JPH04220647A

JPH04220647A - 温度に応じてフィルムの移送を停止するロックアウト装置を有する処理装置

Info

Publication number: JPH04220647A
Application number: JP3051157A
Authority: JP
Inventors: James T Samuels; ジェームズ・ティー・サミュエルズ; Roger D Ellsworth; ロジャー・ディー・エルスワース
Original assignee: Eastman Kodak Co
Current assignee: Eastman Kodak Co
Priority date: 1990-03-16
Filing date: 1991-03-15
Publication date: 1992-08-11
Anticipated expiration: 2014-09-06
Also published as: EP0446769A3; US4994837A; EP0446769B1; JP2944770B2; DE69112872D1; DE69112872T2; EP0446769A2

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は主にフィルム及び同等の
感光性媒体のための処理装置に関し、特に、処理装置の
薬剤が所定の温度範囲になければ媒体の移送を阻止する
手段を含む処理装置に関する。

【０００２】

【従来技術およびその問題点】例えばコダック・エック
ス−オ−マット（ＫｏｄａｋＸ−ＯＭＡＴ）プロセッサ
等の感光性媒体処理装置は、医学的な画像を得るために
用いられる放射線すなわちＸ線フィルムの自動処理の用
途において有用である。此等の処理装置は、感光性のフ
ィルム、紙及び同等部材（以下、単にフィルムと呼称す
る）のシート又はウエブを、現像、定着及び洗浄が施さ
れる化学的処理用のタンク列を通しかつ乾燥器を通して
フィルム移送路の供給端から排出端すなわち回収端へ自
動的に移送するものである。処理装置は典型的には固定
されたフィルム路長を有しており、それ故に最終的な画
像品質は、フィルムストリップが溶液中にある時間長を
決定する移送速度と、処理薬品（処理装置薬剤）の温度
及び組成とを含むファクターに依存することになる。

【０００３】本発明が関係する種類の典型的な自動処理
装置においては、フィルム移送速度は一定速度にセット
されており、薬剤は明示された±Ｘ°Ｆの許容差を有す
るあらかじめ設定された推奨温度、例えば９３°Ｆ、に
規定されている。このような処理装置には、その明示さ
れた許容差内に薬剤が維持されるべく、温度制御機構が
搭載されている。例えばコダック社のモデルＭ６Ｂ　　
Ｘ−ＯＭＡＴプロセッサは、現像液循環路の中に設けら
れたサーモウエルを用いて現像液の望ましい推奨温度を
維持している。サーモウエルは、中空の管状体の一端部
に挿入されるカートリッジヒータを有しており、該管状
体を通って現像液がポンプにより流れている。サーモウ
エルの流路の中に突出するサーミスタが、循環する現像
液の温度を監視して、ヒータのオン／オフサイクルを制
御する役割を果たしている。現像液の温度に比較してさ
ほど重要ではない定着剤の温度は、現像液の循環路を定
着剤タンクを通るループに導くことによって、現像液の
温度付近に維持される。処理装置の非稼働期間に、この
処理装置の加熱要素の少なくとも一部を不作動としてエ
ネルギの節約を図るためのスタンドバイ・モードが設け
られることが多い。そのような期間においては、「待機
」発光体あるいは他の表示器が推奨運転パラメータにな
いことを発信し、これにより、処理装置がその作動モー
ドに復帰するまでは、新しいフィルムが不用意に導入さ
れないようにしている。

