JPH0315565A - 熱転写記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、ビデオプリンタなどの階調をもつ画像を印画
する熱転写記録装置に関する。

〔従来の技術〕

感熱階調記録においては、発熱体への通電時間と発色濃
度との関係は、一般に、線形でなく、第１５図に示すよ
うに、低濃度部とに高濃度部においては、一定の濃度増
加Ｆに必要な通電時間の増加量は大きくなる。したがっ
て、階調をもつ画像を表わす画像信号を、忠実にこの画
像が現われるように、記録しようとする場合には、階調
に応じて非線形に通電時間を変える必要がある。

従来の熱転写記録装置においては、特開昭５７４８８６
８号公報に記載されるように、階調と通電時間との非線
形な関係を表わすデータを基準信号としてＲＯＭ（　リ
ードオンリメモリ）に予め記憶しておき、階調に応じた
基準信号をこのＲＯＭから読み出し、この基準信号に応
して発熱体の通電時間を制御するようにした方法が知ら
れている。

これをさらに詳細に説明すると、発熱体の数を７、階調
をＯ〜７の８個としたとき、ＲＯＭには８個の異なる基
準信号が予め記憶されている。これら基準信号は全て構
成ビット数が等しく、８階調の場合、各基準信号は９ビ
ットからなるが、３一 ４ ″１”ビットと″Ｏ”ビットとの割合が互いに異なって
おり、その１つ基準信号は全て“０”のビットから構成
されている。このようにして、これら８個の基準信号は
夫々８個の階調に一対一に対応しており、画像の最低濃
度に対する基準信号が全ビット“０”の基準信号に対応
するものとすると、画像の最大濃度には“ｌ”ビットの
個数が最大の基準信号が対応し、その他の基準信号はＩ
ＮＦ＼ビットの個数に応じた中間濃度に対応する。

ＲＯＭには夫々の発熱体に対する階調コード信号が順番
に供給され、夫々の階調コード信号に対応ずる基準信号
の最初のビットがＲＯＭから読み出され、各発熱体に対
応する基準信号の最初のビットがラッチ回路のこの発熱
体に対応するセルに格納させる。このようにして、全て
の発熱体に対応じた基準信号の最初のビットがラッチ回
路の各セルに格納されると、このラッチ回路に格納され
たビットに応じて対応する発熱体が駆動され、“１”ビ
ットで駆動される発熱体のみが所定時間通電されて印画
が行なわれる。

この通電が終了すると、次にＲＯＭ中の基準信月の次の
ビットについて上記の動作が行なわれ、以下、順に各ビ
ットについて上記の動作が行なわれる。このようにして
、８階調の場合、各基準信号が９ビットからなるから、
各発熱体に対するＲＯＭからの読み出しは９回行なわれ
、この９回の読出しのうちの階調コード信号に対する基
準信号の“１”ビットの個数回だけ発熱体に通電が行な
われる。したがって、発熱体の通電で形威される印画の
画素の濃度はこの通電回数によって異なり、多階調の画
像が印画されることになる。

〔発明が解決しようとする課題〕

ところで、熱転写記録装置においては、第１６図に示す
ように、通電時間が同しでも発熱体の温度に応して発色
濃度が異なる。そこで、印画が開始されると、時間経過
とともに発熱体の周辺に熱が蓄積されていき、発熱体の
温度が上昇していく。

このため、印画が開始された頃では、発熱体の温度が低
いために薄い（すなわち、適切な）？！１度で印画され
るが、時間経過とともに濃度が増してく５ ６ る。

このように、常に濃度が一定の印画を得ることはできな
い。

また、カラーの印画を得るために、例えば１色目にイエ
ロ，２色目にマゼンタ，３色目にシアンの３種の記録媒
体を用い、３回重ねて印画するようなとき、第１７図に
示すように、通電時間に対する発色濃度の特性が記録媒
体によって異なることが知られている。しかも、カラー
の印画に際しては、異なる色材の記録媒体を用いて印画
すると、第１８図に示すように、当初の設計とは異なる
濃度で記録され、正常な記録濃度が保てなくなる。この
ため、記録媒体に対して大きな制約が加わることになる
。

これらを防止するためには、各記録媒体毎に通電時間対
濃度の特性を表わすデータを設ければよいが、これらデ
ータを格納するためメモリの容量を非常に大きくしなけ
ればならず、実用的でない。

