と ともにハウジング１を患者に提供でき、エアゾール容器２を別に提供する。この 場合、患者は、バルブステムが最初にハウジング１に入るようにエアゾール容器 ２をハウジングに挿入するように指示される。最初に容器をハウジングに挿入す るとき、投与量表示装置の管状部分９及びリップ１０は、リップ１０がネック１ ２の周りにスナップ嵌めするまで、エアゾール容器２のバルブフェルール１１の 周囲に載る。その後、投与量表示装置をエアゾール容器２に取り付ける。 投与量表示装置を容器に取り付ける他の手段には、接着剤取り付け、溶接した シュリンクスリーブ、熱成形、クリンプ加工、超音波溶接、及び投与量表示装置 の取り付け部材に設けられた返しによって固定的に穿刺可能なＯ−リングエラス トマーを容器に設けることが含まれると考えられる。 装置を作動するため、エアゾール容器の突出した部分を、第１図を参照して説 明したように押し込む。投与量表示機構を備えたエアゾール容器がハウジング１ 内で移動するとき、駆動ピニオン１４はポスト１７との係合により回転を開始し 、駆動シャフト１５及び駆動ヨーク１６を回転させる。駆動ヨーク１６が駆動シ ャフト１５の回転に従って傾斜するに従って切り換えラッチ１８ａが移動し、星 型ホイール１９と係合し(第４ａ図参照)、切り換えラッチ１８ａがこの方向でこ れ以上移動できなくなるまで、星型ホイールを反時計廻り方向に半歯ピッチの一 回転増分だけ回転させる。切り換えラッチは、星型ホイールの二つの隣接した歯 の間に位置決めされる(第４ｂ図参照)。この時点で、駆動シャフト１５はこれ以 上移動できなくなり、エアゾール容器をハウジング１内にこれ以上移動させると 、ピニオン１４と駆動シャフト１５との間が摩擦連結されているため、駆動ピニ オン１４がポスト１７との係合することにより回転し続ける。 バルブステム４がその一杯に押し込まれた位置に達し、計量された投与量の薬 剤がエアゾール容器から放出されたとき、エアゾール容器をその元の位置に戻す ことができる。エアゾール容器及び投与量表示機構がそれらの元の位置に戻ると 、駆動ピニオン１４は駆動シャフト１５及び駆動ヨーク１６とともに反対方向に 回転し始める。かくして、駆動ヨーク１６が傾斜し、これにより、切り換えラッ チ１８ａが移動して星型ホイール１９と係合した状態から外れると同時に切り換 え ラッチ１８ｂが移動して星型ホイールと係合し(第４ｃ図参照)、切り換えラッチ １８ｂがこの方向でこれ以上移動できなくなる（第４ｄ図参照）まで、星型ホイ ールを反時計廻り方向に半歯ピッチの一回転増分だけ回転させる。この場合も、 駆動シャフト１５は、この時点でこれ以上回転できなくなり、エアゾール容器を ハウジング１の外に移動させる場合には、駆動ピニオン１４が駆動シャフト１５ に摩擦連結されているため、駆動ピニオン１４がポスト１７との係合により回転 し続ける。このようにして、摩擦連結が空動き連結として作用し、作動中のバル ブステムの移動長さが様々なバルブを持つエアゾール容器で投与量表示装置を使 用できるということがわかる。 エアゾールディスペンサを作動する度毎に、星型ホイールが、上文中に説明し たように、反時計廻り方向に２移動増分だけ回転する。これらの移動は、カウン ター機構を介して数字ホイール３３の適当な移動に変換され、数字ホイールの印 刷された周面の各々の一つの数字が、ハウジング１の後側に設けられた窓２０を 通して明らかに見え(第２図に示すように)、薬剤の更なる投与量が分配されたこ とを表示する。数字ホイール３３を３枚設けることによって、投与量カウンター を数百回の投与量を計数するのに使用できる。明らかに、ディスペンサ内に１０ ０回以下の量しか収容されていない場合には、投与量カウンターはこれよりも少 数の数字ホイールからなるのがよい。別の態様では、一千回それ以上の投与量が 収容されている場合には、一つ又はそれ以上の追加の数字ホイールを追加するの がよい。 クリーニングを行うためにエアゾール容器２をハウジングから取り外す場合に は、エアゾール容器２は、ハウジング１から通常の方法で引き出すことができる 。