JP2017531476A - コーヒーポッド - Google Patents

Abstract

ポッド内に配置されるフィルタのための改良した封着面を有するコーヒーポッドが記載される。改良した封着面は、フィルタとポッドの側壁との間の接着を向上させるので、非接着部分が最小限となり、操作が改善する。また、コーヒーポッドは、費用効率の高い量の材料を用いつつも、座屈を最小限にするよう設計された構造および厚さを有する、改善された脚部構造を有する。

Description

この出願は、一般に、食品用の容器、より具体的には、飲料原料およびフィルタを内部に有し、それらに液体を流して飲料を生成するように構成された容器に関する。

シングルサーブコーヒーメーカーは、一杯分の粉砕コーヒーからなるポッドまたはカプセルで、一杯分のコーヒーを作る。ユーザは、ポッドをコーヒーメーカーの中に入れ、次いでそれを穿孔し、熱湯を粉砕コーヒーに通して下方の容器に流す。

かかるコーヒーメーカー用ポッドの一種は、側壁および底壁を含む。フィルタがカップの内側で側壁に接着されており、コーヒーまたは他の飲料成分がフィルタに沈着される。最後に、カバーまたは蓋が側壁のフランジに封着され、コーヒーをポッド内に封入する。使用時には、本体内のコーヒーに水を供給するためにカバーが穿孔され、取出し口を形成するために底壁が穿孔される。これらの動作から生じる１つの問題は、穿孔中に生じる圧縮力のために、ポッドの側壁および／または底壁が座屈し得ることである。座屈した側壁は、得られる飲料の適切な生成および送達を妨害し得る。かかるコーヒーポッドがもたらす可能性のある他の問題は、フィルタと側壁との間のシールに非接着部分が含まれる可能性があることであり、これによって、コーヒー粉砕物がフィルタを迂回し、望ましいことではないが、生成された飲料に入ってしまう。

容器本体、容器本体の内部で容器本体に接着されたフィルタ、および容器本体の開口部の上に封着されたカバーまたは蓋を含むコーヒーポッドが記載されている。粉砕コーヒー等の任意の所望の飲料成分または香味材料が、容器本体内のフィルタに沈着される。容器本体は、その側壁に内向きに傾斜した壁部を含み、壁部は、フィルタの外側縁をそこに接着するように構成された上向きの面を有する。一形態では、内向きに傾斜した壁部は、垂直線から約４０〜５０度の間、好ましくは約４３〜４７度の間、より好ましくは約４５度で延在する。側壁は、外向きに先細になる側壁底部によって底壁部から離間した積み重ね肩部をさらに含む。底壁、外向きに先細になる側壁底部および積み重ね肩部を含む容器本体の脚部は、底壁が使用中に穿孔された際の座屈に対して容器本体を強化するように構成することができる。コーヒーポッドは、熱成形、ブロー成形、射出成形等を含む任意の適当な方法を使用して形成することができる。

使用時には、コーヒーポッドは、飲料を作るために水または他の液体が通過するように構成されている。液体送達装置は、カバーを穿孔して、香味材料に水を送達する。さらに、針等が底壁部を穿孔して容器本体に取出し口を形成する。本明細書に記載された容器本体は、底壁への穿孔によって容器本体が不所望な変形をしないように、座屈に耐えるように構成され、寸法決めされることが有利である。より具体的には、容器本体は座屈に耐えるように構成された脚部を含む。脚部は、底壁と、外向きに先細になる側壁部と、積み重ね肩部とを含む。この構成は、容器のこれら部分の相互作用を利用して力を分配し、側壁を強化する。

容器とそれに封着されたカバーとを有するコーヒーポッドの斜視図である。 図１のコーヒーポッドの底面図である。 図１のコーヒーポッドの上面図である。 図１のコーヒーポッドの側面図である。 容器およびそれに封着されたカバーを有するコーヒーポッドの別の実施形態の斜視図である。 図５のコーヒーポッドの側面図である。 積み重ねられた向きの２つのコーヒーポッド容器の断面図である。 上側フランジおよび内向きに傾斜した側壁部を示すコーヒーポッド容器の一部の断面図である。 コーヒーポッド容器の一部の断面図であり、底壁、外向きに先細になる壁部、および積み重ね肩部を含む脚部分を示す。 容器、フィルタ、およびカバーを示すコーヒーポッドの分解図である。 コーヒーポッドの断面図であり、そのカバーを穿孔する水供給装置と、その底壁を穿孔して取出し口を形成する出口針とを示す。

