JPH0351164A - 熱転写プリンタ用インキング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は熱転写記録方式を用いたプリンタにおけるイン
ク保持体を繰り返し再生するためのインキング装置に関
する。

（従来の技術） 従来、サーマルヘッドを用いて普通紙に記録可能な熱転
写記録方式のプリンタの基本的構成は、第５図に示すよ
うに、ポリエステルフィルムの上に、熱溶融性材料、例
えば、エステルワックスなどのバインダー材に顔料など
の着色剤を添加したものなど、比較的溶融点の低いイン
クを塗布したインクリボン２０１を予め巻き取っである
リールＡ２０２からガイドローラ１０４を介Ｌ７て発熱
抵抗体を複数個、直列に配置したサーマルヘッド１１８
と用紙１２１との間に挟み、適当な圧力をプラテン１２
０とサーマルヘッド１１８の間でかけながら、サーマル
へラド１１８に加えられた印字信号に応じて発熱抵抗体
が加熱され、インクリボン２０１のインクを溶融し転写
して記録し、記録済みのインクリボンはリールＢ２Ｏ３
に巻き取るものである。また、このような熱転写記録方
式は、記録媒体として普通紙だけではなくＯＨＰフィル
ムのようなポリエステルなどの樹脂系材料にも印字でき
るという特長を有している。

（発明が解決しようとする課題） しかし、インクを記録媒体に転写した後のインクリボン
２０１は再び使用することができないという欠点を有し
ていた。さらに、インクリボン２０１において熱転写さ
れた部分以外はインクが残され使われないまま捨てられ
るという不経済な面があり、これは本方式のプリンタを
使用するにあたって、その使用価格を非常に高価なもの
にするという課題があった。また、インクリボン２０１
を所定の長さに巻き取り、保持するためのリールＡ２０
２と、使用済みのインクリボン２０１を巻き取るための
リールＢ２Ｏ３が必要であり、そのためにリール２０２
と２０３を設けるための空間が装置内部に必要であるた
め、プリンタの大型化の原因になるという課題もある。

また、使用済みのインクリボンには出力された文字が反
転した形になって残り、これは第３者が容易に識別する
ことが可能なので、秘密保持上問題がある。さらに−度
に印字できる文字数も、例えばワイヤドツトプリンタの
ような他の印字方式に比べて極めて少ないという欠点も
ある。これらの問題点は熱転写方式のプリンタを使用す
るにあたって、その使用価格を非常に高価なものにする
という課題があった。これに対し、インクリボンを耐熱
、耐久性のあるベルト状インク保持体に替え、それにイ
ンクを収納し、そしてサーマルヘッドによって記録媒体
にインクを転写し、転写後、再びインク保持体にインク
を供給することによって、上記課題は解決されることに
なる。この課題を解決する手段として、特開昭６２−４
８５９４号公報及び特開昭６２−５６１７７号公報に開
示されているものがあるが、いずれもインク供給装置と
して、大きいインク容器内にインク保持体を溝漬け、若
しくは回転ローラを溝漬けにし加圧ローラで挟み込むよ
うにして、インク保持体にインクを供給し、余分なイン
クをナイフェツジによって掻き落とすという手段をとっ
ている。しかし、これらのインキング装置は加圧ローラ
、ナイフェツジがあるためにインク保持体を走行させる
ときに必要以上に大きな負荷がかかるのと、溝漬けさせ
るためのインク容器を用いているためにその配置に制限
があり、インク供給装置を倒立させる必要があるシリア
ルプリンタに採用することが不可能であり、プリンタの
実用化に大きな課題が生じていた。

本発明は、上記課題を解決する熱転写プリンタ用インキ
ング装置を提供することを目的とする。

（課題を解決するための手段） 本発明の熱転写プリンタ用インキング装置は、前記イン
クを貯蔵できるよう多孔質で、かつ耐熱性を有する材料
で形成された回転可能な円筒形状のインキングローラと
、インキングローラ内部に前記熱溶融制インクを溶融、
底部にインクを貯蔵し、かつ底に開口部を有する円筒形
状の内部ローラとが、インキングローラ内筒面と内部ロ
ーラ外筒面との間に、前記インクを表面張力により供給
し、前記インキングローラ本体に前記熱溶融性インクを
浸透させるための微小隙間が形成され、前記内部ローラ
内のインクを溶融させるためのヒータを内部ローラに接
続された構成である。

