JPH04326856A - ２値画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印字ビットまたは非印
字ビットの２値ビデオ信号に基づいて文字や中間調画像
を表現するレーザプリンタ等の２値画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタは、感光体ドラムの表面
を帯電させるとともに印字ビットと非印字ビットからな
る２値信号に基づいてレーザダイオードのオン，オフを
制御し、該レーザダイオードのオン時に発生するレーザ
ビームを、回転する光学系ポリゴンミラーで反射させる
ことにより上記感光体ドラムの帯電面に順次走査させて
静電像を露光により形成し、トナーで現像した後用紙に
転写するもので、図６の（ａ）に示すような２値画像デ
ータに対し（ハッチング部分が印字ビットの画素、未ハ
ッチング部分が非印字ビットの画素）、同図（ｂ）に示
すような実印字画像となる。すなわち、光学系ポリゴン
ミラーの面倒れや用紙搬送系のジッタによって連続する
印字ビットの画素間に白すじが発生するのを防止するた
めに、１ドットの実印字サイズを１画素のサイズよりも
大きくなるようにレーザビーム径を大きくしていた。

【０００３】しかしながら、このような出力特性を有す
る２値画像形成装置においては、写真のような中間調画
像を形成する場合に良好な階調再現性を得られない欠点
を有していた。

【０００４】図７は周知のベイヤー型ディザマトリクス
を用いディザ処理により疑似中間調を得た２値画像の出
力特性を示すもので、すなわち１６階調のベイヤー型デ
ィザマトリクスを用いて２値化した画像は、８階調目よ
り上位の階調レベルでは出力画像の濃度が飽和してほぼ
黒ベタの画像となり、階調再現性の乏しい暗い画像にな
る。

【０００５】そこで従来、２値化注目画素データと該２
値化注目画素データの周囲に位置する複数の２値化周辺
画素データとを参照し、２値化周辺画素データの印字ビ
ットと非印字ビットの配置パターンによって該２値化注
目画素データに対する１ドットの実印字サイズを可変す
ることにより２値画像の階調再現性を向上させる技術が
知られている。（特開昭６３−１２４６６７号公報参照
）

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかるにこの従来技術
においては、写真等の中間調画像のみならず文字につい
ても同様に処理されるため、文字等の出力画像に明瞭さ
が欠けることがあった。

【０００７】そこで本発明は、写真等の中間調画像につ
いては良好な階調再現性が得られ、かつ文字等の出力画
像については太く明瞭な画像を取得できる２値画像形成
装置を提供しようとするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の２値画像形成装
置は、文字コードの２値ビデオ信号を記憶する第１の画
像記憶部と、イメージデータの２値ビデオ信号を記憶す
る第２の画像記憶部と、２値ビデオ信号に基づいて画像
形成パルス信号を発生するパルス発生部と、第１，第２
の画像記憶部にそれぞれ記憶される２値ビデオ信号をパ
ルス発生部に転送する信号転送手段と、パルス発生部か
ら発生される画像形成パルス信号に応じてドット印字し
て２値画像を形成する画像形成手段とを備え、信号転送
手段は、第１，第２の画像記憶部のいずれの記憶部から
読出した２値ビデオ信号かを区別するための情報を付加
して当該２値ビデオ信号をパルス発生部に転送し、パル
ス発生部は、転送されてきた２値ビデオ信号の付加情報
の内容をもとに該当する画像形成パルス信号を変調して
実印字ドットサイズを可変制御するようにしたものであ
る。

【０００９】

【作用】このような構成の本発明においては、キーボー
ド等から入力された文字等の２値ビデオ信号は第１の画
像記憶部に記憶され、イメージセンサ等によって読み取
られた写真等のイメージデータの２値ビデオ信号は第２
の画像記憶部に記憶される。そして、画像出力時に第１
または第２の画像記憶部に記憶された２値ビデオ信号が
読出されてパルス発生部に転送され、該発生部より２値
ビデオ信号に応じた画像形成パルス信号が発生されてド
ット印字により２値画像が形成される。

【００１０】ここで、２値ビデオ信号がパルス発生部に
転送される際に、当該２値ビデオ信号に、第１，第２の
画像記憶部のいずれの記憶部から読出した２値ビデオ信
号かを区別するための情報が付加される。しかして、パ
ルス発生部においては、転送されてきた２値ビデオ信号
の付加情報の内容をもとに該当する画像形成パルス信号
のパルス幅が可変制御され、これにより、実印字のドッ
トサイズが可変される。従って、第１の画像記憶部に２
値ビデオ信号が記憶される文字等については、ドットサ
イズを大きくすることにより太く明瞭な画像を得られる
ようになる。

