JPH0376231B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔発明の技術分野〕 電子計算機システムやワードプロセツサなどの
出力用として使用されるシリアルプリンタには、
インクリボンを使用してワイヤドツト式に印字す
る方式と、インク粒を噴射するインクジエツト
式、印字媒体に熱転写式インクリボンを重ね背面
から選択的に加熱する熱転写式などが知られてい
る。本発明は、これらのうちの特の熱転写式のシ
リアルプリンタに適するインクリボンの送り方法
に関する。

〔技術の背景〕

第１図は、熱転写シリアルプリンタの印字機構
の全容を示す斜視図である。プラテン１には、印
字媒体として普通紙からなる記録紙２が巻き付け
られ、１つの行が印字終了するごとに、間欠的に
１行分紙送りされる。プリンタ本体に支持された
ガイド軸３と送りネジ４が、キヤリツジ５に挿通
され、送りネジ４がモータ駆動されることによ
り、キヤリツジ５がプラテン１に沿つて往復移送
される。キヤリツジ５に支軸６を介して搭載され
たホルダー７の前面には、プラテン１に対向して
サーマルヘツド８が配設され、またこのホルダー
７には、リボンカセツト９が装着される。リボン
カセツト９内には、星形のハブ１０ａ，１０ｂを
備えた２つのリールを内蔵しており、リボンカセ
ツト９をホルダー７に装着して、星形の駆動軸１
１ａ，１１ｂを前記のハブ１０ａ，１０ｂに嵌入
させ、駆動軸１１ａ，１１ｂをモータ駆動する。
すると熱転写リボン１２が、リボンカセツト９の
前部において、印字用紙２とサーマルヘツド８と
の間を走行し、熱転写リボンの新しい面が印字部
に供給される。

即ち駆動軸１１ａ，１１ｂでハブ１０ａ，１０
ｂを回転させ、印字部に常に新しいリボン面を供
給しながら、キヤリツジ５でサーマルヘツド８お
よび熱転写リボンを往復移送する。同時にサーマ
ルヘツド８の発熱用抵抗体を選択的に発熱させ
て、熱転写リボン１２から印字用紙２にインクを
溶融転写することにより、ドツトの組合せで印字
が行なわれる。

第２図はサーマルヘツド８の正面図で、発熱用
抵抗体Ｈ…がサーマルヘツド８の走行方向と直角
方向に１列配設されている。このようなサーマル
ヘツド８を横方向に走行させながら、発熱用抵抗
体Ｈを選択的に発熱させると、発熱した発熱用抵
抗体Ｈに対応する熱転写リボン位置が加熱され、
インクが溶融して印字用紙２に転写される。

〔従来技術とその問題点〕

ところで一般に熱転写式のインクリボンには、
１回しか使用できないものが多いが、最近になつ
て10回以上も繰り返し使用できるマルチ式の長寿
命型インクリボンが出現している。１回しか使用
できない短命型のインクリボンの場合は、繰出し
側のリールが全部繰出されてしまうと、第１図の
リボンカセツト９は取外し廃棄し、全く新しいイ
ンクリボンと交換しなければならない。ところが
このように１回ごとにリボンカセツトを交換する
のは、特に大量の文書を印字する場合は、印字作
業が中断し能率が低下するだけでなく、取扱いが
面倒である。

リボンカセツト中にマルチ式のインクリボンを
内蔵すると共に、１回ごとにリボンカセツトを反
転させることも提案されているが、この場合も反
転作業は人手で行なわざるをえず、印字作業が中
断し、取扱いも面倒である。

繰出し側のリールが総て繰出されると、インク
リボンの終端を検出し、リボン送りモータを逆転
させ、インクリボンを全長にわたつて往復させる
ことによつて、インクリボンを何回も使用するこ
とも可能であるが、インクリボンが終端に達する
たびにリールの駆動モータを逆転させる必要があ
り、そのために制御が複雑になる。

一方、特開昭58−16881号公報に記載のように、
数行分の幅を有する面積の広いインクリボンを用
い、サーマルヘツドがライトエンドおよびレフト
エンドに到達し紙送りするたびに、インクリボン
を１行分ずつ幅方向に移動させ、全幅を使い終わ
つて初めて、インクリボンの長手方向に用紙幅分
だけリボン送りすることによつて、インクリボン
の交換頻度を減らす方法が提案されている。

しかしながら、この方法は、リボン幅が１行分
しかない普及型のインクリボンを使用できず、幅
広の特殊なインクリボンを用いなければならない
という不便があり、しかもインクリボンをその幅
方向にも移動しなければならないので、制御が複
雑で、構造も複雑かつ大型化するため、汎用性に
欠け、特殊な用途に制限される。