容器を引き出すとき、駆動ピニオン１４と駆動シャフト１５との間が摩擦連結 されているため、カウンター機構を更に割り送りすることなく、駆動ピニオンを ポスト１７と係合した状態から外すのに必要な移動を行うことができる。ひとた び 取り外されると、投与量表示装置と干渉したりこれを損傷したりするおそれなし に、ハウジング１を上文中に説明したようにクリーニングできる。この際投与量 表示装置は、エアゾール容器２にしっかりと連結されたままである。 ハウジング１が清浄になったとき、投与量表示装置を備えたエアゾール容器２ をハウジング１に再挿入できる。挿入中、駆動ピニオン１４がポスト１７と係合 し、回転を開始し、バルブステム４が支持体５内に配置されたエアゾール容器の 通常の休止位置に達するまで回転し続ける。駆動ピニオン１４が回転するとき、 摩擦連結は、上文中に説明したように、空動き機構として作用し、エアゾール容 器が、駆動ピニオン１４とポスト１７との最初の係合とバルブステム４が支持体 ５内にある位置との間で移動できるようにする。このようにして、摩擦連結は、 フェルールから突出したバルブステムの様々な長さを自動的に吸収し補償する。 この様々な長さは、本発明以外の方法では、割り送り機構に対する容器の相対的 開始位置を変化させてしまう。 第５図は、本発明によるエアゾールディスペンサで使用できる変形例の空動き 連結機構を示す。この実施形態では、駆動ヨーク１６には、二つの弾性アーム３ ０がピニオンの代わりに形成されており、これらのアーム間でポスト１７が把持 係合されている(第５ａ図参照)。ポスト１７の表面（図示せず）にはリブが形成 されており、これらのリブは、加えられた荷重が摩擦に打ち勝つまでアーム３０ がポスト１７を把持するようにアーム３０とポスト１７との間で必要な所定連結 の摩擦を発生する粗い表面仕上げを提供する。 装置の作動時にエアゾール容器及び投与量表示機構を移動させると、アーム３ ０とポスト１７との間が摩擦係合しているため、駆動ヨーク１６がシャフト１５ （第５図には示さず）の軸線を中心として傾斜し、その結果、切り換えラッチ１ ８ａが移動し、第１実施形態に関して上文中に論じたように、星型ホイール１９ と係合する。切り換えラッチ１８ａがその移動限度に達したとき、駆動ヨーク１ ６はこれ以上移動することができず、エアゾール容器をハウジング１内にこれ以 上移動させると、アーム３０が、摩擦連結により、ポスト１７を下方に摺動する 。その元の位置に戻すとき、駆動ヨーク１６は、切り換えラッチ１８ｂが移動し て星型ホイール１９と係合し、これ以上移動できなくなるまで他方の方向に傾斜 する。エアゾール容器をこれ以上移動し、ハウジング１から外すと、アーム３０ がポスト１７を上方に摺動する。 第６図乃至第９図は、本発明による電気機械的投与量表示装置を装着した吸入 器を示す。この投与量表示装置は、上文中に論じた機械式の実施形態と同様に、 グリップを備えて形成された管状部分４１によってエアゾール容器にしっかりと 取り付けられている。管状部分４１は、リップ形態のグリップがバルブフェルー ル１１のネック１２の周囲と係合するとき、バルブフェルール１１の周囲と密に 係合する。かくして、管状部分４１及びリップは、エアゾール容器に対して密な 連結部を形成し、この連結部は、管状部分４１をバルブフェルール１１に押し付 けることによってひとたび組み立てられると、容易には外すことができない。 管状部分４１の下方の本体４０の部分は、カウンター機構４３を取り付けるた めのクレードル２２を形成し、スイッチスライド４４を収容するためのチャンバ を画成する。スイッチスライド４４は、シリコーンゴム製の円筒形ワッシャであ り、缶及び投与量表示装置がアクチュエータハウジング内に取り付けられた状態 で、ハウジングに形成されており且つ本休４０の穴を通って突出したピン４５に 摩擦嵌めする直径のボアを有する。スイッチスライド４４は、ピン４５に摩擦嵌 めされているため、押されない限り、ピンに沿って移動することがない。二つの 接点部材４６、４７は、両方とも、スイッチ接点及び回路基板接点を有し、一方 が電池接点を有する。