JPH0464229B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄
積性螢光体シートに励起光を照射し、それによつ
て該蓄積性螢光体シートから発せられた輝尽発光
光を光電的に検出して上記放射線画像情報を読み
取る放射線画像情報読取装置に関するものであ
る。

（発明の技術的背景および先行技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線エネルギーの一部が螢光体中に蓄積され、こ
の螢光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積
されたエネルギーに応じて螢光体が輝尽発光を示
すことが知られており、このような性質を示す螢
光体は蓄積性螢光体（輝尽性螢光体）と呼ばれ
る。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体
の放射線画像情報を一旦蓄積性螢光体のシートに
記録し、この蓄積性螢光体シートをレーザ光等の
励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られ
た輝尽発光光を光電的に読み取つて画像信号を
得、この画像信号に基づき写真感光材料等の記録
材料、CRT等の表示装置に被写体の放射線画像
を可視像として出力させる放射線画像情報記録再
生システムが本出願人によりすでに提案されてい
る。（特開昭55−12429号、同56−11395号など。） このシステムは、従来の銀塩写真を用いる放射
線写真システムと比較して極めて広い放射線露出
域にわたつて画像を記録しうるという実用的な利
点を有している。すなわち、蓄積性螢光体におい
ては、放射線露光量に対して蓄積後に励起によつ
て輝尽発光する発光光の光量が極めて広い範囲に
わたつて比例することが認められており、従つて
種々の撮影条件により放射線露光量がかなり大幅
に変動しても、蓄積性螢体シートより放射される
輝尽発光光の光量を読取ゲインを適当な値に設定
して光電変換手段により読み取つて電気信号に変
換し、この電気信号を用いて写真感光材料等の記
録材料、CRT等の表示装置に放射線画像を可視
像として出力させることによつて、放射線露光量
の変動に影響されない放射線画像を得ることがで
きる。

上述の放射線画像情報記録再生システムにおけ
る放射線画像情報読取りは一般に、光偏向器によ
つて偏向させた励起光を蓄積性螢光体シート上に
主走行させるとともに、この主走査の方向と略直
角な方向に蓄積性螢光体シートを搬送して副走査
を行なう読取装置によつて行なわれる。また上記
光偏向器としては、往復揺動するガルバノメータ
ミラーが用いられることが多い。このようなガル
バノメータミラーを用いて励起光の主走査を行な
う場合、第３図に示すように蓄積性螢光体シート
１０は、ミラーが主走査開始位置に戻る際に偏向
された励起光（いわゆる帰線）による走査も受け
ることになる。蓄積性螢光体シート１０がこのよ
うな帰線による走査をそのまま受けるようにして
おくと、主走査開始直後に励起光は、帰線による
走査を受けた部分のすぐ近く（第３図にＡで示す
範囲）を走査することになる。励起光ビームはあ
る程度のビーム径を有するから、上記の範囲Ａに
おいては、励起光主走査を受ける部分が既に帰線
によつてある程度励起されてしまつていることに
なる。したがつて、例えば均一な画像情報（放射
線エネルギー）が蓄積されている蓄積性螢光体シ
ートを走査した場合、輝尽発光光量は本来一定に
なるはずであるが、第４図に示すように上記範囲
Ａにおいては発光光量が低減してしまう。つまり
励起光走査によつて読み取られるべき画像情報
が、帰線による励起によつて一部削られてしまう
のである。なお上記第４図にも示されるように、
蓄積性螢光体シートが帰線で走査される場合は、
そうでない場合に比べ、輝尽発光光量のレベルが
全体的に低下する。このような一律的なレベル低
下は特に問題とならないが、上記のように走査線
の一部の範囲において画像情報が削り取られる
と、蓄積性螢光体シートに記録されている放射線
画像情報を正しく読み取ることが不可能になる。

上述のような不具合を解消するため、ガルバノ
メータミラーを光偏向器として用いる従来の放射
線画像情報読取装置においては、このガルバノメ
ータミラーが主走査開始位置に戻る際に、励起光
ビーム光路に帰線消去用ガルバノメータミラーを
挿入して光路を変えたり、あるいはAOM（音響
光学光変調器）等によつて励起光ビームを遮断し
たりするようにしていた。しかしながら、このよ
うな帰線消去用のガルバノメータミラーや光変調
器等の複雑な機構を設けると、当然ながら放射線
画像情報読取装置は大型かつ高価で、また故障す
る確率が高いものとなつてしまう。

