JPH01209205A - ソーティングシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、商品の流通過程で用いられるソーティングシ
ステムの改良に関し、特にソーティング作業の途中で商
品が品切れとなった場合における補完作業の作業性の向
上を図るものである。

（従来の技術） スーパーマーケットやチェーンストア向は商品の配送セ
ンター等においては、各店舗からの要求に応じて各種の
商品を要求個数だけ取り揃える集品作業が行われるが、
この集品方法としては、各仕向先別のコンテナを搬送し
ながら、その搬送経路に沿って設けられた商品棚がら要
求のあった商品を要求個数ずつ取り出して上記コンテナ
内に集品するピッキング方式と、各商品を品目毎に搬送
しながら、その搬送経路に沿って設けられた各仕向先別
の多数のポケットを有する集品棚にその仕向先毎に商品
を投入して行くソーティング方式とがあり、これらのう
ち、後者の方式を採用するソーティングシステムは、具
体的には次のように構成される。

即ち、このソーティングシステムは、商品を品目毎に搬
送する商品搬送手段と、該搬送手段による商品の搬送経
路に沿って設けられたソーティングゾーンに配設されて
、各仕向先毎に商品を集品する多数のポケットが設けら
れた集品棚と、該集品棚に設けられて、上記搬送手段に
よって現在搬送されている商品の各ポケットへの投入個
数を表示する゛個数表示器とを有し、各品目の商品につ
いて、これらの商品を夫々搬送している搬送手段から集
品棚の各ポケットに、上記個数表示器に表示された個数
ずつ順次商品を投入することにより、全品目についての
作業が終了すれば、上記集品棚の各ポケットに、仕向先
毎に要求のあった商品が要求個数ずつ集品されているよ
うに構成されたものであ。これによれば、この種の商品
の集品作業が、特に熟練を要することなく、能率良く且
つ正確に行われることになる。

（発明が解決しようとする課題） ところで、上記の如きソーティングシステムによる集品
作業においては、作業の途中で搬送手段上の商品が品切
れとなる場合があり、この場合、未処理商品の補完作業
として、該商品を不足した個数だけ上記搬送手段に再び
積み込み、その上で品切れを生じた場所から改めてソー
ティング作業を行うことになるが、多数のソーティング
ゾーンが設けられている場合には、上記補完作業の開始
位置がどのゾーンであったかを忘れて、該作業の開始に
手間取る場合が少なくなかったのである。

そして、この問題は、補完作業を開始するのに品切れと
なった商品の入荷を待たなければならないため、作業の
中断から該補完作業の開始までに長時間が経過するよう
な場合に特に著しくなる。また、この問題を回避するた
めには、商品が今回処理すべき全個数入荷されるのを待
ってソーティング作業を開始するようにすればよいが、
このようにすると、集品ないし配送の迅速化が妨げられ
、この種のソーティングシステムを採用することのメリ
ットが失われることになる。つまり、集品作業の迅速化
のためには、商品が全個数揃わなくても、入荷した個数
づつその都度処理する方がよい場合があるのである。

本発明は、従来における上記のような実情に鑑みてなさ
れたもので、ソーティング作業の途中で商品が品切れと
なった場合に、その補完作業を直ちに行う場合はもとよ
り、該作業の開始に商品の入荷を待たなければならない
ような場合においても、商品が入荷すれば該作業を容易
に且つ速かに開始し得るようにし、もって商品の品切れ
時における補完作業の作業性および能率の向上を図るこ
とを目的とする。

（課題を解決するための手段） 上記目的達成のため、本発明に係るソーティングシステ
ムは次のように構成したことを特徴とする。

即ち、商品を品目毎に搬送する商品搬送手段と、該搬送
手段による商品の搬送経路に沿って設けられたソーティ
ングゾーンに配設されて、各仕向先毎に商品を集品する
多数のポケットが設けられた集品硼と、該集品棚に設け
られて、上記搬送手段によって現在搬送されている商品
の各ボケッ１−’＼の投入個数を表示する個数表示器と
を有し、作業者が各品目毎に搬送手段から各ポケットへ
個数表示器に表示されている個数ずつ商品を順次投入す
ることにより、各ポケット内に当該仕向先から要求があ
った商品を要求個数ずつ集品するように構成されたソー
ティングシステムにおいて、上記ソーティングゾーンの
途中で搬送手段上の商品が品切れとなって、その後、そ
の商品の未処理分についての補完作業を改めて行う場合
に、該作業の開始位置と未処理個数とを表示する補完作
業表示手段を設ける。