本発明の目的は、かかる問題点を解消し、温度変化によ
る印画濃度への影響を防止し、かつ使用データ量を大幅
に低減可能とした熱転写記録装置を提供することにある
。

〔課題を解決するための手段〕

上記目的を達威するために、本発明は、予め設定される
１もしくは複数の特定温度毎に複数の特定階調夫々に対
する通電時間を表わす基準通電時間データを格納したメ
モリと、該サーマルヘッドの温度を検出し該温度を表わ
す温度データを出力する温度検出手段と、該温度データ
に応じた該基準通電時間データを該メモリから読み取り
該サーマルヘッドの温度に対して全階調毎の通電時間を
表わす実通電時間データを算出する通電データ算出手段
とを設ける。

また、本発明は、上記メモリにインク紙の色材に対応じ
た基準通電データが格納されており、印画に供する該イ
ンク紙の色材の種別を検出する手段を設ける。

〔作　用〕

サーマルヘッドに設けた温度検出手段により、通電デー
タ算出手段は、メモリからの検出温度に７ ８ 近い特定温度の代表通電データを読み出し、サーマルヘ
ッドの印画時の温度に合わせて実通電時間データを算出
し、これにもとづいてサーマルヘッドへの通電が行なわ
れる。このために、温度変化によらず安定した印画結果
が得られるし、メモリに格納するデータの容量を低減で
きる。また、このようにデータ量が低減した分、異なる
印画濃度特性を持つ他のインク色材のデータをメモリに
格納することができる。

また、インク選択手段により、インク色材の情報も得ら
れるので、上記通電データ算出手段は、使用するインク
紙の色材に合った代表通電時間データを前記メモリから
選択して読み出し、実通電時間データを算出するので、
インク色材が異なる場合でも、一定の印画結果が得られ
る。

〔実施例〕

以下、本発明の実施例を図面によって説明する。

第１図は本発明による熱転写記録装置の一実施例を示す
ブロック図であって、１は映像信号源，２は中間調制御
手段，３は通電データ算出手段４は階調ＲＯＭ，５はサ
ーマルヘッド，６は温度センサ，７は発熱体，８はドラ
ム，９はインク紙１０は記録紙である。

同図において、通電データ算出手段３は、記録紙１０と
インク祇９とが所定の記録位置に搬送されるまでに、あ
るいは記録が開始される前に、サーマルヘッド５の上に
取り付けた温度センサ６からの温度データを受け取り、
また、階調番号と温度データに応じて階調ＲＯＭ４から
後述する必要データを読み出し、通電時間データを算出
する。

印画時には、画像信号源１から画像の各画素ごとに濃淡
方向の階調情報をもつ画像信号が中間調制御手段２に人
力される。中間調制御手段２では、通電データ算出手段
３より出力される階調番号に応じたサーマルヘッド５の
通電時間データを受け取り、サーマルヘッド５にこの通
電時間データに応じた時間幅のストローブ信号を送る。

サーマルヘッド５は人力されたストローブ信号の時間幅
だけ発熱体７に電流を流し、これに応じて発熱体７は発
熱する。

９ １０ ドラム８の周面上には記録祇１０が巻きつけられ、その
上にインク紙９が重ねられてサーマルヘッド５により押
し付けられている。中間調制御手段２によって指定され
た通電時間に従って発熱体７の発熱量が変化し、発熱量
に応じたインクがインク紙９から記録紙１０に転写され
る。これにより、制御された中間調記録が行われる。

第２図は、第１図における階調ＲＯＭ４に格納された１
色目のインクの通電時間データの一例を示す。

第２図において、○印で示す曲ｖＡＡ、Δ印で示す曲線
Ｂ、×印で示す曲線Ｃは、それぞれ代表的な３つの異な
る温度（例えば、５０℃．３５℃．　２０℃）に対し、
サーマルヘッド５への印加電圧を一定とした時の代表的
な階調（例えば、３，　　７，　１１，　１５．１９，
３１，４３．５５，６３階ｍ＞　と通電時間データとの
関係を示しており、各曲線は、各温度において、同一の
階調対濃度特性をもつように予め設計されている。

第３図は第１図における通電データ算出手段３の通電時
間算出動作の一例を示すフローチャートであって、以下
、第３図を用いてこの実施例の詳細な動作を説明する。

第１図〜第３図において、印画命令があると、温度セン
サ６がサーマルヘッド５の温度を検出し、検出された温
度Ｔ．を表わす温度データが通電データ算出千段３に供
給される（ステップ３０１）。そして、階調ＲＯＭ４に
格納されている代表温度のうちＴ．＜Ｔ，＜Ｔ，となる
最大の代表温度Ｔ．と最小の代表温度Ｔ，（但し、゛丁
ｍ　〈Ｔ　ｎ　）を特定する　（ステップ３０２）。こ
のことは、検出温度ＴＬへに刻して第２図における隣り
合う２つの曲線を特定するものであって、先に示したよ
うに、曲線Ａ，Ｂ，Ｃが夫々代表温度５０℃，３５゜Ｃ
，２０℃に対するものとし、検出温度Ｔ、が例えば４０
℃とすると、Ｔ，＝３５℃〈４０゜Ｃ〈Ｔｎ＝５０℃テ
アルカラ、この検出温度に対して曲線Ａ，Ｂが対象とな
る。

