JP4662417B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、メダル等の遊技媒体を使用する遊技機に関する。

現在、遊技機の一つとしてメダルを遊技媒体とするスロットマシンがある。このスロットマシンは、前面が開口する箱状の外枠と、その外枠の前面に片開きのドア状に回動可能に取り付けた前面パネルと、景品として遊技者に遊技媒体（本項と次項において「メダル」という。）を放出する遊技媒体放出装置（本項と次項において「メダル放出装置」という。）と、前面パネルに設けたメダル貯留用の受皿と、個別に回転可能な三個のリールを主要構成要素とする図柄変動装置とを有する。一般に、メダル放出装置は外枠側に取り付けられ、一方、受皿は前面パネル側にあるから、前面パネルの開閉動作に対応すべくメダル放出装置と受皿は切り離し可能な状態にて接合している。

前記前面パネルには、上パネルと下パネルに二分割されていて、上パネルを着脱し交換可能にしたものがある。
本発明の目的は、上パネルの交換作業について負担が軽減可能な遊技機を提供することにある。

上記の目的を達成するため本発明は、
外枠と、
その外枠の前面に片開きのドア状に取り付けた前面パネルと、
外枠内に設置された図柄変動装置と、
遊技用の制御装置とを有する遊技機において、
前記前面パネルを上下に分けて上パネルと下パネルに分割し、
一方、外枠に対し着脱自在にした引出枠に前記上パネルを装着すると共にその引出枠に少なくとも前記図柄変動装置と制御装置を組み込んで交換可能なユニットを形成し、
さらに主として遊技者向けに設けた遊技用の操作部を前記上パネルに設けてなり、
また、前記上パネルと前記下パネルとを一体的に結合し且つ分離可能なジョイント手段を設け、もって外枠に取り付けた上パネルと下パネルを連結して一体に開閉させるようになし、
さらにまた、前記下パネルの自由端側の側部裏側で上下縦向きに装着されて専用キーによる解錠操作で前記外枠に固着されている係留片から離脱する主錠と、前記上パネルの自由端側の側部裏側で上下縦向きに装着されて前記主錠の解錠操作にのみ連動して前記外枠に固着されている係留片から離脱する副錠と、の組合せである錠装置が設けられており、
前記主錠は、
前記下パネルの自由端側の側部裏側で上下縦向きに固着されたベース基板と、
該ベース基板に後向き状態で上下方向の傾動可能に連結支持されて常には前記外枠の係留片に係合する向きに付勢保持された回動フック状の鍵片と、
前記ベース基板に上下方向に摺動可能に支持されて常には下向きに付勢されるとともに、前記専用キーの操作による上昇移動により前記鍵片が前記係留片から外れる向きに回動するよう該鍵片の一端部に接合され、さらに上端に突き上げ部を形成した縦杆状の昇降板と、を備え、
一方、前記副錠は、
前記上パネルの自由端側の側部裏側で上下縦向きに固着されたベース基板と、
該ベース基板に後向き状態で上下方向の傾動可能に連結支持されて常には前記外枠の係留片に係合する向きに付勢保持された回動フック状の鍵片と、
前記ベース基板に上下方向に摺動可能に支持されて常に下向きに付勢されるとともに、前記付勢に抗する上昇移動により前記鍵片が前記係留片から外れる向きに回動するよう該鍵片の一端部に接合され、さらに下端に常には前記主錠の昇降板の前記突き上げ部と当接可能な上方位置に隙間を設けて臨む受圧板を形成した縦杆状の昇降板と、を備え、
前記ジョイント手段により前記上パネルと前記下パネルとが一体的に結合保持された状態で、専用キーにより主錠側の昇降板を上昇させて前記鍵片を係留片から外させた場合に、該昇降板の上昇により前記突き上げ部が受圧板に当たって副錠側の昇降板が押上げられ、そうして上パネルの鍵片も下パネルの鍵片と一緒に係留片から外れるようにした遊技機を提供する。

本発明の遊技機は、
（１）操作部５０を上パネル３ａに設けたから、遊技内容に合わせて操作パネル５０も変更することができるため、遊技内容を変える自由度が大幅に向上する。
（２）操作部５０は、上面のデザインに工夫を凝らす必要があるのに対し下面は単なるフラットでよいため、上パネル３ａと下パネル３ｂの干渉を考慮する必要がなく、従って操作部５０の設計上の制約が殆どない。
（３）上パネル３ａと引出枠２ｘのユニットと一緒に操作部５０も変わるため、ユニットを一新した効果が高まる。
（４）操作部５０と制御装置２０が一つのユニットに集約されるから電気的な接続が容易になり、ユニット交換の際に抜き差しする必要のあるコネクタが最小限にとどめられるので交換作業の負担が軽減でき、さらに接続不良の可能性が少ない。
（５）操作部５０が交換ユニットとして定期的に交換されるため故障のリスクが激減し、また、手垢などの汚れが蓄積しない。
という効果を奏する。

また、本発明の遊技機は、上パネルと下パネルに分割した前面パネルに特有の以下の課題解消に効果がある。
すなわち、メダル補充時の作業性に関しては開放時の開口面積の広さから一枚構造の前面パネルに分がある。特に上記のように上パネルに操作部を設けた場合には、操作部が庇状に張り出してホッパへの視界をより多く遮るから、メダル補充作業の邪魔になる可能性が高い。

また、本発明の遊技機は、主錠の解錠操作にのみ連動して副錠が解錠動作をするため、上パネルと下パネルに分割した前面パネルを使用時に結合させた場合でも解錠操作が能率良く行える。

以下に本発明の実施の形態を遊技機たるスロットマシンを例示して説明する。なお、図１は下パネルを開いて示すスロットマシンの斜視図、図２はスロットマシンの分解斜視図、図３はスロットマシンの斜視図、図４はスロットマシンの背面上部のコーナー部分を示す一部拡大断面図、図５は上パネルと下パネルの結合部を示す要部の断面図、図６はスロットマシンの前面下部のコーナー部分を示す一部拡大断面図、図７，図８は他の実施形態を示すスロットマシンの斜視図、図９はブロック図である。

