JPH0365974B2 - - Google Patents

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JPH0365974B2
JPH0365974B2 JP57193765A JP19376582A JPH0365974B2 JP H0365974 B2 JPH0365974 B2 JP H0365974B2 JP 57193765 A JP57193765 A JP 57193765A JP 19376582 A JP19376582 A JP 19376582A JP H0365974 B2 JPH0365974 B2 JP H0365974B2
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radiation
phosphor sheet
energy
sheets
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    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01T—MEASUREMENT OF NUCLEAR OR X-RADIATION
    • G01T1/00—Measuring X-radiation, gamma radiation, corpuscular radiation, or cosmic radiation
    • G01T1/16—Measuring radiation intensity
    • G01T1/20—Measuring radiation intensity with scintillation detectors
    • G01T1/2012—Measuring radiation intensity with scintillation detectors using stimulable phosphors, e.g. stimulable phosphor sheets

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  • Spectroscopy & Molecular Physics (AREA)
  • Physics & Mathematics (AREA)
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  • Conversion Of X-Rays Into Visible Images (AREA)
  • Closed-Circuit Television Systems (AREA)
  • Laminated Bodies (AREA)
  • Image Processing (AREA)
  • Image Analysis (AREA)
  • Radiography Using Non-Light Waves (AREA)
  • Luminescent Compositions (AREA)
  • Transforming Light Signals Into Electric Signals (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は放射線画像のエネルギー・サブトラク
シヨン方法およびその方法に用いられる蓄積性螢
光体シート、蓄積性螢光体シート積層体並びに蓄
積性螢光体シート−フイルタ積層体に関する。さ
らに詳しくは、本発明は蓄積性螢光体シートを用
いてこれに放射線画像を蓄積記録し、その後該シ
ートを励起光で走査することにより該シートから
放射線画像を輝尽発光として放射せしめ、この輝
尽発光光を光検出器により光電的に読み取り、得
られた画像信号を可視像として再生する放射線画
像情報記録再生システムにおけるエネルギー・サ
ブトラクシヨン方法およびその方法に用いられる
蓄積性螢光体シート、蓄積性螢光体シート積層体
並びに蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体に関
する。
同一被写体に対して相異なるエネルギー分布を
有するＸ線を照射せしめ、被写体の特定の構造物
（例えば、臓器、骨、血管等）が特有のＸ線エネ
ルギー吸収特性を有することを利用して特定の構
造物が異なつて描出された２つのＸ線画像を得、
その後この２つのＸ線画像に適当な重みづけをし
た上で両画像間で引き算（サブトラクト）を行な
い特定の構造物の画像を抽出する、所謂エネルギ
ー・サブトラクシヨン方法がデジタルサブトラク
シヨン方法（デジタルラデイオグラフイーとも呼
ばれる。以下DRと略称する。）の一形態として
知られている。ここでDRとしては既存のI.I.チユ
ーブと、TVカメラとからなるＸ線透視カメラの
出力をデジタル処理するデジタル・フルオロスコ
ピー（Digital Fluoroscopy）と、Xe−検出器等
CTに用いられるＸ線検出システムを流用するス
キヤンド・プロジエクシヨン・ラデイオグラフイ
（Scanned Projection Radiography）と呼ばれ
るものが知られている。
より具体的には、従来エネルギー・サブトラク
シヨン方法として、以下に示すような種種の方法
が知られている。
() 相異なるエネルギー分布を有するＸ線を短
い時間間隔で間欠的に被写体に照射し、これと
同期して被写体を透過したＸ線をI.I.チユーブ
とT.V.カメラからなるＸ線透視カメラあるい
はXe−検出器等のＸ線検出器により検出し、
この結果得られた２つ以上のＸ線画像からサブ
トラクシヨン画像を得る方法。ここで相異なる
エネルギー分布を有するＸ線を照射する方法と
しては、（）Ｘ線源をそのような相異なるエ
ネルギー分布を有するＸ線を放射可能なように
改造する、（）相異なるエネルギー分布を有
するＸ線を放射する２つ以上のＸ線源をそれら
から放射されるＸ線が互いに干渉しないように
近接させる、（）Ｘ線源と被写体との間にＸ
線のエネルギー分布を変化させるようなフイル
タを出し入れする等の方法がある。
() 相異なるエネルギー分布を有するＸ線を同
時に放射することが可能な２つのＸ線源を近接
させて配置し、さらに多数の微細スリツトある
いは微細穴（例えば、円あるいは正方形の形状
を有する穴が市松模様に配されたもの）を有
し、かつＸ線遮蔽部分と空隙部分との面積比が
１：１であるような構造を有する鉛等のＸ線遮
蔽物質からなるフイルタをＸ線検出器の受光面
において一方のＸ線源からのＸ線と他方のＸ線
源からのＸ線とが互に干渉しないようにＸ線源
と被写体との間に挿入し、このような状態で上
記２つのＸ線源から被写体に対してＸ線を同時
に照射し、これによつて相異なるエネルギー分
布を有するＸ線によりＸ線検出器受光面上にＸ
線画像を形成させてそれらＸ線画像をＸ線検出
器により検出し、検出されたＸ線画像を読み出
し時に、あるいは読み出し後に分離し、その後
分離された画像からサブトラクシヨン画像を得
る方法。
() 被写体をＸ線源およびＸ線検出器に対して
相対的に移動しつつ、Ｘ線源より相異なるエネ
ルギー分布を有する扇状Ｘ線を一定時間交互に
連続的に発生させ、被写体を透過した扇状Ｘ線
を被写体後方に設置されたＸ線検出器により検
出し、得られた画像信号から相異なるエネルギ
ー分布を有するＸ線に対応するＸ線画像を得、
その後それらＸ線画像からサブトラクシヨン画
像を得る方法。相異なるエネルギー分布を有す
るＸ線を発生せしめる方法としては、（）と
同様の方法が考えられる。
() 方法（）で用いられるフイルタと同様の
形状を有するフイルタを銅等のＸ線の低エネル
ギー成分を吸収する金属で形成し、このフイル
タを１つのＸ線源と被写体との間に挿入してＸ
線源から放射されたＸ線よりＸ線検出器受光面
において互に干渉しないような相異なるエネル
ギー分布を有するＸ線を生じさせ、これら相異
なるエネルギー分布を有するＸ線によりＸ線検
出器受光面上にＸ線画像を形成させてそれらＸ
線画像をＸ線検出器で検出し、検出されたＸ線
画像を読み出し時に、あるいは読み出し後に分
離し、その後分離された画像からサブトラクシ
ヨン画像を得る方法。
エネルギー・サブトラクシヨン方法は被写体
のエネルギー吸収特性の異なる構造物の画像を
分離抽出することが可能であり、骨部を除いた
軟部組織のみの画像を形成することが可能であ
る。例えば、縦隔部に存在する気管支等、従来
は骨と重なつて診断し難かつた構造物の画像を
骨の画像より分離し抽出することが可能であ
る。また、腹部血管造影などの撮影で時間サブ
トラクシヨンを行なうと腹部ガス像によるアー
テイフアクトが問題となるが、エネルギー・サ
ブトラクシヨン方法によれば、軟部組織に関す
る情報を消すことが可能であり、ガス像のない
骨と造影像のみの画像形成が可能である。従つ