コーヒーポッド内に配置されたフィルタのための改善されたシール面を有するコーヒーポッドが記載されている。改善されたシール面は、フィルタとポッドの側壁との間のより良好な接着を提供し、非接着部分が最小限にされ、動作が改善される。フィルタの非接着部分があると、望ましいことではないが、粉砕コーヒーがフィルタの周りを流れて使用者のカップに入る可能性がある。

また、コスト効率の良い量の材料を利用すると同時に座屈を最小限に抑えるように設計された構成および厚さを有する改良された脚構造を有するコーヒーポッドも記載されている。使用中、シングルサーブコーヒーメーカーがコーヒーポッドの底面を穿孔する。穿孔中、ポッドは座屈し、これによって望ましいコーヒーの生成が妨げられる可能性がある。

これらの特性を有するコーヒーポッド１０の詳細を、図１〜９を参照して以下に説明する。コーヒーポッドは、ベースカップ１２と、それに封着されるように構成されたカバーまたは蓋１４とを含む。カップ１２は、底壁部１６と、その縁部１９から上向きに延びる側壁部１８とを有する。底壁および側壁１６，１８は、以下でより詳細に説明するように、フィルタ２２およびその中の粉砕コーヒー等の香味物質を受容するように構成されたカップ１２の内部２０を画定する。図示された形態では、底壁１６は略円形であり、側壁１８はその環状縁部１９から上向きに延びる略管状である。所望であれば、側壁１８は図示のように外向きに先細とすることができる。

側壁１８は、底壁１６の反対側に、側壁１８の上縁部２８から外向きに延びる上側リムまたはフランジ２６を含む。側壁は、上縁部２８から下向きに延び、内向きに傾斜した壁部３２に移行する上側首部３０を含む。図示のように、首部３０とフランジ２６との間の外側隅部３３は、図示のように面取りすることができる。内向きに傾斜した壁部３２の内面３４は、以下でより詳細に説明するように、フィルタ２２をカップ１２に接着するための面を提供する。側壁１８の中間部３６は、起伏または畝のある壁部３８、および、傾斜壁３２と起伏壁３８との間で側壁に移行する上側移行部４０を含む。図示のように、上側移行部４０は、傾斜壁部３２と同様の内向きの傾斜を有することができ、それにより、起伏壁３８に対して全体として窪んでいる。図示された形態では、移行部４０は、傾斜壁部３２の傾斜に比べてわずかに垂直な傾斜を有する。

傾斜壁３２は、垂直に対してある角度に沿って延びるように構成されることが好ましく、これは、他の構成と比較して、側壁１８とフィルタ２２との間に良好な封着を有利に提供する。一形態では、傾斜壁３２は、垂直面から下向きに約３０度〜約６０度、具体的には約４０度〜５０度、より具体的には約４３度〜４７度の間に延在する。図示の形態では、傾斜壁３２は垂直面から約４５度に延在する。従来のコーヒーポッドは、フィルタを約１４度等のより急な傾斜で側壁部に接着していた。これにより、壁部がポッドの内部まで延在ためにポッド内部が広くなるものの、フィルタと側壁との間の接続は、形成プロセスまたは取り扱いに起因して側壁の一貫性が欠如するために、望ましいことではないが、不接着部を有する可能性がある。プランジャ等によりフィルタをポッド内に挿入するので、従来のコーヒーポッドの傾斜の急な壁では、一貫性の欠如により、プランジャがポッドに完全に侵入して十分な封着を完了できなくなる可能性がある。

対照的に、本明細書に記載されている傾斜壁３２は、相対的により水平な平面上に延在しているので、上向き面３４上に一貫性が欠如していても、フィルタ２２と側壁１８との間の封着には悪影響を及ぼさず、すなわち、プランジャがポッド１０の深くまで移動する必要がなく、シール面３４は、プランジャが側壁１８に対してフィルタを圧縮するための強固な停止を提供する。図示の形態では、傾斜壁３２は４５度の角度で約２ｍｍにわたり延在する。

