JPH0369942A - 画像形成用溶媒の温度制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、加熱器を持つタンク内に蓄積され、該タンク
内の回転するローラによって画像形成材料に塗布される
画像形成用溶媒の温度制御方法に関する。

〔従来の技術〕

上記のように画像形成用溶媒の塗布を必要とする画像形
成材料として、例えば熱現像感光材料が公知であり、こ
の熱現像感光材料とそのプロセスについては、例えば写
真工学の基礎非銀塩写真編（１９８２年コロナ社発行）
の２４２頁〜２５５頁、１９７８年４月発行映像情報４
０頁、ネブレッツ　ハンドブック　オブ　フォトグラフ
ィーアンド　リブログラフ４−（Ｎｅｂｌｅｔｔ’ｓ　
Ｈａｎｄｂｏｏｋｏｆ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｙ　ａｎ
ｄ　Ｒｅｐｒｏｇｒａｐｈｙ）　　第７版（７ｔｈＥｄ
、）ファン　ノストランド　ラインホールドカンパニ　
−（Ｖａｎ　Ｎｏ５ｔｒａｎｄ　Ｒｅ１ｎｈｏｌｄ　Ｃ
ｏｍｐａｎｙ）の３２〜３３頁に記載されている。

そして、熱現像で色画像（カラー画像）を得る方法につ
いては、加熱により画像状に可動性の色素を放出させ、
この可動性の色素を水などの溶媒によって媒染剤を有す
る色素固定材料（受像材料）に転写する方法、高沸点有
機溶剤により色素固定材料に転写する方法、色素固定材
料に内蔵させた親水性熱溶剤により色素固定材料に転写
する方法、可動性の色素が熱拡散性又は昇華性であり支
持体等の色素受容材料に転写する方法が提案されている
。

この種の画像形成方法を実施するための装置として具体
的には、例えば特開昭５９−７５２４７号公報に開示さ
れているように、露光部で露光ヘッドを用いて熱現像感
光材料へカラー画像を露光した後に、熱現像感光材料に
例えば水等の画像形成用溶媒をローラにより塗布し、こ
れを熱現像部へと送り、熱現像後の熱現像感光材料に受
像材料を密着して転写部へと送り、転写部で受像材料へ
画像を熱転写する画像形成装置が提案されている。

また、二つの画像形成材料である熱現像感光材料と受像
材料とを重ね合わせて、現像と転写を同時に行う装置な
ども提案されている。

上記画像形成装置に使用する画像形成用溶媒の塗布装置
としては例えば特開昭６３−９４２４２号公報に開示さ
れている。

〔発明が解決しようとする課題〕

上記画像形成用溶媒塗布装置では温度を安定させる等の
要請から容量のなるべく小さい塗布タンクを使用して効
率を良くしている。更に、−枚の塗布処理ごとに塗布部
内の画像形成用溶媒を交換している。これは画像形成材
料がローラと当接しており、この画像形成面のゼラチン
等が剥がれてローラに付着して塗布タンク内の画像形成
用溶媒を急速に汚し、複数枚の処理を行なうと画像に汚
れを残してしまうからである。

しかしながらこのような構成のとき、補充用の画像形成
用溶媒の貯蔵部では塗布用温度制御をしている塗布タン
クに較べて温度が低いので、上記のような塗布処理毎の
交換においてその度に塗布タンク内の温度が所望温度よ
りも低下することになり、このまま塗布処理を行うと塗
布量が低下し且つ不安定になるので、この温度を所望の
設定値に上昇させるための予備加熱時間が塗布処理毎に
必要となる。従って、この塗布処理間に必要な時間によ
って画像形成の処理間隔時間の短縮に限界が生じるとい
う問題がある。

本発明の目的は上記問題点を解消することにあり、塗布
量を低下させることなく予備加熱時間を不要とし、塗布
処理間隔が短く画像の汚れのない画像形成用溶媒の温度
制御方法を提供することにある。

〔課題を解決するための手段及び作用〕本発明に係る上
記目的は、加熱器を持つタンク内に蓄積され、該タンク
内の回転するローラによって画像形成材料に塗布される
画像形成用溶媒の温度制御方法であって、該タンクの空
の状態から画像形成用溶媒を供給し、その量が所望量に
達した時にその画像形成用溶媒温度が初期温度から塗布
所望温度に達するようにするために必要とされる前記タ
ンクの空の状態時の加熱温度を予め設定し、その温度で
前記タンクを加熱制御し、画像形成用溶媒が所望量にな
った後には画像形成用溶媒の塗布所望温度で前記タンク
の温度を制御することによって達成される。