て、エネルギー・サブトラクシヨン方法は従来
の方法では得られなかつた診断情報を得ること
ができ、原理的には非常に卓越した方法として
医療診断分野で注目されている方法である。
しかしながら、上記従来のエネルギー・サブト
ラクシヨン方法はDRに係わる本質的な欠点を有
している。即ち、DRによつて得られたサブトラ
クシヨン画像の空間分解能は、一般にI.I.チユー
ブとT.V.カメラとからなるＸ線透視カメラある
いはXe−検出器等のＸ線検出器の分解能で決定
されるが、このような従来のDRに使用されてい
るＸ線検出器の分解能はあまり高くなく、従つて
従来のエネルギー・サブトラクシヨン方法は特定
の構造物に対する十分微細な診断が不可能である
という問題がある。さらに、DRにおける撮影範
囲はＸ線検出器の受光面積で限られるため、従来
のエネルギー・サブトラクシヨン方法は広範囲な
被写体の構造物に対して同時にサブトラクシヨン
画像を得ることができないという問題がある。
さらに上記従来のエネルギー・サブトラクシヨ
ン方法（）、（）、（）および（）は以下の
ような欠点を有している。
１ 特殊なＸ線源を必要とする〔方法（）およ
び方法（）〕。
２ ２つのＸ線画像の対応する画素間に位置ずれ
が発生する〔２つのＸ線源を使用する場合の方
法（）、方法（）、方法（）および方法
（）〕。
３ 通常のＸ線画像形成方法に比べて半分の解像
度しか得ることができない〔方法（）および
方法（）〕。
４ 相異なるエネルギー分布を有するＸ線による
各Ｘ線画像が同一平面上に形成されるので、そ
れらＸ線画像を読み出し時あるいは読み出し後
に分離することが困難である〔方法（）およ
び方法（）〕。
５ 相異なるエネルギー分布を有するＸ線が間欠
的に被写体に照射されるので、被写体の筋肉運
動、呼吸運動、蠕動等により各画像間に位置ず
れが生じ、結果として良好なサブトラクシヨン
画像が得られなくなる〔方法（）〕。
６ 被写体が扇状Ｘ線により走査されるので、一
画像を形成するのに時間がかかり、走査の始め
と終りで時間差ができ、被写体の筋肉運動、呼
吸運動、蠕動等により各画像中に位置ずれが生
じ、結果として良好なサブトラクシヨン画像が
得られず、特に血管造影像を抽出するには不向
きである〔方法（）〕。
従つて、本発明の目的は上記従来のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法が有するような欠点を
有しておらず、良好なサブトラクシヨン画像を得
ることが可能な放射線画像のエネルギー・サブト
ラクシヨン方法を提供することにある。
また、本発明の別の目的は上記本発明のエネル
ギー・サブトラクシヨン方法に用いられる新規な
Ｘ線検出器を提供することにある。
ところで従来螢光体の１種として蓄積性螢光体
が知られている。この蓄積性螢光体とは放射線
（Ｘ線、α線、β線、γ線、紫外線等）の照射を
受けると、その放射線エネルギーの一部を吸収し
て蓄積し、その後可視光等の励起光の照射を受け
ると、蓄積エネルギーに応じた光量の輝尽発光を
示すような螢光体のことを言い、かかる蓄積性螢
光体を利用して、人体等の放射線画像を一旦蓄積
性螢光体シートに蓄積記録し、その後蓄積性螢光
体シートをレーザ光等の励起光で走査して放射線
画像を輝尽発光として放射せしめ、この輝尽発光
光を光電的に読み取つて画像信号を得、この画像
信号を写真感光材料等の記録材料、CRT等の表
示装置上に可視像として再生する放射線画像記録
再生システムが本出願人によりすでに提案されて
いる（特開昭55−12492号、同56−11395号等）。
ここで蓄積性螢光体シートとは放射線画像を蓄積
記録するための蓄積性螢光体層を有するシートの
ことを言い、一般に蓄積性螢光体層は適当な結合
剤と、この結合剤中に分散せしめられた蓄積性螢
光体とからなる。蓄積性螢光体層が自己支持性で
ある場合には蓄積性螢光体層自体が蓄積性螢光体
シートとなり得るが、一般には蓄積性螢光体層は
適当な支持体上に設けられて蓄積性螢光体シート
が構成される。さらに通常は蓄積性螢光体層の表
面（支持体が設けられる面とは反対側の面）に蓄
積性螢光体層を物理的あるいは化学的に保護する
ための保護膜が設けられる。
上記放射線画像記録再生システムは、従来の銀
塩写真を用いる放射線写真システムと比較して極
めて広い放射線露出域（ラチチユード）にわたつ
て画像を記録しうるという極めて実用的な利点を
有している。すなわち、蓄積性螢光体において
は、放射線露出量に対して蓄積後に励起によつて
輝尽発光する発光光の光量が極めて広い範囲にわ
たつて比例することが認められており、従つて
種々の撮影条件により放射線露光量がかなり大幅
に変動しても前記発光光の光量を読取ゲインを適
当な値に設定して光電変換手段により読み取つて
画像信号に変換し、この画像信号を用いて写真感
光材料等の記録材料、CRT等の表示装置に可視
像として出力させることによつて放射線露光量の
変動に影響されない放射線画像を得ることができ
る。
またこのシステムによれば、蓄積性螢光体シー
トに蓄積記録された放射線画像を画像信号に変換
した後に適当な信号処理を施し、この画像信号を
用いて写真感光材料等の記録材料、CRT等の表
示装置に可視像として出力させることによつて観
察読影適性（診断適性）の優れた放射線画像を得
ることができるというきわめて大きな効果も得る
ことができる。
このように蓄積性螢光体シートを使用する放射
線画像情報記録再生システムにおいては、読取ゲ
インを適当な値に設定して輝尽発光光を光量変換
し、可視像として出力することができるので、放
射線源の管電圧又はMAS値の変動による放射線
露光量の変動、蓄積性螢光体シートの感度のバラ
ツキ、光検出器の感度のバラツキ、被写体の条件
による露光量の変化、或いは被写体によつて放射
線透過率が異なる等の原因により蓄積性螢光体シ
ートに蓄積される蓄積エネルギーが異なつても、
更には放射線の被ばく量を低減させても、これら
の因子の変動により影響を受けない放射線画像を
得ることが可能となるし、また輝尽発光光を一旦
画像信号に変換せしめ、この画像信号に適当な信
号処理を施すことにより、胸、心臓などの診断部
位に適した放射線画像を得ることができ、観察読
影適性を向上させることが可能となる。
本発明の放射線画像のエネルギー・サブトラク
シヨン方法は上記蓄積性螢光体シートを使用する
放射線画像情報記録再生システムを利用するもの
である。すなわち、本発明の放射線画像のエネル
ギー・サブトラクシヨン方法は先に説明した従来
のエネルギー・サブトラクシヨン方法に用いられ
ていたＸ線検出器のかわりに複数枚の蓄積性螢光
体シートが蓄積状態で配された蓄積性螢光体シー
ト積層体あるいは複数枚の蓄積性螢光体シートが
放射線の低エネルギー成分吸収物質からなるフイ
ルタと共に積層状態で配された蓄積性螢光体シー
ト−フイルタ積層体あるいは特定の構造を有する
蓄積性螢光体シートをＸ線検出器として用い、こ
れら積層体あるいはシートに放射線エネルギー吸
収特性が他とは異なる特定の構造物を含む被写体
を透過した放射線を照射することにより上記特定
の構造物に対応する部分の画像情報が異なる少な
くとも２つの放射線画像を蓄積記録した積層体シ
ートあるいはシートから読み出された各放射線画
像からサブトラクシヨン画像を得ることを特徴と
するものであり、従来のエネルギー・サブトラク
シヨン方法が有していた問題を解消するものであ
る。
すなわち、本発明の第１の放射線画像のエネル
ギー・サブトラクシヨン方法は放射線エネルギー
吸収特性が他とは異なる特定の構造物を含む被写
体を透過した放射線を積層状態で配された複数枚
の蓄積性螢光体シートに同時に照射することによ
りこれら蓄積性螢光体シートのうち被写体からよ
り遠い位置に置かれた蓄積性螢光体シートに被写
体により近い位置に置かれた蓄積性螢光体シート
よりも前記特定の構造物に対応する部分において
放射線の低エネルギー成分がより吸収された画像
情報が記録されるように放射線画像を蓄積記録し
た各蓄積性螢光体シートを励起光で走査してそれ
らシートに蓄積記録された各放射線画像を輝尽発
光光に変換し、この輝尽発光光を光電的に読み取
つてデジタル画像信号に変換し、このデジタル画
像信号に変換された前記各放射線画像から少なく
とも２つのサブトラクシヨンすべき放射線画像を
得、この少なくとも２つのサブトラクシヨンすべ
き放射線画像の対応する画素間でデジタル画像信
号の引き算を行なつて前記特定の構造物の画像を
抽出することを特徴とする。
また、本発明の第２の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法は放射線エネルギー吸
収特性が他とは異なる特定の構造物を含む被写体
を透過した放射線を (a) 積層状態で配された複数枚の蓄積性螢光体シ
ートと、 (b) これらシートの各シート間の少なくとも１個