ここで、上記個数表示器は、集品棚の各ポケット毎に設
けてもよいが、集品棚に該集品棚各ポケットについての
個数を一括表示するものを設けてもよい。また、上記補
完作業表示手段によって表示される該作業の開始位置と
しては、集晶棚における次に商品を投入すべきポケット
の番号を表示してもよいが、ソーティングゾーンが多数
設けられている場合は、作業が中断したソーティングゾ
ーンの番号を表示するようにしてもよく、この場合、該
ゾーンにおける商品の投入が終了したポケットと終了し
ていないポケットとの区別は、上記個数表示器に投入個
数が表示されているか否かによって行うことができる。

（作　　　用） 上記の構成によれば、商品搬送手段によりソーティング
ゾーンに沿って各商品が品目毎に搬送されながら、集品
棚の各ポケットに個数表示器の表示に従って順次投入さ
れることにより、全ての商品についての作業が終了すれ
ば、上記集品棚の各ポケット内には、各仕向人別に要求
のあった商品が要求個数ずつ集品されていることになり
、多数の仕向先についての集品作業が能率良く行われる
ことになる。そして、特に本案によれば、上記の如きソ
ーティング作業の途中で搬送手段上の商品が品切れとな
って、該作業を一旦中断した後、その未処理商品につい
ての補完作業を改めて行う場合に、補完作業表示手段に
より、未処理個数と補完作業の開始位置とが表示される
ことになる。

従って、上記搬送手段に再度商品を積み込む際に、これ
を過不足なく積み込むことができて、該作業の終了時に
余った商品を保管場所に戻したり、或は再度品切れを生
じて作業を中断しなければならないといった面倒がなく
、また、補完作業の開始にあたって当該商品の入荷を待
たなければならないような場合でも、品切れを生じた場
所を探したりすることなく、この補完作業を速かに開始
することができるようになる。

（実　施　例） 以下、本発明の実施例について説明する。

先ず、第１図により本実施例に係るソーティングシステ
ムの全体構成について説明すると、このソーティングシ
ステムは、同一品目の商品を台車１に積み込んで搬送す
る蛇行状の商品搬送経路Ａを有し、該経路Ａに沿って複
数（回倒では５つ）のソーティングゾーンＢ・・・Ｂが
並設されているとともに、これらの各ゾーンＢには上記
搬送経路Ａの両側に沿うように集品棚２，２が配設され
ている。また、各ゾーンＢ・・・Ｂにおける搬送経路Ａ
の上流側の端部には、これらのゾーンＢ・・・Ｂをそれ
ぞれ管理するシステムコントローラ３・・・３が配置さ
れているとともに、上記搬送経路Ａの始端部Ａ′の近情
には、システム全体の作業管理に用いられる検索用コン
トローラ４が配置されており、さらに上記各ゾーンＢ・
・・Ｂにおける各２列の集晶棚２，２の一方には、上記
システムコントローラ３・・・３からの情報をそれぞれ
受は取るペイコントロールボックス５・・・５が設置さ
れている。

一方、第２図に示すように、上記各集品棚２には、多数
のポケット６・・６が複数段にわたって設けられて、各
仕向先店舗毎に受注商品を集品するコンテナ７・・・７
がそれぞれ載置されているとともに、各ポケット６の上
方には、当該ポケット６のコンテナ７内への商品の投入
を指示する投入指示ランプ８と、その投入個数を表示す
る個数表示器つと、投入完了時にＯＮ操（ｔする完了キ
ー１０とがそれぞれ設けられている。

また、上記システムコントローラ３・・・３および検索
用コントローラ４は略同様の構成であって、第３図に示
すように、商品コードや個数等の表示に用いられる表示
部３ａ、４ａと、各種の入力用キー３ｂ、４ｂとを有す
るが、特に本案においては、システムコントローラ３に
は、上記入カキ−３ｂの１つとして作業中断キーが、検
索用コントローラ４には、上記入カキ−４ｂの１つとし
て１ヤ業再開キーがそれぞれ備えられている。

次に、第４図によりこのソーティングシステムの制御系
統について説明すると、このシステムは、当該配送セン
ター等に備えられたホストコンピュータ１１に接続され
て、該コンピュータ１１からの指示に応じて当該システ
ムを管理する中継器１２を有し、該中継器１２に上記シ
ステムコントローラ３・・・３および検索用コントロー
ラ４が接続されているとともに、各システムコントロー
ラ３には、それぞれ上記ペイコントロールボックス５を
介して当該ソーティングゾーンＢにおける集品棚２，２
の各ポケット６・・・６における個数表示器９（並びに
投入指示ランプ８及び完了キー１０）がポケット６・・
・６と同数個ずつ接続されている。

次に、このソーティングシステムを用いた集品作業の具
体的手順を第５．６図のフローチャートに従って説明す
る。

先ず、第５図のフローチャートに従って商品入荷時の１
を業手順について説明すると、当該ソーティングシステ
ムの電源を投入した後、この場合は、先ず実行しようと
する作業として入荷作業を還択する（ステップＰ１）。