【０００４】Ｘ線写真の画像処理に使用される従来の処
理装置は伝統的に一定したフィルム移送速度で操作され
るように設計されているが、処理を変えるためにギヤチ
ェンジ等を介して変更を加えることも可能である。更に
新型の処理装置では１つ以上のモードが使用できるもの
が導入されつつある。こうしたモードはしばしば省略表
現で形式上のフィルム移送の「ドロップ・タイム」とし
て言及されており、これはフィルム・シートの先導端の
供給端での入場から同シート追従端の排出端での退去ま
での時間として定義され得る。通常の処理装置は標準（
９０秒）、急速（４５秒）、又は「クウィク（Ｋｗｉｋ
）」（３０秒）の各モードで作動されており、Ｌ．ター
バー及びＡ．Ｇ．ハンス（Ｌ．Ｔａｂｅｒ　　＆　　Ａ
．Ｇ．Ｈａｎｓ）の「乳房レントゲン撮影フィルムの処
理：技術的及び臨床的考察（Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　　
ｏｆ　　Ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｉｃ　　Ｆｉｌｍｓ：Ｔ
ｅｃｈｎｉｃａｌ　　ａｎｄ　　Ｃｌｉｎｉｃａｌ　　
Ｃｏｎｓｉｄｅｒａｔｉｏｎ）」、放射線医学、Ｖｏｌ
．１７３，Ｎｏ．１，６５〜６９頁、１９８９、１０月
、において記載されているような拡張サイクル・モード
で作動させるべく変更することもできる。上記後者のモ
ードにおいては、処理装置速度は低下させられ、繊維状
組織の密度の変化のより良好な検出のために画像コント
ラストを高めるべく薬品温度は上げられている。新型の
処理装置では、同一の処理装置を用いて多くの処理モー
ドを実行できるように、移送速度及び薬剤温度（すなわ
ち現像液の温度）を設定することが可能である。

【０００５】モードの変更を行って薬剤温度が新しい設
定値に到達する前にフィルムが処理装置に通されると、
画像の現像は不十分な品質となり、最悪の場合には全く
読み取り不能となる。これは、医療目的の撮像において
は、患者の不便さと追加の放射線露光を伴う再度の撮影
を必要とする。外科的な手術において進行状態を監視す
るために用いられる放射線撮像の場合には、これは他の
望ましくない結果を生ずる。従って、処理装置の薬剤が
所望の温度範囲になるまでは、露光した感光性の媒体を
処理することを防止できるようにすることが望ましい。しかしながら、良好なフィルムの品質よりも迅速な現像
がより重要である等の場合には、そのような媒体の処理
を防止するロックアウトを乗り越えるようにすることも
必要とされる。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、処理装
置の薬剤が所定の望ましい温度範囲にないときには、露
光された感光性の媒体を自動処理装置の中へ導入するこ
とを防止するためのロックアウト装置を提供することで
ある。

【０００７】本発明の他の目的は、複数の薬剤設定温度
で作動するようになされた自動処理装置において、所定
の望ましい薬剤温度範囲に近付いていること及びその温
度範囲に達したことを発信する表示器を提供することで
ある。

【０００８】本発明の更に別の目的は、感光性の媒体を
処理のために導入することを防止するロックアウト手段
と、このようなロックアウト手段を暫定的に乗り越える
すなわち無力化する手段とを備えた自動処理装置を提供
することである。

【０００９】本発明によれば、露光された感光性の媒体
のための処理装置が提供され、該処理装置は、現像、定
着、洗浄及び乾燥の各ステーションを通る経路に沿って
フィルムを自動的に移送する手段と、この処理装置の薬
剤温度を調節するための手段とを備えており、該処理装
置は更に、所望の薬剤温度を含むシステムパラメータを
設定するための使用者の入力に応答する手段と、実際の
薬剤温度が許容し得る範囲内になければ新しい媒体を処
理装置の中へ導入することを阻止する手段とを備えてい
る。

【００１０】以下に詳細に説明する本発明の一態様によ
れば、処理装置のフィルム速度及び現像液の温度は、使
用者が処理装置作動モードを選択することに応じて設定
され、このモードの変更の後に、フィルム移送手段は、
現像液の温度が該新しいモードにおいて所定の品質のプ
リントを許容可能な温度範囲になるまでは、不作動とさ
れる。処理品質よりも迅速な処理がより重要な場合に上
記フィルム移送を阻止するロックアウトを意図的に無力
化する手段が設けられる。