（作用） 本発明によれば、まず、インキング装置の内部ローラの
中に予めインク入れ、溶融したインクの開口部を通して
、インキングローラ内筒面と内部ローラ外筒面との間の
微小隙間にインクの表面張力によって充填させ、同時に
インキングローラ内筒面から外筒面へインクを浸透させ
、インキングローラの外筒面に巻き付けられたインク保
持体にインクを転移させる。

（実施例） 以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明
する。

本発明のインキング装置の一実施例の断面図を第１図（
ａ）に示す。内部ローラ３０１は、連続されたヒータ３
０２によって８０〜１５０°Ｃの温度に常時設定されて
おり、熱溶融性インク３０３が溶融されて底部に蓄えら
れている。そして、内部ローラ３０１の外側に、例えば
金属粉末を焼結することによる互いに連結しあった無数
の毛細管の集合体をなす焼結金属で形成された回転可能
な円筒形状のインキングローラ３０４が設けられ、それ
もまた、前記ヒータ３０２によって加熱されている。そ
のインキングローラ３０４の内周面と内部ローラ３０１
の外周面とが、数ｍｍ以下の微小隙間が形成されるよう
配置されている。内部ローラ３０１に蓄えられたインク
３０３は底にもうけられた開口部３０６を介して前記微
小隙間３０５に表面張力によって供給され、インキング
ローラ３０４にもその焼結体の毛細管現象によってイン
キングローラ３０４の材料内部に浸透される。すなわち
、インキングローラ３０４自身がインク３０３を含有し
たものになっている。そして、第１図（ｂ）の上面断面
図に示すように、インク保持体１０１の記録面とインキ
ングローラ３０４の外周面がある長さの分だけ接触する
ように、ガイドローラ３０７によってインク保持体１０
１をインキングローラ３０４に巻き付けて、インク保持
体１０１を走行させると、インク３０３の界面張力によ
りインク保持体１０１にインク３０３が転移される。ま
た、インキングローラ３０４とインク保持体１０１の接
触長さを長くとるようにインキングローラ３０４の径を
大きくとれば、その分接触時間を長くすることができ、
インク保持体１０１の走行の高速化、すなわち記録速度
を上げることができる。

次にサーマルへラド１１８と上記インキング装置３０７
に含んだキャリッジ３０８を左右に移動させて１行ずつ
記録するシリアルプリンタの一実施例を第２図に示す。

この実施例で用いられるプリンタのインク保持体１０１
は幅が少なくとも印字される文字の高さの分あって、か
つ長さが、キャリッジ３０８が移動可能な長さ、すなわ
ち印字範囲の分だけの長さを有しており、そのインク保
持体１０１０両端をプリンタの左右端３０９Ｒ，３０９
Ｌに固定し、第２図に示すようにキャリッジ上３０８に
おいては複数のガイドローラ３１０によって張設する。