すなわち、ステップ３０２は対象となる階調対通電時間
特性曲線を特定するものである。

検出温度Ｔ、に対する階調対通電時間特性曲線１１ １２ は第２図における曲線Ａ．Ｂ間にある。次には、この特
性曲線での代表階調に対する通電時間データを求める。

すなわち、まず、代表階調に対する曲線Ａ．　　Ｂでの
代表通電時間データＤ．，Ｄい（但し、Ｄ７〈Ｄ．）を
特定する（ステップ３０３）。そして、特定された代表
通電時間データＤ，，Ｄ，，間を予め設定された所定個
数の温度幅段階（例えば、４段階）に分割し、１つの温
度幅段階の増分に対ずる通電　時間データの増分ΔＤ−
を算出する（ステップ　３０４）。

次に、サーマルヘッド５での検出温度Ｔ．が属する温度
幅段階（例えば、代表温度Ｔ７から３番目）に応じて、
ある代表階調での通電時間データＤいから増分ΔＤ　＋
１１１１の１倍を減算し、あるいはＤ。

通電時間データに３ΔＤ　ＩＴｈｆｉを加算し、温度セ
ンサ６で検出された温度Ｔ、を含む温度幅段階のある代
表階調での通電時間データを算出する（ステップ３０５
）。

以上、第３図のステップ３０３〜３０５の処理を繰？返
すことにより、全ての代表階調での通電時間データが算
出される　（ステップ３０６）。

次に、ステップ３０５で算出した代表階調での通電時間
データのうち、隣り合う代表階調での通電時間データＳ
■，Ｓ，ｌ（但し、Ｓｍ　〈Ｓｎ　）を特定する（ステ
ップ３０７）。そして、特定された通電時間データＳ．
，Ｓ，間を予め設定された階調数（例えば、４）に分割
し、１階調のデータ増分に相当する通電時間データの増
分ΔＳ　ａｎを算出する。

しかる後、ある代表階調での通電時間データＳ１にΔＳ
■の整数倍（但し、この整数は１〜３）を加算し、通電
時間データＳ，，Ｓｎ間の階調での通電時間データを算
出する。以上、通電時間データが全て算出される　（ス
テップ３１０）までステップ３０７〜３０９の処理が繰
り返えされ、これにより、サーマルヘッド５の温度Ｔ．
に応じた全ての階調での通電時間データ（以下、実通電
時間データという）が算出される。

カラー印画の場合には、２色目や３色目等のインクにつ
いても、同様の第２図に示すようなデー１　３〜 １４ 夕が階調ＲＯＭＡ内に格納されており、それぞれとサー
マルヘッド５で検出された温度データに合わせて実通電
時間データが算出される。

以上により、サーマル・＼ツド５の温度に応して、最適
な実通電時間データが求められるので、環境温度や連続
印画枚数にかかわらず、一定の階調〜濃度特性をもった
印画が行われる。また、階調ＲＯＭＡ内の代表通電時間
データを温度，階調それぞれに代表的な値で構成するた
め、階調ＲＯＭ４に格納するデータ量が少なくでき、階
ｌＲＯＭ４の容量の低減がはかれる。例えば、１５℃か
らの３℃おきに１６段階の温度幅段階に分割したとする
と、３色，６４階調分のデータは、従来では、１６Ｘ３
Ｘ６４　＝　３０７２個となる。これに対して、この実
施例では、温度は３段階、代表階調として６４階調中、
０，７　３，　　７，　１１，　１５，　２３．　３１
，　３９，　４７，　５５．　６３の１１個のデータで
代表される　から、階調ＲＯＭ４に格納されるデータ数
は、　３　Ｘ　３　Ｘ１０＝９０となり、上記の場合の
略１／３４にデータ量を低減することになる。

なお、中間調記録においては、低濃度域と高濃度域での
濃度変化が非線形となるため、細かい制御が必要となる
。

さらに、高濃度域での濃度変化に対しても、低濃度域で
の濃度変化は視覚的に敏感になるため、いわゆる擬似輪
郭が生しやすくてより精密な制御が必要となる。第２図
に示すデータ構成では、低濃度域、すなわち低い階調で
の代表データを多くし、具体的には、０〜１５階調では
４階調おき、１５〜６３階調では８階調おきに代表階調
をとることにより、低濃度域での濃度変化をより精密に
制御している。一般的には、記憶させる代表階調を、高
濃度域ではＮｌｌＷ調（但し、Ｎ＞１で整数）おきとし
、低濃度域ではＭ階調（整数）おきとすると、Ｎ＞Ｍと
することが望ましい。