起伏壁３８は、内向きに突出する積み重ね肩部４２まで下向きに延びている。積み重ね肩部４２は、カップ１２の内部２０に上向きの面４４を提供し、この面４４は、その中に積み重ねられた別のカップの底壁のための支持面４４を有利に提供する。積み重ね肩部４２は、カップ１２が積み重ねられた際に、カップ間の真空および／または側壁と側壁の摩擦を不所望にも生じさせ、分離を困難にし得る完全な入れ子となることを防止する。さらに、側壁１８の厚さは、積み重ねたカップの間に摩擦を生じさせて、カップの山を分離することを困難にする。図示された形態では、積み重ね肩部４２は、全体として水平に延びているが、所望であれば、それに対してある角度で延在することができる。最後に、側壁１８は、肩部４２の内縁４８から底壁１６の外縁５０まで延在する、外向きに先細になる底壁部４６を含む。カップ１２の底脚部５２は、底壁１６、底壁部４６、および肩部４２を含む。

別の実施形態では、図５および６に示すように、脚部５２は、底壁部２６が階段状の構造を有するように、底壁外縁部５０と起伏壁３８の底縁部４３との間に延びる一連の離間した突起４１をさらに含む。図に示すように、各突起４２は、外向きに面する壁部４５と、外側壁４５と底壁部２６との間に延びる２つの横方向移行壁部４７とを含むことができる。底壁部２６と外壁部４５との角度の結果として、移行壁部２７は、図示のように全体として三角形である。図示の形態では、カップ１２は、脚部５２の周りに均等に離間して配置された６つの突起４１を含む。また、任意の他の数の突起４１を他の用途または寸法に対して使用することもできる。

図示された形態では、起伏壁３８は、湾曲した柱部５３と谷部５４の繰り返しの凹凸パターンを含む。側壁中間部３６の先細構造の結果として、柱部５３および谷部５４は、同様に、比較的幅広の頂部５６から比較的幅狭の底部５７まで先細になることができる。柱部５３および谷部５４は、圧縮力に対して側壁１８を補強するように作用する。さらに、底壁１６は、カップ１２が底壁１６の外側環状リング６０上に載るように、隆起した内部領域５８を有することができる。図示の形態では、隆起した内部領域５８と外部環状リング６０との間の移行部は、約１．５ｍｍの半径を有する。さらに、隆起した内部領域５８は、外側環状リング６０から約０．８ｍｍ、または側壁１８の高さの約１％〜２％だけ隆起させることができる。

簡潔に上述したように、コーヒーポッド１０は、輸送、保管、および使用に先立って組み立てられるように構成されている。コーヒーポッド１０を準備するために、カップ１２を、熱成形等を含む任意の適当な方法で形成することができる。次いで、フィルタ２２をカップ１２内に挿入および接着することができる。図示のように、フィルタ２２は、カップ１２の直径よりも大きな直径を有するような寸法とすることができる。図示の形態では、フィルタ２２は、カップ１２の直径よりも約１．５〜３倍、より好ましくは約２倍大きい直径を有する円盤状に切断される。このように、マンドレルを使用する等して、フィルタ２２をカップ１２の内部２０に挿入し、あるいは押し込むと、フィルタ２２はカップ１２内でカップ形状を形成する。フィルタ２２の外縁部６２は、フィルタの内側部６４がカップ１２の内部２０内で下向きに垂下することができるように、傾斜壁部３２に接着されるか、または取り付けられる。例えば、フィルタ２２を挿入してそのカップ形状を形成するために使用されるマンドレルは、熱を加えてフィルタ２２を接着することができる。１つの試みでは、フィルタ２２およびカップ側壁１８は、フィルタ２２の最下点６６がカップ底壁１６から離間するような寸法にすることができる。または、フィルタ２２は、カップ１２内に固定された際に底壁１６に達するような寸法とすることができる。

フィルタ２２をカップ１２に固定した後、粉砕コーヒー、インスタントコーヒー、茶葉、ハーブ、スパイス、または他の天然もしくは非天然の香味材料等の香味材料６８がカップ内部２０に入れられ、香味材料６８は懸架されたフィルタ２２内に受容される。カップ１２、フィルタ２２、および香味材料６８の量は、所望の飲料の最終量に応じて寸法決めおよび構成することが有利である。さらに、一形態では、カップ１２内に受容された香味材料６８の高さは、傾斜壁部３２およびそれに固定されたフィルタ２２の外縁６２の上には載らないことが好ましい。最後に、カバー１４をカップフランジ２６に封着して、香味材料６８をカップ内部２０の内側に封入することができる。