【００１１】本発明の別の態様においては、「待機」及
び／又は「準備完了」発光体あるいは他の類似の表示器
を用いて、現像液温度が推奨温度範囲にないことを知ら
せる。好ましい実施例においては、表示器を変化する周
波数で変調して実際の温度が所望の温度に接近している
ことを知らせ、これにより使用者が待機すべき時間と得
られるべき写真の品質との兼合いで判断することができ
る。好ましい実施例において、「待機」発光体は、実際
の温度が所望の温度に近付くにしたがって、より頻繁に
点滅するようになされている。

【００１２】本発明の実施例は単に図面のように例示及
び説明のために選択されたものであり、本発明は此等に
限定されることはない。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の好適実施例を図面を用いて詳
細に説明する。

【００１４】尚、図面中において同一部材には同一番号
を付するものとする。

【００１５】本発明の原理を、例えば医療診断のための
放射線像の現像を行うためにフィルムシートＦ（図２）
の形態の状感光性媒体を自動処理するための処理装置１
２（図１及び図２）に用いるのに適した、ロックアウト
装置１０（図３）として説明する。

【００１６】図２に示されるように、上記処理装置１２
は入口開口１５の前方に配置されたフィードシェルフす
なわちフィード棚１４を備える。フィードシェルフ１４
及び入口開口１５を備えるこの処理装置１２の前端は当
該処理装置１２内に供給された感光性のフィルムシート
Ｆの不必要な露出又は露光を回避するために暗室内に位
置している。処理装置１２のこれ以外の残りの部分はそ
の暗室の外側にあってもよい。入口開口１５を通過して
挿入されたシートＦは当該処理装置１２内を（矢印で示
された）移送路１６に沿って移送され、最終的には処理
装置１２の後端から出口開口１８におけるキャッチ・ビ
ン１７内へ搬出される。

【００１７】処理装置１２は、現像剤で満たされたタン
ク２１を有する現像ステーションと、定着剤で満たされ
たタンク２２を有する定着ステーションと、洗浄水で満
たされたタンク２３又は何等かの適切なフィルム洗浄装
置を有する洗浄ステーションと、を備える。そしてこの
処理装置１２は向い合せで配置された多数の空気付与チ
ューブ２５又は何等かの適切なフィルム乾燥装置を更に
備えている。

【００１８】入口開口１５付近には、シートＦが入口開
口１５にあるときにそのシート幅を表わす信号を出力す
る、通常の反射赤外線センサーアレイ等の、センサー２
６が配置されている。また、このフィルム幅センサー２
６は各シートの前端又は先導端と後端又は追従端とが処
理装置１２の地点２６を通過したことを示すことができ
る。その理由はシートの各先導端および追従端において
センサーからの信号が大きく変化するからである。リー
ドスイッチ２９等から成る第２のセンサー２７を、入口
ローラ２８の開離を検出して上記通路１６に沿うシート
状フィルムの移送の開始を信号で知らせるために、設け
ることができる。

【００１９】図２において、シート用通路１６は、図示
される如く、シート状フィルムＦをタンク２１，２２，
２３及び乾燥器又はドライヤー２４に連続的に通過させ
るように配置した複数のフィルム移送ローラー３０と多
数のガイドシュー３１とによって画成されている。此等
ローラー３０はシートＦを処理装置１２内で移送するた
めの移送機構を形成している。タンク２１，２２，２３
及びドライヤー２４相互の間の境界域には対応するステ
ーション間でシート移送をなすべく乗り換え用アセンブ
リが作動している。此等ローラ３０は一般的な方法、即
ち隣接する縦列ローラ３０を同一速度で且つ反対方向に
駆動すために交互に軸方向に離間する右巻き及び左巻き
のウォームを有する図３に示すような共通駆動シャフト
３３によって駆動することができ、これにより通路１６
に沿う矢印の方向にシートＦを移動することになる。駆
動シャフト３３は、電動モータ３４によって駆動される
不図示のチェーンド及び歯付きスプロケットにより連結
することができる。