また、通電データ算出手段３がマイクロコンピュータか
らなる場合には、Ｎ，Ｍがともに２の倍数、または２の
べき乗数とすることにより、計算時間を短縮することが
できる。

第４図は第ｌ図における階調ＲＯＭ４に格納さ１５ １６ れる代表通電時間データの他の具体例を示すものである
。

同図において、Ｋｌ，　Ｋ２，　Ｋ３，　Ｋ４，　Ｋ５
．　Ｋ６，　Ｋ７，Ｋ８，Ｋ９，ＫＩＯは、それぞれ代
表的な階調（例えば、３，７，１１，１５．２３，３１
，３９，４７，５５．６３階調）での印加電圧を一定に
したときの通電時間データを示し、それぞれの通電時間
データは、一定温度間隔（例えば、１５℃から３℃おき
に１６の温度幅段階）に予め，各温度での印画結果の階
調対濃度特性が一定になるように、設けられている。

以下、このフローチャートによる動作を説明する。

第５図において、印画命令により、温度センサ６でサー
マルヘッド５の温度が検出されると、検出されたこの温
度Ｔ．に応じた温度データが通電データ算出千段３に供
給される（ステップ５０ｌ）。

そして、階調ＲＯＭ４に格納されている代表通電時間デ
ータの中から、検出された温度Ｔｉが含まれる温度幅段
階ＴＤを特定する（ステップ５０２）。

特定されたこの温度幅段階Ｔｏに対し、予め設定された
代表階調での通電時間データのうち、隣り合う代表階調
での通電時間データＳ．，ＳＬ（但し、Ｓｋ＜ＳＬ）を
特定する（ステップ５０３）。これら特定された代表通
電時間データＳ，，ＳＬ間を予め設定された階調数（例
えば、４）に分割し、１階調のデータ増分に相当する通
電時間データの増分Δ３１１を算出する（ステップ５０
５）。そして、ある代表階調での通電時間データＳ，に
増分ΔＳｋＬの整数倍（例えば、１〜３倍）の値を算出
し、ＳｋｒＳｋＬ間の階調での実通電時間データを算出
する。

以上、各階調毎にステップ５０３〜５０５の処理を繰り
返すことにより、サーマルヘッド５のＡ　度Ｔ　ｔに応
じた、全ての階調での実通電時間データが算出される。

カラー印画の場合には、２色目，３色目についても同様
に第４図に示すようなデータを階調ＲＯ１８ ｌ７ 以上により、サーマルヘッド５の温度に応して、最適な
実通電時間データが求められるで、環境温度や連続印画
枚数にかかわらず、一定の階調〜濃度特性をもった印画
が行われる。また、予め全温度幅段階、全階調分のデー
タを保持している場合に比べて、階調ＲＯＭ４に格納す
るデータの低減がはかれる。例えば、３色，６４階調，
温度幅段階数１６の場合のデータ数は、従来での３Ｘ６
４Ｘ１６＝３０７２個に比べ、３　ｘ１０Ｘ１６＝４８
０個と略１／６に低減できる。

なお、第４図においても、第２図に示すデータ構成と同
様に、低い階調での代表データを多くとることにより、
低濃度域での濃度変化をより精密に制御している。

第６図は第１図における階調ＲＯＭ４に格納されるイン
クの代表通電時間データのさらに他の一具体例を示すも
のである。

第６図において、Ｔｌ．Ｔ２，Ｔ３はそれぞれ代表的な
温度（例えば、５０℃，３５℃，　２０℃）での印加電
圧を一定にしたときの代表通電時間データであつて、そ
れぞれのデータは全階調（例えば、６４階調冫設けられ
ている。

第７図は第６図に示した特性を用いて実通電時間データ
を算出する動作の一例を表わすフローチャートである。

以下、詳細にこの動作を説明する。

印画命令により、温度センサ６でサーマルヘッド５の温
度を検出し、検出された温度Ｔ．に応じた温度データが
通電データ算出千段３に人力される　（ステップ７０１
）。そして、階調ＲＯＭ４に格納されている代表通電時
間データの中から、検出温度Ｔ８を含む予め設定された
代表温度Ｔｋ，ＴｔＤ，間をあらかしめ設定された温度
幅段階（例えば、４）に分割し、１つの温度幅段階の増
分に相当する、通電時間データの増分ΔＤｋＬを算出す
る（ステップ７０４）。次に、サーマルヘッド５の検出
温度Ｔ．の属する温度幅段階（例えば、ＴＬから１９ ２０ ３番目）に応じて、ある階調でのＤ，からΔＤｋｌのｌ
倍を減算し、あるいは代表通電時間データＤ，にΔＤ０
の３倍を加算し、前記温度幅段階のある階調での実通電
時間データを算出する（ステップ７０５）。

