JPH0332860A - 昇華熱転写式サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、昇華熱転写方式によってハードコピーを作成
するサーマルプリンタに関する。

［従来の技術］ 昇華熱転写方式のサーマルプリンタでは、サーマルヘッ
ドに画像信号に応じた熱エネルギを発生させ、その熱エ
ネルギによってインクシートのインク（昇華性染料）を
昇華して印画紙（記録Ｍｌ）上に転移させて画像を記録
する。この方式は中間調記録が容易で、濃度階調法が可
能である。

［発明が解決しようとする課題］ ところで、従来のこの種サーマルプリンタによって作成
されたプリント画像においては、印画紙表面の受像層に
多数の微小な凹凸が観察される。

これらの凹凸は、転写ムラ、印画紙搬送による機械的・
物理的キズ、記録中の受像層の変形等が原因であるが、
プリントの光沢性を失わせ、フルカラー・プリントでは
色再現性を落とし、画質を低下させている。

本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、光沢
性の高い高画質な昇華性熱転写のハードコピーを得るよ
うにしたサーマルプリンタを提供することを目的とする
。

［課題を解決するための手段］ 上記の目的を達成するために、本発明の昇華熱転写式サ
ーマルプリンタは、昇華性染料を塗布したインクリボン
に対して画像情報に応じた熱エネルギを与え、離散的に
昇華性染料を昇華して印画紙上に転写せしめるサーマル
ヘッド手段と、転写された昇華性染料を受容する印画紙
表面の受像層を加熱して軟化せしめるヒータ手段と、加
熱で軟化した印画紙の表面を平滑化する高平滑度ローラ
手段とを備える構成とした。

また、装置の小型化を図るために、高平滑度ローラにヒ
ータ手段を内蔵する構成とした。

さらにまた、印画紙表面の受像層の加熱軟化を最適にし
て高画質を得るように、ヒータ手段の近傍に配置された
温度検出手段と、この温度検出手段の出力信号を基にヒ
ータ手段の加熱温度を最適化するようヒータ手段を制御
する加熱温度制御手段とを備える構成とした。

［作用］ サーマルヘッド手段の発熱エネルギにより、インクリボ
ンから昇華性染料が昇華して印画紙上に転写する。この
転写の際に、染料の付着が不十分で、転写ムラを起こす
ことがある。また、印画紙がガイドローラやヘッドを通
過する際に、印画紙表面に機械的・物理的なキズがつく
ことがある。

このような転写ムラやキズ等によって印画紙表面には微
小な凹凸が生じる。

本発明によれば、プリントヘッドの印画処理によって転
写された昇華性染料を受容する印画紙表面の受像層に対
して、ヒータ手段が加熱によって該受像層を軟化せしめ
、次に高平滑度ローラ手段が印画紙表面を平滑化する。

その結果、印画紙表面の凹凸がなくなるとともに、受像
層への染料の拡散が促進され発色性が高められる。これ
によって、光沢性のある高画質なハードコピーが得られ
る。

また、高平滑度ローラにヒータ手段を内蔵することによ
り、それらローラとヒータが一箇所に配置されるので、
装置をコンパクトに設計することができる。

また、ヒータ手段の近傍に温度検出手段を配置した場合
、その出力信号は印画紙表面に対する加熱温度を表す。

加熱制御手段は、例えば、その出力信号を基準値と比較
し、受像層の軟化に最適な加熱温度とするようヒータ手
段のＯＮ＠ＯＦＦ動作を制御する。

［実施例］ 第１図は、本発明の一実施例による昇華熱転写式サーマ
ルプリンタの要部の構成を示す。

インクリボン１０は、昇華性染料のインクを塗布したも
ので、印画時には供給リール１２からサーマルヘッド１
８を通って巻取り−ル１４へ送られる。印画紙１６は、
インクリボン１０より転写された昇華性染料を受容する
受像層を表面ｌｅａ上に有する記録用紙で、印画時には
通常通りサーマルヘッド１８を通ったのち、この実施例
によるヒータ部と平滑部とを通される。

サーマルヘッド１８は、図の紙面と垂直な方向（ライン
方向）に多数の発熱抵抗素子２０を備えている。印画時
には、プラテン２２に対し押し付けられた状態で、各発
熱抵抗素子２０が画像情報に応じた時間だけ選択的に通
電して発熱する。その結果、各発熱抵抗素子２０よりそ
の通電時間に略々比例した発熱エネルギがインクリボン
１０に与えられ、各発熱エネルギに応じてリボンの昇華
性染料が離散的に昇華（気化）シ、対向する印画紙表面
ｌｅａ上に転写（転移）する。この転写処理を受けた印
画紙１Ｂはガイドローラ２４を通って台２６の上を移動
する。