（発明の目的） そこで本発明は、前述の帰線による画像情報の
削り取りが防止され、しかも構造が簡単で、小型
かつ安価に形成されうる放射線画像情報読取装置
を提供することを目的とするものである。

（発明の構成） 本発明の放射線画像情報読取装置は、先に述べ
たようにガルバノメータミラーによつて励起光を
偏向して蓄積性螢光体シート上に主走査させると
ともに、該シートを移動させて副走査を行ない、
励起光照射により発せられた輝尽発光光を光検出
器によつて光電的に読み取るようにした放射線画
像情報読取装置において、各主走査の開始からの
一時期に、副走査に対する主走査の相対速度を、
その後の時期に比べて低くするようにしたことを
特徴とするものである。

上記相対速度を変化させるには、ガルバノメー
タミラーの揺動速度を上記一時期の間は比較的低
速とし、その後は比較的高速に設定すればよい
し、あるいは蓄積性螢光体シートの副走査送り速
度を上記一時期の間は比較的高速とし、その後は
比較的低速に設定するようにしてもよい。

（実施態様） 以下、図面に示す実施態様に基づいて本発明を
詳細に説明する。

第１図は本発明の第１実施態様装置を示すもの
である。例えばＸ線等の放射線が人体等の被写体
を介して照射されることによりこの被写体の透過
放射線画像情報を蓄積記録した蓄積性螢光体シー
ト１０は、エンドレスベルト等のシート搬送手段
１１により、副走査のために矢印Ｙ方向に搬送さ
れる。レーザ光源１２から射出された励起光とし
てのレーザビーム１３は、往復揺動するガルバノ
メータミラー１４によつて偏向され、蓄積性螢光
体シート１０上を上記副走査方向Ｙと略直角な矢
印Ｘ方向に主走査する。こうしてレーザビーム１
３が照射されたシート１０の箇所からは、蓄積記
録されている放射線画像情報に応じた光量の輝尽
発光光１５が発散され、この輝尽発光光１５は集
光体１６によつて集光され、光検出器としてのフ
オトマルチプライヤー（光電子増倍管）１７によ
つて光電的に検出される。上記集光体１６はアク
リル板等の導光性材料を成形して作られたもので
あり、直線状をなす入射端面１６ａが蓄積性螢光
体シート１０上のビーム走査線に沿つて延びるよ
うに配され、円環状に形成された出射端面１６ｂ
に上記フオトマルチプライヤー１７の受光面が結
合されている。上記入射端面１６ａから集光体１
６内に入射した輝尽発光光１５は、該集光体１６
の内部を全反射を繰り返して進み、出射端面１６
ｂから出射してフオトマルチプライヤー１７に受
光され、前記放射線画像情報を担持する輝尽発光
光１５の光量がこのフオトマルチプライヤー１７
によつて検出される。

フオトマルチプライヤー１７のアナログ出力信
号（読取画像信号）Ｓは対数増幅器２０によつて
増幅され、Ａ／Ｄ変換器２１において所定の収録
スケールフアクターでデジタル化される。こうし
て得られたデジタルの読取画像信号Sdは、画像
処理装置２２を通して例えばCRT、光走査記録
装置等の画像再生装置２３に入力され、該画像再
生装置２３において、蓄積性螢光体シート１０が
蓄積記録していた放射線画像が再生される。

前述のガルバノメータミラー１４はドライバ２
４から駆動電流を受けて駆動する。そしてこの
ドライバ２４は制御回路２５から駆動制御信号
Scを受け、該駆動制御信号Scに応じた駆動電流
をガルバノメータミラー１４に供給してその振
れ（揺動）速度を制御する。ここでガルバノメー
タミラー１４は上記駆動制御信号Scに基づいて、
主走査開始からの一時期は、その後の時期に比べ
て低速となるように駆動制御される。そしてこの
場合シート搬送手段１１によるシート搬送速度
（副走査速度）は一定とされており、したがつて
蓄積性螢光体シート１０上の走査線軌跡は第２図
図示のようなものとなる。つまり上述のようにガ
ルバメータミラー１４の揺動速度を制御すること
により、主走査開始直後には、副走査に対する主
走査の相対速度がその後の時期に比べると低くな
り、走査線はより副走査方向Ｙに近い軌跡を描く
ことになる。したがつて前述の帰線消去がなされ
ていなくても、走査線は主走査開始直後この帰線
から急速に離れるような軌跡を描くので、帰線に
よる画像情報の削り取りを回避することができ
る。また主走査開始直後は主走査速度を低くする
ことにより、蓄積性螢光体シート１０が受ける単
位面積当りの励起光エネルギーも高くなり、この
点でも、帰線による励起のために輝尽発光光量が
低下することを補償できることになる。