以上、ステップ７０３〜７０５の動作を繰り返すことに
より、全ての階調での実通電時間データが算出される。

カラー印画の場合には、２色目，３色目についても同様
の第６図に示すようなデータを階調ＲＯＭ４内に格納し
、それぞれサーマルヘッド５で検出された温度データに
合わせて上記のように実通電時間データを算出する。

第８図は第ｌ図における階調ＲＯＭ４に格納されるカラ
ー印画の代表通電時間データのさらに他の具体例を示す
ものである。

第９図において、Ｙｌ，Ｙ２，Ｙ３は、それぞれ、代表
的な温度（例えば、５０゜Ｃ．３５℃．２０℃）での印
加電圧を一定にしたときのイエロの代表通電時間データ
であって、それぞれのデータは全階ｔｌＭ（例えば、６
４階調）設けられている。

第９図は第８図に示した代表通電時間データから任意温
度での実通電時間データを算出する動作の一例を示すフ
ローチャートであって、以下、詳細にこの動作を説明す
る。

印画命令により、温度センサ６でサーマルヘッド５の温
度を検出し、検出された温度Ｔ，に応じた温度データが
通電データ算出千段３に供給され（ステップ１００１）
　、階！ｌＲＯＭ４に格納されている代表通電時間デー
タの中から、検出温度’ｒｉを含む範囲を規定する予め
設定された代表温度Ｔ，，Ｔ９（但し、Ｔｒ＜’ｒｅ）
を特定する　（ステップ１００２）．そして、予め設定
されたある階調に対する代表通電時間データｔ）ｒ，Ｄ
＊（但し、Ｄ，＞Ｄ，）を特定し（ステップ１００３）
　、これら特定された代表通電時間データＤ，，Ｄ，間
を予め設定された温度幅段階（例えば、４）に分割し、
１つの温度幅段階の増分に相当する通電時間データの増
分ΔＤｆ．を算出する　（ステップ１００４）。しかる
後、サマルヘッド５の検出温度Ｔ，が含まれる温度幅２
ｌ ２２ 段階（例えば、Ｔ．から３番目）に応して、ある階調で
の代表通電時間データＤ，からΔＤｆｇの１倍を減算、
あるいは代表通電時間データＤ９にΔＤ，，の３倍を加
算し、この温度幅段階の、ある階調での実通電時間デー
タを算出する　（ステップ１００５〉。

以上、ステップ１００３〜１００５の処理が繰り返させ
ることにより、イエロの全ての階調での実通電時間デー
タが算出される（ステップ１００６　）。

次に、以上のように算出されたイエロのある階調での実
通電時間データに、予め階１１ＲＯＭ４に格納されてい
る係数ｋ．を乗算し、これにより、マゼンタの実通電時
間データを算出する（ステップ１００７　）。ここで、
係数ｋ．は、予め設計された階調〜濃度特性をもつ比率
（マゼンタの通電時間データ／イエロの通電時間データ
）で表わさせる。

このステップ１００７の処理を繰り返すことにより、マ
ゼンタの全ての階調での実通電時間データが算出される
　（ステップ１００８）。

このようにしてマゼンタの通電時間データが算出される
と、同様にして、イエロのある階調での実通電時間デー
タに係数ｋｃを乗算してシアンの実通電時間データを算
出する（ステップ１００９）。

ここで、係数ｋｃは、予め設計された階調〜濃度特性を
もつ比率（シアンの通電時間データ／イエロの通電時間
データ）で表わされる。このステップ１００９の動作を
繰り返すこにより、全ての階調でのシアンの実通電時間
データが算出される（ステップ１０１０）。

以上により、階調ＲＯＭ４には、イエロの代表的な温度
での代表通電時間データＹｌ，Ｙ２，Ｙ３と係数Ｋ．，
Ｋｃのみが格納されるだけとなり、イエロ　マゼンタ，
シアンそれぞれのデータを全て格納する場合に比べて、
階３１　Ｒ　Ｏ　Ｍ　４に格納されるデータ数が大幅に
低減できる。

なお、この実施例においては、イエロの実通電時間デー
タからマゼンタおよびシアンの実通電時間データを算出
したが、イエロのかわりにマゼンタあるいはシアンの実
通電時間データから他の色の実通電時間データを算出す
るようにしてもよい。

２３ ２４ 第１０図は第１図における階調ＲＯＭ４に格納されるカ
ラー印画の場合の代表通電時間データのさらに他の具体
例を示すものであって、●印で示される曲線Ｙｂは、代
表温度（例えば、３５℃）での印加電圧を一定にしたと
きのイエロの各階調ごとの代表通電時間データを示して
いる。