これらの接点部材は、電池接点及び回路基板接点が、電池 ４８の第１端子及びプリント回路基板（ＰＣＢ）４９の夫々と常に接触するよう に取り付けられている。スイッチ接点は互いに接触していないが、ピン４５の両 側に位置決めされており、チャンバ内でのスイッチスライド４４の移動の上限を 構成する。かくして、スイッチスライド４４は、第９図に示すその上位置にある とき、両スイッチ接点を接触させ、スイッチスライドのシリコーンゴムの導電性 により、これらの接点間の回路を閉じる。ここに説明した実施形態ではスイッチ スライドはシリコーンゴム製であるが、別の態様において、金属又は何らかの導 電体で形成された挿入体がその上面に設けられた非導電性のゴムで形成してもよ いということは理解されよう。 ＰＣＢ４９は、接点部材４６、４７に接続されている他、電池の他方の端子及 び３つの数字液晶ディスプレー（ＬＣＤ）５０に従来の方法で接続されている。 ＰＣＢは、以下に更に詳細に論じたように投与量表示器を検査でき、プログラム でき、作動状態にできる論理を提供する特定用途用集積回路（ＡＳＩＣ）を含む 。スイッチ接触回路を何回閉じたのかの記録を保持するため、エアゾール容器内 に残る投与回数をＬＣＤに表示する。かくして、ＡＳＩＣは、周知の方法に従っ て設計されており且つプログラムされている。 デジタルディスプレーの代わりに、ＬＣＤを等価の表示をディスプレーするよ うに別の態様でフォーマットできる。エアゾール容器をアクチュエータハウジン グに取り付けると、窓２０を通してＬＣＤ５０が見える。第７図に示す実施形態 では、ＬＣＤ及び窓は、ハウジングの後側に配置してあるが、ハウジングの前側 又は別の部分に配置してもよい。 カウンター機構４３は、噴出する際のエアゾールの邪魔にならないように、ハ ウジングに成形されたステムブロック（支持体５）の側方及び後方に配置するの に十分小さい。 装置を作動するため、アクチュエータハウジングに装着された場合のエアゾー ル容器の突出した部分を上文中に説明したように押し込む。投与量表示機構を備 えたエアゾール容器がハウジング内でその休止位置（第８図参照）から移動する とき、スイッチスライド４４を収容したチャンバは、ピン４５に取り付けられた スイッチスライド４４の上面がスイッチ接点４６、４７に当ってスイッチ回路を 閉じるまで、下方に移動する。これにより、ＡＳＩＣはＬＣＤ５０が表示する数 値を減少する。エアゾール容器を移動し続けると、スイッチスライドがピンに摩 擦嵌めしているため、バルブステムがその移動限度に達してこれ以上移動しなく なる（第９図参照）まで、スイッチスライド４４をピン４５に沿って下方に押す とき、薬剤の計量された投与量がバルブから放出される。このようにして、スイ ッチスライド４４がピン４５に摩擦嵌めされているため、バルブステムはスイッ チ回路を閉じた後に大きく移動でき、そのため、空動き連結体として作用する。 次いで、エアゾール容器をハウジング内でその元の位置に戻すことができ、戻る とき、スイッチスライド４４を収容するチャンバが上方に移動し、スイッチ接点 ４６、４７がスイッチスライド４４から遠ざかるように移動し、スイッチ回路を 開く。次いで、本体４０がスイッチスライド４４の下面に当り、スイッチスライ ドは、バルブステムがその休止位置（第８図参照）に戻るまでピン４５に沿って 引上げられる。 投与量表示装置が、送出されるべき異なる投与回数分を収容した様々な大きさ のエアゾール容器と関連して使用する上で適しているように設計されているため 、ＡＳＩＣは投与量表示装置を組み込んだエアゾール容器の大きさに従って工場 で設定されるように設計されている。投与量表示装置を組み立て、最初に電池を 接続するとき、ＡＳＩＣは自動試験モードに入る。この後、スイッチを付勢する ことによってプログラムモードに入り、適当な投与回数（例えば２００回、１２ ０回、８０回、又は６０回）から数が減少するように数える即ちカウントダウン するようにプログラムできる。これは、パッケージングラインで自動的に行うこ とができる。プログラム後、ＡＳＩＣは計数モードに入る。