【００１１】一方、第２の画像記憶部に２値ビデオ信号
が記憶される写真等のイメージデータについては、ドッ
トサイズを小さくすることによりドット密集部において
もつぶれのない階調再現性に優れた画像を得られるよう
になる。

【００１２】

【実施例】以下、本発明をレーザプリンタに適用した実
施例について、図面を参照しながら説明する。

【００１３】図１はレーザプリンタの構成図であり、筐
体１のほぼ中央部にドラムユニット２が設けられている
。このドラムユニット２は、表面が感光体で形成された
感光体ドラム３を含む。この感光体ドラム３は、図中時
計方向の一方向に回転駆動されるものであり、この感光
体ドラム３の周囲に電子写真プロセスに従い、上記感光
体ドラム３の表面を帯電させる帯電チャージャ４、この
帯電チャージャ４で帯電された感光体ドラム３の表面に
レーザビームを照射して情報を露光によって記録させる
レーザスキャナユニット５、露光された感光体ドラム３
の表面に現像剤であるトナーを付着させる現像器６、搬
送される用紙へ感光体ドラム２の表面に形成されたトナ
ー像を転写させる転写チャージャ７、感光体ドラム３か
らトナーを落とすクリーニング装置８、感光体ドラム３
を除電する除電ランプ９を順に配置してドラムユニット
を構成している。

【００１４】前記転写チャージャ７は感光体ドラム３の
下側に位置し、その転写チャージャ７に向けて前記筐体
１の一側部に取付けられた給紙カセット１０からピック
アップローラ１１の動作によって用紙が所定のタイミン
グで１枚ずつ搬送されるようになっている。

【００１５】そして、搬送される用紙は転写チャージャ
７により感光体ドラム２のトナー像が転写され、定着器
１２で熱定着された後、排紙ローラ１３によって筐体１
の外部に排出されるようになっている。

【００１６】ここで、上記用紙の搬送機構及び前記感光
体ドラム３の回転機構の共通の駆動源として駆動モータ
１４が前記筐体１内に備えられている。さらに、上記筐
体１内には、内部の熱を外部に放出させるファン１５、
筐体１の開放を検知して電源を切るインターロックスイ
ッチ１６、電源装置１７等が設けられている。

【００１７】図２は要部回路構成を示すブロック図で、
２１は制御部本体を構成するプロセッサ、２２はホスト
機器２３より伝送回線２４を介して送られてくる印字デ
ータを受信する通信インタフェース、２５は各種の文字
コードに対応する２値ビデオ信号が予め設定されるＣＧ
−ＲＯＭ（キャラクタ・ジェネレータ用リード・オンリ
・メモリ）、２６は上記通信インタフェース２２にて受
信した印字データのうちキーボード２７によって入力さ
れた文字データの２値ビデオ信号を記憶する第１の画像
記憶部としての第１Ｖ−ＲＡＭ（ビデオ信号用ランダム
・アクセス・メモリ）、２８は同じく受信した印字デー
タのうちイメージセンサ２９によって読み取られた写真
等のイメージデータの２値ビデオ信号を記憶する第２の
画像記憶部としての第２Ｖ−ＲＡＭ、３０は上記第１，
第２Ｖ−ＲＡＭ２６，２８に記憶された２値ビデオ信号
を前記レーザスキャナユニット５に出力するビデオ信号
出力回路である。

【００１８】前記プロセッサ２１、通信インタフェース
２２、ＣＧ−ＲＯＭ２５、第１Ｖ−ＲＡＭ２６、第２Ｖ
−ＲＡＭ２８及びビデオ信号出力回路３０は、バスライ
ン３１によって接続されている。

【００１９】上記レーザスキャナユニット５は、レーザ
ビームを発するレーザ発振器３２、このレーザ発振器３
２からのレーザビームのオン，オフ及びそのビーム径を
制御するレーザ制御回路３３、レーザビームのスタート
位置を検出するＰＩＮダイオード等からなるスタートセ
ンサ３４、ポリゴンミラー３５を回転駆動させるポリゴ
ンモータの駆動回路３６及びこの駆動回路３６によるモ
ータ回転数を制御するＰＬＬ制御回路３７によって構成
されている。

【００２０】前記プロセッサ２１は、通信インタフェー
ス２２を介してホスト機器２３からのデータを受信する
と、図３に示す受信処理を実行するようにプログラム設
定されている。