すなわち、画像形成用溶媒が前記タンクに蓄積され始め
ると、タンク内の温度は下がり始め、蓄積されきった時
点である温度差が付くので、予めタンクの空の状態の制
御温度をこの温度差だけ塗布所望温度より高くしておく
ことによって、実際に画像形成用溶媒の蓄積終了時に丁
度画像形成用溶媒の温度が塗布所望温度となる。そして
、この時点でタンクの制御温度を塗布所望温度に変更す
ることで、一定した所望温度で予備加熱時間なしに画像
形成用溶媒の塗布を行うことができる。

本発明の方法は、前記のような熱現像感光材料と受像材
料である画像形成材料を使用する画像形成装置に適用す
ることができ、いずれか一方又は両方の材料のどちらに
でも画像形成用溶媒を塗布する構成とすることができる
。

本発明に用いる画像形成材料である感光材料及び受像材
料は、像様露光して得られた潜像を画像形成用溶媒の存
在下で現像、定着等の処理をして可視像を得るものであ
ればいかなるものであってもよい。

例えば感光材料としては、熱現像感光材料が挙げられ、
米国特許第４．４３０．４１５号、同第４，４８３，９
１４号、同第４．５００，６２６号、同第４．５０３．
１’３７号、特開昭５９−１５４４４５号、同５９−１
６５０５４号、同５９−１８０５４８号、同５９−２１
８４４３号、同６０−１２０３５６号、同６１−８８２
５６号、同６１−２３８０５６号等に開示されている。

上記熱現像感光材料は、基本的には支持体上に感光性ハ
ロゲン化銀、バインダー、色素供与性化合物、還元剤（
色素供与性物質が還元剤を兼ねる場合もある〉を有する
ものであり、更に必要に応じて有機銀塩その他の添加剤
を含有させることができる。

上記熱現像感光材料は露光に対しネガの画像を与えるも
のでも、ポジの画像を与えるものでもよい。ポジの画像
を与える方式にはハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤
（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の２種がある）
を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出する色素
供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用できる。

拡散性色素を転写する方式には種々あり、例えば水など
の画像形成用溶媒により色素固定層に転写する方法、高
沸点有機溶剤により色素固定層に転写する方法、親水性
熱溶剤により色素固定層に転写する方法、拡散性の色素
の熱拡散性又は昇華性を利用して色素受容性のポリマー
を有する色素固定層に転写する方式が提案されており、
そのどれであってもよい。

また、上記拡散転写に用いる画像形成用溶媒としては、
例えば水があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広
く慣習的に使われる意味での水を含む。また、純水とメ
タノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブチルケトンなど
の低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。さらに、画像形成
促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶剤等を
含有させた溶液でもよい。

〔実施態様〕

以下、添付図面に基づいて本発明の一実施態様を詳細に
説明する。

第１図は本発明の方法を適用している画像形成装置の概
略構成図である。

画像形成装置１０の機台１２にはマガジン１４が配置さ
れており、更にマガジン１４内にはロール状の熱現像感
光材料１６が収容されている。

この熱現像感光材料１６はその外周から引き出され、カ
ッタ１８で所定長さに切断された後に回転ドラム２０の
外周へ矢印六方向へと巻き付けられるようになっている
。この回転ドラム２０の外周に対応して露光ヘッド２２
が配置されており、回転ドラム２０を高速で回転させ、
巻き付けられた熱現像感光材料１６へ画像を露光するよ
うになっている。

露光後の熱現像感光材料１６は回転ドラム２０の逆転（
矢印Ｂ方向）により、スクレーパ２４で回転ドラム２０
から剥離され、更に、搬送ローラ対２５．２７によって
搬送されるようになっている。搬送ローラ対２５．２７
は駆動手段としてのステップモータ（図示せず）に機械
的に連結されており、このステップモータの駆動により
回転されるようになっている。

熱現像感光材料１６の搬送経路の搬送ローラ対２５と搬
送ローラ対２７との間には、水塗布部２６が設けられて
いる。水塗布部２６には、ＡＣモータ（図示せず）の駆
動により回転する塗布ローラ６４が配置されており、熱
現像感光材料１６は搬送されながらこの塗布ローラ６４
に接触して画像形成用溶媒としての水が塗布されるよう
になっている。