第１１図は第１０図に示すデータ構成から任意の温度で
の実通電時間データを算出するための動作の一例を示す
フローチャートであって、以下、詳細にこの動作を説明
する。

印画命令により、温度センサ６でサーマルヘッド５の温
度を検出し、検出された温度Ｔ！に応じた温度データが
通電データ算出手段３に供給される（ステップ１１０１
）。次に、階調ＲＯＭ４に格納されている温度幅段階を
決める係数ｋｉを特定する（ステップ１１０２）。ここ
で、係数ｋ，は、一定温度間隔（例えば、３℃おき）に
予め設けられた係数であって、例えば、ｊ＝１〜１６で
構成され、ｋ，−ｋ，は●印で示す代表温度より低い場
合に（ｋ，＞１，ｊ＝１〜８．ｋ，〜ｋ８）、ｋ９〜ｋ
ｌ６は代表温度より高い場合に（　０＜ｋｊ＜１，ｊ＝
９〜１６，　　ｋｑ　＞ｋ，ｂ）夫々に分けられ、温度
データが属する係数ｋ、が特定される。次いで、代表温
度でのある階調での代表通電時間データに係数ｋ，を乗
算し、検出した温度データに応じた実通電時間データを
算出する（ステップ１１０３）。以上の動作を繰り返す
ことにより、イエロの全ての階調での実通電時間データ
が算出される（ステップ１１０４）． 次に、算出されたイエロのある階調での実通電時間デー
タに予め階１１ＲＯＭ４に格納されている係数ｋ，を乗
算することによりマゼンタの実通電時間データを算出す
る　（ステップ１１０５）。ここで、係数ｋ．は予め設
計された階調対濃度特性をもつ比率（マゼンタの通電時
間データ／イエロの通電時間データ）で表わされる。こ
の処理動作を各階調毎に繰り返し、全ての階調でのマゼ
ンタの実通電時間データを算出する（ステップ１１０６
）。

また、ステップｌ１０５と同様に、イエロのある階調で
の実通電時間データに係数ｋｃを乗算し、シ２５ ２６ アンの実通電時間データを算出する（ステップ１１０７
）．ここで、係数ｋｃは予め設計された階調対濃度特性
をもつ比率（シアンの通電時間データ／イエロの通電時
間データ）で表わされる。この処理動作を各階調毎に繰
り返すことにより、全ての階調でのシアンの実通電時間
データを算出する　（ステップ１１０Ｂ）。

以上により、この具体例では、階ｉ１１１ＲＯＭ４はイ
エロの代表温度での代表通電時間データＹ，と係数ｋｊ
（ｊ＝１〜１６）、ｋ，，ｋｃのみをもつだけとなり、
イエロ，マゼンタ、シアンそれぞれのデータをもつ場合
に比べて、階調ＲＯＭ４に格納されるデータ数が大幅に
低減できる。

なお、この具体例においては、イエロの実通電時間デー
タからマゼンタおよびシアンの実通電時間データを算出
したが、イエロのかわりにマゼンタあるいはシアンの実
通電時間データからも他の色の実通電時間データを同様
にして算出できる。

第１２図は本発明による熱転写記録装置の他の実施例を
示すブロック図であって、１１はＲＡＭ（ランダムアク
セスメモリ）であり、第１図に対応する部分には同一符
号をつけている。

この実施例は、図示するように、第１図に示した実施例
にＲＡＭＩＩを追加したものである。通電データ算出手
段３で前述のようにして算出された実通電時間データは
、第１図に示した実施例では、全て中間調制御手段２に
よって読み取られたが、第１２図においては、必要に応
して一旦ＲＡＭＩＩに格納され、印画時に中間調制御手
段２によってＲＡＭＩＩから実通電時間データが読み取
られるようにしている。

他の部分については第１図に示した実施例と同様であり
、第２図〜第１１図に示した算出方法を用いることがで
きる。

第１３図は本発明による熱転写記録装置のさらに他の実
施例を示すブロック図であって、１２は色材検出手段，
　１３はスイッチ，１４はインク種別指定手段であり、
第１図に対応する部分には同一符号をつけて重複する説
明は省略する。

第１３図において、色材検出手段１２はインク紙９、２
７ ２８ または、このインク紙９を保持する図示しないインクカ
セット等から、光学的あるいは機械的手段等により、使
用するインク紙９の色材の種別を判別してこの色材の種
別情報を出力する。また、インク種別指定手段ｌ４は、
任意のインクの種別の指定を可能とし、このインクの色
材を表わす情報を出力する。これら色材検出手段１２あ
るいはインク種別指定手段１４からの色材の種別情報は
、いずれか一方がスイッチ１３で選択されて通電データ
算出手段３に供給される。