このモードでは、Ｌ ＣＤは、スイッチ接点回路が閉じると数値を減少する。表示がゼロに達すると、 Ａ ＳＩＣは、数値を減少する計数をこれ以上行わないように設計されている。スイ ッチの「跳ね上がり」による偽りの読みが起こらないようにするため、ＡＳＩＣ は、スイッチ回路が所定長さの時間にわたって閉じられた後にだけ、数値を減少 する計数を行うように周知の方法で設計されているのがよい。エアゾール容器が 作動後に作動位置で動かなくなった場合やスイッチ回路が機械的損傷や汚染によ って閉じたまま動かなくなった場合には、ＡＳＩＣは、ＬＣＤを消し、使用者に 問題が生じたことを警告する。 上文中に説明した本発明の他の実施形態と同様に、エアゾール容器はアクチュ エータハウジングから通常の方法で引き出すことができる。容器を引き出すとき 、本体４０は、スイッチスライドをピン４５に沿ってこのピンから完全に外れる まで引き上げる。ひとたび取り外されると、ハウジングのクリーニングを投与量 表示装置と干渉したりこれを損傷したりすることなく行うことができ、投与量表 示装置はエアゾール容器にしっかりと連結されたままである。 夫々の形状のため投与量表示装置の本体がハウジングに関して正しく配向され ている場合にのみ行うことができるエアゾール容器の再挿入中、スイッチスライ ド４４はピン４５と係合し、上面がスイッチ接点に当たるまでこのピンによって 押し上げられる。エアゾール容器を更に深く挿入すると、スイッチスライド４４ は、バルブステムが支持体５内に着座するまで、ピン４５に沿って押出し下げら れる。 ＡＳＩＣのプログラムにより、一つの設計の投与量表示装置を様々な容量の多 くのエアゾール容器と関連して使用できるということは理解されよう。スイッチ 機構により、バルブステムの長さが異なりステム移動仕様が異なる多くの異なる バルブと関連して同じ設計の投与量表示装置を使用できる。 本発明を患者が手動操作で作動できる計量投与量吸入器に関して詳細に説明し たが、他の作動機構に代えてもよいということは理解されよう。詳細には、患者 の吸気により作動が補助され、吸気に応じて作動が行われ、好ましくは吸気によ って作動がトリガーされる呼吸作動式吸入器が考えられる。 本発明のディスペンサは、薬剤、特に呼吸器系疾患の治療用の薬剤を放出する のに適している。かくして、適当な薬剤は、例えば、コデイン、ジヒドロモルヒ ネ、エルゴタミン、フェンタニール、又はモルヒネ等の鎮痛剤、ジルチアゼム等 の狭心症の薬剤、クロモグリケート、ケトティフェン、又はネドクロミル等の抗 アレルギー剤、セファロスポリン、ペニシリン、ストレプトマイシン、スルホナ ミド、テトラサイクリン、及びペンタミジン等の抗感染剤、メタピリレン等の抗 ヒスタミン剤、ジプロピオン酸ベクロメタゾン、プロピオン酸フルチカゾン、フ ルニソリド、ブデソニド、ロフレポニド、フロン酸モメタゾン、又はトリアムシ ノロン・アセトニド等の抗炎症剤、ノスカピン等の鎮咳剤、アルブテロール、サ ルメテロール、エフェドリン、アドレナリン、フェノテロール、ホルモテロール 、イソプレナリン、メタプロテレノール、フェニレフリン、フェニルプロパノラ ミン、ピルブテロール、レプロテロール、リミテロール、テルブタリン、イソエ タリン、ツロブテロール、又は（−）−４−アミノ−３，５−ジクロロ−α−〔 〔〔６−〔２−（２−ピリジニル）エトキシ〕ヘキシル〕メチル〕ベンゼンメタ ノール等の気管支拡張剤、アミロリド等の利尿剤、イプラトピウム、チオトロピ ウム、アトロピン、又はオキシトロピウム等の抗コリン作用剤、コルチゾン、ヒ ドロコルチゾン、又はプレドニソロン等のホルモン、アミノフィリン、コリン・ テオフィリネート、リシン・テオフィリネート、又はテオフィリン等のキサンチ ン、インシュリン又はグルカゴン等の治療用蛋白質及びペプチドから選択できる 。適当な場合には、薬剤は、薬効及び／又は安定性を最適化するため、塩（例え ばアルカリ金属又はアミン塩として、又は酸添加塩として）の形態で、又はエス テル（例えば低アルカリエステル）として、又は溶媒化合物（例えば水和物）と して使用できるということは当業者には明らかであろう。 