スロットマシン１は、前面が開口する箱形態の外枠２と、その外枠２の前面に片開きのドア状に回動可能に取り付けた前面パネル３と、景品として遊技者に遊技媒体（以下「メダル」という。）を放出する遊技媒体放出装置（以下「メダル放出装置」という。）７と、前面パネル３の下方に設けたメダル貯留用の受皿４と、個別に回転可能な三個のリール５ａ，５ｂ，５ｃを主要構成要素とする図柄変動装置５とから概略構成される。

［外枠］
前記外枠２は前面が開口する木製の箱形態であって、高さのほぼ中央に多数の通気孔を穿設した棚板状の仕切板６が設けてある。この外枠２の仕切板６より下の領域に前記メダル放出装置７と、電源装置８と、メダル補助収納箱９が設けられ、また、仕切板６の下面に各種スイッチ類（図２において左から電源スイッチ１１、エラー解除スイッチ１２、確率設定変更専用のキーで操作する当たり率設定用のキースイッチ１３、並びに図示を省略したが図９のブロック図に示した打止めスイッチ１４、後述する接合検知センサー１５の有効／無効を切り替える有効／無効切替スイッチ１６など）を設けた操作ボックス１７が取り付けられている。なお、このような操作ボックス１７は、前記電源装置８と一体になっている場合が多く、もちろん本発明においても電源装置８と一体にしてよい。その場合、スイッチ類付き電源装置８の設置場所は、スイッチ類の操作性を考慮して図示した操作ボックス１７の位置、すなわち仕切板６の下面（或いはスイッチ類付き電源装置用の支持手段を外枠２内に別途設けてもよい。）が最適である。

実施形態の外枠２には底板２ａの上面に電磁波対策と防犯対策を兼ねた金属板１８が貼られている。この金属板１８の前縁は図６に示したように底板２ａの前縁より前に突出して庇１８ａを構成しており、その庇１８ａによって前面パネル３と外枠２の合わせ目を狙った異物（例えば薄い合成樹脂製の帯板）の差込みを防止する。斯かる金属板１８の上面に前記電源装置８が固着され、メダル補助収納箱９が取り外し可能なように載置され、またメダル放出装置７が、金属板１８の上面に取り付けたレール部材１９に前後摺動自在なように装着されているのである。

前記メダル放出装置７は、駆動手段を内蔵した装置本体７ａにメダル貯留用のホッパ７ｂを取り付けたものであり、装置本体７ａの前面にメダルの放出口７ｃが設けられていて、ホッパ７ｂ内にあるメダルを前記駆動手段が放出口７ｃに向けて一枚ずつ送り出す。また、ホッパ７ｂには溢れたメダルを排出させるオーバーフロー樋７ｄが設けてあり、そのオーバーフロー樋７ｄの突端下方に前記したメダル補助収納箱９が臨む。なお、メダル放出装置７のメダル放出機構は、現在公知のどのようなものを採用してもよく、よって詳細な説明を省略する。

また、メダル放出装置７は、前記のように金属板１８の上面に取り付けたレール部材１９に前後摺動自在なように装着されており、メダル切れでホッパ７ｂにメダルを補充するとき前方に引き出せるようになっている。このときメダル放出装置７の装置本体７ａに設けた把手７ｅを握れば出し入れがスムーズで作業性がよく、しかもホッパ７ｂの縁に手を掛けて出し入れするといった横着な行為が抑制できるからホッパ７ｂの破損・変形防止に効果がある。なお、メダル放出装置７の把手７ｅは図示したような突出形態でなくとも、例えば指一本が入る程度の引掛孔（もちろん指何本分でもよい。）を装置本体７ａの前面に形成するようにしてもよい。また、メダル放出装置７は底板２ａ（金属板１８）に対して固定する必要はなく、閉じた前面パネル３に当たって自由な動きが拘束されるようになっていればよい。こうすることにより前面パネル３を開いて直ぐさまメダル放出装置７が引き出せる。また、メダル放出装置７を移動自在に支持する手段はレール部材１９に限定されるものではなく、例えば底板２ａとメダル放出装置７の間にリンクを介在させ、メダル放出装置７の動きをリンクで案内するようにしてもよい。

また、実施形態ではメダル放出装置７の装置本体７ａを含む全体を前後方向に摺動させるようにしたが、例えば図７に示したように装置本体７ａを底板２ａに固定し、ホッパ７ｂの口部７ｆ又はホッパ７ｂ全体を前後方向に摺動させるようにしてもよい。この方式によればメダル放出装置７の全体を摺動させる場合に比べて動きが軽やかで作業性がよく、また、メダル放出装置７の装置本体７ａが底板２ａに固定されるから安定度が高く且つ装置本体７ａに接続するケーブルも曲げ伸ばしに起因する断線リスクがない、という効果がある。

［外枠−引出枠］
外枠２は着脱自在な合成樹脂製の引出枠２ｘを備えている。この引出枠２ｘは、前記仕切板６の上に載り、両側面下方に形成したフック片２ｂ（図２参照）を外枠２の内側面に突設した受片２ｃに係合させて位置決めされる。従って引出枠２ｘはフック片２ｂの受片２ｃに対する係合を解除すれば外枠２から抜き出せる。なお、フック片２ｂと受片２ｃの係合に加え、引出枠２ｘの両側面上部に穿設した透孔２ｃと外枠２の内側面に形成した雌ネジ孔２ｄに止めネジ（図示せず）を通して両者の結合を確実にする。

引出枠２ｘの奥行きは外枠２の奥行きより小さくなっており、外枠２に嵌め込んだ状態で外枠２と引出枠２ｘの間にケーブル挿通用の隙間ができる。図２において符号２ｅはその隙間を確保するために引出枠２ｘの背面に固定したスペーサー、また、符号２ｆは引出枠２ｘの背面に取り付けたバネ、ゴム、発泡材などの弾性部材であり、引出枠２ｘを前方に付勢して前記フック片２ｂの鍵部と受片２ｃの噛み合わせに圧力を掛け、また、フック片２ｂを受片２ｃから外したときに引出枠２ｘを僅かながらも前方に押し出してフック片２ｂと受片２ｃの再係合を防止する。

この引出枠２ｘには制御装置２０と図柄変動装置５が取り付けられている。図柄変動装置５は個別に回転可能な三個のリール５ａ，５ｂ，５ｃを有し、リール５ａ，５ｂ，５ｃの周面に描いた複数の図柄の組合せで遊技を行う周知のものである。なお、図柄変動装置５はリール５ａ，５ｂ，５ｃを回転させるものに限定されず、液晶などの表示装置を使うものであってもよい。また、制御装置２０は引出枠２ｘの奥の内側面に取り付けられており、引出枠２ｘにはその制御装置２０に対応する天井部分に大きな天窓２ｅが設けてある。