【００２０】タンク２１内の現像剤の温度は、当該タン
ク２１から現像剤を引き出して熱源又は他の適当な加熱
装置３６及びフィルター３７を通過させて該タンク２１
に戻すことができるポンプＰを有する、図２に示される
ような再循環配管通路３５によって制御され得る。図３
に示されるように温度センサー３７が現像剤の温度をモ
ニターするためにタンク２１内又は再循環通路３５内に
設けられている。センサー３７は例えばサーモウエル３
６の中に設けられた熱電対とすることができる。現像剤
温度は処理装置の外側制御パネル４２に設けられるメー
タ４１に表示することができる。定着剤（必要であれば
洗浄水も）の温度制御は、浸漬ループ３９（鎖線で示す
追加のループ４０も）を定着剤タンク２２（及び洗浄タ
ンク２３）に通すことによって好都合に行うことができ
る。このループは、極めて重要ではない定着剤（及び洗
浄水）の温度を、より厳密に制御される通路３５を通る
現像剤の温度と熱交換することにより、制御する役割を
果たす。処理装置の薬剤を制御するために他の方法を用
いることができることは理解されよう。

【００２１】図３には本発明の実施例を実施する場合に
使用し得る制御機構を示す。図３に示されるように、マ
イクロコンピュータ４３が処理装置１２の作動を制御す
るべく接続されている。マイクロコンピュータ４３は処
理装置のどのような作動モードが望まれているかについ
て使用者からモードスイッチ４４を介して手動的な入力
を受ける。この機構は、予め指定されたモード、即ち標
準、急速、「クウィク（Ｋｗｉｋ）」又は予め決定され
た関連するフィルム通路速度及び薬品温度パラメータを
有する拡張モード等の何れかを使用者が選択できるよう
に設計することができ、更には望ましい通路速度及び温
度を直接的に使用者がセットできるように設計すること
ができる。モードスイッチ４４を操作する１つの方法と
しては、使用者とマイクロコンピュータ４３との間でプ
ログラム通信を行なうべく、英数字型の図１に示される
ようなキーパッド４５及びキーパッド用表示器４６によ
って可能である。例えば、次に選択モードを指定するた
めの選択コードの入力が行われるべく、モード選択がな
されている状態にあることを知らせるファンクションコ
ードを入力することができる。または、次に選択された
速度及び温度の入力が行われるべく、フィルム通路速度
又は薬品温度のためのファンクションコードを入力する
ことができる。スイッチ４４を操作する他の方法は、そ
れぞれに選択可能なモードの１つが当てがわれており且
つ使用者の必要に応じて選択的に起動され得る多数のプ
ッシュボタン又はトグルスイッチによって行なうことが
できる。

【００２２】更にマイクロコンピュータ４３は、フィル
ム幅センサー２６、入口ローラセンサー２７及び現像剤
温度センサ３７からの他の入力情報、場合によってはシ
ャフト速度センサ４８からの入力情報を受けるべく、接
続がなされている。駆動シャフト３３と共に回転すべく
設けられたシャフトエンコーダ及び関連するエンコーダ
センサーを含み得るこのシャフト速度センサー４８は図
２に示された移送ローラ３０を均一に駆動する共通シャ
フト３３の速度に関してのフィードバック情報を提供し
ている。この情報によってフィルムがフィルム移送通路
１６に沿って駆動されている速度がわかる。上記幅セン
サー２６はマイクロコンピュータ４３にシート状フィル
ムＦの先導端及び追従端の出現と幅との情報を提供して
いる。これはセンサー４８からのフィルム速度と共に使
用されて、薬品補充の制御の目安となる累積的な全フィ
ルム現像面積を与えてくれる。入口ローラセンサー２７
はシート状フィルムの先導端がローラ通路１６によって
ピックアップされた時に信号を発する。この情報は、シ
ート状フィルムがいつ通路１６に沿って存在するかを示
すべく、センサー４８からのフィルム速度と入口ローラ
２８から出口ローラ５０までの通路１６の既知の全長と
共に使用される。