所に介在せしめられた放射線の低エネルギー成
分吸収物質からなるフイルタ とからなる蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体
に照射することにより、フイルタが介在せしめら
れている個所に関して被写体とは反対の側に位置
する蓄積性螢光体シートに被写体の側に位置する
蓄積性螢光体シートよりも前記特定の構造物に対
応する部分において放射線の低エネルギー成分が
より吸収された画像情報が記録されるように放射
線画像を蓄積記録した各蓄積性螢光体シートを励
起光で走査してそれらシートに蓄積記録された各
放射線画像を輝尽発光光に変換し、この輝尽発光
光を光電的に読み取つてデジタル画像信号に変換
し、フイルタが介在せしめられた個所によつて
（フイルタが介在せしめられた個所の数＋１）個
のブロツクに分けられた前記蓄積性螢光体シート
−フイルタ積層体の各ブロツク毎にそのブロツク
に存在する蓄積性螢光体シートから得られた前記
デジタル画像信号に変換された放射線画像より１
つのサブトラクシヨンすべき放射線画像を得るこ
とによつて（フイルタが介在せしめられた個所の
数＋１）個のサブトラクシヨンすべき放射線画像
を得、それらサブトラクシヨンすべき放射線画像
の対応する画素間でデジタル画像信号の引き算を
行なつて前記特定の構造物の画像を抽出すること
を特徴とする。
さらに本発明の第３の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法は放射線エネルギー吸
収特性が他とは異なる特定の構造物を含む被写体
に放射線を透過した放射線を (a) 放射線の低エネルギー成分吸収物質からなる
支持体と、 (b) この支持体の両面上に設けられた蓄積性螢光
体層 とからなる蓄積性螢光体シートに照射することに
より、前記蓄積性螢光体シートの支持体の被写体
とは反対側の面上に設けられた蓄積性螢光体層に
該支持体の被写体側の面上に設けられた蓄積性螢
光体層よりも前記特定の構造物に対応する部分に
おいて放射線の低エネルギー成分がより吸収され
た画像情報が記録されるように放射線画像を蓄積
記録しした各蓄積性螢光体層を励起光で走査して
それらの層に蓄積記録された各放射線画像を輝尽
発光光に変換し、この輝尽発光光を光電的に読み
取つてデジタル画像信号に変換し、このデジタル
画像信号に変換された２つの放射線画像の対応す
る画素間でデジタル画像信号の引き算を行なつて
前記特定の構造物の画像を抽出することを特徴と
する。
上記第１および第２のエネルギー・サブトラク
シヨン方法においては、蓄積性螢光体シート積層
体および蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体は
２枚あるいは３枚の蓄積性螢光体シートで構成さ
れるのが好ましい。積層体が２枚の蓄積性螢光体
シートで構成される場合には、勿論それぞれのシ
ートから得られた２つの放射線画像が直接２つの
サブトラクシヨンすべき画像となる。また、上記
第１、第２および第３のエネルギー・サブトラク
シヨン方法において、放射線画像の対応する画素
間でデジタル画像信号の引き算を行なうとは、対
応する画素のデジタル画像信号に重み係数を乗じ
て引き算をし、新たな画素信号を得ることを意味
する。さらに、放射線の低エネルギー成分吸収物
質とは、放射線の高エネルギー成分よりも低エネ
ルギー成分をより吸収する物質を意味する。
本発明のエネルギー・サブトラクシヨ方法にお
いては、読み出しの際に蓄積性螢光体シート上を
走査する励起光（レーザ光）のビームの径を小さ
くして、単位面積当たりの画素数を増加させるこ
とができ、かつサブトラクシヨン処理及び各種の
信号処理を施した後の画像データの最後出力を銀
塩等の感光材料上に直接記録することができるの
で、従来のDRに比べて空間分解能の著しく高い
サブトラクシヨン画像を得ることができ、原理的
には人間の視覚の識別分解能以下の空間分解能を
有する鮮明なサブトラクシヨン画像を得ることが
できる。それと同時に蓄積性螢光体シートの面積
を大きくすることに何ら技術的支障はないので、
人体の広範囲の構造物をカバーする大面積に対し
て一度にサブトラクシヨン画像を得ることができ
る。このように本発明のエネルギー・サブトラク
シヨン方法においては、DRにおけるＸ線検出器
に基づく本質的な問題点は解消される。
また、本発明のエネルギー・サブトラクシヨン
方法によると放射線源から放射され被写体を透過
した放射線が積層体を構造する各蓄積性螢光体シ
ートあるいは両面に蓄積性螢光体層を有する蓄積
性螢光体シートの各螢光体層に同時に照射される
ので、サブトラクシヨンすべき少なくとも２つの
放射線画像の形成に時間差が生じることがなく、
従つて、時々刻々に変化する人体の特定の構造物
のサブトラクシヨン画像も良好なものとして得る
ことができる。さらに本発明においては、単一の
放射線源を使用することができるので、少なくと
も２つの放射線画像の対応する画素間に位置ズレ
が生じることがない。さらに本発明においては、
従来汎用のＸ線発生装置および撮影装置をそのま
ま使用することができる。さらに本発明において
は、相異なつたエネルギー分布を有する放射線に
対する放射線画像が別個の蓄積性螢光体シートあ
るいは蓄積性螢光体層に記録されるので、読み出
し時あるいは読み出し後に画像を分離しなければ
ならないという問題も発生せず、またサブトラク
シヨン画像を得ることによつて解像度が半減する
ということもない。このように本発明のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法によれば従来のエネル
ギー・サブトラクシヨン方法の有する問題を一挙
に解消することができる。なお、本発明のエネル
ギー・サブトラクシヨン方法を実施するに当つて
は、蓄積記録の際に蓄積性螢光体シート積層体あ
るいは蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体ある
いは蓄積性螢光体シートの収納体として、通常の
Ｘ線写真撮影において用いられるカセツテを使用
することができる。このように通常のＸ線写真撮
影において用いられるカセツテをそのまま転用で
きるということも本発明の利点の１つである。さ
らに、本発明のエネルギー・サブトラクシヨン方
法においては、蓄積性螢光体シートを複数枚重ね
ることにより各シートに蓄積される放射線エネル
ギーの強度が被写体から遠いシートほど減少する
にもかかわらず、全て同一の強度範囲を持つ画像
信号として得ることができる。
以下本発明を詳細に説明する。
本発明の放射線画像のエネルギー・サブトラク
シヨン方法においては、被写体の特定の構造物に
対応する部分において放射線の低エネルギー成分
の吸収の程度の相違による画像情報の相違を有す
る２つ以上のサブトラクシヨンすべき放射線画像
が得られるように放射線画像の記録を行なうの
に、具体的に以下のような蓄積性螢光体シート積
層体あるいは蓄積性螢光体シート−フイルタ積層
体あるいは蓄積性螢光体シートの構成がとられ
る。
すなわち、本発明の第１の放射線画像のエネル
ギー・サブトラクシヨン方法においては、蓄積性
螢光体シート積層体が例えば下記（）、（）お
よび（）のいずれかのように構成されて上記の
ような放射線画像の記録が行なわれる。
() 被写体により近い位置に位置する蓄積性螢
光体シートの蓄積性螢光体として放射線の低エ
ネルギー成分吸収特性のより高い螢光体を使用
するか、あるいは被写体により近い位置に位置
する蓄積性螢光体シートの蓄積性螢光体層中に
放射線の低エネルギー成分吸収物質を分散含有
させ、それによつて被写体により近い位置に位
置する蓄積性螢光体シートの蓄積性螢光体層に
被写体を透過した放射線の低エネルギー成分を
より吸収させるようにする。
() 被写体により近い位置に位置する蓄積性螢
光体シートの支持体として放射線の低エネルギ
ー成分吸収物質からなる支持体を使用し、それ
によつて被写体により近い位置に位置する蓄積
性螢光体シートの支持体に被写体を透過した放
射線の低エネルギー成分をより吸収させるよう
にする。この場合放射線の低エネルギー成分吸
収物質からなる支持体は放射線の低エネルギー
成分吸収物質のみからなるものであつてもよい
し、あるいは放射線の低エネルギー成分吸収物
質と、この物質を分散状態で含有している別の
物質とからなるものであつてもよい。
() 上記（）と（）の組合せ。
また、本発明の第２の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法においては、蓄積性螢
光体シート積層体の各シート間の少なくとも１個
所に放射線の低エネルギー成分吸収物質からなる
フイルタを介在させ、このフイルタによつて被写
体を透過した放射線の低エネルギー成分を吸収さ