水が塗布された熱現像感光材料１６は熱現像転写部２８
へと送られるようになっている。

熱現像転写部２８には、加熱ドラム３４と圧接手段とし
ての無端圧着ベルト３６が配置されている。また、加熱
ドラム３４内にはハロゲンランプ３８が配置されており
、このハロゲンランプ３８によって加熱ドラム３４の外
周面は約９０℃に加熱されている。

無端圧着ベルト３６は、巻掛はローラ３７．３９．４１
．４３に巻き掛けられており、更にその無端状外側が加
熱ドラム３４の外周面に圧接されている。巻掛はローラ
３７はステップモータ（図示せず）に機械的に連結され
ており、このステップモータの駆動により回転し、更に
これに伴って無端圧着ベルト３６と加熱ドラム３４との
間で熱現像感光材料１６を挟持搬送し熱現像するように
なっている。

無端圧着ベルト３６の巻掛はローラ３７への巻掛は部分
近傍には、ゴム製の重ね合わせローラ４８が加熱ドラム
３４の外周面に押圧されて当接した状態で配置されてい
る。この重ね合わせローラ４８もステップモータ（図示
せず）に機械的に連結されており、このステップモータ
の駆動により回転するようになっている。

熱現像転写部２８へ送られた受像材料３２は、加熱ドラ
ム３４の外周面に圧接した状態で配置された重ね合わせ
ローラ４８によって（重ね合わせローラ４８と加熱ドラ
ム３４の外周面との間において）熱現像感光材料１６と
重ね合わされて、加熱ドラム３４と無端圧着ベルト３６
との間へ供給されるようになっている。

熱現像感光材料１６は熱現像転写部２８において受像材
料３２と重ね合わされた状態で搬送されながら加熱され
、熱現像と共に受像材料３２への画像転写がおこなわれ
て、受像材料３２に画像が得られるようになっている。

熱現像転写部２８の側方には、剥離板４９が配置されて
いる。この剥離板４９は、先端部が加熱ドラム３４の外
周面に近接しており、加熱ドラム３４と共に移動し内側
に位置する熱現像感光材料１６に係合して、この熱現像
感光材料１６を受像材料３２と共に加熱ドラム３４の外
周から剥離させるようになっている。

剥離板４９の下方には、受像材料３２の幅方向両端部に
のみ対応する一対の分離ローラ５０が配置されており、
更に分離ローラ５０には搬送ベルト５２が巻き掛けられ
ている。この搬送ベルト５２は、受像材料３２の幅方向
両端部にのみ係合し、受像材料３２を熱現像感光材料１
６から分離し屈曲して搬送するようになっている。

この分離ローラ５０はステップモータ（図示せず）に機
械的に連結されており、このステップモータの駆動によ
り回転するようになっている。

分離された受像材料３２は、ヒータ５４で乾燥された後
に機台１２の頂部に形成される取出トレイ５６上へ送り
出されるようになっている。

一方、分離された熱現像感光材料１６は、搬送ローラ対
５８によって搬送され、廃棄感光材料収容箱５９へ送り
出されるようになっている。この搬送ローラ対５８もス
テップモータ（図示せず）に機械的に連結されており、
ステップモータの駆動により回転するようになっている
。

第２図は水塗布部の断面図である。

露光部より搬送されてくる熱現像感光材料１６は矢印の
ように搬送ローラ対２５で挟持され、水塗布部２６に搬
入される。水塗布部２６は主タンク８０と、主タンク８
０内に収容された水を熱現像感光材料１６に塗布するた
めの塗布ローラ６４を有している。水は給排水口９２ａ
から主タンク８０へ貯水槽９０より供給され、排出口９
２ｂから貯水槽９０ヘオーバーフローすることによって
水面が一定となっている。そして給排水口９２ａと貯水
槽９０との経路の途中には排出口９２ｂから貯水槽９０
へ電磁弁９４によって繋がる経路があり、排水時に開く
ようになっている。

主タンク８０の底部外面にはヒーター８２が配置され、
サーミスタ８４が同じく主タンク８０の底部外面に配置
されている。図示していない温度調節器がサーミスタ８
４に接続しており、設定温度にヒーター８２を制御して
いる。