なおガルバノメータミラー１４の揺動速度の適
正な変化率は、例えば全面的に均一な放射線エネ
ルギーを蓄積させた蓄積性螢光体シート１０をレ
ーザビーム１３で走査し、そのとき主走査方向に
亘つて均一な輝尽発光光量が得られるようにし
て、実験的、経験的に求めることができる。

次に第５図を参照して、本発明の第２実施態様
装置について説明する。なおこの第５図におい
て、前記第１図中の要素と同等の要素には同番号
を付し、それらについての説明は省略する。この
第５図の装置においては、ガルバノメータミラー
１４は一定の速度で揺動してレーザビーム１３の
主走査させる。一方シート搬送手段１１は可変速
モータ３０によつて駆動され、シート搬送速度
（副走査速度）が変えられるようになつている。
この場合可変速モータ３０のドライバ３１には制
御回路３２から駆動制御信号Sc′が入力され、上
記副走査速度は該信号Sc′に基づいて、主走査の
開始直後は比較的高速で次第に低速に変化するよ
うに制御される。このように副走査速度が制御さ
れると、副走査に対する主走査の相対速度が、結
局前記第１実施態様装置におけるのと同様に変化
することになり、走査線軌跡は第２図に示したよ
うなものとなる。つまりこの場合も、走査線は主
走査開始直後帰線から急速に離れるような軌跡を
描くので、帰線による画像情報の削り取りを回避
することができる。

なお以上説明の実施態様においては副走査に対
する主走査の相対速度を漸増させて、滑らかに変
化する曲線状の走査線軌跡を得るようにしている
が、ガルバノメータミラー１４の揺動速度を段階
的に変化させて、第６図に示すような走査線軌跡
が得られるようにしてもよい。

（発明の効果） 以上詳細に説明した通り本発明の放射線画像情
報読取装置は、帰線による画像情報の削り取りを
回避して、蓄積性螢光体シートに記録されている
放射線画像情報を正確に読み取ることができる。
しかも本発明の放射線画像情報読取装置は、帰線
を残したままでその影響を無くすようにしている
から、帰線消去のためのガルバノメータミラーや
AOM等の複雑な装置が不要で、安価かつ小型に
形成され、しかも故障も起こり難いものとなる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第１実施態様装置を示す概略
図、第２図は上記実施態様装置における走査線軌
跡を示す概略図、第３図は従来装置における走査
線軌跡を示す概略図、第４図は従来装置における
帰線による画像情報削り取りを説明するグラフ、
第５図は本発明の第２実施態様装置を示す概略
図、第６図は本発明装置における走査線軌跡の別
の例を示す概略図である。 １０……蓄積性螢光体シート、１１……シート
搬送手段、１２……レーザ光源、１３……レーザ
ビーム、１４……ガルバノメータミラー、１５…
…輝尽発光光、１７……フオトマルチプライヤ
ー、２４，３１……ドライバ、２５，３２……制
御回路、３０……可変速モータ。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線画像情報が蓄積記録されている蓄積性
   螢光体シート上にガルバノメータミラーで偏向さ
   せた励起光を主走査させるとともに、この主走査
   の方向と略直角な方向に前記シートを搬送して副
   走査を行ない、前記励起光の走査を受けたシート
   の箇所から発する輝尽発光光を光検出器によつて
   光電的に読み取る放射線画像情報読取装置におい
   て、 各主走査の開始からの一時期に、副走査に対す
   る主走査の相対速度を、その後の時期に比べて低
   くするようにしたことを特徴とする放射線画像情
   報読取装置。 ２ 前記相対速度を、前記ガルバノメータミラー
   の揺動速度を変えることによつて制御することを
   特徴とする特許請求の範囲第１項記載の放射線画
   像情報読取装置。 ３ 前記相対速度を、前記シートの移動速度を変
   えることによつて制御することを特徴とする特許
   請求の範囲第１項または第２項記載の放射線画像
   情報読取装置。