ここで、図９に示すコーヒーポッド１０の使用の詳細を説明する。コーヒーポッド１０は、適当なコーヒーメーカーに装填されるように構成されている。コーヒーメーカーは、一形態では、カップ内部２０に温水を送るように構成された入口チューブまたはパイプ７０を有するカバー１４によりコーヒーポッド１０を穿孔する。パイプ７０に噴霧器７２または他の送達機構を装着して、風味材料６８に温水を噴霧することができる。

図示された形態のコーヒー等の得られた飲料をマグカップまたは他の容器に送達または預け入れるために、カップ底壁１６を、１つ以上の出口器具または針７８によって穿孔して、飲料７４を、針７８によって形成された開口８２を通ってポッド１０から下方に排出できるようにする。図示した形態では、底壁１６は、鋭利な端部８０を有する単一のシャフト７８によって穿孔される。

底壁１６の穿孔はポッド１０に圧縮力を生じさせ、これによって側壁１８の望ましくない座屈や変形が生ずる可能性がある。このような場合、穿孔による開口部が不所望にも不規則になったり、または座屈された側壁１８が所望の飲料の生成を妨げたりすることがある。座屈の発生を最小限に抑えるために、本明細書で説明するポッド脚部５２は、穿孔からの圧縮力に耐えられるように構成されている。

側壁１８および／または底壁１６の厚さを単に増加させるだけでは、生産コストが上昇するだけでなく、積み重ねられたカップ間の側壁から側壁への摩擦の可能性が生じるので、満足できるものではない。また、側壁１８および底壁１６の厚さを単に増加させるだけでは、厚い底壁１６に大きな穿孔力が必要とされ、座屈に対してより強い強度が必要となるため、望ましい結果が得られない。

その代わりに、図７に示すように、脚部５２の幾何形状を座屈に耐えるように構成することができる。より具体的には、底壁１６の穿孔力が、底壁１６に加えられる圧縮力の結果として側壁１８を座屈するのに必要な力よりも小さくなるように、側壁１８を底壁１６よりも僅かに厚くする。側壁底壁部４６は、垂直から０〜１０度の間、より具体的には１〜５度の間で底壁１６から内向きに延びることができる。図示された形態では、底壁部４６は、垂直から約２度で延びている。さらに、底壁部４６の高さは、側壁の全高の約１１％〜約２０％、具体的には側壁１８の全高の約１４％〜１７％、より具体的には側壁１８の全高の約１５％である。図示の形態では、側壁１８は約４４ｍｍであり、底壁部４６は約７ｍｍである。他の形態では、底壁部４６は、５〜９ｍｍの間とすることができる。

さらに、底壁１６上の穿孔位置は、穿孔中に生じる力にも影響する。隆起した内部領域５８は、外側環状リング６０の代わりに穿孔されるように構成される。より具体的には、底壁１６は、リング部８４において偏心して針７８で穿孔されるように構成されている。図示の形態では、底壁１６は直径が約３５．３ｍｍであり、リング部は約２９ｍｍの外径と約１１ｍｍの内径を有する。実際には、穿孔の内径面は、底壁１６の中心から約９．５ｍｍ〜１２．７ｍｍの間にある。さらに、針７８の直径は、約２．５ｍｍとすることができる。

大量生産のプラスチック容器の性質を考慮すると、カップの側壁１８および底壁１６の厚さはわずかに変動する可能性がある。したがって、本明細書に記載されたカップ１０は、全体として図２のＸで示された領域における側壁底部４６の厚さと、図４のＹで示された領域における底壁の厚さとの比Ｘ：Ｙが平均で１より大きく、側壁底部４６が、ＸおよびＹによって示される領域において、平均して底壁部１６よりも厚くなるように構成されると有利である。一形態では、厚さの比Ｘ：Ｙは、平均で約０．９９〜１．０５の間であることが好ましく、１．０１〜１．０３の間であることがより好ましい。そのような場合、厚さの比Ｘ：Ｙの標準偏差を、０．１３〜０．１５の間とすることができる。換言すれば、厚さの比Ｘ：Ｙは、０．６３〜１．６８の範囲、具体的には０．７１〜１．３２の範囲内とすることができる。