なお、サーミスタ８４の位置は上記のような主タンク８
０の底部外面以外に、水中やヒーター自体の温度測定と
してもよい。

次に、本実施態様の制御方法を説明する。

第３図は主タンクの温度制御状態である。

画像形成装置の電源が入っており、画像形成が開始して
いない場合、所望の塗布温度よりも低い温度である貯水
槽９０の水温に対応するため、主タンク８０は温度調節
器によって該タンクの所望塗布温度ｔ２より高い予め設
定されている温度ｔｌで制御されている。

そして、画像形成の開始と同時に主タンク８０には給排
水口９２ａより水が流入し、次第に主タンク８０の温度
は図の傾斜部Ａで示すように低下する。そして、排出口
９２ｂでオーバーフローすると給水が停止となり、この
時点で温度低下が停止し、検出温度は所望の塗布温度ｔ
２付近に到ることになる。そしてこの主タンク８０への
給水が停止した時点で温度調節器による設定温度は温度
ｔ２に変更となり、主タンク８０内部の水が所望の塗布
温度で安定するように主タンク８０の温度が温度ｔ２で
制御される。

従って、主タンク８０への給水が停止した時点で水塗布
が可能の状態となり、この給水に必要な時間は短いので
、画像露光後の熱現像感光材料１６が停止や減速なしに
搬送される水塗布を行なうことができる。そして、水塗
布が終了すると電磁弁９４が開き、主タンク８０内の水
を排水する。

この時点で主タンク８０の制御温度は前記温度ｔｌに戻
して制御される。

複数枚の画像形成が行われる場合、−枚ごとに上記給排
水及び温度制御が行われることで、主タンク８０内の水
の汚れが防止される。この時、上記給排水時間は短く、
この時間のみで水塗布可能状態となるので、画像形成時
間の間隔に影響を与えることはない。

なお上記実施態様の温度ｔｌ　は予め設定した温度とな
っているが、貯水槽９０の温度を測定し、これに対応す
る設定を温度調節器で行うことによって、貯水槽９０の
水温の変化に対応する設定とすることができ、より正確
な温度制御を行うことができる。

また本実施態様では熱現像感光材料に水塗布を行ってい
るが、受像材料でも可能であり、更に、両材料に塗布す
る構成でもよい。

〔発明の効果〕

本発明によれば、予めタンクの空の状態の制御温度を画
像形成用溶媒の塗布所望温度より高くし、この高めた温
度差を塗布所望温度より温度の低い画像形成用溶媒がタ
ンク内に蓄積し終わった時点の温度と最初のタンク温度
との温度差と同じようにすることで、実際に画像形成用
溶媒の蓄積終了時に丁度画像形成用溶媒の温度が塗布所
望温度とすることができる。そして、この時点でタンク
の制御温度を所望塗布温度に変更することで、画像形成
用溶媒の蓄積終了時と同時に塗布処理可能となり、一定
した所望温度で予備加熱時間なしに画像形成用溶媒の塗
布を開始し、塗布処理間の時間を短くすることができる
。

【図面の簡単な説明】

第１図は画像形成装置の概略構成図、 第２図は水塗布部の概略断面図、 第３図は主タンクの温度制御状態を示す図である。 図中符号： １０　画像形成装置　　１６　熱現像感光材料２５．２
７−搬送ローラ対 ２６　水塗布部　　　　２８　熱現像転写部３２−受像
材料　　　　３４　加熱ドラム３６・無端圧着ベルト　
４８−重ね合わせローラ６４−水塗布ローラ　　８０　
主タンク８２−　ヒーター　　　　８４　サーミスタ９
０・貯水槽 ９２ｂ−排出口 ９２ａ　　給排水口 ９４・電磁弁 第 １ 図 ０ 第 図 第 図 ｎ問

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 加熱器を持つタンク内に蓄積され、該タンク内の回転す
   るローラによって画像形成材料に塗布される画像形成用
   溶媒の温度制御方法であって、該タンクの空の状態から
   画像形成用溶媒を供給し、その量が所望量に達した時に
   その画像形成用溶媒温度が初期温度から塗布所望温度に
   達するようにするために必要とされる前記タンクの空の
   状態時の加熱温度を予め設定し、その温度で前記タンク
   を加熱制御し、画像形成用溶媒が所望量になった後には
   画像形成用溶媒の塗布所望温度で前記タンクの温度を制
   御する画像形成用溶媒の温度制御方法。