そして前述のインクをインク保持体１０１に供給するイ
ンキング装置３０７が設けられている。インク保持体１
０１はプリンタの右側３０９Ｒに固定される右端に続く
右側部分がインキング装置３０７内を通り、続けてガイ
ドローラ３１０に案内されてサーマルヘッド１１８とプ
ラテン１２０及び記録紙１２１の間を通り、他のガイド
ローラ３１０に案内されて、プリンタの左側３０９Ｌに
固定される左端に続くよう張設される。キャリッジ３０
８を移動させて印字するとき、インク保持体１０１は固
定されているので、インク保持体１０１はキャリッジ３
０８に対して相対的に走行する。従って、インキング装
置３０７でインクを供給されたインク保持体１０１０部
分はサーマルヘッド１１８によって、記録紙１２１に記
録される。しかし、記録速度を上げた場合、インキング
装置３０７で供給されたインク保持体１０１上のインク
は凝固する時間がないままサーマルへラド１１８の位置
にさしかかるので、不要なインクの部分が記録紙１２１
に抑圧転写され易くなり、それが地汚れとなり記録品質
を損なう恐れがある。そこで他の実施例として、インキ
ング装置３０７の位置をサーマルへラド１１８に対して
、先述の実施例の反対側の位置に設ければ良い。すなわ
ち、第３図に示すように、インク保持体１０１はプリン
タの左側３０９Ｌに固定される左端に続く左側部分がイ
ンキング装置３０７内を通り、続けてガイドローラ３１
０に案内されてサーマルヘッド１１８とプラテン１２０
及び記録紙１２１の間を通り、他のガイドローラ３１０
に案内されて、プリンタの右側３０９Ｈに固定される右
端に続くよう張設する。そうすることによって、キャリ
ッジ３０８を第３図を見て右側方向に移動させて印字す
るとき、インク保持体１０１は固定されているが、右側
方向へ先述の実施例で述べたのと同じ原理で記録した後
、サーマルヘッド１１８を後方へ退避させてギヤリッジ
３０８を左側方向へ復帰させると、インク保持体１０１
の記録された部分へ再び反対側から通過するキャリッジ
３０８のインキング装置３０７によってインクが再供給
される。そして、次の記録動作する時はインク保持体１
０１のインクは十分凝固されているので、高速記録時に
おいても記録紙１２１に地汚れが生じることはない。ま
た両方向印字によって、より高速記録を実現するために
、第４図に示すように１つのキャリッジ３０８に右方向
専用と左方向専用の２個のサーマルヘッド１１８Ｒ１１
１８Ｌの間に１個のインキング装置３０７を設ければ、
両方向印字が可能な熱転写プリンタが得られる。その動
作を説明すると、キャリッジ３０８が右側へ移動すると
右側サーマルヘッド１１８Ｒがインク保持体１０１を記
録紙１２１に押圧させて記録を行なうのと同時に、記録
されたインク保持体１０１に左側部分に、インキング装
置３０７によってインクを供給する。次に、キャリッジ
３０８を反転させて左側の方向へ移動させると、右側ザ
ーマルへラド１１８Ｒはキャリッジ３０８の後方へ退避
し、先に供給されたインク保持体１０１の上を、今度は
左側サーマルヘッド１１８Ｌによって記録紙１２１に記
録を行なう。そして、また同時に記録されたインク保持
体１０１の右側部分に、インキング装置３０７によって
インクを再供給する。従って、記録動作に無駄がなく、
効率のよい記録ができる。

なお、上記のインキング装置の実施例の説明は、プリン
タ記録形態、すなわちシリアルプリンタ、ラインプリン
タなどによって実施例の制限を記したものではなく、い
かなる記録形態においても本発明の目的を達成できるこ
とは明白である。

（発明の効果） 本発明のインキング装置は、インク保持体走行時にも大
きな負荷がかからず、倒立させることもできるので自由
に配置できるという効果がある。

また、以上、述べたインキング装置によって、従来の熱
転写プリンタの経済性、および印字速度の問題を解決し
、インクを効率よくインク保持体に転移、再生すること
が出未る経済的効率の高い高速記録が可能なプリンタが
得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図（ａ）はインキング装置の実施例を示す側面図、
第１図（ｂ）はその上面断面図、第２図、第３図第４図
はそれぞれ第１図のインキング装置を用いたシリアルプ
リンタの構成を表した上面図、第５図は従来の熱転写プ
リンタの構成を示す斜視図である。 図中において、１０１・・・インク保持体、３０３・・
・熱溶融性インク、３０４・・・インキングローラ、３
０５・・・微小空間、１１８・・・サーマルヘッド、１
２１・・・記録紙、３０７・・・インキング装置である
。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 熱転写方式のプリンタにおけるインク保持体を繰り返し
   使用するために、熱溶融性インクを貯蔵できるよう多孔
   質で、かつ耐熱性を有する材料で形成された回転可能な
   円筒形状のインキングローラと、インキングローラ内部
   に前記熱溶融制インクを溶融、底部にインクを貯蔵し、
   かつ底に開口部を有する円筒形状の内部ローラとが、イ
   ンキングローラ内筒面と内部ローラ外筒面との間に、前
   記インクを表面張力により供給し、前記インキングロー
   ラ本体に前記熱溶融性インクを浸透させるための微小隙
   間が形成され、前記内部ローラ内のインクを溶融させる
   ためのヒータを内部ローラに接続して構成されたことを
   特徴とする熱転写プリンタ用インキング装置。