せることによつて上記のような放射線画像の記録
が行なわれる。この場合もまた、放射線の低エネ
ルギー成分吸収物質からなるフイルタは放射線の
低エネルギー成分吸収物質のみからなるものであ
つてもよいし、あるいは放射線の低エネルギー成
分吸収物質と、この物質を分散状態で含有してい
る別の物質とからなるものであつてもよい。
さらに、本発明の第３の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法においては、放射線の
低エネルギー成分吸収物質からなる支持体と、こ
の支持体の両面上に設けられた２つの蓄積性螢光
体層とからなる蓄積性螢光体シートを使用し、上
記支持体によつて被写体を透過した放射線の低エ
ネルギー成分を吸収させることによつて上記のよ
うな放射線画像の記録が行なわれる。この場合も
また放射線の低エネルギー成分吸収物質からなる
支持体は放射線の低エネルギー成分吸収物質のみ
からなるものであつてもよいし、あるいは放射線
の低エネルギー成分吸収物質と、この物質を分散
状態で含有している別の物質とからなるものであ
つてもよい。
上記３つの本発明の放射線画像のエネルギー・
サブトラクシヨン方法のうち、第２の方法におい
ては被写体を透過した放射線の低エネルギー成分
の吸収が蓄積性螢光体シートとは別体として設け
られたフイルタにより行なわれるので、放射線の
低エネルギー成分の吸収を効率よく行なうことが
でき、また蓄積性螢光体シートも単純撮影に用い
られる蓄積性螢光体シートをそのまま転用すると
ができるので、この第２の方法は他の２つの方法
と比べてより好ましい方法である。
先に述べたように、放射線の低エネルギー成分
吸収物質とは、放射線の高エネルギー成分よりも
低エネルギー成分をより吸収する物質を意味する
が、その具体例として金属が挙げられ、特にCu、
Ｗ、Mo、Ni、Pb、Al、Ag、Ba、Ta、Fe、
Al、Zn、Cd、Ti、Zr、Ｖ、Nb、Cr、Coおよび
Snのうちの少なくとも１種であるのが好ましい。
本発明の放射線画像のエネルギー・サブトラク
シヨン方法においては、サブトラクシヨン画像を
得るためにサブトラクシヨンすべき放射線画像の
対応する画素間で引き算が行なわれるが、この引
き算とは先に述べたようにサブトラクシヨンすべ
き放射線画像の対応する画素の画像信号に重み係
数を乗じて引き算をし、新らたな画像信号を得る
ことを意味する。例えばサブトラクシヨンすべき
画像が２つの場合についてこの引き算を式で表わ
すと Ｌ＝mP−nQ （但し、Ｐ、Ｑはサブトラクシヨンすべき放射線
画像のデジタル画像信号、ｍ、ｎは重み係数、Ｌ
は新らたな画像信号） となる。サブトラクシヨン画像を得るにあたり、
抽出すべき特定の構造物に関する画像情報以外の
画像情報を消すためには、サブトラクシヨンすべ
き画像間で消去すべき部分の画像信号の強度分布
を一致させるとよいが、このためには消去すべき
部分の階調を一致させるのが簡便である。このこ
とを実現するためには重み係数ｍ、ｎを両画像の
消去すべき部分の階調が一致するように選んで引
き算を行なうのが好ましい。撮影の条件によつて
は、ｍ＝ｎ、さらにｍ＝ｎ＝１のとなる場合もあ
る。また、サブトラクシヨンすべき画像中には、
種々の構造物が複雑に重なつて積分像として記録
されるため、上記重み係数は必らずしも定数では
なく、場合によつては構造物の厚みの関数とな
り、非線型性を有することもある。
上記引き算の具体的方法としては、消去すべき
構造物（例えば胸部写真において肺などの軟部組
織）の領域の強度分布を一致させるように重み係
数を選び、各サブトラクシヨンすべき画像の全画
素の画像信号に上記重み係数を乗じる方法が挙げ
られる。この方法によれば各サブトラクシヨンす
べき画像中の軟部組織のみの領域は一定の強度と
なり、そこで、各サブトラクシヨンすべき画像間
で引き算を行なうと、軟部組織に関する画像情報
は失なわれ、骨のみの画像情報が差となつて抽出
される。従つて、このような簡便な方法を実用す
るのが好ましい。
本発明の第１および第２の放射線画像のエネル
ギー・サブトラクシヨン方法において、例えば３
枚の蓄積性螢光体シートにより構成される積層体
を用いて２つのサブトラクシヨンすべき放射線画
像を得る場合のように積層体を構成する蓄積性螢
光体シートの数が得られるサブトラクシヨンすべ
き放射線画像の数よりも多い場合には、サブトラ
クシヨンすべき放射線画像の少なくとも１つは連
続する２枚以上の蓄積性螢光体シートそれぞれよ
り得られた放射線画像から得られる。特に本発明
の第２の放射線画像のエネルギー・サブトラクシ
ヨン方法においては、積層体を構成する複数枚の
蓄積性螢光体シートの各シート間の少なくとも１
個所に放射線の低エネルギー成分吸収物質からな
るフイルタが介在せしめられ、フイルタが介在せ
しめられた個所によつて（フイルタが介在せしめ
られた個所の数＋１）個のブロツクに区切られた
積層体の各ブロツク毎にサブトラクシヨンすべき
放射線画像が得られるが、ブロツクが２枚以上の
蓄積性螢光体シートにより構成される場合には、
それら連続する蓄積性螢光体シートそれぞれより
得られた放射線画像から１つのサブトラクシヨン
すべき放射線画像が得られる。このように連続す
る複数枚の蓄積性螢光体シートそれぞれより得ら
れた放射線画像から１つのサブトラクシヨンすべ
き放射線画像を得るのには、重ね合わせ処理を利
用するのが好ましい。すなわち、連続する複数枚
の蓄積性螢光体シートそれぞれより得られた放射
線画像は被写体からより遠い位置に位置する蓄積
性螢光体シートより得られた放射線画像ほどより
多くのノイズを含んでいるが、それぞれの放射線
画像に適当な重み係数を乗じた上でそれら複数の
放射線画像を重ね合わせ処理することによつて処
理前のいずれの放射線画像よりもＳ／Ｎ比の向上
した放射線画像（すなわち、サブトラクシヨンす
べき放射線画像）を得ることができる。
本発明の第１の放射線画像のエネルギー・サブ
トラクシヨン方法は、全く同じ仕様の（すなわち
放射線の低エネルギー成分吸収特性が同一の）通
常の蓄積性螢光体シート複数枚を積層した積層体
を用いることによつても実施可能である。しかし
ながら、より大きなサブトラクシヨン効果を得る
ためには、放射線の低エネルギー成分吸収特性の
異なる少なくとも２種類の蓄積性螢光体シートを
低エネルギー成分吸収特性のより高い蓄積性螢光
体シートが低エネルギー成分吸収特性のより低い
蓄積性螢光体シートよりも被写体により近くなる
ように配置した積層体を用いるのが好ましく、特
に放射線の低エネルギー成分吸収特性の異なる２
枚の蓄積性螢光体シートを上記のように配置した
積層体を用いるのが好ましい。この場合、各蓄積
性螢光体シートの放射線の低エネルギー成分吸収
特性を変える手段としては、先に説明した（）、
（）および（）が挙げられる。なお、積層体
が２枚の蓄積性螢光体シートにより構成される場
合、それぞれのシートから得られた２つの放射線
画像が直接２つのサブトラクシヨンすべき放射線
画像となることは言うまでもない。
本発明の第２の放射線画像のエネルギー・サブ
トラクシヨン方法においては、下記（）、（）
および（）の蓄積性螢光体シート−フイルタ積
層体のいずれかを使用するのが好ましい。
() ２枚の蓄積性螢光体シートと、この２枚の
シートの間に介在せしめられたフイルタとから
なる積層体。
() ３枚の蓄積性螢光体シートと、これらシー
トの被写体側に位置するシートと中間に位置す
るシートとの間に介在せしめられたフイルタと
からなる積層体。
() ３枚の蓄積性螢光体シートと、これらシー
トの各シート間に介在せしめられたフイルタと
からなる積層体。
上記（）あるいは（）の積層体が用いられ
る場合、それぞれのシートから得られた２つある
いは３つの放射線画像が直接２つあるいは３つの
サブトラクシヨンすべき放射線画像となる。ま
た、上記（）の積層体が用いられる場合、被写
体側に位置するシートから得られた放射線画像が
１つのサブトラクシヨンすべき放射線画像とな
り、残りの２枚のシートそれぞれより得られた２
つの放射線画像から例えば重ね合わせ処理によつ
て得られた放射線画像がもう１つのサブトラクシ
ヨンすべき放射線画像となる。
本発明の第３の放射線画像のエネルギー・サブ
トラクシヨン方法においては、放射線の低エネル
ギー成分吸収物質からなる支持体の両面に設けら
れた蓄積性螢光体層それぞれから得られた２つの
放射線画像が直接２つのサブトラクシヨンすべき
放射線画像となる。この場合、２つの蓄積性螢光
体層に記録される放射線画像は鏡映関係にあるの
で、サブトラクシヨンを行なうにあつてはいずれ
か一方の放射線画像を反転する必要がある。な
お、この本発明の第３の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法においては、被写体側