この台２６の上方には、ヒータ部としての電気ヒータ２
８が配設されている。この電気ヒータ２８は、加熱温度
制御回路３０より電力を受けて発熱する抵抗体からなり
、その直下を通る印画紙表面１８ａの受像層を加熱して
軟化せしめる。この実施例では、ヒータ２８の近傍にサ
ーミスタ３２が設けられ、その出力信号（ヒータ２８の
加熱温度を表す信号）は加熱温度制御回路３０に与えら
れる。制御回路３０は、その信号を印画紙の紙質や昇華
性染料の材質等に応じて設定された基準値と比較して、
印画紙受像層の加熱、軟化に最適な加熱温度となるよう
、ヒータ２８に対する加熱用電源の０Ｎ１０ＦＦを制御
する。

次に、印画紙１６は、高平滑度ローラ３４を通される。

このローラ３４は、極めて高い平滑度に加工された外周
面を有する剛体、例えばガラス製のローラで、前段のヒ
ータ部による加熱で軟化している印画紙表面ｌｅａを平
滑化する。補助ローラ３６は、それと高平滑度ローラ３
４との間で印画紙１６を挟着し、高平滑度ローラ３４に
よる平滑化を強める。なお、高平滑度ローラ３４を台２
６と対向する位置に配設することで、補助ローラ３６を
省略することも可能である。

上述のようなヒータ２８による加熱軟化および高平滑度
ローラ３４による平滑化の結果、印画紙表面１８ａの微
小な凹凸が平坦になるとともに受像層に対する昇華性染
料の拡散が促進されて発色性が向上し、これによって光
沢性の高い高画質のハードコピーが得られる。

第２図は変形例の要部を示す。この例は、高平滑度ロー
ラ３４′の内部に電気ヒータ２８′を埋め込んだもので
、印画紙受像層に対する加熱・軟化と平滑化を同時に行
ろ。これによれば、ガイドローラ２４と高平滑度ローラ
３４”間の間隔を短くするとともに、台２６を省けるた
め、本プリンタ装置をコンパクトに構成することができ
る。なお、電気ヒータ２８′に対する電力の供給には回
転ブラシ等を用いてよく、印画紙１８に接触しないロー
ラ３４′の表面にサーミスタを取り付けて上記のような
加熱温度の最適化制御を行ってもよい。

〔発明の効果コ 本発明は、上述したような構成を有することにより、次
のような効果を奏する。

請求項１の昇華熱転写式サーマルプリンタによれば、サ
ーマルヘッドによる発熱エネルギで転写された昇華性染
料を受容する印画紙表面の受像層を加熱して軟化せしめ
るとともに、加熱で軟化した印画紙の表面を平滑化する
ことにより、印画紙表面の凹凸をなくシ、昇華性染料の
発色性を促進するから、光沢性に優れ画質の高いハード
コピーをつくることができる。

請求項２の昇華熱転写式サーマルプリンタによれば、高
平滑度ローラにヒータ手段を内蔵することにより、装置
をコンパクトにまとめることができる。

請求項３の昇華熱転写式サーマルプリンタによれば、温
度検出手段と加熱温度制御温度によりヒータ手段の加熱
温度を最適化するようにしたので、任意の仕様・性質の
印画紙ないし昇華性染料に対しても最適な軟化処理を施
すことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明の一実施例による昇華熱転写式サーマ
ルプリンタの要部の構成を示す斜視図、第２図は、変形
例の要部の構成を示す斜視図である。 １６・・・・印画紙、 ｌｅａ・・・・印画紙表面、 １８・・・・サーマルヘッド、 ２８．２８’・・・・電気ヒータ、 ３０・・・・加熱温度制御装置、 ３２・・・・サーミスタ、 ３４．３４’・・・・高平滑度ローラ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）昇華性染料を塗布したインクリボンに対して画像
   情報に応じた熱エネルギを与え、離散的に前記昇華性染
   料を昇華して印画紙上に転写せしめるサーマルヘッド手
   段と、 前記転写された昇華性染料を受容する前記印画紙表面の
   受像層を加熱して軟化せしめるヒータ手段と、 加熱で軟化した前記印画紙の表面を平滑化する高平滑度
   ローラ手段と、 を備えることを特徴とする昇華熱転写式サーマルプリン
   タ。
2. （２）前記高平滑度ローラに前記ヒータ手段を内蔵した
   ことを特徴とする特許請求の範囲第１項記載のサーマル
   プリンタ。
3. （３）前記ヒータ手段の近傍に配置された温度検出手段
   と、この温度検出手段の出力信号を基に前記ヒータ手段
   の加熱温度を最適化するよう前記ヒータ手段を制御する
   加熱温度制御手段とを備えることを特徴とする特許請求
   の範囲第１項または第２項記載のサーマルプリンタ。