【００２１】すなわち、受信したデータが印字データの
場合には、その印字データがキーボード２７のキー入力
により生じた文字コードなのか、イメージセンサ２９に
よる原稿の読取りにより生じたイメージデータなのかを
判別する。そして、文字コードであればＣＧ−ＲＯＭ２
５を検索して当該文字コードをドットパターンに変換し
、２値ビデオ信号として前記第１Ｖ−ＲＡＭ２６に展開
する。イメージデータの場合にはホスト機器２３にてデ
ィザ処理等によりすでに２値化されているので、そのま
ま第２Ｖ−ＲＡＭ２８に展開する。また、ホスト機器２
３より受信したデータが印字コマンドの場合には、図４
に示す印字処理を実行する。

【００２２】すなわち、先ず第１Ｖ−ＲＡＭ２６を検索
してデータ（２値ビデオ信号）が記憶されているか否か
を調べる。そして記憶されている場合には読出してビデ
オ信号出力回路３０を介してレーザスキャナユニット５
に出力する。

【００２３】これに対し、上記第１Ｖ−ＲＡＭ２６にデ
ータが記憶されていない場合には、第２Ｖ−ＲＡＭ２８
を検索してデータ（２値ビデオ信号）が記憶されている
か否かを調べる。そして記憶されている場合には読出し
てビデオ信号出力回路３０を介してレーザスキャナユニ
ット５に出力する。このとき、上記第２Ｖ−ＲＡＭ２８
から読出した２値ビデオ信号であることを示す制御フラ
グを当該データに付加して出力する。なお、上記第２Ｖ
−ＲＡＭ２８にもデータが記憶されていない場合には、
印字すべきデータが存在しないので、この処理を終了す
る。

【００２４】一方、上記ビデオ信号出力回路３０からの
２値ビデオ信号が入力される前記レーザスキャナユニッ
ト５のレーザ制御回路３３は、図５に示すように、上記
２値ビデオ信号を取込むビデオ信号入力回路３３Ａと、
この入力回路３３Ａにより取り込んだ２値ビデオ信号に
前記制御フラグが付加されているか否かを判別するフラ
グ有無判別回路３３Ｂと、この判別回路３３Ｂによりフ
ラグ有りが判別された場合には実印字ドットのサイズを
小ドットに、フラグ無しが判別された場合には大ドット
にそれぞれ決定するドットサイズ判定回路３３Ｃと、前
記ビデオ信号入力回路３３Ａにより取込んだ２値ビデオ
信号をもとにレーザビームのオン／オフ信号を発生して
レーザ発振器３２に出力するパルス発生回路３３Ｄとを
有する。

【００２５】ここで、パルス発生回路３３Ｄは、前記ド
ットサイズ判定回路３３Ｃによる判定結果に基づいてオ
ン／オフ信号のパルス幅を変調する機能を有する。具体
的には、実印字ドットサイズが大ドットのときに比べて
小ドットのときの方がオン信号のパルス幅が短くなるよ
うに（例えば大ドットのときのオン信号のパルス幅を１
としたとき小ドットのときのそれが３／５となるように
）変調する。

【００２６】このような構成の本実施例においては、ホ
スト機器２３のキーボード２７から印字データとして文
字が入力されると、その文字コードのドットパターンが
ＣＧ−ＲＯＭ２５から読出されて２値ビデオ信号として
第１Ｖ−ＲＡＭ２６に展開される。そして、上記ホスト
機器２３から印字コマンドを出力されると、応じて上記
第１Ｖ−ＲＡＭ２６に記憶されている２値ビデオ信号が
読出されて、ビデオ信号出力回路３０を介してレーザス
キャナユニット５のレーザ制御回路３３に出力される。 これにより、レーザ制御回路３３からレーザ発振器３２
に対して当該２値ビデオ信号に対するレーザビームのオ
ン／オフ信号が発生され、レーザ発振器２７からはオン
パルスの期間レーザビームが発生されて、電子写真プロ
セスに従い文字の２値画像が形成される。

【００２７】この場合において、レーザ制御回路３３に
入力される２値ビデオ信号には制御フラグが付加されな
いので、レーザ制御回路３３から発生されるオン／オフ
信号のオンパルス幅は比較的広くなっている。従って、
レーザ発振器３２から出力されるレーザビームのビーム
径が大きくなり、１画素に対する実印字ドットのサイズ
がその１画素よりも大きくなる。その結果、キーボード
２７からキー入力された文字データは、このレーザプリ
ンタにより太く明瞭な画像として印刷されることになる
。