そして、当該生業現場に既に商品が搬入されており或は
その後商品が搬入されれば、検索用コントローラ４にこ
れらの商品のうちの１つの商品の商品コードを入力して
、中継器１２からその商品の受注総個数を示す信号分受
信し、その個数を上記商品コードとともに該検索用コン
トローラ４に表示させる（ステップＰ２〜Ｐ５）。次い
で、作業者は、この検索用コントローラ４に表示された
個数と、実際に搬入されている当該商品の個数とをチエ
ツクして、搬入個数に過不足がないかどうかを確認し、
足りなければ追加注文を指示し、多すぎればその分を返
品する（ステップＰ６　、　Ｐ７　）。そして、この個
数のチエツクを搬入されている全商品について順次行い
、全ての商品について完了すれば、この入荷作業を終了
する（ステップＰｇ）。

次に、第６図のフローチャートに示すソーティング作業
について説明すると、この作業においては、先ず、最初
に処理しようとする商品の商品コードを第１図に示す第
１ソーテイングゾーン（以下、第１ゾーンという）Ｂ＋
のシステムコントローラ３１に入力する（ステップＱ１
）。この操作により、該システムコントローラ３、は、
中継器１２から当該ゾーンＢ１についてのその商品の受
注データ（当該ゾーンＢ１に対応する各店舗からの受注
個数）を受信し、そのコード番号と受注総個数とを表示
する（ステップＱ２．Ｑ３）。

そこで、作業者は、その商品を表示された受注総個数だ
け第１図に示す台車１に積み込み、上記システムコント
ローラ３１のスタートキーをＯＮ操年することになるが
（ステップＱ４．Ｑ５）、このスタートキーのＯＮ操作
によって、システムコントローラ３、からベイコントロ
ールボックス５を介して当該ゾーンＢ１に配置された集
品棚２゜２の各ポケット６・・６に表示信号が送出され
、この信号により、各ポケット６・・・６のうちの当該
商品の受注があった店舗用のポケット６・・・６におけ
る投入指示ランプ８・・・８が点灯するとともに、個数
表示器９・・・９にその店舗からの受注個数が表示され
る（ステップＱ６　）。これにより、上記商品について
の第１ゾーンＢ１での作業開始の準備が完了し、作業者
は、上記台車１によってこの商品を搬送しながら、投入
指示ランプ８が点灯しているポケット６のコンテナ７内
に個数表示器９に表示されている個数ずつ該商品を台車
１から順次投入する（ステップＱ７　）。

このようにして第１ゾーンＢ１についてのｆｊ業が終了
すれば、次に第２ゾーンＢ２に移動して、該ゾーンＢ２
に配置されたシステムコントローラ３２に当該商品の商
品コードを入力する（ステップＱ８〜Ｑ＋ｏ）。そして
、上記第１ゾーンＢ１の場合と同様にして、該第２Ｖ−
ンＢ２についても、投入指示ランプ８・・・８が点灯し
ているポケット６・・６内のコンテナ７・・・７に個数
表示器９・・・９に表示されている個数ずつ商品を投入
し、以下、これをＭ　ｆ＆のゾーンＢ５まで同様に実行
することにより、当該商品についての処理を終了する。

その後、当該作業現場に未処理の商品が残っているか否
かを確認し、残っていれば、次の商品について再び第１
ゾーンＢ１から上記の作業を実行する（ステップＱ１１
）。

このようにして作業現場に搬入されている全ての商品に
ついての処理が終了すれば、上記検索用コントローラ４
に他に処理すべき作業があるか否かを問い合わせる操１
ヤを行う（ステップＱ１□）。

この操作により、検索用コントローラ４は上記中継器１
２から未処理作業情報を入手し、未処理作業がある場合
にはこれを表示する（ステップＱ１３〜Ｑ＋ｓ）。この
場合、作業者は、処理すべき商品の搬入を待って、この
商品について上記の場合と同様にして追加のソーティン
グ作業を行うことになる。また、未処理作業がなければ
全ての作業を終了する（ステップＱＩ６＞。