以上のように外枠２には仕切板６と引出枠２ｘがあって、電源装置８やメダル放出装置７を設けた下半分の領域と、図柄変動装置５や制御装置２０を収めた上半分の領域に区画されている。そのため両者を電気的に接続する手段として外枠２と引出枠２ｘの間に設けたケーブル用の隙間にケーブルガイド２ｇを設けてその中にケーブルを通し、さらにそのケーブル端に外枠２の天板内面に取り付けた中継板２１が接続してある。この中継板２１は引出枠２ｘの前記した天窓２ｅから引出枠２ｘの内部に臨むようになっており、制御装置２０などのケーブルが中継板２１の前面に設けたコネクタ２２を介して接続できる。なお、図４に示したように制御装置２０と中継板２１を近接配置した場合は、制御装置２０と中継板２１の相対関係を、中継板２１のコネクタ２２が制御装置２０より前にせり出すように設定するとよい。そうすることにより中継板２１のコネクタ２２に対し、制御装置２０等のケーブルに付属するコネクタ２３の抜き差しが容易になり作業性が向上する。

［前面パネル］
前記前面パネル３は外枠２の前面に片開きのドア状に回動可能に取り付けられている。もっとも実施形態の前面パネル３は、外枠２の仕切板６に対応する部分で上パネル３ａと下パネル３ｂに二分割されており、下パネル３ｂは外枠２に直に取り付けたヒンジ部材２４，２４で、また、上パネル３ａは外枠２の一部を構成する前記引出枠２ｘに取り付けたヒンジ部材（図示せず）で回動可能に支持される。なお、上パネル３ａと下パネル３ｂは外枠２或いは引出枠２ｘに対して着脱自在である。また、図５に示したように上パネル３ａの下縁には横向き凹状の鍵溝２５があり、一方、下パネル３ｂの上縁には真っ直ぐな後ろ向きの鍔片２６があり、上パネル３ａの鍵溝２５に下パネル３ｂの鍔片２６が嵌まる。従って、下パネル３ｂによって上パネル３ａがロックされ、下パネル３ｂを開かなければ上パネル３ａが開かない。また、上パネル３ａと下パネル３ｂの継ぎ目に仮に異物が差し込まれても、鍵溝２５と鍔片２６が噛み合わさって当該異物の内部への侵入を阻止する。

［前面パネル−下パネル］
前面パネル３の下パネル３ｂは、表側の下方にメダル貯留用の受皿４を有し、また、表側の上方に操作部５０が設けられている。この操作部５０には従来のスロットマシンと同様に、メダル投入用の投入口２７と、制御装置２０のメモリーにデータとして蓄えられているメダルから一枚のみの投入を指示する１枚投入ボタン２８と、同じく二枚のみの投入を指示する２枚投入ボタン２９と、同じく一回のゲームで使用可能な最高枚数（例えば三枚）の投入を指示するMAX投入ボタン３０と、後述するメダルセレクタ３１の中に詰まったメダルを受皿４に戻すためのメダル返却ボタン３２と、制御装置２０のメモリーにデータとして蓄えられているメダルの貯留解除命令（精算による放出命令）を入力するための貯留解除スイッチ３３と、図柄変動装置５を作動させる始動レバー３４と、図柄変動装置５の各リール５ａ，５ｂ，５ｃを停止させる三個のリール停止ボタン３５ａ，３５ｂ，３５ｃと、遊技方法や装飾的な模様を記載した固定表示部３６などを有する。もちろんここに示した操作部５０の構成は一つの例示であり、これらに限定されるものではない。なお、前記固定表示部３６は透明カバー３６ａが着脱自在になっており、遊技内容の変更等に伴い中の表示シート３６ｂを交換することができる。

また、下パネル３ｂの操作部５０と受皿４の間には機種名などを表示する装飾パネル３７が設けられている。この装飾パネル３７は下パネル３ｂに対して着脱自在に取り付けられており、この装飾パネル３７を交換することにより機種の変更にも柔軟に対応し得る。また、下パネル３ｂの自由端側の一側には専用のキー（図示せず）を使って開閉操作する錠装置３８が設けてある。なお、機種の変更は前記した引出枠２ｘのユニット交換とセットで行われるものであり、従って引出枠２ｘのユニットに装飾パネル３７を仮止めするための仮止め手段を、引出枠２ｘのユニットと装飾パネル３７の一方又は双方に設けるようにするとよい。この場合の仮止め手段は、第一に引出枠２ｘの外面に装飾パネル３７を係止する係止部を設ける、第二に装飾パネル３７に係止部を設けて引出枠２ｘの任意の場所に引っ掛ける、第三に装飾パネル３７と引出枠２ｘに面状ファスナを取り付けて両者を結合する、というものがある。

また、下パネル３ｂの裏側には電磁波対策と防犯対策を兼ねた金属板３９が貼り付けられており、その金属板３９の下端に、ほぼ水平で先端をスキー板状に反らせてなるジョイント片３９ａを形成し、このジョイント片３９ａを前記外枠２の底板２ａ上面に圧接させることにより、底板２ａの金属板１８と下パネル３ｂの金属板３９を導通させて電磁波シールド効果を高めると共に外枠２と前面パネル３の合わせ目を狙った異物の差し込みを阻止する。

また、図１に示したように前記投入口２７の裏側にはメダルセレクタ３１が設けられており、そのメダルセレクタ３１の横にメダル樋４０が、また、下に返却樋４１が接続している。メダルセレクタ３１は内蔵したソレノイド４２をＯＮ・ＯＦＦさせることによって流路を切り替える公知のものであり、遊技者からのメダルの投入を待つ遊技状態のときにはメダル樋４０側に、また、規定枚数を超えたメダルの投入など、メダルの投入を拒否する遊技状態のときには返却樋４１側に流路を設定する。前記メダル樋４０は、下パネル３ｂが外枠２の前面に被さる閉じ位置にあるときその突端がメダル放出装置７のホッパ７ｂ内に臨むようになっており、投入口２７からメダルセレクタ３１を通ってメダル樋４０に流れたメダルはホッパ７ｂに行き着く。一方、前記返却樋４１は表側の受皿４に繋がっており、投入口２７からメダルセレクタ３１を通って返却樋４１に流れたメダルは受皿４に戻る。なお、返却樋４１には流路の途中に接続口４１ａが設けられており、この接続口４１ａがメダル放出装置７の放出口７ｃに合わさってメダル放出装置７から放出されるメダルを受皿４に導く。