【００２８】一方、ホスト機器２３のイメージセンサ２
９により印字データとして写真等のイメージデータが入
力されると、ディザ処理等によって２値化された当該イ
メージデータが２値ビデオ信号として第２Ｖ−ＲＡＭ２
８に展開される。そして、上記ホスト機器２３から印字
コマンドを出力されると、応じて上記第２Ｖ−ＲＡＭ２
８に記憶されている２値ビデオ信号が読出されて、ビデ
オ信号出力回路３０を介してレーザスキャナユニット５
のレーザ制御回路３３に出力される。これにより、レー
ザ制御回路３３からレーザ発振器３２に対して当該２値
ビデオ信号に対するレーザビームのオン／オフ信号が発
生され、レーザ発振器２７からはオンパルスの期間レー
ザビームが発生されて、電子写真プロセスに従いイメー
ジデータの２値画像が形成される。

【００２９】この場合において、レーザ制御回路３３に
入力される２値ビデオ信号には制御フラグが付加される
ので、レーザ制御回路３３から発生されるオン／オフ信
号のオンパルス幅が文字の場合に比して狭くなるように
変調される。従って、レーザ発振器３２から出力される
レーザビームのビーム径が小さくなり、１画素に対する
実印字ドットのその１画素とほぼ等しくなる。その結果
、イメージセンサ２９によって読取られたイメージデー
タは、このレーザプリンタによりドット密集部において
もつぶれのない階調再現性に優れた中間調画像として印
刷されることになる。

【００３０】なお、この実施例ではレーザ発振器２７に
対するオン信号のパルス幅を変調することによってレー
ザビーム径を可変調整したが、同オン信号の強度を変え
ることによって可変調整することもできる。

【００３１】また、前記実施例ではイメージデータの２
値ビデオ信号をレーザスキャナユニット５に出力する場
合のみ制御フラグを付加したが、２種類の制御フラグを
用意し、第１Ｖ−ＲＡＭ２６からの２値ビデオ信号と第
２Ｖ−ＲＡＭ２８からの２値ビデオ信号とでそれぞれ異
なる制御フラグを付加してデータの記憶先を区別するよ
うにしてもよい。さらに、ビーム径を３種類以上可変調
整するようにし、その数に応じたＶ−ＲＡＭを用意する
ことによって、実印字ドットサイズを３種類以上にする
ことができ、中間調画像の階調再現性をより向上させる
ことも可能である。

【００３２】また、本発明はレーザプリンタに限定され
るものではなく、２値信号に基づいて文字や写真などの
中間調画像を再現するサーマルプリンタ，インクジェッ
トプリンタ等にも適用できるのは勿論である。

【００３３】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、写
真画像等の中間調の出力画像については良好な階調再現
性が得られ、かつ文字等の出力画像については太く明瞭
な画像を取得でき、印字品質の向上をはかり得る２値画
像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明の一実施例であるレーザプリンタの
構成図。

【図２】　　同実施例の要部回路構成を示すブロック図
。

【図３】　　同実施例におけるプロセッサのデータ受信
処理を示す流れ図。

【図４】　　同実施例におけるプロセッサの印字処理を
示す流れ図。

【図５】　　レーザ制御回路の機能ブロック図。

【図６】　　従来のレーザビーム出力特性を示す図。

【図７】　　従来の出力画像の階調特性図。

【符号の説明】

５…レーザスキャナユニット、２１…プロセッサ、２６
…第１Ｖ−ＲＡＭ、２８…第２Ｖ−ＲＡＭ、３０…ビデ
オ信号出力回路、３３…レーザ制御回路、３３Ｂ…フラ
グ有無判別回路、３３Ｃ…ドットサイズ判定回路。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　文字コードの２値ビデオ信号を記憶す
   る第１の画像記憶部と、イメージデータの２値ビデオ信
   号を記憶する第２の画像記憶部と、前記２値ビデオ信号
   に基づいて画像形成パルス信号を発生するパルス発生部
   と、前記第１，第２の画像記憶部にそれぞれ記憶される
   ２値ビデオ信号を前記パルス発生部に転送する信号転送
   手段と、前記パルス発生部から発生される画像形成パル
   ス信号に応じてドット印字して２値画像を形成する画像
   形成手段とを具備し、前記信号転送手段は、前記第１，
   第２の画像記憶部のいずれの記憶部から読出した２値ビ
   デオ信号かを区別するための情報を付加して当該２値ビ
   デオ信号を前記パルス発生部に転送し、前記パルス発生
   部は、転送されてきた２値ビデオ信号の付加情報の内容
   をもとに該当する画像形成パルス信号を変調して実印字
   ドットサイズを可変制御することを特徴とする２値画像
   形成装置。