好ましい薬剤は、アルブテロール、サルメテロール、プロピオン酸フルカチゾ ン、ジプロピオン酸ベクロメタゾン、及びこれらの塩又は溶媒化合物、例えばア ルブテロールの硫酸塩やサルメテロールのキシナフォエート等から選択される。 更に、薬剤は、組み合わせて送出できる。有効成分の組み合わせを含む好まし い配合は、サルブタモル（例えば自由基又は硫酸塩）又はサルメテロール（例え ばキシナフォエート塩）を、ベクロメタゾンエステル（例えばジプロピオン酸ベ クロメタゾン）又はフルカチゾンエステル（例えばプロピオン酸フルカチゾン） 等の抗炎症ステロイドと組み合わせて含む。 本開示は、単に例示の目的でなされたものであって、本発明は、その変形、変 更、及び改善を含むということは理解されよう。 以上の説明及び請求の範囲を含む本出願は、本願以降の出願に関して優先権の 基礎として使用できる。このような本願以降の出願の請求の範囲は、その出願に 記載された特徴のうちの任意の特徴又はこれらの特徴の組み合わせに関する。発 明の特徴は、製品、方法、又は使用の請求の範囲の形態をとることができ、以下 の請求の範囲のうちの一つ又はそれ以上を例として、及び限定を伴わずに含むこ とができる。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１１年６月８日（１９９９．６．８） 【補正内容】 請求の範囲 １． 支持体を持つハウジングと、 出口を有し、前記ハウジングに対する移動に応じて、前記出口を通して分配を 行う、前記ハウジング内に挿入可能な容器と、 前記ハウジングに対する容器の休止位置からの移動によって作動できる割り送 り機構を持つ作動表示器と、 前記割り送り機構を前記容器に前記休止位置のところで連結するように作用す る連結機構とを有する、ディスペンサ。 ２． 前記連結機構は、前記容器が前記休止位置にあるとき、前記割り送り機 構を開始割り送り位置に位置決めするように作用する、請求項１に記載のディス ペンサ。 ３． 前記連結機構は、前記容器を前記ハウジングに挿入したとき、前記割り 送り機構をゼロ位置に位置決めするように作用する、請求項１又は２に記載のデ ィスペンサ。 ４． 前記連結機構は、前記休止位置からの前記容器の初期移動に応じて、前 記割り送り機構をゼロ位置に位置決めするように作用する、請求項１又は２に記 載のディスペンサ。 ５． 支持体を持つハウジングと、 出口を有し、前記ハウジングに対する移動に応じて、前記出口を通して分配を 行う、前記ハウジング内に挿入可能な容器と、 前記ハウジングに対する容器の移動によって開始割り送り位置から作動できる 割り送り機構を持つ作動表示器と、 前記容器を前記割り送り機構に前記開始割り送り位置のところで連結するよう に作用する連結機構とを有する、ディスペンサ。 ６． 前記割り送り機構は、前記ディスペンサの作動中の第２部材に対する移 動によって駆動される第１部材の所定の回転移動による作動回数を表示する、請 求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載のディスペンサ。 ７． 前記第２部材は、前記ディスペンサの作動中、前記ハウジングに対して 不動のままである、請求項６に記載のディスペンサ。 ８． 前記第１部材は、前記連結機構を介してシャフトによって支持されたピ ニオンを含み、前記第２部材はラックを含む、請求項６又は７に記載のディスペ ンサ。 ９． 前記第１部材は、前記連結機構を介して前記第２部材と係合するヨーク を含む、請求項６又は７に記載のディスペンサ。 １０． 前記容器は、エアゾール容器である、請求項１乃至９のうちのいずれ か一項に記載のディスペンサ。 １１． 前記容器は、計量された投与量を提供する、請求項１乃至１０のうち のいずれか一項に記載のディスペンサ。 １２． 前記作動表示器は、前記容器から分配された投与量の回数又は容器内 に残る投与量の回数を表示する、請求項１１に記載のディスペンサ。 １３． 使用者の吸気に応じて作動できる、請求項１乃至１２のうちのいずれ か一項に記載のディスペンサ。 １４． 