しかも、インクリボンは常に新たな面が使用さ
れるのであつて、同じ面を繰り返し使用する手法
ではないため、インクリボンの長寿命化は望めな
い。

〔発明の目的〕

本発明の目的は、このような問題に着目し、１
行分の幅を有する通常のインクリボンを使用で
き、しかも自動的にかつ簡易な制御でインクリボ
ンを繰り返し使用可能とすることにある。

〔発明の構成〕

この目的を達成するために講じた本発明による
技術的手段は、１行分を印字するための幅を有す
る熱転写式のインクリボンを印字媒体に重ねてリ
ボン送りしながら、インクリボンを背面からサー
マルヘツドで選択的に加熱し、ドツトの組合せで
文字などを印字する熱転写式のプリンタにおける
リボン送り方法において、同じ面を繰り返し使用
できるインクリボンを用い、サーマルヘツドがラ
イトエンドおよびレフトエンドに到達するたび
に、インクリボンの移送方向を反転させることで
インクリボンを往復送りし、同じリボン面で繰り
返し印字するようにしている。

しかも、第４図に示すように、サーマルヘツド
がライトエンドＲ側およびレフトエンドＬ側の少
なくとも片方に到来したときに、インクリボンを
印字媒体から退避させ、かつインクリボンを前記
の往復送り量より少ない所定量ΔSだけ常に同じ
向きに予備送りすることによつて、インクリボン
の新たな面を少量ΔSずつ印字領域ｌ〜ｒに供給
する方法を採つている。

〔発明の作用〕

前記のように、同じ面を繰り返し使用できるイ
ンクリボンを用い、サーマルヘツドがライトエン
ドおよびレフトエンドに到達するたびに、インク
リボンの移送方向を反転させることでインクリボ
ンを往復送りし、同じリボン面で繰り返し印字す
るため、リボン幅が１行分の通常のインクリボン
を使用する汎用型の装置において、インクリボン
の長寿命化が可能となる。

しかも、サーマルヘツドがライトエンドＲ側お
よびレフトエンドＬ側の少なくとも片方に到来し
たときに、インクリボンを前記の往復送り量より
少ない所定量ΔSだけ常に同じ向きに予備送りす
ることによつて、インクリボンの新たな面を少量
ΔSずつ印字領域ｌ〜ｒに供給するため、常にイ
ンクリボンの新たな面を少しずつ供給しながら、
リボン終端に達するまでに、繰り返し使用を完了
することができる。その結果、従来のようにリボ
ン終端でリボンカセツトを反転したり、リボン送
り方向を逆転したりすることなしに、繰り返し使
用が可能となり、インクリボンの長寿命化が実現
される。

〔発明の実施例〕

次に本発明によるプリンタにおけるリボン送り
方法が実際上どのように具体化されるかを実施例
で説明する。第３図はリボンの往復送り方法を説
明する平面図である。即ちインクリボン１２は、
サーマルヘツド８が、実線の矢印で示すようにラ
イトエンド側に移動する場合は、インクリボン１
２は実線の矢印で示すように、左側のリールＡに
巻取られ、サーマルヘツド８が、破線の矢印で示
すようにレフトエンド側に移動する場合は、イン
クリボン１２は破線の矢印で示すように、右側の
リールＢに巻取られる。従つてサーマルヘツド８
が往復するたびに、インクリボン１２も往復送り
される。

このようにインクリボン１２を往復送りするた
めに、印字用紙２を介してプラテン１に押圧され
る駆動ローラ１３、この駆動ローラ１３で回転駆
動される送りローラ１４、インクリボン１２を介
して送りローラ１４に押圧されるピンチローラ１
５を備えている。１６，１７はガイドローラ、１
８，１９はガイドピンである。

この構成において、リールＡ，Ｂは共に矢印で
示すように、インクリボン１２を巻取る方向に微
少な回転力が、図示されないモータによつて加え
られている。従つてインクリボン１２には常にテ
ンシヨンが加わつているが、リールＡ，Ｂに加わ
る回転力は大きさが同じなため、駆動ローラ１３
がプラテン１上の印字用紙２から離間している際
は、リールＡ，Ｂはどちらにも回転しない。

ところがいま実線の矢印で示すように、サーマ
ルヘツド８がライトエンド側に移動しながら印字
を行なうものとすると、駆動ローラ１３が印字用
紙２を介してプラテン１に押圧しているために、
駆動ローラ１３が印字用紙２との摩擦力で実線矢
印方向に回転し、この駆動ローラ１３の回転で送
りローラ１４が回転し、その結果ピンチローラ１
５も回転する。そして送りローラ１４とピンチロ
ーラ１５間に挾まれたインクリボン１２に実線矢
印方向の送り力が加わり、リールＢのインクリボ
ン１２がリールＡに巻取られる。