当業者であれば、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、上記の実施形態に関して広範な変更、改変、および組み合わせを行うことができ、そのような改変、改変および組み合わせは、本発明の概念の範囲内にあると見なすことができることに気づくであろう。

Claims (14)

1. 内部および開放された頂部を有する容器本体と、
   容器本体の内部で容器本体に接着されたフィルタと、
   容器本体の開口頂部を覆って容器本体に封着されたカバーと
   を備え、
   前記容器本体は、底壁部と、底壁部から上向きに延びる側壁部とを含み、
   前記側壁部は、積み重ね肩部と、前記積み重ね肩部の上方の上側部と、前記積み重ね肩部の下方の下側部とを含み、積み重ね肩部に隣接する側壁下側部は、底壁部が穿孔される結果として生ずる座屈に耐えるように、穿孔領域内の底壁部の平均厚さよりも大きな平均厚さを有することを特徴とするコーヒーポッド。
2. 前記積み重ね肩部に隣接する側壁下側部と穿孔領域内の底壁部との厚さの比が、平均値で約１．０１〜１．０３の間の値となる、請求項１に記載のコーヒーポッド。
3. 前記側壁上部は、フィルタが接着された内向きに傾斜した壁部を含む、請求項１に記載のコーヒーポッド。
4. 前記側壁上部の内向きに傾斜した壁部は、垂直から約４０度〜約５０度の間で延びる、請求項３に記載のコーヒーポッド。
5. 前記側壁下部は、垂直から０〜１０度で内向きに延びる、請求項１に記載のコーヒーポッド。
6. 前記側壁下部は、容器本体の全高の約１５％の高さを有する、請求項１に記載のコーヒーポッド。
7. 前記底壁部は、隆起した内側部および外側環状部を含む、請求項１に記載のコーヒーポッド。
8. 前記隆起した内側部は、偏心した位置において注入針により穿孔されるよう構成される、請求項７に記載のコーヒーポッド。
9. 請求項１に記載のコーヒーポッドの容器本体を形成する方法であって、
   前記方法は、プラスチック材料から容器本体を形成することを含み、
   容器本体の形成は、
   上縁に隣接して内向きに傾斜した壁部と、底縁に隣接して積み重ね肩部とを含むように側壁部を形成し、
   隆起した内側領域と外側環状部とを有する底壁部を形成する
   ことを含むことを特徴とする方法。
10. 請求項１に記載のコーヒーポッドを用いてコーヒーを淹れる方法であって、
    液体を容器本体内部に送達するよう構成された装置でカバーを穿孔し、
    取出し口を作るための装置で底壁部に穿孔することを含み、
    容器本体は、底壁部の穿孔による座屈に耐えるように構成されることを特徴とする方法。
11. 内部および開放された頂部を有する容器本体と、
    容器本体の内部で容器本体に接着されたフィルタと、
    容器本体の開口頂部を覆って容器本体に封着されたカバーと
    を備え、
    前記容器本体は、
    底壁部と、
    底壁部から上向きに延びる側壁部であって、前記側壁部は、積み重ね肩部と、前記積み重ね肩部の上方の上側部と、前記積み重ね肩部の下方の下側部とを含む側壁部と、
    前記フィルタが接着されている側壁上側部の、内向きに傾斜した壁部と
    を含み、
    前記内向きに傾斜した壁部は、垂直から約４０度〜約５０度の間で延びることを特徴とするコーヒーポッド。
12. 前記内向きに傾斜した壁部は、垂直から約４５度で延びる、請求項１１に記載のコーヒーポッド。
13. 前記積み重ね肩部に隣接する側壁下部は、底壁部が穿孔される結果として生ずる座屈に耐えるように、穿孔領域内の底壁部の平均厚さよりも大きな平均厚さを有する、請求項１１に記載のコーヒーポッド。
14. 前記側壁下側部と底壁部との厚さの比が、側壁が構成されるように、平均値で約１．０１〜１．０３の間の値となる、請求項１３に記載のコーヒーポッド。

Images