薬剤を分配するための、請求項１乃至１３のうちのいずれか一項に記 載のディスペンサの使用方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ， ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，Ｌ Ｓ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ， ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，Ｅ Ｅ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ， ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，Ｕ Ｚ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 ジェイムズ、ウィリアム、ゴッドフリー イギリス国ハートフォードシャー、ウェ ア、パーク、ロード グラクソ、ウェルカ ム、ピーエルシー内

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 支持体を持つハウジングと、 出口を有し、前記ハウジングに対する移動に応じて、前記出口を通して分配を 行う、前記ハウジング内に挿入可能な容器と、 前記ハウジングに対する容器の休止位置からの移動によって作動できる割り送 り機構を持つ作動表示器と、 前記割り送り機構を前記休止位置に連結するように作用する連結機構とを有す る、ディスペンサ。 ２． 前記連結機構は、前記容器が前記休止位置にあるとき、前記割り送り機 構を開始割り送り位置に位置決めするように作用する、請求項１に記載のディス ペンサ。 ３． 前記連結機構は、前記容器を前記ハウジングに挿入したとき、前記割り 送り機構をゼロ位置に位置決めするように作用する、請求項１又は２に記載のデ ィスペンサ。 ４． 前記連結機構は、前記休止位置からの前記容器の初期移動に応じて、前 記割り送り機構をゼロ位置に位置決めするように作用する、請求項１又は２に記 載のディスペンサ。 ５． 支持体を持つハウジングと、 出口を有し、前記ハウジングに対する移動に応じて、前記出口を通して分配を 行う、前記ハウジング内に挿入可能な容器と、 前記ハウジングに対する容器の移動によって開始割り送り位置から作動できる 割り送り機構を持つ作動表示器と、 前記容器を前記開始割り送り位置に連結するように作用する連結機構とを有す る、ディスペンサ。 ６． 前記割り送り機構は、前記ディスペンサの作動中の第２部材に対する移 動によって駆動される第１部材の所定の回転移動による作動回数を表示する、請 求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載のディスペンサ。 ７． 前記第２部材は、前記ディスペンサの作動中、前記ハウジングに対して 不動のままである、請求項６に記載のディスペンサ。 ８． 前記第１部材は、前記連結機構を介してシャフトによって支持されたピ ニオンを含み、前記第２部材はラックを含む、請求項６又は７に記載のディスペ ンサ。 ９． 前記第１部材は、前記連結機構を介して前記第２部材と係合するヨーク を含む、請求項６又は７に記載のディスペンサ。 １０． 前記連結機構は、摩擦駆動機構を含む、請求項１乃至９のうちのいず れか一項に記載のディスペンサ。 １１． 前記容器は、エアゾール容器である、請求項１乃至１０のうちのいず れか一項に記載のディスペンサ。 １２． 前記容器は、計量された投与量を提供する、請求項１乃至１１のうち のいずれか一項に記載のディスペンサ。 １３． 前記作動表示器は、前記容器から分配された投与量の回数又は容器内 に残る投与量の回数を表示する、請求項１２に記載のディスペンサ。 １４． 使用者の吸気に応じて作動できる、請求項１乃至１３のうちのいずれ か一項に記載のディスペンサ。 １５． 薬剤を分配するための、請求項１乃至１４のうちのいずれか一項に記 載のディスペンサの使用方法。