に位置する蓄積性螢光体層中に放射線の低エネル
ギー成分吸収物質を分散含有させることによつて
より一層大きなサブトラクシヨン効果を得ること
ができる。
本発明の放射線画像のエネルギー・サブトラク
シヨン方法においては、予め特定のフイルタによ
つて高エネルギー帯と低エネルギー帯とに分離さ
れた放射線を被写体に照射する放射線として使用
すると、蓄積性螢光体シート積層体あるいは蓄積
性螢光体シート−フイルタ積層体あるいは蓄積性
螢光体シートにおける放射線の高エネルギー成分
と低エネルギー成分との分離がより一層容易にな
るので好ましい。
また、本発明の放射線画像のエネルギー・サブ
トラクシヨン方法において、被写体により近い位
置に置かれる蓄積性螢光体シートあるいは蓄積性
螢光体層の厚さをより薄くすることは、被写体か
らより遠い位置に置かれる蓄積性螢光体シートあ
るいは蓄積性螢光体層に届く放射線量の低減を防
ぐのに有効である。
本発明の放射線画像のエネルギー・サブトラク
シヨン方法において、蓄積性螢光体シートに用い
られる蓄積性螢光体は、励起光照射によつて発す
る輝尽発光光の波長が励起光の波長と重なり合わ
ないものであることがＳ／Ｎ比を向上させる上で
望ましい。具体的には400〜800nｍの波長領域の
励起光で300500nｍの波長領域の輝尽発光光を放
射するものが好ましい。このように300〜500nｍ
の輝尽発光光を発し、本発明において好ましく使
用しうる蓄積性螢光体としては、例えば、希土類
元素付活アルカリ土類金属フルオロハライド螢光
体〔具体的には、特開昭55−12143号公報に記載
されている（Ba1-x-y、Mg、Cay）FX：aEu2+
（但しＸはClおよびBrのうちの少なくとも１つで
あり、ｘおよびｙは０＜ｘ＋ｙ0.6かつxy≠０
であり、ａは10-6ａ５×10-2である）、特開
昭55−12145号公報に記載されている（Ba1-x、
M〓x）FX：yA但しM〓はMg、Ca、Sr、Znおよ
びCdのうちの少なくとも１つ、ＸはCl、Brおよ
びＩのうちの少なくとも１つ、ＡはEu、Tb、
Ce、Tm、Dy、Pr、Ho、Nd、YbおよびErのう
ちの少なくとも１つ、ｘは０ｘ0.6、ｙは０
ｙ0.2である）等〕；特開昭55−12142号公報
に記載されているZnS：Cu、Pb、BaO・
xAl2O3：Eu（但し0.8ｘ10）およびM〓Ｏ・
xSiO2：Ａ（但しM〓はMg、Ca、Sr、Zn、Cdまた
はBaであり、ＡはCe、Tb、Eu、Tm、Pb、Tl、
BiまたはMnであり、ｘは0.5ｘ2.5である）
および特開昭55−12144号公報に記載された
LuOX：xA（但しLnはLa、Ｙ、GdおよびLuのう
ちの少なくとも１つ、ＸはClおよびBrのうちの
少なくとも１つ、ＡはCeおよびTbのうちの少な
くとも１つ、ｘは０＜ｘ＜0.1である）；などが挙
げられる。これらの内でも好ましいのは希土類元
素付活アルカリ土類金属フルオロハライド螢光体
であり、その中でも輝尽発光輝度の点からバリウ
ムフルオロハライド螢光体が特に好ましい。この
バリウムフルオロハライド螢光体に特開昭56−
2385号公報、同56−2386号公報に開示されている
ように金属弗化物を添加したもの、或いは特願昭
54−150873号明細書に開示されているように金属
塩化物、金属臭化物、金属沃化物の少なくとも一
種を添加したものは、輝尽発光輝度が更に改善さ
れ、好ましい。なお、本発明の第１の放射線画像
のエネルギー・サブトラクシヨン方法において放
射線の低エネルギー成分吸収特性の異なる別種の
蓄積性螢光体を用いた蓄積性螢光体シート複数枚
により積層体を構成する場合にあつては、上記各
種蓄積性螢光体の内から放射線エネルギー吸収特
性が異なる別種の蓄積性螢光体を選択して各蓄積
性螢光体シートに使用するのが好ましい。
また、特開昭55−163500号公報に開示されてい
るように前述のような蓄積性螢光体を用いて作成
した蓄積性螢光体シートの螢光体層を顔料又は染
料を用いて着色することによつて、そのシートか
ら得られる放射線画像の鮮鋭度を向上させること
ができる。
本発明の放射線画像のエネルギー・サブトラク
シヨン方法においては、サブトラクシヨンの前あ
るいは後に用いられる信号処理としては、例えば
特開昭55−163472号、同56−11038号、特願昭54
−151398号、同54−151400号、同54−151402号、
同54−168937号等に開示されている周波数処理、
特開昭55−116339号、同55−116340号、同55−
88740号等に開示されている階調処理などがあげ
られる。
第１図は、本発明の第１の放射線画像のエネル
ギー・サブトラクシヨン方法に用いられる蓄積性
螢光体シート積層体の一実施態様を示す概略断面
図である。第１図に示される蓄積性螢光体シート
積層体は２枚の蓄積性螢光体シートＡおよびＢが
積層状態で配されたものである。蓄積性螢光体シ
ートＡおよびＢはそれぞれポリエチレンテレフタ
レートあるいは酢酸セルロース等のＸ線透過性の
材料から形成された支持体２Ａおよび２Ｂ上に、
適当な結合剤中に蓄積性螢光体を分散してなる蓄
積性螢光体層１Ａおよび１Ｂが設けられたもので
ある。ここで蓄積性螢光体シートＡは、このシー
トの蓄積性螢光体として蓄積性螢光体シートＢの
蓄積性螢光体よりも低エネルギー成分吸収特性の
高い螢光体が用いられるか、あるいは蓄積性螢光
体１Ａ中に放射線の低エネルギー成分吸収物質が
分散含有せしめられることによりその放射線の低
エネルギー成分吸収特性が蓄積性螢光体シートＢ
よりも高められている。なお、蓄積性螢光体シー
トＡおよびＢの蓄積性螢光体層１Ａおよび１Ｂの
表面（支持体２Ａおよび２Ｂ側とは反対側の面）
には、該螢光体層を物理的あるいは化学的に保護
するためのポリエチレンテレフタレートフイルム
等の保護膜が設けられていてもよい（以下第５図
乃至第９図に示される蓄積性螢光体シート積層体
あるいは蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体あ
るいは蓄積性螢光体シートにおいても同様であ
る）。
第２図は第１図に示される蓄積性螢光体シート
積層体を用いて本発明の第１の放射線画像のエネ
ルギー・サブトラクシヨン方法により蓄積性螢光
体シートに放射線画像を蓄積記録する様子を説明
する概略図である。図中上方にはＸ線６を放射す
る単一のＸ線源４が配されており、被写体７後方
には第１図に示される蓄積性螢光体シート積層体
がカセツテ５中に収納されて配置されている。
Ｘ線源４からＸ線６が放射されると、このＸ線
６は放射線エネルギー吸収特性が他とは異なる特
定の構造物を含む被写体７を透過してまず蓄積性
螢光体シートＡに到達する。ここで被写体７のＸ
線画像が蓄積性螢光体シートＡに蓄積記録される
が、蓄積性螢光体シートＡの螢光体層は放射線の
低エネルギー成分をより多く吸収する螢光体から
なつているので、蓄積性螢光体シートＡを透過し
たＸ線は低エネルギー成分が低減し、高エネルギ
ー成分が強調された状態になつている。次にこの
蓄積性螢光体シートＡを透過したＸ線は蓄積性螢
光体シートＢに到達し、蓄積性螢光体シートＢに
放射線の低エネルギー成分に係わる画像情報が低
減した被写体７のＸ線画像が蓄積記録される。こ
のようにして被写体７の特定の構造物に対応する
部分において画像情報が異なる２つのＸ線画像が
２枚の蓄積性螢光体シートＡおよびＢに同時に蓄
積記録される。
このようにして得た２枚の蓄積性螢光体シート
ＡおよびＢから、第３図に示されるような読出系
によつてＸ線画像を読み出し、画像を表わすデジ
タル画像信号を得る。先ず、蓄積性螢光体シート
Ａを矢印Ｙの方向に副走査のために移動させなが
ら、レーザー光源１０からのレーザー光１１を走
査ミラー１２によつてＸ方向に主走査させ、蓄積
性螢光体シートＡから該シートに蓄積記録された
Ｘ線画像を輝尽発光光１３として、系列的に放射
させる。輝尽発光光１３は透明なアクリル板を成
形して作つた集光板１４の一端面からこの集光板
１４の内部に入射し、中を全反射を繰返しながら
フオトマル１５に至り、輝尽発光の発光量が画像
信号Ｓとして出力される。この出力された画像信
号Ｓは増幅器とＡ／Ｄ変換器を含む対数変換器１
６により対数値（logS）のデジタル画像信号
logSAに変換される。このデジタル画像信号logSA
はデジタル演算器１７に入力され、そこに記憶さ
れる。次に、全く同様にして、もう１枚の蓄積性
螢光体シートＢの記録画像が読み出され、そのデ
ジタル画像信号logSBがデジタル演算器１７に記
憶される。デジタル演算器１７では、対応する画
素間でデジタル画像信号logSAよりデジタル画像
信号logSBが差し引かれて抽出したい特定の構造
物の画像信号が得られる。この際デジタル画像信
号logSAおよびlogSBそれぞれに適当な重み係数が