サーマルヘツド８が１行分の印字を終了して、
その印字領域のライトエンド側端まで到達する
と、印字用紙２を第１図の矢印a₁方向に紙送りす
るために、図示されていない退避機構で、ホルダ
ー７上のサーマルヘツド８、駆動ローラ１３およ
びリールＡ，Ｂなどが一斉に後退し、サーマルヘ
ツド８および駆動ローラ１３が印字用紙２から離
間する。そしてプラテン１上の印字用紙２が１行
分紙送りされると、サーマルヘツド８、駆動ロー
ラ１３およびリールＡ，Ｂなどが再びプラテン１
側に移動して、サーマルヘツド８および駆動ロー
ラ１３がプラテン１側に押圧される。ついで破線
の矢印で示すように、サーマルヘツド８がレフト
エンド側に戻りながら、印字を行なう。このとき
駆動ローラ１３は、印字用紙２との摩擦力で前回
とは逆に破線矢印方向に回転し、その結果送りロ
ーラ１４とピンチローラ１５も破線矢印方向に回
転して、インクリボン１２をリールＡから引き出
して、図の右側に移送し、右のリールＢに巻取ら
せる。

このようにサーマルヘツド８で往復印字が行な
われると共に、インクリボン１２も往復送りされ
る。ところがインクリボン１２を単に往復送りす
るだけでは、各行の長さが異なる場合にはリボン
送り量が異なるものの、平均的に見ると、いつま
でも同一リボン面で印字していることになるの
で、これを避けるために、第４図のようなリボン
送り方法を併用している。

即ちサーマルヘツド８がライトエンドＲ側また
はレフトエンドＬ側に到達して印字用紙２が１行
分紙送りされる際に、サーマルヘツド８および駆
動ローラ１３がプラテン１から退避する。このよ
うに駆動ローラ１３がプラテン１から開放される
時点において、第４図ロに示すように、インクリ
ボン１２を所定量ΔSだけ例えば左側に予備送り
する。即ち駆動ローラ１３と印字用紙２間の摩擦
力によるリボンの往復送りとは独立して、印字が
行なわれていない時点で、ΔSだけリボン送りす
る。このリボン送りは、第５図で説明するモータ
で、インクリボン１２を例えば図の左側に送り、
リールＢからインクリボン１２を繰出す。すると
予備送り量ΔSと同じ量のΔS′だけ印字可能領域
ｌ〜ｒ間から巻取り側のリールＡに巻取られる。
その結果、次に駆動ローラ１３が印字用紙２に押
圧されて駆動ローラ１３でインクリボン１２を往
復送りしながら印字する際に、予備送りにより新
に繰出されたΔSのリボン領域も印字に使用され
る。次にサーマルヘツド８がレフトエンド側に到
達して印字用紙２から離間したときも全く同様
に、ハに示す如くインクリボン１２を更にΔSだ
け印字可能領域ｌ〜ｒ間に供給し、同じ量の
ΔS′だけ印字可能領域ｌ〜ｒ間から排出される。

このようにサーマルヘツド８がライトエンド側
およびレフトエンド側に到達して、サーマルヘツ
ド８が印字用紙２から離間するたびに、インクリ
ボン１２を所定量ΔSだけ予備送りして新なリボ
ン面を少しずつ供給する。その結果、インクリボ
ン１２の同じリボン面が何回も繰り返し使用され
ることになり、繰出し側のリールＢのインクリボ
ンが総て繰出されるまで放置しておいても、イン
クリボン１２を繰り返し使用できることになる。
しかもリボンカセツトを反転させるなどの操作の
煩わさもなく、インクリボンの送り方向を逆転さ
せる制御も不必要である。

予備送り量は、駆動モータの回転角を設定する
ことで任意に決定できる。即ち予備送り量を少な
くすれば、同一リボン面の繰り返し使用回数が増
加し、リボンの寿命が長くなる。逆に予備送り量
を多くすれば、同一リボン面の繰り返し使用回数
が減少し、リボンの寿命が短かくなる。