［前面パネル−上パネル］
前面パネル３の上パネル３ａは、前記引出枠２ｘ内に設置した三個のリール５ａ，５ｂ，５ｃに対応する透明な窓４３を有し、その窓４３の下側に例えば制御装置２０のメモリーにデータとして蓄えられているメダル数などを適宜表示する各種情報表示部４４を有し、さらに窓４３の上方中央に動画や静止画を表示する液晶などの画像表示装置４５が設けられている。

この上パネル３ａには、前記フック片２ｂと受片２ｃが係合する係合ポイント（フック片２ｂと受片２ｃが単純なダボとダボ孔の関係である場合は位置決めポイント）を見通す確認窓を設けるのが好ましく、本実施形態では前記窓４３がその確認窓の役割を果たすようになっており、窓４３の隅角部上方から中を覗くとリール５ａ，５ｂ，５ｃと上パネル３ａの間の隙間からフック片２ｂが見える。このように窓４３の一部を確認窓として利用すれば、引出枠２ｘに上パネル３ａを装着して閉じた状態（図３参照）のままフック片２ｂと受片２ｃの係合状態（或いは位置合わせ状態）を目視しながら引出枠２ｘを外枠２に正確に装着することができる。

なお、これまでの説明で明らかなように本実施形態のスロットマシン１は、上半分の構成部品が引出枠２ｘを支持母体としてユニット化されており、外枠２に対して引出枠２ｘごと一括して着脱できる。このような引出枠２ｘは外枠２の上半分のみならず下半分にも設けることができる。この場合、下の引出枠（図示しないが上の引出枠２ｘと同じ構成でよい。）には下パネル３ｂはもちろん、メダル放出装置７、電源装置８、操作ボックス１７など仕切板６から下にある全ての部品がユニット化される。このように外枠２の上下に着脱自在な引出枠２ｘを二つ形成すると共に外枠２に上下の引出枠２ｘに分かれた装置類を電気的に接続するための中継手段（ケーブルガイド２ｇや中継板２１）を形成し、前記二つの引出枠２ｘに中継手段を除く全ての部品を分配して設置するようになし、もってユニット化した二つの引出枠２ｘと外枠２でスロットマシンを構成すれば、次のような特有の効果が得られる。
（１）構成部品の殆どが二つの引出枠２ｘに分配されるから外枠２が軽量になって遊技機設置島への組み付け作業が容易になる。
（２）外枠２を遊技機設置島に取り付けたまま上下の引出枠２ｘを交換するだけで新台の入れ替えが行える。また、構成部品の殆どが二つの引出枠２ｘに分配されているから一個当たりの引出枠２ｘは比較的軽量であり、従って引出枠２ｘの交換作業も一人で行える。なお、外枠２は、一旦遊技機設置島に取り付けた後は交換を要しない。
（３）上下の引出枠２ｘの予備を一個ずつ管理室等に用意しておけば、遊技機設置島に設置したスロットマシン１が営業開始直前若しくは営業中に故障したとしても、故障した引出枠２ｘと正常な予備の引出枠２ｘを入れ替えるだけで即使用可能であり、故障により生ずる営業上の損失を最小限に抑えることができる。なお、故障した引出枠２ｘは、別室にて修理した後、次の故障に備えさせればよい。因に外枠２にメダル放出装置７や電源装置８が直付けされているスロットマシンでは、メダル放出装置７や電源装置８が故障すると修理完了までそのスロットマシンが使えないから営業上多大な損失を蒙る。

［接合検知センサー］
しかして本発明のスロットマシン１にはメダル放出装置７と受皿４の連結部の接合状態を検知する接合検知センサー１５が設けられている。この接合検知センサー１５は、外枠２の底板２ａ前縁にあって下パネル３ｂの一部に当たってＯＮし下パネル３ｂが離れるとＯＦＦするような例えばマイクロスイッチである。この下パネル３ｂの開閉を検知する信号は図９のブロック図に示したように制御装置２０に送信され、その信号を受けた制御装置２０は、下パネル３ｂが開状態にあるときメダル放出装置７と受皿４の連結部、すなわちメダル放出装置７の放出口７ｃと返却樋４１の接続口４１ａの接合状態を不良と判断し、また、下パネル３ｂが閉状態にあるとき前記接合状態を良と判断する。そして制御装置２０は、上記接合状態の良否に関する情報と他の情報を組み合わせてメダル放出装置７を次のように制御する。

［エラー信号との組合せ］
メダル放出装置７にはホッパ７ｂ内のメダルを検知する払出しメダルセンサー４６が設置されており、その払出しメダルセンサー４６がメダル切れを検知すると制御装置２０にエラー信号を送信する。そうすると制御装置２０が作動中のメダル放出装置７を停止させ、その旨を管理者や従業員に報知する。これを受けた従業員は下パネル３ｂを開いてホッパ７ｂを手前に引き出しメダルを供給する。このとき下パネル３ｂを開いた段階で接合検知センサー１５が制御装置２０に接合不良情報を送信する。

次にメダルの供給を終えた従業員はホッパ７ｂを元の位置に押し込んでから操作ボックス１７にあるエラー解除スイッチ１２を押してエラー状態をリセットする。しかしこの段階ではまだ下パネル３ｂが開いていて接合検知センサー１５が接合良情報を発していないため、メダル放出装置７を作動不可状態に設定したままメダルを放出させない。

次に従業員が下パネル３ｂを閉じると、接合検知センサー１５が制御装置２０に接合良情報を送信し、それを受けた制御装置２０がメダル放出装置７を作動可状態にする。このときもし制御装置２０のメモリーに放出すべきメダルが残っている場合は、メダル放出装置７が作動し放出口７ｃから接続口４１ａを通って受皿４にメダルが放出される。

なお、エラーとして処理される対象としては、上記したメダル切れ以外にもメダル放出装置７の作動不良やメダルの詰まり・逆流或いはメダル補助収納箱９の満杯などがあり、そのような場合も上記と同様である。