乗じられるが、２つの重み係数は両画像の消去す
べき部分の階調が一致するように選ばれるのが好
ましい。なお、ここでデジタル画像信号が対数値
として扱われるのは、画像データの帯域圧縮がな
され、かつ不必要な画像情報の完全除去が可能と
なるからであり、対数値に変換しない原画像信号
により同様のことを行なうことも可能である。
このようにして、デジタルサブトラクシヨン処
理を行なうことにより得られた信号は、必要に応
じて空間周波数処理、階調処理、加算平均処理等
の画像処理が施されたのち、CRT等の表示装置
上に直接再生されるかあるいは以下に説明するよ
うに感光フイルム等の記録材料上に再生記録され
る。
第４図は再生用の画像走査記録の例を示すもの
である。感光フイルム２０を矢印Ｙの副走査方向
へ移動させるとともにレーザービーム２１をこの
感光フイルム２０上にＸ方向に主走査させ、レー
ザービーム２１をＡ／Ｏ変調器２２により画像信
号供給器２３からの画像信号によつて変調するこ
とにより感光フイルム２０上に可視像を形成す
る。この画像信号として、前記デジタル演算器１
７の出力を使用すればデジタルサブトラクシヨン
処理が施された所望の特定構造物の画像を感光フ
イルム２０上に再生記録することができる。
なお、以下第５図乃至第９図に示される蓄積性
螢光体シート積層体あるいは蓄積性螢光体シート
を用いて本発明の放射線画像のエネルギー・サブ
トラクシヨンを実施する場合にも、サブトラクシ
ヨン処理は上述と同じように行なわれる。
第５図は本発明の第１の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法に用いられる蓄積性螢
光体シート積層体の別の実施態様を示す概略断面
図である。この実施態様においては被写体に近い
一方の蓄積性螢光体シートＡの支持体２Ａが放射
線の低エネルギー成分吸収物質からなつており、
この支持体２Ａにより被写体を透過した放射線の
低エネルギー成分の吸収が行なわれる。支持体２
Ａは放射線の低エネルギー成分吸収物質と、この
物質を分散状態で含有している別の物質からなる
ものであつてもよいし、あるいは放射線の低エネ
ルギー成分吸収物質のみからなるものであつても
よい。
第６図は本発明の第２の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法に用いられる蓄積性螢
光体シート−フイルタ積層体の一実施態様を示す
概略断面図である。この蓄積性螢光体シート−フ
イルタ積層体は積層状態で配された２枚の蓄積性
螢光体シートＡおよびＢ（いずれも支持体と、こ
の支持体上に設けられた蓄積性螢光体層とからな
る）と、これらシート間に介在せしめられたフイ
ルタ３とからなつている。ここで、フイルタ３は
放射線の低エネルギー成分吸収物質と、この物質
を分散状態で含有している別の物質からなるもの
であつてもよいし、あるいは放射線の低エネルギ
ー成分吸収物質のみからなるものであつてもよ
く、このフイルタ３により被写体を透過した放射
線の低エネルギー成分の吸収が行なわれる。
第７図は本発明の第２の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法に用いられる蓄積性螢
光体シート−フイルタ積層体の別の実施態様を示
す概略断面図である。この蓄積性螢光体シート−
フイルタ積層体は積層状態で配された３枚の蓄積
性螢光体シートＡ，ＢおよびB′（いずれも支持体
と、この支持体上に設けられた蓄積性螢光体層と
からなる）と、これらシートの被写体側に位置す
るシートＡと中間に位置するシートＢとの間に介
在せしめられた放射線の低エネルギー吸収物質か
らなるフイルタ３とからなつている。このような
構成を有する蓄積性螢光体シート−フイルタ積層
体を用いてサブトラクシヨン画像を得るには、蓄
積性螢光体シート−フイルタ積層体に被写体を透
過した放射線を照射し、しかるのち前述のように
して各シートＡ，ＢおよびB′から放射線画像を
読み出し、シートＢおよびB′より得られた放射
線画像から重ね合わせ処理により１つのサブトラ
クシヨンすべき放射線画像を得、一方シートＡか
ら得られた放射線画像を直接もう一方のサブトラ
クシヨンすべき放射線画像とし、両者のサブトラ
クシヨンすべき放射線画像間で上述と同様の引き
算を行なえばよい。
第８図は本発明の第２の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法に用いられる蓄積性螢
光体シート−フイルタ積層体、更に別の実施態様
を示す概略断面図である。この蓄積性螢光体シー
ト−フイルタ積層体は積層状態で配された３枚の
蓄積性螢光体シートＡ，ＢおよびＣ（いずれも支
持体と、この支持体上に設けられた蓄積性螢光体
層とからなる）と、これらシートの各シート間に
介在せしめられた放射線の低エネルギー成分吸収
物質からなるフイルタ３および３′とからなつて
いる。この蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体
を用いてサブトラクシヨン画像を得るためには、
積層体に被写体を透過した放射線を照射した後各
蓄積性螢光体シートＡ，ＢおよびＣから得られた
放射線画像間で引き算を行なえばよい。
第９図は本発明の第３の放射線画像のエネルギ
ー・サブトラクシヨン方法に用いられる蓄積性螢
光体シートの概略断面図である。この蓄積性螢光
体シートは放射線の低エネルギー成分吸収物質か
らなる支持体２Ａと、この支持体２Ａの両面上に
設けられた蓄積性螢光体層１Ａおよび１Ｂとから
なつている。螢光体層１Ａおよび１Ｂに蓄積記録
される放射線画像（サブトラクシヨンすべき放射
線画像）は鏡映関係にあるので、サブトラクシヨ
ンを行なうにあたつてはいずれか一方の放射線画
像を反転する必要がある。なお、放射線の低エネ
ルギー成分を吸収するための支持体２Ａは放射線
の低エネルギー成分吸収物質と、この物質を分散
状態で含有している別の物質からなるものであつ
てもよいし、あるいは放射線の低エネルギー成分
吸収物質のみからなるものであつてもよい。
なお、第１図、第６図、第７図および第８図に
示される蓄積性螢光体シート積層体あるいは蓄積
性螢光体シート−フイルタ積層体においては、該
積層体を構成する蓄積性螢光体シートを支持体を
有さない所謂自己支持性の蓄積性螢光体シートに
置き換えることもできる。
以上詳細に説明したように、本発明の放射線画
像のエネルギー・サブトラクシヨン方法は極めて
優れた特徴を有するものであり、それが医療診断
分野に寄与するところは著しく大きい。
【図面の簡単な説明】
第１図は本発明に用いられる蓄積性螢光体シー
トからなる積層体の一実施態様を示す概略断面
図、第２図は本発明に従つて蓄積性螢光体シート
に被写体の放射線画像を蓄積記録する様子を説明
する概略図、第３図は蓄積性螢光体シートから蓄
積記録された放射線画像を輝尽発光として発光せ
しめ、光電変換してデジタル信号を得、これをサ
ブトラクシヨン処理するステツプを説明する概略
図、第４図はサブトラクシヨ処理によつて得られ
た信号を利用して感光フイルム上にサブトラクシ
ヨン処理された画像を再生記録するステツプを説
明する概略図、第５図乃至第８図は本発明に用い
られる蓄積性螢光体シートからなる積層体の別の
実施態様を示す概略断面図、第９図は本発明に用
いられる蓄積性螢光体シートを示す概略断面図で
ある。 Ａ，Ｂ，B′，Ｃ……蓄積性螢光体シート、１
Ａ，１Ｂ……蓄積性螢光体層、２Ａ，２Ｂ……支
持体、３，３′……フイルタ、４……Ｘ線源、５
……カセツテ、６……Ｘ線、７……被写体、１０
……レーザー光源、１１……レーザー光、１２…
…走査ミラー、１３……輝尽発光光、１４……集
光板、１５……フオトマル、１６……対数変換
器、１７……デジタル演算器、２０……感光フイ
ルム、２１……レーザー光、２２……A10変調
器、２３……画像信号供給器。

Claims (1)

  1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線エネルギー吸収特性が他とは異なる特
    定の構造物を含む被写体を透過した放射線が、積
    層状態で配された複数枚の蓄積性螢光体シートに
    同時に照射されたことにより、これら蓄積性螢光
    体シートのうち被写体からより遠い位置に置かれ
    た蓄積性螢光体シートに被写体により近い位置に
    置かれた蓄積性螢光体シートよりも、前記特定の
    構造物に対応する部分において放射線の低エネル
    ギー成分がより吸収された画像情報が記録される
    ように放射線画像が蓄積記録された各蓄積性螢光
    体シートを、励起光で走査してそれらシートに蓄
    積記録された各放射線画像を輝尽発光光に変換す
    る第１の工程、 この輝尽発光光を光電的に読み取つてデジタル