ここで、階調ＲＯＭ４には、第２図．第４図第６図，第
８図あるいは第１０図で示した代表階調での代表通電時
間データが異なる色材に関して複数組格納されており、
通電データ算出手段３では色材検出千段ｌ２あるいはイ
ンク種別指定手段ｌ４から得られた色材の種別情報に対
応する代表通電時間データを階調ＲＯＭ４から選択する
。

以下、通電データ算出手段３での実通電時間データ算出
の動作については、第１図に示した実施例と同様である
から、ここでは、その説明を省略する。

熱転写記録装置に使用された記録紙ＩＯとしては、普通
紙，合成紙，ＯＨＰ紙等があり、それぞれの記録祇１０
に対して専用の色材の異なるインク紙９が使われる。ま
た、画像信号源１の種類によっては、使用されるインク
紙９の中間調表現を変える場合がある（例えば、自然画
に対しては滑らかな中間調制御が必要となり、ＣＡＤ，
ＣＧ画などの場合はメリハリのある中間調制御が必要と
なる）。

さらに、同一のインク紙９を使用する場合でも、使用す
る記録紙１０の種類によって中間調表現を変える場合が
ある。

以上の条件を満足するためには、各条件ごとにデータが
必要となり、データ数は膨大なものとなってしまう。こ
れに対して、第２図，第４図，第６図，第８図あるいは
第１０図で示した構或の代表通電時間データは、階調Ｒ
ＯＭ４に格納されるデータ数を低減する効果がある。こ
のため、この低減した分複数組の異なる色材に関する代
表通電時間データを階調ＲＯＭ４に格納することができ
る２９ ３０ ので、中間調表現を変えて、あるいは色材の異なるイン
ク紙９を交換して使用することができる。

第１４図は本発明による熱転写記録装置のさらに他の実
施例を示すブロック図であって、１５はマイクロコンピ
ュータ、１６は通電データ算出部，１７はデータ格納部
，１８はＡ／Ｄ（アナログ／デイジタル）変換器であり
、第１図に対応する部分には同一符号をつけて重複する
説明は省略する。

この実施例は、第１図における通電データ算出手段３や
階調Ｒ　Ｏ　Ｍ　４の代りにマイクロコンピュータを用
いたものである。

第１４図において、マイクロコンピュータ１５には、通
電データ算出部１６とデータ格納部１７とが設けられて
いる。データ格納部１７には、第２図，第４図，第６図
，第８図あるいは第１０図で示した代表通電時間データ
が格納されている。通電データ算出部１６では、サーマ
ルヘッド５に取り付けた温度センサ６から、Ａ／Ｄ変換
器１８を介し、サーマルヘッド５の温度データを取り込
み、データ格納部１７から階調番号とこの温度データに
応じて必要なデー夕を読み取り、実通電時間データを算
出する。

印画時には、画像信号源１から画像の各画素ごとに濃淡
方向の階調情報をもつ画像信号が中間調制御手段２に供
給される。この中間調制御手段２では、マイクロコンピ
ュータ１５から出力される階調番号に応じたサーマルヘ
ッド５に対する通電時間データを取り込み、サーマルヘ
ッド５にストローブ信号を送る。

以上のように、この実施例においても、第ｌ図に示した
実施例と同様の効果が得られる。

〔発明の効果〕

以上説明したように、本発明によれば、１もしくは複数
の温度を代表温度として該代表温度に対するインク色材
の印画濃度特性を用い、サーマルヘッドの検出温度に対
応する代表温度の印画濃度特性から該検出温度での印画
濃度特性を得るようにしているから、メモリにはこれら
代表温度に対する印画濃度特性のデータを格納しておけ
ばよく、サーマルヘッドの全ての温度に対する印画濃度
特性のデータを格納する場合に比べ、該メモリに格３１ ３２ 納されるデータ量が大幅に低減されるし、しかも、サー
マルヘッドの温度にかかわらず、画像の安定した中間調
表現が可能となる。