ところで、上記のようなソーティング作業においては、
台車１への商品の積み込み個数を間違ったり、或は商品
が必要個数入荷されていない段階で作業を開始して、い
ずれかのソーティングゾーンＢでの作業の途中で台車１
上の商品が品切れになることがある。この場合、当該ソ
ーティングゾーンＢでの作業が完了しないことになり、
そこで、作業者は、該ゾーンＢに配置されているシステ
ムコントローラ３の作業中断キーをＯＮ操作し、ｆｔ業
の途中打切りを指示する（ステップＱ８−　Ｑ　Ｉ　７
　）。この操作により、上記システムコントローラ３は
、当該ソーティングゾーンＢで品切れとなった商品につ
いての既処理データを中継器１２に送信し、これを受け
て中継器１２は該商品についての処理データを整理する
（ステップＱ１８゜Ｑ１９）・ そして、中断した作業の補完作業を直ちに或は当該商品
が入荷された後に行う場合、作業者は、検索用コントロ
ーラ４の作業再開キーをＯＮ操１ｔして補完作業の実行
を指示するのであるが（ステップＱ２ｏ、　Ｑ２１）　
、この操作により、上記検索用コントローラ１１は中継
器１２から当該商品についての未処理データを受信し、
作業が中断したソーティングゾーンＢの番号と、未処理
個数とを表示する（ステップＱ２２．　Ｑ２３）。そこ
で、ＩＶ業者は、この検索用コン）〜ローラ４に表示さ
れた未処理個数だけ当該商品を台車１に積み込み、表示
されたソーティングゾーンＢに移動する（ステップＱ２
４）。そして、該ゾーンＢに配置されたシステムコント
ローラ３に作業の開始を指示し、以下、通常の作業時と
同様にしてソーティング作業を行う（ステップＱ　２４
−　Ｑ　ｓ　）。

このようにして、ソーティング作業の途中で商品が品切
れした場合の補完作業が行われることになるが、その場
合、検索用コントローラ４に作業を再開するソーティン
グゾーンＢおよび未処理個数が表示されるので、特に商
品入荷待ち等の７ｔぬ補完作業の開始までに長時間が経
過する場合においても、この補完作業を、その開始（ｉ
置を探したりすることなく速かに開始することができる
ようになり、また、この補完１ヤ業において再び品切れ
−を生じたりすることなく、該作業を能率良く行うこと
ができるようになる。

なお、品切れした商品の入荷待ちに長時間を要する場合
は、その間に他の商品についての処理を行うことになる
（ステップＱ２０．　Ｑ２５→Ｑ＋）。

ここで、以上の実施例では、商品の搬送手段として台車
１が用いられているが、これに代えて、各ソーティング
ゾーンＢ−・・Ｂを通過するコンベア分用いてもよい。

また、上記の説明ては、１つの商品の処理を全ソーティ
ングゾーンについて終了してから次の商品のり処理を開
始するように述べたが、例えば１つの商品についての作
業が第１ゾーンＢ１から第２ゾーンＢ２に移ったときに
、次の商品についてのｆｊ業を第１ゾーンＢ１から開始
するというように、各商品についての処理を順次オーバ
ーラツプさせながら行うようにしてもよい。

（発明の効果） 以上のように本発明に係るソーティングシステムによれ
ば、ソーティング作業の途中で商品の品切れを生じ、そ
の後、未処理商品の補完作業を行う場合に、未処理作業
表示手段に該補完ｆＬ業の開始位置と当該商品の未処理
個数とが表示されるので、作業中断時から補完作業の開
始までに商品の入荷待ち等のために長時間が経過する場
合においても、この補完作業を容易に且っ速かに開始す
ることができるようになる。また、上記のように（上竿
中断後の補完作業が容易化されることにより、商品が必
要な全個数入荷されるのを待たなくても、入荷されたと
きにその都度ソーティング作業を開始することが可能と
なり、このようにして、この種のソーティングシステム
を用いる商品の集品１ヤ業が一層迅速化されることにな
る。

【図面の簡単な説明】

図面は本発明の実施例を示すもので、第１図はソーティ
ングシステムの概略レイアウト図、第２図は該システム
における商品棚の構成を示す一部正面図、第３図は該シ
ステムで用いられるコントローラの概略正面図、第４図
は該システムの制御系統図、第５．６図は本実施例の商
品入荷時の動１′Ｉｌ：およびソーティング作業の動作
をそれぞれ示すフローチャート図である。 １・・商品搬送手段（台車）、２・・・集品棚、４・・
・補完ｒＦ業表示手段（検索用コントローラ）、６・・
ポケット、９・・個数表示器。 出願人　　株式会社石田衡器製作所 第１図 第２図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）商品を品目毎に搬送する商品搬送手段と、該搬送
   手段による商品の搬送経路に沿って設けられたソーティ
   ングゾーンに配設されて、各仕向先毎に商品を集品する
   多数のポケットが設けられた集品棚と、該集品棚に設け
   られて、上記搬送手段によって現在搬送されている商品
   の各ポケットへの投入個数を表示する個数表示器とを有
   し、作業者が各品目毎に搬送手段から各ポケットへ個数
   表示器に表示されている個数ずつ商品を順次投入するこ
   とにより、各ポケット内に当該仕向先から要求があった
   商品を要求個数ずつ集品するように構成されたソーティ
   ングシステムであって、上記ソーティングゾーンの途中
   で搬送手段上の商品が品切れとなって、その後、その商
   品の未処理分についての補完作業を行う場合に、該作業
   の開始位置と未処理個数とを表示する補完作業表示手段
   が設けられていることを特徴とするソーティングシステ
   ム。