［貯留解除信号との組合せ］
スロットマシン１は、例えば５０枚を上限として遊技者のメダルを制御装置２０のメモリーに記憶させることができるようになっており、その場合には上記した１枚投入ボタン２８などを入力してメダル投入を指示することにより遊技が行える。この場合、遊技に使用した分のメダル数を前記メモリーから引き落とし、遊技の結果に応じて景品が与えられた場合にはその分のメダル数がメモリーに加算され、メモリー数が５０枚を越えるとその越えた分のメダルが実際に受皿４に放出される。そして遊技者が精算の意思表示として貯留解除スイッチ３３を押した場合に、制御装置２０のメモリーにある貯留枚数分のメダルが受皿４に放出される。本発明ではこの貯留解除スイッチ３３による貯留解除信号と前記接合検知センサー１５による接合良情報の双方が組み合わさったときメダル放出装置７を作動可状態にするよう設定してある。

しかして制御装置２０のメモリーにメダルが貯留されている状態で、例えば遊技者への特別サービスとして遊技の途中に当たり率の設定を変更する、等の理由により従業員が下パネル３ｂを開き、設定変更完了後、下パネル３ｂを閉じるとき従業員が貯留解除スイッチ３３に触れて誤入力する場合がある。或いは従業員が下パネル３ｂを閉じるより前に慌てた遊技者が貯留解除スイッチ３３を押してしまう場合がある。これらの場合、従来のスロットマシンでは、貯留解除スイッチ３３の入力により精算モードになってメダル放出装置７が作動し、最高５０枚のメダルが放出口７ｃから空中に次々と押し出されることになるが、本発明では貯留解除スイッチ３３による貯留解除信号があっても接合検知センサー１５が接合良情報を発するまで、すなわち下パネル３ｂが閉じてメダル放出装置７と受皿４の連結部が接合するまでメダル放出装置７を作動可状態にしない。

次に従業員が下パネル３ｂを閉じると、接合検知センサー１５が制御装置２０に接合良情報を送信し、それを受けた制御装置２０がメダル放出装置７を作動可状態にする。そうするとメダル放出装置７が作動し放出口７ｃから接続口４１ａを通って受皿４にメダルが放出される。

なお、上記した接合不良状態における貯留解除スイッチ３３の入力処理として、接合検知センサー１５が接合不良情報を発しているとき貯留解除スイッチ３３の入力自体を無効とする方法もある。下パネル３ｂが開いている状態での貯留解除スイッチ３３の入力は、誤操作、つまり遊技者の意に反する操作である可能性が高いため、このような状態での貯留解除スイッチ３３の入力を無効とし、下パネル３ｂを開く直前の状態から遊技を続行させるのである。

また、接合検知センサー１５による下パネル３ｂの開放情報を前記メダルセレクタ３１の流路切替手段（ソレノイド４２）と組み合わせ、下パネル３ｂが開かれている間中、メダルセレクタ３１の流路がメダル返却ルート（返却樋４１）側に切り替わるように設定してもよい。そうすれば、下パネル３ｂを開いているにも拘わらず遊技客が投入口２７にメダルを投入した場合において、そのメダルをそのまま受皿４に戻すことができる。ちなみに従来のスロットマシンでは前面パネルを開いている状態のとき遊技客が投入口にメダルを投入すると、そのメダルがメダルセレクタを通ってメダル樋の突端から遊技場の床に落下する。

また、実施形態では上記接合検知センサー１５を無効化する有効／無効切替スイッチ１６が設けてある。この有効／無効切替スイッチ１６で接合検知センサー１５を無効にすれば、下パネル３ｂ（前面パネル３）を開くか若しくは外した状態でエラー時の動作確認などが行える。

以上本発明を実施の形態について説明したが、もちろん本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば実施形態では前面パネル３を上パネル３ａと下パネル３ｂに分割したが、従来通りの一枚構造としてもよい。もっとも上パネル３ａと下パネル３ｂに二分割した前面パネル３は、実用上一枚構造の前面パネルに比べて次のようなメリットがある。
（１）作業上の必要があって前面パネル３を開く場合、下パネル３ｂの開閉のみで殆ど対応できるため、一枚構造の前面パネルに比べて開閉に要する力が少なくて済む。従って体力的な負担が軽減できる。
（２）一枚構造の前面パネルでは開いて作業する間中、機械の内部が丸見えになってしまうが、上パネル３ａを閉じたまま下パネル３ｂのみ開放して作業すれば、余分な部分まで見られるおそれがない。
（３）当たり率の設定は、前面パネルの前面にある情報表示部４４や画像表示装置４５の表示を利用し、確率設定変更専用のキーを操作ボックス１７のキースイッチ１３に差し込んで設定変更モードに移行させ、その後所定のスイッチを所定の手順で操作することにより行うが、前面パネルが一枚構造である場合、前面パネルを開くと情報表示部４４や画像表示装置４５が陰面に回って見えなくなるから当たり率の設定が行い難い。これに対して前面パネル３を上パネル３ａと下パネル３ｂに二分割して上パネル３ａに情報表示部４４や画像表示装置４５を設けた場合には、上パネル３ａを閉じたまま、つまり情報表示部４４や画像表示装置４５を正面に向けたまま設定変更が行えるから、表示を見ながら高能率且つ正確に当たり率の変更作業が行える。

また、実施形態では下パネル３ｂにのみ錠装置３８を設けたが、上パネル３ａにも錠装置を設けるとよい。一般に、上パネル３ａに対応する部分には制御装置２０など重要な部品が収められているから、上パネル３ａの錠装置と下パネル３ｂの錠装置３８のキーは別々に分けた方がよい。

また、実施形態では前面パネル３の分割数を二としたが、図８に示したように上パネル３ａをさらに分割して表示用パネル３ｃを切り離し、前面パネル３の分割数を三にしてもよい。この場合、上パネル３ａと表示用パネル３ｃの連結部分は図５に示した上パネル３ａと下パネル３ｂの噛み合わせと同じであり、上パネル３ａを開けない限り表示用パネル３ｃも開かない。しかして表示用パネル３ｃには画像表示装置４５が取り付けられているから、表示用パネル３ｃを残して上パネル３ａや下パネル３ｂのみ交換すればよい。そうすれば高価な画像表示装置４５が繰り返し利用できるからコスト削減に優れた効果を発揮する。