【００２３】本発明によれば、図３に示されるマイクロ
コンピュータ４３は、モータ制御回路５１、ヒータ制御
回路５２及び表示器制御回路５３に接続されている。モ
ータ制御回路５１はモータ３４に接続されて駆動シャフ
ト３３の回転速度を制御している。これは通路１６に沿
ってのシート状フィルムＦの移動速度を制御しており、
各ステーションでのシートが費やす時間長を決定してい
る（即ち現像時間を制御している）。ヒータ制御回路５
２は図２に示される再循環通路３５内を流れている現像
剤の温度（即ちタンク２１の現像剤、タンク２２の定着
剤、及び場合によりタンク２３の洗浄水の温度）を制御
すべくヒーターに接続されている。表示器制御回路５３
は「待機」発光体５４及び「準備完了」発光体５５の表
示器に接続され同発光体のＯＮ／ＯＦＦサイクルを制御
している。同等の「待機」発光体５４及び「準備完了」
発光体５５（例えば発光ダイオードによって構成）を処
理装置１２の暗室側（不図示）と明室側（図１の制御パ
ネル４２を参照）との両側に設けることもできる。

【００２４】作用において、図４のフローチャートに示
される如く、図１のキーパッド４５又は図４に示す他の
モードスイッチ４４によって選択された使用者が指定す
るモード変更が、その選択されたモード（１０２）のた
めに推奨される参照現像剤温度及び移送速度のパラメー
タの指定を（ルックアップ表、演算法又はその他の方法
を介して）を行なわせるべく、マイクロコンピュータ４
３（１００）に入力される。そしてモータとヒータの制
御回路５１，５２が、センサー３７及び４８に検出され
た現実の現像剤温度及びフィルム通路移送速度をその指
定された参照温度及び速度に一致させるべく、モータ３
４及びヒータ３６を制御することになる。速度の変更は
迅速に行うことができるが、温度の変更には十分な時間
が必要である。

【００２５】図４に示すように、もしセンサ−３７から
の実際の温度（１０３）が参照温度に近い許容可能な温
度範囲になければ、「待機」発光体５４が点灯し（１０
５）また「準備完了」発光体５５（１０４）が消灯する
（１０６）。本発明の一態様によれば、温度差が許容範
囲を越えていれば、移送モータ３４が停止し（１０７）
、これによりいかなる新しいフィルムシートＦも処理装
置１２内へ供給されることが阻止される。実際の温度が
参照温度の許容公差内になるまで（１０１、１０３、１
０４）、実際の温度と参照温度との比較が継続して行わ
れる。次にモータ３４が起動し（１０８）、実際のモー
タ速度（即ちフィルム移送速度）を参照モータ速度に一
致させる（１０９、１１０、１１１）。次に「待機」発
光体５４が消灯し（１１４）また「準備完了」発光体５
５が点灯する（１１５）。

【００２６】本発明の他の態様によれば、実際の温度と
参照温度との差を決定し（１１６）、マイクロコンピュ
ータ４３がこの差を利用して表示器制御回路５３を上記
差に従った周波数で発光体５４、５５の一方あるいは両
方を点滅させる。例えば大きな温度差に対しては、「準
備完了」発光体を点灯した状態で、「待機」発光体５４
は少ない頻度で点滅し（ほぼ消灯した状態）、またより
小さな温度差に対しては中間的な頻度で点滅し（消灯し
ている時間とと点灯している時間とがほぼ同程度）、更
に小さな温度差に対しては、非常に頻繁に点滅する（ほ
とんど点灯している状態）。最後に、温度差が十分に小
さくて実際の温度がほぼ許容範囲内にある時には、「待
機」発光体５４は完全に消灯し（１１４）、「準備完了
」発光体５５が点灯する（１１５）。マイクロコンピュ
ータ４３は、モータを再起動するための信号が生ずる（
１０７、１０８）とほぼ同時に、この状態を発信するこ
とができる。点滅回路は周知のタイミング回路の原理し
たがっていかなる複数の形態をとることもでき、必要に
応じて各温度差段階に対してそれぞれ別個の回路を設け
ることもできる。