    画像信号に変換する第２の工程、 このデジタル画像信号に変換された前記各放射
    線画像から少なくとも２つのサブトラクシヨンす
    べき放射線画像を得る第３の工程、および この少なくとも２つのサブトラクシヨンすべき
    放射線画像の対応する画素間でデジタル画像信号
    の引き算を行なつて前記特定の構造物の画像を抽
    出する第４の工程からなることを特徴とする放射
    線画像のエネルギー・サブトラクシヨン方法。 ２ 前記複数枚の蓄積性螢光体シートからなる積
    層体が放射線の低エネルギー成分吸収特性の異な
    る少なくとも２種類の蓄積性螢光体シートからな
    り、かつ該積層体において低エネルギー成分吸収
    特性のより高い蓄積性螢光体シートが低エネルギ
    ー成分吸収特性のより低い蓄積性螢光体シートよ
    りも被写体により近い位置に置かれていたことを
    特徴とする特許請求の範囲第１項記載の放射線画
    像のエネルギー・サブトラクシヨン方法。 ３ 前記積層体が２枚の蓄積性螢光体シートから
    なることを特徴とする特許請求の範囲第２項記載
    の放射線画像のエネルギー・サブトラクシヨン方
    法。 ４ 前記２枚の蓄積性螢光体シートそれぞれに放
    射線の低エネルギー成分吸収特性の異なる別種の
    蓄積性螢光体が用いられ、被写体の近い位置に置
    かれたシートに低エネルギー成分吸収特性の高い
    方の螢光体が用いられ被写体から遠い位置に置か
    れたシートに低エネルギー成分吸収特性の低い方
    の螢光体が用いられ、それによつて被写体に近い
    位置に置かれたシートの低エネルギー成分吸収特
    性が被写体から遠い位置に置かれたシートの低エ
    ネルギー成分吸収特性よりも高くされたことを特
    徴とする特許請求の範囲第３項記載の放射線画像
    のエネルギー・サブトラクシヨン方法。 ５ 被写体に近い位置に置かれた蓄積性螢光体シ
    ートの蓄積性螢光体層中に放射線の低エネルギー
    成分吸収物質が分散含有され、それによつて被写
    体に近い位置に置かれた蓄積性螢光体シートの低
    エネルギー成分吸収特性が被写体から遠い位置に
    置かれた蓄積性螢光体シートの低エネルギー成分
    吸収特性よりも高くされていたことを特徴とする
    特許請求の範囲第３項記載の放射線画像のエネル
    ギー・サブトラクシヨン方法。 ６ 被写体に近い位置に置かれた蓄積性螢光体シ
    ートが支持体とこの支持体上に設けられた蓄積性
    螢光体層とからなり、該支持体が放射線の低エネ
    ルギー成分吸収物質からなり、それによつて被写
    体に近い位置に置かれた蓄積性螢光体シートの低
    エネルギー成分吸収特性が被写体から遠い位置に
    置かれた蓄積性螢光体シートの低エネルギー成分
    吸収特性よりも高くされていたことを特徴とする
    特許請求の範囲第３項記載の放射線画像のエネル
    ギー・サブトラクシヨン方法。 ７ 前記支持体が前記放射線の低エネルギー成分
    吸収物質と、この物質を分散状態で含有している
    別の物質とからなることを特徴とする特許請求の
    範囲第６項記載の放射線画像のエネルギー・サブ
    トラクシヨン方法。 ８ 前記支持体が前記放射線の低エネルギー成分
    吸収物質のみからなることを特徴とする特許請求
    の範囲第６項記載の放射線画像のエネルギー・サ
    ブトラクシヨン方法。 ９ 前記放射線の低エネルギー成分吸収物質が金
    属であることを特徴とする特許請求の範囲第５項
    乃至第８項のいずれかの項記載の放射線画像のエ
    ネルギー・サブトラクシヨン方法。 １０ 前記金属がCu、Ｗ、Mo、Ni、Pb、Au、
    Ag、Ba、Ta、Fe、Al、Zn、Cd、Ti、Zr、Ｖ、
    Nb、Cr、CoおよびSnのうちの少なくとも１種で
    あることを特徴とする特許請求の範囲第９項記載
    の放射線画像のエネルギー・サブトラクシヨン方
    法。 １１ 放射線エネルギー吸収特性が他とは異なる
    特定の構造物を含む被写体を透過した放射線が (a) 積層状態で配された複数枚の蓄積性螢光体シ
    ートと、 (b) これらシートの各シート間の少なくとも１個
    所に介在せしめられた放射線の低エネルギー成
    分吸収物質からなるフイルタ とからなる蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体
    に照射されたことにより、フイルタが介在せしめ
    られていた個所に関して被写体とは反対の側に位
    置していた蓄積性螢光体シートに被写体の側に位
    置する蓄積性螢光体シートよりも前記特定の構造
    物に対応する部分において放射線の低エネルギー
    成分がより吸収された画像情報が記録されるよう
    に放射線画像を蓄積記録した各蓄積性螢光体シー
    トを、励起光で走査してそれらシートに蓄積記録
    された各放射線画像を輝尽発光光に変換する第１
    の工程、 この輝尽発光光を光電的に読み取つてデジタル
    画像信号に変換する第２の工程、 フイルタが介在せしめられた個所によつて（フ
    イルタが介在せしめられた個所の数＋１）個のブ
    ロツクに分けられた前記蓄積性螢光体シート−フ
    イルタ積層体の各ブロツク毎にそのブロツクに存
    在する蓄積性螢光体シートから得られた前記デジ
    タル画像信号に変換された放射線画像より１つの
    サブトラクシヨンすべき放射線画像を得ることに
    よつて（フイルタが介在せしめられた個所の数＋
    １）個のサブトラクシヨンすべき放射線画像を得
    る第３の工程、および それらサブトラクシヨンすべき放射線画像の対
    応する画素間でデジタル画像信号の引き算を行な
    つて前記特定の構造物の画像を抽出する第４の工
    程からなることを特徴とする放射線画像のエネル
    ギー・サブトラクシヨン方法。 １２ 前記蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体
    が２枚の蓄積性螢光体シートと、これらシートの
    間に介在せしめられた前記フイルタとからなつて
    いたことを特徴とする特許請求の範囲第１１項記
    載の放射線画像のエネルギー・サブトラクシヨン
    方法。 １３ 前記蓄積性螢光体シートフイルタ積層体が
    ３枚の蓄積性螢光体シートと、これらシートの被
    写体側に位置するシートと中間に位置するシート
    との間に介在せしめられた前記フイルタとからな
    つていたことを特徴とする特許請求の範囲第１１
    項記載の放射線画像のエネルギー・サブトラクシ
    ヨン方法。 １４ 前記蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体
    が３枚の蓄積性螢光体シートと、これらシートの
    各シート間に介在せしめられた前記フイルタとか
    らなつていたことを特許請求の範囲第１１項記載
    の放射線画像のエネルギー・サブトラクシヨン方
    法。 １５ 前記フイルタが前記放射線の低エネルギー
    成分吸収物質と、この物質を分散状態で含有して
    いる別の物質とからなつていたことを特徴とする
    特許請求の範囲第１１項乃至第１４項のいずれか
    の項記載の放射線画像のエネルギー・サブトラク
    シヨン方法。 １６ 前記フイルタが前記放射線の低エネルギー
    成分吸収物質のみからなつていたことを特徴とす
    る特許請求の範囲第１１項乃至第１４項のいずれ
    かの項記載の放射線画像のエネルギー・サブトラ
    クシヨン方法。 １７ 前記放射線の低エネルギー成分吸収物質が
    金属であることを特徴とする特許請求の範囲第１
    １項乃至第１６項のいずれかの項記載の放射線画
    像のエネルギー・サブトラクシヨン方法。 １８ 前記金属がCu、Ｗ、Mo、Ni、Pb、Au、
    Ag、Ba、Ta、Fe、Al、Zn、Cd、Ti、Zr、Ｖ、
    Nb、Cr、CoおよびSnのうちの少なくとも１種で
    あることを特徴とする特許請求の範囲第１７項記
    載の放射線画像のエネルギー・サブトラクシヨン
    方法。 １９ 放射線エネルギー吸収特性が他とは異なる
    特定の構造物を含む被写体を透過した放射線が (a) 放射線の低エネルギー成分吸収物質からなる
    支持体と、 (b) この支持体の両面上に設けられた蓄積性螢光
    体層 とからなる蓄積性螢光体シートに照射されたこと