また、実施形態ではメダル放出装置７を外枠２の底板２ａに固定し、下パネル３ｂの開閉を接合検知センサー１５で検知してメダル放出装置７と受皿４の接合の良否情報を得たが、例えば下パネル３ｂ（前面パネル３が一枚構造である場合は前面パネル３の少なくとも下半分）の裏側にその下パネル３ｂをカバーするような中間パネル（図示せず）をドア状に設置し、その中間パネルにメダル放出装置７を固定するような場合には、下パネル３ｂ又は中間パネルに接合検知センサー１５を設けて下パネル３ｂに対する中間パネルの開閉を接合検知センサー１５で検知する。

また、実施形態では遊技媒体としてメダルを例示したが、遊技媒体は球形やタイヤ形などであってもよい。また、遊技機もスロットマシン１に限定されない。なお、メダルはコインと同義であり、また、スロットマシン１も回胴式遊技機と同義である。

次に、上記以外の実施形態を実施例１として以下に説明する。なお、実施例１に係る図面において、これまでの説明で使用した図面の符号と同一のものは、それらと同一又は同機能の部品を指す。

実施例１のスロットマシン１は、図１０，図１１に示したように、前面パネル３の上パネル３ａに操作部５０を設けるようにしたものである。なお、操作部５０の具体的な例示については先に［前面パネル−下パネル］の項で説明した通りであるが、操作部５０の内容に追加する新たな例示としてはトラックボールやタッチパッド等の遊技者用入力手段がある。

既に説明したスロットマシン１は、操作部５０が前面パネル３の下パネル３ｂ側に設けられており、上パネル３ａと引出枠２ｘのユニット交換とは切り離され、継続使用して使い切る仕様になっている。もちろんそうすることにより経済性に優れる効果を有するが、その一方で次のような問題点が存在する。すなわち、
（１）操作部５０は遊技者の入力部であって遊技の一部を構成するから、その操作部５０を固定して変化を止めることは、遊技内容を一新する上で大きな足かせとなる。
（２）操作部５０は上パネル３ａと下パネル３ｂの境目にあるからパネル同士の干渉を考慮した設計をする必要があり、操作部５０の上面の出っ張り量が制限されるなど設計上の制約が多くなる。
（３）上パネル３ａと引出枠２ｘのユニットを交換しても操作部５０が変わらないため、上パネル３ａと引出枠２ｘのユニットを一新した効果が薄まる。
（４）操作部５０と制御装置２０は電気的に接続されている必要があるが、制御装置２０が上パネル３ａ側に付属し、操作部５０が下パネル３ｂ側に付属して切り離されていると、ユニット交換の際に抜き差しするコネクタの数が多いので作業量が多く、接続不良の可能性が高い。
（５）操作部５０は遊技者が常にタッチし且つ手荒く操作する部分であり、最も汚れやすく傷みやすい。従って長期の使用は故障のリスクを増大させ且つ手垢などの汚れが目立つようになって好ましくない。

実施例１にはこのような問題点を解消する目的があり、その目的達成の手段として、
「外枠と、
その外枠の前面に片開きのドア状に取り付けた前面パネルと、
外枠内に設置された図柄変動装置と、
遊技用の制御装置とを有する遊技機において、
前記前面パネルを上下に分けて少なくとも上パネルと下パネルに分割し、
一方、外枠に対し着脱自在にした引出枠に前記上パネルを装着すると共にその引出枠に少なくとも前記図柄表示装置と制御装置を組み込んで交換可能なユニットを形成し、
さらに主として遊技者向けに設けた遊技用の操作部を前記上パネルに設けてなることを特徴とする遊技機。」
を提供する。
そしてこの遊技機は、
（１）操作部５０を上パネル３ａに設けたから、遊技内容に合わせて操作パネル５０も変更することができるため、遊技内容を変える自由度が大幅に向上する。
（２）操作部５０は、上面のデザインに工夫を凝らす必要があるのに対し下面は単なるフラットでよいため、上パネル３ａと下パネル３ｂの干渉を考慮する必要がなく、従って操作部５０の設計上の制約が殆どない。
（３）上パネル３ａと引出枠２ｘのユニットと一緒に操作部５０も変わるため、ユニットを一新した効果が高まる。
（４）操作部５０と制御装置２０が一つのユニットに集約されるから電気的な接続が容易になり、ユニット交換の際に抜き差しする必要のあるコネクタが最小限にとどめられるので交換作業の負担が軽減でき、さらに接続不良の可能性が少ない。
（５）操作部５０が交換ユニットとして定期的に交換されるため故障のリスクが激減し、また、手垢などの汚れが蓄積しない。
という効果を奏する。

また、前記遊技機に次の事項を付加するようにしてもよい。
「下パネル側にメダルセレクタを設置すると共にそのメダルセレクタの一部が下パネルの上縁より高く突出するように配置を設定し、
一方、上パネルの操作部にメダル投入用の投入口を設け、
上パネルと下パネルを繋いだ状態で前記投入口とメダルセレクタが連通するようにした遊技機。」
この遊技機の実施例に相当するスロットマシン１は、図１２に示されている。通常メダルセレクタ３１は操作部５０の投入口２７の裏側に取り付けられており、実施例１でも操作部５０の裏側にメダルセレクタ３１が設けてある。もちろんそれでも良いのであるが、本来メダルセレクタ３１を交換の対象に含める必然性はない。そこで図１２のスロットマシン１は、メダルセレクタ３１の一部を下パネル３ｂの上縁より高く突出させて投入口２７の裏側に連通させるルートを確保しつつ非交換部品である下パネル３ｂにメダルセレクタ３１を設けて交換側ユニットのコストを下げるようにした。

さて、実施例１のスロットマシン１は、実施形態のスロットマシン１に関する説明が殆ど当て嵌まるが、上記した操作部５０に関する事項以外にも特徴的な構成が付加されている。

［前面パネルのジョイント構造］
これまで説明したように前面パネル３は上パネル３ａと下パネル３ｂに分割されており、メダル放出装置７のホッパ７ｂにメダルを補充する際、下パネル３ｂだけを開閉させる。このように下パネル３ｂのみを開閉させるメリットは実施形態の項で説明した通りであるが、メダル補充時の作業性に関しては開放時の開口面積の広さから一枚構造の前面パネル３に分がある。特に本実施例１のように上パネル３ａに操作部５０を設けた場合には、操作部５０が庇状に張り出してホッパ７ｂへの視界をより多く遮るから、メダル補充作業の邪魔になる可能性が高い。