【００２７】本発明の他の特徴は上述の温度ロックアウ
トを手動で乗り越えるためのオーバーライド手段を提供
する。上記モードスイッチ４４に関して上に説明したキ
ーパッド４５と同一のものから構成することのできるオ
ーバーライドスイッチ５７（図３）がマイクロコンピュ
ータ４３に接続されており、このスイッチは、温度ロッ
クアウトが存在している状態においても使用者がモータ
３４を停止したくないという警告信号をマイクロコンピ
ュータに与える。オーバライドスイッチ５７が作動する
と（１２０）、モータが作動していない場合には該モー
タは再起動し（１２１、１２２）、このモータの速度は
参照速度に調節される（１２３、１２４、１２５）。発
光体５４、５５はスイッチ５７がない場合と同じ状態で
動作している（１０５、１０６、１１６）が、モータは
作動し続けてシートを機械を通して入口１５から処理装
置１２の中へ供給する。ヒータ制御回路５２はマイクロ
コンピュータ４３により継続して作動されて実際の現像
剤温度を参照温度に合わせる（１０１、１０３、１０４
）。このオーバライド特性は、例えば現像された画像が
劣った品質となる恐れがあるとしても現像された画像を
すぐに必要とする場合には、有用である。使用者はオー
バライドスイッチ５７を作動しかつ待機発光体５４の点
滅状態を観察しながら、新しいシートＦを処理装置１２
の中へ供給できるかあるいはいつ供給すべきかを判断す
ることができる。例えば、オーバライド状態においては
、「待機」発光体５４が頻繁に点滅するかあるいはそれ
よりももっと中間の頻度で点滅するまで、シートの挿入
を待つという選択をすることができる。勿論、機能プロ
グラミングを用いている場合には、パッド４５を介して
マイクロコンピュータ４３を設定して、「待機」発光体
５４がゆっくりとあるいは中程度で又はかなりゆっくり
と点滅している場合にのみ、フィルムシートを完全にロ
ックアウトする（すなわちモータ３４を停止する）よう
にすることができる。

【００２８】他の表示器、例えばブザー５８等、をマイ
クロコンピュータ４３に接続して、センサー２６により
新しいシートＦが入口１５に供給されようとしているこ
とが検知され、かつ「準備完了」状態にない（すなわち
実際の薬剤温度が選定されたモードに対する許容範囲内
にない）時には常にこのブザーを作動するようにするこ
ともできる（図４の１２７、１２８参照）。

【００２９】本発明に関しての当業者であれば、特許請
求の範囲に記載された発明の精神及び範囲から逸脱する
ことなしに、上述の実施例に要素の置換及び変更等を施
し得ることが理解されよう。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明のロックアウト装置が採用され得
る処理装置の斜視図である。