    により、前記蓄積性螢光体シートの支持体の被写
    体とは反対側の面上に設けられた蓄積性螢光体層
    に該支持体の被写体側の面上に設けられた蓄積性
    螢光体層よりも前記特定の構造物に対応する部分
    において放射線の低エネルギー成分がより吸収さ
    れた画像情報が記録されるように放射線画像を蓄
    積記録した各蓄積性螢光体層を励起光で走査して
    それらの層に蓄積記録された各放射線画像を輝尽
    発光光に変換する第１の工程、 この輝尽発光光を光電的に読み取つてデジタル
    画像信号に変換する第２の工程、および デジタル画像信号に変換された２つの放射線画
    像の対応する画素間でデジタル画像信号の引き算
    を行なつて前記特定の放射線画像の構造物の画像
    を抽出する第３の工程からなることを特徴とする
    放射線画像のエネルギー・サブトラクシヨン方
    法。 ２０ 前記支持体が前記放射線の低エネルギー成
    分吸収物質と、この物質を分散状態で含有してい
    る別の物質とからなることを特徴とする特許請求
    の範囲第１９項記載の放射線画像のエネルギー・
    サブトラクシヨン方法。 ２１ 前記支持体が前記放射線の低エネルギー成
    分吸収物質のみからなることを特徴とする特許請
    求の範囲第１９項記載の放射線画像のエネルギ
    ー・サブトラクシヨン方法。 ２２ 前記放射線の低エネルギー成分吸収物質が
    金属であることを特徴とする特許請求の範囲第１
    ９項乃至第２１項のいずれかの項記載の放射線画
    像のエネルギー・サブトラクシヨン方法。 ２３ 前記金属がCu、Ｗ、Mo、Ni、Pb、Au、
    Ag、Ba、Ta、Fe、Al、Zn、Cd、Ti、Zr、Ｖ、
    Nb、Cr、CoおよびSnのうちの少なくとも１種で
    あることを特徴とする特許請求の範囲第２２項記
    載の放射線画像のエネルギー・サブトラクシヨン
    方法。 ２４ 放射線の低エネルギー成分吸収特性の異な
    る少なくとも２種類の蓄積性螢光体シート複数枚
    が放射線の低エネルギー成分吸収特性の高い順に
    （あるいは低い順に）積層されていることを特徴
    とする放射線画像のエネルギー・サブトラクシヨ
    ン方法に用いられる蓄積性螢光体シート積層体。 ２５ 前記蓄積性螢光体シート積層体が放射線の
    低エネルギー成分吸収特性の異なる２枚の蓄積性
    螢光体シートからなることを特徴とする特許請求
    の範囲第２４項記載の蓄積性螢光体シート積層
    体。 ２６ 前記２枚の蓄積性螢光体シートそれぞれに
    放射線の低エネルギー成分吸収特性の異なる別種
    の蓄積性螢光体が用いられており、それによつて
    該２枚のシートの放射線の低エネルギー成分吸収
    特性が変えられていることを特徴とする特許請求
    の範囲第２５項記載の蓄積性螢光体シート積層
    体。 ２７ 前記２枚の蓄積性螢光体シートの一方のシ
    ートの蓄積性螢光体層中に放射線の低エネルギー
    成分吸収物質が分散含有されており、それによつ
    て該２枚のシートの放射線の低エネルギー成分吸
    収特性が変えられていることを特徴とする特許請
    求の範囲第２５項記載の蓄積性螢光体シート積層
    体。 ２８ 前記２枚の蓄積性螢光体シートの一方のシ
    ートが支持体とこの支持体上に設けられた蓄積性
    螢光体層とからなり、該支持体が放射線の低エネ
    ルギー成分吸収物質からなり、それによつて該２
    枚のシートの放射線画像の低エネルギー成分吸収
    特性が変えられていることを特徴とする特許請求
    の範囲第２５項記載の蓄積性螢光体シート積層
    体。 ２９ 前記支持体が前記放射線の低エネルギー成
    分吸収物質と、この物質を分散状態で含有してい
    る別の物質とからなることを特徴とする特許請求
    の範囲第２８項記載の蓄積性螢光体シート積層
    体。 ３０ 前記支持体が前記放射線の低エネルギー成
    分吸収物質のみからなることを特徴とする特許請
    求の範囲第２８項記載の蓄積性螢光体シート積層
    体。 ３１ 前記放射線の低エネルギー成分吸収物質が
    金属であることを特徴とする特許請求の範囲第２
    ７項乃至第３０項のいずれかの項記載の蓄積性螢
    光体シート積層体。 ３２ 前記金属がCu、Ｗ、Mo、Ni、Pb、Au、
    Ag、Ba、Ta、Fe、Al、Zn、Cd、Ti、Zr、Ｖ、
    Nb、Cr、CoおよびSnのうちの少なくとも１種で
    あることを特徴とする特許請求の範囲第３１項記
    載の蓄積性螢光体シート積層体。 ３３ (a) 積層状態で配された複数枚の蓄積性螢
    光体シートと、 (b) これらシートの各シート間の少なくとも１個
    所に介在せしめられた放射線の低エネルギー成
    分吸収物質からなるフイルタ とからなることを特徴とする放射線画像のエネル
    ギー・サブトラクシヨン方法に用いられる蓄積性
    螢光体シート−フイルタ積層体。 ３４ 前記蓄積性螢光体シート−フイルタ蓄積体
    が２枚の蓄積性螢光体シートと、これらシートの
    間に介在せしめられた前記フイルタとからなるこ
    とを特徴とする特許請求の範囲第３３項記載の蓄
    積性螢光体シート−フイルタ積層体。 ３５ 前記蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体
    が３枚の蓄積性螢光体シートと、これらシートの
    ２個所のシート間のうちの１個所に介在せしめら
    れた前記フイルタとからなることを特徴とする特
    許請求の範囲第３３項記載の蓄積性螢光体シート
    −フイルタ積層体。 ３６ 前記蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体
    が３枚の蓄積性螢光体シートと、これらシートの
    ２個所のシート間に介在せしめられた前記フイル
    タとからなることを特徴とする特許請求の範囲第
    ３３項記載の蓄積性螢光体シート−フイルタ積層
    体。 ３７ 前記フイルタが前記放射線の低エネルギー
    成分吸収物質と、この物質を分散状態で含有して
    いる別の物質とからなることを特徴とする特許請
    求の範囲第３３項乃至第３６項のいずれかの項記
    載の蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体。 ３８ 前記フイルタが前記放射線の低エネルギー
    成分吸収物質のみからなることを特徴とする特許
    請求の範囲第３３項乃至第３６項のいずれかの項
    記載の蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体。 ３９ 前記放射線の低エネルギー成分吸収物質が
    金属であることを特徴とする特許請求の範囲第３
    ３項乃至第３８項のいずれかの項記載の蓄積性螢
    光体シート−フイルタ積層体。 ４０ 前記金属がCu、Ｗ、Mo、Ni、Pb、Au、
    Ag、Ba、Ta、Fe、Al、Zn、Cd、Ti、Zr、Ｖ、
    Nb、Cr、CoおよびSnのうちの少なくとも１種で
    あることを特徴とする特許請求の範囲第３９項記
    載の蓄積性螢光体シート−フイルタ積層体。 ４１ (a) 放射線の低エネルギー成分吸収物質か
    らなる支持体と、 (b) この支持体の両面上に設けられた蓄積性螢光
    体 とからなることを特徴とする放射線画像のエネル
    ギー・サブトラクシヨン方法に用いられる蓄積性
    螢光体シート。 ４２ 前記支持体が前記放射線の低エネルギー成
    分吸収物質と、この物質を分散状態で含有してい
    る別の物質とからなることを特徴とする特許請求
    の範囲第４１項記載の蓄積性螢光体シート。 ４３ 前記支持体が前記放射線の低エネルギー成
    分吸収物質のみからなることを特徴とする特許請
    求の範囲第４１項記載の蓄積性螢光体シート。 ４４ 前記放射線の低エネルギー成分吸収物質が
    金属であることを特徴とする特許請求の範囲第４
    １項乃至第４３項のいずれかの項記載の蓄積性螢
    光体シート。 ４５ 前記金属がCu、Ｗ、Mo、Ni、Pb、Au、
    Ag、Ba、Ta、Fe、Al、Zn、Cd、Ti、Zr、Ｖ、
    Nb、Cr、CoおよびSnのうちの少なくとも１種で
    あることを特徴とする特許請求の範囲第４４項記
    載の蓄積性螢光体シート。
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