そこで本実施例１では、外枠２の前面に片開きのドア状に取り付けた前面パネル３を独立した二枚の上パネル３ａと下パネル３ｂで形成し、さらにその上パネル３ａと下パネル３ｂを一体的に結合し且つ分離可能なジョイント手段５１を設けた遊技機を提供し、もって外枠２に取り付けた上パネル３ａと下パネル３ｂを連結して一体に開閉させることにより、分割構造の前面パネル３に特有の上記課題を解消した。

前記ジョイント手段５１は、例えば図１１，図１３，図１４に示したように、下パネル３ｂの自由端側（非ヒンジ側）にジョイントピン５１ａを突設し、一方、上パネル３ａの自由端側（非ヒンジ側）に前記ジョイントピン５１ａの逆進を阻止するジョイントストッパー５１ｂを設けてなる。前記ジョイントピン５１ａは軸部５１ａ−１の先端に周溝５１ａ−２と錐台形の頭部５１ａ−３を形成してなり、一方、ジョイントストッパー５１ｂは前記ジョイントピン５１ａが通る貫通孔５１ｂ−１と、その貫通孔５１ｂ−１の一部を塞ぐ揺動自在な貫通孔５１ｂ−２と、その貫通孔５１ｂ−２を貫通孔５１ｂ−１の中心に向けて付勢する弾性材５１ｂ−３とからなる。
斯かる構成であるジョイント手段５１は、図１３（ａ）の状態からジョイントピン５１ａを貫通孔５１ｂ−１に差し込むと、貫通孔５１ｂ−２がジョイントピン５１ａの頭部５１ａ−３のテーパに沿って上向き揺動し、ジョイントピン５１ａがさらに奥に入って周溝５１ａ−２と貫通孔５１ｂ−２が一致するポイントに至ると、弾性材５１ｂ−３の付勢で貫通孔５１ｂ−２が下向きに揺動して周溝５１ａ−２に嵌まる。従って、ジョイントピン５１ａがジョイントストッパー５１ｂでロックされるから両者は一体化して離れない。

しかして前記のようにジョイント手段５１のジョイントピン５１ａは上パネル３ａに、一方ジョイントストッパー５１ｂは下パネル３ｂに取り付けられているから、図１１のように引出枠２ｘと上パネル３ａのユニットを外枠２に組み込んだ後、開いた下パネル３ｂを閉じて上パネル３ａの下縁と下パネル３ｂの上縁を重ねると、上記の要領でジョイントピン５１ａとジョイントストッパー５１ｂが自動的に結合する。従って上パネル３ａと下パネル３ｂが一体に結合し、以後一枚構造の前面パネル３と同様に取り扱えるから、メダルを補充する際に上パネル３ａが邪魔になる、というようなおそれがない。
なお、ジョイント手段５１のロックは、ジョイントストッパー５１ｂを手動で上向き揺動させてジョイントピン５１ａの周溝５１ａ−２から外す操作で解除できるから、上パネル３ａと下パネル３ｂはいつでも分離可能である。

もちろん前記したジョイント手段５１はあくまでも一例にすぎず、上パネル３ａと下パネル３ｂを結合し且つ分離できればどのような構造であってもよい。
例えば、図示しないが前記ジョイントピン５１ａをネジ軸で構成し、一方、ジョイントストッパー５１ｂをナットで構成し、ネジ軸にナットを締め付けて上パネル３ａと下パネル３ｂを一体に結合するようにしてもよい。
また、図１５（ａ），（ｂ）に示したように下パネル３ｂに鍵型の弾性フック５１ｃを固着し、一方、上パネル３ａにフック受孔５１ｄを穿設し、図１５（ｂ）に示したようにフック受孔５１ｄに弾性フック５１ｃを係合させるようにしてもよい。なお、弾性フック５１ｃは、合成樹脂製にして下パネル３ｂと一体成形することも可能である。
また、図１６に示したように下パネル３ｂに昇降式のロック片５１ｅを取り付けるようにしてもよい。この場合は、図１６実線のようにロック片５１ｅを下降位置において上パネル３ａの下縁と下パネル３ｂの上縁を重ね合わせ、その状態で図１６二点鎖線のようにロック片５１ｅを上昇させる。そうするとロック片５１ｅが上パネル３ａの縁に係合するから下パネル３ｂを開くと上パネル３ａも一緒に開く。なお、上パネル３ａの下縁と下パネル３ｂの上縁は、元々図５や図１３に示したように横向き凹状の鍵溝２５と鍔片２６が噛み合っているから、その関係で下パネル３ｂを閉じると上パネル３ａも一緒に閉じる。つまりこの場合のジョイント手段５１はロック片５１ｅと鍵溝２５と鍔片２６の協働関係で成り立っている。この例のジョイント手段５１の特徴は、上パネル３ａと下パネル３ｂの結合・分離を手動による切替操作で行うことにあり、遊技場の事情に応じて結合・分離が選択できる点にある。

［前面パネルの錠装置］
実施例１の錠装置３８は、前面パネル３を上パネル３ａと下パネル３ｂに分割し使用時に両者を結合して一体的に取り扱うようにしたスロットマシン１に適合させるべく、上パネル３ａ又は下パネル３ｂのいずれか一方に取着され専用キーによって解錠操作する主錠３８ａと、他方のパネルに取着され前記主錠３８ａの解錠操作にのみ連動して解錠動作をする副錠３８ｂとを組合せてなる。

この錠装置３８の詳細を図１７により説明する。前記主錠３８ａは、下パネル３ｂに取着するものであり、下パネル３ｂに固着する平面視Ｌ字状のベース基板３８ｃと、そのベース基板３８ｃの立壁３８ｄに摺動自在に装着した昇降板３８ｅと、その昇降板３８ｅを下向きに付勢するスプリング３８ｆと、ベース基板３８ｃの立壁３８ｄに揺動自在に軸着され後端を前記昇降板３８ｅにピン接合し先端をフック型にしてなる鍵片３８ｇと、専用キーによってのみ回転操作可能なカム板３８ｈと、昇降板３８ｅの先端に設けた突き上げ軸３８ｉとからなる。
一方、副錠３８ｂは、前記カム板３８ｈを設けないことと、昇降板３８ｅの突き上げ軸３８ｉに代えてその昇降板３８ｅの下端に受圧板３８ｊを設けたことを除き主錠３８ａと同じである。よって主錠３８ａと同一部分に同一符号を付して重複する説明を省略する。
なお、主錠３８ａと副錠３８ｂの鍵片３８ｇは外枠２に固着されている係留片（図示せず）に係合して前面パネル３を閉じ位置にロックする。