【図２】図２は図１に示す処理装置の主要な要素の概略
断面図である。

【図３】図３は図１及び図２に示された処理装置に使用
されるロックアウト装置のブロックダイアグラムである
。

【図４】図４は図３の装置の作動を示すフローダイアグ
ラムである。

【符号の説明】

１２　　処理装置　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　１６　　移送通路２１　　現像剤タンク　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　２２　　定着剤タンク２３　　洗浄剤タンク　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　２４　　ドライヤ− ３０　　移送ローラ　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　３３　　駆動軸３４　　モーター　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　３５　　循環通路３７　　温度センサー　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　４２　　制御パネル４３　　マイクロプロセッサ回路　　　　　　　　　　
５３　　表示器制御回路５４、５５　　表示器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】　　露光した感光性の媒体を処理するため
の処理装置であって、前記媒体を、供給地点から、現像
、定着、洗浄及び乾燥の各ステーション（２１、２２、
２３、２４）を通る通路に沿って、自動的に移送する移
送手段（３０、３３、３４）と、前記現像ステーション
に設けられる現像剤の温度を、参照温度に従いかつ温度
センサー（３７）に応答して、調節する温度調節手段（
３５）とを備えて成り、該処理装置が更に、制御パネル
（４２）と、前記制御パネルにおいてなされた使用者の
入力に応答して前記参照温度を別の参照温度に選択的に
再設定するための再設定手段（４３、４４、５２）と、
該再設定手段及び前記温度センサ−に応答し、前記セン
サーにより測定された実際の現像剤の温度が前記別の参
照温度に対してあらかじめ設定された許容範囲内になる
までは、前記供給地点から前記通路に沿って新たな媒体
が導入されることを自動的に阻止する阻止手段（３４、
５１、５２）とを備えることを特徴とする処理装置。
【請求項２】　　請求項１の処理装置において、前記移
送手段は、複数の移送ローラ（３０）と、該ローラを駆
動するためのモーター（３４）とを備え、また前記阻止
手段は、前記モーターが前記ローラを駆動するのを禁止
する禁止手段を備えることを特徴とする処理装置。
【請求項３】　　請求項２の処理装置において、表示器
（５４又は５５）を更に備え、また前記禁止手段は、前
記表示器を作動して前記実際の現像剤の温度が前記許容
範囲内にないことを使用者に知らせる手段（５３）を備
えることを特徴とする処理装置。
【請求項４】　　請求項３の処理装置において、前記表
示器を変調して前記実際の現像剤の温度がどの程度前記
あらかじめ設定された許容範囲に近いかを発信させる変
調手段（４３、５３）を更に備えることを特徴とする処
理装置。
【請求項５】　　請求項３の処理装置において、前記表
示器は、「待機」あるいは「準備完了」の状態を示すた
めの少なくとも１つの発光体（５４、５５）を備えるこ
とを特徴とする処理装置。
【請求項６】　　請求項２の処理装置において、前記禁
止手段を手動でオーバーライドするためのオーバーライ
ド手段（４３、５７）を更に備えることを特徴とする処
理装置。
【請求項７】　　請求項６の処理装置において、該装置
が更に、前記供給地点に前記媒体が存在することを検知
するセンサー（２７）と、表示器（５４又は５５）と、
前記禁止手段がオーバーライドされている時に、前記セ
ンサーによる前記媒体の存在の検知に応答して前記表示
器を作動し、前記実際の現像剤の温度が前記許容範囲内
にないことを使用者に知らせる手段（５３）とを備える
ことを特徴とする処理装置。
【請求項８】　　請求項１の処理装置において、該処理
装置はマイクロプロセッサ回路（４３）を備え、前記移
送手段が複数のローラ（３０）及び該ローラを駆動する
モーター（３４）を備え、前記温度調節手段が前記マイ
クロプロセッサ回路に接続されるヒータ（３６）を備え
、該ヒータは前記現像ステーションに設けられる現像剤
を前記マイクロプロセッサ回路の制御下で加熱するよう
になされており、更に再設定手段は前記マイクロプロセ
ッサをプログラミングするための手段（４４）を備える