また、１つのインク色材に対するＲＯＭでの格納データ
量が低減されることにより、異なるインク色材毎に同様
の印画濃度特性のデータをメモリに格納することができ
、インク色材の種類毎にザーマルヘッドでの任意の温度
での印画濃度特性のデータが得られ、インク色材に適し
た印画が可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による熱転写記録装置の一実施例を示す
ブロック図、第２図は第１図における階調ＲＯＭに格納
されるデータの一具体例を示す図、第３図は第２図に示
したデータに対する第１図における通電データ算出手段
の動作を示すフローチャ−１・、第４図は第ｌ図におけ
る階調ＲＯＭに格納されるデータの他の具体例を示す図
、第５図は第４図に示したデータに対する第１図におけ
る通電データ算出手段の動作を示すフローチャート、第
６図は第１図における階調ＲＯＭに格納されるデータの
さらに他の具体例を示す図、第７図は第６図に示したデ
ータに対する第１図における通電データ算出手段の動作
を示すフローチャート、第８図は第１図における階調Ｒ
ＯＭに格納されるデータのさらに他の具体例を示す図、
第９図は第８図に示したデータに対する第１図における
通電データ算出手段の動作を示すフローチャート、第１
０図は第１図における階調ＲＯＭに格納されるデータの
さらに他の具体例を示す図、第１１図は第１０図に示し
たデータに対する第１図における通電データ算出手段の
動作を示すフローチャート、第１２図〜第１４図は夫々
本発明による熱転写記録装置の他の実施例を示すブロッ
ク図、第１５図は感熱階調記録における発熱体の通電時
間と発色濃度との関係を示す特性図、第１６図は同しく
発熱体の温度による発色濃度の変化を示す図、第１７図
は同じく異なる色の記録媒体に対する発色濃度を示す図
、第１８図は同しく異なる色材の記録媒体に対する発色
濃度を示す図である。 ３３ ３４ ２・・・中間調制御手段、３・・・通電データ算出手段
、４・・・階１１Ｊｉｌ　Ｒ　Ｏ　Ｍ、５・・・サーマ
ルヘッド、６・・・温度センサ、９・・・インク紙、１
０・・・記録紙、ｌ１・・・ＲＡＭ、１２・・・色材検
出手段、１４・・・インク種別指定手段。 ３　５一 第 ２ 図 第 ４ 図 第 ５ 図 第 ７ 図 第 ６ 図 口調 第 ８ 図 Ｐ’ｌｒ 調 第 １０ 図 第 １１ 図 ３８７− 第 １６ 図 第 １７ 図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、記録紙に重ねられたインク紙にサーマルヘッドを当
   接し、通電によつて該サーマルヘッドの発熱体を発熱さ
   せ、通電時間に応じて該発熱体から該インク紙への印加
   熱量を変化させることにより、該記録紙に階調記録を行
   なうようにした熱転写記録装置において、予め設定され
   る１もしくは複数の特定温度毎に複数の特定階調夫々に
   対する通電時間を表わす代表通電時間データを格納した
   メモリと、該サーマルヘッドの温度を検出し該温度を表
   わす温度データを出力する温度検出手段と、該温度デー
   タに応じた該代表通電時間データを該メモリから読み取
   り該サーマルヘッドの温度に対して全階調毎の通電時間
   を表わず実通電時間データを算出する通電データ算出手
   段とを備え、算出させた該実通電時間データに基づいて
   各階調での該サーマルヘッドの通電時間を設定すること
   により、該サーマルヘッドでの温度の変化による階調記
   録特性の変動を補償可能に構成したことを特徴とする熱
   転写記録装置。 ２、請求項１において、前記代表通電時間データは、高
   濃度域でＮ（但し、Ｎ＞１で整数）個おきの階調毎の通
   電時間を表わすデータからなり、低濃度でＭ（但し、Ｍ
   ＜Ｎで整数）個おきの階調毎の通電時間を表わすデータ
   からなることを特徴とする熱転写記録装置。３、請求項
   ２において、前記Ｎ，Ｍはともに２の倍数もしくは２の
   べき乗数であることを特徴とする熱転写記録装置。 ４、請求項１，２または３において、異なる色の前記イ
   ンク紙毎の前記代表通電時間データが前記メモリに格納
   され、前記通電データ算出手段は前記インク紙毎に対応
   する該代表通電時間データから前記実通電時間データを
   算出することを特徴とする熱転写記録装置。５、請求項
   ４において、前記インク紙の色材に対応した代表通電時
   間データが前記メモリに格納されており、印画に供する
   該インク紙の色材の種別を検出する手段を設け、該イン
   ク紙の色材に応じた代表通電時間データにより該インク
   紙に対する実通電時間データを算出することを特徴とす
   る熱転写記録装置。 ６、請求項１，２または３において、Ｋ（但し、Ｋは整
   数）種の異なる色のインク紙で印画を行なうものであつ
   て、前記メモリにはＫ種のうちのＬ（但し、Ｌ＜Ｋで整
   数）種の色の該インク紙に対する前記代表通電時間デー
   タが格納されており、該Ｌ種の色のインク紙以外のイン
   ク紙に対する前記実通電時間データを該Ｌ種の色のイン
   ク紙に対する該代表通電データから算出されることを特
   徴とする熱転写記録装置。