しかして副錠３８ｂは、上パネル３ａと下パネル３ｂが一体に結合されている状態で主錠３８ａの突き上げ軸３８ｉの真上に受圧板３８ｊが対向するよう上パネル３ａに取着されており、主錠３８ａの解錠操作によって上昇する突き上げ軸３８ｉを受圧板３８ｊが受け、受圧板３８ｊが受けた力で解錠動作をする。
以上のように前記錠装置３８は、主錠３８ａの解錠操作にのみ連動して副錠３８ｂが解錠動作をするため、分割型の前面パネル３を使用時に結合させるスロットマシン１において前面パネル３の解錠操作が能率良く行える。

なお、主錠３８ａと副錠３８ｂは、上パネル３ａに主錠３８ａを取着し、下パネル３ｂに副錠３８ｂを取着するようにしてもよい。また、主錠３８ａの突き上げ軸３８ｉを除去してその部分に前記鍵片３８ｇを形成し、一方、副錠３８ｂをソレノイドやモータを駆動源とする電動式に変更し、主錠３８ａの解錠操作を電気的に検知して電動式の副錠３８ｂを連動させるようにしてもよい。

以上のような錠装置３８を備えたスロットマシン１から次のような技術的思想が把握できる。
「前面パネルを上パネルと下パネルに分割し、使用時に両者を結合して一体的に取り扱うようにした遊技機であって、上パネル又は下パネルのいずれか一方に取着され専用キーによって解錠操作する主錠と、他方のパネルに取着され前記主錠の解錠操作にのみ連動して解錠動作をする副錠との組合せである錠装置を設けてなる遊技機。」

下パネルを開いて示すスロットマシンの斜視図である。 スロットマシンの分解斜視図である。 スロットマシンの斜視図である。 スロットマシンの背面上部のコーナー部分を示す一部拡大断面図である。 上パネルと下パネルの結合部を示す要部の断面図である。 スロットマシンの前面下部のコーナー部分を示す一部拡大断面図である。 他の実施形態を示すスロットマシンの斜視図である。 他の実施形態を示すスロットマシンの斜視図である。 ブロック図である。 スロットマシンの斜視図である。 下パネルを開いて示すスロットマシンの斜視図である。 スロットマシンの分解斜視図である。 （ａ），（ｂ）はジョイント手段を示す要部の断面図である。 ジョイント手段を示す断面斜視図である。 （ａ），（ｂ）はジョイント手段を示す要部の断面図である。 下パネルのコーナー部分を示す要部拡大斜視図である。 錠装置を示す斜視図である。

１ …スロットマシン（遊技機）
２ …外枠
２ｘ…引出枠
３ …前面パネル
３ａ…上パネル
３ｂ…下パネル
５ …図柄変動装置
２０…制御装置
３８…錠装置
３８ａ…主錠
３８ｂ…副錠
３８ｃ…ベース基板
３８ｇ…鍵片
３８ｉ…突き上げ軸（突き上げ部）
３８ｅ…昇降板
３８ｊ…受圧板
５０…操作部
５１…ジョイント手段

Claims (1)

1. 外枠と、
   その外枠の前面に片開きのドア状に取り付けた前面パネルと、
   外枠内に設置された図柄変動装置と、
   遊技用の制御装置とを有する遊技機において、
   前記前面パネルを上下に分けて上パネルと下パネルに分割し、
   一方、外枠に対し着脱自在にした引出枠に前記上パネルを装着すると共にその引出枠に少なくとも前記図柄変動装置と制御装置を組み込んで交換可能なユニットを形成し、
   さらに主として遊技者向けに設けた遊技用の操作部を前記上パネルに設けてなり、
   また、前記上パネルと前記下パネルとを一体的に結合し且つ分離可能なジョイント手段を設け、もって外枠に取り付けた上パネルと下パネルを連結して一体に開閉させるようになし、
   さらにまた、前記下パネルの自由端側の側部裏側で上下縦向きに装着されて専用キーによる解錠操作で前記外枠に固着されている係留片から離脱する主錠と、前記上パネルの自由端側の側部裏側で上下縦向きに装着されて前記主錠の解錠操作にのみ連動して前記外枠に固着されている係留片から離脱する副錠と、の組合せである錠装置が設けられており、
   前記主錠は、
   前記下パネルの自由端側の側部裏側で上下縦向きに固着されたベース基板と、
   該ベース基板に後向き状態で上下方向の傾動可能に連結支持されて常には前記外枠の係留片に係合する向きに付勢保持された回動フック状の鍵片と、
   前記ベース基板に上下方向に摺動可能に支持されて常には下向きに付勢されるとともに、前記専用キーの操作による上昇移動により前記鍵片が前記係留片から外れる向きに回動するよう該鍵片の一端部に接合され、さらに上端に突き上げ部を形成した縦杆状の昇降板と、を備え、
   一方、前記副錠は、
   前記上パネルの自由端側の側部裏側で上下縦向きに固着されたベース基板と、
   該ベース基板に後向き状態で上下方向の傾動可能に連結支持されて常には前記外枠の係留片に係合する向きに付勢保持された回動フック状の鍵片と、
   前記ベース基板に上下方向に摺動可能に支持されて常に下向きに付勢されるとともに、前記付勢に抗する上昇移動により前記鍵片が前記係留片から外れる向きに回動するよう該鍵片の一端部に接合され、さらに下端に常には前記主錠の昇降板の前記突き上げ部と当接可能な上方位置に隙間を設けて臨む受圧板を形成した縦杆状の昇降板と、を備え、
   前記ジョイント手段により前記上パネルと前記下パネルとが一体的に結合保持された状態で、専用キーにより主錠側の昇降板を上昇させて前記鍵片を係留片から外させた場合に、該昇降板の上昇により前記突き上げ部が受圧板に当たって副錠側の昇降板が押上げられ、そうして上パネルの鍵片も下パネルの鍵片と一緒に係留片から外れるようにしたことを特徴とする遊技機。

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