第５図は予備送り機構の側面図である。第１図
で説明したようにホルダー７は、支軸６を介して
キヤリツジ５に回動可能に取付けられている。キ
ヤリツジ５には、予備送り用のモータM₁が配設
され、その回転軸に予備送り用の駆動ローラ２０
が設けられている。一方支軸６を中心に回動する
ホルダー７側には、予備送りローラ２１と、この
予備送りローラ２１と同軸のクラツチローラ２２
を備えており、図示のようにインクリボン１２が
サーマルヘツド８で印字用紙２側に押圧されてい
る状態では、クラツチローラ２２がモータの駆動
ローラ２０から離間している。ところがサーマル
ヘツド８が印字を行ないながら、ライトエンド側
またはレフトエンド側に到達すると、紙送りのた
めに、図示されていない退避機構により、ホルダ
ー７が支軸６を中心に角度θだけ回転されてプラ
テン１から退避し、クラツチローラ２２のモータ
の駆動ローラ２０に圧接される。その状態で、プ
ラテン１が１行分回転して紙送りすると共に、モ
ータM₁が回転し、駆動ローラ２０→クラツチロ
ーラ２２→予備送りローラ２１の順に回転力が伝
達され、第３図のピンチローラ２３との間に挾ま
れたインクリボン１２の予備送りが行なわれる。
モータが所定角回転して予備送りが終了し、かつ
プラテン１による紙送りも終了すると、退避機構
が復帰し、クラツチローラ２２が再び駆動ローラ
２０から離間して、インクリボン１２がモータ
M₁から開放され、プラテン１との摩擦力による
駆動ローラ１３の回転力で往復送りされる。なお
M₂は、リールＡ，Ｂ駆動用のモータである。

以上のように紙送りのためにインクリボン１２
がプラテン１から離間するタイミングを利用し
て、インクリボン１２を予備送りする。従つて予
備送りは、サーマルヘツド８のライトエンドまた
はレフトエンドのいずれか一方で行なつてもよ
く、またライトエンドとレフトエンドの両方で行
なつてもよい。図示例では、右側のリールＢが繰
出し側になつているが、左側のリールＡを繰出し
側にしてもよい。またインクリボン１２の往復送
りは、駆動ローラ１３をプラテン１に押圧して行
なつているが、プラテン１との摩擦力を利用しな
いで、モータで往復送りすることもできる。本発
明はワイヤドツト式のプリンタおけるリボン送り
にも適用できるが、ワイヤドツト式の場合はイン
クリボンをエンドレス式にすることにより、何回
も繰り返し使用できるので、エンドレス化の不可
能な熱転写式インクリボンの場合に特に有効であ
る。

〔発明の効果〕

以上のように本発明によれば、インクリボンを
所定量ずつ往復送りして、同じ領域を繰り返し使
用すると共に、サーマルヘツドがライトエンド側
およびレフトエンド側の少なくとも片方に到来し
てサーマルヘツドが印字用紙から離間した時点
で、インクリボンも印字媒体から退避させ、かつ
インクリボンを前記の往復送り量より少ない量だ
け予備送りする方法を採つている。そのため、イ
ンクリボンは同じリボン面を繰り返し使用する
が、少しずつ予備送りして新なリボン面を供給す
るので、リボン送りは一方向のみに行ない、かつ
同一リボン面を所望回数だけ繰り返し使用するこ
とが可能となる。従つてインクリボンを一旦ホル
ダーにセツトすれば、リボンカセツトを裏返しに
したりインクリボンの送り方向を逆転させたりす
る必要がなく、取扱い操作や制御が極めて簡単に
なる。

しかも、幅広の特殊なリボンを使用するのでな
く、１行分の幅をの幅を有する普通のインクリボ
ンにおいて、簡単な制御で、繰り返し使用による
長寿命化を実現できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は熱転写式のシリアルプリンタの印字機
構の全容を示す斜視図、第２図はサーマルヘツド
の正面図、第３図はインクリボンの往復送り方法
を説明する平面図、第４図は予備送り方法を説明
する図、第５図はインクリボンの予備送り機構の
側面図である。 図において、１はプラテン、２は印字用紙、５
はキヤリツジ、６は支軸、７はホルダー、８はサ
ーマルヘツド、９はリボンカセツト、Ａ，Ｂはリ
ール、１３は駆動ローラ、１４は送りローラ、１
５はピンチローラ、M₁，M₂はモータ、２０は駆
動ローラ、２１は予備送りローラ、２２はクラツ
チローラをそれぞれ示す。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ １行分を印字するための幅を有する熱転写式
   のインクリボンを印字媒体に重ねてリボン送りし
   ながら、インクリボンを背面からサーマルヘツド
   で選択的に加熱し、ドツトの組合せで文字などを
   印字する熱転写式のプリンタにおけるリボン送り
   方法において、 同じ面を繰り返し使用できるインクリボンを用
   い、サーマルヘツドがライトエンドおよびレフト
   エンドに到達するたびに、インクリボンの移送方
   向を反転させることでインクリボンを往復送り
   し、同じリボン面で繰り返し印字すること、 サーマルヘツドがライトエンド側およびレフト
   エンド側の少なくとも片方に到来したときに、イ
   ンクリボンを印字媒体から退避させ、かつインク
   リボンを前記の往復送り量より少ない所定量だけ
   常に同じ向きに予備送りすることによつて、イン
   クリボンの新たな面を少量ずつ印字領域に供給す
   ることを特徴とするプリンタにおけるリボン送り
   方法。