ことを特徴とする処理装置。
【請求項９】　　請求項８の処理装置において、前記再
設定手段は、モードスイッチ（４４）と、該モードスイ
ッチに使用者が手動で入力して設定することを許容する
手段（４５）とを備えることを特徴とする処理装置。
【請求項１０】　　請求項８の処理装置において、前記
再設定手段が使用者が作動可能なキーパッド（４５）を
備えることを特徴とする処理装置。
【請求項１１】　　請求項８の処理装置において、前記
モーターは前記マイクロプロセッサ回路により制御され
て駆動するように接続されており、該処理装置は別の組
のローラ速度及び参照温度パラメータにより規定される
複数のモードの中の選定された１つにおいて作動するよ
うに構成されており、前記再設定手段（４４）は、前記
モードの１つを選定すると共に、該選定されたモードに
応じて前記マイクロプロセッサ回路をプログラミングし
て該選定されたモードに対応する前記それぞれのパラメ
ータにしたがって前記モーター及び前記ヒータを制御す
るようになされた、手段（４４）を備えることを特徴と
する処理装置。
【請求項１２】　　露光した感光性の媒体を処理するた
めの処理装置であって、現像剤を収容するための現像剤
タンク（２１）と、前記媒体を前記現像剤タンクを通る
通路に沿って自動的に移送する移送手段（３０、３３、
３４）と、前記タンクに収容された前記現像剤の実際の
温度を検知するための温度検知手段（３７）と、該検知
された実際の温度に応じて参照温度にしたがって現像剤
の温度を調節するための調節手段（３５）とを備え、更
に該処理装置は、使用者の入力に応答して前記参照温度
を決定する手段（４２）と、前記実際の温度が前記参照
温度のあらかじめ決定された許容範囲内にない場合には
、前記移送手段を自動的に抑制して新しい媒体が前記通
路に沿って移送されるのを阻止する阻止手段（３４、５
１、５２）とを備えることを特徴とする処理装置。
【請求項１３】　　請求項１２の処理装置において、前
記移送手段は、複数の移送ローラ（３０）と、該ローラ
を駆動するためのモーター（３４）とを備え、また前記
阻止手段は、前記モーターが前記ローラを駆動するのを
禁止する禁止手段を備えることを特徴とする処理装置。
【請求項１４】　　請求項１３の処理装置において、前
記禁止手段を手動でオーバーライドするためのオーバー
ライド手段（４３、５７）を更に備えることを特徴とす
る処理装置。
【請求項１５】　　供給地点から、現像、定着、洗浄及
び乾燥の各ステーション（２１、２２、２３、２４）を
通る通路に沿って、露光された感光性の媒体を移送速度
で自動的に移送する移送手段（３０、３３、３４）と、
前記現像ステーションに設けられる現像剤の温度を、参
照温度に従いかつ温度センサー（３７）に応答して、調
節する温度調節手段（３５）とを備えて成る処理装置に
おいて、前記媒体の処理に対する品質制御を自動的に維
持するための方法であって、該方法は、使用者が処理装
置の作動モードを選定することに応答して前記参照温度
を決定する段階（１００、１０２）と、前記温度センサ
ーにより前記現像剤の実際の温度を測定する段階（１０
３）と、前記温度調節手段により現像剤の実際の温度を
自動的に調節して該実際の温度を前記決定された参照温
度に合わせる段階（１０１、１０４）と、前記実際の温
度が前記参照温度のあらかじめ決定された許容範囲内に
なるまでは、新しい媒体が前記供給地点から前記通路に
沿って導入されるのを自動的に阻止する段階（１０４、
１０７）とを備えることを特徴とする方法。
【請求項１６】　　請求項１５の方法において、前記使
用者の選定する作動モードに応じて前記移送速度を決定
する段階を更に備えることを特徴とする方法。
【請求項１７】　　請求項１６の方法において、前記移
送手段は、複数の移送ローラ（３０）と、該ローラを駆
動するためのモーター（３４）とを備え、また前記阻止
する段階は、前記モーターが前記ローラを駆動するのを
禁止する禁止段階を備えることを特徴とする方法。
【請求項１８】　　請求項１７の方法において、前記禁
止段階は、表示器（５４又は５５）を提供する段階と、
該表示器を作動して前記実際の現像剤の温度がどの程度
前記許容範囲に近いかを使用者に知らせる段階（１０５
、１０６）とを更に備えることを特徴とする方法。
【請求項１９】　　請求項１８の方法において、前記表
示器を変調して前記測定した実際の温度の前記許容範囲
に対する近接度を発信する段階（１１６）を備えること
を特徴とする方法。
【請求項２０】　　請求項１８の方法において、前記表
示器は、「待機」あるいは「準備完了」の状態を示すた
めの発光体（５４、５５）の少なくとも一方であること
を特徴とする方法。